Once Upon a Time…and finally.

     悄然张开的裂隙无处不在，即便是强如半神的瓦尔基里，也有一部分沦陷在了扑向自己的死棘浪潮里。而在那些非人的身影中，仍有一道刺眼的血色在肆意地刮起刀尖的风暴。

尖刀没入心脏处，已被扭曲的荆骨包裹住半边身躯的修女终于停下无法自制的嚎叫。一丝神智重回那对满布狂乱的眼瞳中，它低下头看着自己胸前的致命伤，又抬头看回面前手握武器的牛仔。失去生气的躯体被猩红色的暴君一脚踢开，被死棘侵蚀的怪物试图祈祷，低不可闻的祈祷声却只能与逐渐化作飞灰的自己一同消散。

一把军刀潜藏在此起彼伏的嘶叫里迅速刺向牛仔的背后，黑帮首领敏锐察觉到正后方的偷袭，飞快地抽回刀刃，将手里的两把武器交叉在一起，牢牢抵住希尔维娅飞扑过来的攻击。

即使脚下行踏的已为一片炼狱，依旧自我的凯莱布还是嚣张地朝交错在一处的利刃另一端的那张脸啐了一口：“不打算继续躲了吗？我可是有好多的债要跟你讨回来，丑八怪。”

“你这粗鄙之人真是令我厌烦，红凯尔，”没能得手的希尔维娅在角力中似乎察觉到了远方响起的喇叭声，趁着血注幸存的瓦尔基里朝自己围拢过来之前，立刻伸出带着尖刺的附肢逼退了她们的首领，“无妨，我就按你的方式来好好地回敬你。”

骨翼振动覆在其上的皮膜，猛地掀起乱流。希尔维娅如一支射出的飞箭，向橡林镇外那条唯一的通路飞去。向后退了几步的凯莱布伸手把差点被吹飞的帽子抓回来，直到卡车高亢的喇叭声再度响起，这才意识到邪教头子话里另有所指。

“啊…真该死！”凯莱布甩开斗篷一跃而起，将高耸的橡树树梢踩在脚下，紧追希尔维娅而去。

卡车在一路狂飙中承受了太多次攻击，变形的车厢已经四处漏风，摇摇欲坠。所有人都清楚，再让卡里略将军对卡车造成损伤，他们这一路来的努力都将变成徒劳无功的注脚。

“如果杀死朋友是不可避免的事……”艾莉卡抹掉打在脸上的雨水，将来自往日的眼泪一同擦干，她看向身边的迪布瓦，眼中光芒闪动，“那这份罪责应由我们承担。”

寡言的研究员握紧了手中那把曾是断头台一部分的巨斧，也点点头回以肯定：“我明白。”

“法国佬，我来帮你们一把。”矮小的庄园主将捆着盾牌的铁链缠在手臂上，站到艾莉卡和刚刚重回战线的迪布瓦身前。追逐着卡车的骸骨巨人身躯虽已残破，但又一次将骨爪朝她们挥来。劳蕾塔举起满是裂痕的盾牌偏开袭来的尖爪，顺势踩在上面一路飞快地奔到将军长满交错死棘的肩上。

萨尔瓦多，低下头来！

面对着卡里略那对灼烧着鬼火的双目，劳蕾塔抛出盾牌卡在巨人的颈椎处，逼着将军伏低它不肯屈从的头颅同时，紧抓着铁链荡到了幽紫色的灵体正前方，她另一只手里的链锤被高高举起，对准虚影中不停跳动的火焰挥下。

所有都在那一刻，缓慢下来。

风声穿过骨翼，尖利的啸叫似乎要刺穿所有人的耳膜。军刀斩断了铁链和骨架，附肢刺入血肉，发出令人牙酸的声音。轰然倒下的骸骨巨人死死抓着车厢尾端，受到撞击的卡车几乎要翻覆。一切发生得过于突然，连一向眼光敏锐的巴尔苏克都没能来得及捕捉到自上空飞扑而来的究竟是什么，直到耳麦里传来劳蕾塔一阵剧烈的咳嗽。随后无线电台里便不再有任何回应。

希尔维娅拍打自己背后的骨翼急速升空。邪教牧师低头瞥了一眼被伸展螯肢穿刺的猎物，那只没有死棘盘绕的独眼中流出毒涎，与扭曲的低笑声一齐融化在她不能自已的志得意满之中。不可一世的弗农领主此时就像一只断了线的风筝，被希尔维娅抓在手中动弹不得。洇开的鲜血从庄园主腰间的伤口中汨汨流下，浓重的铁锈味顺着焦黑的附肢一路传进了牧师的鼻腔里。

“多么令人失望，劳伦斯·弗农，”希尔维娅把毫无反应的劳蕾塔靠向自己，好像在玩弄一只洋娃娃，“徒有其表的奴隶主，我还没玩够，你可不能就这么坏掉了。”

突然，链锤挥舞卷起的风声呼啸着朝希尔维娅袭来，牧师情急之下抽出军刀挡在身侧，附肢被折断的脆声和腹部传来的剧痛正无声提醒她怀中猎物的獠牙仍然危险。劳蕾塔已顾不上眼前一片虚幻，强撑着与希尔维娅在半空中缠斗起来。挥出灵装的一击未能得手，庄园主扭动手腕转变角度再度朝牧师的头部甩去，另一只手用尽全力掰断了穿透自己的死棘触角，借此暂时脱离了被困的姿态。希尔维娅手中那把扭曲的军刀再度防住闪着寒光的锤头，以极其刁钻的角度卡住连接柄部的铁链。手上猛地发力，便将这把自复生以来一直陪伴庄园主的灵装一分为二，链锤在数次激烈碰撞下化成闪烁的碎片，消散在无边的黑夜里。失去了武器的劳蕾塔双脚死死夹在希尔维娅腰间，两人身姿瞬间重合在一处，没等牧师反应过来，咬着牙的庄园主用自己的额头对准那张已覆上死棘的脸狠狠撞去。一道混着湛蓝和纯白的不祥幽光自夜空中直坠而下。

视觉已经模糊的劳蕾塔在下坠中仍然持续对着希尔维娅挥出一拳又一拳，全身灌注了侵蚀邪力的牧师立刻从短短一瞬的昏迷中清醒过来，将再生完毕的附肢护在心口，举起军刀正要把疯狂挣扎的劳蕾塔再捅出个血洞——

尖刀从下方飞来，凶狠无情地斩断交错在一处的附肢，卡在了希尔维娅的骨翼之间。凯莱布抓着刀柄拖着的链条朝她逼近，挥出另一把锋刃与扭曲军刀格咬在一处。三个纠缠在一起的身影离地面越来越近，凯莱布趁势偏转开刀尖，牵走已有些意识不清的劳蕾塔，一脚蹬开化为怪形的希尔维娅，再借着被牧师弹回地上的长刀的落势，抱着自己的生意伙伴稳稳地踩在了橡树交错的枝杈上。

“老家伙撑着点，别睡着了。”血注的首领拍拍劳蕾塔的脸。没等她跳回到地面上，扑打着骨翼悬于天上的希尔维娅便掷出军刀，在半空中划出一道裂隙。顷刻间无数明灭不定的光絮已伸出触手牢牢缚住凯莱布和劳蕾塔，缓缓地往那道冒出幽光的裂口里拖。

“两条丧家犬，”在被裂隙吞噬之前，凯莱布只听到希尔维娅充满怒火的恶言，“在无人知晓的记忆里淹死吧。”

失重感只持续了一瞬，下一秒，血注的首领便发现自己正身处另一片时空，回到了她前一段生命终结的那个瞬间，站在了他曾经倒下的地方。厚重的烟雾凝在天际，满是涂鸦和污渍的小巷在唤回凯莱布不堪的往日画面。唯独怀里昏迷不醒的劳蕾塔在提醒着她此处只是裂隙彼端，而非真正的过去。

原本矗立于此的人群被静止的死棘取代，红凯尔的出现将它们从凝滞的时间中唤醒，啸叫着朝她逼近。凯莱布只挥出一刀便把它们尽数击碎，但死棘又在片刻喘息后再度凝聚起来，打算无休止地与她纠缠下去。这还不是最糟糕的，黑帮首领注意到了自己的生意伙伴腰上那可怖伤口的边缘开始钻出细小毒藤模样的死棘，身子也热得发烫，这无异于在昭示这个古老的瓦尔基里正在缓步走向崩解的末路。

“冲出去，我会带着你和她找到出路的，‘红凯尔’！”听到呼唤的帮派首领在一瞬间看到了那个诗人——诺埃尔忽隐忽现的身影。她正努力地招着手，为身险重围的凯莱布提供指引。

“去你的弗农，快死了也还会使唤人。”凯莱布夹紧了臂弯里的劳蕾塔，迈开奔跑的步伐朝巷口冲杀出去。

没有死棘，没有狩骨，矮小的庄园主缓缓地睁开眼，在一片无声的森林深处醒来，黑白交汇相间的世界沉默地映入了劳蕾塔的眼帘内。纯白的日光被揉成碎片，顺着缝隙空余打在她的不着片缕的身体上。

劳蕾塔看向远处山头那栋带有柱廊的穹顶府邸，只觉得令她熟悉。于是她跨越微微起伏的山麓，涉过清澈的小河，在这所有声音都失去踪迹的单调世界中，赤足踩过浸润在黑白色调中的每一处，最后来到白柱门廊下。

-我的好女孩，当行走至尽头，你是否想过会要再一次回到这里来？-

劳蕾塔推开那扇紧闭的大门时，那阵苍老沙哑的声音又再度回响在她的耳边。劳伦斯此时的话语就宛如已经不久于世的将死之人，不再恶毒，不再嘲讽，甚至能从每个音节中摸索出他长久以来不停堆叠的疲惫。

当劳蕾塔穿过圆形大厅，沿着大理石砌起的阶梯一级一级地往楼上走去时，那些与她相隔了数百年的记忆终于被唤醒。是的，她想起来了，是的，弗吉尼亚……与蓝岭相拥，和里万纳河亲吻的夏洛茨维尔。就是这里，属于弗农，属于他的土地……

劳蕾塔轻轻打开主人房的门扉，即使这个满是黑与白的往日之境里只余寂静，她也还是尽量轻柔，一步一步地朝床榻走去。劳伦斯·弗农就是在这座巨大的府邸中成长、离开又归来。她现在与床榻间只剩三两步的距离，却停下了脚步。在这一路行走的时间里，空白的脑海中那些早已泛黄的曾经正逐渐明晰起来。所以她清楚地知道床褥下那躺着的躯体，便是往昔身影的最后时刻……

-为何停下，这不正是你的死亡吗？-

-为何犹豫，是因为你不敢面对自己的末路？-

-为何胆怯，莫非你不肯放手抛却那些无意义又空虚的……-

“你最好他妈的就这么死了，劳蕾塔·弗农！”墙皮在突如其来的晃动中剥落，高耸的圆穹顶突然开裂，一抹猩红的颜色硬生生地插进了充斥着黑白两色的四周里。这道刺目的红光照得劳蕾塔几乎睁不开眼，却也以粗暴的方式将色彩重新覆在了庄园主的身上。属于那个骂声主人的狩猎直刀忽地出现在她的手里，同时把那个充满欲望，为达成目的不择手段，永远要高人一等的“弗农领主”带了回来。

“什么都行，要真不甘心的话就赶快回应我！”来自凯莱布的咒骂声仍然在她耳边回荡。

“吵死了，牛仔。”劳蕾塔原本黯然的眼中此刻已恢复了神采，瓦尔基里的超然力量重新在她体内充盈。

-不管你是什么蠢玩意，想假借劳伦斯·弗农那发了霉的记忆来操纵我，做梦！-

-真是可惜……你还是不肯接受自己的过去，也断绝了亲手重塑未来的可能。-

随着劳伦斯的声音一同撕破伪装的还有这整座府邸，不祥的暗紫幽光从墙上和屋顶的裂缝漏出，床榻和家具瞬间化成扭曲生长的死棘，发出尖啸的狩骨在来自往昔的呼唤下纷纷从漆黑的角落中爬出，像浪潮一般统统朝劳蕾塔扑去。

-何等愚昧！沉溺在低级的欲望中，而拒绝这份它亲手赐给你的交织之予……你可知道你错失了多么宝贵的——-

“可别搞错了，你这自以为是的东西，如今我这副完美的躯体即是昭昭天命所赋，绝无任何身姿能更胜一筹，”弗农领主高声向回荡的幻音说道，手里握着狩猎刀，在呼吸之间便把为首的焦黑骨架砍得粉碎，“怎么不见你用我以前的模样来和我过过招，噢……你也觉得他没有胜算吗？”

那以更高维存在自居的蛊惑不再回响，黑与白相交的天地开始崩坏，整座府邸猛烈地摇晃着，仿佛有一股无形的意识借此发出它的震怒，劳蕾塔一边嘲笑着来自虚空的声音，一边在与源源不断出现的狩骨厮杀中退出卧房，往大门外冲出去。就在她被死棘包围之际，又一束猩红色的光芒穿过天上弥漫的幽紫色，打在了府邸外那片长满黑色杂草的空地上。凯莱布那极具辨识度的、带着嚣张与煽动力的嗓音透过这道光束，又一次强行闯入这片时空。

“别跟那些骨头纠缠了！这鬼地方早就死透了！赶紧顺着我的声音找过来，照我说的做！”

劳蕾塔回头对着府邸的方向竖起中指，她知道那个企图蛊惑自己变成提线木偶的存在正注视着。庄园主在脚下的土地消失的前一刻轻巧地朝前跳去，身影沐浴在那道令人目眩的红色光束中，脱离了这个正在急速崩塌的幻境。

当劳蕾塔再度睁眼，一片朦胧里只有一簇火红的头发。于是她伸出手去抓住眼前这抹实在惹她心烦的暴烈颜色，却在视界逐渐清晰后看到了令自己颇为迷惑的一幕。自己身上穿着的已经不能叫衣物了，整个人近乎赤身裸体。而旁边的凯莱布的手上还紧紧攥着龙骑兵军服的碎片——上帝啊，她们俩相识几十年，她从来都没见过红凯尔脸上出现过这么可笑的表情……

“这么迫不及待的吗，俄狄浦斯？”

“操你，闭嘴。”凯莱布听懂了话里的揶揄，猛地甩开碎布，凶狠的神色重新回到脸上。

“你不能，我也不能……”劳蕾塔叹了口气，环视了一圈自己所处的地方——这是一辆塞满了广播设备的面包车，长柄锤矛和伸展羽翼的崭新鸢盾代替了那柄已经被破坏的灵装，安静地躺在她的身侧。劳蕾塔隐约间还看到了那位失踪的小诗人半透明的灵体，正隔着车窗向她颔首示意。她抓住一旁的生意伙伴的手臂撑起身，盯着对方的眼睛问：“不打算解释一下？”

“啧，我带着你这个要死不死的老东西在这片鬼地方一路杀出来，找到了这辆还没被吞掉的广播车，还好运气站在我这边，这早该报废的破车就是回现实的出路，”凯莱布一把将自己披着的斗篷甩给劳蕾塔，扭过头去漫不经心地摆弄着播音设备，“说得够清楚了吗，老年痴呆？”

老旧的面包车因裂隙中各处不停传来的震荡微微摇晃，红凯尔似乎预见到了这处异界内闯入了更多像他一样的外来者，立刻借着麦克风开始她的简短演说。

“各位鲁莽又无知的大英雄，想必你们也发现了这鬼地方和那个邪教头子的联系才敢闯进来，既然如此我就再添一把火，顺着我的声音找过来！咱们把这里给搅个底朝天！这世界再怎么烂，也都是留给咱们糟蹋的！轮不到那个婊子养的抢地盘！”

凯莱布猖狂无比的声音回荡在这宛如死境的虚空内，似乎是为了响应她所说的，裂隙内的震荡变得更加剧烈且频繁。

诺埃尔穿过车门，漂浮在两人中间：“与富有素养的弗农领主您相比，‘红凯尔’发号施令的方式我着实是喜欢不来，不过有时候说出口的话确实要比写下的文字更有力量。当然，或许她此时的失言只是为了掩盖自己之前的紧张焦虑也说不定呢？毕竟您之前的锚定过程太过惊险，我也从来没有在任何一位瓦尔基里身上同时看到死棘侵蚀和超越神光相互抵消，最后还能恢复成和重生一般无瑕的状态……”

凯莱布回过头来瞪着诗人，眼光利得仿佛要在灵体身上用刀剜下血肉：“作为线人来说，你太他妈的多嘴多舌了，诺埃尔。”

“哇哦，还真是详略得当，”劳蕾塔已经在脑内理清现况，嘴上饶不停地挖苦着自己的老搭档。在小诗人多少带着点拱火心态的微笑里挤到凯莱布身前，“你就打算让我穿这玩意回橡林镇去？”

“不想穿就还回来，少拿你那块跟钢板一样的胸脯挤我，我的灵装库里比这玩意好的可没……嘿！”凯莱布没好气地扯住斗篷，一来一回间头上的牛仔帽被趁机抢走。劳蕾塔把手伸进帽中，变魔术一样从里头抽出一整套自己平日里那身衣裙。

“我当然知道你灵装库里有什么，”庄园主一边对首领露出狡黠的笑，一边穿回帝政裙，“好东西你就留着吧，我可是有自己的。”

“什么时候……好啊，劳蕾塔·弗农你真行啊……把我的私库当成你的衣柜，你快点给我滚出去！”凯莱布把战术喉麦丢回给劳蕾塔，那道斜横的伤疤随着脸部肌肉的抽动而蜿蜒，“背着我招揽人手，假借我的声音下令，等我搞定这边再好好跟你算算账，这片河湾地究竟是谁说了算！”

“别了，别了，你那幽怨的颂歌将消退，越过草地，穿过静静的小溪，爬上山坡……”车门外已经泛起纯白的光芒，诺埃尔笑意吟吟，本应悲伤的诗句却被她朗诵出了祝福。

周遭一切正在这道白光之中慢慢淡去。劳蕾塔拿起自己全新的灵装，闭上双眼作好了准备。她很清楚，自己接下来该继续……和希尔维娅清算未了结的怨仇。

“伊丽莎白，闪开！”

“我差一点就捅穿她的喉咙了！你才该滚远点，邮差！”

“那你也会被这群宗教疯子剁成肉泥的，蠢狗。”

“放你的屁，玩偶熊！”

三个瓦尔基里在原本应该是教堂一角的废墟间躲闪，悬在天上的希尔维娅从胸口的裂痕中扯出光絮向她们投射，击碎了挡在中间的玫瑰花窗。面对这片由玻璃碎片组成的爆炸气流，她们不得不躲向附近悬浮着的废墟。

“神怜悯汝，赦免汝所有罪愆，汝等于世间余留残痕将在祂的国得到报应。”身披铠甲的天使如同一颗铁色流星，吟唱着驱魔祷言将一波涌向她们的狩骨尽数劈碎，随后振起灰暗双翼猛地向希尔维娅的方向飞去。却在半途中又被再度袭来的死棘困住羽翼，挣扎中从空中跌落下来。嘶吼的狩骨浪潮似乎永不停歇，受域外邪力得祝的邪教牧师也令她们疲于应付。这道以瓦尔基里自身组成的临时阵线已经隐约出现了崩溃的迹象。

希尔维娅疯狂的笑声自高空传来，转瞬间便已经降到她们暂时藏身的砖墙之上，高举手中扭曲的军刀向奥贝伦德后脑劈下。维诺想要推开奥贝，伊克斯投出染血长钉，压低身姿撞向眼前的敌首，试图拦住那道凶刃。但太迟了，一切都已来不及……

就在此刻，一面被掷出的鸢盾突破裂隙，越过重重障碍飞到了军刀下方，栓着铁链的精钢接住了满是恶意的利刃，刀与盾相触碰，激起了一片火花。

紧接其后的是闪着寒光的长柄锤矛，锐尖破开幽暗烟瘴，裹挟起高啸的风声直取邪教牧师的咽喉而来。

希尔维娅立刻反应过来，扑打起骨翼向后退远。抽回武器挡在身侧并精准地顶住尖锐的矛头，将这柄灵装卸开。

“怎么慢下来了，好女孩们。”

婉转的嗓音穿过嘈杂喑哑的电流杂音，清晰地传递到了几位仍在奋战中的瓦尔基里耳麦里。蓝与白组成的矮小身影从教堂地面的裂隙中冲破阻拦，接住被击飞的灵装，轻巧地站在漂浮的碎块之上，只身拦在希尔维娅和自己的临时小队成员之间。

“先去把那些系住裂隙的光絮处理了——”劳蕾塔的指令还未下完，牧师便已自高空俯冲下来，挥起刀刃向她砍去。庄园主举盾格开攻击，送出锤矛直刺希尔维娅的面门。两人瞬间纠缠在一处，在这片重力失序的空间中相互扑击，随即又分开。劳蕾塔转身在散落的砖墙和窗棂之间辗转腾挪，一边避开攻击一边将希尔维娅引到更狭窄的低处。于是邪教牧师更用力地拍打骨翼，大笑着紧追不放。牧师的附肢扒开挡在路上的废墟碎块，朝庄园主的背后抓去。劳蕾塔回过身来投出盾牌抵住骨爪，扯住铁链退到祈祷圣像后面。希尔维娅挥舞军刀，在那大理石雕刻的面容上犁出一道深深的沟壑，在碎石四散中伸出另外的附肢试图抓取庄园主。

这段追逐战令希尔维娅逐渐心生烦躁，仿佛是在和一个影子纠缠不休。在偏过身躲开射向自己的矛尖后，她终于抓住了那个影子。烟尘还未散去，她将骨爪收回到身前：“玩闹结束了，你这烦人的臭虫。”

就在此时呼啸的破风声从牧师身后逼近，打断了她一侧的骨翼。被劳蕾塔投射出去的锤矛如同有自我意识一般飞回她的手中。庄园主用盾牌敲碎构成爪尖的死棘，甩出铁链紧紧缠住希尔维娅。她趁牧师来不及防备，又以势头极猛的头槌撞向对方：“是你这狗娘养的玩意要结束了。”

希尔维娅只觉得自己突然变得软弱无力，尖啸着用手里的军刀朝劳蕾塔砍去。而劳蕾塔也以盾牌和锤矛回敬，灵装相互碾磨，火花四射，每一次的交击都在空中划出弧线。两个瓦尔基里就这样在快得令目光都无法捕捉的互斗中不停下坠，下坠，往下坠去。

一阵温暖的金光带着更多的少女身影突入了这片死境，化为女武神的埃利亚斯高声向所有人宣告着归往骑士团和所有意愿消灭凶恶异端的瓦尔基里已前来援助。

铁匠的锻锤有节奏地捶下每一记，将一小群张牙舞爪的狩骨全部敲碎成齑粉。

帮派份子拉动链锯卷起旋风，在震耳的轰鸣中将拉扯现实的光絮如热刀切黄油一般的砍断得干干净净。

像阴影一样隐去身形的艾米丽加入战斗，在被奏响的简单音调中射出枪弹，精准击中乱潮中企图偷袭的黑袍疯徒。

维诺吹响充满挑衅意味的口哨，像斗牛士般晃开向她冲去的狩骨，踏出无比迅捷的步伐，以手中刺剑挑开缠绕的死棘。

伊克斯把自己当作最锋利的刀尖，嚎叫声穿透粘滞的瘴雾，借着自己挥舞的长钉泼洒血液，浇灭不停生长蔓延的荆骨丛。

覆着铁铠的以利奥拉在声声虔诚的祷告中击碎阻拦住她的桎梏，挣开所有束缚并再度展开灰色双翼，掀起气流凌空而过，给燃着幽火的骸骨潮降下神罚。

已然打起精神的奥贝伦德则趁势跃起，双手高举沉重的灵装，伴随着高昂而充满义愤的怒喝声向最后一根，同时也是最粗壮的的光絮狠狠砸下。光柱被工兵锤击中，裂痕立刻爬满那幽幽泛紫的表面，随后粉碎成点点光屑消散于空中。

被死棘包围的裂隙失去了光絮维系，正缓缓闭合。超人的瓦尔基里们不论是背后生出双翅，亦或仍旧保持着自我，正在闪耀着神圣光芒的埃利亚斯的号召下举起刀兵，勇猛无畏地直面那些被倾注了异界邪力的死棘。汹涌的死之浪潮即便如此仍然不肯平息，以更凶暴的势头拍打在娇小少女的身上，被侵蚀唤醒的炼狱绝境正开始显出颓势。

仍与希尔维娅在空中缠斗的劳蕾塔无暇去顾及那些，在即将撞上教堂倒塌的塔楼时，庄园主在风中将身体一扭，一脚踢向牧师的小腹，压着她穿过那口已经破损的铜钟重重落在地上，在死棘蔓生的巢穴中央砸出一个大坑。

“一再地阻拦我，你早该躺进坟冢里腐烂了，劳伦斯·弗农！”

浓烟还未散去，借助再生附肢站起来的希尔维娅愤怒地咆哮着。那阵软弱的冷意此刻又再次从脚尖爬上来，使得牧师脸上终于显出了一丝不安的神色。她用附肢扯断被铁链缠住的骨翼，军刀在空中留下残影，以更快的速度袭向劳蕾塔。而稳稳落回地面的庄园主只是盯着牧师，架住盾牌牢牢格挡下密集的劈砍。

“我警告过了，”劳蕾塔隔着盾牌对希尔维娅讥讽，夹着她从喉底漏出的轻笑，“用那个名字惹怒我对你没有一点好处。”

“不止她，我也还有笔烂债要跟你讨，塞拉斯·维萨留斯。”

尖刀从牧师身后的阴影里掷出，划过她已经沾上泥土的裙摆。猩红色的暴君眨眼间逼近，挥出另一把长刀将两只刺向庄园主的螯肢斩落。庄园主也趁机刺出锤矛，扭动手腕使得旋转的矛头搅烂了那只握住武器的骨爪，将军刀挑飞到一边。恶名昭彰的两位瓦尔基里欺身逼近这场灾祸漩涡的锚点，以坚盾边缘与锋利长刀只取希尔维娅胸口正中那个闪烁着不祥异色的裂口。

“给我滚回你该呆的地方，下贱东西。”

“我才是在这片河湾地称王称霸的人，吃屎去吧异教徒。”

希尔维娅在盾牌的压迫下几乎要窒息，喘息间尖刀又斩断她一只附肢，邪教牧师情急之下仰头发出一阵刺穿耳膜的尖锐爆鸣，逼得劳蕾塔和凯莱布不得不暂且松开手。陷入疯狂的牧师眨眼之间又再生出交错的骨爪，就像一头被逼入角落的噬人凶兽，带着被掀起的乱流扑向两人，速度之快连瓦尔基里的超然视觉都几乎捕捉不到。凯莱布借着自己的本能反应举刀抵住攻击，而曾屡屡踏入战阵的劳蕾塔单手举盾挡在身前，凭经验回击凶锐的爪尖。

“这是艾莉卡，内部已处理妥当，该结束了。”

就在此时，劳蕾塔的耳麦里终于有一个平淡冷静的声音透过嘈杂的电流，将讯息传递到她耳朵里。

“弗农收到，”大为振奋的庄园主又露出了往日的那包含残忍的甜美笑容，她一边回复无线电的彼端一边对凯莱布抛出眼色，“我们这就送一份大礼过去，好好接住。”

接收到劳蕾塔暗号的红河城暴君舔了舔干燥的嘴唇，嘴角不自觉地向上扯起。那个眼神她再熟悉不过……于是凯莱布低喝一声偏开袭向自己的附肢，以极快的步子退到搭档身后。劳蕾塔猛地格开拍在盾牌上的骨爪，同时全力投出锤矛。已失去理智的希尔维娅扭过身，将将躲过飞来的矛头，伸出所有的附肢一把抓住露出破绽的劳蕾塔，并开始挤压。

“到头来还不是被我抓到了，死吧你这作祟的吸血虫！”

劳蕾塔咬着牙死死顶住逐渐向自己聚拢的重压，看向希尔维娅的眼里却有得逞的快意。希尔维娅从庄园主一闪而过的眼神中只怔了半秒，终于反应过来自己已落入奸诈奴隶主的陷阱，但她已来不及把劳蕾塔抛开了——

就是趁着邪教头子松懈防备的这短短一瞬，凯莱布从下方极其刁钻的角度，使出双刀向上挑起，将希尔维娅所有漆黑的死棘附肢尽数斩断。不给敌首任何喘息的机会，她一脚踏在牧师身上，以刀尖对准胸口那泛着不祥紫光的裂口狠狠刺下。

但希尔维娅还是迅速生出两根扭曲死棘死死缠住刀锋，凭借残留的邪力与长刀的主人相互角力。下一秒，从骨爪中脱困的劳蕾塔接回了被自己掷出的锤矛，她将长兵翻转，紧接着跳向凯莱布，把矛头下分铸而出的战锤对准刀柄砸下又抬起，用尽全力反复不停地敲击。一次，两次，漆黑的死棘仍不肯松开束缚，但闪着致命寒光的刀尖正在一点点没入幽紫之内。三次……

随着第四下的重击，死棘枯萎成惨白的飞灰，而希尔维娅也被尖刀贯穿心口。

“永别了！”劳蕾塔和凯莱布异口同声地高呼着，把失去生气的邪教头子猛起一脚踹进同她一样丑恶的裂隙中。

“我绝不……”希尔维娅即使已如此狼狈，但还是挣扎着扒在裂隙的边缘不肯陷入其中，她胸前的裂口正不停向外泄出扭曲得不成形的光絮，“我绝对不会……”

已升华为真正女武神姿态的埃利亚斯拍打着双翼从高空落下，身上耀着的金光闪得邪教牧师睁不开眼。紧随其后的以利奥拉如同一支射出的铁矢，与埃利亚斯一齐将希尔维娅撞进裂隙狰狞的大口中，闯进那片异界做最后的清算。

劳蕾塔突然趔趄了几步，软绵绵地倒向凯莱布，压着她一起躺在地上。

劳蕾塔闭起眼，缓缓地低笑着：“牛仔，最后不还得是乖乖听我的吗，你的投资人什么时候出过错？”

“这狗屎乡下地方也就你……”凯莱布本想像往常一样骂些什么，又突然停下，最后释怀地跟着大笑出声。

这片长满橡树，流淌着红色河水的土地，仍然属于她们。

（弗农领主在河湾地的故事，就此告一段落。）

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法国佬、俄国人、还有其他的瓦尔基里都已安全在裂隙完全闭合的前一刻脱身回归现实。几乎所有人的脸上都挂着疲惫不堪的表情。

弗农领主突然站起来，指了指朝南的方向：“往这边过去，开车大概半小时的路程，公路边上有一家店，他们的烟熏烤肉不错，还有浇满枫糖浆的超大份松饼，去不去？”

“谁要这种时候专程过去啊！”一群人里不知道是谁抱怨了一句，少女外形的超人们有的摇头，有的犹豫。

“我请客。”劳蕾塔强势地反驳了所有人。

凯莱布拍了拍身上的灰尘，跟着站起身：“算我一个。”

“真慷慨啊弗农老爷，那我们去看看你运可乐的卡车还能不能动，走吧朋友们。”

半小时后，达拉斯远郊外一辆破烂不堪的卡车缓缓驶入了汽车餐厅前的停车位。一大群看着像从泥巴坑里滚过的少女们推开大门，吵吵嚷嚷地坐满了整家店。

伊戈尔·弗拉基米洛维奇·奥尔洛夫的祖父，安德烈·伊万诺维奇·奥尔洛夫，离世在莫斯科的一个初冬。 

那时候伊戈尔年纪不大，没有超过十岁，对死亡的理解尚还浮于表面，只因为将来再也不能依偎到祖父身边而感到难过。安德烈生前是个算是有些成就的好人，且养育了三个儿子和两个女儿，故而，葬礼上来的人很多。这让伊戈尔对那场仪式本身的记忆也很稀薄：他只记得很嘈杂，有很多人出现，很多人说话。他们相互交谈，但伊戈尔根本分不清谁是谁——以他当时的个头，被单独落在那样的人群中之后，就只能见到别人呢子大衣的下摆，铮亮的皮带扣，又或者差点被成年人腰间的空枪套戳到鼻子尖上。 

需要招呼的客人太多了，家里的成年人腾不出手来管他，伊戈尔半是自愿，半是没办法地漂浮在嗡嗡作响的人堆里，孤零零地胡思乱想。人和人挤在一起的气味被教堂的烛火蒸得发熏，令年少的伊戈尔头昏脑涨。他觉得自己得找个安静些、松快些的地方透一透气。这念头才刚刚一动，他就不知怎的，掉进了一个空旷的角落里。 

叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜·季米扬诺娃孤零零地坐在那，孤零零地盯着棺椁的方向。伊戈尔扭过头去跟着一起看，却只见到憧憧人影，什么都挡住了。但瓦尔基里哀伤的双眼一瞬不瞬，就好像她确实在如此瞻仰安德烈·奥尔洛夫的遗容一般。 

年少的伊戈尔还太小了，还不能理解人与人、人与瓦尔基里之间的区别。他不明白，为何现下里挤得像是沙丁鱼罐头一样的教堂当中会出现这么一片小小的、空旷的空间，也不明白为何参加仪式的其他人，都有意无意地避开了这位形貌上的少女所在的方位。至于叶夫根尼娅自己，倒是对无法加入其他人的谈话这一点没有什么反应。她只是独自一人坐在那，好像是从椅子上生长出来的那样，要从创世纪的时候一直坐到末日经的时候。 

有那么一个瞬间，伊戈尔非常高兴。他“想要透气”的愿望被立刻实现了，在问题被解决的终点上，还停留着一位自己熟悉并且喜欢的亲长。那时候，年少伊戈尔的快乐就这么简单。但紧接着，他便意识到，自己不应该在祖父的葬礼上这样高兴，于是当他开口，向着这位于他来讲，就如童话中“仙女教母”的角色一般的瓦尔基里说话时，那些局促也同样渗透到了他的语气当中： 

“叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜。”伊戈尔小心翼翼地开口，“我可以坐在您旁边吗？” 

听到自己的名字之后，医生才如梦初醒一般地注意到了伊戈尔，将他拽到自己身边。 

艾米丽不清楚，自己为什么会在这么紧要的一个节骨眼上，陡然回想起久远到褪色的往事。 

她现在真的没空去伤春悲秋：卡里略将军几层楼的高度还戳在教堂边上，举手投足之间都能造成相当大的破坏；希尔维亚这个邪教头子也不甘示弱——她随手一指，就把圣逾会当中，经由她手转化而来的大多数瓦尔基里都变成了死棘。紧接着，在一片混乱中，她自己也反手将灵装短剑刺进了自己的胸口，就好像人类脱掉一件衣服那样，褪去了自己人类的皮囊，暴露出了增生的肢体与尖锐的骨刺。 

艾米丽拖着以利奥拉避开了这一团混乱当中会产生的绝大多数伤害，但这位仿佛从十字军里出来的圣骑士小姐对此非常不满意。稍微一有机会，后者就挣脱了前克格勃的束缚，愤怒地扑向了那些本来与她们也算得上同类的狩骨。 

这是当然的。艾米丽没有和以利奥拉认识多久，但这一小段短暂的接触，也足够让艾米丽清楚地意识到，这位从唱诗班里跳出来的瓦尔基里拥有钢筋混凝土一般坚定的信念。这是前克格勃阔别已久的一种特质，每当她意识到这一点的时候，心底里就会泛出一阵恼人的刺痛，甚至盖过她手臂上那个还没完全愈合的血洞带来的痛苦。她不情愿地揣着这种刺痛后退了两步，好进一步与乱糟糟且破局攻击性的混沌场面拉开距离。 

她拖着捡来的瑞士戟，在稍远处冷眼旁观着正在发生的一切： 

变成狩骨的希尔维亚从自己胸口抽出了一把军刀，挥动了背后新生出的网状骨翼，从地面上轻盈但又迅捷地飞了起来。 

地面上被转化为死棘的瓦尔基里在塑造它们的主人的意志下，和它们昔日里服务于同一个教会的姐妹们相互厮打。 

艾米丽没有看见，但能从手中与死棘相类似的寒意感觉得到，这件灵装的主人已经不行了——如果再给她一些时间愈合，那个有着火红色头发和姣好面容的瓦尔基里本可以原模原样地爬起来的，可多出了这么一遭，她摇摇晃晃重新从地面上拱起来的躯壳，大概率就不会再是那个甜美可爱的皮囊了。 

冲入人群当中的以利奥拉完全没有顾虑自己的死活，仅仅三十秒不到，她的身上就已经被曾经的瓦尔基里们伸出的骨刺划出了许多道伤口。小十字军身上洁白的唱诗班长袍已经彻底被染红了，但她依然浑不在意，愤怒地咆哮着、挥动着手中的骨钻；从她胸前的挂坠当中飞出的一滴同样鲜红的血珠也环绕在她身边，随她的心意变化成各种各样的形状，以令人眼花缭乱的速度移动着，帮助她斩杀四周的敌人。 

“吾蒙受耶稣基督之启示，昭告其万千子民，此等邪魔异相万不可持久；”以利奥拉原本清越的声音被盛怒中的咆哮扭曲变形，这怒吼跨过艾米丽面前所有的嘈杂混乱，就像那柄开颅用的骨钻一样，不可违逆、不可抗拒地钻进她的脑子里，让四周的其他一切都黯然失色，“神亦遣其天使宣告于吾，命吾再次驱逐堕落之使徒！” 

当然，这话是对那些屈服于希尔维亚，在邪教头子的意念之下堕落为死棘的瓦尔基里们说的。但很可惜，失去了神智的狩骨听不懂圣经当中的驱魔祷文，反倒是冷眼旁观的艾米丽被这些神圣的字句，或者念诵这神圣字句的人借此传达出的锋锐精神给刺痛了。 

空有力量却毫无建树，理应与死棘抗争、守护人类，却只会在他人殊死搏斗时躲在一边观看事态发展——瓦尔基里做到她这个地步，又怎么算不上是一种“堕落”呢？ 

但你本来就不是战士啊。 

伊戈尔的声音说。 

艾米丽向着声源看去，只见那个早在她原本的性命在联邦调查局探员的枪口下消逝之前，就已经在世界上消失了许多年的男人正站在她的身边。 

我们是间谍。本就不是战士。我们所有的能力都是为了更好地活跃在隐秘战线上而培养的。教官交给我们知识，不是为了让我们处理这种……野蛮而血腥的冲突。 

他这样重复并强调自己的观点。 

那件灵装也并不是我们的东西，丢下它吧。它只会对你的身体有害。 

艾米丽冷笑一声：后头这句话倒是在理。瑞士戟的主人大概率已经彻底被转化为了死棘，作为与主人神秘地连接在一起的超自然武器，灵装本身也逐渐显露出了与裂隙相似的某种特性——对瓦尔基里来说，这并不致命，但长期接触依然会有所影响，现在也令她感觉很不舒服。 

毫无疑问，正如伊戈尔所说，这确实“有害健康”。如果把时间再倒回去一点，她毫无疑问会听从这个大概率并不存在于现实中的男人提出的建议。但现在，不。 

或许你就是我，或许你是我终于疯了的证明。这都无所谓。但你要不要听听你在说什么屁话？ 

艾米丽用力握紧了手中逐渐变异的瑞士戟，哪怕被其上如死棘般逐渐增生的骨刺划破了手掌，也并不在意。 

当她决定要为特纳和她的小队复仇，开始在圣逾会的教堂外墙上设置炸弹时；当她同以利奥拉一起，毫不畏惧地冲进教堂，面对数量远多过她们的邪教瓦尔基里时，艾米丽都已经做好了死在这里的准备。是的，既然她的人生缺乏意义，她的努力永远无法撼动大局，不论她做出怎样的选择，她所生活的世界都在无法抗拒地逐渐破碎并下落——那么这段人生也实在没有继续下去的必要了。至少，她可以给自己选择一个合自己心意的死法。 

现在也是一样的：与其继续毫无意义地在自己的第二次生命里磋磨下去，不如像阿喀琉斯那样，用可能的寿命换一个绚烂的死亡。 

艾米丽长出了一口气，放下了作为间谍的行动策略，也放下了心头重负。她提着瑞士戟，大步流星地向前、向着战场踏去—— 

你真的觉得那是出自你本心的想法吗？ 

伊戈尔的声音又问。 

那个男人站在教堂庭院的角落里，将一只手搭在因种种异变的外力而倾斜的墓碑上。 

你真的在渴望“死”吗？ 

他质问她。 

艾米丽没有理会这个声音，因为另一种声音还在庭院中响彻，骨钻一样地强行钻进了她的脑子。 

以利奥拉的声音。 

“圣子置身于七色烛台之中，声音如洪水奔涌；他庄严吟诵：吾是生者亦是死者，永生不灭，掌管死亡与地狱之门——” 

一种奇妙的，与裂隙带给人的感觉近乎完全相反的光芒从以利奥拉的位置散发出来。那光芒似乎是从圣骑士的心口当中散发而出的，又仿佛是从她手中的骨钻里投射出来的。艾米丽本能地眯起眼睛，想要看清楚正在发生什么，但在很短的一瞬间之后，这种区分便已经失去了意义——两种光重合在了一起，如同丝线堆叠汇聚出的茧一般，将以利奥拉的身躯完全包裹在了其中，把她缓缓托举起来，离开了地面。 

这或许是一种变化，与瓦尔基里被转化为死棘相类似，但性质完全相反的变化。艾米丽认为，目前为止，她无法凭借仅有的信息推断出正确的结论，因此也不知是否该打断这一变化。留给她反应的时间非常少，不过在那些光芒拉长变形、生长出与人类有异的轮廓时，她至少还能确定，以利奥拉还依然留存着自主意识。 

她的声音还是她的声音，只是其中的愤怒被某种玄奥的力量蒸腾了开来，恢复了原本足以加入唱诗班的清越，又带着混响，仿佛是一种从无穷高、无穷远的地方传递下来的意志： 

“毁灭之使徒，退去，退去，退去！” 

包裹在她周身的光芒骤然散去，“真正的”瓦尔基里骤然展开背后洁白的羽翼，箭一般地将自己射向了高空。 

那是什么？！ 

艾米丽在怔愣中思考。 

那是一种超出她认知的瓦尔基里形态变化，一种她未曾发现、遑论归档过的新情报。曾作为克格勃的本能令她立即对此产生了探究的意图，甚至让她忘记了自己还处于一场混乱的边缘。 

但这也很正常，在眼前的情况下，并没有造成什么大家都不想看见的事故：此刻在场的绝大多数，不论是还没有来得及逃跑的普通人，还是还勉强葆有神智、在希尔维亚与裂隙的侵蚀之下苦苦挣扎的瓦尔基里，都被以利奥拉身上所发生的，字面意义上光辉璀璨的变化给吸引住了。 

在那些不知打哪来的光芒当中，产生变化的并不仅有以利奥拉本身。她身上原本那被各方鲜血所染红的，艾米丽曾近距离观察过，因此可以用自己的性命担保，本来只是由毫无特殊的普通织物制成的修道院式制服，已经在光芒里变成了一套锃光瓦亮、雕饰华丽的甲胄；而她手中那原本不过四十厘米长、在战斗中仅能用单手持握使用的灵装骨钻，也变成了类似刺剑一般的、攻击范围更大的武器；更别提她背后凭空出现的那双翅膀，它们以某种绝不符合空气动力学的超自然方式托举起了以利奥拉娇小的躯壳，令她能够像是鹰隼一般，在半空中灵活地飞行。 

许多道目光都跟随着那道明亮而圣洁的、由坚定不移的意志点燃的光芒一并迅速升空，画出一道优雅的弧线，最后以万钧雷霆之力，近乎致命地撞上了希尔维亚，或者说，曾经自称为希尔维亚的那东西。撞击的声响间隔了一秒不到的时间，才沿着被逐步扭曲的空间传递到了地面上观众们的耳中，紧随其后的是一阵开玩笑似的冲击波——这威势，已经堪比导弹命中目标了。 

但，说这一次撞击是“近乎致命”，则是因为：如果挨上那一下的是瓦尔基里，现在肯定就已经死透了。但希尔维亚则不然。祂在遭到了这次撞击之后，依然轻易地从在光芒中获得了擢升的以利奥拉身边飘开去了，和没事人一样地继续以诡谲的方式浮游着移动。以利奥拉还想要进一步追击，但此时，卡里略将军的骸骨恰巧向着他的“塞拉斯·萨维留斯”挥动了骨爪。这愤怒的一击正巧从浮在空中的二人当中落下，迫使祂们不得不向着两个方向分别后退，拉开了相互之间的距离。 

“与我相同，曾跨过死地，而后蒙获恩典的兄弟姐妹啊！” 

以利奥拉的声音从天空上传来。她与地面之间的距离明明并不怎么多，在开口时，她的声音却仿佛从格外高而远的地方传来，清晰，但却蒙上了一层回音： 

“若你们还与我同在主的威光之下，你们心中还尚怀有人性或义愤，便与我一同举刀兵，将这些不属于生者世界的邪祟全数剿灭！依照主在创造天地时的意志，让死亡的回归死地，让生者的留存于世，荣耀祂的国！愿主荣光永存！” 

这些字句本没有什么特殊的，至少对艾米丽这样的无神论者来讲，是如此。但即便是她，也在以利奥拉的此番宣言之下备受鼓舞。这或许是因为，十字军小姐的灵装本来也具备在一定程度上影响他人精神的能力——反正，艾米丽是绝对不会承认，自己竟然被这种宗教意味浓厚的宣讲式公告给激励到的。 

浮在空中的“女武神”所做出的宣言倒也确实有用。至少，艾米丽身边那些暂且还保留着人形的瓦尔基里们确实因此而冷静了下来，纷纷拿起自己的灵装，开始向着她们前不久还“活生生的”，现在却已经被增生的骨刺扭曲得不成样子的“同胞”们做出反击了。或许是因为目前在场的瓦尔基里大多从属于圣逾会，会信仰邪教的这些或大或小的傻蛋们总是对宗教性的叙事接受良好…… 

艾米丽想着这些乱七八糟的事，又挥动着瑞士戟，手起斧落砍翻了一只凑上来的狩骨。在这件灵装的主人已经堕落为死棘的当下，对依然保持着正常状态的艾米丽来讲，它已经显而易见地变得不好用了：不仅仅是上面增生出来的骨质，还在于这东西仿佛在吞噬艾米丽本身的某种东西——可能就像是普通人在接触瓦尔基里的灵装时会感受到的那种不适吧。艾米丽不确定，但她一时间也没有更好的参照物了。 

长兵器确实能在攻击范围上给她带来优势，但这样下去不是办法。她终究还是得找个代用品。 

你自己的灵装呢？ 

在艾米丽升起这个念头的那个瞬间里，伊戈尔就说话了。 

未曾跨越死亡，未曾改头换面的斯拉夫男人像是一缕幽魂，在一片混乱当中孤零零地站着，西装革履，油头粉面，与周遭的环境格格不入。他的这身行头更应该出现在一场上世纪八十年代的商业洽谈当中，事实上也确实如此。 

艾米丽还记得，联邦调查局的探员就是在那样一场所有人都端着假笑的冷餐会上陡然出现的。意识到不对的伊戈尔会尝试把自己掩藏在阴影当中，窗帘布的后面，顺着三楼窗外的排水管一路溜到地上—— 

她烦躁地眨眨眼，把来自上一段生命当中的记忆从脑中挥散，但伊戈尔幽灵般的形象依然固执地站在原地，周遭的一切混乱都无法影响到他。不久前，还尝试过用手杖绊倒艾米丽的那个红发的牧羊女高喊着什么爱尔兰的土话，举着牧羊用的长杖像个小炮弹一样，一路向前撞了过去。伊戈尔本也在她前行的路径之上，牧羊女毫无所觉，只是从男人的虚像当中毫无阻碍地穿了过去。这足以证明对方不过是艾米丽脑子里又一段不合实际的幻觉，但通常来讲，艾米丽的幻觉是不会这么有条理地说话的。 

我可能真的是疯了。 

她有些自暴自弃地笑了起来，拎着瑞士戟，逆着人流回到了教堂残破的建筑当中。 

她的八音盒早已经放完了发条机械所支持的一首曲子，敞着盒盖，安安静静地躺在祭坛边上的一地碎石当中。雷管和火药并没有在它镶嵌了不少金饰的红色漆面上造成什么不可逆的影响，它依然和艾米丽以往无数次向它看去时一样，保持着自己光鲜亮丽的姿态，忠诚地等候下一个任务，随时可以用各种名目被混进其他风格不同的陈设当中而不显得违和。 

就像伊戈尔的人生一样。 

就像她自己一样。 

我确实已经疯了。 

艾米丽冷笑一声，费了些力气，才将那柄已经畸变到刺入她手臂，甚至仿佛在啜饮她鲜血的瑞士戟扒下来，扔得远了些。在眼下的这一片混乱当中，或许她应该拿起另一些能够让她保全自己的、攻击性更加直接一些的灵装，祭坛上并非没有这类选择。但比起十文字枪，手斧，又或者突厥弯刀之类的东西，她还是首先选择，从尘土当中拾起了自己的八音盒。 

无论有怎样的限制或者缺陷，那都依然是她的人生。 

伊戈尔·弗拉基米洛维奇·奥尔洛夫的祖父，安德烈·伊万诺维奇·奥尔洛夫，离世在莫斯科的一个初冬。 

那时候伊戈尔年纪不大，没有超过十岁，对死亡的理解尚还浮于表面。他在葬礼上没有感到过分的悲伤，但在叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜·季米扬诺娃身边坐下之后，祖父“再也不会出现在家里”这件事所必然会带来的另一种连锁反应，开始令伊戈尔感到难过： 

叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜是爷爷的朋友。既然爷爷不会再回来了，那么，时不常来做客的叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜，是否将会同爷爷一样，一并就此消失在伊戈尔的生活当中呢？ 

这是个很真切的可能性。对还太过年少，所能接触到的世界还太小的伊戈尔来讲，这毫无疑问，是一个相当严重的问题。这问题令他在瓦尔基里身边的椅子上紧张地磨蹭着，忐忑不安地组织着语言。小伊戈尔花了大概一个世纪那么久的时间，才终于鼓起勇气来，转过头去，向自己的“仙女教母”发问： 

“叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜。”他的语气惴惴不安，甚至因为一些可能的，但他绝不想看到的可能性带着哭腔，“您以后还会来家里喝茶吗？您知道，我们有一个很大的茶炊。” 

瓦尔基里没说话。实际上，在这许多年过去之后，艾米丽完全不记得医生当时露出了怎样的表情。她或许被小孩子略显混乱的逻辑逗笑了？又或许是被再一次提醒到了安德烈的离世，而哀伤地叹了口气？艾米丽忘了。她只记得，叶夫根尼娅最开始时并没有正面地回答那个问题，只是伸出手来，像以前的许多次一样，摸了摸伊戈尔当时还毛绒绒的、头发四处乱炸的栗色脑袋。 

艾米丽记得，那只手有力且温暖。 

那是她的人生。艾米丽想道。不论是“他”还是“她”，不论是“伊戈尔”还是“艾米丽”，都代表着同一个个体，都延续着同一段记忆。 

这一次，她完全清楚，自己到底为什么会在这样一个紧急而混乱的节骨眼上，想起这么一件久远到褪色的往事了： 

她从地面上拾起了她的灵装，那只八音盒。她的目光毫无阻碍地直视进了敞开的盒盖当中。这是一个瓦尔基里的灵装，一段人生的凝聚，因此，盒子里面最上层的部分，并没有与绝大多数市面上常见的设计混同：没有被镶嵌了镜子做成妆奁，没有被附加磁铁和小人做成舞会场景或者花样滑冰的冰场，也没有精工细作地雕刻出一座歌剧院的内景……盒盖里面的装饰品对苏联人来说相当朴素且常见，甚至朴素常见到了不会有人认为该把这个东西以“装饰品”的功能缩小下来，放进八音盒当中： 

那是一座丝毫没有装饰功能的黄铜茶炊。 

那是伊戈尔，或者说，艾米丽，与“瓦尔基里”结缘的开始。 

2:48 p.m.  

距离600米，风速5级，天气晴转阴。日照方向来自西南，时而被云层遮挡，应注意光线变化。 

无所谓，反正艾米丽也不会在现在这种情况下开枪。 

红河城的方向阴云密布，或许正在遭遇什么极端的坏天气，又或许那道令埃利亚斯格外头痛的裂隙又出了什么问题。目前的艾米丽并不关心这些，她的手机也早被调成了静音模式。Whatsapp的提示信息一直在屏幕上锲而不舍地刷新，但从凌晨一直忙碌到现在的艾米丽对它们同样毫无兴趣，也从未点开来看过。 

或许，红河城中的裂隙正在引发一场灾难，但艾米丽不认为自己必须得转回头去，做出回应或者帮助——她正面对着另一场灾难。 

特纳说得没错：等到第二天一早，圣逾会的“逾越礼”一开始，就什么都来不及了。 

骑士团的小队的确身经百战，但他们的绝大多数作战经验都是针对智力低下的死棘——活生生会思考的瓦尔基里明显是另一回事，而且，这个邪教当中，瓦尔基里成员的数量也远比特纳不负责任的乐观猜想多得多。小队的突袭或许造成了圣逾会的损失，但也是以所有人彻底殒命为代价的。何况，这损失对圣逾会来讲并不伤筋动骨：早上八点整，橡林镇教堂肃穆圣洁的钟声一如既往地准时响起，同时，一场血腥的献祭仪式也就此开始。 

艾米丽借由狙击镜的帮助，透过教堂的彩色花窗看到了建筑物内发生的许多事。厅堂当中撤去了绝大多数的桌椅，数量明显不是像林镇一地能够支持的成年男性被迫聚集在其中。邪教信徒们推搡着这些主动或被迫前来，自愿或不自愿，自以为清醒或者干脆已经神志不清，对当前生活格外不满、意图以自己的性命做一场豪赌，又或者对自己的生活有所眷恋而推三阻四的“祭品”来到正殿，不由分说地将他们按在布道用的讲台之前。到了这时，名为希尔维亚的独眼瓦尔基里——圣逾会的创始人以及领导者——便在神圣的赞美诗当中高举起自己的灵装，无视“祭品”或狂热或恐惧的咆哮或哀号，将那柄十字短剑的剑刃无情地没入对方的心口。 

然后血流如注，并没有任何神异的事情发生。没有神光，没有圣乐，更没有什么“受赐者会以瓦尔基里的形式原地复生”的恩典。被刺入心口的人就只是死了。讲台背后天父的雕像，高耸墙壁上神圣的花窗和摆放在厅堂当中的圣物一起，同时默默地注视着如此亵渎的一切。信众娴熟地将失败者的尸体拖走，任由来不及清理的血液染红地面上洁白的大理石，又将下一个人按在他们的首领面前。 

没有人能理清瓦尔基里转生的条件或标准，至少目前，各个官方机构所钻研出的结论是，他们没有成功找到任何规律。这理当是一种随机发生的自然现象。圣逾会自20世纪80年代开始一直留存至今，希尔维亚或许有什么能让她摸到规律的特殊之处，至少在这三十年间，橡林镇中“亲眼见到有人原地复生”的小故事或许具备一定的真实性。但很可惜，在今天，那缥缈虚无的规则显然不打算眷顾这位邪教头子。这场圣逾会有史以来最为盛大的“逾越礼”持续了一上午。艾米丽做完自己的布置，又回过头来通过狙击镜观望情况：粗略估计之下，有三四十人已经在仪式中殒命——依然没有任何一个人，能以少女的姿态原地复生。 

令人略感讽刺的一点是，哪怕是正在进行血腥献祭的邪教徒，在听闻教堂的钟声敲响十二下，获得了“已经到了午餐时间”的提示后，也是要去吃饭的。人群从正厅短暂散去，只留下被控制住的不安分“祭品”，这令艾米丽短暂地焦虑了一小段时间。本次逾越礼当中一直未出现成功案例一事，似乎也让这些疯狂的盲信者们对教义产生了疑虑，仪式间隙的午休时间也因此变得比常识中应有的跨度要长些。幸而，作为领导者的希尔维亚及时且恰当地发挥了她对信众的领导力：在短暂的混乱与质疑之后，教众和信徒们于下午两点整再一次聚集在大厅当中，让一度被中断的逾越礼能够继续进行下去。 

也就是说，还依然会有新的“祭品”被推往希尔维亚的刀尖之下，被刺穿心脏，流干血液，失去生命。在身边众人狂热而不切实际的期望当中，毫无意义地步入死亡。 

透过狙击镜和玻璃花窗，艾米丽冷漠地看着这些无人能够阻止，因此不断发生着的悲剧。她不是骑士，不需要以性命为代价践行自己的某些信念，以证明自己无垢的荣光。她不会单枪匹马冲进这场人为的灾难中，发起一场绝无胜利可能的战斗，白白送掉自己的性命。她是不擅长应对正面战场的间谍，她不可能完成特纳和她的小队都没有做到的事，不可能完美地救下所有被邪教当作祭品的无辜者。但她是熟悉另一种成败规则的间谍，她有自己做事的方法。 

筹备从小队离开据点就已经开始了：在特纳前一夜发起的突袭当中，艾米丽已经确定，圣逾会当中的瓦尔基里至少有七人，加上希尔维亚，就是八个。她紧急设置了陷阱，通过狙击镜尽可能地勘察了教堂的地形和结构，观察着教众信徒们的行动轨迹，以这些粗糙的情报为参考，挑选着她目前手头的材料所能支持她实施的策略。 

现在，她的基本准备都已经完成，绝大多数目标人物的站位也已经被确认好。艾米丽需要逾越礼继续进行下去，这样，圣逾会的高级教众——包括希尔维亚在内的绝大多数瓦尔基里——都会聚集在教堂正殿大厅的前部，布道台周边的区域。 

而这，就是她花了一个上午所筹备的、并算不得严谨的计划，得以启动的最低标准。 

2:50 p.m.  

艾米丽带着她手中的巴雷特M107，从树上爬了下来。 

是的。在没能来得及进行详细调查的前提下，她给自己安置的观察哨，在一棵树上。 

橡林镇是一个标准的美国西部小镇。这意味着它地广人稀，建筑本身多为低矮的木造小屋，间距也堪称浪费。在这样的环境当中，作为唯一石质建筑的教堂显得格外鹤立鸡群，不论从用料还是举架高度来说，都分外豪华。想要找到一个能透过花窗窥视建筑内部的位置的话，这棵树的树冠部位就是艾米丽仅有的选择了。 

问题在于，这是一棵伫立在别人家院子里的树。 

严格意义上来讲，艾米丽目前的行为算得上非法入侵。按照得克萨斯州的现行法律，户主完全可以在发现这一行为之后直接将她击毙，且不需要为此承担任何意义上的责任。不过，对艾米丽来讲，这不是问题：首先，她在成为瓦尔基里之后获得的特殊能力，可以让她在不慎与户主打了照面之后也轻易获得活动的许可，不必提心吊胆偷偷摸摸地行事；其次，即便这个能力因为她目前过于低迷的状态背叛了她，她在喀山训练营中牢牢刻印在心中的那些知识与技巧，也绝不会背叛她。 

何况，现在的橡林镇里，在除开教堂之外的其他建筑当中，也没法找到几个活人了。圣逾会在此地披着天主教支派的皮经营了三十多年，很容易就能让本就是虔诚基督徒的男男女女们被拐到希尔维亚的邪路上去。在今天这个“大日子”里，男人都被掳了去做逾越礼的祭品，虔诚的女人们则和她们的首领一同聚集在教堂当中，等待并祈祷她们的亲近之人能在仪式过后，以另一种蒙福的形态重新回到她们身边。此时，会被留下来看家的，也只剩下注定无法被转变为瓦尔基里，又处在叛逆期，对宗教不够虔诚的青春期女孩了。艾米丽清楚，她所在的这院子里，目前就留有这样一位十三四岁的叛逆姑娘：一位对圣逾会嗤之以鼻，对盲信修女所说一切话的父母也十分不屑，但确实还留在家里，等着他们回来之后一同共进晚餐的，并不十分清楚正在发生什么的天真女孩。 

只是路过的艾米丽认为自己没有纠正对方思想、令其看清现实的义务。因此，她不打算跟这女孩多说，只专注在自己的事情上。 

她其实不怎么会爬树，下树的方式也仅仅是从高处跳下来，落地时会发出“咚”的一声，像一个装满了土豆的沉重口袋。幸而，瓦尔基里结实到会让生物学家集体挠头的身体素质，在这种粗放的行为中总会体现出优势。但这个声音也不可避免地惊动了屋子里的人，靠近院子的那扇百叶窗吱呀一声敞了开来，一张五官秀气，却不知怎的落下了几道令人遗憾疤痕的少女脸孔出现在了窗口，恰与落地起身，重新端好狙击枪的艾米丽四目相对。 

在这个瞬间里，有四个念头飞速地从艾米丽的脑海中掠过： 

首先，这张脸不属于本就住在这里的那女孩； 

其次，她是瓦尔基里——在将注意力集中过去之后，艾米丽识别同类的那根神经简直是在尖锐爆鸣； 

再次，她身着的服装带有明显的宗教意味：唱诗班的衣服，她很可能和圣逾会有所联系； 

最后，从窗口到树荫之间的距离大概有三米八，以双方均是瓦尔基里的前提推算，也足够让巴雷特开出一枪！ 

在这个念头甫一出现的刹那间，巴雷特击发时如雷霆般的怒吼就已经贯穿了所有人的耳膜。 

按理来讲，只间隔3.8米的近距离射击无论如何都该是手枪的工作，可艾米丽是瓦尔基里——在这方面，瓦尔基里从来都不讲道理——反器材狙击步枪全装满配后超过十五公斤的自重在她手中轻若鸿毛，依然可以被轻松单手持握瞄准；修长的枪管直怼着方才洞开的窗口；扣动扳机后，底火击发，伴随一声巨响，从枪口吐出的烈焰几乎舔舐到了另一位瓦尔基里的面颊。 

若是常人面对此情此景，断无可能逃出生天——但艾米丽清楚自己在面对什么。没有任何人能比一个瓦尔基里更清楚她们所谓的“身体机能”到底有多么惊人了。鉴于此，在放出这一枪之后，艾米丽毫不犹豫地扔下了手中的步枪——巴雷特作为远程武器，确实威力超群，但在近身战中却因为体积过大且（以瓦尔基里的标准衡量）过于脆弱，实在派不上什么用场——踏着火药爆散出的烟雾飞身向前。  

又或许，她在扔下枪之后更应该转头就跑。艾米丽算不上擅长正面作战，放在以往，她总是会做出一个间谍更应该做出的选择：在第一时间避战。但此时不同，还留在屋舍当中看家的那姑娘—— 

艾米丽来不及思考。她只是做出了一个斯拉夫人在遇到困难时自然而然会做出的反应：放倒一切拦路的家伙！ 

在冲出硝烟后，她毫不意外地发现，莫名出现的这位瓦尔基里还好端端地站在原地，连头发丝都没有乱。一双冷酷的灰色眼睛以冬季结了霜的钢铁般锐利的目光刺向了艾米丽，后者无视了这一点，甚至也无视了横亘在两人之间的墙壁和窗台——美式农舍纤薄的板材无法阻拦一个铁了心横冲直撞起来的瓦尔基里，在另一声让房屋都随之震动的撕裂声中，艾米丽置身于飞扬的碎片与木屑之间， 准确地扼住了不速之客的脖颈。 

可惜下一秒，她就被迫松开了手——有什么东西从侧面飞进了她的余光里，而她作为瓦尔基里所特有的、只在面对同胞武器时会急促震颤的那根神经提醒她，一定得躲开这一下。 

于是，扼住咽喉的动作在最后一刻变成了推搡肩膀。艾米丽主动向着一侧倒下躲避，好让那一团飞快接近的红色物体从她头顶上的空气中擦过。同时，她也满意地确认到，这仓促的一推多少破坏了对方的平衡，给自己赚到了一点重新调整姿态的时间。 

喀山的训练成果不会背叛她。艾米丽以标准的受身动作就地一滚，丝毫不拖泥带水地重新起身，见缝插针地重新观察现场： 

在巴雷特开火的那一瞬间，出膛的子弹便被某种手段偏转了弹道。艾米丽在瞄准之后打出的那发子弹已经嵌在了地面当中——“反器材”的设计目标所带来的过剩威力，令它在受到阻挡之后依然穿透了只有薄薄一层的地板，在夯土层中凿出了一个圆圆的坑。而那个很可能造成了弹道偏转的“障碍物”，刚刚从侧面向着艾米丽的太阳穴直击而来的红色物体，则重新回到了那位不速之客的身边，没入了她悬于胸前那枚闪亮亮的红宝石坠饰当中。 

惊鸿一瞥之下，艾米丽没有看得太分明。但她依然相当确信地认为，那是一团悬浮在空中的血滴。 

一个短距离操作型的灵装。前克格勃依照经验如此判断。同样是依照经验，她还判断此人身上应当至少有两种不同的灵装：在接近对方的那一刹那间，她的感觉这样告诉她。如此一来，情况又对手无寸铁的艾米丽不利了——幸而，这间位于庭院中最偏僻角落的小屋被主人家当作了杂物仓库，她还能顺手从一片狼藉的废墟当中抄起一根撬棍，聊以自慰。 

总感觉，赶上红河城附近的这一摊破事儿之后，自己就总是在挨揍。艾米丽自嘲地想。 

“我有些困惑了，这位不知该如何称呼的同胞。”不速之客以清越的嗓音缓慢地说。 

这毫无疑问，是一位圣职者该有的语音语调，可以满足普罗大众对这种职业的所有想象，令人感觉斩断她未出口的话语简直是亵渎的行为：“您看起来不像是失了神志。我感觉得到，您的心中充斥着熊熊燃烧的怒火。可我们素未谋面，您又出于何种原因，竟选择向我倾泻这些高贵的愤怒呢？是我来得不巧了吗？” 

话术，不值得回应，但也代表对方有一定程度的沟通意愿。艾米丽即刻做出判断。这判断并非通过对方的言语做出，而是源于对方从唱诗班罩袍宽大的袖口当中，摸出了一柄医用手钻——十九世纪，纯人力驱动，常用于开颅手术的那一种。如果它不是灵装，肯定早就该进博物馆了。 

感谢叶夫根尼娅·季米扬诺娃的存在。这位活跃在更早年代的医生偶尔会收集一些医学方面的历史记录，而它们令艾米丽不至于在面对这类冷门的老古董时两眼一抹黑，连这个物件到底是用来做什么的都不知道。 

那么，这应当算是一种近战兵器。如果它没有作为瓦尔基里的灵装发生什么变异的话。 

从身高和臂展来粗略估计，更高一些的艾米丽理论上会在近身战中更占优势。但这点理论上的东西，放在瓦尔基里之间，几乎可以忽略不计——艾米丽前几天，还刚被一位比自己矮上不少的邮递员痛殴了一顿呢。 

既然对方在言语间表露出了想要沟通的意愿，对自己格斗实力颇有自知之明的前克格勃便同样选择了对话。但她又答非所问，试图“以问题回答问题”，通过这种方式来把谈话的主导权拢在自己手里： 

“住在这房里的那女孩，格拉西亚，”艾米丽以一个滑稽的姿势举着手中的撬棍，活像是站在棒球赛场上，准备挥出一记全垒打那样，但态度上依旧咄咄逼人，“你对那女孩做了什么？” 

这个问题让不速之客产生了明显的困惑：不是之前她开口说话时的那种，得要细心观察才能看出端倪的，用平静的表象隐藏评判的态度、仅仅停留在口头上的困惑；而是真心实意地认为自己没办法理顺，正在发生的事件之间到底有什么因果关系的困惑。 

有那么一个瞬间，艾米丽觉得对方肯定是在质疑自己的认知水平。但最终，这位唱诗班成员还是保持了足够的冷静与克制，用尽可能平静的语气劝说道：“这里面一定有什么误会。我来的时候也见到了那位年轻人，她只是比起跟着我、盯着我到底想要做些什么，更想要进行一些年轻人喜爱的娱乐活动罢了。” 

“一派胡言！”艾米丽武断地评价。巴雷特的枪声在如此近的距离下根本无法遮掩，搞不好连距离六百米的圣逾会都得从教堂中派出些人来，看看这一声巨响到底是因为些什么。她在院子边上闹出了这么大的动静，没道理同在一个屋檐下的女孩还能稳如泰山，不来看看情况。 

事后复盘时，艾米丽才知道，她严重低估了这位被迫生活在邪教家庭当中的年轻女孩所具备的战略定力——或者说，严重高估了她对家庭共有财产表现出的责任心。这之中的心理创伤机制又是另一个研究项目，在此不做赘述。总之，并无明显身体缺陷的格拉西亚在枪响后也迟迟未有现身这件事，确实让艾米丽得出了错误的推论，并因此闹了一个大乌龙： 

当时，她认为，住在这儿的那姑娘即便没死，也肯定已经被自己眼前这一位用什么方法给控制住了。圣逾会里难道还能有什么正常的好人吗？ 

艾米丽从不惮于以超出人类底线的恶意猜测邪教成员行为逻辑，也不准备再给对方申辩自己行为的机会。狂信徒的胡言乱语没有听取的价值，为了达到目的，她们什么都说得出口。此时此刻，能够解决问题的，还得是人类只凭自己的动物本能便可清晰理解的另一种语言：暴力。 

前克格勃踮步上前，手中撬棍划破空气的呼啸声，盖住了不速之客刚出口的气音。哪怕是瓦尔基里，也会屈从于人类遇到威胁时的本能反射：艾米丽的目标毫无停顿地将目光抬高，直盯着纵劈下来的金属棍，观察好方向后闪身一躲，让这一击彻底挥空，同时与自己的对手擦身而过。然而，在她收住脚步时，背后已经贴到了这狭窄仓库的一个杂物架上。艾米丽及时止住冲势，在转回身的瞬间便开始胡乱挥动手中的武器——这一次的目标不在于她所认定的敌人，而是杂物架侧面的两根支架。 

市面上普通的撬棍说穿了就是一根钢条，除开被特别设计的弯曲尖端之外，没有什么锋利的地方。但在瓦尔基里手中，钢材的硬度已经让它足以“砍断”两截并不粗壮的木头：不速之客背后的架子立刻随之失去了稳定，其中堆放的各种沉重的杂物和工具稀里哗啦地砸了下来。站在架子底下的人忙不迭地往远离这片混乱的方向躲避，而艾米丽反倒主动跳进了——跳过了这一片狼藉。 

瓦尔基里的身体素质确实支持她一蹦两米高，让她能反常识地从上空越过正在倒塌的架子。然而这画面看起来也一如既往地滑稽：此处终究还算是室内，艾米丽不得不在半空中缩着身子，以免让上半身嵌进只有薄薄一层木板的棚顶中去，然后在下落时才重新把肢体舒展开来，将手中略有变形的撬棍向着对手躲避的方向砸下去。 

然而，在她手中的武器彻底落下之前的那最后一个瞬间里，她的对手像是提着剑一样提着手中的骨钻，敏捷地刺中了艾米丽的左前臂。 

一阵剧痛在受伤的前臂蔓延开来，时间仿佛在这一霎变慢了。灵装对瓦尔基里造成的伤害仿佛是在切割灵魂，但艾米丽还在同时感受到了更多的—— 

邪教的仪式； 

十字短剑； 

血； 

死亡； 

堆积如山的尸体； 

麻木又狂热的信众； 

祭坛上摆放的带血的灵装； 

夜色； 

死亡； 

熟悉的面孔； 

荣光与死亡； 

掉落的灵装； 

无谓的死亡； 

什么也改变不了—— 

滚出去！！！ 

从我脑子里滚出去！！！ 

艾米丽听见一种相当恐怖的声音，在几秒钟之后，她才意识到，那是从她喉间爆发出来的凄厉怒吼声。她的确因为痛苦松开了手，让撬棍脱离了自己的掌控，但仅在这一个瞬间里，被窥视心绪带来的极端的愤怒冲上了她的天灵盖，驱使她爆发出了前所未有的力量—— 

她丝毫没有顾及那把骨钻，反而将受伤的左前臂当作了盾牌，坚持向前推进，任凭这把灵装凿进她的骨头当中。 

疼痛也会成为狂怒的燃料。艾米丽用自己叶片一般、仿佛快要被眼周血丝的烈火灼尽似的绿眼睛，迎上了来者铁色的虹膜。 

以利奥拉； 

医生； 

信徒； 

求道者与殉道者； 

埃利尔·马洛； 

审判者与犯罪者； 

精神科—— 

不对，不是这些。 

圣逾会呢？圣逾会相关的东西在哪？ 

错误； 

错误； 

错误必须被更正—— 

一股炽烈的灼烧感涌上了艾米丽不知是否还存在的神经，让她眼前一黑，意识在剧痛里中断。 

3:06 p.m. 

艾米丽从废墟当中醒来，并且意识到，自己或许得对以利奥拉说一声谢谢。 

她的头还是很痛，并且很晕。这有点阔别已久了：打从她以瓦尔基里的形态复生之后，她就从没有宿醉过。艾米丽还得从自己生而为人时的那点稀薄记忆里翻箱倒柜一番，才想起该怎么形容这种特定的感觉。她与以利奥拉发生冲突的那间小仓库已经不知怎的塌了一半，而她竟然没有被杂物埋住，而是从这一堆建筑废料的顶上重新醒来的。这就充分说明了，此前的那位不速之客其实是个心胸宽广的好人。 

当然，“好人”的概念之下还有无数细分，现在的艾米丽可没有耐心去玩这种线索推理游戏。她一个鲤鱼打挺，掏出衣服内侧口袋里奇迹般毫发无伤的智能手机，无视掉聊天软件如同鲑鱼产卵一般甩了一连串的提示信息，确认了一下当前的时间。 

还好。虽然狂风大作的天气已经完全暗了下来，但时间却只过了十几分钟。这应该只是天气单纯坏了下来。美国的中央大平原总是这样：本以为不过是吹了一阵风而已，厚重的雨云便会紧接着，在眨眼间覆盖大地。 

这让艾米丽不觉松了一口气。她没有耽搁得太久，不过，在重新启动针对圣逾会仪式的破坏计划之前，她还得重新确认一些条件—— 

“格拉西亚被吓坏了。” 

艾米丽首先听见了以利奥拉的声音从废墟外侧传进来，才见到她转过了折角、原本洁白的罩袍上略沾了些血和尘土的身影：“迷途的羔羊在危险来临之际惊恐地不知所措，也是常有的事。我们不应该太过苛责这样一位受过苦的年轻人。” 

出于生前职业造成的深入骨髓的多疑，艾米丽耷拉着自己受伤的左臂，一瘸一拐地从废墟中跋涉回到院子里的空地上。在重新恢复平衡之后，她向着院子另一端作为住宅的小房子观望了一番，敏锐地发现二层窗玻璃背后的布帘动了一下，一个栗色头发的小脑袋迅速缩回了房间里。 

“呃……呕呜……” 

地是平的，艾米丽的腿脚也没受伤，但她还是在自己仿若宿醉的主观感受里摇摇晃晃了一小会，然后下定决心似的朝着住家的方向大喊：“我很抱歉！小姐！我没想到会出现这样的意外——我会赔偿的！或者隔天，我肯定回来帮你重建这栋仓库——” 

“这场意外本来是可以避免的。”以利奥拉在艾米丽的背后说，“我必须得向你道歉，同胞，我没想到你会对这一身唱诗班的制服产生这样大的误解。” 

她嘴上说着要向艾米丽道歉，可只听讲话的语气的话，倒像是她觉得艾米丽应该向自己道歉。 

面对这委婉的指控，艾米丽只是耸了耸肩——她虽然不觉得自己的一系列反应有任何值得诟病的地方，但作为首先发起攻击、造成破坏的人，她也承认自己有些理亏： 

“抱歉，修女，或者修士。” 

她摇摇晃晃地转过身来，一摊手。瓦尔基里的特殊能力在刚才那段接触当中肯定出了什么问题，到现在还有一大堆不属于艾米丽的记忆在她脑子里如脱轨的火车一般横冲直撞，让她看东西时都感觉有重影。 

“我不信教。”其实艾米丽在做男人的时候信过东正教，可惜是小时候的事情了，不值得一提，“对一个教外人士来讲，天主教，或者新教，或者其他什么玩意儿——你们各个支派的神职看起来都一个样。” 

以利奥拉对这句不负责任的话显得很不赞同，但她没有对此反驳什么：“既然我们已经确认了双方目标一致，都想要将‘圣逾会’这个亵渎天主教诲的组织从祂的国中抹去，那么我们应该至少在这件事上保持合作关系，并且通过更常规的手段重新认识一下。” 

她向艾米丽伸出了自己的右手：“你可以称呼我为以利奥拉，同胞。不知道该怎么称呼你？” 

艾米丽盯着那只肤色略黑的纤细手掌看了一会。她左臂上的血洞还在一突一突地疼，灵装造成的伤口总是很难愈合。但在短暂的思考之后，她还是把自己白皙的，因此让皮肤上沾着的尘土和血液更显眼的右手伸了出去，以平平常常的力道与对方交握： 

“艾米丽。”她敷衍地摇了摇对方的手，同时也如此敷衍地回答。 

在她忙不迭松开手的同时，以利奥拉一侧的眉毛也挑了起来：“艾米丽？” 

“有什么问题吗？” 

“你的面孔看起来确实像是一个‘艾米丽’，但你的穿着打扮和说话的语气在讲另一个完全不同的故事。” 

“也可能我只是一个对品牌忠实到了狂热的阿迪达斯用户。”艾米丽讽刺地咧嘴一笑，“咱们这样的人在死过一次之后给自己重新取个名字，不也是很正常的事吗？本来也不叫以利奥拉的以利奥拉先生？” 

以利奥拉的眉头挑得更高了。 

“这好像不太公平，你方才似乎反向利用了我的灵装，从我的记忆当中读到了我的上一段人生。”她这样对艾米丽说，“我不是很确定你看到了什么，但——” 

“——方才什么也没有发生，我只见到一连串斑驳的色块，然后就晕了过去。”艾米丽摆了摆手，“就算我从那些乱七八糟的晦涩内容中解读出了什么，现在也忘干净了。” 

以利奥拉不置可否。不过，从她还戳在原地，眼神里流露出些不太信任的感情这一点来看，她大概是不怎么相信的。 

艾米丽没有管她，低着头在废墟边缘晃悠了一下，从飞到树荫下的木板和残渣当中重新翻出了自己前不久主动扔下的巴雷特，检查起这把枪的状态：“如果你不介意的话，我要再重新确认一下现在的情况。” 

“你要做什么？” 

“看看那个该下火狱的邪教头子是不是还站在布道台前面。”艾米丽站在原地回答，然后叹了一口气，“看来是不行了。” 

步枪本身的结构不至于因为之前一系列意外的撞击出什么问题，简单拍掉表面的杂物就能重新使用，但作为精密瞄具的狙击镜不同。在之前的几次撞击当中，不仅瞄准具的参数在震动中造成了破坏，本不至于如此的镜片还机缘巧合地被撞碎了一块。现在，它就连单纯望远镜的观察职能都难以履行。就算艾米丽重新爬到树上去，恐怕也难以让自己的视线通过这样设备穿透玻璃花窗了。 

她叹了口气，耸耸肩，转向以利奥拉，像个真正的美国女高中生那样故作轻松：“好吧，看来我们得赌一把运气了。你说建议我们在‘对圣逾会迎头痛击’这件事上保持合作关系，我认为这是一个很不错的提案。在敌我力量悬殊的现在，我会欢迎一切合作者的加入——所以，你选前门还是后门？” 

“什么？” 

“突入仪式的空间位置。前门一进去大概是些普通邪教徒，再就是被捆着等死的所谓‘祭品’。理论上来讲，我们应该保护普通人的安全，但实际操作中，这些人难免不会被希尔维亚的一句话鼓噪起来，对我们来一个‘蚁多咬死象’；后门也不能算是后门，大约是在布道台背后祭坛和神像的位置。从那个方向进去的优点在于不会有人来碍事，缺点则是在一现身后，便立即得面对至少八个圣逾会的瓦尔基里——其实两边看起来都没有什么赢面的样子，只是我们或许能借此选择自己的死法。如果你在听了这些之后感觉后悔的话，现在退出还来得及。” 

以利奥拉点了点头：“我大致明白了。我认为，我们应该一同堂堂正正地从前门发起进攻。“ 

这下，轮到艾米丽惊讶地挑起眉头来了：”……没看出来，你还是一位圣骑士。“ 

“主降下的惩罚必然是光辉而煊赫的，所以我也当如此行事。”以利奥拉在自己的胸前虔诚地划了一个十字，“这与‘骑士精神’没有关系。” 

“我突然间有那么一点后悔。”听了这话，艾米丽叹了口气，“我不是很希望自己死的时候，周围的所有人都是某种程度的宗教狂信徒。但我猜我也没什么选择的余地。” 

“主会宽恕你因蒙昧而僭越的言语，因为你的行为也可被称为正义。”以利奥拉丝毫不以为忤，“但你打算就这样动身吗？” 

艾米丽翻了个白眼：“怎么，我临终之前应该给自己请一个十字架吗？” 

“我是说你的灵装。你身上一件灵装都没有。” 

“我不喜欢用别人的灵装。你也是瓦尔基里，你知道灵装是怎么来的，对吧？”艾米丽浑不在意地耸了耸肩，“拿着别人的灵装就像是平白负担起另一个人的人生一样，我连自己的人生都是一团糟，没办法再多承受这样的责任。何况，现代社会的技术发展也让我在不依靠灵装的前提下能做到更多的事情，对此我没什么想要抱怨的。” 

以利奥拉脸上带了些怀疑的神色：“比如？” 

“比如这个。” 

艾米丽用完好的右手提着巴雷特，以受了伤的左手颤巍巍地端起自己的手机，笨拙地滑到了拨号界面上，按下了一串数字，拨通。 

以利奥拉在通话忙音当中拧着眉头，不清楚对方把电话打给了谁。在对方做出解释之前，她又忍不住询问：“如果你很介意使用别人的灵装的话，你至少应该留存着自己的那一个？” 

“我当然留着呢，”艾米丽点了点头，“现在就要用到它了。” 

3:16 p.m. 

仪式恐怕已经失败了。 

祭台前堆积着新受礼者的尸体，无一人复生。即便是最虔诚的信徒，此刻也开始动摇，却无人敢出声质疑。希尔维亚手握短剑矗立在血泊当中，透过窗子眺望着户外。 

红河城的方向乌云滚滚，仿佛有独立意志一般的，挟着雷鸣电闪之势扑向这间小小的乡村教堂。 

“地狱的恶魔已降临人间，想要染指我们最后的净土。” 

血泊中低眉敛目的希尔维亚开了口。 

“那些阻挠仪式的外来者正是它派来的先锋，我们的抵抗激怒了它。” 

信众的目光投向了祭坛后方。那里堆放着前夜里，对教堂进行突袭的归往骑士团小队所持有的灵装：十文字枪，手斧，兵工铲，木工锤，石雕用的锤与凿，钩织针，突厥弯刀，八音盒。 

瓦尔基里可以使用其他瓦尔基里的灵装，这一点令战斗部队随身携带两个甚至以上灵装的情况并不少见。负责打扫战场的信徒收缴上来的灵装数量多于入侵者的数目，也并不是什么奇怪的事。 

“好在，我们还有足够的羔羊。”希尔维亚缓缓抬手—— 

——一声清脆的爆响从祭坛后炸进了所有人的耳膜，在教堂被设计过的声学结构中清脆而明显地回荡着。众人在心惊之余回头看去，只见被随意丢在战利品当中的那八音盒从原地跳了起来，自动掀开了盖子，从蒙上了一层焦黑色的内里吐出了一股明显的火药气味： 

这是艾米丽的灵装。她在自己的八音盒当中置入了小型的触发式雷管和足以炸开盒盖的小剂量炸药。八音盒是一种结构精密、因此而脆弱的机械，但瓦尔基里的灵装则又是另一回事——在面对常规现象的暴力干涉时，它们的超自然性质会让它们像是它们的主人一样难以被破坏—— 

被如此折腾了一番后打开了盒盖的八音盒，忠实地按照一个八音盒应有的方式开始运作了： 

发条转动，空灵的铃声组成的乐曲开始在教堂的四壁之间回响。 

“不要动。” 

“就待在原地，不要动。” 

八音盒的乐声向着所有听众如此恳请，在场的人并无什么非得立刻离开的要是，自然无有不从。泠泠的乐声如潺潺流水，令人心驰神往，所有听众—— 

“不对！”一个红色卷发、在脸颊上带点小雀斑的高中女孩——不对，瓦尔基里——尖叫了起来。这一声至少及时唤醒了她同胞们的神志，“这是灵装的效果——” 

另外一叠声的巨大爆响，连同动摇了教堂整体的震颤一起，令她们所有人意识到，想要做出反应已经来不及了： 

祭坛背后的那一面墙里，所有承重结构的基部从左到右像是演员登台时依次开启的干冰特效一般，挨个儿喷出了一阵尘土。再之后，其他人才循着那阵烟尘见到了建筑结构当中的裂缝，意识到大事不好。 

被爆炸声唤醒的普通人也开始尖叫——他们未必真正意识到正在发生什么，但他们毫无疑问认得出炸药贴着墙根爆炸时所发出的巨响和震动。希尔维亚当机立断地提高了自己的声音，试图控制住场面，但是没有用：几秒钟后，就连最为迟钝的人也该随着令人牙酸的结构断裂声意识到，那面墙要塌了。 

就像是从舞台上卸下幕布一样，混凝土和砖块也严格地按照了从左往右的顺序，依次向下倾颓跌落。墙壁两侧透明的玻璃窗随之破碎，正当中的位置上，神情悲悯的圣象从高天之上坠往地面，变作和其他石块毫无区别的残片。 

人群毫无停歇的恐惧尖叫声证明了，这是一次装药量格外精准的定向爆破：艾米丽花费了一上午的时间精心调制的C4炸药就如她原本预定的那样，只精确地炸掉了教堂当中的一面墙。 

没时间为自己宝刀未老的克格勃手艺沾沾自喜了。以利奥拉一脚踢开了教堂沉重的红木大门，直直向着祭坛前，希尔维亚的方向冲去，在惊恐的人群之中摩西分海似的留下了一条空旷的射界。艾米丽单手提着巴雷特紧随其后，凭借瓦尔基里怪物般的身体素质，将这把反器材步枪当成瞄准略微困难一些的手枪来用。 

面对以利奥拉手中尖锐的骨钻，希尔维亚立即举起今日里从未离手的短剑格挡。没有人多说一句废话，明确的杀意几乎要在双方从目光当中满溢而出，如无意外打扰，这场战斗的结局便只可能是有你死我亡。 

首先反应过来的那位红色卷发的瓦尔基里惊恐地大叫了一声——不是为了倒塌的、落下的碎石可能会将附近的同胞埋住的墙壁，而是为了正在直面意料外危险的希尔维亚。她就像是一只被激怒的母狮那样，擎着手中的长戟，愤恨地朝着以利奥拉扑去。而正在此时，她未曾注意到的方向上，巴雷特传来的雷鸣击中了她的躯干，子弹巨大的冲力将她抛向了碎石堆成的废墟。 

这一下打中了。向前缓步推进的艾米丽冷酷地确认到。 

若是常人挨了这一下，半个身子都会被打碎，内脏都能给掏空一大半。别说爬起来了，就是续住命都难。但在这样的近距离之下挨了一枪的红发女看上去非常完整，只是身上多了个杯口大的血洞——这已经很神奇了，更神奇的是，只要给她十几分钟自己挣扎的时间，她就能重新从地上没事人一样地爬起来，继续生龙活虎地作战了。 

瓦尔基里的血和平常人的血，从身体里汩汩流出来时的样子，根本没什么不同。红发瓦尔基里的血也一样落在地板上，和之前仪式中被杀死的许多人流出的血混在一起，辨不出彼此。 

受伤的人尖声咒骂着，粗俗而散乱的语句当中似乎提到她叫“翠克西”。但在身躯被剜出一个洞后，人类的精神本能地产生了死亡恐惧的前提下，她甚至连自己的灵装都握不好，任凭那柄瑞士戟脱离了她的控制。这就证明了她不会是一个在逆境下也依旧值得费心的对手。 

艾米丽对周围一切嘈杂声充耳不闻，忍着左手的疼痛卸掉了巴雷特的弹夹，并且没有忘记一并退掉枪膛中的那一颗子弹。这下，她是真的要跟这位伙计说再见了——她毫不留恋地抛下了这把失去了核心能力的烧火棍，快步走到此役当中第一个猎物边上。途中，一柄牧羊杖从侧面混乱的人群当中伸了出来，阴险地试图勾住艾米丽的脚踝。可惜后者发现得及时，敏捷地跳了过去，正落在翠克西落下的瑞士戟边上，脚尖一挑，便把武器踢到了手边，顺手把长戟的尖刺递向了此前试图妨碍她前进的牧羊女方向。 

当然，那一位同样也是瓦尔基里，只可惜，空有一身超自然的体能，不见得受到过什么与战斗相关的教育——招式看着似乎有点章法，但不多，心态则是完全不行。艾米丽此前也从来没怎么正经挥舞过这样的长兵器，在战斗中也不得不仰仗自己的一身蛮力，可相较之下更加冷静的心态令她在冲突当中获得了更大的优势，胜利得也更加理所当然一些。 

但她没能成功斩杀对方。倒也不是因为什么人道主义之类的问题，只单纯是因为圣逾会的瓦尔基里太多了：艾米丽在昨夜里仓促调查的结果是八人，她当然不会觉得只有八人——但她确实根本想不到，圣逾会的瓦尔基里竟然有足足二十个人！当这些数量的瓦尔基里想明白情况，向着入侵者聚集起来之后，艾米丽没有立刻就被她们剁成肉酱，大概还是沾了她一进门就给自己捞到一支长柄武器的光。 

而以利奥拉，她应该是沾了对手正是希尔维亚的光。开颅骨钻和十字短剑的长度仿佛，这令她和圣逾会的首领在近身搏杀时不免靠得太近，以至于后者的拥趸想要上前支援，都有些投鼠忌器。艾米丽的八音盒还在响，希尔维亚的身边也环绕着诡异的圣歌——或许作为信徒的以利奥拉听得明白，从没学过教会拉丁语的艾米丽可完全不懂。 

前克格勃挥着长戟大踏步地向前，以手中武器的攻击半径和颇具威慑性的斧刃又为自己开出一条路来。这种中世纪雇佣兵才会广泛使用的装备在她手中显得非常不合衬，幸而在一片混乱的嘈杂当中，没有人愿意分出精力评判这件事。艾米丽用斧刃暴力砸偏了一柄长剑的走势，急急掠过人堆，腾出左手来一把抓住了以利奥拉宽大的罩袍，忍着痛继续向前，将她一并拖出战团，踩着石砖和碎玻璃从被炸开的那面墙壁中跑去了更空旷，暂且也没有普通人信徒会踏足，因此不会造成误伤的后院。 

“你干什么？我们得杀了她！”以利奥拉挣扎着咆哮，看起来恨不得往艾米丽身上再捅上一钻。 

圣职者脸上的表情不复之前的平静。在面对“必须得铲除的罪恶”时，她的面容上爆发出了一种令人心惊胆战的执拗。此刻，唱诗班罩袍上又沾了不少不知哪来的血，让以利奥拉看起来一点也不像是在教堂管风琴边上唱圣歌的小女孩了，反而像是向着耶路撒冷怒吼着举刀兵的圣战者。 

艾米丽忍着痛咬牙继续往前，说不出话却忍不住想：她的袍子上真应该多画一个十字，医院的，条顿的，马耳他的，其他什么不那么出名的，什么都行。 

可等到她们一并跑到了户外，艾米丽就什么都不想了。从两点半开始迅速坏下来的天气在此时已经彻底显露出了真容。天上阴云密布，滚滚的雷声几乎就是在耳边炸响的，比近距离听巴雷特的枪声更让人心惊胆战。这片乌云底下倒没有在下暴雨，刮台风，或者拖着一个呼啸的龙卷风一路横扫过来——但它下面的东西，要比这些自然灾害吓人得多了。 

“艾米丽！”以利奥拉气急败坏地挣脱了对方的钳制，“你到底——” 

然后，她也因为眼前过于震撼的景象，暂时性地失去了自己的声音。 

“太晚了。” 

希尔维亚的声音本该被淹没在嘈杂的人声和呼啸的风声当中。但不知怎的，在场的所有人都听见了这一声叹息。 

“啊，”在如此这般一个堪称危急存亡的时刻，艾米丽竟然从自己此前经历中的边角之处串联出了一个荒谬的想法，“我好像应该多看看Whatsapp的。” 

3:36 p.m. 

那是一个巨大的，比教堂还要高的，可能在尺寸上能与城里一些非高层建筑相提并论的，骸骨巨人。 

死棘。 

从红河城显现的大型裂隙当中攀援而出的死棘。 

有着一颗与瓦尔基里相似头颅的死棘。 

它的胸中燃烧着幽蓝色的火焰，它的目光凝滞却带有杀意，它的灵魂已经被扭曲，但却依然能够发出仿佛能撼动一切的咆哮： 

“塞拉斯——！！！” 

它怀揣着最纯粹的憎恨，在他人的干扰和诱导之下不断前进，也不断咀嚼着同一个名字： 

“塞拉斯·维萨留斯——！！！”