欢迎来到苏古塔魔法学院！
在这座风暴之城里，你能学到关于魔法的一切。
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可能是你见过的最奇怪的魔法学院企。
字数：3217
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埃尔塔宁与拉薇妮亚作为朋友的开始是一起结伴去厕所，尽管埃尔塔宁根本不理解为什么要结伴去厕所，但根据拉薇妮亚所说关系好的同性朋友都会这么干，因此从未有过女性朋友的埃尔塔宁理所当然的认为这是非常必要的环节。
在春分从神殿区回来之后，在喷泉前看到告示上的任务之后，两人便约好了一起去魔法试验场工作。试验场比埃尔塔宁想象中要更大一些，因为停留的宇宙塔的离开，这里显得非常空旷。地面上散落着一些杂草和碎石，说实在的，这里着实没有什么特别的。
埃尔塔宁很巧的发现到场的几乎都是认识的人，同班的锡里昂和伊莉莎以及自己的另一位室友纳尔。埃尔塔宁第一时间就看到锡里昂身边的伯伦希尔，能和巨大毛绒绒一起工作的喜悦让埃尔塔宁的嘴角止不住上扬。以至于在和锡里昂打招呼时，大部分时间也是盯着他身边的伯伦希尔。尽管平时也能撸切尔先生的魔宠麦格森太太，但在场的可是一只巨大的冰原狼！这种机会可不是很常见。
就在埃尔塔宁犹豫着如何开口问问锡里昂能不能抱抱伯伦希尔时身后传了一名男性的声音，“嘿，你们是来打工的吧。”
埃尔塔宁回过头并没有发现声音的来源，她将视线向下移动，发现那里站着一位侏儒。他四下打量了一眼，这个举动让埃尔塔宁有些紧张，这就像是打工面试的时候一样。不过很快这位侏儒先生就移开了视线，然后搬了块石头站在上面继续说到：“你们好，我是这里的管理员。”
同班的锡里昂率先打了招呼。“你好，管理员先生，我是锡里昂·暹罗德。”
埃尔塔宁点了点头：“你好，我是埃尔塔宁·菲尔德。”
“你好，我是伊莉莎·雪风。”尽管这位侏儒先生站在了石头上，伊莉莎还是要稍稍低头才能够对上他的视线。
另一位雪精灵纳尔显得有些局促，仅仅是行礼之后便站在了一旁。埃尔塔宁经常觉得，她这位雪精灵室友实在是有些害羞过头。相反身旁的拉薇妮亚就要兴奋的多了，十分热情的打了招呼。
“嗯嗯，今年的孩子都很有礼貌。”他点着头。
“那么管理员先生，我们需要做些什么呢？”锡里昂询问到。
“好的，现在我们来说说工作的事，首先你们看到的这片地区就是魔法试验场，平时没有塔的时候我们都在这里做试验，……”
埃尔塔宁是头一次见到侏儒，不得不说他们就像书上说的一样，非常的唠叨，锡里昂看上去也要忍不住跟着侏儒先生话痨起来，好在伊莉莎阻止了他，并没能给他发言的机会。
“……总之，我们现在要做的，首先是洒点水，不让扬尘飘到别的地方去，顺便再种点草，让以后来试验的人有点草。”
“为什么要种草？实验需要草坪吗？”锡里昂率先提问。“空地上种草的任务是种下种子就行了？还是需要它长出来？实不相瞒我其实是德鲁伊……”
埃尔塔宁偏头看了看锡里昂，明明是个精灵但是意外的话痨啊，感觉和管理员先生会很聊得来。
拉薇妮亚紧接着问到：“你们是在研究拔草的方法吗？”
“种下种子就好了，毕竟有的人就是偏好自然生长的草。以及，是的，提到关于植物的魔法，因为和神术相当有关，因而也是部分人感兴趣的课题，……”这位侏儒先生看上去又要唠叨下去，不过好在他想起还要继续讲解工作任务。“另外，你们也看到了，这里其实是有不少石块的……所以虽然禁止了很多很多很多次，但还是有小孩子会跑进来，清理他们藏在各个角落里留下的东西也是你们要做的”
“我以为这里只有学院的教室和学生才能进入？”埃尔塔宁问道。
管理员先生显然对此非常无奈，他摊开手耸了耸肩，“要是真能禁止怎么还需要你们留意他们留下的东西？对吧？我说的有道理吧？”
“所以其实是表面禁止了，实际上没有禁止的意思吗？这可太好玩了。”拉薇妮亚非常兴奋。“那些孩子会不会留下什么有意思的东西呢？”
埃尔塔宁看了看身旁的拉薇妮亚，她看上去就像是想把什么有趣的东西带回家一样。“那么清理出来的东西之后需要交给您吗？还是我们自己处理呢？”
“一般的垃圾自己处理就好了。”
“也就是说也可能会有什么特别的东西？”埃尔塔宁觉得打扫期间应该更加小心一些，毕竟这里是魔法试验场，不知道会不会有什么法师留下的奇怪而且危险的试验品。
拉薇妮亚在听到这句话时眼睛顿时闪亮亮，“不一般的垃圾。”
我早该知道拉薇妮亚不会是想老老实实工作的人，埃尔塔宁想。我敢肯定，拉薇妮亚绝不是因为缺钱才来工作的，绝不。只是因为好玩。。
“比如有法术残留的垃圾？”伊莉莎问道。
管理员先生点了点头。“毕竟是魔法试验场，说不准啊。”
“好的，什么东西在需要上交的范畴呢？ ”埃尔塔宁敢打包票，纳尔是她见过最乖巧且容易害羞的雪精灵了，没有之一。挺可爱的。埃尔塔宁没忍住多看了纳尔几眼。
“如果我们遇见了什么拿不准该怎么处理的东西，可以拿给您来看看吗？”
“自己判断，如果处理不来，可以叫我。”比起之前的唠叨，对于这个问题管理员先生倒是很简洁的回答了锡里昂。
说实在的，在埃尔塔宁看来锡里昂总是像个模仿大人语气的小孩子，毕竟锡里昂实在是太年轻了，埃尔塔宁很容易联想到自己的弟弟伊万小的时候，有那么一段时间伊万总是热衷于办成一个成熟的大人。按照他的说法，这证明他很成熟了，可以保护他的姐姐。埃尔塔宁总会揉揉伊万的脑袋，说着等他长高了再说。不过没两年伊万就和埃尔塔宁一样高了。
就在埃尔塔宁陷入回忆的时候拉薇妮亚突然向管理员先生问道：“怎么称呼你呢？”
“噢，这位小姐，你想知道我的名字吗？”这位侏儒的语气很明显透露着一丝愉悦。
这句话让全场所有人都慌了一下神，伊莉莎很明显的露出了，完了，他要报至少二十分钟名字的表情。
然而没等别人阻止拉薇妮亚以同样愉悦甚至更胜一筹的声音回答道：“想啊！”
纳尔张了张嘴，一副欲言又止的样子。好在埃尔塔宁赶在管理员先生开始报他的名字之前阻止了这桩惨案。
“我想或许我们尽快打扫比较好？毕竟试验场这么大，肯定需要很长时间。”
“噢……好吧。”管理员先生似乎非常失望的样子。但是其他人都松了口气，只有拉薇妮亚露出了非常可惜的表情。
“我会在试验场外面待着，你们有需要来找我就行。”
“那么麻烦您了管理员先生，我们要开始打扫了您就在外面等待吧。”埃尔塔宁为了防止身边的熊孩子拉薇妮亚又提出什么作死的问题，几乎是推搡着这位侏儒先生向前走，完全忘记自己还没拿到清扫工具的事。
好在伊莉莎还惦记着他们两手空空的事实，提醒了管理员先生一声。
“哦对，这边这边。”管理员将众人带领到工具前并分发了草籽后总算是离开了。纳尔将草籽仔细检查了一下，向着管理员点了点头。拉薇妮亚很开心的向管理员挥手道别，埃尔塔宁觉得这位水妖精小姐绝对在想着什么时候问问管理员名字的事情。反观在场的三位精灵，他们和水妖精的差别简直太大了。埃尔塔宁都要怀疑是不是所有的水妖精都像拉薇妮亚一样，如此活泼，脑子里总有些奇奇怪怪的想法。
“我们或许可以分配一下工作？”埃尔塔宁看向其他人。“一部分负责清扫，一部分负责种草这样？”
纳尔看向埃尔，点了点头，小声地回答：“我都可以。”
埃尔塔宁向纳尔笑了笑又问道：“那么其他人呢？”
“我觉得先全部清理干净再种草吧，分成两步。”锡里昂提议，他身旁的伯伦希尔十分配合的嗷了一声表示附议。
伊莉莎补充道：“效率而论五个人五条平行线清扫比较好。”
“好主意，那么我们开始吧。”
尽管打扫途中，由于伯伦希尔这只巨大的狼型扫地机在到处乱蹿，时不时有扬尘从一个人打扫的位置被扫向另一个人处理的位置，埃尔塔宁也毫无怨言。要问为什么——那可是一只巨大的毛绒绒诶！毛绒绒做什么都会被原谅的。她一定是这么想的。除去这个因素，以及埃尔塔宁因为总是盯着伯伦希尔看而略显缓慢的打扫进度外，整体而言都非常顺利。
不过大家很快就意识到，真正让这里难以打扫的不是场地本身，而是在其上零散分布的石头，尤其是石头的角落里，有时侯压着一些孩子藏起来的吃食，有时侯则有一两只动物的尸体。埃尔塔宁不得不将心思从那个四处乱窜的巨大毛绒绒身上收回来，细心地打扫石头缝隙。
没过多久她便听到伯伦希尔发出吼叫声，它正站在纳尔的身边，冲着一堆石头堆成的小山不停的吼叫，并且看着锡里昂的方向，以示他尽快过来。很快大家便都聚集在这座小山边上，而这个时候大家都听见了，在石头的缝隙中传出了微弱的呼救声……
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【融化
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|9|雅丽蒂亚和牛奶布丁
在寻找曾经去过绚烂的学姐这件事结束之后，时间已经接近三月份了。切尔终于又和拉薇妮亚提起了她的牧师朋友那件事，彼时这个模样完美的水精灵正在搅着一锅内容十分可疑的糊糊，切尔觉得她大概和那只皮可西可以比一下黑暗料理的功力。
“她还在，还好你迟了几天找她，仲春日的祈祷过去之后她可是整整缓了两天才过来。”拉薇妮亚看也不看手中的搅拌器，有一搭没一搭地搅动着，让那锅不明物体变得更加可疑了。
“她是珂旭的牧师？”听到仲春日的祈祷之后切尔本能地把拉薇妮亚口中的牧师和珂旭联系在了一起，他怎么也没办法想象这个极度热爱自由、相信漂亮姑娘是生命一部分的水妖精会和一个出名死板的珂旭牧师是朋友——这点上他已经在自己没成年的妹妹身上体会很多次了。
“不，她是瑞图宁的牧师，只是她们家的空气都珂旭浓度过高而已。”拉薇妮亚耸耸肩，把手中的锅子放下，摸出一个细密的筛网来，“她的父母和未婚夫都是珂旭的牧师，她家只有她的哥哥不是珂旭信徒，我在那里做客的时候感觉背后都被珂旭的目光盯着似的。”
切尔想象了一下那个场景，忍不住打了个寒战：“那她怎么成为瑞图宁的牧师的？”
“个人选择咯，要讲故事那就要讲好多天了。”拉薇妮亚将锅里的半流体朝筛网倒了下去，“简单说就是少女有一颗背叛家族的叛逆之心，她又碰巧很喜欢瑞图宁女神而已。”
切尔越听越觉得不是那个味儿，不再就这个问题往下问：“她叫什么名字？”
“雅丽蒂亚。”拉薇妮亚完成了过滤工作，看着筛网上留下的一堆固体皱起了眉头。
到了约定好的日子，两个精灵一起等在了白鼬家在苏古塔居住的豪宅内，坐在会客厅等待着那位小小姐现身。
天还没亮，切尔忍不住打起了呵欠——前一天晚上看书晚了，他只冥想了大概三小时左右，而麦格森太太还没起床。他膝盖上放着着一盒包装精美的点心，这是他之前就托时常在暗月城工作的小科兹摩带来的，据说是来自瓷器之城“琅嬛”的特产之一。而拉薇妮亚提着一个不大的食盒，里面的东西前一天就被她冰在了一盆冷水里，今天早上又神神秘秘地装了进去，切尔也没看到里面放的是什么。
“说起来，雅丽蒂亚家是为什么搬到苏古塔来的？”为了抑制住自己的倦意，切尔索性和拉薇妮亚聊起了天，据说这位瑞图宁的牧师小姐喜欢等待太阳升起，他们只能在日出之前跑来等候。
拉薇妮亚似乎之前走得有些脚痛，不停地换着两只脚的着力点：“似乎是她们家的老太太想要换个环境，这里是她舅舅的房子，不过她不太想说具体情况的模样，跟我们没什么关系就是了。”
“那倒是。”切尔看着窗外一轮红日缓缓地从云海中升起，静静地等着那个一直只活在拉薇妮亚描述中的女孩露面。
太阳失去红色，变得金光四射的时候，雅丽蒂亚·白鼬终于结束了她的祈祷和整理，出现了会客厅另一端的门口。
“雅丽蒂亚！我给你带了牛奶布丁！”拉薇妮亚在这位牧师开口之前就兴奋地打开了食盒，白色的半凝固甜点在里面微微颤动着。
“谢谢你，拉薇妮亚女士——不好意思，让两位久等了。”深褐色长发的少女款款地从门口走到两个法师面前，颇有贵族淑女风度地向切尔和拉薇妮亚略一躬身，切尔连忙站起来回礼，并将手中的点心递给这个瑞图宁的牧师，向她说明来意。
既然要做麻烦他人的事情，那么礼数就要先做全，这是他的礼仪老师给他上的第一课。
雅丽蒂亚微微侧着头认真听他说完请求，了然地点了点头，一双初春树林那样的深绿色眸子盯着切尔：“谢谢您的礼物，您想要看什么样的神术呢？”
“由于艾丹导师提到了奥术与神术的干涉关系，在‘生命之流’模型上，也许我们将会得到不一样的思索和全新的构建。”切尔在膝盖上交叉起手指，双眼不带任何感情地盯着雅丽蒂亚，思想已经完全进入了学术讨论模式，“在我的猜测里，有可能新的奥术模型会从神术的原理出发构建也说不定，所以我想让您先介绍一下，在您的施法过程中，感觉最为接近所谓‘生命之流’的神术是哪些。”
“毫无疑问，如果让我来评价女神赐予我的能力，最接近生命之流的我将会选择呼唤神祇加护的‘神能’神术。”雅丽蒂亚毫不犹豫地回答了，接着滔滔不绝地说了下去，“对于我们牧师而言，最强力的盾牌和武器，都是祷告——在命悬一线之间，女神回应了我的祈祷，她将她的力量暂时地赐予我……生命之流的象征即为神祇，我的祈祷引来了她的注视，在那一瞬间，我感到女神与我同在，女神——生命之流，将我层层包裹，在那一刻我便是生命之流的化身。”
“只是这种高级的神术，显然不是能够用来作观察实验的示范使用的。”切尔听完她的叙述微微皱眉，看着高等精灵少女端起半满的茶杯放在嘴边，“如果退而求其次，用一个不那么惊扰神明的神术，您会选择哪个神术？”
雅丽蒂亚抿了一口红茶，深以为然地跟着点了点头：“‘不可试探神，不可窥视神’，切尔先生，您有很好的信仰之心——恕我唐突，您信仰的是哪一位神明？我认为信仰不同的神明，大概感受到的生命之流也有所不同。”
“作为一个追逐着未知与根源的研究者，我自然信仰着神言拉玛大人。”切尔挑了下眉毛，“但我并不是牧师，因此很遗憾，我并无法借助这位隐秘之神的力量——就算真的是拉玛大人的牧师，他们对于借助他的力量这件事，也似乎并没有什么非常大的兴趣，也许是神职不同的缘故吧。”
雅丽蒂亚的表情似乎有些遗憾，将话题转回到了神术上：“我作为女神的牧师，总是认为能够某种意义上借助到她的力量是荣誉的一部分。如果选择另一个接近生命之流的神术，我自然会选择女神的神授之力涌泉，这种能力将会让地面涌出来自女神的泉水。”
“那么如果方便的话，就拜托您为我演示一下这个神术了。”切尔看了眼外面的太阳，估算了下现在的时间。
大概半小时之后，白鼬家的几个仆人、雅丽蒂亚的母亲斯卡蒂牧师、还有切尔和雅丽蒂亚一起站在这栋贵族豪宅后院的一个角落里，他们中间是一汪刚刚从地底涌出的清泉。至于拉薇妮亚，她在切尔和雅丽蒂亚进行理论探讨的过程中就不知不觉睡过去了，雅丽蒂亚干脆把她安排在了客房休息一会。
“这就是‘涌泉’了。”结束祈祷的雅丽蒂亚对着切尔点点头。
切尔早就站在一边用一支自来水笔将这个过程记录了下来——这支笔也是小科兹摩带给他的，据说是暗月城某个侏儒的改进版，修正了上一版本容易漏水的毛病——现在正在思考这个神术过程中雅丽蒂亚是如何利用“生命之流”的。看到瑞图宁的牧师结束祈祷，他便合上了笔的盖子，对她道了谢，又追加了一个问题：“您在施展神术的过程中，能够感受到生命之力的流动吗？如果能够感受到，那又是种什么感觉？”
“那是种生命之流随着泉水从地底涌出的感觉，仿佛瀑布落下时濛濛的水雾，又像是白云岩的水池里游动的金鱼。”雅丽蒂亚露出神往的神情，“那种借由神的手引导生命之流的感觉就像是阳光，而神祇就是太阳——‘我看到了太阳，即便没看到我也知道它就在那。知道太阳在那——就意味着一个完整的生命。’清泉涌出的时候，我感受到光芒仿佛绽放了，它随着生命之流，随着泉水渗透了这片大地的一切。”
在切尔能够将她这段奇妙的比喻消化之前，雅丽蒂亚的母亲先开口了。这个脸上微微的皱纹都带着严肃的中年精灵用一种复杂的口气教训了她的女儿一句：“雅丽蒂亚，我希望你如果有时间，可以想想自己之前到底做了一个什么样的決定。”
切尔听到这句话之后决定关闭自己的感受器官，用自己闹市读书的能力去研究这位瑞图宁牧师的一大段形容，而不去理会这家人内部的家务矛盾。
|10|试吃启事
少有的，在“太阳”塔区勉学路42号，这幢带花园的三层独栋的餐厅里，六个住客竟然在不是用餐时间的时候齐齐的聚集到了一起。
“大家听我说，我有一个重大咨询要发表。”水妖精拉薇妮亚脸上带着忍不住的得意，两手按在一张似乎是从广场告示板上揭下来的纸上。
“什么事？我都把今天的加班给推了。”埃尔塔宁半是抱怨半是好奇地发言，最近她被拉薇妮亚影响得也学会开玩笑了。
拉薇妮亚露出一个大大的笑容：“我们都是狗！”
剩下五个人脑袋上同时冒出了问号。
“咳咳，言归正传，我在城市广场看到了这个。”水妖精好像发现自己的玩笑没被另外几个人接上，只好拿开了挡着宣传单的手，“甜品店的试吃启事，虽然没有字全是画。”
切尔伸长了脖子去看那张启事，他平时不在书房就在图书馆，只有很少的时间会在城市里的其他地方度过，所以自然没机会看到类似的宣传单——这让他反思起自己的选择，是不是应该多出去走走，多看看这个完全不同于菲薇艾诺的城市。
“真的都是画诶……还是张地图。”艾姆瑞德趴在拉薇妮亚手上，这张宣传单的大小可以做她的被子了。
从地图上大概可以看出来，这似乎是家正准备开始试营业的甜品店，和很多其他的甜品店一样都开在“调节”塔区内，告示上的意思大概是想要征集试吃员去尝试这位店主的新作甜点。
“我们有六个人，作为试吃员应该足够了。”拉薇妮亚两眼闪闪发光，而埃尔塔宁也马上表示同意——有报酬又能吃到甜点，这样的事情谁不愿意呢？
切尔和盖逖欧也都相继同意了，而纳尔因为强烈的社交拒绝倾向被善解人意地原谅了，只有皮可西苦着一张脸：“我去不了，周末是餐馆最忙的时候……想要不被炒就绝不能请假。”
最后除了艾姆瑞德和纳尔之外，四人都定好了去这家甜品店的日程，将三月的第一个周六给空了出来。
切·拉卡路亚借着初升的日光给院子里种植的材料植物浇水的时候，正好看到隔壁的人类老太太挽着篮子从街道的另一头走过来。
“啊，欧芮儿婆婆，您早呀。”切尔微笑抬手，习惯性地对这位住在自己隔壁的老人打了个招呼。
在年龄上甚至还没有光辉家最小的儿子大的老婆婆对着这个相当清爽帅气的高等精灵绽放出一个灿烂的笑容：“早呀，像你这么勤快的年轻人在苏古塔可不多见——他们都是书呆子，只知道待在房间里看书，年轻人就应该多接触一下阳光才好，想我家老头子年轻的时候……”
切尔一边干活一边微笑着听这个老太太唠叨，几乎每次他这样和这位空巢多年的老人遇见，她都会叨叨一番她那几年前去世的老伴，而深知她过得相当孤独的切尔也愿意听她每天这么唠一会儿——举手之劳就能做到的好事，他从来不拒绝做一下。
“……说起来，小琳好像从菲薇艾诺回来了，你好像也是从菲薇艾诺来的吧？”叨叨了半晌的老太太忽然想起了别的事，举起左手的食指，“琳蒂斯她好像去那边学了两年的甜点，那个孩子从小就喜欢做那些东西——不对，那时候我和她的模样也差不开多少，她应该还那么年轻吧，我现在都是个糟老婆子了，啊哈哈哈。”
切尔收起手上空了的喷壶：“哪有，您现在的模样才应该说有时间留下的气质，这些东西在我们身上可要几百年才能体现出来呢。那位做甜点的小姐也真的很用心，菲薇艾诺的甜点是我这么多年吃过的最好吃的下午茶点心。”
作为一个在绿林故都长大的精灵，他对于自己家乡的甜点有一种从骨子里培养出来的自豪感。
“是呀，她的梦想一直都是开一家甜品店，现在大概终于能如愿了。”老太太用手挡着太阳看了一眼，“哎呀，都这个时间了，我得去准备午饭了——今天我的女儿回来看我，得准备些好吃的才行。”
和老太太道别之后，切尔将浇水培土的工具收进铁皮小桶里，从房子的后门回了被他当做工具间的小仓库里。
|11|甜品店与草药与派
时间过得很快，甜品试吃这件事很快就被列在了“今日日程”的表格里，切尔本着一个准商人的本能带上了足够的金币，给闹着要跟去吃零食的麦格森太太梳了毛——她正处于春天的换毛季，这段时间她被切尔赶到了院子里的小屋子去，以防她的猫毛飞得满屋都是。
四人按照启事时间来到这家尚未开门的甜品店时，苏古塔的大钟刚刚敲响九声，太阳从天空斜斜地将两男两女四个学生的影子拉长。
这间店铺的店面在切尔看来绝不算大，如果让他来评判，甚至有些过小了。白色的招牌上甚至还没有加上店名，门外用原木色和白色的木架做了装饰，一些札兰亚常见的攀援植物在上面缠绕着，从外面看来窗明几净，一阵陌生但好闻的点心香味从里面飘出来，显然店主无论是对这家小店还是对手上的甜品都十分的用心。
虽然十分用心，但还是过于朴素了，作为一家甜品店完全可以再高档一些，切尔在内心这样评判，而这个跟着家中亲族去过无数主打下午茶的甜品店的高等精灵完全是有这个资格做评价的。
“打扰了，有人吗？”拉薇妮亚伸手摇动门口的黄铜铃铛，之后推开了同样用木质白色网格装饰的大门。
切尔从水妖精的背后沿着门口望进去，有位穿着绿色衣裙的黑发精灵正坐在门口附近的椅子上，就算之前没人在她的腰板也挺得笔直，像是被老师面试之前的切尔那样，全身上下都透着紧张两个字。她听到门口的铃铛声全身一个激灵，马上便朝门口扭过了头。
拉薇妮亚露出看到漂亮姑娘时特有的愉悦笑容：“你好吗？我们是约好了来试吃甜点的人。”
“小姐您好，是您发出的试吃委托吗？”切尔只好在她背后半鞠一躬，补上了拉薇妮亚完全缺失的礼仪，“我想我们应该按时赴约了。”
这位店主立刻露出笑容来——就算是笑容，也带着一股紧张的气味：“你们就是接受委托的人吗，欢迎光临——你们很准时，事不宜迟，我们马上开始吧！”
话没说完，她就跑去了后厨，似乎是要往外端什么试吃的点心。
你甚至没来得及介绍一下自己，或者认识一下试吃者们……切尔在心里笑了一声，随手拉开靠窗座位上一把白色的靠背椅坐下。
几人都坐定的时候，绿衣的黑发精灵也把点心给端了出来，而麦格森太太早就在挠切尔的裤脚了。那是个规模不小的果酱派，编织得精致好看的网格派皮在上面紧紧覆盖着，表面大概因为满满涂抹的蛋液而呈现出诱人的金黄色，黄油和奶酪的味道从上面阵阵飘出，无论从卖相还是香味看来，作为商品是没有问题的。
拉薇妮亚发出不知是真是假的惊叹：“哇，好漂亮的派。”
“试吃有什么需要注意的吗？”埃尔塔宁拿出自己准备的纸笔，“比如记录味道和想法之类的？”
“在这之前，请问小姐怎么称呼呢？”切尔提醒了一下这个绿衣精灵，她的紧张从他们进门开始就没有消失过一点。
绿衣精灵愣了一下，脸微微红了起来：“对不起，忘了自我介绍。你们叫我琳蒂斯就可以了。几位该怎么称呼？”
切尔忽然想起前几天与欧芮儿婆婆的对话，她提起的那个曾经和她同龄的女孩，似乎就叫作琳蒂斯。
“请问有红茶吗？”相互认识过之后，拉薇妮亚一边提出要求一边拿起餐刀切开金黄色的派，切尔闻着里面传来的有些陌生的味道忽然觉得一阵危机感袭来，提出自己的要求：“清水也可以，毕竟甜品的品尝中需要清理掉口腔中的其他味道。”
其实是因为如果有什么奇怪的问题，清水是最容易把味道去掉的饮料，至少他是这么想的。
“可以的话我也要清水，谢谢。”埃尔塔宁认真地拿着纸笔，似乎真的准备记录试吃的心得，“需要记录吗？”
“请各位告诉我试吃的感想就可以了，如果您可能的话也非常感谢您的想法，为了制作新的派我还在尝试不同的材料和配比——有红茶，请稍等。”琳蒂斯放下两把餐刀之后急急忙忙地回答了埃尔塔宁的问题，又急急忙忙地跑回了后厨，似乎是沏茶去了。
切尔露出真情实感的笑容来，对着琳蒂斯的背影提高了声音：“好的，琳蒂斯小姐，麻烦您了，请不用着急，我们有时间。”
盖逖欧从一开始就一言不发，这个沉默的雪精灵正盯着这个金黄色的看起来很诱人的派，不知心里在琢磨什么。
“给我吃！给我吃一口！”麦格森太太在桌子下面不停扯着切尔的裤腿，结果在切尔来得及自己吃一口之前，先从手中的派里切了一小块给这只心急火燎的小猫。
店主小姐从后厨回来的时候手上拿着两个壶，放在桌上之后又拿了四个玻璃杯。
“我难道是唯一的红茶党吗？”拉薇妮亚从壶里给自己倒了热腾腾的红茶，放在鼻子前面嗅了起来。
埃尔塔宁一脸的认真：“红茶的酸甜味道有可能会影响甜品的味道。”
拉薇妮亚完全没有被这句话打击到，继续就派的问题问了下去：“请问这款是什么派？闻起来很香。”
琳蒂斯仍然有些紧张，似乎对自己的创作不太自信：“我在试着用一些草药来做辅料，不过不知道能不能符合大众的口味，所以才想请各位来协助试吃。”
切尔听到草药的时候已经拿着手中那块派闻了闻——刚才那种奇怪的、带着果酱甜味的陌生气味并不是他的错觉，这里面的确有种说不清楚的奇异味道。他说不太清楚，只能点点头：“草药啊，是很不错的想法。”
而拉薇妮亚并没有吃派，只是缠着琳蒂斯继续追问：“什么样的草药呢？有美颜功能吗？”
你这哪像来试吃，简直是来泡姑娘的。切尔一边腹诽，一边开始了自己的试吃工作。本着一个研究者的谨慎小心，他在保证自己可以同时吃到派皮和内馅的基础上咬了一小口，一股奇怪的刺激性味道从果酱的味道里涌了出来，完全盖过了果酱的甜味和表皮的香味。那种复杂的感觉在他嘴里倒是久久没有散去——在“留香”这点上，这款甜品倒是做得十分成功，只不过留下的不止是香。他有些奇怪，麦格森太太居然什么都没反应，心灵连接里安安静静，就像她的嘴被什么东西塞住了一样。
切尔抬头去看其他人的表情，盖逖欧嚼着嘴里的派皱起了眉头，眼神似乎在寻找属于自己的那个水杯，而埃尔塔宁沉吟一阵之后提出了另一个柔性建议：“或许……可以做成咸口的点心？”
拉薇妮亚这才咬了一小口手里的派，还欲盖弥彰地多说了一句：“我在减肥。”
“嗯……琳蒂斯小姐，您用了什么草药？”切尔喝了口水冲掉嘴里奇怪的味道，又思索了一阵措辞，“以及您用这种草药制作甜点，是想要达到什么样的效果呢？”
琳蒂斯的表情变得有些失望：“是相当常见的奥尼尔草，它经常被用来作为护肤产品的材料之一……也就是说，不是很合口味吗？”
确实是常见的草药，就算切尔自己的后院里也有这种植物的种植，只是他从没想过这种植物可以食用。
水妖精放下手中的派：“我不喜欢味道太过浓烈的食物。”
“草药的味道过于激烈，我建议用量减少到只有最淡的味道，之后增加果酱的用量。”切尔按自己的食用经验给出了建议，但他自己也完全没有下过厨，所以这个建议也是他的极限了——他现在更担心自己的魔宠，时不时将目光往桌子下面投过去，只看到麦格森太太的尾巴以一种缓慢但又规律的速度扫来扫去，他才放下心来。
也许是由于工作这个名头，雪精灵罕见地给出了自己的想法：“也许少加一点，味道会好很多。”
“我觉得这种味道或许咸口会好一点。”埃尔塔宁露出她那种特有的冷静，“和果酱在一起稍微有些怪异。”
切尔接上埃尔塔宁的建议：“如果改成咸口，也许可以和肉类一起制作成馅饼，但大概就不再属于甜品的范畴了。”
拉薇妮亚倒是毫不客气，催起了下一道甜品：“接下来还有别的吗？”
“谢谢各位的意见——我还有一种口味想请各位试试，请稍等片刻。”琳蒂斯听着这些想法两眼发光，手上往笔记本里记录着，对桌旁的四个人点了点头算是致谢，从一边的柜子里拿出了一盒曲奇放在桌上，“先吃着这些曲奇吧，这是用普通方式制作的黄油曲奇——有原味、绿茶味和巧克力味，有些还带着果干和坚果碎——我再去沏些茶，请稍等片刻。”
拉薇妮亚揭开盒盖的时候，琳蒂斯已经返回茶水间了。
|12|食材小偷
切尔伸手把麦格森太太从桌子下面拽了出来，这只猫从刚才开始就一直很安静，让他有点担心是不是吃东西吃坏了。这只魔宠被他拽出来的时候也一反常态地没有反抗，只是两只蓝色的眼睛缓慢地一眨一眨，最后用一种有点奇怪的音调回答了切尔：“……干啥，别耽误我入定。”
“你没事吧？”切尔伸手揉她的脑袋，“别再吃个派吃坏了，我看你跟傻了一样。”
麦格森太太两眼发直：“我只是在想，我是谁，谁是我，为什么我是猫而你是精灵，这个世界从哪里来，而我又要到哪里去……”
切尔一时语塞：“你这只猫比拉玛的牧师想得还多……”
当店主把散发着香味的红茶再次端上来时，麦格森太太已经被拉薇妮亚抱在腿上撸毛摸肚皮了。切尔趁琳蒂斯还没回来的时候，将自己和隔壁的欧芮儿婆婆的聊天告诉了几个室友，就“菲薇艾诺甜品”的特点发表了一番评论。这只猫很快从那种奇怪的状态里脱离了出来，在美女的按摩之下发出呼噜呼噜的舒服声音。之后琳蒂斯便匆匆忙忙地又往后厨走了，似乎着急去做下一款甜品。
“利用草药制作甜品倒是一个很新颖的尝试……但最好把拥有刺激性味道的草药排在甜品制作的菜谱之外，那些草药用来调制饮料也许可以尝试一下。”切尔喝了口红茶，看着坐在对面的盖逖欧，“我记得你也是从菲薇艾诺来的？至少刚才的那道派，完全不能算作菲薇艾诺甜品，我是这么认为的。”
盖逖欧轻轻点头，似乎是在表示赞同。
拉薇妮亚将小杯里的牛奶倒进红茶里面：“如果是玫瑰或者薰衣草之类的草药，用来制作甜品倒是还蛮适合的。”
埃尔塔宁似乎正想开口，后厨却传来了一声惊叫，听起来像是店主琳蒂斯小姐。
“琳蒂斯小姐？”切尔站起来，借着自己的身高往后厨看去，试图看到什么端倪。而其他三人反应更快，已经先他一步往后厨赶去了，被拉薇妮亚扔在地上的麦格森太太不满地发出了喵的一声。
瞬间变得拥挤起来的厨房里，几人看到琳蒂斯正对着一张空空如也的材料台发呆。材料台上的面粉和材料残渣都证明上面曾经放着不少材料，似乎有草药和奶酪的碎屑，可是现在它们都消失到不知道哪里去了。
“我准备好的材料……不见了。”琳蒂斯的语气听起来相当难以置信，“谁会对这么多食材感兴趣？”
盖逖欧挑起一边的眉毛：“小偷?”
埃尔塔宁的问题更加具体：“上一次见到材料是什么时候？”
“刚刚将派端给你们的时候材料还在。”琳蒂斯回答，似乎有些慌乱。
“没关系，请冷静一下……”切尔想缓解一下这个小店主的紧张情绪，开了个不那么好笑的玩笑，“让我们看一下这个‘犯罪现场’。”
拉薇妮亚则毫不放过机会地拍了拍这个姑娘的手背：“你还有后备食材吗？没关系，我们可以等。”
埃尔塔宁四处环顾了一下：“这家店有后门吗？”
高等精灵低头看着料理台上的残渣，这些食材似乎是被什么东西给搬运走了，从大理石的桌面上一直延续到地面，之后他和寻找线索的雪精灵碰上了眼神——确实有这么一个或是一伙“食材小偷”，在这个厨房里犯下了“盗窃罪”。
“面粉之类的材料当然还有，但是准备的草药全都被偷走了。”琳蒂斯打开食材柜子看了看，似乎确认了常规材料还都在，然后指了指角落里的一扇木门，“后门是有的，食材的进出都通过那扇门，但是它应该是锁上的。”
“能在区区几分钟的时间内将食材偷走……”切尔看向厨房的窗户，虽然它是打开的，但这个大小似乎并不可能让人形生物通过——更何况，那些家伙也不会留下如此明显的痕迹，他沉默着想到了皮克西棕妖精之类的小型智慧生物，在他的知识范畴里，只有这些小妖精才会做出类似的行为。
盖逖欧用手指了指从料理台一直延伸到外面的碎屑痕迹：“跟着那个可能会找到些什么吧。”
那些食材的碎屑一路指向了看上去像是碗橱柜的柜子后面——简直像是在给大家指路。
拉薇妮亚仍然在想着其他的事情：“贼人说不定是对你的那些草药感兴趣呢，介意告诉我们是什么种类的草药吗？”
切尔没再理会水妖精的天马行空，只是看着那个个头不小的橱柜撸起袖子：“琳蒂斯小姐，介意我把橱柜挪开吗？”
“应该没有什么特别值钱的草药，虽然也有那个计划但是还暂时没有开始。”琳蒂斯还是一筹莫展的模样，对切尔点点头，“劳驾您移开了，这个柜子还挺沉的，请小心些。”
几人合力把相当沉重的碗橱柜推开了，这个放了不少餐具的柜子里虽然传来了些金属碰撞声，总算也没有发生什么盘子碗摔落一地的惨剧——而碗橱柜后面，有一个还没到切尔膝盖的洞口，食材的碎屑一路进了这里，而这个大洞只是黑黢黢的似乎在嘲笑他们。
“喔……这洞口通向哪儿呢。”高等精灵露出玩味的微笑来，只是他自己并没注意到这个表情。
看到这个洞口，琳蒂斯看起来也相当惊讶：“我不知道……我甚至不知道这儿有个洞。”
“这里有蜡烛吗？”水妖精发问。
“哪用得着蜡烛。”切尔伸手拍拍麦格森夫人的头：“劳驾你啦，去看看。”
“那晚上我要牛肉干当零食。”小猫对主人提出了自己的要求。
切尔推了这只馋猫的屁股一下：“都给你吃，快去。”
拉薇妮亚发出一声叹息：“对呢，猫能在夜间视物。哎呀，能成为法师的人真是幸福呢。”
高等精灵借着魔宠的视线看到了这个洞穴里的状况，它似乎通往地下，而且分支众多，看起来就像是大号的老鼠洞。而食材的碎屑不知为何在每个路口都多多少少有些分布，麦格森太太站在每一个路口都要犹豫半天，直到切尔告诉她直接往前走才往下个路口探索。
等到这只小猫从洞里钻回来，这群人还是除了“下面是个有很多分支的地洞”以外一无所知。
“你到底在期待什么？”麦格森太太看着切尔有点失望的目光打了个呵欠，“我只是只还没长大的猫而已。”
切尔伸手捏住她的嘴：“我只是在想这是什么……巨大老鼠空间？”
拉薇妮亚听了切尔的语言转播：“可惜我们没带皮可西。”
盖逖欧嘴里蹦出一个单词：“群居?”
“……说得对，如果艾姆瑞德在就好了。”切尔叹了口气，回头问店主小姐，“琳蒂斯小姐，你认识妖精或皮克西吗？或者可以使用自然变身的德鲁伊也可以，我想我们需要一支小小冒险队。”
“非常抱歉，我并不认识——顺便，能请各位明天再来一趟吗？我会准备好两天份的报酬。”琳蒂斯的表情相当沮丧，“我现在想去重新筹集材料，也顺便将这件事报告给治安官，可能会很花时间，我想在今天市场关门之前买到需要的药草。”
拉薇妮亚和店主相反，两眼甚至闪闪发光：“我们不妨买好草药，然后在这边等待贼人再次上门，然后抓住它？我想那一定很有意思。”
盖逖欧一脸疑惑地看着水妖精：“在这里过夜吗？”
拉薇妮亚在地面上转了下脚尖：“有什么不可以呢？反正刚开学，也没什么事情做，就帮帮这个姐姐嘛。”
埃尔塔宁说了另一个提案：“或许可以分头行动？说不定这个小偷还会再出来”
“各位能帮我解决这个问题的话，我也会准备好相应的报酬。”琳蒂斯似乎有点着急，语速比刚才快了很多，“不过我准备去买食材了，如果各位愿意帮忙的话，劳驾市场关门时分再来吧。”
切尔看了这个小店主一眼：“好吧，那等到关门的时候我们会再来。”
然后他顿了一下，终于说出了一直想说的一句鼓励。
“没关系，您的草药甜品是一个开创性的创新，我相信经过实验之后一定可以在苏古塔大卖的。”
切·拉卡路亚·光辉不常鼓励人，他在家的时候大部分时间是在挑他人的毛病。虽然在周围人看来他宽容善良、彬彬有礼，是个颇有贵族风度的富商后代，实际上富家子弟所有的缺点他也一样没有落下，其中就包括不由自主的苛刻这一项。
“你不能这样”，被父亲多次这样说过之后，他一直在寻找一种能够让自己变得不那么苛刻的方式，其中就有适时的鼓励这一样，只不过他并不知道自己的行为到底有没有用。
|13|棕妖精
图书塔里，切·拉卡路亚和盖逖欧·艾斯尔特两个精灵正搬着两本巨大的本地生物图鉴翻阅查询。他们已经看了整整一个小时还多，甚至已经开始感到有些头晕，那些字母和图片似乎已经开始蠢蠢欲动地在切尔眼睛里面跳舞。
“没有找到。”他扭头去看雪精灵，“你那边呢？”
盖逖欧同样摇摇头，表示自己也没找到类似的生物。
“难道真的是巨大的老鼠？”切尔开始从记忆里寻找类似的生物，首先他就排除了皮克西，这群小东西虽然喜欢恶作剧，但绝对无法忍受住在黑暗无光的地底生活。
盖逖欧仍然默默地摇头，似乎表示他也一筹莫展。
高等精灵按着自己的太阳穴，年轻人少见的因为看书有些头痛：“30cm左右的生物……会偷盗东西，有一定智慧，还会建立洞穴网的生物……难道是魔法生物吗？难不成真是皮可西？他们又不是不认识植物……”
两个年轻人沉默了一阵之后，切尔干脆破罐破摔地走到放着大本图鉴的书架前面，将苏古塔本地的妖精图鉴给抽了下来开始查找——死马当作活马医是他现在唯一的选择了。
太阳变成红色的时候，四个人再次聚集到了这家以白色和绿色为主题色的甜品店门口，带着或许有了也或许没有的答案。没过多久，拎着大包小包的店主琳蒂斯也回来了。
“琳蒂斯小姐，我去查过书了。”切尔迎着琳蒂斯走上去，对她点了点头，“目前唯一能够找到的有嫌疑的生物是棕妖精，但也不是能够非常确认的。”
他最终在妖精图鉴上找到了棕妖精的条目——这种似乎只在传说中出现的小东西确实是真实存在的。单论在借宿的人家打洞居住的行为，确实很像是棕妖精的所作所为，但据说他们只会挑选那些真正对他们友善的人家居住，如果是棕妖精的话，琳蒂斯的小店甚至不知道这些妖精的存在，显然不能算是“真正友善”的地方。而且像这样偷窃食材的棕妖精似乎也并不多见，他们只能算是这次的“嫌疑犯”选项之一。
“棕……妖精？”琳蒂斯一边开门一边皱起眉头，接着像是突然想起了什么，“难道说是传说故事里，会偷偷帮助人的那种？比如那个有名的鞋匠的故事……”
埃尔塔宁微微睁大了眼睛：“没想到真的有这种生物。”
琳蒂斯已经打开了甜品店的大门，将食材放在餐桌上收拾着：“我也只是听说过相关的传说呢……如果真的是棕妖精的话，它们拿走我的草药难道其实没什么恶意吗？”
“正是那种妖精，从大小和喜欢打洞的习性而言都很符合，”高等精灵开始他习惯性的长篇大论，“只不过他们总是只寄居在对他们真正抱有善意的人家中，看样子琳蒂斯小姐并不知道这种生物，所以这个问题就有点复杂了。
“我觉得我们可以留一些诱饵在外面，我会让麦格森夫人暗中观察，如果有什么生物出来，她就可以抓住犯人。至于偷走了你的草药这件事，如果是棕妖精的所作所为，我想大概是没有什么恶意的，也许他们需要草药。毕竟，这间店面里比草药值钱的东西多得去了。”
水妖精顺着切尔的话问了下去：“你被偷走的草药有什么功效呢？他们说不定真有需要。”
“并没什么贵重的草药……除了一些其他的年轻女孩喜欢的草药，就是一些对皮肉伤恢复有好处的之类的……”琳蒂斯露出恍然的表情，“这么说的话，也许它们之中有不小心受伤的？”
“也许确实是因为他们有受伤的同伴。”切尔略微思考了一下，“这样的话，我们可以帮助他们，但是要先告诉他们，盗窃是不好的行为。”
“不管是不是这样，感谢切尔先生您的调查……”琳蒂斯这么说着，拎着被分拣好的食材进了后厨，和几人的距离已经有些远，切尔已经听不清她的声音了。
而几秒之后，四个学生却又听到后厨传来了她的惊叫。
“又怎么了？”高等精灵有点愣住，而其他三人又重复了早上的行动，前前后后朝后厨跑过去了。
之后他们和琳蒂斯一样愣住了——材料台上摆着一个已经做好的派，表皮金黄，黄油和奶酪的淡淡香味散发出来，薄薄的派皮里隐约露出深色的果酱，外表就看得人食指大动。
“……看起来真的是棕妖精啊。”半晌，切尔发出一句苍白无力的感叹。
“是谢礼吗？”埃尔塔宁问。
拉薇妮亚的表现有些夸张：“这是你给我们的惊喜吗？”她伸手去握琳蒂斯的手，似乎想要表现出自己真的很惊讶，却被琳蒂斯轻轻松松绕开了。
“不……我也不知道。”琳蒂斯快步靠近那个派，“闻起来味道很好，虽然好像有点冷了。”
切尔看着这个满脑子只有姑娘的水妖精叹了口气，他不知道这个看起来这么好的姑娘为什么总是露出一副花花公子的做派：“这明显是那些小东西们做的……不管是不是棕妖精。”
“不管怎么样，我觉得……应该可以尝尝看。”琳有些好奇地伸出了手，派虽然已经冷了，但切开还是很容易，她拿起一块端详了一下。
“我可以尝一口吗？”拉薇妮亚也跟着拿起了派。
“请吧，这也许就是那些小家伙的善意呢？”琳蒂斯若有所思地看着窗外的天空，小小地在上面咬了一口，“确实应该是用了我的药草，但是确实比我之前做的更好。”
切尔看着两位女士尝试这个“棕妖精派”，自己也拿了一块起来：“这是修鞋匠故事的另一个版本了吗，甜品店老板的版本？那琳蒂斯小姐一定能做出更好吃的甜品了。”
他咬了一口，这个派和早上的试吃派似乎用了不同的药草，不那么刺激，但也没有甜味，虽然有种淡淡的涩味，却在一定程度上缓解了果酱过重的甜味，像是普通甜点里用到的柠檬皮。虽然已经凉了，但他不得不承认，这个疑似出自棕妖精之手的派，味道相当不错。
剩下两人也陆续拿起了派，埃尔塔宁和上午一样细细的品尝着味道：“如果能见到棕妖精，或许可以请教一下制作方法。”
“他们可能就是想给你一点新的灵感呢。”拉薇妮亚吃了一口之后眼睛开始发亮，接着一口接一口地吃了下去，嘴里的话都有些模糊不清，“你产生什么有趣的新想法了吗？”
“这个真的很好吃，我觉得可以当做店铺的招牌了。”切尔三下五除二吃掉了手上的半块，将剩下的一小半塞给了正在挠着他裤腿的麦格森太太，“或许我们可以给棕妖精们也留一些谢礼……他们喜欢什么来着？”
埃尔塔宁的蓝眼睛水汪汪的，似乎被什么感动了：“如果能制作的话，绝对会大卖的”
“能吃得出来是怎么制作的嘛？”水妖精意犹未尽地擦着自己的嘴角，“我们也为他们准备一个派吧。”
“我想对于琳蒂斯小姐来说，应该不是难事？她对草药的熟悉程度应该比我们更深。”高等精灵丝毫没有怀疑店主的水平，在他看来不炸厨房的人厨艺都远强于他——在这点上那只皮可西也是一样的，“至于谢礼，我觉得可以放几瓶牛奶在桌上，再附上一张感谢的纸条……他们认识文字吗？”
根据图鉴上的介绍，棕妖精们最喜欢的食物是牛奶，而有一部分棕妖精能认识通用语，至于甜品店的这些疑似棕妖精他也不能确认了。
“我知道它们用的是什么，但是还是希望能和它们沟通一下。”琳蒂斯果然不负众望，“如果它们愿意的话，我也想和它们友好相处。”
拉薇妮亚两手一拍：“不如我们制作些牛奶布丁送给他们吧。”
切尔想起她给那位牧师小姐带去的甜食，忍不住露出会心的微笑：“牛奶布丁也许也是不错的想法。”
埃尔塔宁似乎也想起了同样的甜食，眼睛里仿佛装了星星：“哦！牛奶布丁，谁不喜欢呢？”
“书上有说他们使用什么语言吗？”水妖精扭头盯着切尔，似乎想从他脸上看出“百科全书”四个字来。高等精灵不禁失笑，摊开手回答她的问题：“有些棕妖精会用通用语，其他的我就不太清楚了……虽然这么说很无趣，到现在这些神秘的小客人到底是不是棕妖精还要打个问号。”
“所以是要做好牛奶布丁，引诱他们出来吗?”盖逖欧倒是一副很确定棕妖精存在的模样，也许这个表面上看起来相当寡言的雪精灵意外的是个童话传说的热爱者，只是引诱这个词怎么听都像是设下了陷阱等着智力不高的野兔上门。
拉薇妮亚意有所指地问出另一个问题：“这里谁写的字最漂亮呢？”
接着埃尔塔宁非常有默契地看向了切尔。
我是无论如何都不会写这封信的，高等精灵哭笑不得：“放一些牛奶布丁感谢他们，再附上一封表示想要和他们沟通的信件？至于谁写信的问题，我觉得琳蒂斯小姐亲自写信会更加显得有诚意。”
“您说的对，我现在就去准备给它们的信——牛奶布丁的材料也应该有现成的……”琳蒂斯说着在那个巨大的橱柜里翻找起来，一样样拿出牛奶布丁需要的材料来。
水妖精的小心思被揭穿，一脸俏皮地吐了吐舌头：“我们今天晚上可以留在这里，等待他们的来临吗？我从来都没见过他们的身影呢。”
“但我们等在这里，他们并不一定会出现。”切尔毫不留情地击碎了她的想象，“我们也帮琳蒂斯小姐一起做吧，我不擅长厨房里的事情，给大家做点杂活大概比较合适。”
“我们躲起来一点点。”水妖精贼心不死。
“他们比我们想象的要敏感多了。”切尔把她扯回料理台前面，毫无疑问，制作牛奶布丁的主角一定是拉薇妮亚。
切尔一直很纳闷拉薇妮亚手中的那些可疑的糊糊到底是如何变成光滑白嫩的布丁的，但就算近距离看了她做甜点的过程，他仍然无法理解这中间到底发生了什么比魔法还魔法的事情。
这不魔法！
当牛奶布丁的甜味在厨房里飘散出来的时候，琳蒂斯也带着封好的信回来了，她手中的信封意外的和整间店面也相当合拍，微微发黄的纸张和上面隐约的花草纹路、淡绿色的封口火漆，都在无声叙说着写信人的审美。
拉薇妮亚毫无疑问地做多了布丁，在麦格森太太的强烈要求下，他们拿出了六个给自己，剩下的排成了一小堆放在料理台上，还画上了巧克力色的笑脸——不久前那里还放着那些小客人做的派。琳蒂斯点燃了带着花香味道的蜡烛，昏黄的光很快充满了厨房的每一个角落。
用牛奶布丁贿赂过之后，麦格森太太爽快地答应了当做猫型警铃的委托，趴在橱柜顶端意犹未尽地舔着自己毛色雪白的前爪。
“因为是第一次给妖精写信，也不知道是不是得体，”琳蒂斯坐在点燃了吊灯的甜品店大厅里，脸蛋红红的，看起来有些紧张和害羞，“也谢谢各位今天帮了我这么多。”
高等精灵尽可能地宽慰着这个性格比她的年纪看起来更小的小店主：“没关系，那些小家伙非常友善，我觉得应该没有什么很大的问题。”
“妖精都是一些亲切的小东西。”水妖精点点头，似乎和妖精打过很不少的交道。
五个人各揣心思地坐在大厅里等着那些小客人出现，甜品店柜台上的八音盒被琳蒂斯旋了几圈，正在缓缓地播放着清泉般的单音小曲。
没过多久，麦格森太太的声音在切尔的脑中响了起来。
“来了来了，”她的声音慵懒又满足，听惯了她尖叫的切尔竟然一时有点不适应，“是棕妖精，你没猜错。”
高等精灵站起身来：“看起来那些小家伙们出现了。”
切尔可以借助麦格森太太的视野，剩下的几人就轮流从钥匙孔里悄悄看过去——有三个棕色皮肤的小妖精正围着布丁坐在料理台上，他们戴着歪歪扭扭的灰色帽子，有一只脚上只穿着一只鞋子，但他们似乎并不在意，只是一边嗅着放在一边的牛奶布丁，一边似乎正在读着琳蒂斯留下的信。
不知道琳蒂斯小姐有没有告诉他们擅自拿走东西是不对的，高等精灵心想。
这件小小的趣事很快便过去了，虽然得到了些对于普通人而言不算低的报酬，但在高等精灵看来，比起这几个硬币，他得到的真正报酬是真的见到了传说的“棕妖精”这种妖精类智慧生物。至于切尔想要帮助这个小店主提高名声的合作邀请都被她一一婉拒，他也只能以后用时常来打扰这件事表达一下自己的诚意了。
后院里的奥尼尔草快要开花了，切尔又趁着太阳完全升起之前去给它们浇水——这些植物不能被怠慢一点，一旦没有定时定点的浇水、施肥、松土，它们就会给种植者脸色看，用来做实验的效果也会差很多。
之后他毫不意外地又看到了挽着篮子回来的欧芮儿婆婆，她脸上的皱纹似乎比前段时间舒展了不少，整个人看起来精神焕发。
“婆婆早呀，今天您看起来特别精神，就像少女一样。”切尔微笑着抬起一只手，算是和邻居婆婆打了招呼。
“哎呀，你这孩子还是嘴甜，真讨厌。”老太太也笑着摆摆手，“最近偶尔会去小琳的店里坐坐——你知道吗，据说她的店里有棕妖精帮忙，现在生意可好啦。”
高等精灵浇水的手停了一下，露出笑容来：“是吗？那可真是一件好事，我有空一定会去做客的。”
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一
来到苏古塔这座风暴之城已经有一段时间了，纳尔其实还是觉得有点不太适应。这里的建筑极具特色，石木混合制的房屋总能给人一种温馨的感觉，不像纳尔以前生活的深林城一般到处都是冷冰冰的纯白色大理石。这里的气候可以说是四季如春，不像深林城那般气候寒冷，就像现在，即使已经是冬季的尾巴，苏古塔也依旧凉爽舒适。这里植被很多，在城里随处都可见各种各样的小型植物，看得出来居民们都有种花的习惯，不像深林城那般植被稀少，说是在森林的隔壁但其实那森林都稀疏的很。这里的邻里之间虽然不像深林城一样热情好客，甚至可以说得上是有点淡漠，但对于性格腼腆爱害羞的纳尔来说实在是再舒服不过了。就连纳尔心爱的宠物，一只名为提斯卡尔的纯白色雪鸮都对这里表现出极大的兴趣。比起深林城来说，苏古塔可真真是一处更加舒适的住地。
但纳尔就是觉得哪哪儿都不习惯。
这里没有一望无际的雪原，也没有稀稀落落的针树林，更没有需要人裹得厚厚的低气温。
……也没有曾经跟父母一起生活过的家。
但是人总要向前看的，纳尔也明白这个道理。所以纳尔告别了故土，花了好大的功夫才来到苏古塔魔法学院准备考试，即使纳尔没有魔法天赋。
只是在来考苏古塔学院之前，并没有人告诉过纳尔，苏古塔学院是不提供住宿的。虽然学院有发放住宿补贴，但是生性腼腆羞涩的纳尔又怎么好意思跑到别人家里问能不能寄宿呢，他可没有那个勇气。
本来纳尔想着说找一家旅店住到毕业，但是旅店这种地方，住一晚可能还好，长期住的话……纳尔数了数自己的存款，虽然不愁学费，甚至交完学费还能剩下一些，但要是想在旅店长住，特别是还带着肩上这只食量巨大的宝贝……这点钱可还真不够看的。要是找便宜一点的旅馆吧，那些小旅馆周围的生活设施也不多，要是想购买点生活用品补给品什么的居然要跑三条街区才能买到，环境什么的都是小问题，最麻烦的是那种小型的旅店嫌弃纳尔带着宠物，要不就是不愿接待，或者是看准了纳尔带着宠物这一点，把价格提的高高的。
走访了好多家旅馆都没有能谈到满意的居住地，纳尔也有点泄气了。在出了最后这家旅店没多远，纳尔看到附近有一家房屋中介的店面，于是纳尔就抱着碰碰运气的心思走了进去。
然后纳尔就看到一位金色头发的高等精灵拿着笔在写些什么。纳尔的视力很好，离得老远就看到那纸上似乎是用通用语写的一个招租广告，看看写的什么……独立卫浴，互不打扰，交通方便……啊，最重要的一条是可携带宠物。纳尔看着人家的广告，心里有些心动，可是又不清楚那人的脾性，也害怕人家知道他是带着宠物租房后又像那些旅馆一样，刻意把价格吊高。
不知道是不是因为一直看着人写东西惹人不快了，那位高等精灵突然就回过头看过来，视线对上的一瞬间，纳尔就吓了一跳，大约是没想到那人会突然回过头来看自己，一时间不知道该作何反应。纳尔下意识地就想低下头，但是又想到刚刚那人好像在招租客，心里纠结无比，不知道是该抬起头去跟这位高等精灵交涉好呢，还是默默地当作什么也没发生走掉好。
只是这位高等精灵似乎没有给纳尔反应的机会，三步并作两步就走到了纳尔面前，扬起一副商业笑容轻声问到，“您好，是需要租房子吗？”
二
然后在这位自称切·拉卡路亚·光辉的高等精灵的带领下，纳尔出现在了一幢三层的小洋房前。令纳尔意外的是，这房子不仅是三层小别墅，甚至还附带了一个种满了漂亮植物的小院子，具体是什么植物纳尔认不太出来，似乎都是札兰亚这边的特有种。一眼望去，花花绿绿的，铺满了一整个院子。院子周围用一种看起来像是竹制的栅栏围了一圈，一扇半人高的木门拦在院前，告诉路过的行人这座漂亮小院的归属，甚至还有几棵调皮的灌木丛把自己无处安放的枝条透过栅栏的缝隙伸到路边，跌落一片片落叶在栅栏墙的墙根处。院门后有一条用小石子铺成的小路，穿过丛丛花簇下，连向了那座三层小洋房的大门。
这房子的环境实在是太好了。
漂亮的小院，可以让提斯卡尔在院落里活动活动。房东住一楼，而楼上俩层楼，每层都只有两间房，就算住满了人也不会让纳尔感到人太多，对他这种害羞怪实在是太过友好了。虽说楼下有个大的温泉池子，但每个房间里配套的独立卫浴更让纳尔感到舒心，天知道在深林城的时候，每次他去当地的澡堂洗澡都会被一群男人用奇怪的眼神看着……那些眼神似是感叹又似是在震惊什么的，也不知道在看啥，大概是觉得纳尔平时看起来瘦弱白嫩的身体上居然有许多当年被救回来时留下的疤痕吧，总之就是让本来就很害羞的纳尔感觉更加的羞耻了。再加上那位看起来比较严肃的房东还说楼下的厨房也是可以随意使用的，这一点是纳尔最满意的一点。因为这样一来纳尔还能自己制作自己跟那只胖鸟的吃食，要知道提斯卡尔真的是特别能吃，如果全靠外面买的即食鸟粮来喂养，可能真的会让纳尔破产。
纳尔绕着房子上下转了一圈，不管怎么想都是非常满意。
于是在纳尔再一次跟切·拉卡路亚·光辉确认过房租的价格后，他就这么带着他的鸟儿在这幢三层的小洋房里住下了。
开始的时候这里的租客还只有纳尔一个人，当时纳尔还想着这房子环境这么好租客都这么少，这让不擅于与人来往的纳尔觉得是再舒服不过了。只是没想到前头刚想完，第二天他还没起床的时候就听到到隔壁的房间传来了叮叮咚咚的声音，似乎是搬来了新的租客。
隔壁的也是一名雪精灵，据房东先生切·拉卡路亚·光辉的介绍，这位雪精灵叫盖逖欧。虽然都是雪精灵，但这位高冷的雪精灵是从菲薇艾诺来的，纳尔听说过菲薇艾诺，那是在所有精灵中口口传颂的精灵故都。纳尔也曾想过要到那边去参观礼拜一番，只是以前父亲在的时候一直忙于跟着父亲学习各类知识，在父亲离开后，他又忙于维持生计和准备考学，故而一直没找到机会到访那座绿林故都。跟盖逖欧一起来的，还有一位人类女性，名叫埃尔塔宁。不过这名人类女性倒是跟纳尔来自同一个地方——深林城。深林城虽然在许多人口中都是雪精灵之城，但其实还是有不少人类也定居在那边的。埃尔塔宁住在楼上的一层，纳尔出门的时候并没有碰见，不过倒是碰见了那只一天到晚在房子里四处乱转忙个不停的皮克西——艾姆瑞德。
刚来在这里住下的时候纳尔也没有想到这里竟然会出现一只皮克西，但是听房东切·拉卡路亚·光辉先生说，这只皮克西是他在修整这座洋房的时候在阁楼上发现的，这位名叫艾姆瑞德的皮克西小姐为了能在房子里继续住下，硬是跟切·拉卡路亚·光辉先生签下了一堆乱七八糟的的条约，说要以工代租，以此换取留在这房子的机会。
纳尔觉得非常正常，毕竟这房子条件这么好，房东人也不错，没有因为是学区房就胡乱收取天价房租，然后附近生活设施完善交通方便……无论怎么想，这里不管是对于那些像纳尔这般，要留在苏古塔考上那所著名的苏古塔魔法学院的人来说，还是对于那些已经考上了苏古塔魔法学院，要找地方长住的人来说，都是很好的选择。
三
纳尔在三层小洋房已经住下有一段时间了，期间也见到了最后一名租客——水精灵拉薇妮亚跟上次出门没碰上的人类女性埃尔塔宁。
说实话纳尔在第一次看到她们的时候脸都红了，从小到大纳尔很少接触年轻或者是同龄的女性，在深林城生活的时候，因为自己家庭和出身的原因，纳尔很少朋友，少数的几个不嫌弃愿意来往的人类朋友现在都已经迈入暮年，因此纳尔真的不太会跟人相处，而跟女性相处机会更是少之又少。
没想到来苏古塔之后居然一下子就跟俩位女性一同住在屋檐下。
说来也巧，住在这房子里的六位都是来参加苏古塔魔法学院的考试的，而更巧的是六人都考上了，这在他们居住的这条街上简直就是奇闻，而刚拿到入学通知书的时候更是夸张，每每出门都能看到老远就有人隔着一两条道在朝他们的房子行礼，嘴里似乎还念叨着什么拜托了学神显灵让我明年也能考上之类的话语。
六人都有点不堪其扰，在经过房东切·拉卡路亚·光辉的交涉下，那些街坊邻居才终于消停了一点。不过有时候出门还是会遇到一俩个热情的阿姨塞个瓜果什么的过来，特别是容易害羞，不懂拒绝人的纳尔。
虽然六人都考上了苏古塔魔法学院，不过六人分到的是不同的班级。据说分班都是老师挑选过的，本来纳尔还想去读魔法本源这一专业，只是学院的老师一致认为纳尔更适合去读魔法史，于是纳尔就被分到了猫妖精老师若泽·哈珀的班上。只是这一届若泽·哈珀老师的班上竟然只收了纳尔一个学生，每当面对这个身高只有自己一半不到的、娇小迷人的老师，纳尔总会生出一丝抽离感。而这位可爱的猫妖精老师似乎也非常能抓准纳尔的心理，每次看到纳尔看着她的眼神，这位可爱的猫妖精老师总要跳脚，然后再指挥着纳尔在苏古塔城里东奔西跑给她取这些买那些。
“喵嗷——听见了没？”猫妖精老师用她轻握的小拳头敲了敲纳尔的头，“下周来上课的时候要先帮我把草莓牛奶从我家隔壁的1号冷冻仓搬到课室里来，我都做好编号了喵，写着下周的日期的——喵！然后还要带上你的作业哦喵，你知道作业是什么吧喵？”
纳尔点点头，坐在位置上开始收拾自己的文具用品。
“喵……你这个人啊真是太无趣了喵，一天到晚静悄悄的喵，你这样怎么追女孩子啊喵？”其实刚开始的时候这位猫妖精老师还觉得纳尔这么高大一人居然那么容易害羞，认为他很好玩还老爱逗他，但是相处久了之后她就发现其实也就那样，这人只会脸红，什么反应都没有，除了看看脸红之外就是脸红了。不管说什么都会乖乖的答应，说的好听是乖巧害羞，说的难听点就是书——呆——子——
猫妖精老师看着纳尔收拾好东西之后就站起来给她行了一标准礼，然后乖乖地出去了，顿时觉得更无趣了……喵嗷——。
其实纳尔听到老师调侃说追女孩子什么的时候，感觉整个脸都要烧起来了，他长这么大可从来没有人给他说过这些，然后心里就不自觉的想起某个软软的、香香的身影……哦不，不能在想了，心跳的好快，简直都要从嗓子眼里蹦出来了。
看了看笔记本里的记事表格，三天后就是春分了，听说这一天无论在哪个世界，昼夜都会达到完美的平衡，因此苏古塔的天文台会在这一天的清晨第一缕阳光照入苏古塔的时候矫正天文台的钟表刻度，在很早之前，纳尔就定下了要去天文台观礼的这一行程。
四
因为要等第一缕阳光的到来，所以这一天清晨，不，可以说是半夜了，天都还是完全黑着的，纳尔早早的就起了床下楼，准备解决好肚子的温饱问题就出发去天文台。
只是没想到，今天要早起吃虫的鸟儿可不止他一个。
刚下到楼梯到一楼，纳尔就被眼前这灯火通明的景象镇住了，只见他的三个室友——拉薇妮亚、埃尔塔宁跟盖逖欧三人正在开放式厨房里埋头不知捣鼓着什么东西。而空气中飘来的一阵阵的香味，更是把纳尔肚子里的馋虫都勾出来了。纳尔昨天晚上为了今天能早起特意晚饭都没吃就早早睡了，现在肚子正是饿咕咕叫的时候，闻到空气中烤肉的香味又混合着一些烘培甜品的甜味之后，实在是没忍住，“咕——”一声，纳尔那饥肠辘辘的肚子发出了抗议。
厨房里的三人听到声响后回头，就看到纳尔站在楼梯上，要下不下的样子，然后眼睛直勾勾的看着炉上咕嘟咕嘟翻滚着冒着泡泡的蘑菇奶油浓汤，一眨不眨。
看到纳尔站在楼梯上眼巴巴地看着锅里的汤，美丽的水妖精小姐拉薇妮亚忍不住噗嗤一声笑出来。纳尔回过神来就听到拉薇妮亚这一声轻笑，禁不住整张脸都慢慢涨红起来，然而纳尔的肚子却依旧好不给面子的继续在咕咕叫着。
“抱、抱歉……”
一开口，纳尔就下意识的想要道歉。
几人在同一屋檐下一起生活也有一个月，对于这个大高个老是红着脸的性格也算是有所了解。不等纳尔开口说完，埃尔塔宁就打断了纳尔想要开口道歉的话语。
埃尔塔宁举起手里刚煎好的一碟培根示意，冲着纳尔笑了笑，“你要不要来一份？”
看到那碟因为煎过而卷翘起边边的培根，纳尔又忍不住吞了吞口水。
纳尔很喜欢吃肉的。以前在深林城的时候，因为常年气温都不高，家家户户都会在屋子的门口砌一个小土灶，闲的时候就一家人坐在火旁一起聊天烤火，到了饭店的时候还会用这个土灶烤制一些肉类的食物。在家里人都离开后，纳尔最喜欢的就是坐在自家的火炉旁，闻着空气里不知从哪儿飘过来的香气，这总能让纳尔回想起以前一家人生活的快乐时光，所以即使不能吃到嘴里，纳尔也最喜欢闻这种烤肉的香气。
“行了行了，饿了就过来帮忙摆好餐具，等下一起吃吧。”说着，拉薇妮亚就脱下了手里厚厚的棉布工作手套，那手套是把甜品从烤箱里拿出来的时候隔热用的，拉薇妮亚擅长的是制作烘焙甜点了。当时纳尔发现这位美丽迷人的水妖精小姐居然会做甜品的时候可是十分惊讶的，毕竟在纳尔的印象中，这种娇艳欲滴的大美人就该是十指不沾阳春水，坐在高位上等待着她身后一长串的爱慕者服侍的。
纳尔轻轻地点头，走到了放置餐具的橱柜旁，拉开了柜子准备拿餐具出来。该拿几人的呢？纳尔眼睛在整个一楼里转了一圈，似乎只发现了他们四人。
刚才在一旁一直没有说话的盖逖欧似乎看出了纳尔的困惑，“就我们。”
盖逖欧在纳尔的印象之中一直是比较高冷的形象，虽然他们就住在对方隔壁，但是盖逖欧很少主动开口跟纳尔交谈，而纳尔这种性格，就更加不会主动去跟盖逖欧开口说些什么了。所以俩人从认识到现在，还真没讲过几句话。
纳尔也挺惊讶盖逖欧会出声告诉自己的，他点点头，转身开始按照人数拿餐具。
五
他们三人似乎是在准备着什么，看他们忙前忙后又是做主食又是做甜品的样子，似乎是在准备着……食盒？纳尔摆好了餐碟，看着厨房里忙碌的三人，还在寻思要不要开口过去帮忙。
不过看样子他们已经做的差不多了，只见埃尔塔宁在操作台下方的橱柜里扒拉俩下，不知从哪翻出了三四个有好几层的那种大餐盒，放进水池里准备清洗干净。
纳尔看着大家都在忙碌的样子，就主动过去接手了这几个大餐盒，开始在水龙头下清洗。
看纳尔如此自觉地接手了大餐盒的清洗工作，埃尔塔宁也乐得放手让纳尔去洗，然后转身去把之前弄好的早餐装盘放到餐桌上。
等纳尔洗好了那几个大餐盒，一回头，就看到三人已经在餐桌旁坐好了，看样子是在等自己弄好了过去一起吃。
纳尔走到餐桌旁坐下，就见到埃尔塔宁把一大碗的蘑菇浓奶油汤放到自己面前。
“喏，看你很想喝这个的样子，快尝尝吧。”
蘑菇奶油浓汤还在冒着热气，白蒙蒙的水蒸气扭着腰肢一直往上飘，看起来就像是凭空多了一卷轻薄的织纱幕帘，透过这幕帘，纳尔还能看到坐在对面的眼睛眯起笑得很温柔的埃尔塔宁的脸。
纳尔的脸一下就红透了，甚至红到了耳朵尖去。他只好赶忙低下头，看着碗里的浓汤，拿起勺子就要舀一勺来喝。
“哎哎——哎！烫！”
但是这话已经说晚了，为了掩饰自己的窘迫，纳尔急急地喝了一大口汤，结果不出意外地果然被烫到了舌头……
“嘶——”
那汤该是刚出锅没多久，虽然已经在餐桌上放凉了一会儿，但现在还是热的很，就这么急急地喝下去，纳尔被烫的直直扔下手里的勺子，捂着嘴在餐桌旁找水。
拉薇妮亚见状围上来，手里一个顺手，一把抓过桌子上放着的一只马克杯就递到了纳尔面前。可能也是被烫的紧了，纳尔也没看清那是谁的杯子就被人塞了一杯子在手里，顺势就拿起来喝了一口。那杯子里的水虽然不是滚烫的热水，但其实也是有点温温的，喝下去对于嘴里那股烧灼感似乎也没有多大的作用。
就在几人一片混乱的时候，一只修长白皙的手把一小块冰直接塞到了纳尔的嘴里。
是盖逖欧。
那位高冷的雪精灵不知从哪整来了一个小冰块。这冰块很凉，虽然有点冻人，但对于舌头被烫到的纳尔来说，无异于是十分及时的灵药。
纳尔含着那冰块抬头，看向了一直都不怎么讲话的盖逖欧，盖逖欧也面无表情的看回来，两两对视，相顾无言。虽然盖逖欧没有说话，不过纳尔也差不多能从他的眼神里感觉出来他大概是在说——“这么点小事都做不好”之类的鄙视话语。
纳尔讪讪地放下手里的那个杯子，低头看着碗里那还在冒烟的蘑菇奶油浓汤，有点不知所措。
六
“我看到了看到了！你刚刚是看到埃尔之后脸红了才烫到的吧~”已经吃完早饭了的拉薇妮亚还坐在餐桌旁，撑着头一脸兴奋地看着纳尔，一副不嫌事大的样子看着俩人。
而这边刚放下餐具的纳尔正捧起面前的杯子，想要再喝一口水，就被拉薇妮亚这话惊到了。
“唔噗咳咳咳咳咳……”
纳尔又感觉自己脸开始发烫，手里捧着杯子，低头不说话。咳咳，拉薇太可恶了，居然揶揄自己跟，跟……跟埃尔！
盖逖欧看了看那三人，没有说话，继续叉着自己盘里所剩无几的食物。埃尔塔宁看着纳尔，本想开口说些什么，但是突然不知道想到了什么东西，突然也红了脸没有说话。
“哦~~~”拉薇妮亚看了看俩人表情，似乎感觉到有什么不可见的东西在蔓延，但是又说不出个啥。突然，拉薇妮亚眼角瞄到了纳尔手里拿着的那个杯子，脑中似乎有什么灵感一闪而过。
“说起来纳尔手里的这个杯子好眼熟啊……”拉薇妮亚又转头看了看坐在旁边的埃尔塔宁，她觉得自己好像捉住那个一闪而过的念头了，“埃尔这不是你……唔唔唔！”埃尔塔宁一把捂住了拉薇妮亚的嘴，把她未说完的话语堵住，而后又看向桌子上已经吃的不剩多少的残羹。
“咳，既然吃的差不多了就收拾下准备出门吧。”埃尔塔宁放开了拉薇妮亚，两人挤眉弄眼地不知道在用眼神交流些什么。
盖逖欧点点头，他正好把最后一口吃完，站起身来把自己面前的餐盘叠好，转身拿起走向厨房那边。见状，纳尔也赶紧收好了自己的餐盘，急匆匆地跟上了盖逖欧的脚步。而那边的俩人还在挤眉弄眼，“你看看，把人孩子都吓跑了……”
埃尔塔宁瞪了一眼拉薇妮亚，不知道该说些什么，只好把剩下的餐盘连同拉薇妮亚那一份也一起收好了拿去厨房的水池里放着。
“我来洗就好。”纳尔主动接过了洗碗的任务，霸占了水池的位置开始洗碗。其他三人见状，拿起了吃饭前纳尔已经洗好的那几个大餐盒开始把之前做好的食物装盒。不得不说这三人真的是做了好多的食物，又是汤品又是甜品的，还有一大堆看起来就很饱肚子的巧克力可颂。
“我们等下要去送饭哦，纳尔呢？这么早起来应该有事吧？”拉薇妮亚一边把之前做好的蛋挞什么的一个个放进餐盒里，一边悄悄留意着纳尔的表情，“哦~！纳尔该不会也是珂旭的信徒吧！不对啊，珂旭的信徒好像是昨天晚上就要到神殿去祈祷了……”
纳尔手里正洗着刚刚吃早餐用的餐盘，早餐除了那碗烫嘴的蘑菇奶油浓汤外，还有埃尔塔宁做的炒蛋跟培根煎蘑菇，因为是油煎过的，餐盘里留下了不少的油渍。纳尔正在专心对付着碗碟里的油渍，冷不丁听到拉薇妮亚的提问，稍微愣神了一下，“啊，我准备去天文台来着……”说完似乎又想起了什么，抬头看了看窗外的天色，幸好，还没到时间。
“天文台？去那干什么。”拉薇妮亚把她做好的蛋挞一个个排列好放入其中一个食盒中，放了满满一整盒，然后仔细地盖好了盖子，转头看向一样在装盒的俩人，就见那边盖逖欧把蘑菇浓汤放在食盒的密封层里，装了好几份。而埃尔塔宁就在把之前做的培根蘑菇炒蛋分到食盒的其他几层里。
“我听说今天天文台会校准时钟，我想去看看。”说着，纳尔把洗好的碗碟都整齐的摞好放在水池旁的沥水架上，然后拿起毛巾仔细地把手上的水渍都擦干净。
七
拉薇妮亚拍拍手，把装好食物的食盒一层层盖好打包，“噢……天文台岂不是跟我们一样顺路？”然后眼珠子一转，似乎是想到了什么好玩的事情，开口邀请道，“纳尔呀，要不你跟我们一起走吧，顺便帮女士提一下东西展现你的绅士风度~怎么样？”
“呃……好。”纳尔点点头就答应了，只是绅士风度什么的……让人有点害羞。
看几人把食盒都打包好了准备出门的样子，纳尔吹了一声口哨，就见到提斯卡尔从窗外飞了进来，身上还挂着纳尔平时出门经常背着的小皮包。纳尔伸出左手，提斯卡尔就乖乖地停在了纳尔的手上。纳尔把皮包从提斯卡尔身上取下来，又轻轻摸了摸提斯卡尔，然后从衣兜里掏出一把口粮喂给了提斯卡尔。
拉薇妮亚看着提斯卡尔，有点感叹，“每次看到你这只鸮就好羡慕啊……又乖又能干，我什么时候也能有一只就好了。”
而站在一旁等候出门的埃尔塔宁则是有点双眼放光的看着提斯卡尔了，啊，白白的，毛绒绒的，看起来就很好摸的样子，如果我能伸出手摸一下……
似乎是感到有人双眼发光十分热情的视线，提斯卡尔有点不自在的扬了扬翅膀，飞到了纳尔的肩膀上站着。
看提斯卡尔站好了，纳尔顺手就提起桌上放着的打包好的食盒，大步的出门了，可是走到门口，却发现后面好像没人跟上来，疑惑地回头。却见那三人站在客厅里，就看着自己，纳尔有点疑惑，有觉得被这么多人一起看着有点害羞。
“不、不是走吗……”
盖逖欧点点头，拿起剩下的俩个食盒跟上了。走在最后的拉薇妮亚细心地锁好了门，然后拉起在前面等着自己的埃尔塔宁的手一起跟上了。
“说起来，纳尔去完天文台之后要做什么呢？”拉薇妮亚一边走着一边东张西望，来到苏古塔也有一阵子了，这样子的苏古塔她还是第一次见。可能是太早了，天还是黑的，一路上也没有什么行人，路边的店铺也都关着门，只有路边的路灯还坚守在自己的岗位上散发柔和的光芒。也许是因为路灯离得太近的原因，明明是晴朗的好天气，却只能隐隐地看见天上的星河。
“下午，我下午要去图书馆做作业来着。”纳尔盘算着自己今天一天的日程安排，早上到苏古塔天文台看钟表校准，然后要去城里的一处牛奶供应商处帮猫妖精老师拿新鲜的牛奶到她家里去，下午就到图书馆去完成老师布置的作业，嗯，今天的一天也是安排的满满的。
“啊说起来，你们明天会去那个试验场嘛？就是那个魔法试验场，听说在请人打扫。”说到作业，埃尔塔宁就想起来之前在学校里看到的那张告示，说是因为某件事情，要请人到试验场整理场地，甚至还提供报酬。这份工作确实挺吸引人的，魔法试验场，魔法试验诶，一听这名字就不禁让人想到各种各样炫酷的魔法，什么突起的大风啦，忽然而来的打雷啊，在指尖旋转的火球什么的，总之听起来就很吸引人，特别是对于他们这些到魔法学院来学习的学生。试问谁不想亲眼看看那些仅仅在故事和传说中口口相传的魔法呢——
“我不去。”
嗯？？埃尔塔宁转头看向盖逖欧，似乎是没想到好友居然不打算去试验场。
“有点事。”盖逖欧还是一如既往的少言少语，不过他说有事的话应该就是真的有事了。
纳尔听到了魔法试验场的事情，心里有点心动，魔法试验场，对于从小就跟父亲学习法术知识的纳尔来说真的是非常的有吸引力。只不过原本明天是预约了图书馆特殊图书室的，要是想去实验场的话要先去图书馆把那个预约延期……
八
“好啦，就送到这里就好了！谢谢纳尔帮忙提了这么长一段路~”前面就是珂旭神殿了，拉薇妮亚三人似乎就是要来这里送吃的，见神殿已经到了，拉薇妮亚跟埃尔塔宁俩人上来接过纳尔手中的食盒。俩人挥挥手，跟纳尔道别，盖逖欧也向纳尔点了点头示意。
“那，我先走啦。”纳尔看了看俩人手里的食盒，看他们有点吃力的样子，也不知道该不该去帮忙，可是再不去天文台就要来不及了。
似乎是看出来纳尔的纠结，埃尔塔宁满不在意的挥了挥手，让纳尔先走，“没事，你先去吧，再不去就来不及了吧？”
抬头看了看天，已经有点蒙蒙亮了，再不走就真的来不及了，纳尔也只好放下想帮他们的念头，转身就向不远处的天文台冲去。
赶到天文台的时候正好就是天文台打开天窗做最后的准备的时候，纳尔气喘吁吁地靠在用来隔开观礼人群的栏杆上，眼睛一眨不眨的盯着那个放置在上方的巨大的时钟。据坊间传闻说这个时钟是以魔法驱动的，但是设定时间的是人设定的嘛，所以总会有那么一丁点的偏差，于是每年天文台都要在这一天重新设定时间，以保证明年一整年的时间报时都最接近真实流速后的时间。
时间校准的意义除了能让生活在此地的人们更好更准确的知道时间之外，还有一个重要的因素——那就是与“门”有关。
自从“门”可以连接其他的世界之后，时间的准确性这一点就变得尤为重要了。因为不同的世界的时间流速也是不同的，可能有时候会快有时候会慢，如果不能很好的把握现在当下的时间，那么对于需要穿越“门”到其他世界的人和使用“门”来到此地的人来说都是巨大的麻烦。
“当——当——当——”
浑厚深沉的钟声在整个天文台的大厅内响起，纳尔抬头看着天文台的天窗，天窗后的天空已经不再是今天早上刚起床那般黝黑浓墨的样子了，也不是在路上看到的灰紫灰紫透着一点红的相貌。
人群中响起了小小的骚动声，只见本来已经是开始紫色有点橘红橘红的天空之中泛出了一点黄。渐渐地，天空的颜色变得越来越偏向橘黄，甚至已经隐隐能看到一点蓝色了。人群中的骚动声也随着天空的颜色开始有所变化而开始沸腾。到最后，当天空已经泛起蓝色的时候，第一缕阳光越过天文台的天窗，照进了天文台的大厅之中，照向了被摆放在天文台大厅高处的那个巨大的时钟。
咔咔——咔——咔哒——
似乎是被什么激活了一般，在那束阳光闯进大厅，冲向时钟之后，原本像是凝固了的时钟发出了几声机械齿轮转动声，然后就看到钟面的时间从最下方的六点的字样开始，发出了光芒，然后那光就像是会蔓延一般，朝着钟面俩边蔓延而上，然后把那时钟上的字一个个点亮了，最后来到表盘中间的指针处，像是光芒在推动指针一般，指针开始动了。
纳尔视力是真的很好，在旁人看来只是普通的白色光芒，可在他看来还有许多不知名的色彩，很浅，不仔细一点看都看不出，甚至在指针开始转动后，纳尔还看到似乎是有一道奇异的流光在整个表盘上一闪而过，然后整个钟面的光芒就变得越发亮眼，甚至好像有种错觉能看到有一些字符在随着那光芒流动。
纳尔突然就想到了昨天外出购物时听到的那个坊间传闻，那些人说天文台的这个时钟是用魔法驱动的，当时他还不信，魔法那么罕有，如果要用在天文台这样的地方，推动这样巨大的时钟，那得是多厉害的魔法。但是现在亲眼看到这个时钟被转动的表现，虽然也没有看出什么魔法的痕迹，但他就是莫名地相信了那个坊间传闻。
看来下午去图书馆的时候，他要去顺便推迟那个预约了。
现在的纳尔，对那个魔法试验场，非常的感兴趣。
日常运转，17067
玩了几个梗
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|1|第一课
当夕阳收起了它的最后一丝余晖，切·拉卡路亚·光辉终于将他的最后一批藏书也整整齐齐列上了书架。他顺手点燃桌上的煤油灯，火焰在雾气般的玻璃背后将年轻人的影子拉长到书房的墙上。
切尔喜欢书，可以说他喜欢书多于喜欢其他的一切。
当然，他不可能仅仅喜欢书这一样东西，他一样喜欢甜食、戏剧、音乐和各种美好的东西——对于高等精灵比起其他种族可以称得上是漫长的生命而言，如果不多上几样喜欢的东西，那这辈子将会过得十分枯燥，就像他的家庭教师莫洛斯大师那样。但对于切尔而言，如果让他在他喜欢的所有东西里选择一样伴他度过余生，那毫无疑问将是书籍。
年轻人对着泛起紫檀色的窗外天空伸了个懒腰，再过上几天他就将第一次真正意义上的借助魔法前往另一个世界，也是为了这一天他才选择了那位据说是第一次真正教授学生的通道大法师艾丹·弗宁。
如果不是从艾丹导师介绍的公开渠道知道了他是个风元素裔，切尔毫无疑问会认为他和狄伦老师一样都是人类，毕竟这个无论相对于人类还是精灵而言还都非常年轻的男人，就外表看来没有任何地方和人类是不一样的。
切尔一向对于人类抱持着复杂的情感——他羡慕人类，为他们如同春芽那样迅速的生长速度，和海绵般吸收知识的能力。同时他又为这些脆弱早逝的种族叹息，他们总是带着遗憾去世，也许是为了和他们出色的学习能力形成一种平衡，他们甚至很少能活到对于一个精灵而言还是生长期的年纪。
在一个精灵还是个孩子的时候，也许就会见到很多人类朋友的衰老和死亡了。
至于他现在的老师会不会和那些普通人类一样，他并不太清楚，毕竟对于元素裔的研究还是太少，而毫无疑问对于一个智慧种族的“研究”是件非常失礼的事情，无论它是多么的具有吸引力。
胡思乱想间切尔已经坐在书桌后面打开了自己的笔记本，看着上面的文字陷入沉思，用蘸水笔轻轻敲打着桌面。
由于并没有到完成作业的死线期，这间书房暂时还是属于他自己一个人的，空气里只有淡淡的油烟味道和墨水味飘散。现在整栋房子里除了他以外，似乎其他人都有自己的事情要做，无论是和姑娘搭讪还是满足自己攒钱的愿望，只有他能这样悠闲地坐在书桌前思考关于研究的问题。
来到苏古塔之后他无数次地感叹资本的力量，现在忍不住又感叹了一次。
视线回到笔记上，他思考起该如何去完成作业的问题。
“神术和奥术的干涉关系……见证一次神术的施展过程？”
如果是在家里，那他马上就可以完成这项作业，先不说他的父母都是相当资深的德鲁伊，就算他的妹妹也是珂旭教会的见习牧师，随便找出一个人来都能让他仔仔细细地观摩一次神术的释放过程，一次不够还可以两三次。
然而现在他显然不可能让他们花上半月时间来回跑，就为了给自己施展一次神术看看。
“之前拉薇妮亚好像说过她有个朋友是瑞图宁的牧师……？”年轻精灵自言自语着用红色的墨水在“新的理论模型”下面划了道线，“也许可以请她帮忙。”
“没问题呀，雅丽蒂亚和我关系可好了。”拉薇妮亚边嚼着嘴里的小羊排边点头，边说边吃的模样丝毫没有符合她淑女外表的形象。
切尔被她干脆的同意稍稍震惊了一下，他以为这姑娘至少要和他谈一下条件的：“真的没问题吗？毕竟是件挺麻烦的事情。”
“我觉得雅丽蒂亚不会在意的，毕竟她肯定想要更多人见到女神的奇迹之力，而且我的作业也要她施展神术。”拉薇妮亚从右手的大啤酒杯里灌了一大口水，一边左手又叉了块肉塞进嘴里。
“那大概什么时候比较合适？”切尔在脑子里排起了日程表，一边祈祷着那个女孩能在他去绚烂回来之后再进行这件事。
“仲春日吧？”拉薇妮亚偏头思考了一下，“仲春日她们家会去珂旭神殿祈祷，之后她会去瑞图宁神殿，到那时候应该可以看到她施展神术吧。”
“仲春日……那是我最后在绚烂交流的最后一天。”切尔有点为难，“能让她稍等几天再走吗？我可以帮她付旅馆钱。”
“没必要，他们在这边租了房子，大概这段时间内不会回菲薇艾诺，你改天再去拜访她就好啦。”拉薇妮亚摆摆手，“雅丽蒂亚的话大概每天都会去瑞图宁教会吧。”
切尔松了口气的同时，又被旁边出声喊他的皮可西给吸引了注意，这个小家伙吃完饭之后就骑在麦格森太太身上撸她的毛，而这只慵懒的小猫似乎并不在意这个比起她来都很小的小东西在她身上胡作非为。
“切尔，我想听你解释一下魔法的释放，老师讲了生命流什么的东西，我听得糊里糊涂。”艾姆瑞德拽着猫背上的两缕长毛直起身来，被拽痛的麦格森太太不满地喵了一声，“我的作业是拜访法师，你和拉薇不都是法师吗？”
“生命之流……”切尔苦笑一下，自己的导师刚刚从某一方面否定了生命之流模型，而现在又来了个小家伙要他讲解这个模型，他实在有点不知该怎么和她解释，只能把这件事往后再推一推，到自己把问题理顺以后再想。
他最后给这件事下了结论：“等我从绚烂回来再给你讲吧，离交作业的时间还远呢。”
艾姆瑞德重重点点头：“那我等房东先生讲课。”
接着她就又陷进了麦格森太太柔软的毛发中。
|2|另一个世界
日子过得很快，在切尔能把“生命之流”相关的模型和理论捋清楚之前，去绚烂的日子就到了。之前艾丹导师还下发了一套关于绚烂本地和若光学院的资料，他同样也将这些资料通读并仔细地做了笔记，他可不想因为自己的疏忽而出什么差错。
一起参与交流的有同班的另外三个同学——切尔不太能理解为什么另外两人选择了艾丹·弗宁却没有参加这种难得的交流，但人各有志，他也不能对别人的选择指手画脚。他和另外三人并不太熟悉，只是在课堂上相互介绍了一下而已。他提着行李箱和自己的手杖，和另外三个大男孩按时在老师的“宇宙”塔外碰头之后，仅仅打一个招呼的时间，切尔和同学们就被导师接进了这栋圆顶城堡般的魔法塔里。
魔法塔大门上那句神秘的契文在他的脑子里一晃而过，“通往本源的微渺一步”。
塔内的装潢并不豪华，但处处都能体现出“宇宙”塔塔主倾向于精致整洁的审美观念，包括考究的挂画和不时给人以惊喜的小小装饰品。风元素裔伊孚的脚步轻快到像是漂浮着，将近两米的雪精灵在他背后小步跟着，至于那个还没长大的翼族法师尼格勒，切尔的视线里只剩下这个孩子一对雪白的翅膀——但他实际上应该是在场的几个学生里经历最精彩、经验也最丰富的一个，他有一条黑色的毒蛇作为魔宠，麦格森太太第一次见到那条蛇的时候全身的毛都炸开了，躲在切尔背后不停哈气。
现在这只小猫已经学会了无视在场的另一只魔宠，正在他前面迈着优雅的方步，松鼠般蓬松的大尾巴来回扫着空气。
艾丹·弗宁引着这四个学生进入了宇宙塔下层的一个颇为宽敞的休息室里——切尔注意到，那个总是跟着他的翼族少年没在这里——也许是塔内的魔法效果，这个休息室的大小从外面看来是相当不可思议的。
“你们都待在这里，尽量不要到外面来，尤其不要上塔顶。”艾丹留下这句话便离开了休息室，至于他究竟去了哪里，就不是他们这些学生能够探究的了。
四人刚刚坐稳，切尔就感觉到这座魔法塔开始了轻微的震动，就像在大路上高速行进中的马车，不平稳，但也不颠簸。窗外有各种难以辨认色彩的光团掠过，看到这些，他才切实地感受到自己真的是在穿越世界，感受到心脏由于那种难以言喻的激动而打鼓般跳动起来。
伊孚·温图斯正坐在那扇能看到光团的窗户前面，麦格森太太似乎对这个白金短发的风元素裔印象颇好，被他用不知哪里摸出来的树叶钓着跳来跳去——切尔想学自己养了只雪豹的母亲那样用这一招的时候，总是被麦格森太太用看智障的目光盯着看，虽然她全身的肌肉都肉眼可见地绷紧了。
明明她成为魔宠之前脾气相当不错，可建立了心灵连接之后，这个小家伙就变得傲娇又臭屁，对她的主人比对任何人都要苛刻，这点让切尔时常很受伤。
翼族少年尼格勒一边看着伊孚逗猫，一边和旁边大个子的雪精灵阿列克谢说着话——实话说，第一次和他见面听他介绍的时候，切尔费了很大的工夫才听明白，他叫“阿列克谢”，而不是“阿列克虾”——也许是那口浓重的雪域口音的原因，这个总板着一张脸的家伙和他的外表一样沉默寡言，只是时不时应和一声，发出磁性而沉重的男低音。
舒展筋骨般展开自己翅膀又收起的翼族法师顺着闲聊说起了之前他们在法之理酒馆遇到的事情——就算是和其他酒馆截然不同的法之理，切尔对这种地方也是向来敬谢不敏，自然不会无事跑去那里，没想到他们竟然在法之理抓到了似乎是德莫拉海盗的家伙，似乎还由着这个少年的性子把那家伙狠狠揍了一顿。
“然后，他就被不知从哪里来的暗箭给射杀了，只留下那枚海鸥硬币。”尼格勒耸了耸肩，脸上的表情变得有些像个少年，“我们还被哈娜老师问了‘不是你们干的吧’，有那么一会我还是蛮困扰的。”
“明枪易躲，暗箭难防，这件事不应该怪你们。”切尔点点头，他发现从小生活优渥的自己很难和这几个在动荡中长大的同学有共同语言，就像和他的租客们一样，另一种说不清的滋味在他的心里悄悄生长起来。
在尼格勒回答之前，塔身的震动停止了，没过几分钟，和伊孚同属风元素裔的导师打开了休息室的大门：“我们现在在‘极彩’绚烂，之前应该也给过你们这里以及若光学院的资料，希望你们有好好预习。”
切·拉卡路亚有些紧张，不自觉地将双手绞到了一起，同时脑中迅速将关于绚烂和若光学院的笔记重新整理了一次——对于这里的气候和宗教习俗，都相当好理解，对于法师们而言最重要的一点大概是，这里的魔法具有极强的随机性，至于这个随机性到底到了什么程度，资料上好像并没有细说，看起来之后要就这个问题请教一下当地的学生或老师，他自忖。
四个学生跟着艾丹走出“宇宙”塔，西拉托镇和煦的暖风不知不觉便吹到了切尔的脸上，麦格森太太在他身边长长地伸了个懒腰，顺便朝着那条叫福摩的黑色毒蛇哈了一声。
|3|叶娜
“欢迎各位光临若光学院，我是负责照顾你们这几天的人，叫我叶娜就行啦。请跟我来吧，我带各位去临时宿舍。”眉眼间还带着几分稚气的女孩对四个大男孩这么说。
在似乎是专门停放魔法塔的空地上和几个法师问过好之后，这个名叫叶娜的人类女性法师接待了四个学生。她留着棕色的齐耳短发，身上的法师袍缀满了星星——切尔猜想按照这样的审美，大概这些星星在黑暗中是会闪闪发光的——还悬挂着彩虹色的束带，上面的小小口袋被什么有棱角的东西撑得满满当当，切尔猜那可能是宝石也说不定，毕竟那位幸运女神似乎很喜欢闪闪发光的宝石。
他们被叶娜带着和艾丹·弗宁分开了，那位导师似乎有自己的研究安排，很快便不见了踪影。
“这边是教学楼，那边那栋稍矮一点的是食堂，沿着食堂旁的岔路可以前往学院内的图书馆……”她伸手点着远处一栋栋的建筑，语速有些快，切尔记路记得相当有点辛苦，“大家在若光停留期间可能会用到的建筑大概就是这些，有其他想要了解的也可以问我。”
“麻烦叶娜小姐了，称呼我切尔就好。”切尔对着这个女孩微微躬了下身。
可能用到图书馆的时候还是要麻烦一下叶娜小姐，他点点头，决定为了自己这一周的麻烦先和她赔个不是。
伊孚仍然露着有些轻飘飘的笑容：“让我们好好相处吧。”
“如果要去图书馆，是否需要特别的手续或凭证？”阿列克谢用他的男低音直入主题，而这也是切尔想问的。
“各位可以凭你们苏古塔魔法学院的学生证明出入各个设施，权限与本校的学生大致相同。”叶娜耐心满满地做着解说，似乎对于接待外来交流生这件事十分高兴。
雪精灵仍然板着一张脸：“那么出入校也是靠凭证吗？”
棕发的小法师似乎蛮开心：“是的，以各位的学生凭证也可以在正常的出入校时间顺利出入。”
“多谢。”大个子点点头，道谢也和他的问题一样简短。
“叶娜小姐，我有一个问题，是关于‘随机’性质的。”看起来似乎他们不再有其他的问题，切尔提出了自己想了一路的问题，虽然也并没有指望能够靠这样一问得到回答，“虽然来之前老师对我们说过，这里的魔法有‘随机’的特质，不过我还是不太能够完全想象——施放一个魔法，却变成了另一种魔法，这种事情到底是如何发生的呢？”
“并不是施放一个魔法会变成另一个魔法，而是同一个魔法会出现不同的效果。”叶娜笑得眯起眼睛来，看起来这是个很爱笑的姑娘，“你们施展火球术时，难道没有注意到过火球有时大有时小吗？我们这里的人就喜欢往这个地方钻研。”
切尔想要习惯性地用手捏一下自己的下巴，却发现自己左手提着行李箱右手握着手杖，一瞬间有点尴尬，而麦格森太太毫无疑问地在心灵连接里发出了一声嗤笑。
短暂的停顿之后他发出了下一个问题：“也就是说，在这里我们如果使用你们的法术，要随时小心会不会把自己炸成一团焦炭了。”
“一般来说，魔力的量不会发生太大的变化——简单来说，一个一环法术不太可能变成二环法术，所以也不需要太过担心。”叶娜解释了一句。
“原来如此，感谢您的解释。”
看起来还在可控范围内，但有可能从威力到形式都会发生变化，容易对自己造成问题的魔法还是不要释放比较好，但原本的魔法应该问题不大，他在心里这么下了个暂时结论——只是来到这么奇妙的地方，不试验几个绚烂的魔法体验一下这种变化实在是太可惜了。
尼格勒又接着补上了另一个问题：“或许我们有相对安全的地方可以实验魔法？”
“是的，想要试验的话可以去那边的魔法试验场——”叶娜指了指稍远处的一间相当巨大的场馆，就切尔看来那栋建筑快和小地方的神殿差不多大小了，“不过据我所知，魔法的试验主要由导师们进行……至少我没有听说各位有需要进行试验的日程。”
“我们的日程大概是什么呢？”他最终还是没忍住，继续发问了，“进行什么课程的学习，或是做一些记录？”
“是的，几位在这边的主要行程也是参观学习。”叶娜点了点头，“总之，几位放好行李之后，我想请各位先来尝试一下若光学院——不，应该说，绚烂的特色欢迎仪式。”
“那我要提前感谢各位了。”虽然不知道是什么特色欢迎仪式，切尔的通常做法是总之先谢一下，有什么问题之后再说。
说话间苏古塔来的交流生们已经到了宿舍区，作为他们临时宿舍的是一栋看起来很不错的小屋，至少比起切尔租用的房子而言更加宽敞舒适，房间也足够四人一人一间。
等其他三人选完房间，切尔选了一间带两扇窗户的房间，放下手杖，把两件换洗衣物挂了起来，蘸水笔、羽毛笔和白纸也一样样归位，最后将法术书锁进箱子，他的整理就算是完成了，而麦格森太太早就开始催促他出门了。
|4|你的幸运
“这是绚烂的特色之一——‘试运甜点’。”叶娜笑眯眯地介绍着她面前方盘里的白色小点心。
四个男孩和一个女孩坐在空荡荡的若光学院食堂里，现在不是吃饭时间，切尔从小也不常出门吃饭，而苏古塔学院并没有这样的设施，这里的一切对于他而言都带着一股新鲜的气味。
“虽然从外面看起来都是糯米做的点心，但是内里的馅料却有很大的差别——当然无论如何都不会难吃。”叶娜双手托腮，两眼闪闪发光，“不过不同的口味出现的机会是有所不同的，是我们佩特拉信徒最爱的点心和游戏之一。来试一试吧，我请客。”
“竟然是这样的特色，真的很有意思。”能把点心也做成概率游戏，大概只有绚烂的人才能做到，切尔真情实感的感到好奇。
“糯米糍……”尼格勒小声嘟囔了一个词。
四人各自伸手选了一个白色的糯米点心，叶娜摸了摸胸口的虹环之后也捏了一个起来，好像是祈祷过了。
“香橙……”翼族的声音很轻，只能听到他小声说出自己吃到的口味。
“……我没吃过这东西，”雪精灵皱起眉头，“甜，好像又有点酸？里边应该混了奶油。”
“我看看。”叶娜从桌子另一头凑过来看着阿列克谢咬开的点心，“啊，这是芒果奶油。”
“要试试我的吗？”尼格勒提议，这次切尔听清了他们的对话，“也是南方出产的一种水果。”
这两个似乎是室友的年轻人毫无芥蒂地相互交换了手中的点心。就像是兄弟一样，切尔看着他们心想。
“最稀有的是哪种口味？”伊孚一边问一边把点心放进嘴里咬了一口。
切尔也想知道这个答案，于是一边小口咬开充满弹性的糯米外皮一边静静地听着风元素裔的问题，感受浓郁的草莓香味和奶油的甜味一起冲进自己嘴里。
“啊……又是普通的奶油——最稀有的是传说中幸运女神大人的喜欢的草莓奶油……”叶娜咬开了自己的点心，表情先是有点失望，随后看着高等精灵手里的糯米点心瞪大了双眼，“啊，切尔先生，难道说你那个就是……！”
“啊，这个……嗯，是我最喜欢的味道呢。”切尔看看自己手里的点心，对叶娜露出礼仪性的微笑，“草莓味道。”
听起来似乎是象征着最高幸运的草莓奶油点心，吃到它的人不开心是骗人的。
叶娜看着切尔手中的点心，眼睛里带着点难以置信：“切尔先生的运气相当不错呢！最普通的是奶油味的点心，水果味稍微稀有一些，不同的口味稍微有些区别——这取决于厨师自己的喜好——再加了奶油的更稀有一些，而草莓奶油味则是统一的最稀有的口味。”
“原来是最稀有的……如果不介意我咬了一口的话，可以分给大家，也可以分享一下这份好运？”切尔摊开手，让那个小小的点心躺在自己手上。
话是这么说，但如果一人一口，这块点心大概也就被吃完了。
“这是属于你的幸运。”阿列克谢拒绝得直截了当，伊孚倒是过来揪了一块，但切尔不能确定他到底是只拽下了糯米外皮还是也吃到了草莓馅。
尼格勒有些犹豫，看了看只剩一口的点心，摇了摇头拒绝了。
其实吃了最后一口也没什么，虽然切尔想这么说，最终还是尊重了这个少年的想法——他自己也想吃。
“草莓奶油最稀有 ，是因为传说中的幸运女神喜欢这种口味吗？”切尔无视了疯狂扯自己裤腿的麦格森太太，将最后一口草莓奶油糯米糍塞进了嘴里。
“是的，是传说中佩特拉大人最喜欢的口味。”叶娜嘴里正念念有词地从那个鼓囊囊的口袋里往外摸着什么东西，顺口回答了他的问题，接着将那些东西丢在了桌子上，露出惊喜的表情。
“怎么了，叶娜小姐？”尼格勒注意到了她的表情变化。
切尔看得真切，那是几个形状各异的木质骰子，有四面六面八面的，上面刻着不同的数字和符号，而看起来他刚才以为是放宝石的小袋子里装着的全都是这种骰子。
“看样子你也被女神眷顾了。”伊孚把头凑了过去，审视那几个小木块。
切尔半是好奇半是开玩笑地开口：“这算是特别的占卜吗？”
“没什么，只是做了些每天都会做的事。”叶娜摇了摇头，将那几个骰子收回口袋，“各位还有想了解的事吗？今天仅限学院内，明天我会带各位去学院附近逛逛——话是这么说，其实学院也是这附近最热闹的地方了，毕竟这里可是卡拉福最偏远的地方之一。”
她好像对于这个地方的偏僻和安静相当不满。虽然在学校里最重要的的还是学习和研究，但切尔也可以理解她的感受，在一个商业完备的地方和一个荒凉到连只鸟儿都不会落脚的地方生活，体会是完全不一样的，这也是他认为自家商会生意的存在有着重要意义的原因之一。从这里到镇里可以坐畜力车在一天之内来回，但这所学院也理所当然地有门禁和防护，今天又已经到了午后时间，出门是不可能的了。
切尔无视了麦格森太太正用他的裤脚磨牙，问起现在若光学院的研究方向，得到了虽然倾向于随机性但其他研究也在正常进行的回答，又和叶娜来回问答了几个问题，便和同学一起和这个年轻法师告别，离开食堂各自活动去了。
周围没人的时候麦格森太太终于有机会释放起她的不满，一边喵喵大叫一边用她的爪子不停抓着切尔的裤腿，在心灵连接里吱哇乱叫：“为什么不给我吃！为什么没有我的份！为什么没有我的幸运！”
“你是我的魔宠，我的幸运也就是你的幸运。”切尔好不容易让这只臭脾气的猫吃了次哑巴亏，心情相当不错，“再说了，你又尝不出甜味，给你不是浪费？”
“我能！我是魔宠我和普通的猫不一样！”麦格森太太用小女孩的声音尖叫，然后躲开切尔伸过去摸她的手，“莫挨老子！”
“你消化不了糯米，如果闹肚子呕吐费劲的还是我，难受的是你。”切尔开心得简直想吹口哨，“晚上给你带牛肉或者鸡肉，重油重盐重糖的点心你就不要肖想了，我不会让你吃到的。”
接着他无视了麦格森太太的尖叫，一边哼着小曲一边朝着图书馆方向走去了。
|5|小小冒险的开端
切·拉卡路亚·光辉在晨光中擦干自己的头发时，麦格森太太也伸着懒腰打起了呵欠。
在若光学院的第一夜过得很安静，既没有尖锐的猫叫也没有雪鸮被扑了翅膀发出的惨叫，某种意义上这栋临时宿舍比他在苏古塔的住处还要适合居住。
把自己收拾整洁之后大门口就传来了敲门的声音，阿列克谢和尼格勒似乎都对社交兴趣缺缺，而伊孚好像还在赖床，切尔把还没完全清醒的猫从自己身上拽下来之后打开了门，齐耳短发的小法师站在门口和高等精灵打了个招呼：“早上好，昨晚睡得如何？”
“托您的福，休息得很好。”他微笑着再次把扒在自己斗篷上的麦格森太太给拎下去，“叶娜小姐早，您今天看起来真漂亮。”
“今天的行程也麻烦了。”有些闷的男低音在他背后响起，雪精灵听到了他们早晨的寒暄，从房间里走了出来。
其他两人相继来到客厅之后，几人一边闲聊着一边往昨天已经去过的食堂走去。早饭时间的食堂比昨天下午要热闹许多，各种种族各种模样的学生从排成一线的窗口前取走他们想要的食物，他们使用一种切尔没见过的装置记账，而学生们似乎也用相对的装置付钱。没有那种装置的几个苏古塔学生理所当然地使用铜币付钱，窗口的营业员也照单全收，给了他们相对应的食物。
几个人坐下开始进餐之后，相当喜欢聊天的叶娜又挑起了话头：“虽然昨天说了要带各位参观镇子……但是西拉托和寻常的镇子也没什么太大的区别，甚至相当不发达，我想提出一个替代方案——”她挤了挤左眼，“不过各位要保密哦？”
风元素裔没说话，只是用勺子搅着早饭抬起了头，而尼格勒露出了符合他年龄的热切神情：“听上去让人更期待了。”
女孩子会喜欢什么样的替代方案呢？切尔想不出可能的选项，只好点头：“您说。”
“我从以前住在我宿舍的学姐那里得到了一张旧地图，”叶娜从另一个口袋里掏出一张皱巴巴的羊皮纸，眼睛和昨天一样闪闪发亮，“原本我一直没搞明白地图画的是哪里，但是我昨天终于找到了它画的地方——我想这一定是托了看到了女神微笑的各位的福，所以想邀请大家和我一起去找这张地图所指示的到底是什么宝藏！”
“……这个，”切尔的手僵了一下，觉得自己如果现在嘴里嚼着面包，大概率会被这个大胆的姑娘提出的方案给呛到：“私自进行遗迹探索之类的活动，不会被老师责怪吗？”
“哈哈，没有人会知道的。”伊孚笑了起来，小幅度地挥了挥勺子，“这不是比在镇上吃点心要有意思多了吗？”
“我想应该不会是遗迹什么的，”叶娜展开那张皱巴巴的羊皮纸，几人的视线都被那张地图给吸引了过去。
满是折痕的地图上没有署名、没有谜题、没有奇怪的字符，也没有华丽的花纹和隐藏的提示，羊皮纸看起来也不是多么上档次的那种类型，很明显这张地图不是什么尊贵的古人留下的东西，而更像是这座学院的学生用来埋藏什么东西而画下的指示图。
看到这张简陋的的地图，切尔某种意义上地放下心来，这说明这种小小的违规基本不会有什么危险的情况出现：“有可能是谁埋藏的纪念物之类的？为了给后来人一个惊喜吗？”
“不一定是遗迹，也许是其他有趣的东西呢……”尼格勒的眼睛和叶娜的一样闪闪发亮——在生长程度上而言，他们两个本就应该算是同龄人，“它在哪儿?”
“应该就在学院的后山山顶附近，”她指了指地图上画着一个小小印记的地方，“这应该就是山顶，东西似乎埋藏在山顶附近的地方。”
伊孚用勺子敲了下盘子边缘：“哼嗯，那位姐姐给你这个的时候有说过什么吗？”
“其实……这地图不是她亲手交给我的，而是她留在宿舍里的。”叶娜摇着头露出有些狡黠的神情，“所以她当然也没机会‘说过什么’啦。”
“我觉得比起单纯的逛集市而言，似乎这个更有些意思。”切尔笑起来，人的本质中一定有窥私欲这一项，而这种无伤大雅的小行动一般而言不会出现什么问题。
一直沉默的雪精灵用他充满凛冽风霜味道的口音开口：“如果发生意外或异常状况，我会立即联络老师，这样可以吗？”
“没问题——”叶娜将地图又收了起来，切尔觉得下次打开的时候它的折痕大概会变得更多，“而且如果后山真的有什么危险的话本来就该向导师们报告吧。”
“那我们什么时候出发？”尼格勒似乎已经按捺不住了。
“吃完早饭就出发吧！”棕发的小法师露出明媚的笑容。
切尔不声不响地小踹了桌下慢条斯理啃着小牛扒的麦格森太太一脚，这位小小姐则因为被催了而充满不满地喵了一声。
|6|幸运的另一种表现
“来后山‘交流学习’？”
这个在一般人中比起来相当高大健壮的门卫充满狐疑地看着这四个苏古塔学生和他们的引路人，而叶娜睁着一双闪闪发光的大眼睛，似乎在说“看我无辜的眼神”：“对呀，苏古塔的学生每年才来一次，当然要带他们好好参观一下，后山就是今天的参观内容。”
“真的？”这个约摸四十岁上下的人类又打量了五个学生一会儿，一挥手，“算了过去吧，反正你们几个学生也翻不了天，别把林子烧了就行。”
“谢谢大叔！”叶娜欢呼着往门卫手里塞了几颗彩虹色的糖果，在他反应过来之前扯着尼格勒和伊孚两个个头相对小的男孩往山路上跑去了。
往后山来的路上切尔才意识到若光学院比他之前想象的要大很多，这所学校甚至拥有属于自己的农田和牧场，他能看到有人在那里对着动物们记录着什么，田里还有正在拔草的学生。后山门口还站着门卫，按叶娜的解释是怕有人从后山偷偷溜进学校才设置的，所以才会这么容易的就让他们过去了。
“山上可能会有野兽什么的，但是我想应该不会主动袭击我们……所以也不算什么危险的地方。”叶娜一边爬山一边展开“藏宝图”确认方向，木质骰子在她的口袋里发出叮叮咚咚的撞击声。
“只要我们身上没什么会吸引野兽的东西……”切尔用力把靴子从一团烂泥里拔出来，在树梢跳跃的麦格森太太再次对他发出毫不留情的嘲笑。
伊孚似乎感觉到什么似的扭头看了看她，切尔不禁失笑：“她很乖的。毕竟是我的魔宠嘛。”
在当个警卫保证自己的安全这方面，这位小小姐还算是个尽职尽责的魔宠。
“真可靠啊。”伊孚点点头，风元素裔的回答让切尔听得有点画问号，但他姑且把这句话当做赞扬来替麦格森太太收下了。
而事实证明，虽然麦格森太太很可靠，但切尔的幸运却没那么可靠。他再次把脚从泥巴里拔出来之后没有几分钟，就又踩上了其他奇怪的东西——这东西把寻宝的一行五人倒着提了起来，五个学生在叶娜的尖叫中你挨我我挨你地被挤在一起，切尔觉得自己的后背被什么东西压住了，前胸又被自己的手杖顶着，有些喘不上气；伊孚的反应最快，已经用匕首割起了绳子；雪精灵被头下脚上地悬在空中使不上力气，他的半个身子都在网兜的束口外面；尼格勒的翅膀更是像真正的鸟儿那样，羽毛全都通过这个吊网陷阱的洞口支棱了出来，日常缠在他身上的黑曼巴蛇正在嘶嘶叫着——至于叶娜，切尔的视线被尼格勒的翅膀挡住了，只能听到她短促的尖叫。
至于麦格森太太，她正用“猫怎么可能中这种陷阱”嘲笑着她的主人。
“……叶娜小姐，可能今天我们不宜出门。”切尔沉默了几秒之后学着伊孚摸出自己的装饰匕首，这东西他通常用在开信上，能不能割破这个看起来相当结实的网兜还是个未知数。
在两把匕首能割开一个供几人脱身的洞之前，一阵尖锐的叫声从路边的灌木丛里传来，几只裹着破布的绿色皮肤小怪物从茂密的树枝中间钻了出来。
“哦……这种肮脏的家伙下的陷阱啊。”高等精灵对着几只地精皱起了鼻子，毫不掩饰地露出一脸的嫌恶。
这种小东西切尔太熟悉了，作为低智力的怪物之耻，这些家伙经常打光辉家商队的主意，每次都被护卫们杀得丢盔卸甲，扔下一地同伴的尸体屁滚尿流地跑掉，以至于他们已经彻底把这些家伙当成了开胃小菜之类的存在。而切尔讨厌地精的原因并不是它们的低智商，单纯是因为这些家伙太过肮脏，就算隔着这么远他也隐约闻到了它们身上的臭气。
这帮脏兮兮的长鼻子小怪物用它们自己的语言叽里咕噜地交流，用它们细长畸形的手指对着几个学生指指点点，似乎是把他们当成了自己的猎物。没过几分钟，它们把网兜给放了下来，先把看起来最强壮的阿列克谢双手绑了个“结实”——只是它们认知意义上的结实，切尔觉得那截细细的麻绳，雪精灵使使力气都能把它给崩断。接着它们把叶娜从网兜里拖出来，给她的双手也上了绳索，后面的三个学生也被一一捆起了双手——它们还拿走了切尔的手杖，这让高等精灵一阵反胃。
“……呃。”尼格勒似乎有点无语，它们在绑这个年轻翼族的时候忘记了他的翅膀，只要尼格勒展开翅膀飞起来，这群地精就只能干瞪眼了。但他倒没有这么做，只是在观察着地精们前进的方向。
“它们抓了我们有什么用？难不成还想吃掉？”切尔有点啼笑皆非。
阿列克谢耸耸肩，讲了个冷笑话：“或许这也是运气的一部分。”
“哈啊……总之先从这里面脱出来吧 可以搭把手吗？”伊孚看了看被切尔藏在袖筒里的匕首，它虽然没那么削铁如泥，对付这截麻绳倒是绰绰有余。
“我还没去过地精的巢穴呢……”尼格勒露出不合时宜的认真表情，似乎在思考什么理论问题。
这话提醒了切尔，他也忍不住思考起来：“我也没去过地精的巢穴……也许能找到些有意思的东西也说不定。”
伊孚瞪大了眼睛：“喂——”
叶娜故意补了一刀：“后山居然有地精进来了，看来我们运气确实不太好——虽然这种东西对于我们来说应该也其实没什么威胁吧？”
“叶娜小姐也？！”
叶娜用下巴指了指前面的几只地精：“而且这几只地精来的方向跟我们目的地的方向还是一样的呢。”
“总之我已经让麦格森太太在灌木丛里跟着我们了，说不定那小姑娘现在心里正笑话我们呢。”切尔把话换成了精灵语，反正在场的所有人都能听懂，而这群地精是绝听不懂的，“是跟着它们去地精巢穴玩一下，还是直接让它们变成实验材料？”
尼格勒用翅膀拍了下伊孚：“你看，这样不是很方便。说不定‘宝藏’就在地精的巢穴里呢。”
他的这个动作让地精意识到了他还有翅膀，轰的一下围过来，七手八脚把他的翅膀也给捆上了。
“那直接让它们带路吧，这种家伙比起我们对后山要熟悉多了。”切尔现在对这件事的发展充满了兴趣，看着它们捆尼格勒的翅膀差点就笑出声来。
“你这家伙刚刚还一脸厌恶吧。”伊孚露出接近绝望的“还我自由”的表情，“如果没有呢？”
“如果没有……反正我们也是来探险的，不亏。”尼格勒开始打哈哈。
“讨厌这群臭气哄哄的家伙和利用它们是两回事。”高等精灵跟着开始打哈哈。
“就是不太舒服。”叶娜苦着脸试着挣脱绑在双手上的绳子，这截对于阿列克谢不算什么的麻绳，对于这个小法师而言其实还挺结实。
翼族还是没忍住，试着动了动自己的翅膀：“……要是他们没有捆我翅膀就更好了。这太难受了。”
几人一边闲聊一边跟着“带路”的地精往前走，除了被绑着双手以外竟然和郊游踏青有那么点相似。不得不说这群小怪物的认路水平还蛮高，这一路上基本都是干爽的土地，切尔也没再出现把靴子陷进泥里的情况。
“看起来好像快到了，”叶娜四下张望了一下，似乎在脑海中和地图对比过了，“要这么被带进去吗？还是就到此为止？”
高等精灵目测了一下自己和地精之间的距离：“看你们，我觉得都可以——就算进了巢穴也不是无法脱出，毕竟我们有至少两位真正的法师。”
切尔没算自己，因为他不知自己究竟算不算是个法师——施法者和法师在他的认识里还是有很大区别的。
“这里离目的地近吗？就地图而言。”雪精灵低着头看差不多到他胸口的小法师。
叶娜已经很熟练地无视了手上的绳子和前面的地精，像仓鼠一样探着头左顾右盼：“应该快到了……不过还不知道具体是怎么样的地方。”
“……挣脱吧，”尼格勒到了洞穴附近却退缩了，“里面说不定有三百只地精呢？”
“或者，叶娜小姐，看一下幸运女神的决定？做些简单的小占卜——”切尔抬起下巴指了指头上的树枝，“比如，下一棵树上，看到的第一根小树枝上的叶子是单数还是双数。”
叶娜似乎对这个提议十分赞同：“那么，单数就挣脱，双数就进去吧。”
“好嘞。”切尔微笑，而伊孚似乎已经忍受不了被绑着手的状态，早就动作缓慢地割起了绳子。
他们身边这棵树并不茂密的树枝很快被他们抛到了背后，露出了下一棵树，一根小树枝鹤立鸡群地从其他枝叶中探出身子，叶子有九片。
|7|“宝藏”
对于地精库克维维尔而言，今天可能是它的大喜日子。
这座山上没什么好吃的，而今天它们一队六个地精也没指望能抓到什么东西——能逮住只兔子都是它的幸运，而这些东西还要先给他们的首领吃，那个家伙因为太久没看到金光闪闪的钱币已经变得有点脑袋不正常了。等到那个胖子吃完以后，剩下的十几个地精就没什么可吃的了。
在它正犯愁今天应该用什么填饱肚子的时候，它们先前设下的陷阱突然有了触动的迹象，库克维维尔和它聒噪的同伴一起跳起来从灌木丛中钻出去，先看到一只巨大的翅膀，在它正纳闷为什么吊网陷阱会抓住鸟类的时候，它的同伴尖叫起来：“是人类！精灵！很大的鸟！”
鸟类可以吃，但人类和精灵不能吃——他们不好吃，并且如果吃掉他们会引来很大的麻烦。
但人类可以换钱。
库克维维尔仿佛看到了大堆的金币正在向自己招手，以至于它将这几个人绑起来的时候都有点轻飘飘的感觉，无论是白色的翅膀还是那根看起来很结实的棍子都好像变得金光闪闪，让它有点痴迷了。
将这几个人串成一串往巢穴走回去的时候，库克维维尔在思考着这根被那个精灵握在手里的棍子能做什么——这根木头很好，末端的尖锐部分也很棒，但有点太长了，应该把它截成三段，上面一段当做首领的权杖，把中间那段两头削尖，当做武器应该很好用，最下面那段可以当做长矛。那上面有颗很大的宝石，只不过没有被雕刻过，应该能卖个好价钱，或者直接和权杖一起献给首领讨他的欢心。拿着这根棍子的精灵看起来很有钱，从他身上应该可以搜到更多值钱的东西。
这么想着它扭头去看那堆闪闪发光的金币，却发现这群俘虏正在嘀嘀咕咕地交流什么。
就应该把他们的嘴也堵上！库克维维尔在心里骂了自己那群弱智的同伴一句，用半生不熟的人类语言尖声叫喊起来。
“你们在干——”
然后他看到那个头发颜色像金币一样的精灵突然朝他扑了过来，一只修长的大手握成的拳头在他面前迅速变大，接着重重地夯在了它的脸上——大概是鼻子的地方，它已经搞不太清楚自己五官的位置了——紧接着这只手由拳变掌把库克维维尔按在了地上，它手中的棍子也被抢走了，接着一阵钻心的刺痛从它的后背上传来，痛得它浑身发麻，库克维维尔扭头想要求救时却发现它的其他几个同伴也被打翻在地，其中一个还被那个大高个精灵用膝盖压在地上口吐白沫。
“是干掉，还是留着带路？”切尔用手帕仔仔细细地擦着手杖上被地精捏出来的印子，还有刚才用来戳了那家伙后背的杖尾。虽然理论而言对于法师来说有没有法杖辅助都没什么区别，但从心理上而言他总觉得这样更容易引导生命之流一些——并且用法杖的法师总是很帅气的。
“还是不要杀吧？”尼格勒轻松地用脚尖戳着那个被阿列克谢的一记飞踢加一个膝撞踹得口吐白沫的地精，“咱们有五个人呢,这帮家伙闹不翻天，把他们也捆起来。”
几分钟的战斗之后，五个学生抓住了四只地精，剩下那两只在它们的同伴被打翻的时候就已经慌慌张张地的跑向了巢穴的方向，虽然阿列克谢丢出去的石头砸中了其中的一只的脑袋，但它还是顶着那个大包跑掉了。切尔让麦格森太太追着这两个家伙过去，这小小姐虽然因为切尔的命令而骂骂咧咧的，但还是尽到了自己魔宠的职责，追着它们的踪迹跑掉了。
尼格勒一边露出少年人特有的促狭笑容一边将这几个地精背对背捆成了一堆：“刚刚可太难受了，得让他们也体会一下。”
“可以的话真不想碰到他们啊……”伊孚嘟囔着活动手腕，刚才他差点就把匕首给扎进一个地精的脖子里，如果不是用尼格勒和叶娜用闪电把它们给打晕在了当场的话。
“居然放过它们，我以为冒险者见到这种东西都是直接打死的。”切尔在跑商路上看那些作为他们商队护卫的冒险者杀了不知多少地精，一时间对同为冒险者的尼格勒做出的决定有点懵。
“可能别人是这样的吧——而且，我们应该也需要向导。”尼格勒拍拍手站起来，“看来没法秘密探索了呢。”
切尔看着几个七荤八素的绿皮小怪物思考：“如果是成气候的地精，大概不会只有这么几个跑出来劫道。”
尼格勒也露出思考的表情：“如果刚刚对那两个逃跑的家伙使用油腻术的话……”
“我刚才也在思考油腻术来着，但因为不知道会出现什么问题……”切尔皱起眉头，“刚才叶娜小姐的法术球也表现出来了，虽然是同样的魔法，但两次的结果却不同。”
在制服地精的过程中，切尔算是真正见识到了这里的奇妙魔法：叶娜两次施法的咒语和手势并无区别，两次射出的却分别是闪电球和冰封球。
“用我们这里方式释放油腻术的话，大概射程和覆盖范围都会出现浮动，不过用基本方式释放的话，应该没什么问题。”叶娜解答了他们的问题。
“射程出现问题？”尼格勒似乎想到了什么，脸色突然变得不太好。
“也就是说有可能把油腻术给扔到自己脚下吗……”切尔也想到了那个令人尴尬的场景，“不过用普通法术还是可能把它们抓住的样子……”
伊孚咳嗽了一声，默默远离了三个跃跃欲试的法师。
在一片学术讨论的氛围中，雪精灵将话题引回了正路：“那是把这群地精捆起来吊着，还是让他们带路呢。”
此问一出，剩下四人面面相觑，最后全都把目光放在了冒险经验最丰富的尼格勒身上。
尼格勒愣了一下：“干啥！”
切尔一摊手：“你经验最丰富啊。”
“……”尼格勒露出了“我还只是个孩子”的表情，似乎在控诉这几个不靠谱的大人。
“那，先生，”数分钟的休整之后，尼格勒在地精面前蹲下，“您能带我们去您家里参观一下吗？”
地精叽叽喳喳地发出不知什么语言的声音，两条细瘦的短腿蹬得像是车轮。
“好，您答应了！您真是个好精。”年轻的翼族笑嘻嘻地把魔宠的脑袋对准了地精畸形的脖子。
一群人半强迫半恐吓地捆着地精带路，很快就来到了他们作为巢穴的洞穴附近，而麦格森太太正在山洞口等着，大尾巴扫着比她还高的野草，从心灵连线里对切尔发出“你们太慢了”的嘲笑。
山洞并没有什么多余的分叉，各种颜色的魔法光芒在这个相对还相当宽敞的洞穴中闪烁了几个来回，这帮没成气候的地精就全都倒下了。把那个裹着脏兮兮破布的油腻胖地精也捆起来丢出去之后，这个小小的探险队终于有空去对比起那张皱巴巴羊皮纸上画着的地图，发现这个被地精当成了老巢的洞穴正是地图上所画的藏宝之地。
“还真的是这里，某种意义上我们还是蛮幸运的。”切尔掏出刚才的手帕擦了擦手。
“确实是运气的一部分吗……”叶娜似乎想起了之前雪精灵说的笑话。
她沿着地图开始进行真正的寻找，一路走到了连这群地精都没探索的洞穴深处，来回对比了地图和周围环境之后确认了位置，不知从哪个口袋里掏出一个小铁铲，在地上挖起了洞。
还真有些寻宝的感觉，切尔看着这个挖得呼哧呼哧喘气的女孩心想。
终于，叶娜的铲子碰到了东西，她也不顾泥土，伸手将它摸了出来：“是个铁盒子……里面有什么？”
剩下的人哗地围了一圈上去，很有默契地腾出了让别人看的空地，麦格森太太则顺着切尔的背登上了他的脑袋，居高临下地往下看着。
|8|学姐们
这个小小的铁盒在六双眼睛——有可能是七双，切尔没看到尼格勒的蛇——的围观下被打开了，但它里面并没有装着什么宝藏，只有两个看起来是护身符的饰品、一张画像，以及两封信。
画像上是两个学生模样的女孩，而护身符中的一个是和叶娜身上那个相似的环虹，另一个是个羽毛形的挂件，让切尔瞬间和艾瑞克联系了起来，也许这个护身符的主人是艾瑞克的信徒也说不定。叶娜在一边相继打开了两封信阅读起来，里面提到了“我能够到绚烂，到若光学院来，遇到卡蒂尼，应该是这一生最大的幸运之一”“在女神的祝福下，我和菲琳很幸运的相遇了，在这里成为了朋友”“这是我们的时间胶囊，希望它十年之后还能被我们挖出来”之类的话，而信件最后的署名正是菲琳和卡蒂尼。
“确实是纪念物呢。”切尔看着叶娜将还算洁白的信纸装回信封，重新放回铁盒中。
“看来两人是成为了很好的朋友。”尼格勒对两封信里的内容做了总结。
“唉，可是……”叶娜的声音里露出一丝失望，开始动手将铁盒埋回它原先的地方。
“叶娜小姐为什么失望？这是非常有意义的东西啊。”切尔有点不解。
“嗯……作为宝藏来说 没有想象中那么刺激吧。”伊孚在一边揣测着姑娘的心思。
阿列克谢提出了另一个建议：“也许该把地图交到原本的主人手上。”
“是这样的，也许把地图还给你的学姐，或者由我们还给菲琳学姐。”切尔看着叶娜把填回去的泥土拍实，“不知她还在不在学院了。”
“没有刺激那么夸张，只是和我想的稍微有些区别，”叶娜结束了填土作业，拍拍手站了起来，“这样的话请你们将这张地图交给菲琳学姐吧，卡蒂尼学姐已经毕业了，还有这个幸运骰子，作为不小心挖出了她们时光胶囊的赔礼。”
雪精灵闷闷地点头：“明白了。”
“不过你想的是什么呢？”高等精灵有点好奇。
叶娜没有回答，只是将挂在身上的一个骰子模样的小挂件和地图一起交到了阿列克谢手里：“我想菲琳学姐应该还没有那么快毕业，就拜托你们了。”
“我们一定会交给她的。”每个女孩都有自己不想说的小秘密，切尔表达理解地点了下头，“或许我们也可以放些什么东西在这里，作为我们这次小小冒险的纪念也会不错。”
“嗯……毕竟这个盒子不是给我们的而是她们两个留下的，并不能算作‘宝藏’啦。”叶娜笑了笑，算是回答了切尔刚才的问题，“不过和各位的这次冒险确实很有趣，我们也埋下点什么来作为纪念吧。”
切尔摸出刚才擦手杖的手帕——本来他也不打算要它了，若不是看在这张手帕的质地相当不错的份上，他用它擦过手杖大概就丢掉了。单单一张手帕似乎少了什么，他又摸出蘸水笔在手帕上写下这次一行五个人的名字，最后用精灵语写了句“一次小小的冒险。”
阿列克谢摊了摊手：“我没什么可以留下的东西。”
伊孚从风衣的装饰上取下一小块石头的碎片：“嘛，虽然它已经不在作用范围了。”
尼格勒在叶娜同意这个提议的时候就已经开始翻口袋，最后终于在大家都确定之后摸出了一根自己之前脱落的羽毛，还用一块薄薄的布料将它仔细地包了起来。看到尼格勒拿出自己的羽毛，切尔随手把麦格森太太从自己头上抓了下来，在她不满的叫声中从她的大尾巴上用匕首切了一缕毛装了进去。
“有什么东西把它们装在一起吗？”高等精灵想起那个小小的铁盒，“用手帕包住？”
“那么我就……”叶娜将自己的一个环状装饰的发卡取下来，和其他的纪念品装在一起，这些小东西被切尔手帕包着，埋在了离盒子稍微有点距离的另一个地方。
拜这次小小的冒险所赐，四个苏古塔的学生很快和叶娜结下了不错的友谊，接下来的几天五人真正在学术讨论的氛围中度过，最后一天她还带着四个大男孩真的去了西拉托镇，切尔专门给自己的租客们买了当做礼物的护身符和彩虹色的糖果回去。
之后的离别来得很快，回到苏古塔之后，这四个回到学校的交流生却发现，如今的在校学生中并没有名为“菲琳”的学生。
伊孚得到这个消息之后第一个嘶地抽了口凉气，切尔则是一时有点蒙，倒是尼格勒反应快，既然从苏古塔去过若光学院，那么一定和艾丹导师有过交集，他第一时间便拿着画像去问老师了。
“她大约在半年前失踪了。”从导师处回来的尼格勒给出了几个人最不想听到的答案。
“那我们这还不回去的地图和护身符要怎么办？”切尔一时有些犯难，无论是谁留着这些东西，给他的感觉都不太合适。
“我留着吧。”阿列克谢说。
到这里，在高等精灵的心中，这次小小的冒险才算是告一段落了。
但它没有结束，至少在找到那位名为菲琳的学姐之前，切尔觉得，它都不会结束。
在预言之年代498年往前，拜访异世界还是只存在于纸笔下、流传于诗篇间，普通人无缘得见的事。
“门”的开启搭建出星星间的桥梁，它们不再孤独运行；新生神祗手中的“月亮”散发辉光，光芒如波涛，风似地掀起改变世界的巨浪——潮声同时也是钟声，第五季的信仰从此传开。
这已不是阿列克谢第一次跨越世界，可当他进入“宇宙”塔、坐在休息室中，感受着这座法师塔在跨越星海时的细微震动，奇维纳人依旧觉得不可思议。眼下是如此的平静，学生们安稳地呆在塔下层的一间休息室里闲聊，塔的下层有窗，能够看到塔外的景况，阿列克谢固执地不去看，而是放任自己的脑子胡想：是一片虚无，还是如迷离一般萦绕着遮蔽真实的白雾？又或者他们其实是遨游在无边的黑暗里、空旷无回声的寂静？想象总是浪漫的。
雪精灵同自己的室友聊着闲话，翼族说起上周的酒馆之旅，提起那枚刻着海鸥的硬币。他们没有讨论更多，艾丹·弗宁——他们的导师——打开了休息室的门：
“我们现在在‘极彩’绚烂，之前应该也给过你们这里以及若光学院的资料，希望你们有好好预习。”
学生们跟着艾丹走出“宇宙”塔的大门，踏上西拉托的土地。雪精灵看向四周，塔停留在一片空地上，空地旁是校门，更远处是按照某种规律排列的与苏古塔学院类似的校舍，他们已经处于若光学院的内部。门外站着几个法师装束的人，法师通常很好认，他们看起来总有点不同，也许是因为他们的斗篷（为什么法师总会穿斗蓬？），也许是因为他们身上的装饰，总之，其中一个穿着斗篷身上缀着星星、还垂着彩虹色束带的女性接待了他们：
“欢迎各位光临若光学院，我是负责照顾你们这几天的人，叫我叶娜就行啦。请跟我来吧，我带各位去临时宿舍。”
学生们对接待人的鞠躬致以回礼，便与导师分开，随着叶娜前往宿舍。
“这边是教学楼，”她伸手将成排的建筑指给苏古塔的学生们，“那边那栋稍矮一点的是食堂，沿着食堂旁的岔路可以前往学院内的图书馆……大家在若光停留期间可能会用到的建筑大概就是这些，有其他想要了解的也可以问我。”
“麻烦叶娜小姐了。称呼我切尔就好。”切尔·拉卡路亚·光辉微微躬身，这显得他礼仪完备，也看出他很习惯于类似的场合。
伊孚·温图斯笑着回应：“让我们好好相处吧。”
“如果要去图书馆，是否需要特别的手续或凭证？”阿列克谢·弗拉基米尔·伍比沃克十分直接地问。
“各位可以凭苏古塔魔法学院的学生证出入各个设施，权限与本校的学生大致相同。”
“出入校也是靠凭证？”
“是的，以各位的学生证也可以在正常出入校时间顺利出入。”叶娜回答。
“多谢。”
等到二人的对话结束，切尔才问道：“虽然来之前老师对我们说过，这里的魔法有‘随机’的特质，不过我还是不太能够完全想象——施放一个魔法，却变成了另一种魔法，这种事情到底是如何发生的呢？”
“如果说我们能够解答这个问题的话，也就不用在这里进行相关的研究了——主流的猜测是是这是因为幸运女神佩特拉大人，但是我们也至今没有得出确切的结论。”
听过叶娜的回答，切尔思考片刻，继续提问：“……也就是说，在这里我们要随时小心，注意着别把自己炸成一团焦炭咯？”
“一般来说，魔力的量不会发生太大的变化——简单而言，一个一环法术不太可能变成二环法术，所以各位也不需要太过担心。”
“原来如此，感谢您的解释。”
“或许我们有相对安全的地方可以实验魔法？”尼格勒接着问道。
“是的，想要实验的话可以去那边的魔法试验场——”叶娜指了指稍远处的一间相当大的场馆，“不过据我所知，魔法的实验主要由导师们进行……至少我没有听说各位有需要进行试验的日程。”
听到对方提起日程，切尔问：“我们的日程大概是什么呢？进行什么课程的学习，或是做一些记录？”
“是的，”叶娜点头，“几位在这边的主要行程也是参观学习——总之，几位放好行李之后，我想请各位先来尝试一下若光学院——不，应该说，绚烂的”特色欢迎仪式。”
“那我要提前感谢各位了。”切尔回答。
在他们谈着话的时候，若光学院的宿舍区已在眼前，来自苏古塔的交流生们得到一间看起来相当不错的小屋作为在绚烂停留期间的临时宿舍。这间小屋有着足够的房间，每个人都能单独拥有一个寝室，且不受其他若光学院学生的打扰。阿列克谢走进自己被分配到的房间，将携带的行李箱放在墙角，又打开箱子整理其中的物品：衣物被挂在衣帽架上，纸笔以他自己的习惯被摆放在桌面上，其他个人用品就放在箱子里。雪精灵没带太多东西，整理也就很快，随后，他和其他同学一起随着叶娜去往她介绍过的食堂。
所有地方的食堂总归是差不多的，排列整齐的桌椅，位于尽头或靠着墙一字陈开的饭菜窗口……尼格勒打量着周围，苏古塔学院没有食堂，学生得自己想办法填肚子，翼族和室友基本是靠楼下或旁边商业街的饭馆过活。叶娜请他们在一张方桌旁坐下，又跑去某个窗口买了些东西，那些白色的食物被她用托盘端回来放在桌上。
“这是绚烂的特色之一——‘试运甜点’，”叶娜介绍道，“虽然看起来都是一样的糯米外皮，内里的馅料却有很大差别——当然，无论如何都不会难吃。不过不同的口味和出现的机会是有所不同的，这是我们佩特拉信徒最爱的点心和游戏之一。”
这群苏古塔来的学生应承下对方的好意，各自从托盘中拿起一个糯米糍，叶娜也在轻浮胸口的虹环后从剩下的点心中选择了一个。
“竟然是这样的特色，真的很有意思。”切尔感叹，他看起来对手中的糯米点心充满好奇。
伊孚同样好奇，他问：“最稀有的是哪种口味？”
“草莓奶油，”叶娜回答。
尼格勒没有犹豫，他曾从弓术老师手上接到过几颗五颜六色的糖果，那糖果似乎是奇诺娅的队友带给她的，而那队友也是从他自己认识的人手上拿到。自那以后，翼族少年就对绚烂的糖果点心充满好奇。有趣的是，如果他再问的深一些，就能知道半精灵当时的队友正是前几天帮助自己完成作业的卷宗学者锡里昂·暹罗德，相遇有时候就是这么奇妙。
“啊，是香橙。”他轻声说，“阿廖沙，你呢？”
翼族少年对雪精灵青年的称呼里其实有段故事。在最开始共同居住的那几天，尼格勒实在有些听不来雪精灵带着冰碴子的口音，阿列克谢说“阿列克谢”，尼格勒听成“阿列克虾”；尼格勒说“阿列克虾”，阿列克谢回答 “阿列克谢”。于是，雪精灵干脆让对方喊自己阿廖沙，斯特凡诺也跟着喊，这在奇维纳人看来倒没什么，反正他们已经共同生活在一起，关系称得上亲密，足够这样叫他。
“……我没吃过这东西，”奇维纳人皱着眉头努力分辨，“甜，好像又有点酸？里边应该混了奶油。”
“我看看。”叶娜凑过来，“啊，这是芒果奶油。”
南方的水果，阿列克谢想。
“要试试我的吗？”尼格勒提议，“也是南方出产的一种水果。”
看到室友没有介意，阿列克谢也将自己手中的点心递过去，他们交换着手中的糯米糍。奇维纳人毕业于奥拉南区的预备役学院，为了训练出足够进入飞雪骑士团的兵士，预备役学院施行的是军事化管理，一切时间都被规定好，从清晨起床号响起的那一刻起，学生们就只能按时间表行动。由于留给进餐的时间不多，他们通常不在食堂交谈，更不会互相换食物——毕竟大家的食物也是配给好的，餐盘里的内容都一样。那段时间给人留下的印象太深， 甚至到了现在，阿列克谢看着交换来的点心也会想：还好不是当年“第一口没咬到，第二口咬过了”的馅饼。
伊孚得到的点心是苹果味的，切尔的则是草莓奶油口味。
“啊，这个……嗯，是我最喜欢的味道呢，草莓口味。”切尔对着叶娜露出一个微笑。
“唉……又是普通奶油，”叶娜有些沮丧，但她很快被切尔的话吸引了注意，“是最稀有的草莓奶油，传说中幸运女神大人喜欢这个口味！”
叶娜惊讶地看着切尔手中的点心：“切尔先生的运气相当不错呢！最普通的是奶油味的点心，水果味稍微稀有一点，不同的口味稍微有些区别——这取决于厨师自己的喜好——再加了奶油的更稀有一些，而草莓牛奶味则是统一的最稀有的口味。”
“原来是最稀有的……如果不介意我咬了一口的话，可以分给大家，也可以分享一下这份好运？”切尔听到解释后，将点心放在手上，等着同学自取。
“这是属于你的幸运。”阿列克谢回绝。
正当他们讨论着点心时，叶娜很平常地从口袋中拿取几个骰子并掷出，与常见的六面体小方块不同，那些骰子面数不一，形状也不近相同，从绚烂人手中布袋的声响听来，她还拥有更多。
“哎呀！”看到骰子的结果，叶娜露出惊喜的表情。
“怎么了，叶娜小姐？”尼格勒问。
“没什么，”叶娜摇头，“只是做了些每天都会做的事。各位还有想了解的事吗？今天仅限学院内，明天我会带各位去学院附近逛逛——话是这么说，其实学院就是这附近最热闹的地方了，毕竟这里可是卡拉福最偏远的地方之一。”
根据艾丹导师之前给出的资料，卡拉福选择了西拉托，将其作为国家的学术重镇建设，并为其制定一系列发展计划。若光学院因此种资源倾斜而建成，作为一所魔法学院，校内的配置十分完备，校外却还是那副边远地区的平常样子。学校附近的镇子不近也不远，得坐畜力车才能当天来回，今天时间已过半，是来不及驱车前往了。接下来他们聊了些法术上的话（魔法的随机性），接着便就地解散，按照各自的喜好自由活动。雪精灵沿着学院走上一圈，才转往图书馆。阿列克谢径直走到“历史/地理”区，书架上的藏品很多，他挑出几本看起来翻动较多的带走。图书馆的司书似乎好奇于借书者的外貌与口音，他们小声地交流几句，等司书记录完毕，雪精灵便拿着书回到临时宿舍。
卡拉福，或者说佩特洁克，是在彩虹女神佩特拉的庇佑下建立的。在众神纷纷放弃眷族的失落之年，佩特拉于人们彷徨之时给与引导，促成了佩特洁克的建立，又由此向外扩张形成七彩之国卡拉福——无形的力量笼罩着佩特洁克，永不落幕的虹彩横跨整个城市。由于卡拉福的建国历史及的的确确保护着城市的神迹庇佑，七彩之国的统治者同时也是宗教首领；又出于类似的原因，彩虹女神的信仰可以说遍布整个国家，人们总会向这位代表着好运的女神祈祷，就像日间叶娜在食堂所做的那样。阿列克谢看过一遍通史的综述，他停下记述重点的笔，想起万里雪山之中的雄鹰。同七彩的卡拉福不一样，奇维纳是白的，是冷的。也许是环境对这地方的人影响太多，奇维纳人性格中总有一部分冰似的、拿热乎东西挨上就得撕下你一层皮的凶狠，也带着风雪吞噬生命，将一切都掩埋的残酷。与彩虹女神庇佑的佩特洁克不同，奥拉从未有神迹显现，它是为了人建立的，奇维纳的历史也依靠人的英雄。
在最近，奥拉总笼罩着一股狂热，一种对英雄主义的盲目推崇和对自身历史的过分骄傲。酒馆里常可以看见这样一群人，他们刚结束工作，喝着大杯的廉价酒精，嚷着些早已过去的、不属于他们的荣光：建国、扩张的皇帝，雪地的不败之师，雄鹰双翼下广袤的土地。可贵族的血染红了北风广场，飞雪骑士团也常打败仗……若是雪精灵再年轻些，只怕会大声反驳：现在是共和国！啊，在他们醉醺醺的描述中，战争是那么美好，就像诗歌里的冒险，故事书上的几行文字；他们以为战争就是骑着马上前线，回来还可以赶上即将到来的农忙。讨论越发热烈，他们吹嘘、他们赞美、他们鄙夷，朦胧中，好像自己也体会到虚假的美好，好像自己也收获了胜利的欢呼，耳边雷鸣般的掌声变成醉汉的几句咕哝。他们在做梦。阿列克谢·弗拉基米尔厌恶这种氛围，他清楚地知道平静水面下摇曳的那些东西，雪精灵能闻到暴雨来临前的土腥味。
他为自己曾经的轻率后悔。
那时候他已接近成年，正准备报名飞雪骑士团的预备役学院，实际上，他对进入这一学院并不感兴趣，也没有认为必须“要成为一个真正的男子汉”，但这就是奥拉的奇怪之处，你要是不曾进入过这地方，在之后的生活中总会遭遇诸多不便。你在找工作的时候或与人闲聊的时候，对方问：“你是哪一届的？”你就得回答出一个数字，要是你说“不，我没进过学院”，其他人就会将包含着审视和轻慢的目光投向你。总之，在家庭和社会压力的双重压迫下，阿列克谢还是在招生时报上了自己的名字，并在收到录取通知书时与奥列格·波古今告别。沃玛兹牧师意外地激动，他的双眼很快蓄满泪水：
“你要去参加战争？你不能去参加战争！”
奥列格的呼吸急促起来，他的两颊透露出一股病态的潮红，他的两只手紧紧抓住阿廖沙的，像垂死的藤蔓。
“愿生活垂怜我……可怜可怜我吧！”他说，“看看我啊……竟要三番两次看着朋友送死！”
“我只是去学习。”阿列克谢回答。
“你明知道那是什么地方！”
“现在没仗可打。”
“瞧瞧你说的话！”
阿列克谢别扭的安慰没法传达到激动的奥列格心中，他仰头看着曾经的雪精灵孩童，像要将心中全部的感情掏出来似的；高等精灵看着眼前不为所动的人，头一次憎恨起对方平静的面容。这一对朋友僵持着，互相瞪着，谁也不肯低下头服软，他们都是不肯曲折信念的人，他们欣赏这一点，现在也为这品质埋怨对方。
“好罢……”
接着，牧师新绿的双眼盯着年轻人的灰蓝色眼睛，奇维纳人严酷的特质也在他身上体现出来，奥列格的声音从喉咙里绞出来，费了大力气：
“那么发誓，阿列克谢·弗拉基米尔，发誓你不会逃避命运。”
于是，阿廖沙发誓：
“阿列克谢·弗拉基米尔·伍比沃克不会逃避命运……这是我对你作出的承诺。”
雪精灵从冥想中挣脱，为了转换心情，他趁着天空泛白前往广场锻炼。等到他结束运动，清洁完身体，还来得及再看会儿书。
大概过去些时间后，敲门声响起，是叶娜来了。阿列克谢打开门，正好看见女性法师正在与切尔寒暄。在人到齐后，他们出发前往食堂。
“虽然昨天说了要带各位参观镇子……但西拉托和寻常的镇子也没什么太大的区别，甚至相当不发达，我想提出一个替代方案——不过各位要保密哦？”
“您说。”切尔回应。
尼格勒倒像是有点兴趣，他曾参加过暗月城预言之年代500年的探险，也可能是因为这段经历，他较同龄人而言更沉稳，但偶尔，翼族也会显露出具有少年气质的一面，好比现在：“听上去更令人期待了——”
伊孚没有表态，他抬起头等着话语的后续，手里的餐具搅动着餐盘中的食物。
“我从以前住在我宿舍的学姐那里得到一张旧地图：原本我一直没搞明白地图画的是哪里，但我昨天终于找到了它画的地方——我想这一定是托看到了女神微笑的各位的福，所以想邀请大家和我一起去找这张地图所指示的到底是什么宝藏！”
伊孚看起来对探险充满兴趣：“哈哈，没有人会知道的，这不是比在镇上吃点心要有意思多了吗？”
“……这个，私自进行遗迹探索之类的活动，不会被老师责怪吗？”切尔说。
“我想应该不会是遗迹什么的。”
叶娜展示了这张有些皱巴巴的地图，这东西是普通的羊皮纸制成的，边框既没有华丽的花纹装饰，笔迹也十分普通，一些代表地形和环境的标志更是简陋，空白处也没有难解的诸如“朝着牵牛花开的方向”“跃过双子的山峰”之类的谜题。很明显，这张地图不是什么尊贵的古人留下的遗产，而更像是这座学院的学生用来埋藏什么东西而画下的备忘录。
“不一定是遗迹……也可能是其他有趣的东西，它在哪儿？”尼格勒按捺不住自己的好奇心，他瞧起来跃跃欲试。
听到叶娜的说法，切尔看起来放心许多：“也可能是谁埋藏的纪念物之类？或许是为了给后来人一个惊喜。”
“应该就在学院的后山顶附近，”她指着地图上的某一处，“这应该就是山顶，东西似乎埋藏在山顶附近的地方。”
“哼嗯，那位姐姐给你这个的时候有说过什么吗？”伊孚问。
“其实……这地图也不是她亲手交给我的，而是她留在宿舍里的。”叶娜摇头，“所以她当然也没机会‘说过什么’拉。”
切尔微笑起来，一位学姐留下的似乎是埋藏东西的手绘地图，这看起来没什么危险：“我觉得比起单纯的逛集市，这个似乎更有意思些。”
“如果发生意外或异常情况，我会立刻联络老师，这样可以吗？”
先前沉默的雪精灵终于开口。
“没问题——而且如果后山真的发现了什么危险存在，本来也该向导师们报告。”
听到叶娜的回答，阿列克谢点点头。
“那我们什么时候出发？” 尼格勒问。
“吃完早饭就去！”
地图持有者的话激励了他们，这群来自苏古塔的学生纷纷加快吃饭的速度，伊孚更是只吃下餐盘里他感兴趣的点心，很快就放下刀叉盯着叶娜。一行人匆匆吃完早饭，随后立即动身前往若光学院的后山。与苏古塔不同，若光学院的占地面积相当大，路上有扛着锄头作农民打扮的人，据叶娜介绍，这是照顾校内田地的人，而天地旁边还有小型农场，有农林相关课题的人会在校内做实验，而他们的成果也会回馈校内，成为餐桌上的一部分。在试图进入后山时，负责看守的守卫有些奇怪他们的意图，好在苏古塔的学生证相当有用，他们最终以“交流学习”的名义混了过去。
在走出一段距离后，伊孚问：“这里平时是禁止进入的吗？”
“不是禁止进入，只是后山另一侧并没有防护，担心有人从那里溜进学院而已——要说的话，刚刚那位更像是候门门卫一样的。”
“原来如此。”
“啊，不过，”叶娜补充，“山上可能会有野兽什么的，但我想它们应该不会主动袭击我们……”
“只要我们身上没什么会吸引野兽的东西……”切尔说。
尽管叶娜以“幸运儿”为由邀请了他们一起探险，但幸运女神今天的心情似乎不佳，不愿对着这群苏古塔的学生微笑：他们在难以迈步的丛林中走了一阵，接着就掉进一个吊网陷阱。这五个偷溜的学生挤挨在一起，兜网缠得人难受，施展不开手脚，后山又太荒，只怕呼救也没人能听见。
伊孚反应很快，他掏出随身携带的匕首试图割开网绳，切尔在叹气后也摸出他那装饰用的匕首帮忙；翼族在思考这是不是叶娜之前提过的、猎人的陷阱。
在短匕破开局面前，一阵尖锐的吼叫传来，丛林里钻出好几只地精。
“哦……这种肮脏的家伙做出的陷阱啊。”切尔毫不掩饰地露出了嫌恶的神情。
那些小家伙相互用自己的语言说这些什么，从他们偶尔挥舞的肢体和看向他们的眼神而言，这群地精应该是将被网兜困在树上的学生们当成了自己的猎物，准备把他们绑起来带回巢穴。
“啊，这或许也是运气的一部分。”雪精灵点评。
“……总之先从这个陷阱里出去吧，能搭把手吗？”伊孚看向切尔手中的匕首，“一起的话或许会快一些。”
尼格勒则说：“我还没去过地精的巢穴呢……”
“我也没去过地精的巢穴……”切尔若有所思，“也许可以找到些有意思的东西。”
“喂——”
“后山居然有地精进来了，看来我们的运气的确不太好——虽然这对我们来说也算不上什么威胁。”
“叶娜小姐？！”
像是为了安抚伊孚似的，叶娜指着地精说：“而且，这几只地精来的方向跟我们目的地的方向是一样的呢。”
“总之我已经让麦格森太太跟着我们了，说不定那小姑娘正在心里笑话呢。”切尔用精灵语说，“是跟着它们去地精巢穴玩一下，还是直接让它们变成实验材料？”
尼格勒也劝说道：“你看，这样不是很方便？说不定‘宝藏’就在地精的巢穴里呢。”
“那直接让它们带路吧，我想比起我们，它们应该更熟悉后山的环境。”切尔笑着说。
“就是不太舒服。”叶娜苦着脸试图挣脱绑在双手上的绳子，地精或许不是第一次干这种事了，绳子绑得还挺结实。
看到同伴们的反应，伊孚也只好收起匕首，放弃了抵抗。
在他们闲聊的时候，地精的洞穴已近在眼前，据叶娜说，地图上的目的地似乎就在附近。这让若光学院的法师陷入迷茫，她不知是该直接挣脱还是该进入地精的洞穴。切尔建议：“或者，叶娜小姐，看一下幸运女神的决定？作些简单的小占卜——比如，下一棵树上，看到的第一根小树枝上的叶子是单数还是双数。”
切尔的话给了叶娜灵感，她很快决定：“那么，单数就挣脱，双数就进去吧。”
叶子有九片。
于是，他们动作起来。在先前被地精们“捆住”的时候，雪精灵在手心握了一节绳头，这让他很快便脱下手上的粗绳；他的同伴也用匕首割开绳索。在切尔的协调下，他们很快使这一小群地精失去了战斗力，只是有两只没来得及捉住，它们慌张地跑向巢穴的方向。“快去！”随着切尔的轻叱，一直长毛猫追上地精。跟着麦格森太太的足迹，他们最终找到了地精的根据地，在比对地图后，叶娜确认这里就是藏宝之地。
“还真是这里，某种意义上我们还是挺幸运的。”切尔感叹。
叶娜则想起雪精灵先前说的低温笑话：“确实是运气的一部分吗……”
此时，巢穴前游荡警戒的地精们发现了侵入者，它们尖叫着上前，却没有被几位法师放在眼里。只是，的确如先前介绍的那样，这个世界的魔法非常企喵：叶娜两次的咒语和动作都相同，她头一次放出的是闪电球，第二次却是冰封球。
按照地图的提示，叶娜找到了埋藏在洞穴深处的东西：一个小小的铁盒子，里面装着两个护身符和一张画像（画像上是两位学生打扮的女性），以及两封信。探险的发起人打开信件，苏古塔的学生们围成一圈，试图看清信件的内容。的确，如同之前的猜测，这并不是什么贵重的宝藏，而是两位女性买下的时间胶囊。信上的名字是卡蒂尼和菲琳，她们一个是叶娜宿舍的前任主人，也就是这张地图原本的拥有人；另一个则是一年前曾前来拜访的苏古塔的学生——和阿列克谢他们一样。
“看来两人成为了很好的朋友。”尼格勒说。
“唉，可是……”叶娜看起来有些失望，她将信件和画像折好，放回铁盒。
“叶娜小姐为什么失望？这相当有意义呢。”切尔疑惑地问。
出乎意料地，伊孚回答了这个问题：“嗯……作为宝藏来说，没有想象中那么刺激吧。”
“只是和我想的稍微有些区别——这样的话，就请你们将这张地图交给菲琳学姐吧，卡蒂尼学姐以及毕业了。哦，对了，还有这个幸运骰子，作为不小心挖出了她们时光胶囊的赔礼。”
叶娜将挂在身上的一个很有佩特拉风格的挂件和地图一起交给切尔：“菲琳学姐应该还没有那么快毕业，就拜托你们了。”
“一定会交给她的。”切尔点头，“或许我们也可以放些什么东西在这里，作为我们这次小小冒险的纪念。”
“嗯……毕竟这个盒子不是给我们的，而是她们两个留下的，并不能算作宝藏啦。”叶娜笑了笑，“不过和各位的这次冒险的确很有趣，我们也埋下点什么来作为纪念吧。”
在精灵的提议下，伊孚从风衣的装饰上取下一小块浮石的碎片，尼格勒则拿出了一片自己换下的白色羽毛，叶娜将自己的一个环状发卡取下，阿列克谢以自己身无长物为由没有参与；切尔在自己的手帕上写下五人的名字和一句精灵语的“一次小小的冒险”，再用写了字的手帕将纪念品们包裹起来埋入地下。
虽然这次的冒险不是那么完美，但苏古塔的学生们还是与叶娜结下友好的关系。接下来的几天，他们顺利完成了交流学习，离别很快来到，等到宇宙塔回到苏古塔，切尔一行人有充足的时间和精力去寻找时，却发现学校里根本没有名为“菲琳”的学生。出于好奇，他们拿着画像找到导师询问，却得到了菲琳大约在半年前失踪的答案。
“我们拿这盒东西怎么办呢？”切尔说。
“嗯……”
阿列克谢说：“我拿着吧。”
“那就交给你了。”
于是铁盒便由雪精灵保管。这些小东西是人的情感与记忆的寄托，或许暂时会被忘记，被抛在脑后，但在某一时刻，一个些微的线索，过去就会浮上，这是人没法摆脱的。甚至，简单勾勒出的画，几片干巴巴的压花，一些简陋的物品也会成为某些人一生的慰藉。
这并不是奇维纳人第一次做类似的事，上一回，他帮阿廖沙将记忆交给了奥列格。
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全文9020
写到后面失去耐心，于是省略了很多细节……
