恩斯特要去花园采一束花。以往这项工作并不由他负责，但他决定今天亲自去采花。他像以往一样，仔细地洗漱完毕，换上干净的衬衫，从下到上扣好六颗扣子，套上代表神父身份的外套，再把黑色的圣带挂在身前。最后他擦亮了眼镜——在冬天是那么容易起雾——再戴在鼻梁上。恩斯特看着镜子里的自己，理了理几根不安分的头发，便离开了起居室。
白昼越来越短，天亮得也越来越晚，这时天还只是蒙蒙亮，气温比白昼更低。恩斯特怂了怂肩膀，想驱除包裹着自己的寒意。冬日悄无声息地到来，寒冷使一切失去原本的色彩。光线变得冰冷，绿树变成枯枝，湛蓝的天空变得惨白。而大教堂中的人也变得少了起来，因为寒冷，大家都不愿在外随意走动，见面时也像是害怕损失热量似的，不愿意多说几句话。空荡和寂静包裹着这纯白的高大建筑，给一切拉出长长的阴影，显得更加空旷，更加肃穆。
从纳塔城返回到大教堂，庆典结束后已经历数月，平静的教会生活几乎使他淡忘了一切。恩斯特回到了神的身边，投入到永恒的生活与工作中：读书，访谈，写作，整理文稿。外出的经历和规律的生活使他开始稳步地书写着，他好像获得了平静，也顺应了自己的天职。他也以为过去的时日和唐突的念头已被冰封，可上面已经出现裂痕。他路过了那尊纯白的圣母像，她不断地落泪。
去花园的路还是那么长的距离，但因为人少寂静，好像花了更久的时间走到。在这一路上，恩斯特没遇到任何一个人，就好像大教堂里其他人并不在似的。他回忆起童年时，大教堂可是个热闹的地方，多少人在这里来来往往，而自己只能在病室里看着其他人在教堂中自由地去他们想去的地方。而如今，他终于在这大教堂中获得了自由（当然只是相对的），但这大教堂却如此冷清，无人陪伴。他一步又一步前进着，感受着柔软的鞋底，以及光滑的大理石、松软的泥土、坚硬的石子所带来的不同的触感。这种感受过去对他来说是多么奢侈之物。他沉迷于这轻快的步伐中，最终忘记了自己已经到了花园。
这座花园虽然没有归属，但大家都知道照顾花朵的人是阿尔文神父。冬日的寒冷中，除了一些耐寒的花朵——例如三色堇、黄水仙或山茶花，还有雪白的圣诞玫瑰，大多都转为温室中培养。恩斯特刚来教会时，阿尔文曾让他在自己忙碌时帮忙照顾花朵，于是也将这些花朵的名字和样貌，还有习性，大致记住了些。久违地和这些花朵相遇，恩斯特感到有些感慨，当时还是春天，这里的花开的样貌并不如此，而且一片郁郁葱葱。现在，只有温室里还有些绿色，其余的地方草已经枯黄，少数的花朵点缀在其中。可他此刻没有心情去怜惜那些小花，他直接推开了温室的大门，去寻找他想要的花。温室内气温适宜，湿度极高，绿叶和盛开的花朵遍布各个角落，有灌木，有盆栽，还有爬藤植物试图抢占宝贵的光照，这一切让人仿佛瞬间置身于南国的丛林。他张望着，看着好些叫不出名字的植物，仅仅是这么小一个温室，就足够让他迷失。
“你在找什么？偷花贼。”
恩斯特吓了一跳，但也没有特别惊讶。毕竟来这里的人，只会是阿尔文神父。他回过头，看见高大的神父向自己走来。清晨的光斜射进来，透过绿叶洒在他的身上，让他身上的金色配饰像金子般闪烁，而洁白的长袍则被染上神圣的光晕。无论何时遇到他，他都如此平静而安详。他不会有自己的苦恼吗？不会遇到困难的事情吗？
“神父大人，早上好。”恩斯特毕恭毕敬地向他行礼。
阿尔文以笑回应：“你在找什么？还是说只是在这里找到夏日的回忆？”
“我打算去献花，神父大人。”
他们上一次好好聊天，应该是在恩斯特离开大教堂动身去猎人工会之前，他提交了一封诚恳的申请信，希望阿尔文允许他离开教会去采访，因为这对他的写作非常重要。那个时候恩斯特非常忐忑，自己可刚回来不久，一下子就要离开，根本不像是虔诚之人应该有的行为。可阿尔文只是听他讲着，简单看了几眼申请，便批准了——包括准备了马匹，还推荐了护卫（回想起来，若不是一路上有费恩陪伴恐怕到不了目的地），一切都安排得周到。恩斯特感觉有些受宠若惊，他给自己设计了一条苦修的道路，可神父却待他善良。然而回来后便是忙碌，他连汇报都没来得及，却巧妙地在这个清晨相遇了。
他有很多话想跟阿尔文说，但却不知从何说起。思考了一番，他从一路上的见闻开始讲，接着是认识的猎人们，纳塔城和工会的风光，最后传达了尤尔娅和帕拉帝索的问候。他一边说的时候也在回忆，那些经历依旧生动，细节也依旧具体，但却好像是过了好久，又像是从别的书里看到的故事，蒙上了一层别样的色彩。阿尔文只是面带微笑静静地听着，不时地点头。听完后，他闭上眼，舒了口气：“太好了，看来你收获颇丰。不过你回来得晚，我还担心你是不是遇到了什么。”
恩斯特赶忙解释，他只是在纳塔城多留了几日，让神父担心了。之后，他们又惯例谈到了恩斯特的工作，阿尔提到他从其他人那里听闻《圣女传》书写得顺利，这令他感到欣慰，表示自己也想读读看。恩斯特听到了心中一惊，没想到大家竟在背后谈论。这些日子他的写作确实有进展，而且会给圣女本人和一些相关的人阅读，就这样传到了阿尔文的耳边。但那些内容在恩斯特的心中还远远不算成稿，自然也无法给阿尔文看。他害怕阿尔文失望。“还需要整理一段时间，神父大人……我只写好了一部分。”他羞怯地说，“等我完成了，再请您过目。”
“加油，孩子。不过努力也要适度，不要有太大的压力。”阿尔文又眯起眼睛笑了笑，“不过你这么早到这来，是有什么事吗？”
听到这里，恩斯特才恍然醒悟，回答道：“我是来采花的。”
“哦，是你。”阿尔文将恩斯特引到一个角落，那里开满了百合，“请便，需要多少就采多少吧。”交代完之后，阿尔文便离开了恩斯特的身旁，去照顾其他的花朵了。百合们都直直地生长着，在最顶端开花，就好像生来就是为了这一刻的绽放一样。恩斯特拿起一把花剪——一把精致而小巧的黄铜色的剪刀，使用得很爱惜——去剪他需要的百合。一靠近花朵，那熟悉的芬芳就更浓郁了。这一株还有花苞没开，这一株形态看起来不好，这一株花朵看起来比其他小……他精心挑选着合适的，终于剪下了足够数量的花朵。他把这些花朵小心翼翼地抱在胸前，扑鼻的香味让他有些头晕。采下了这么多，花园中还剩那么多。恩斯特多看了几眼剩下的花朵，便转身向阿尔文道别，离开了温室。
他抱着一捧花朵在初冬中走动，而百合的花香让他觉得这是在夏日，让他感到一种错乱。为了摆脱这种不适，他仔细思考起当下的事情，和昨天的事情，他为什么要去献花。他回想起很多，关于花——昨天下着小雪，就像花瓣一样落下，凄美覆盖了的它的寒冷，让一切都有了一种温和的美感——就好像降临节或者任意一个冬季节日的雪，充满着祝福与喜悦。昨天的仪式就笼罩在这样的喜悦中，仿佛在冬季迎来一场迟来的丰收。
仪式结束后，一位偷偷观看了仪式的圣女找到了恩斯特，她仿佛也被这种喜悦所感染。一般来说，在如此人来人往的地方，恩斯特会避免和圣女有直接交集，而那位年轻的圣女执意拉住他，对他诉说。
“恩斯特神父，请原谅我拦住你，但是您看到了吗——您一定要记录下来这场面。这是我第一次看到，我以前只听说过有这么一回事……这居然是真的。我想着，也许都是一种夸张，实际上这里会像是刑场一样一片死寂，圣女会控诉或者哀求，但是这仪式却如此神圣，鲜血的喷溅是如此的艳丽。我却在这里感到了神的存在——这是我和神离得最近的时刻。您知道吗？那些祷词，我们在背诵的时候，文化不好的或年纪小的都不理解呢，又或者像我，也只是一知半解，不过是需要背下来所以记住了。但是，在仪式上听到那些祷词的时候，我一下子明白了那些词的全部意义——您明白那种感觉吗？哦，您不是圣女，平时和我们念的应该不太一样。但您应该能感觉到，毕竟您的心离圣女们是如此之近。在仪式上，我感觉那些话正是对神说的，神就在倾听，即使我看不见神，但我能感觉到——因为我也念着那些祷词，但开口时发现喉咙发声的感触不一样，从骨头传来的震动也不一样，散播到空气里的声音也不一样，每个字眼的意思也不一样，这一定是因为神在倾听的缘故。还有空气也和往常不同，呼吸的方式好像也变了，还有雪也让人一点也不觉得冷，这真的很奇妙。是神的注视，神的倾听，神的抚摸改变了这一切。当意识到神的存在的时候，您还能保持自我吗？我刚才感觉自己快要昏过去了。”
少女的声音在诉说的过程中变得更加高昂，欢欣使得红晕充盈着她的面颊，让她看起来像三月的花朵。恩斯特一言不发，他知道她会继续说下去。
“以前听故事的时候，我以为圣女会不甘，会反抗，可当真正感受到神的时候，谁又能不信服呢？可能因为我的领悟不够高，只有在这仪式上，我才第一次感受到了神。那些年长的圣女们，肯定一直都在聆听神的声音，她们的心中一定早就被涤尽，让自身只为了神而存在。我也想成为那样的圣女，整日能感受到神，最好赶快迎来十八岁，前往神的身边，不然剩下的生活都已经变得无趣了。恩斯特神父，如果您写到我的故事，请您务必把我写得更虔诚一些。我终于明白自己就应该是神身边的人，这就是我的宿命。我希望属于我的献祭快点到来，这样我的生命才能真正拥有意义。”
恩斯特当时仍处于恍惚之中，可圣女的热情紧紧攥住了他几乎要随风飘走的意识，让他清醒地看着眼前的人，记住她说的每一个字。小雪依然飘荡在两个人之间，观看人群的仪式已经散去，而鲜血……溅洒出的鲜血，星星点点残留在薄薄的积雪上，就好像只是一个受伤的猎物，不经意间走过了那里。圣女倾诉完毕后，恩斯特和她一起回到了大教堂。在路上，一看到了其他的圣女，她便马上跑向了她们身边。恩斯特看着她们的背影，取下眼镜，用袖子擦了擦。他多么希望奇迹发生，比如这副眼镜上附有魔法，能让他看到不一样的世界。而当他带上擦好的眼镜，世界并没有一丝改变，雪顺着风打在他的脸上，遇到体温后迅速地融化消失，四周的人群间的空气沉淀着仪式后的满足，而死去的人不会回来。
恩斯特深吸一口气，空气中除了冬季的凌烈便是花香。他继续向教会的西南角走去。
那天仪式结束后，恩斯特去看望了圣女珍珠。自从舞会后，珍珠便不太外出，恩斯特也有一阵子没有见到她。因为珍珠的特殊性，以及恩斯特工作上的必要性，恩斯特被批准去她的房间看望她，不过当然同时也有其他修女在场。不过即便谁在，都无法打破他们交流之间的隐秘性——和珍珠的交流是极为特殊的，除了所有圣女最后都会听不见以外，珍珠也看不见，唇语或写字也无法交流，必须要在她的手掌上，一个字一个字地写下，才能对她说出想说的话。而写了什么，就算是普通人盯着看，也大多无法理解。于是对珍珠说过的话，也就成了两个人的秘密——至少恩斯特是这么觉得的。在询问珍珠的过程中，恩斯特花费了很多时间，这项工作需要十分的耐心，但他也从中收获了很多。因为她如此特殊，特殊到恩斯特觉得，也许圣女这个身份是适合她的，若不是这样神圣的身份，她也许会活在泥泞的苦难之中，是圣女的身份轻盈地包裹着她，让她接受到了足够多的温柔与爱意，还有无与伦比的价值。但一切又是值得的吗，又或者只是自己缺乏想象？对于珍珠的事，他总是拿不准，同情这个词在她的面前已经显得浅薄。
珍珠所居住的那间昏暗的房间，让恩斯特想到童年时代度过的病房，因为朝向不佳而永远阴暗。珍珠坐在床上，头转向窗外的方向，也许是因为她感受到了光线。不过恩斯特可以看到，外面的冬季天空一片灰白，在那小小的窗口显现出一幅剪贴似的静止的风景。但由于听不见也看不到，珍珠一直都不能知道有谁来了，有谁在。她永远地活在寂静与黑暗里，暴露在虚无与危险之中。向照顾她的修女示意后，恩斯特坐在了床边。也许是为了照顾只能靠触觉生活的珍珠，她的床垫比教会通常用的都柔软，床单也要光滑许多，每次恩斯特来到这里，都会忍不住要抚摸一下，因为这像极了自己童年时的床上的触感。而感受到了人坐下的动静，珍珠才将她的脸面向了恩斯特。窗外的光照亮了她苍白而光洁的面庞，还有紧闭的眼上长长的睫毛。“是谁？”伴随着她的声音，睫毛也跟着微微地颤动。恩斯特轻轻地握住她的手——那只手已经习惯性地向上摊开——在她柔软的手心写下了自己的名字。
他们就这么通过掌心交流着，就像是往常一样。珍珠开口回答的声音和手指在掌心中划过的声音交替响起，若不注意，就好像是她在自言自语。恩斯特多么想要靠近她的世界，可他不知道只有黑暗和寂静的世界是什么样的。纵使在幼年时曾经见过一切，也曾经听见过心爱的人们的声音，而在时间的流逝中，那世界像久远的油画一样逐渐剥落，所有的声音也化作同一片潮声。他该说些什么呢？恩斯特在圣女的手心写着那些词，例如“雪”、“冬天”、“教会”、“写作”和一些人名，而圣女也静静地用触觉倾听着，等恩斯特写完那些句子再回应，偶尔也会被一些有趣的事情逗笑。他丝毫没有提起“圣女”、“献祭”、“仪式”、“血”这些词，恩斯特想，既然珍珠看不见，就意味着她有权利不知道这些事情。在离开前，恩斯特在她的掌心写下：“关于圣女的故事我快写完了，可惜不能念给你听或者让你看到。”
“没关系的，我相信您写下的，就是我们真正的故事。”珍珠回答道，脸上带着恬静的微笑。
真正的故事？什么是真正的故事？那些属于珍珠的永恒的黑夜与死寂里，世界的真实到底是什么？他想到这便痛苦不堪。他已决定不去以自己的感受去揣摩他人，可死亡、黑暗与无声的恐惧抓住了他的心，让他无法继续思考下去。恩斯特望着四周，冬季虽然不算舒适，但仍然有它独特的魅力。朝阳的光已经逐渐升起，给怀中的纯白花朵染上了些许暖色。恩斯特仍然置身于芳香中，一想到这些香味至少珍珠也能感受到，得到了些许平静。
一转眼，他已经来到了圣女堂前。花田在寒冬已经枯萎，可墓碑仍然耸立，而且又在角落中新添了一个。若不是经常来，谁又能发现这里增加了一块墓碑呢？恩斯特走过去，看着那小巧的大理石墓碑如此崭新，反射着明亮的光泽，上面刻着圣女忒弥斯的名字，与跨度为18的两个数字。这块墓碑不知在何时早已准备好，因为圣女们的离去早已注定。墓碑下的土壤也是新的，是夜里的葬礼时玛歌亲自埋上的，她那时的动作就好像是在种植什么一样仔细。恩斯特站在墓碑前，觉得自己心里空空荡荡。他什么也不能干，只好在坟墓前放下两朵百合。紧接着是下一块墓碑，再下一块墓碑……一些自己依稀记得的名字，素未谋面的人的名字，比自己年幼的人的名字，孩童时在这里见过的名字，已经看不清的名字……他轻轻拂去墓碑顶部的落灰，又用手指擦拭刻字，最后把百合放在墓碑前。愿鲜花能陪伴你们，他想。
打理好后，恩斯特仍不舍得离开。他在这小小的墓地间徘徊时，修女玛歌的身影映入眼帘。她缓缓地走来，走近，停在了忒弥斯的墓碑前。
“你居然来得这么早。”玛歌还是一贯的表情与态度，声音也平稳，可仔细看却能发现神色稍显疲惫。恩斯特问候了一声，便同她一同去看那墓碑。渐渐地，恩斯特发现她的眉头皱起，目光也渐渐垂下。平日里玛歌总是面无表情，甚至是看起来有些严肃，但恩斯特一看就明白，那些感情压在她的心头——愧疚、痛苦、自责……责任感与爱使她不得不背负那些。
“感谢你挂念这些孩子们。”打破两个人之间的寂静的是玛歌的话。但恩斯特又该如何作答呢？自己的挂念是如此微不足道，就像蚂蚁无法撼动大树的一丝一毫。而玛歌在圣女们身上投入的心血，和作为刽子手亲自执行的心境，岂是随意可以比拟的？洒在身上的圣女鲜血的气味与温度，还有第二个人能感受吗？他意识到自己的渺小，便只是微微地摇了摇头。寂静重归于小小的墓园。
“我听珍珠说你去看她了。她很高兴。”玛歌说着，似乎想让凝滞的空气有所流动。
“是的……我和她聊了聊最近的事情。”恩斯特回答道，讲出的话在空气中转为白雾，“她……知道自己是下一个被献祭的吗？”
“她当然知道自己的生日。”
恩斯特只是呼出了一口气，但没有再说话。过了半晌，恩斯特才问：“她们死后会去哪里？真的会去神的身边吗？她们在那里会获得幸福吗？”
“幸福……什么是幸福？她们活着的时候已经算是幸福……离开这个纷乱的世界也是一种幸福……活着只是活着，本身并不是一种幸福，人也不可能为了幸福活着。”玛歌的话语听起来有些悲观，又像喃喃自语，仿佛是在说给她自己听一样，“只有在年轻时才能毫无痛苦地死去。这个时候，她们还不知道活着意味着什么，自然也不知道死意味着什么。她们享受着足够的关怀与爱，也品尝着谎言，以为献祭是像是花朵、蜜糖、宝石或者什么其他美好的东西一样，漂浮在这样的概念里。而一旦她们品尝到了真正的痛苦，意识到了生活的真相，遇见了难以割舍之物，便成为了一个真正的‘人’。夺去这样的人的生命是残忍的……所以我们只能让她们隔绝这一切。虽然对于神职者，这种与世俗的隔绝是需要的，但在她们身上是绝对必需的……”
恩斯特静静地听着，心想早有些人对自己说这些话就好了。他从昨天开始就沉浸在一种不真实感中，因为大家都为圣女的献祭感到欢欣雀跃，仿佛意识不到仪式中一个女孩的生命被夺走是一件恐怖而悲伤的事情。他感到害怕，不知道该怎么和身边的人交谈，他们的日常在继续，进行着和以往相同的行为，而恩斯特的思绪早已分崩离析。他融入不到自然的谈话中，只想大声叫喊你们刚刚见到了一个人的死，现在不是闲聊的时候，可谁也不在意这些。无法说出的话卡在他的喉咙，让他感到窒息。为什么？为什么会这样？这到底是怎么回事？身边的人在以往看来是那么的善良而友好，而在此刻的恩斯特的眼中却像是非人的存在。这个世界竟是这样的，人们会为一个无罪的少女的死而欢呼。而被献祭的少女也对此习以为常，甚至深受感动。生命到底是什么？她们的死又换来的到底是什么？而又是什么让天平取得了平衡？他不明白，他在道路上恍惚地行走，他在纸笔前出神，他在葬礼后的深夜里恸哭。那种异样的孤独感再次袭来——他不明白是不是自己做错了什么，才和其他人划分得如此不同。
直到现在，听到玛歌的话语，恩斯特才感受到了一点宽慰。剥离了仪式的意义，圣女的献祭得以用“死亡”来讨论，并且保留了世俗化的悲伤。玛歌似乎在合理化一些东西，那是她处理这些悲伤的方式。而圣女的虔诚，仪式的喜悦，好像也都是为了合理化一些东西，只有这样才能规避实际行为的残忍。这些都是必要的，因为献祭也是必要的——尽管恩斯特不明白个中缘由。在这些悲伤的外壳上，恩斯特似乎感受到了一种东西，他也说不清那是什么，也许是一种秩序。那东西确实有一些美感，但并不意味着恩斯特或玛歌要接受它，只是它确实存在着。
而此刻，他们两个人站立在那外壳下，静静着注视着圣女的墓碑。晨风吹过，百合的香味散开在空气中。
“那我又能做些什么？”恩斯特问。
“你已经做得很多了。”玛歌答道。
因为白天还有正式的工作，两人即便还想多留，也只能各自离开。玛歌知道恩斯特会回去继续书写《圣女传》，而她要去带领圣女们做晨间祷告。
在玛歌的眼里，恩斯特当然也只是个孩子，和被献祭的圣女们差不了几岁，因此他的心思也很容易被察觉。他与其他那些和圣女们有所交集的人很像，迷失在一种深深的失落里。那些人往往很难前行，总是停留在某一刻，不断地回顾、追寻、诘问一个不存在的回应。而有些不同的是，他总试图为圣女们做些什么，记录也好，陪伴也好，来献上一束花也好。他停留在这里，却没有停滞。但她也担心，也许有一天他会被累积起来的悲恸冲垮，无法再面对这些，毕竟他还很年轻，迟早会遇到刻骨铭心的那一刻。但是恩斯特多虑而敏感，那些客套的场面话一定不能安慰到他，于是她说了那些话。
不只是圣女，这个世上每天都有无数人死去，甚至死得痛苦、难堪、毫无意义。然而这颗星球不会因此停止转动，太阳还是会升起，一切必须要继续。如同圣女们听不见，却仍要唱响圣歌。
明明画了为什么还要再写一遍。。。可以理解作为一些补充（比如妈的设定和详细的教会生活）
可以同时观看的漫画：http://elfartworld.com/works/9212183/
友情出场：依旧是玛歌老师和阿尔文老师。然而还是一瞬间且没有写明所以还是不好意思打tag
Q：为什么是N而不是诺艾尔？A：看起来更神经质一些，也有可能是诺艾尔自称为N
（不过还是没有达到心理预期的神经质）
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N直到八岁才做噩梦。她从床上醒来时就知道了父母为什么总是停在床上落泪。N没有哭，她还不能理解。N来到父亲的画室，说我做了梦。他们都知道她做了什么样的梦，可是他们都不能说出那梦的内容。N的父亲同母亲商量了很久，直到一个暴风雨之夜，他们平静地选择把N送进教会里去。
在N的印象中，父亲整日窝在具有独特氛围的画室里，里头一边堆着要交给顾客的画，另一边则是父亲闲时的涂鸦。N的身体不算健康，有轻微的哮喘也经常发烧，这注定她不太能像普通孩子一样出门撒欢。N常从窗外往下瞧：街上总有奔跑的孩子，沿着街道是面包店，杂铺，服装店，又是面包店；一家还算热闹的酒馆，在她印象里从未变过；远去有一家铁匠铺，总传来叮当声；由于街道过于狭窄，马车路过时总有种像被挤扁般的滑稽，在N印象里马也踩死有两三个人。
比起窗外的光景，父亲的图画远比现实更有趣。她从画里学会了山丘，湖泊，平原；也有城堡，教堂，广场；父亲也画人，N见过服饰华丽的男人女人，也有老人，孩子，无一例外都光鲜亮丽。年幼的N不明白他们的之间的区别，只知道这些能给他们带来金钱。父亲也会给自己作画，那些图看上去几乎完全一致，唯有单一绝对的蓝色颜料铺满整片画布。N凝视着那炫目而具有诱惑性的蓝色，感到一种无边的安宁，甚至使她呼吸顺畅体温降低。她凝神更仔细地端详它，什么也看不明白，也得不到什么答案。
N在许久才清醒她在寻求的回应本身就并不存在，N的父亲的画本身也并没有包含什么高深的意义。N问过父亲那些画是什么。他一开始回答：“不知道。”之后却又主动告诉N：“这是海。”当画又多了几幅，因噩梦颓丧的父亲又再虚弱地告诉N：“诅咒。”
母亲没有说三道四。N的记忆里母亲很安静，看上去总是若有所思却又不愿意开口。年幼的N曾同父亲一起去接母亲回家，那时已经入夜，天际线还留着淡淡的蓝色。一片昏暗中酒馆点着通红的灯，风吹动烛火让影子摇晃。那时母亲就在台上唱歌。母亲的歌声单薄轻盈，捉摸不透却用手碾就熄灭不见般。酒馆的空气中涌荡着神秘的旋律，它飘摇上升，幽渺地萦绕着；又穿过了上界游曳在人们脚边，逐步弥漫，化身为无处不在的幽灵。整个酒馆都被紧紧抓在台上歌姬的喉咙里，人们惶惶不安，连倒影都粘稠不堪。只有少数人依旧高高昂着头听着，一边流着泪。
那是比昂的歌。母亲从港口学会了这首歌，她说这没有什么了不起的，所有在比昂的人都会唱歌。这种说法是否夸张N并不知晓。N从未去过比昂，她在远离海的小城中出生，从未听过海声也从未见过海，更不明白故乡的歌含有什么意义。N的父母逃离了那座临海之城。据说有很多人想逃，却走不掉。也据说有的人逃出来了，可没有几年他们又会被海蛊惑再折返回去。N的父母没有想过回到比昂，海则像严厉的母亲，在梦里一遍一遍凄艳地尖叫，癫狂指责他们的背叛，却又温情不舍地将他们拥入怀中。离乡的比昂人说这是诅咒，他们都是被诅咒的人。
N继承了这样的诅咒之血，在她八岁第一次做梦得到了证实。
在那暴风雨之夜后，父母对N说：你愿意去教会吗？N说为什么？可她又突然想明白了。他们都没说话，昨夜残留的雨滴在窗台滴答作响。N说我愿意。我愿意去教会。他们收拾了N的行李，只有两三件衣服，几瓶药罐装在小包裹里丁零晃动。母亲取下头上的一只白色发卡夹在N的耳边，N还记得上面幽暗的珍珠就是来自港口。他们抱着N轻拍她叫她不要害怕。你既不要害怕也不要难过。N说好。你如果想我们的时候也不必悲伤。N说，好。你还记得歌，你要是想我们了就唱这首歌，这首大家都会唱。母亲哼了一段，N也跟着唱起来。父亲又说，你不要害怕，你千万不要害怕。你还要记住我们的故乡，实际上我们都在比昂，不管我们离得有多远，我们永远都在海边，我们就在海里。我们就在你身边，我们永远都在一起，懂吗？
N不知道海是什么模样。她应了。她坐上了小小的马车，从阴暗的小道钻出看着道路愈来愈宽，那座教堂在N的窗口里也能看到尖尖朝天的影子，她没想过它实际是那般圆润纯净的模样。教会并不在乎你是什么人，说神不管是什么样的人都会接受都会爱。N跟在修女身后，她虽然温顺却也比同龄的孩子显得沉默且孤僻。在教会里生活才一个月多，据说有一名来自圣伯拉教堂的修女来了。她白皙的手略过教会里所有年轻女孩，最终停在N面前，她声音极轻，说就这个孩子吧。
N向来逆来顺受，疾病与噩梦已经让她足够糊涂。她被轰轰烈烈地带到圣伯拉教堂，坐上了更宽敞精致的马车。她问身旁的修女这马是否踩死过人。踩死？怎么会。神的马车是不会踩死人的。N感到不安，窗边的街道快速划过：面包店、杂铺、服装店、酒馆、铁匠铺、面包店。毫无变化。N不知道自己在哪，也不知道自己会去哪。但她隐隐感到自己也许再也不会回来了。
她缩在马车边缘睡着了。醒来后又来了新的修女，她才知道自己要成为圣女了。（“当然您还需要一些小小的考核。请不要担心！”）N首先想到自己的父母，他们知道这个消息会怎么想？而N又想到了她已经没有父母，如今所有的父母都会是她的父母也是大家的父母，而身边所有人都是她的姐妹。N说自己做梦，没有哪个姐妹能够明白她做什么梦，在早晨醒来也不会湿了枕头。N惶恐地在房间里来回踱步，最后缩在角落里一声不吭。房间里人来人往，有着别的年轻女孩。有时会走来一些年纪稍大的姑娘，无一不温柔和蔼，说话轻声细语。有女孩发现躲在角落的N，她们又高声笑起来，不知是笑N的怯懦还是为了掩盖别的情绪。圣女是神圣的，知道吗？她们说圣女，说神，说死，一切光荣的死。她们立即肃穆起来，她们都十分勇敢，在这个瞬间都没有人畏惧死。
N没有心情思考死是否可怖，她依旧被噩梦纠缠，她从未见过海却无端地被海诅咒，梦中的海形态扭曲，肆无忌惮地在N眼前绽放空虚死寂的蓝色。蓝色狂乱地迸溅着，时刻变化，洋洋洒洒。可N并不害怕，只觉得悲伤。她还是会哭，会从梦中醒来。她身边的姐妹越来越少，像悄悄被梦中之海吞噬去似的，最后又只剩下N一人了。她本就是一个人。她想彻底清醒过来。等到圣女和修女来接她时N已经无处可藏，她们要把她带到了另一个地方去举行圣女的仪式。一路上她们说了很多话，可N头晕目眩，呼吸困难，耳边嗡嗡作响。友好的姐妹搀扶着她，把N带到一间昏暗的房间。那时是晚祷之后，还能听到钟声悠然的余韵，黄昏的光辉流淌在独眼修女身后的巨大雕像上。她说过来，N就走过去。她发现其他姐妹已经悄然退出，她继续一步一步走过去。你叫什么名字？N把自己的名字念了一遍。好，很好。过来。N继续走过去，她直视着那只明亮的眼睛。她们都说你很胆小。N愣了一会，没有说话。金属摩擦的尖锐的声音格外刺耳。修女撩开她耳边的头发，N还未回过神，突然耳边一片空白，几秒后N眼前也慢慢明亮起来，她眨眨眼。修女问她疼吗？N摇头。修女又拿出一支封闭的小玻璃瓶把端头掰断，用针管把里头的液体吸出来。N问她这是不是治病的药。修女没有回答，N顺从地卷好手袖好让她能准确地注射进自己的血管里。这种注射行为持续了很久，后来N才知道这和治疗她的哮喘病毫无关联。
教会存在诸多神秘的事与规矩，N都逐一遵守。她习惯了耳边的空白，与其他的圣女姐妹每日祷告，看钟楼上的巨钟左右摇晃，喂不知道从哪飞来的鸟，排队一块去打针，同时也学习唱歌，在每个礼拜天给人们唱歌。N像每一个比昂人一样擅长唱歌（同时她下意识地警惕，从未在教会唱过那首家乡的歌）。N仍然会在醒来时流泪，她会提前醒来把泪痕抹去，不愿再去和姐妹们解释这泪水的原因。她不再躲在角落里，学习如何融入人群，主动和兄弟姐妹打招呼，尝试过普通的生活。
有一天，N的耳边的空白突然变色，如颜料滴在白画布上传来细微的声响。多么奇怪，这是一种她从来没有听到过的声音。她惊奇地跑着找到修女，说她听到了声音，这种声音极其奇妙。她过了一段时间才明白这是水声。修女说每一位圣女都能听到这声音，她回宿舍问她的姐妹，几位年长的姐姐回答的确如此，并好生安慰惊惶的N。
这不是一般的水声。夜里N在梦中又听到这神秘的声音，它悠悠得意地萦绕，一圈一圈地回荡在N的海中。这片狂躁的海竟被抚慰而平静下来，安详温柔地被赋予形状。N惊然回神：这正是海声！这在她耳边回响的正是那片远去之海的阵阵潮声。在这片海声中她的父母的身影又重新出现了，他们伴随着海声翩翩起舞，唱着家乡的歌，何等的悠扬与安宁！那些无法理解的疯狂都淡淡溶解，荡然无存。在一片湛蓝中N终于无法忍受地大哭起来。她彻底清醒过来，那些悲伤与哀愁都已经不需要了。N明白她与父母在一起，他们在永恒的家乡。
一声洪亮的雷声把N从梦中惊醒，比往常更黑暗的窗被风吹得咔吱作响。N走下床，她的姐妹竟然都睡得安稳，浑然不知。N独自看着暴雨洗刷窗玻璃，萌生出一种怪异的渴望：她穿好鞋，打开了宿舍门，安然地走过楼道。她借过闪电看到黑夜中守夜人熟睡的脸，他怎么可能睡着呢？他们怎么可能睡得这般沉？N想着这是不是又是另一场梦，她未曾见过的崭新的梦。她踏入雨中，雨冰冷如针猛地扎入她的身体却又瞬间穿过，N只觉得自己全身空洞。她摇摇晃晃走到雨中，仰起头看向漆黑的天空，雨滴如刀片开她的脸颊，叫她疼得直发抖。N不明白自己为什么要走到这片暴雨中，她明白这本身不合规矩，也知道这样会让她脆弱的身体染上风寒，一有不慎就会一命呜呼。死。她又想起偶尔会替班为她们注射的神父，他十分斯文，白皙的手不仅能给她们打针也会为她们翻书讲课。他说：死并不可怕，我们光荣并回归我们慈爱之父的怀抱；他也轻柔地说，你们都获得祝福，而得到你们血之人也会得到祝福……N并未畏惧过死。她知晓圣女的使命，她并不是N她并不是女孩甚至她并不是圣女，她迟早要为了神为了人们献身，她只是有意识的血液，她存在是为了死，她本身就已经死了。但您说奉献与被需要难道不是幸福的吗？比起一无所有空无一物的人生比起还要永远追寻消耗约一生长度去得到一个答案，难道我不是幸福的吗？(N知道，圣女是她的全部也是她的解答，但她依旧需要某个答案。)N有些发冷，她又仰头望去天空，想看出什么名堂，但依旧没有改变。她抹去脸上的雨水，却擦出一丝红色。她看着自己的血。她记得神父与她们说过这身血的珍贵，她也记得父亲同她说过的诅咒。这身诅咒之血当真能得到神的祝福吗？N踉踉跄跄，她既不想狂奔也不想躺倒在地上，她茫然得连坐下来也不想；她原想神经质地大笑，可喉咙也发不出声音；她也想哭，却异常地清醒。她在雨中踏了几步，回忆母亲舞蹈的模样。她转了一会，突然意识到自己根本听不到那激烈的雨声，她除了最开始的那声巨雷什么都听不到，唯有连绵不绝的潮声阵阵。N开口道：“你为何而鸣？”海并不回答她。她又问：“我是得到祝福的孩子吗？”海温存地荡漾着。雨顺着她的睫毛爱抚脸颊，N说：“我一定是为了能与你相遇才诞生的。”N怜爱地抚摸着耳垂。我是为了与你相遇才诞生的。我是在你的怀中诞生的。N脑中快速闪回着过去的一切：窗、面包店、杂铺、服装店、酒馆、铁匠铺、面包店、画、歌、马车、面包店、杂铺、服装店、酒馆、铁匠铺、面包店、教堂、窗帘、钟楼、雕像、礼堂、歌、药、歌、血、歌、血、药、血、血、无边的蓝色、蓝色、蓝、蓝、蓝、海、永恒之海、我的故乡、潮声。“我一定是为了与你相遇才成为圣女的。”潮声。“我会因为你活着，而再为了你死去。”潮声。“是因为你的祝福我才解除了诅咒。”潮声。您听着吗？您在回答吗？您了解我的心吗？我一无所有您能明白吗？我这空洞不堪的身体将要献给您就像飞蛾扑进火焰当中。您能原谅我吗？您能爱我吗？您能告诉我答案吗？（N听到雨声辉煌不息，像无数人狂欢喝彩，盖过了N颤抖的声音。）“——。”潮声。“——……。”潮声。“——……？”潮声。“……——！”潮声。“————……？”潮声回答了。N欣喜若狂得浑身颤抖。她轻声唱起故乡的歌，雨水逐渐淹没了她的脚背，潮声逐渐盖过她的声音。N顺着水迹回到了自己床上，安心地躺上去，让整个被褥与床单湿透，滴答着水，像刚从水里捞出一般。她的枕头同样湿润，却不再是泪水。她说我回来了我已经回来了，我已经回家了。N听着潮声闭上眼，回归到她那温馨的故乡中。
（N的哮喘病与发热随着这潮水声一起退去了，她面色红润，走路有力，能够更大声地唱歌。她能够笑了，能够更真诚地笑。但其他人却开始听不清N说的话：N说话的语调像刚学会说话的幼儿，有些像唱歌，却又轻盈得具有在暴雨中摇晃的海波上的船那般不安定。）
旅行箱很小，但想带的东西很多。恩斯特挑挑拣拣，最终还是只带了一本没读完的传记，一本打稿纸，一支笔和一瓶墨水，剩下的都是衣物和干粮。他拎着沉甸甸的行李箱，骑着教堂的马，来到了城下町的一间旅馆门口。和猎人约好见面的地点正是那里。
在见面之前，他只听其他人说那是一位本领高超的靠谱猎人，除此以外并没有任何信息。他想象中，那一定是一位身经百战的老练猎人。但实际到旅馆门口时，他不由得睁大了眼睛。
猎人穿着独特的装扮——和教会人员截然相反的一身黑衣，手持一柄比人还高的银色长枪，似乎是在无言地诉说自己的身份。但和想象完全不同的是，猎人是一位年轻而清秀的青年，看起来只有二十岁出头。他有着雪一样白的头发，天空一样蓝的眼睛，冰一样冷的神情。只是看第一眼，恩斯特就明白，这是一位独特的人，而且一定是品行高洁之人。
他下了马，走到猎人的面前。猎人比自己个子稍高一些，微微垂眼看着自己。他们互相确认了身份，没多说什么便上路了。
猎人的名字叫费恩·莫里斯诺，完成任务后来教会补充圣水，现在回工会正好顺路。恩斯特不知道猎人的任务是什么，但大致是猎杀吸血鬼吧。他这么想着，觉得有一些不可思议。费恩看起来像是个霜雪一样冰冷而高洁的人，却做着杀戮的工作。他想象不出费恩拿着武器厮杀，浑身沾血而狰狞的样子，只觉得他像是书中的圣徒应该有的模样。
旅途中，两个人也没有多做交谈。恩斯特觉得两个人既然只是雇佣关系，也不好多问私事，但仍然忍不住多去看他。费恩的表情从一开始就没有变过，就好像永远不会有变化一样。恩斯特悄悄地打量他漆黑的斗篷下藏着的短剑，腿上的属于猎人的独特容器，这些金属制品有着和他本人一样冰冷的光泽。他害怕自己的偷看被发现，一直看得小心翼翼。但不知道是没发现还是并不在意，费恩依旧毫无反应，只是在马上牵着缰绳直视着前方，雪白的头发在他的眼前晃动。恩斯特觉得他的面貌和身形有一种说不出的优美。
沉默的旅途一直继续着，气氛稍微有些沉闷，但还好一路景色优美，并不会单调。离开了繁华的城下町，人烟的痕迹逐渐消失，自然逐渐丰富。初夏还残留着春日的气息，大部分植被仍然是鲜嫩的绿色，洋溢着生机。恩斯特四处张望着，但费恩几乎只看着道路。也许在他的任务中，看过太多这样的景色，以至于其不再成为景色了。
也许是接近大自然的效果，恩斯特感觉心情逐渐舒缓下来，也没有那么紧张了。他望向沉默的猎人，开口问：“我们要先到哪儿去？”
猎人回答得很快，也很简洁：“我们先在附近的叶克特村停留一下，吃个午饭，让马也休息一下。晚上我们在维格镇过夜。”
“好的。”
沉默再次到来。恩斯特想不出还有什么可以问的话。想到这样的沉默也许会持续整个旅途，他又开始感到有些紧张。他觉得必须得说点什么，如果不方便问就讲点自己的事情吧——“我其实没有怎么离开过教堂。”
猎人没有说话，只是看向恩斯特，好像在等待他继续说下去。
“我从小在大教堂长大，身体很差，没办法出远门。”
“您看起来确实身形瘦弱，容易陷入危险。毕竟这世道，离开教会哪里都不安全。”费恩淡淡地说着，“但正因为这样，我们猎人才有工作。”
“也许你们有人只是为了钱工作，但你们确实帮助了很多人。也谢谢莫里斯诺先生愿意带我去工会。”
“举手之劳。”
虽然猎人如此回答，但恩斯特心中仍然有些忐忑。自己可以说是真正的手无缚鸡之力，遇到危险只会是纯粹的累赘，很可能会拖累到猎人。他开始默默祈祷不要让这位猎人受伤，在胸口划起十字。
“您在祈祷什么？”
“祈祷我们一路平安。”恩斯特回答。
正当恩斯特差不多感觉累了的时候，费恩说可以休息了。
两人坐在溪流边吃了点干粮，补充了点体力。马儿们在岸上踏步，偶尔吃两口草，或者喝些溪流中的水。除了流水声和鸟鸣，就只听得见马的脚步声或者响鼻声。远处的山峦隐藏在层层叠叠的树木中，近处的枝头在风中轻轻地摇曳。恩斯特呼吸着清新的空气，享受着微风拂面的舒适，一路颠簸的劳累消散了许多。他几乎融化在这自然的美景中，忘记了自己来自何方，又要奔赴何处。但他没有忘记他身边正有一个人，忍不住想和他分享。他望向费恩，而费恩只是盯着溪流的对岸，依旧面如冰霜。但不知道是不是错觉，恩斯特觉得他的表情好像柔和了那么一些。也许他也被这美景感动。恩斯特想要看出点什么缘由来，盯着他的脸入神。
好像实在是无法忽视恩斯特的目光，费恩扭头问他：“您吃好了吗？我看您就吃了几口面包。”
“目前吃这么点就够了。一会儿不是要吃午餐吗？”
费恩沉默了一下，然后重新望向对岸：“抱歉，是我没有说清。叶克特村就在对面。”他缓慢地说着。
恩斯特顺着费恩的目光去看，发现对面确实有一片棕色的房顶藏在树丛和山峦间，低处有一片田地。
“经过往返大教堂这条路时，我都会去那座村子休息。但前两年因为疫病，村子里的一半人死了，一半人跑了。”他顿了顿，“那座村子的人不像其他地方一样提防外人，无论是对旅客还是猎人都很热情。有一对老夫妇总是主动愿意接待我，冷天还会端上煮得热乎的香料酒，但应该再也喝不到了。”
恩斯特止住了呼吸。他感受到了费恩语气中的平静，与不露于显表的悲悯。也许费恩表面上的冷酷，并不是因为他不在乎，而是因为他看到了太多。恩斯特既赞叹费恩的美好品质，又为了消失的村落而悲伤。两种对立的心情混合起来，一时间让恩斯特无法开口应答。
“抱歉让您失望了。”费恩继续说着，“吃饱后我们就动身吧。晚上我们会睡在屋子里的。”
恩斯特听着这并不应该由他开口的道歉，继续吃起了白面包，感觉比刚才看着风景时难以下咽了许多。
***
天逐渐暗下来，血色的夕阳挂在天边，大自然带来的舒适慢慢转化成淡淡的哀愁。恩斯特从没有骑行过这么远，只感觉腰酸背痛。远离熟悉的城市，陌生的景色多少也带来了一些不安。附近没有路灯，也没有人家，四周只是一点点逐渐黑下来。
如果没有费恩在身边，他一定怕得不敢继续前进了吧。他在心中默默感谢有人陪伴，继续前进着。幸运的是，在天完全黑之前，他看到了城镇星星点点点灯光，不由得松了一口气。
到达了准备落脚的旅馆，他们先把马牵到了马厩，然后去店里订房间。恩斯特问有没有两张床的房间，老板娘看看费恩，又看看恩斯特，回答说有。
“那就麻烦您了。”恩斯特说完打算付钱。他把钱放在桌面上时，发现老板娘没有收钱，而是看着费恩。他去看费恩，发现费恩居然也看着自己。
“是……有什么问题吗？”
“您要是一个人害怕的话，我可以和您一个房间。”费恩平静地回答。
恩斯特听出来对方好像并不是特别愿意和人一间房，而老板娘一直神色异样，好像在觉得来自教会的恩斯特抠门。恩斯特清清嗓子，说住一起还是太局促了，于是最终定了两个相邻的房间。
终于到了期望已久的晚餐时间。随便点了些吃的后，两个人坐在餐桌前等待上菜。这里虽然没有城下町的旅馆那样金碧辉煌，但有一种温馨感。木头桌子因为长期使用被磨得光滑得发亮，有一股淡淡的食物的味道；地板上有很多裂缝，人走过去时不时会发出吱呀的响声；头顶的灯罩旧得发黄，让这间酒馆更加昏暗。四周零零星星有一些人，有些看起来是镇上的居民，有些人一身黑衣，面貌在阴影中模糊不清，也许是费恩的同行，有也许是吸血鬼也说不定。
坐了一会儿之后，恩斯特感觉身上好像聚集了一些视线。他不知道是不是自己的错觉，但他确实对人的视线比较敏感，毕竟平时他并不是特别受人关注。他感觉四周的人在打量自己，心中有一些害怕。
“是您的行头太引人注目了。”费恩好像看出了恩斯特的不安，“这里并不是神职者常来的地方。”
“哦，原来如此。”恩斯特低头看了看自己的衣服，“是不是我换一身便服会更好？”
“也不尽然。至少穿着这身衣服，能表示您是有权势的人。”
“我哪里有什么权势呢……”恩斯特说着，轻声叹了口气。
“有教会作为背景，已经足够强力了。”
“我也刚刚回教堂几个月，不是什么重要的角色。”恩斯特抱住他的手提箱，“在做的事情也不是什么重要的事，也帮不了很多人……”
“您在做的是什么呢？为什么要远赴工会？”
“我打算写关于圣女的传记，为了了解一位已经去世的圣女，需要去工会拜访她生前的友人。”恩斯特解释着，他没想到费恩会问这些，“话说不要叫‘您’了，我应该比您小才对。”
“哦……好的。圣女吗……”费恩眯起眼睛，“我出身不好，一定当不成圣女。”
嗯？他在说什么？恩斯特眨了眨眼睛，盯着费恩。
仿佛读出了恩斯特表情中的疑惑，费恩又说了一遍：“我应该没有办法成为圣女，因为我出生不好。”
“您的意思是……您是……女孩？”
“嗯。”费恩简短地回答，“所以你不用叫我莫里斯诺先生了，叫我费恩就好。”
恩斯特愣在那里，回忆起今天干过了多少失礼的事情，包括刚才居然想和费恩睡一间房。他又想到费恩身上那股说不出的优美，明白了原来这就是答案。意识到对方是女性之后，恩斯特大脑持续一片空白，完全失去了应对的方式，更加说不出话了。菜上来之后，他机械地用餐，根本没尝出食物的味道。老板娘过来上菜时，笑着说还以为他们是一对姐弟。
吃完饭，该回房间休息了。各自分开前，恩斯特低着头，羞愧地说：“抱歉，这一路都没有发现您的性别……我……我诚挚地向您道歉，这真的十分失礼。”
“没事，毕竟我也没有事先声明。”费恩依旧平静如常，“不用在意这些，像之前一样相处就好了。”
回到自己的房间后，恩斯特脱力地坐在床上。空空的房间里，只回响着他的心跳。
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和费恩姐姐的互动！
感谢费恩愿意送恩斯特到教会，应该会是一段特别的旅程
真的好久没写东西了一篇改了好多遍头都秃了；；
之后应该补一补互动和时间线然后才会写到序章的内容
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这个故事从头说起的话，可以追溯到很久以前，雷涅的家人都还活着的时候。很久以前他和他的家人朋友都生活在一个闭塞的小村庄里，连头上到底是什么人在管着这里也不太清楚，城里的新鲜事儿传到这里要花上好几年。大部分人的全部人生就是在这里出生劳作结婚生子，到过的最远的地方是镇集，因此坚信着城市是完全用瓷器砖砌成的，昂贵又易碎，去城里的话一定要万分小心。去过城里的老人则会讲一些离奇的见闻，比如城里的人饲养全身都用黄金打造的假鸟，喂给它宝石它就会动弹，就跟真的鸟一样，但唱得比真鸟好听多了。
当然后来雷涅知道了，城市也不过是这个样子，更没有人饲养什么黄金做的鸟。但那个时候他已经没心思关心这种细枝末节，又或者这种细枝末节总是猝不及防地戳痛他：城里的小作坊里有售卖黄铜做的机械鸟，身上镶嵌着花花绿绿的彩色碎玻璃，拧了发条就会摇头晃脑地发出鸟鸣似的音乐声，多看那么一眼店主就会凑上来拼命推销，好像身边没有这小东西是个重大缺憾似的。由于多看了它一眼，雷涅被迫从店主这里知道了这小鸟的全名是“首席夜莺”。
雷涅张了张嘴欲言又止，迈开的步子停了停，终于还是忍不住说：“夜莺哪里是长这样的？”
“这样好看啊，唱得和夜莺一样嘛。”
“夜莺的叫声也不是这样啊。夜莺叫声……”
他说了一半，忽然觉得自己在浪费口舌，不再理会店主，大步离开了。谁在乎夜莺到底是怎么叫的？也没有人在乎这小鸟是黄铜还是黄金，身上是宝石还是碎玻璃。这就是雷涅讨厌这些细枝末节的原因，总是这些微不足道的东西拖慢他，扯痛他，浪费他一心一意复仇的时间。
总而言之，这最早是一件不值一提的事情，不管是城市，金色的机械鸟，还是在故事里歌声婉转优美到让人落泪的夜莺——都不过就是那样。城市也不过是石头砖头建起来的，夜莺的叫声也不过就和别的鸟差得不远，根本不是什么叮叮咚咚的音乐。他反倒不明白为什么在书本故事里夜莺是种特别的鸟，他努力回想，大约是在他的师父给露缇娅念的书里的故事。他在猎人行当的师父露西娅女士——现在是露西娅嬷嬷了——在因伤退出猎人这行后变得越发慈祥，后来加入教会当起了照顾圣女的嬷嬷；因此雷涅在猎杀血族时救下小女孩露缇娅时，首先想到的就是把她托付露西娅师父。这大概也是好些年前的事了，那时候的小女孩露露还没有被选作圣女，耳朵还能听得见，可以听露西娅嬷嬷念念书里的故事。“……它是国王的花园里最珍贵的宝物，所有人都被它的歌声感动，连国王听过它歌唱后也落下眼泪，乞求它住在宫殿里为他唱歌……”
雷涅一定是碰巧在那里，听到露西娅嬷嬷给小女孩念的这个故事。他想起上次在小作坊里的事，感到更加困惑：“夜莺到底有什么特别的？那种鸟，长得也普通，叫声又细又亮……”
露缇娅露出了一些雷涅比较熟悉、经常在他因为看不懂哪个单词而发生误解的场合会看到的表情，那种无奈中带了一丝被煞了风景表情。她们大约说了些“故事的重点不是真不真实，而是这故事想表达的是什么”之类的话，雷涅记不太清了，倒是记得露西娅师父那罕见的、微妙的笑，她几乎微不可查地叹了一口气，说：“我倒希望你别见到‘夜莺’。”
故事到底为什么是围绕着“夜莺”展开的？雷涅觉得自己忘记了什么，或者说是这原因曾经有人向他提起过，但他没有放在心上，以至于现在需要这个答案时怎样也想不起来。他只好继续往前回想，在那个已经非常遥远，他决意不再回去的村庄里，他还是个普通农民的时候，夜莺在他们那里是种常见的鸟，叫声还算好听，但总喜欢在夜里唱歌，有时会让他觉得吵闹。在那种村庄里天黑了就该睡觉了，爱在夜里吵闹的动物都不太受欢迎。离开村庄之后他就没再听到过，也许是无心去听了。他还记得躺在床上，外面树丛里声音细而清亮的小鸟叽叽喳喳地唱着歌，而他的妻子在他身边发出缓慢悠长的熟睡后的呼吸声。
从他人的角度来说，那也是不值一提的事，和城市、机械鸟、故事里的夜莺一样，雷涅的故事也不过如此。十年前的这天，他从邻镇的集市回家，天光已经大亮了，村子里却很安静；他闻到一点血腥味，觉得有些不安，于是加快了回家的步伐，然后他看到自己的妻子，自己所有家人都被吸干了血，随意地扔在地上，早就死去多时了。他不太愿意去回想当时的心情，他们生活在一个不富裕，很闭塞的村庄里，对“血族”或“吸血鬼”这个词都不太熟悉，那就好像一颗听说过名字的星星，突然从夜空掉下来砸中了他的房子一样，让他感到陌生又荒诞。但是当他选择向那些吸血鬼复仇，去加入了猎人工会，到过了那些大城市之后，他又发现他的故事也没那么特别——就和真正的夜莺一样，实际上是种很普通的鸟。有那么多人和他有差不多的经历，失去了差不多数量的亲人朋友，还选择了差不多道路。
好像他的全部都不值一提，拥有过的和失去的都没有什么意义，他即将在这里，一个荒凉野地里死去也是微不足道的事。
不过他还是没有想起关于夜莺的，一些非常紧要的事情。可能是因为他太痛了，疼痛让思维变得混乱。他受过很多次伤，他的师父尽力训练过他，但他前半生只是个农夫，也不去结交猎人伙伴，所以对受伤已经习以为常，所幸到现在为止都还没有搞丢什么身体部件。他感觉到也许这一次他真的要死了，他失去太多血，被他追杀的吸血鬼已经逃走，这条路线不会有普通人经过，他也没有给别的猎人留标记。
血还在从他身体里离开，疼痛却没有消失，好像血管里的血都被疼痛替换了。他觉得手脚冷得已经没有知觉。他到底忘记了关于夜莺的什么事呢？“国王即将死去了，因此他陷入癫狂，在幻觉里看到死神带着他做过的所有好事坏事来质询他，他疯狂地大喊驱赶那些幻觉，仆从都不敢接近他，都只想等着他咽气。这时候从窗外传来了美妙的歌声，那夜莺回来了，为它的国王唱起最后一首歌。国王安静下来，在那歌声里落下最后的泪水，陷入永久的安眠。“他想起那个故事的结局，然后他好像突然要想起来了，但是头痛欲裂，不能去仔细思考和回想。他就要死了，脑子里有太多东西，来不及一一去想。
他听到奇怪的歌声——在他想起夜莺的结局的时候——不怎么好听，听不出调子的歌，他身上浓郁的血腥味里混进了一丝丝礼拜堂里熏香的气味，昏沉视野里隐隐透来怪异的蓝色光芒。有人把手伸到他颈侧探了探他的脉搏，然后擦掉了他脸上的污渍和血迹。
雷涅终于想起来了，那件紧要的、他忘记的关于“夜莺”的事。这些年他心无旁骛地战斗，满脑子都只有复仇和猎杀，心里给自己定好的结局就是死在猎杀血族的战斗里，毫不在乎自己的身后事，于是自然而然就淡忘了这件事。人们要么避讳死亡，要么是看不上那些人的行径，仅有的和他有交集的猎人也不会特意提起那群特殊的猎人，那群不再参加战斗，转而专门为猎人收尸，发死人财的“夜莺猎人”。而他一旦想起来了，那些细枝末节就一涌而出：他想起露西娅师父有个旧识就是这样的“夜莺猎人”，那老猎人身上正是有这样怪异的混合着尸臭血腥的香味。他听到收尸人用夜莺当名称时感到困惑极了，于是问了出来：夜莺到底有什么特别的？
他的脸被那个夜莺猎人擦干净了，那猎人把灯凑近照他的脸，于是雷涅也睁开眼，看到一张熟悉的脸、熟悉的眼睛，正是露西娅师父的那个旧识老猎人。老猎人被诡谲的蓝色灯光照得怪异恐怖，比起夜莺倒更叫人想起那种抢夺腐肉的鬣狗。他笑了起来，说道：“是你啊？放心吧，你不会死的。”
“噢，”他又说道，“费用露西娅已经付过啦。”
——END——
