1、
从三楼的落地窗玻璃朝建筑后面的街道望去，九十九神高祭的工事基本结束了，祭典用的布景、灯饰、宣传海报、通告板和巨大的模型都用布遮着，布面下隐隐约约显露出用木板支起来、左右两边牵着绳子的纸板轮廓，那些是高耸起伏的山峰，各地出名的建筑以及鸟类、兽类的形状。
早晨的空气十分清爽，在屋顶之间露出的天空呈现出湛蓝清澈的颜色，被封闭起来的祭典区域空无一人，只有远处街道上逐渐开始有行人和车辆穿行。
——祭典果然是通往异界的仪式，不到时间不会开启，结束之后又会消失得无影无踪。
站在窗前的男人，带着开玩笑一般的心情想着。
帝国剧院周围的街道几次被拓宽，周围大大小小的建筑也有不少被推倒重建，但已经变成“街道的历史”其中一部分的，仍然维持着过去的风貌。这包括剧院本身、九十九神高，以及这个房间所在的三层楼房。
它伫立在这里的时间，如今也增加到第五十几个年头了，内部和外部都经过不知多少次改造更新，临街的店铺也几经改换，但一楼仍然作为商铺使用，外立面的装饰也和过去一模一样。
而事务所的面积比以前大了不少，现在隔壁的两个房间，以及上面一层相同位置的房间，都成了它的一部分，几面墙壁被拆掉，形成了更大的空间。虽然主人仍然固执地保持着各个房间的使用习惯，也不肯重新修筑一楼通向二楼的走廊，但这里变得多少更像个正常的地方了。
“你在看什么？”
房门开了，一个身影出现在走廊上，他脖子上搭着湿毛巾，拖着步子啪嗒啪嗒地走到桌前，坐下来，捏起碗里的一小块冰贴在额头上。
“又是祭典啊。”
“已经过了整整三十年吧。”
“是的，你竟然还记得，真让人惊讶。”
“当然。”
冰块稍稍融化形成的水珠顺着他的额头流下，他用毛巾拭了拭，接着深深吸了一口已经充满房间的香气，用筷子夹起桌上的竹夹鱼放在嘴里咀嚼着，发出口齿不清的声音。
“就算是我，也记得住第一次见面时的场景呀。”
2、
“事务所普通的一天应该是无所事事的一天。”
这个房间的主人总是这么说。虽然大大小小的案件已经处理了无数个，但人们还是很难记住这个地方的名字，而直接按经营者的姓氏，把这里称作铃原侦探事务所。
时间的推移没有改变人与人之间的关系，以及由这些关系产生出的矛盾纠葛，但是，自从百年轮回法案实行以来，妖异与半妖逐渐从人们眼前消失，或是远离人世，或是隐没在人群之中。
在普通人的眼里，“平凡”与“异常”像水和油一样分开了。
但是，不想要割断它们的联系，出于各种目的关注着“异常”的人，仍然可以清楚地看到它们的踪迹。
——它们就在那里，是不会就这样从世界上离开的。
终于，“和人类不同的东西”再一次回到人间，却不是以众人所期望的方式，而是激起了比过去更大的不安和混乱。而这个房间也再次迎来了属于“异常”的访客。
铃原用手指捻着厚厚的杂志，书页哗哗地下落，然后他合上杂志，把它放在面前的茶几上，抬头看着正以混杂着期待和不安的目光注视自己的青年。
“侦探先生，您觉得有趣吗？”
“嗯……”
年长的男人眯起眼睛，拖长声音应和着，好像在思考什么，做出让人感到紧张的严肃表情。
“果，果然还是……”
“十分有趣呀。”
那张面孔瞬间改变了，眼睛变得闪闪发光，嘴角也露出了看上去有点不怀好意的笑容。
“有明显在骗稿费的作品，有放任恣肆胡说八道的作品，也有夸大其实耸人听闻的作品……”
“但是……”
石野抓着头，显出稍显困惑而不大服气的样子。
“但是，不管是利用想象、查阅素材、还是使用自身经历，投稿的全部都是非常接近‘异常’的人……这本杂志的存在本身就很有趣了。”
铃原用手肘撑着膝盖，向前倾斜身体。
“而且，大家都十分认真，甚至拼命地考虑着如何让‘异常’维持下去……”
他扭头看了看沙发一侧用绳子绑住的一叠书本，年轻编辑顺着他的目光望去，发现那是异言社连续几年的出版物。
“不矫饰，不掩盖，不说虚伪的话，该笑的时候大笑，该流泪的时候流泪，该做蠢事的时候就做蠢事，揭示丑恶，高歌美丽，坦然接受和自己不一样的东西，把它们的面貌展示给人，不管是作者，还是故事，都让人觉得精神十足，让人忍不住想到过去。”
“……这可真是相当高的评价。”
石野终于松了口气，脸上现出笑容，换了放松的姿势把身体靠在沙发上。
突然，他看到手边出现了盛着茶水和大福的盘子，于是扭头朝正弯下身体把盘子放在茶几上的人点头致意。这时，他发现那个个子高大的男性，一直盯着自己头上的那对耳朵。
“这位是……”
“是助手，白川透。”
那个人仍然毫不掩饰地打量着石野，目光中带着几分与年纪不符的好奇。
“石野君是山犬半妖？
“是啊……”
白川似乎察觉了对方有点不自在，于是好像小孩子恶作剧成功一般地笑了起来。
“我也一样。”
话音刚落，男人的头上支起了一对毛茸茸的，灰色的耳朵，背后也伸出了粗大的尾巴，随后，像是阳光照射在影子上一样，它们又消失了，站在两人面前的不过是普普通通的人类男性。
“哎？居然……可以这样方便的隐藏起来嘛？”
“虽然也没什么好遮遮掩掩的，一把年纪了，总归要稳重一点。”
白川摸了摸头发笑了，两颗尖尖的犬齿露了出来。
“然而这种努力丝毫没有成效呢。”
开始在笔记上写着什么的铃原在一边补充道。
3、
“说起来推荐石野君到事务所来的，就是这位吧。”
听完石野简单说明来意之后，铃原突然停下来，打开《异言》杂志，用手里的笔敲了敲封底的某个署名。
“是的……老师说已经和您打过招呼了。”
“他是个什么样的人呢？真名是什么？”
“哎呀，您问我这个，我很为难的，而且……”
山犬半妖编辑抬起头，理直气壮地直视着对方。
“您感兴趣的事情不是应该自己调查出来吗？”
“你说的不错，看来可以保守秘密。”
“‘该说谎的时候说谎，该说真话的时候说真话，不该说的时候什么也不说’，这是您在信里写过的吧。”
侦探真的大笑出声，白川的目光在两人之间来回移动，最终抓起盘子里最后一个大福扔进嘴里。
“所以说，这次石野君拜托我们的，是这篇《吉祥寺少女侦探事件簿》最新一期连载中的事件，希望我们找到这位‘凶手’？”
“是的，虽然写成了故事……不过，这位‘凶手’是真实存在的，他的名字叫做‘砂九良’，是猫又的妖异，这次的事件，全部都是我亲眼所见，亲身经历。”
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*三十年前的事务所：http://elfartworld.com/works/42603/
*推理剧要开始了！如果有什么不妥当的请戳我修改
*除了石野都是NPC，大家可以不用在意，感谢编辑带两个老头晒太阳……
正式开始的推理剧，请移步：
http://elfartworld.com/works/94446/
离第一周结束还有26个小时。
手机响起提示音的时候，苏乐山正在替雷明的伤处上药。
雷明掏出手机只瞟了一眼，就立即关掉屏幕，将手机塞回了口袋。
“怎么了，”苏乐山问，“有事吗？”
“没事。”雷明赶紧答道，“没啥大事，不急。”
苏乐山取来药膏，用手指撩起他的额发：“拆线后的伤口愈合得挺好，记得仍然不要沾水，不要吃辛辣的东西，不然会留下疤痕的。”
“哈哈留个疤怕啥，我身上到处……”话说到一半，感觉到苏乐山刀子一样的视线刺了过来，他急忙改口，“好好好，我知道的。”
丝丝凉意从额角传来，雷明舒惬地闭上眼睛，感受着白大褂领边轻轻擦过鼻尖麻痒的触感，完全忘记了口袋里那条还未回复的消息。
消息来自阿兰——
“无聊死了，过来陪我。”
此刻尚是周六晚上10点。
翌日上午9点左右雷明经过护士站，突然想起昨天忘回的信息，不禁一拍后脑勺，这放人鸽子的事还得去当面解释下才好。
远远就看见阿兰在工作台后低头站着，不知道是发呆还是在干啥，雷明都快走到面前了，他都没有觉察到。
“嗨，昨天晚上哥有事……”雷明的手刚刚触到对方的肩膀，阿兰却像忽然被烫到一样，接连后退了好几步撞上了墙，瞪大的眼眸里映出了身前的面孔。
雷明的表情从惊讶一瞬间变成了愤怒，他狠狠拽过阿兰的胳膊，逼视着对方有意回避的目光，压抑着怒气沉声问道：“你这伤是哪儿来的？”
“摔的——”阿兰一扭头，露出了脸颊和眼睛之间的一大片乌青之处，眼睛红肿着，一看就知道之前哭得很厉害过。
雷明压抑着怒气，用力把阿兰往自己身边扯了一下：“谁干的？他妈的谁欺负你了？”
“没谁。”
“别瞒着，到底是谁？”
“我说了没谁。”
“靠！老子没那耐心，快说实话是……”
“放开我！”阿兰突然也发起火来，奋力挣脱了雷明的手，“老娘说摔的就是给摔的你丫的别来管我！”
雷明一眼望见从阿兰袖口露出的那节手腕上，显出尚且鲜明的淤血痕迹，就像是被什么强行绑住勒出来似的。他心下一凉，一个箭步冲上去扯开了对方的衣领，果不其然皮肤上的伤痕触目惊心。
“我操，你这他妈难道也是给摔的？！”
他抑制不住怒吼出来。
阿兰打了个寒颤，泪水在眼眶里倔强地打转就是不肯掉落。
看到对方这个样子，雷明的怒火犹如浇油般烧得更旺了。不待他爆发，阿兰猛地打开他拦着自己的胳膊，默不吭声地朝走廊尽头走去，雷明连叫他几声都不理，很快就只剩下一个单薄的背影。
雷明一肚子火无处发泄，只好骂骂咧咧地朝反方向离开。他已经隐约意识到事情是因自己昨晚无视掉阿兰那条短信所导致的，全身的血液似乎都在一瞬间涌上大脑，激得耳膜发出一阵蜂鸣声——他能感觉得到自己的五脏在体内剧烈颤抖，插在口袋里的双拳握得咯咯作响，就连周围的人看他的眼神也渐渐充满了猜疑和警惕……
当他巡视到住院部三楼经过某间病房时，从半开的门内传来刺耳的说话声：“咿——哭得可厉害了——”
他骤然止步。
“……哈哈哈你们不知道，刚开始在我面前还特么嘚瑟——”
一个男人的声音。
“是啊是啊，你走在后面没有看见他进门瞧见我俩时的表情……”
另一个男人的笑声。
“……哈哈哈不是有名的骚货吗，没想到那么不经操，还求饶呢……”
第三个男人的声音。
“我早跟你说那种放浪的贱货他妈的就是欠揍，你看老子一拳下去他听话不听话！”
“对对对，绑起来就老实多了……”
“你妈逼的见血就兴奋哈哈哈，是不是网上说的那种施虐狂啊哈哈？”
“你们不懂，那家伙被烟头烫的时候后面紧得可带劲儿了……”
“妈的，你们是变态配骚货，刚好正一对儿啊。”
“去你妈的，那种货色谁会正经要啊？哈哈哈……”
“哈哈哈……那你昨晚上他那么多次？让我看看你裤裆里的玩意儿现在是不是还站着——”
里面传来骂声，紧随着一阵调笑打闹。
“哎……你说他会不会去告诉别人啊？”
“他能找谁说，说他在院里瞎浪，到处找男人上床？妈逼的不想混了啊，我跟你说这种晚上不要脸的东西其实白天特么的要脸。什么玩意儿，自己发骚还怪得了别人？别忘了最开始可是他自己找上我的。”
他阴阳怪气地学着口音。
“帅哥，我今晚被人放了鸽子，你来陪我玩玩嘛——”
“妈呀，好骚！”
“哈哈哈……幸好咱们带了套，谁知道那贱人身上有没有啥脏病。”
“就是就是。”
“所以说老子昨天那是在教他做人嘛——”
谈话声猛然被一声巨响所打断。
病房的门被人一脚踢开，重重地撞在墙上，再重重地反弹了回来，踢门的人一拳打在反弹回来的门板上，骨节咔得响了一声。
病房里的三个人目瞪口呆地看着站在门口的不速之客，直到那人快步朝这边走了过来，这三人中为首的那个才跳起来嚷嚷道：“妈逼的，你找死啊！”
话音刚落，他的领子就被一只戴着白手套的手一把拽住拖了过去，对方不说二话先是一拳揍在他脸颊和眼睛中间，然后一把按倒在地上。旁边的同伙想要帮忙，刚拉住胳膊就被顺势一记肘击强行撞开。另一人从反方向扑上来，被飞起一脚踹在小腹上，顿时闷声倒在地上一时动弹不得。为首那人见挣脱不开，张口就朝抓住自己领口的手上咬去，然而直到血腥味在口里弥漫，他的领口依旧没有半丝放松，腹部倒是遭到几记结结实实的膝袭——被迫松口的瞬间，血液立刻从白手套上面沁散开来，戴白手套的人再次挥拳揍下——当他再次抬起胳膊的时候，手套上的血就不只是他一个人的了。
被肘击打中的那人此刻从地上爬了起来，抓起凳子就对准前面用力砸下，咚的一声正中目标背心——戴白手套的人一头往前栽去，打了个踉跄却没摔倒，他随手捞起放在床头柜上的开水瓶就对着攻击者迎头回击：砰地第一声，是砸中额头的声音；砰的第二声，是开水瓶的底座松动脱落，装满开水的内胆在床头铁栏杆上开花的声音。
开水浇了搬凳子那人一身，他抱着下半身杀猪般地嚎叫了起来。
戴白手套的人由于和这人站得很近，裤腿也开水也淋湿了不少，滚烫的裤管紧贴在腿部肌肉上，导致他单腿迈步的时候，身子不由自主地摇晃了一下。可他像失去了痛感一样，只是随便抖了抖腿，捡起之前砸中自己后背的凳子，走到被开水淋了一身的那人前面，一脚踏上了对方的裤裆，看了会儿对方狼狈哭号的脸，冷笑一声使尽全力踩了下去。
而对方张着大嘴，已经叫不出声。
随后他来到另一个之前被踢中小腹的那人跟前，举起凳子朝那人的下腹处砸了下去，可惜凳子被拱起的双腿挡住，命根子是逃过了一劫，只是在对方鬼哭狼嚎的叫声中，也不知道那声轻微的咔嚓断裂声，究竟是来自凳子还是来自那人的腿。
最后他返回到为首那人旁边，抬腿狠狠踢中那人青紫的侧脸，一下、两下……殷红的鲜血混着牙齿从那人的口中涌出。
他面无表情地注视着脚边那个被血糊满了一头一脸的人。
对方已然在哭着求饶。
“……大哥，饶命啊……大哥我错了……大哥……”
听着对方含糊不清的哭诉，他慢慢地露出一个古怪的微笑。
“大哥……您说什么我都听……大哥请手下留情啊……”
他走过去，踏上对方的命根子，用鞋底碾了碾。
“啊啊……我错了我错了，我不该得罪您老人家，您就放过我吧啊！”
那人放声嚎了起来。
“老子今天……”他低声喃喃。
对方张着冒血的嘴，带着一脸鼻涕眼泪看着他。
“教你做人——”
他再度挥拳。
后来是怎样发展的，雷明已经记不大分明了。他只晓得自己是被人拉开了，依稀还有楚江白和德川清的面孔在眼前一晃而过。
周围开始很吵。
后来又很安静。
比如眼下，他被反锁在药品仓库的看守室里关着禁闭。由于地下室的缘故，空气像四周冰冷的水泥墙一样凝重。除了自己的呼吸，什么都听不到，大概一根针掉在地上都能听见那样的安静，就是这种。
雷明独自坐在床边，注视着半米开外的地板。
他知道自己又闯了祸，还很严重。
只是如果让他重来一回，大概也不会有什么改变。
他觉得自己这次大概是真的在这里待不下去了。应该会被辞退吧，或许还要赔钱什么的——赔那些王八蛋疗伤的医药费。
如果是这样……
仓库门响了一下，传来开锁的声音。由远及近的脚步声很轻，来人应该穿的是软底鞋。
“喂。”
是阿兰的嗓音。
“晚上好，怎么还没睡呀？你这里倒也是分不出白天晚上，不过外面可是快午夜了呢。”
“我还以为有多糟，看样子环境不错嘛。”阿兰朝四周随意瞟了几眼，“这种与世隔绝的地方，椎名肯定喜欢死了，哎可惜他不喜欢打架，没有进来的机会。”
“说起来你这儿怎么连个窗户没有，真跟坐牢一样啊。我跟你说，昨天晚上的烟花可好看了，不然你还可以从窗户里瞅个几眼，打发打发时间嘛。”
“对了我跟你说呀，药房里的那个椎名郁可有意思了，哈哈哈老娘这一辈子还没见过那样青涩的处男——哎虽然他没亲口说过但是肯定是了嘛，那玩意儿只要看一眼就知道。这个人内向得都不敢跟人说话，天天拿个纸板写写画画逗死人了，哎我就不信了跟你讲我一定要他开口说话，哼要知道老娘的手段还没使出来呢。”
“你说，他上床时总得开口出声吧，嘻嘻。”
“话说你这里还真是冷清啊，今天情人节呢，你的小情人呢？干嘛连你也不说话啊，不会吧……莫非这几天他都没来过？啧啧，看样子你们也快要分了呢，哦不对，你们好像根本就没有成过。”
“什么嘛。搞了半天居然还是我这种人比较有良心，所以说……”
“阿兰。”
雷明声音有些嘶哑。方才一直叽叽喳喳说个不停的阿兰这才安静了下来。
“我要是被开除了，你帮我给苏乐山带句话。”说到这里，他停顿了一下，“我让他失望了，对不起。”
“我不要，你自己……”
“但我雷明就是这样的人，看不过眼的，我不能不管。这种性情，我改不了。”
他捏住另一只手的指关节，像是在字斟句酌地找合适字眼。
“我喜欢他，是真的。”
“靠，你自己说去！”阿兰用巴掌砸了一下眼前的铁门栏杆，转身就走。
“那个椎名——”
阿兰骤然停下了脚步。
雷明从床边站起身来，朝铁门这边走来，还是老式的那种笼子栏杆似的的铁门，他走到门边，透过栏杆打量着露出一脸不高兴的阿兰。
“喜欢的话，就跟他好好处。他要是对你不好，告诉哥。”
阿兰一动不动，板着脸看着别处。
“就算哥不在这里了，有人敢看不起你，拿你说事儿，我保准让他直着来，横着走。”
阿兰的眼角发亮，没说话。
“上次全是我的错，”他从栏杆中伸出手去，将撅着嘴的人拉过来，查看对方脸上和手上还没好的那些伤，“哥该死，让你受委屈了。”
他重重叹了口气。
“一直没机会向你道歉，对不起。”
“对不起”三个字一出口，两颗大大的泪珠就从阿兰脸上无声地掉了下来。雷明用手去擦，却被阿兰反手握住，像个小孩子似的紧紧抓住就是不放。
“以后，甭管心里有什么不痛快。”
雷明用带胡渣的脸，亲了亲阿兰的额头。
“都别再糟践自己。”
那是神明还稳踞于高天之座的时代。
强大的妖异仅仅是定居在山中就会影响周边的土地，依山而生的人类就会将它奉为神明，为它修建神居，献上他们最好的供品祈求风调雨顺与出入平安与他们能想到的一切愿望。
因为他们弱小，所以才不得不向真身不明甚至连存在与否都不明的山神寻求庇佑。彼时有山名爱染，据说爱染山更早些时候的山神是性情温和的白蛇妖异，至死都盘绕在山中云间守护着营营生灵，故是周边的人们将爱染尊为灵峰年年拜祭。白蛇之后的山神似乎与它完全相反，既不关心人类的死活也不喜欢长久逗留在同一个地方，却偏偏喜欢不时现身戏弄山中的过客，所以反而留下了多如繁星的逸话传说，原本的白蛇倒是像突然蒸发一般，翻遍古籍也再找不到更详尽的记述了。
从千年以前就出现于书物记载之中的爱染山主大天狗，真正诞生的时间早已无人可考。既是天狗，就要按照惯例在名字后面加上代表修验僧人的坊字，而人们对山神自然不敢直呼其名，所以要在名字前面再加上代表尊敬的御字。天狗自身的真名只有一字，全部合起来也不过三声，倒是免去了神主祭祀时那一通念白的许多繁复。
“你也真是有趣。”
曾几何时在战争中败逃入山的武士，听一个须发皆白的老翁笑嘻嘻地对他这样说过。武士保护着家主的首级逃进山中，却毕竟是体力不支，没支撑多久就昏倒在了山间的小道之上。醒来时抬头不见高耸入云的山体，只得一轮明月现于杉树之间，面前是庄严雄伟的神社，却有一个瘦小的老人看着他笑得和善。武士还道老人是神社的神主，可怜他身受重伤才叫人将他运到了山顶，只是武士明白自己已经回天乏术，便连道谢和疑问都一并略去，只对素昧平生的老人提出了最初也是最后的请求。
我死之后，请您将我主君的首级深埋地下，不让他落入敌军的手中，再受羞辱，武士对老人这样说。
是吗，那么你要给我什么作为报酬啊？老人仍是笑瞇瞇地这样回答武士。
躺在地上无法活动的武士，眼睁睁地看着老人的影子在月光下逐渐拉长。不是月亮移动了位置，月亮的移动决没有这样迅速。木屐叩在山道石板上的声音不紧不慢靠近了武士，影子的主人蹲下身来仔细察看武士一会儿，轻轻笑出了声。
事不关己的——百无聊赖的——年轻男人的声音。
“您是——。”
满身是血的武士痛苦地闭上眼睛，发出了呻吟一般的声音。
您是神明也好，妖魔也好，总是比落入人类手中要强得多了。我身上已经没有可以献给您的东西了。不管是血肉还是魂魄，您都尽可以拿去，只求您——
武士硬撑着说完要说的话，一句话顿了三次。但他毕竟是没能说到最后。不知是神明还是妖魔的人外之物在他身边大笑了起来。
“那些就不用了，我听说武士最重要的东西是家名？嗳，就把你的姓给我吧，你姓什么啊？”
就像是不辨是非的幼儿索要礼物一般的口气。问问题的人本以为武士会被激怒抑或陷入沉默，但闭着眼睛的武士几乎是立刻回答了他。
“狩、津……”
那是武士的生涯之中，最后说出的两个字。
后世的人们无从得知这些故事。他们能看见的只有当时的古籍。古籍上记录着某大名派出军队进山搜寻逃亡的敌兵，那支军队却再也没有从山中回来的故事。被震怒的大名派去寻找军队的斥候出生于爱染山脚之下，从小便听了太多山神大人性情无常的传说，自然不敢孤身入山，而只是朝山上下来的樵夫问清山中确无军队踪影，就回到大名身边，如是报告了上去。
“真累人啊，我想看樱花了。”
他离开的时候太匆忙，没有听到那个樵夫笑着这样说。
在策马奔回大名官邸的斥候头上，一个巨大的黑影掠空而去。
那时是大雪即将封山的隆冬。四处漫游的大天狗其实也并没有真的期待什么樱花，不过是一时兴起想要出去走走。震卦的方位上住着相识百年的稻荷，本来想找他喝一杯雪见酒，却发现畏寒的稻荷早就不知举家逃到了哪里去过冬，只好往前再走一段。他记得几十年前来这里的时候，稻荷之野的背后是一座无主的荒山。
那时候并没有这棵樱树。
“……喔……”
大天狗收了羽翼缓缓降到地上，面前高大的樱树花开正盛，天地间樱落如幕，比普通樱花稍红一些的花瓣纷纷扬扬随雪片埋没了山头。彻底违反了自然规律的生命力与近乎暴力的淡红景色，积雪之下的泥土中隐约有不知名的杂草探出新芽。
“好景色。”
大天狗从喉咙里发出低低的笑声，拿出随身携带的酒壶盘腿坐下慢慢欣赏这面奇景——本来应该是这样的。
也许是刚才被樱树吸引了太多注意力。不知什么时候从什么地方冒出来的幼童紧紧抱着大天狗的腿，感觉到无言的视线也只是抬起头来小声说了两个字。
“……好冷。”
不知已经有多长时间没梳理过了，乱糟糟的长发到处打结，只在他抬头的时候才能勉强从过长的刘海之间隐约看见湖绿色的双眼。外表与人类相差无几的孩子，站在白雪皑皑的山顶上像那棵樱树一样不合时宜。有些下垂的长长耳朵和野兽般的双脚——或者应该叫后肢——衣物之下拖着一条不知是蛇还是尾巴的奇妙物体。也许是刚刚诞生不久的鵺说完那句话就闭上了嘴紧紧抱着天狗的腿不肯松手，直到头上传来天狗同样简洁的回答。
“好脏。”
幼小的妖异直到听见巨大的水声才反应过来，是自己被扔进了山泉之中。简单洗过捞上来分开吸饱水分的前髪顺手用衣袖擦掉小孩脸上的水珠，再扯断一根绳子把碍事的头发全部拢到后面束成一束，迅速完成这一连串动作之后，大天狗才终于满意地点了点头。
“好，你可以说了。”
“什……么？”
“名字啊。这樱树是因为你才会在这种时节开花的吧？你让我看到了有趣的东西，我当然要回礼。好了，赶紧说。”
傲慢尊大无礼不敬，将这些词全部迭加起来也形容不尽的冷淡口气却似乎没有对幼小的妖异产生任何影响。诞生不久的鵺只是沮丧地低下了头。
“名，字……”
“嗯，还没有吗？那就给你一个好了。因为是红色的樱花，所以叫染夜。”
真名即咒式，有力量的妖异只是指物定名就已经是强大的言灵。新生的妖异似乎还理解不了这份礼物有多贵重，只是单纯地沉浸在获得名字的喜悦之中，两眼发亮地仰起头重复了一次天狗的话。
“红……樱……？”
“……是染夜。”
“红……樱！”
第二次终于发出了清晰的音节，幼童一脸得意地迎上大天狗的白眼，而后天狗像是突然失去兴趣一样站了起来。
“算了，是你自己选择的名字，这也是你的因果。我走了，等什么时候想起来再来看你。”
“……！那时！我给你起名字！”
正欲展翅飞去的大天狗愣了一瞬，爆发出肆无忌惮的狂笑。
“等你能让这整座山都开满樱花再说。”
爱染的凶神留下的最后一句话，也很快淹没在狂风卷起的樱花之中。
而后是神明被人类曳下神坛的时代。
人类变强了，强到足够他们认为自己可以与妖异平起平坐。先是合魂法案，然后是百年轮回法案，逐渐变强的人类与力量锐减的妖异似乎实现了一时的平等。彼时距撼动这个国家的天狐暗杀事件发生还有三十年，一个妖异诞生在了帝都之外。
不知“诞生”是不是正确的表述。妖异能回想起的最早的记忆便是自己身处废墟般的怪石乱砾中央。不知为什么，妖异总觉得那像是某座山峰崩塌的遗迹。
他却想不起山峰的名字。
最初的二十年，妖异只能在那座巨大的废墟里勉力移动。也许每个初生的妖异都会有这样的时期，但妖异总有种无法解释的感觉。那是某种东西慢慢“回到”自己体内的感觉。接下来的数年，妖异花在了漫无目的的四处游荡上。离开那座崩塌得不复原形的山峰时，妖异没感觉到一丝留恋之情。
“终究还是我赢啦。”
像是有身体深处的什么东西，借他的口抛下了这句话。
十年之后，千年的天狐遭到人类暗杀，以失败告终。
只是妖异从来不关心这些。终于找到满意的落脚之处，是在离开废墟数年之后的初春时节。漫山红樱开得轰轰烈烈，樱落如幕之中伫立着与这整座山有着相同气息的人外之物。
“我叫红樱。”
传说鵺是不吉的凶鸟，这座山的主人却出人意料地温厚平和。活过了数百年岁月的鵺丝毫没有怪责妖异的无礼，反而给了他一个名字。被红樱带去住处的路上，终于有了名字的妖异听到了他的名字。
“因为是红色的樱花所以叫红樱吗？谁起的这么无趣又随便的名字。”
“这个嘛……”
年代太久远，自己也实在是记不起来了呀。红樱苦笑着这样回答他，他也就不再追问。
“那么，大人——天落，需要我再准备些什么吗，食物……之类的？”
原本只是带着少许调侃意味的问句，天狗的妖异却一反常态地陷入了沉思。
“……不。”
不知是在向谁说话，深色的眼睛里映出的只有远处的一面淡红。
“已经……不饿了。”
一枚漆黑的羽毛，随着绯红的樱花落入山泉之中。
