阿维德·斯特加尔的兜帽动了一下。
锡里昂以自己的一只精灵之眼担保，他的兜帽动了一下。
不是阿维德本人造成的动静，锡里昂也敢用另一只精灵之眼担保，阿维德站得像一杆稳稳戳在地上的标枪。真的是他的兜帽动了一下。
精灵少年打量起阿维德·斯特加尔。锡里昂一贯对别人的打扮不怎么上心，但他对阿维德糟糕的习惯记忆深刻：他总喜欢带过多装备，出门也必定穿一件外套，因为外套明明暗暗的口袋里能塞很多东西——只有上回在安菲蕾亚斯拿他的外套擦过鼻涕的锡里昂知道他的外套能有多重。他发现阿维德穿了一件带毛绒边兜帽的短外套，虽然大部分世界都入秋了，但这件外套的出现似乎还是早了点。阿维德来自北地，现在的天气连锡里昂都没有嫌冷，兜帽也一直放在背后没有戴上过。
综上所述，阿维德·斯特加尔穿外套不稀奇，但这件毛领兜帽外套的出现很不寻常。
他的兜帽又动了一下。
锡里昂敢拿自己的两只精灵之眼担保，阿维德的兜帽又动了。
他小心地凑上去。
近看发现那兜帽鼓鼓囊囊的，然后就在他眼前，那兜帽一阵扭动，从灰白的毛绒边里露出了一只白色尖耳朵，然后是一只小脑袋——
——“你竟然带了一只小狗！”
锡里昂忍不住惊呼出来。
阿维德冷着脸阻止了两个为老不尊的牧师给伯伦希尔喂辣味香肠的企图。
伯伦希尔——就是在阿维德兜帽里睡了一路的那位——正满足地翻躺在锡里昂怀里伸懒腰，但眼睛一直紧盯着停在锡里昂头顶的小山雀。
小山雀大概敏锐地感受到了伯伦希尔的兴趣，有些焦虑地在锡里昂头顶蹦跳。锡里昂刚想开口安慰她，北地战士就半蹲到他面前，认真地对柯茜说：“别紧张，伯伦希尔是狼，生物性上来说他不会吃你的。”
锡里昂张张嘴，被这认真又严谨的安慰呛得哭笑不得。
而那位珂宁牧师则直接笑出了声。
伯伦希尔的出现让气氛轻松了不少。一行人又回到了猎人肖恩的小屋，再次仔细的探查也没能找到更多线索，而天色也暗了，于是他们决定在小屋里过一夜。这和失踪队伍的做法一样，他们似乎在重走失踪者的老路。
他们粗略制定了第二天的计划，阿维德认为沿着失踪队伍的踪迹走是最快接近他们的方法，虽然危险，但是有效。
这获得了队员的一致同意。快速地结束会议之后，两位牧师便自荐在屋外守上半夜。理所当然地，唯一的床铺归奇诺娅所有。在阿维德和埃奎拉往地上铺毛毯和被褥时，棕红头发的珂宁牧师敲了敲窗户，撑在窗台上探进半个身子问：“还有人想吃夜宵吗？”
他背后透出篝火的光，还飘进隐约的食物香味。
奇诺娅已经坐在床上，似乎意味深长地笑着说：“我就不用了，不过吃夜宵可不算良好的生活习惯啊。”
洛伦佐毫不在意地耸耸肩，拖着长调说：“人生苦短，及时行乐——”
在所有人都表示不饿后，洛伦佐挥了挥手，说着晚安便退了出去，并体贴地拉上窗帘，关上窗户。
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篝火旁的瑞图宁牧师已经点上了烟斗。
珂宁牧师一坐下，就语气夸张地轻声喊道：“你把肉丸子都吃光了！”
“人生苦短，及时行乐，及时——”庞培打着哈哈递给洛伦佐酒壶，“让你多喝两口。”
洛伦佐报复似地猛灌了一大口酒，然后掏出烟丝，从随身的小本子上随便撕了一页写过字的纸，熟练地卷成烟卷。
两人默默地抽了一会儿烟。这里的夜晚太安静了，森林的夜晚不该这么安静。头顶星空静静地流转，周围只有微弱的风声和篝火轻微的噼啪声。
打破沉默的是庞培：“你以前就认识队长？”
出乎他意料的，洛伦佐竟支支吾吾了一会儿，像不知道该怎么回答这个问题似的。这让庞培有些吃惊，他本以为这次洛伦佐拉着他加入不过是因为熟人的队伍人数不够急需人手。
没想到洛伦佐的回答更加匪夷所思。“说认识我也是才在暗月城认识他一天，说不认识嘛……我倒是认识他的妈妈。”
庞培狠狠呛了一口烟。
“咳……你可别说……”
洛伦佐拍着他的后背沉重地点了点头：“我挺有可能是他的爸爸。”
庞培无奈地扶着额头，说：“你这么一说……难怪我一路上都觉得他的相貌很熟悉。”他想了想北地战士的相貌，也许是不同的发色和气质、战士鼻梁上的伤疤，以及戏剧般的低概率让他完全没有想到，熟悉感的来源竟然就是身边的老友。
“所以你才来帮手的吗？”
“也不是。”洛伦佐回答他，“我说，‘我认识她’，他就看了我一会儿，我们俩自己当然很快就发现我们之间可能的亲缘关系，然后他就回答我，‘哦’。”
“……”
“接着他就说，‘正好我的冒险队里缺两个人手，最好是牧师之类，你要来吗？’我就说，行啊，我还认识一个闲着的牧师，可以一起来。”
“我们就先不探讨‘闲着的牧师’这个问题，”庞培敲着烟斗，说，“也把你年轻时候的风流故事放一放，现在你加入了你儿子的冒险队伍，却一点都不打算和他重建父子关系，也不打算弥补父亲的职责？”
“为什么要建立父子关系？”洛伦佐竟一脸理所当然地反问他。
“不用吗？我记得你不是来自母系氏族的呀……”
“和母系氏族没关系！我是说，他已经三十二岁了，早就成年，还说不定早就比我强了。过去的三十二年我在他的人生里整个不存在，我凭什么突然冒出来变成他的父亲呢？”
“传统上来说，遇到这种情况的人会从当下开始进入角色，重新培养父子间的感情。”
说到这里，常年在酒馆里谈天说地的默契让庞培已经隐约猜到洛伦佐的意思了。但他还是选择继续这场谈话。
“传统上来说，父亲占据了家庭的高位。”
“是的。”
“孩子是父母的造物。母亲要花十个月辛苦地生下孩子，父亲不需要花这么多力气，但仍然和母亲一起占据了家庭的高位。”
“也可以这么断章取义。”
“所以传统上，父亲能给孩子的最高的赞赏，是‘你是我最好的造物’。当父亲站在传统角度看自己的孩子时，永远在看比自己低一等的造物，即使他真心地为这孩子骄傲。父子关系不是一段对等的关系。传统的父亲会看着孩子长大，你看，不是经常有人说‘你在我眼里永远是我的孩子’吗，不管孩子最后变成什么样，父亲总记得他弱小的幼年模样；于是在家庭关系里，总是有一种潜移默化的群体暗示，暗示在父亲面前孩子仍然是弱小的依附者，父亲是高位者和权威者。
但是现在，我不知道他小时候的样子，他出现的时候已经是独当一面的大人了，前一秒我们还是碰巧一起喝酒的陌生人。我和他没有家庭关系的束缚，没有必要，也已经不能把我们塞进不对等的父子关系。我可以给他战士的尊重，强者的尊重，把他当做一个独立的人来尊重。我倒觉得这样更好一点。”
庞培听完笑了起来，说：“有意思，珂宁对家庭关系是这种看法吗？”
“不是，但他允许我们有不同的看法。”
两人又不说话地抽了一会儿烟，庞培开口了：“你在胡说。”
洛伦佐又点点头，说：“我确实在胡说。”
“你在意得要死，才会跟着他跑来冒险。可怜我无辜被拖下水……”
“这不对，我一直很喜欢冒险。”
“还非要装作理性派。真是一段好诡辩，把感情因素从家庭关系里剥离得干干净净。你说得没错，父亲和孩子的关联比母亲浅薄多了，就算一个父亲在房间外面焦急等候，他也感觉不到孩子出生的瞬间；没有实感，永远都没有这种实感。”
“没错。”
“那么在房间外等孩子出生的父亲，到底在着急什么？为孩子的第一声啼哭高兴的父亲，到底在高兴什么？母亲至少经历了十个月和最后的生死攸关，真真切切感觉到孩子的出生。在孩子出生的时候，她已经理所当然地有那么一点爱这个孩子了。那父亲为什么会爱刚出生的孩子呢？”
“是啊，真奇怪。父亲为什么会爱孩子呢？”
庞培轻轻地“啧”了一声，决定不再理会这个装睡的人。他的烟草已经差不多烧尽了，洛伦佐手里的烟卷也快要烧到手指。
洛伦佐把最后一点烟卷扔到篝火里，总结似地发言说：“更奇怪的是，一个没当过父亲的人，和另一个差不多没当过父亲的人，竟在讨论父子关系。”
庞培又轻佻地笑了，说：“你怎么知道我没当过父亲？”
“哟！你……”
洛伦佐的话被山林里传出的声音打断了。屋里的灯也亮了，精灵少年第一个打开门跑出来，跟着是风元素裔的诗人和高大的战士。
那好像是什么生物的叫声，又有些像金属碰撞，长而悠远，回荡在过分安静的森林里，诡异而奇异。如果那是什么生物的叫声，那么它一定很愤怒……
……也很饥饿。
fin
字数3165
分算洛伦佐
是谁教你用果汁灭火的？
字数：2564
“你想笑就笑吧。”
即使光线昏暗，也能看得出阿维德的脸上满满的郁闷。他那用来发言的破罐破摔的语气也充分证明了这一点。
得到了队长先生臭着脸的允许，阿尔泰便不再憋着，愉快地笑出了声。
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事情是这样发生的。在决斗场的角落里，冒险者小分队遇到了克罗，得知了反叛者们打算提前引爆炸药炸毁贵宾席。于是小分队分了三路，风元素裔诗人去往贵宾席疏散观众，德鲁伊学者和半精灵诗人去搜索那位罪魁祸首，而北地战士和游荡者则和克罗一起决斗场地下去阻止炸药引爆。
这个计划没有一丁点问题，决定果断，分工明确，人尽其用。
那么阿尔泰到底在笑些什么呢？
这说起来就复杂了。
从根源上来说，可能是因为地理和文化的差异，以及建筑技术的局限：首先，安菲蕾亚斯是一座大陆中部的城市，气候温暖，嗯，通常来说，温暖地区的人在身体条件上和北方民族是有些差异的……好吧，他们的平均身高要比北方人矮不少。
其次，决斗是全世界的，但为决斗建造宏伟的决斗场是温暖地区的专利。且不论物产资源的差距，就算是在北方冻土上建成了一座大决斗场，让人们裹着厚大衣坐在露天决斗场的寒风和飞雪里看决斗也是一种酷刑。因此这北地战士还没有见过大决斗场呢，更不用说跑到决斗场的地下去。
——所以他根本不可能知道决斗场的地下会这么低矮。
哪个北方人能想得到决斗场的地下有这么矮？
这不能怪任何人，不能怪忘记提醒他的克罗，毕竟克罗被炸药搞得火急火燎；不能怪阿尔泰，因为阿尔泰也不曾跑去决斗场的地下，那里又没有钱包可摸；甚至也不能怪建造决斗场的工程师，这是一座南方城市，没几个人需要那么大的空间容纳他们的身躯，也没有足够高超的技术把地下室也做得宏伟高大。
对，弯腰低头艰难前进的阿维德·斯特加尔不能怪罪任何人。鉴于地下通道也不宽，阿维德只能尽力把自己缩得小一点，看上去惨极了。在他的脑袋第四次撞到凸出来的各种东西后，连游荡者阿尔泰那稀薄的良心都被他唤醒了，闷笑着主动接过手推车。
手推车也是一个天才的主意。
“天才”的主意。
在安排好各自的任务后，阿维德表示，去阻止炸药点燃的人应该带上能灭火的东西。说这话时，北地战士耿直的脑子里想的是水桶，水壶，或是干脆用外套扑火，指望的是熟悉地形的克罗能提供最近的水源位置。
而没等克罗回答，听了这话的半精灵诗人就赞同地点了点头，说：“我在前面的那个转角看见卖酒水的小贩在休息，你们下去的时候正好能顺路买一车果汁什么的。”
说得真有道理。
但是刚走过拐角，阿维德忽然想到自己没有安菲蕾亚斯的货币，他问克罗有没有带钱，得知反叛者组织在执行任务时不允许携带武器以外的任何私人物品。
他们俩一起把目光投向阿尔泰。游荡者得意地笑了，从怀里掏出五六个款式各异的钱包，手速奇快地拿出里面的钱，然后把空钱包扔在墙角。
阿维德决定不在如此紧急的情况下跟他计较道德问题。
于是他们顺利地买到了一车果汁。如果不算上被阿维德惊人的身高和严肃的表情吓坏了的小贩的话，过程非常顺利。
如果不算上阿维德可怜的腰背和额头的话，他们到达炸药存放处的过程也非常顺利。
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到达目的地时的运气也非常好，对方一共有八个人，拿着火把，围在一起互相嚷嚷抱怨不知是谁把引线做得太长，完全没有注意到三个不速之客。
阿维德拉了一把阿尔泰，示意他去浇灭引线，阿尔泰会意地点了点头。在他们交流的短短瞬间，克罗已经抽出匕首冲了上去，趁其不备地一下飞刀放倒了其中一个。但暴露了位置之后，克罗就不那么轻松了。
阿维德拔出重剑，以雷霆之势奔到敌人之中挥出一道白芒。这一击的视觉效果远大于实际的杀伤力，但他的目的本就是吸引注意，给阿尔泰制造机会。阿尔泰的隐匿技巧本就高超，加上阿维德和克罗的辅助，他得以奇迹般悄无声息地推着手推车穿过战斗中的人群。
但克罗和阿维德这边的战况并不很乐观。克罗擅长的战技本就不适合正面迎敌，何况此时他还被数个敌人紧盯着。阿维德则是为地形所困，不够宽敞的空间让他的重剑无法大肆挥舞，距离同伴过近也让他束手束脚。
但重剑和飞刀在攻击距离上的优势仍然是不可忽视的。而敌人，不知道是出于怎样天马行空的想法，竟然在这样的场地里安排了一个弓箭手。倒霉的弓箭手一箭都射不出去，因为总有同伴晃进他的射程，北地战士和克罗更是吃准了这一点，在胶着中始终不给他机会。
弓箭手终于气急败坏了。他放弃了“弓箭手”这个思维定式，双手像持棍一样握住弓，愤怒地朝目标最大的阿维德抡了过去。
就在他怒吼着冲向北地战士时，一声真正的、发自肺腑的、如巨大铜钟般的怒吼盖过了他的声音，让地板和墙壁都为之震颤。那是当然的，因为那一声吼叫来自弗宁·狼牙，兽人在吼叫上的天赋是区区人类弓箭手望尘莫及的。
弗宁·狼牙一斧头砍倒了这倒霉的弓箭手。他大吼着，“这群臭老鼠果然在地下钻着！”——然后，和阿维德·斯特加尔一样，被地下低矮的天花板困住了。如果阿尔泰有余裕观赏的话，会替他庆幸这不是一场决斗表演赛。
实际上阿尔泰真的有余裕观赏那三人的战斗。没人发现他，他已经灭掉了引线，己方三人又在战力上占有绝对优势，根本没有值得紧张的部分。
但真实的阿尔泰比之前所说的要刻薄多了。他想的是：这要是一场喜剧表演，就太绝妙了。一个身躯庞大的北地战士，加上一个身躯更加庞大的兽人，挤在低矮狭窄的空间里，本身就够好笑了。而他们和可怜的克罗还在战斗，还有比这更有意思的场面吗？
如果这一幕能记录下来，给诗人埃奎拉看看就好了。阿尔泰想，埃奎拉肯定也会觉得有意思，说不定作为回报会给阿尔泰表演一下刮风什么的。
还好那边努力的三人极快地解决了战斗，让阿尔泰没有机会变得更刻薄。
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克罗看了一眼不请自来的弗宁，问道：“我哥呢？”
弗宁回答他：“在城主身边。”
克罗听了便点点头，不再说话，去查看火药了。
气氛非常融洽，根本看不出弗宁是不请自来的，阿尔泰这么想着。他朝阿维德用口型说：我竟然一点都不觉得意外。
北地战士只朝他耸耸肩，算是表示了同意。
就在气氛变得非常轻松，阿尔泰甚至开始打量弗宁，想研究研究兽人的时候，查看火药的克罗忽然脸色大变地说了一句：“糟了。这里的火药只有一部分。”
这话可不得了。
阿维德镇静地发问：“他们还有可能把火药放在哪？”
“之前有个备用方案，但后来没有使用，看样子他们又改变了主意。这个计划是不直接用炸药杀死城主，而是引发决斗场混乱，趁机下手。”
“不管怎样，现在时间紧迫。”阿维德迈步向出口走去，挥手示意大家跟上，“边走边跟我们详细解释吧。”
Fin
愚人镇
那是我成为卷宗学者的第一年，我的导师建议我去研究一些诸神之年的弱等神小教会历史，作为学者入门的练习。诸神之年是一段动荡的岁月，无数大大小小的神诞生又消失，又因为动荡而缺少记录，因此倒是成了新手学者最好的练习场。
由于以上的原因，这些小教会的历史往往很短，也很容易就能整理完。所以在进入愚人镇的时候，我已经在盘算着下一个目标。
并不是我不专心，而是因为这位弱等神早在诸神之年就消逝了，且从未发动过什么战争，通常这样的教会就是典型的“酒馆教会”——这一称呼是我和导师私下的戏言，意为这些教会影响范围极小，存在时间也很短，就像城里经营不善容易破产的小酒馆一样。
研究这样的教会不会花多少时间。事实上当时的我已经成功整理了四个小教会的历史，可以结束练习，去做些复杂的研究。但我仍选择了研究愚人镇的教会，想将其作为新手练习的收官作品，原因之一是恰好旅行到了那里，更主要的是原因是，那个小教会多少有些特别和有趣之处。
“愚人镇”当然不是那个镇子的真名。根据学会已有的一些文献，它的真名大约是叫布兰特。但镇上的教会便是真正的无名了，他们的那位神压根就没有费心给自己一个名号，坦然地接受了外人给予他的“狂人之神”之名，于是教会也从善如流，自称“狂人学会”。
是的，这便是愚人镇教会吸引我去研究的原因。那位神据传曾是一个疯人，可祂的信徒常是学者出身，教会也自称学会。我难以遏制地被“狂人学会”透露出的矛盾而怪诞的诗意、神秘而隐晦的教义吸引了。
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去往愚人镇并不容易。它坐落在干涸的咸水湖中央，紧邻着最后剩下的那一小片湖水。离它最近的镇子都有两天的路程，而这两天的路上看不见一点植物，只有泛白的盐碱地。
我在离它最近的海因洛特镇补充了补给。海因洛特的杂货店老板是个老头，得知我要去愚人镇（连海因洛特镇的人也忘记了那里的真名叫布兰特）时，露出了吃惊和促狭的表情。他惊讶于有人想要去到那里，似乎愚人镇已经与世隔绝很久了；又对我去那里的目的感到好笑：“除了愚人，谁会在盐碱地的中央建镇？自我们镇有历史以来，他们就没有和外面通过婚，到现在恐怕连一个头脑正常的人都不剩了。”
他又说，“愚人镇的人出了问题，孩子和父母长得一模一样，他们恐怕快完了。”
于是我对愚人镇是如何维持生计表示了疑惑。
得到的回答倒是有趣，愚人镇紧邻的湖水里还有渔产，不定时地会有镇民来到海因洛特用鱼换取其他生活资源。老板说来换鱼的人常常不同，很友善，但都“傻乎乎的”，也不爱和人多交流。这是个好消息，说明愚人镇还有人生活。我在镇上等了两天，没有等到愚人镇的来客，便直接向那里出发了。
走过漫长无趣的盐碱地，经过开阔空无一物的咸水湖，在第三天的白天我顺利地抵达了愚人镇。出乎意料的是，愚人镇是一座建设得不错的镇子。整体上看得出有过规划，一条中轴线两边是颇有规律的住宅。建筑物虽然陈旧，但规模不小，也颇为精致，甚至有些超出镇子的规格了。中轴线的主街道是石子铺的，其他道路是夯实的土地。由于在海因洛特它被渲染成傻瓜建立的镇子，所以见到这番光景，让我感到非常惊奇。
至少这个镇子的建立者绝不是傻瓜。
镇民和杂货店老板说得一样，非常友善。他们爽快地接纳了我这个许多年来的首个旅客，安排我住到一间空置的住宅里，还热情地帮我打扫整理了一通。拥有如此热情好客的民风，却生活得与世隔绝，不得不说非常奇怪。但这矛盾没有困扰我太久。
我可以理解为什么老板会说他们“傻乎乎的”，一部分恐怕是海因洛特人长久以来的偏见，另一部分是因为愚人镇的镇民们太久没有和外人交往了。他们虽然热情，却难免有些紧张和局促，常常只能茫然地笑着，不知该说什么，因而显得“傻乎乎”。
有趣的是，镇民们知道布兰特被外人称为愚人镇，并且一点儿也不介意被这么叫，甚至还自称愚人镇。更奇特的是，这个镇子没有镇长，为数不多的镇民也有些懒散，平日里除了捕些鱼便只剩无所事事地闲逛。接待我的是莱纳特一家，我就住在他们家隔壁。放下行李后，我婉拒了他们一家共进午餐的邀请，径直走向位于中轴线道路尽头的图书馆塔楼。
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需要说明的是，我并不是第一个研究狂人学会的学者。在我之前，也有过卷宗学者研究过狂人之神，也到过愚人镇考察。
可以说我对狂人学会的兴趣几乎都来自于这位不知名前辈的笔记。
这位前辈的笔记里，记述了狂人之神的来历。这位神的真名已经不可考，连祂的信徒也不知道祂的名字。在一些诗歌和文献里提到，“狂人之神”来自“愚人船”。“愚人船”是在诸神之年，个别世界中短暂存在过的风俗，人们把疯人们从城镇驱赶到船上，让他们不断在海上或河上航行流浪。
那是一段诡异的历史，各个种族的疯人，疯了的精灵、人类、侏儒、矮人，统统被塞进一艘艘船里，只在港口短暂停留，然后便在航行中举行日夜不停的疯人狂欢。
狂人之神曾是一名学者（祂的种族和性别也都不可考），发了疯之后便被驱逐到愚人船上。没人知道在愚人船上发生了什么，只知道在最后祂走下船时，已经成为一位神了。
至此，笔记的内容还是非常规范、学者风格的系统描述。但接下去，内容就变得非常零散，连前辈的笔迹都透露出了焦躁。
“真相是可怕的”，“凡人的头脑无法承受”，“疯狂，疯人，狂人学者”，大多是这样可能是狂人学会教义的句子。（我猜也许是前辈失去了耐心？）后面一页有一张前辈手画的愚人镇简图，着重标出了中轴线尽头的图书馆塔。
在笔记的边角，前辈写了一段自己的感想：“用疯人呓语来概括狂人学会的观点是非常不负责任的，狂人学会的成员几乎都有过学者或类似的出身背景，其中甚至有一些杰出的卷宗学者和法师。同时，狂人学会对知识有着不亚于我们的热忱。换而言之，将这些学者聚集在一起的除了那位狂人之神，还有知识，某些宏大、混沌，难以言说的知识。”
这位前辈又写道：“愚人镇的狂人之神祭坛是我见过最奇特的祭坛。狂人学会没有祭祀仪式，也没有神像，没有任何那位神的标志物，可以说他们没有祭坛，也可以说在镇中央的图书馆塔本身就是祭坛。下一步我将要研究愚人镇，这个镇子与狂人学会的关系比想象中密切得多。”
紧接着的两页被撕掉了，再下一页怪异地写着“无知并非不幸，停下，停下”。笔记到这里就戛然而止了。
卷宗学者在研究上很少半途而废。这位前辈恐怕遇到了什么不可抗的事，不得不中止研究。前辈的研究停止在对愚人镇的探寻，而在亲身来到愚人镇后，我也能隐约感受到这个镇子微妙的不寻常。我猜测这个镇子是由狂人学会、甚至有可能是狂人之神亲自建立的。我将会补完这段奇特有趣的小教会历史，就从前辈的终点，图书馆塔开始。
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图书馆塔曾经是一座颇为气派的高大建筑。它也许曾经很高，由于经历过什么天灾人祸，现在只剩下三层半——它的上半部分像是被拔走了似的，在三层和四层之间留下不规则的断壁残垣，大部分的三层和仅剩的一小部分四层失去了遮盖，露天耸立在那里。
大门随意地半开着，一层大厅摆放着图书馆长桌和书架，书架上仍塞满了书籍。这是个古籍宝库，我看见了不少相当古老的书籍，还有很多没见过的古书。我简直想在这里住上几个月，再把它整个运回位于依波利特，我求学的卷宗学会去。
二层也摆满了书架，我不由得想，这座塔若还是完整的，会是多么宝贵的遗迹啊。
相比一二层，三层混乱得多，很多书架翻倒在地，古旧的纸张到处散落。由于三层没有屋顶遮盖，看上去非常破旧。我在相互堆叠的书架间巡视时被苍老的图书管理员吓得不轻，他穿得像一堆破布一样坐在书架废墟里，默不作声地翻看一本古书。
我被他吓得跌到书堆里。他抬起头，脏乱灰白长发间露出的眼睛突然亮了起来。他咧嘴一笑，高兴地说：“噢！年轻的学者！”声音是长久不说话的粗粝沙哑。
“你……你好？”我忐忑地向他打招呼，“我是来自依波利特的卷宗学者，来这里是为了研究狂人学会的历史……”
“好！好！”老人嘎嘎地大笑，说：“研究！好！你想知道什么？别看我只是个图书管理员，我也是狂人学会的一员呢！”
他的话让我一惊。狂人之神早在诸神之年就消逝了，但这老人明显是个人类，不可能是狂人学会的遗民。也就是说，他是一个在狂人之神消逝后信仰祂的人。这太不可思议了，于是我问他：“对不起，可是那位神……不是已经……”
“是的，他早就死啦。”老人毫不在意。“那又没有关系，反正我们从来就没有牧师。”
真是奇怪的教会。
接着老图书管理员详细解答了我对狂人教会的疑问。他所说的和前辈的笔记中记载的相差无几，唯一不同的是，老人在最后癫狂地高喊他们的教义：“知识！无尽的知识！”，这与笔记中所写的截然相反。
此外，对于那位狂人之神的事迹，老人这样说道：“祂知道得太多了，神也不该知道那么多，于是他就疯啦！”
我离开图书馆塔时已经是傍晚了。镇民们纷纷回到家中，他们没有什么夜间活动。莱纳特一家招待我吃了晚饭，内容是自产的鱼和少量蔬菜，在这盐碱地中央的镇子里算是丰盛的晚宴了。
因为激动，我毫无睡意，于是花了大半个晚上把见闻和心得记录下来。愚人镇的夜晚异常安静，所有人家都早早地熄灯睡觉了。合上笔记本后困意瞬间袭来，我倒在床上便一觉睡到了早上。
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在愚人镇的第二天一早，我坐到书桌前想看看昨晚写的笔记，忽然发现书桌前的墙壁上竟有几行奇怪的符文，奇怪的是我昨晚在桌前坐了那么久竟没有发现。说不上来那能不能算文字，要么是无意义的即兴创作，要么是一种非常复杂的语言。
我研究了很久，仍看不出个所以然，于是拓印在笔记本上，打算带回去请教导师。我又去了图书馆塔，因为那里是全镇最高的地方，可以俯瞰愚人镇。我爬上四层，虽然仍不够高，但差不多能看见整个愚人镇了。
咸水湖在镇子的南边，我朝那里看去时，竟看见湖边赫然躺着一副巨大的鱼类骨架——在一天前我路过咸水湖时湖边分明没有那样东西。我去问老图书管理员，可他沉迷在书中，偶尔理会我也是答非所问，无愧于从前世人给他们的“疯人学者”这外号。
我只好跑去湖边，想问问湖边打渔的镇民。走近看了才发现，那巨大鱼骨半埋在地下，绝不可能是一夜之间出现的。鱼骨靠近湖水的部分覆盖着薄薄的盐晶，不靠水的地方风化严重，显然已经在那里很久了，应该是湖水的过程中干涸留下的。
我问湖边打渔的年轻镇民这鱼骨是否一直在这里，渔民年轻的脸上很是疑惑，说这湖一直是这样没变过。
我感到有些混乱。这鱼骨如此显眼，即使当时我疲于旅途也不至于视而不见，尤其是作为卷宗学者，头脑应该是始终清晰的。
难道是这镇上有什么诸神之年遗留下来的魔法力量，经历漫长的岁月仍在未完全失效？冷静下来思考，我猜想也许这是一个将愚人镇隐藏起来的保护魔法，效力已不如最初，所以只能让我忽略一些景物。
思及此，墙上的符文也有了解释。昨晚大约也是由于这魔法，我才没有发现它们。想通之后我加倍仔细地观察愚人镇，发现每栋建筑上都有一些符文，在昨天我可一个都没看见。我不由得赞叹起远古魔法，也被愚人镇和狂人教会勾起了更多的兴趣，魔法的存在说明狂人教会曾拥有强大的力量，但这样强大的教会怎会如此默默无闻呢？
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魔法的作用应该是让人只有待在愚人镇，才能随着时间的推移逐渐看清愚人镇的真实样貌。事实也是如此。第三天，我看见墙上的符文变多了，覆盖了大半面墙，湖边又多出了三具巨大鱼骨和很多小鱼骨贝壳。
第四天，镇外开阔荒芜的盐碱地上也零星出现了大鱼骨，镇里夯实的土路里开始夹杂一些贝壳和骨骼碎片。这不算奇怪，毕竟这里曾是一片巨大的咸水湖。
到了第六天，镇上所有的建筑里里外外都被那些不知用途的符文覆盖满了。我惊讶于愚人镇奇异的设计，镇上的房屋排列遵循着某种规律，但我无法归纳出来。我很好奇，愚人镇最真实的样貌究竟是怎样的？
第六天的夜晚不再像之前那么安静了。屋外传来诡异的声响，好像是什么生物悠长哀戚的低鸣，但出门去看却什么都没有。这一改变让我脊背发凉，开始期盼愚人镇的真相渐露的过程快点结束。
第七天，我开始有些害怕了。
盐碱地里的骸骨仍在不断出现。咸水湖周边已经被远古水生动物的骸骨围满，现在出现的动物骸骨年代越来越近。愚人镇周边骸骨堆积的数量已经远远超过了干涸咸水湖该有的量，超过了自然沉淀该有的样子。
糟糕的是，这一过程还未停止。站在图书馆塔上眺望四周的旷野，几天前还只是荒芜的盐碱地，现在已经看不清土地了，满目皆是或大或小的白骨。
愚人镇矗立在白骨的海洋里。
夜晚怪声的来源仍未出现，但我知道它们就在镇子里游荡。想到几天前我丝毫不知它们的存在，还在夜晚出去闲逛，身上便不寒而栗。
我努力地思考，尝试在书籍里寻找愚人镇变成这样的原因，但一无所获。我感到害怕，却无法离开。求知欲把我困在这座越发恐怖的镇子里，我不能忍受带着巨大的无知离开，像半途而废的逃兵。
恐惧和紧张让我陷入病态的亢奋。
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第八天，我索性待在图书馆塔里过夜。我和老图书管理员一同在漫天星斗下，借着油灯微弱的光阅读古书。沉浸在书籍里，让我好像回到我求学的图书馆，心情忽然就放松了不少。我想，除去一切因素，在星空下的破旧图书馆里阅读古籍，竟是学者梦想中最浪漫和幸福的场景。这想法让我安宁了不少，连飘荡在镇里的怪声也不那么恐怖了。
我躺倒在书堆上，眯着眼看浩瀚的星空。
猛然之间，我发现了异样。
不对，这不对，这片星空不是我所熟悉的星空，没有任何一个我熟悉的星座。我惊坐而起，抓住身边的老图书管理员，嘶吼着问他：“这里是哪里？这个世界的星空不该是这样的！这里是……这里是……”
老图书管理员疑惑地看着我，回答道：“这里是愚人镇的狂人学会呀。”
我大约是歇斯底里了，拽着他喊：“我问这里是哪个世界！”
“这里是愚人镇。”
不论我怎么问，老图书管理员都只会回答这一句话。
我放开了他的衣服，双腿打颤，感到无比的恐惧。这里到底是什么地方？我绝没有穿越过世界。我抬头再看向那星空，意识到了更糟的事。
这片星空是静止的。
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我跌跌撞撞地冲出图书馆塔。
在大门口，我被绊了一跤。我回头去看绊倒我的东西，发现那是一具人类的胸骨。
愚人镇的真实样貌还在慢慢地显露，街道景物仍在逐渐变化。街道上多出了许多人类的白骨，都散乱在地上。黑黝黝的窗洞，毫无人类的声音，像没有活着的镇民一样。
无形生物的低鸣回荡在散乱着各种动物和人类骸骨的街道上。
我盲目地奔跑着，不知道自己要去哪，该去哪。满目都是骸骨，骸骨，赫然是一座白骨筑成的城镇，而白骨仍在不断增加，密密麻麻地互相堆叠。
这就是镇民们看见的真实的愚人镇吗？“一直是这样，从未变过”，我想起镇民们这样跟我说。他们一直以来，都生活在白骨累累的地面上，在骸骨的环绕里祥和悠闲地生活吗？这是怎样诡谲恐怖的生活，是怎样怪异的镇民啊！
最后我不知怎地奔回了我的住所，蜷缩在角落里，在惊惧中迷迷糊糊地半昏半睡过去。
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再醒来时已到白天。
这是第九天。
也许是第九天吧。我已经不能确信任何事了。
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路上堆满了骸骨，我只能踩着骸骨出门。
我看见镇民们正常地，非常正常地生活作息，像再正常不过的小镇一样，如果不算他们脚下踩着的累累白骨的话。
极度正常的生活场景，放在极度诡异的环境里，变得加倍诡异可怕。
我不敢和任何镇民说话，但却奇怪地冷静了下来。
愚人镇变化的速度越来越快了。
我只挪开一下视线，再转回来时那里便多一副白骨。现在多出的骨骼全是人类的，并且逐渐出现穿着衣服的整具尸骨。
到下午，叠在最上的尸骨已经相当完整，穿着和镇民一样的衣服。
愚人镇已经变成我想象不出的模样。与其说街道上堆满了尸骨，不如说愚人镇和它周围的咸水湖、旷野，被尸骨淹没了。仿佛一场尸骨的洪灾。
临近傍晚时，莱纳特一家三口又邀请我去吃晚饭。我木然转过头，发现他们一家脚边躺着三具尸体，不是骸骨，是干瘪的尸体。
——赫然就是莱纳特一家的尸体。
那一瞬间我感觉不到恐惧。也许是恐惧太大了，我不知道该怎么感知它。我下意识地奔向图书馆塔，一路上镇民们脚边都躺着他们自己的尸体，不止一具，是不同时间的很多具。
我奔到图书馆塔的楼顶，图书馆塔里没有一具骸骨，像一片净土。老图书管理员还在那里，坐在书堆上读书。他看见我，咧嘴一笑。
“这里到底是什么地方？”我听见我自己的声音这么问道。
“这里是愚人镇。这里是狂人学会。”
老图书管理员仍这么回答，但他示意我转头去看。
我转头了，看见愚人镇，用我第一天来到这里俯瞰愚人镇的角度。愚人镇被尸骸淹没了，连同目光能及的旷野，也被尸骸淹没。愚人镇像尸骸海洋里的孤岛。
“人死了，明天还会回来，还会沿着定好的轨道继续走。这里是愚人镇，这里的永恒的真相。”
我听不懂他在说什么。他继续解释下去。
“历史是假的，记忆是假的，只有每一天是真实的。我们被灌进了虚假的记忆，实际上被定好了轨道，每一天重复一样的生活。世界是凝固的，永远地在循环这永恒的一天，学者以为自己是一个旅行的学者，实际上他是一个有着旅行学者记忆的木偶，他的记忆是舞台上画出来的背景，他只能沿着定好的轨道循环。”
“那我为什么会来到这里……”
“我不知道。这是被定好的轨道，你被定好了获知世界的真相，被定好了永远循环获知真相的这一天。”
我终于看见了发出怪声的动物。它们在愚人镇里游荡——它们的样貌让我希望我从未看见过他们。
这是魔法的幻象吗？是神迹吗？不，那位神早就死了。
“我一定是疯了。这是幻觉，对吗，这都是幻觉，告诉我这些都是幻觉吧。”
“我不知道。”老图书管理员回答我，“但这是那位神曾看见的。是他曾看见的一部分。”
他继续说。
“这真的就是世界的真相吗？还是我们这群疯人集体的幻觉？你在害怕这景象就是真实的世界吗？我也不知道，我的知识还不够多，不够回答你的问题。”
“是这样啊，”我喃喃自语，“我需要更多的知识。”
“是的，更多的知识，无尽的知识。欢迎来到狂人学会，年轻的学者。”
End
字数：6991
安菲蕾亚斯第二日
字数：3148
第二日的早晨是从柯茜的叫声中开始的。这只圆滚滚的小山雀似乎认为自己被赋予了相当重要的使命，也可能是认为冒险是一种需要废寝忘食的活动，总之其结果就是她在天还没亮的时候就开始在锡里昂的枕边提供叫醒服务。
这一点也不温馨美好，尤其是当被提供服务的人前一天晚上因为初次参加冒险而激动得差点失眠的时候。锡里昂被惊得猛地坐起来，茫然地环顾四周，好一会儿才找到窗户在哪。他跌跌撞撞地爬下床掀开窗帘一角，绝望地发现窗外的天空才刚泛了一点白。
锡里昂又跌跌撞撞地一头栽回到床上。柯茜还没放弃叫他起床，她开始用小小的脚爪像敲坚果一样敲他的脑袋，这让锡里昂发出痛苦的呻吟：“不，住手……住脚！柯茜！今天不用那么早起！”
柯茜发出几声不满的啾声，在锡里昂耳边上下扑腾。锡里昂闭着眼挥了挥手，把脑袋塞进了枕头下面，感觉柯茜的叫声渐渐远去，他满意地不去理会柯茜和似乎出现了的敲门声，再次睡了过去。
锡里昂的第二觉睡得非常好，通常回笼觉都是异常美好的。当他心满意足地睁开眼坐起身时，发现窗帘已经挡不住阳光了。柯茜蹲在椅背上用一种巧妙地糅合了嘲讽和兴奋的音调唱起了歌，暗示锡里昂睡过了头。
接受到暗示的锡里昂迅速地打理好自己跑到餐厅，（期间又毫不犹豫地忽视了楼梯直接从二楼跳了下去），果然，餐厅已经空无一人，桌上留了一人份的早餐，显然那是给锡里昂的。
他胡乱往嘴里塞了几口面包和火腿肉，就跟着柯茜的指示来到后院，怀着一丝侥幸，希望大家正在后院集合。
但当他看见后院里只有阿维德和莱纳两个人时也并没有很惊讶，毕竟他也知道，队员们真的在后院集合的概率比芬德尔突然谢顶还要低。莱纳正在练习剑术基础的前后步法，看上去已经练了半个上午，红得几乎和头发融为一体的脸上满是汗水，气喘吁吁，但眼神里满是兴奋。
而他们的队长阿维德则看似相当悠闲地坐在阴影里，给手里的刀具做保养，时不时地开口指点莱纳几句。
锡里昂蹿到阿维德身边，没等他开口问，队长先生就尽职地告诉了他早上他错过的事：“今天自由活动，奇诺娅去采风了，埃奎拉还想去一次图书馆，我相信他能应付好阿尔泰。桌上的早饭……嘿，好好吃早饭，别含着食物乱跑。”
“知道了知道了！”锡里昂冒着被一口面包噎死的危险吞下了嘴里的食物，“好啦，吃完啦！”
阿维德看上去有相当多的话要说，但最后叹了一口气，放弃了这个话题。锡里昂看见他养护完了手里的小刀，把它塞进了靴子一侧的暗格里，然后在锡里昂瞥了一眼莱纳的时候又神奇地掏出另一把小刀，开始重复之前的工作。
“你很喜欢小孩子吧？”锡里昂托着下巴问道，眼睛则紧盯着阿维德手里的动作，想看清他把刀具藏到哪里去了。
阿维德被这个问题问得一愣，反问道：“我看上去很喜欢小孩子吗？”
“有啊，你教莱纳剑术，还带我出来冒险，芬德尔阻止我的时候你还帮我说话……”
“如果是这些事的话，”阿维德回过神，试图解释，“莱纳喜欢剑术和决斗，不接受训练的话会受伤的，而你已经九十三岁了，可不能算作需要家庭保护的小孩子。”
“啊哈！就是这样，我也觉得精灵需要一百二十岁才算作成年太死板了，像我这样早就达到合格水准的……”
“等等，你说什么？”阿维德停下了手里的动作，转过头用极其震惊的表情看着锡里昂，后者还了他一个天真无辜的笑：“我说的哪部分？”
“精灵一百二十岁才算作成年的那部分，你现在，还没成年？”
“是呀。”
锡里昂看见阿维德手里的小刀掉到地上，发出清脆的一声响，但他没有去捡，而是用双手捂住了脸，发出了一声饱含着绝望的呜咽。
聪明如锡里昂立刻明白了其中的含义：在暗月城阿维德·斯特加尔先生对芬德尔的理直气壮和接受锡里昂成为队友的坦然，都是建立在他以为九十三岁的锡里昂是个成年精灵的基础上的。
理论上，锡里昂应当对这件事感到抱歉的，但你也得知道，阿维德·斯特加尔先生露出现在这样的神情实在是太难得以及有趣了。锡里昂认为自己应该拍拍他的肩膀安慰他，但他的两只手都用在了捂住自己的嘴以免笑出声更打击到斯特加尔先生。
这样过了相当漫长的几分钟，锡里昂感到无聊了。他看着他兴致勃勃地练习着的新朋友，莱纳脸上的雀斑红得发亮，看上去非常亢奋。很少有人能在练习最枯燥的基础步法时保持这么高的热情。
他趁莱纳停下休息的空档凑上前去和他聊天，昨天晚上他们花了太多时间在整理情报上，结束时莱纳早就睡着了。白天他们分别在城里逛了一整天，粗略了解了这座城的历史：安菲蕾亚斯曾因战争陷入萧条，但如今已经恢复了元气。近年来不知不觉间，城里流行起了决斗，莱纳就是典型的在这段时间里成长起来的少年，热爱决斗，他的家里关于决斗明星的收藏令人叹为观止。这些事情都在现任城主乔治·方纳瑞执政时发生，他膝下无子，只有一个弟弟威廉·方纳瑞。
为补上昨晚错过的，十五岁的人类少年和九十三岁的精灵少年聊了很多。游戏，决斗明星，兴趣爱好，最后锡里昂认为莱纳的兴趣爱好太过集中于决斗，于是开始热情地向他介绍起观察鸟类的乐趣。他非常聪明地差使柯茜在莱纳手掌上蹦跳，柯茜也卖力地展示自己的可爱，没什么语言比一只可爱小鸟的现身说法更有效了。
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除去留守莱纳家的两人，诗人在安菲蕾亚斯第二天的行程也非常平和。甚至可以说，有些寡淡。也许埃奎拉自己并不觉得寡淡，因为他正努力地控制自己身边的微风，以免增加图书管理员的工作量，（尽管这里的图书管理员看上去非常悠闲），或是引起不必要的注意。
这大概算是埃奎拉·赛尔温二十五年人生里遇到的最大的麻烦，某种程度上超越了从前旅途中的那些致命险情。他回想早上出门时，队长先生和另一位诗人女士先后拍了拍他的肩膀，让他不要太担心那位“兴趣爱好有些奇特”的游荡者，“他不会干太出格的事”。前者出于队长的信任，后者则露出了神秘莫测的高深笑容。
阿尔泰大约是和他们达成了什么协议，确实没干什么出格的事，如果不算“装作碰巧和埃奎拉·赛尔温同路并始终凝视着他”的话。从莱纳家到市图书馆的路上，阿尔泰精准地和他保持着十米的距离，不多不少，踩在埃奎拉“需要生气”和“还能忍受”的边界。
游荡者老练的处世技巧倒是把埃奎拉弄得不知该不该生气，他只好努力忽视被注视的如芒在背感，埋头在图书馆并不多的藏书里。他想起早上女诗人奇诺娅神秘莫测的笑容，终于明白，那种笑容叫做“看好戏”。
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另一位被腹诽的女诗人则是真正在享受寡淡的一天。安菲蕾亚斯人对传说故事和史诗的兴趣远小于决斗，这座城市的一切好像都由“决斗”维系着。这让奇诺娅宝贵的兴趣迅速流失。她百无聊赖地想，究竟决斗是怎样在这座城市崛起，在短短数十年里变得如此流行的？
而冒险的经验也给了她直觉，平和的外表下，掩盖的东西常常不那么好看。
但究竟如何，大概只有等明天，真正看一场决斗表演才能明白了。诗人抬头看了看晚霞，想到那位风元素裔的诗人已经和游荡者独处了一整天，露出了愉快的、泛着一肚子坏水味儿的笑容。
奇诺娅算了算差不多到了回去的时间，没有想到的是，刚往莱纳家走了一个街区，就看见了黑着脸的埃奎拉。埃奎拉也看见了她。奇诺娅眼看着埃奎拉脸上交替着看见救星和埋怨抛下他的表情，终于忍不住笑出了声。
埃奎拉快步走到奇诺娅身边，像极了一只被气坏了的河豚。远远跟在他身后的阿尔泰则向奇诺娅抛来一个会心的坏笑。
为了安抚气坏了的诗人，奇诺娅忍着笑问他：“今天在图书馆有什么有趣的发现吗？”
埃奎拉仍然黑着脸，回答道：“找到了几篇史诗，都是很久以前的了。距今比较近的大事大约只有那场战争了。有几篇文献说到了战后安菲蕾亚斯陷入萧条，但决斗兴起后城市就逐渐繁荣起来了。”
“和我听说的差不多。我比较在意的是，似乎有些传闻说城主和他的弟弟私底下不太好呢……”
“也许这会就是座城市的不安定因素？”埃奎拉皱起眉头，而奇诺娅却不以为意地耸耸肩。
“也许吧，不过现在只能静观其变，期待一下明天的决斗。顺便，改善一下队友关系？”
奇诺娅愉快地看见刚刚变回原样的河豚又气得鼓了起来。
End
某些麻烦的序曲
字数：2197
这是一种很罕见的体验：非常普通的一天，你站在街上，看着商铺里的商品，认真思考着购物清单，在最全神贯注的时候，突然之间——有一个活物以迅雷之势钻进了你的斗篷，并牢牢抓住你背后用来固定重剑的皮带，整个挂在你后背上。
这体验太奇特了，以至于阿维德·斯特加尔一时间不知道自己该作何反应。
在他愣住的短短几秒内，一个明显是追兵的、年轻的红发高等精灵已经站在他面前，似乎在考虑怎么向这个高大的路人开口解释这情形。
一只像毛球一样的小鸟绕着他的头顶叽叽喳喳地转圈，好像在嫌这场景还不够滑稽似的。
阿维德意识到，挂在自己背后的大约也是个精灵。他赶忙解下斗篷，而背后的家伙并没有打算松手；“快下来，”他劝说那家伙，“剑很危险，你会受伤的。”
“不要，我不会受伤的，精灵很灵活。”好的，确实是个精灵，听声音要比那个红发精灵更年轻。
“给我下来，锡里昂。”红发精灵先开了口，听上去他的愤怒能烤熟半头羊。
“我不，”名叫锡里昂的精灵手脚灵活地爬着挂到他肩上，露出半个脑袋对红发精灵说，“我才不自投罗网。”
“你能不能别挂在我身上聊……”
“你下来，给我回到家里去。”
“我真的想出来冒险嘛，拜托了！最喜欢你了芬德尔！”
“你们……”
“少装了！好啊，你想去参加冒险，找到队伍了吗？你知道该找什么样的队友配合吗？”
“……”
不善言辞的北地战士陷入了困境。背上叫做锡里昂的精灵大约是把他当成了一棵树，面前叫芬德尔的精灵则可能认为他是一堵墙，共同之处是他们两个都选择无视这位无辜的路人的主观意愿，并且以他为背景进行似乎是有关家庭问题的争论。
终于芬德尔迈出了第一步，他试图伸手去抓锡里昂，而锡里昂选择爬到战士的肩膀上躲避他的手——北地战士终于等到了这个机会，眼疾手快地抓住锡里昂的领子，把他从自己的肩膀上拎了下来。
阿维德这才看清被自己拎在手上的精灵的模样，他看上去很年轻，有金色的头发的绿色的眼睛。那只毛球样的小山雀啾啾地叫着，落到了少年精灵的头顶上。
“是你要去参加冒险？小子，你的装备可不太像啊。”
这管用了，两个精灵停下了争执，并且在长达半小时的交流过程中首次注意到了阿维德·斯特加尔先生是一个活人。他们两个默契地注视着阿维德，似乎在等阿维德继续这个话题。
这是人际交往中相当尴尬的一种情况：你开了一个头，成功地吸引了全场的注意力，所有人都看着你，等你继续这个话题，然而你的讲话已经结束了，没有后续可讲。于是冷场了，并且所有人都沉默地注视着引发冷场的你。
这便是阿维德现在面临的窘境。他一时之间甚至无法判断被无视的无奈和冷场的尴尬哪个更糟糕一些。他只好尽力地尝试说些什么，鉴于他和这两个精灵完全不认识，阿维德选择了他认为最常规的方式：“阿维德·斯特加尔，佣兵。”
红发的芬德尔点了点头，说：“芬德尔·西罗先，巡林客，冒险者。”
锡里昂终于双脚落了地，他没有继续逃跑，而是热情地介绍自己：“还有我！锡里昂·暹罗德，德鲁伊，冒……”
“不，你只是个九十三岁的德鲁伊学徒，你应该回到你母亲身边去。”芬德尔打断了他的自我介绍，这让锡里昂相当不满。眼看着他们两个又要吵起来，阿维德几乎感到了头疼，急忙按住了又要跳起来的锡里昂，说：“我想你们该心平气和地谈一谈……”
“这没什么好商量的。”
“他总是说我太年轻了！”锡里昂机敏地意识到阿维德可以是个帮手，于是拽住他的手腕，可怜兮兮地控诉道，“我已经九十三岁了，在他眼里还是太小，永远不能出门游历！”
“冒险对你来说太早了。”芬德尔皱着眉说，“何况你连队伍都没有。难道你要一个人去冒险吗？”
阿维德意识到话题似乎又回到了开头，为避免陷入循环，他替锡里昂说道：“西罗先先生，我理解你对后辈的关心，但总要有第一次冒险的。我想暹罗德先生只是缺少值得信任的队友和旅伴，我可能可以推荐……”
“你可以当我的队友是吗！”锡里昂突然地抓紧了阿维德的手腕，用充满期待和恳求的天真可爱的眼神注视着他，摆出了一副将希望完全寄托在他身上的样子。
如果这是一种策略，那么锡里昂精准地击中了阿维德最不擅长应付的领域。阿维德被他弄得一懵，正不知道该如何回答他，芬德尔竟然松口了。
刚才还坚持要锡里昂回家的芬德尔用审视的目光打量起了这个高大的北地战士，开始盘问他：“您是从哪里来的，之前在做些什么？斯特加尔先生？”
“我……我的家乡在温斯蒂的北方，曾经是那里的雪地搜救员，一年多前开始做佣兵……”
阿维德下意识地回答了他，而后才意识到，回答意味着同意做锡里昂的旅伴。
芬德尔似乎对他的前职业很满意，毕竟搜救员应当是擅长照顾别人的。但他仍不依不饶地继续追问，最后甚至有点想和阿维德比试一场，来测试他的身手。
而一旁的锡里昂已经开始欢呼，小山雀又开始在他们几个头顶盘旋欢叫，庆祝初出茅庐的德鲁伊找到了第一个旅伴。前面说过，这是阿维德最不擅长应对的领域，尤其是当一个少年表现出这样的快乐时，阿维德更不可能再拒绝他了。
阿维德认命地接受了这个年轻的小旅伴。他乐观地想，帮助一个年轻的新手没什么不好的，年轻人总需要有愿意提供指导的前辈。芬德尔在收到了阿维德的承诺后满意而迅速地离开了，脚步轻快，表现出他异样的好心情。
大概在几分钟后，阿维德·斯特加尔先生就明白了芬德尔·西罗先的好心情从何而来。芬德尔确实很关心锡里昂，但他对阿维德的情谊可没有深厚到提醒他锡里昂是个多麻烦的少年。
在他找了大半条街，才在围观吟游诗人唱歌的人群中找到锡里昂时，他那一丁点儿的乐观都已经消耗殆尽，只剩下无尽的头疼了。
End
小城
字数4095
“你该去外面看看，阿维德。”老凯恩朝阿维德说道，“我老了，但还够硬朗，至少还能再干个六七年。加里也二十一岁了，能独当一面了。”他伏在桌上，喝了一口手里的麦酒，面前已经堆了八九个空杯。
他掐着手指算了算，“你二十一岁的时候，已经干这行三年啦。今年你二十……二十八……”
“今年我三十岁了，凯恩先生。”
“三十岁了！三十岁的时候我已经有第二个女儿了！你该去外面看看，去诗人说的什么另外的世界……你不该把一生花在这个小地方，加里也是……”
老凯恩打了个酒嗝。麦酒的泡沫沾在他花白的胡子上。
今天他们刚送走一个在雪原上遇险的吟游诗人。他来自一个没人听说过的地方，德加尔小城里的人知道的最远的地方不过是南方的海岸城市，而诗人来自更远的、有着永恒的风暴的另一个世界。
他来的世界太遥远了，远得超出小城居民的理解能力。老凯恩只能把那里模糊地理解成比南方海岸更远，海洋里的城市。
年轻的加里坐到阿维德身边的座位上，附和着说：“我也这么觉得，斯特加尔先生。也许你去过之后能给我些经验，就像你教我当搜救员一样。不用担心这里，我能做好，说不定过两年我们还能有新队员。”
这是相当乐观的预期，在加里之后，德加尔城里再也没有人表现出想加入搜救队。
而他的支持没有打动阿维德。
“我觉得在这里多救一些人比较重……”
“你救不了所有人。”
刚才看上去已经喝醉的老凯恩忽然粗暴地拍了一下阿维德的后背，拍得他差点摔下椅子。
“你救不了所有人。”他又说了一遍，“十个遇险的人里我们能救下几个？”
“……四五个。”阿维德揉了揉被拍得发疼的肩膀，有些沉闷地回答，“而且不包括我们根本没有发现的人。”
“是啊，有很多人我们根本发现不了，更不谈去救他们了。有些事你该放下了。”
“不，哪怕多救一个人……”
“你去了外面的世界也能救人，小阿维。”
“……别再叫我小阿维了，凯恩先生。去外面救人和在这里救人有什么不同呢？何况这里更需要人手。”
“我知道你在想什么，小子，我可是看着你长大的。你想去外面看看，我看得出你的眼神，和阿苏娜的眼神一样。别再把自己困在这里了，我们能照顾好这里，不缺你一个。”
阿维德沉默了。他摩挲着手里的酒杯，低着头不知在想什么。加里露出了好奇的神色，他听说过“阿苏娜”这个名字，但知之甚少。
老凯恩开始喃喃自语，“你今年三十岁了……已经过去二十二年了……”
他的醉眼看着阿维德，忽然拍着阿维德的肩膀朗声大笑，说：“你可一点没变！二十二年啦，阿苏娜，你这女人！从前我就想象不出你变成老太婆的样子……像我一样老……”
“您喝醉了，凯恩先生。”阿维德好似习以为常一样镇静地说道，并扶正了他以防他跌下座椅。
“而且我长得并不像我母亲。”他低声补充了一句。
大雪在窗外纷扬落下，因为听不见呼啸的寒风，雪地和铁灰的天空看上去静谧而美好。木柴在壁炉里烧得噼啪作响，酒馆里如往常的每一天一样闹哄哄。
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酒馆永远是一个城镇里最温暖的地方。
在北方尤其是这样。人们热爱在工作之后，休息之前的剩余时间，坐在酒馆烧着熊熊火焰的壁炉旁喝几杯麦酒，和朋友聊天，争论，吵架，或者去外面的雪地上打一架，再回来喝一杯麦酒。
德加尔城的酒馆有一处不同：它不仅是人们最喜爱的温暖的集会场所，还是德加尔救援队的营地。准确地说，是酒馆老板慷慨地把酒馆的杂物间分享给救援队堆放物品，并且同意他们把遇险的旅人带到酒馆里安置——通常是优惠价。
德加尔救援队能塞进酒馆一隅，归功于它的成员只有三个人和四条狗：老柯尔比·凯恩，阿维德·斯特加尔，加里·特拉赫森，以及弗莱娅和她的三只崽子。毕竟德加尔只是个边陲小城，紧邻着廖无人烟的雪原，而同时救援队并不向遇险者收费。
这份工作大概只有理想主义者愿意做，危险，没有收入，还要额外做些佣兵的活儿来补贴救援队。尽管如此，德加尔城救援队的历史不算短，也曾有过些辉煌的日子。“阿苏娜”是一个出现在队史（如果有这玩意儿的话）里的名字，在救援队的人数还是两位数的时候。
加里从没见过阿苏娜，人们提起阿苏娜的时候，总是说“她是英雄，她是这里最强大的战士”，但很少提及她的逝世。直至刚才，从偶然的对话里，他才得知阿苏娜是阿维德·斯特加尔的母亲。
加里的惊讶一定表现得很明显。他看见阿维德瞥了他一眼，便着急地解释：“对不起，斯特加尔先生，我只是……从没听说过……”
阿维德揉了一把加里盖着乱糟糟头发的脑袋：“这不是什么秘密。”
“阿苏娜·斯特加尔是我的母亲。她不喜欢斯特加尔这个姓氏，不喜欢别人这么叫她。她在南方当过佣兵，又回到德加尔当搜救员。她的最后一仗是解救一个被追杀的旅人。那个人和追杀他的雇佣军都来自很远的地方，她孤身迎敌，击退了追兵，但自己受了伤。他们的武器上涂了毒药，这里没人见过这种毒药，只能看着她慢慢地死于毒药和伤口感染。”
“对不起……可我不明白，至少她救了那个旅人，她是个英雄。”
阿维德低低地笑了一声，说道：“那个人是个逃犯。他还给了我这个。”他指了指自己鼻梁上横跨了大半张脸的浅色伤疤。
加里一时之间不知道该说什么，他感到愧疚，该说些道歉和安慰的话，又觉得道歉和安慰都是多余的。阿维德在他胡思乱想的时候又揉了揉他的脑袋，说：“别多想。这是她的工作，她的选择。”
加里忽然想起偶尔的几次，年长的人们提起阿苏娜的死亡。他们对此的态度非常复杂，好像那是什么尴尬的事。
“你应该也听说过一些的。我记得你的父母不怎么同意你加入救援队，是的，那和她有关。她死后一半的队员立刻就退出了，没有人能保证不犯她那样的错。”
“可是他们还是说她是英雄，”加里试图反驳，“连沃玛兹都犯过错……”
“他们也会说她死得毫无意义。”
他们确实说过。
“加里，有些事情人类只有一次机会，死去的人和做错的事是无法重来的。救助来路不明的旅人，带他们进城，让大家毫无防备地面对可能是暴徒的人。这里的人不想见死不救，也不愿意再次面对那样的危险，所以大部分人放弃做出选择。”
“我不知道，斯特加尔先生。”加里有些茫然地说，“可我觉得我们不该放弃那些真正需要救助的人。”
“我也不知道我们的选择是不是正确的。”阿维德看了看伏倒在桌上睡着了的老凯恩，继续说道，“有时候做出选择也不一定是好事。我们正在用大家的安全冒险呢。”
加里沉默了。他难以回答这个问题，选择哪一边都不能让所有人满意。他思考了一会儿，突然说道：“斯特加尔先生，你该去外面看看。”
阿维德一惊，不知道为什么又回到了这个话题。
加里看着他的眼睛坚定地说：“凯恩先生说得对，你也想去外面的世界的，昨天我看见你在看诗人的诗集。”
阿维德尴尬地干咳一声，下意识地把眼神飘向一边。
“先生，无论如何，你该做你想做的事。你明明也说过，不出去和更多人比试，剑术是不会有长进的。只有变得更强才能防止那样的事再发生呀。”
于是轮到阿维德沉默了。加里隐约感觉到，他触到了老凯恩所说的“该放下”的事。他咀嚼起今天晚上他获知的事情，救援队的过去和阿苏娜的错误，终于明白德加尔人对救援队暧昧模糊的态度从何而来。
他觉得心底泛凉。他意识到市政厅每一年试图取消救援队的提议也不是出于队伍的人手不足，而是真的不赞同救援队做的事；人们不愿意加入救援队也不是因为这职业的危险和艰苦，而是因为不愿意承担责任；他们从不直接说出这些真相，因为他们也不愿意说自己宁可见死不救。
他很迷茫，好像终于意识到自己在做一件没人认同的事情，像猝不及防地被整个城市的人抛弃，尽管这不认同由来已久，只是他不知道。
“你说得对。”他听见阿维德突然说，“我该出去看看了。”
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“很好，这很好。”阿维德出发的那天只有老凯恩和加里来送行，老凯恩用力地拍着阿维德的肩膀，一边用手帕抹了抹鼻子。“这让我想起很多年前……哦，抱歉，我不该提这个……”
“没关系，凯恩先生。”阿维德说，“我不介意，你说说吧。”
“很多，很多年前，我也这样送阿苏娜离开。她大笑着，说送别太娘娘腔了，一走就是很多年，后来她不声不响地就回来了，又是那样大笑着走进酒馆……”
“很高兴能让你回忆起当年的感觉。”阿维德眨了眨眼，说，“但原谅我不会大笑着离开。”
“你这小混蛋。我就知道你和她一样。”凯恩又捶了他一拳，他们三个一起笑了起来。弗莱娅绕着阿维德转了几圈，发出不舍的呼噜声。
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他最终还是离开这座小城了。
他挑了一个不适合出远门的季节出发，大雪从阴沉的铁灰色天空落下，寒风刮得脸颊发痛。他路过墓地，远远地看了一眼。
那里躺着他人生中第一个英雄。他不知道英雄该有怎样的结局，只是觉得她的结局不该是这样的。他用了二十二年，试图用弥补她的错误来改变一些什么，而后发现，过去事情是无法弥补的。
阿维德的英雄，曾被困在床榻上等待死亡。她伸手去摸阿维德的脸颊，他的脸从眼睛到嘴被纱布裹住。她说“对不起”。她的眼睛结了一层白翳，关节肿胀的手也控制不住力度，让阿维德新添的伤口很疼。
“我不会责怪你。”他发现开口说话也让伤口很疼，“也许别人会责怪你，但我不会。”
她笑了一声，声音像鱼骨梗在了喉咙里。
“我做错了很多事，阿维。人们会对我们失去信任，年轻人会不愿意加入救援队，都是我的错。”
“我不知道。但还有我，我会在这里弥补，救更多的人来弥补。我会变得足够强，让这种事不再发生。”
“我想要保护你，妈妈。”
“以后，以后我会保护所有人的。”
她抚摸着阿维德脸上厚厚的绷带，已经说不清话，喉咙里发出咕噜声。阿维德握住她的手，那只手因为毒药和感染而浮肿，手掌冰冷粗粝，布满常年用剑留下的厚茧。
而后她就失去了温度。八岁这年，阿维德的英雄落幕了。
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“我最后一次听见你，你的声音，
陷入坚实的冻土。
十一月，风雪和诗歌填满你的胸膛。”
八岁这年，阿维德在葬礼上念诗，他仍然稚嫩的嗓音回荡在墓地里。他们用这首诗送别每一个逝者，墓地已经习惯了寒冷的风和诗歌。
“冰雪与荒原，少女和枯枝，
鲜花是奢侈的
缅怀也是奢侈的”
枯树上传来渡鸦的叫声。他们合上了棺材的盖子。
“我记得你的声音，在你干枯的胸膛里
在我锈蚀的心脏上。”
他们把棺材放进墓穴，撒下了第一铲土。他记得她粗糙的手掌。她大笑的模样。他认真地念着那首诗，好像她真的能听见一样。
“我最后一次听见你，听见你寂静的灵魂，
寂静
寂静得震耳欲聋。
我最后一次歌唱你，歌唱腐朽和永恒
和永恒的寂静。”
大雪盖住她的坟墓，像幕布盖住舞台上黯淡的糟糕结局。
End
