【第一章】赏罚在我

主线：+2

支线B：+2

撸狗：+2

狂人战：+3

点数使用

怠惰：5+2=7

剩余7

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在梦里，他又成了孩子，穿着“光速前进”的T恤、牛仔短裤和旧运动鞋，背着那个装满漫画和玩具的背包，走在夜幕降临的街道上。

路灯洒下柔和的光芒，照亮了郊区宁静的街道。一座座带前院的房子静静排列在道路两侧，门前的邮箱都刷着白漆，空气里残留过刚修剪过草坪的气味，枫树随着温暖的夜风无声摇曳，叶片仍是夏天的深绿色。一切如此熟悉，不知为何让人想要哭泣。

这是他出生的城市，他从四岁起就住在这个社区。

现在该回家了。

他沿着人行道向前走去，脚步声格外清晰，四周安静得有些奇怪：整条街空空荡荡，没有晚归的孩子骑着自行车飞驰而过，也没有人从厨房里恼怒地呼唤孩子回家；没有人浇花，没有人遛狗，没有谁家的狗在他经过时吠叫，甚至没有汽车的声音从远处传来。他只能看见几辆轿车停在车道上，一辆自行车靠在树下，旁边的秋千在风里轻轻摇晃，似乎片刻前还有人坐在上面。

他感觉自己迷失了方向，熟悉的街景，熟悉的转角，熟悉的白色邮箱，却怎么也找不到回家的路。门牌上的字迹褪色般模糊不清，一切都在夜色里微微扭曲，仿佛位于晃动的水波之下。他绕过街角的咖啡馆，本该是回家的路，眼前却出现了另一条他不记得的侧街，所有窗户都敞开着，室内没有透出灯光，只有电视屏幕散发出的幽蓝光芒。

他踏上草坪，悄悄走向最近的屋子，透过窗户向里望去。

客厅的电视亮着，屏幕上是一座烟尘弥漫的城市，许多人正在破败的小巷里惊慌奔逃，父母拉着孩子的手，老人摔倒在路边，然而大地在脚下塌陷，吞没了那些人的身影。他还来不及反应，画面已经快速切换：身着警服的男人在矿道里奋力爬向出口，却被磨尖的铁管刺穿胸膛，牢牢钉在地上；红裙子的年轻女人倒在血泊中，铁镐猛击她的脖子，直到头颅与身躯分离；火光在城市里闪烁，有人像猎物般被射杀；有人从高处被推落；有人在巷子里被割断喉咙。

没有声音的电视里充斥着鲜血，死亡，还有烟尘中飞舞的橙黄花瓣。

有个女孩躺在石阶上，蓝色校服沾满尘土，没有焦点的绿眼睛透过屏幕直直望向窗前的男孩，仿佛认出了他。

他从窗前退开，一步，两步，然后转身开始奔跑，即使绊倒也立刻爬了起来，不顾擦伤的膝盖，越跑越快。脚步声在黑夜里空洞的回响，幽蓝色冷光从每一扇窗口流淌而出，幽灵般追逐着他，在他身后投下怪异的影子。

只要回到家，噩梦就会结束。他告诉自己。妈妈一定在家里等着他，然后一切都会恢复正常。

他径直冲过拐角，终于看到了那座有着奶油色外墙和橄榄绿屋顶的房子，母亲的老福特正停在车道上。

“妈妈——”他跑向门口，却在踏上台阶时停下了脚步。像街上所有的房子一样，屋内没有亮灯，只从窗户里透出电视的幽光。

门在眼前虚掩着，他慢慢走近，小心地推开了家门。“妈妈……？”

屋内空无一人，客厅的电视屏幕上映出那座死亡之城，身披黑袍的男人站在废墟中，血沿着衣袖和下摆滴落，渗入尘土。那人转过头，与他目光交汇。

隔着屏幕，属于同一个人的蓝眼睛在静默中彼此凝视。

忽然之间，刺耳的笑声和掌声在他耳边爆发，像一群看不见的观众正在黑暗中起哄。

“晚上好，杰伊。”节目主持人戏谑的声音响起，“欢迎回家。”

哈维尔站在老旧的穿衣镜前，看着镜中的自己。

半透明的苍白帷幕从头顶罩了下来，遮住了他的面容，又顺着肩膀和后背向下垂落，几乎覆盖了大半个身体，让人想起死者的敛衣。这东西看起来像织物，却又带着一种活生生的质感，无数细密的丝状结构在其中缓慢游移，反复交织又散开，仿佛由蛛丝或是神经纤维编织而成。没有重量，没有触感，没有温度，它只存在于倒影中，无法被揭下，无法被碰触。然而，有时哈维尔几乎能感觉到它呼吸般的起伏，细如神经的丝线在无风的空气里颤动。

最初的震惊和恶心感早已过去，哈维尔带着近乎漠然的平静，注视着地狱的馈赠，回想起曾经埋葬过的那些人，尸体被破布简单包裹，布料遮住了他们的脸庞，随着颠簸轻轻晃动，犹如死者最后的呼吸。

“小神父。”低沉的声音从外面传来。帮派成员来到教堂时总会先打声招呼，以示自己并无恶意。“在吗？”

“夸奇克老爹？”哈维尔走出圣器室，“发生什么事了？”

今天并不是黑市交易日，老兵空手而来，往常跟着他的那几个锈河帮小子也不在身边。他向哈维尔点了点头，举止依旧镇定自若，神情却比平时更严肃。

“去办公室吧。”每当这种时候，哈维尔就知道他代表谁而来。

直到走进办公室，看着哈维尔关上门入座，夸奇克老爹才从口袋里取出老式的便携播放器。

“岩谷矿场的救援行动里，安全局雇了我们的人，毕竟我们对野外更熟悉，人命也更便宜。侦察小队半路发现了一辆抛锚的越野车，车里只有一个狱警活着，虽然也没能活多久。他的设备录下了些东西，塌方后矿场的人联系不上墨多斯，只能自己挖通巷道，听起来他们的确成功了，然后——所有人都疯了，那个可怜虫只说了这么多。条子接到报告以后封锁了矿井。”他解释道，“但红凯尔今早收到了一段视频，从安全局内部流出来的。准备好，内容可不怎么让人愉快。”

首先出现的是阴暗的矿井，在巷道灯的冷光下，混凝土底板上覆盖着一层黑红色，意识到那是什么时，寒意爬上了哈维尔的脊背。随着镜头推进，他看到矿坑中散落的人类残骸，大部分是身穿工作服的囚犯，也有些穿着安全局制服，暴行的痕迹无处不在，仿佛死者的哀嚎在地下黑暗中久久回响。在尸体环绕之下，应急硐室被草草布置成近似演播室的模样，有个身影一动不动地坐在画面正中，浑身衣物被血染红，无疑是对Local666主持人的模仿。角落里老式显示器屏幕上闪烁着雪花般的噪点，不知从什么地方传来遥远而模糊的掌声和笑声，与哈维尔的噩梦重叠。

拙劣的模仿。沃斯先生轻蔑的声音响起。业余人士总觉得死人越多，收视率越高，根本不懂一档成功的节目真正需要的是什么。 

矿井的画面忽然中断，开始播放另一段内容：满地鲜血、蜡烛和万寿菊花瓣中，被刀子刺穿心脏的男人死而复生，在众人的尖叫中捡起石头，砸碎了凶手的头颅，然后冲进人群，骚乱像涟漪般扩散，警笛声凄厉地鸣响。

听好—— 

流血的人有福了，因为他们尚有血可流。 

画面切回演播室，红衣主持人面带笑容，以先知般的语气宣告。

倒下的人有福了，因为他们仍要起来。 

杀戮的人有福了，因为他们必受奖赏。

罪孽耗尽之前，获选者皆不会从舞台上退场。 

所以，你还在等什么？ 

“这是在模仿那个Local666，对吧？”夸奇克老爹显然看不见他看到的东西，手指轻敲播放器开关。“它已经找上了我的人，好些小子都说自己看过，有几个简直着了迷，变成了疯狗，红凯尔现在还能约束他们，可明天呢？没人知道。”

画面消失了，屏幕漆黑一片，看上去毫无异状。但哈维尔几乎能感觉到笼罩他的无形帷幕正在颤动，如同为沃斯的宣言而欣喜。

“你看过那个频道吗？”他问。

“我试过。”老兵声音平静，“整晚盯着屏幕，那里什么都没有，连他妈的雪花点都没有。很奇怪，对吧？我这辈子杀过的人、干过的脏活比任何一个小子都多，地狱却没有找上我。也许我身上没有它感兴趣的东西，也许它只是不想让我打探。”

那双锐利的眼睛注视着神父。

“你呢，哈维尔？如果你知道什么，哪怕只有一点，那就告诉我吧——不只是为了锈河帮，就当是为了找出墨多斯要面对什么。”

哈维尔沉默了片刻。办公室里很安静，只有隐约的尖叫声从远处传来。

“最近常有人向我提起。”他最终说道，“有老居民，也有新来的，他们说那个频道选中了一些人，给予他们礼物，或者说诅咒，取决于你怎么想。它让人互相残杀，取悦观众，‘提高收视率’，不管那是什么，它的影响都在扩大。让你们的人远离屏幕，尤其是突然亮起来的那些，有多远就离多远。”

“就这些？”

“就这些。”

“好吧。”老兵叹了口气，收起播放器，从椅子上起身，“我该走了。”

“老爹，要是你有办法弄到船票，带家人离开墨多斯吧，为了佩尔拉。”哈维尔叫住他，“水味道变了。”

教堂连接着东区的供水网络，这几天自来水出现了明显的苦涩咸味，海水倒灌，已经渗入浅层地下水，即便曙光集团愿意不计成本进行人工回灌，也没有足够的纯水可用。很快，海水就会侵蚀这座城市，软化岩土，腐蚀钢筋、管道和电缆，不论地狱是否吞没墨多斯，这里最后都只会留下一座鬼城，以及徘徊于盐雾中的幽魂。

夸奇克老爹望着他，看上去想说些什么，最终却只是点头道别。

“当心。”临出门前，老兵回过头，“把门都锁好，别再让陌生人进来，反正最近也不会有多少生意了。”

正如夸奇克老爹所说，锈河帮暂时中断了供货，流民涌入和封锁造成的短缺已经席卷东区，黑市也逃不过冲击，没多少人手里还有足够的物资可以交易。这些日子很少有人前来，但哈维尔还是习惯性地每天检查少得可怜的库存，维护净水设备，以备不时之需，也不忘点燃两支新的蜡烛。这是克鲁切克先生的纪念奉献，每年纪念亡者的时节，烛火都会为亚历山德拉和索菲亚·克鲁切克点燃。斯塔谢科从未失约，十一月的烛光也从未中断，想必他很快就会来了。

然而麻烦来得比朋友更早。

 

哈维尔刚锁上通向地下室的入口，第一声枪响就像一记重锤砸进室内，木屑和金属碎片四处飞溅。他丝毫没有犹豫，立刻转身向侧门冲去。侧门通往蜡烛巷，过去这些年里一直是用来躲避暴徒和帮派冲突的路线。

大门被踢开的巨响几乎与第二声枪响重叠，橙白色火光划破黑暗，世界瞬间被暴烈的轰鸣吞没。紧接着，一股可怕的冲击力从侧面撞向了他，让他重重砸在墙上，钥匙、账本和工具散落一地。

他靠着墙滑下去，右手下意识地按住伤口，血立刻从指缝间渗出，温热而黏腻。枪声的余波仍在耳边回荡，灼热的铅雨化为火焰，在皮肤之下燃烧，从铅弹造成的伤口沿着神经蔓延。短暂的麻木后，迟来的剧痛终于在体内炸开，鲜血迅速浸透了衬衫和黑袍，每一次呼吸都像烧红的铁丝在胸腔里反复拉扯，硝烟和铁锈的气味让人头晕目眩。

“我来本不是召义人，乃是召罪人。”

那声音穿透了耳中的嗡鸣，庄严宏亮，仿若教堂钟声。

哈维尔勉强抬起头，透过模糊的视线，看见有个高大的身影穿过中殿走来。手持短管霰弹枪的黑衣男子，衣领下挂着圣带，带着严峻微笑的面容端正如圣像，烛光反射在狮鬃般的金发上，形成一圈淡淡的光晕，让他看上去就像宣告末日审判的天使。

“我的殿必称为祷告的殿，你们倒使它成为贼窝了。”他摇了摇头，就像真的对此感到痛心，“你本该是牧人，却与走私者，窃贼和骗子同负一轭，放任羊群在罪恶的泥潭中越陷越深。你用偷来的东西喂养他们，自以为是行善。岂不知与世俗为友的，就是与神为敌吗？”

“——”哈维尔想开口，却只咳出了血沫，“你……”

“我名为塞拉芬，手持审判利剑之人。”那人的声音依旧庄严，“我来，是要称量你们所行的道路，洁净被污染的殿堂。”

剧痛仍在体内灼烧，胸腔里似乎塞满了滚烫的碎玻璃，可哈维尔依然产生了一种想笑的冲动。

土地正逐渐死去，集团把干净的空气和水都标了价，穷人在尘埃里用塑料和纸花祭奠死者，而一个自称持有审判之剑的疯子，用霰弹枪轰开的是教堂的大门，脚下踏着的是它最后的守护人的鲜血，这座“被污染的殿堂”，是许多人活过下一个冬天的唯一希望。

不知天父是否会享受这种讽刺。

哈维尔望着那张天使般的面孔，只觉得荒诞而空虚。

伤口深处突然传来一阵尖锐、持续的撕裂感，似乎有某种异物在其中缓慢钻行，寻找出口。

他突然意识到了那是什么，而这个念头让他感到恶心。

嵌入体内的铅弹正在被血肉排斥，被无形的力量向外推去。变形的铅弹在肌肉和筋膜之间移动，刮擦着周围的组织，直至脱离伤口，那感觉异常清晰，既恐怖又令人作呕。

然后伤口开始愈合，犹如无数细小的蛛丝正在血肉间穿梭缠绕，找到肌肉纤维、血管和神经，将破碎的组织一层层重新编织在一起。疼痛并未消失，但左侧身体的知觉逐渐恢复，呼吸也变得轻松起来，他第一次体会到了沃斯先生所说的“礼物”。

沉重的靴子猛然踹在肋侧尚未完全愈合的伤口上，将他踢倒在一旁。哈维尔的视野瞬间发白，身体由于剧痛不受控制地颤抖。

“原来如此。”塞拉芬抓住他的头发，迫使他抬起脸来，“哈维尔·莫拉雷斯，看来地狱的赠礼确已落在你身上。”

金色长发垂落下来，微笑让天使般的面容显得更加圣洁，碧蓝色眼睛里却闪耀着癫狂的光彩。

哈维尔挣扎着抓住塞拉芬的手，然而当他活动时，自愈进程也停顿下来，伤口重新撕开，血涌了出来，滴滴答答地落在地上。

下一瞬间，他被狠狠按向地面，后脑撞在石板上，尖利的耳鸣爆发开来，在颅骨中震动，视野碎裂成无数闪烁的碎片。

塞拉芬松开了手。

无形的蛛丝再度开始编织，伤口又在痛苦地愈合。哈维尔知道只要保持静止，身体就会继续自我修复，可他也知道——那个疯子同样清楚这一点。

“我有诸多疑问，正要向你一一问明，锈河帮，圣心姐妹，还有这城中的污秽。”塞拉芬的笑容更深了，居高临下，几近悲悯，“但不必着急，我有的是时间。”

看着他的眼睛，哈维尔已经明白，这个疯子并不真的在乎答案。

拳头重重砸在脸上，口中充满铜腥味；靴子踢向刚刚愈合的肋骨，骨骼断裂的脆响清晰可闻。塞拉芬的每一次打击都精确地避开致命部位，又总在哈维尔即将失去意识之前忽然停手，等待几分钟，看着断裂的骨头被推回原位，撕裂的血肉重新生长。痛苦像潮水一样反复涌来，自我修复能力只是让它变得更加绵长，折磨似乎永无止尽。

又一次停手。

塞拉芬好整以暇地退开一步，就像这只是寻常谈话中途的短暂休息。

哈维尔喘息着，咳出一口鲜血，痛苦已经不再是一种清晰的感觉，而是厚重的泥沼，几乎要将他吞没。

自愈能力仍在发挥作用，但他知道自己撑不了太久了，这样下去只会在折磨循环中崩溃。

他静静地伏在原地，脸贴在冰冷的石板上，盯着地上的账本——就落在长椅边上，离他不到半米，塞拉芬不曾留意过这东西，自然也不知道里面藏着什么。

哈维尔的手指在血泊中微微抽动。

他之前从未主动碰触地狱的礼物，只通过沃斯先生语焉不详的解说得知，异能源自灵魂深处，由罪孽滋养，使用方式自然也因人而异。静止时恢复伤势已经够诡异了，而另一个能力……他甚至不确定自己能不能控制。

但现在他没有选择了。

“我们继续吧。”塞拉芬说道。

在绝望中，哈维尔抓住了那股力量。

塞拉芬的动作忽然停顿，仿佛被无形丝线所牵扯，依旧维持着迈步姿势，微笑凝固在唇边。

机会只有短短数秒。

哈维尔用尽全力撑起身体，扑向账本，血淋淋的手指拨开搭扣，掀开封面，从挖空的凹槽里拽出了那支老左轮，握把冰冷而熟悉，紧贴着他的掌心。

脚步声在身后响起。

他转过身，直接用力扣下扳机，击锤释放，枪声在教堂里炸响。塞拉芬向后一仰，血从胸前溅起，浸染了白色圣带，那高大的身躯摇晃着，竟没有倒下。

哈维尔立刻站起身，不顾一切地冲向侧门，一把拉开门闩，夹着尘土的夜风扑面而来，门外就是曲折狭窄、迷宫般的蜡烛巷。

“跑吧。”身后传来塞拉芬低低的笑声，“不论你行的道有千万条，它们最终都通向我。”

哈维尔没有回头，跌跌撞撞地冲进了黑暗与烟尘之中。

 

往常蜷缩于小巷中的流民和游荡的帮派分子皆不见踪影，或许第一声枪响就已经把附近的人全吓跑了。

尽管如此，哈维尔还是感觉有人正跟着自己。不是塞拉芬沉重的靴音，几乎没有听到脚步声，只有黑色的身影从岔路口浮现，沉默地跟了上来。

他已经把左轮收进了长袍内侧，右手按着伤口，加快了脚步，血在地上留下断断续续的痕迹。行动时伤势不会恢复，但他不能停下，只能转过一个又一个转角，寄希望于墨多斯的黑夜和东区错综复杂巷弄的庇护。

然而黑影越来越多，就像从墙壁里渗出来一样，无声地出现在他身后的每一个巷口，不疾不徐地跟随着他。

他转过下一个转角，突然停下脚步。

一群黑衣修女走进巷子，大多都用面纱遮住了脸庞。她们手中没有武器，只是静静地站着，挡住了出口。身后那些沉默的影子也走上前来，将他困在狭窄的巷道中。

从刚才开始，哈维尔已经有所预感，会在这里见到谁。

“莫拉雷斯神父，看来我们遇到了同样的麻烦。”

“……这总不会是巧合吧？”

圣心修道院院长正站在修女的队列中间。与哈维尔记忆中相比，十年来她并没有多少改变。

“世界上没有巧合，所有事都早已被祂安排好。”洛丝玛丽说，“现在请随我来吧。”

修女们带他去的地方不是圣心修道院——从十年前第一次造访之后，哈维尔再也没有踏进那地方，洛丝玛丽的临时总部是中城区边缘一套有着深绿色大门的公寓，太接近工业区，不算好地段，陈设却颇有老派品位，大部分家具都是实木制，包上了撞角，显然之前这里曾住着一个家庭，至于发生了什么……“谋杀”，修道院长的线人似乎觉得这个词就足以概括。

哈维尔勉强清理了血迹，穿着可能属于死者的衣服，坐在餐桌旁，碰都没碰一下桌上的杯子。洛丝玛丽坐在对面，似乎并不打算主动开口。

客厅里有一台显像管电视，此刻出现屏幕上的正是Local666，正值“精彩片段”回放，犹如哈维尔久远记忆中的格斗游戏一般，显示着：

派蒙VS阿斯摩太！ 

即使由于认知干扰无法辨认交战者的面容，哈维尔依然能认出那个身披浮夸法衣的高大身影，而塞拉芬的对手“派蒙”，是个穿着细条纹西装，背后连接着机械臂的男人，一副大公司精英雇员的派头。战斗发生的地点看上去正是圣心修道院，派蒙手持改装过的射钉枪，机械臂则像第三只手一样灵活操纵着短管步枪，墨多斯很少能见到这样的装备，公司特勤？或者独立承包商？他的战斗技巧相当娴熟，但塞拉芬居然徒手拧断金属，将机械臂从对手身上扯下，一根根打断他的骨头，直到最后一记重拳打碎他的头骨，恐怖的力量甚至让腐朽的地面直接向下塌陷。

哈维尔倒抽了口气。他已经体会过塞拉芬的癫狂，然而这种残暴和骇人的力量已经远超想象，多半也远超罪孽所能带来的上限。

“那是……什么东西？”

“他是最初的，也是最终的，他本该在硫磺和天火毁灭世界前吹响号角……”出乎意料的，洛丝玛丽回答了他，尽管这回答更像谜语，“一位疯天使来到了墨多斯，这次他会带来什么呢？”

哈维尔发出一声叹息，伤势在休息后已经恢复，但痛苦几乎耗尽了他的力气，他既疲惫，也感到一阵阴燃的怒火，实在没有心情和洛丝玛丽绕圈子。

“如果我问，这位天使为什么会找上你，还有我，恐怕不会有答案吧？”

“这确实不是我能回答的问题，因为能吩咐他的人并不存在于此处。”

“那你想要我做什么呢？”与那双深潭般的眼睛对视，哈维尔感觉右眼上方的伤痕隐隐作痛，“我们谁都不可能在战斗中胜过他，但也许有人可以替你承担伤害，好让你有机会接近目标……你已经尝试过了吗，‘洛丝玛丽姐妹’？”

洛丝玛丽短暂地阖上了眼睛，仿若默祷。

“是的。”

“我不打算加入你的计划。”哈维尔站了起来，向大门走去，“让开。”

与十年前一样，修女们默默地分开，没有人阻拦他。

他直接下了楼，向车站走去，左轮枪藏在外套内侧的衣袋里，重量带来了一丝虚假的安全感。时值午后，高峰已经过去，路上行人不多，中城区一片宁静景象，似乎完全没有被东区的拥挤混乱和物资短缺波及。他思考着下一步能去什么地方，不能返回教堂，不能是旧城区，也不能是斯塔谢科那里，否则只会把危险带给他认识的那些人，锈河帮在工业区倒是有一些据点，或许……

什么东西从他腿边擦过，打断了他的思考。哈维尔低下头，看到一只戴着护目镜的黑色大型犬站在街头，略有些迷茫的四下张望，嘴里叼着包装好的快递盒。

“你……呃，是在送货？”

狗发出呜呜声，摇了摇尾巴，好像在表示肯定。有些公司一直在进行赛博格动物实验，或许这也是成果之一。

“迷路了？”

这一次的呜呜声有些沮丧，耳朵也耷拉了下来。虽然它是大个子，却有些胆小，让哈维尔想起童年时代朋友家的小狗。

“能让我看看那个吗？上面也许有地址。”

大狗充满信任地松开了盒子，还用鼻子拱了拱哈维尔的手。哈维尔一边抚摸着它的脑袋，一边查看快递盒，收货地址是中城广场的公共纪念碑旁，正是之前死者复活被目击的地点，离车站还有一段距离。

得知地点的大狗摇摇尾巴以示感谢，重新叼起快递盒，却突然丢下盒子，注视着哈维尔身后，大声吼叫起来。

哈维尔还没有转头就闻到了尸臭。

一个苍白身影冲过了马路，速度很快，动作却有种不自然的僵硬，身上缠着的褴褛破布遮掩不住毫无生气的死白色皮肤，浓烈的尸臭从它身上散发出来。无视尖叫的路人，那东西正直直冲向哈维尔。

已经无暇思考，哈维尔只能像之前在教堂里所做的那样，紧盯着目标，将意志投射出去。

停下 

苍白身影毫无预兆地在路中间停下了脚步。尖锐的刹车声响起，然后是一声碰撞的闷响，四周的尖叫声更加响亮，那东西以绝不可能是活人的姿态从地上缓缓爬起，空洞的眼睛牢牢锁定了哈维尔。

哈维尔转过身，向着那座深绿色大门的房子跑去。

序章·倒进醒酒器

　　

　　“哎呀哎呀，不好意思，还得麻烦您亲自过来找我。看得出您不喜欢人多的地方……不过这儿隔音好。”

　　希斯洛黛娅关上小会客室的门，将庆功宴觥筹交错的声音隔绝在门外。她还端着两杯酒，垂及腰间的金色长卷发在灯光下熠熠生辉，和那些首饰一同随她飘摇的步伐晃动着，因此视觉上来说，那种华丽而嘈杂的感觉并未减轻多少。莱茵习惯性地微微皱眉又很快放松，她将手上的资料放下的同时，其中一杯红酒也被递到她面前。

　　“他们在10区培育了专门酿酒的葡萄，上个月终于开窖了。度数不算高，香味很足，我刚刚尝过，甜得刚好。”金发的女人笑着，又抿了一口自己那杯，“放松些？莱茵……唔，少校，少校女士。”

　　莱茵·梅洛恩接过酒杯端在手上，并不喝，也没有多余的表情变化。希斯洛黛娅隔着玻璃杯望她，你很难从这张气质冰冷的脸上看出什么来，但她能确信对方不会对她这有些出格的举动说什么。

　　“……你好，琴泰尔中尉。敬称就免了。”她开口，伴随着一丝也许她自己也并未察觉的轻微叹气，“那么我们就是搭档了。”

　　果然——希斯洛黛娅笑得更明显了些，她的直觉没错。从她进门开始，房间里就弥散着一种奇特的、微妙的亲和气息，她能品出这一丝当事人都未自觉的气氛，就像品出红酒的细微风味一样。或者说，一位愿意亲自到非正式场合来见她的上级，既没带来社交的假笑，也没带来严厉的斥责，这就足以让她摸出这位少校的性子。“希斯洛黛娅。不介意的话，洛黛娅就好。”她自然地与莱茵碰杯，眨了眨眼：“我也很高兴。”

　　这场非正式见面的主要目的就完成了。按说接下来应该是聊点客套话、和搭档互相熟悉熟悉的时间，希斯洛黛娅在莱茵对面的沙发坐下来，双手交叠，她更想回到宴会中去，还好这杯红酒还足够平复她的玩心。象征性地聊了两句工作，她便懒得没话找话，这位少校大概也不喜欢社交辞令，她们沉默地对坐了一会儿。最后还是莱茵又开了口，以比刚刚更柔和了那么一点点的语气：“他们说你刚刚出院。你的身体状况……？”

　　“噢，”希斯洛黛娅轻笑一声，为莱茵话语中隐晦的关心，接着又像歌剧人物般用手背捂上前额，夸张地表达哀伤，“不是身体问题，是几个月的心理治疗——我搭档死了。”

　　那双沉静的海蓝眸子微微睁大了。希斯洛黛娅偷偷睁开眼睛瞄了她一眼，继续道：“她人很好，为拿到情报主动留在包围圈里，但是好人并没有好报……我们还没有深入连接过，但我依旧很不好受……莱茵，亲爱的，我听说过你，前研究员，优秀的无配者，还愿意和我这只没能保护好牧羊人的羔羊搭档吗？”

　　牧羊人拼死传出的情报被她带了回来，在最近的行动中帮了大忙，也因此希斯洛黛娅虽没有直接参与却也被邀请参加庆功宴。莱茵的小队并不属于这支行动链，她这才回想起几个月前是有一场同僚的葬礼。在她思考之际，希斯洛黛娅已经结束了“表演”，又一次端起了酒杯，眼瞳被睫毛挡住，看不见其中的情绪。她是真的很难过吗，还是单纯因为牧羊人和羔羊之间连接崩断的那种痛苦？莱茵干巴巴地憋出句“节哀”，又点了点头，她愿意，当然愿意，而且看起来希斯洛黛娅还记得自己……

　　——等等，她刚才说的是不是“听说过？”莱茵忽然觉得喉头干涩：“……你不记得我了吗？”

　　希斯洛黛娅品酒的动作略一顿，她眨眨眼：“原谅我有几个月没回到军营……我们从前见过吗？”

　　

　　会客室与外面隔着磨砂玻璃，即使不刻意去看，从余光里依然能注意到宴会上穿梭的人影，玻璃器皿中折射的光斑时不时映过来。莱茵对这种场面不感兴趣，但想起宴会时，她总会想到希斯洛黛娅。

　　她们确实是见过的，在许久以前的晚宴上。琴泰尔家族时常举行品酒会，广邀名流精英，莱茵的父母也在此列。莱茵那时尚还是孩子，感到无聊时可以毫不起眼地离开成年人聚集的大厅去透口气，酒庄的庭院凉风习习，簌簌摇着葡萄叶，一处藤架下摆了把躺椅，她就倚上去望星星。接着一道语气绵软的声音从她身后传来——“是谁在我的椅子上呢？”

　　一个明显比她更小一些的女孩，拎着白绸缎的礼裙翩翩地坐到了躺椅扶手上，手里还端着杯子，尽管未成年人理当被禁止摄入酒精，她却像个惯犯那样毫不在意。“我也觉得里面很无聊，”她自顾自地说，“要一直假笑，不可以吃太多糕点，还不能随便躺着。你叫什么名字，亲爱的？”

　　“莱茵。莱茵·梅洛恩。”莱茵回答道。

　　“好，”端着酒杯的女孩用满意的神情俯视她，“琴泰尔家中最小的孩子，离席也不会被发现的、被惯坏的小女儿，希斯洛黛娅。你愿意的话，可以叫我的小名洛蒂娜。”

　　梅洛恩，希斯洛黛娅知道梅洛恩夫妇正在和自己的家长谈话，或确切来说是被他们搭话。医疗界的翘楚，基因工程技术学者，大人们一定会隐晦地关心他们的研究、旁敲侧击地了解那能不能为治愈他们而用。她听了两耳朵就溜了出来，唉，太无趣了。家族的每一位成年人都在为那随时会落下的“诅咒”咬指甲，所幸她还是个孩子。她知道父亲虽看起来依然壮健，但他的左腿已经有点跛了，以至于他每日都在催促西区的那座新酒庄快些落成，只为在失去对吞咽肌的操控之前尝上那批酒。她把那只杯子塞到莱茵手上，挤进椅子同她躺在一起。莱茵呀，耗费十几年才能做成的研究是什么感觉？

　　

　　她当然不想变得与他们一样无趣，一旦那征兆在她身上显现、任何一束肌肉僵硬无法复原之时，她宁可当即自杀。人没有未来就会紧抓过去不放，她见过身在轮椅口歪眼斜的长辈吹嘘过去的荣光，为一件小事抖着木僵的舌头喷唾沫星子，她绝不要这样丑陋——因此她把过去的事都忘了。这样说是可以的吧？

　　“在品酒宴上。很久以前了。”莱茵简短地回答，什么细节也没说。希斯洛黛娅“嗯哼”一声点了点头，手指敲着脸颊，看似在回忆，实则什么也没想起。她心不在焉地瞥着毛玻璃外，心想一刻钟前还在接受他们的安慰，现在就介绍新搭档也太奇怪了，于是干脆搁下酒杯：“哎呀，这沙发坐得我腰都痛了——我们去外面转转吧？今天城里可热闹……”

　　她牵起莱茵的手，指骨分明的修长手型显得冰冷，手心里却隔着手套也是温乎乎的。也许她坐在那时就一直攥着手。希斯洛黛娅颇愉快地哼着歌，握着这只手穿过熙攘的广场。羔羊的五感敏锐，让她能清楚地听到莱茵的呼吸声，呼…吸…呼…吸，她眼睛望着琳琅满目的街边摊，心里在数拍子似的数着。很快，一角射击摊上的奖品让她停住了。

　　“你打靶成绩如何，”她捏了捏莱茵的手心，“少校？我想要那套小瓷羊。”

　　有一拍的吸气略快了些又恢复如常。一套七个的陶瓷摆件旁的牌子标着“二等奖”，莱茵点了点头：“足够了。”又指向旁边和它们同样画风、更精致许多的彩陶小羊——它是一等奖——“那个也足够。”

　　“足够？”摊主是个疤脸的男人，一直靠在阴影里，此时笑了起来，“我还不知道从什么时候开始帝国的士兵自我要求这么低？别玩这套平民百姓的小把戏了，要是敢就和我比一场。”

　　他叼着烟去调整瞄具，莱茵不着痕迹地后退一步避开烟气。有一拍的呼气略拖长了些又恢复如常。希斯洛黛娅依然笑着：“别这样啊先生，我们对特等奖没兴趣，只想要那七个小矮羊和白羊公主而已。你舍不得它们是不是因为……嗯，你的女儿最喜欢这个？”

　　她朝摊位后面眨了眨眼。刚刚他倚靠的阴影后面站着个只露出一只眼睛打量她们的小姑娘，很不起眼，但她看见了。男人大笑一声：“眼尖啊！别当逃兵，女士，赢了那几个你们打包带走，其它的也随便挑。”

　　“嗯哼……那么我来。”她拍了拍莱茵的手背，终于松开了那只手，“还轮不到我们少校出手。”

　　

　　最后一个气球被摊主打下，他领先了整整一排。这不是很正常么，希斯洛黛娅吹了吹刘海如是想，她从病床上起来也没多久，刚才注意力还一直在莱茵呼吸的节奏上。

　　“你没有拿出真本事，士兵，”男人看上去也并不意外，不过笑容底下有些不满，“拜托有点意思啊，小姑娘都没看够呢，我本来是要逗她开心的，现在她可觉得你放水了。”

　　“啊，那真是不好意思，小小姐。”她笑了声，垂下手，没做任何辩解。

　　“别那样。这么着吧？给我女儿表演个节目，把她哄开心了，奖品你还是任选一件带走。”

　　“表演节目……呵呵，嗯，”她上下扫视了男人一眼，最后视线停在他的眼睛与其对视，“表演什么都可以吗？一点……‘小戏法’行不行？”

　　他也直视回来。在他们都停顿的一秒里，希斯洛黛娅确定他听懂了她的意思，那么她就当他知情同意了；同时，莱茵的呼吸声没有任何变化，一定也没有阻止她的意思。于是她像模像样地摸出一只金链的怀表甩开：“麻烦配合一下，先生。看好啦，小姐，这是催眠术——现在，他会相信自己是一只毛线帽子，从宿醉的主人头上被摘下，刚刚在洗衣机里甩了一圈、又一圈、又一圈……”

　　一瞬间，男人脚步一踉跄，差点栽倒在地。为了平衡身体，他不得不多迈几步、挥动手臂，竟真的转了一圈。希斯洛黛娅收起怀表，他才停住，张大嘴喘息着，一直叼着的烟也落在了地上。

　　小姑娘已经从那片影子里站出来了，带着崇拜的眼神啪啪鼓掌。“你这戏法劲儿够大，”男人冷笑道，抹了把汗，目光越过希斯洛黛娅看向莱茵，“你也不打算管管？”

　　“我相信她有分寸。”莱茵平淡地说。啊哈！希斯洛黛娅掩着嘴笑出了声，她刚刚数到一声略重一点的鼻腔呼气，她敢肯定那是莱茵“笑了”的表现。“是的，我有分寸，她也很开心不是么？”她眨了眨眼，越过男人去摊子上挑奖品，顺带碾灭了地上的烟头，“不会有后遗症的，放心吧，先生。下次照顾女儿时，记得别在她面前抽烟。”