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老套的恐怖故事，也没能血浆起来，当然也不好吃。（悲
我感觉其实并不恐怖，甚至场景还有点浪漫。
恐怖故事，好难。
混乱邪恶！！！！闭眼扫射！！！！
关键词：鸟、异响、阴影、视线、未知语言
猜猜哪个有伤害！×
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嗯……到我了啊……
实话说，在此之前我没怎么认真地讲过这类吓人的故事。我迄今为止的人生中能与这次活动贴得上边的经验，也不过是在床头为自己年幼的弟妹读睡前故事而已。我实在没把握把故事讲得吓人，但是——嗐，来都来了。既然我坐在这儿，就还请大家费神听听我这个可能一点都不恐怖的故事吧。
这故事发生在伊莫亚，它隶属于河网联邦，是个掩映在红树林中的可爱小镇子——或许你们有人没听过这里，请还容我介绍一下它的基础情况吧：它是个很小的小镇子，藏身在红树林中，居民总共大概也就几百人，森精灵和翼族一半一半。你们看，那儿真的是个很小的地方，没什么特别有名的出产，放在以前，交通也不怎么便利，信使都不乐意去。不过500年的时候那里也开了一扇门，现在想要去游览虽然也花时间，但也不至于穿行错综复杂的湿地树林或者搭乘晃得昏天黑地的渡船……扯远了。伊莫亚的风情还是很有趣的：整个镇子都被当地的能工巧匠建筑在高大的红树上而非地面，因为满月的大潮时，海水会漫上来淹没这个滨海小镇的土地。在月夜时，从滨海的树屋里望出去，月光粼粼投在水面，两侧的窗子会为你框出不同的景致。不过也导致这镇子的地面总是很湿软，绝大部分地区都不便行走，也不便于建设，伊莫亚的居民——翼族不必说，自然是展翼飞在空中的，就连常住于此的森精灵，比起行走在地面，也更习惯在枝杈间穿行。
我初次抵达伊莫亚时，已经是快一百年前的事情了，但我这次要说的事情发生在大概四十年前。那时候我已经组建起了“翠色之风”，是首次以商人的身份前往那座小镇，可惜时间不太恰巧，所以我先写信给了常住在当地的一位我认识的朋友，得到他的回复之后，才独自一人动身，倒了三趟船，总算是抵达了目的地。
我的朋友——兰达尔，一个有着稻草色短发和树芽新绿双眸的森精灵——在河口迎接我。伊莫亚，或许因为是个小镇，那里的人总是显得淳朴而热情，但那次，兰达尔在见到我时脸色可不太好。他不顾我刚刚经历了长时间颠簸的航行，还一脸菜色，在见到我的那一刻劈头就问：“索娜塔，你怎么非要在这个时节跑过来呢？”
我能明白他对此有所抵触的原因，因为我是故意挑在这个敏感时期前去的：这座小镇北边一些的湿地是好些珍贵鸟儿的栖息地，其中有一种羽毛华丽的，叫做紫鹭，目前为止，德菲卡人们只知道它们每年会固定迁徙到那片湿地去繁衍后代，除此之外，这种神秘的鸟儿总是神龙见首不见尾。在伊莫亚的历史中，正是迁徙的紫鹭带领小镇居民的祖先，让他们找到了这样一个繁衍生息的地方，所以那里的人对这种鸟儿爱惜有加，每一个小镇居民从出生起就会被教导要珍惜和保护这位美丽而脆弱的邻居。然而，紫鹭的羽毛实在是太漂亮了——它有一种如烟、如雾的紫色，随着照射在上面的光线的不同，还会焕发出一种迷人的金属冷光——它们本身就是常受追捧的装饰物，用这种羽毛制成的首饰或者工艺品更是有市无价。总会有盗猎者在暴利的驱使下强行夺去这些鸟儿的生命，因此，每到紫鹭迁往湿地繁殖的季节，伊莫亚的人总会紧绷起精神，以怀疑的目光审视每一个外来人。
我抵达伊莫亚的时节，恰巧就是紫鹭的繁殖期。这算是我故意踩在当地人敏感的神经上来回跳舞，因此我立刻陪上笑脸：“嗨呀，这不是有些不情之请嘛，我也自知理亏，所以才一个人来了。”
紧接着，我便向兰达尔叙说了我这次前来的目的：简单地说，是我想要取得一些紫鹭的羽毛，做成首饰。个中缘由又是另一个复杂的故事，在此便不多赘述，不过听过这个复杂的故事之后，兰达尔的眉头倒是没有刚开始听见这要求时皱得那般紧了。每年这个时期，伊莫亚中能够战斗的人都会自愿拿起武器，为了保护紫鹭的繁殖与栖息而组成巡逻队，兰达尔也不例外，因此他答应在湿地中巡逻时可以帮我捡拾一些鸟儿们自然脱落的羽毛。虽然这样的羽毛品相可能不太好，但只要数量足够，被做成首饰后看起来也是一样的，因此我们双方对这样的解决方式都没什么不满。
随后，他帮我安排了一间空着的书屋，又嘱托我乖乖待在镇子里，不要随便乱跑。考虑到当时算是敏感时期，这也算是合理的要求，但要知道，我天生就是个闲不住的人。兰达尔在时，我们一起吃饭喝酒聊天，而他不得不去休息或者前去巡逻时，我一个人待在屋子里又很无聊，只好在小镇里闲晃。在我从前的印象里，这小镇总是被悠闲而平静的气氛围拢着，人们会在路上微笑着打招呼，谈论天气、作物、渔获，或者烹饪和手工这类轻松的话题，但那一次不同。空气中总是弥漫着一种紧张的氛围，来往的人都行色匆匆，偶尔有停下碰面交谈的人，话题的十之八九也围绕着北边的那块湿地。
我就这么无聊地闲晃了两天，倒叫我抓见一个有趣的名词：“千湖之主”。讲出这个词的翼族脸上带着忧心忡忡的表情，但没等我详细询问，她便注意到了我好奇的目光，因此迅速地飞走了。于是，我只好等兰达尔有空与我见面时向他询问。兰达尔听了这个问题后顿时皱起眉头，似乎不太想告诉我。
“对我有什么不能说的？”我拍着胸脯跟他打包票，如果这算是什么重要的情报，我绝不会泄露出去：“我是个怎样的人你还不知道么？”
兰达尔摇了摇头：“倒不是什么重要的事，只是我太知道你是个怎样的人了，所以才不想告诉你。”
一听说这并不怎么重要，我顿时来神了。兰达尔最后也没捱过我的软磨硬泡，不得不松了口：“千湖之主”是随着伊莫亚的历史一同口口相传在本地居民中的一个神秘的……某种东西。目前为止，没人能说得清它到底是什么。有人说它是栖息在湿地底下的一种生物，有人说它是侍奉优泽的准神，有人觉得它是某种怨念的聚合体，又有少数人认为它侍奉的应该是瑞图宁。但总归还是有一部分的说辞是能够相符的：它注视着整个湿地，其中大小数千个星罗棋布的湖泊和之间的沼泽与芦苇荡都逃不过它的眼睛。通常的情况下，它只是看着，但如果它认为某种栖息在湿地中的生物数量过多，即将毁坏它领地脆弱的生态时，它便会展现自己巨大的身姿，将那种泛滥的生物削减到它认为合适的数量，以维持平衡。
这么看来，兰达尔的确了解我：要知道，我现在虽然是个商人，但从前可是冒险者出身，这种对未知生物和奇怪现象的好奇心是刻在骨子里的。几乎是在知道了这个故事的下一秒，我就再也没法安然待在镇子里了，迫不及待地想要进入湿地一探究竟。兰达尔显得很头疼，拼命劝说我这不过是些捕风捉影的传言，根本没有现实依据；况且湿地中地形复杂，很难判断眼前生着植物的地面会不会让人陷入无法挣脱的泥泞之中，如果没有当地人引路便随意进入，恐怕隔天就连尸体都找不到了。
但要知道，即便那时，我也很少在一场谈判中落败，又得益于伊莫亚实在是个小镇子，绝大部分问题都能用人情解决，因此转过天去，我这个外地人就被安排进了兰达尔的巡逻小队中去。森精灵对此十足地崩溃，用剑柄敲了我的头，头一天巡逻时一路上也都没什么好脸色，不过总归还是忠告我别抱什么希望，因为“千湖之主”的故事不过是个传说而已。早已经习惯与此的我自然点头称是：在过去的日子里，我也经常仅凭借兴趣和一腔热血试图寻找这类传说的源头或者本貌，自然，失败的时候占绝大多数。但我还是乐此不疲，或许只是觉得好玩。
就这样，我又和整个巡逻队在湿地上一同度过了两三天，同时自己也捡捡羽毛。这么一来，我的进度大大加快，估计再有一天的时间就能集齐我所需要的数量。兰达尔看起来很是松了一口气——虽然我们刚见面时，谈起话来还能有说有笑的，可过了快一周的时间，他显然已经巴不得我赶紧离开这个地方了。我当时还有些受打击：我有这么叫人讨厌吗……哎呀，又扯远了。总之不提闲话，最后一天里，我们在湿地中夜巡时出了点状况：我们遇见了偷猎者。
那天是大潮的日子，水位有些上升，但夜里的天色不太好，总有大块的乌云挡住星光和月光。兰达尔大喊着带着我向偷猎者追去，哗啦啦惊起了一大片沉睡的鸟儿。我不熟悉地形，渐渐有些跟不上，于是兰达尔干脆叫我待在原地不要动，自己带着队伍中的其他人追逐前方那个模糊的黑影。我被落在原地，听着渐行渐远的混乱脚步声与水声，有些焦急地来回踱步，因为帮不上忙而感到懊丧。然而就在此时，地面陡然震颤了起来，湿软泥泞的土地令我脚下打滑，差点没站稳跌入附近的水塘里去。我有些惊慌地向下盯着地面，附近原本平静的水波因为这股震颤漾起了水波，一种雷鸣般的异响随着这股震颤轰鸣在地面之下，并且似乎越来越近。
我没有余力去观察其他人的动向，只凭听觉大概知道附近的所有鸟儿都被从睡梦中惊醒，在一片叽叽喳喳地嘈杂中振翅飞向天空；远处传来一声辨不出音色的惊呼，随即是扑通的水花声响，似乎有谁落水了，但我不清楚到底是谁。过于黑暗的光线和无处下脚的环境令我精神紧张，更加糟糕的是那种异常的巨响似乎距离地面越来越近了——兰达尔突然从前面折了回来，抓着我的手向来时的的方向跑去，同队的两位翼族从我们上空掠过，其他人也无一不大喊着“快逃”、“别回头”之类的词句。我虽然不知道到底发生了什么，但至少现在，这让我知道了事情是在哪个方向发生的。要知道，好奇心这种东西是天生的，因此我违背了巡逻队成员们对我的忠告，转回头去向着背后看过去——
某种巨大的物体正随着地面与水波的颤动而缓缓升起。
那真的非常、非常巨大。起先，我以为那是个形状怪异、近似于半圆形的东西，但紧接着，天上的乌云恰好散开，满月皎洁的银光落了下来，驱散了阴影，提供了对于精灵的眼睛来讲很足够的光线，我才看清——那远远不是这东西的全貌。我说不清我看见的具体是什么，因为我从未见过那样的东西，不过我猜想，那不过是它的鼻尖。
隆隆的巨响暂时止息，它在月光下裂开了巨大的嘴，那血盆大口或许堪比一间体面的客厅，里面森森林立着带着骇人锯齿的牙齿，在月光下泛着冷光。我没看清它是怎么做的，只知道那口中正落着一个瘦弱的、带着弓箭的人类，想必就是方才被我们追击的盗猎者。当时，他还显得有些茫然不知所措，对自己接下来的命运浑然不知，然而那巨口的上颚已经缓缓落下，逐渐覆盖加深的阴影或许令他明白了什么。兰达尔用力扯了我一把，叫我快些跑，因此我没有注视到最后，只听见那人发出了凄厉的喊叫；很快，这喊叫声被闷住了，但仍旧一声紧似一声；又过了一会儿，不知是因为我们跑远了，还是什么其他的原因，男人的惨呼逐渐消失。
等到我们都筋疲力尽了，巡逻队才停下脚步。月光还没有躲藏在云层后面，数万只不同种类的鸟儿仍旧喧嚣着飞翔在空中，清澈的月光铺散在它们的羽翼上，勾勒出剪纸贴画般银白的边，鸟型的影子从地面上飞快地掠过。若是刚刚什么都没发生，这场景的确十足的梦幻，但我的心思全不在这儿——惊慌是全然没有的，我那天不怕地不怕的好奇心将兴奋慢慢地填在我的胸腔里，我的心脏都快从那里蹦出来了。
我还想回头再看一眼，但这次，兰达尔发现了我的动作，立刻以一个娴熟战士的敏捷与力量按住了我的头，用唇角低声叱责我：“绝不要回头看！绝不要和祂对上眼睛！”
说实话，当时我是有些不服气的，但紧接着，我的脊背便生出了一股如芒在背的寒意。我想反驳的话立刻被噎在了喉头，感觉自己全身那原本马上就要沸腾的血液几乎都凝结了，兰达尔大约也没比我好上多少，因为他按在我脖颈上的那只手也抖得像是筛糠一样。我们谁都没回头，但就是无端知道，那东西——从地底下升出来的那东西在注视着我们！那是不同于我以前所知道的任何一种注视！那断然不是在看活物，也不是在看死物，其中大约蕴含着些杀意，但我无法辨清，或许捕食者面对食物时的目光更接近一些，但那之中不会有我所感到的那种全然的厌恶——我说不清，只记得自己汗毛倒竖，虽没有回头看，但却能凭空勾勒出一双眼睛：昏黄的颜色，笔直的瞳孔，令人两股战战、几欲呕吐的视线，带来不可名状的恐惧。
我们就仿佛被冻结了一样，在原地不知站了多长时间，直到那种隆隆的异响再次出现，然后逐渐远去，回到地底，空中的飞鸟纷纷落下，才记起自己应该呼吸，同时发现自己浑身冷汗、手脚冰凉，忍不住跌坐在地上。这样讲出来很丢脸，但那时的我们的确几乎难以走动，还是先一步回到镇子里的翼族们向其他人告知了这次遭遇，有另一些人带着担架前来湿地迎接我们，才把我们弄回到有人烟的地方去。
因为这件事，我多在伊莫亚盘桓了两天，因此得以知晓这奇遇的后续：另一个巡逻队在湿地中找到了之前那个偷猎者的尸骨——他们是从携带着的弓箭上确认对方的身份的，因为那具遗骸在两天之内已经腐烂得面目不清了。伊莫亚人没有按照一直以来的习惯将那具尸体收殓到墓地中去，在我询问原因时，大部分人只是说那尸体已经腐烂发臭，没有人想冒风险去搬运。然而兰达尔却告诉我，被“千湖之主”所“抓到”的人就会变成那样子。这显然激起了我的更多好奇心，但不论我再怎么询问，他也不肯对我这个外人透露更多有关这传说中生物的信息了。
这次神奇而可怖的际遇于此便截止。我带着足够的紫鹭羽毛作别兰达尔，然而在回到四季时，却又收到了他的来信。信中状似随意地将他已经将自己的家搬到了镇子的最南边，靠着海的部分，又以一种急迫的语气没头没尾地告诫我不要再到伊莫亚去了。我不是很明白这到底有什么缘由，因此回信询问，然而隔了很久，久到几乎我都要忘记这件事了，兰达尔才回复。然而我拆开厚厚的信封，掏出里面的一大叠信纸，却发现上面密密麻麻地写了几百遍，却都是同样的一句话：
“回来吧！”
不得不提的另一点是，信纸上的墨水黑得发绿，又有些许臭味；兰达尔的字迹也仅有一开始是工整的，越往后便越混乱。我每一页都翻过，试图从上面找出些什么别的信息，可似乎除了这越来越难以辨认、到最后几乎发展成另一种混沌的、我所不知道的语言的字迹，我什么都没发现。这件事总令人有些不好的联想，或者坦诚地说，这挺怕人。如果这是个恶作剧，那么兰达尔的确吓到我了——可他那样古板的人会做这样的恶作剧吗？我忍不住又写信去问，可这次再没有回音了。
此后我给兰达尔的信都没有收到过回复。无论如何，在那之后，我也的确没有再去过伊莫亚了。
——END——
