“你们要出门？”
雪精灵的通用语有点口音，冰碴子刺着舌头似的总往里卷，像要带出点弹舌。好在他的室友们已习惯这北国来客的话，能理解他的意思，也就作出应答：
“是啊，今晚和小鸽子去酒吧。”
斯特凡诺·达勒将手搭在尼格勒肩上，翼族只稍高一点，人类的动作做起来还算轻松，就是手肘总蹭到对方的羽翼。卡伦特来的船商末子喜欢那些流动的信息，那些趁着风撞在礁石上的浪……他曾将收集起的信息用细线串成束，理成一条完整的信息（充满符合逻辑的推测），又给信息配上惊心动魄的文字并投稿给《镜面报》和《卡伦特河报》（遗憾地未被入选）。传言的追逐者自然会被水流交汇的区域吸引，在苏古塔，这地方就是十年前兴盛起的酒馆“法之理”。去酒馆点上饮料，挑个桌子呆上几个钟头，听听周围的谈话，偶尔还和人聊几句，斯特凡诺很习惯这样。在二月6日这个熏着微风的夜晚，他照例要去法之理消磨时间，室友的加入让他越发愉快，几乎要哼起一段家乡的小调。
“尼格勒还未成年。”阿列克谢说。
面对奇维纳人的指摘，来自联合王国的人类露出一个柔软的笑容：“他可是去做正事的……我也跟着呢！”
“我去找我的老师。”翼族少年补充。
他指的是早春时来到的半精灵。
于是雪精灵不再多做阻拦，他点点头，转身走进自己的房间。站在客厅的两人也并未因室友的冷淡而有异言，近一个月的共同生活已能显出各自的品性，除去生活习惯上的差别，三人相处得不错。
他们是在提供租房信息的地方碰见的。
苏古塔一个月一次的访问限制随着“门”的开启被打破，法师学徒不再是来往人员的唯一构成成分，为了满足自己的日常用度，一群脑子活络的外来商人联系上苏古塔本地的居民，四处搜集房屋出租的信息，再将它们汇集起来，集中展示——这就是“房屋中介”的由来。暗月城似乎也有类似的组织，听说自由度更甚苏古塔，倒也不知是哪里先产生了此种机构。总之，与传统的寄宿家庭相比，有许多不擅长与人打交道或向往无拘束生活的学生都更乐意去中介找一个合适的地方。阿列克谢就是如此。
那时候他通过书信往来确认了自己通过考试获得入学资格的消息，又恰巧之前留宿的旅店有与之联结的租房中介，奇维纳人就将行李寄存在旅店，准备敲定住址后再前往中介领取：如果利用指定中介，旅店的工作人员就能把编好号的箱子帮忙送至签租借合同的地点。阿列克谢看过两三个地方，很快便作出选择，他依据宣传单找到签订合约的地方，却发现店里坐着一个年轻翼族，像在等人。这人雪精灵认得，他们住在同一个旅馆的不同层，偶尔会碰见，算是点头之交。对方很快察觉向自己投注的视线，他站起来，问道：
“不好意思……这是您的行李箱吗？”
阿列克谢看向他指出的方向，两个相同木箱并列立在墙角。为着方便，他只带上很少的行李，纸、笔等用品都是雪精灵到了苏古塔后在当地购买的，用来收拾整理的方形箱子也是这样。他们可能碰巧买了同一个样式的箱子，而工作人员却在记录编号的时候给弄错了。雪精灵走过去，伸出手指往提手内侧探。
“的确是我的。”阿列克谢说。
“啊，谢谢……”年轻翼族停顿一会儿，“虽然有些突然……但您需要室友吗？”
这正是尼格勒。
在经历过501年春的那场梦境后，翼族法师决心将进修的想法付诸实现，萨米尔在知道这件事后有些惊讶，倒也没阻拦，“哎，现在好歹知道跟家长说一声了”。只一点，他在费用的问题上十分坚持。
“小孩子出什么钱！”德鲁伊说，“你专心学习就好了。”
“我有些积蓄……”
“你不用操心这些问题，有大人在呢。”
“你的年纪只抵人家四分之一。”女诗人夸张地说，还拿手比数字，尽管她活过的年岁也不到翼族的二分之一。
萨米尔反驳：“未成年就是小孩。”
“说的没错，萨米尔叔叔，那么你就出学费吧！”
“那是当然。如果还要什么别的，你奇诺娅阿姨全包。”
尼格勒平静地看着眼前的热闹。他们总是这样，两位半精灵先你来我往讽刺一番，分享似地交换些夹枪带棒的话，当双方都对这应酬满意后，再一齐将矛头对准好脾气的人类，就着他闹上一阵……固定不变的行为变成类似仪式的东西，这小团体就靠它来获得心理上的安全感——冒险者的日子不好过，睁着眼也能一头撞进危险。那些故事、诗歌，哪一个不是流着血与泪？他们幸运地从荆棘中脱身而出，能够用握着兵器的手再度拥抱朋友，用见识死亡与谎言的双眼膜拜太阳，他们需要这样一种仪式，将积攒的细小情绪发泄，将心灵与头脑从生死的悬崖边扯回。
“我也建议先让大人们出一部分，”里德说，“等安定下来了，再自己负担，怎么样？”
话说到这个地步，尼格勒也只能点头。出于少年期特有的感性，他想尽早自立，来自长辈的照顾却也不坏；并且他不在这里后退一步，两个半精灵的言语往来只怕还会持续一段时间。就这一会儿，他们的话题就已经跳到了“养老金”“棺材本”。
“哎，你们说什么呢，怎么想也是我先养老啊。”
像是终于注意到人类一样，萨米尔侧过脸：“老大，不用全付，真不用，一半就够了。”
里德听到后，卷起了袖子。
笑闹的焦点转移到两位男士身上，女诗人脸上闪过的动摇就被忽视，那一瞬的怔忪如暗中射出的箭，未明来处，不知去处。银发的半精灵也奇怪自己的变化，方才的热闹像是假的，一切温暖都被剥离，莫名的恐惧攥住她，冷。奇诺娅抬手摸摸自己的脸，又尝试着作出个笑，她思忖：里德说了什么话……他说的什么话？
之后，尼格勒就来到苏古塔，渡过一段时间的备考生活。在经过一次不大不小的误会后，他与新结识的室友一同走在太阳塔区域，回到他们之前都看过的、因为没必要而被排除选项的套房那里，与商业街只隔了一条小巷的楼栋不会被街上的喧嚣打扰，也不过于冷清；整层出租的二楼底下是面包房与餐厅，都包裹着轻盈的烟火气，房间内的设施也较为完善，总体而言是不错的物件。他们在中介人的带领下到了房门口，正好碰上从门内往外迈的斯范特诺，来自卡伦特的人类惊讶地睁圆眼睛，然后快活地问：“要一起住吗？”
事情就是这样定下的。
现在，（自称）撰稿人带着翼族法师前往法之理酒馆，雪精灵则呆在房间里，就着烛光阅读。
奇维纳人的夜晚平静地过去。
“昨晚过得怎么样？”阿列克谢问。
斯特凡诺和尼格勒对视一眼，人类露出“不知怎么说”的困扰表情，翼族则显得很低落。
“嗯……发生了不少意料之外的事。”
听到斯特凡诺的回答，阿列克谢有些讶异地睁大眼，他没有深入追究昨晚发生的事，而是提醒道：“别忘了今天下午的安排。”
“啊——”
雪精灵说的是作业的事。在之前的课上，艾丹·弗宁将教案分发给学生，并布置了一项作业：见证一次神术施展的过程。这项作业完成起来并不难，只要找到一位能施展神术的人就行，无论是德鲁伊、牧师或是卷宗学者，恰巧，阿列克谢正认识这样一个人，于是便将请求同他讲了，对方也欣然应允。他们下午要去见的人是锡里昂·暹罗德，一位来自菲薇艾诺的卷宗学者，同时也是三位室友的同院同学。
锡里昂·暹罗德与阿列克谢·弗拉基米尔·伍比沃克的认识过程充满喜剧色彩。在开学仪式后，苏古塔魔法学部举办了学院内的交流会，方便同学间的交流，锡里昂的动物伙伴也参与其中。当锡里昂介绍伯伦希尔——那只巨大的白狼——的时候，阿列克谢恰好不在；而当雪精灵回到会场、一眼看到那巨狼的时候，锡里昂又恰好转过身，站开了一点儿。奇维纳人立刻朝温顺地趴在地面上的动物走去，他伸出手揉揉白狼的头，又挠挠它的下巴，阿列克谢的身材以雪精灵而言算得上高大，他的手也大，伯伦希尔被他搓得东倒西歪。
“啊，小家伙，谁带你来的？”姓氏与狼颇有渊源的奇维纳人用精灵语小声地说，“真是个乖孩子。”
锡里昂听到带着口音的精灵语回过头，恰好看见阿列克谢搂着狼来了一个过肩摔。据后来的解释，雪精灵，或者说奇维纳的德鲁伊时常这样与自己的动物伙伴（有不少是熊）玩耍。
他们就是这样认识的。
下午很快到来，他们约在一处还算僻静的地方，要聚众干坏事似的。在三人的围观下，锡里昂对着地上的目标施放了一个纠缠术。起初，是细小的响动，预示着什么的发生；接着，像烧开的热水一样，那些聚集的土与石块破裂沸腾，藤蔓张牙舞爪地涌出，如同市场上疯狂挥舞触手的章鱼，它们虬结在一起，凶狠地抓住了范围内它能抓住的一切。
“……令人印象深刻。”阿列克谢说。
高等精灵羞涩地笑了一下。
在室友们提出自己的问题时，雪精灵看着天空整理思绪，然后他问道：
“锡里昂，你在随着心意施放神术的时候，能否察觉到生命之流，或者说自然之力的流转？”
“嗯……”年轻人想了一会儿，“德鲁伊——当然我现在是卷宗学者——我们不必借用神祗的力量便使用神术，因此我是直接感受生命流并向其请求帮助。”
“那么你，呃，以前当德鲁伊的时候，是对自然有一定程度上的情感或忠诚心吗？”阿列克谢追问。
对此，锡里昂回答：“我们都是自然的孩子。”
在二人谈话时，尼格勒施展出一个火球术，默默地清理掉这一片过分茂盛的植物。
“那么你呢，尼格勒？”斯特凡诺饶有兴趣地问，“你在施法的时候有感受到与生命流的联系吗？”
“如果说施法的感觉……就像是有什么东西随着法术释放出去了。但那会是生命流吗？我不确定。” 翼族这样回答。
接下来，他们一起去商业街找到个地方吃完饭，说了些学生间常聊的话和过去的有趣经历，再各自分别。
在作业的总结上，奇维纳人写下如下字句：
德鲁伊们依靠自然，感受自然，并向自然请求帮助，这使他们在某种程度上与自然建立起一种特有的、与牧师和各自神祗们不同的联系……“他们向人们呈现生命之流的原始模样”，这句话也许可以这样理解：自然之力是未经“加工”过的生命流。“生命之流”本身有随季节循环的特征，此种循环中蕴含的“有生有灭”即是生命流遵循的轨迹；而牧师们使用的神授力量，则是生命之流其中某一个侧面的体现，并且仅就十二位主神的牧师而言，生命之流的体现似乎与牧师们所信仰的神祗的特性有关，如兀烈卡卡牧师们特有的“天炎”与“干雷”。
至于魔法……也许魔法是对生命之流进行了更深一层的加工，且此种加工并非处于物质层面，而要更细微、更深刻。就像洪水经过时总会吞没平静的河道，更为“原始”、单纯的力量将精巧的构造掩盖了，或许这就是神术对奥术具有更强干涉力的原因。
End.
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全文4005
大人们就不关联了！
尼格勒：感觉有什么东西随着法术释放出去了
阿列克谢：是肝啊
斯特凡诺：是肝呢
再次感谢锡里昂同学的支持——
传闻留言是斯特凡诺·达勒喜欢的东西。
尽管一周前酒馆之旅的结果不尽如人意，他也还是乐意往法之理跑，这几乎可以算作是他的生活方式。从数多的汪洋中捞起一片贝壳，看它外侧的纹路及内侧闪着美丽光彩的光滑内壁，这小碎片的珍稀与否都不是最重要的——看着夜空的时候，难道只有最明亮的那颗星星才能得到赞美吗？
“——然后呢，似乎我们学校也有类似的事发生。”
人类刻意压低声音，小声说着他听来的传言：
“说是在夜晚的校舍看见了诡异的影子，还有头一天晚上放在桌子上的稿纸，第二天去看就被人画了叉！”
因为斯特凡诺音量的原因，室友三人凑得很近，尼格勒似乎想起了什么，阿列克谢还是那副表情，看上去似乎没什么兴趣。
“也许是路过的教师看见了，顺手？”翼族法师举例。
“哎呀，更浪漫些呀！”卡伦特人说，“夜晚！校舍！学园不可思议事件！”
“犯人就在我们之中？”奇维纳人接道。
“或许是迷离的恶灵穿越门来到了苏古塔。”
听到尼格勒的话后，斯特凡诺眼睛一亮：“这是个不错的推论。”
这话题到这里就结束了，闲谈的重点转到近期学生间流行的解密读物，接着又变成各自家乡的流行故事。“夜晚的校舍”如露水拂过羽毛一般不留痕迹，就像许多其他消息一样，成为静静汇入海洋的支流，直到斯特凡诺带回来一个消息：
“对传言有兴趣的人将夜探校舍，时间就在本周五晚。”
在雪精灵准备夜晚出门使用的提灯时，尼格勒问他：“你对校园里的影子感到好奇？”
“是啊，”阿列克谢回答，“听说曾有人躲在神殿旁，模仿狐狸的叫声喊些话，还将写着东西的布塞在鱼肚子里，借此诱导人们，以达到自己的目的……一件奇异事的发生总有原因。”
“而且，这很有趣。”
说完，雪精灵就带上提灯和匕首出发了。
此时已是深夜，街上的活力如潮水一般退去。今天很普通，仲春月的珂旭祭祀日在上周结束，一些研究者选择在这一天研究游动的星空，但既然昼夜平分的日子已经过去，那些天文爱好者于短时期内也就不再有观察的任务，不用再吹着风挨冻，而是能躺在居所里温暖的小床上进入梦的世界。暗淡的天光让苏古塔显得很不一样，风暴墙在阻隔危险的同时也阻隔月亮，尽管道路两边排着等距的路灯，阿列克谢眼前仍免不了带上一层朦胧的灰色。他照旧走得不快也不慢，等雪精灵到达，校舍门口已经站着几个人。他们简单介绍一下自己，互通过姓名，就踏入传言中有影子出没的那栋建筑。
夜晚拥有魔力，月亮让人联想起死亡，尽管那苍白脸孔射出的箭被阻隔在障壁之外，也仍有不可见的破片从天空砸下，将原本安宁的氛围破坏成颓圮的废墟。眼前的校舍共有三层，两边是楼梯，楼梯中间夹着十个教室，规格同其他建筑一样。阿列克谢和伊莉莎掌着提灯走在前面，浮动的光芒在黑暗中反而显出一种不真实，像游在空气中的两尾鱼，这群人跟着鱼的轨迹移动，首先走过一楼的一排教室。由于校舍的半开放性质以及学校对自习的鼓励，教室的门可以自由打开，拉薇妮亚非常自然地贴在埃尔塔宁身旁并挽上她的胳膊，来自深林的红发女性偏过头看她，水妖精轻轻笑起来，又朝她挨近一点。
“兹拉——”
伊莉莎推开教室门，走了进去。
这是一件普通的教室，右手边是教室的讲台，左手边摆放着成组的课桌与椅子。雪风家的幺妹弯下腰仔细检查那几张歪了的桌子，在提灯的光芒下，一些吃剩的食物残渣从黑暗中露出。这副样子还挺平常，由于学生能在无课时随意使用教室，不少人人为了约束自己选择留在学校，直到天黑才离开，虽说不至于做出在教室笑闹聚会的事，也有部分学生会带些零食点心用来转换心情。伊莉莎盯着那些碎屑看了片刻，它们看上去有些干瘪，也不像掺着奶油的甜点，是出门游历的冒险者会备在身上的干粮。正在雪精灵检查课桌附近的时候，另一个雪精灵顺着讲台走到床边，阿列克谢抬眼看向窗外，校园里十分平静。他准备换个地方看看。
“嘭！”
出于警戒，奇维纳人几乎立刻离开窗边，他将手搭在随身携带的武器上，看向发出响声的那扇窗：由于放学后清洁人员的劳动，镶嵌整齐的玻璃清洁明亮。阿列克谢推开窗，窗口正对着校舍背后的一片绿植，凉爽的风吹过，带来草地特有的清香——是个适合散步的夜晚。雪精灵探出头往两边看，又抬头望向上方，最终，他耸耸肩，关上窗。
“看上去好像没有什么可以调查的了。”埃尔塔宁说。
盖逖欧点点头赞同友人的意见，其余几人也没有异议，他们走向下一个教室。走廊和来时一样，阴影静静地伏在地面上，承受着行人从身上踏过，或许是在等待一个拖住人的时机。忽地，一点闪光燃起来，就像星子落在地上。这光亮很快吸引了所有人的注意，伊莉莎用拇指比向走廊另一端，阿列克谢点点头，他们很快向楼梯的方向走去。那团摇晃的青白色光团像有生命一样，在学生们靠近以后就消失不见。
“这是法术还是生物呢？”拉薇妮亚问。
“也许是生物吧，大概。”埃尔塔宁回答。
他们来到光亮消失的地方，那里正是通往二楼的楼梯。由于夜晚及传言的特殊性质，再加上这光亮的出现与消失实在太过吊诡，这小小的光团就像在引导，又好似一种拒绝……伊莉莎用拇指比向二楼的方向，阿列克谢点点头，他们踏上阶梯。苏古塔的木制建筑较多，校舍也是其中一幢，木制的楼梯随着人的踩踏发出“嘎吱”的尖叫；幸运的是，这里倒没有出现类似“第十三层台阶”之类的事件，只是随着时间的流逝，一层薄幕掩过脚背，校舍内起雾了。
埃尔塔宁低喝：“大家不要分开！”
同样的，盖逖欧也警惕地握住腰间的匕首。
像在回应他们的动作似的，一缕呻吟声飘来，像缠在木枝上的菟丝子般微弱，偶尔还被人掐一下，听起来断断续续，还有点痛。
“呜……呜呜……”
“呀，是谁在哭？”拉薇妮亚松开绕在埃尔塔宁胳膊上的手，朝声音传来的方向迈步。伊莉莎在前面提着灯，也就很快注意到她的行动，雪精灵拉住水妖精，带着点警告：
“别急着上去，还记得试验场的东西吗？”
“我认为需要谨慎一点。”埃尔塔宁如此劝告她的室友。
像是想起二月16日发生在试验场上的事一样，拉薇妮亚用手轻拍胸前，虚弱地说：“哦，我差点忘了。”
说完这些话，她又揽住埃尔塔宁的胳膊，还将头依在她的肩旁，埃尔塔宁也紧紧挽住拉薇妮亚，以免她因情绪激动又一头冲进危险。
就这样，他们踩在雾的河流中，朝走廊另一端淌去。雾气随着人的前进变浓，由原先的寡淡变为牛乳般的浓稠，倒真有点迷离的样子了；与之对应的，先前如怨如诉的呻吟声也微弱下去，直到消失不觉——与之前跳动的光团一样，像在戏弄人。到这里，阿列克谢几乎可以确认夜晚校舍的神秘阴影是有人在其背后动作了，一切零件都能巧妙地连接起来，咬合在一处，甚至连怪异的过渡都没有缝隙……可谁又会在深夜用法术吓唬一两个晚睡的学生呢？
哭声止住，线索也随之中断，夜探校舍的五人干脆就近走近一间教室，开始各自的探查。木板隔出的空间看起来与一楼那个没什么不同，相同的空间、相近的桌椅数、熟悉的窗外风景，只一点，教室前端的课桌都被什么给并在一起，留出一个可供一人平躺的空地。
埃尔塔宁首先说话了：“一定是有人住在这里。”
可能因为发言者是在深林就认识的朋友，盖逖欧回应道：“也许是不想露宿街头。”
“很有可能嘛！”
接着，红发的人类女性就仔细搜索了教室，并在教室的角落里发现一些足够一人使用的生活用品：水杯，毯子，干粮一类。它们被隐藏地十分巧妙，依照某种顺序收纳进角落的置物柜背后，需要细心探索才能被发现。到这里，埃尔塔宁可以肯定地说，就是有什么人住在校舍里。
“哎呀，”拉薇妮亚双手交互着抱住自己，受到惊吓似的，“也许这个人现在就躲在某处偷偷看着我们！”
她说的有道理。
“这个人恐怕不是一般的流浪汉。”伊莉莎分析道。
“或许还会些法术。”盖逖欧接话。
“我同意，不然怎么可能躲在这里住了这么久都没人发现他呢？就连我这样子的人，都不敢为了省点儿房租而住在学校呢！”
说完，拉薇妮亚又偎在埃尔塔宁身旁。
既然对校舍中阴影的探寻已有部分结果，他们很快决定下一个目标就是将躲藏在设施中的“流浪汉”给找出来。这群人在二楼来回搜查，打开每一间教室的门，不放过一个可能的角落，也的确发现了一小部分人活动过的迹象。这位朋友相当有经验，当学生们在一楼时，就躲藏在二楼；当他们上楼时，就试图用光团和呻吟声吓退来人；当五人查探教室时，他就在各个教室卡着众人视觉的盲区移动。随着他们的调查，雾气变得更浓，只在他们远离最开始的那间教室时稍微散去。此时，分队行动看起来是个明智的决定，在片刻的讨论后，埃尔塔宁和阿列克谢一组往左，剩下的三人往右。
也许是运气不好，或者用绚烂人喜欢的话来说，“彩虹女神今天的微笑给了别人”，随着二人组的前行，雾渐渐变得更浓，几乎就要无法视物。阿列克谢正要迈上阶梯，却感到什么东西拉住自己的衣角，接着，埃尔塔宁冷静的声音从身后传来：“以防走散。”奇维纳人没说什么，他继续前进。
因为浓雾的影响，他们较伊莉莎一组更晚到达三楼。在走动中，阿列克谢能感到雾气的中心就在前方，对面的三人大概发现了同样的事，他们也在朝那一点前进。这幢建筑物的走廊并不很长，两组人很快就只隔大约一个教室的距离。
“真假……”
嘟囔过后，响起木门打开的声音。
埃尔塔宁朝阿列克谢比出一个手势，虽然对深林城的文化不太了解，但雪精灵仍能看出那是一个询问是否前进的手势，于是他提着灯走向教室。两队人同时从前后门进入这间弥漫着雾气的教室，这些雾没有那么地影响视野，却足够阻挡他们的视线到达房间的另一端。他们采取了相同的行动：留下一个人守门，其他人上前查看。在奇维纳人来得及将提灯递交前，埃尔塔宁就走进教室，还好伊莉莎不是守住前门的那个，雪精灵携带的光芒至少让人类女性不至于跌倒。
接下来就是一阵连串的碰撞声，躲藏在校舍中的人似乎尤其不愿被人找到，他试图用桌椅阻挡学生，还尝试突破三人的封锁线。雾气是他的守护，也成为他的阻碍，最终，在一声碰撞和紧接着的惨叫之后，伊莉莎按住被课桌绊倒的人，结束了这场捉迷藏游戏。
“哎呀，误会！都是误会！”
被雪精灵摁着肩膀脸贴地面的人正是苏古塔魔法学院的教师之一——奥斯维德·埃文斯。
在认出对方后，伊莉莎很快放开沙漠精灵，素来风评不那么好的中年人手脚利落地爬起，他掸了掸衣服上的灰，又拍拍裤子上的土，最后咳嗽一声，用尽力压得低沉的声音说：“哟，干得不错啊，没想到真的被你们给找到了。”
哎，他倒把这事说得像个任务，阿列克谢心想。
埃尔塔宁先问上了：“您半夜在校舍干什么？”
“啊……这个嘛……”奥斯维德刚刚的气势像被放气的气球那样瘪下去，音调也一下子往高处走，像被掐住嗓子，“试胆……好像不行，哎呀，啊哈哈……”
“这是另类的测验吗？”拉薇妮亚问。
来自菲薇艾诺的人类女性严厉地追问：“请您说实话。”
“试胆需要住在校舍？”伊莉莎提出自己的疑惑。
奥斯维德躲避着与学生的目光接触，他伸出手指搔了搔脸颊，似乎没有打算好该拿什么主意来搪塞问话。
终于，来自奇维纳的阿列克谢问：“您赌光了吗？”
200岁的教师看向198岁的学生，奥斯维德像是找到了理解者：“啊，大叔也有大叔的难处嘛。”
雪精灵没有接话，他在内心反驳：我还不到中年呢。
“大叔会有什么难处呢？”
听到水妖精的感慨，奥斯维德笑得更加伤心。
“那么这个浓雾？”埃尔塔宁继续提问。
“咳咳，这个雾，这个嘛，只是一点小小的玩笑而已。”
导师中唯二的法师之一念起咒语，之前阻碍视线的雾气散去。在发现校舍秘谈的真实后，学生们的发言也就活跃起来，研究诗歌魔法的精灵逐一回答：一层楼梯处的光球由单纯的光组成（“当然，我只是来散步”），二层的痛苦呻吟也是他发出的（“学得很像吧？”）。
“埃文斯老师，”阿列克谢说，“如果您在生活上有难处，也许可以找校方商量。”
“咳咳，这位同学你说的是……”
“那么您今晚打算怎么办呢？”
“呃……二楼……之类的。”
拉薇妮亚建议：“你就没有相熟的朋友可以借宿吗？”
——一阵“嗡嗡”声打断了谈话，这噪音从很近的地方传来。
“这里除了您还有别的生物吗，老师？”埃尔塔宁问。
“老鼠什么的应该有，但能发出这种声音的……”奥斯维德明显警惕起来，“我出去看看。”
学生们跟着教师走出教室，提灯映出走廊上飞着的那些东西，六支可弯曲的足有三十厘米长，足内侧有倒立的钩爪，也许是用来攀附在生物上的；它们的头大概是个三角形，有些鼓，黑色的皮皱巴巴地堆在骨头上，折出几条深深的沟壑，一根长管子戳在大概是嘴的地方，除掉这个，瞧起来倒是有些像蝙蝠的头；它的腰腹最令人吃惊，一个薄皮构成的囊袋连着躯干，随着生物翅膀的扇动一起一伏。
“哦……”拉薇妮亚做出一个表情，这也许是她表达厌恶的方式，“这是？”
“蚊蝠？怎么会在这种地方？”奥斯维德有些惊讶，“喂，我说你们，能打吗？”
在回答前，阿列克谢提着灯上前，尝试用光驱赶这些面目可憎的，很可惜，这没什么作用。带着武器的人上前与蚊蝠战斗，这些小东西并不容易被打中，它们与蝙蝠相似的翅膀让飞行变得又快又敏捷，也就很容易窜到身后去吸食人血，还会用爪子攀在身上。在好几次危险的时刻，都是奥斯维德的法术帮助学生们解除了危机。很快，他们想出一种方法， 由前方的几人拖住蚊蝠，这些人相互帮衬，提醒队友躲避，那些他们无法顾及的，就由站在后方的两位解决。
靠着这种朴素的方法，蚊蝠最终被解决。奥斯维德一边摸着自己先前被撞到的腰，一边摆摆另一只手说：“哎呀，不好意思，还要请你们帮这种忙。平时的话，学校附近是见不到蚊蝠的，今天也不知道是怎么了。”
“是被什么吸引来了吗？”埃尔塔宁问道。
“不知道，也可能是被驱赶过来的。”
“谁会这么恶劣呢？”拉薇妮亚说。
“说起来，”沙漠精灵像是突然想起来什么一样，“埃尔塔宁同学，看在我们曾经一起战斗的份上……对吧？”
“恕我直言，老师，”红发的人类女性回答，“我也一直财政紧缺。要是有什么赚钱的活，还要请您带上我……！”
“哎——大叔好伤心啊——”
夜间冒险就这样结束了，他们留下奥斯维德，各自回到借宿的地方。结果，所有的传闻都是奥斯维德的恶作剧，甚至那只摁在窗户玻璃上的手，也是奥斯维德躲在窗台下干的，现实有时会比公文还不浪漫。
“那么，”斯特凡诺在第二天问，“校舍的传闻到底是怎样的？”
阿列克谢看着室友充满期待的眼神，思考片刻，说：
“被贪欲冲昏头脑的人吞咽自己造成的苦果。”
“哎？”
“不要成为欲望的奴隶。”
“哎？？？”
end.
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全文5654
越往后越失智，俺太弱了.jpg
阿列克谢自顾自地走在“太阳塔”区。
他走得不快也不慢，街边商贩点起的光亮照在雪精灵的脸上，就像将动听话说给木头一样，热乎的食物与喧闹的气氛没法打动他，这他乡来的旅人只是一声不吭地走着，从这头到那头，偶尔歪下身子避开迎面而来的人群。
“太阳塔”是苏古塔最具活力的区域，人们通常愿意选择这片地方作为歇息的落脚点，无论是前来苏古塔求学的学生们还是当地的居民或商贩，太阳塔独有的、在生活上的开放总能为他们带来益处，让他们度过一段还算不错的快活时光。
今夜是预言之年代501年的最后一夜，零点过后，新一年的晨光将逐渐洒落在扎兰亚，等太阳依照约定行至天空的某一点，那象征珂旭的圆球挣破黑夜与云，终于将自己的面貌在世人前揭露，苏古塔人真正的新年才算开始。之后，早春枝头上的树芽将被摘取，作为新一年的护身符被带回家，这便是苏古塔人庆祝“朝芽”的方式。在旧年的最后一天，人们放开了去庆祝。行人时常能看见东倒西歪的年轻人，一身酒气，就靠在酒馆外堆积的橡木桶上——那多半是苏古塔的学生，借着节日的名义释放积攒了一整年的压力。
来自奥拉的雪精灵对这样的情景并不陌生，在他的故乡，人们如水被吸入海绵，浪潮似地涌向凛冬区的酒馆一条街：矿工、伐木工、建筑工……甚至松木林的德鲁伊们也爱在结束工作后找间酒吧喝上几杯。奇维纳太冷了，工作也累，日子更是没什么盼头，酒精能让人暖起来，也能给人一个虚幻的温暖怀抱，即使环着醉酒人的正是他们自己的臂膀。阿列克谢对酒精没有特别的偏好，也不会排斥，他同大多数奥拉人男性一样，闲暇时能喝上几杯，只是他讨厌喝到烂醉的人。也正是因为此种厌恶，当一个醉汉几乎倒在他身上时，雪精灵只是伸出手拽住那人的领子、将他放在墙边，免得那人一头撞上街边的红砖墙，可由于他高大的身形和他略显粗鲁的动作，这一连串动作倒像是雪精灵在街上放倒了不小心撞到他的路人。之后，这奥拉的旅人就继续他的计划，朝岛边走去。
此时已是夜晚，岛边零零散散站了些人，他们几个几个地聚在一起，大概是打算在这地方熬上一宿，等待新年的日出。阿列克谢环顾片刻，走向一块礁石。那是个僻静的地方，离岸边足够近，风暴中所蕴含的湿气被摔在人的脸上，稍纵即逝的雷电带来片刻光亮，轰鸣紧跟着炸响，厚重的隆隆声串联起土地与这片土地上的生命，阿列克谢感到脚下的土地似乎在震动，自己的胸腔也跟着震动，他不过是风暴交响曲中的一个音符，他生命中的一部分在应和着眼前的一切。
雪精灵沉默地立在那里，看着眼前的风暴墙，这是苏古塔的象征，也是苏古塔的屏障。那些法师们施法让城市漂浮，让风暴聚集，用人造的壕沟隔绝世界，躲避祸乱……这也没什么过错，战争以神圣的名义谋杀，人命轻飘如暴风中被裹挟的雪花。在阿列克谢看来，这种能不以性命换取性命的做法在某种意味上甚至值得称赞，只是他也不认为一味逃避能让事情变得更好。总之，这座城市最终还是选择向世人敞开，尽管种子在失落之年代就已经埋下，苏古塔的真正开放还是要从预言之年代算起。
预言之年代初年，那时候，奇维纳的确是在……
“这地方可真冷啊，不是吗？”
突如其来的话语打断了雪精灵的思考，他终于从桦树般的站姿中脱离，歪着头看向朝他搭话的人类男性。
“你站了好久啦！”他说，“是第一次来苏古塔吗？”
“……”
“你从哪儿来，看你倒像是个雪精灵……深林？来上学，还是旅行？”
“……”
“嗳，你可真闷！”
“我从奥拉来，”阿列克谢回答，“来这里求学。
“奥拉？”那人追问。
“在卡勒波耶。”
“哦！”
雪精灵从对方略显茫然的表情上得知那句回答不过是一种礼节性质的应酬，他也没去点破，只是默不作声地看着对方。阿列克谢的相貌并不讨喜，也算不上多英俊，或许他曾是位十分潇洒的小伙，可他现在已快两百岁；又由于性格，奇维纳出身的青年不能轻易做出快乐或幸福的表情，他并不哭丧着脸，只是拿那双灰蓝色的眼珠子盯着你，嘴角向下耷拉着，偶尔还皱一下眉头。
朝他搭话的人倒也没因为这副臭脸不快，这苏古塔人天性乐观，他在太阳塔区域长大，从小就浸泡在那股活泛的空气里，这也使得他成长为一个乐于且善于与人打交道的青年。他本打算在这旧年的最后一日与朋友庆祝一番，用一种快乐的心情度过这跨年夜。谁知那可怜人恰好在节日前夜失恋，就在一群狐朋狗友的撺掇下在小酒馆借酒消愁、喝了个烂醉，当他到了集合地点时，正巧看见雪精灵揪住醉酒者的领子以避免摔倒的那一幕；于是当在岸边再次看见那头显眼的灰发时，他决定上前打个招呼，以满足自己的好奇心。至于他的朋友，宿醉后的头痛会是个很好的教训。
——只是被一个身材高大的雪精灵面无表情地盯着，实在称不上轻松。正当他打算开口打破这不知所谓的沉默时，反倒是先前显得木讷的异乡人挑起话头：
“你是苏古塔人吗？”
“哈哈，是啊！我从小就在太阳这边晃荡，每条巷子我都晃过，哪里的吃食可口，哪里的杂货便宜，问我就对啦。你是刚考完吧，要是你愿意，我还可以带着你在岛上转一圈。”
阿列克谢点点头，算是应承下对方的好意。他又问：
“这里的人都会看日出，摘春芽？”
“习俗嘛！”
“为什么？”
为什么？苏古塔人一下子愣住，他不太明白这问题背后的意思。为什么要过节？为什么要在朝芽节摘春芽？还是为什么这习俗会流传下来？雪精灵说出的话太过简单，他坦荡荡地看着苏古塔人，像是没注意到对方的呆愣似的。
“呃……因为……瑞图宁？”他磕磕绊绊地说，“就……春之神带来树木的新芽，随后才会万物萌发。”
他本想只说到这里，可雪精灵仍看着他，像是在等待更多的解释。
“嗯……也许是对这一传说的模仿？我记得瑞图宁女神是掌握着让生命再度流转的能力，那么，在告别旧年迎来新年的这一天——新一轮循环开始的时候，通过这样的方式，给自己新的希望，一个好盼头。……我是这么想的。”
在说完自己的推论后，他等了等，看见奥拉来的旅人脸上露出微笑。他拿不准自己说的这些是否符合雪精灵的心意，也说不清自己片刻间的思考在苏古塔学生（大概）看来是否幼稚，但这微笑中没有包含任何负面的情绪。他感觉自己通过了某种独特的考试。
“阿列克谢，阿列克谢·弗拉基米尔·伍比沃克。”
“艾伦·贝克。”
阿列克谢伸出手，艾伦惊讶于对方主动的行为，他伸手握上，却不料对方在手掌交握后向前迈出一步，接着拥抱住自己，苏古塔人感到雪精灵的手在自己背上锤了几下，有点疼。刚认识的朋友们直接在岸边坐下，奇维纳人不再像先前表现出的那样寡言，他回答艾伦·贝克的问题，也提出自己的疑问，他们聊得热络。
“那么，阿廖沙，奇维纳是怎样庆祝朝芽节的？也会到森林里摘取嫩芽吗？”艾伦问道，他叫着雪精灵要求自己称呼的名字。
“不，”阿列克谢——阿廖沙摇头，“春天来得太晚，现在这时候，枝头上挂着还是冰结成的花。我们用别的方式庆祝。
“人像被扮成瑞图宁的样子，覆盖上新绿的织物，织物上绣着树叶与流水；代表女神的人像被奉在雪地里的一块石头上，再由沃玛兹牧师打碎。”
“打碎？！”
阿廖沙点点头，接着说：“没有死就没有生，‘死亡以后必然复活’，我们是这样相信的。然后，妇女们唱起哀歌，将人像的碎片拾起葬在事前准备好的编织篮中，最后埋在最高、最挺直的那棵白桦旁，祈祷祂带来再一轮的春……奇维纳人就是这样庆祝朝芽的。”
另一个世界的习俗是艾伦所不了解也从未想象的，这区别的形成有诸多原因。在苏古塔的风俗中，人们看重的更多是新芽与旭日所代表的“生”与“希望”，他们祈愿枝头的嫩叶拥有传说中一般带来祝福的力量；奇维纳的仪式却更注重“死亡”，他们模仿第一次大冰期中的悲剧，将对丰饶的期盼揉进春之女神的“复活”中。至此，他开始隐约理解雪精灵没头没脑的那句“为什么”，正是由于他没有敷衍，真诚地讲述自己的想法，对方才会在之后展现出不同的态度。他们又聊了些话，在接近零点时，贝克起身回到本地的朋友身边，途中苏古塔人回头看了一眼，阿廖沙仍坐在原地，抬头望着风暴墙，似乎在等待黎明。
“黑乎乎的死亡中，
静候着冬季的寒冷；
冰结的大地，
万物长睡不醒；
死了，死了，瑞图宁死去了（我们的春），
死了，死了，瑞图宁死去了（啊，生命）。”
哀歌曾被母亲歌唱，现在又被她的儿子轻轻哼起，雪精灵浅灰色的眼睛冷淡地看着前方，像注视着风雪中死去的树。奇维纳的妇女歌唱哀歌，这首歌很短，风雪中的人们一遍遍地唱着，像解冻的溪流带着冰棱冲刷，从扎拉银龙雪山上奔流而来。如同树上落下的冰花砸入雪中又化作净水渗进土壤，歌声在摇荡心灵的同时也引出一种莫名的惆怅与不安；情绪激动的人会在仪式中落泪，他们想起酷寒、想起艰难的生活、想起被灾难夺去生命的人……对掌管生命力的女神的祭祀让他们怜悯他人，也怜悯自己。瓦尔瓦拉·伊万诺夫娜，他的祖母，总爱在这时候掉眼泪，阿列克谢挨着她站，也就听见她的抽泣，看见泪水从她浅蓝的眼睛里涌出。在奇维纳，哭泣是件痛苦的事，心灵上承受挤压的同时，寒风也掠取温度，滚烫的泪水很快结成冰碴子，为流泪的人带来一阵刺痛。
“阿廖沙，你不会难过吗？这歌声没法为你带来触动吗？”瓦尔瓦拉问。
“歌声很动人。”阿列克谢回答。
“啊，你这硬心肠的孩子！”
“我只是不对仪式寄予希望。”
之后，尚且年幼的雪精灵孩童便离开沉浸在仪式氛围中的祖母，奔向朋友奥列格的屋子。他走得很急，脚踩在雪中发出“嘎吱”的声响。奥列格·谢尔盖伊维奇是与阿列克谢很隔了些年岁的朋友，阿列克谢出生于预言之年代304年；而在预言之年代初年，奥列格就已118岁。
像是预料到阿列克谢的到来，奥列格裹着毛皮大衣站在小院的门口，他在阿列克谢溜进院子里时伸手捉住他，并将他拎进屋内。炉火烧得很旺，他们脱下厚重的外衣，坐到餐桌旁，年长的高等精灵将一条毛毯裹在孩童身上，再看着他伸手扯松织物，好让呼吸更加顺畅。
奥列格看着阿廖沙，脸上显出一点责备：
“艾列克，你又跑来了。”
年长者总爱称呼阿列克谢为艾列克或列克谢，却从不喊他阿廖沙，雪精灵也只当这是对方的习惯，从不去问称呼背后的原因。
“我呆不下去。”
“过去你并不这样，艾列克。”
“……”
高等精灵坐在铺着软垫的椅子上，桌面上放了两杯热饮料，他看着阿列克谢皱起眉头，他小小的朋友作出非常为难的表情，说：
“我看到米哈伊尔叔叔了，他哭了，我觉得有点恶心。”
这回轮到奥列格沉默，他并没有因阿列克谢出格的言论而训斥他，而是等着雪精灵孩童接下来的话语。
“米哈伊尔叔叔总在喝醉后打伊莲娜姐姐，我……我时常看到他在清醒后忏悔，今天也是。可他醉得太多，醉了就把誓言抛在一边，伊莲娜姐姐的眼泪可以装满他的空酒瓶。”
侍奉沃玛兹的牧师找不到合适的话语对连少年期都未迈入的儿童解释：米哈伊尔也曾是个正直诚实的人，苦难毁了他，他没有足够的知识与道德阻止自己的行为、让自己有尊严地生活——没人这样教过他，也没人这样对待他；米哈伊尔做了错事，他重复着自己遭过的罪。但奥列格也不想对自己的朋友讲些空虚无用的话，于是他把冒着热气的饮料推向阿列克谢，算是一个无声的安慰。
“奥列格，你也觉得我硬心肠吗？”
“谁对你说了这样的话，列克谢？”
阿列克谢双手捧住茶杯，小声回答：“……祖母。”
“人是很复杂的。”沃玛兹牧师说，“你的祖母承受过许多痛苦。”
好吧，现在她的痛苦变成我的痛苦了，阿列克谢·弗拉基米尔想。
年岁尚小的雪精灵暂时还没法理解那些无可奈何的事，此时，孩童的本性仍控制着他，让他只能以自己还未经历世事的心灵去接触世界。奥列格尽力引导他，又怕将自己的软弱和敏感传染给他，因此，年长者不常对阿列克谢说些结论性的话，只是坚决要求他做一个善良的人。奥列格牧师只对自己小小的朋友说过一次重话。那也是个朝芽节，雪精灵鼓着脸敲响高等精灵家的门，他看起来有些委屈，还生气。
“祖母她又说那些话了，”阿廖沙说，因为带着情绪，他的语速逐渐变快，“‘南方那些棒槌’‘我的父亲、兄弟’‘渡过那道河岸，冷暖就分明起来’。”
瓦尔瓦拉·伊万诺夫娜来自奇维纳边境，她的父亲在她还不记事时就死去，她的兄弟为了复仇拿起武器，那是发生在黑暗之年代时的事。她爱跟阿廖沙讲些过去的事，讲她曾照看过一个被野猪的獠牙划破腿的人，那人的裤子因血液凝固而附着在皮肤上，只能撕下来，伤口又深又长，能透过绽开的血肉看见白色的骨头；讲祖父青年时带着她乘船行在宽敞的河流上，两岸的作物在阳光的照耀下闪烁着金子的色泽，风吹过时就是一片飘香的黄金海洋；还讲过去奇维纳边境上发生的争执，外曾祖父就是被敌人杀死。祖父是个快活的人，他总会在祖母讲到连绵的仇恨和带着恨意的蔑称时劝阻：“瓦尔瓦拉，别跟他说这些！”现在祖父因为急病故去，没人在她沉迷于痛苦时将她带出来了。
阿廖沙对这些话感到厌倦，于是他在祖母又一次提起时说：“你讲过了，奶奶。”
瓦尔瓦拉停下来，她的脸色变得煞白，又因为愤怒和羞耻而涨红，阿廖沙的话仿佛重拳击打在她面上，损害了她的自尊。泪水很快在她眼眶里聚集，她爆发起来：
“弗拉基米尔！啊！看看你的孩子！我的话就这样令人生厌吗？我难道没有诉苦的权利了吗？”
接下来就是一长串的泣诉，弗拉基米尔曾在奥拉南区学习，后来又作为矿工去往拉扎银龙雪山，由于长时间不在家，这男人不擅长面对家人。他老实地听着自己母亲的抱怨，又用眼神向自己的妻子阿库林娜求救，阿库林娜则看着门的方向——阿列克谢跑走了。
“你不该那样。”奥列格严厉地说，“瓦尔瓦拉·伊万诺夫娜的时间停留在痛苦中，她没法控制自己！这样的阴郁不仅是由于她遭过的苦，也是因为她无法承受这些事的心灵……这不是她能决定的事！”
“你不该是这样的，阿廖沙！”
这场谈话以雪精灵儿童的哭泣和高等精灵成人的手忙脚乱结束。
“黑乎乎的死亡中，
静候着冬季的寒冷；
冰结的大地，
万物长睡不醒……”
当阿列克谢哼着故乡的歌时，故乡也在呼唤他。但那是已经过去的时光，日子从日历格的方块里溜走，他也得同过去的自己告别。现在雪精灵已经明白，瓦尔瓦拉的愁苦是后天的，某种宏大的、笼罩在天空中的东西影响了她，让她将弥漫在空气中的苦难与窒息吸收进自己的身体，“这不是她能决定的事”。也正是为了这问题，自己才离开故乡，四处游历开拓视野，最终来到苏古塔求学。
突然，他眯起眼，看向透过风暴墙刺向自己的光的利剑。
太阳升起来了。
end.
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全文5640，我太弱了.jpg
写得很混乱没有表达到位，算是一个新的尝试！
今次的卡也是臭脸毛子！
洛尔伽猫一样穿行。
查卡是个典型的迷离小镇，较赭石热闹有活力，又比不上伏勒、乌关这类往来交通便利的城市。在这样楼层不过二三且商队不愿久留的地方，外乡人很容易被认出来，就像油浮在水面上那么显眼——都是生面孔，脸上的表情也不同于习惯了平凡生活的人所拥有的疲惫与活力，更不用提他们融不进街市的衣着与口音。
出于谨慎，洛尔伽在同队友打过招呼后便跃上屋顶，尽管这里的房屋并不密集，不像繁华的商业区那样屋顶密集到能排成鱼鳞或梳子的齿，可鸮型人拥有黑色的翅膀，它们或许不如大多数同类所有的那样能支撑己身到一个相当的高度，应付这些低矮的房屋却也足够。洛尔伽灵活地从居民的房顶上掠过，动作既轻又快，如果眼神不好，还真有可能将鸮型人看作黑猫。
现下，诗人驾驶马车，巡林客与春神牧师坐在车厢内，无论由谁来看，他们都是支三人小队。这正是游荡者想要的效果，洛尔伽习惯于避人耳目于暗处行动，简单的障眼法能让他更自由，毕竟，谁会去提防一个认知中不存在的人呢？由于早队友一步，鸮型人很快便看到镇子南边的一栋建筑。它独自立着，在离镇子有些距离但又不至于脱离的地方，像是故意保持这么个不远不近的关系一样。洛尔伽对其他世界的建筑风格没有了解，而巴拉姆的鸮型人集落也并没有建筑风格这么个说法，即使如此，他也能看出这幢屋子与小镇里的那些有着微妙的不同，他说不出什么细节，诸如雕刻、色彩、用料等……只是一种模模糊糊的感觉。
这桩独特的两层楼房前站着一个人，似乎在焦急地等待什么，他来回踱步，时不时朝北方——也就是查卡镇中心的方向——张望，洛尔伽可以很容易地判断出这就是委托人口中提到的负责接洽的人。鸮型人小心地避开收货人的视线绕着房屋转上大半圈，最终落在房屋侧背，不远处是一片树林，长期缺少阳光的照拂导致这些树的枝桠都争着朝偶尔能晒到阳光的那个方向拥挤，树枝如同从树干上伸出的手，无数手叠着手，手臂挤压变形，细长扭曲如穷苦人家的烧火棍，表面还附有一层漆黑的粉末；层层叠叠的手臂投下可怖的阴影，在这足以吞人的漆黑中，所有的窗户都被封上，被钉在窗框上的木条护卫似的阻挡泥潭般黑暗的入侵，又或者隔绝可能的窥探视线，替屋主守护秘密。洛尔伽找到一个可以随时发起攻击的隐蔽处，等他藏好自己，队友正好赶到。
她们一行人慢悠悠地前进，看不出一点心急的样子，坐在前座的半精灵屈腿靠着身后还算结实的木料，她整个人懒洋洋的，只差在嘴里叼根草茎。从收货人的视角来看，马车始终是远处的黑点，等待总是难熬，有那么几次，藏身暗处的洛尔伽几乎都以为那人会就这样直接奔向被委托的货物，可他的腿始终牢牢钉在那片区域，在靠近院落门口、视野又足够开阔的地方。
终于，随着车轮发出“嘎吱——”一声，马车停下。
“贵安。”
雅丽蒂亚首先走下马车，精灵推开车门走下马车的姿态有着符合其种族与出身的优雅，她问候时略微低头时的角度也恰到好处，但很明显，等在此地的人并没有心思去与送货的冒险者有任何不必要的客套。他简单直接地问：
“你们就是送东西来的人吧？”
在这短短的来往间，先前充当车夫的半精灵已跳下坐席，从车箱中搬出一路“护送”的行李，布鲁在这一系列动作结束后落到奇诺娅肩头，和她一同打量收货人：眼前的男性肤色苍白，保养得当，看起来不过人类30出头的样子，诗人只能从有些皱纹的手作出他不再年轻的判断；尽管显得有些急切，收货人身上仍然有某种气质，这种感觉应当是用足够的金钱和庞大数量的书卷堆砌来。简而言之，一位颇有家底的学者。
“是的。”雅丽蒂亚回答，“可否告诉我们，箱子里放的是什么呢？”
也许是牧师的问题有些突兀，又或者心中的焦急让学者模样的人不再有多余的回答问题的精力，他似乎非得自己确认货物的安全到达才会放下心：
“快点，东西呢？拿来我看看。”
“喏，这儿呢。”
半精灵坐在锁链捆着的木箱上，她反手敲了敲身下的木制箱顶，故意发出吸引人注意力的声响。
学者的眼睛亮起来，有种孩童得到期待已久的礼物的欣喜，还掺杂些许想立刻拆开礼物包装的迫不及待，他搓搓手，一点也不在意木箱被人坐着。他眼神中的亮光不太合衬其苍白的肤色，让诗人想起她的某次冒险，一个洞窟里数对幽亮的眸子，她将这错觉归于学者眼神中隐含的狂热。
对于奇诺娅来说，类似的情景并不是第一次。在她作为诗人出发寻找碎片的时候，那时候暗月城还叫无名之城，有个地方遭了鼠灾，农人辛苦种下的作物被啃噬，兴许是觉得植物不够填饱肚子，或者受到碎片影响的鼠群已经脱离自身所属的范畴向常理之外的怪物迈进，不少村民的生命也被夺去，他们的血肉被一点点撕咬，能够发出尖叫的喉笛早已被撕裂，眼睛所见的最后便是老鼠的尖牙，到后来，连疼痛都不再被感知……知晓这一切后，自称吹笛人的法师便利用碎片的力量影响幸存者的记忆，为此，他诱拐剩下的孩童，无视当事人的意愿对他们施以法术，希望他们忘掉遭了灾的家人。“出于我个人的意愿，想要帮他们走出这样的伤痛”，这是吹笛人对诗人疑问的回答，他坚信自己做的是正确的事，是对他人有益的事。他沉浸在自己的正义里。
怀着试探，奇诺娅说：“也许我们需要先对您作个提醒，这箱子有一些危险。”
“呵、呵，它是什么，我再清楚不过了。”
“哦？那您愿意告知吗？”
“当然！既然你们也是迷离的冒险者，就一定能够明白它的意义！”
学者没有看出眼前的冒险者们来自别的世界：诗人自来到迷离就换上了雾世界的特色服饰，春之女神的信徒如所有信仰相同的牧师一般穿着新绿的衣裳，皮克西太小，鸮型人又不在。事情这部分的进展恰如洛尔伽所希望的那样，收件人没有因装束方面的原因对冒险者们产生会带来麻烦的警戒心，游离在队伍外的他也能获取更多的主动。队伍中剩下的三人没有对学者的误解表达出任何想要解释的意思，甚至将这件事默认。
“请说吧。” 雅丽蒂亚回应。
“它是一件武器……能够帮我们夺回被迷雾夺走的土地！”
说到这部分时，学者的情绪格外激动，他苍白的面颊浮现出红晕，呼吸也变得急促，如果不是诗人和牧师的质询打断了他的思路，让他未完的话语被堵住落回肚子里，过快的语速和过度的兴奋也许会让他爆发出一阵惊人的咳嗽。似乎是觉察到自己的失态，学者吸入一口气再缓缓呼出，他对眼前不知箱子里杰作的人比出一个手势，接着打开门，示意他们抬着箱子进入房屋。
隐藏在高处的洛尔伽并不能很清楚地听到队友与学者的谈话，他小心地往更前方挪，注意着不发出任何声响，接着，伴随脚步声，对话声变大又变小，最终随着门的吱呀声彻底消失。鸮型人很快回到房屋的背阴面，他尝试拆卸被钉在窗上的遮挡物，这些看起来有些年头、甚至有苔类聚集在边缘处的木条很快松动，洛尔伽并没有使用太大的力气，照他的推断，这地方可能开始就没想封严实，也可能将钉子钉入窗框的人没这力气。生性谨慎的鸮型人又仔细检查了其他窗户，最终确认这不是什么诱敌深入的陷阱：它们都是可以轻易侵入的类型，有的甚至直接装的可拆卸款式，只要掌握关键，就能将罩在窗外的木板整张卸下。洛尔伽从最开始拆开的窗户进入房屋二楼，他小心地翻入窗户，又将手上拿着的木板放在铺了厚地毯的地面上。收起翅膀的鸮型人紧贴地面，笼罩在周围的一股味道让他忍不住皱眉，他迅速用披肩罩住口鼻，放缓自己与四周的气息，交流减少呼吸的次数。
——是死的味道。
这是他绝不会错认的东西，尽管有霉味、潮湿老朽的木头和另一种他偶尔从诗人的手稿中闻过的味道作掩护，那种失去生命与灵魂的肉块发出的味道依旧明显。在这股腐臭的环绕下，洛尔伽不作声地观察周围：成堆散着的书山为他提供绝佳的掩护，都是些大部头，既厚且重，砖块似的；四周还丢着不少纸。他从书山最顶端拿起一本，纯黑的封面，烫金的标题，打开书就像捅了蚂蚁窝，密密麻麻能把脑子啃光；又捡起地上散落的稿纸，线连着圈连着线连着圈，比起字更像画。
当洛尔伽在二楼逡巡的时候，他的队友们也随着学者进入他的宅子。扑面而来的腐臭令半精灵眉头一跳，眼前的发展与曾经的冒险太过相似，她不禁提高警惕，让自己的目光落在房屋内部视线所及的每一处，仔仔细细打量，生怕放过任何细小的线索。
这是有钱人家才住得起的房屋，整栋建筑都是由砖石垒起，无论是舒适度还是其坚固的程度都远超查卡中心的那些平房；他们现在所处的地方大概是房屋的会客厅，只从讲究的程度来看，这里也许不会输给冒险者造访过的黑鸦堡一楼，巨大的挂毯紧靠石壁，上面有着金线编织的树状图形，猫头鹰标志立在树的顶端，也许是学者的族谱；置放在客厅的家具显得十分考究，实木打制的矮桌上放置精致的器具，看起来是纯银的；厚实的地毯铺满屋内，隔着鞋底就能感受到脚下柔软的触感，甚至足音都被吸收；矮桌正对面甚至有个壁炉，立在壁炉前的栏杆同样有着精致美丽的雕花。总之，这看起来就是个普通的小贵族居所，除开有些老旧外，没有别的问题。
“呜……”
布鲁似乎受不了弥漫在屋内的腐臭与霉味的混合体，她恹恹地挂在雅丽蒂亚的肩上。春神牧师注意到了自己队友的异状，她拿出熏有花香的手帕盖住皮克西，长有蝴蝶翅膀的妖精将散发好闻气味的手帕当做披肩围在肩上，看起来稍微好些了。
“您打算在哪儿展示给我们看呢？”雅丽蒂亚问。
收货人走到矮桌旁，他挽起袖子，将布料整齐地叠几下，然后把地毯卷开，露出通往地下室的入口。随着木板的开启，那股充斥在屋内的腐臭更为浓烈。跟随在腐臭之后的是一阵拖沓的脚步声，以及什么东西拖在地上的刮擦声，那声音像抓着肉在粗糙的瓦罐内摩擦，好叫柔软的食材变成泥。传说琅嬛城就流行这种料理方法，将植物的根茎摩擦再加些蛋清搅匀，用手从大团泥中分离出一个个小球，最后滚入注满热油的大铁锅内。与肉球漂浮在油上发出的欢快的吱吱声不同，地下室中传来的声音倒有些像棉线割肉，双手将单根棉线抻直了，往肉上一悬，接着开始大力摩擦，听起来比新手弹的琉特琴还叫人牙酸。
地下室里的那些东西也注意到“天花板”的开启和随之飘来的活物的气息，先前还算散乱的脚步声急切起来，带动一阵哐啷啷的铁链响动，喑哑不清的呻吟逐渐集中，蜂鸣一般。由于室内的昏暗和场地的限制，冒险者们并不能很清楚地看到地下室里的一切，半精灵勉强能看见一簇拥在一起的手，从各个方位伸向一窗出口，像等待她捧握的肉色花束。渴求进食的眼睛们盯着头顶上的食物，那不是逝者对生者的嫉妒眷念，他们的视线中感受不到任何情感，只剩食欲，如同蛇与蛙。这些躯体还能被称为活着吗？灵魂已由艾瑞克衔走，肉体依然生动，操纵其行动的不再是思想，而是残留在肉体中的原始冲动……这就是由人到未知的转变。
“这地下室里是什么？我们要进去吗？！”
诗人突然爆发的大声在学者眼中是惊慌与憎恶混合的表现，洛尔伽却将明白这队友对自己的报告。
“不需要，”学者说，“你把它丢下去就可以了。”
“抱歉，您也许会厌恶我的啰嗦，但我还是想先弄明白这箱子里到底是什么，它会怎样去除迷雾。”
“放心吧，只要把它放下去你们就明白了，这里只有通过梯子才能上下，那些东西上不来的。”
雅丽蒂亚问道：“你介意告诉我们，地下室里的是什么吗？”
“还有怎样把箱子收回来！”布鲁追问。
——嘭。
在牧师与巡林客提问时，诗人将缠了锁链的木箱推向地下室，她出手很快，并且十分安静，等在场剩下三人反应过来，箱子已经落地。紧接着低下传来一声因饥饿产生的咆哮，再然后，是一串可怖的咀嚼声。那些隐没在黑暗中的，半腐的肉团、枯槁的尸体，之前还在呻吟的畸形，就这样被生吞活剥，皮肉撕扯和骨髓被吮吸的声音不时传出，好一场盛宴。箱子里那生物明显也是这样觉得的，等不死者被吃光，地下室恢复安静的时候，它懒洋洋打了个饱嗝。
“哈哈哈，他看起来很饿……很好，很好！”
学者失控地笑起来，他急切地搬来梯子搭在地下室入口边缘，由于兴奋，他的语速变快：
“它的实体部分是不会增长的，对于武器来说，没有什么比这更方便的了！”
“这么多年了……终于……终于！”
诗人没有说话，她垂眼看着地下室，谁也不清楚她在看什么，或者她只是在盯着那团黑暗出神。出乎意料的，雅丽蒂亚没有任何特别的表现， 无论是作为生性优雅的精灵对眼前蛮荒原始一幕的惊讶厌恶，还是作为宽恕者信徒对捕食这自然又必然一事的无可奈何或悲悯。牧师静静听着声音的平息，接着问道：
“这是你们研究出来的吗？”
“当然！除了我们外，还有谁能发明这样的东西？”
学者回答，他蹲下身，一点也不设防地顺着搭好的绳梯往下爬，并摆手示意冒险者们跟上。
“您是说，这是您的……发明？”
这会儿诗人回神了，她紧跟在学者后顺着绳梯往下。实际上，她这问题没有任何实际意义，只是将内心早已确定的事以疑惑的语气说出，以此来获得某种确定。
“是的，是我们创造了它！”
学者带着满意的神色巡视地下室，也许是因为长期在阴暗的房屋内活动，眼前的黑暗对他来说算不得什么障碍。在获得许可后，半精灵点燃携带的火把，橙色的火光让先前掩藏在黑暗幕帘下的一切显现出来：也许是受到落地后冲击的影响，箱子侧翻着，各式各样的骨头散在木箱开口的方向周围。诗人蹲下身查看，从形状与大小判断这些都是人骨，不少躯干骨上还沾着残存的一点腐肉，旁边也留下些许啃咬的痕迹。
地下室弥漫着一股几乎让人坚持不下去的浓烈尸臭，布鲁几乎要披着花香手帕钻到春神牧师好闻的头发里去，她忍不住抬眼看向表现如常的其他人，学者也许是因为习惯和过度的兴奋，因此表现如常，而诗人微张着嘴，明显是在用嘴呼吸。在奇诺娅检查地上那堆骨头的时候，雅丽蒂亚问：
“我们可以打开箱子看看吗？”
“不可以，它不是这样使用的。”
“我之前见过一只手从箱子里伸出来，现在倒是没见着。”奇诺娅直起身，问。
“呵、呵，因为它已经收回去了。住在里头的东西，平日里就是用那只手在觅食。”
“啊，真实伟大的发明，您是怎么做到的？”
“我可是不死生物的专家！我研究它们……我已经研究它不知道多少个年头了！我当然能做到！”
“能请您具体谈谈吗？比如，觅食的那只手？”
“我们先上去再说吧，先上去。”
夙愿达成的那股狂喜已经过去，学者虽然仍沉浸在积极的情绪中，剩下的兴奋也不足以让他忽视眼前所处的环境。就这样，一行人回到了门厅。
“这可是件跨时代的伟大发明！”学者看起来很高兴，他一个劲地说着，借此发泄自己过剩的情绪，“箱子里的东西和那些家伙没什么本质的不同，但它只以同类为食！”
顺着他的话，牧师问道：“你是如何令它变成这个样子的呢？实在是太令人好奇了。”
“我们使用了不少不同种的不死生物，还利用了宵银牧师的神术，让它可以直接把不死的力量转变为自己的力量。这样，就算迷雾也是不过是它食谱中的一部分！它能够吃……能够越吃越多！为我们留下土地！”
“太厉害了！”诗人装模作样地鼓起掌，“您这样厉害的人，想必是有办法控制他的吧！”
“不需要。”
“不需要？”
学者语气中的漫不经心与不在意如石头一般砸在诗人警觉的神经上，她自下到地下室起就集中精神戒备着可能发生的意外状况。眼前的一切的确与曾经黄沙飞扬的地方过于相似，秘密进行的研究、专注狂热的学者（或法师）、听起来相当好心的理由，以及可能会到来的灾难般的后果——无论它是否在研究者的计划中。
“我们只需要夺回足够的土地，然后再消灭它就好了。”
“那么……如何消灭它呢？”
“我计算过了，即便是以领主骑士团的力量，也只需要几千人……最多不过一万人就能够消灭这东西，而它留下的土地可以让数万人居住！”
这计划实在疯狂。
学者沉浸在宏伟的想象中，他甚至看得到未来人们在新开拓的无雾区安居生活的样子，行商不必再担心路上会有不死生物的袭击，人们也不用在夜晚被困在家中，孩童可以自由地奔跑在山岗，感受风的吹拂……甚至他自己的故乡，也会从迷雾中浮出，再次散发曾经的美丽辉煌。想象的图景过于美好，他没有注意到诗人的靠近，因此，当诗人击中他颈侧动脉一个部分的时候，他没来得及做出任何反抗就晕了过去。
“好了，我们来讨论一下接下来的事情吧。”奇诺娅接住学者，将他放在壁炉前的沙发上，“洛尔伽！可以出来了！”
“箱子里的生物是不可以留存的，”雅丽蒂亚陈述自己的想法，“不死生物其本身就是对生命之流的破坏，更何况这还是人的造物。
“这所污秽之物藏身的房子也不能留存，火焰将带来净化。
“至于委托人和他……既然选择和宵银牧师合作，就应当支付相应的代价……
“逾矩者必须清除！”
这番听起来像是最虔诚的珂旭信徒才可能说出口的话让诗人微微睁大眼睛，她由上至下仔细打量眼前的牧师，从她新绿的衣裳看到领口点缀的树叶与流水图案，再到有些长的袖子，直到她确认这位同行近一个月的队友的确是位信奉瑞图宁的牧师。
就在奇诺娅准备开口的时候，洛尔伽带着一叠手稿落在她面前。
“上面，这个……很多，看不懂。”
“再仔细考虑一下吧！”诗人对牧师说。
接着，她就跟随一直潜伏在二楼的游荡着一起走上楼梯，前往二楼。洛尔伽径直将奇诺娅带到走廊尽头的房间，那房间大得出奇，除开房门之外的三面墙都放置着实木打造的书柜，很明显是定制，普通的书柜不可能有接近天花板那么高，在被撬开的窗户旁的角落里放着一个可搬动的小矮梯，学者大概就是踩着它拿取书柜上层的书。奇诺娅凭经验走到书桌旁，她先在桌面上搜索一番，找到一些写到一半的记录和一些摊开的解剖图纸，书桌左上角堆着一些试验记录，这些记录的归档清楚分明，都是对不死生物的研究记录。除此之外，诗人还在抽屉里找到了学者和宵银牧师的往来信件，她来不及细看，只随便挑上几封带走。
“是什么？”洛尔伽问。
“都是些记录，大概是他造那东西时写的，”奇诺娅回答，“嗯……没用到活人，从这一点来看，倒还是个好家伙。”
洛尔伽歪了歪头，他眨眨眼睛，明显没理解诗人后面的自言自语。
他们回到一楼门厅。
“说起来，回去的时候怎么确认有送到货？”布鲁突然说，“是拿信物回去交差，还是口头确认就好了？”
“哦，说到这个。”
奇诺娅走到学者身旁，她仔细地搜索，最终从他的手上取下一枚戒指，那枚戒指做工精美，看得出有段历史，但它表面依旧光滑，也许是经常被摩梭或受到保养的缘故。
“夜枭……猫头鹰！”洛尔伽认出戒指上的图案。
“我想这个足以证明我们‘有把货送到’，那边挂着的家族树顶端也绣有猫头鹰，应该是家徽吧。”诗人说，“那么，怎么处理他？”
“我们，外来者”洛尔伽指了指自己，“他们，迷离，自己解决。”
像是怕队友们理解不了似的，洛尔伽补充：“一个人，外来者，不可以决定。”
据奇诺娅对鸮型人有限的了解，她这位皮肤黝黑的朋友大概不会改变想法了，鸮型人都相当顽固，对自己认定的事无比坚持。洛尔伽此刻的想法也许与他自己的遭遇有关，这个重视血缘的种族对外族人与外来者有着相当大的成见。可这也只是诗人浅显的想法，毕竟之前她与鸮型人最亲密的接触就是在暗月城关“门”时割下他们的翅膀或将他们从天空射下。但话又说回来，洛尔伽的想法相当有道理，几个其他世界的来客与一个沉溺在幻想与执着中的学者无权决定如此多的生死。“有权裁决”，诗人还未自大到如此地步。
“他所犯下的，不可饶恕。”雅丽蒂亚重申。
看到雅丽蒂亚似乎就要拔出武器付诸行动，奇诺娅也将手搭在腰间挂着的长剑上，诗人的食指轻轻敲击着剑柄，仿佛是在为某段未哼出声的曲调打节拍。精灵注意到半精灵的动作，她抿紧下唇，尝试放松自己。
洛尔伽尝试着用通用语表达自己的意思，他磕磕绊绊地说着，像在仔细挑选自己所知不多的词汇：“不杀他，觉悟……消灭怪物，牺牲自己。”
“唔，我赞同洛尔伽的想法，”诗人干脆坐在沙发另一端，“不能因他还未做出的事对他下达判决，我们也只是冒险者而已……可以把他交给迷离的人，让他们自己想怎么办
“但那箱子，我认为不能留，谁知道它会变成什么样呢？怨恨之女最初也只是位被遗弃的女性啊！”
洛尔伽点点头，他没有对诗人最后戏剧化的腔调和配合的手势发表任何评论。
雅丽蒂亚皱起眉头，她对队友的想法相当不满意。什么叫做还未做出的事？和宵银的牧师交流，使用宵银的神术，擅自造出新的不死生物……这些罪过难道还不够吗？她甚至可以断言：这都是对秩序之主、不死者之敌的冒渎！
“他犯下了罪。”
春之女神的信徒重申。
“不行！”洛尔伽站起来，他紧张地揪住自己的衣摆，漆黑的羽翼展开，羽毛竖起，这让他看起来更为蓬松。
“我坚持。”
雅丽蒂亚也站起来，她双手交握放在胸前，是一个标准的用以祈祷的手势，牧师微皱眉头，看着眼前试图阻拦她的队友，比起普遍认知中温柔宽恕人的瑞图宁信徒，她的表情倒更像是正在对抗不死生物的珂旭圣武士。事实上，雅丽蒂亚也相当顽固，否则，她也不会对抗斯卡蒂对她的规划，成为春之女神的信徒并离家冒险。
“通常来讲……”奇诺娅看着对峙的两人，缓慢地说，“我是不愿意与队友发生冲突的……那没必要，对吗？”
听到这话，牧师将视线挪开，转向仍旧端坐沙发的诗人。之前在地下室点燃的火把被放置在壁炉中，半精灵由光照着，她另一半的脸孔则隐在暗处。很奇怪的，在说那番威胁的话时，奇诺娅仍然是那副表情，无所谓，也不太在意，她的嘴角还带着些许笑意，好像在说什么俏皮话，想要逗人笑一笑。是她的眼睛……一对闪着的玻璃珠。
她是想大笑，想发怒，下一刻就要拔出匕首，又或者其实什么都没有考虑呢？
“……这附近有瑞图宁或者珂旭的教会吗？”
诗人回答：“查卡这样的小镇应该没有，乌关大概能找到珂旭的牧师。”
“那么去找珂旭的牧师吧。”
说完这话，雅丽蒂亚就坐在一边，不再言语。
“……那种东西太恐怖了！”终于，皮克西发表自己的看法，“我们知道了这种事，会被委托人灭口吗？”
“这个嘛，谁知道呢？”诗人说，“那么大家都对箱子的处理没有意见，嗯，我们这就动手吧。”
通过手稿，冒险者们得知，箱子里的东西不喜欢阳光，在阳光下会变弱，但想完全杀死它还是要依靠攻击。于是，箱子被搬到阳光下打开，这是他们第一次看到里头东西的全貌：那是个成人规格的躯体，像叠床单意义被折成好几段硬塞进木箱里；它身上的皮好像被全部剥下，露出其下裸露的血管和真皮，它身上的脂肪层不明显，这让它显得干瘪，像被挂在晾衣杆上曝晒了好几个月；那只用来觅食的巨手蜷缩在他腹腔本该放置脏器的地方，肩关节似乎同脊柱连接在一起，这在一定程度上限制了手挥舞的范围。
“好疼……”洛尔伽喃喃道。
在晒到阳光的瞬间，手臂狂乱地挥舞，它被打扰之后显得很愤怒，细长嶙峋的手指像冒险者抓去，偶尔，它还会招来一些幻影。最终，它被打倒了。
在将仍然昏迷的学者绑好抬进马车，从他家搜出一些古旧但精美的器具后，洛尔伽驾着马车驶向乌关。在那里，雅丽蒂亚将学者与宵银信徒来往的信件和学者本人交给了那里的珂旭牧师，奇诺娅则将那些看起来是从前贵族使用的器具倒给停留在当地的一些商队，她将得来的金钱分给队友，洛尔伽拒绝了。
“来吧，当做额外消灭不死生物的报酬。”诗人劝道。
“分内，应该的，多拿，不好，厄运。”
听到鸮型人的回答，半精灵笑起来，抬手揉乱洛尔伽的黑发。
在回程找委托人领取剩余酬金的路上，年轻的游荡着迟疑片刻，还是将心中的疑问说出：
“如果……不是我们，它吃饱了……会怎么样？”
经过这些天的相处，诗人已经可以大致理解队友不熟练的通用语，她想了想，说：
“嗯……如果我们当初没有急行，而是让那东西吃饱的话，也许我们会提前打开箱子，与里面的东西战斗吧，那学者会大发脾气，或许需要用些特殊手段才能知道真相；如果我们不去管这桩事，就拿着信物复命，也许会有几万的家庭为难得的安居快乐，也会有成千的母亲为失去儿子流泪；如果在最初，我们接受其他的任务，这张委托单被迷离本地的冒险者撕下，而他们又恰好是被迷雾吞噬了故乡的人……也可能，珂旭的牧师将这件事上报，传到某位领主那里，为着扩大领地、成就威名，也许会让那家伙继续他的研究也说不一定！毕竟他已经成功过一次了，有领主的支持，再来一次也不是什么难事。”
奇诺娅耸耸肩，继续：“不过这些都只是‘如果’，在无数可能性中，我们走在现在的道路上，现在由过去建构，过去又支撑并影响现在，握紧自己的风帆不被命运的河流吞噬就已经艰难，把这些‘如果’当成闲暇时的消遣吧，还有很多值得追寻的东西呢。”
伏勒近在眼前，诗人打算领取剩下的酬金后就离开小队，通过“门”回到遗都，继续她不知追寻何物的追寻。
End.
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全文9591，打戏不会写，我是弱者……
梦偶尔揭露启示。
在某几个夜晚，平静的夜晚，月亮挂在林梢，风铃一样，只有入梦者才能听见它被珂宁拨动所发出的声响。一些看似毫无道理的思绪碎片便由这不被察觉的丝线串起，拼凑成可怖问题的解答，或呈现出人在白日时不愿承认的愿望。
的确有一个时刻，沉在梦中的雪精灵看见了自己复仇成功的场景，她似乎漂浮在空中，从人所不能及的地方俯瞰着地面；又好像一个被困在木偶躯壳中的游魂，尖叫着解脱，却不能自已地随着不知名存在的操控做出动作。在不停歇的视角转换中，她体验着长时间的潜伏追踪，又与不同的人打交道，用上所有能奏效的方法打听消息，最后，加莉娜通过乔装打扮和药物，一种非常不光彩的手段，放倒了那群盗伐者，并且在他们的意识尚还清醒的时候用钝刀子缓慢地割下他们的头颅。
在当时，为复仇的冰冷火焰所苦的雪精灵爆发出一阵狂喜，她情绪激烈，又笑又哭，为自己信奉的复仇女神献上祷词与幼鹿的心脏。尚未成年的精灵坚信这梦正是霜冬之女对自己的引导，因此，她按照梦的指示行动，并为着与目标的接近而欣喜。
而现在，清楚知道自己正在梦中的加莉娜忽地想起这个不那么久远的梦，她体会到的不再是复仇成功的甜蜜，而是一个头脑清醒、有着充沛道德的人对谋杀与残暴血腥该有的害怕与厌恶。她不太清楚这样的转变是如何发生的，它降临得突兀，没有任何恶人洗心革面必经的反复挣扎与自省，而是悄悄的、安静地来了，仿佛加莉娜一直拥有理智似的。雪精灵试着回忆，试着记起思想发生改变前她所做的事……
她想起一阵白光。
强烈的光芒洪水一般从被推开的门中涌出，推门的是第一个被裹挟的，接着是第二个、第三个，直到所有人都完全地被光芒包裹。在通常认知中，光是没有质感的，虽然不同的光能给人不同的心理感受，但不会有人将“光很沉重”或“光漫过脚踝”作为一种陈述，除非是那种酷爱滥用修辞的酸诗人。加莉娜感到一阵悬浮感，就像她在信息中心那个铁盒子里感受过的那样，光芒按照某种流向将冒险者们运到某个地方，一切暗流的回归处。
加莉娜睁开眼，刚刚的光芒刺得她眼睛酸胀，差点流下眼泪，于是她放任自己投身光芒的洪流，这会儿她等到四周平静了，脚下也传来土地坚实的触感，雪精灵才开始打量新的环境。他们正身在一片花园中，花园里种着各式各样的花，巡林客试着分辨，却发现花朵的影像总是模糊的，没法清楚传达；又好像眼前是许许多多不同种类的花抽取它们身上最具特色的一点再糅合成新的种类，总之，她并不能清楚地“看到”这些花，也不能分辨空气中混杂的花香，只是朦朦胧胧感到这是一种芬芳且柔和的香气。沿着卵石铺就的小路，可以看到花园中央有一张长桌，四张空椅，长桌上摆放着与席位数相符的四套茶具，白色磁碟上是有着美丽花纹的茶杯，其中的红茶散发出诱人的香气，雪精灵紧绷的神经似乎被茶杯飘出的蒸汽熨过一遍，她不由自主地往长桌边的某个座位走去。
“请坐。”坐在茶桌另一头的女性说道。
于是她坐下。
等完全坐好，手肘也摆上桌子了，雪精灵才回过神，她转头去看自己的队友，发现他们也是同样，被某种力量操控着走到茶桌边就坐。加莉娜皱着眉头，她试着观察眼前那个似乎是花园主人的女性，从又尖又长的耳朵来看，她应当是一位精灵——但她脸上带着面具，也就看不清她的模样，此外，她还佩戴着书本的胸针、蝉的吊坠，和绿叶的手环，雪精灵眼尖地发现，女性佩戴的金属胸针和卡尔手中的书本胸针似乎是一样的，而她颈子上吊着的那个蝉也和塞西尔身上的那个极为相似。
尼格勒显然也发现了这一点，他试探道：“夏绿书？”
“是的，”她应答，“欢迎你们来到我的花园。”
“想要方糖吗？还是牛奶？”夏绿书问。
“牛奶，谢谢。”尼格勒回答，他盯着夏绿书为他的那杯茶加入牛奶，却没有任何伸手取茶杯的意思。
好像完全不在意翼族法师的防备一般，她用一种怀念的语气感叹：“我已经很久没有开过茶话会了。”
卡尔坐在安置了小蹬脚的扶手椅上，他有些不安地问：“这里是哪儿？”
“这里是我的花园……按你们的说法，应该是梦的一部分吧。”
“按我们的说法？”加莉娜以不符合一向的敏锐发问，“塞西尔不是说这里是梦神的神殿吗？”
夏绿书轻轻笑了一声：“身在梦中的人，又怎么会以为梦是梦呢。”
“那……那你一直都在这里吗？”卡尔问，他想起城市苍穹上播报天气的偶像，和信息中心那个有些阴森恐怖的导航员。
“是啊，从很久以前起……喏，这又不是什么坏事。”
尼格勒又问：“你为什么想要沉睡……做梦呢？”
“我睡在这里，是因为不想在做梦了。”她喝了口茶，“可是，却被意料之外的人唤醒。”
说到这里，她抬眼看了看坐在茶桌旁的冒险者们，无论他们以怎样的表情提出怎样的问题，夏绿书都一直是那副柔和沉稳的样子（虽然面具遮住她的表情），声音听起来也带着股浸在梦里的迷幻虚无。
“是说我们吗？”加莉娜抬手指指自己，“我可不是自愿来这儿的啊！”
“嗯，我知道，这对我们双方来说都有些不情愿。”
面对夏绿书的微笑，雪精灵沉着地点点头。在这个花园似的地方，她体会到一股很久没有过的力量——理智，这个在一场事故之后就离她远去的品质。也正因为如此，她得以用更冷静的态度来看待这整件事，这个梦，这个世界，及眼前这个不明身份的精灵女性。依照海勒姆的叙述和在信息中心得来的消息来看，似乎所有事件都由夏绿书而起，雪精灵之前正是这样想的，而现在，她决定以旁观者的视角回溯入梦之后的经历，试图理清思绪。
“你既然一直在这里，那外面那个夏绿书……又是什么？”卡尔继续他的问题。
这一次，夏绿书总算表现出一些惊讶，她问道：“能给我说说你们遇到了什么吗？”
冒险者们互相看看，向夏绿书描述一路上遇到的各种奇怪事情：
“几乎所有人……都在做梦。”尼格勒说起酒馆里沉浸在虚假欢愉中的客人，他们带着满足的笑容允许异物侵入自己的躯体，将自己连接在庞大莫测的异形上；“那些装置，会动的铁盒子，还有好多个你！”卡尔伸出手，比划着自动开启的门、靠声音控制的灯，还有谈起自己的由来及书籍销毁问题时态度突变的幽灵领航员；“这地方的历史与我所知的完全不同，分歧点似乎是失落之战菲薇艾诺一役。”加莉娜则指出她曾十分在意的问题，她复述起信息中心里那个夏绿书曾说过的话，关于这个世界中被抛弃的珂旭和人类带来的新神……
“每个人，一生总是会做几个梦的。”坐在他们面前的夏绿书这样回答尼格勒。
加莉娜冷笑着说：“我可没见过人做梦还得往脖子上插管子的。”
“是吗……”她点了点头，“人类终究还是会听到哀歌啊。”
“哀歌？什么哀歌？”
“总是这样，人们会追求强大之力，也会创造出虚假的寄托，什么都不会改变。”说到这里，夏绿书的语气中带上一些明显的疲惫和厌倦。雪精灵想起从信息中心脱身后，他们与占卜师有过的一段对话，在那段对话中，塞西尔充满怀念地提起夏绿书，说起她沉入长梦的选择，说起她对现实与梦境的失望；还有在雨中公园，露出怨恨与怀念神情的颓唐法师。在漫长的时间中，人类与其他种族经历了诸神之年、第一次大冰期、丰饶之年、哀恸之年等诸多时期，而无论历史呈现出怎样的面貌，人类在面对难题时作出的选择总是不变——追求力量，寄情寄托，也许这是由于邪神科潘的诅咒，也可能这正是“人”的本性……夏绿书正是对这一点失望，于是她逃进梦里，不再面对现实中的一切，甚至梦也让她疲惫，所以她干脆沉睡，什么也不去想，将自己交给恒久的黑暗。
“哦，比如这里的那个，所谓的新神？”尼格勒说。
“她不是来自未来，而是来自过去，知识被你们遗忘了而已。”夏绿书回答，“我曾见过管于她的梦……可惜，我来得太晚了，太多的梦境已经消失于尘埃。”
遗忘，不可知不可辨的神袛……
“从今往后/动荡的时代即将来临/封印行将破损/黑色的花朵凋零破败/深渊之名从忘中浮出……”翼族法师弓术上的老师曾用奇怪的调子将冒险者们带回的预言唱出，他自己也曾参与那场冒险，记得这预言来自被拉玛附身的神选者。神言预言中的某些词与夏绿书的话语重合，这里的遗忘绝不是指暗月城里那群忘神信徒所供奉的神袛，倒更像是那位诗人曾探索过的一个地下迷宫。在那个迷宫里，诗人奇诺娅遭遇了没有实质形体的敌人，也经由同队牧师的转述得知这个地下迷宫曾是某个未知神袛的信殿，祂的名字曾被念起，但一股不可知的力量抹去它，如风拂去沙的痕迹。尼格勒迅速地将老师的遭遇与眼前夏绿书给出的信息结合起来，他试探着问：
“她是……梦神吗？而被忘记也对应着拉玛预言中的从忘渊浮出？”
“她藏在遗忘深处，不得呼唤、不得记忆。”
夏绿书没有正面回答“是”或“否”，但她的话语已足够作为对翼族法师猜测的肯定。
卡尔对预言不太擅长，他有点被夏绿书弯弯绕绕的回答和充满着隐喻的预言绕弯了头，所以他抓住自己疑惑的点，说出口：“那你又是谁呢？你和她又是什么关系呢？”
“我？我只是个居住在梦里的人。我窥见了关于她的梦……仅此而已。”
“西罕诺，伶伶，莱伊亚。”
像是被这句突兀的话吸引，夏绿书与其他人一起看向说出这些词的雪精灵，尼格勒仔细地打量着态度冷静的巡林客，在这一路上，他目睹对方的种种行为，未成年精灵喜怒无常，眼里带着某种深刻的情绪，出于本性中好的一部分，翼族法师对她有诸多关照，也正由于这多出的一份注意，他可以肯定他们没有在任何地方听到过方才雪精灵说出口的话语，不知为何，他本能地生出一种厌恶，那也许是理智对他的警告。
“我在花园里听到了奇怪的呼唤，”雪精灵说，“西罕诺，怜怜，莱伊亚……那是什么意思？”
“啊……那可是种古老的预言。”夏绿书像是仔细打量加莉娜一般，将目光长久地停驻在雪精灵的脸孔上，“它说，‘沉睡于记忆中的污秽之印’。”
尼格勒将污秽之印与行将破损的封印对应，问道：“那么，这也对应着忘渊的预言了？”
“它只是一句话而已，”夏绿书避重就轻，“预言啊……你们不觉得预言本身也像是梦一样吗？”
“就像是塞西尔的神谕占卜？”
此时，加莉娜又像在公园里故意提起塞西尔与夏绿书以激怒海勒姆一样，轻描淡写地在夏绿书面前提起了塞西尔，只是她的表情太过平静，脸孔上也没有惯常那股恨不得啃食血肉的激烈情绪浮现，也就无法判断雪精灵到底是故意的，或者她本来就不懂得如何让双方都愉快、或者说表面上愉快地进行对话。
终于，夏绿书受到触动，她那以微笑打造的完美面具裂处一道口子，些许情绪流露出来：“塞西尔……她还好吗？”
“你可以自己出去看看。”尼格勒说。
柔软的感情触须很快缩回，夏绿书恢复她那淡然平静的笑容：“可我更愿意继续沉睡。”
一时间，谈话陷入僵局。
在经过长时间的对话后，茶桌上的花茶依有袅袅热气升起，先前雪精灵喝过的那杯茶也在不知不觉间被续满……毫无疑问，眼前的花园中的一切都带上了梦境独有的特征——随心所欲，或者说，夏绿书的意识所规定范围内的随心所欲。因此，加莉娜得以在飘渺的梦中找回久违的理智与冷静，这两种品质小鸟一般短暂又难得地栖息在雪精灵尚且稚嫩的肩头，也注定会在她回到现实世界时抛下她飞向梦境中永恒的落日。
谈话暂时停止，队友们似乎都决定在理清思绪前绝不轻易开口，很自然地，雪精灵的脑子拐了个弯，开始思考近年来占据她全副精力的那项任务。她给自己划定的任务。许多话本小说都爱劝人向善、劝人放下仇恨，尤其是其中的侦探角色，一定会在犯人吐露心声后义正言辞地说：“可即使这样做，死去的人也不会回来了。”这样的道理谁会不知道呢？过去加莉娜受激情驱使，恨到极致时，她甚至想逼着仇人看着自己割下他的血肉，再将血淋淋的肉块塞进对方嘴里，也由于此种切身体会，她可以肯定地说：我复仇只为了自己。可现在她回溯整个过程，包括已进行的和将犯下的，却感到一股疲惫。即使是理智回笼的现在，加莉娜也不认为将那些渣滓杀掉是多么严重而不得宽恕的罪过，倒不如说，作为巡林客，这不正是保护森林的正确举动吗？不过……杀人，一旦以自己的意志亲手夺取他人生命，自己的心中就一定会产生永久性的改变，倒也说不上是对灵魂的污染，有些像颜色浓烈的水流混进还未着色的清池，她还年幼，不太能确定这变化会将她引向何方，但……
说起来，虽然人们嘴上爱说宽恕，茶余饭后谈得最热烈的却是复仇故事，诗人间传唱最广的也是它。或许这也是夏绿书对“人”感到疲惫的原因之一。
“你之前说，不想做梦，于是沉睡……是对‘人’不曾改变的本质和梦的无力失望了吗？”终于，尼格勒打破沉默，“可你又说，你住在梦里，难道外面那些做梦的人也在梦里？那么，他们……居住在谁的梦里？”
“他们在梦里，就像你们也在梦里一样。”
“也就是那位人类带来的新神……不可被呼唤名讳的、梦神的梦咯？”
“不，是他们自己的梦。”
夏绿书让手指划过茶杯边缘，面具遮挡她的表情，再配合上她的姿态和语气，加莉娜可以肯定这应该就是她碰见过的最难套话的那类人。
难套话的夏绿书回答：“你们只是不小心闯入了另外的人的梦中而已。”
“大概是不小心打开的通道，被什么有心人利用了吧……”
尼格勒低下头，通道……翼族法师的脑子里一下子篡过很多词：“旅法师”肖尔克·安、黑月、通道、悲荒遗孤、月亮升起之年……诗人在闲谈中对他提起过的、收集碎片的冒险，预言之年代498年于星海中出现的连通之神第五季……一道弧光闪现，向来聪颖的翼族少年抓住振翅的灵感。
“通道是指……嗯，我们的现实世界里，第五季打开的那个？黑月的力量？”
“你们觉得是，那应当就是了吧，我只能察觉到残留的迹象而已。”夏绿书不可置否。
“说起来，我们四个是唯一一批进入梦中的人吗？之前可有不少人说自己梦见了奇怪的城市。比如夜晚会发光，到处都是废墟……之类的。”
这消息同样是诗人在闲谈中对他提起的，在第500年的那场四处种“门”的旅程中，奇诺娅抓住冒险的间隙，为着满足自己的兴趣创办了《暗月城邮报》，除去一些较为官方的信息，邮报也会刊登一些闲谈八卦（倒不如说这才是诗人最感兴趣的部分），翼族法师之前说到的信息就来源于邮报的杂谈板块。回去了得对奇诺娅阿姨道谢——尼格勒想着——就是不知道她目前在哪里，也许是北荒？
“不，当然不是。但有人引导你们到了这里。”
“我之所以会醒来……也是如此，”她的声音似乎有些困扰，“原本不需要唤醒我的。”
“是海勒姆让我们来的。”卡尔回答。
这下，夏绿书的惊讶强烈到能透过面具传递给在座的冒险者们，但很快，她又用那种提不起劲，对周围没有任何希求的声音说：“海勒姆啊……没想到会是他。”
卡尔举起手中的金属配饰示意：“你的胸针就是他给我们的。”
“你和他……？”尼格勒追问。
“我们是朋友，过去我们常在一起喝茶。”
“可海勒姆说他做不了梦，为什么？”
“因为他既是梦本身。或者说……一部分的梦吧？”
说完这话，夏绿书姿态优雅地托起茶碟，好像她刚刚说出的不过是今天天气如何之类的无聊闲事。
可他看起来那么像人，没个正形地歪在椅子上，向冒险者讨酒喝，因为朋友的放弃而怨怼，坐在雨中独自静默……以加莉娜的视角看来，他所拥有的情感，他的行为所表现出的那种活力甚至超过许多浑浑噩噩只是“活着”的“人”，海勒姆实在没有那种非人生物所特有的剥离感，那种异形隔着文明与沟通的可能性朝你投来冷冷一瞥的寒冷刺骨。
“塞西尔倒说过她和你是朋友，可海勒姆……”雪精灵谨慎地开口，“他疯疯癫癫的，也不知哪句是真，哪句是假。”
“啊……”夏绿书轻轻叹口气，“可怜的海勒姆，他窥探过太多的噩梦，最终……变成了那样。”
那应该是相当痛苦的一件事。加莉娜自己有体会，一场噩梦需要她用大半个夜晚的哭泣和日出前的苦熬平息，想要忘记的画面不断被提起，每看见一次，她胸中翻涌的激烈情感就会像煮沸的水一样发出刺耳的尖啸。这仅是属于加莉娜的噩梦，而海勒姆，他窥见过数不清的梦境，在他摘取梦的花朵时，沁着毒的荆棘总会刺进他的手心，日子久了，他便也沾染上相同的香味。或者还得算上夏绿书的离开，也许在海勒姆和塞西尔心里，他们都认为自己是被抛下的。
翼族法师询问道：“你们……都可以看到梦境？”
“这个嘛，”夏绿书未被面具遮住的嘴拉起一个弧度，看起来像是个恶作剧得逞的微笑，“海勒姆不是人类，塞西尔也不是精灵。”
加莉娜放弃了思考，她突然觉得轻晃茶杯引起的波纹十分美妙，她开始玩茶杯。
“欸，可是，啊，那个……那你呢？”卡尔结结巴巴地问，他还没从夏绿书的“恶作剧”中回过神来。
“哎呀，我只是个普通的茶会爱好者而已。”
听到夏绿书的回答，卡尔鼓起脸颊。
“不是人类，不是精灵……只怕也不是其他已知种族吧。或者说……‘梦中之物凝固而成’，与梦神有关？”
面对尼格勒的猜想，她只是笑了笑，又喝了口茶。
翼族法师进一步质问道：“如果我们不是唯一来的人，其他人所在的世界会与这里不同吗？或者说……有好几个世界同时存在，同时也有好几个你、海勒姆与塞西尔？”
“或许是这样，或许不是；梦外的人看到的梦终究是虚物，无论如何，人们都会以自己的想法去理解它。
“不过，正因为如此，才要极力避免你们这样能从梦境中看见梦的人出现呢……
“你看，要是每个人都发现自己入睡后是这样的，会让大家困扰的，不是吗？”
尼格勒一阵头痛。他并不是没有见识过这样的谈话方式，仍旧是那位半精灵诗人，奇诺娅说话就爱拿腔拿调，奇怪的比喻、成堆的骈句、似乎随时都能来上一段的夸张语气……弓术训练时诗人讲话倒还算正常，一旦谈起故事、谈起什么她不愿意深入的事，或者说，只要她有这个意愿，诗人说话的方式足以让大多数人感到晕眩。夏绿书倒是另一种意味上的让人头痛，她并不会将对话的真意藏在诗歌或夸张的措辞之下，她只是坐在那里微笑，既不点头、也不否定，接着不停喝茶。翼族少年伸手揉了揉额角，他习惯性地转头征求队友的意见，却看见吹水玩的雪精灵。他又伸手抹把脸。
思考，他对自己说，冷静，从已知的线索出发，剥去对方话语的掩盖，找寻其下隐含的信息。从梦境中看见梦，的确，结合邮报登载过的消息，那些看见异界景象的人们都是在入睡后才得以窥见飞鸟的一羽。可他们并没有如自己一般踏入“梦境”的土地，触摸与行为语言的交互也许说明自己是行在梦的更深处，可什么叫在梦中“看见”梦？尼格勒会想起行来的这一路：睁着眼睛的楼房，雾气掩盖下结着油垢的深巷管道，奇怪材质的服装，还有那幢由幽灵掌控的信息中心——不，这些都不似乎能够“梦”到的东西。最光怪离奇的梦也架构在现实之上，对于这个世界的居民来说，那些自己认为是梦的反而是现实……世界……对了，世界！刚才他的确听到，海勒姆是“梦本身”，是“一部分的梦”，就像侏儒的高和精灵的高标准不同一样，海勒姆与塞西尔看待事物的标准也一定与自己不同。尽管夏绿书声称自己只是个普通的茶会爱好者，在他而言，夏绿书的自我介绍就像只是个“柔弱的诗人”（这话从萨米尔那里听来）一样不可信，也许，在她的眼里，所有的世界都不过是梦境！
“哦，也就是说，梦中自称一个完整的体系世界，就像醒着时的，不，我们的温丝蒂、扎兰亚、坎维等一样，是吗？而正像当初无名之城升起，通道开启，世界之间的联系被找回，于是梦里的世界和我们的世界也发生了……关联。”
“哈哈，真是有趣的结论。”夏绿书再次笑了笑。
又是一阵沉默。
“那，海勒姆为什么要我们来找你呢？”卡尔问，他也不停摆弄手中的胸针，金属书页一开一关一开一关。
“他让你们带来了错误的信物，或者说，在我的信物上动了手脚，以此来……叫醒我。”
“动手脚？”卡尔不解。
“你们是不是被他牵着鼻子去了完全不同的地方呢？”
“你是说那个信息中心？”
出乎意料的，这话是由雪精灵回答，她似乎终于对茶杯中的水感到厌倦，回到他们的对话之中。
“看起来你已经有了答案。”
尼格勒“唔”一声：“可我不明白他这样做是为了什么，故意把我们这些冒险者带来梦中的世界，又大费周章地让我们去了解这里的历史，最后还要叫醒你……我想与他十分熟悉的你，已经清楚他的目的了吧。作为被卷入的人，我希望能得到答案。”
“他已经达到了他的目的，我在这里。”夏绿书有些感伤地说，“我……当我说要沉睡时，塞西尔想阻止我，可海勒姆没有，我还以为……他不在意。”
“…………你们是朋友啊。”尼格勒低声说。
“我不让塞西尔接近信物，也不让海勒姆进入花园，可我没想到……他会利用误闯梦境的你们。”
虽然说有些偏离主题，但加莉娜的确在某一个瞬间想到了流传很广的一个故事。那个故事与一个愚蠢的男人有关，他生得不错，恰巧是族长家中最小的儿子，按照传统，地位由他继承。可不知怎么，他发疯般地迷恋上一个美丽的人，不顾对方的意愿将那人强留在自己身边，那位美丽的人终日郁郁寡欢，为了逗那人一笑，男人燃起烽火，叫来部族下其他分支的首领，等那些人到后，只看见男人得意的表情与美人嘲讽的笑……这个“烽火戏诸部”的故事从苏利文北边传来，雪精灵也是偶然得知。
“除了我们，再加上其他被引导进梦中世界的人……这么多人，只为了叫醒你，再看看自己的朋友？”加莉娜用一种看见难以言喻东西的表情提问，她还沉浸在那个烽火的故事里。
尼格勒接上她的话：“还是说，在你醒来后‘梦’会发生什么改变？”
“他在我身上寄托着什么样的希望……我也不知道，像这样的问题，你们或许只能去问他自己。
“我并非全知全能……哪怕是未写之神，也未必能知晓这世上的一切
“如果……他有什么别的想法……”
说到这里，夏绿书露出一个哀切的笑，继续：
“……我宁愿相信他只是想让我醒来。”
加莉娜皱起眉头：“然后你又要沉睡，海勒姆又继续把我们或者其他随便什么人弄过来叫醒你？”
“所以，我希望你们能将这里恢复成原样，让做梦者不再进入这样的梦中。而我……也会稍微改变一些法则，不再继续做梦。”
“如果做完这些我们就能回去的话，没问题。”雪精灵应答。
“谢谢你。”夏绿书点点头，朝巡林客露出一个真心的微笑，“我希望你们能拿到他身上的一件饰物——绿叶手环，像这个一样。”
说着，她抬手，让手腕上的饰品露出，以便冒险者们看清它的样子。
“拿到之后再交给你？”
“不用，你们拿到它，就可以从梦中醒来。”
雪精灵“嗯”一声，她放下手中的茶碟茶杯，握住武器站起身，看上去像是随时准备冲出花园找海勒姆拿信物一般。
尼格勒踌躇片刻，还是问道：“你真的不想和他再谈谈吗？毕竟你们……是朋友。”
“也许等时机成熟……我们之间会有一段对话，但在目前的状况下，我们间能引发的可能也只有争吵而已。”
听到这话，手已经搭在椅背上的雪精灵回过头看着夏绿书，由于梦境的力量，她得以摆脱纠缠着自己的难熬火焰，暂时以清醒又理智的状态在梦境的最后回味看见的一切新奇事，参与一场本来永远也不会发生的冒险。在这个地方，这个特别的茶会，她第一次能微笑着想起已经去世的双亲，尽管他们的面容已经模糊……很快，她就要和短暂共处过的旅人同伴去面对一个不知是什么的法师，然后回到先前未竟的事情，回到痛苦中去。
“那也比没法再交流了的好。”加莉娜说。
“你们是善良的人。希望你们……以后能有好梦。”
随着她的话语，冒险者们被一阵白光包裹，熟悉的浮游感托住他们。当他们从白光中离开时，发现自己身在一个古怪的地方：这里看起来像是之前的菲薇艾诺，但所有的一切都像是用巨大色块绘制的古怪画像般，显得格外不真实。在这些有着粗粝怪异的质感的色块中，他们看到穿着长袍的海勒姆。
“你们？”海勒姆露出惊讶的表情，“怎么会在这里？！”
加莉娜没有多话，她是第一个亮出武器的。雪精灵以极快的速度跃向人类外貌的法师，在这个诡异的空间中，人似乎能较长时间地滞留在半空，并且就感觉而言，身体也会更为轻便。面对刺向自己的尖锐铁器，海勒姆将法杖用力下压直到法杖下端的一部分沉入他脚下的巨大色块，接着像用画刀挖颜料一般用杖尖挑起几块甩向迎面而来的加莉娜。色块在移动中脱离原本的状态，融化成闪着金属光泽的液体，雪精灵躲闪不及，浑浊的紫黑色溅上她的左手手腕，还有一些落进她剩下的那只右眼。
“没事吧？！”
翼族少年振动双翅，他抓住因暂时失去视力而不能活动的雪精灵，带着她脱离海勒姆的法杖能触及的范围，卡尔很快赶上，春之女神的信奉者首先用清泉冲洗加莉娜的眼睛，接着再查看她的手腕。莉莉在前方与海勒姆缠斗，拿着匕首的巡林客借助自己洁白的羽翼发起角度刁钻的攻击，海勒姆则挥舞法杖迎敌，有好几次，长杖都差点击中翼族少女，她都惊险地躲开了。
“谢谢，我……”
挪开捂着眼睛的右手，加莉娜睁开眼，试图确认自己的视野，接着，她看向自己的左手。经过牧师紧急处理的地方并没有什么异常，就在她移开视线，准备再次奔向海勒姆时，异变发生。曾沾染颜料的皮肤如被搁置在烙铁上的肉片一般迅速起皱收缩，变成一小片漆黑的碳块，在因收缩而产生的裂缝处，无数细小的虫豸扭动着自己油亮的躯壳从血肉中钻出，又钻进手臂四周的血管，皮肤因此如海浪般起伏。
“啊……啊，啊啊啊啊啊啊啊——！”
卡尔无措地看着加莉娜甩动完好的手臂，就像上面缠着色彩鲜亮的毒蛇，她一面尖叫一面举起右手，她手里还握着武器，竟是想就这样切下自己的左手。尼格勒去帮莉莉对付海勒姆了，卡尔又实在够不着雪精灵举起的手臂，情急之下，侏儒一个头槌撞在加莉娜腰间，又趁着她倒地用自己的体重压住她的双手。
“别被那些东西溅到！”卡尔朝前方大喊。
出于性格，尼格勒是绝不会把那句“说晚了”讲出口的，他右侧的小腿在掩护同族少女进攻时被泼上一些深红“颜料”，传来一阵被灼烧的疼痛，他低头去看伤势，那地方却什么事也没有。也许这就是法师对那些色块的运用，不同的色块会带来不同的效果，甚至，它们会根据个人的认知对他或她的所见所感产生独特的影响，雪精灵和自己就是例子。
“莉莉！”
冰层延伸在海勒姆脚下，他不能再利用那些色块对冒险者们造成伤害，在他念动另一段咒语时，翼族巡林客配合着尼格勒的法术再一次对海勒姆发动攻击。
“哈！”
两位翼族的攻击没能打断法师的施法吟唱，整个菲薇艾诺开始变化：路面变得柔软如揉好的面团，随着海勒姆的长杖一横，街道下陷、两旁的色块隆起升起形成山谷。接着，落拓法师重复最开始的动作，将法杖用力顿在地上，他所站的山崖旁裂处一道口子，磅礴的浑浊颜料从沉郁的蓝色色块中倾泻，伴随着刺耳的哭声抽泣声，那些东西很快铺满刚围拢的色块盆地。卡尔和加莉娜待在不断下陷的平面，看着四周高山升起、洪水围困，莉莉和尼格勒反应很快，他们用力挥动双翼，想赶在水流完全淹没前将他们捞出来。出于不可抗的因素，卡尔在水中挣扎，此时水流已到加莉娜膝盖，覆盖卡尔小半个身体，浑浊粘稠的液体沼泽一样，他使不上劲。一双手将他从淤泥一样的地方拔了出来，是加莉娜。雪精灵咬着牙将卡尔掷向队友，接着她跋涉到墙边，以双刃为工具，将刀刃插进色块中往上攀爬。
“我明白了，梦也是有极限的，越是追寻不可得之物，梦便越发空虚……你也是因此选择沉睡吧？等待和沉溺是无用的，什么也做不到，除非主动去追寻！这正是我现在所做的，夏绿书!”
“你到底想说什么？！”卡尔不解地喊。
海勒姆宣泄一般的话语仿佛某种命令。攀爬至崖壁顶端、正在用双臂撑起自己身体的加莉娜感到有什么抓住了自己的脚踝，她回头看，发现那些她用刀刃造成的破损间涌出尖叫着的粘液，它们汇聚扭曲成异形的手将她往谷底扯，同时另一些手臂延伸着试图抓取空中的翼族。就在雪精灵以为自己要跌往谷底的时候，来自翼族法师的火球击中那些黑色的触手，又是一阵尖叫，这些让人恶心的东西淅淅沥沥地落回去，加莉娜抓住这个机会，彻底爬到高处的平面上。
梦外的人看到的梦终究是虚物，人们总会以自己的想法理解梦。
夏绿书的话突然出现在卡尔的脑海里，他直觉般地抓住它们，拼命思考其背后的含义。
“这是梦……我们也可以利用梦，想象！”
法则，或者说规则是不会更改的，海勒姆身为梦境的一部分擅长利用它们，那么冒险者也同样可以抓住法则对法师发起反击。雪精灵是最快反应过来的，这也许和她通过被污染的右眼看到的景象有关，她再次听到海潮声，这也使得她的攻击变得疯狂且无章法。
最终，冒险者们在长时间的缠斗后终于将海勒姆摁在地上，加莉娜眦着牙揪住人类法师的衣领，他的右腿和一部分身体在战斗中被削去，断口笼在一层黑色的雾里。尼格勒取下海勒姆带着的绿叶手环，问：
“你到底是什么？为什么执着于夏绿书的醒来……让菲薇艾诺变成这样有什么目的？”
“哈……你们只是陷入了一场糟糕的梦境……只是在梦和梦之间的桥梁上穿梭了一回而已……你们抵达不了哪个彼岸，现在也无法进入这个彼岸了……我也……”
也许是耗光了力气，也可能是不愿意透露更多，海勒姆身体断口处的黑色雾气逐渐覆盖他全身，一团黑色的光芒笼罩他，法师就这样散去。同时，加莉娜突然感到一阵无法遏制的困意，她眯着眼睛看向自己的队友，发现他们也是同样的状况。在不可抵抗的力量下，冒险者们沉沉睡去。
加莉娜睁开眼，陌生的天花板。
雪精灵猛地坐起来，她仍呆在先前落脚的小旅馆里，为了追踪盗伐者，巡林客隐匿行踪，尾随他们进入这个悬浮在星海中的城市。从床头柜的落灰情况来看，她可能只在梦境世界中渡过了现实时间的一晚。
那一切都是虚假吗？加莉娜清楚地记得梦中发生的事，她伸出手，翼族少年送给她的红宝石胸针已经不见，大概也找不回来了。梦，奇怪的菲薇艾诺，人类的新神，潮声……雪精灵懒得去想这些乱七八糟的，她再次倒在枕头上，期待着拥有一个无梦的休憩。加莉娜翻个身子，准备闭上眼，枕边的什么东西引起她的注意：
那是个精致的贝壳。
End.
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全文11616
写到后来一片混沌，最终战有点潦草_(:з)∠)_
后日谈有缘再补
占卜师明显不愿再过多地提起自己与夏绿书的过去，或是给出更多的线索。也许这是占卜师们的通病，他们在根本上有着与吟游诗人相通的地方：对命运的推崇或说是过度的迷信，对诗意语言的偏爱，对捉摸不定、如云如雾的东西的欣赏。也就是说，除去那条“去西花园”，冒险者们不会再从塞西尔那里得到其他什么。
雪精灵倒觉得这样挺好，比起操纵语言，在与人的交谈中获得信息，她更偏好、也更擅长行动，与占卜师的对话让她不快乐，虽说她也一直不快乐，但那种失去什么的氛围还是会产生影响，细雨一样将沉郁洒在她身上，淋得她湿漉漉、身上沉甸甸。他们与塞西尔告别，从藏身的那栋楼走出，沿着道路往西花园，也就是拉文-坎前进。
正是他们低头走路的时候，天空中细细碎碎地传来一阵声音，像是什么东西在咬着钢铁，也像是不安的潮声，黑色的海浪卷着雪白的泡沫张开嘴，然后这无边无际的怪兽喉咙里就窜出来什么东西，也许是海蛇，也许是丑陋的鱼，总之不会让人安心。加莉娜没去过海边，也就不觉得这一阵阵由远至近的鸣声像海潮，只觉得它吵闹并且不合时宜。伴随着声音出现的是天空中交替闪烁的红色光线，那也许和之前自己裂开的门、亮起的灯一样是某种魔法，否则它怎么能将光线散发得那么远？年轻的巡林客对世事的了解还远不够多，在她有限的经理和知识中，只有点起的狼烟能在较远的地方被人看见，那是远在加莉娜存在之前，深林城的雪白色的城墙刚被垒起的时候，为了应对北方的威胁，雪精灵们用大理石建造出深林城高高的围墙，而在于那些讨厌的非人生物或其他什么斗争的时候，狼烟就承载起传递消息的作用。那么这红色的光芒是否和狼烟一样，代表着某种警示，是入侵或战斗将要打响的前兆？加莉娜并不明白，她甚至还想着：红色的光，也许是这奇怪的城市在长明灯外罩上一层红色的薄纸，毕竟这里的人审美不太好的样子……不管怎么说，也算看过妈妈年轻时看到过的风景啦！
“临时天气预报——一分钟内将会降雨，请各位注意回避。”
是夏绿书的声音。
加莉娜抬头看了眼天空，受到周围建筑物发出的奇异光芒的影响，她并不能通过天空来判断接下来的天气：“雨竟然需要回避？”
她的话相当能体现雪精灵的某种特质。在深林城的雪精灵中流行着这样一种不成文的习惯，满一周岁的婴儿会在冬天由父母带到室外或推或抱地淋雪，等到他们能跑会跳能进行游戏，则会在成年长辈的看顾下用冰水浇遍全身，然后排着队跳进冰湖，只有完成这种古怪的仪式，他们才算是合格的雪精灵儿童。目前有不少其他种族的雪城居民也加入这项活动，或许这就是深林城的独特民风。
“听起来有些危险，”尼格勒说，“也许我们应该找个屋檐避雨。”
他说得很对。
于是冒险者们就近窜进旁边临街店铺的屋檐，它的玻璃门外是闪着白光的招牌，上面写着雪精灵无法理解的词汇。不一会儿，预报中的雨就淅淅沥沥地下起来，伴着雨声落下的是一些小型器械，它们在雨幕中维持着一个较低的高度，机身上突起的圆形探头缓慢地旋转一周，似乎是在寻找什么。在它们搜寻到自己所在的地点之前，冒险者们就闪进自动裂开的玻璃门里，躲在一排横着的货架之后。小型机械的飞翼声从左到右，又从右到左，在确认蜂鸣一般的声音不会再出现后，他们才从货架后走出，带着好奇与警惕打量这个临时的藏身之地。
天花板上有规律地排布着长条状的玻璃柱，将整间店铺照亮的白色光芒就是从这里发出的；货架三横两竖地摆放，三横间距相等，两竖分别贴着店铺两边的墙，货架由一层层的铁架子构成，上面摆放着许多奇怪的东西；这里没有店员，倒是有个柜台一样的地方，桌面上放着个有些像首饰盒的装置，不知道是拿来做什么的。靠街的两排货架上摆着包装奇怪的商品，不明材质的柔软贴片包裹住一团气，加莉娜拿起一包摇晃几下，其中传来零散事物相碰的声响，她凑向货架看说明，小纸片上印着“薯片”字样。雪精灵盯着那包东西看了片刻，没有任何心理负担地拿着这包东西走到门外屋檐下，将其丢进雨里。
雨水“滴滴答答”地落下，声音不断向外扩散，倒也不是雨滴拍在铁片上的声音，加莉娜观察过后，只能得出“薯片”外包装不是铁的结论。在发现这样的试探没法测出这场雨是否能对物体造成损害后，雪精灵没什么所谓地伸手作出一个接雨的动作，让手掌和手腕露在雨中。她的手触碰到雨水，液体是符合常识的冰凉，一下子就从巡林客的指尖上滑过去坠向地面，只留下些许蜿蜒的水痕。加莉娜将手收回，她反复握拳感受，又搓搓手指，雨水沾过的地方留下一些粘稠的质感，让人想起蜗牛爬行过后留下的透明粘液，最后，她又把手指凑到鼻尖，雪精灵抽抽鼻子，闻到一股淡淡的味道，她说不上那是什么，可这些信息已经足够让她作出判断。
加莉娜回到商店，甩着手走到货架旁对队友说：“我想最好不要淋到外面的东西。”
尼格勒点点头，说：“我们可以找把伞。”
翼族少年正站在“两竖”中离店门口更远的那个前，这排货架与那三排横着摆放的有少许不同：它更多由玻璃组成，每排玻璃上都摆着包装成组的商品，那都是些透明玻璃管，里面装着清澈的液体，五颜六色，十分鲜艳，货架前头包裹在透明物质里的小纸片上写着“最新口味营养剂上市！多种口味，带你体验四季！”。出于好奇，加莉娜忍不住伸手摸了一把，冰冰凉凉的，十分舒服。
卡尔在靠近玻璃门的柜台旁找到几把长柄伞，莉莉在旁边的货架上找到包在奇怪包装里的防水斗篷（包装上写着雨衣），在经过一阵“是否该付钱”“拿什么付钱”“我看你羽毛不错”——这话来自加莉娜——的讨论后，他们拿着这些东西离开便利店。雪精灵套着斗篷打着伞，心情愉快，她透过透明的伞面看向天空，差点做出转伞的傻事。之前那场不会带来任何损伤的言语争锋被她视作小小的胜利，这让她保持住短时期内的心情愉快，此种轻快犹如不承载任何负担随着气流东奔西跳的肥皂泡，在上升的同时也在被消耗，最终“啪”一下破裂，垂下几滴欢乐过后的泪水。但此刻加莉娜是快乐的，她又故意落在最后，踩着路面上不那么平整的地方汇集的浅水洼，抬头看混杂着不明物质的雨水拍打在伞面上，水渍在路边铁杆子上圆球的照射下折出七彩的光，这副景象足以说明钢铁都市的雨水的确蕴含着危险，而雪精灵却觉得它看起来像一条被巨人拧弯的彩虹。
他们出发向西花园。
卡尔走在前头，在进入到这个古怪的梦中世界之前，外出游历的工匠学徒正巧停留在菲薇艾诺，出于性格，拉文-坎是他乐意去的地方，太阳暖融融地照在身上，轻风送来花香……或者找棵树靠着，在凉爽的树荫下看看天空草木，也能渡过一段相当不错的时光。现在的菲薇艾诺显然不能带来这样的惬意，不知由什么构成的雨水啪嗒啪嗒地落在身边，空气潮湿又粘稠，就像某种即将凝固的胶质，而行人则是不幸被困的可怜虫。
“注意天上。”加莉娜说。
在出声提醒之前，雪精灵就已经将自己藏在路边一条巷子里，两道高墙切出狭窄的空间，周围没有光照，一个能躲避小型飞行器械的地方。翼族和侏儒也随着闪身，他们贴墙站立，片刻后，一个方方正正的盒子飞过，盒子上方插着高速旋转的铁叶片，盒子前还有个突起的半球型玻璃片。等这东西飞过，他们再次站到笔直宽阔的路上，意识到这样一个事实：在到达目的地之前，这样的“捉迷藏”还会进行很多次。
突然，像是察觉到什么一样，加莉娜环顾四周，指望找到点值得怀疑的东西。城市里的居民似乎对夏绿书的预报很信任，或者说他们习惯于听从夏绿书的指示过生活，所以街上没有其他闲逛的人，之前的飞行器械也已经转去另一条道路，不再可能对他们投以注视，可那中“有人看着”的感觉始终跟随，从便利店开始，直到现在。最终，一无所获的巡林客皱着眉头离开，没有看到墙角上那个闪着红光的机械，就像是眼睛。
不知过了多久，他们终于走到一片开阔地，钢铁制的路牌上用通用语写着：西公园。
眼前的公园没有任何母亲描述过的样子，在德鲁伊的话语里，这里在春之女神和大地之母的庇护下总是葱葱郁郁，不同层次的绿色铺展开，整个花园像堆满了碧玺、绿柱石、祖母绿和绿玛瑙；纯净的水流分出舞台与观众席，银月诗会就在这天然的露天剧场举行。母亲的话语是多么温柔，她尽力为自己的孩子描述出世间美好的样子，在她心中留下善意与希望……她怎么会想到加莉娜有一天将看到这样的拉文-坎呢？绿色全没了，曾经为植物输送养分供它们生长的土壤似乎被抽取生命力，给人一种死人脸般的灰白感觉，还带着久病的枯槁。刺穿泥土的是一支支绿色的分叉金属，像一只只濒死的手伸向天空。尽管心里明白这些东西大概跟路上那些挂着灯的铁杆子一样，是被造好之后竖起来的，加莉娜还是不可避免地认为这些绿色金属如同白天造访过的“眼珠”酒吧里那些藤蔓一样，生长自地底某个不可言说的诡异生物。
雨还在下，也许今夜不会停止。水滴拍在地面的声音逐渐变了样子，这些声音先是有了节奏——沙沙沙，沙沙沙——让人想起吞食海岸线的潮水，散发着难闻腥味的咸水涌上来，击打岸边的巨大石块，潮水声发起狂来，嘶吼着。近了，近了，那艘载满疯子的脆弱木舟在天空中眼睛的注视下驶向不可为人所知的远方，夹杂着哭与笑的吟咏却越发清晰，那些合该被诅咒的舌头说出这样的字句：
“呼啊！呼啊！西罕诺！伶伶！莱伊亚！”
“西罕诺！伶伶！莱伊亚！”
随着呼喊，钢铁森林醒过来，犹如迎接晨光的苏利文，那些伸向天空的手抖动着，舒展着。它们在寻求什么？莫非天上也挂着一个钢铁月亮，还是过于庞大的痛苦或疯狂逼得它们抛掉理智，只能哭喊去寻求什么东西的首肯，以得来一个解脱？这实在不应该，钢铁没有生命，也许一部分工匠有着对自己事业的浪漫理解，可不，没有生命的造物活不过来。人们也许会对壮美的建筑产生敬意，那敬意是为着完成这庞大工程的人；人们可能被纤细优美的设计夺去心神，也是庞大的信息流自上而下冲刷；诗人献上赞美，为其中曾经发生、可能发生的故事……它应该是死的。人不能像对待有生命的活物一样去对待它。
加莉娜一阵恍惚，四周太过安静，只有雨声，幕帘似地将她隔绝，潮水说秘密似地在她耳边低语。悬挂在绿色枝条上的手摇摇摆摆，笑吟吟的，对待同伴一样热情：“快来”“与我们融为一体”“很舒服很舒服”“来吧”。雪精灵像被温暖的水浸泡，她感到久违的轻盈，能飞鸟一样越过苦难与风暴，去往与逝汀里尔不同的应允之地。
西罕诺，伶伶，莱伊亚。
雪精灵抬头，看到一棵树的枝条末端挂着灯，灯中闪烁出奇异的光芒，“眼珠”酒吧里的藤蔓似的，那东西眨眨眼睛。
加莉娜想吐。
“加莉娜？”
翼族少年发现队友的不对劲，他的呼唤敲破之前裹在她身上的那层厚重粘液，一阵微风吹过，四周的空气似乎变得洁净起来。巡林客小跑几步，跟上停下脚步的队友们，出于自尊，她没有说出自己停下的原因，不想被认为是一个连雨声也禁不住的多愁善感的可怜虫。雪精灵板着一张脸，硬邦邦地说：“走吧。”
路上他们经过几张长椅，广场上常见那种，带靠背，两边是扶手。长椅似乎只在灯下出现，带着金属色泽的灯光照在长椅上，现出蜷在椅子上的那团东西，是人。短暂的一瞥足以让加莉娜看清他们脸上的表情，似梦似醒，在欢愉的边缘挣扎，伸出手想抓紧，却什么也留不住。这副样子在深林城很常见，这座较菲薇艾诺受到更多世俗困扰的城市位于寒林中的城市紧邻苏利文山脉下的雪原，冬季尤其不好过，雪城中的人们得准备足够的越冬物资，食物、柴薪、日用品……寒冷首先让身体僵硬，一些物资不足够的人会拿酒精代替炉火，让自己暖和起来，不至于在冷意带来的睡意中离去。或者玉米酒吧里那些生活不如意的人、想要暂时摆脱什么的人，酒精麻痹神经，也能带来虚幻的解脱。梦总会醒，温暖快乐的永宁乡并不挽留迷途的旅人，冰冷的现实世界刀子似的剜下美好图景，不愿面对的高墙从遮蔽双眼的雾中显露身躯——就是这样的表情。
梦是人对现实撒的谎，沉溺于梦境能做成什么事呢？加莉娜实在看不起这样的人。
看看酒馆里的那些人吧，让来自不知什么地方的管子刺破皮肤，将自己连接在另一个生物身上，如同挂在林梢的蛹；公园长椅上的那些或坐或躺的也一样，精神仍在寻求安慰，想要挣脱扎根于物质世界的躯体，正在蜕壳的昆虫一样撕裂己身，然后回归土地，成为下一个循环的养料。我不会这样，雪精灵对自己说，我不会这样软弱，我会完成必须要做的事，用血肉滋养哀伤之火，用必死之人的尸体燃起复仇的柴薪，他们的灵魂将在永冻地狱徘徊，任由野兽撕咬，冰霜覆盖——这是复仇女神给予的权利。
我发誓。
他们很快来到一个路口，有两三条岔路向深处蜿蜒，前面的路牌同样用通用语标明地点：喷泉广场、绘画街、乌拉尼亚雕像。卡尔站在路标下回头望，在一片烟雨朦胧间看到神殿区的轮廓，只要拿到“书”，他们就能拥有回到自己世界的钥匙。
“……哪里可能有书？”加莉娜问，她的语气依旧不好，现在又多出些许急切。
尼格勒沉默一会儿，说：“也许我们可以去乌拉尼亚的雕像那里看看。”
出乎意料的，雪精灵点点头，对翼族法师的意见表示赞同：“毕竟他改变了历史。”
莉莉和卡尔没有其他意见，他们沿着标识指出的乌拉尼亚雕像的路上走去。公园里的道路不如之前走过的宽敞，只比供旅人行走的林间小道宽一点，环境却比真正的树林差太多，许许多多铁做的木头围绕在身边，这里的人用假的代替真的，还要为它鼓掌叫好。远处似乎有音乐，雨音干扰旋律的传递，他们并不能清楚地听见乐音，雪精灵只能感觉出这并不是她熟知的节奏与调子。蜿蜒的道路并不长，冒险者们很快就走到道路的尽头，那里又是一片较为开阔的地带，环绕在四周的、叫人厌烦的铁林木被叫人厌烦的白色路灯替代，空地的中间立着一个巨大的铜像，大概有3至4米高，从长而尖的耳朵和颧骨来看，这显然是一位精灵的塑像。
塑像正前方的铜基座上刻有他的名字：乌拉尼亚·凯法塔夏。
“嗯……好高啊。”卡尔感叹。
的确挺高，四人中最高的雪精灵还不到铜像的腰部，要是她跳起来，也许够得着乌拉尼亚垂下的手，可书不会放在那种地方……也许只能靠翼族，让他们飞到半空查看了。加莉娜想着，忍不住看向尼格勒雪白的双翼。
“也许我们可以先检查能看见的地方。”莉莉提议。
在雕像后头，他们意外地发现一个熟悉的身影——
“嘿、嘿、嘿，小崽子们，怎么跑到这里来了？”
那人没个正形地背靠雕像坐着，那是一块因为有遮挡而没被雨水打湿的干燥地面，地上东倒西歪堆着几个空酒瓶，他小小地打了个酒嗝，然后伸出手挠挠自己的后颈，正是指点他们前往中央信息中心、“眼珠”酒吧里的那个落拓法师。
尼格勒问他：“你怎么在这儿？”
“夜晚散个步而已，嘿，不觉得雨中漫步特别有情调吗？”像是被自己的话逗乐，法师自顾自地笑起来。
“真巧啊，你知道书怎么拿吗？”加莉娜问。她懒得和人打些没必要的机锋，说话为什么不能直接，一定得绕来绕去，诗人似得说些酸腐屁话？更何况，法师说着雨中散步的乐趣，腿边却横着一把明显是使用过的雨伞，这人还不诚实，何必多费口舌？
“你们想要什么书呢？”他懒洋洋地问，“是梦中之物凝固而成的那一本？还是海潮彼岸愚人注视的那一本？又或者星空深处变化莫测的那一本？哈哈哈！”
法师的话让加莉娜想起初入公园时感受到的那股震撼与压迫，想起雨声变化而成的潮声，某个潜在深渊之中的不可名状之物，以及伸向天空祈求的双手，他们说什么来着？哦，对了，西罕诺，伶伶，莱……
“我想要属于夏绿书的那一本。”
翼族法师果决的声音将加莉娜扯回现实，她不再置身于充斥疯子的木舟，被狂风巨浪抛接，而是重新踩在踏实的地面上。
“啧，真是个实用主义者，小心看不到魔法的本源。”法师抱怨。
“那不如都给我？”
法师耸耸肩，咕哝着“真是不可爱”，接着摸摸索索地从衣兜里掏出个什么在翼族少年眼前晃了晃。那是个书本模样的胸针。
尼格勒伸出手，手心向上，手掌平摊在法师面前。
“不给你，哎嘿嘿。”
他嘻嘻嘻地笑着，收回胸针，一幅“你们拿我怎么办”的表情。
“是你让我们去找书的欸！”卡尔委屈地抱怨，“让我们去城中心的也是你！”
法师反而逗他，说：“可是你们没找到，反而被我找到了。”
“我看到了就是我的，”加莉娜说，她的语气很平静，手扶在刀柄上，“拿来。”
“嘿、嘿，冷静一点。”法师做出一个“放轻松”的手势，“给你就是了，小孩子（说到这里，他扬起下巴朝卡尔点了点）太容易生气可不好。”
卡尔鼓起脸颊，皱着眉头瞪他。
“唉，会长不高的，看看你们。”法师叹口气，像是真心在为这群未成年的身高担忧。
在注意到雪精灵瞬间握紧的手后，他很快转移话题，再次亮出手中的书状胸针：
“话说回来——你们知道了吗，这是什么？”
莉莉·索达利斯语气冷淡地说：“如果你知道的话，就不要卖关子了。”
“它是夏绿书的信物……看你们的样子，也已经知道她睡着了吧？”
“有话直说。”雪精灵回答。
“我做不了梦，但你们可以……我希望你们能回答我一个问题，然后，它就归你们了。”
“人为什么会想做梦？”
——这是什么问题？！狂怒再次降临，如天火烧尽森林，蓬勃的情感又一次占据加莉娜的大脑，她紧紧闭上嘴巴，恶狠狠地将头拧向一边，眼睛紧盯地上水渍倒映出的乌拉尼亚，预言者的眼睛看向未来，看起来有些忧郁，也许是在为菲薇艾诺今后的命运担忧，又或者感伤来源于他的性格。雪精灵的大脑被破碎的话语填满，充满力量的词语匕首一般在她的心灵上刻画，她甚至有种让雨水浇熄怒火的冲动。会做梦与想做梦不一样，睡着后不受控制是一回事，主动追求梦境又是另一回事……为什么想做梦？当然是因为没有了，失去了，再也不存在了，如果不在梦里遇见，那时光的流水会将珍藏的容颜带走，时间的力量是可怕的，最锋利的铁、最坚固的石头也抵不住这力量。
由于沉浸在自己的思绪中，加莉娜错过了队友的回答，最终，胸针被交予卡尔，由他保管。
尼格勒最后问道：“你认识夏绿书吗？”
听到这个名字时，法师露出怀念又怨恨的神情，却没有回答翼族法师的问题。
这时，加莉娜开口了：“塞西尔说她和夏绿书是好朋友。”
“她当然是，哈哈，她永远都是！”法师的情绪发生变化，他的笑声不再有那种刻意的轻佻，强烈的情感使他的嗓音变粗，第一次，他露出带着强烈讽刺的表情。“正因为她是，所以她永远去不了那里……哈哈哈！”
看到他的变化，加莉娜的嘴角拉开，咧出一个笑容。说到底，眼前的男人与夏绿书与塞西尔又和她有什么关系呢？她只想回到现实，继续自己的复仇。可这世界和法师刚才的问题实在叫她恼火，她受到苦难的折磨、时常受到激情的控制，那眼前的人凭什么有余力做出那幅轻松的样子？所以她借用语言的力量，恶毒地将自己的愁苦转到对方身上，指望片刻的轻松。怨恨比单纯的恨意更复杂，爱与恨指向同一个目标，过去与现在不停拉锯，怀念时对方现在的可恶模样冰水一般从头浇下，诅咒时过去的快乐悄然浮现，又忍不住想起那人的好。这样的情感是沼泽，陷入其中的人一点一点沉下，触不到底，怎么挣扎也够不到岸边，能抓住的只有脆弱的枯木藤蔓，最终，淤泥在头顶聚合，世间的美好再也不见，他彻底毁了。
“那你又是谁呢？”尼格勒问。
“我是海勒姆·黑尔斯，一个疯子，只是个可怜又无助的老疯子而已。”
法师海勒姆开始抛一些五颜六色的光球，像在表演戏法一样。
眼见海勒姆不再有对话的意向，冒险者们转身离开，沿着道路向神殿区走去。雨仍然在下，但远处的红光已经暗下来，这大概预示着什么。走到一个十字路口时，冒险者们的正前方与两侧忽地涌出许多小型飞行器，密密麻麻的，蜂群一样。尼格勒摆出施法的手势，却发现这些小东西只是在面前停留片刻，它们朝着侵入者的半球玻璃闪着光，有点像昆虫的复眼，而后飞走，仿佛对眼前的人失去兴趣。接下来的路程很顺利，这里不再如之前那样是荒漠中的海市蜃楼，是旅人永远无法达到的道标，他们试着往更深处走，发现那让他们离目标建筑遥不可及的屏障消失了。很快，那栋横躺三角柱状的玻璃建筑出现在眼前，神殿区与卡尔记忆中不同，这可以理解，是这个城市奇怪，而在一片建筑中，只有这栋拥有玻璃外墙的建筑没有其他神袛独有的特征，预示他们推断这就是夏绿书所在的梦神神殿。
“也许是那个胸针的作用，”翼族法师推测，“之前塞西尔也说过，要带着夏绿书的信物才能进入神殿区，到达梦神神殿。不过……”
他顿了顿，继续：“塞西尔说她无法靠近夏绿书的信物，海勒姆却能将书拿在手里……”
“也许她只是不想去触碰。”莉莉回答。
卡尔和加莉娜没有加入对话，雪精灵撑着伞哼着小曲，看起来心情不错，侏儒低着头摆弄书状的胸针，他穿着防雨斗篷，所以能将两只手空出来。
“啊！”他发出一声惊呼。在他手上，胸针的书页被打开，卡尔眯着眼睛，念出刻在书页上的文字：“夏绿书与……两位挚友。”
“我们到了。”雪精灵冷淡地说。
他们推开门，被一阵白光吞没。
tbc.
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全文8152，暴躁毛妹，在线报复
荧蓝色的光从天幕上投下，与仿佛从地底阴影升起的黑暗搅合成这城市的夜晚，街道两边建筑物上打出五颜六色的光，鱼一样在混浊的夜里游窜。冒险者一行向着落拓法师指点的方向，往城市中央行进。
这地方就像海，倒不是说视线所及如碧空下的湛蓝，从眼前往远处铺开，一层叠着一层拥有令人着迷的变化；或是说月亮的光轻轻落下，海面接下薄而匀的银粉，再由风缓缓推出万千细纹……不是这样美丽而纯粹，而是更深、更深，靠近除去神明无人能触及的底面的东西。
加莉娜不住地偏过头去看周围，她对记下曾走过的路很有一套，这本领对一个巡林客来说是非常必要的，雪精灵做起这事如呼吸一样。加莉娜看看眼前，又在脑子里对着比照白天，那些钢铁玻璃搭建的楼房——超过她认知中楼房高度许多的建筑——在夜晚统统变了样子。也许夜晚有某种魔力，白天寻常的东西在夜晚就会变个模样，那些被塞进去、被藏起来、被遮掩的东西全冒出来，掀开容器的一条缝，小心翼翼又大胆迅速地向外溢流，到达地面，留下一条条蜿蜒的痕迹。现在就是这样，在天幕投射的虚幻幕帘下，所有的东西都蒙上一层影影绰绰的蓝，路边杆子上点起的白色光球被掩盖在四周店铺招牌和大楼放出的绚丽灯火下，只在灯光衔接不及的时候短暂地显露出其自身的存在，倒像是夜晚林间的萤火，一闪而逝，而这本该是稳定和持续的东西。
巡林客看着周围教人眼花缭乱的景象，毫不掩饰地皱起眉毛，她本就只有右边的清晰视界能够获取信息，夜晚的城市从视觉上而言太过混乱，又不似森林，虽然四处散落，但总是一种和谐的能让人抓住主调的旋律，这地方像从这里扯一点那里撕一片拼凑来，挤在一张划好界限的块里，不变的只有钢铁耸立，拱卫着阴影里的某种不可言说的未知生命——让她难受。
一旦难受，那种难以言喻的怒气又浮起来，未成年雪精灵本该轻盈的步伐越踏越重，鹿皮靴的靴底磕在平整的地面上，发出“嗒、嗒”的声音。也许是被这有规律的踏步声吸引了注意，走在队伍前头的尼格勒回过头，他看着和不知什么东西赌气的加莉娜，忍不住眉头跳了一下，露出个难以言喻的表情，可翼族少年毕竟还没有和雪精灵熟悉到能相互打趣、或是问出些问题的份上，于是他不作声地转过头，当做什么也没看见，只在心里记下这事。这决定与他性格中淡泊的那一部分有关，也与他向上的、好的那部分有关。加莉娜没注意到队友的动作，她把全部心思放在空洞的目标上，某种劲头逼着她，摁着她要作出什么动作，去破坏，去撕扯——可她不能。加莉娜恨得牙痒痒，后槽牙咯吱咯吱地咬着，又不明白自己在恨什么，不明白这突如其来无法宣泄的激情究竟该被称作什么，于是她摧残着脚下的地面，反正看起来结实，足够承受一个小姑娘的几下重踏。即使有短靴隔着，用力踩踏地面也绝不是一件舒服的事，雪精灵的脚趾在力量的交互下开始疼痛，出乎意料的，不轻也不重的疼痛倒很好地中和了加莉娜的怒火，像装满水的皮袋子被戳破一个洞，流淌的怒气也顺着流走。
目标地点已不远，他们从眼珠酒吧走到这里消耗去一些时间，但也没花费太久，总之，等到快走到那独栋大楼跟前的时候，加莉娜的怒气已发泄干净，她甚至还有心情探头去看梦中世界被灯光装饰的菲薇艾诺。的确，她小时生活在深林城，后来又随着父母居住在苏利文山脉脚下，可以算是没有离开过北方精灵联盟的地界，可她的德鲁伊母亲会将她抱在膝上，轻声细语地跟自己的孩子讲些她年轻时四处游学看到的景象。她说：“菲薇艾诺就像是个大花园，树叶一年四季都是绿的，到了晚上，你要是在晚上去拉文-坎走一圈。嗯……”她停顿一下，抽动鼻子，作出个吸气的动作，又接着说：“轻风就会把花香送到你鼻子底下，你要是往北望去，说不定还能看见月光塔顶上的长明灯。”
在年幼雪精灵的想象中，长明灯也许和月亮长得差不多，放出来的光又亮又圆。
虽然是在梦里，加莉娜也总算是到了菲薇艾诺，她忍不住四处看，对这城市抱有一定的好奇。
渐渐地，那些迷幻的光影出现过渡，亮度和明度都弱下去，他们已经到达城市中心。在这里，一栋灰黑色的建筑高高耸立，它没有同周围的房屋有任何接触，在形象上也没有任何相同的要素，就这样突兀地立着，像有人特意清理过周围，为这楼房生长的土地松过土，接着撒下种子，这灰黑色的大楼就破土而出，矗立在这里。周围经过的人很少，更显得这建筑不同寻常，就像故意蹲守在这里，用灰黑色装饰自己，露出朴实的样子，等被诱骗的人靠近后再一口吞掉一样，海里的鱼不就经常这样做吗？
酒吧里的法师说的也许就是这里，误入梦境的冒险者们没有其他线索，只能走上前，接近这无人守卫的地方。他们发现楼房前有个牌子，上面写着：
“中央信息中心”
顺着牌子后面辟出的道路，是一个长条方块状的入口，从它的反光来看，这个门应该是玻璃材质。
很明显，他们只能进入这栋建筑，即使它里边很大可能潜藏着危险。故事书里常出现这样的开头：一个纯朴热情的小伙子，因为各种各样的原因，比如，他犯了事儿、为了某个约定、要取得某样东西来讨心上人的欢心……总之，他在一个圆月俯视的夜晚来到某个洞窟面前，黄沙扬起，沉默的群山是无言的见证者，他举着火把，小心翼翼进入黑暗的巨兽口内，去面对潜伏的危险，若是运气好，他还能取得一笔意料之外的不菲财富。
在面对自己需要做的事情时，加莉娜尚且算得上是有耐心，她能为了获取消息离开自己熟悉的领地，压抑自己的脾气；也能为了获取食物趴在地上整整一个白天，只为等到瞬间的机会。相对的，对于其他事情，她就没那么讲究，正如她白天在占卜师前砸出的那几个字一样，她面对这建筑，硬邦邦地问：“进去找？”
尼格勒走在前面，他点点头表示赞同，接着踏上台阶走到门前，打算推门。这地方没守卫，要找人问话也无处下手，只能先进入建筑内再作其他打算。就在他走到玻璃门近前伸出手，推的动作还未成型的当口，那门悄声无息地裂开，接着往两边退，平滑地和旁边的玻璃叠起来，又静又快。翼族法师睁大双眼，他身后白色的羽翼不自觉抖了一下，诚实反映出本人的惊吓。
“怎么了？”卡尔问，由于身形的原因，他把大部分精力都花在追赶队友的脚步上，侏儒刚经由那几步台阶上至玻璃门前的小平台，没来得及看到刚刚门自己往两旁滑的奇异画面。
“刚刚……”尼格勒思忖着该怎样描述自己的所见。
也许是他的话语触发了什么机关，又或者是被什么人听去了，原本昏暗的室内突地亮起灯，将整个室内及门口照得清晰可见。闯入者们的眼睛骤然被光线照射，瞳孔缩小，面对这个变化，他们都摆出防备的姿势。其中，加莉娜的反应尤其剧烈，她睁大眼睛，没有任何预示地抽出自己的武器横在身前，由于惊吓，她的脸孔变得雪白。
雪精灵的动静实在太大，卡尔的注意力忍不住转到她身上，等过去一会儿，他才轻轻拍拍自己的胸口，呼出一口气。
“这也许是某种魔法。”尼格勒对加莉娜说。
“魔法？”
“是，魔法，也许发动的条件就是声音……或者其他什么。”
加莉娜抿抿嘴，表情较刚才缓和一点。
莉莉轻巧走进灯光照耀下的大厅，她回头看着还在门外的队友：“不管怎么说，我们都是要进去看看的……先把武器收起来吧，还不到使用它们的时候。”
雪精灵皱起眉头，她不自在地转转手腕，还是将利刃入鞘，跟随队友着走进明亮的大厅。跟昏暗阴冷，墙壁上布满突起眼球的酒吧不同，不知何处而来的光源照亮整个大厅，墙壁十分光滑，是他们从未见过的材质，看起来似乎是金属，地板也不是平实的土地或是由木板铺就，而是铺上整块整块的薄石板，光洁得可映出人影。在他们视线的正前方，有一条明显由金属构成的封闭隧道，就像雾间的林中小道一样，往更深处弯曲，隧道四周的金属的反光让人想起毒蛇或野兽的獠牙。
也许是出于直觉，或是生活与长期冒险得来的某种经验，冒险者们朝那条隧道走去。在金属隧道与大厅间有一道明显的间隔，白色长条状的某种装置绕着贴上一圈，构成一个细细长长的方框。他们一踏过那道间隔，一个声音就忽地响起来：“欢迎来到信息中心。”
——是之前天穹上出现过的投影的声音，那个自称夏绿书的天气预报员。
“请问你们有什么需要吗？”
夏绿书的声音充满整个走道，平稳轻盈，像棉花糖一样将冒险者包裹，加莉娜抬头，想凭借听力辨别对方到底在哪里。
“我们想找一本书，”翼族法师上前一步，“但我们不知道它的样子。”
“好的，请您们往这边走。”
夏绿书的回答落下，灯光亮起，那些贴着地面与墙根的夹角放置的小灯一盏一盏点亮，两条光线延伸出去，指明道路。在被点亮的道路的尽头是一块铁板，他们踏上去，加莉娜打量着四周，贴着他们的是三面玻璃墙，她从没见过这样的东西，也看不出剩下的路该怎么走……难道玻璃墙还会突然朝某个方向打开？
“嗡——”
一阵蜂鸣般的声音，雪精灵还没回过神，从未体验过的浮游感已将她攫住，他们所在的这个密闭小空间整个动起来，玻璃墙上有个小铁板，里面的数字不停变化，一股看不见的力量摁着她，将她整个人往下拖，但加莉娜又十分清楚自己脚下是坚实的铁板，她不会随着那股力量落到下面的虚空。为了不再不熟悉的人面前露怯，显示出自己的不安，雪精灵转头看向玻璃墙外，接着装着他们的小铁盒子顶上发出的灯光，她可以看清近旁的一些东西。触目所及皆是冷冰冰的铁块和玻璃，从他们经过的部分来推测，似乎这地方内里的某个区域被处理成了椭圆状，从地面往上切出一层一层的环状平台，光芒能达到的范围有限，更多地方是无法被看见的，黑暗就随着光芒的移动如海浪般起伏，闭塞的空间倒向个巨大的茧，谁也不清楚里边孕育着什么。
突如其来的恐惧爆发出来，加莉娜伸出手撑在玻璃上，她感到一阵腿软，感到无力，她的指甲在玻璃上划拉，憋住呼吸。正巧站在雪精灵身边的尼格勒注意到她的异常，没有像许多人在安慰人时那样选择去拍拍她的肩或是摸摸她的背，而是朝她伸出手，等加莉娜看向他握住的拳头时，才松开手掌，露出躺在他手中的一个红宝石胸针。加莉娜愣住了，她一下子忘掉自己还处在激烈的恐惧中，全副身心都被翼族少年手上的漂亮小玩意儿给吸引，嵌在金色底座上的小东西是那么精巧可爱，任谁都会说这是个讨好人的可爱礼品。怒火就像落了火星的油罐一样，在未成年雪精灵尚未长成的身体内轰燃，她当然能明白对方是好意，是对心生恐惧的自己的无声劝慰，是一个人对另一个人的纯然的善意，可这善意对她来说不是干渴时清甜的泉水，倒更像是击打在她面颊的拳头，让她感到耻辱，一直以来，她都对自己内心的恨意有着一种隐秘的骄傲，那有毒的种子是经过长时间折磨与痛苦的浇灌的，她怀抱此种隐秘的恨意，仿佛攀住某个可以依靠的东西。加莉娜想揪住尼格勒的衣领，问问他到底是什么意思……是想说自己脆弱到无法面对眼前的全新环境，一丁点风吹草动就能击溃她？还是说她到这个年纪也没有丝毫长进，始终就是那个在烧尽的废墟里哭泣的小女孩儿，复仇对她来说始终是抓不住的？雪精灵自己也清楚，这怒火来得的确没有道理，她凭什么这样对待别人？她也实在没办法，这毛病自那支箭穿透她的左眼球时就伴随着她，她不知道该怎么处理，手忙脚乱想扑灭，慌忙间扇出的微风却让火焰窜得更高。
加莉娜的思绪转得很快，有多久没人给过她可爱的小东西，给过她善意了？对，独居森林是她的选择，可她也任性地想要亲近的陪伴。能陪着她的剩得不多，几乎所有东西都烧没了，她曾翻捡许就，最后只找到一个被烟熏黑大半的木制小马驹，是她父亲削来逗她的。加莉娜把小马驹放在床头，实在难过的时候就抱在怀里，能好受许多。这段记忆突然浮起，泡沫一般隔绝火焰的根部与空气，让她稍微冷静。加莉娜瞪着那胸针，很快伸出手，熊仔薅鱼一样把那东西抓走了。
“……”
就在她挣扎着要不要像对方道谢的时候，铁块平稳地停在一个地方，夏绿书的声音平稳地从天花板处传来，提示他们已经到达书籍阅览室。
真是个神出鬼没的女人。
头戴小毡帽、脖子上系着柔软领巾的夏绿书走在冒险者们前面，带着他们踏上之前在那块铁板上看到过的从四面切出来的环形平台。也许是错觉，加莉娜总觉得眼前的夏绿书比之前在室外看见的要成熟许多，她并没有把这差异放在心上，只在心里想也许是装扮不同的原因。随着夏绿书的引导，他们向某个方向走，那应该是同平面建筑中心的的位置，亮起的灯光揭露这地方的面目——建筑中间的部分的确被处理成一个中空的竖着的椭圆，椭圆焦点连线的中点静静地悬浮着一个球状的装置，看起来有点像果实的核。夏绿书在靠近环状展台边缘的部分停下，此刻他们已经站在玻璃上，深林城从没有拿玻璃做地板的，加莉娜透过脚下透明的材质看着楼下看不见底的黑暗，很是小心地用力踩几脚，才在夏绿书不变的亲切笑容中慢悠悠地走向她。
“这里存放有目前已知的所有电子书，请尽情查阅。”
随着她的话语，悬在空中的球状果核朝他们所在的楼层射出几束光线，在空中组成书本的样子，每本书上都用大大的印刷体写着类似“哲学、宗教”、“语言、文学”、“法律”等。
“如有需要，请将公民号码告知，可以将书籍下载至个人终端。”
尼格勒用手戳了戳书本的封皮，他的手指穿过书，指尖传来的触感告诉他之前触摸的只是一团空气。被选中的那本书作出被翻开的样子，经过令人眼花缭乱的光的变化，一连串书上的字变成了“通用语”、“精灵语”、“风族语”……
尼格勒看着眼前的变化，向夏绿书提出疑问：“……这里没有实体书吗？”
“已知最后一本实体书于501年前毁灭。”
“哎？501年？”卡尔伸手挠了挠下巴，“现在是什么年份？”
夏绿书仍保持着那样亲切的笑容：“现在是预言之年代501年。”
众所周知，神言拉玛降临于极光城奥若尼亚，传言中注视着未来的预言者启示了新时代的到来，那便是预言之年元年。第500年被称作月亮升起之年，这称呼的由来也许是暗月城的兴起，也可能是别的。但正是由于第498年各个世界的冒险者们回应了新出现的神袛第五季的呼唤四处收集碎片集成黑月，而冒险者们又在两年后响应暗月城市长的号召，借助连通之神第五季的力量四处种门，冒险小队666才得以见证预言，并将其扩散至各处。
——那也不过是近一年内的事。
准确的时间飞快地联系起现实与梦境，这股联系带来的力量让冒险者们更多几分警惕与清醒。
雪精灵巡林客开口：“这些东西……这些东西是什么时候造起来的？森林呢？”
“好的，现在带各位前往城市历史层。”
于是在夏绿书的带领下，他们又踏上另一块铁板，去到新的一层。
等踏上柔软的地毯之后，尼格勒问道：“你是夏绿书对吗？你在这座城市里呆了多久了？”
问出这句话后，眼前的灯光忽然暗了一瞬，就像一本厚厚的书突然被人抽出极薄极薄的一页。
“我是夏绿书，我不明白你在说什么。”
兹拉兹啦——
一种张力凝结在走道，加莉娜感到许许多多看不见的眼睛在注视自己、打量自己……就像森林中被猛兽盯上一样，你不知道它们藏身何处，但那呼吸、那注视，重重地压在身上，教人喘不过气，这比在眼珠酒吧中感受到的更令人不适，你甚至不知道是什么在看着你，准备趁着你松懈的时候扑上来咬断你的喉咙。
“啊，只是觉得你很厉害，什么事情都知道，所以稍微有些好奇罢了。”尼格勒避重就轻地回答。
“我是中央信息中心的导航员。我所拥有的，是这座城市全部的信息。”
夏绿书的脸色似乎稍微好一点了，尽管他们也不明白是从什么地方听出这个只有声音的人的脸色有何不同，但那种压力稍微减轻一些，让人得以喘口气。在尼格勒的要求下，她用微弱的星子般的灯光继续引领冒险者们走在幽暗的道路上，走向她口中的历史展厅。在快要接近展厅入口的时候，之前停在图书室的楼层没有跟随他们走上铁板的夏绿书突然出现，像锋利的刀刃划破空气一般从什么都没有的地方闪现。加莉娜这次是实实在在受到惊吓，她后退几步，差点跳起来。或许是受到室内昏暗环境的影响，夏绿书的表情看起来有些阴沉，像随时准备把乱动的雪精灵拎起来丢下展台似的。
“啊，你好。”尼格勒朝她摆摆手。
“这座城市，”她说，“如你们所知，是珂宁赐予精灵们的。”
在夏绿书的引领下，冒险者们迈入展厅。从空间上来看，他们目前所在的位置，也就是历史展厅，位于图书借阅室下方，同样是在从墙壁伸出的环状平台上，靠近“果核”的部分。随着她的话语，球形装置发出的光束组成动态的图像，菲薇艾诺这座由秋之珂宁创造的精灵城市缓缓升起，月琴弹奏的旋律与月光一同流淌覆盖了优美精巧的精灵王城。凯法塔夏的王旗在拉文-坎-希尔的宫殿飘扬，歌声与琴声点缀丰饶之年的永春，接着——
“但是，在失落之年代341年，这座城市遭遇了史上最大的危机
“当时的贵族诗人乌拉尼亚·凯法塔夏预言兽人即将入侵，王室在他的预言下，竭尽全力做好了应对的准备。”
不，不不不。
雪精灵皱起眉头，她原本沉浸在从未见过的，那个在失落之年毁于兽人之手前的美丽的精灵王城，尽管她生于漫长时光后的雪城深林，菲薇艾诺也仍被所有精灵及其亚支所记忆与传颂，是族群起始的原点。同样，她也了解，现在的绿林故都是失落之战后精灵们邀请矮人工匠设计的，原本的菲薇艾诺被野蛮的兽人联盟“血灾”摧毁殆尽，成为化去的雪，枯萎的花。而乌拉尼亚·凯法塔夏，这位杰出的天文学家、忧郁而富有激情的诗人，也因政见等原因被逐出王城，并于失落之年341年5月15日破城日自沉于月河。
“可即使如此，战争的过程也依然艰难，当时有九座精灵城市，战争后，只剩下了菲薇艾诺一座。精灵们也损失泰半，无法再抵御接下来的攻击——就在这时，人类伸出了援手。
“人类带来了他们的神袛，伟大的 ，在她的帮助下，我们保住了城市，从那之后，这座城市就同属于精灵与人类。在 的力量下，城市渐渐建成现在的模样， 将所有一切都藏在她宏大的梦里，人们也不再需要担忧。”
“人类是珂旭的眷族。”加莉娜反驳。
“您在说什么啊，”夏绿书笑着回答，“人类早就抛弃了珂旭，不是吗？”
无稽之谈！
你这棒槌！一根傻透的赫鲁晓夫!
雪精灵几乎想斥责对方的胡言乱语，将自己在街头巷尾学到的词汇浇到对方头上。人类，“失眷者”，有书之年末年，科潘的诅咒使人类偏离秩序之主的教导，即使邪神被人类、精灵、巨人与冬灵的创造者们联手诛杀，这些种族也已被诅咒污染，无法恢复往日的纯净。这最终促使珂旭放弃自己对人类的眷顾，并收回了自己对人类的眷器“天空之刃”。说起来，哀恸之年末年的悲荒之神眷族的惨剧使众神思考并最终一致决定放弃与自己眷族的联系并收回他们赋予眷器的力量，这决定带来一连串反应，包括后来的“失落之战”，月琴的黯淡正与此有关。
“人类……抛弃了珂旭？”
“因为无法得到更多，人类选择跟随 ，在她从粉碎的世界里破茧而出后，人类就一直是她的信徒。”
“那珂宁呢？”在场唯一的精灵问道，“精灵也抛弃珂宁了吗？”
“珂宁的神殿至今仍在神殿区中。”夏绿书的脸上仍挂着不变的亲切微笑，整张脸就像被蜡裹住一样，嘴角翘起的弧度不会上一分，也不会下一毫。
这时，尼格勒不动声色地问：“那，我们可以去到神殿里吗？”
“只要沿道路前往神殿区，就可以了。”
也许是想起之前在天幕上见过的那个更为活泼的夏绿书，翼族法师问道：“你一直在这里吗，夏绿书？我们可以去哪儿找你呢？”
“只要接入城市的信息中心，就能够找到我哦。”
像终于从之前得知的信息中反应过来一样，加莉娜质问：“什么叫一切都藏在她伟大的梦里？！梦总会醒，醒了之后会怎样？”
由于激动，雪精灵的声音听起来有些尖利。
“并不是总会哟。”她突然看向发着抖的金发精灵，“你也想试试吗？”
随着轻轻的一声，她闪现到雪精灵面前，几乎面贴面，她的声音似乎从这层楼的四处响起，雪崩一样盖下来：
“想做个梦吗？想做个什么样的梦呢？”
加莉娜瞪大眼睛，僵在原地冰棍似的冻着，没法作出任何反应。夏绿书停在那里，似乎一定要从雪精灵那里得到回答。一只手臂斜插过来，接着是柔顺的灰色羽翼，翼族少年站到加莉娜身前，将她往后拨了拨，挡住夏绿书的视线。
“我不要梦！”她终于解冻般喊道，声音有气无力，飘似得只剩音高。
尼格勒看着眼前飘着的虚影，反问：“你会做梦吗？”
面对法师的问题，夏绿书只是微笑。
终于，之前一只沉默不语，只看着眼前交锋的莉莉·索达利斯说话了：
“想要做梦，就必须在某种程度上成为她的一部分吗，就像那些在电子谜酒馆里的人。”
她的声音如此平静，淡淡的，现场紧张的气氛也缓和下来。
夏绿书点点头，说：“嗯，只要接入就好了。”
“那梦该如何醒来呢？”尼格勒问。
“为什么要醒来呢？”夏绿书反问。
莉莉接上尼格勒的话：“因为肉体还在醒来的世界活着，不是吗？精神可以在梦中永存，但肉体却无法不朽。”
“那让肉体不朽，不就好了吗？”
“就像你一样？”
夏绿书再次沉默，只维持着她那完美的笑容。
“你从一开始就是这副模样吗，夏绿书？一个幻影，一个幽灵。在来到这里之前，你没有曾经的躯壳吗？”
“我的……叽……形象……叽叽……”
翼族少女隐藏在话语中的利刃准确切入夏绿书的神经。她的“名字”被呼唤，曾独属于某个人的记号被有意识地触碰，过去的累积堆砌出现在，构成一个大致的轮廓，肉体则是这个轮廓具体到物质的载体，模样、身高、体型、疾病……个体的存在留下痕迹，夏绿书没有躯壳，甚至连过去也像被剥去，只剩下一张薄纸。
她的声音忽高忽低，伴着石子被咬入转动齿轮组的机械摩擦声，听起来像破了洞的管风琴。
“……我的名……叽……字……”
莉莉却不愿放过她：“信息中心建成的时候你就在这里了吗，作为夏绿书。这里又是什么时候建成的？作为导航员，这些事情你应该能回答吧。”
“预言之年代元年……叽……顺应预言……兹……书籍销毁……兹兹……但是……”
她的话语断断续续，四周的灯光也开始边得忽闪忽暗。
“但是，销毁完成了吗？”
“没有。”
——灯光全部熄灭。
沉默只持续极短的瞬间，接着，一道道红光亮了起来。
“警报——触及核心问题——警报——”
警报声像是号角，他们进入历史展厅的那道门缓缓关闭，并传来“喀嗒”的落锁声，在意识到无法通过原路返回后，冒险者们只能沿着环形跑道奔跑，两侧的玻璃柜里陈列着展品，保存有各式各样的模型，其中并没有书本。
环形展厅因竖着的上下通道而产生了缺口的地方有扇门，那铁制的门被涂成白色，门上有个小人向外跑的图标。加莉娜急切地扭着门把手，却发现门被上了锁。
“退开！”尼格勒喝道。
随着一个手势，火球炸开，紧锁的门发出“吱呀”一声，接着被无情踹开。他们抓紧时间顺着楼梯向下跑，刚跑下一层，一群金属制的东西从他们逃出的楼层追下。借助楼梯间墙上挂着的长方型盒子发出的昏暗灯光，这些机械的样子显露出来，它们并不高，大概只到加莉娜腰部，最上面的圆饼上镶着三个能构成等边三角形的半球，每个半球靠近底部的地方有红光闪烁；往下是圆形底盘，有些厚度，大概是连接处非常精巧，它下面延伸出六条蜘蛛似的腿，朝自己追逐的目标伸出两只胡乱挥舞的前肢。
翼族法师脾气不好地“啧”一声，熊熊烈火落在路上，阻拦它们的多脚的步伐。
“警报——警报——”
虽然被烧黑了，它们仍用平板的声音叫着，继续向前。
接下来它们遭遇翼族法师扔出的闪电。
“叽——咕兹叽咔咔咔——”
这群机械蜘蛛——加莉娜这么喊——暂时停下，他们继续往下跑，很快又遇到另外一波。夏绿书似乎总能知道他们确切的位置，并准确地投放出这样一波伤害并不是特别高但就是能拖缓他们步伐的小东西，就像大楼里四处都是她的眼睛似的。而说到大楼，加莉娜总忍不住在转过转角的时候抱怨，干嘛要把大楼修那么高？要是外边那个铁块坏了，还不是只能老老实实爬楼？终于，他们在楼梯尽头看到一扇通向外头的玻璃门，门是关着的，外头看起来是条小巷。
机械蜘蛛特有的摩擦声及行走声从后方传来，他们一路走来已经破坏了足够多的东西，再破坏一扇似乎也不算什么。
“砰”
“追上来了！”卡尔喊到，他刚被加莉娜放下，因为步幅的大小，侏儒在下楼到一半的时候被不耐烦的雪精灵提起来用胳膊挟在腰间，说实话，他被颠得有些难受。
他们面前是左右横跨的小道，对面则是另一栋楼的墙，有一些高度。情急之下，两个翼族一人拽上一个队友，扇着翅膀飞向空中。尼格勒找到起飞前的一个空隙对那群紧追不放的机器人释放了油腻术，加莉娜在半空中回头往下看，发现那群机械蜘蛛东倒西歪地撞在一起，它们的机械腿跳舞似地在地上打滑，十分有趣。
他们落在信息中心对面大楼的天台上。
“真亏你们能逃出那里。”占卜师站在天台上，仍戴着兜帽，裹得严严实实，天幕荧蓝色的光投在她身上，为她增添神秘色彩。
“……不过，这里还算不上安全。”
被酒吧里的法师成为塞西尔的占卜师抬手指向天空，说：“天上也是会有眼睛的……总之，我们先进楼吧。”
“您在等我们？”卡尔问。
“是啊。”她推开通往楼内的门，很熟练的样子。
“如果是占卜到了会在这里相遇，那没占卜到我们能顺利逃出来可有些奇怪。”莉莉干巴巴地说。
“我发现状况有些奇怪，就过来看看，”塞西尔说，“你们的确有神谕里逢凶化吉的能力。”
莉莉的话语里似乎带着尖刺：“哪里奇怪了，我觉得这里都挺正常。”
“呵呵，引发了那么大动静，的确挺‘正常’的。”塞西尔被逗笑了。
加莉娜毫不掩饰她差劲的脸色，问：“在梦里说正常？这里到底是怎么回事？”
“什么怎么回事？”
“夏绿书到底是什么？”尼格勒问。
“她是……”此时，她游刃有余的表情变了，“……一个人。”
一个曾经与世界、与其他人建立联系，留下痕迹的人，而不是一个天穹上的遥远偶像，信息中心里的单薄幽灵。
翼族少年敏锐地指出：“你认识她。”
“是啊。”塞西尔苦笑一下，承认自己与夏绿书的关系，“我们曾经一起度过了很长的时间……一起欢笑、一起玩闹……现在外头那东西，甚至连个伪物都算不上。”
“你们要找的书，原本就是她的东西。”
“到底发生了什么？”尼格勒问。
“她睡着了，在梦中做了梦。所以你们才会像现在这样做梦。”
加莉娜想起之前与夏绿书的对话，那个她提及的将一切都藏在梦里的神袛，说：“所以，夏绿书就是……那个她？那个人类的新神？”
“不。”塞西尔的脸色变得冷淡，“那是你们自己将要解决的问题。”
“我们该怎么找到书？”雪精灵倒也对眼前的世界没有太大兴趣，夏绿书是谁、塞西尔又与她发生过什么、做梦的到底是什么，这对她来说都比不上离开这里，回到原来的世界继续她的复仇。
“那本书……应该在以前的西花园那里吧。”
得到想要的回答，雪精灵不再说话。
“你是希望我们为夏绿书做点什么吗？”莉莉问。
提到这个，占卜师的脸色显得有些疲倦：“不需要了，是她……自己选择进入长梦的。”
在接下来的对话中，冒险者们得知，通过夏绿书留下的信物——也就是那本书——可以借用她的部分力量，只有带着信物，才能进入之前怎么走也走不到的神殿区，而这本书目前就在西花园。等进入神殿区，他们需要去梦神神殿寻找夏绿书，她现在就在那里，按照塞西尔的说法，等见到夏绿书，他们的疑问就能得到解答。而这所有的一切，似乎和三年前被打开的通道有关，碎片通过通道落到这个世界，给这个世界带来影响，但只要误入这里的冒险者们能够回去，之后就有办法弥补这些通路。
说话间，他们已经到达大楼出口，这次行程十分顺利，没有小机器人，也没有突然冒出来的夏绿书。
“你们去吧。”占卜师说，“我……无法靠近她的信物。所以帮不上你们什么。”
“……可以告诉我们，她为什么选择沉睡吗？”尼格勒问道。
“她失望了……无论是现实还是梦，最终……都没有什么差别。”
“有啊，”莉莉说，“现实里不是有你吗？”
这话是何等有力量。塞西尔与夏绿书的确曾经要好，她们一起渡过的日子里也许被快乐充满，曾是少女的她们会去做任何一对少女朋友都做过的事，会手挽着手逛街，会步履轻巧地走到另一人身后蒙上她的眼睛，会躺在一块被阳光照射的柔软毛毯上谈论理想与未来……而夏绿书最终对现实感到失望，即使这里有朋友，也不能填补她心灵上空缺的某种东西，于是她躲入长梦，留下塞西尔独自面对现实。对于塞西尔来说，朋友这样的选择意味着什么呢？她是否会因为自己没法拉住朋友滑向失望而对悲伤，或者因夏绿书对自己的放弃而愤怒？
“啊……”占卜师没有回答，只是露出一个复杂又寂寞的表情。
TBC.
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全文总计11024
首次破万！
加莉娜清楚自己是在做梦：这地方有什么都不奇怪，长满发光眼睛的钢铁城墙、投下虚幻帷幕的彩色弧顶、油垢腻着烟气熏着的怪异小巷……
可这实在又太奇怪了。在加莉娜尚且年幼又活泼的时候，她的母亲就对她讲过，梦是人的寄予，梦是记忆的整理，梦是心灵的旅行——梦是现实的投射。一个遗都人想不出维斯的刚朵拉，长寿如精灵也不会明白短生种是怎样尽力奔跑、追着永不回头的河流。那么，她是怎样想出眼前这些东西的？这些僵硬冰冷的死东西、钢铁炼熔的寒冷森林？树木笔直向上，将天空啃咬出不连贯的缺口，残存的天空边缘线条曲折，还常撕出一道道细窄缝隙，迷幻的光和规律闪烁的星子就从那裂口往地面窥视。
雪精灵固执地走着，她面朝那个奇形怪状的神殿尖顶，使出她盯着猎物的毅力和忍耐，一刻不停地走。这是什么梦？她问，朝某个不知是否存在的对象：什么样的人会在梦里这样为难自己？追求一个永远到不了的道标？我可不干，不干了！
于是她突兀地停下来，望着远方那许多东西，披着钢铁的壳子，里面不知什么样，还有个顶上全盖着玻璃的东西，肚子里透出黄色的光。加莉娜站在那里看了一会儿，又带着点谨慎看看四周，倒还真有个发现：
两个翼族，一个侏儒。
他们穿着同样不合时宜的衣服，身上带着武器，跟她一样往前——也同样停在原地。在意识到这一点后，这三个赶路人也只能停下脚步，商量接下来的办法，其中，那个侏儒摸摸耳朵，又抬起手扶了下帽檐，接着他无意一瞟，目光恰好和加莉娜对上。
这就是几位梦中旅人相识的过程。
“这里大概是菲薇艾诺。”卡尔说。
他是一个工匠学徒，做首饰的，同时也是信奉珂宁的牧师。卡尔指着天上的弧顶，为身边的队友解释：“东西向的那条是‘拉文·艾佐’，西南向的是‘尤文·坎’，东南向的是‘菲宁·希尔’，也就是黎明、正午、午夜。
“……我们刚刚经过的应该是尤文·艾佐·希尔，也就是商区，我记得这里有家甜点特别好吃……嗯……对，‘门’应该也在附近。”
冒险者们在这莫名的地方走了段时间，没有十分有价值的收获。听着卡尔软绵绵的介绍，加莉娜仰着脖子看天，一点也不在乎这样行走会撞到其他行人，反正他们就算低着头也总能游鱼一样避开自己。这冷硬的城市依然会迎来黄昏，亮白色的光球一齐绽放在路旁竖着的铁杆子上，稳定地将光明洒在近旁；远处闪烁起令人惊叹的光，像彩虹女神手中落下的泉水，也像极北抚过夜空的柔软纱帘。
那是什么？
雪精灵皱着眉头，尽力将今天看见的一切想个明白，她在努力，试图从记忆里扒拉出点能派上用场的灰烬。这几年她一直将精力放在复仇上，对其他事物不大上心，可毕竟，她生在深林城，那是北方精灵联盟的首府，同精灵王城比也不会相差过多，可这里……
“几位旅人，要不要来试试占卜？”
他们循着声音看去，那是个坐在街边的占卜师，宽大的兜帽遮掩她的面容，从声音判断，那应当是位年轻女郎。雪精灵对这类虚无缥缈的活动一向没什么好感，难道她的命运就寄托在那几张薄薄的纸片上？这些人强硬地将不可捉摸的线条收束于点：概括性的几个词。再由点生发出——或者说建构起——对应的画面，内容取材于诸神，连捏造的功夫都略去。过去、现在、未来……口唇里落下的字句轻而滑，话头留在那里，剩下的交由询问命运的人自己补全，这实在是不错的生意。
而我的命运、我的命运……
“那么，要付出什么代价呢？”
说话的是莉莉·索利达斯，她同尼格勒都是翼族，两人之间也更为亲近，像是之前就认识。很明显的，巡林客是两人中更能有技巧地使用语言的那个，在其他人尚且犹豫时，她回答了。
“代价啊……我想听听你们的故事，如何？”占卜师稍稍抬起头，雪精灵能感受到她视线的停留，接着，她发出轻笑，像想到什么趣事一样，“如今这个时代，一个好故事可比金钱重要。”
加莉娜站在队伍末尾，最外围，她的脾性教她难以融入团体，或是与其他个体发展出稳定友好的关系。此刻，雪精灵睁着眼，面前的对话流水一样过去，没让她留下一点印象。直到不久前，她还一厢情愿地认定眼前的一切都是她那破损的脑子作怪，凭不知哪里听过的只言片语造起梦中的虚构楼阁。现在她倒是明白过来了，可那又怎么？她就得作出应和吗？
……
“至少我本人并不相信占卜的真实性，权当以故事换故事吗，或许不坏。”语言就那样从年轻翼族的口唇中流出，自然又快速，目标明确，“不过，好故事比钱重要，这样的说法倒是……很特别。”
她停顿片刻，说出那句话：“在交换故事之前，不如解释解释所谓神谕，权当展示一下你的诚意如何。”
“行啊。”占卜师说，并没有特别在意之前所说的“酬劳”，满不在乎地答应了。她从面前的桌子左侧扒拉来一个盒子，手指拨开锁扣，从里边拿出一叠牌。占卜师切牌的姿势很漂亮，动作流畅，这副姿态能为她挣来不少东西，至少在顾客看着她，焦急地等着命运的审判、等着天上落下的定数时，这好看的姿势能让占卜师在他们心中的形象加分不少。
“抽吧，你们抽到的那张就是你们的现在。”她将牌顺着抹在桌面上，摆出一个好看的弧。
就在加莉娜神游的当儿，对话已经进展到她所能想象的前方。尼格勒和莉莉对视一眼，法师伸出手，干脆地抽走其中一张：
卡片上，一只巨龙正向山下吐着烈焰。
“嗯……”占卜师接过那张卡，随着她的动作，挂在她脖子上的吊坠落在领口外，那是个蝉的样子。
“你们现在正面临着一股无法对抗的力量，正是那股力量将你们留在了这里——仅凭通常的手段，你们无法与它对抗。”
翼族法师听到这话微微皱眉，似乎对占卜师话语中的某些词持不赞同态度，他问：“那么， 不通常手段呢？”
占卜师停顿片刻，通过她的动作，可以推测出她将视线放在尼格勒身上，又在片刻注视后将话题挪开：
“下一张牌是你们的未来。”
莉莉·索利达斯毫不客气地伸出手，抽取那张预示未来的卡牌。在这张卡牌上，春之女神瑞图宁手握一根枯枝，枯枝顶端长出了新芽。
即使在不明白神谕卡规则的雪精灵来看，图片的寓意也已十分明显，事情正如她所猜测，那占卜师再次笑起来，解释道：
“这张卡代表，你们一定能够转危为安……无论你们遇到了什么，呵。”
雪精灵还未来得及因占卜师的故弄玄虚发怒，就被对方取出的两样东西吸引了注意。她将一块红宝石呵一个水晶球摆在桌面上，接着做出一个展示的手势：“梦的旅人，你们想要选择哪条道路？”
漫游的神思被某个字点醒，加莉娜问：“你知道这是梦？”
雪精灵的语气因她的急切和弥漫的些许怒气而显得有些咄咄逼人，好似她握着一把利剑，让剑尖悬在对方眼前。占卜师没有因雪精灵的突然发难而瑟缩后退，她端坐在自己的椅子上，神色不变，兜帽遮住她的脸，让人没法从她表情的变化中窥视她的内心，但她放松的姿势足以说明她的毫不在意。
“梦和不是梦，对你来说有什么区别吗？”
也许占卜师是以一个极为轻松的态度问出这句话的，这是面对雪精灵的一个简单回应，不必花费太多心思的说明，没什么意义的一个反问，试图将问题推还。从加莉娜的反应来看，她成功了。雪精灵此刻被身体深处骤然升起的喧嚣控制，那团嘶吼着袭来的风暴是如此激烈，加莉娜甚至没法在短时间内辨清这到底是怎样一种情绪。她不由自主地顺着占卜师的话语往下想象，是的，她向自己承认，梦与非梦对她来说并没有什么区别。痛苦始终如乌云一般遮住她的头脸，伸出柔软的须枝扒着她，附在她身上，让一切明媚沾上黑灰。
“我讨厌这里。”加莉娜·伊万·涅夫回答，她说完这句，便不再开口。
尼格勒见她不再有继续对话的意向，问：“那这两条路，会引领我们去到哪里？”
“回家的路。”占卜师简略回答。
“至少我做梦还能梦到些美景……这两条道路有什么差别？”莉莉站在尼格勒旁边，打量着摆在桌上的两样物体。
“一条探寻你们自身，一条探寻这个世界。”
终于，一直站在桌边的卡尔提出疑问，他眨着眼看向占卜师，木桌遮挡他的视线，侏儒只能费些劲抬起头：“这个世界？这不只是一场梦吗？”
占卜师没有回答，只是伸出食指敲了敲木桌的桌面，催促这些梦中旅人快些做出自己的选择。
在一阵商量后，这些外乡人的手指向水晶球，得到一个地址：眼珠酒吧。
“这个名字很有遗都风采啊……”尼格勒低声说，他想起将自己领回去的那个半精灵，不知他现在如何。
“所以，占卜师小姐要一起去喝一杯吗？”莉莉还记着之前的那个条件，“你要求的代价到了那里一并付清，如何？”
“这就不必了，小姐。”占卜师回答，“祝您度过一个愉快的旅程。”
顺着对方的指引。他们逐渐偏离宽敞的大路转向延伸向四方的岔路，又在经过几个看起来几乎一模一样的路口后拐进一条并不算大的街道。他们并没有花费很大力气就找到了水晶球预示的眼珠酒吧，它的招牌有些倾斜，在周遭不知用途的成束黑色粗线的遮挡下，经由的路人仍能一眼发现它——招牌上画着的许多眼球正从不同方向望着你。
这时候还是下午，在加莉娜的经验中，这是许多人一天中精力和热情稍稍减退的时刻，清晨的清醒随着时间磨损，午后强烈的阳光又常照得人生出困意……可这时候人们又得忙着将手头上的工作与任务解决，以求早些回到温暖舒适的家。在这样一个冷冰冰的地方说温暖舒适的家有些叫人疑惑，但道理总归是差不多的，只有闲汉无赖才会整天将自己浸泡在酒吧中，反正也没救了，不如来点甜头找点慰藉，寻求此时的快乐。因此，加莉娜认为酒吧中的寂静是符合常理的，可她又感到不快活，一片安静，某种氛围让她警觉，看不见的、被压缩成固体或液体的东西在酒吧门口踱步，审视这些外来者，间或伸出细长灵活的舌头舔舔尖利的白牙。
雪精灵不顾还在观察的队友，走上前推开活动的木门进入酒吧。一种叫人不愉快的湿冷扑上来，翘着尾巴钩住来客的脚踝，酒吧内部相当阴暗，没有“赫鲁晓夫”燃烧整个冬季的火炉，只有一些冷色的光在闪烁。大体上，这里的布置与加莉娜印象中的酒馆很是相似，尽管她只去过那一个酒馆，但这类地方看起来总是差不多的：桌子、椅子、人。
酒吧的客人们都坐在桌边，一根根东西从笼罩顶部的黑暗中垂下，那些在光的照耀下闪烁着金属光彩的树枝并不像看起来那样冷硬，它们甚至可以称得上柔软。这些树枝并不像道路上排列整齐的铁杆子一样笔直地刺出地面，带着一种力道与狠劲，而是以一种生物会有的韵律轻曼地摆下，像舞者做出手势那样，你会觉得那部位是活的，单独活着的。又是这些东西，以与外表不相称的锋利刺入人的脊背，植物的根系从死体上吸取养分或许也是这副样子，显露在外的部分看起来柔软又无辜，底下的却紧抓着培植自己的基体不放，细弱的分支蓬松地充盈，只有将它们拔起来才能看到那副惹人厌恶的贪婪模样。
雪精灵瞪着这副景象，她恍然自己的脑袋被放在黑暗的土壤里，隔着一层松软的沙土，再往下数一层带着点湿气的土层，接着才是她眼前看到的——这些人干嘛让植物的根茎扎在自己脖子后边？顺着这些根系往上，离开这黑暗的空间，这些金属植物会开出怎样的花、结出怎样的果？
她想看看。
巡林客将心中的好奇控制在一个合适的范围内，她没有忘记自己所处的状况。于是她让视线飞快往四周一扫，在确认没有可能存在的危险后，才走向那些金属植物。而在她背后，她的队友们前往房间一角：那里有这里唯一一个活动的人，他正进行一场没有观众的表演。
他们都活着。
这是加莉娜确认的第一件事。她将手从温热的脖颈间收回，雪精灵可以感受到手指下跳动的脉搏，它很稳定，象征眼前的生命健康且平静，没有太大的情绪波动。加莉娜又顺着从颈椎摸到脊椎，那些管子正是在这条曲线上扎根，埋入人体。为着自己的方便，雪精灵提起眼前目标的背部衣料，凑上前透过制造出的空隙往里看，她不去在乎礼节与其他东西，只顾满足自己的好奇。加莉娜眯起眼，配合手的动作一点点确认，她发现在第三节颈椎所对应的部位有个小铁片，正正方方的，还有钉子的头部露在空气中，上面垂下的树枝就从这里进入他们的身体。来自深林的雪精灵用手指推了推这闪着银色光辉的小铁片，推不动，用指甲抠，也不动弹，她较上劲了，狠命去掐，倒是撕出一个口子，让铁片周围的皮肤与这薄而平的小玩意儿分隔开。红色的液体流出来，加莉娜皱着眉头拿开手，将之前拎起的衣料放下，按下，血液被不知什么材质的衣物吸收，洇出一片暗红。
不动声色地处理完这些事，雪精灵后退一步，终于忍不住去看这些人的脸……他们难道不会痛吗？
那是非常快乐、美好的表情。
曾经加莉娜也有这样的表情。当她听到母亲的呼唤，提着裙摆穿过树林，轻巧地跃起跳过粗壮的树根；当圆月洒下糖霜般的银粉，鸟儿衔起来吃下，于是唱出甜美婉转的歌；当柴火噼啪作响，母亲陪在身旁，父亲伸出手臂搂住她们，不善言辞的男人看着妻女火光映照下橙色的脸，体内的幸福要堆积不下，只得轻轻叹口气。
——就是这样的表情。
嫉妒的火焰燃烧起来，加莉娜双手抱臂深呼吸几下，她抓着自己的手臂，指甲掐进肉里。做梦多快乐啊，是吧？雪精灵恶毒地诅咒，别起来了，睡下去，看看那些假东西，然后现实里所拥有的就会在不知不觉间溜走，如同水流漏出指缝。
发泄一番后，雪精灵的心情很快好起来，她想起自己的队友，就往之前的角落走。翼族正在和那人交涉，他们身边还围着几个散发柔和光芒的光球，这些圆圆的东西按照各自的速度行进，在空气中划出自己的轨道，如果有人仔细观察，就能发现所有光球都绕着一个中心旋转，它们各自倾斜着经过的路线正巧能练成一个个圆。等加莉娜回过神，吧台里的人已经拿着酒瓶喝起来，那酒似乎是翼族法师从上着锁的柜台里拿出来的。放出光球的法师仰头灌下几口酒，发出“咕咚咕咚”的声音，他的动作很急，像饿了许久的人看到温热饭菜。
“告诉你们一些事吧。”他晃着酒瓶，最初的几口很好地缓解掉他对酒精的渴求，现在他算有闲情逸致去说些别的。
“可不要学他们那样，”他伸出手用大拇指点向其他人，“被那种东西接入，能够去另一个世界——不过，你的脑袋，可是会就此坏掉的。”
“你去过吗？另一个世界。”尼格勒问。
他耸耸肩。
“那些树枝是什么？”不顾队友的提问，雪精灵说，“我在苏利文从没见过这样的植物。”
“那可不是树，那是 的一部分。”
加莉娜没有去探究对方话语中的缺失，那被不知名力量凿掉的浮雕，象征名字与荣誉。雪精灵只以为这是另一次的幻听，她常常这样，在无人处听见呼喊，看见早已消亡的身影。她的注意力很快分散，滑向其他地方，漫无边际地飘荡，那人的声音将她唤回。
“……你们觉得这酒吧里的眼睛，是谁的眼睛呢？”他问，“嘿嘿，说是画在墙上的，搞不好是长在那里的……你们怎么想？”
他动动手指，规律运动的光球四散而去，隐蔽住酒吧的灰暗在光芒下溶解，露出一直存在的真实样貌：眼球，数不尽的眼球，它们覆盖在墙上、柜台上、桌子上，铺天盖地，如同堆积在河底的石子，这些饱满的果实有的半睁，有的阖起，有的滴溜溜在眼眶里打转，成束的茎干埋在掩体下方，四面八方的通路都向上奔，也正是金属树枝垂下的地方。就加莉娜看来，这实在有些像长满树瘤的古木，树皮的纹路将这些突起串连在一起，作为树木的丑陋装饰，那瘤子里面指不定包着什么恶心东西，要是拿锐器戳破，说不定还会滴下浓稠的灰绿色脓液；也可能是被邪恶力量污染的畸形巨蛛产下的卵，有坚韧湿润的膜保护内里，可那东西总能被挤裂，于是未成形的怪物变为死胎落下，柔软的肢体粘在一起，被母体吃掉作为营养的补充。
加莉娜在直视这些东西的时候感到某种莫名的恐惧，这和她跪在焦土上哭泣时不同，这情绪不是由未来的失却带来，而是某种更深刻、更宏伟的……她感到一阵恶心，忍不住后退一步，挪开视线，低下头去盯自己的脚尖。。
“他们是在做梦……呵哈哈，在梦中做梦。”
“那你为什么会在这里呢？”她听到尼格勒冷静地提问。
“是啊，我为什么会在这里？你们为什么会在这里？我们在这里碰面有什么意义呢？哈哈哈，塞西尔把麻烦的事推了过来。”
在自顾自笑过一阵后，他说：“你们要找到书，能够打开梦神神殿的书。”
接下来的对话不再能吸引加莉娜的注意，她迈开脚步回到木桌旁，伸出手触碰。树枝是冰凉的，和真正的枝桠不同，这些树枝很齐整，有着相同的宽度，可以想象，如果横着切开它们，所有的断面都会是同样的圆。加莉娜试着去捏手上那根，它稍稍扁一点，显示出一定程度的柔软，巡林客拔出腰后带有肠钩的短刀试图割裂树枝，一股阻力阻止她的动作，她能凭经验判断伤害的造成，但想要割断它们似乎要花更多的力气，如果她强硬地砍上去，金属树枝与她的短刀会两败俱伤。
“……加莉娜？加莉娜！”卡尔从吧台小跑到雪精灵身边，他叫她的名字，没反应，于是侏儒只能抓住雪精灵的衣摆摇晃几下。
“怎么？”加莉娜带着点不耐烦地问。
“我们该走啦！”卡尔没有去在意雪精灵不十分友善的语气，他照旧带着那有点软绵绵的笑容。
“去哪儿？”
“找一本书，嗯……”侏儒好脾气地回答，他好脾气地解释雪精灵因神游而错过的那段信息，“是这个城市里剩下的唯一一本书，好像怎么也毁不掉，要是把它给丢下，说不定还会‘呼啦——’一下飞回来。”
“等找到那本书，进入梦神神殿，我们就能回家啦！”
听到队友的解释，加莉娜总算有些动力，她跟在其他人后头，往酒吧的出入口走。
“去城中央……呼啊……”
被尼格勒搬到椅子上的法师抬起一只手伸出食指胡乱摇晃，他说梦话似地挤出这样几个字，接着又睡过去。
冒险者们在眼珠酒吧里耗去一部分时间，等他们再次走在街道上，天色渐渐暗淡，已接近黄昏。就在钢铁森林的边界变得模糊不清，就快和行人投射在地面游来窜去的影子融为一体时，荧蓝色的光从天上的三道弧顶向四周展开，在几个呼吸之间铺满城市的天空。加莉娜之前没见过这样在浑浊的同时还刺眼的颜色，她抬头看着望不到边际的天幕，想起书中提过的一种水生植物，南方的夏日尤为适合它的生长，据记载，河网联盟的部分河道会因为该植物的繁盛挤满绿叶，船只难以行走。现在本该洁净的天空也被莫名其妙的光芒污染，星辰也无法落脚——谁乐意到这样肮脏的池水中嬉戏？
光幕中由远及近走来一个女孩，她看起来像是精灵，可与真正的精灵相比，她的眼睛过大，几乎占去脸部的四分之一，像有人抠下两颗过大的玻璃珠子摁进眼眶。还没等加莉娜从突如其来的厌恶中回过神，那女孩动起来，她轻盈地转了个圈，蓬蓬裙表面的纱也扬起来，本该十分有活力的动作搭配上女孩过长过细的四肢，落在雪精灵眼里就像切掉线的人偶自己摇摆起来，僵硬死板。
“大家晚上好——我是大家的播报员夏绿书❤梦里的各位和清醒的各位，接下来是明天的天气预报——”
加莉娜将视线从不知怎么跑到天上的女孩脸上挪开，继续向前走，就在她低头的时候，那女孩偏偏头，视线交错……
就像她正在注视着他们一样。
tbc.
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全文7312
由于角色（脑子不太好）的原因，可能一直都是pov了……
加莉娜·伊万·涅夫睁开眼。
她从噩梦中挣脱，物体烧焦的那股子糊味混着呛人的烟熏笼在雪精灵身上，引出一阵咳嗽。加莉娜咳得很凶，呼吸不畅导致的泪水溢出眼眶，她却只顾着狠命掐自己的脖子，没人知道她为什么要用这样大的力气，跟自己有仇似的。过了会儿，她松开手，像个晒干的虾米一样弓着背蜷在床上，她独自居住在深林城往北的苏利文山脉中，四周静悄悄的，小兽一样呜咽的哭声显得尤为清楚。那场夺取她父母生命的火从十年前烧到现在，一刻不停地灼烤加莉娜的心灵，今夜，它又出现在加莉娜的梦里，撕碎她难得的安眠，作为一个叫嚣复仇的幽灵，月光下的巨大影子。
挂在睫毛上的眼泪什么也没留下，被烤干了，加莉娜抬手擦过右眼，瞪着床边的黑暗，剩下的那只眼睛鲜红明亮，像关着火的玻璃球，里头劈里啪啦烧着。
太痛苦了，她想，这样的痛苦什么时候才能结束呢？
加莉娜想起妈妈温暖的手掌，在她疼痛的时候、哭到力竭的时候、怒火烧尽呆站在角落的时候，那手就会揽过她，抱她在怀里，一遍一遍抚摸她，从瘦弱的肩头沿着脊椎，直到她被突如其来的委屈浸湿，抽抽嗒嗒地睡着。还有爸爸，他不太爱说话，语言与感情都从眼睛里溢出来，他常用含着亲爱感情的眼睛看着加莉娜，他看到她损伤的左眼，看到她还算健康的躯体，于是他呼出一口气，拿出自己用木块雕的小动物摆在她面前，再用手指将那些小玩意推到她面前。那些木雕呆呆木木的，不太好看，但加莉娜很喜欢。
现在这些都没了。
怒火再次降临，它来得总是很没道理，不同于许多人性格中的暴躁易怒，这怒火的燃起甚至不需要火星，更像是突如其来的流星，在撕裂黑暗的同时撒下无数火红的细针，肉眼不可辩的尖锐物体就顺势扎进加莉娜的眼睛，刺得她在满眼泪水的同时爆发出巨大的怒气。加莉娜感到自己被捆在火上炙烤，也像被又冷又硬的壳子往里挤压，某种冲动驱使着她，她却不知怎样排解，让自己稍微好受些。
那就先冷静下来吧。
这是她侍奉瑞图宁的母亲对她说的，“发怒之前，先感受绿叶”，多好啊，绿色，富有生机，年年如此。可轮到秋天，落下的叶子不会回到枝头，再长出的也不是她的那片叶子……更何况那树还死了！
雪精灵向溪流奔去。
她仍住在那片地方，父母选的址，屋后是有水流过，足够她生活，旁边是几颗零散的树木，屋前还有条细窄的小径，多好的环境，像个家。所以在一切被烧掉后，加莉娜试图在原地靠着自己将那屋子建起来，那太难了，深林来的人也没法帮她建起一座一模一样的屋子。“过去的永远回不来”，这事实再一次让脆弱的雪精灵受到打击，她不停质问，是什么将一切变成现在这个样子的？是放火的盗伐者？是父亲与母亲的不退让？是痛苦敏感的自己……还是最开始的那个玩笑，那支刺入眼眶的断箭？
加莉娜跌跌撞撞地跑到水边，她穿得很少，躺在温暖厚实的被褥里本就不需要穿许多，现在她顾不上添衣服，直接跑出来，泥土与落叶沾在棉质衣料的下摆，衣物的所有者却看也不看。雪精灵不去在乎初春夜晚的寒凉，伸手捧起水浇在头上，还嫌不够似的，又干脆将头埋进水里。她刚刚跑得急，有些喘不上气，一个呼吸的氧气根本不够她撑多久。很快，一个个气泡从她的鼻子和嘴里冒出来，破裂在水面。雪精灵用胳膊肘支起自己，接着向旁一歪，倒在地上。
加莉娜又哭了。
日子真难过是不是？
妈妈，好痛苦。
是谁造成的这一切？
好痛苦。
找到那些人……
她心里的声音响起来，带着点循循善诱的味道，一滴水落在湖面，周围泛起涟漪，波纹一圈圈散开。
复仇。
想到这里，加莉娜爬向溪流，用清水将脸上的眼泪鼻涕洗干净，又拍掉衣物上的土壤杂物。某种冷酷强硬的力量支配了她，她拾起薄而锋利的石片，过去快乐的她常用这种平滑的石片打水漂玩乐，现在她将尖利的一端对准自己的指头，快且准地抹过去，一串鲜红温热的珠子砸进水里，周围那些永不回头的东西便急切地拢上来，几下便将加莉娜滴入水中的血撕扯卷走。
她将誓言与流出的血埋在一起。
在这独特的、仅属于她自己的仪式完成后，加莉娜迈着步子走回家。她的心渐渐雀跃，最终她带着快乐的心情躺上床，带着余温的被褥包裹住她，她交叉双臂拢住自己，当做一个温暖的拥抱。
爸爸，妈妈！
雪精灵照例盼望好梦，如果能在梦里见到家人，那该多幸福？她难得怀着安宁入眠，此刻，她表现得正如一个完全的孩童，尽管她的年龄已实在有些大，迈入了少年的行列，她的心灵仍然如童稚一般，时常流露出自然又直接的想法——全绕着她自己。那戳入眼眶的断箭带走她的左眼，也截断她能正常长大、拥有一个健全心灵的可能性。箭头进得有些深，也许伤到她的脑子，从此她的脾气不再由她自己，无法掌控的怒气正是从这时开始。她过去所受的教导告诉她要公正良善，不受控制的那部分却低语“管他们干嘛”，两种算得上完全相反的思想交互争夺，这让雪精灵相当痛苦。
在过去，加莉娜还有父母帮助她，用爱浇灌她让她控制住自己的怒气，现在她放任这过于激烈的情绪，让它在她体内横冲直撞，寻找着去往外界的道路。
正如现在。
出现在雪精灵眼前的是一副光怪陆离的图景，她从来没见过这样的地方：建筑高大坚固如深林用来抵御外敌的白色城墙，它们中的相当一部分有着奇妙的色泽，闪着冷冷的光，单靠外表判断，这些建筑外墙的材质和雪精灵的双刃是一样的；墙上有无数睁得大大的眼睛，一格格一列列排列得整整齐齐，瞳孔是闪烁着的光，眼睛里还有许多人形影子，像爬在巩膜上的血丝；头顶上有东西落下，是三条纤细精巧的弧顶，这些死月亮被拉至横跨城市的长度，投下五颜六色的光。
这实在是很奇怪的感觉。加莉娜清楚地感觉到自己正在做梦，她盯着眼前的怪样子看了片刻，又反复握紧又松开拳头。奇怪，她想，梦里总是轻飘飘的，握住火焰也不会有感觉。并且通常来讲，在意识到这是个梦的时候，虚假的轻纱就会被狂风吹散，她会回到空荡荡的屋子，对着眼前的墙壁，再次浸泡在痛苦的羊水中，而现在……雪精灵闪身避开一个行人，那人是个精灵，他穿着不合时宜的衣服，那些布料太短了，露出手臂和小腿，他的鞋子也很罕见，加莉娜从没见过这样的东西。她带着点谨慎的态度观察周围的一切——尽是些穿着奇装异服的人，低着头走路，挂着木然的神色，好像有谁把维斯的木制面具贴在他们脸上不让摘似的，他们跟随不知名不可见的东西排着队，对周围不闻不问，如同跟在艾瑞克身后迈向终点的游魂。
我终于发狂了？
她问自己，试着触摸身边的一个铁箱子，那箱子有半人高，四四方方的，两边枝楞出两条长棍子，顶上悬空盖着个顶，正面还印着绿底白纹的标志，三个折叠的箭头构成一个三角，也许是某个从神的神徽。正当她出神地看着这个铁制物品的时候，一声夸张地尖笑将她惊醒，那是个弓着背的青年，头上的黑发全被编成粗大的辫子，麻花似的，身上的衣服也松松垮垮，颜色鲜亮得刺眼，裤子上还有破洞。
“看啊，这里有个傻子！”年轻人吹了个口哨，抱着肚子大笑。
加莉娜瞟他一眼，皱着眉头，新的环境让她十分不安，在这样的境况下，她克制住自己，尽量不去惹麻烦。哪个巡林客会在不熟悉的森林中乱闯呢？
“哟，还瞪人呢！”
他挥舞双手，作出招呼的动作，他的努力落空了，周围没有一个人看向他们，仿佛这个角落被切离或是隔离，也好像他们用了隐身术，总之，漠不关心。对方似乎也料到这样的发展，他冲雪精灵比出一个粗鲁的手势，抱着扭曲的期待心情看着眼前这个穿着奇怪的小姑娘：快，哭出来，为生活带来点乐子啊！
加莉娜深呼吸几下，她抵抗着那股不知从何而起的狂怒，她想着母亲，想着父亲，想着春天的森林、凉爽的风、秋天的圆月、落在树梢的雪花……然后火焰焚烧一切。
“为什么不呢？”引领她的声音低语。
巡林客抽出双刃，向青年刺去，周围的人发出小声惊呼，却只是绕开他们，绕过礁石的游鱼一样。那青年转身就跑，钻进旁边的昏暗巷子。
这又是另一个梦，加莉娜几乎立刻这样断定。她从冰冷又发着光的铁森林跨进菲诺的领地，蒙着油渍与污垢的招牌没骨头地斜倚在屋顶与店面外，各种语言写就的字符还发着不同颜色的光，底下飘上的雾气朦胧，纱一样遮挡在招牌外，它们看起来比夜枭的眼睛更悚人。青年跑得很快，他敏捷地穿过堆积的杂物和行人，嘴里不停咒骂。加莉娜握着双刃追赶他，擦过身边穿着透明披肩的女人，那应该是件披肩，前面有坚硬的绳子将两片透明且有点硬的布连接起来，女人的短发十分蓬松，她的嘴唇上抹有颜色奇怪的涂料，颈环发着光，女人被眼前的追逐戏码逗笑，她朝加莉娜送出飞吻，接着转过头，继续晃着她洁白笔直的大腿。
他们最终到达一处死角，眼前站着一堵低矮的墙，巡林客跨步上前，右手横在胸前将利刃插向对方背部，她用的力气很大，刀刃切进墙里，那青年人蹬着墙跑了。
尽管失去追逐的目标，加莉娜的情绪却因为这用力的一刺好上许多，她的怒火已然发泄，心情也平静下来。短暂思考一阵后，加莉娜决定向北走，她退出昏暗的窄巷，发现三条弧线中的一条横跨东西，就将其作为方向的指引。
她不停地走，神殿的尖顶已能看见，像个路标。金色与白色构成它，八根细长的柱子从圆形基座上刺向天际并围成一个圆，顶端生出纤细的弧顶将八根立柱练起，立柱中间还横着个平台，螺旋状的楼梯攀附至上，看起来可以站人。
这神殿长得是个什么样子？
加莉娜不停地走，却永远也到不了，那奇形怪状的尖顶安静地竖在那里，没有因为雪精灵的行走有任何靠近。
最后，她停在一座奇怪的建筑前面的大块空地上，放弃前往神殿的想法。雪精灵环顾四周，发现几个穿着同她相似的人，犹豫片刻，加莉娜抬脚向他们走去。
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全文3745
神殿建筑参考巴黎圣母院修复方案中的一种
吟游诗人们总被认为有好嗓子。
在大多数情况下，这不算错。除去个别极富创意且坚持自我的诗人，大多数诗人的歌声都能入耳，接着，再按照音色音质及歌唱的技巧对诗人进行评价。
吟游诗人们总被认为有着好口才。
的确，这也对。诗人们在拨着弦唱完一段诗歌后，还得说些漂亮话，说说这支歌的来历、内容，再说说自己习得诗歌经过，又说说这歌接下来的唱段会接上怎样的情节……这就是吊着观客们，示意他们赶紧从衣兜里掏出几枚钱币，犒劳自己唱得干渴的嗓子。
吟游诗人们总被认为乐于与伙伴一起行动。
奇诺娅不这样。在某些时候，她更乐意脱离队伍，独自探索。她独行惯了，少年时期的德菲卡，不久之前的伏勒与赭石，诗人能够并乐于在无人陪伴的行程中寻找乐趣。这有她过去的影响，在那个女人去世后，尚未成年的半精灵就常去往菲薇艾诺的露天剧场，剧场依着一片小水湾建立，工匠通过精心的设计将水湾变为剧场的一部分，又沟通水湾与不远处的溪流，让剧场中的水成为活水，这样富有趣味与品格的设计很对菲薇艾诺居民的胃口，许多活动也就选在露天剧场举办。在许多风中带着花香的夜晚，还不善言辞的半精灵就沉默地坐在水湾旁，在虫鸣的陪伴下观看演出，偶尔还会听听辩论，通过模仿与学习，再加上后来诗人老师的指导，她逐渐掌握言语的技巧，并将其用在旅途中。
好比现在。
对于现在的奇诺娅来说，在交谈中获取信息是件轻松的事。经过许多冒险，半精灵已不再如过去那般闭紧嘴巴如保护珍珠的河蚌，她从许多言语中挑选恰当的，将它们组织起来，当做工具或武器。
诗人在楼梯口站了片刻，接着向大厅中的某一桌走去。那是个大方桌，一个商人打扮的男性坐在方桌一边，旁边围着几个带着武器的冒险者，木桌上摆着些酒杯，有的已经见底，大概是商人请雇佣来的冒险者喝的。
“打扰了，能坐在旁边吗？“
商人抬起头，有些讶异地看了眼前来搭话的诗人，他的视线又很快往旁边一扫，看到一些空着的座位，接着他点点头。
“哎，我们刚从伏勒过来等着过关，就看到这里这么安静……是发生什么事了吗？“
“伏勒……伏勒啊，是个平稳的好地方。“他以鉴定的目光打量着诗人，目光在她腰间的佩剑和匕首上停留片刻，似乎在审度与她说话的价值。奇诺娅坐在椅子上，一只手撑着脸，笑嘻嘻的。
“……这里已经这样一个多月咯。“最终，他说。
这时，诗人之前向酒保要求的饮料也被送到，她抬手作个表示随意的手势，商人见状“哼哼“了两声。
“最近真是不太平，“奇诺娅继续之前的话题，”来的路上也有山贼，我们只能绕路……不知这里具体是什么情况？“
“好吧，这也是我听来的。“他压低声音，”最近这里有不死生物出没。“
“啊呀！这可真是……“诗人也压低声音，”这话是从哪里传来的？“
“哪里？镇上的人都知道，半夜一直有哭声，你们住一晚就知道了。“
说完，商人喝了口刚送上的饮料，接着又向诗人挤挤眼睛：“不过，不要在这里久留啊。“
“哈哈，别说了，晚上会害怕的！“
“有一只那种东西在，一定会吸引第二只、第三只……“
这个诗人倒是不知道，她毕竟是头次来到迷离，对这里仍然不十分了解，正如迷雾一样，对于诗人来说，迷离的新奇事拨开一层还有一层，于是她打定主意在这个迷雾世界多呆一阵子，去各处长些见识。可现在，这事儿不是最主要的，有其他东西排在更前面。
“哎呀……对过关有影响吗？“
“多少有一点，托它的福，最近边关的人也变得疑神疑鬼了，什么箱子盒子都要打开看一眼。“
“瞧他们干的，难道不死生物还能藏在箱子里吗？“诗人笑起来。
“谁知道，找不到哭声的来源，他们也很焦虑吧。“商人又喝了口饮料，”不过，呵呵……“
他用大拇指喝食指、无名指擦了下，说：“这样他们就会放松一点。“
奇诺娅挑起一边眉毛，那是个所有世界通用的手势，而这个过关手段也是所有世界通用的。
“说起来，不知道最开始听到哭声的人是谁？“
“这可就不可考咯，不过大概区域，就是在靠近关卡的那一带。“
打听到想要知道的消息，诗人满意地点点头：“谢谢啦。“
就在配着长剑的诗人起身的时候，商人递给她一张纸片，上头写着商人的名字和商会地址。
“呵呵，像你这样的冒险者，以后需要什么工作，可以到我这里来。“
奇诺娅收下名片，转身离开。
end.
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全文1669，恭喜诺基亚找到新工作【no
按道理说，领地与领地间接壤的边关小镇，总归比路途上经过的三两乡村热闹：人多，生意多，气氛也更活泛。
乌关是个例外。
终年笼罩迷离的雾气就像缠在居民脸上一样，每个人都阴沉沉的，眉毛耷着，嘴角下拉。这里人是不少，可压在肩上的沉默如此有重量，倒让一个边关小镇还不如一个充满活力的村庄明快。但乌关到底是一个边关小镇，四处闯荡的货郎沿街串巷兜售其他领的新鲜玩意，有些规模的商队确认清单准备过关，还有和诗人之前一般的独个儿旅人……打听起消息来是再方便不过了。
从完成任务的方向上思考，此时这支冒险小队该做的就是抓住机会及时休整，至少让队伍中瑞图宁牧师的神术回复到位，让一路至此的紧张情绪得到缓解，接着不去理会这镇子上的事，尽快将不知装进什么生物的箱子送到目的地——从这一路上的表现来看，时间拖得越久，对冒险者们自身就越不利。话是这样讲，让一位看起来富有责任感与使命感的善良牧师忽视乌关居民的愁苦显然不大可能，就在他们去往旅店的路途中，雅丽蒂亚就时不时转头观察周边的镇民，试图从偶尔漏出的只言片语中抓取字句背后的含义。
很快，冒险者们到达旅馆，他们一路上甚至不必向居民问路，只跟着商队就可找到较为舒适的休憩所，入住手续的办理也很迅速，在将行李安置稳妥后，奇诺娅就离开队伍，独自走向大厅。对于在行事上颇有些特立独行的诗人来说，这举动实在不算什么，甚至说，在离开队友后，她反而拥有更多的方法去完成目标，例如，当面对十分顽固的交流对象时，诗人会尝试着配合其他方式，就像她在遗都时使用暴力，或是像在伏勒赌场里那样用些亮闪闪的钱币……无论哪种方法，都不适合当着一位瑞图宁牧师使用，类似的道理在她同鸟羽的队员们一起冒险时就已体现。
半精灵只简单打了个招呼，她的态度如此平常，以致队友们回过神来时，只看见大厅某个酒桌边一个长着银发的脑袋。
鸮型人洛尔伽眨眨眼，他用手势和简单的语言说明自己的打算：
“需要食物，问消息，发生的事情？”
洛尔伽将想法里的要点罗列出来，它们足够简单，也足够清晰明了到让队伍中的其他人理解。于是，他们就离开旅馆，向卖食物的商贩走去。
由于是边关小镇，往来的商人及旅客较多，乌关这边出售的食物也是些便于携带的黑面包及肉干，以及冒险者和佣兵们较为喜爱的麦酒。
非常明显的，小贩的精神也不是特别好，他瞧起来精神萎靡，脸色有些苍白，眼眶下的乌青也很严重，像是许多天没睡好的样子。
见到这样情况，雅丽蒂亚问道：“你最近睡得不太好吗？“
小贩抬头看了牧师一眼，苦笑一下：“嗨，别提了，最近晚上啊……“
他停顿片刻，才接着说：“最近晚上啊，这一带都能听见一个男孩的哭声，一开始只是一两个人，现在整个镇子，半夜都能听见他哭。“
说完，他又恢复那种没精打采的样子，虚着眼睛望着街上的行人发呆。
洛尔伽抬头看看天色，已经是黄昏，天空渐渐变暗，于是他建议：“那我们早睡。“
这提议很恰当，先前赶路时的一连串袭击和雾气让人疲惫，连续的野宿实在比不上旅馆的床铺和被褥，尽管它们并不十分柔软，比不上家中内里填满羽毛、外部包裹织品的高级货，但对冒险者们而言，旅馆的床铺无疑具有相当的吸引力。更何况，既然已经知晓夜晚必定搅人睡眠，将人从梦中揪起的哭声，早睡实在是一个不错的主意。
这时，旁边的雅丽蒂亚说话了：“女神赐给了我力量，我认为我们应该试着去解决这件事。“
“早睡，晚上解决。“
等到他们回到在旅馆订下的房间，奇诺娅已经坐在桌边等待，她看到队友手中的肉干和黑面包，露出笑容。
“我们先交换一下信息吧，“她说，”镇子上的人每晚都会听到不死生物的哭声，关卡因为这个检查得很严，每个箱子都会翻开看，不过给些钱就可以混过去。“
对方给出的信息也差不多，不过比起向商人打探的要更详细些，清楚说明了是个男孩的哭声。
“男孩，想找到。“洛尔伽说。
“哦，那你可以去边关看看，好像最开始就是在那里听到的哭声。“奇诺娅很快给出回应。
“一个人晚上在迷离游荡不是一个好主意，引人怀疑之余，自己也不安全。“雅丽蒂亚劝阻。
鸮型人笑了笑。
傍晚很快过去，夜晚到来，厚实的黑色幕布笼住整个边关小镇，风也吹不动夜晚的幕帘。照样是洛尔伽负责上半夜的警戒，他垂着腿坐在木箱旁边，看向窗外。
一阵哭声传来。
那是个小男孩的声音，还没到变声期，细细的、有些尖利，他哭起来有种指甲刮擦在玻璃板上的感觉，音调又比悲凉的悲剧诗更牵动人心，在不知名力量的作用下，这凄凉的哭声似乎在整个镇子上回响。
鸮型人反应很快，他叫醒躺在床上的半精灵和皮克西，又用手势解释片刻，接着飞出窗外。高等精灵仍在安睡，为了保证神术的恢复，队伍中的其余几人一致决定不去叫醒她，等事态紧急再说。
在洛尔伽离开的一小段时间以内，房间中还十分平静，布鲁落在窗台上，试图透过云层去看天空中的星星，她伸出手一下一下点着。奇诺娅则倚着桌子看向木箱，让思绪在过去所获得的诗歌和流言传说中漫游。
“吱呀——“
这微弱的声音将诗人从沉思中惊醒，她伸手摁住抬起些许的箱盖，又用剩下的那只手提起些重物压在木箱上。箱子被阖上，里面关着的不知名生物仍在挣扎，奇诺娅可以清晰地听到它碰撞到箱壁发出的响声，被堆着重物的木箱也因为它的挣动轻微位移。
皮克西也跟着趴在堆叠着行李的木箱上，等二人回过神来，窗外的哭声已经渐渐弱下去。还来不及考虑这变化所代表的含义，诗人就在回头的不经意一瞥中发现皱着眉头的瑞图宁牧师，她脸色苍白，像是看见了什么令她厌恶或害怕的事物在眼前乱窜，在乌关泛着冷意的夜晚，高等精灵的额头甚至有汗珠出现。奇诺娅将雅丽蒂亚摇醒。
“看窗外！“布鲁喊道。
鸮型人拍着翅膀停留在窗外，敲击窗户发出的清脆声响和皮克西的叫声几乎是同一时间传来。
等洛尔伽通过窗户进房，队友们才看清他怀中的那包东西。
“我捡到了，呃……“
洛尔伽拍拍怀里的物品，它们被鸮型人披在肩上的斗篷包裹，从枝楞出来的部分可以看出，这些大概是一具骸骨。诗人将视线移到鸮型人脸上，发现他眼眶有些红，正低着头思考些什么。
“呀！这是什么？“布鲁问。
“别怕，“他轻轻说，”哭泣男孩的，骨头。“
“看来我们得带着他离开了。“奇诺娅回应。
若是在平时，诗人会对这没有姓名的骸骨产生极大的兴趣，她会朝洛尔伽问上许多问题，在将对方知道的信息全部掌握后，再掺进自己的想象作出诗歌。但现在，出于疲惫及不知名因素的影响，她实在懒得去开口，询问队友他与“哭泣男孩“相遇的情景——没那个心情。
“遇见……答应送回家，指引我找到。“
诗人点点头，又说：“让这孩子离箱子远些吧，免得那东西饿了。“
就在奇诺娅这么说着的时候，箱子忽然猛地震动一下，从里面传出一声咆哮。
“怎么，真饿啦？“她关心道，”男孩不能吃哦，其他你随便吧！“
“活人也不！“洛尔伽哭笑不得的补充，他抬手将床边搁着的木制案几也压上箱子。
雅丽蒂亚坐在床边看着他们，说：“我们多租一个房间，让男孩远离箱子。“
“明天，我会想办法让男孩和他的家人团聚。“
还没等队友们问是怎么个团聚法？你知道这男孩？或者就守夜不方便这一点提出异议，洛尔伽就感受到一股不同寻常的力量，他低头一看，发现一只鲜红的手反向撑住了那张案几。同时，男孩的尖叫声响起。
奇诺娅抽出配在腰侧后方的匕首，径直刺向那只手，匕首上有博特乐的神徽，那是柯洛·格利泽交给她的。
“先带他离开！“她冲洛尔伽喊。
洛尔伽应了一声，他将桌子狠压向箱子，接着在松手丢开的瞬间抄起包裹着男孩的桌布，飞离木箱，与其中饥饿的不知名生物拉开距离。
“那个东西！它会吃了我们！“陌生的声音叫喊。
“你知道那是什么吗？！“奇诺娅问。
她的匕首被血红色的手抓住，它似乎饿到失去神智，此刻抓住锋利的武器不放手。
“不知道！不知道！但是……好可怕……！……“
男孩抽泣着回应。他的声音因为恐惧变得更加尖细，似乎两根手指就能掐灭，假若男孩能在冒险者们面前显形，也许他们会看到一个瘦弱的小子抱着头蹲在角落里，进行战术性防御。
诗人见等不来想要的回答，便在紧急之下抽出腰间裹着的另一把小刀，用力切下。那只手受到攻击，张开细长嶙峋的手指放开了诗人的匕首。它每根手指的几节指骨像被人为拔开，成了切块果物串在签子上的奇怪样子，被鲜红色的物体包裹，也许是剥下皮后裸露在外的肌肉；掌骨也不像平常那样总稳定在同一个水平面上，而是交错起伏如低缓丘陵。此刻，手吃痛地张开，手指扭曲着扎向四方，叫人想起枯死多年又不幸被雷击中的干瘦树木。
它缩回去，箱子合上了。
一阵混乱后，洛尔伽带着男孩呆在房间的另一端休息，他将男孩的骸骨笼在怀里，背后的双翼朝前合拢，那是个保护的姿势。接着，在洛尔伽的提议下，他们用房间里能找到的绳子和能撕扯开绞成绳状的布条捆紧箱子，免得它再度被打开。
这个夜晚就这样过去。
在第二天准备过关的时候，冒险者们就箱子和男孩的问题产生了一次讨论，毕竟，无论哪一个，都足以让边关负责检查的人员被吓到心脏骤停，接着将这伙乱来的冒险者一网打尽。最终，他们决定由洛尔伽和奇诺娅留在后面，接着，洛尔伽独自搬着箱子飞着绕过乌关旁边的小山将那东西交给队友，由奇诺娅陪着男孩，最后等洛尔伽回来带走男孩，奇诺娅再出发与队友集合。
诗人骑着在乌关租的马，红鸢领在她身后远去。
tbc.
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全文3663，想着过剧情写得比较简略
