Chapter.1.2-冷铜

Summary：一位习惯睡眠的瓦尔基里如何度过一夜。

阅览注意：正文约2k字，内含语焉不详的梦境描写。文中第三人称代词「祂」应被理解为英文的「they/them」，并不意味着其指代的人一定是瓦尔基里。

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主要角色：

悬铃木——瓦尔基里。沙丘的阳面。

■■■——人类。幻影。沙丘的阴面。

“你究竟在以什么身份说这话？”

高大的瓦尔基里蹲在裂隙旁，与那絮絮低语对话。夜深人静，地下停车场如此空旷，她的回音与裂隙的呢喃混杂在一起。

她展开手，五指之间垂下一条项坠，黄铜在空中颤颤，仿佛即将坠进无边深渊里去。像是对裂隙展示，又像下一秒就要将它扔进去，但两条细绳还是将它牢牢挂着。不知那声音究竟来自何人，因此瓦尔基里的话更接近自言自语。

“我不是背叛者，”她望着那倒十字下方攀附的紫光，“你才是。”

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瓦尔基里无需以睡眠这种低效率的方式回复精力，但悬铃木依然保持着睡眠的习惯，每日只需四个小时或更短，足以做一个梦但又不必太深。有时是过去十年的闪回，有时是生前记忆的飘渺幻影，更多时候只是在荒漠中，面对惨白的骄阳或冷月。

寒月皎皎，沙漠在夜里褪去它原本的颜色。一座庞大的沙丘在她面前投下它的剪影，影下站着与她身形相似的人，二三十岁的男青年，双手插在防风夹克兜里。背光，看不见他的脸，但她清楚地知道，那是她的前世，是人类成为瓦尔基里之前的样子，没有面庞又常常来梦中做客，缠着新生者脚步一缕过去的幻影、两面的镜像。

沙丘的阴影注视着她。

我照你说的来了，红河城。瓦尔基里说，她习惯把此时当作一种并不实际留存下来的日记。

打了架。见到了裂隙。你应当听到它叫我背叛者。

听到了不少线索。我会去橡林镇，我要知道逾越礼究竟是怎么一回事。

……

你到底是谁？

她如此问自己的前身，同时，她也不期待影子能有什么回应。所有的荒芜梦境总是走向相同的结局：面目不清的幻影一言不发，随后瓦尔基里在沉默中醒来。她一如既往转身要离开此处——然而这次不同——青年的声音在她背后响起：

仅凭现在这样，你杀不了祂。

——什么？悬铃木飞快回过头。半月升得越来越高，几乎从头顶直射下来，依旧照不亮那张脸，但她得以看见他身后，荒丘朦胧的阴影中露出一个更清晰的结构：

那是一架钢铁的残骸，卧在沙丘之下半埋，原本拥有平展的双翼，现在只是折断的铁鸟。还未待她看清，火焰蓦地自它心脏中喷涌而出，席卷而来、包围了他们。烫、好烫，能够徒手熔融玻璃的瓦尔基里第一次感到如此真实的灼烧感，那火好像烫穿了她粗糙的皮肤，直接燎在每一条神经的端点。等等……等等！为什么？她呼喊着拨开火舌去抓那几乎已经看不清的青年幻影，想求得一个说法，她的手如蛾翅在火中盲寻，透过飞舞的烈焰，抓到了一个冰凉的东西——

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悬铃木从梦中惊醒，旋即发现手上握住的只是那枚项链。黄铜无论何时都保持着金属的冰冷，无法被体温捂热，她与它相处十年有余，仍不太习惯这冷硬的触感。

外面依旧黑着，现在还是凌晨。她忽然想去看一看那面传说中能映照前世模样的镜子，在格斗场输掉的几位瓦尔基里曾你拉我扯地互相调笑着去看，只为一见对方的男性躯体穿着兔女郎服饰的模样。为压缩生存成本，她自己便借住在这栋废弃旅店里头，只是从未去看过这位神秘的“室友”。她原本不太关心自己的五官究竟长成什么模样。

跳下狭窄的旧单人床，踩上年久失修咯吱作响的木地板，披一件斗篷，拉开锁不上的门，往上一层，走廊尽头，那面镜正在破败的房间中等着她。瓦尔基里面对镜子伫立，并没有一点反应。镜面原来已经碎了。

从还附着在镜框上的残片，隐约只能看见与此生一样颜色的白金发。她将手贴向镜子的铜质背板，额头也与其相抵，闭上双眼，像感受一把沙那样感受它，它的形状、触感和温度。触碰到的地方很快被体温同化，并不是所有的黄铜都那么冷得不近人情。

她可以收集镜的碎片将它们重新熔成一体，但那样做没有意义，无法排除的杂质掺在其中，成果只会是一块晦明不清的东西。一团玻璃在她脑中展开，填补空缺的镜面，那是她初次握住一把沙炼成的，因杂质变得焦黑，照不出映像、作不了镜子，只在镜面上填出一个明确的黑洞。

“我来晚了。或者，你不愿见我。”

她对脑中的幻影低语道，随后睁开眼，放下手，并不打算真的用一团杂质玻璃填上去。时候尚早，还能睡一会儿，她在一地碎片中坐下，靠着镜子闭上眼睛。

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朝霞呈现一片暧昧的粉黄，夸张的霓虹灯光在低饱和的天空下也显得淡了些，太阳彻底升起前这数十分钟，是这个彻夜不歇的城市最安静的时候。

出城公路旁，餐馆老板送走最后一位宿醉的食客正欲打烊，一个披着斗篷的身影坐了进来。老板认出这是一位瓦尔基里，但实在不明白为何她只点如此朴素的餐食，标准简单的早饭，只有需要用食物维系生命的人才会点这样的东西。瓦尔基里吃得很慢，每一口都嚼碎了才咽，一杯廉价咖啡喝了半天还不见底。他借着擦桌子的动作偷看，实在看得好奇，于是小心翼翼地搭问：

“您刚从外边儿来……还是……？”

外面？瓦尔基里顺着他指的方向望向公路，摇摇头，用方才睡醒一般的低语：

“我从‘里面’来，要到‘外面’去。”

前篇：

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Chpt1.1：https://elfartworld.com/works/9659407/

镜子为什么碎了（感谢以利奥拉）：https://elfartworld.com/works/9656732/

既然给上篇起了1.1的标题就一定要有1.2，于是在今天堂堂铲上了。

关于支线那面神奇镜子我纠结了好几天。我想让悬铃木的过去慢慢揭开，在这个故事里“看到过去”是一件很重的事（比划）。原本想了和兔女郎们一起被起哄着推过去、真的看到前世的样子顾不上身上穿着奇怪的衣服也要细看的情节；但既然有好心企友让镜子下线了，那仔细想来，确实是看不见脸更有味，嗯嗯！再次特别感谢给我这个编排的机会……

前世的脸有捏，有机会会补上这位一直不说话小伙的样子。

钟表匠、收藏家与被遗忘的往事

1793年 冬

一磅黑面包的价格涨到了3里弗尔。

玛丽放下正在缝补的外套，叹了口气。冬天来了，饥荒也许很快就会席卷这座城市。

这一年里，里昂经历了凯勒曼的炮击和临时革命法庭的屠杀，国民公会公开宣称要将这座“叛徒之城”抹去，让它的名字不复存在。

丝织巷如今空空荡荡，许多店铺挂着封条，窗户钉上了木板。偶尔传来枪声和军靴踏过石板路的声音，然后又归于寂静。

寂静甚至比炮火更令人畏惧。

她的哥哥在围城之前逃离了里昂，在巴黎的弟弟也很久没有音信了，家里只留下母亲和玛丽这两个寡妇。裁缝铺很久没有开门，这些日子里没人订做衣服，玛丽有时替邻居缝补旧衣，换一点可怜的报酬。那些丝绸，天鹅绒和银纽扣，早已换成了煤和面粉。

她只能为家人祈祷。祈祷他们能熬过这个冬天，祈祷兄弟们早日归来——尤其是当教士的弟弟。母亲希望卢西恩侍奉天主，可不是为了让他在巴黎的政局里冒险。但这样的年月里，多少乡间神甫也被逮捕、流放或者处死，谁又能说得准呢？

有人轻轻敲响了后门。也许又是哪个邻居来借针线。

玛丽小心地拉开门，却看见有个小孩站在门前，不合身的衣服和鞋子都沾满泥土，似乎走过了很远的路，帽子底下的黑发剪得乱糟糟，脸也脏兮兮的，根本看不出是男孩还是女孩。也许是个流浪儿，在之前的屠杀里失去了父母？她没有多余的钱可以施舍，要是还能找到点剩下的面包……

“早上好，夫人……呃……女公民？我从巴黎来，这是勒梅尔家吗？”

玛丽点点头。那孩子从外套下取出钱袋，小心地递给她。钱袋在手中出乎意料的沉重，她连忙解开系带，竟看到其中装满磨损的银艾居和小艾居，在这动荡不安的时节，一个十岁出头的孩子怎么能带着这样一笔钱从巴黎来到里昂？还没等她想明白，几张指券也被塞进她手里。

“有位神父让我把这些带来。”那孩子小声说，“他现在没法回来，请你们不要给他写信，也千万不要去找他。”

“什么……他怎么样了？发生了什么？请告诉我！”

玛丽试图抓住那沾满尘土煤灰的衣袖，孩子却立刻抽回了手。

“我得走了！”

“等等——”

奇怪的小孩跳下台阶，快步走向后巷出口，玛丽几乎来不及收起钱袋，就提起裙摆追了上去。

“等等，孩子！”

“快回去吧，把门锁上。”

那孩子在巷口停下脚步，回头望着她，似乎还有很多、很多没能说出的话。

“……再见。”

一瞬间，在那张脸上，玛丽看到了弟弟童年时代的面容。

“卢西恩……？”

仅仅几步之遥，当她跑到巷口，那个小小的身影却已不知所踪。

201X年 秋

“请坐，勒梅尔先生。”

“不妨就叫我‘钟表匠’吧，弗农领主。”

“弗农领主”的会客室堪称富丽堂皇，拼木地板呈现出年深日久的光泽，金线沿着地毯边缘编织出月桂叶纹路，壁布之间嵌着胡桃木镶板，雕刻着与地毯相配的月桂花环图案。壁炉架上古董座钟嘀嗒作响，两侧则是马尔斯和贝罗娜的青铜像。壁炉上方，跨越阿尔卑斯山的拿破仑自鎏金画框中投下冷峻的目光，左右两侧墙面上却挂着《康沃利斯勋爵的投降》和《独立宣言》，奇妙的组合。

这间屋子里有些东西让艾莉卡感到熟悉，同时也让她很不自在。

劳蕾塔·弗农本人身着帝政风格的白色长裙，端坐在小圆桌对面的高背扶手椅中，丝缎面料随着她的动作收拢成优雅的褶皱。从肩头垂落的金色秀发，明亮的蔚蓝眼眸，以及可爱的少女面容，让她看上去就像一位从画册里走出的童话公主。她眨眨眼，食指抵在脸侧，模样天真无邪，微笑时眼里却闪着近乎恶毒的光。

“我知道的钟表匠有好几个，底特律？旧金山？还是芝加哥？”

“我倒是不知道底特律和旧金山还有其他钟表匠。”

芝加哥确实曾有“钟表匠”这号人物。多年前，艾莉卡和盟友们为他精心设计了一场伏击，然后突袭了整个帮派，让场面看起来像一场黑帮战争。在那之后，艾莉卡顶替了这个身份，他们放出复生的谣言，时不时做上几笔生意，通过操纵情报和资金流维持活动的假象，以便艾莉卡需要时能派上用场。

比如现在。

“啊，是这样吗？”这个回答似乎让弗农满意了些许，庄园主面前毫不掩饰地放着一叠资料。“看来是我记错了。”

“但我之前的确去过西海岸，而且有些意外收获。”艾莉卡的目光扫过陈列柜中的骑兵胸甲，军官佩刀和银柄燧发手枪。“听说弗农领主是位眼光独到的收藏家，我带来了一份礼物。”

征得弗农点头同意，她将手提箱放上桌面，打开了锁扣。

在黑色丝绒中，躺着一柄美丽的土耳其短弯刀，在灯光下呈现月光银色，刀柄和刀鞘都缠绕着繁复的藤蔓花纹。弗农取出手帕，将弯刀握在手中，抽刀出鞘，仔细欣赏着刀身的浮雕，藤蔓绽放花朵，由繁盛至凋零，仿佛隐喻着帝国兴亡。这柄武器并非由凡人之手铸造，而是与一位归往者一同从死亡中诞生。

“精美绝伦。”弗农说道。她轻抚刀锋，刀尖正对着艾莉卡的方向。“这样贵重的礼物赠与我太浪费了。”

“就当作是对我们先前的无礼和奥贝伦德的冒失表示歉意。”

金发女孩笑容甜美，就像刚刚在圣诞节清晨打开礼物。

“开个价吧。”她将短弯刀收回刀鞘，放回皮箱中，取出了钢笔和支票簿，“卖个人情给我。”

弗农是位收藏家，足够有价值的东西才能吸引她的注意。

接到奥贝伦德的电话之后，艾莉卡立刻开始行动，她联系了几乎所有身在美国的盟友，然后跳上飞机直飞西海岸。旧金山的灵装交易者不喜欢不速之客，艾莉卡为这件稀有的灵装付出了两件战利品，外加一张支票，然后才和匆匆赶来的丹尼尔会合，驱车前往红河城。一路上不断收到来自盟友的情报，都印证了她的推测。

弗农的存在很古老，可能与我们来自同一时代。迪布瓦如此说道。她作为人类活过的时间多半也比我们更久，经验本身就是武器，跟她打交道时要小心。

“诱人的提议。”艾莉卡将手提箱向弗农的方向推了推，“但我更希望能和弗农领主喝上一杯，如果得到几句建议，那就比支票更有价值。”

“很有趣，年轻人。”弗农按了桌上的铃。很快，穿制服的仆人走进会客室，将两只雕花玻璃杯和冰桶放在桌上，与灵装如此接近，手只是微微颤抖，显然经过严格训练。弗农摆摆手，仆人立刻鞠躬退下，庄园主亲自从冰桶中取出可乐，倒满了两个杯子。

可乐？这倒是艾莉卡没想到的。

“好啦，让我们开诚布公地谈谈吧。”看着她的反应，弗农的表情更加愉快，“你们想在我们这片河湾钉下一颗钉子，是吗？”

“我们有意在城里拓展生意，正在寻找合作伙伴。”

“说实话，我不太相信你们能在这地方站稳脚跟——太年轻，根基太浅，朋友也太少，红凯尔碾死你们时，连眼睛都不会眨一下。”

很好。能让弗农相信他们是一伙想跟血注抢地盘的外地人，第一步就成功了。

“现在情况变化很快，我的朋友们觉得，变化总会带来机会。”艾莉卡在那张不舒服的访客座椅上坐得笔直，直视着弗农。“红凯尔将一座小镇打造成如今的红河城，也只用了三十年。”

“血注可不是靠账簿赢下这座城市的。”

“我们做生意的方式与血注不同，利润更高，风险更低，我们靠账簿、信誉和稳定的客户群，让人心甘情愿地掏出钱来。请想象一下，弗农领主，利润在干净的账面上翻得有多快。”艾莉卡拿出了“钟表匠”那套高效、现代的新派黑帮经营逻辑，“我们并不怕动刀子，但刀子应该为了利益出鞘。”

“那些故事说的真没错，会计师的头脑，律师的口才，干的却是掏心的买卖。”弗农笑着拍了拍手，“我并不反对竞争，血注越来越野蛮的风气也是时候矫正了，也许你们这些年轻人真能搞出些动静来……”

她的笑容突然充满了恶作剧色彩，继续说了下去：

“大树的根在红河城的土壤里扎得很深，不过，外围那些杂草就是另一回事了，要是有人愿意替我清理清理，我当然不会把他们赶走。”

啊，圣逾会，那确实是另一回事了。

“修整花园，听起来是个不错的开端。”

“那就干杯吧？”弗农端起可乐，“敬有抱负的年轻人。”

“敬收藏家。”

就在艾莉卡喝光可乐的时候，弗农突然越过桌面，将一张名片塞进她衬衫胸前的口袋里，又隔着外套轻拍了两下。

“这就是我的建议。好好留着，后面还会有需要你们的时候。”

“……我会记住的，弗农领主。另外，奥贝伦德……”

“啊哈，这倒是提醒我了。我们现在进城，应该正好能赶上奥贝伦德上场表演。”

“什么？”

******

奥贝伦德这个傻瓜。

目睹奥贝伦德被那个发狂的瓦尔基里追着咬之后，这是艾莉卡的第一个念头。不知弗农是怎么把那个小傻瓜骗进八角笼的，但这笔账以后再算，得知输家的惩罚是什么之后，她立刻起身走向颅骨圣杯酒吧。

散场之前她都得耗在这儿了，但总得有人照看奥贝伦德，她不会让朋友在这种地方被人羞辱。

迪布瓦的电话偏偏就在这时候打了过来。

“发现了一种没有记录的裂隙现象。”迪布瓦只抛下这句话和城郊一间废弃旅馆的地址。“动作快点。”

“现在？可——”艾莉卡还没来得及说什么，电话就挂断了。她叹了口气，正准备呼叫丹尼尔帮忙，却看到一个亚麻色头发的少女身影，正被人流推动着，经过酒吧门前。

“季米扬诺娃医生？”来不及细想好医生为什么会出现在这里，艾莉卡拉住了她，“热尼亚！真的是你，太好了！拿上这个，照看好奥贝伦德！”

“艾莉卡？这是——”

在医生反应过来之前，艾莉卡已经把信用卡塞到她手中，顺手将她推进酒吧，再次拿起手机。

“丹尼尔，酒吧区外会合，送我出城一趟。”

她在有段距离的地方下了车，独自走向那座废弃旅馆，原本寄放在丹尼尔车上的军刀此刻已握在手中。裂隙——即使已经闭合——残留的能量对人类而言也是危险的，没人知道它会不会突然再度打开，或是生成死棘。

迪布瓦站在门前，向她点了点头。

“目前没有危险，进去看看吧。”

“如果基金会的档案里没有记录，那骑士团……”

话语忽然消失了。

旅馆大堂空空荡荡，遍布尘埃与蛛网，大部分玻璃都已经破碎，仅余一面落地镜幸存，镜面上有一道裂纹，裂隙的能量正从中渗出。

镜中映出的是成年男子的身影，几乎已经陌生的面容和熟悉的蓝眼睛，黑发早早夹杂着几丝灰白，曾经的教士服变成了黑色西装，艾莉卡的军刀却没有映在镜中。

镜中人身后，站着身穿工装的雅克·迪布瓦，似乎比记忆中增长了些许年纪，不愉快的神色却还是一如既往。

他们上一次以这个模样站在一起已经过去了两个多世纪。

你要蒙上眼睛吗？通向断头台的路上，负责监督行刑的迪布瓦问道。

不用了。记忆中曾经的自己如此回答。我想再看看巴黎。

Chpt.2 狂奔

陈阿七已经足足半年没再倒霉了。

仿佛他的霉运和护照、钱包一起，在半年前的纽约广场不翼而飞。他的原计划不在美国久留，而是趁签证过期前回香港机场，转道缅甸过渡，再找机会回国。自从那个缺德扒手在公共厕所的小便池旁摸了他的钱包，枪击案、警局系统故障和狗屎一样的跨国汇款政策一涌而上，堵在通往他未来的康庄大道上，回国的希望矗立得好像世贸中心，回过神来，非法滞留已持续好几天。他最好的几个酒肉兄弟在大洋彼岸被盯得死死的。没人帮得上忙。没有人。

他习惯了。生活就是一场永不止歇的狂奔。自狂奔开始，到筋疲力竭结束，追在后头的可以是房东，条子，你未出世的兄弟，和那帮魔鬼见了也会调头就跑的收债人。陈阿七深谙狂奔之道：霉运无所谓你跑得或快或慢，撵上了就当被狗咬两口。如此而已。他讲半兜子美国话，移民遣返中心去不得，就兜兜转转往中国人多的地方钻，恰似一条游鱼进水，做中餐厅的王老太收留他在上世纪七十年代挖成的地下室里苟且度日。

陈阿七六岁那年，家属院里瞎眼睛的龙老头说他命途多舛、谋事多磨，老陈返屋里拿两条烟给他，那老头子不推辞，也不改口，就叫这八个字牢牢焊在陈阿七前半辈子里。受老陈所托，算命的拿两只蒙着白翳的眼睛瞧他的财运——判词又是四个字：似有还无。想必早猜到他今日躲债躲到地球的另一面去；又不晓得是不是那两条烟请来的漂亮话，仅仅两片嘴皮子一碰，还讲：久旱逢霖，枯木逢春，中年后要行木火大运，老陈就宽了心。陈阿七苦熬三十余载，等的便是此时。他讲中国话的嘴皮子比讲英文时顺溜两倍不止，日头好的时候上王老太的门头下拉二胡，二胡下拉一个纸板用繁体字写：看八字生辰，看风水，看姻缘。过了两个月，繁体字下面添了英文。美国人好糊弄得很，给他们写一行八字就能进账，华人要难缠些。但陈阿七混到被福州来的小老板请走看新业装修，自是有一身张口就来的本领。

他到休斯顿那天风和日丽，正如这半年来的顺风顺水。开车的巧妙避开了所有州警巡查路段，陈阿七一直窝在后座上拿手机看黄历，天干物燥，忌安葬、忌破土、宜出行。他实际不是很信这些，又不能说不信，陈阿七是夜里赶路过庙也进去拜三拜的那种人，秉持一种反正不要钱，多少信一点的朴素理念，这作风在美利坚被他带进天主教堂里，权把圣母像当洋观音拜了。他们直直开到糖城的华人社区附近，车停在私人车库，陈阿七拿着地图上一个街区外的中国超市买黄纸和水。

那时正是烈阳高照，午时三刻。谁也想不到有人要在大街上杀人。一个高瘦影子搂着另一个，男人的嗓音和男人的嗓音，陈阿七提着黄纸、矿泉水和一瓶老干妈豆豉，过了路口又倒着走回来，心里想的是：美国人还是挺开放的。

他们在餐厅后厨门外，建筑夹缝的影子里，和陈阿七隔着一个臭气熏天的厨余垃圾桶。中国人竖直了耳朵，活像在高考考场上听英文考试。“我……我弄明白了。你和加油站的那个翠克茜是一道的。”他们中矮个的说，“我和她说过，我要再想一想——逾越礼可不是做礼拜，是不是？而且橡林镇实在是有点远。过两天有一个面试，如果这个月搞到工作，我没时间开车去那边。我……我说真的。我还很年轻，我爸是个和家里不挨边的混账，我妈妈一个人在家里，所以……对不起，对不起，我就是觉得‘像耶稣一样重生’很酷！我没有想拿命去赌的！”

“别担心，别担心，天父慈爱，我们都可以理解……我为您把福音带来了。”

“什么？”

什么东西？陈阿七也想。

说实话。在那几分钟里，他压根没想过这是一个杀人现场。此前，“福音”这个词在他的生活里出现频率低得可怜，没人想到那是一把餐刀。他也没有想到一个年轻力壮的男人能死得如此无声无息，更难想象一把细小的餐刀刺进皮肤和肌肉像切开黄油一样容易。直到那个高瘦的影子转头看他。受害者软绵绵地从他怀里滑下去，那张脸瘦得好像颧骨被直直削了一半，眼睛又细又亮。那把餐刀正往下滴血。

陈阿七拔腿就跑。

“然后你死了？”

“不不不，别这样讲。这话不吉利。 ”短棕发女孩儿胳膊里搂着她那把二胡，手里忙着衬衫上正数第二颗扣子，想必还不习惯把男人的衣服套在柔软的胸脯上，“我不是活得好好的吗？”

严格来讲，很难算是活着。她的故事是这么开头的：说起来不知道你们相不相信，我本来是个男人。

异样的眼神一瞬间就在诸位瓦尔基里间流转完毕。卡罗尔高亢地笑了一声。叶夫根尼娅·季米扬诺娃抬起了头，她手里那条金头发的野狼呛住似的一阵咳。好医生连忙又检查她本来黏着血的后脑勺，已然痊愈得不见一丝痕迹，然后才好脾气问道：“您没看出来？”

“什么？”

“在座几位都是。”医生说，“恐怕您听说过瓦尔基里。”

陈阿七痛出一口气。

“……嗨。早说啊兄弟。我会上网。而且我们那儿就不叫这个，报纸上管这种东西叫归往者，我小时候见过。”

小学春游，解放战争博物馆。陈阿七的舌头在牙齿后动了动，新换的脑子没找到解放战争是哪个单词。算了。

现下精彩极了。她们正站在米切尔宅的门厅，草坪外停了三辆车，房子里有两具尸体，算上狗有三具。在场则是六个人。算不算得人总之稍后再议，陈阿七的故事起码有两个没有认真在听。米切尔宅早些时候鸡飞狗跳，门廊上尽是没散尽的硝烟味儿和血腥气，场面还一度很混乱，卡罗尔对着梗犬努了努嘴，小白狗呼呼地摇着尾巴，像来时一样，越过裂开的门、草坪和篱笆，从杀人现场一溜烟离开了。现在只剩一条劳拉和租狗人自己，卡罗尔始终在看手机，眼皮子没抬起来过。另一个黑头发则在听到非法移民紧张刺激的跨洲旅行时到面包车后面接了个“莉莉安娜”打来的电话，那通电话讲完，受害者正讲到长了腿的高瘦福音不远千里自送上门。

“没错，就是这个。”红头发的西班牙人恹恹地咕哝一声，“恨不得把我信那个写在脸上。我猜他看出来我是瓦尔基里。那种眼神不是看人的眼神，是当作什么天使。他们念几声天父就不要命了。哪个年代都有这种东西。我比较喜欢活着。”

维诺与季米扬诺娃医生听得专心一点，因为凶器在她们中转手过一轮，最聚精会神的那个恐怕就是过期已久的职业素养在作祟。前克格勃给自己找了张没散架的椅子挂上去，背一开始弓着，和季米扬诺娃医生讲完话直了些。陈阿七讲故事的风格也受职业素养作祟，有点像讲评书，不算难听，且对克格勃来讲也是个好故事——太多多余细节互相佐证，谎言在里面一览无余。她们正拿东斯拉夫人的加密语言聊这个：

-伊戈廖卡，她会不会是里面那具尸体复生？

-不。她大体上没说谎。比红头发的诚实点。

-……连那堆倒霉事也是真的？

-不知道。她是个表演者，这种人会习惯性夸大细节。我猜有一部分是真的，倒霉家伙。

中国人的故事在他死去的那一刻就结束了。她清了清嗓子，找好医生讨一瓶水。季米扬诺娃紧紧看着她的眼睛，用生疏的中文问道：“您现在的样子，不像中国人。”

“我原来一米八呢！”陈阿七不假思索，“你们这儿怎么有毛子。没人跟我讲来美国还得学俄语啊？”

她顺利证明自己是个有张假洋鬼子脸的中国人。幸亏懂中文的那个有些涵养（或是她压根儿就没听太懂？），又幸亏西班牙人和法国人讲不到一起去，维诺给她的新老板概括前情提要，用的是北美洲最流行的语言。迪布瓦始终提着那把很大的砍刀，思忖时像要去砍谁的头，过了一会儿说：“撇去中国人不讲，上一个受害者是圣逾会的泛信徒。大胆推测，前面几个也是。”

“同意。”

邮递员干脆利落。艾米丽显然正支给他们一只耳朵，于是她们同一时间讲了同一句话。接着各自皱了皱鼻子。

迪布瓦声音平平。“他瞄准那些不准备参加逾越礼的浅信徒。只去过一次的，或只听了传教，对天父恩赐不怎么感冒的。赶在那个逾越礼前送他们去见上帝。”

“看起来是这样。”

“那好说。”法国人接着说，“米切尔在基金会的登记信息是保守派新教徒。”

静了一会儿，陈阿七猛眨眼睛。“什么意思？”她追问，“不是一个意思吗？不都信上帝吗？”

“不是一个意思。但他离橡林镇不远。也许改投教会。”季米扬诺娃说。

“还有更简单的可能，叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜。凶手拿着灵装跑了几百英里。回程路上撑不住了，临死前再干一票，他没得挑。”

无懈可击。她们便用前克格勃的说法私人结案，因为没有人打算报警。季米扬诺娃女士的眉头从艾米丽抄起那个花瓶起就没怎么松过，她落地不久便被盘问好半天，对红河城警务很难有好感。那儿有一个很难搞的瓦尔基里，穿得像个童子军，里头指不定心肠颜色，她担心艾米丽和维诺留下的痕迹太多。出于生意人初次见面的亲切友好，卡罗尔叫劳拉帮忙检查杀人现场，热尼亚医生决定去一旁联络骑士团。埃利亚斯回以红河城旅游贴士补丁，用“:)”结尾。她回来时，艾米丽的肩背又垮了下去，趴在椅背上和基金会员工聊中国人故事的细节，她现在和邮递员间没什么火药味了。这很好。而且受害者自己听得津津有味。

“所以那个加油站的翠克茜很有可能是活着的同伙。还有可能是瓦尔基里。更大概率现在就在橡林镇。”陈阿七说，“天呢。我们下一步就是——”

“去红河城。”热尼亚说，“我把你们的推测告诉了埃利亚斯，有问题她会帮忙。伊戈廖卡，你怎么打算？”

“和你一起。”

“等等，那橡林镇——”

“谁爱去谁去吧。”邮递员倦怠地把怀表合拢，脸上只写着想要下班，“你瞧，亲爱的朋友，我现在不是自由人。来去全看迪布瓦老爷。”

而迪布瓦老爷写了一张便签。

“希帕缇娅基金会官方网址。你会上网。‘关于我们’那一页有‘新生瓦尔基里’赞助项目。剩下的自己找。”

“——可我还没有手机？！”

“想办法搞一台。”

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“唉唷。为什么我也在里面？和我没什么干系呀？”

卡罗尔说。她的whatsapp里多出一个群组，艾米丽往里面发了一张酒吧照片，维诺回以一整排感叹号和正在开车的肖似阿德利企鹅的侧脸。

那天晚些时候，劳拉把米切尔宅的地下室和厨房嗅了个遍，狗狗从门里挤出来的时候，面包车已经开出去好远。卡罗尔收拾了她的狗，拿塑料袋拎着，回来看见陈阿七还提着二胡站在那儿。第一次当瓦尔基里，手脚不知道往哪里去放，季米扬诺娃和艾米丽给了她一份骑士团北美负责人的联络方式。卡罗尔轻快地笑了笑。她一看就不是那种人。

养狗会不会？她问道，包吃包住，全年无休，预支一台旧手机和半个月薪水给你做工资。

马尔穆特·卡罗尔少有大发善心的时候。这回也绝不是心地善良。她在红河城有七、八个固定客户和好几条流浪狗。它们连日焦灼不安，像暴雨来临前打湿了翅膀的虫子，圣逾会在东边的动作更是大张旗鼓。卡罗尔在他们中间，紧紧挨着弗农的庄园。红河城现在不怎么舒适了，她在开车往米切尔宅的路上想到去加利福尼亚度假，陈阿七是天上掉下来的那个枕头。

看着点狗，别饿死就行。有问题找劳拉解决。如果劳蕾塔·弗农来要房租——不，她当然不会亲自来。你不用认识她。来的人可能叫萨拉，可能叫劳伦斯，也可能是卡罗特。不管是谁，只要是弗农庄园来的，你就把农场北边拴起来的那几条给他们——别那么看我。这不是拖欠。是win-win，她准用得上。

另两个行李箱，放日用品和她的古法存款。卡罗尔准备度假物资的那两天，陈阿七在红河城混了个地熟。这中国人有些不上台面的韧劲儿和油滑，她搞到一面罗盘，得闲就在客厅和卧室里转悠，时不时挪一挪盆栽和沙发的方位。卡罗尔由她去了。最后一天他们开到了“谁爱去谁去”的橡林镇，做度假前客户拜访。

——打探情报。弗农的庄园入侵事故算她一份责任，按劳雷塔的脾气得有个交代。卡罗尔一时半会儿不想弄丢这份良好关系，属于度假前的必要打点事项。

阿七占了劳拉的位置，劳拉在后座上。她在那张阿德利企鹅似的照片下打字：我们没找到叫翠克茜的瓦尔基里，老天啊，这儿每个人看起来都是翠克茜。我觉得后背心有点凉。

群组里没有人说话。她们停在橡林镇的一个路牌下。一个留着红色羊毛卷的女孩儿从卡罗尔摇下的车窗里探头进来，笑得很甜：“你们去哪儿呀？”

她是个瓦尔基里。阿七现在能分清那种“怪怪的”感觉了——绝对是一个瓦尔基里。

橡林镇在戒严。她接着打字，我们被拦下了。

“当然是回家，宝贝。”卡罗尔笑得和她一样甜，“我经营附近养狗的农场。你认识墓园里那条劳拉，对吗？它的主人死在上一次圣逾礼。这是我的雇员。我们做客户拜访，磨坊街三十二号的洛佩兹，听说他参加明天的圣逾礼，我们是良心商家，总得确认顾客意外死亡后的付款问题。而且，祝他好运？”

哇，卡罗尔在和一个红头发说话。她们好像美国高中的刻薄女孩儿。陈阿七在群组里说。有没有人知道卡罗尔做了多少年瓦尔基里？

还是没有人回答。

“那有点难办了。”羊毛卷很可爱地皱了皱鼻子，“希尔维娅说一个都不能放过。可是我还蛮喜欢你们两个。”

“我不是武斗派，亲爱的。我和这个镇子打交道很多年了。”卡罗尔平稳地说。劳拉从后座上拱出来，用湿漉漉的鼻子顶了顶阿七的脖子，“以前没有见过你。你叫什么名字？”

“噢。”女孩儿甜蜜地眨了眨眼睛，“是的，我也没有见过你——我叫翠克茜。”