“呕！呕！咳咳……咳咳……”
“皮兄你还好吧！我给你拿点水漱口去！”
“没事，不用麻烦，过会就好……呕！”
皮良抱着恭桶不撒手，白天吃的干粮都吐了个干净，早知道就少吃一些，免得浪费！窗外漆黑一片，屋内烛火摇曳，忽明忽暗，时而一道闪电照亮船舱，万物皆煞白，片刻又转黑。白船在风雨中飘摇，皮良晕船晕得厉害，吐完之后病怏怏地躺在塌上，心里十分懊恼。
实在是不像话！吐成这样，宋慧肯定要觉得自己是个手无缚鸡之力的弱书生了。可皮良再略一思索，又觉得自己的确如此，不免黯然。现在他只庆幸烛火昏暗，宋慧看不见他涨得通红的脸。
宋慧给他拿了碗水，让皮良冲淡嘴里的味道。皮良道了谢，又躺下，窗外电闪雷鸣，风雨呼啸，令人颇为不安。
不知这船能否顺利到得了白岛？可别在半路就沉了！皮良不禁起了悲观的念头，草草睡下，第二日早起又见着大雾，心里更是担忧。
“小兄弟不必担心，见着大雾，就是快到白岛了！”船上商人模样的乘客见他愁容满面，出言安慰，皮良这才放下心来。
又过了两日，船竟缓缓地下沉。皮良正在房内整理白船记事，忽听得外头女人高喊：“白岛将至，大家都回房，向那仙儿诚心祈愿，方能如愿以偿！”
祈愿？皮良一时不知祈何愿。他来此处是为了亲眼见一见鱼仙，现在心愿已完成了。虽说也想见一见那仙药，可那种罕物，他也不是非得到手中不可。他没病没灾，父母康健，要那起死回生的灵药做什么？思来想去，他当下的愿望竟与白岛和鱼仙都无关，不由得有些心虚地看了宋慧一眼。
她双手交握，双目微闭，显然在祈愿。等她睁开眼睛，皮良便问道：“宋兄许了什么愿？”
“嗯……想亲眼看一看鱼仙儿，还有，想听鱼仙讲的故事！”宋慧毫不隐瞒地答了，又反问皮良，“皮兄你呢？”
“我？和你一样。”皮良撒了谎，他的愿望可完全不是这个。
待到白船靠岸，皮良才终于感受到踏上大地的安全感。回程的时候不会又要吐吧……想到这里皮良就心有余悸。码头上好不热闹，人们纷纷下了船，有的熟门熟路往白岛里去，有的迎上来，想为新客人介绍一二，也不知是否安的好心。皮良仅仅回了个头的工夫，宋慧就已经跑得没影，他只好一边找她，一边去听周围的细碎闲谈。
“我瞧那人手上多了朵花儿，准是鱼仙赠的，那小子好福气啊！”
“你与我就没这福分。得了这花，仙儿也要优待几分，集市上也能占便宜。去年我有一同乡，得了此花，仙儿赠他珍珠宝石无数……”
那花真有那么灵光？皮良知道传闻不可尽信，多半是以讹传讹，受鱼仙馈赠是真，数量却不一定有那么多。不过那花儿应该确实有其用处，也许是仙儿们喜爱之人才能得赠……皮良正思索着，余光瞥见宋慧蹲在水洼边，墨色头发的鱼仙正往她头上戴一朵白花。皮良快步过去，还没走到近前，就闻见花的香味，知道那是朵茉莉。
“皮兄快看，鱼仙儿给了我一朵花！”宋慧拨弄着头上小花，高兴得像个小孩儿。皮良心中暗骂自己从前愚钝，怎么就看不出宋慧是个姑娘？他觉得脸发烫，轻声夸赞道：“宋兄戴这花真好看。”
鱼仙大概是觉得这场景无趣，作势就要沉到水里去。眼看鱼仙要走，皮良赶紧喊住了他，厚着脸皮开口道：“仙儿您能不能也给我一朵？我听说有了这花，在集市上能方便些……”
鱼仙眨了眨眼睛，一会儿看向皮良，一会儿又看看宋慧。那双金色眸子唤起了皮良的一些记忆，那一夜房间里的金色光芒，似乎就与这双眼睛一模一样。皮良突然觉得有几分害怕，但鱼仙猛然沉了底，浮上水面时捧着一朵湿透的茉莉：“给你的。”
“感激不尽！”
皮良顿时就把那点害怕忘在脑后，喜滋滋地把茉莉别在发间。虽然湿了点儿，但也是一朵茉莉花，和宋慧的可是一对儿！
他怀着这点没人知道的小心思，乐不可支地跟着宋慧往白岛里面去了。
白岛上浮桥遍地，连通各个深浅不一的水洼。往岛内走，地势渐高，坡上有一片洁白屋舍，听说供人随意居住。皮良宋慧二人找了间空屋安顿下来，默契地分住在两间房里，暗地里都松了一口气。
皮良放好行李，睡了个午觉，醒来天已经黑了。窗外月光静静照进来，皮良来了兴致，干脆提着灯出门闲逛。夜里的白岛一片寂静，沿着山坡往下看，月光照得水面一片雪白，分不清哪里是沙，哪里是水。皮良在心中记下眼前所见，正在啧啧称奇的时候，却看见个熟悉人影一半没在水里，远远冲他招手。
此情此景让皮良颇为熟悉，就仿佛在梦中见过许多遍似的。他提着灯笼走过去，离得近了些，才看清她头上的珊瑚珠翠。
“真巧，在这里遇见。”
青黛眨着一双凤眼，语气再平常不过。皮良挨着她在浮桥上坐下，略微有些紧张。这次不是梦里，没有香气扑鼻的桂花酒，也没有月光似的酒盏，倒让皮良不知说什么好了。
“先生这回可带了故事来？”
好在青黛还像往常一样与他说话，皮良也就自然而然地答话：“带是带了，可都是你听腻的鱼仙奇闻。”
青黛立刻说：“那我不要听了。”
皮良犹豫一会儿，说道：“不过……倒有一个故事，或许可讲。”
“哦？”青黛身子往水面上浮了些，两只手臂也搭在了浮桥上。虽然面上看不出什么表情，但尾巴尖在水里轻轻晃动，惹得水面上起了小小涟漪。
皮良于是讲道：从前有一书生上山游玩，路遇大雨，只好夜宿破庙之中。那日破庙内还有一少年人在此避雨，与书生颇为投契，二人相谈甚欢，共宿一处，本以为此事再普通不过，第二天醒来，书生竟意外发现那少年人是个女子。这下书生慌了手脚，虽不知那女子为何男装打扮，但孤男寡女共宿一处，实在大大坏了礼法，丢了女儿家清白。于是书生就决定，要迎娶这位女子……
青黛打断皮良的讲述，问道：“我不懂，为何只是同宿一处，就坏了你们人的礼法了？”
“这女儿家的清白是最最要紧的，若是被人知道两人同宿一处，恐怕那位姑娘今后要嫁不出去了。”皮良赶忙解释道。
“清白又是什么？”青黛又问。
皮良支支吾吾，不知道怎么开口。鱼仙儿与人不同，多半不知男欢女爱之事，他要怎么和青黛解释什么是清白？
“总之，总之就是很重要的东西……”
青黛理所当然地反问：“既然是重要的东西，东西丢了，为什么不去找回来呢？”
皮良哭笑不得：“不是那么一回事，清白就像……对了，就像一块白布上泼了墨，怎么洗也洗不净……”
“你是说，那书生朝姑娘身上泼墨水，所以没人再愿意娶她？”青黛仍然没能理解皮良的意思，但皮良已经不知道该如何解释，只好硬着头皮说下去：“就当是这样吧！但是书生没有泼墨水，只是孤男寡女共宿一处，旁人免不了会觉得……”
青黛奇道：“你们人可真奇怪，好端端的，干嘛往人家衣服上泼墨。再说，衣裳脏了，换一件便是了，和婚嫁又有什么关系。”
皮良知道实在是解释不通，只好硬生生跳过清白不清白的部分，径直讲了下去：“总而言之，那书生决意要娶这位女子，便打听她家住何方，姓甚名谁，好日后上门提亲……”
青黛不满道：“你别以为把梁祝的故事换个样儿讲，我就听不出了。后来呢？是不是那女子家另有婚约，书生一病不起，两人双双化蝶去了？”
皮良连忙摇头：“当然不是，书生后来当真将那姑娘娶了回家，日子过得美满幸福。”
“那这故事怪没趣的，比不上梁祝二人轰轰烈烈。你今日讲的，可比不上以前的。”青黛撇嘴。
皮良无话可说，他也知道这个故事没什么意思，要是按以前的讲法，那女子多半是什么山中精怪，画中仙人，若为凡人，也该是世家千金，身份不凡才好。书生想与她厮守，必然要历经考验，最后仍可能抱憾终身。可这次他带着私心，不肯那样去讲，故事自然无趣。
“下次，下次一定找个有趣的来讲，”皮良双手合十，对青黛保证道，“实在是因为我涉世尚浅，话本子也看得少……”
“我看是因为没有那桂花美酒，你才不肯讲我爱听的，”青黛哼了一声，“你在这里等着，我一会儿就回来。”
皮良不明所以，只见青黛倏忽入水，留一方泛着涟漪的水洼，在月亮下粼粼地闪光。过了不久，水面又是一阵波动，青黛浮上水面，手中捧一枚贝壳，不由分说往皮良膝上一塞：“拿着！从前不曾给你报酬，今天算是结清了。”
皮良低头一看，贝壳当中有珍珠数枚，银光闪闪，圆润无瑕。
“青黛姑娘，这实在是受之有愧……”
“你要是真受之有愧，就捡点好听的故事讲给我听吧！”
青黛说完，尾巴一甩消失在水中，徒留皮良在原地发愁：下次见面时，要讲个什么样的故事给青黛好呢……
写完脚本感觉自己画不完了紧急变文，剩下的部分尽量画一下55555………………【小黑人奋笔疾书.jpg
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“各位客官小心足下，板子放稳了再上，别挤啊，仔细别跌跤啰。”李谋放下他这一侧的艞板，已有好多人忙不迭要下船，他吆喝了两声，自己先快步跳上到岸去。
他其实并非这艘船的船工，不过如此多的船客，谁又分得清谁在哪艘船上做什么工，总归不耽搁大伙儿下船就成，加之停船下客的事儿他本就熟稔，倒是应了先前与商溪扯的谎。
周边已围了好些形容妍丽的鱼仙迎迓，手里捧着花的，恨不得一人一朵簪满了，嬉笑声如银铃翻滚，叫人春心几荡。
李谋一只脚踩在白岛的石礁上，一只脚踏在水里，站在艞板稍矮的位置，艞板和岸中间还有一道半步长的间隙，他帮着将年老年少行动不便的乘客逐个拉到岸上，余光从压得极低的斗笠底下打量着从船舱里的人鱼贯而出的其他人。
一个、两个、三个……
身旁走过的人呼吸沉稳，显然又是个练家子，一把捕役的铁尺持在手中，仔细一瞧，竟还是个女子。
就这多瞥了一眼的功夫，对方似已觉察，侧头一扫，目光锐如鹰隼，绝非好惹的主儿。“好毒的招子。”李谋心中暗叹，即刻敛了气息，如若无知地往后退了一步，将后头一位老太拉上岸来。
官府能查到此地来并不稀奇，稀奇的是今年登岛的朝廷耳目人数众多，且明目张胆，大有一显圣威的意思。算上那个姓商的狗官……李谋点了点下巴，明面上能瞧得出来的至少有六人，帮中弟兄这些日多半也都该登岛了，须得找个时机碰头，提醒他们莫生无用事端，也好顺便对一对几人记录的航线，推出前往白岛的具体航路。
上一回他登岛时已然发现，虽然几次对夜间星象的观测并没有遇到什么阻碍，但也只能初步推断出白岛应该不具备在海面上自由漂移的可能。哪怕最终目的地得以确认，帮中弟兄派出的船只却无一能成功抵达的，只怕不按照几处码头驶出的白船行走的路线走，决计没有摸到白岛所在的可能。
不过这也只是李谋自己的推测，毕竟……
哗——
船客已经全部下船了，待到艞板收起，白波潺湲，那白船沉默无言地退回深水区，似有生命一般，缓缓没入海中。
即刻有没有走远的人惊呼起来，只道这白船一沉，人可要回不去陆地了，当即又有了然情况的人解释原委，先前的人才又惧又忧地离开码头，一番喧闹，码头上原本拥挤的人群又散去了一些。
虽不是头一遭见这景致，李谋无端想，这白船倒似乎潜游海中的白鲸，其来去，正如仙人驾鹤。若不是去年登白岛时已见过各类奇诡怪事，他定然也得扎在原地惊疑半宿，只是这仙岛之上值得人讶异的东西太多，不一而足，却没有功夫让吃惊给耽搁了。
他还有别的事情要办。
就如大暑之前早就有人候在顺水客栈一样，早在白船抵岸之前，岛上的鱼仙们和岛民已经早早筹措着露天仙市。此集市承一“仙”字，自然与旱地上的大为不同，场地由深浅不一的水塘构成，如天雨落珠造就的奇景，深处够不到脚，浅处不过一捧尔尔，大多直没腰际，于人于鱼而言皆是合适的深度，其间小道浮桥纵横，以便登岛游人驻足。
拨开白沙与稻田，从登岸处到此地的一条水道，树杈似的向后四散开去，是此仙市必经、也是最显眼的位置，若在寻常市镇，这定然是赁金最高的黄金地段，不过鱼仙大多不屑于人类这一套买卖逻辑，不较成本，不计得失。是故虽然是在各条水道交汇的要冲，却也没有如汴梁虹桥两端往来拥堵的盛况，只一派怡然自洽的闲趣。
这道上有一簇显眼的红色珊瑚枝，鱼仙十六一早就选中了这个既遮阳又避风的顶好位置，她面前漂了一片足有展臂宽的荷叶，顶着只圆形篾篮，上面盛着各色珍珠宝货。
她几乎年年都会参加仙市，以期易得陆地上人们捎来的珍奇玩意儿。金银打的手钏饰品她最嗜爱，精雕细刻的玉簪挂坠她瞧着也欢喜。鱼仙的手虽然与人类大致无异，但因为常在水中活动，曲张有限，不及人类灵活，更别提许多金银饰品需要淬火加工，添加其他的矿石材料来增加硬度，鱼仙大多惧火，这事儿光听起来便是一件遥不可及的苦差。
十六心思还在各种还未谋面的宝贝上乱飞，惊觉跟前浮桥下沉少许，原是桥上来了一人。
李谋去年仙市开张时见过这鱼仙十六，以物易物得了不少实惠，是故一眼就认出了她。哪想鱼仙如十六看人，只觉得某甲某乙某丁俱长得别无二致，面前这个李某或是王某自然也是瞧不出区别的长相，遂一脸茫然招呼道：“郎君，欢迎欢迎，可是来挑货？”
对方这显然是不记得自己了，李谋哭笑不得，蹲下身，揖了一揖，尽量放低视平线以示谦恭：“去年大暑，小人找您换过一斗珍珠。上仙可还有印象？”
十六在水里不以为意地甩了甩尾巴：“哦，好像是有这么一回事。”
“如何？今年可有什么收获？”
十六听到收获这个词，才从记忆的旮旯里寻到了些蛛丝马迹，忙点头道：“是了是了，婶婶说是大丰收，说今年还要再寻个机会讨一些来，你就自个上门了。”
“如此甚好，小人早就备着了。”李谋微眯着眼，方从怀中摸出数枚油纸包，不过是两指宽大小，摊开，里面是一粒粒芝麻大小的种子，“此番特意挑选的耐盐耐湿的品种，有一些是近年新从西域传入的。何况岛上众仙爱花尤甚，长成了，定叫大伙儿都欢喜。小人这儿价格素来公道，上仙今年不若换一些走，待立秋一过可就寻不着了。”李谋嘴上抹腻，心下算盘打得清楚，好些蔬菜瓜果的作物一年只结一次果，今年若没人捎带上岛，那一整年都是供不应求，寻常鱼仙或许是吃不惯这些人类的食物，但这白岛上还住着好些个吃五谷食杂粮的普通人呢。
“怎么卖，一颗珍珠换一粒种子？”十六扫了一眼这些种子，没瞧出个所以然来，只是受婶婶所托——当然这个婶婶也并不是真的婶婶，只是个关系相好的付心人长辈。她本来只想随便换一些种子来拿去应付婶婶了事，忽地想到先前婶婶叮嘱过，人类大多阴险狡诈，专门哄骗鱼仙做些亏本买卖，连忙敛了面上神色，鼓起腮帮作态道，“是婶婶想要的，我可没兴趣，只是卖她个人情。婶婶上回就说与你换得不公道，欺负我们没上过岸呢，那么大一颗珍珠，换这么小一颗种子，这些珍珠，都是白给。亏亏亏，亏大啦。”
“哎，珍珠埋进土里明年还是一颗珍珠。种子埋进土里明年可不止一粒种子。不公道又是从何讲起，分明是一本万利的买卖。”李谋佯装遗憾地叹了一口气，遂又摇头，“上仙人美心善，叫小人吃一点亏，成全上仙美意原是应该。却不知上仙打算怎么个换法？”
十六压根不吃他这一套苦肉计：“婶婶说至多三颗珍珠兑一百粒种子，再多便不换了。”
“三兑一百，这余数不好算，不若五兑一百，于上仙于小人俱是方便。”李谋见这鱼仙今年竟是乖觉不少，嘴上一边讨价还价，手中一边将几包油纸包好的种子在席子底下混作一块，待两方都还到四兑一百谈成了买卖，复又取出，“小人这还有别的货品，这宝贝却不能轻易贱卖了，一粒至少值半升。”
十六美目一扫，除了一堆芝麻似的玩意儿再瞧不出其他，困惑道：“这不还是种子吗？”
“不然不然，这不是寻常种子，其名为‘期待’。”
“这‘期待’又是什么品种？”
“这却是不好说了。这枚种子能感念种植人的期待，其发芽、开花、结果全顺其所思所想，每粒种子种出的结果自然也都不尽相同，是故名为‘期待’，上仙如若不信，大可呼朋引伴一道来种，待开花结果，自能品出其中趣味，明白小人所言不假。”
十六本来对付心人摆弄的作物无甚兴趣，只知道在泥里放入一粒这种芝麻似的玩意儿，就能长出瓜果蔬菜来，所谓种瓜得瓜，种豆得豆，总归是一开始就料到；来年收获的。于是对这个能顺应自己期待长成不同东西的玩意儿倒是来了兴致，虽然没参透卑鄙的人类在之中耍了什么花枪，却也没将婶婶的忠告抛之脑后，谨慎问道：“这样好的东西，你又怎舍得拿来与人交换？”
李谋故意没急着回答，半晌才道：“做生意原就是这样，拿对自己来说不值钱的玩意儿换对对方来说不值钱玩意儿，两厢情愿两厢欢喜。说一句实在话，在小人这儿，‘期待’不是什么值钱的东西。可愿用千金去求‘期待’的人却挨山塞海。即是此理。”
十六踌躇：“我确实有好些个朋友，一粒可不够，需得五粒……不，六粒！只是不知这些珍珠够不够换你这里的‘期待’，若不够的，我……”
十六低头看了一眼自己面前的珍珠，又不知盘计起了谁家的，还没想出个招儿，李谋已经伸手在她面前晃了几晃。
“不必上仙为此事费心，实不相瞒，小人正巧有一个忙想偏劳上仙。”李谋顿了顿，确认十六面上神色不疑有他，方才从怀里取出半个饼，“只这一事：如果有人愿意出一陌钱买这个饼，您就把饼卖给他。”
那饼已叫人啃了一半，甚至沾着灰尘土块，哪怕是饿死鬼也不稀罕吃的。十六颇为嫌恶地看了一眼，甚至不愿意用手去接：“这个饼都吃了一半，还在地上弄脏了，谁愿意买呀？”
李谋笑道：“呵呵，小人知道就是有这样的冤大头哩。“
“但你们的钱，又脏，还带着股鉄腥味儿，又臭，我不喜欢，我也不稀罕要。”
鱼仙素来没有使用人类货币的习惯，仙市以物易物，李谋自然知道这一百文钱于鱼仙儿而言乃是累赘，遂拱手道：“小人明白，隔几日小人再来寻您，用剩下这一包‘期待’换您手里这一陌钱，如此可好？”
先前李谋说一粒“期待”的种子价值半升珍珠，眼下这半个饼竟然值一整包的“期待”，十六掰着指头算了半宿，没算出这个饼值多少珍珠，总归是多得不计其数吧！她瞧来瞧去，却怎么也瞧不出这个饼有何特异之处，只道做了好划算一笔买卖，心下大喜，连忙点头道：“成成，那你就搁那儿吧。”
李谋知道她这是应下了帮这个忙，便将饼拿油纸垫上，放入十六面前的篾篮里，买卖仁义俱成，再三作揖以示感谢。
他出行之前已事先和帮中弟兄交代过，登了白岛之后，会在卖场最显眼的地方托人卖一个卖不出去的饼，里面夹了接头的信息。他算盘打得清楚，寻常游客自然不会画一百文冤枉钱去买这样的饼，只怕连问也不屑问，哪怕有岛上鱼仙好奇这个饼是什么来头，却也是多半是掏不出一百文铜钱的。
李谋谢过十六，正要离开，忽然瞧见十六那篾篮，腾空了珍珠，篮子底下还压着一块不知什么时候混进去的小珊瑚枝，约莫一指节大小，因形状有些别致，他不禁折返，伸手将其择出细看。
十六满心只求赶紧来一个卖饼的人买了饼，好去换那“期待”的种子，见他目光流连，似乎颇为中意这一小节珊瑚枝，便取了塞入他手里，罢罢手豪爽道：“这么小一枝，当个添头送你罢。”
李谋笑着接过，却摇了摇头，从布袋里取出三颗方才从十六处易得的珍珠：“小人做生意素来公道，还是退上仙三颗，拿来换它。”
这个大小的珊瑚指哪里值三颗珍珠？十六咕哝着，却见李谋已兀自将三颗珍珠放回自己面前的篾篮，一边说着“多谢上仙成人之美。”一边快步离去。
