自从皮良那天见过青黛，他便想起些梦里的事来。虽然梦里影影绰绰，但他记得青黛在月下与他对饮，还缠着他讲了许多故事。至于讲了什么，说了什么，他倒是全都记不清了。
鱼仙入梦一事，皮良倒也听人提过，想来也并不是什么稀罕事，不过亲身经历却是别有一番滋味，于是日日盼着入梦。
宋慧打趣他：“皮兄睡这么早，又要去梦里与美人相会了！”
皮良嘿嘿一笑：“宋兄说笑了，我只不过想见一见鱼仙真容，可惜醒来又要记不得了。”
他最近都与宋慧同宿一处，已经十分习惯。宋慧总是比他睡得晚些，又起得早些，皮良只当她觉浅，不觉有异，殊不知宋慧背地里肠子都悔青了：早知道这样，第一天就该另找间空房！
这一夜又是如此，皮良早早睡下，梦里又见着青黛。酒已摆好，青黛托腮坐在桌前，眨着一双凤眼：“今天先生讲些什么？”
皮良便讲了最近在甲板上听来的事。无聊的人们为打发时间，故事装了一整船，夜夜都有人讲，多的是鱼仙逸事，也有侠客传说，精彩纷呈。青黛听了，却皱一皱眉，似乎有些不悦。
“怎么了，是故事无趣？”皮良连忙问道。
青黛道：“故事倒是有趣，可怎么净绕着鱼仙转？我日日见鱼仙，不觉得有什么新鲜的，倒想听听你们人缠绵悱恻，轰轰烈烈的爱情故事。”
这下皮良不知如何是好了，他平时只关心鱼仙，像是男女之间恩怨痴缠的故事，他从未留心在意，只好老实答道：“那种故事我知道得很少。”
又问青黛：“可曾听过梁山伯与祝英台？”
青黛浅笑：“自然是听过的。”
皮良又说几个故事，青黛皆说听过。那些常人耳熟能详的故事，传到鱼仙耳朵里也不奇怪，不过就叫皮良犯了难，即使肚子里故事再多，青黛不愿意听，他有什么办法？
也许是在愁思中醒来的缘故，这一夜的梦未曾消散干净，还余了一点残渣。
“宋兄，你有听过什么男女相爱的，缠绵悱恻的故事吗？”
皮良一边更衣一边问道。宋慧早早换好衣服，正坐在桌子前面吃干粮，一听这话，立刻来了兴致：“有啊有啊，多着呢！有个大户人家有位女子，然后，就有个男子，于是哗啦！咕咚！哎呀……”她说到这里，也不知是想到了什么，脸和耳朵一齐红了起来，支支吾吾地说：“这个，那个，总之就是这样，皮兄你自己看吧！”
她扔下一册话本，拿着手里的干粮匆匆跑了出去。皮良挠了挠头，捡起话本，宋慧讲的东西还是有些难懂，不如自己去看。
这一看便是大半天。一见钟情，私定终生，可惜世事难料，落了个劳燕分飞的结局，皮良看得捶胸顿足，惋惜不已，只恨不得自己进了书里，撮合那男女二人结百年之好。
不过读着读着，他也不由得琢磨起来：男女恋情当真如此热烈，叫人茶也不思，饭也不想？他很少去想男女之事，父母曾说过几年他也该到娶妻的年纪，得为他找一个家世，门第都配得上的，但皮良没放在心上。今日被这话本勾的，他竟又想起这事，不禁遐想：若是自己娶妻，会娶位什么样的女子？
宋慧进来，看话本放在桌上，知道皮良是看完了，便坐下来给自己倒了杯茶，问道：“皮兄觉得怎么样？要我说，这故事什么都好，就是看得人好伤心！”
皮良附和：“就是！看得人心里不是滋味。”
两人各自骂了几句写书的人，又闲聊起来。皮良又想起娶妻这回事，便随口问道：“宋兄年纪和我差不多大，过几年也该娶妻了吧？你有没有想过会娶个什么样的女子？”
宋慧闻言，差点把嘴里的茶喷出来。她哪里想到自己有天会被问到这种问题，只好佯装镇定，边想边说：“嗯……那当然还是温柔一点，上得厅堂，下得厨房，能好好照顾家里，当个贤妻良母……不过我觉得，虽然温柔持家一点也很好，但要是娶妻的话，果然还得是能够一起携手共进的人……吧？”
前一半是家里老爹的絮叨，后面则是她的真心话。皮良点点头：“宋兄说的是，贤良淑德之类的，我也不是很在意，只要与我投契，我都觉得很好。”
“那我和皮兄是不是就很投契？”宋慧一时口快，应和了一句，却立刻觉得不妥，当时就面红耳赤，胡乱摆着手解释道：“我，我是说我们做朋友很好，你看你讲故事我来听真是天作，不是，真是天生，也不对！总之就是这个这个……那个那个……皮兄你别误会……”
皮良看她这样，觉得宋慧这人喜怒形于色真是有意思，便打趣道：“哈哈，我和宋兄确实十分投契，如果你是个女人，我娶宋兄为妻也很好啊！可惜呀可惜！”
宋慧挠着后脑勺，用大笑掩饰自己的紧张：“哈哈哈，真是可惜可惜！”
宋慧借口要去甲板吹风，匆匆溜走了。房间里少了个人，刚刚的温度冷却下来，皮良这才觉得有些不对劲，却又说不上来是哪里不对。到了晚上，他照例去甲板上听故事，见宋慧也在，便去她身边坐下。
故事讲到后半，渐渐进入了紧要关头处，皮良却无心听故事，用余光瞄着宋慧。只见她满脸愁容，抓着衣服下摆，紧张地盯着说书的人，等故事里的人度过了难关，她的眉头也舒展开了，嘿嘿地笑了起来。忽明忽暗的灯光勾勒出她的轮廓，皮良揉了揉眼睛，他看到的是宋慧没错，可那似乎不像是“宋兄”，倒像是……
皮良不敢再想，连忙逃回房间，早早睡了。
这一夜睡得并不安稳，皮良醒来时天色还蒙蒙亮，再想入睡却毫无睡意，想到这么早也无事可做，只好闭着眼睛躺在床上发呆。
他刚有了点朦胧睡意，就听见身旁窸窸窣窣地响。宋慧醒了。
皮良一动不动，尽量让自己看起来像睡着了一样。他也不知道自己为什么要这么做，只是隐约有些感觉，此时还是装睡比较好。他听见宋慧起身的声音，又听见衣料摩擦的声音，知道她在穿衣服。
皮良想偷偷睁开眼睛瞄上一眼，内心却激烈斗争起来：宋兄穿衣服有什么好看？但这些天来宋兄每天早起晚睡，不就为了避着他更衣？今日他必须得好好看个明白！
皮良下了决心，微微睁开眼睛。朦胧微光勾勒出宋慧的轮廓，那是独属于女人的柔和，却被宋慧用一块白布遮掩过去。即便是曾经信了宋慧男生女相的鬼话，现在皮良也不得不承认，宋慧就是一位女子！他赶快闭上眼睛，内心乱作一团：这几日他都做了什么蠢事！他拉一位未出阁的姑娘与他同住，这要是让旁人知道了，岂不是毁了人家姑娘清誉！
皮良真想捶胸顿足一番，但现在只能装睡。他又想到白日里说的胡话：若宋兄是女子，他便娶她为妻。宋兄，不，宋姑娘，听了这话要如何想他？他那时只当是玩笑话，怎么知道竟成真的了！怕就怕说者无心，听者有意，只希望宋慧别误会了才好！
但若是娶了宋慧，好像……
也不错？
皮良的心绪终于平静下来，闭着眼睛继续装睡。他已经打定主意，起床之后立刻写封信给爹娘，告诉他们，不用再给自己物色姑娘了！
崇宁三年，处暑将尽，掌灯时分。
临水小屋内燃着一豆灯，屋里的人只稍一动，壁上的光影就斑驳成一片，模模糊糊映出一男一女的影，二人围坐一张桌案，百无聊赖，研墨弄纸。
女子伸手抻了抻盖住下身的长襦裙，另一只手指尖微微抵着桌案的边缘，离那烛火不过三尺的距离，畏葸不前，犹豫再三，终于向身前的男人唤道：“李郎，这火光照得我难受，熄了吧，熄了它。你这些书信，昨日看，今日看，日日看，少看一日又有何妨？”
若早些日，那李姓男子不消她开口，早已察觉到她面颊生绯，额上凝珠，体贴入微替她灭了这恼人光火。当时克恭克顺的话语言犹在耳，但离岛之后便醴酒不设，越发不将人置在心上。
果然，那李郎未抬眼皮，伏案将手上的字写完，才慢悠悠丢来一句话：“事儿要紧，已叫人催了三四趟，明日须得办妥，如若不然，我又怎忍心叫盈儿受这苦楚？”
话尚还中听，其间语意却已薄凉。
被唤作盈儿的女子闻言自然气极，却仍强压着愠意，伸手搭上李郎露在袖外的胳膊，朝袖子里钻了进去，指尖滑过之处，如她的声音一般，滑腻腻的，留下一串水渍：“行，那你亲我一口，我便作罢。”
那李郎终于搁下笔，抓住伸进他袖中那只不安分的手，就势将人按在了席子上，拨开黏在面颊上的发丝，佯装要去亲她，却是在碰及之前伸了一指抵在二人唇瓣之间：“明日真正有要事，毋要再闹腾。”
李郎松开人，起身再要去取笔，却被盈儿一把扯住袖子，盈儿这动静太大，下身的襦裙湿哒哒黏在地上，她这么一动，登时叫烛火照出一道银亮的光，赫然是一条鱼尾，啪嗒啪嗒，在地上来回甩动。
“我费劲艰险跟着你出了岛，你却这般待我，明知我没几日好活，却全都是些裹了糖衣的好话来糊弄。”盈儿想到初见之时，他被自己吓得跌坐在地，三叩九拜，脚都跪麻了，半宿都不得起身。她问他可是为乞仙药而来，他答：相识满天下，知心无一人。不羡长生，愿求知己。竟求到海中仙岛上来了，只觉得这人可笑有趣，不似旁人。
哪里该是今日这般……这般……盈儿一时想不到形容，更加胸臆淤堵起来，都说两条腿的人性善变，朝秦暮楚是常事，今日一诺尚重千金明日打个折就只抵陌钱了。盈儿嗔罢，索性伸手拔了窗户的插销往外推出，引了玉蟾入屋，窗楣正映着屋下粼粼波光，仿佛有活水涌入：“如此，我又何须非得留在你身边，我去也。”
李郎终似没辙，慌忙吹熄了灯火，伸手将人拉进怀里，软声劝道：“好盈儿，依你便是，要我如何？”
盈儿见他转态，态度也即刻软了下来，将李郎的手拉到自己的胸口，隔着一层透湿的单薄衣裳，掌心的温度显得滚烫异常，似乎能在凝脂般的胸脯上灼出个口。
“你答应过我，会剖出它吃了，我要瞧瞧陆上的花花世界，你用眼替我看了，用脚替我走了，从此你我便如一人。”
李郎不应，只由得她将掌心贴在胸口，里面一颗心不轻不重地泵着。
盈儿捏着李郎的手紧了几分，指甲嵌进他肉里：“不若，我就将你吃了，与我一道回岛去罢，我们仍如一人。”
尚在白岛的时候，盈儿就告诉他，鱼儿之交心，便似那螳螂一般，噬咬彼此，交融了血肉，便得精魄，就近，是真真拿心相交；往远，便以此延续子嗣。
月光与流水皆静静淌着，李郎看着被指甲掐出的血珠落在鱼仙儿雪白的胸脯上，与水混在一处，划入衣袂缝隙，不禁笑道：“你宁愿自己叫人吃下，也要同我一道。我若不从，心肺不若丢给那犬彘吃了。”他抽出那只被掐出印子的手，自坐垫下抽出一把匕首，就着窗下流淌的月光，刀尖拨开盈儿胸前那层湿衣，冰冷的刃抵住皮肉。
李郎：“只是不知你的心有多大，我不忍剖坏了。”
盈儿略一思索，在半空中大致比划了一番：“便同常人的一般大小。”她尚未比划完，那刃已见了血，李郎面上没有动容，腕子一转，那匕首几乎是毫不犹豫地深扎进了盈儿的胸膛。
盈儿吃了一惊，奈何胸口已豁出一个窟窿，于鱼仙儿而言，剜心虽不至于刻骨，却也足堪铭心，那苦痛近乎人类女子分娩一般，意味着生命延续的必然。然而她靠在李郎怀中，瞧着他沿着自己比划的大致形状割开皮肉，只觉得他似乎已习惯于做这样的事情，他言词柔逊，动起手来却不似待心上人般疼惜怜悯，麻木到有点似肉铺贩肉的屠夫，说要三两肉，划一刀，便是三两正好。
一股寒意从盈儿后脊冒了上来，盈儿抓住李郎剜着心口的手，低吟道：“李郎，李郎，我疼，你亲亲我罢。”
“好。”李郎掰过她的下巴，依言吻了上去，其意缠绵，而心思却早已不知跑到了何处：假使她真的剖过人见过心，多半也不可能剖开自己的胸膛，去瞧瞧自己的那颗心重几斤几两，却缘何知道倒知道两者差别不大？她是……从何得知的呢？
他松开匕首，任由它落在地上，将手伸进那肉做的窟窿里。韧带血管俱已割开，喷涌的血没有想象中多，李郎知道那东西的形状，几乎没有犹疑地握住了它，将它取出。
饶是他自负见过的世面不少，还是被眼前的东西攫住了眼，一时屏住了呼吸。
那东西分明该是心脏之类的器官，却滴血未沾，仿佛出泥之莲，白润如玉，在月下隐隐有光华流转。若说这是心，却不如说说一件顶好的工艺品。
李郎将那东西举到面前，只觉有淡淡甜香扑面，沁人肺腑，恨不能叫人张口吞下，去祭了五脏庙。
“李郎，吃下它，吃下它罢。”怀里盈儿的声音近乎蛊惑。
吃下它，吃下它罢。
吃下它罢。
李郎已经张开了嘴，几乎在唇齿堪堪贴上那东西的前一刻，他突然站起身子，任由怀里的盈儿跌在地上，落在满地血水中。
吃下它？
他从未有过这样的打算，胸怀大敞的女子眼下也明白了，却已无力上前掐住他的喉管，只堪堪支着半截身子骂詈：“李谋，你不得好死。”
李郎将那颗晶莹剔透的心装入屋内的铜盆，不紧不慢拿帕子擦净了双手，这才向盈儿揶揄似的揖了一揖：“某只求好生，不求好死。”
他重新点了灯，端着铜盆走出了房间，拿足尖捎上了门。
屋中的女子还瘫软在地上，看着他端着铜盆的背影彻底消失在门外。她没有双足，自然无法站立，但又有什么关系呢？她低低笑着，早晚，她会有的。
李谋出了屋子，朝河道口举了举灯，陆阿六撑着船已经在水道边上守了好些天了，见他终于打了信号，急匆匆持了长杆将小舟撑过来。
“总舵那边又来信了，舵主，怎么样？有没有打听到什么？”
“小妮子看上去像个戏台后头的锣鼓，心眼子可多得很，没套出什么有用的话。”李谋摇了摇头，将手中铜盆递了过去，“接着。”
船泊在水中，稍矮，人站在船里只到陆上人膝窝处，与人说话须得抬头看着。陆阿六慌里忙张的，急急接了铜盆，往里面看一眼，差点没把眼珠子给瞪进去，连盆也脱手甩出，正要去捞，忽然船身一震，才发现岸上那人竟然跳将下船，一手接了铜盆，另一只手托了一把没站稳的陆阿六。陆阿六初来乍到，哪怕是正眼也不敢往自家舵主脸上放，这下可好，当面捅了娄子，脸霎时红到了脖子根，呲呲自顶上冒着气。
李谋找盖了块布巾盖在铜盆上，小心放在舱里，伸手揽过陆阿六的肩膀，将他拉到和自己一般高的位置，压根没发火，说话的声音也颇柔和：“你是上个月新来的吧，嗯……陆阿六？”
“是是是，舵主记得我的名字。”陆阿六第一次见这位年纪轻轻的舵主，只道他对自己这样的小角色不会有什么印象。
李谋：“我大不了你几岁，人前你叫我一声舵主，私下里不嫌弃，就喊一声李大哥罢。”
听到他这般说，陆阿六便觉得喘气顺畅了稍许，回头看了看舱里那铜盆，忍不住问：“舵……李大哥，那是什么？”
“总舵之前不是在找什么仙药吗，听传话的形容，和这东西倒是挺像的。”李谋往上游的水路扫了一眼，“回去寻处凌阴，讨点冰来，给总舵送过去。总舵交代的路，一时半会只怕是不好寻，有人早早拿捏住了关窍，不让其他人来搅和哩。”
陆阿六的心思还在那个未曾见过的奇物上：“为什么要用冰？据说仙药不腐不烂，哪需得用冰？这真是仙药？”
“或是仙药，或是毒药，或只是一滩烂骨烂肉。反正有人求，出的价高，就可以卖。”李谋拿手指点着下巴，他眼睛生得狭长，笑起来便只剩下两道缝，“至于它究竟是什么，不重要。”
“您……您是从哪儿得来的，不是说那人什么话都没说吗？”陆阿六一颗心七上八下的，两只不安分的眼睛仍然往屋子的方向瞧，手却不知道往何处放，“那……那、那个人现在怎么样了？我们这样悄悄把人骗……把人带来此处，这算不算是人口买卖，若被查出来，略卖良民可是要斩首的呀。”
“倒是挺会为哥哥操心。”李谋又笑了，这儿语气会却没有那种玩笑逗弄的意思，少见地严肃道，“县衙的五等簿有她的名字吗？她需要服徭役吗？缴粮的时候她按口来算吗？不用，那就不是人，不是人，便是货。”
“万一、万一被官府查到怎么办？”
“查到？查到什么？”李谋的眉眼弯弯，却并未带什么笑意，“太师的生辰纲，谁敢查？本来里面的东西也不见得干净，抓起来拧一把，只怕能沥出三条人命来。”
但生辰纲一年也就这么几趟，粮纲、茶纲、盐纲，往来的漕运，能沾上手的岂是什么便宜营生？
仿佛看穿了陆阿六的心思，李谋又接着道：“你猜猜，排岸司每一趟纲拨到每个纲首头上的僦钱能有多少？”
他指了指陆阿六和自己的嘴，“刚好不过糊你我二人的口。剩下帮里那么多兄弟，总得要吃饭呀。”
陆阿六似懂非懂地点点头，重新执起竿子，只觉得船身一轻，李谋已经翻身跃上了岸，“去吧。老王会接应你，再晚明天船就要走了。”
送走了陆阿六，忖及后事尚未料理，李谋点着灯折回屋中，然而开了门，却不见那盈儿的尸首，满地湿淋淋如叫暴雨浇过，连先前那点血腥味也一并洗刷了个干净。
从那水道能直接看到这屋子的情况，李谋确信不可能有人来过，更遑论这么短的时间要带走尸身，洗净血水也绝无可能。
窗维持着先前盈儿推开的模样，李谋走到窗边，忽地一阵风吹灭了他手中执着的那一豆火光。
来呀，快过来呀。
此处有珊瑚满屋，真珠遍地。
来呀，来呀。
来呀，来呀。
此处可求长生。
来呀来呀。
似有人浅吟低唱，李谋从窗内向外看去，出云蔽月，阒黑一片，只有通向昏夜的一条水路，死寂无声。
