【夏·银杀戮】折枝

折卡人：王焕荼 

省流版：何黎桃花宴刺杀皇帝，王焕荼护驾折卡。 

构史剧情↓ 

1、桃树只会攻击受伤（出血）的人。 

2、被折杀戮卡的桃树异化人会留下桃子，之后可能可以复活/种出真仙（真的吗） 

3、忘了

- 

- 

- 

- 

暮鼓声催日又斜，玉诏悬锋滞京华。 

——碧桃艳艳泣残霞，深宫寂寂葬落花。 

（一） 

虽已是盛夏，但桃源中的桃花依旧开得灿烂，层叠的花朵堆积如云，纤细的桃枝被压弯了腰，近乎触手可及。虽说近几日市井中流传着关于“桃树吃人”的说法，但是这可是免费开放的皇家园林，哪个老百姓不想看看皇帝锄地是用的金锄头还是玉锄头，赏的花儿是堆金砌玉还是阆苑仙葩呢？在真正看见那血腥一幕之前，大多数人自然是对此嗤之以鼻，批驳为“歪理邪说”。然而作为真切见过桃树“吃人”的人，王焕荼却并不敢如同寻常人一般与这些开得烂漫的桃花亲密接触。那股黏腻的香味更是挥之不去，恨不能将人溺死其中，令她头皮发麻，几欲作呕。 

桃花宴前几日，王焕荼刚送走了连衡。虽说她早知霜原进犯的时机不对，但到底不如久居朔方的连衡对此了解得多。这霜原部落时机选的如此恰到好处，难道还能是开了天眼不成？必然是于京中布了眼线，而一般人要对这细节了如指掌实在不容易，所以里通外敌的，必然有大烨臣子在其中，那个人或许是借职位之便，又或许是位高权重的权臣，不论身份具体是什么，总之是足够叫人齿冷的，烨灵帝如今还没死呢，便等不及要叫外族来分一杯羹么？战乱起了，纵是他霜原许了高官厚禄，难道他们舍得长安城的繁华，也跟着去大草原上牧马放羊不成？ 

彼时的王焕荼正为新抽中的银杀戮头疼，银卡……长安城自是不缺银卡的，但是她若是真斩杀了哪位大员，之后又当如何与同僚们相处呢？因此虽然她的义愤不假，但却也有一丝庆幸，起码不必再烦心这张玄铭灵牌折不动会是怎样死法了，只要逮住那霜原间谍便可借此折掉这张杀戮牌。她在几位使臣的宅邸外安插了眼线，正想亲身上阵去监视霜原来使时，却先一步等到了皇帝的调令。 

陛下心血来潮，给那仙桃建了园子还不痛快，现在不仅要大开桃源，叫百姓共赏仙人神迹，更是打算在这桃源中设宴摆酒，叫满朝文武同庆他烨灵帝的登仙机缘。王焕荼对此没有半分兴趣，她也曾见过那仙桃，虽然开得极盛，但是普通桃树不也如此么？比起桃树，对她来说，自然是赶快抓到霜原探子销了这张杀戮卡才更要紧。可惜她本人的意见对皇帝来说自然是无关紧要的，烨灵帝日理万机，哪里会去管一个区区四品的折冲都尉怎么想呢。 

在桃源建起之时，王焕荼可未曾想过自己还有给皇家园林守大门的一天，但若真说起来，这却也并不难理解。长安城内哪里还有余地去建这一处桃源呢？因此只能向外丈量土地，最终柯尚书——哦不对，现在是柯相了，选了这样一处风水宝地。桃源依山傍水，最妙的是，恰巧挨在驻扎城外的青州军旁边，这守林的任务自然不做他想，落在了王焕荼手里。守林的任务说难不难，手持利刃的甲兵三步一岗，五步一哨，想要采点桃花回去供奉的百姓，也不敢在此刻伸手。但是若说简单……王焕荼或许曾这样想过，只是如今决计不敢这样想了。 

那日，一个跛脚的男人走进桃源，他看起来枯瘦，整个人像是将要燃尽的柴薪，唯有一双浑浊的眼睛还残留着几分希冀。一同来观赏桃树的游人颇为体贴地为他让开了位置——这是桃源开放以来在百姓中流传的不成文规定。生病的平民多半是吃不起药的，若是不想将整个家拖垮，要么去道观或药铺求个平安方，将就着吃；亦或是生生煎熬着，直到哪天死了才算是了却了病痛。而如今长安城里处处有着仙人复活死树的神迹流传，也叫那些等死的人们生起了一点微薄的希望……若是那神仙，也能叫这枯朽的身体重生呢？桃木能救，那在仙人眼里，救个人想必也不是什么难事吧？男人虔诚地下拜，头几乎要低进尘埃里了，裹着腿的旧布因为磕碰到了伤口的缘故洇出一团深色。王焕荼闻到了熟悉的血腥味，心中一叹，这样的人这些日子她实在见过太多太多，只是桃树从未显现过什么神迹，蓬莱上仙亦是神龙见首不见尾，甩下几张灵牌后又不知做什么去了。 

王焕荼忽地站住了脚，她耳朵一动，握紧了手中的长枪，只觉得似乎周围一瞬间亮起了许多双眼睛盯着这里瞧——不，不对！那些眼睛不是看着她的，而是看着在桃树前下拜的男人。男人刚磕到第八个响头，裤子上的血液已经渗透得厉害，连地上铺就的青砖都染上一抹残红。分明人声嘈杂，王焕荼却觉得周围安静得可怕……有什么不对劲！ 

她下意识左右张望——说时迟那时快，一道飒飒的风声自耳边响起，王焕荼紧急避让，只见那个跪趴在地的男人已被突破青砖的根须狠狠束缚住，粗细不一的树根经由腿脚上的伤口，穿透男人的的身体，他口中忍不住发出凄厉的惨叫。一旁几乎呆滞了的游人们这才如梦初醒，轰地一声炸开了锅，作鸟兽散，口中还大喊着难以分辨的妄语。只是这皇家园林里路径繁多，大家逃跑竟是往不同的方向去的，来不及反应的人被冲撞后跌倒在地，人群等不及那些人站起来就碾压过去，痛叫的声音叫人们愈发惊慌，鲜血的味道似乎刺激了桃树，它们精准地从人群里卷走那些受了伤的人，又细心地把青石板上的血迹一同舔舐干净。 

桃树的异化进一步摧毁了人们的神智，好在军中对“营啸”自有应对之法，王焕荼看出桃树似乎只吸食受伤的人，便主动触碰桃树，以己身为佐证安抚群众稳定情绪，接着出声大喝，令园中军士将百姓就近送出桃源。性命攸关，即使是军将的威慑也是不管用的，但大家都看明白了，这妖树确实追着流血的人跑，而青州军手中雪亮的长枪若是扎在人身上……岂能一点血不流？待百姓全被送出桃源，已然日渐西斜了，王焕荼静默地看着横尸数具的园林，这些苍白的尸身像是纸人般单薄，倒是园中供养的桃花似是开得越发灿烂了。终是不忍其曝尸于此，王焕荼遣小将去将此事上报刑部，自己动手挑断桃树捆着人不撒手的根茎。 

桃树的树根与寻常树木没有什么不同，并不更坚韧，但被枪刃划破的断口颜色鲜红，仿佛被血液浸透，却泛着一股奇异的甜腻香气。王焕荼暗自皱眉，还未做出什么反应，就见原本仿若已经身死的男人手脚扭曲地从地上爬了起来，他曾被桃木贯穿的创口长出了新的桃枝，细嫩的叶芽与鲜嫩的花苞一同绽开，枯瘦的身形几乎凭空胀大了一倍，肤色苍白如纸，仿佛水中捞起的浮尸，四肢却已经生根发芽，几乎是一株桃树了。 

王焕荼下意识后退拉开距离，一时竟不知道从何下手，男人的眼眸已然彻底浑浊了，甚至眼角的血丝都长成了树木纤维，或许斩断他的身体，还能看见年轮吧。王焕荼苦中作乐地想，随即手中长枪一震，锋利的长枪在空中打了个横——她本想抗住男人的进攻，却发现他的力气大得超乎想象，即使王焕荼已经算是军中难得的大力士，却也要咬牙才能勉强稳住不被掀翻。她猛吸一口气，手中力气一泄，长枪末端点地，顺势接了一个空翻，趁着男人向前冲的惯性一个旋身到了他身后。这桃树人力气虽大，但是智力比人还是差了许多，王焕荼借机连送数枪，生怕这人死不了。却见着桃树人被贯穿之后，竟然毫无预兆地湮灭了，那树干一般的人形先是化作一地花瓣，接着连花瓣也消失了，甚至没能留下一点尘土。 

王焕荼愣在原地，如若不是地上残留着破损的衣物，几乎怀疑这是自己做的一场梦了。她收回长枪，却见其上并无血迹，那树人不流血吗？还是说……就连血液也荡然无存了？ 

刑部的人很快来了，王焕荼没有动剩下的尸身，她不确定另几具尸体是否一样如此，若是再这般凭空消失，她可就有口难辨了。虽说早有准备，但是在面对刑部官员怀疑的眼神时，王焕荼依旧觉得有几分一言难尽。是啊，人怎么会被树给吃了呢？尸体怎么会凭空消失呢？若是她能搞懂这个的话，也不必为此烦心了。王焕荼只是确定这几位受害者的外貌特征已然被抄送画像，身上的信息也被登记在册，才有心思回答刑部官员的质问。 

军士们将几个负责案件的官员拉到一旁，他们也对王焕荼所说的话半信半疑，但是在此刻怎么也不好丢了上官的脸，只好装作一副胸有成竹的架势。王焕荼没有在意那边的波涛暗涌，反正事实胜于雄辩，等下所有人都会知道这到底是怎么回事了。她再次砍断了扎根于人体之中的树根，在桃树人暴起之时故技重施，断绝它的生路。看着又一具干瘪的尸身膨胀起来，最后化为乌有，即使那刑部官员再怎么难以置信，也不得不接受这就是现实。 

他有些踌躇地看着地上横着的几具尸体，又看了看提枪站在一旁的王焕荼，开口说道，“王大人……这些剩下的人恐怕不能就这样处理了，应当先行闭园，弄清楚这桃花噬人的事情才是。” 

王焕荼面色沉沉地看着那些灿烂依旧的桃花，暮色深重，以至于树冠都被镀上浓郁的红，几乎像是一片凝重的血云，叫人看着如鲠在喉，她没有拒绝却也没有同意，只是说，“陛下说要开放桃源与民同乐，几日后还要请朝中诸位大臣同庆仙缘呢，这几具尸体留在这里恐怕不太好罢？”语毕，她看着听到陛下二字后有些瑟缩的年轻人，凑上前去拢着对方的肩膀往园外带去，“如今已非桃源开放的时间，这位小大人还是随我一起先行离开吧。至于桃树……我会向陛下上书陈言此事，不过我想你也明白，陛下的心意并非你我能撼动的。” 

事情如王焕荼所料一般，那封沉淀着诸多鲜血的奏章并没能得到什么回应，烨灵帝只是愈发频繁地指派花鸟使来园中拾走合适的桃枝，又语焉不详地要求她加强守备，务必保证几日后的桃花宴能顺利举行。前来采捡树枝的纯秋曾隐晦地表示，陛下对那尸身化虹的传言是极为向往的，甚至因此提高了使用桃枝献祭的频率……他恐怕是等不及了吧，恨不得多耗费几条人命方能早登极乐呢，王焕荼如此阴暗地揣测着，却也只能听从命令，真把桃源当天牢一般巡守，起码不要再有百姓因此丧命。 

（二） 

时间过得很快，桃花宴似乎只是一眨眼就到了跟前，按理说王焕荼也能在桃树外围有张桌案，不过她更怕有哪个倒霉鬼被桃树所俘，就此命丧黄泉。因此提前吃过了饭填了肚子，又细细地把园子检查了一遍。王焕荼原本只是为了图个心安，却没料到真能有所发现——有人折了一段桃枝。桃树的断口光滑，表面有一层暗红的不规则硬壳，如同人结痂的创口。这多半是什么人用利器斩下的，王焕荼第一时间想到了纯秋，那为花鸟使常来桃源为陛下折走能用于献祭仪式的桃枝。只是，现如今宴会已经开始了，难道烨灵帝真的荒唐到这个地步，要在百官面前以死囚为祭，好演一出戏吗？王焕荼想到此处却不得不承认，如果烨灵帝真有这样的想法，似乎也并不奇怪，毕竟这位荒唐的陛下在遇到蓬莱仙人之后，是愈发不似人君了。 

她摸不准主意，但仍然加快了脚步赶往烨灵帝所在的宴席，不论折了桃枝的人是谁，此刻烨灵帝都是最要紧的。王焕荼入场之时，在场诸人已经酒过三巡，乐师管弦奏起的靡靡之音，伴着甜腻的桃花香气，几乎叫人头昏脑涨。一道倩影恰在此时从席位上迈步而出，她或许是喝了酒，面颊一片绯红，神态显然有些异样的兴奋，“诸位同僚都出诗一首，臣为宴会添不足挂齿的一丝彩，剑舞最配这桃花纷纷，既在宴上顾及各位安危并未佩剑，那便以枝代剑，作舞一曲，献丑予诸位。” 

不远处的官员笑着捧场，“久闻何黎大人武艺精妙不输文采，这下可终于能一睹为快了。”王焕荼算是搞懂了当下的情况，原来这位便是中书舍人何黎。不管怎么说，不是皇帝在宴会上以血肉饲桃花便好，王焕荼松了口气，没有继续上前，避免打扰了陛下的雅兴，叫自己吃了挂落。 

烨灵帝自然没有不允的，飞花令虽有趣，但这以桃代剑的舞蹈，更叫人觉得新奇。毕竟他沉迷“修行”已有一段时日了，竟未曾听闻京中流传过什么剑舞，有臣子愿意逢迎媚上，为君分忧，又有什么不好的呢？王焕荼远远地看着那道在庭中舒展肢体的人影，女子素裳持枝未点丹红，却若艳极之梅于夏立。何大人生有一副不着妆也素极生艳的样貌，但舞剑的力度和动作都十分利落洒脱，间或有零星桃花从这“桃剑”上散落，又添了几分风姿。 

乐师适时拨动琴弦，何黎踩着音乐的节奏，一个利落的旋身接上一个潇洒的空翻，裙摆在空中划出一个圆满的弧，如同一轮月落桃林。烨灵帝不由得叫了声好，可这熟悉的动作却让王焕荼心中一凛，宴会场地虽然并不狭小，但这般需要空间施展的动作，在此地仍然是不合适的，试问如果你几步就到了哪位同僚跟前，岂不尴尬？但若是你到了皇帝跟前呢……？连衡此前说的话在王焕荼脑中响起——朝中必然有与霜原勾结的贼子，是了，中书舍人，这个身份要解除情报并不困难，如若她真是间谍，那烨灵帝恐怕……王焕荼没有继续深想，她提气纵身，从几个尚未察觉到什么不对的官员头顶飞身而过，手中长虹出鞘，恰好挡住何黎的进攻。 

坚韧的桃枝在剑锋的压迫之下微微弯曲，抖落了两瓣粉白的桃花，何黎显然对自己一击未成有些惊讶，只是那些情绪在她脸上一闪而过不留痕迹，面颊上依旧挂着淡笑，只有眼神锐利如刀锋。现在王焕荼明白了，那酡红的面色并非因酒水而起，而是兴奋，她不可能分辨错这样高涨的情绪，毋庸置疑，眼前这位中书舍人想杀死皇帝，甚至已经激动到难以忍耐。 

皇帝身边的守备一向严密，就在二人几次交锋之时，几位禁军已经组成了人墙将烨灵帝挡在身后。大概是经验足够丰富吧，皇帝本人倒是比其他人要冷静许多，他甚至颇为兴味地揣度这位刺客的意图，只是言语里的冷意暴露了他的心思，“呵呵……用桃枝来刺杀朕么？或许这不是一场刺杀，而是献祭吧。冥虚子曾说过献祭以祭品的数量和品级为要，越贵重的祭品能发挥越多的益处，朕也很想知道……金色的祭品尝起来是什么滋味呢，可惜何爱卿你，只是一张银卡。” 

王焕荼不由为他言语中暴露的大胆话语震惊，把皇帝作为祭品吗？不得不说这真是一个了不得的思路，不过这倒能解释，为什么何黎要选这桃枝为刃了。思绪被烨灵帝的话拉远，王焕荼一时不察，叫何黎一个膝击逼得后退几步，险些叫她挣脱缠斗冲到皇帝跟前，好在王焕荼及时踢起剑鞘撞上何黎侧腹，以彼之道还施彼身。紧接着转换目标，先行挥剑砍断了那节桃枝。何黎看着手中已然秃了头的桃枝冷笑一声，她瞥了一眼躲在人墙之后的烨灵帝，十分出人意料得将半截桃枝插入掌心，这一下当真十分心狠，殷红的鲜血迅速从掌中渗出，将其身上的白衣都染上红色，不过渗出的血液没过多久就被树枝断面增生的枝丫和根须舔去了，血肉的滋润叫那半截木头一下子焕发光彩，顷刻间膨胀为成人手腕粗的一截，叶芽和花苞迫不及待地从眼前人的血肉中生出，最后钻破衣裳，裹挟着甜腻的香气侵袭而来。原本面若桃花的女子肤色变得苍白，仿佛被身上这株复生的桃树吸干了。王焕荼面色凝重，几乎不等何黎彻底转变就直接横身撞了上去，狠狠将人扑倒，桃树人异化后力气变大不止一倍，就连那久病缠身的男人都能与王焕荼一较高下了，何况本身精通武艺的何黎呢？若不趁机将人斩杀在此，待她凭着一身力气冲到皇帝面前，就真的得担心皇帝驾崩该怎么办了。 

桃树人力大无穷却不聪明，偏偏何黎转化尚未完全，还带有神智，更加难以对付，王焕荼完全顾不上周围的宾客死活，二人缠斗着一路横扫了无数桌案，所幸大多数人早已及时躲了起来，才没再造成什么骚乱。 

王焕荼喘着粗气又一次闪过耳边呼啸的拳风，屈指成爪，狠狠掐住何黎的脖颈，只凭着最后一点气力将何黎掼在一张案桌之上。谁知道被桃树人伤了会不会引起桃树的骚动？她还不想死，面对这样异化的麻烦对手只能以躲避为主，再趁其不备。近身搏斗用长剑实在不恰当，她情急之下索性拔下了头上的发簪，刺入何黎心口处。锐锋没入之时明明真切地刺入血肉之中，迟滞的手感分外鲜明，可甚至没过一息，簪下却已空空如也，何黎便已经如同其他异化的人一般逐渐消散了。那身白衣缓缓坠下，铺陈在地，衣上嫣红的血痕尚存，如白雪红梅相映，实在是刺目。 

直到一只酒盏从桌案之后滚落到脚边，王焕荼才意识到，那浓郁的桃花香已经逐渐淡去了，倒是酒气愈发浓烈刺鼻，她拾起酒杯放在桌案上，才有些恍惚地发现原来旁边还是有人在的。桌案后的李屿似乎是被这番生死搏斗吓得够呛，苍白的脸色几乎可与被桃树吸干了的何黎相媲美了，他似乎尚未完全回过神来，一副神思不属的样子，僵硬地盯着地上残留的衣物发愣，以至于虽然衣冠整齐，却叫人觉得格外狼狈颓丧。王焕荼不知为何觉得有点歉疚，她草草卷起地上的衣物，向皇帝禀告情况之前还勉强关怀一下这位柔弱的太子太傅，“李大人不必惊慌……何黎、贼人已然伏诛，没人可以伤到你了。” 

“……伏诛。”李屿咀嚼着这冰冷血腥的两个字，他伸手拾起跌落在地的酒杯，杯中早已空置，唯有一缕桃花香气尚存。 

烨灵帝欣赏了一场意料之外的戏剧，似乎全然无刚刚经历过刺杀的惊慌，他大笑着赞赏了她护驾的英勇，又意味深长地留下一句，“既然是爱卿诛杀此僚，不如就由你与梅卿共理此事吧。”托连衡的福，王焕荼曾与梅瑛有过几次会面，不过那大多是为了霜原事务，唯一例外的一次，还是那桃树吃人的事件。未曾想到，如今这二者倒是一起来了。 

何黎的人际关系算得上简单，刑部负责梳理她的日常事务，而王焕荼则带人去搜查她的住所寻找线索。结果在意料之外，却也在情理之中——何黎并不是霜原的间谍，她所想要的真就只有皇帝的死。真要追究起来，就要涉及多年前的一段宫闱旧事了，何黎母亲的姐姐多年前入宫为妃，却在八皇子才十二岁时便意外逝世。虽然宫墙内的消息刑部不好插手探查，但眼前的线索已然十分明显了——何黎想为沈贵妃报仇，而当年沈贵妃的死多半并非真正的意外。 

王焕荼沉默片刻，以一叠白纸覆盖了已经誊写好的卷宗。她并无遮掩之意，而是近乎开门见山地表示，“人是因为什么而行刺的，恐怕陛下并不关心，毕竟不论如何，这都是诛九族的罪名，陛下要一个定论，那给他一个就是了。 

“此时翻开多年前的宫闱旧事，确实只是徒增混乱罢了，只是不知道王大人打算将什么卷宗交给陛下呢？”梅瑛似乎并不意外王焕荼的选择，只是自然地接话，若要为此寻一个合适的替罪羊，自然也有不少现成的靶子，但究竟要选择哪一个，还是值得商讨的。 

王焕荼听懂了刑部尚书对这偷龙转凤之事并无反对意见，抚掌一笑，“何大人既然以桃枝做刺杀依仗，此事自然应与蓬莱仙人有关，听闻蓬莱仙人有蛊惑人心之术，或许便是寻了这枚棋子呢？” 

王焕荼揽下了将卷宗递交给烨灵帝的任务，或许是此番救驾之功让烨灵帝对她多了几分信任，她现在倒是也能得见天颜，而不是担心自己的奏折又被丢到哪个犄角旮旯里了。烨灵帝坐在上首翻看着那精心编制的文字，其中真假参半的行文艺术，还是她向梅大人讨教学来的。烨灵帝虽然荒唐，但也可谓是天生的帝王，君心难测，喜怒无常，连情绪也是他向臣子施压的手段。王焕荼分不清他此刻面无表情的面孔之下究竟在想写什么，只是她愿意去赌这一份帝王的多疑，来去自如且目的成谜的仙人自是要比多年前死于深宫的妇人更令人忌惮，纵使皇帝怀疑这卷宗上有作假的部分，不也一样不得不去猜忌那显而易见并非善类的仙人吗？事情确实如此，烨灵帝让王焕荼离开之后，似乎就将此事按下不表，或许真是顾及蓬莱仙人的存在，竟然未曾发落何黎生前的亲朋好友。 

（三） 

王焕荼述职结束后却并未回到军中当值，而是调转车马前往城外的玄都观。这座以桃花闻名的道观似乎因桃源“神迹”的缘故有些门庭冷落了，但早在蓬莱仙人出现之前，王焕荼就已知晓此地颇有神异之处。王焕荼赶到玄都观时，正是下午日头正盛的时间，道观里外随处可见枝叶碧绿硕果盈枝的桃木，几个看起来十岁出头的孩童正蹲在树上借着树叶遮掩自身，又忍不住透过间隙偷看。 

王焕荼看着上前迎客的道长含笑的表情，略有些好奇，“我看他们约莫是在偷摘关里的桃儿吧，道长不管吗？”手持浮尘的道士只是笑笑，引着王焕荼往观内去，“这些桃树结的果子这样多，观里的人本来也是吃不完的。往常也多是赠给了来往的香客，如今桃花为人忌讳，若是他们爱吃，便是全摘了去也无妨，道祖难道会吝惜这几只桃子么？何况这“毛猴儿”吃“毛桃”，倒也是一桩趣事。” 

二人在茶室内坐定，道长行云流水地洗茶、沏茶，最后端上一盏清茶送到王焕荼跟前。“不过今日怎么会来这里呢？我听说近来揽下了看守桃源的任务，恐怕不太清闲吧？”王焕荼端详着白瓷杯中澄净的茶汤，长叹一口气，“是啊，就是因为这件事才来找你的呢……你已经听说过桃树吃人的传闻了吧？实际上，那些被桃树吸食血肉的人，如若斩断他们与“树”的联系，便会变为失去神智的疯子，但被杀之后，就会化作一道清气” 

“——原本都该是这样的，但是，我斩杀了一位异化的桃树人，她并非完全消散了，而是留下了这个。”王焕荼从口袋中掏出了一只不足铜钱大小的桃子，那桃儿还是青色的表面有一层白绒绒的桃毛，仿佛只是未发育成熟的桃子。“我不太明白，但我想她定有些特别之处，所以当时悄悄用衣物包裹着昧了下来，你看看它有什么用处吧，这总不能真只是寻常的桃儿，我看那些仙桃都只开花不结果的。” 

道长伸出手接过桃子，仔细观察后才回复道，“此物确实与寻常的桃子不太一样，生机太足了，如果就像你所说那样，那人死去已经是多日之前的事情了，这桃没有母树输送养分，却仍然十分“新鲜”，必然有所神异。如果真要探清究竟有何用处，或许你可以试着种下。” 

王焕荼闻言翻了个白眼，没好气道，“你认真的？我养它做什么，再养出一棵邪树吗？若是再生出个冥虚子，这大烨也算是完蛋了。”道长却是认真地沉思了一番，“养出个什么不好说……但是会不会再生一个冥虚子，还是能判断的，你带了那个什么灵牌来吧？借我看看那灵牌的“气”，是否与这桃相连。” 

王焕荼掏出那已经折为两半的灵牌，道长观望许久，才终于给出答案，“这灵牌有清浊二气，我也见过那桃源的妖木，那则是另一种混沌气象。我晓得这是怎么一回事了，此桃兼具桃木与灵牌二者之气，恐怕是因为你拿她折了杀戮的缘故吧？若说它有甚么用处的话，消去妖桃之气，你再将它种下，或许有一日桃木成林，这位桃源客能再次复生。或是你将灵牌上的清气多加蕴养，待它超过浊气与那桃木的混沌气，说不定真能种出一位“桃花仙”呢。” 

王焕荼从道观中出来之时，已然暮鼓声响，她漫不经心地想着，她养一只桃花仙做什么，养一个何黎也不好呀？非亲非故的，老头子这都是什么主意啊。她握紧鞍绳的手忽然一顿，看向刚刚与自己擦肩而过的人，当日失态的太子太傅如今看起来从容了许多，他似乎是在不久前辞去了身上的官职，那华丽的官袍也奉还了去，如今只一身朴素的蓝衫就要离开了。王焕荼皱了皱眉，表情有些怪异，她刚刚是不是闻到了一股熟悉的味道？那仿若是浸着酒气的桃花香，与那日折断银奢靡的时候，似乎别无二致，这事情倒是越发怪了…… 

王焕荼路过城门时恰好见前头有小贩摆摊叫卖，青翠的叶上垫着浑圆的桃，那桃儿看着丰润多汁，尖尖上一点胭脂红，实在叫人食指大动。几个小童围着摊贩，叫本就窄小的巷弄越发狭隘了。王焕荼也跟着凑上前看了一眼摊子上几乎没卖出多少的桃儿，“怎么没卖出去呢？我看着桃儿很不错呢。 ”

小贩苦笑一声，“往年自是好卖的，只是今年……京里到处都说桃源那仙人进献的桃花是吃人血肉才开得如此好，连着这普通的桃子也犯了忌讳，可不是卖不出去了？”王焕荼心中暗自叹息，那仙桃确实是妖物不假，可这凡间的桃子又有什么错呢？她递过去一角碎银子，将摊上的桃连同筐子一同悉数买下，在小贩喜形于色地拜谢时才意识到自己做了件蠢事。哥舒凌如今还在关外，家里连个仆人都没有，京中虽有些可以登门拜访的亲朋好友，难道她还能真担着这一筐的桃子走街串巷吗？虽然烨灵帝不大爱管事，她也不想翌日的早朝莫名其妙被言官又参一本。 

王焕荼心中想着这些有的没的，随手搓去桃子表面的浮毛，咔嚓几口咬掉了半个，颇为自得地暗自点头，自己的眼光果然不差，这桃子确实滋味丰美，与那仙桃同出一宗真是可惜了。她笑着招来了在一旁偷瞧的孩子们，示意小童们随意拿取。白得了桃子的小孩子围着人谢个不停，随后各自兜着一肚子桃儿跑走了，杂乱的脚步声应和着孩童口中传唱的童谣，那股在记忆里挥之不去的甜腻香气，似乎也被慢慢冲淡了。 

（后记） 

桃源比之当初冷清了许多，却依旧往来游客络绎不绝，其中不信邪的有之，外乡来客有之，想利用桃花的人亦有之。王焕荼再一次用剑鞘阻止了一只试图折下桃枝的手，看着在地上装模作样哎呦呦喊疼的男人，近乎习以为常地叫来卫兵把人收押起来，先关个五天长长记性。她抬头眺望不远处的长安，夏日将尽，黄昏也是来得愈发早了，满天的彩霞映着满园桃花，那一片赤红之色，是吸饱了他人血肉的妖艳绮丽。她在心中问自己，这一日与那一日又有何差别呢？王焕荼无法回答，只是想起那京中孩童传唱的歌谣，“……桃花桃花结硕果，桃树底下娃儿坐。仙桃开罢结何果？仙人食毕无馀多。” 

十七章 朝暮时的阴霾

诚惶诚恐，小组竟然被送上首页，感谢认可（捂脸）

——————————

早晨八点，一辆出租车在T市的市综合医院门口停下，威尔·卡特琳纳下了车，直接朝住院部快步走去。本来他应该照常去事务所报告，但一大早却赶来医院，只因为起床时看到的讯息。

「巴里在昨天晚上遭到了袭击，目前在市综合医院。」

威尔多次确认了安屋敷晓发来的住院信息，走进住院部的电梯按下通往21层的按钮。

那个笨蛋，现在应该知道不听人话的下场了。

看着逐渐上升的电梯楼层，威尔心里的阴霾也在一点点扩大。他昨晚睡得很好，一觉起来精神饱满，在等待水烧开和微波炉里的三明治加热完毕时，手机屏幕上显示的文字让他心凉了半截。

他收到的也不只是来自安屋敷的讯息，还有S区协会发给所有魔法使的公共讯息——昨晚发生了第二波“中间人遇袭事件”，共四名中间人和五名魔法使轻伤，另有一名中间人昏迷不醒。

将这两个讯息联系在一起，威尔暂时不敢细想。到达目的地的楼层，他深吸了一口气，快步朝着病房的位置走去。

大部分魔法事件里的伤员会被送去一般医院安置，并由协会安排的医生进行治疗，这是协会与政府在魔法事件方面达成的一致，协会负责治疗以及对受伤者进行记忆混淆，也方便受害者亲属朋友来医院探望。

金发男人压下自己的焦躁感，尽量放缓步伐，来到病房门口时，他闭上眼给自己做好表情管理，才推开了病房的移动门。

“对不起，晓女士，还是怪我经验不足，对此我深感抱歉，请把所有责任都怪在我头上吧！是我没保护好巴里先生！”

“燕，冷静一点。”

“不行，我冷静不下来，明明这是协会交给我的重要职责！”

走进病房，只见一名穿着S区传统服饰的灰褐发青年跪坐在地上，他深深地低下自己的头，整个人的姿态仿佛准备行刑的犯人，安屋敷正试图把他从地上扶起，但青年像石头一样镶在地里不愿起身。

这样出乎意料的场景让威尔脑里瞬间一片空白，他将视线投向病床，只见上远野巴里戴着呼吸机躺在病床上，身上连接着仪器。他脸色苍白，双眼紧闭，以一副痛苦的表情处于昏迷状态。

“威尔先生，你来了。”安屋敷暂时放弃了把青年从地上拉起的打算，站起来同样看向病床。“情况就是这样，从昨天晚上送到医院到现在都没醒来的迹象，身上也检查过了，没有明显外伤。”

“有被用过什么魔法的痕迹吗？”

“嗯，医疗部的人判断是某种影响精神的魔法，但没给出具体的解释，说是如果24小时后没有醒来会把他转移到协会的医疗部病房。”

威尔和安屋敷交谈间，跪在地上的青年低声咕哝起来。“对不起，都是因为我没保护好巴里先生才会变成这样……”

安屋敷晓苦笑，朝威尔投去求援的目光。金发男人地暼了眼青年，走到他身边蹲下身柔声开口：“先生，请你起来吧，要说的话全都怪现在躺床上的人自己不注意，你继续这样跪在这里还会影响医生护士们工作，不如站起来再说话。”

“但是……但是……”青年抬起头时，威尔终于看清了他的脸，青年有一头松软的红褐色头发，留着偏长的M字型刘海，显眼的橙红色眼睛还噙着泪，眼皮底下是明显的黑眼圈。看到威尔的瞬间，他的表情一下子变得迷茫：“抱歉，请问您是哪位？”

“喔，自我介绍晚了，我是前几天刚刚来到这边的威尔·卡特琳纳，来自E区，和现在躺着的那家伙是熟人。”

“原来如此，您好，我是宇井燕，这边的协会魔法使，欢迎来到S区……”

说话间，威尔·卡特琳纳伸出手来，青年为表诚意回握了他，就这样顺势把对方从地上拉了起来。

简单解决。金发男人微笑着将青年请到一旁的椅子上，无意看到青年宽大衣袖下缠满绷带的手臂，装作很惊讶地问道：“宇井先生难道是受伤了吗？”

宇井摇了摇头，急匆匆地回答：“不不不，手臂上缠着的只是我个人用的魔道具……”

“燕，你快点休息去吧，”趁此机会，安屋敷过来打起配合，她双手按住青年的肩膀，语重心长道：“你一晚上都没怎么合眼了，身上还带着刀伤，已经很累了吧。”

“但是——”青年欲言又止，只见安屋敷露出一个和善的又具有压迫力的笑容。

“你已经足够努力了，不是吗？只有燕的能力能做到利用血液下咒来追踪一个人。”

“这种使用方法平常是不被允许的，是我一时心急……”

和血液相关的能力？在一旁听着的威尔陷入思考，这可不是一般的能力，或许轻易就能夺走他人的性命，而这名看上去刚正不阿的青年却有这种和性格不相符的能力……

“那么如果现在不好好休息，后面需要你的能力追踪嫌疑人的话该怎么办？”

青年面色忧愁地眨巴眼睛，看来安屋敷这句话总算是戳到了他的软肋：“抱歉，我明白了，我、我这就去休息。”

“两位，请相信我一定会抓到犯人，宇井不才，暂时先离开了。”青年一本正经地对威尔和安屋敷深鞠一躬，接着才离开了房间。

等到脚步声渐远后，威尔才吐露心声：“安屋敷女士，刚刚那孩子是不是太正经了一点。”

黑发女性静静注视着病床，良久才回答他的话。

“嗯，习惯了就还好啦。”

“容我好奇地多嘴一句，那孩子的能力具体是怎么回事？”

闻言，安屋敷晓露出苦笑。“他出生在秘境的村子里，被村民们选当作祭品献给了秘境生物。”

“……原来如此。”这就不是该在这个时候聊的话题了，威尔很自觉地打住话题，转向昏迷的友人。

他不确定自己这时候该做些什么，又或者说，在这白色的病房中，他向来无能为力。

若是让昏睡的友人知道暗恋的人就这样站在这里看着他的话，这小子能不能高兴地一下子醒过来呢。

他也不惊讶自己产生了这样玩笑般的想法，因为现在只有苦中作乐才能让他保持镇定，这种场景只能够勾起他不好的回忆。在病房的空气不知安静了多久后，威尔觉得站在这里多少有些尴尬，便装作拿出手机看了几眼后径直往病房门走去。

“安屋敷女士，我先回事务所了。”他这么说着拉开病房门，却听背后的人说道：“威尔先生方便的话，我们一起去一趟最近的协会据点吧。”

威尔愣了一下：“我很有空，不过，去那边是做什么？”

“我要去申请参与调查中间人遭袭事件。虽然按道理事务所全员一致同意才能申请，但既然我们认识的人里不止一个受害，应该不会有人反对的。”

安屋敷晓语气坚定，有种不顾他人反对也要去的气势，不过既然目标一致，威尔完全没有指摘反驳的想法，反倒庆幸她有这样的态度。

“那是当然，我也看不下去他变成这副样子。”威尔轻叹一声，和晓前后走到医院的走廊上，穿着白大褂的魔法使与他们擦肩而过。

“那就请安屋敷女士带路了。”

半小时后，他和安屋敷叫了辆出租车来到20区40号街道。这片区域热闹非凡，有不少游客打扮的人在路边拍照闲逛，还有拿着小旗子召集游客的导游。越过喧闹的人群，安屋敷晓带着他走到一条僻静的小道，抬手给他指向近处一座公园门口。

“这是T市的著名旅游景点，诸星自然公园，整块区域都是风景文化旅游区，历史文化博物馆也建在这附近，协会的据点入口就在这一片。”

“秘境也在附近这片地带是吧？”威尔问道，安屋敷点了点头。

魔法使为了方便获取只有在秘境中才能得到的魔法素材，大部分据点选址都会在秘境附近。为了防止一般人误入秘境以及魔法生物擅自逃跑，魔法使在境边缘设立了结界，如今的协会继承了前辈们的职责，日夜进行着结界的维护。

“是的，自然公园深处就是这片区域最大的秘境，T市属于S区的中心城市，虽然S区协会总部在K市，但这边的据点规模也不亚于总部。我们走这边。”

安屋敷晓走在前面介绍，一边带着他绕过诸星自然公园的正门，和正门那边的盛况比起来，他们经过的侧门可以说是无人问津。路过标着员工通道的大门，向左拐来到一处死胡同，带头的女性在道路尽头的墙壁前停下脚步，对着墙伸出自己的右手。

十六章 夜的步履

从商业街吃完午饭回到事务所，时间已经是下午一点。

经过上午在心象空间里的折腾，威尔·卡特琳纳打消了之前练习魔法的想法，一坐回办公位就打开笔记本撰写今天的行动报告。

早上的行动结束后，事务所的人并没有提醒他写报告这件事，或许是在担忧他劳累过度之类的吧，但威尔有丰富的这疲倦状态下处理工作报告的经验，现在这种状况根本也不算什么。刚坐下没多久，他就看到晴川宏在收拾东西准备离开。

“真是大忙人啊。”他随口说完，对方便耍帅似地抬起帽檐：“那是自然，一天二十四小时都嫌不够用呢，明天见咯威尔先生。”

晴川留下一个飒爽的背影走出事务所大门，金发男人觉得这动作多余得令人心烦，在他背后露出极其嫌弃的表情，转头开始在笔记本上快速打字。

事务所相当安静，只剩下他和两个看书的学生。威尔专注于自己手上的工作，写到一半时，安屋敷走进了事务所，威尔和她打了声招呼：“安屋敷小姐，你回来了，失控者和那位少年怎么样了？”

“刚刚回来的路上，据点告诉我他们都已经恢复意识了。”安屋敷一番心情不错的模样在办公桌后坐下，“也多亏威尔先生，我们今天才能尽快救出受困者。”

“举手之劳，是我应该做的。”

“对了，医疗部的人和我交流的时候，也顺便指出了威尔先生的问题，说是‘今后请尽量避免一次性消耗大量魔力，这样太乱来了，对身体必定会产生不良影响，如有魔力输出方面的问题可以前往协会据点请教魔法使’。”

“真是惭愧，今天这一招是我突发奇想，不过我确实有这问题。”威尔装作无奈地点头，扶了一把自己的眼镜。“话说回来，安屋敷女士认识的人里边有学识丰富的魔法使吗，如果能介绍给我多聊聊就更好了。”

“那不如找平沢看看？这孩子虽然年轻，但可以说是我认识的人里对魔法知识了解最多的人了。”

威尔回忆了一下那名少年的模样，外表确实是刻板印象的好学生，但着实年轻。

“平沢看着也就十八岁左右，却是你熟悉的魔法使里学识最丰富的？”

“哎呀，这就是人不可貌相呢。”安屋敷晓说话间，一阵悠扬的小提琴曲突然响起，源头来自安屋敷的衣服口袋，她说着“不好意思”拿出手机。

“不好意思，我去接个电话。”

女性转头走进了会客室，威尔也不准备自讨没趣打扰人家，继续和自己的工作较劲。

他原本估算，只要每天花费四至六小时来专心处理，那么他两周就能做完上个月剩下的报告，但如果同时考虑事务所出勤的概率，一个月内能够完成就足够谢天谢地。给自己的茶杯里添满茶水后，男人又坐回了办公位上。

敲打了一会键盘，他左思右想，拿起手机给上远野巴里发消息。

「在做什么？」

「公司开会呢！」

那还有空看手机？威尔腹诽着又回复过去。

「记得别加班，早点回去。」

「你是有预知能力吗，我今天确实要加班哎。」

「那就别开小差了。」

「我不想把工作带回家做啦，威尔老妈。」

看到友人的回复，威尔关上了手机屏幕。半晌，屏幕再次亮起，金发男人快速瞥了眼。

「晚上有约好的魔法使送我回家的，不用担心。」

最好是这样吧，威尔·卡特琳纳挑眉，继续专注于手上的工作。到了下午3点左右，坐在旁边的两位学生的注意力逐渐不在课本上，从威尔的视角看过去，东云千草正翻着SNS上的宠物照片，大学生把看过的每一张都点上了赞；伊吹佐保趴在办公桌上一边看书一边转笔玩，目光时不时朝窗外飘去；安屋敷晓的笔记本前用支架放着一本打开的书，又不时在笔记本上打字。

到底是该希冀一如既往的日常生活，还是早日追到人偶师的踪迹?威尔·卡特琳纳最希望的只是熟人别再被卷入不法分子制造的风波中。

他望向窗外一如既往的天空，重新投入到自己的工作当中。

——————————————————

夜晚，商业街的大厦灯光依旧闪烁，每一扇敞亮的窗口都代表着一间办公室或是会议室里还有人在艰苦加班，而上远野巴里刚刚从这钢筋水泥的大楼之中逃离出来。从一楼的电梯间走出，橙发青年提着公文包舒出一口气。

如果不是因为他刚刚回到S区，他也不愿意在周日被抓去加班。幸好明日他有一整天的调休，他打算在家里躺一天，和他的零食饮料以及电影度过休息日，然后晚上再去和安屋敷事务所的朋友们聚餐。

走出大楼，吹来的冷风让他听报告听得迷糊的脑袋清醒了不少，他伸展四肢，在街道附近到处张望，终于在街边的长椅上找到了自己的目标。

“宇井，抱歉啊，让你久等了！”

他走向路边的长椅，一名戴着报童帽穿着袴服的红褐发青年正坐在那边玩手机，听到巴里的声音，青年迅速站起，稚嫩的面孔露出了不符合年龄的沉稳表情：“没关系，这是我的工作职责。”

“哦，你在玩那个最近很流行的弹珠手游？”

青年有些害羞地点头：“你看到了啊，真的挺好玩，不过现在更应该做的是护送巴里先生你回家才是。”

“没事，放你一个人在大晚上傻待着多无聊，玩手机消遣也没什么不好。那就走吧，先去停车场那边，咱们开车。”

“好的，了解了。”

稍作交流后，他们二人来到了附近的停车场，巴里带着青年坐上自己的橙色汽车，就这样驶出了街道。青年在车子的副驾驶位上正襟危坐，巴里看着他这模样心底里觉得好笑，但还是忍住不表现出来。

他听安屋敷晓说过，宇井燕三年前才离开秘境接触外界，还不习惯现代社会的各方面常识，需要别人多加照顾。

不过，上远野巴里向来认为自己只要尽到中间人的职责就行，从来不对这之外的事情刨根问底。

“巴里先生，我听说前几天支援安屋敷事务所的人员提前到了，里边有位其他区的中间人。”

青年冷不防的提问让上远野巴里一下子握紧了方向盘，他勉强笑着回答：“是啊，这事情我知道。”

“有去E区出差的人说，前些日子E区I市的据点专门出动了外勤部去抓回一位中间人，那条传闻的后续是，那位中间人逃来了我们这边。”

还是我捎了他一程带过来的呢。上远野巴里在内心给自己抹了把冷汗，用一如既往的语气回应：“这八卦传得这么快吗?”

“我知道的其实也就这些了。”宇井燕一边思考一边解释起来，“如果那位中间人是重大通缉犯的话，E区早该发布通缉令了，既然不是什么危险人物就无所谓了，很多人甚至想认识一下这位能逃脱协会追捕的中间人，说‘想必也是一位反抗老古董的年轻人’。”

“……不愧是魔法使啊。”这么一想，威尔那家伙或许天生就是当魔法使的料，闹腾程度和他们不相上下。上远野巴里走神了一会，又打趣起青年。“哎呀，没想到老古董这个词会从宇井君的嘴里说出来啊。”

“是，是吗？”宇井燕在副驾驶位一脸惊讶。“老师让我多学学她说话，难道这是很糟糕的词语吗！”

“还好啦，不如说这样才显得宇井君你更像个二十来岁的年轻人～在我们面前就放松点嘛，大家都是朋友，没什么话不好说的。”

青年点头，但还是没有放松姿态，一直紧盯着周围。

上远野巴里真心觉得给他安排魔法使护送有点浪费人力，毕竟自己只是个普通的中间人，一没有机密情报，二也没什么特别的能力。

他在E区的大学毕业后就回到S区接下了家里人交付的中间人工作，但还是需要每年年末回E区处理四个月那边的公司事务。他知道父母更希望自己把重心放在E区那边，但他有留在S区的理由。

遐想间，车子已经来到了住宅区的停车场，下车之后还需要再走一段路才能回到他住的公寓。宇井跟着他下了车，仿佛贴身保镖一般紧跟在巴里身后，上远野巴里则提着包在前头带路。

他的下班时间确实太晚，往常回家的路上几乎看不到人影，说实话，他平常一个人这个时间走都有点害怕，幸好现在旁边有人陪着。

“宇井，晚上有点冷啊，等会要不在我家喝点热的再走？”

“不用担心，我这身是特制的装备，能够调节温度还带防护性能。”

青年笃定地说着，抬起手臂展示起自己宽敞的袖口，当然，巴里并没有看出什么特别的，依旧觉得对方这身衣服单薄，于是改口说道：

“那就吃点夜宵？毕竟工作到这个点，年纪轻轻的肯定体力消耗大……呜哇!”

上远野巴里发出一声惊叫，因为后方的青年突然抓住他的肩膀往后用力一拽，橙发男人还听见了刀剑出鞘的声响，反应过来时，青年已经单手举着太刀护在他面前。

“巴里先生，在我后面不要乱动，有人偷袭。”

“真的假的！人，人在哪里？”

巴里压低声音，弯腰抱紧公文包躲在比自己高些的青年后边不敢乱动，定睛望去，这条道路上除去他们之外没有其他行人，只有矗立在边上的路灯提供了最低限的照明。

宇井燕紧盯着空无一人的街道，紧接着撩起自己宽大的衣袖，露出底下缠满绷带的手臂。他转动刀刃在手臂上割下几道血痕，低声念起咒语，血红色的法阵围绕住巴里，一道影子融入他脚底的阴影之中，又升起一道人形护在巴里身前。

借着路灯的照明，上远野巴里看见空气中似有数道交叉的线划破空气向他们的方向冲来，宇井再次汲取自己的血液浸染刀尖，双手握住太刀向前跨出一步，在面前的空气里划出数道血红色咒痕，交叉的线即刻被尽数斩断在空气中化作白色辉粒。

“卑鄙小人，还不快快现身！”

宇井话音刚落，从暗处走出一人，对方手中握着一把半出鞘的胁差。昏暗的灯光下，他们勉强辨认出那是位扎着盘发，穿着休闲长裤与短外套的成年女性，脸上戴着遮住整张脸的狐狸面具。

“晚上好，协会的魔法使。”

“盘发，武器是胁差，能力范围广……你就是最近袭击中间人的嫌疑人吧。”宇井燕将刀横在自己身前，从自己手臂的伤口挤出更多血液用以释放魔力。“巴里先生，请帮我通知协会，血影会保护您，接下来，我准备对这名法外之徒实施抓捕。”

上远野巴里紧张地点头，有些颤抖地拿出手机编辑消息。他第一次见这种场面，平常打字飞快的手在这时都有些卡壳，至少他以最快的速度点进了协会的紧急状况联系号码。

“很有自信啊，那就来试试看吧。”女性侧身用右手将胁差全部从刀鞘中抽出，摆出战斗架势在面前划出数道交叉的气刃，下一刻便闪现到宇井身前，刀尖直冲青年的右手臂。他护着巴里避开，刀刃划过了青年的衣袖，但确实如青年所说，这套衣服具有特别的防护性，这一刀下去毫发无损。

巴里忍住了不发出惊叫干扰青年，勉强被血影带着一起躲避攻击。见青年一直护着巴里，女性迅速飞起一脚踹向青年腹部，宇井硬吃下这一踹稳住步伐，双手握剑直刺向女性手臂，只留下一道浅浅的血痕。

女性不在乎这样的小伤，她迅速汇聚魔力，刹那间，四道气刃从宇井面前刺下，他以自己的血液混着魔力附于刀身，硬是弹开了女性的攻击，弹飞的气刃在青年脸上和肩膀瞬间留下两道伤口。女性见状，借着自己的空气刃往后闪现拉开了和青年的距离。

“就这点程度吗？我可不是来欺负小鬼头的。”

“别太嚣张了，我一定会抓到你的！巴里先生，请站得离我远些。”

宇井燕沉着声，汇聚起更多血液在自己身旁，但背后迟迟没有传来回应，他转过头去，竟已空无一人。

明明刚刚对方还站在自己身后，怎么可能突然就消失了？宇井燕蓦然背后一阵寒意，他急忙尝试感知附在上远野巴里身上的血影，对方的方位已经在距他数十米外。

他当机立断准备转身朝上远野巴里的方向追去，持刀女性却在这个时机冲上前来，直接一刀朝着青年胸口刺去。

这一下直指要害，若他不躲开怕是真会当场丧命，求生欲让宇井咬紧牙关持刀挡住了刀刃。

“给我让开，你这混账！”

“没想到那家伙跟着我出来了……算了，我就多陪你一会吧，这样至少这趟没白跑。”女性冷冷地回复他，在手中聚集起魔力。

“别怨我，我也不知道会这样。”

——————————————————

距离数十米外的地下停车场中，上远野巴里正在过道中狂奔。

“哈、哈……”

他唯一能够确定的事情是，自己刚刚还躲在宇井燕身后，但一大团黑色的影子突然覆盖了他的视野，反应过来时便已经被带到了这里。

而要问上远野巴里为何要用尽全力地狂奔，是因为背后正有巨大的影子在追赶他。自己这是跑了多久？半分钟，还是一分钟？不管怎么样，他已经开始上气不接下气。

橙发男人想，这也不能怪他，他不仅穿着不方便行动的西装革履，还是一个刚刚下班筋疲力尽的可怜人，并没有做好要遭这种罪的准备。

宇井燕的血影在刚刚已经帮他挡下了来自黑影的攻击，或许是因为距离施法者太远，那股魔力已经消散了大半，但至少给他制造了逃跑的间隙。

“谁，有谁在吗……”一张口，他就听见了自己颤抖的声音，男人不合时宜地笑了出来，自己实在是太无力了，他会死在这里吗？会有人为他伤心吗？做了一半的工作怎么办？这一连串问题闪过他的脑袋，直到他的面前无路可去。

也许就要结束在这里了吧，他疲倦地喘着气，面对着空荡荡的水泥墙壁，一直追逐着他的巨大影子终于赶上了他，吞没了他的倒影。

有人在他背后出声。

“真辛苦啊，先生，即便知道逃跑是徒劳的，但还是会下意识迈开步伐，这个大概就是所谓的求生本能吧?”

橙发男人循着声音转身，望见一名黑发青年双手插着衣服口袋悠闲地站在那里，他的表情和善，语气仿佛是在普通跟人搭话一样，但从青年脚底衍生而出的黑色影子让上远野巴里只感到毛骨悚然。

青年保持着微笑，一步一步地走近他，每一步都带着难以言喻的黏稠液体的响声。上远野巴里无法动弹，他紧紧盯着向自己靠近的青年，瞪大的双眼中是无尽的恐惧。

他突然意识到，自己和遭遇恐怖片里遭遇危险时会发出凄惨悲鸣的受害者不同，在真正感到恐惧之时，从自己的喉咙中无法发出一点声音。

“没关系，你不会死的，只是暂时得好好睡一觉而已。”

无边无际的黑包裹住了上远野巴里的视野，他感到自己整个人被黑色的影子完全包裹，双脚甚至也被带离了地面。

“只是，大概会做个噩梦吧。”

最后留给他的，是青年轻柔的笑声。

【大陆地理志】仙灵平原Fairy Plain

擦亮眼睛。在大陆上，你认为的美好不一定那样令人向往。——柳絮

在浅林中，有一片繁花遍野的美丽平原，被人们称作仙灵平原。仙灵平原景色优美，一切都有着美丽而又鲜艳的颜色。花朵在风中轻轻摇曳，向你微笑，青草挺直自己的腰杆，向你点头致意。云在这里停下了脚步，日月也为你驻足，无论你在这里停留多久，周围的色彩总是如此艳丽，以至于一成不变。你脚下茂盛的花海似乎永无尽头，目之所及皆为五彩斑斓，令人应接不暇，以至于迷失方向。无论你走多远，待多久，仙灵平原始终保持着它一成不变的美丽模样。当你感到困惑，感到恐惧，感到愤怒时，已经太晚了。伴随着花朵的讥笑，你已然落入大陆的另一面。

仙灵平原是一片位面界限薄弱的危险地带，它连接着妖精荒野与物质位面。妖精荒野的魔力于此向外渗透，影响了这里的景观。这片地区本来没有这么多的花，在魔力的影响下，植物大量滋生，形成了一种富有诱惑力的美丽景观。除此之外，这里所有的植被也一同被魔力影响，染上了一层不自然的饱和色彩，如同妖精荒野内部的景观一样。大陆诡异的时间流速在这里变得更加明显，一分钟被拉伸成八小时，一整天又在一秒内流逝。比那些更可怕的是仙灵平原与妖精荒野一样，以玩弄人的情感为乐，它们会用各种小把戏让你的内心被负面的情感填满，然后在你最恐慌的时候把你一把拉进妖精荒野。

很明显，处理这个危险地区的最好方法就是把这里封锁起来。可惜无论你怎么做，总会有一些不要命的人闯破你的封锁线，由此导致的失踪案件也不少。通过仙灵平原进入妖精荒野很容易，但想从那片乱世之中回到物质位面可不轻松。为了避免更多的伤亡，一些来自妖精荒野的移民常常会自发组织援救活动，把那些倒霉蛋带回家，即使其中有着西普或者莱恩哈特的帮助，真正成功的援救也屈指可数，大多数时候，他们的行动只会以损失几名队友告终，而由于妖精荒野本身带有的失忆效应，除了那些老练的游侠，几乎没人能说出他们看到的可怕景象，而那些游侠也不会透露半点消息。于是仙灵平原成功成为了另一个都市传说的高发地。

幸而仙灵平原的面积不是很大，高速通过不会有太大风险，稍微绕远也不会多花很多时间，对于西普与莱恩哈特口中的某种可怕风险，王城也能派出足够的兵力将仙灵平原整个围住。为了预防世界的另一面吞噬物质位面，仙灵平原必须被时刻监视。至于那一面究竟有什么？我希望我们永远不会有机会知道。

【纸袋头的花名册】西普二世Shep II

西普二世是个好孩子！你要是有什么礼物给他的话，我可以帮你转交！——绿林绒影

西普的妻子在生下孩子后不久就倒在了饼帮的枪火下，留下根本没有起名能力的西普和这个可怜的小婴儿。西普是个优秀的游侠，他带着自己的孩子在妖精荒野的林地里穿行，与那些黑帮周旋，把孩子保护的很好。不过西普算不上一个好父亲，他照顾孩子的全部方法都来自于他的游侠同伴。他甚至还给自己的孩子起名为西普二世。

不过西普二世在这样的照料下成长得很好，也不觉得自己的名字有什么问题。在他稍大一点之后，西普就带着他去到了物质位面，让他在那里自由地奔跑与成长。虽然身边没有其他的半羊人同龄人，但西普二世有着半羊人那乐观的天性，跟谁都能处的非常好。很快，他就成为了林中村里的小名人，大家都很乐于看到这样一个富有生机活力的小孩在村子里跑来跑去。

在林中村进一步发展后，西普二世的活动范围也进一步扩大了。虽然西普为他的儿子找了一个保姆，防止他到处乱跑，但是这哪里能拦住一个鬼点子无数的小孩？西普二世经常偷偷溜出去，要么是跟邻里小孩们一起玩，要么就是闯进林中村附近的森林里进行他们所谓的“冒险”。虽然这些冒险都没有什么结果，而且还会以大人拎着他们的耳朵把他们拎回家告终。

但是小小的挫折是无法打败西普二世的。他有着一个伟大的小小梦想，就是成为大陆上最伟大的游侠。他并不是因为知道他的父亲曾经是个游侠才这样选择，他只是觉得这样很酷。但他的梦想在直到父亲的过往后变得更加笃定了。虽然他并不能干出什么名堂，他只不过是拿上一把简单的小木弓，戴上一个眼罩，再把地毯或者什么东西披在身上，然后在林中村四处奔跑。

他明显是想把自己塑造成某种神秘的蒙面英雄，为此他甚至还给自己起了个“绿林绒影”的代号。虽然他的伪装实在是太拙劣了，以至于跟他一起玩的小孩都能看出来，但是大家还是很愿意给他捧场的。在众人的关照下，绿林绒影完成了包括但不限于帮人送货，找东西，传话送信，拯救小猫等伟大壮举……虽然他干的最伟大的事大概率还是给人们带来了乐趣。

虽然没有母亲，父亲也长期缺位，但西普二世依旧非常快乐，这不只是因为种族天性，还因为身边人的善意。他是在林中村所有人的照料下长大的孩子，他的父亲把林中村视作自己的孩子，林中村的人们就把他视作自己的孩子。成年人们对西普二世展露出不亚于亲生孩子的善意，同龄人则带着孩子们最纯粹的善意与他相处。

所以说，伟大游侠的这个梦想，或许并非是临时起意，而是来自于身边人的善意，来自于把这种善意传递下去的天真美丽的愿望。

来自过往，迈向未来

“行了，就这样吧，我要走了。”那个一直折腾收音机的成员终于放下了手里可怜的铁盒子，拎起自己的灵装，长长叹了一口气。  

“要去哪儿？凯莱布不是还没回来吗？”希弗厌倦地伏在铁砧上。  

“就是因为她还没回来，我才要走。”  

“是啊，小铁匠，大伙都有自己的事要去做……那个老爷估计已经带着她手底下的人找圣诞树去了，其他人肯定要么跑，要么死，要么就是在天上打……哈哈，要是凯莱布真死了，咱就此散伙倒也不错，你说呢？”又一个人站了起来，紧接着，又一个，再一个，很快，房间内只剩下了希弗和几个人还在坐着。大家望向窗外的一片混乱，没人说话，人人脸上带着或凝重或苦涩的神色，缓慢地向着门外蠕动。  

希弗跟在队伍最后，目送着他们离开，纷纷走向不同的方向。很快，视野里就一个人都不剩了，有人拍了拍希弗的肩膀，她回头，看到一个面带歉意的人递给她一本东西：“那个，希弗，对吗？”  

希弗点点头。  

“我赶过来的时候上你的店里看了看，里面基本什么都没有了，但是……我找到了这本日记，还给你。”  

希弗接过略带焦糊味的日记，随便翻开一页，看到上面写的歪歪扭扭的“你好”，有些发怔。她抬起头，发现刚刚那个人已经走远，回身向她挥了挥手，像是在祝福她，于是希弗也挥了挥手，另一只手仍然捧着那本日记。  

她回到屋内，把日记放在铁砧上，盯着空荡的沙发发呆。先前内心的喜悦已经被更深的迷茫取代，她随便踢了踢腿，踢到铁砧旁那一大堆乱七八糟的东西，感觉心里更加烦躁。  

无论如何还是得先离开这里，未来什么的之后再议。希弗这样想着，翻出一根麻绳，把铁砧和那些杂七杂八的东西捆起来扛在肩上，另一只手拎着锤子，也走出了门。  

天上飞舞的金色光芒似乎多了些许，希弗眯起眼睛，望向那些燃烧了所有情感的牺牲者，总觉得那里有些熟悉的身影，但她抿了抿嘴，随便挑了一条路，没再把目光投向那暗紫的天空。  

街道上安静了许多，嘈杂只从战场中央传来。希尔维娅在空中嘲弄着卡里略，丝毫不吝啬讽刺挖苦的话语，卡里略却并不做出回应，只是继续攻击着，哪怕她的一切尝试都是徒劳。希弗低着头走在街上，越来越靠近风暴的中心。  

大地在震颤，希弗再一次抬起头，希尔维娅扭曲而狂傲的笑声自高空传来，响彻战场。  

“看看你这副模样，萨尔瓦多，还有谁愿意尊称你一声‘将军’？“希尔维娅掠过卡里略的腿部，用手里的剑再一次割断了她的足部，卡里略轰然倒下，用手撑住地面，激起一阵烟尘。碎石迸溅，希弗护住眼睛，继续看着这场争斗。  

“你毕生追求的秩序如此脆弱，到头来不过一场虚妄。而我……才将是真正重塑世界的先驱！“希尔维娅飞向高空，表情无比狰狞，她环视着四周的废墟，不禁发出一阵有如尖啸的狂笑。  

“口气真大啊。“希弗冷笑了一声，继续向前迷茫的走着。  

一团黑影笼罩了她，她抬起头，看到卡里略又一次站起身来。她庞大的身躯残破不堪，胸前的火焰不断摇曳，如同希弗记忆中那即将熄灭的锻炉。她沉重地呼吸着，每次喘息，身上的骨骼都会开裂一分，她本就残破的面容更加碎裂，已经彻底失去了人形。  

她带着荣耀抬起了她残破的头。连空中飞舞的金光都不禁为她停步。  

“你们眼前的这个背叛者……“她用残缺的骨爪指向希尔维娅，“是‘织造’投于现世的锚点。只要她存在，裂隙就永远不会消失，侵蚀就永远不会结束……“  

卡里略的身躯发出响亮的咔嚓声，她胸前的火焰彻底失去了光亮，身上的漆黑骨骼也变成了随风飘散的黑色粉尘，她单膝跪地，声音却依旧坚定清晰。  

“只有摧毁她……才能终止‘织造’的窥探……“  

“结束这一切。深入裂隙，斩断根源。“卡里略彻底消逝，化作了风中一道久久徘徊的声音。  

希尔维娅静静地听着卡里略的遗言，慢慢鼓起了掌。  

“好，讲的真好，我都要流泪了，不愧是将军！在织造里待了那么久，竟然还有自己的意识！可惜，可惜……你们要如何阻止我呢？呵哈哈哈哈哈！“  

希尔维娅的笑声戛然而止。希弗看到一道流光从红河城的方向飞来，直击希尔维娅的面门。一把巨斧深深嵌入了这飞天巨怪的鼻梁，然后又飞回它身后的另一道流光手里。  

“……那人是不是骑士团的人？果然这群混……啧，这群人都愿意牺牲自己。”希弗扶了扶眼镜，看着脸上已经失去喜怒的埃利亚斯握着那把巨斧，用宛如神明一般的声音喊道：“瓦尔基里们，随我击垮这死亡的使者。“  

她的声音冷淡，庄严，不可侵犯，仿佛不再属于这个世界。天上振翅的金光们停了一瞬，随后纷纷响应了埃利亚斯的号召，纷纷化作流光攻向希尔维娅。希弗感到内心有种说不上来的敬佩，她掏出手机，给凯莱布发了条消息。  

“搁哪儿呢，我打算去找你。”  

凯莱布的头像仍然是黑白色，不知她是没上线还是死了，希弗等着凯莱布的回复，却听见一声呼啸——她下意识侧身，右臂被划开一道漆黑的伤口，向外流淌着鲜血，手机也被砍成两半。在她刚刚站的地方，一把荆棘构成的镰刀深深嵌入地面。  

“嘻嘻嘻……难道你想要去支援那些跳进裂隙的人吗？我可不会允许哦……“一个骨刺从浑身上下穿刺而出的同族从房顶一跃而下，用长到明显不合理的瘦削手臂拔出了地上的镰刀，“真是可惜……你莫非是想要主宰命运的那一类人吗，多么，多么愚蠢啊……“  

好快，根本来不及反应。希弗只是眨了眨眼，就险些被砍断双腿，镰刀击中希弗身旁的废墟，让废墟变成了更废的墟。小腿传来一阵刺痛，希弗低头看去，鲜血正静静向外渗出。  

“看到了吗？这才是瓦尔基里的完美形态……绝对速度，不死不灭……还有织造的力量！呵哈哈哈哈！你本该加入我们的！“眼前的侵蚀怪物捂住自己的脸开始狂笑，希弗有点气愤，忍着疼痛挥舞起麻绳上的铁砧，把它当作流星锤砸向对面。  

“太慢了，太慢了！“怪物俯下身子，让铁砧从自己头顶擦过，然后再一次露出尖锐的牙齿，向着希弗迅步冲了过来。希弗闭上眼睛，感受着逼近面庞的风声，难以被捕捉的脚步声，还有……没错，还有那声令人安心的叮当声。  

怪物的脚步停滞了。她脸上依旧带着那狰狞的笑容，希弗甚至都能看到她那漆黑的牙齿上的小小尖刺。她把铁砧流星锤扯回来，庆幸自己把三角铁也一起捆在了上面，然后举起它，对着眼前的怪物奋力砸了下去，理所当然的，她也化成了一滩渣滓。  

希弗感到浑身发痛，这才发觉右臂的伤口还在流血。她随手撕了一些布条给自己包扎，然后向地上吐了口唾沫。  

“啧，不让我去，我偏要去，滚你妈的吧，还没谁能管我想做什么。”  

这一路的旅途并不轻松，腿上的伤口时时刻刻都在刺痛，希弗拖着铁砧和一条伤臂，在崎岖的废墟里来回穿梭，但在天空之上，飞舞的光芒们依旧在奋战，希弗咬咬牙，痛骂着这群爱出风头的骑士团傻子，然后继续向着裂隙前进。幸而这一路没有遇到其他的怪物，或许她们也都飞到天上去保护希尔维娅了，希弗暗自庆幸自己运气不错。  

终于，希弗到达了裂隙的边缘，紫色的光柱从其中升起，直冲云霄，将天空也染成了诡异的颜色。希弗已经失去了最后一点力气。她把铁砧抛出，落在裂隙边缘，给自己留出一片安全的空间。她木然地盯着眼前深不见底的黑暗，又回头，向熟悉的现世最后一次投向目光，然后带着笑容把铁砧抛进裂隙，让她拽着自己向下坠落，坠落。  

黑暗在风中蔓延，重力肆无忌惮的飘动，时间无关紧要，空间折叠盘旋。希弗感到铁砧正扯着自己飞来飞去，她本以为这会是一场无尽的下落，下一秒却直接拍在了地上。希弗晃晃悠悠抬起头，感恩于自己的眼镜依旧没碎，然后看到了一具无头死尸脖子处干净利落的切口。  

她觉得眼镜还是碎了更好。  

希弗连滚带爬地从地上爬起来，吐出口中的沙土，环顾了一下四周，天空呈现出无光的暗紫，四处的景物无一不深深溺于黑暗之中。无日，无月，无声，无息，空中的飞鸟成为了一团无意义的黑影，远处的树叶似乎生出了尖刺。有什么东西透过紫色的天空向希弗投以目光，希弗却觉得这里既邪门又眼熟。她心里直犯嘀咕，干脆踹了一脚这具无头死尸。她用脚把尸体翻过来，看到了他手中那把染血的锻锤。  

“这……不会吧……”她把锤子从尸体手中扒出来，拿出自己的灵装细细比对，只能说是一模一样。“这是……我……“她有些难以呼吸，感觉有人扼住了她的喉咙，或者说，有人切断了她的喉咙，她下意识伸手摸向自己的脖子，感到一阵莫名的刺痛。  

“不对，冷静，希弗，如果这是你死前的景象，那么，也就是说……我操！”希弗的瞳孔骤然收缩，她把从自己身上扒过来的那把锻锤向身后猛地一丢，完美击中了向她的脖子挥过来的利刃。一具狩骨，穿着全套的铠甲，拿着一把无比优质的长剑，摇摇晃晃向着希弗走了过来。看到那把剑，希弗不禁咽了一口唾沫，她盯着眼前那个曾杀过她一次的人，缓缓退到自己的铁砧旁。  

狩骨跃了几步，径直刺向希弗的喉咙，希弗扭转身体，举起锻锤，却看到了它头盔后的凹痕，她愣了一瞬，却被狩骨抓到破绽，被一下肘击击中腹部，飞了出去。希弗的手仍紧握着用来捆铁砧的麻绳，落在地上后，她猛地一扯，让铁砧砸中向她走过来的狩骨的后背。然后急忙从地上爬起来。狩骨被铁砧击倒，身上却没有任何损伤，仍然握紧那把闪着寒光的剑，向着希弗腾跃过来。希弗拼劲全力去用锻锤抵挡，却仍旧受了不少伤。狩骨挥出的每一剑都以砍下希弗的头颅为目标，它仿佛永远不知疲倦，也没有任何听觉，无论三角铁响了多少次，希弗招架了多少次，狩骨的动作一点都没有变慢，每一剑都精准，有力，震得希弗胳膊发麻。在这样强劲的攻势下，希弗逐渐失去了招架的体力，她尝试用铁砧把对面压住，但是它似乎永远不会被击倒，无论被砸中多少次，被砸得多么狠，它始终站立，依旧挥舞着手中的剑。  

希弗节节败退，濒临绝望，嘈杂的电流声却在此时不合时宜的响起，希弗连咒骂的功夫都没有，只希望自己死的时候能获得片刻安宁。但是随着几声闷响，希弗很快就改了主意。  

“喂喂？听得见吗，各位大英雄？“  

“凯莱布？我操，凯莱布啊！“希弗用铁砧抵着狩骨的剑，听着凯莱布那目中无人的声音，头一次感觉她这么亲切。  

“告诉你们个好消息！那个‘织造’还没来得及把这辆刚进来的广播车吃了，让我给发现了，这说明什么？说明咱们比它快！比它聪明！“  

广播中，凯莱布开始自豪的大笑起来，希弗也跟着一起乐了乐：“你妈的，真的比它快吗，能不能说正事！我快死了！哈哈！”她奋力推开逼近到脸上的剑刃，然后一把丢出铁砧，把狩骨砸退了两步。  

“别跟那些骨头纠缠了！赶紧顺着我的声音找过来！找到车，对准麦克风，把你最不甘、最愤怒、最他妈放不下的全都吼出来！这个鬼地方早就死透了，只要你还活着就能扰乱这里和外面的连接！照我说的做，相信我，外面那帮和邪教头子打得焦头烂额的家伙也会感谢你的！”  

凯莱布的话语一顿，随即声音陡然拔高，带起一阵刺耳的电流啸叫。  

“都给老子记住！这世界再烂，也是留给咱们糟蹋的！轮不到什么外来的杂碎抢地盘！”  

躁乱的摇滚乐紧接着响起，希弗抬起头，找向音乐的方向，然后回头看了看那个曾经残忍的给了她新生的身影……然后拔腿就跑！  

“永别了，你这个戴超硬头盔的混蛋！地狱高速！直通地狱！我他妈来啦！”  

希弗拖着铁砧大步跑走，身旁的景色不断地扭曲着，上一秒，她的身边环绕着工匠模样的死棘，下一秒，脑后有着大坑的死棘就从地里钻了出来。树变成楼房，再变成烟雾，燃烧的炽烈的火焰里钻出漆黑的锤子。希弗不断向前丢着铁砧为自己开路，听着令人心跳加速的摇滚，逐渐进入了一片与她先前在现世走过的废墟相像的区域。  

希弗渐渐放缓了脚步，望向那直冲云霄的暗紫光柱，感到一种被注视的不适感。她向光柱比了个中指，然后继续向着音乐的方向前进。一辆涂装依然变得斑驳的广播车出现在废墟之中，其上“high way to hell”的涂装依稀可见。车旁站着一个熟悉又飘渺的身影，她面带微笑，向着希弗走来。  

“你好呀，希弗·史密斯，真可惜你没有注意到我给你的留言。”诺埃尔的声音模糊不清，身体也如同泡沫一般虚幻，她与周围的边界模糊不清，仿佛随时可能破裂。  

“你是……那个诗人……留言，是这个吗？”希弗掏出被血浸了的日记本，翻到那页“你好”，诗人笑着点了点头：“你在日记里写的东西我都有看，你跟别人眼中的那个你不一样，其实是一个很好的人呢。”  

希弗没有说话。  

“那个铁砧是你的吗，很适合你呢，你也选择把自己的命运紧紧握在手里了呢。“  

“你的羽毛笔……我看见了，但我弄丢了。“希弗低下了头。  

诗人笑着摇了摇头：“没关系的，诗歌是不需要被撰写的，随风消逝的灵感或许是更美丽的诗篇……咳，咳咳……“诺埃尔面露痛苦，身躯变得更加模糊。  

“你还好吗？我……我还能做些什么？“  

她摇摇头：“没关系的，希弗……我曾探寻圣逾会的秘密，直至被教堂地底的裂隙吞噬。在此地我一无所有，只剩观察的眼与行走的足，却也正因如此，我才得以窥见'织造’的全部真相。”  

“我们……我们其实都是‘织造’的造物。‘织造’是一个以死亡为食的世界。它吞噬时间，吞噬空间，吞噬一切可被吞噬的过去，现在和将来。”  

“它吞噬一切死亡，又留下生命，这些生命……就是瓦尔基里。它们会被织造清除，也会穿过裂隙，回到现世，与我们这样的死者结合，成为我们认知中的瓦尔基里。“  

希弗表情凝重：“那……我们还有办法去对抗它吗？”  

诺埃尔笑着拉开车门：“‘红凯尔’说得很清楚了，不是吗？向大家讲述你的故事吧，铁匠希弗。我实在不喜欢'红凯尔’发号施令的方式……可有时候，说出口的话语确实比写下的文字更有力量。”  

“那么，愿来自过往的你，能迈向自己的未来。“  

“愿余烬中绽放的火花能点燃熄灭的心。“  

“愿砧台上落下的锤头能锻出翱翔的翼。“  

铁砧和锻锤泛起微光，令人感到温暖。“谢谢你，诺埃尔……希望还能再，啊……”希弗笑着回头，却只看到闪着微光的泡沫升入天空。  

“干啥呢，小铁匠，跟线人聊起来了？你可真是给我引过来了好大一波粉丝啊！“凯莱布从车顶一跃而下，手里的双刀沾满了死棘的粉尘。她把刀转了两圈，抗在肩上，带着比以往更加自信的笑容看向希弗。  

“你这电台可真够火的，嗯？真高兴还能再看到你，圣诞树。”  

“也真高兴看到你没变成某种木头人偶或者骨头怪物。行了，干你该干的事吧，这里有我。”她把车门猛地一关，只身走向追随希弗而来的死棘群。  

麦克风就在眼前。  

最不甘、最愤怒、最放不下的事。  

过往在希弗面前一一浮现。  

她深吸了一口气。  

“我！是希弗！史密斯！”  

“铁匠的孩子！”  

“我的梦想！是成为一个铁匠！”  

希弗的声音通过广播车，传到了织造的每一个角落，她声嘶力竭的吼着，吼着心里的沮丧，吼着心里的遗憾。  

“我活了太久！我见了太多！我看到我的执念被历史碾过再无价值！我看到我熟悉的一切化为铁锈随风飘散！“  

“但！我还是想做一个铁匠！只为了自己！为了我自己！“  

“我是个杀手！是个嗜血的恶魔！是血注的锻锤！“  

“我乐意！这就是我！“  

“我想当铁匠！我想弥补我的遗憾！我不在乎现在还需不需要铁匠！“  

“我也乐意！这也是我！“  

一直注视着希弗的视线，此刻开始动摇。它的视线开始摇动，开始被广播的声音颤动。  

“我活在别人的期待里，活了太久了！“  

“但是这一次！就这一次！”  

“我要活成我自己！”  

“活成希弗·史密斯！”  

“我不要再被我的过往困扰了！”  

“我要！迈向！我的未来！”  

凯莱布砍下又一个死棘的头颅，然后被身后传来的冲击波震到，转过身去。刚刚来势汹汹的死棘也纷纷停下了脚步，抬起头来。  

暗紫色的光柱迸发出亮色的光。  

它摇曳着，震颤着。  

未来将至。  

【季祁】被吐出去的

手机很早就没用了，他并不在意企业今日的股票涨跌如何，也不在意自己投资的公司现在如何，数月的隔离期驾起了本就有的冷漠。以至于现在祁怀竹给自己打电话时，祁白川还有些陌生。他眨了眨眼睛，撑着下巴把手机放桌上点外放。

他抬起眼皮去看厨房的季恒湫，刚过十二点，太阳从厨房对窗户打在地板上，铺开灿金一片，无情攻击起他的眼睛。

“白川，最近几个月这边不太太平，委屈你了。”

声音沉稳平和，祁白川伸了个懒腰移开视线，懒洋洋地随意嗯了一身，眼睛又嫖向另一边，窗帘的阴影处。

“过两天，刚好毕家底下有个新上市的公司，你很快会收到信息，有空可以去看一下。”

话音刚落，祁白川靠在沙发上闭着眼，声音淡漠:“我的卡你们解冻了吗？”对方还没给出回复，季恒湫就端着两碗面出来了，俊秀的五官依旧没有表情，祁白川立马用眼睛从上到下扫视他，目光背后的含义实在算不上清白。

“嗯，算了，到时候我会去的。”

还没等祁怀竹回应，祁白川就抢着说完就挂断电话，手机被他用食指往前一顶，移开了原本的位置。他开始看着眼前的人笑起来，身子舒展着说:“明天要不要跟我出去？”

季恒湫盯着祁白川的眼睛，把碗递过去，满脸笑容的祁白川乖顺地拿过，笑眯眯地回看过起，季恒湫并不动容，他淡淡地开口说明天有课。

“真遗憾，但后天也可以。”

早已习惯对方的态度，甚至能预料到一定程度的反应，祁白川接过筷子就扒拉起碗里的面。

“你不去的话，我只能自己给你挑东西买。”

扒拉一下发现碗底下又煎蛋，祁白川用筷子掰开一块吃起来煎蛋白，季恒湫坐在另一边的沙发上，拿起遥控器开始看新闻联播。

“随你。”

专心看起新闻，手上的动作也没停，季恒湫在认真吃面和看电视。祁白川嗦完最后一口汤，盯着碗里剩下的蛋黄，眼神有些涣散。他夹起蛋黄往嘴里塞，又去扯季恒湫的手，动作衔接流畅，季恒湫下意识转头，浅金的瞳孔就倒映出祁白川的大脸。

柔软的唇部瞬间贴上来，祁白川捧着他的脸开始用他的舌头撬开对方的嘴巴，季恒湫反应过来用牙齿去咬他，但对方毫不犹豫又渡过来些什么，季恒湫眉头一皱用力咬下去，结果祁白川越加肆无忌惮，自己手里还端着碗，对方却开始捏着他的脸颊用力掰开他的牙关，在尝到那被舌头送进来的东西是什么味道时，祁白川就立马收手停嘴，离开时又安抚性地嘬了他一下。

蛋黄。

季恒湫没有嚼，他把碗放回桌上，眼睛瞟过对方带着牙印的嘴，拿着垃圾桶就把蛋黄吐了出来。祁白川笑了出声。

“真浪费。”

吐出被咬出血的舌头，祁白川舔了舔手背，红的。

1-6

mode：随意

————————————————————————————————

　　迪肯·方特自从爷爷病了之后，就负担起家里生活的重任，每天到酒馆去工作。酒馆老板给他安排了些擦擦洗洗，端盘子招待客人的工作，刚好适合他这个年纪。

　　“早上好。”迪肯照常推门进入酒馆，跟老板打招呼。

　　“早上好。”老板听到他的声音，从厨房内走出，“你来的正好，准备开门了。”

　　“好的。”拿过挂在储藏室的围裙，迪肯卷起袖子，将倒扣在桌子上的椅子一一拿下来。

　　“叮铃。”一声铃响，酒馆的门被推开，本日第一名客人走进门，坐在吧台的一角，迪肯赶紧送了一杯水过去，“来点什么？”

　　“不要水，来三杯麦酒！”来的人嗓门很大，是在矿上工作的拉德。这个人脾气暴躁，经常与人产生矛盾而打起来。几天后他跟一名红头发的人在这里发生了口角而被桌板拍飞，吃了教训才安静一阵，当然这就是另一个故事，与迪肯这里无关了。

　　酒馆内的客人渐渐多了起来，迪肯忙得团团转。正在他刚把五杯麦酒放到一张桌上，转身正要返回柜台，手腕突然被另一只手抓住，抬头看过去，恰好看到一名金发绿眼的半精灵男性向他笑了笑，“麻烦给我们来五杯麦酒。”

　　这名半精灵说完，指了指坐在桌边其他地方的两男两女，“还有肉和菜，有什么推荐的直接上来就好。”而后就将迪肯的手放开。

　　“了解！”迪肯收到点单之后，回去柜台跟老板讲了两句，对方点点头，向厨房喊了两句，然后去灌了五杯麦酒交给迪肯，让他送到那名金发绿眼半精灵的桌上。

　　“五杯麦酒来啦，菜要等一下。”将麦酒放下，迪肯正要离开，却又被那名金发绿眼的半精灵拉住了自己的手，“小哥，等一下。”

　　“嗯，你还需要什么吗？”迪肯有些疑惑，不过也停下了脚步，等着对方的下文。

　　“我们需要住宿的地方，你知道这阵子有什么地方可以住宿吗？”

　　“我可以帮你问问老板。”迪肯看向老板的方向，他知道酒馆的二楼和三楼兼顾旅店，房间宽大而且舒适，重点是价钱合理。

　　“我们已经问过了，老板说现在住满了。”听到对方的回答，迪肯又看了看老板，只看到老板似乎是注意到了这边的对话，点点头。

　　“这样啊……那……”他思索着，回忆镇子其他地方有没有旅馆，“我可以带你去其他旅馆看看有没有房间。”

　　“就不用那么麻烦了，你家有地方吗？”

　　没料到对方会提出这种问题，迪肯愣了一下，脑中顺势想了一下家里的情况，竟是点了点头。

　　“那我们可以住在你家吗？”对方仍旧是微笑问着。

　　“诶？”这下迪肯彻底懵了，他旋即摇头，“不行，不行，我家没有那么多地方住，而且我家不是旅馆……”

　　“没有关系，我们只求有个遮挡风雨的地方。”说话的同时，半精灵从腰间拿出一个口袋，里面哗啦作响，“这是预付的住宿费用。”

　　迪肯听了听，至少有一百枚金币左右，沉甸甸的口袋放在桌上，堆砌成一个锥形塔。

　　“……”看着眼前这个装满了金币的口袋，他生生将回绝的话语咽了回去，陷入沉思。

　　“这是预付我们五天的住宿钱，若是时间延长也会继续加钱。”

　　“那……”迪肯挠了挠头，“那……那好吧。”

　　交谈的几个人都没有注意到酒馆老板一直在注视着他们的方向，看到迪肯将那个钱袋拿起揣进怀中，只是不动声色地叹了口气，轻轻摇了摇头，便钻进了厨房内将菜肴端出，送去金发半精灵的那桌，“炖肉菜，请吃。”

　　“谢谢老板！”与金发半精灵同桌的黑发人类开心地将五盘炖肉之中的一盘拉到自己的面前，叉子接连插住几块炖的软烂的牛肉塞进嘴里，“味道真不错，好久没有吃到这么好吃的炖肉了。”

　　“谢谢喜欢，还请慢用。”老板面带着标志性的微笑，转身返回柜台。

　　“那么，我们就这么说定了。”金发半精灵看到迪肯收了自己的钱袋，嘴角露出一丝不易察觉的微笑，“等你有时间带我们过去，就一起去吧。”

　　“好。”男孩点了点头，“我知道了。”而后他便转身继续去为其他人服务了。

　　“发生什么了？那个人为什么给你这么多钱？”老板一边将麦酒端给迪肯一边问到，而回答则是要等到迪肯去送酒回来之后才能知道。

　　“他们要去我家住，刚刚给的是住宿费。”摸了摸胸前的钱口袋，迪肯挠了挠头，“但我不知道这事对不对……”

　　“你需要钱对吧？”老板问到，“给你爷爷治病。”

　　“是的。”

　　“那就拿着吧，就当是为了你爷爷也好。”

　　“明白了，谢谢您。”迪肯点了点头，他似乎是什么想法被坚定了一样，定了定心神，照常去给客人送餐。

　　忙碌了也不知多久，就在迪肯的全身都觉得快要散架的时候，中午营业时间的最后一个客人推门而去。老板走过来拍了拍他的肩膀，“去带客人回家吧，晚上就不用来了。”

　　“我会尽快回来的……您这里还需要人帮忙。”迪肯知道晚上的时候酒馆会更加忙碌，所以决定晚上也继续过来。

　　“那……就谢谢你啦，先带人回家吧。”老板笑了笑，目送迪肯带着那几位外来者出门离开。

　　希望不要出什么事情，在他进厨房的时候，心里这么想着。

　　“前面就是我家了。”指着不远处的二层房屋，迪肯的脚步轻快，他带着几个人从酒馆出发，七拐八拐，穿过城西的部分城区。

　　“哥哥！”没等他到达门口，一个小小的身影便从屋中跑出来，扑到了他的身上，“你回来啦！累不累啊？”

　　“没事的，莉莉娅，哥哥回来休息一下，晚上还要去酒馆继续上班。”迪肯摸了摸莉莉娅的头。

　　“他们是谁啊？”莉莉娅转头看向跟在迪肯身后的人。

　　“这是要住在咱们家的客人，莉莉娅不用害怕。”

　　“啊……嗯！”莉莉娅不太懂，但她知道是客人，立刻跑去厨房内开始烧水，找出茶壶和香草、茶的叶子。

　　“你家里还有什么人啊？”背着鲁特琴的人四处看了看，站在一层的大客厅之内。

　　“还有爷爷，他现在应该在躺着。”迪肯跑上客厅的楼梯，向几个人招招手，“请跟我来吧，我带你们去客房。”

　　几个人跟在他的身后走上楼梯，金发的半精灵歪着身子向厨房望了望，似乎满意的点点头，小声说了一句“厨房，没问题。”

　　客房一共有两间，五个人很快就商量好该如何分配。而在这个时候，迪肯去爷爷的房间看了看爷爷的情况。

　　爷爷今天的状况看上去还算不错，恢复了一些体力，脸上的笑容也多了一些。看见迪肯后，笑着招了招手，让他到床边坐下。

　　“今天在酒馆累吗？”

　　“还可以，客人很多，不过现在已经习惯了。”

　　“听外面似乎有很多人，是来客人了吗？”

　　“啊对……”迪肯点了点头，“有五个客人到咱家来借宿，还给了这些钱。”说话的同时，他将揣在怀里的钱袋放在爷爷床头的柜子上。

　　“客人？”爷爷的眉头皱了皱，又看了看钱袋，“让客人住进来这事，你要小心啊。”

　　“嗯，我知道。”迪肯点了点头，“会小心的，爷爷不用担心！”

　　“嗯。”虽然这么回答，但爷爷皱着的眉头并未舒展开，“我有点累了，外面的客人就你来招待了。”

　　“明白！爷爷你好好休息。”给爷爷将身上的被子盖好，迪肯转身出门，并将门轻轻带上。

　　“你爷爷怎么样？”一名客人看到迪肯从屋里出来，身上的背包放在屋中，背后换成了鲁特琴。

　　“看上去好一些了，但……”提到爷爷的病，迪肯的眼角耷拉下去，眉间的几道皱纹并未舒展，“不知道什么时候会好。”

　　“允许我帮忙看看吗？”

　　“你会看病吗？”

　　“略懂一二，但你不要存有什么希望。”

　　“好好好。”迪肯痛快点头，脸上似乎也带了一点点笑容。他请医生看过很多次，都没有什么起色，但他也没有钱和时间去找其他的医生。既然有人肯帮忙，那就无法拒绝。

　　将客房整理干净，让客人可以安心休息过后，迪肯便拿了衣服出门去酒馆，临走前叮嘱妹妹莉莉娅好好照顾爷爷。

　　“放心吧！哥哥！”妹妹的话令他安心。

　　“哥哥！客人说爷爷的病可以治好了！”

　　从酒馆做事回来后，迪肯看着妹妹手舞足蹈告诉自己这个消息，嘴角也不自觉地翘了起来，“真的，是什么情况？”

　　“好像是什么可以用药，但还缺什么的……”妹妹歪着头，回忆自己曾经听过的事情。

　　“我明白了，我去问问客人。”迪肯向楼上看了看，“你们吃饭了吗？”

　　“还没有，那位蓝头发的大姐姐正在帮我做饭，她做的饭闻着可香了！”妹妹指了指厨房的方向。

　　“好，那你去给那位姐姐帮忙吧。”

　　“好！”妹妹应声而去，而迪肯则三步并作两步上楼而去，寻找那位背着鲁特琴的客人。

　　当他找到这名客人之时，客人正在二层走廊尽头的露台上轻轻弹着琴，跳跃的音符像是一个个小精灵在空气中起舞与碰撞，阳光洒落在客人的身上，将对方染成了半金色。他没有打扰对方的动作，只是在旁边安静等待，直到对方发现了他——

　　“你好。”

　　客人笑了笑，将鲁特琴抱在怀里，向他打着招呼。

　　“您好，我是想来……”

　　“想来问问你爷爷的病情对吗？”

　　“是的。”

　　“我已经帮你爷爷看过病情，是一种缓慢病症，可以治，但需要有对应的药材。”

　　“是什么药？我可以去找。”

　　“大部分都是普通的药材，在镇子上就可以找到。”

　　迪肯不知道的是，这位客人曾经去镇子上的杂货店和教堂看过，从那里面找到了自己需要的药。

　　“大部分，那还有在镇子上找不到的吗？”

　　“嗯，有一种幽蓝蘑菇并没有，但它是关键药材，不可缺少。”

　　“原来是这样……”迪肯想了想，突然打了个响指，“我知道了，我知道幽蓝蘑菇在什么地方了！”

　　“哦？”

　　“在镇子边传说有一个存在了很久很久的遗迹，久到镇子里没有人能说清它的来历和存在的时间。不过我听说，在那个遗迹的附近有一种会在夜间散发出淡淡蓝色光芒的蘑菇，有没有可能是幽蓝蘑菇？”

　　“也许可能是。”

　　“那么……只能去找找了啊。”

　　“……”客人沉吟思考，“这样吧，我帮你去找找看。”

　　“诶？”迪肯再次张大嘴巴，怔怔看了看眼前的客人，“去找找看？”

　　“是啊，既然有可能性的话，那么就可以找找看吧？”客人突然跳了起来，用鲁特琴弹起欢快的曲子，“幽蓝~蘑菇，存于~陵墓，治病救人很~~成功~”

　　登登！在琴声停止的同时，客人的脚跟还调皮的对踢两下，然后落于地面，恢复静止。

　　而后这位抱着鲁特琴的客人轻轻拍了拍迪肯的头，快步回到房间之内，在回房间之前她将其他的伙伴都叫到一个房间之内。随后在房间内传出了一些断断续续说话的声音，莉莉娅从旁边经过时，听到了“陵墓……蘑菇……同意……”等等字眼，但她不明白这是什么意思，也并未留意。

　　第二天一早，迪肯去酒馆跟老板请假，要外出几天，老板虽然有些疑惑，但没有阻止。

　　然后他就背着已经收拾好的背包，跟爷爷和妹妹讲清楚自己要去什么地方。

　　爷爷并不同意他去陵墓，只是没有拗过打定主意的迪肯，他仍旧跟借宿的五个人出门，引路去了陵墓。

　　“随后的事情你们就都看见啦！”迪肯笑了笑，“我带着他们到了陵墓，被他们带到了这里……”

　　“然后他们就把你放上祭台，放你的血献祭了？”格里菲尔好奇地问。

　　“是的。”

　　“可是……你怎么知道陵墓的所在位置？据我们所知，这个陵墓是隐藏的。”

　　“这是个巧合，在我和莉莉娅很小的时候曾经来过这里几次，只是后来长大了，就忘却了。”

　　“原来是这样。”

　　“那那些人拿了什么东西吗？他们怎么走的？”

　　“这个……”迪肯眯起眼睛，摸着手腕上刚愈合不久的伤疤回忆着，“那个时候我晕了，我记得血留到那座大祭台之后，从地下飘起一根杖子，红头发的那位姐姐将杖子拿到手，然后……”

　　“然后怎样？”格里菲斯想抓住迪肯的肩膀摇晃，但被迪亚特闪开了。

　　“他是个病人，你冷静点。”迪亚特阻止道。

　　“然后……”迪肯继续回忆着，他的记忆有些模糊，“那时候我的眼睛开始模糊，仿佛蒙上了一层鹅的绒毛，只看见他们走进一座应该是蓝色的门就不见了。”

　　“再然后……就是莉莉娅和你们的出现了。”

　　“原来如此……那……”格里菲尔还想再问什么，却被迪亚特再次阻止。

　　“格里菲尔，让迪肯好好休息一下吧，毕竟我们已经回到奥林镇了。”

　　经过迪亚特的提醒，其他的人才发现已经走出了那片仿佛没有边界的丛林。没有了树木的遮挡，阳光直直晒在皮肤上，似乎还有些如针扎般的刺痛感。

　　而在不远的前方，层层叠叠的屋子同样铺陈与阳光之下，来来往往的人群，热闹的城门在欢迎着归来者。

Vol.246【神话】琥珀里的世界

涉及COC模组《阅后即焚》的剧透，虽然是作者本人写的，但这篇不用当真，只是一篇同人文而已。 

免责声明：无声

  席拉.古斯特坐在我身边，从帷幕那边回来，刚刚套上她的睡衣，散发出洗衣液的味道。不可否认的是，没有她，我现在或许还迷失在卡尔克萨的某个角落，永远沉沦下去。我听见卡西露达的歌声，每当我闭上眼时，她的歌声就会像卡尔克萨的泪水之河一样流淌进我的脑内。所以我把脸侧到一边，转动眼珠看着她。她把光裸的大腿伸进被子里，那双青绿色的眼睛对上了我的视线，然后她弯下腰，双手轻柔地握住了我的脖子，呼吸拂过我的脸颊，只要稍微用点力气，我便难以逃脱她的手掌了。 

　“你是个特别的人，摩根，人人都想来到你身边，但没有人能够像我一样理解你。” 

　“我们早就见过面了，不是吗......”我还想再说点什么，但只感到一阵头晕目眩，那双手开始收紧，席拉的身影变得模糊起来，在清醒与昏迷之间，我又梦见了卡尔克萨，那个收留并接纳了我的地方，我还梦见了祂，那位许阿德斯的君主，身披褴褛长袍的存在。我知道我有梦游的毛病，梦游，抑或是清醒的梦，我不知道在意识被放逐出去时，我的身体干了什么，但我可以猜到，这没有什么大不了的。 

　当我再次醒过来，最先感觉到的是她皮肤冰凉的触感，喉咙里干得发疼。我从床上爬起来，喝下了自己看见的第一杯液体。那是一杯装在玻璃杯中，翻着琥珀色光泽的饮料，尝起来有些粘稠，像果汁一样甜腻，应该就是果汁，我不知道，咽下去则是辛辣的，但至少让我的喉咙稍微润滑了一点。席拉一直在身后盯着我，我端起还没喝完的半杯液体，回到床上，背靠着床头。她把脑袋搁在我的肩膀上，问我：“你有没有哪怕一次想过穿上戏服，出现在台前？” 

　接下来她会问我是否记得自己的生日，但在那之前，我思考了一下那个关于戏服的问题，从牙齿缝间吸了一口气，然后回答：“没有，我觉得幕后才是我真正的归宿。在漫无目的，首尾相连的时间之轮中，你已经问过我成百上千次这个问题了。” 

　“那你厌烦了吗？”她的声音仿佛从湖底传来。 

　“不，我每次都在认真思考这个问题......”我又喝了一口杯中的液体，这应该是某种鸡尾酒，我需要再回忆一下，“为什么我要用幕布把自己遮起来。” 

　然后才是那个生日的问题，说实话，我不记得自己的生日了，人类社会的一切都太过琐碎，不值得去记住，我甚至不知道这个时间点的我到底几岁了。所以我把这些告诉了她，我不是一个习惯于撒谎的人。床头台灯的暖黄色灯光在席拉的脸上投下小片阴影，席拉点了点头，她的皮肤反射出滑腻的光，像坚硬的人体模型，有时候，我能看见金色的丝线从她的肢体上向上延伸，却从来没有在我自己的身上发现过，我想这就是为什么我需要将自己隐藏在幕布之下，因为我失去了演员的资格，被剪去了身上的提线。 

　有一回，在我仍在卡尔克萨的时候，我曾经游历过卡西露达被废弃的城堡，从堆满苍白面具的宴会厅，到俯瞰天空的眺望台，在密林般的宫殿尽头，有个人在等待着我，告诉我爱为何物。 

　有一回，我离开卡尔克萨，看见的是冰冷空旷的宇宙，西尔维娅在等我，我牵起她的手，随后她扇动翅膀，穿过群星，与伟大的阿撒托斯的庭院擦身而过，回到了地球上。琥珀先知在一片明黄的花丛中用那只独眼看着我，在重新踏足大地之时，我借走了祂的眼睛，那只眼睛立刻镶嵌在了我的灵魂里，成为了我的一部分，我意识到，这就是我所有不幸的源泉。 

　十二点的钟声敲响，从空心的月球内部发出悦耳的钟声，我从温暖的床铺间抽身，走上高塔的顶端，步入呼啸的银色寒风中，城市的废墟像乳酪一样融化，王的衣角拂过，掀起明黄色的繁花。好了，我又要变回孩子了，既然你听完了这个故事，那就走出这扇门，面对我吧。 

<守秘人>摩根.库珀的独白结束，与此同时，叮的一声，电梯抵达了终点。冰冷的铁门向两侧缓缓打开，他已经等待你们很久了。 

序章：欢迎光临

非常令人感动的，在抵达斯卡拉波利斯-9地表，唯一的超大巢都城市“第一城”的过程里，来自死亡守望的小队并没有经历什么过分的波折。 

旅途很平稳，雷鹰战斗机穿过大气层后，依照塔台通讯的导航顺利落在了巢都上层的停机坪当中。当大审判官的使者们从机舱当中鱼贯而出时，首先见到的甚至是红毯、鲜花，以及由管弦乐机仆所演奏的欢迎乐曲——随后，才是身着华服，脸上带着僵硬的笑容，战战兢兢地交握着自己的双手，连骨节都攥得泛白，还强撑着社交理解的星球总督，西尔维斯特·普瑞维特。 

遵循帝国官僚体系内部那套冗杂繁琐的礼节，普瑞威特总督大审判官那莅临此处的使者们准备了一场“欢迎会”。在他过分谄媚，且明确怀抱着某些额外目的的盛情邀请之下，不想刚抵达目标地点就节外生枝的小队，不得不将之应承了下来。 

“欢迎会” 

总督举办的欢迎会，当然，是在总督的官邸主厅进行的。但作为阿斯塔特，即便是那些对这些繁冗的礼节最不耐烦、最懒得去注意的战斗兄弟们，也能轻易感觉得到：对于一间总督府的官邸主厅来讲，这里未免也有些寒酸了。遑论那些跟随着大审判官的脚步，见多识广的侍僧。 

在这场相当令人不舒服的“欢迎会”上，小队可能会发现： 

·厅堂中的陈设和宴会提供的食物，可能象征着总督府在财政上出现了一些问题。 

·宾客不多，远远少于一场社交宴会应有的人数，也远远少于资料显示的本地权贵家族的数量。 

·除开总督和他的随员之外，出席宴会的只有一些佩带着本地工业行会徽记的代表，以及几位看似本地防卫军的高级军官。 

·行会代表对外表现得滴水不漏，总会以程式化的微笑做出同样程式化的应答；军官们则表情僵硬，满腹心事。但在被问到“出了什么事”这类的问题是，他们总是轻瞥一眼行会代表们的脸色，然后将回答搪塞过去。 

·在宴会开始前，总督发表了一场充斥着陈词滥调的演说，却被一位行会代表在半中央打断了。总督不得不在人群的哄笑声中悻悻地结束了自己的演讲。这是很不寻常的。 

可能经由宴会上的交谈发现的问题 

·总督地位不稳，实际权力被本地行会把持。 

·星球上遭遇到了一些与绿皮兽人有关的“小问题”，至少行会代表们是这样表示的。但从本地PDF军官们的脸色上来看，问题已经不太“小”了。 

·星球防卫队的实际调动权，似乎已经被行会代表掌握。 

·总督会尝试与大审判官的侍僧单独谈话，拙劣地以“更好地提供帮助”为名寻求审判庭武装力量的帮助，以从行会手中夺回自己在这颗星球上的权力。 

“欢迎会”结束后 

这震动是怎么回事？是什么……打到上巢来了？ 

谢临渊

谢临渊的「千足大厦」：

外墙覆盖着会随日照变色的蜈蚣甲片，顶楼停机坪停着十二架生物直升机（由蜻蜓族驾驶员操控）。

刘殢香

刘殢香的「磷光剧场」：

废弃甲壳改造的Livehouse，观众席摆放着蛛丝吊床。每次演出后清洁工都能扫出三斤被吓晕的蟑螂族粉丝。