头痛欲裂。
热烈的阳光直射在脸上，眼皮感到了灼热。米特紧闭着眼睛，皱着眉，伸出胳膊挡在自己的额头上，嘟囔着：“我再睡一会儿……”
等等……有光？
自己住在阁楼上，婆婆不会来楼上找她，那，谁拉开的帘子？
米特猛地睁开眼，立刻坐了起来，可周围的环境令她呆住了。映入眼帘的是作为中心城居民再熟悉不过的巨大黑塔，此刻的她正坐在草坪上，周围横七竖八的倒着一些人，看上去是昏迷了。环视四周，原本绿意盎然的中心城广场，半个都布满了残垣。
发生了什么？
我为什么……什么都想不起来？
一个冷冷的声音打断了米特的思考，“又醒了一个？那你去……哦不，算了。”米特循着声音望过去，一个表情冷淡的女性，戴着副细框的眼镜，朝她瞥了一眼就又转过头去了。米特清楚的看到，她肩上扛着一块木板，正面写着“谁能打”，反面写着“去帮忙”。
装甲车以中心广场为中心，围成了一个环状，似乎能听到远处传来的炮击声。
打仗了，政府缺人手。米特立刻清楚了现在的状况，怪不得刚刚的小姐姐看到她之后直接转过了头，这副14岁儿童似的身躯，无论如何看起来也不像是能打的样子。
米特叹了一口气，我能怎么办呢，我也很绝望啊。
短暂的泄气之后，她立刻打起了精神，还有很多事情没弄清楚呢。
再次坐下来已经接近黄昏，余晖温润如水，暖洋洋地洒在广场上。炮击声不再频繁响起，大批的人从外围往中心走，装甲车附近躺着沾着血迹的伤员。广场上的人都陆陆续续地清醒过来，三三两两聚在一起小声讨论着什么。
婆婆清醒不久，靠着树干在眯眼休息。米特抱着膝窝在婆婆旁边，竖起耳朵不动声色，一边听着大家的讲话，一边在心里确认现在的状况。
刚刚的打仗是黑兽突然袭击中心城——这该死的黑兽。
今天6月10日——已经过了这么久。
所有人都有不同程度的失忆——自己应该是只有两个星期记忆丢失掉了，并且也有记忆紊乱的现象。
加尔姆综合征……可以治愈了。
米特抬头看着中心广场的全息投影下方滚动的一行字幕，出了神。她推了推婆婆，婆婆应了声，未睁眼。
“婆婆，加尔姆综合征可以治愈了，大屏幕上写的。”
话音未落，婆婆就忽地睁开了眼，定定地盯着全息投影。
过了许久，天空已经敛起了最后一抹阳光，星辰悄然跃上夜幕。周围的普通市民几乎全然散去。四下静悄悄，夏夜里独有的潮湿气息从地底钻了上来。米特抱着膝，待在婆婆身旁，没有挪动一分。
“米特，”婆婆换换开口，“去查查这个药的相关资料，我要知道。”
米特转头看了一眼婆婆，她又眯上了眼，像是脱力一样靠着树干，那一瞬间婆婆看上去更苍老了。
米特抿了抿嘴。
“好。”
米特回到家中，正在思索如何下手，就接到了西奥打过来的电话。
“米特，”一贯冷静的西奥此刻听起来竟有些焦虑，“瓦莲京娜，你有瓦莲京娜的消息吗？她……不见了。”
瓦莲京娜？米特在脑海中思索了一下，是西奥的那位活泼又可爱的助手小姐啊，但是……“西奥，对不起，”米特带着歉意，“我也失去了记忆，关于瓦莲京娜，我没有关于她的任何线索。”
西奥那边很久没出声，米特也没开口，静静地等着。
西奥再次开口的时候，已经换了话题，声音趋于稳定，看来是自己调整过了。“治愈加尔姆综合征的那个药，你有消息吗？”药吗？米特皱着眉，忽然终端一震，米特扫了一眼，来自古尔的消息。她灵机一动，回答西奥，“这个包在我身上。”西奥那边像是略微舒了一口气，米特也不确定，毕竟此刻的西奥听起来又恢复了原本冷冰冰的状态。
“谢谢你，米特。”西奥挂掉了电话。
米特拿着终端，歪头看着窗外，疑虑越来越多。市民无故全都昏迷状态出现在中心广场，甚至连治安局的人都未能免遭于此；所有人都失去了至少两周的记忆；以及……瓦莲京娜怎么就无故消失了？
终端又是一震，打断了米特的思绪。低下头，古尔的笑脸在终端上闪烁着。米特带着笑接起电话：“古尔，什么事儿？”
“小米特，14日的时候给我一下玛塔的坐标怎么样，我要交货。”
“好的，没问题。”米特一口应承，“你那边有药吗？治愈加尔姆综合征的那个。”
“当然，”古尔笑，“我从醒来就开始折腾这个了。”
醒来？米特上了心，接着古尔的话头聊了下去，“你醒来的时候，有没有遇到什么好玩的事儿？”
一提到好玩古尔就来了精神，隔着终端都能感受到古尔激增的荷尔蒙气息，“你是不是也看到那个冷冰冰的小姑娘了？扛着牌子的那个！不过好玩的不是她，是另外一个！”
古尔把他清醒后的细节跟米特绘声绘色的描述了一遍，最后还不忘加上“那双眼睛真的可漂亮了，神采奕奕，真是少见，看得我都忍不住——”好像是顾忌到了米特似乎是个未成年，古尔硬生生的刹住了车，话头一转，“小米特，我有要事，回头见！”说罢立刻就挂掉了，这么着急，也不知是不是又要找哪个女人去床上聊聊天。
不过，米特轻轻笑了起来，好像打听到了什么有用的消息呢。
“要么这次袭击‘它’没参加，要么这次‘它’又跑掉了。”
第二天，米特费了老大劲儿打听FF的下落，得知FF位置的时候正好是中午。米特刚钻进烤肉店，就听到一个爽朗的声音：“喝啊，吃肉就要喝酒，不喝酒怎么行？”
嗜酒吗……米特循着声音，包间门开了一半，她看到FF的身影，她身旁还站着两个黑衣服的健壮男子，应该是保镖吧，一脸无奈的看着FF。
“诶！这位美丽的小姐姐要喝酒吗！”米特一溜烟儿跑进了包间，顺手把门带上，仰起脸露出一个人畜无害的笑，“小姐姐我陪你喝呀！”
“好好好！”FF推过来一杯啤酒，满脸开心，若不是听古尔讲过当时的情景以及身边的两位壮汉保镖，米特甚至都要把她当做普通的邻家大姐姐了。
“小姐姐，”米特坐到FF边上，一副天真孩童的样子，“昨天从中心广场醒过来可吓坏我了，小姐姐你当时也在，怎么看上去对黑兽袭击情况还挺熟悉的？”
“知己知彼百战不殆嘛，”FF漫不经心的回答，注意力看上去全都集中在她面前的烤肉上了。
口音有点奇怪……像是井之都那边的？古尔没提大概是他跑东跑西的早就习惯了不同地方的口音了吧……摇摇头，把这些想法抛到脑后，现在的米特亟不可待的只想把FF的注意力拉过来，“小姐姐，我听到你说的话了噢，你说，‘它’没参加，要么这次‘它’又跑掉了，‘它’到底是什么东西呀？”FF腾出一只手，拍了拍米特的脑袋，轻描淡写道，“小孩子不要问太多，长大了就知道了。”
米特泄气，小声嘟囔着，“我已经满十八岁了……”黑兽袭击……它要么没参加……忽地灵机一动，“难不成……是人形黑兽？”
FF的注意力总算被米特拉回一点：“很聪明嘛。”她笑得很开心，动作利落地塞给米特块烤肉以及一杯啤酒，“奖励！”
米特凑上去嘬了一口啤酒，噘着嘴，悄悄地瞥了一眼FF，不甘心的想要继续从FF嘴里撬出点什么。
“小姐姐，关于加尔姆综合征……唔！”米特刚起了个头，就被FF拿过来的烤肉塞到了嘴里，“小孩子要好好吃饭才能长高高！”
……
看样子是什么也问不出来了，米特感到有点绝望。
好不容易咽下嘴里的肉，米特不甘心地又开口：“小姐姐，你是不是喜欢FC呀？”
最怕空气突然的安静。
“咳！”FF呛到了，拿着啤酒咕咚咕咚猛灌了几口，旁边的保镖看上去也是强忍住想要笑出声的冲动。米特更绝望了，完蛋，好像真的说错话了。
“小孩子不要乱说话，会遭报应的！”FF站起身，“吃好了吃好了，我要走啦，小不点我们回头有机会再见。”说罢未给米特反应的机会，带着两个保镖走出了店。
……
……
折腾了这么久……不仅一点消息都没有……似乎还把FF得罪了……
米特捶地，感到了彻底的绝望。
深夜的顾客总是少得可怜。加加莉打着哈欠趴在柜台前，靠广播里的摇滚音乐强撑着不让自己睡着。店员有事请假了，于是这几天都是她一个人值班，白天忙起来不觉得有什么，一到夜里疲倦感便铺天盖地袭来。
漫无边际的黑色城市中便利店的一点灯光，就像蛰伏在城外荒野里等待着吞噬人类的黑兽的眼睛。
加加莉看向安静地伫立在城中央的黑塔——那里有她所向往的阿兰德科学院，即使是这样的深夜也有研究员全力以赴地工作，试剂相互融合迸溅出小小的火花。她想象着这样的场景，不由得叹了一口气。没有这样的头脑是一方面，更重要的是她的患有胃癌的弟弟，家里为了治疗几乎花掉了所有积蓄，她不得不在勉强念完义务教育之后开店工作，并且为了少得可怜的零钱将营业时间延长到二十四小时。
风吹在破旧的招牌上，发出令人胆战心惊的哐哐声。门口的风铃响个不停，直到关门的声音响起加加莉才意识到那并不只是风的作祟。一个男人不声不响地走到货架前，仔细地浏览着商品，一头罕见的蓝色的长发异常醒目。
尤金人？她才冒出这个想法，男人就已经选好东西走向了她，手里是几包压缩饼干和一罐葡萄汁。“……你别告诉我这就是你的晚餐啊。”加加莉顺口说了一句，“工作很忙吗？买些自加热食品也好过饼干啊。”“那些东西已经吃腻了，我没找到营业中的餐馆，只好吃饼干。”男人倒是坦诚地回答了。
加加莉眨了眨眼睛。一个念头迅速出现在脑海里，让她脱口而出：“店里有个小厨房，要不要我做点东西给你？”男人张了张嘴，她趁对方还没出声，赶紧补充道：“很快的，而且不会很贵！”
对方最终点了点头。
加加莉提起原本给自己开小灶的蔬菜一溜烟跑进了厨房。尤莱亚打开葡萄汁，一小口一小口地嘬着，到罐子空掉的时候，一份热腾腾的饭菜已经放在了自己面前。“谢谢。”他冲女孩笑了一下，叉起一小块肉放进嘴里。
“嘿嘿。”加加莉看着男人的表情逐渐放松下来，知道对方认可了自己的手艺，不由得也开心起来。“反正也很无聊，你给我讲个故事可以吗？”她刚说完就后悔了——一开心就得寸进尺，你怎么总不长记性呢！她暗自埋怨自己。
尤莱亚并没有生气。“你想听什么样的？”他问道。“要刺激热血一点的！”加加莉飞快地回答，她是要讲给弟弟听的，整天在床上读着那几本仅有的书，想必他早就厌倦了。
于是尤莱亚讲了落单的探险者和黑兽搏斗的故事。他的讲述太过逼真，让人产生了他当时在场的感觉；然而从内容来看，的确不是他的亲身经历。您是做什么工作的？加加莉很想问他，却不好意思开口。她的左手摩挲着抽屉里的一个沙漏，那是她的生命。
她最终还是没有把沙漏倒转。在尤莱亚的最后一句话落下时，她鼓起掌来。“谢谢你。”她真诚地说。尤莱亚默不作声地吃掉最后一点食物，加加莉却又惊叫起来。“你的头发也太乱了……都快飘到盘子里了！”她匆忙地从柜台里翻出一条丝带，在起身时不小心与对方四目相对，一瞬间的气氛有些许尴尬。“……不好意思，”她嘟着嘴收起了丝带，“我又多管闲事了。”
“不。”尤莱亚笑了笑，“请给我吧，谢谢。”加加莉舒了一口气，绕到男人身后小心地给他梳起了头发。广播里依旧放着摇滚乐，或许不太适合这个气氛，不过没有人在意。尤莱亚乱糟糟的长发最终被梳成了服服帖帖的马尾，在一侧甚至编了小小的麻花辫。
风铃再次叮叮咚咚地响了起来。“再见了！”加加莉冲门口挥了挥手。正准备走的尤莱亚转过身来，微笑着点点头。
然后他的身影消失在漆黑的巷子里，墨色的天空丝毫没有日出的迹象。
被店员推醒的时候加加莉早已趴在柜台上睡得昏天黑地，脸上甚至留下了一大片毛衣的压痕。“莉莉你睡成这样别人进来偷走东西都不知道啊……”店员无奈地揉了揉额头，“这几天不好意思了，你赶紧回家休息吧。”加加莉迷迷糊糊地瞪了她一会儿，这才清醒了过来。
其实便利店到家距离并不远，加加莉一路小跑着溜了回去。家里昏昏沉沉的，大概父母都还没醒；只有弟弟的房间亮着灯。“林恩！”她小声地唤着弟弟，男孩正望着窗子，听到声音立刻看向她，露出一个大大的笑脸。
“这几天工作很忙，对不起啊……”她坐到床边，握住弟弟瘦弱的手，轻轻地吻了一下。“没关系啦，”林恩抬起手揉了揉她的脑袋，“姐姐大人辛苦了！”
“林恩不再睡一会儿吗？”加加莉笑得有点苍白，“今天我听到了非常好的故事，你听完就乖乖去睡哦。”男孩的眼睛突然闪亮起来，让她想起了昏暗巷子里唯一的灯火。她趁还没有把故事忘掉一股脑儿地讲了下去，林恩听得很认真，眉头随着情节的变化紧皱或舒展着，听到圆满结局的时候发出了低低的欢呼声。
“再讲一个吧！”他拉着加加莉的手央求着，她着实有些为难——每天过着单调刻板的日子，根本编不出什么好听的故事。“这样吧，”她想了想，“等姐姐再听到客人讲故事，就回来讲给你听好不好？”
林恩激动地亲了亲姐姐的脸颊。由于动作的幅度太大，他又剧烈地咳嗽起来；本来已经十二岁了，却瘦弱得像七岁的孩子。加加莉叹了口气。“还是睡吧，”她起身把灯关掉，“一会儿我去准备早餐。”“嗯，姐姐晚安。”男孩乖巧地钻回被窝，合上双眼。
房间里一丝光线都没有了。
不久之后人们发现这个不起眼的便利店开始贩卖手制的便当，在清晨和夜晚食物的香味总能飘得很远。渐渐地客人多了起来，他们在发现这里的饭菜非常可口的同时又找到了自己所需的实惠商品。又过了几天那块破破烂烂的招牌被拆了下来，换成了一块崭新好看的木板，没有名字的便利店变成了故事屋。
“老板，这名字一点都不像便利店的啊。”前来买啤酒的男人们打趣道。
“那是因为深夜来买便当要加钱的，”年轻的店主温和地笑着，“一份一个故事。”
☆总之先起个头
“我选择财富。”她回答道，“请将父亲的产业交给我打理。”
“我想要力量。”他回答道，“母亲，请教我如何成为猎人。”
柯罗诺斯侧首看向自己同胞的弟兄，卡伊洛斯已经比她还高了，此刻正目不斜视地直直望着前方，他那端正且坚定的侧颜，还有少见的金色眼眸，如今看来便是姐弟两人之间仅剩的相似之处，姓氏同为艾利克的命运共同体于此时一分为二，从此走向完全不同的道路。
——不过这已经是两年前的事了。
加兰德中心广场的闹剧占据了一天的版头便入土为安，取而代之的是暗杀、药品与从不断绝于新闻媒体之上的高声质疑，新闻主持四平八稳的播报声响彻整个房间，可屋子的主人却完全没把注意力放在通报上。她只习惯性地记下几个关键词，并就这样放任它们瞬间淹没在其他与之无关的数据之中。身为本次黑兽袭击中遭遇记忆干扰的数名受害者之一，柯罗诺斯·艾利克失去的可不只是几周的记忆。积攒至今的各类消息一半早已失去其效益，一半尚且堪堪吊着一口气，众所周知，商机的寿命和新闻的鲜度在概念上相差无几，生意人若是不能及时作出决断，两者说不定还能手拉着手、和和美美地躺进同一个墓穴里。
【此外，针对黑迪艾郭旧址的例行联合调查仍会于预定时间按时展开，本次号为‘河流交汇之城’的城市亚乐维也将派出队伍加入参与调查活动，加兰德政府在此呼吁各位市民积极参与民间招募——】
年轻的宝石商今儿头一次从文件堆中抬起头，滚动的文字匆匆忙忙地从视野里逃逸出去，留给视网膜几道转瞬即逝的浅淡印子。她对着屏幕发了好一会儿呆，才又恍如从白日梦中惊醒一般，将目光放回位于奥错的祖母绿矿井想要拨用公款购入武器以此加强防御的申请上。
——但我们也都知道，当一个清晰的念头于似乎足以诞出百兽的大地母胎中孕育成形，那它自然也会生出蛇的长躯与豹的利爪，毫无怜悯之心地将人攫于掌心。
“后悔？不会啊。”她像每一个时隔多月回到家中的游子那般摘下御寒用的软呢帽子和手织围巾，艾利克家的老宅在客厅留有一个制式传统的壁炉，时至今日依旧会被这户人家喜旧的男主人在尤金格外寒冷的冬日里点上火，当然，比起其供暖的本职，这过时的设施更多地还是渲染出十分安详和乐的氛围，让人不住地想起童年过往，包括童言的无忌，“‘想要成为一名猎人！’之类鲁莽又野蛮的胡话，年轻的时候说说就够了，我对我的选择很满意。”
“驱使人类行动的根本动力是利益，妈妈，不是正义，也不是美德。”
柯罗诺斯猛地停下脚步，事实证明这完全依靠直感的行动是正确的，尾端冒着烟的金属片拉扯着断肢以不可思议的速度与角度闪电般扎进她前方的地面，年轻姑娘认得出来这是某种枪支及其原持有者的残骸，而理应剩余的其他部分不是横死，就是被黑兽吞吃入腹。
她绕开这枉死者留于此世间最后的纪念继续往前走，不住地感到头痛、反胃，眼前泛黑，这些反应与切实理解到一个生命的消逝无关，与亲眼目睹一个保护着她乃至广场上所有人的、可以称得上高洁而伟大的灵魂的泯灭无关，仅仅是为着记忆的混乱，为着身体的异常而狼狈至此。她接受[今天是6月10日]的事实，可这不代表她就不会追究其原因，想要问的问题有山一样多，能够回答她的人却是一个都没有，再没有什么比这样云里雾里的现状更加折磨人的了，过多的不确定性让她难受得快要发疯。
“喂，你没事吧。”过了两秒，柯罗诺斯反应过来有人拉住了她，“你的脸色很差劲。”
是一名女性，与她差不多年纪，一袭不很合身的红裙，黑色的短发衬得对方赤色的蛇瞳在她的眼里显得格外怪异，只是不至于到让她产生足够转身就走的反感的地步。她摇了摇头。
“如你所见，我四肢齐全，头脑正常。”“我会帮你的，你只要开口就好。”“不需要。”
柯罗诺斯不由得感觉有些恼火，她挥开扶住她的胳膊后退一步，抱起双臂怒目而视。
“女士，您是何等的乐于助人啊！前线的兵士有限，他们需要帮手，热心如您为什么不挺身而出，去代替刚才那位烈士继续保护我们这些手无寸铁之人？”
如此不成器的刁难刚说出口就让商人感到喉头滚烫，这言辞说不上高雅，甚至只是低级的胡搅蛮缠，她大可以管住自己的嘴，或者用上更完美的技巧高明地数落对方一番，一时冲动的结果就是出口伤人的柯罗诺斯反倒陷入尴尬无比的境地，难以自拔。
“……你说得对。”陌生人点了点头，“我应该以帮助这里所有人为优先目的。”
那人留给颇感意外的她一个背影，穿过困于喧闹与不安的人海消失在了视线尽头。
——就像是传说中/记忆里平静地奔赴死地的英雄/猎人一般。
“爸爸，不是‘说到艾利克家就是宝石产业’，而是‘艾利克家只剩宝石产业’，我说的没错吧？五十年前尤金城有一半的家族要看我们家的脸色行事，不是吗？………………不，我不是在说你能力不足，不如说那样的场合你还能留下这么多东西可以传给我，我已经很幸运了，‘金矿和试炼同样是财富’，这是你说过的话，爸爸，我全都记得。”
“你放心，新型药物的市场在更多情报明晰前我不会插手的……恩？”
“是吗，我亲爱的好弟弟也要去大废墟啊……我知道了，是，我会亲自前去拜访他。”
意料之外情理之中的访客闯上门来的时候卡伊诺斯·艾利克正在给自己上药，前几日的黑兽讨伐给年轻的猎人留下了两道划伤和一道贯穿伤，好在艾利克家的男人一向皮实，不至于这点打击就卧床不起，但瞧见自家姐姐春风满面的笑脸，他也实在是忍不住暗叹一口气。
“哎呀，你这幅狼狈的样子，拍下来也能博上‘千金’一笑了。”“还请你不要这么做。”“那你倒是少做些好笑的事，都是成年人了，这点道理都不懂吗？”“我这边也有我这边的情况……”“是是，这样蹩脚的理由你还是第一次用，让我好好体会一下。”
他们也确实有段时间没见面了，按照6月10日之前最后的清晰记忆，柯罗诺斯在为麾下加工工坊里发生意外火灾烧毁了三台研磨车床的事情焦头烂额，卡伊洛斯则是作为某支猎人队伍的补缺人员提供技术支持，比她早了一个星期先一步去了奥错，胡乱计算一下，都快有一个月没有面对面相处在不出五米的距离内了。这段时间还不足以把长久相处着的另一个人改变太多到怀疑自己是否是冒充者综合征发作，卡伊洛斯还是喜欢吃七分熟的烤牛肉，柯罗诺斯还是喜欢浇上三勺红糖的烤年糕，他们还是互相知根知底，宛如亲密无间的共犯者。
“那么，姐你特地来找我是有什么事吗？”“怎么，我来找你一定得是有备而来，不能只是因为想你？我们都多久没见了，你好无情。”“……”拒绝接下这句话，年轻人微微扭过头，“你让我调查的火灾，报告我已经发过去了。”“我看到了，虽然遇到黑兽袭击推迟了处理，不过亡羊补牢能有效果也是好的。”柯罗诺斯曲起指节敲了敲桌面，“好家伙，奥错真是个风水宝地，不是吗？连破落户仅剩的财产都有人要算计。”
她顿了顿，继续道：“我不是为这而来的喔？我可信任你了，毕竟是我谎都学不会说的亲弟弟。”“……你一定要这样和我说话吗？”“我习惯了，你也快些习惯我比较好。”
柯罗诺斯无辜地眨眨眼，她做这事炉火纯青，直接上台表演也是足够的。
“爸爸很担心你，你今年要去大废墟参与调查的事情他还是第一回听说。”
“要是他知道他的两个孩子这次全都会去，说不定会担惊受怕得睡不着呢。”
