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*主要讲述尼克的家族背景，感兴趣的可以来一起互动~
*字数统计（虽然不算分但是还是统计一下吧；不含注释）：5352
*推荐BGM：人生のメリーゴーランド -オープニング- （出自《哈尔的移动城堡》）
http://www.xiami.com/song/ck9XQf72fc?spm=a1z1s.6659513.0.0.uFsMUP
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公鸡形状的风向标伫立在上阿默高的教堂顶端，它高傲地挺着鸡冠，试图和漂浮在晴空中的白云保持着同一方向，直到它被一阵风吹得直打转。一只角雕掠过教堂的上空，他的喙中叼着一只白色的礼盒，精致的红色蝴蝶结下附着张标签——“给温德拉·奥布莱恩太太儿子的生日蛋糕”。他越飞越高，身后的小镇已成了零星的小点，被绿色格调的草原与树林所取代，蓝色的河流像叶脉一样贯穿着阿尔卑斯山山脚；他穿过云层，享受着脸被云雾打湿的感觉，过了一会，又俯冲向地面，让气流划过翅尖，喜欢这种无拘无束的感觉。他贴近地面上的公路，与汽车为伍，直到遇到一个岔路口，他转向那条被“禁止通行”的路障拦着的废气公路。他穿过一道犹如气流一般的屏障，眼前原本是荒芜的草地眨眼间变成了油画般的小镇——这里是吕夫特尔，坐落在德国阿尔卑斯山山脚的一座居住着男女巫的小镇，咒语形成的屏障将其与麻瓜世界隔离开来。
角雕扑腾着翅膀，落脚在一栋古老的别墅前，他使劲地摇了摇头，身体开始发生了变化，鸟类的翅膀变成了人类的手臂，鹰金色的鹰眼变成了戴着眼镜的水色眼睛，最终变成了一个青少年，他抱住礼盒，松开咬着蝴蝶结的牙齿，所幸有减震咒的作用，他才不用担心蛋糕被挤坏。伴随着屋内的犬吠声，一只燕尾狗从大门下的狗门钻了出来，不停地绕着主人转，或是咬着他的裤腿，金色的怀表从裤子口袋里滑了出来，悬在空中；这个情绪激动的神奇动物直到被他摸了摸头才老实的坐了下来，但是它摇摆的尾巴依旧无法掩盖自己兴奋的情绪。
“我回来了。”尼古拉斯·奥布莱恩站在门廊里喊了一声，最先给出回应的是楼梯边上的一副文艺复兴风格的油画，画面中捧着花束的女人对着这位穿着格子衬衫和卡其色长裤的青少年有礼貌地提了提裙子，“欢迎回来，奥布莱恩先生。”
“尼克，生日快乐！”温德拉太太微笑着走了过来，脱下手中的棉布手套，接过并放下蛋糕盒，轻轻地抱住自己的儿子，“谢谢你帮我去那取了个蛋糕，都怪我一时糊涂，忘记提前去拿了。”
“谢谢妈妈，多亏了阿尼玛格斯的能力我才能出行这么方便。另外，爸爸在家吗？”
“他去外面观察气象了，像是往常一样坐着热气球完成他的麻瓜工作，应该过一会就会回来了。”
她拉着尼古拉斯坐到客厅的牛皮沙发上，在正前方未点燃的壁炉上方，挂着一张巨大的家族族谱，那是一张描绘着奥布莱恩的整个庞大的家族的家谱，顶端绣着几个大字“古老而充满智慧的奥布莱恩家族”，上面绣着的深蓝色线象征性地说明了整个家族都是出自霍格沃茨的拉文克劳院，他的妈妈和姐姐都是毕业自拉文克劳的。尼古拉斯并不是很了解家族里的其他人，尤其是族谱上有两个像是被烧焦的缺口，分别写着“内森·奥布莱恩”和“阿加莎·奥布莱恩”。每当他想从母亲那问到点什么的时候，她总是将其再三推辞；他只知道，这个族谱最早可以追溯到中世纪的凯尔特人时期，同时奥布莱恩家族和神圣二十八族的奥利凡德家族和诺特家族都有交集；当然了，还有自己家的这部分，跟母亲温德拉·奥布莱恩姓的尼古拉斯，而姐姐是跟着他父亲法兰克·霍夫曼姓的奥利维亚·霍夫曼，当然还有前不久才面熟的舅舅，加勒特·奥布莱恩。
“对了，你在上阿默高还做了什么吗？”坐在同一张沙发上的母亲问道。
“我顺便去那取了之前保养的中提琴。”他从口袋里掏出一个食指那么大的琴盒，念了个放大咒，将其变成了正常大小的琴盒。
“这个携带的方法很不错，我还是头一次见你这么用呢。”她笑着夸道。
“我在霍格沃茨学到了很多东西，你应该还记得施瓦兹曼先生吧，我就是从那位拉大提琴的同学那学到的。”
“你是说那次复活节晚宴上的演出吧，我真希望当时能去看你的演出呢。”母亲轻柔地抚摸着他的肩膀，“如果你在霍格沃茨开心的话，妈妈也替你感到高兴。”
或许“开心”并不是他第一个想到用来描述过去一年的词语，但这并不怪霍格沃茨，或是学校里的任何一个人，而是一则不幸的预言，在一个不幸的时间段内让他名声扫地，实际上霍格沃茨已经让他体验到了很多没有在德姆斯特朗体会到的积极的东西，这已经让他足够开心了。尼古拉斯挤出一个非常浅的微笑，这对脸上鲜有表情变化的他来说已经是一件难事了，他只是不想让母亲失望。
“尼克……”她温暖的双手紧紧握着他，但她的目光却停留在墙上的那一幅族谱上。
“妈妈，是关于族谱的事情吗？”他注意到了母亲眼中的迟疑。
“不，不是的。”她垂下头并摇了摇头。
“妈妈，请告诉我关于族谱的事情。”他倾下身子看着她。
“我会告诉你一切的！”她突然站了起来，踱步于茶几前，“但并不是今天，或者明天，或者是后天……”
“妈妈。”他提高了嗓门，在那一刻整个房间仿佛被冻结了，母亲静静地站在那边，尼古拉斯则静静地看着她，这样的寂静持续了一会，直到落地钟敲响了整点的钟声。
“抱歉，我并不是想这么为难你。”
“没有关系……”她转向尼古拉斯，“我现在所能对你说的就是，去追寻你自己的快乐，不要听信别人的评论。”
隔壁传来了蒸汽声，母亲快步走向厨房，在离开客厅前刹住了脚步，“对不起……我现在只能告诉你这么多。”
尼古拉斯其实心里早就知道母亲的心情了，他只是想为母亲分担点什么。
推开卧室的房门，阳光透过窗户在书桌上撒下金色的粉末，尽管已经是七点多了外面还是这么亮，七月的德国就是这样。尼古拉斯站在书架前，其中一排摆放着《仙子观察日记》系列的书籍，它们由大到小排列在一起，每本书的书脊上都画着仙子幼虫的各个环节，连在一起则是一整条幼虫。他伸出手轻轻推动最右边那本最小的书，小书被推进大书中，大书再被推进更大的书里，接着原本最左边被锁着的书便被打开了，书中间画着一只五彩缤纷的仙子，它脚底下的部分则被切开了，取而代之的是一个隐蔽的把手。他用劲拉动把手，书架便被举了上去，留下一个必须匍匐着才能进去的通道。尼古拉斯很早就知道了这类机关，也因此他在上个学期顺利闯入了禁书区。
爬过通道，尼古拉斯挤进一个非常小的空间，小到他必须蜷缩身体、头顶天花板才能够坐进去，或许是因为他不再是个小孩子了，才必须摆出这样滑稽的姿势。墙上留着一个拳头那么大的窗户，整个房间只能借出这么一点自然光才能够看清周围有什么——墙壁上贴着大大小小的海德堡猎犬队的海报，他从小到大收集的所有巧克力蛙片，以及挂着四种颜色的恶婆鸟羽毛而串成的挂链；边上的一排架子上摆着一些玻璃罐，里面装着刺佬儿、毛螃蟹的模型，还有一个装着些酸味爆爆糖；架子旁边则是一个小小的抽屉，抽屉上摆着他从佐料笑话店买来的咬鼻子茶杯；拉开抽屉，上层装着一些被魔法赋予动画能力的涂鸦，下层一本被上锁了的棕色日记本以及一根有些破旧的羽毛笔。尼古拉斯伸出两根手指，从咬鼻子茶杯里拾起一把钥匙，或许这个日记本的钥匙摆放的的显眼了一点，但是他喜欢这么做。
尼古拉斯翻了翻之前的日记，回顾着自己从德姆斯特朗转学到霍格沃茨的这一年内发生的事情，打开记录魁地奇的那一页，日记本上的贴画都站了起来，参赛选手、圆环、鬼飞球、游走球、还有金色飞贼，这些贴图再一次带起了他对魁地奇的回忆。他翻开崭新的一页，用羽毛笔记录下时间和地点，随即又从口袋里掏出今天在上阿默高取的受难剧院收到的传单，现在已经是1999年了，很快又要到他们每十年一次的受难演出，虽然尼古拉斯对此并没有太大的兴致，但他还是撕了下来，并贴在了日记本上。
他执笔想要写点什么，却想不出要怎么描述，他翻到日记本的前几页，左上角一株浅粉色的雏菊非常显眼地贴在中间，尽管被胶带贴着，但还能依稀闻到花的清香。这株雏菊来自他在英国林肯郡买的一束花中，当时是自己住在林肯郡的舅舅加勒特·奥布莱恩过五十周岁的生日，于是母亲说要带自己去他家庆祝生日，于是在当地的花店顺便买的。他仔细地观察着这一株雏菊，从花茎到花瓣上的纹理变化，回忆着当时那天的细节。
***
他捧着那束白色的雏菊花束，站在舅舅的庭院里看着生日派对上觥筹交错的宾客们，他们都穿着高贵典雅的晚礼服，填充着整个广场般的庭院。尼古拉斯不适应林肯郡的多雨天气，香槟美酒似乎让这里的空气更加湿润，于是他选择回到屋子里；而更重要的是，他注意到舅舅带母亲单独回到了书房里。
尼古拉斯蹲在书房的门前，透过书房的钥匙孔打量着里面的情景，为了避免被其他人发现，他特意给自己施了幻身咒，只要旁边这古色古香、雕刻着拉文克劳花纹的花瓶上没长眼睛，他就不会被发现（尽管魔法部规定了未成年人禁止校外施咒，但是在这种四周都是巫师社会的情况下是无所谓的，姐姐奥利维亚在解释踪丝的时候补充道的）。
“温德拉，这件事情我还是要再三提醒你。”穿着衬衫与马甲的舅舅站在壁炉侧面，他严肃的表情正如他脸上精细打理过的短胡须一样，给人一种透不过气的感觉；而母亲则站在他对面，背对着尼古拉斯。
“什么，又是关于我的婚姻吗？”温德拉的语气里有些恼怒，这和他平时印象中温柔的母亲形象截然不同，尼古拉斯无法现象出此时她脸上的表情，“加勒特，我真诚地不理解我做了什么而值得这样的谈话，尤其是在你的生日派对上。”
“你从英国逃到了德国，我亲爱的妹妹。”他倾下身子看着她，“十多年内，你与我们杳无音讯，直到你寄了一份信给我们，说你嫁给了一个麻瓜。”
“嫁给麻瓜有什么错，难道麻瓜不是人吗？”温德拉低着头转身来走了几步，“我甚至说服了我先生，给了尼克我们奥布莱恩家族的姓氏，难道这还不够吗？”
“不，你误会了我的意思。”加勒特快步走到她面前，拉着她的手腕，指着墙上的什么东西，尽管尼古拉斯的视角看不到墙上有什么，但是他看到抬起头的母亲，眼睛已经红了。
“看看这奥布莱恩家族的族谱，从我们的祖先凯尔特人开始，我们向来都比别的巫师更有天赋去学习阿尼玛格斯的技巧，出了这么多可以变身成鸟的阿尼玛格斯啊。”舅舅自豪地对着墙说，从他的手臂曲线里，尼古拉斯认为这和他家的族谱是同一张。
“所以呢，难道那些德鲁伊特教徒规定禁止与麻瓜通婚吗？她反驳道。
“我乖巧听话的妹妹啊——他讽刺道，“给我们最大快乐的东西，就是对我们所有人最好的东西，霍格沃茨的麻瓜研究学难道没有教导过你功利主义吗？”
“我不明白......”温德拉摇着头，颤抖地退后了几步。
“三个世纪前，内森·奥布莱恩，这位大胆的海鸟的阿尼玛格斯偷吃了第一颗禁果，他与一位麻瓜女人通婚了。”加勒特指着墙壁解释道，“他生下来的巫师女儿，最终因为变身阿尼玛格斯失败而受了重伤，永久入住圣芒戈医院；不仅如此，内森最后也丧失了变身阿尼玛格斯的能力。”
“不，尼克还是可以变成鹰的，他从未失去过这样的能力。”母亲不断地摇头，声音开始颤抖，在那一瞬间尼古拉斯有种想要推开门的冲动，但是理智告诉他不应该这么做。
“我没有否认尼克现在的能力，内森的女儿当时也是如此，但是这一切的转折点都发生在她十七岁生日的那天，她再也没有机会靠自己的翅膀飞上天过。”加勒特平静地解释道，“我们拉文克劳和斯莱特林不同的地方是，我们不在乎事情本身的性质，而是在乎事情带来的后果。”
“于是你就已经盖棺定论，尼克会失去阿尼玛格斯的能力吗？”她最后反驳道。
“你先告诉我，大女儿奥利维亚是阿尼玛格斯吗？”
她没有回答。
“那么温德拉，就由你来告诉我，你还能变成百灵鸟吗？”
母亲不再开口，她流下了沉默的泪水，突然冲向门前，尼古拉斯立刻闪了开来，差点碰翻了旁边的拉文克劳花瓶，甚至可以说他很想弄碎这个花瓶。母亲推开门，捂着脸冲向了盥洗室，身后则是捂着额头不断叹息的加勒特。尼古拉斯握紧手中的花束，这原本是他打算送给舅舅的，但他最终打消了这个念头。
***
“尼克，惊喜！”就在他还盯着餐桌上的那一束雏菊的时候，父母的突如其来的声音从耳边响起，随之而来一个盖着丝绸布的东西映入眼帘，上面打着个大大的蓝色蝴蝶结。
“这是……？”“你打开来看看就知道了。”站在身后的母亲激动地说。
一只装在笼子里的猫头鹰！
尼古拉斯兴奋地在内心叫道，他仔细地观察着这只精致的小鸮鸟，咖啡色的羽毛上布满了白色的斑点，她有着和他变成角雕后一样的金色瞳孔，看着新主人的面孔，她好奇地转动着脑袋。比较神奇的是，这只猫头鹰眨眼的时候总是只眨一只眼，总觉得有些滑稽。
“我记得她这个品种叫做花头鸺鹠，对，是个可爱的女孩呢。”身后的父亲解释道。
“你想叫她什么名字呢？”母亲拍拍他的肩膀。
“我想，既然她总是只眨一只眼，那么我们就叫她闪闪吧。”他凑近笼子进一步观察闪闪，闪闪也贴近笼子栅栏，打量着自己的新主人，一人一鸟对视着。
到了吃蛋糕的时候，乳白色的蛋糕上站着的两根阿拉伯数字一和六的蜡烛被相继点燃，尼古拉斯盯着蜡烛上跳动的火光思考了一会，然后他又看着坐在餐桌对面的母亲和父亲，两人的脸庞被烛火照的蜡黄，平时被隐藏的中年面部皱纹像是被施了现形咒一样暴露了出来，这是他之前从来没有观察到过的。他一直很好奇，一位女巫是怎么与一位麻瓜相爱上的，尤其是在林肯郡知道的那些事情后，而他的这种好奇心也随着自己年龄的增长而愈来愈强，他甚至想现在就问出口，但显然现在不是恰当的时机，或许它可以成为另一个午后闲聊的话题。
母亲开始催他赶紧许愿了，不要让太多蜡油滴在蛋糕上。尼古拉斯闭上了双眼，在那一刻他依旧能感受到烛光映在视觉上，在这样生命犹如蜉蝣般短暂的光斑消逝后，他默默地念着什么，嘴唇上的纹理被烛光照得清晰可见。
耳边“生日快乐”的歌声逐渐被一种刺耳的金属摩擦声取代，接着是听不清内容的低语声，最终是怀表的滴答声，尼古拉斯吹灭了蜡烛。
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注释：
*上阿默高（Oberammergau）：现实世界中位于德国南部的巴伐利亚州的一个市镇，位于阿尔卑斯山山脚地带。
*吕夫特尔（Lueftlmalerei）：原创的德国巫师小镇，也是位于阿尔卑斯山山脚地带，是上阿默高的邻居。
*减震咒（Cushioning Charm）：一种可以在目标的表面产生看透明的软化效果的咒语。（出自《神奇的魁地奇球》）
*燕尾狗（Crup）：一种由巫师培育出来的狗，尾巴是分叉的。由于其居住的社区是巫师社区，所以并没有被无痛切割咒割掉尾巴。神奇生物分类为XXX。（出自《神奇动物在哪里》）
*奥布莱恩家族（O’Brien Family）：原创的纯血巫师家族，起源于中世纪的凯尔特人时期的爱尔兰地区，整个家族都是拉文克劳院，由于巫师社会中爱尔兰也是由英国魔法部归管，家族最后出于政治需求迁移到了英国。
*神圣二十八族（Sacred Twenty-Eight）：依照《纯血统名录》的作者的说法，神圣二十八族 是指到20世纪30年代仍旧是“真正纯血统”的二十八个英国巫师家族，其中就包括奥利凡德（拉文克劳）和诺特（斯莱特林）。（出自Pottermore）
*凯尔特人（Celt）：现实世界中，公元前2000年活动在西欧的一些有共同的语言（拉丁文）和文化特质的有亲缘关系的民族统称。
*仙子（Fairy）：一种小型的人型生物，翅膀与昆虫翅膀相似，有透明的或五彩缤纷的。仙子产的卵会孵化成颜色鲜艳的幼虫，并在六至十天之后吐丝成茧。一个月后，成年仙子就会破茧而出。神奇生物分类为XX。（出自《神奇动物在哪里》）
*海德堡猎犬队（Heidelberg Harriers）：是一支来自德国海德堡的魁地奇球队。爱尔兰队队长达伦·奥黑尔曾表示这支球队“比火龙还凶猛，比火龙还聪明”。（出自《神奇的魁地奇球》）
*恶婆鸟（Fwooper）：是一种原产于非洲的鸟类，长着异常艳丽的羽毛。一共有四种颜色羽毛的种类：橘黄色、粉红色、酸橙绿色或黄色。神奇生物分类为XXX。（出自《神奇动物在哪里》）
*刺佬儿（Knarl）：是一种和刺猬非常相像的生物。神奇生物分类为XXX。（出自《神奇动物在哪里》）
*毛螃蟹（Chizpurfle）：是一种很小的寄生虫。它的外表类似于螃蟹，长有长牙，身长仅有二十分之一英寸。它们受魔法的吸引，经常可以在燕尾狗的皮毛和卜鸟的羽毛中发现。神奇生物分类为XX。（出自《神奇动物在哪里》）
*酸味爆爆糖（Acid Pops）：是霍格莫德的蜂蜜公爵出售的一种糖果。这种糖果的样子可能与麻瓜的棒棒糖很像，但是和蜂蜜公爵的大多数食品一样，它也有一种半恶作剧性质的独特口味——就像被施上了魔法，这种糖果能在舌头上烧个洞。（出自《哈利·波特与阿兹卡班囚徒》）
*咬鼻子茶杯（Nose-Biting Teacup）：是一只被施了咒语的茶杯，据推测，如果有人试图使用它，就会被它咬住鼻子。（出自《哈利·波特与阿兹卡班囚徒》）
*林肯郡（Lincolnshire）：现实世界中英国英格兰东米德兰兹的郡，其中林肯是第一大城市。
*幻身咒（Disillusionment Charm）：是一个用来伪装目标的魔咒。这个魔咒可以让被伪装的人或物变得像变色龙一样，颜色和质地与身后和周围的环境保持一致。（出自《哈利·波特与凤凰社》）
*德鲁伊特教教徒（Druid/Druidess）：是凯尔特人时期知识分子与僧侣阶层的成员，包括医生、教师、先知、法官等。其中最有名的就是克丽奥娜 ，中世纪的一名著名的爱尔兰德鲁伊特教女教徒，可以变成海鸟的阿尼玛格斯。（出自《哈利·波特与魔法石》）
*功利主义（Utilitarianism）：现实世界中的哲学理论，由哲学家杰里米·边沁提出，认为最好的行为是效用最大化的行为。
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联动：布莱恩【http://elfartworld.com/works/179179/】
狼叔【http://elfartworld.com/works/177294/】
《巫师风尚》【http://elfartworld.com/works/177736/】
☆
【 期待に応えられずに輝けないボクを 眩しそうに見るのはどうして？】
無法回應期待又沒有光芒，為何要認為這樣的我很耀眼呢？
☆
「亲爱的莱肯斯，许久不见，不知道森林里是否一切还好，我正在给冬天的到来做准备，想尝试着织一条围巾，希望能够成功。」
午后的阳光倾洒在初秋的花园里，带起夏日离去后的第一丝凉意。似乎又是一个课间，赫奇帕奇的公共休息室洋溢着热闹的气氛，或许是开学初的兴奋还没有过去，人们都在谈论着校园发生的新趣事。艾治・乔斯达趴在玻璃窗边有些疲倦地眯起了眼睛，他仿佛完全与这金黄色的时光隔离开来，独自望着窗外一只蒲公英上的蝶，随后，又缓慢地迷离到了远处禁林的方向，少年无意识地咬着笔尖，谁也不知道那双迷离的蓝色眼睛究竟在想些什么，直到有好几个低年级学生着急地抱着课本匆匆钻出公共休息室，他才叹了口气，又一次低头写起了手中的信。
“开学后的这几天……发生了很多事情……”少年一边写着，一边低声缓慢地念着，“之前说过的……我喜欢的女孩的事情……毫无进展……不仅如此……还变得更加糟糕……嗯，该先从哪里说起比较好……”
羽毛笔与纸张触碰的“沙沙”声停顿了下来，艾治踌躇着，无数的回忆与画面从他的眼前闪过——他踌躇着，随着钟摆有规律的奏鸣陷入无话的沉默，直到墨水滴在信纸上洇开来绽放出黑色的花朵——少年低声地惊叫着站起来凝视着被搞脏的信纸，半晌，他终于放下了笔，痛苦地抓乱了自己的头发。
“到最后，我还是什么都做不好……”
他失落的轻语如那朵消失在边缘的淡墨，悄然滴落在休息室聒噪的人声中，连同他轻微的哽咽声一起，在温室的角落凋谢。
1.
艾治紧张而麻木地翻动着手中的书本，其实一个字都没有看进去。
因为此时纱鵺正坐在他的旁边，给他复习巴波块茎脓水的收集方法。她低着头将自己的课本推过来给他看书上的笔记，修长的手指划过书上的字，声音柔和而平稳。她凑得很近，少年连她发丝上香波的味道都能闻得到，放在腿上的手指一时拘谨地握紧了，一时间，他几乎只听得见自己心跳的声音。
“……所以方法差不多就是这样的，你记住了吗，艾治？”
那双金色的眼睛饱含着期待和认真，直直地摄入心底，击打着他最脆弱的地方，灼热得让他无法呼吸。艾治赶忙低下头避开了女孩的眼神，嘀咕道：“记住了。”
“真的？”纱鵺怀疑地重复道，“你看起来脸色好像不太好，是不是需要休息一会儿？”
“噢，不，嗯，好吧，我去洗一洗脸。”
他站起身，逃跑般地钻进了旁边的盥洗室，冰冷的水滑过少年的指尖，随着扬起的手腕举过头顶，缓慢地淋了下来。
“这怎么可能记得住……”
他深深地吸了口气，挫败地撑在水槽边，想让自己平静下来。
自从火车上答应过纱鵺要更加努力，新学期开始后她就经常来帮自己复习功课，出于自己今年确实到了O.W.Ls年，需要刻苦准备，他便应下了来，但他马上就后悔了。
这个目标本身和它的过程比他想象的要艰难太多了。
且不说艾治的理解能力真的不高，本就跟纱鵺维持在一个微妙的阶段，又是自己喜欢了很久的女孩子，要想完全不被分心几乎是不可能的，更别说每次没能理解之后他还会因为自己浪费了对方宝贵的时间而感到愧疚。纱鵺是一个很棒的老师，他们也确实是通过问问题而认识的，但现在的状态下并不适合他。
艾治抬起双手，用力拍打了两次脸颊，好让自己清醒过来。他看向镜子里的影像，眉眼中都是对自己的痛恨。
他比任何一个人都厌恶自己的弱小，却又无法摆脱内心深处根深蒂固的怯懦本能。
“你想的可真多。如果你说的那个女孩是真的喜欢你，那她根本不会介意你的笨拙吧。”
他的脑海里又浮现出假期时姐姐的话，静・乔斯达将叉子上的牛肉放进口中，一边咀嚼一边口吃不清地道，银发的爱尔兰追球手用余光瞟了一眼在灶台旁煮着意大利面的女朋友，用叉子的末端戳了戳弟弟的肩膀：“你倒是说说，那个女孩的优点在哪里？”
“嗯……成绩好……长得漂亮……人很温柔……会、会帮助我……”每说出一个字，艾治的声音就低下去一分，他的下巴不安地抵到了胸前，就像做错事的孩子。
静饶有趣味地托着下巴点了点头，又问道：“那不好的地方呢？”
艾治眨了眨眼睛，像是愣住了。他犹疑地张开了嘴，半晌，却又缓缓地合上，陷入了沉思。
“你看，爱情是让人盲目的。”静笑道，“对方喜欢你，肯定是你身上也有很多让她倾心的优点，我相信在她眼里你的缺点基本可以小到忽略不计，你根本不用担心她会嫌弃你。两个人都互相喜欢的话，坐在一起把心意摊开就行了。”
——不，不是这样的。
他对着镜子里的自己摇了摇头，捂住了脸。
——不是这样的。这点他当然知道，就算他再迟钝，纱鵺看向他的炽热目光他并不是不明白。
他不是担心纱鵺会因为自己的无能而讨厌他，而是艾治・乔斯达不能原谅这样的自己。对自己的态度——这是他跟静之间最根本的区别。
以往的他虽然知道自己的弱小，但相信自己一点一点注入微小的力量，总有一天会有改变。但现在纱鵺站在了他的面前，她就是天空中最明亮的天体，毫不遮掩地映出了他所有的黯淡。他越是想要大步前进去追赶，就越是意识到自己的步伐有多么短浅，越是陷入急躁之中，失去了自己原本的节奏。
冷静下来，艾治・乔斯达。他对自己说。这跟以前没有什么不同的，你也不是第一次跟纱鵺在一起学习了，赫奇帕奇都是勤奋刻苦的，世界上没有什么刻苦不能解决的事情，一个小时不行就两个小时，两个小时不行就四个小时，集中精神，不要再想东想西了。
“新学期，新气象。”
他嘟囔着，擦干脸上的水珠，走出了盥洗室。
2.
“又是一个0分，乔斯达。真是难以置信。”科尔温教授冷冷地道，他挥了挥魔杖，将坩埚里那堆颜色难以言喻、冒着臭味的奇怪凝固物清掉了，“记得下次带脑子来上课。”
艾治低垂着头，他半张着嘴想要说什么，却直到教授离开都没能从嗓子中蹦出一个音节。他感到有不少视线聚集到了自己身上，灼热而疼痛，这让他如坐针毡，只能一边收拾书包一边打定主意一样凝视着地板，不断在心里催眠自己“你周围的都是萝卜白菜，这没什么好怕的”。少年站起身，与纷纷盛好作业走向药柜的学生擦肩而过，因为无神而耷拉下来的蜜色短发乱糟糟地支棱着，安静地走出了魔药教室，像极了丧家的败犬。
他明明记得今天自己有仔细核对着黑板上的操作顺序来调制药剂，到底为什么会变成这样呢？从开学第一次的魔药制作就开始挂科吗？
开学前想要改变自己的雄心壮志仿佛全部打在了空气上，想起来时的火车上想要给格拉尼斯帮忙却只凭添了麻烦的场景，他只感到一阵无力，不觉烦躁了起来。
这样跟以往过去的四年比起来一点变化都没有啊，艾治・乔斯达。
艾治抓了抓头发，蹲下身去用魔杖有节奏地敲击着走廊上的木桶，看着它在自己面前旋转着变换成进入赫奇帕奇休息室的入口，深吸了口气，才弯下腰钻了进去，不料，少年才刚刚从另一端露了个头，就感觉有人一左一右抓住自己的胳膊把他拉了起来——
“哇……！”
突如其来的这股力量让他忍不住打了个趔趄，差点就跟赫奇帕奇休息室的地板来了个亲密接触，但有人抓住了他阻止了这场悲剧。艾治慌忙地抓住完全歪掉的针织帽在头上扶稳，映入他眼帘的是笑嘻嘻看着他的两个人。
“怎么啦，刚开学没多久就一脸阴沉的可不像你哦？”
“是弄丢了收集的巧克力蛙卡片，还是遇到了捣乱的幽灵？”
“是你姐姐又寄了奇怪的点心过来吗？”
“还是因为之前跑来找你的拉文克劳女生？”
鲁法洛双胞胎一左一右地凑到了他的旁边，相似却又不尽相同的面庞摆在艾治的眼前有一种莫名的滑稽感。
艾治忍不住“扑哧”一声笑了出来，他摇了摇头否认道：“没什么，谢谢你们，只是在想事情而已。”他跟这对同级的双胞胎从进入霍格沃茨时就认识了，知道对方听似玩笑般的言语是在用自己的方式关心他，但他不想让朋友为自己担心。
只是这种搪塞的理由听起来并不那么让人信服。双胞胎中的丹抱起手臂看着他，难得地收起了脸上的笑容。
“是科尔温的课吧？我看见你一下课就走了，本来还想在背后叫住你呢。”
被戳中心事的瞬间，少年本能地吞咽了一下，他赶忙掩饰道：“抱歉，丹，我那时候在想事情所以没听见。”
“科尔温一直就是那么严格的，今天做不出来的人也很多，我也没有成功。”丹拍拍他的肩膀道，“别介意嘛，你还是很努力的。”
“我知道。”艾治的声音低了下去，他头疼地吸了口气，拉紧了书包的背带，“但今年我们就是五年级了，是O.W.Ls年……”
“O.W.Ls在学期快结束的时候呢，你太紧张啦。”梅尔文也学着双胞胎的样子一起用力拍了拍他的肩膀，露出洁白整齐的牙齿，“所以，那个总是来门口找你的拉文克劳是谁？”
一提到纱鵺的事情，艾治只感到脸上一片发烧，他支支吾吾地搪塞着，赶忙转头跑回了自己的寝室。当他推开寝室的门时，看见他的室友们正坐在一起聊天。今年新来的一年级新生西纳蒙・露尔正用期待和憧憬的眼神看着前辈，而另一个室友——六年级的卢西恩正拿着一本星图在说着什么，看见艾治进来，他转过身打了声招呼：“欢迎回来，艾治，我们正在谈论新学期的教授，西纳蒙很想知道更多学校的事情。”
金发的一年级男孩用力点头，他端着一盘似乎还冒着热气的小饼干放在小桌子上，眼中满是期待。
“……新学期的教授啊。”
一下就被问到了不想回答的问题，艾治像是赶苍蝇一般用力甩了甩头，仿佛要把科尔温那冰冷的脸甩出自己的脑外，他放下书包，开始将书本和羊皮纸拿出来：“我今天魔药学的论文要写，布莱兹也是六年级，知道的比我更多，他应该马上也会回来了吧。”
“哦？科尔温教授的论文吗？是关于什么的？”卢西恩好奇地问。
“缓和剂。”艾治从嗓子里咕噜出来这个单词，将厚厚的书本立在自己面前，凑得很近，好像这样就能把里面的字都挖出来放进自己大脑里一样。
似乎是也知道这位教授的要求很高，卢西恩也没有强迫他再加入话题，只是继续翻开手中的星图，对着西纳蒙开始讲起天文课上的见闻，少年便也漫不经心地坐到床上，翻动起他的书页，其实这篇论文要到下周才交，他并不需要现在就开始动笔，只是他实在不太有心情加入这个讨论。
他也想做一个更加可靠的前辈，能像卢西恩这样对着后辈帅气地侃侃而谈，卢西恩在讲的那些单词他一个都听不懂，他知道自己的这位室友的成绩非常好，很多时候他觉得卢西恩比起赫奇帕奇更像拉文克劳，但分院帽的判断总有它的道理。
没过多久，寝室的门再次被打开，布莱兹夹着书本走了进来，卢西恩向他招了招手，道：“你回来啦，我们正在讨论新学期的课，你刚刚上了什么？”
“黑魔法防御术，还不错。你今天上了什么？”
“天文。听说黑魔法防御术来的是个新教授？”
“是的，他很酷。嗯……我觉得阿诺德教授是个非常大胆的老师，他教我们不可饶恕咒——这还是第一节课来着。而且他似乎打定了主意要以实践性决斗为主，决斗的分数比例被提的很高。”
布莱兹的床的方向传来“啪啦啪啦”的声音，似乎是他将手中的东西全部倒在了床上。艾治好奇地听着他们的谈话，又有点担心他们会把自己也拉进讨论暴露自己在魔药课上出的丑，不觉将身体又缩得小了一些，厚重又宽大的魔药课本几乎把他整个人完全遮住了。两个高年级的学生你一言我一语平和地聊着学校的事情，西纳蒙虽然几乎不开口，但艾治敢肯定他一定是握紧双手紧张又崇拜地看着他们。少年木讷地凝视着书本上的某个字母，好像这样就可以把这本书盯出一个洞似的。
炉火发出的噼啪声响夹杂在和谐的谈话声中，饼干和糕点的香气弥漫在温暖的房间里，舒适得令人昏昏欲睡。就在艾治以为自己已经几乎被他们淡忘了而要松一口气时，布莱兹突然柔声地叫住了他。
“艾治？”
未料到“要赶论文”的自己会被叫住的艾治肩膀一抖，他心虚地从书本上方露出了一双眼睛：“怎、怎么了，布莱兹……？”
“你的书，拿反了。”
“……”
尴尬的气息瞬间充满了整间寝室，艾治几乎不敢想象在他们眼中自己是以怎样的姿态在床上坐了这么久的，他无比挫败地把书本盖在了脸上，似乎这样就可以逃避这种微妙的氛围，寝室里的寂静变得极为难耐。少年在心中求饶似的念叨着：求求你们了，说点什么，把话题转移开，什么都不要问！
打断了这股凝滞的是烤饼干香喷喷的味道。艾治拿开盖在脸上的书本，一年级新生怯生生伸出的手中是几块样式精美的小曲奇，他小声问道：“是、心情不太好吗……？”
“啊不……”
“吃好吃的甜食，会让人心情变好的！”
西纳蒙的声音虽然很小，却充满着不容置疑的坚持。他叹了口气，拿过了男孩递来的饼干，闭上眼睛咀嚼了起来。男孩烤的小饼干显然刚出炉没多久，带着微微的温度，酥酥软软的，还有巧克力榛子的味道夹杂其中，在口中瞬间泛开来，十分美味。尽管这么说非常孩子气，但艾治承认在吃了点心之后自己确实平静了许多。
“谢谢你，西纳蒙。”他由衷地道，“非常好吃。”
一年级新生点点头，回以欣喜的微笑，转头也给了一旁的布莱兹一块。艾治向后一仰，倒在柔软的四柱床上，闭上了眼睛。
——艾治呀艾治，竟然让后辈为自己担心，真是太差劲了……
“哎，曲奇好像没有了。”
西纳蒙有些遗憾的声音传来，卢西恩意犹未尽地咂了咂嘴，放下了手上的书道：“那真是可惜……难得今天事情还不算多。要不，我们去厨房里再做一点吧，还可以叫丹妮一起来吃。”
丹妮——艾治对这个名字有印象，他知道卢西恩有个妹妹，每年都能见他收到不少妹妹的来信，也时不时会跟室友提起，兄妹俩关系似乎非常不错……过了半晌，他想起来自己确实在分院仪式上见过那个蓝发的小女孩，看起来非常安静，也分在了赫奇帕奇。
“听起来不错。”他听见布莱兹回应道，“艾治呢？”
“我？”他睁开眼，疑惑地看向对方。
“我记得你也很擅长做糕点的。”布莱兹转过头看向他。
“是啊，艾治烤的苹果派很好吃。”卢西恩也笑着肯定道，“我去叫丹妮一起来，说不定她会愿意一起帮忙做派呢。”
艾治愣了愣，一时间，室友的目光都聚集在了他的身上。前辈的赞扬和邀请对他来讲是无法拒绝的肯定，一股“被人需要”的欣喜感自心底慢慢伸展开来，仿佛一只快乐的气球，填满了他的心，少年一骨碌从床上坐了起来，把科尔温的事情忘了个一干二净：“那是当然的，我这就去。”
3.
“嗯……面粉5.29盎司，黄油2.12盎司，水1.5盎司，两个苹果，加上糖、盐、淀粉、蛋液……丹妮都记住了吗？”
艾治翻动着自己的笔记本，当他抬起头的时候，蓝发的女孩已经把面粉盒跟苹果放到了他面前的台子上，动作果断而迅速，当两个人目光相对时，那双翡翠般的眼睛眨了眨，平静地回答他：“知道了，我再去拿点黄油。”
“哦，哦……做得不错，丹妮。总之，先把软化的黄油跟面粉拌在一起。”
“嗯，明白了，好的。”
“我想想……记得要完全搅拌均匀，再加入糖。”
“好的。”
他抓了抓头发，看着小女孩在盆里搅拌起来，厨房又变得安静了。卢西恩他们要在休息室里烤更多的曲奇，丹妮就变成了自己的助手。不知为何，尽管丹妮是个手脚麻利又礼貌的孩子，他总觉得自己不太擅长跟她相处，就连对话也不知道如何打开，为了缓解这种气氛，他决定先去准备别的食材。
赫奇帕奇是一个非常亲切和质朴的学院，与在湖底的斯莱特林跟高塔上的格兰芬多与拉文克劳不一样，不但有自己的花坛、农田和鸡，甚至还有小小的炉灶能够给学生使用。艾治从后门走进了花园，打算去鸡舍里摸几颗鸡蛋来，就在这时，他听见了不太寻常的窸窣声。
“是谁？”
他不确定地问道。几分钟过去了，少年的视野范围内并没有出现鸡以外的活物，他疑惑地偏了偏头，觉得自己一定是听错了。艾治走过了小小的菜田，正要推开鸡舍的门时，他又听见了那阵窸窸窣窣的声音。
“是谁在那里？”
这下他可以在夕阳的火光下清楚地看见一簇草丛正在缓慢地向鸡舍的侧窗移动，似乎因为听见了他的叫声，草丛猛然停止了自己的动作。
可疑。真的很可疑。
艾治皱起眉。他的本能告诉他这种情况一般都不是什么好事，尽管如此，他还是本着“自家的鸡舍自家得看好”的心态拿出了魔杖，小心翼翼地靠近了那簇草丛。
“是什么动物吗……还是……”他嘀咕着，想要凑过去看个究竟，“总之不管是谁在那里，都出来吧。”
就在这时，草丛突然剧烈地摇晃了起来，艾治还没反应过来，一个身影就迅速地跳了出来，大声念道：
“对不起啦，我也不想这样的……昏昏倒地！”
“哎……哎？！”
尽管拿着魔杖、却并没有对这种情况有心理准备的艾治连躲闪都没有，就被红色的魔咒击中了，在意识逐渐消失前的最后，他只依稀看见对方飞快地从窗户翻进了鸡舍，伴随着鸡慌乱的叫声，和晃动的巫师袍露出的红色下摆。
然后，就是后脑重重砸在地上时传来的痛感和占据视野的黑暗。
4.
等到艾治醒过来的时候，已经是夜晚了。
他只觉得脑子里一团浆糊，一边揉着剧痛的后脑一边呻吟着坐起了身，然后意识到自己躺在公共休息室的沙发上，丹妮正蹲在他的身旁，还有布莱兹、西纳蒙和卢西恩。注意到艾治醒了，他们赶忙围了过来。
“丹妮一直等不到你，就来找我们了。”卢西恩递给了他一杯薄荷茶，“然后我们就看见你在鸡舍门口睡着了……”
“我？睡着了？”
艾治茫然地重复。他拼命地想回忆自己睡着之前发生的事情，但除了后脑的刺痛感以外，什么都感觉不到。
“对，还睡的挺沉的。”卢西恩肯定道。
“嗯……曲奇都吃光了……只剩下了一块，给前辈留着……”西纳蒙有些不好意思地将一块小饼干塞到了艾治还有些木然的手中。
“我按照前辈说的，和好了面，但一直没等到你回来。”
丹妮的眼中闪烁着一丝久等后的不知名情绪，她也站直了身体，走到哥哥的身边，再不说一句话。艾治还没清醒的大脑仿佛在搅拌着制作失败而凝结的魔药一样，昏昏沉沉地运转着。他轻轻地按压脑后疼痛的地方，然后果不其然痛得倒吸了一口气。
“你真的不记得发生了什么吗，艾治？我觉得你不像是会随地睡着的人啊。”布莱兹的声音传了过来，在他朦胧的迷茫中显得格外遥远。
艾治摇了摇头，他的记忆中只剩下一片黑中掀起的一抹红，除此之外都变得模糊不清，或许是睡倒在地面上时磕碰到脑袋导致的。
但不管怎么样，自己这么一折腾，点心茶会是搞不成了。无论发生了什么，也多少是因为他才耽误了大家的时间，还把丹妮一个人留在厨房那么久。
“对不起。”他咕哝道，“下次我会给大家烤点心赔罪的……”
——怎么会又搞砸了呢，明明是想让大家都能吃上好吃的苹果派的……
他一边揉着后脑，一边试图逼迫自己去回忆。他记得自己好像是在跟丹妮准备做派，然后去了后院，想要找什么东西，但究竟是去找什么呢？
对记忆的搜寻一无所获，艾治急躁地抓乱了自己的头发，不觉避开丹妮默默投过来的目光。
那种强烈的挫败感又一次笼罩住了他的全身，就好像掉进了深不可见的海底，越要往上爬，就会沉溺得越深。他无意识地抬起头，看着头顶明亮的吊灯，第一次发觉那刺眼的光源离自己是那么遥远。
经历了这么一事，大家只好随意地聊了几句便散场回到自己的房间。窗外已经完全黑了下来，为了能应付明天的学习，他们简单地收拾一下房间，便各自去忙了起来，茶会的时间算是真正的结束了。卢西恩继续研究他的星图，西纳蒙还抱着对任何一个学科的好奇感，来回翻动着各种各样的课本，而布莱兹如火车上答应他的那般，跟他坐在一起复习功课。
“你最不擅长的科目是什么？”布莱兹握着羽毛笔的手微微点着羊皮纸，在上面画起了表格。
“魔药学……吧。”艾治几乎本能地在脑海里浮现出科尔温教授的脸。噢，他只一心想着给大家做点心，差点就忘记了今天魔药课上的事情！这个刻意被他塞到脑后的事实又蹦了回来，让他感到今天更加沮丧了，“不知道为什么，我每次都是跟着步骤来的，却总是会失误……”
“原来如此，但艾治很擅长料理吧？”布莱兹有些疑惑。他给自己的红茶加了点薄荷，坐直了身体，“你可以从魔药的材料去入手，魔药之所以是魔药，是因为所有的材料都在发挥各自的作用，再加上一点魔法。因此，如果你的问题是记不清复杂的术语名词，可以从操作上下手。”
“呃……”艾治咬了咬牙，低下了头。布莱兹说出了很重要的点，他似乎从没弄错过料理的配方，但为什么魔药就不行呢？似乎从以前开始，他就经常在魔药的配制中出现操作错误，尽管每每都好像按照黑板上的步骤测量好了分量，最后却总会有漏掉的步骤或者看错了分量，究竟是什么原因造成的，是他还不够专心吗？但有科尔温教授在的课，他不可能有胆量走神啊。
“我不知道。”思考最终，他低声地道，“我不知道……”
“那，我们换一个思路吧。”布莱兹打开了自己的笔记本，“说不定是学习方法的问题，我们都知道你很努力，经常复习到深夜，但如果学习的方法错了，有可能会事倍功半。我能看看你做的笔记吗？”
“啊，好。”
他看见布莱兹反复翻着自己的笔记本，脸上逐渐浮现出疑惑的神情，过了一会儿，这份疑惑又被一种像是担忧的表情取代。他的前辈叹了口气，合上了本子，递回给了自己。
这种反应让艾治觉得很不安，他抓紧了本子，有些颤声地问：“我的笔记哪里有做错了吗……？”
“不，你的笔记很好，非常细致完整，可能比很多人做的都要细致，而且非常工整……”布莱兹轻声道，“但它没有发挥应有的作用，笔记光是做的细致是不够的，它有没有真正帮助你记忆？”
“啊……这个……”
“笔记最终为的是能帮助你度过考试……”布莱兹斟酌着，像是在思考用什么词能更加委婉似的，“光是写的无一俱细是不够的，你可以注意一下自己有没有真的把重点突出来，这样不会在无谓的地方浪费太多时间。”
“嗯……”
艾治不由得低下了头。他知道眼前的人指出的问题非常精准，自己确实花了很多时间去记忆每一个细节，而这些细节最终不一定会出现在考试中，但他不像别人那么聪明——他不清楚所谓的重点究竟是哪些东西，只能抱着“这一小时不行，那就再花一小时”的猛劲去在脑海里刻下每一个地方，他比别人笨拙，自然只能花更多的时间。这更加清晰地让他认识到了自己的差距有多大。
似乎布莱兹也觉得好像说的有点重了，他托着下巴，试图用一种引导性地、柔和的语气去问：“再要不，你将来想要成为什么？”
“我将来想要成为什么……”
“比如，我想成为治疗师。那么治疗师的职业所不需要的科目我就可以稍微放松一些，把精力投到别的科目里。你毕业之后想要做什么呢？”
艾治感到自己的声音卡在了喉咙里，它像是要拼命叫嚣出来什么，却又因为缺乏力量而停滞。少年无意识地抓紧了胸口的衣服，感到了前所未有的窒息和疼痛。
他将来想要成为什么呢？
上一个问过他这个问题的，是住在乡下的奶奶，年迈的凯尔特女巫告诉自己要成为一个被他人所需要、能够帮助别人的人。
但要作为被他人需要的人，他应该成为什么呢？
从未有人跟他探讨过毕业后的职业，他对着自己表现平平、甚至有一两科惨不忍睹的成绩单，连想都不敢想。他的两个姐姐似乎也从未有过这方面的困扰，静的学生时代几乎就没有好好读过书，总把“及格线低空飞过就好”当作口头禅，但所有人都知道她是个棒得透顶的追球手，很可能还是近年来最天才的新人，艾格琳总是犯困，很多时候一节课都无法好好上下来，但她时不时会做出异常准确的预知梦，精准到叫人害怕，是真的“闭着眼睛也能通过占卜课”的人，如果好好利用这份才能，一定会成为不错的先知吧。
但他跟她们不一样，身上什么都没有。他没有预知梦的才能，只会做一些异想天开的、飘忽无奇的零碎梦片。他能飞，但顶多就是能接传球的水准，基本不能投进门，击球手的球棒也不能拎太长时间，守门也不知道能不能防得住，搞不好会从扫帚上掉下来，万众瞩目的找球手就更不用说了——且不论他能不能做到跟他人竞速去追逐一颗比手掌还小好多的球，找球手在大部分情况下是能决定球队胜负的位置，他无法承载全队人、乃至同院同学的期待的重量。所以他除了努力学习，不知道自己还能够做什么。
他应该成为什么，又想去成为什么呢？
满屏的A和P映入眼帘，艾治闭上眼睛，艰难地呼吸着。
“我不知道。”
最后，他还是得出了这样的结论，迷茫地看着窗外的夜空。新月的月牙将漆黑的夜幕撕裂开来，露出银白色皓然的光芒，而围绕着它的星光已经完全被月亮的光辉所遮掩，可有可无地点缀在黑色的幕布上，没有人再会注意它们的光芒。
5.
赫奇帕奇学院养的鸡被偷了。掐指一算，就是自己在鸡舍前莫名其妙睡着的那个夜晚。
当这个新闻传遍全校的时候，艾治正在嚼着早饭的南瓜饼，差点把自己噎到。
“等等等，所以说……”
“嘿，该不会是你偷了、吃完之后又呼呼大睡了吧？”梅尔文勾着他的肩膀戏谑地笑着。
“没准。看不出来呀艾治。”丹笑着调侃道，给自己又倒了一杯橙汁。
“这，这当然不是真的，我怎么会偷院长的鸡啊？”艾治一着急，站了起来拼命摆手否认，惹来了旁边几个同学的注目。丹赶忙压着他的肩膀坐了下来。
“开玩笑的——我们是开玩笑的啦，你不要那么大声，不然真的要被当成偷鸡贼了！”丹压低声音示意他冷静，“不过你可能会作为证人被叫去问是真的，听说校长要这个偷鸡贼尽快去自首呢。”
艾治舒了口气，感到有些脱力地重新坐好拿起自己的餐具：“可惜我并不记得那天晚上到底发生了什么，起不到什么帮助性作用……”
“校长那么厉害，肯定有她的办法来知道。”梅尔文拍拍他的肩膀，“没准她能用什么魔法去翻你的记忆呢。”
——听起来并不像什么愉快的事情。
艾治在心里默默吐槽着。就在这时，一边往嘴里塞了口土豆泥一边翻动着面前报刊的丹突然“哎”了一声，说道：“这个写匿名树洞的人怎么这么怂啊？”
“嗯？什么什么？”梅尔文马上凑了过去，艾治只觉得自己的胃部可怕地抽搐了一下，一股不祥的预感从他的心底油然而生。
——不会吧，不会是……
“就是这个月的《巫师风尚》，树洞的匿名板块，你看。”
——噢不，千万不要……
“这什么……‘被喜欢的女孩告白后落荒而逃，我该怎么办’……那还有怎么办的，被喜欢的女孩告白直接答应就行了嘛。这是哪里的怂包啊？”梅尔文的声音从旁边传来的瞬间，艾治就绝望地闭上了眼睛，低下头假装对炒鸡蛋旁边的培根产生了十足的兴趣。
——看在梅林的份儿上，他当初为什么要一时因为焦急和走投无路去给索菲娅・里昂的小报投什么树洞。
丹和梅尔文已经在旁边指着文中的内容愉快地讨论了起来，而他尽管知道那篇投稿是匿名的、他们未必知道作者是自己，艾治还是像做贼一样心虚地往嘴里塞了两口鸡蛋就匆忙地离开了。
那是暑假还没过多久的时候，他几乎满脑子都是纱鵺的告白，不知道自己到底该怎么办才好，周围也没有可以咨询的对象——鲁法洛双子都没有谈过恋爱，而且被这对兄弟知道这个事情恐怕以梅尔文平时的表现，很快全校就都知道了；他也不好意思拿这种事情去问同寝室的前辈布莱兹，总觉得似乎也不和对方的风格；如果拿去问同样是前辈的卢西恩，多半会被抓着唠叨很久自己的妹妹有多可爱；而至于他的两个姐姐，静只会督促他喜欢就要表白，然后一脸恩爱地拉着嫂子的手、反复讲自己当年是如何一个直球追到了可爱的女友；艾格琳恐怕只会觉得恋爱太费力气，还是睡觉好……这样想了一圈下来只让他变得更加烦躁而不知所措。
然后，他想到了那本学生之间发行的、名叫《巫师风尚》的杂志，如果没记错的话，上面似乎每期都会接受匿名的树洞投稿，再在下一期公布对路人的阅后感采访。也不知道怎么的，他那会儿又着急又害羞，竟然真的鼓起勇气在删删改改下写出了一篇询问别人对他现在的处境怎么看的稿件，等真的寄出去之后，目送着猫头鹰的身影在空中变得越来越小，他突然就后悔了。
这种事情一旦登上那个杂志，也就意味着全校学生都会看到吧……！
他会变成全校学生的谈资，就算不知道那是谁寄出去的，光内容就够大家八卦好久了，他真的能做到毫不在意地听着走廊上的学生有说有笑地谈论自己吗？
显然，这是不可能的。
他只好闭着眼睛祈祷索菲娅会在假期收到太多的信件而把自己的淹没，时间长了，甚至对自己也造成了成功的洗脑影响，让他几乎忘记了这件事情，直到方才的早餐，这个美梦才化为了破裂的气泡。
艾治几乎毫无心情地、连滚带爬地钻过赫奇帕奇休息室门口的木桶，由衷地祈祷大家都还在享受早餐没有回到寝室里来，但他显然错了。
因为他一进门，就看见两个一年级新生正围着一本《巫师风尚》指指点点。
“……所以呀，那位告白的小姐一定很难受吧，喜欢的男生听完就跑掉了。”
“哦……。”
“雷齐你不这么觉得吗！这样超——伤心的！不过这个投稿的前辈也很可爱，第一次知道有这么害羞的男生……你在听吗，雷齐？”
“啊，嗯……我听着呢，好麻烦哦……”
金发的小女巫兴奋地挥舞着双手，试图引起她那看起来没什么兴趣的同伴的注意，但坐在她旁边的黑发男生只是随口应付着，伸了个懒腰，露出无奈的笑容，这让女孩显得不太高兴。她求助似的四下里看了一圈，然后，将目光锁定在了打算趁着他们激烈讨论时溜上楼的艾治身上。
“那边的前辈！请留步！”
——噢，这可真糟糕。
艾治不由自主地缩了一下脖子，转过头，露出了一个自以为非常友好的笑容：“呃，你好？”
“不知道你有没有听说过……这个故事？‘被喜欢的女孩告白后落荒而逃，我该怎么办’……好像是我们学院的人哦？”
女孩将手中的杂志笑眯眯地递到了他的面前，面对自己的“黑历史”，艾治几乎连看都不敢看，马上移开了目光，尝试着让自己很专注地看着阶梯上砖头的细碎裂纹。
“抱歉，我没有听说过，你是……？”
“莉亚娜。莉亚娜・卡兰迪苏。前辈真的不知道吗？”她轻快地道，似乎注意到了艾治的不自然，有些好奇地弯下腰，仰起头，歪着脑袋凝视着那双本能躲闪着自己的蓝眼睛，“我总觉得前辈好像多少知道一点一样……”
“不，我不知道。”他矢口否认道。
“但你的脸色看起来很不好……？是不舒服吗？”
“……”
艾治真的不明白现在的新生怎么个个都那么敏锐了，他像摇拨浪鼓似的连着晃了好几次脑袋，慌忙地躲开这个麻烦的新生跑上了楼，逃避世界一般把自己埋进了柔软的被子里裹成了一只毛毛虫，呜咽了一声。
他心里很清楚，自己的新学期磨难还只是个开始。
6.
“所以，这就是你违反校规跑到禁林里来找我的原因？”
狼人瞪了他一眼，眼看着就要把小木屋的门给关上，艾治赶忙上前拉住了门。
“对、对不起！我带了点心过来，就当赔罪了……”他双手合十做出拜托的样子，“因为实在找不到人能够倾诉……写信的话，感觉也说不清楚……”
狼人莱肯斯面无表情地看着小男孩求饶似的表情，过了半晌，他叹了口气，侧身让开了门。
“下次别再来了，真的很危险的，有什么事情寄信就行，禁林被禁止学生进入自然有它的理由。”
“我、我知道。不过一路上没遇到什么事情……”
“你还想要遇到什么吗？！”
莱肯斯忍不住吼了回去，他一定不知道自己头上用变形术弄出来的耳朵此刻也跟着竖了起来，配合着凶狠的表情看起来真的很有猛兽的风范，因为艾治被这一吼吓得缩起了脖子。看着眼前的场景，狼人青年揉了揉自己的太阳穴，只感到一阵头疼。
“坐。”他干脆地说，“我这里现在没什么好茶招待你，只有热可可，快点喝完快点回学校。”
艾治用力地点了点头，拉开有些破旧的藤椅坐了下来。他知道，这是莱肯斯在别扭地表达“我在听，你快说”。少年掀开自己带来的篮子上的布，从里面拿出几块精致的慕斯蛋糕，然后又拿出一条叠好的围巾，小心翼翼地放到桌上，觑着狼人的脸色。
“呃，我本来是想在给你寄信的时候附上包裹的，但既然来了就……”他一边斟酌措辞，一边注意着莱肯斯的神色，狼人脸上看不太出来喜欢还是不喜欢，但还是缓慢地拿起了那条手织围巾，“我的处女作，对着书上的步骤做的，不知道怎么样……我想着冬天快到了，莱肯斯会不会需要这个，所以……”
狼人看着手中的围巾，抖了开来，像是在看上面的针脚，过了一会儿，他用看似粗暴的动作三下五除二将散开的围巾重新叠了起来，但叠好之后却又是整齐的方块。艾治有些紧张地捏紧手指，观察着他的面部，像是一个在等待审判的嫌疑人。
“谢谢。”
狼人唐突地说道，便将围巾放在了一边。少年在心里悄悄松了口气，露出了欣慰的笑容。
他与生活在禁林里的狼人莱肯斯的相识要追溯到一年级了。彼时刚来学校的艾治还对学校的地形一窍不通，加上他真的是个超级路痴，竟然因为追着一只从鸡舍里逃出来的鸡而跑进了禁林，那时候已过黄昏，天很快就要黑了，只剩下玫瑰色的星幕闪闪发亮。他在树木中慌乱地奔跑着，叫喊着，无论如何都找不到出口，绝望到以为自己就要死在这里了，而他的骚动也吸引到了森林里的其他生物。男孩只能躲在厚草垛的后面瑟瑟发抖，听着外面巨型的蜘蛛和凶狠的足兽来回的踱步和嘶吼着寻找猎物，他连呜咽的声音都不敢发出。
那时候救了他的人就是莱肯斯。路过的狼人青年只放了几个魔咒就将那些猛兽赶跑了，然后转向了躲在角落里吓得浑身筛糠的艾治。小小的男巫已经被吓得神智不清，还以为对方也是要来吃自己的，直接膝盖一软跪在地上哭了起来，直到莱肯斯带着他去了自己的小屋，塞给他毛毯和几块烤饼，又一脸不情愿地把他送回了学校。
在之后，他才知道禁林里住着一个看似凶恶，实际上非常好心的狼人先生。虽然总是试图用生气的表情和狼耳朵吓跑学生，但这只是为了让他们不再来禁林，以防学生陷入危险。再后来，他凭着自己模糊的记忆，带着谢礼，偷偷摸索着林道又去见了莱肯斯，两个人便逐渐结下了友谊。艾治一向是个乖巧的孩子，却只有在这件事情上不知为何有了打破校规的胆量，他存在感本就不高，找到合适的时间就能不被人发现地溜进禁林。
只是莱肯斯并不赞同他这样，尽管艾治似乎总能很巧地找到避开猛兽的路线，仍然很不安全。再三警告之后，他们便只用通信来交流了。艾治也有很久没见到莱肯斯，他好像没有变，又好像有了更多时间洗练的气息，但那份隐藏在粗暴背后的温柔却一直没有过变化。
“所以，你要说的事情是什么？”狼人在他的面前放了一杯冒着热气的巧克力，自己也在桌边坐下来，托着下巴，故意地摆出一副不耐烦的表情。
“嗯……我最近在想，我是不是很没用……”
“为什么这么说？”
艾治抓紧了自己裤腿上的褶皱，闭上眼睛，深深吸了口气，在脑海里整理着话语和措辞，过了半晌，他才开口道：“我觉得自己的努力基本上……没有用处。我想要为了喜欢的人改变自己，但无论做什么都会失败。”
“比如？”
“来学校时的火车上，我想要帮不舒服的同学找药，结果反而把他的箱子给打了，闹得大家都一起来帮我捡药瓶……然后，还被喜欢的人看见了……”他抬起眼，看了一眼莱肯斯，莱肯斯仍然皱着眉，像是示意他继续说，“明明麻烦了她来帮我补习功课，但我自己却因为过于紧张，什么都听不进去，感觉在徒劳地浪费她的时间……还有本来想给朋友做点心吃，结果不知道为什么被偷鸡贼打昏了，醒来也什么都不记得，又让大家白等了我那么久、又不能提供有用的证据帮大家抓住偷鸡的人……然后，我又在魔药课上失败了……”
听着少年的声音越来越小，莱肯斯换了个姿势，他抱着双臂，沉声道：“人犯点错误不是很正常的事情吗？你是不是把自己逼得太紧了？”
“但、但这很糟糕吧……可能单独拿出一件并没有什么大不了的，可我搞砸了很多事情……”艾治撇开了眼神，“而且我还，因为自己的一时迷茫和冲动，把跟纱鵺的事情给学校的八卦杂志投了树洞，虽然是匿名的，但纱鵺肯定能认得出来那是我写的，她会怎么想呢……大家又会怎么想呢……我今天已经不是第一次听见大家在谈论我是个怂包了……”
“这件事情又有什么问题吗？”莱肯斯反问，“你因为不知道该怎么办而选择求助，这本来就是正常的举动。”
“不是的，我当然清楚地知道自己是个没救的胆小鬼。但真正听见这样的词从别人口中说出，还是很受打击的……这一定还只是个开始……”
“你可能没搞懂我的意思。”狼人不客气地打断了他，拿起炉灶上的铁壶给自己加了一点热可可，“我是说，你有对别人造成影响吗？”
“肯定会造成影响的吧……纱鵺看到了，不可能没有什么想法……”
“但是，还没有造成什么吧。”
狼人放下手中的壶，转过头看着他：“这都是你单方面‘认为’对方很生气吧。包括前面你提的事情也是，那个被你弄乱药瓶的同学难道有斥责你吗？他们有对你意见很大、很愤怒吗？”
“不，他没有……但……”艾治咬住唇，低下了头。莱肯斯似乎早就理解了这个学弟的思考回路，他不禁摇了摇头。
“但是，你自己不能原谅自己，对吧？”他一针见血地说道，“不如说你更希望被别人大声指责，那样反而会让你心里好受一点。”
艾治沉默不语地坐着，算是默认了狼人的话。
“你的问题不是别的，是你自己的心结。”莱肯斯的声音不重，却仿佛每个字都雨点般敲打在少年的心里，“出了什么问题，你第一个反应就是把错误揽给自己。比如说，你是被偷鸡贼弄昏的，并不是你自己要放室友的鸽子，这件事情里你又何错之有？”
“呃，我不该，浪费大家的时间，等我这么久……？”
“那是你自己的意愿吗？是你自己想要被击昏的吗？”
面对着狼人的逼问，艾治竟然发觉自己一句话都说不出来，他语塞着，有些不知所措地摇了摇头。
“下次试着换个思路，我知道这很难。”狼人淡淡地道，“你总是去看别人的长处和自己的短处，久而久之，就只能看到自己的短处了。仔细想想吧，你身上也有很多自己没发现的优点。”
——我自己身上没有发现的优点……
少年垂着头走在回校的小路上，心里回响着与莱肯斯分别时的话语。残余的火红从天边消去了最后一抹，柔和的月光升起了，将他的影子在宽广的林地上不断拉长，映照出狭长而细碎的图案。艾治抬起头，看向被银白色光纱遮掩住的、几乎不可见的、微弱的点点星光。
“我知道，我会做一点料理……”他的声音颤抖而细弱，在微冷的空气中慢慢散开，不知道是在对自己说，还是在说给黑暗中的什么听，“但比我做的更好吃的人太多了。”
“我知道，我也会织一点小东西……但比我做得更好看的人也太多了。”
“我……知道自己很努力，但努力又有什么用呢？什么都没有变化呀……我甚至不敢去承担别人的期待。”
——星星虽然存在，但有明亮的月光照耀着前行的路，谁还会看得见转瞬即逝的星光呢？
少年抹了抹眼角不自觉渗出的液体，一边暗自骂着自己的软弱，一边心事重重地跑回了城堡，没有注意到一只双目明亮的褐林鸮正站在高高的树枝上，目睹了全部的一切。
-Fin
后记：
*它全文15477字，我觉得很可能没人愿意看完，总之表白所有愿意看完的朋友，我们就是好球带了
*写着写着不自觉就加了很多东西改了很多东西，自由发挥的地方很多，为了协调整体剧情有很多擅自的戏份，都没跟亲妈确认，希望各位不要打死我，有觉得很不妥的地方请不要大意私敲我商量，对不起！！
*跟cle和橘橘的互动因为篇幅爆炸留到第二章写！！接受我的滑行式下跪道歉，也对不起小刘，只让你露了个脸，后续剧情我会第二章继续走的！
*标题和开头引用last note的《十六夜シーイング》，觉得特别适合艾治
*本来想排版的，实在这几天作业太多了，只能作罢
