何安歌现在的感受就是悔不当初。
虽然勉勉强强地答应教连珠和罗落青认字读书，但喜静的他着实不想把人往家里带。最后就寻了一处寄卖他陶瓷制品的店铺后坊作为教学场地，代价是日常适当与客人介绍制品工艺。
精巧工艺品本就走质不走量，平日店铺内算得上清静。
可架不住有名匠坐镇，一来二去倒是带来不少人流。
同街的某些商家怕是嫉了妒了，暗暗撺掇了群地痞流氓，不时赖进店里轮番说些挑刺破话，企图妨碍生意。
这会，面前的两个无赖还在一唱一和，将何安歌最不愿回想起的一段经历公之于众。
“工匠之子却心比天高，想做大官，他科举不成就去投卷，好不容易见了张刺史，结果话都不敢说——”
“大家猜猜他后来说了什么？他指着张刺史刚重金请回的象首流净瓶说，这是老胎新彩，假货！”
“张刺史当时脸都气青啦，立马给他轰出去了。这给别人闹了笑话，也把自己变成了笑话，哈哈哈~~”
……商战竟歹毒如斯！
“囊个鬼迷日眼的跑这来叫魂呐？”
暴脾气的罗落青耐着性子听了几句，已经坐不住了，直接一掌拍在书案，砚台里的墨汁溅起几点，落于空白纸面和一旁连珠的脸上。
连珠抬手抹了抹脸颊，登时变成了个花脸猫，但她浑然不觉，只顾着帮腔：“何先生说了实话，那刺史还得谢谢他呢，你们就是来找茬的！”
无赖一脸小人得志的样：“小姑娘，在我大唐律法里，找茬要被治什么罪呀？你去报官呀！”
“你、你们……”连珠气急，但搜空脑子也想不到能用的律法，只能低头手忙脚乱翻起法典。
罗落青则笑了声，看起来并不想继续讲道理，她将拳头捏得咔咔作响：“找操是吧？！”
这一语震惊在场人，连珠忙拉着她的衣角小声提醒南诏用语与中原话的不同：“是骂，是骂……”
“哦对。”罗落青一拍脑门，重新气沉丹田：“找骂是吧！算了，我看是直接找打——”
众生喧哗，小小店铺挤满了想揍人的，互相推搡的，拉架的……现场就这么乱成一团。
好吵，好烦，好想回家。何安歌秉持着这种想法发呆中。
场面的胶着让他无法安然脱身，又多给了他些时间去漫无边际地思考：
我为何想当官？
钱财非我所愿，挟势弄权还不如制瓷有意思。
仿佛只是熟读了古今经典后的顺理成章，生在如此盛世，当为生民立命，守得一方安定。
但天下并不是只有一个长安，起码在连珠和落青的家乡并不是人人能吃饱穿暖的……
盛世中要出人头地为国为民是自然。
可乱世呢？
我会吗？
我，敢吗？
清脆声响传来，有什么东西碎掉了。原来其中一个无赖在拉扯中，将桌上一只有着奇异配色的彩陶獬豸扫到了地上。
连珠尖叫了一声，露出心疼神色，匆匆蹲下身去拾捡那一地碎片。何安歌却马上拉着她的手腕将她牵起：“不碍事，材料只是一些粘土和颜料，顶多二十文。”
没等屏息的无赖彻底放下心来，何安歌又转头对他补充：
“但因为是我做的，加上工费，二百两。请结账，或者说——”
何安歌深吸一口气，板起脸尽量让自己显得冷酷不好惹：“赔钱。”
“……你这是讹我们！”
“不赔也可以，这件货已经被林员外定下了，你们自己去跟他说。”
两无赖面面相觑，没想到这平日揶揄几句甚至会哭出来的小工匠今个如此硬气，当下脚底抹油想溜。
而刚来不久就弄清了情况，有着长长鱼尾的镇安卫果断将尾巴一横，拦堵了两人的逃跑路线。
“哎呀，只是顺路来瞧瞧就捡到这么好的业绩，多不好意思。”三言两语劝走了门口一群看热闹的百姓，金离笑得如沐春风，“别想着跑咯~二·百·两。”
他们身后的罗落青也捞起趁手的棍子，缓缓逼近……
又是一番鸡飞狗跳，但不需要何安歌和连珠动手了。
何安歌把连珠牵到书案边，拿了条干净帕子让她擦擦脸。
他指向纸上一个在无赖泼皮来闹之前才写下的字：
“这是今天本来要先教你们的字——‘廉’，字形像不像手持两颗禾居于房屋之下？百姓有吃有住才称得上安定。是故做事不偏不倚，为人公正不苟取，廉洁，廉明，廉正，乃为官之本，也可以说是做人之本。”
连珠伸出手指在早已干枯的墨字上描摹着笔画，笑得有点傻气：“是我还够不着的字呢。看着就难写，得多练个百遍。”
何安歌的目光落在连珠一直随身带着的法典上。
“不过偶得法典几本，又听了说书的戏说，就把成为状师当做自己的抱负，我起初只觉得你太过草率。”
“你可知，我们大唐称得上状师的也就数十人。他们大多数自诩主持天地公道，做的却都是坏法乱纪的事，将法典倒背如流只为勾结官吏谋权谋利。试问寻常百姓连代写状纸的钱都凑不出，到了公堂之上，又怎么保证公和义会为自己说话呢？”
“你若保证当状师是为民伸冤……”
“我便教到你成为状师为止。”
何安歌难得一口气说这么多话，郁积心中的烦闷也随着一句句话出口悄然消解。
连珠安静而认真地听完，她注视着何安歌的眼神纯粹坚定，“连珠到了长安城，可都是吃百家饭过来的。叔叔姨姨、哥哥姐姐、弟弟妹妹都对连珠很好，比连珠之前遇到的所有人加起来都要好，这叫……”她蹙眉在自己贫瘠的词库里斟酌着措辞，“叫再造之恩。如今的连珠是取自于大家，当然也是要还给大家。”
何安歌一瞬不瞬地看着连珠，露出了今天的第一个笑。
这样就好，这样也好。何安歌心想。既然守得一方安定是不当官也有机会实现的，何必执着那虚名和流言呢？
日子还很长。
彩蛋（怎么短打还有彩蛋）
在罗落青的帮忙下把两个无赖捆成粽子扔在角落，金离提着一盒糕点前来打招呼，并从善如流地传话：
“琅钰先生赠的，说是带给小连珠尝尝，让她在何匠师这边好好学习~”
嗯虽然原话是“客人给的不值钱玩意，也就那个瞎一只眼的小叫花子会稀罕。让她有空别来我摊子边站了，没那么多衣服给她洗。”，但意思也大差不差吧。
连珠果然如获至宝，念叨着“谢谢恩人我明天就给他洗衣服去”小心翼翼打开精致的木盒开始分发：“罗罗一个，何先生一个，金离大哥一个，我一个……嘿嘿，排序不分先后！”
罗落青欢快地接过：“哇打完架吃粑粑最爽了！”
连珠：“……是吃糕点吃糕点吃糕点！”
罗落青：“糕点就是粑粑啊！”
连珠：“……”
这时，一旁的金离在托着下巴对连珠那铺满纸张的狗爬字研究了好一会后，终是开口问道：
“小连珠，你写这么多个‘窮’字干嘛？”
“啊？？……QAQ”
补充：
罗落青是南诏人（云南），用了一些云南方言
在云南方言里↓
操=骂
耙耙=糕点
鬼迷日眼：人很不好很龌龊
廉和窮的梗来自《九品芝麻官》
仲秋为人端正，生活规律，早可闻鸡起舞，或进山砍柴，或摘果采菇；晚则日落而息，除却读书，不点灯油。
这样健康地生活，通常遇不到徐止：徐止昼伏夜出，挑战镇安司宵禁底线，挑战行会垃圾分类下限，挑战同行……挑战不了同行，同行打不过。
所以他们相遇，只能在天光未破之时：一个刚起，一个没睡。
徐止下山，看到有个穿官服的靠近，觉得奇怪，心说你们也太不做人，把班上到荒山野岭之处，不怕恶水养刁民，豺狼加虎豹，难道说这是什么新的考核办法，有去无回者，镇安司即刻除名，省下一笔俸禄。
但穿官服的只在墙边跑步，练刀，口呼白雾，神情认真，好似真有对手。徐止明白了，又想：这样勤奋，该罚去读书，让学堂里打瞌睡的过来，品尝人生真正的痛苦。
他打着哈欠，背一袋蘑菇，过穿官服者。
那人却看过来，说，那位小兄弟，身上如何这样重的血腥味？
徐止一愣，把蘑菇放下来。方才天黑不觉，现在再看，意识到袖上背衫，皆有血迹斑斑，溅出些恐怖形状。他说，官爷，你听我解释。
官爷面有疤，容严肃，骨相端正，未辨男女，只听声亦低却缓，带些温和意味：你说。
见到我这样的家伙居然没有就地拔刀，镇安司果然是在选拔什么人才吧。
于是他把自己上山采蘑菇、顺便杀了一头野狗的事说出来，又补一句：“我嗅无味，闻不到那些东西。官爷若不习惯，我可以后退些。”
徐止不喜近人，这话以退为进，其实是为的自己，谁知道对方神色忽然软了些：“无妨，在下倒是更担心，你有没有受伤？”
此时天光明亮，徐止终于看清楚仲秋的脸。
再遇到时，仲秋不当值。换常服，仍如男子，利落，佩障刀，挑拣山中草药。草药千百变化，如毒如害，到了手中难以分辨，她正犹豫，头顶传来猫叫：“败血，莫取。”
仲秋抬头，是徐止。徐止仍很困：“好刀，如何这样浪费。”
仲秋道，无可浪费之刀，才是浪费。徐止笑：“可浪费之刀有许多，某看大可不必。不若某卖你一把？保证比金戈铁铺便宜，我今早去过，虽然买一送二，但还是买不起。”
确实便宜，分明破烂，却十分趁手。仲秋只给几个铜板，抬头就不见了那只猫，仲秋也不知道，他是行个买卖，还是有片好心。但那衣服血迹洗得不干不净，总让人很想挑去河边。
回长安时，已是午后，朱雀大街行人往来，今日有胡商到访，要留至年后，带车马载货游街如梭去，见行色男女满目如川流来。
仲秋从镇安司出，天光好，映糖人生辉，玉器晶莹，路分两旁，街中心开阔，有一担新鲜水果，卖难得清爽味道；有一匹马，拖一车破铜烂铁，眼见除旧迎新。
她吃着烙饼，冬日难得温暖，想喝口茶，忽然听见一声嘶鸣，扯遍整条街道！
人群潮水般散开，却不知该往哪里涌去：只见那拉着车的马，不知怎么突然受了惊，许是嗅到什么血腥味道，把车夫猛地甩下，左右盲目失了方向，竟然一下狂奔起来！
若是拉着一车稻草粮食便也罢了，这车刀剑只靠破烂木头固定，加以陈旧铁链与绳索，摇晃间不少铁器横空飞出，好像夺命怪物，众人避之不及之时，仲秋连踏几步，飞身去追。追便罢了，那马是好马，如何可及？仲秋熟路，见马堪堪要撞上路口，拐了弯，立刻应变，翻墙踩瓦，在别人茶楼铺子顶上连连大声道歉。
居然真让她追上了！
可追上又如何？
仲秋气喘，绕到马车前，眨眼之间，就要碰上那千钧之力，千钧之力这女子竟躲也不躲，身如一箭，飞踏一脚，直直钉在那车上：谁都惊呼，在乱刀杂剑如丛中，她踩得那样准，又踩得那样凶猛。
凶猛到底不够！
马车只歪，却不停，仲秋有余力，可以立时抽身躲开，她却偏不，借力一蹬，人也回撤，弹到墙上，双腿弯曲，已经回手摸在那埋鞘环首横刀的柄上，正要再踢一脚，顺便抽刀卸了那车轮——卸或不卸呢！谁更危险呢？
这须臾间，好像忽然许多动作都慢下来，她居然看到徐止凭空鬼一般出现又落下，四肢并用，真如猫般在那车顶上停住，轻轻摇了一下头。
瞬息当有万变：徐止翻身落下，坐上马背，拼劲全力扯，拽，斥——也不知何处学来的马术，居然真有些办法。仲秋看明白了他的意图，步法一换，杀至反方位，竟然靠一种奇异的巨力，同他一起叫停了马车。
马车震动，乱铁如泥，垮下许多。
徐止安抚那马，嘴中念念有词：你妈真不是东西啊，叫你出来拉这么重的货，还不陪着你，你妈真不是东西啊。
仲秋听不明白，问，它有妈妈陪它？徐止很礼貌地笑一下：不巧，他妈是在下的同行。这是金戈铁铺出来的，我今早去看过，没让我捡到，卖给其他人了。
仲秋说，谢谢小徐兄拔刀相助！实在好身手，难怪敢独身上山。徐止道，拔刀相助？这批金器货物，为长安之次品，长安不收，当往低处去，低处时，长安次品便为上品。我拦了这一车，做个生意罢了。
那长年混迹市井尘土里的，又不止他一个人。仲秋许是听明白了，道，可是对小徐兄来说，不拦也能抢到生意，如此危险，你还是拦了。
徐止惯来少言寡语，牙尖嘴利，面对这样率直坦诚，终于难得沉默。他把散落的破铜烂铁捡起来，说，其实我之本人，也为长安次品，可许多东西不分次与不次，都要保下来。
仲秋忽然想起来，大小姐喜欢在夜里拖自己上房顶，寒风拂面，笑意盈盈，遥指天上琳琅月，又指碎洒银北斗，说，亮与不亮，都是星星。
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