徐止是个捡破烂的么，总穿破烂衣服。只有件冬衣，过节了才拿出来穿，也很少洗，有一次托人打理，老板发现流苏打了个结，就问，我帮你拆了吧？徐止说拆了就不会打了。老板说，我教你。徐止说，我会。老板不明白了，留着那个结没敢动。
来拿冬衣的时候，发现徐止果然是会的，因为他尾巴上有同样的结，只不过拴着块骨头。那骨头是姐姐徐行的，徐行给徐止打完冬衣上的结，第二天就死了。
人生缓缓，徐行徐止，那结却打在了徐止的骨头上。
于是元宵热闹，却没有去的必要。岭南遥远，同姐姐被骗来后再无识途的本事。所以前二十年，除了他自己的破屋，待最久的该数太和观。
少时野猫命贱，夜里以天为盖，以地为席，若运气好，能从朱雀大街捡了残食口粮，再去观里菜园便可以睡个好觉。后来他就在菜园里捉老鼠——这是个不值当的差事，或言元人将异人当畜生使唤，或言没人管教这可怜孤儿……
但那都是人言，人言便是无用的。
徐止不在乎那种东西，其实做人也好，做猫也罢，都活得不是东西。何况他确实擅长捉鼠，夜视如白昼，手脚轻而快，身过无痕，又不监守自盗，道士们很喜欢他，总说去屋里睡，他不干，只留那草棚里。
他和其他孤儿处不来，只同道长聊天。有新来的道长问，你为什么拾荒，却不拿观里的东西？徐止说，观里的东西是观里的东西，不要的东西是不要的东西，我只拿不要的东西。
他停一下，又问，我是不要的东西吗？从那以后，观里的人便不怎么逗他，反而和他讲起老庄来。
徐止面色寡，又没表情，听与不听并不明显，睡与不睡十分相似。有一次道长问，小白，我方才说子非鱼，你点了点头，是有什么要说的？徐止说，我想吃鱼。
问白是他的字，却很少对外说。
这样的野孩子居然有字：徐止骨子里和姐姐一样都是很温和的，因为他是雀猫，雀猫说到底还是猫，有毛茸茸的一颗心。可是姐姐那样温和，死得还是那样惨，他便不明白这世道，什么是黑，什么是白。
徐止，字问白。不是徐行给他的，是徐止自己改的，他姐姐最开始入了青楼，学了诗，欢天喜地给的徐止的，叫信白。
妓子不见白发，道士不通鬼神，百姓不救天下。
这次他又回来，故人老的老，死的死，问他子非鱼的那个道长还在，说，小白怎么和十年前没什么变化啊。
徐止就说，哦，我长生不老。
道长对他这张嘴见怪不怪，问，来捐冬衣吗？徐止说，也想捐命，主要是不能。
他轻车熟路，几步就到了地方，还能帮上些忙。道士们陆陆续续认出他来，要徐止留下来。徐止问，有鱼吗？道士说，有老鼠。徐止说，你狗拿耗子。道士拿拂尘打他。
但最终还是留下来吃了饭。徐止不愿和人坐在桌上一起吃饭，自然而然地失礼：捧着碗，碗里夹几筷子肉，去爬那棵桃花树，在树上一口两口，把青菜叶子吃得脆响，不知道的以为他在嚼树枝。
道士找他不见，出来一看果然在这。又骂：造孽！七八年前不是你踩断它的？快下来！
徐止说，我同它叙叙旧，它说别来无恙，身体尚可，搭我一刻，并无问题。
道士恨不能把树砍了，把这该死的猫一并弄倒：“树上还要挂灯的，你再胡闹，晚上留下来帮忙！”
徐止说，管饭么。道士说，我们又不是黑心商人。徐止说，我自然知道，毕竟你们比我还穷，只能管饭了。道士说，你这黑心商人。徐止说，我天人合一。道士让他气死。
他手脚依旧快，做完也不吭声，仍是去打一碗粥，领份咸菜，去菜园吃。那棚子早没了，换一座小瓦砌的房，徐止坐在顶上，像猫猫土地神。
酉时三刻，未至人定，天要黑了。他找到一块地，左右翻翻，把怀里锦囊埋了进去。又对那破烂土地神拜一拜，说，老鬼，你帮我存好，我来年来取。若没命来取，你也不要让人捡了，这不是不要的东西。
他又停一下，居然笑了：我才是不要的东西。
十五夜，祈福者众。夜中烛光温润如玉，散落街头，零星成线。游人往复，烟火半勺，泼了满空。其中徐止点灯百盏，却未求一个愿望。
道士送徐止下山，问，你怎么不去考个功名，或者去行会做些正经生意？拾荒到底不能长久。徐止难得笑了，说，老家伙，子非鱼，安知鱼之乐？
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“卖糖葫芦咯！”
卖糖葫芦咯。徐止跟着他嘀嘀咕咕，被赵弘义听到了，一转头，可是那猫耳朵躲在草垛子后面，什么都看不到。赵弘义不信邪，把草垛子往左，猫也往左，赵弘义把草垛子往右，再往右，咚一下，看见猫头，击中猫头，猫头蹲下。
“……哎哟徐兄，不好意思，我以为见鬼了。”
猫头捂着脑袋蹲半天，面无表情爬起来，手里居然有一串掉了的糖葫芦，他说，你不要了吧。赵弘义说，呃，可以不要。你头没事吧？徐止说，还能用。赵弘义说，我给你点药？徐止高看他一眼，问，你还随身带药？赵弘义说，万一呢，总有人用得着。徐止说，你倒是随时助人为乐。赵弘义道，人活着么，是这样的。
徐止偷偷把糖葫芦吃了，说，我随时准备入土为安，你路过可以帮我埋一下吗？赵弘义若有所思，说，赵某拄拐杖不太好挖坑，坟头放一把糖葫芦算吗？
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有个小孩买糖葫芦，一路往北跑，结果铜板掉地上了。赵弘义看得见够不着，正要喊，也不知道去他去哪里，只瞧个猫耳朵，鬼一样窜下来捡了。
“小徐兄弟！来得好。”
——好个屁，他还没说话，那猫把铜板揣自己兜里了。
赵弘义扶额，说，小徐兄弟，你腿脚快，能不能把这铜板给刚才买糖葫芦的孩子送过去？徐止面露不舍，说，都掉地上了。赵弘义劝道，那也是人家的，我请你一串，你帮他一把。
十分划算。徐止露出点笑：好啊。
这厮居然起身就走，目标明确，三两步消失巷口，没多久便跳回来，抬着他的伞，说，给他了。赵弘义想，是不是又被这贼猫坑了。
贼猫还在笑，心情很好，挑了串小的。赵弘义问，你今日不开店？徐止道，开不了，朱雀大街死了人。赵宏说，难怪旧日同僚如此忙碌。徐止道，我也忙碌，如何不见你称赞我。赵弘义看着他吃第一口糖葫芦，说，你本可以不忙碌。
他俩慢慢往前，话题东倒西歪，徐止吃到第二颗，居然又看到那小孩跑回来，他指了指，说，街头李家奶奶的宝贝孙子。
赵弘义大惊：“她哪来的宝贝孙子？”
徐止道：“我也觉得奇怪，但你上个月说二狗媳妇丢了娃，死活找不着，鼻歪，眼斜，家里人也不在乎，官都不报，只有孩子娘哭天喊地。”
赵弘义听出弦外之音，说，我们去看看。徐止吃完第三颗，转了转眼珠：“我帮你把他抬过来，你再给我一串？”
这是什么缺德买卖。赵弘义问。徐止说，你看，这镇安司要是看见了，我是说我捡垃圾，还是说我拐卖人口啊？赵弘义说，你想说你拿串糖葫芦过去是送爱心吗？猫说，那先谢谢赵老板的爱。
