海家家主按惯例大摆宴席，左右觥筹交错，他明里暗里谈完几桩生意，正闲走，一路上左右搭话，话没停过。宾客来往间，忽然看到只眼生的猫，沉默寡言，啃着鸡腿，那扇子一合，转了步子走过去攀谈。
徐止说，我是『百宝回』的当家。海霁说，我没见过你。徐止说，我前年也来过。海霁上下打量他，问，是吗？
徐止说，是的，我那时是『百宝去』的当家。海霁说，那不是同一家吗？徐止说，好像是。
这邋遢的猫说：“我随我哥来的，我哥叫我给海兄问个好，说你家的槐花树，这两年若是漫过墙沿，就该修剪了。”
偏偏海霁的正房旁确实独有这棵树。
他听了这一嘴，问，你哥是？徐止张口就来，我哥姓白，我也姓白。他是大白，我是小白。海霁欲言又止，心想，这世上该死的姓白的应该没这么多吧。
但是他面上无波无澜，端的是清风明月，笑：“那，小白老板，玩得尽兴。”
徐止确实尽兴，他吃饭时看到旁边有人私藏违禁火器，顺手摸了。别人临走时发现了，暴跳如雷，要找海霁理论。海霁岿然不动，笑里藏刀，只说，海某今日包了场，便敢包这话：今日此地，未，曾，进，过您说的东西，若不信，大可报个官彻查。敢问客人丢了什么？
那客人暴跳如雷，心说方才一顿饭，你我还商量了如何购买，谈笑风生，全是放屁，现在转头翻脸不认人，怕是帐也做不下去！可是嘴上还哑巴吃黄连：难道和镇安司说，你们前几日缴的火器，我丢了一把同样的，麻烦你帮我抓抓贼？
贼乐得开心，回到家里一一拆了，倒也不卖，这丁零当啷的，比毛线好玩。
徐止收拾好了，去符逸店里转一圈，问，这个怎么卖？符逸看一眼，说，二两银子。徐止说，黑心。符逸说，同行来问价，不黑心便是好心。
徐止说，你也可以好心，十两收了，我告诉你谁做的，你再去镇安司报个案。符逸说，徐止做的，他今日来典当火器，还造谣我哄抬物价。徐止说，黑心。
符逸说，那怎样才不算黑心？徐止说，咱们互相都能帮助对方进一回镇安司，此谓生死之交。符逸点点头，笑意更加浓郁：二两银子确实黑心了，还是给小白老板十文钱吧。
癸卯拾肆其实早就已经不记得自己的爹娘。
他过往的记忆仿佛是一场大雾，所见之处尽是些千篇一律的东西——日复一日的命令，堆满垃圾的草垛，还有拌着野菜的糟糠。他从来没有想过要寻找方向，也并不知道迷雾之外还有一个世界。
直到那天，一场逃亡，一次遗忘，一起大火，一条锁链。一个人影冲进门，带着大大的黑蓑帽。一桶凉水从头到脚，把他带到了这盛世长安。
第一章 此间为家，名唤镇安
“你说这小孩，怎么不吱声？”
癸卯拾肆被暂时安置在镇安司那会儿，不出门，也不说话，只是定定在屋里坐着。
大家都觉得这孩子大概是被吓傻了。毕竟被人贩子拐走，记不得自己的父母，又被丢在大火熊熊的房屋里自生自灭，无论放在谁身上都是一件难以消化的事情。
江燃好信儿。刚把癸卯拾肆救出来那会儿他也在场。他爱和小孩玩儿，在讨孩子喜欢上，特别，特别有信心。
不当班的时候，他就悄悄溜去拾肆待着的那院儿里瞧。
有时候在门口插个风车，有时候放一包桂花糕。
风车一直在同一个地方呼啦啦地转，糕点倒是一转眼的功夫就没了。
贪吃鬼。
江燃被自己头脑里这个想法吓了一跳。
怎么能说人家小孩是贪吃鬼？！那么小的孩子，不知道在人贩子手里挨过多少饿，吃过多少苦，吃点糕点，怎么了？！
再说了，小孩子嘛，长身体呢。爱吃，正常。
但是江燃发现这小孩不是一般的能吃。
听天天送饭过去的陆景维说，这孩子一天能吃下一只烧鸡两张饼，三碗米饭外加四个包子，不算小菜。
陆景维这人，平时话不多，脸上看不出表情，做起事雷厉风行。
糙老爷们一个。
江燃担心过，别因为这人不会照顾小孩，面相又凶，小孩吃不下了又不敢说，再把人家喂撑了。
陆景维说，不会。
那小孩吃完这些，还眼巴眼望的。
江燃看了看手里的桂花糕。
纯属塞牙缝。
其实送了这么多次糕点，江燃也没咋和拾肆打过照面。那小孩动作太快，每次都抓着他走神的时候把糕点拿走，搞不好是一直在屋里盯着呢。
一直偷听的寅栗子坐不住了，拍拍衣服从房梁上跳下来，嗔道，要都像你们这样，来几个也没用。
然后径直就要往屋里走。
江燃说，人家小孩指不定还没缓过神来呢，你别贸然进去，吓着他。
寅栗子摆摆手说，真要吓着了，胃口这么好？
小老虎三步并作两步，挥手掀开门帘子，朝着屋里头大喊：
“小孩，出来晒太阳咯！”
话音落了有一会儿，门帘缝里探出来个狗耳朵。
寅栗子说，看吧，你们都不叫他。
天光大好。癸卯拾肆从出门起就没闲着，被一众镇安司的哥哥姐姐们围起来问这问那，拉着就要去逛市集。
使君不许，说你们一大帮人，都想拿他当借口翘班？
江燃说那倒没有，只不过是人多了，饭钱好摊。
拾肆有点愧疚。弱弱地说了一句，对不住。
使君说，你道什么歉，这偌大的镇安司，养你一个小孩还是绰绰有余。吃，都给我去吃，吃饱了回来上工。
癸卯拾肆面上没啥表情，尾巴尖却低低垂着，悠闲地左右晃。长安很大，到处都是新鲜玩意儿，只把小狗迷得左摇右摆，脑子迷糊糊。
忽然却听得某处一阵骚乱，人群沸腾起来。有声音喊道“捉贼呀！”却又被其他人的惊呼掩盖过去。
一众镇安卫原地出警，冲进看热闹的人群中，却没见着贼人影子，只见地上蹲着个姑娘哭得梨花带雨，说着钱不钱的无所谓，只是那荷包是阿娘新给她锈得。
真是怪了，一群人在这围着，这小贼跑这么快？
正要分散开去找，陆景维越过围观的人群，望见小狗嘴里叼个饼，紧紧抓着一个在外圈围观的人不放。
狗说，你把东西还给她，我请你吃饼。
那人说你别血口喷人，我哪里像偷了东西的样子？
小狗说，饼香，但姑娘的荷包更香。
那人挣扎，狗不松手。拉扯间有东西从那人怀里掉出来，假眉毛，假胡子，破口袋，旧面纱，还有一个漂亮的小荷包。
江燃手快，给那人擒住。
小狗问，你偷了东西，却不逃跑，这是为何。
那人不说话。陆景维说，有时候越是危险的地方越安全。
小狗还没想明白，就被寅栗子搓了一把狗头：“你鼻子真灵！以后抓贼，都带你。”
小狗嘴上没回应，尾巴却啪嗒啪嗒地左右摆，抽在旁人的衣摆上。
陆景维说，要不要试试来镇安司当差，既有去处，又能拿俸禄，说不定还能找到你爹娘。
他顿了顿，又补充道，就是这差事不安生，挺危险的。
小狗说，越是危险的地方就越安全。
于是一众人都笑了，说就你学得快。
要真是学得这么快，那镇安司的考试也不成问题了。
小狗说，好。
有人说，小狗鼻子这么灵，又抓贼立功了，通融通融也说得过去吧！
小狗说，好。
又有人说，等你领了俸禄，可要还我饭钱啊。
小狗说。好。
