上校夫人的女儿

“上校夫人”是位在战争墓地管理处非常有名的老妇人，她每三个月来管理处一次领取她第一任丈夫的抚恤金，从共和国时代开始，到五年前为止，风雨无阻，雷打不动。墓地管理处的所有事务员都听过上校夫人的故事。四十年前她的丈夫在黑岛海战里阵亡了，就是那场让共和国失去所有护卫舰的海战，大部分人连遗物都没有留下。大议会在这场战役里追授了二百多个上校，是整个共和国历史上数量最多的一次，由于共和国已经不存在了，这项记录应该也不会被超越了；上校夫人的丈夫幸运地挤进了荣誉名单，这也是“上校夫人”这个名讳的由来。

让“上校夫人”在墓地管理处变得很有名的当然不是她籍籍无名的已故丈夫。在墓地管理处有成百上千死掉的上校，他们大多数都有夫人，但说到上校夫人，所有事务员想到的都是这位老妇人。让她变成独一无二的上校夫人的是一场三十多年前的诉讼官司，由上校夫人状告共和国战争墓地管理处——和现在的墓地管理处没有什么差别，虽然翡冷翠共和国变成了翡冷翠临时代政府，后来又变成了艾尔兰治帝国第十区，但只不过是名字和最上头的几个老爷变来变去罢了，始终是同一批办事官员在管理同一批人民。三十多年前上校夫人改嫁给了一个卡里尼亚药商，几年后药商因急病去世，她便再次来到墓地管理处，要求重新开始领取第一任上校丈夫的抚恤金。她遭到了拒绝，因为阵亡士兵的遗孀再嫁后就会自动失去遗属身份，连同她和上校所生的儿子也因被算作第二任丈夫的养子而不能领取抚恤金。上校夫人自然不这么认为，她认为她改嫁的这几年主动放弃抚恤金，已经是她出于仁义对国家的体谅；国家要负责战争寡妇整个下半辈子的生活，这难道不是理所应当的事吗？于是这个难缠的女人开始了和墓地管理处旷日持久的拉锯战，她写文章登报控诉，带着孩子们坐在墓地外示威，精力充沛得可怕，好像一个人抚养三个孩子对她来说根本不费劲似的。

很快有人嗅到了其中的机会，一个律师找上了上校夫人。接下去便是那场著名的上校夫人诉战争墓地管理处案，这个狡猾的律师找到了出乎所有人意料的漏洞：卡里尼亚是翡冷翠共和国南部的自治州，享有和共和国同等的独立立法权，其中就包括婚姻登记，上校夫人和第二任丈夫只在翡冷翠首都举办了婚礼，按照卡里尼亚法律，他们的婚姻还未生效，因而上校夫人仍然是上校的遗孀。尽管上校夫人因此失去了药商丈夫的财产继承权，但她和药商的两个孩子成年前，她仍可代为持有第二任亡夫的商铺和地产。这场著名的诉讼案让这个律师名声大噪，他后来还进入了第十区立法委员会，不过那是另一桩故事了。在上校夫人这里，她赢得了抚恤金和“上校夫人”这个雅号。十年后，她的大儿子在卫国战争里阵亡了，可惜这一次失败的战争葬送了共和国，之后的临时政府为向帝国表示诚意，对卫国战争避而不谈，她的儿子只换来一笔聊胜于无的一次性补助金。

上校夫人最后一次来战争墓地管理处是在五年前。卫国战争后的第十年，帝国终于接管了翡冷翠临时政府，名存实亡的翡冷翠共和国正式纳入了帝国版图，成为第十区——当然，还是什么都没有变，同一批官员在管理同一群人民，翡冷翠共和国战争墓地管理处的事务员前一天准点下班了，第二天作为第十区战争墓地管理处的事务员准点上班。不同的是，帝国不打算为共和国的牺牲者买单，新政府（当然，还是老的那批议员）宣布过去的阵亡士兵抚恤金将会按定额逐年减少，直到数字归零，不再发放。上校夫人当然不会赞成，这个难缠的老妇人再次打算和墓地管理处斗争，但这次她老了，也没有律师敢于接这起案子。五年前，上校夫人再次来到了墓地管理处。此时按新规定，她上校丈夫的抚恤金已经全部领完了，但她仍旧每三个月来这里一次，与接待柜台的事务员辩论。她坐到柜台前，事务员已经作好了与她争论的准备，上校夫人却说：“我来领取费加罗·阿尔多布兰迪的抚恤金。”

事务员非常意外，他查阅了档案，了解了费加罗·阿尔多布兰迪中尉是上校夫人的二儿子，作为“牧羊人”在军队服役，上个月被宣告死亡，但死因未记录在案。他反复检查后，为难地告知上校夫人， 费加罗·阿尔多布兰迪中尉没有抚恤金。

上校夫人言辞激烈地辱骂了卑鄙的墓地管理处。她离开前怒气冲冲地用拐杖敲打地名，说道：“一个家庭为了国家付出了三个男人，却什么都没有留给一个老妇人！”

一个月后，一个女人来到了战争墓地管理处，她来领取费加罗·阿尔多布兰迪中尉的遗物。她是上校夫人的小女儿，费加罗·阿尔多布兰迪中尉的妹妹，不久前还是第十区皇家歌剧院的女歌者，曾随团到伽勒利演出，颇有前途。阿丽娜·阿尔多布兰迪相比于她的母亲显得非常平静，她没有难为事务员，只是说：“法尔科内中尉答应会在这里和我见一面。”

对于见到阿莱西奥·法尔科内中尉，阿丽娜·阿尔多布兰迪本来没有抱多大的希望。她见过法尔科内，知道法尔科内是她兄长的长期搭档，也仅限于此了，她连费加罗也很难在稀少的假期以外联系上。但也许是命运的巧妙，阿丽娜·阿尔多布兰迪在伽勒利演出时，同台的女歌者里有一个叫菲奥娜·莫罗西尼的，是法尔科内进入军队前的情人。听上去是巧合，实际上也很合乎情理，共和国时期法尔科内曾是某个政要的私人卫兵，而皇家歌剧院是翡冷翠国宝级的艺术剧院，常常为翡冷翠官商政要演出，其剧团的演员除了能力出众，无不是出身良好、值得信任，连阿丽娜也是因费加罗在军队任职才能加入剧团的。菲奥娜·莫罗西尼是个骄悍得接近野蛮的女人，但也相当讲义气，阿丽娜并不知道她去托了什么人传的话，总之她办成了这件事。

战争墓地管理处在大厅等候区为他们安排了一个会面的区域。阿丽娜·阿尔多布兰迪几年前在伽勒利演出时短暂见过法尔科内一面，在费加罗的身边，他称赞了阿丽娜的演出，然后在菲奥娜·莫罗西尼下台前溜走了。后来她从费加罗的只言片语里知道了不久后法尔科内因任务重伤失聪，不得不仰赖费加罗作为“牧羊人”的辅助，他们也因此变成了固定的搭档。

阿丽娜·阿尔多布兰迪说：“我来领费加罗的遗物，但他们告诉我，因为不明原因，他的遗物大部分被军方销毁了。”

法尔科内看着她，应当是在读她的唇语。他说：“我很抱歉，我帮不到你。”他说话的语调和多年前称赞阿丽娜的演出时不一样了，变得有点别扭，阿丽娜意识到是因为他听不见自己的声音。

“我上个月被皇家歌剧院开除了。”阿丽娜·阿尔多布兰迪仍旧平静地说，“他出了问题，对吗？问题大到没有抚恤金，大到他的妹妹不能再留在歌剧院。”

法尔科内没有回答，也没有否认她的猜测。他从口袋里拿出一样东西递给她。是一块老手表，阿丽娜认得这是费加罗的手表，是他们母亲的第一任丈夫的手表，现在被拆成了零件，装在小袋子里。阿丽娜忽然泄了气。她在来这里前，在见到法尔科内前，胸口还沉闷燃烧着一股火苗，一点微小的愤怒和不甘，现在忽然不再愤怒，也没有任何感觉了，好像所有事都没什么意义了。

阿丽娜·阿尔多布兰迪接过了装着手表的小袋子。她盯着法尔科内的眼睛，说，“我不知道发生了什么。我只希望有一天，你们能告诉我，费加罗没有做错任何事。”然后她向门外走去。从此以后，不论是上校夫人，还是上校夫人的女儿，都再也没有来过墓地管理处。

——END——

尘沙之风

致巴雅尔：

最近过得好吗，老弟？我已经给家里另写了一封信问候，所以兄弟之间就别客套了。

我在伽勒利给你写信，但很快就要出发执行任务，下一封信可能要等到夏天了，到时我会把新书和杂志一起给你寄回去。至于你的回信继续寄到宿舍就行，我回来时会收到的。

抱歉啦，不能告诉你我要去哪儿。不过你可以猜猜，我现在的队长是谁？哈丹表哥！当然我应该叫他哈丹中尉。你大概不记得他了，但你还记得小时候很喜欢的玩具小马吗？那就是他送的。

还有我们的少校也是斡孛伦族出身，他是个非常热情，喜欢照顾人的好人。

我知道有些人会我对在亲族手下服役这事发牢骚，但是，哈哈，我才不管呢。信得过的指挥官比什么都重要。

那么，学校怎么样？有什么变化吗？如果你要和朋友一起胡闹，记得千万别被吉雅老师发现，否则你就知道什么叫小个子发起火来更可怕。

在学校的日子就像昨天一样，可是征兵令一来，学校里恐怕再也不会那么热闹了，记得替我问候老师们，他们一定也很寂寞。

新兵里有几个熟面孔，塔拉和阿穆尔是你在初等学校时的朋友，对吧？没想到小家伙们都长这么大了，别担心，我会好好操练他们的，你就安心读书吧。再让我看到那种成绩单，就别指望我还会给你寄礼物了。

顺便，这学年总督会到学校演讲吗？反正到时候不管哪个大人物上台讲话，你都装作认真听的样子就行了。

新兵们不知在闹腾什么，我得去看看，那就先写到这里吧。

愿家中灶火不熄。

                                                  永远比你英俊的哥哥

*****

“快看，白音阿哈！那么、那么大的东西居然能在天上飞啊——”

乌日雅是不久前结束训练前来报到的新兵，和白音的弟弟巴雅尔同年，还不到17岁，在这年纪的女孩里也算小个子，看上去比实际年龄更小，乱蓬蓬的头发仿佛被火焰染上了暗红色调。她的部族暮气沉沉，因循守旧，这个亦薛古姑娘却像小鹿一样活泼，对看到的一切都充满好奇。

“是啊，探路者型是软式空艇里最大的，但还比不上我们要搭的皇家利维坦，看，就在那边。”

“真的？那样的东西真能飞起来吗？”

“很惊人吧？最早的空艇是在气囊里填满氢气来提供浮力，然后用普通蒸汽机推动，可是重量太大了，效率也很低，直到有人想到月翠石……”

“好了，好了，你们两个，”杜兰少校正巧从旁边经过，“列队时安静点，内阁大臣要来了。”

幸好，内阁大臣只是冷淡地向集结于此的士兵们打了个招呼，径直走向空艇，而走在他身侧的则是……

“是那个叛——唔唔唔唔！”

杜兰一把捂住乌日雅的嘴巴，哈丹中尉显然也听到了，却什么也没说，只有一丝冷笑浮现在他脸上。

阿依铁木尔，第9区名义上的总督，瓦兰吉斯尔的叛徒，卖国贼。在乌日雅家乡的草原上，人们诅咒他的名字和血脉，诅咒他被永恒火焰的光明摒弃，诅咒他的影子永远在荒漠上游荡。而在坎诺沃克，政客每一次演讲都不忘感谢他为瓦兰吉斯尔保留了一线生机。

白音看向身后的队列，他，乌日雅，哈丹中尉，以及站在这里的所有新兵，都在沦陷之后的时代里长大。如果不是阿依铁木尔的投降，他们可能早已化为了尘土，就像真正的哈丹表哥一样，像镇压中死去的那些人一样。然而帝国正在掠夺瓦兰吉斯尔的儿女，再过多久，这个名字就会被遗忘？两代人？三代人？慢慢流尽的血真的比让天火焚尽草原更好吗？

在坎沃诺克的学校里，在青年阵线的集会上，这个问题被无数次提起，却从没有一个能让所有人接受的答案。

“不管你怎么想的，这话可不能说出来啊，乌日雅琪琪格——我是说乌日雅列兵，知道吗？”直到女孩点头，杜兰少校才松手，改成用力揉了揉她的脑袋，“好好记住了。中士，你负责看好这小傻子，别让她离开视线。”

“遵命，少校。”白音抬起两根手指在太阳穴旁晃了晃，权当敬了个礼，又换来少校在脑袋上敲了一记。

队伍终于开始移动，陆续登上空艇，哈丹中尉向他做了个手势，示意他带乌日雅找个离内阁大臣和总督最远的位置。仿佛一刻都停不下来的女孩在空艇起飞后突然变得安静了，好一段时间，她只是望着舷窗外的天空和流云。

“白音阿哈，”她突然问道，“我们会和奇美拉战斗吗？”

“啊，多半会的吧。”白音透过舷窗，看向下方被灰线分隔的大地，小声补充了一句，“要是只有奇美拉就好了。”

*****

“让帝国人吸引奇美拉的注意，就是现在——”

哈丹中尉的指示自意识中响起，他在精神领域的存在感沉着而坚实，不可动摇，有如岩峰。那两名帝国新兵的尖叫几乎同时传来，而哈丹对此置若罔闻。

“解决它。”

“明白！”

白音扔下步枪，军刀已然出鞘。

他深吸了口气，空气再次开始流动，无形的漩涡在身边形成，将他向前推去。本该迎面撞来的风像水流在船头分开，从他身边滑过。脚步变轻了，阻力骤然减小，风不再拍打脸庞，衣服不再被气流拉扯，就连脚下传来的冲击也变得柔和，每一步都仿若滑行。

他听见沙粒在靴底发出的细碎声音，衣料摩擦的轻响，还有自己的呼吸，却没有风声呼啸，四周是一片奇异的寂静，隔开了他与整个世界。

他制造了这片寂静，然后像箭一样从中穿过。

奇美拉似乎察觉了什么，猛然将头转向他。那是一只巨大褐鼠与乌鸦胡乱拼凑而成的怪物，破碎的翅膀从脊背拱起，羽毛和粗毛被血污纠缠在一起，细长的喙一下下抽动，眼珠在月光下燃烧着幽绿的磷火。

怪物高高抬起一只爪子，从这个角度，能看到它的一条后腿受了重伤，从伤口流出的不是鲜血，而是怪异的碧绿色液体。

白音没有停下，反而瞬间加速。利爪在他刚才所在的位置抓下，带起一蓬尘土。

脚步划出一道弧线，落地前细沙就被风扫开，奇美拉刚刚转身，他却已经绕到侧面，重心下压，军刀抬起，刀刃切入怪物的皮肉时几乎没有阻力，只传来布料撕裂般的声音，然后他手腕顺势一带，在奇美拉那条完好的后腿上拖割出长长的伤口。

接触只有一瞬。

下一瞬间，白音已从奇美拉身边冲过，逐渐减速，转身。

帝国称之为掠击式军刀术，对瓦兰吉斯尔的孩子来说，这只是历代祖先在马背上磨炼出的无名技巧，在弓箭和弯刀被枪炮取代的时代，依然通过游戏和舞蹈传承了下来。

奇美拉张开像鸟喙一样的口器，发出凄厉尖啸，畸形翅膀胡乱拍打，仿佛试图挣扎着飞起，然而伤口裂开，碧绿色的血涌出，让它重重扑倒在地上。

“乌日雅！”

“来了！”

一道红色光芒从视线中掠过，女孩毫不畏惧地冲向奇美拉，一路火花闪耀，噼啪作响，就像小小的火流星，直接砸向怪物。

剧烈的爆炸撼动荒漠，扬起漫天沙尘。

*****

“现在，你们可以说了。”

哈丹站在俘虏之前，甚至没有提高音量，然而压迫感宛仍旧如同实质般蔓延，仿佛黑夜本身都在他面前退缩。

白音站在后方，看不见中尉此刻的表情，但他能捕捉到精神中传来的波动，起先是一簇高昂的、几近兴奋的火焰，却很快就陷入空洞，无声无息地消散。这不是他第一次感觉到存在于哈丹精神领域的空洞——每当火焰燃起，那片空洞很快就会将之吞没，只留下令人不安的虚无。

“阿哈——”乌日雅低声说道，显然也察觉到了。

“没事的。”白音脱下外套，披在乌日雅肩上，盖住她在爆炸中变得破破烂烂的军服。小姑娘身上散发的热量仍未散去，就像一颗烧红的小石头，不过白音还是拍了拍她的肩膀。“相信中尉。”

乌日雅盯着他，似乎并不太信服，不过最终还是点了点头，迈步向前，站到哈丹身边，如同守卫。

乌日雅的红发在夜风中飘扬，环绕她身边的灼热空气正逐渐冷却；潘诺尼亚的流民女孩紧靠着哥哥，眼中闪耀着憎恨的光芒；来自帝国的年轻士兵蜷缩在灯光之外，颤抖着抓紧了自己的手臂，眼神一片空茫，身旁是曾与她搭档的男孩的尸体，血在她脚边流淌，缓缓渗入了尘土，她却对此一无所觉。这些差不多年纪的少年少女，竟以如此奇怪的方式齐聚于这片无星夜空下的荒漠，却不知道是什么样的命运驱使他们前来。

白音略带讽刺地想着。

我们生在荒谬的时代。

主线—支线一

正午的阳光毫无遮拦地倾泻在广场上，晒得石板地面发烫。

格蕾丝站在演讲台侧后方三米处，背脊挺直，目光扫过广场上聚集的人群。她的位置是经过计算的——既能完整监控广场正面的一百八十度视野，又不会遮挡民众看向演讲台的视线，同时距离弥赛亚足够近。

“长官，你站得好像一尊雕像。”

萨菲尔的声音从旁边传来，压得很低，但那股雀跃的劲儿怎么也压不住。她站在格蕾丝右后侧，按照警戒队形，负责补位和观察侧翼。

格蕾丝没看她：“闭嘴。看人群。”

“我在看！那个穿灰衣服的大婶一直在揉眼睛，那个抱小孩的男人挤到前面去了，还有——”

“重点。”

“哦。”萨菲尔顿了顿，“目前没有发现明显威胁。大多数人的情绪以疲惫和麻木为主，敌意指数偏低，但西南角有三个人没有跟随演讲节奏移动视线，一直在观察周围环境——可能是探子。”

格蕾丝嘴角几乎不可察觉地动了一下。

进步了。

弥赛亚的声音在广场上回荡。格蕾丝没仔细听内容——无非是安抚、承诺、警告那一套。

而突然的两声清脆的枪响将广场的空气撕开，弥赛亚的声音被打断，尖叫声也随之炸开，人群像退潮的海水一样向两侧翻涌，一群手持武器的暴民从各个方向冲出，冲破外围警戒线，直扑演讲台。

格蕾丝动了。

灰白色的烟雾从她周身涌出，不像是扩散，而是像有生命一样贴着地面爬行，钻进人群之间的缝隙，绕过广场上的立柱，沿着石板缝隙蔓延。三秒之内，烟雾覆盖了演讲台前方十五米范围内的每一寸地面。

暴民冲进烟雾的瞬间，速度骤减，格蕾丝把烟雾的半实体化开到极限，使空气变得像泥沼，每跑一步都要付出三倍力气。暴民踉跄着摔倒在地，后面的人收不住脚，一个接一个绊倒。

她没有往演讲台跑——太远了，来不及。她将目标转移到从另一个方向冲过来那三个人，灰白色的烟在半空中凝成细针，在她冲出去的瞬间已经飞射而出。

那三个人刚刚从怀里掏出武器，手腕就被烟针刺中。武器落地，三人惨叫着捂住手臂，还没反应过来，格蕾丝已经到了他们面前。

她一脚踹翻最前面那个，枪口顶在第二个人的下巴上，动作快得像一道灰色的闪电。

“别动。”她的声音冷得像冰。

第二个男人吓得浑身发抖，手里的刀啪嗒掉在地上。第三个转身想跑，刚迈出一步，就被追上来的烟鞭缠住脚踝，狠狠摔倒在地。

整个过程不到五秒。

格蕾丝抬头看向演讲台。

阿依铁木尔已经挡在弥赛亚身前，领头暴民的尸体倒在他脚下，鲜血正在蔓延。外围防线正在收缩，士兵们和暴民混战在一起，场面一片混乱。

广场上渐渐安静下来。

一切都结束了。

弥赛亚的声音再次响起，稳得像什么都没发生过。

演讲继续。

“长官！”

萨菲尔从后面冲上来，小脸通红，眼睛亮得吓人。

“你你你你太厉害了！那个烟针！我都没看见你怎么射出去的！还有那个那个鞭子…”

“喘口气。”格蕾丝打断她。

萨菲尔深吸一口气，然后继续：“长官你教教我吧！虽然我是学不来这个能力啦，但是这种反应能力，我也好想学哦！万一以后遇到危险——”

“你以后遇到危险，”格蕾丝终于转过身看着她，“就站我身后。别乱动，别乱喊，别挡路。能做到吗？”

萨菲尔愣了一秒，然后用力点头：“能！”

格蕾丝看了她一眼。

太用力了，像只急着表忠心的小狗。

她移开视线，活动了一下右手——有点僵。刚才能力用多了，手指末端的知觉正在消退，过一会儿可能会更严重。

“走吧。”她说。

“去哪儿？”

“车上。”格蕾丝已经迈步，“回去写报告。”

萨菲尔小跑着跟上去：“长官我帮你写！”

“你写字太丑。”

“你怎么知道我写字丑？”

“废话多的人写字都丑。”

“这不公平！长官你这是偏见！”

“偏见也是意见的一种，忍着。”

两人的声音渐渐远去，消失在广场外围的人群中。

所以说广场那边到底在搞什么？？

莫雷蒂是跑着到的。 

三秒。他把呼吸调一下，把扯歪的外套领口理一下，用手掌把头发往后压平——压不平，红褐色的头发和其中的白发被风和速度搞得七零八落，他没有镜子，只能摸个大概。 

他看起来像一个连滚带爬赶路的中年人。 

他确实连滚带爬赶了半个小时的路。 

到广场边缘的时候他没有直接进去。他站在西侧入口的柱廊阴影里，花了写时间让精神感知展开。 

他的精神力像章鱼的触手一样，从意识海里伸出去。 

广场上有五个年轻的精神波动。未经训练的情绪像烧开的水一样往外溢。三个在广场东南侧，正在往帝国联络处的方向移动。一个在东北侧的长椅附近。第五个——最亮的那一团，恐惧和决心搅在一起——在广场南边的教堂方向，正在往外走。 

这个热闹的广场上还有六个便衣——分布在广场四周。精神波动极低，呼吸平稳。他们在看着学生动，沉默地观察。他们在等鱼咬钩，等线的另一头露出来。艾娥妮·玛瑟森的便衣特务不靠动作暴露——他们受过训练，混在人群里看不出破绽。但他们有一个几乎无法克服的问题：他们在等。 

等是有形状的。在一个正常流动的广场上，等待者的身体和视线会和环境脱节——他们不看广场，他们看特定的点。脚不动，但其他人的脚都在动。脸有一种”正在接收信息”的轻微紧绷，像收音机在调频。 

莫雷蒂收回触手。右眼后面立刻开始疼了——针扎一样的，从眼球后方往太阳穴放射。 

他没有时间管这个。 

他需要先截住那个往南走的。那是最亮的那团情绪——最决绝的那个。其他四个是跟着走的，这个是领头的。截住他，剩下的才有可能散。 

莫雷蒂从柱廊的阴影里出去，沿着广场外围往南绕。 

二 

利贝罗·洛加被拽进巷子的时候，炸药还绑在他腰上。 

那甚至算不上什么精密装置。莫雷蒂看着那个土制的装置，还生出了几分怜悯——铁钉和火药塞在铁皮罐头里，外面缠了两圈胶带。莫雷蒂从侧面撞上他的时候碰到了那个形状——硬的，不规则的，在衣摆底下顶出一个不该有的轮廓。 

他扣住利贝罗的右手腕，往巷子深处一带，把他的背压在墙上。 

“别动。” 

利贝罗看清了他。红褐色头发夹着白的。军装——不，是便服，但穿在身上的姿态是军人的。肩上蹲着一只灰色的鸟。 

鹦鹉。 

他听过这个人。有些来自翡冷翠的老人提过：帝国军的牧羊人，外号灰鹦鹉，贪得出名，审讯的时候手段很脏。是条狗。帝国的狗。 

“放开我。”利贝罗说。 

莫雷蒂没有回应，只是又往他身上加了一点力度，低头看了一眼利贝罗的腰。 

“你绑反了，”他说，语气像是在菜市场问这些胡萝卜多少钱，”引线在左边，你是右撇子。真拉的时候你得把手绕过去，多花半秒。半秒够狙击手开两枪了。” 

利贝罗愣了一下。 

“不过没关系，”莫雷蒂冷冷地说，”你也走不出门厅。” 

巷子里很安静。远处广场上帝国联络处的方向反倒有人声。正常的、日间的、不知道自己正在被当成布景的人声。 

“消息今天早上就泄了，”莫雷蒂说，”你们的计划连我都知道细节。广场上有情报处的人在等着你们引出背后的组织。你们不是在做什么大事，你们是在当鱼饵，自己还不知道。” 

沉默骤然在两人之间落下。 

利贝罗的眼睛里产生了一种复杂的光——不完全是相信，但也不是完全不相信。 

“你为什么要告诉我？” 

“因为你们被抓之后，情报处会把和你们有过接触的所有人挖出来。那些人里有我的线人。”莫雷蒂说。这是他事先准备好的说法，完全符合灰鹦鹉的作风，也完全是谎言——但谎言里包着真的急迫，所以说出来的语气是对的。”我不是在帮你们，我在保护我自己的生意。现在广场东北角有一个人，让他也走，从西侧出口出去，分开走，不要回头。你们有两分钟。” 

利贝罗没动。”我不信你。” 

声音很低，但每个字都是硬的。莫雷蒂叹了口气，这算是在预料之中。 

“不信也行。”莫雷蒂说，语气中有种微妙的疲惫，”你觉得我为什么赶在情报处玛瑟森中校前来找你？” 

利贝罗十九岁。他一直在帝国的统治下长大，但是他还记得七岁之前的记忆——那里有另一面旗帜、另一种语言、另一套街道名。帝国来了之后，街名改了，学校改了，连他母亲墓碑上的字都被人凿掉重刻。他不懂什么叫地下网络、什么叫长期布局、什么叫战略耐心。他只知道他恨。恨是具体的、滚烫的、装在铁皮罐头里刚好够用的。 

所以他看着莫雷蒂，第一反应是： 

“你想要多少钱？” 

莫雷蒂的嘴角动了一下。不是笑，更像是被什么东西硌了一下。 

“你身上有多少？” 

“……” 

“算了，别答。你要是有钱，火药就不用偷了。” 

“你到底要干什么。” 

莫雷蒂没有立刻回答。 

“你今天去炸广场，最好的结果是什么？” 

“联络处炸了。帝国的人死几个。” 

“然后呢？”莫雷蒂笑了起来，森森的白牙在昏暗的巷子里有点晃眼。 

“……”利贝罗没有回答。 

“然后帝国再加一层管制。因为有人在首都搞了爆炸，新来的安保主管会把翡冷翠重新当成敌区经营。宵禁加长，搜查加密，所有十五岁到三十岁的男性登记造册。你们鱼市那一片——” 

“我知道会有代价。” 

“你不知道。”莫雷蒂的语气忽然变了。不是变重了，是变轻了。轻得像片又快又利的刀片。”你以为代价是你死。你死是最便宜的部分。代价是你身边所有人替你活着承受后果。你房东太太。楼下卖鱼的老人。你隔壁那个带着两个小孩的寡妇。你觉得搜查的时候帝国的羔羊会跟他们讲道理？” 

利贝罗没有回答。 

“你觉得你是英雄，”莫雷蒂继续说，声音还是那种轻，轻到像在跟自己讲话，”你觉得你点了一把火，大家就会跟着烧起来。不会的。你点的火烧不到帝国，只会烧到你旁边的人。然后帝国的人站在废墟上说：你看，这就是叛乱者带来的——混乱、死亡、恐惧。他们说得还他妈是对的。因为你确实带来了这些。” 

巷子里安静了很久。 

鹦鹉在莫雷蒂肩上抖了抖羽毛，发出一声很短的咕哝。 

利贝罗的眼眶红了。不是害怕。是一种没有出口的、被人把路堵死的愤怒。 

“那你说怎么办。”声音压得很低，从牙缝里挤出来的。”什么都不做吗？看着他们把我们的字从墓碑上凿掉，看着他们用我们的语言当笑话讲——什么都不做？像你一样？当他们的狗？吃他们的、拿他们的、帮他们审人——” 

“对。” 

莫雷蒂说。一个字。很平。 

利贝罗被噎住了。 

“像我一样，”莫雷蒂重复了一遍，”当他们的狗。吃他们的，拿他们的。” 

他低下头，看着自己那双手。牧羊人的手、军人的手、审过很多人的手。那些事让他在军中有了位置，有了情报来源，有了即使是玛瑟森家也无法轻易动他的理由。 

“你十九岁，”他说，”你有的是时间。” 

“时间用来干什么？” 

“用来学会忍。” 

“忍到什么时候？” 

莫雷蒂没有回答这个问题。 

他从墙上直起身，走到利贝罗面前。距离很近，近到利贝罗能看见他红褐色头发里那些白发的根部，能闻到他身上混着汗味和军营洗衣房肥皂味的气息。 

“把腰上的东西给我。” 

利贝罗没动。 

“利贝罗。” 

他第一次叫他的名字。利贝罗不知道他什么时候知道的。 

“你的四个朋友，最小的那个，刚十七。他知不知道今天去了就回不来？” 

利贝罗的喉结动了一下。 

“他知道。” 

“他自己说的？还是你替他决定的？” 

沉默。 

“十七岁，”莫雷蒂说，语气带上了一种很淡的、几乎辨认不出的东西——像一根老骨头被重新折过的声音，”我十七岁的时候，做过最大的事情就是翻墙到邻家偷苹果——我每次都会被抓住。” 

他伸出手。掌心朝上。 

“东西给我。让你的人散了。各回各家。” 

“情报处来了怎么办？你说他们已经知道了——” 

莫雷蒂没有回答。手还伸着。 

“东西。” 

利贝罗低头看着那只手。掌心有茧，指节上有一道旧疤。 

他把腰上的铁皮罐头解下来，放在莫雷蒂的掌心里。胶带黏在手指上，扯的时候发出很小的声音。 

莫雷蒂把罐头掂了掂。铁钉在里面晃，发出细碎的声响。 

“手艺不行，”他说，又恢复了那种像在菜市场讲价的语气，”这点火药炸不穿一张桌子。” 

“……够炸死旁边的人了。” 

“对。旁边的人。不是目标。”莫雷蒂把罐头揣进外套口袋里。”回去。告诉你的人散了。现在就去。” 

利贝罗走了。 

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三 

莫雷蒂在巷子里靠着墙站了一阵子。 

口袋里的铁皮罐头硌着他的胯骨。右眼后面的疼在发展，从针扎变成了一种持续的压迫感。 

他还有四个人要处理。 

利贝罗会去通知他能找到的人。但莫雷蒂不能把所有赌注压在一个十九岁的孩子身上。他需要自己确认——至少确认广场上那几个还在不在移动。 

章鱼的触手再次伸出去。 

右眼后面的疼立刻跳了一个量级。他咬住牙让触手扫过广场——东南侧的三个精神波动还在，但速度慢了，不再往联络处移动，像是在犹豫。东北侧长椅附近的那个还在原地。 

利贝罗的速度比他预计的快。消息已经开始传了。 

他收回触手。 

视野右侧边缘出现了一层模糊。不是失焦，是精神感知的反噬开始影响视觉神经。 

他从巷子里出来，沿着广场外围往东走。他得确认那几个学生真的在撤离，而不是在犹豫之后又折回去。 

走到广场东南角的时候，他看见了两个年轻人从柱廊里出来——灰色的衬衫和深色的夹克，走得很快，没有回头，径直往南侧的街道去了。 

两个。还有两个。 

东北侧的长椅。莫雷蒂往那个方向看过去——距离太远加上逆光，他无法看清细节——不能再用精神感知了，右眼的模糊在扩大，再用一次可能会直接黑掉。 

他用肉眼判断。长椅附近有人影在动，但动的方向不确定。 

然后广场北侧出了声音。 

先是金属摩擦，然后是急剎车，然后是无线电噪声。不是来自广场内部——是广场外面，北入口方向的街道上。军人开始出现，动作很快——是玛瑟森的人吗——但是往外，是在处理广场外面的某件事。 

便衣的注意力从广场上被拉走了。不是全部，但莫雷蒂感觉到了——像气压的微小变化。监视广场周边的六个点里，至少两个的视线转向了北侧。 

他不知道北边发生了什么。 

他只知道广场上的网在这一刻出现了缺口。 

东北侧的长椅附近，人影动了。往西走。在走。在撤。 

莫雷蒂靠在广场东南角的柱子上，用左眼盯着那个方向——右眼的视野已经模糊到只剩中央一小块能用了。人影越来越小，拐进了西侧的街道，消失了。 

四个。四个都撤了。 

他的身体在柱子上往下滑了一点。不是要坐下，是膝盖软了一瞬。他用手撑住柱子，把自己稳住。 

然后他听见了东北侧的另一个声音。短促的、被压制住的人声。 

他往那个方向看。长椅旁边多出来的人影——三个，其中一个在挣扎。便衣。有一个便衣动了，不是被北侧的事分走注意力的那些，是一直盯着东北侧的那一个。 

有人被截住了。 

不是那四个学生里的——他刚才看见四个都往西撤了。这是第五个方向的人。一个他不知道的人。也许是学生们自己拉进来的外围，不在柯西莫的档案里，一个完全未知的变量。 

莫雷蒂计算了三秒钟。 

他的右眼半黑。口袋里装着炸药。身上的便服皱成一团，头发乱的，汗还没干。他现在走过去，在便衣面前，能做什么？亮军衔？他穿的是便服。用精神力压制？他再用一次精神力，右眼会彻底黑掉，鼻血会开始流，他会变成一个在广场上流着血倒下去的、口袋里装着土制炸药的牧羊人。 

去救，就是暴露。暴露就是所有人一起完。 

他转身离开了广场。 

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这里是另一条巷子。 

莫雷蒂把铁皮罐头从口袋里掏出来，塞进一根废弃排水管的检修口里，用碎砖封了口。动作比正常慢——右眼的视野模糊让空间判断出了偏差。 

他直起身的时候，反噬的峰值到了。 

莫雷蒂的右眼一息间完全黑了——从模糊直接跳到黑，右侧视野整片消失，像是有人在他眼前拉上了半廉黑幕。莫雷蒂摇摇头，听见右耳开始鸣叫，一种持续的低频嗡嗡声，像飞艇引擎被塞进了他的头颅中。 

他的鼻腔里涌上来一股温热的腥气。 

莫雷蒂用手背擦了一下。手背上出现了一抹红色。不多，但是在流。精神力超过安全阈值以后的标准反噬症状：微血管破裂，从最脆弱的黏膜处开始出血。首先是鼻腔，如果更严重一点，就是耳道和眼角。 

他还没到那个程度，但是离那儿不远了。 

他决定给自己三十秒，用来喘气。用来让右眼继续恢复。用来把过去半小时的所有东西压到脑子最底层，盖上盖子。 

他的精神域里，章鱼缩成了一团。触手全部收回，蜷在深层的水下废墟，颜色从正常的灰变成了惨白。它在恢复。它需要更多的时间。 

莫雷蒂没有时间给它。 

他还得回宿舍。他还要换衣服——身上这件外套有血迹，不能穿着去飞艇站。他还要把脸上的狼狈处理掉，把头发压平，把自己重新变成那个迟到的、邋遢的、让人厌烦但不让人起疑的灰鹦鹉。 

他还要赶飞艇。 

三十秒到了。 

他从树上撑起来，继续走。右眼的视野恢复到了大约七成——右侧边缘还是模糊的，但中央区域能用了。耳鸣降到了可以忽略的程度，轰轰作响的飞艇远去，只剩下嗡嗡的蜂鸣。鼻腔里有干涸的血的味道，铁锈味的，每次呼吸都能尝到。 

他走得不快。他不是不想走得更快一点，但是他的身体显然投了反对票。他今天对精神力的透支全面影响了他对身体的控制——不只是他的视觉和听觉，甚至还有他的平衡感、反应速度、肌肉协调性。虽然平常也不见得像个优雅的芭蕾舞蹈员，但是他现在走路的样子大概像一个微醺的人：步子稳但不够直，转弯的时候还得多晃半步，然后大声说着自己没醉—— 

莫雷蒂回到了宿舍。灰鹦鹉在窗台上等他。看见他进门，鹦鹉飞到他肩上，理了一下他的头发。 

他站在洗手台前，掬起一把冷水冲脸。水是红的——鼻血的残留。他冲了很久，直到水变清。 

镜子里的人看起来像被什么东西从里面掏空了一层。眼睛下面的阴影很深，右眼的巩膜上有一小片出血点——精神力反噬导致的微血管破裂，红色的，在白色的巩膜上很显眼。 

万一有人注意到他的右眼，他需要一个解释。 

喝酒。昨晚喝多了。眼睛充血是宿醉的正常表现。灰鹦鹉喝酒误事，正常，太正常了。 

他换了衣服。军装。领口的钩扣没扣——那倒不是故意的，而是他的手指的小手肌机能还没完全恢复。以至于他扣了两次还是没扣上，只能放弃。 他的袖口纽扣也对错了一颗，军靴上有泥——是老城区巷子里的泥，他没有时间擦。 

他看了一眼镜子。 

看起来像一个宿醉未醒的、邋遢的、迟到的灰鹦鹉。 

完美。 

灰鹦鹉飞到他肩上。他出了门。 

广播里的征调令已经响了。11区发生重大安全事件。所有待命人员即刻前往飞艇站报到。 

莫雷蒂往飞艇站走。 

右眼的视野恢复到了大约九成。耳鸣几乎消失了。鼻腔里的铁锈味还在，但他已经习惯了。 

他走在首都的街道上，穿着帝国的军装，肩上蹲着一只灰鹦鹉，看起来和每一个赶去报到的军官没有区别。 

他走进飞艇站的时候迟到了四十分钟。 

没有人知道他一个小时前在巷子里流着鼻血，口袋里还装着一个十九岁的孩子用铁钉和火药拼出来的愤怒。没有人知道他的意识海深处，一只惨白的章鱼蜷缩在一座沉没的城市里，等着恢复它的颜色。 

检查点的宪兵看着他：歪着的领口、对错的袖扣、军靴上的泥、充血的右眼、肩上炸着毛的灰鹦鹉。 

“莫雷蒂少校。你迟到了。” 

“昨晚喝多了。”他说。声音发哑。 

宪兵在名单上打了个勾。 

莫雷蒂走进停机坪。 

他在停机坪上看见了阿莱西奥。 

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Libero：自由人 

Chpt.1 好事发生？

玛瑟森中校很不高兴。

她大步跨进会场，从长桌三分之一处拉出一把椅子，上首是来自第九区的校官，下首就是好几位原-翡泠翠人，艾娥尼径自坐下，朝他们露齿一笑。基兰·玛瑟森混在尉官的座次里，远远嗅见她的不高兴，竟然从糊在牙根的酥油糖里品出酸味，而且腮帮子也疼了起来。他拼命地眨了一会儿眼睛，视线故作轻松地游移。这时候内阁大臣还仍在现场，基兰努力地看他的脸，不消片刻，他那听不得大人物讲话的涣散的注意力又滑到了会场另一头。

桌尾附近有一小撮冒尖青萝卜交头接耳，这些按理是他的同期。会场末端是留给新兵蛋子的座次。在广场时，他们被安排到警戒线附近。基兰始终不必和他们挤在一起，他早些时候被打发到列兵队伍的中段，没能目击到阿依铁木尔射杀暴民的一瞬间，血也没能溅到他的胸前；骚动骤起时，艾娥妮抬起左手放在他的肩上。当下，他单方面认下的新朋友雷纳托跟在新配的牧羊人身边，于是基兰跟在他的新朋友旁边，理所当然，基兰·玛瑟森过去十八年就是如此行事的。他做一切他想做的事情，包括花一笔钱伙同三个同僚大张旗鼓往军校宿舍偷渡一台便携式气象观测站。那台“气象观测站”的实际功能是收听附近十五公里内地下酒馆里的钢琴现场；等到基兰的毕业典礼后，它又被拆除成总共四十七个部件和一百余颗螺丝，运回玛瑟森宅三楼的一个小房间里。总之——一切顺风顺水，就算失手被抓也仅仅重拿轻放，这有时候得仰赖玛瑟森少尉。有时候是玛瑟森上校。再不然，看在年迈的玛瑟森中将的面子上，世界也总愿意让他一步。他从迦勒利来到了十一区，靠玛瑟森中校的名头，也顺理成章地站在第十区政府的列队里，“帝国英雄”利亚里欧中尉身边。这也没什么好置喙的，他们至少在空艇上见过面了。

自从基兰·玛瑟森擅自从金羊毛计划毕业，有了比往日更好的眼神和一双更通透的耳朵，就很容易发现很多人都不高兴。譬如艾娥尼·玛瑟森聚精会神地聆听九区总督讲话时，眼睛总不时往某些原-翡泠翠人身上一瞥。有一会儿她甚至在看莫雷蒂少校的那只鹦鹉，就好像连它也在她的某个名单上。还有些时候她一开始看向的是利亚里欧中尉，接着这眼神很轻地掠过她，落到她年轻的羔羊身上，利亚里欧中尉便转头和他说几句话。是的，利亚里欧中尉也并不高兴；尽管她注意到这些视线时会回以妥当的笑容。基兰从她身上察觉到一种熟悉的亲切感，这种感觉在玛瑟森家的女人中尤不罕见，他的祖母，母亲，母亲的妹妹，还有长姐，她们的眼睛都是这样闪闪发亮的玻璃壳子，她们不高兴时表情就愈发柔和。基兰骤然一离开学校，来到列队中，发现到处都是这种人，这个时候他会更喜欢雷纳托。雷纳托的脊背放得很直，板着脸，眉毛拧着，不高兴一茬一茬地往外冒，这是基兰·玛瑟森走进会场看到的第一件事情。“谁惹你啦？”他打一进来就问道，并盘算着伸手去勾这金发小子的脖子，手却在挪到一半时折回来。他眼很尖地瞧见雷纳托后颈上汗毛直立，确定这条胳膊还没到放下去的时机。基兰没能从他的朋友这里得到答案，独自悻悻了一会儿，随后又去问右手边在场的法尔科内中尉，直到谁添了一句“他听不见”才消停，法尔科内中尉后来注意他，转头过来，并拢的五指在面前晃了晃，基兰连忙摆摆手说“没事”。

好吧，他想，让我看看，到底是谁在招惹谁？

“这次是紧急抽调。”艾娥尼说，“等任务结束，你就回首都。叫姐姐在后勤处拨一个肥差给你。”

“我不回去。”基兰震惊地叫道，“妈咪叫我跟着你的！”

他们正往天空上升去，巨轮缓缓穿过对流层，基兰·玛瑟森无心去看云和雾从窗外掠过的壮景——他也不是第一次乘坐空艇的小孩——他正从软皮椅上弹跳起来。

“她说你太累了。你需要有人帮你！我打赌你昨晚就一晚上没睡，你是跑过来的，你的血管蹦得很厉害。”

“那你怎样判断一个人在说谎？”

基兰更加惊奇。

“你居然在考我？”

“你得配得上回音室。监察处不比前线简单，放过一个蛀虫，后果就是迦勒利空袭。我记得你姐姐那时候就拿到了表彰。如果是她要来，我得拥抱她。”

“你好残酷。你还拿我和姐姐比较，她是超级士兵。”

“你刚刚也在拿我的姐姐说事。快点，别叫我以为你在学校时整天只听伶人广播。”

基兰知道她是做什么的，只是没想到她在第十区远隔千里还能把眼睛和耳朵发配到首都。他把“你怎么知道”吞进肚子里，搜肠刮肚地回想审讯课程，他记得瞳孔。瞳孔变得更大还是更小。毛孔会出汗。呼吸的频率也会变化——他一边背，一边眨也不眨地盯着艾娥尼的眼睛看，指望着从里面找到一些——哪怕是失望呢？

“大差不差。”艾娥尼却这样说。

“他们教你分辨神情，可受过训练的人控制面部肌肉活动像吃饭喝水一样简单。又尤其是一些羔羊。你在学校里读过的那一套书已经过时了。基兰，你今后要和真正的超级战士打交道，人的眼睛会撒谎，人的精神也会。唯一不会撒谎的是内脏和毛孔。”

“等你什么时候能告诉我，刚刚那批人里哪一个最不对劲，我就带你回第十区。”

基兰·玛瑟森的审视总是比艾娥尼晚一步。当他看过来时，哈丹中尉正侧身看向上首，他正是艾娥尼所说的那种人：脸颊上每一块肌肉都放在它们该在的位置。他在微笑，而基兰·玛瑟森不明白他为什么微笑。他进来时利亚里欧中尉已经把那只扎眼的翠绿色耳环收了起来，如果不是桌尾那头还在八卦，他甚至不会留意到这个瓦兰吉斯尔人，更不会知道他正在追求安娜·玛利亚·利亚里欧女士——反正其他人是这么说的。这样一来，雷纳托紧绷绷的样子就得到了解释：安娜小姐是他的牧人。基兰·玛瑟森作为一个迦勒利人，听过神仙眷侣的故事不知道凡几，连艾娥尼·玛瑟森这样的工作狂，前几年也曾准备和一位家庭干净、在研究所工作的退役牧羊人结婚。他心中涌现出一派同情。

内阁大臣离开后，阿依铁木尔声调平稳地接替他持续这番演讲，会场里鸦雀无声，基兰的耳朵反而沸腾起来。一开始，他察觉到的是一种“细微的变化”，从他身边这位，正暗暗为情敌发脾气的朋友身上出现。艾娥尼向他描述过的痕量代谢物的气味正在会场中涌动。他开始分不清喜悦和嫉妒，也没从中分辨出“仇恨”来，刚开始，他还游刃有余地想，如果那针基因注射剂只给了他敏锐的五官，恐怕还给他的超级小姨附赠了一个超级大脑。读到和想到是两回事情，认识与分辨更是完全不同，如果基兰·玛瑟森是一位更成熟的羔羊，他或许会发现会场中这些不详的气味正和阿依铁木尔阔阔而谈“帝国律法与秩序”有关，不仅仅他身边的这位朋友，连那些正侧耳倾听、频频点头的人，气味也发生了些微的变化；不过，如果他真的是一位成熟的羔羊，就如同艾娥尼本人，就决不会在这样的场合使用他的能力。

人太多了。

失控的先兆是一群嗡嗡作响的蚊蝇，他渐渐听不懂最上首的总督开合的嘴唇里吐出了什么语言。脑干里出现一阵酒后宿醉式的抽痛。有一回他们往“气象观测站”里泵入整整半夸脱的松油，那台收音机开始发出“噗、噗”的尖锐抽响，高压蒸汽强行冲过了限压阀，后来，从气象观测站里泵出的强音和弦震碎了一整面窗户——现在在他脑子里发生的，差不多也是这么一回事。好在这一切真正发生之前，一阵冰凉的思绪盖过了他自己的。冷却水正当头浇下。安娜·玛利亚·利亚里欧中尉越过雷纳托，轻轻拍了拍他的手背。

“放轻松。”她轻柔地说，“你快过载了。”

基兰没有分辨出是她在切实说话，还是仅仅脑子出现了声音。他捂住鼻子，好让鼻血别丢脸地当众流下来。此时从他不受控制的大脑里蹦出来第一个不合时宜的念头是：这件事不能告诉小姨——第二个则是向利亚里欧中尉道谢——第三个是：难怪雷纳托如此生气。

因此，他也没有发现，当阿依铁木尔话音落下，艾娥尼·玛瑟森要开口说话的那一刻，就在他右手边，法尔科内中尉的椅子空了。

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矿井里不只会坍塌

大雨倾盆，雨幕像铁幕一样笼罩在11区的落槐镇。

军用吉普的车灯在雨幕里切开两道苍白的光。泥水从轮胎下翻起，又很快被后车碾碎。车队后方，是几辆加装铁栅的运输车，车厢里挤着一群“乱民”。他们被铁链捆住手脚，胸口贴着数字和编号，挤在狭窄的车厢内，如同牲畜一般。

杜兰·那仁坐在第一辆车的副驾驶位。他的身形在狭窄的座位上里格外逼仄。开车的是个年轻人，一头姜黄色的卷发，鼻子上还有雀斑。这年轻人从后视镜里偷瞄了他一眼，又迅速把目光收回去。后座上还坐着两个全副武装的士兵，怀里的自动步枪枪托抵着大腿，随着车身的颠簸轻轻晃动。没有人说话。三小时的车程，车厢里只有引擎的轰鸣、雨声，和轮胎碾过泥泞的黏腻声响。杜兰以往总是带笑的眼睛如今沉沉地压了下来，快活的神情似乎被他遗忘在了远在9区前线的宿舍里，嘴唇抿成了一条直线，金黄色的瞳孔也似乎被雨水冻冷了。

杜兰不喜欢这个任务。他也不喜欢这里，不喜欢十一区。这总能让他想起过去一些他不愿正视的事情。更他妈糟糕的是，今天还在下雨。他不喜欢雨，冰冷，滑腻，让人湿漉漉的，并且极度影响视野。

杜兰少见地把牙齿咬的很紧，精神感知始终敞开着。

整个押送车队里，中间那几辆车的车厢里恐惧的味道最浓，充斥着浓郁的铁锈味。有人在默念祷词，有人努力压抑颤抖，还有一个年轻人反复在脑海里构想逃跑的路线。杜兰不需要回头，就能“看见”。

他将那股杂乱的精神波动压平，顺带平稳甚至略带敷衍地安抚地划过雀斑副手的精神领域，警示性地掠过几个第一次执行任务而兴奋紧张的帝国新兵蛋子。

这一次，杜兰那仁最不需要的就是出岔子。而且军人嘛，就是这样一种职业，以服从命令为天职。更何况这他可以借这次行动做一些……自己的事。虽然是用自己最不喜欢的方式，但是都是成年人了，他也不能指望世上还有什么心想事成，万事顺遂，对吧？

在一片铁灰色的雨幕中，前方逐渐出现煤矿的灯光。更远处是一片压低的建筑群，烟囱像黑色的枪口直指天空。矿区外围拉着铁丝网，探照灯在雨中缓慢扫过，岗楼上的士兵站与雨夜融成一体。

第一道沉重的铁丝网出现在道路尽头，挂着帝国语标注的警示牌的铁丝网已然生锈。混凝土围墙颜色深浅不一，显然被反复敷衍地修补过。雨水沿着水泥表面往下流，在墙根汇成黑色的水线。墙顶架着探照灯，光束穿透雨幕时格外冷漠。左侧是一座岗楼，玻璃被脏污覆盖的狭窄窗户反射着灯光，偶尔能看见模糊的人影移动。岗楼下方停着两辆沾满煤尘和泥点的旧式军用卡车。

再往里便是矿区主入口。门内的地面由钢板与碎石铺成，雨水打在钢板上，发出空洞的声响。远处立着几座低矮的“宿舍楼”，破败残缺的灰色外墙与天空几乎融为一体。最深处的矿井口像一张咧开的嘴，等着吞下活人。铁丝网围栏沿着山脚延伸出去，消失在雨幕里。

车停在检查岗。

“少校，请刷识别卡。押送编号？”士兵问。

杜兰没有下车。他只是从车窗里把文件夹和自己的军官证递过去，甚至少见地都不想说一句话。雨珠接连砸在吉普车顶棚的噼里啪啦的声音让人烦闷。那声音听起来真的很像五年前本地的那场战役的弹雨回声穿越时空砸在他耳畔。

士兵核对文件，又扫过他肩上的军衔徽章，让另一队士兵核对车队和押送人员数量。不多时便归还资料和军官证，立正，敬礼。随后朝一侧的岗楼比了个手势，哨卡自动抬升。军用吉普连带后面的大卡都被安排到了指定的位置。杜兰拿着转运文件夹下了车，朝对面唯一一个看起来像是人住的建筑物走去。一个金发青年正带着点懒洋洋的，甚至有点儿漫不经心的神情在屋檐下等他。

雨比他想象的更大，砸在肩膀上沉甸甸的。

这年轻的上尉面容尚带着未褪尽的少年气，带着端正的军帽，靴子擦得发亮。他微微侧头避开落在帽檐上的雨水。

“少校。”这年轻人先用一种标准的，客气的语调开口，过了好一会儿，才响起什么似的，懒洋洋地敬了个礼：“帝国11区C03矿区驻防连，矿区安全监督官罗德里斯上尉，为您效劳。”这年轻人目光在杜兰较帝国人更深的肤色和军衔上滑动了一下，嘴角很轻地一扯——一个二等民。但他还是保留了最基本的军队里的上下级礼仪：“路上顺利？”

“无异常。”杜兰把文件递过去，“C区乱民四十五名，三号矿井接收。”

上尉接过文件，很是随意地翻了两页。“怎么派您这样的人来了？押送规格这么高，”他百无聊赖道，态度松散得甚至有些堂而皇之地无视军队纪律了，“只是些矿工而已。”

杜兰终于这才扫了这年轻人一眼。显然，又一个帝国年轻人。参军只是为了镀金履历。杜兰随意地走过大厅，扫视了一眼墙壁。这里很整洁，甚至有点儿算得上舒适。地板靠近主位的部分铺着地毯，壁炉里煤炭烧得正旺。书桌后面挂着一副矿区示意安全图，红线标着运输巷。不算很复杂，但是很深，而且通风阀门附近的几条巷道已经都废弃了。

“他们参与过武装袭击。”杜兰说。

“现在呢？”上尉笑了一声，给他倒了一杯杜松子酒，“不管之前是谁，现在都只能生在煤矿，死在煤矿了。别那么严肃，少校。我听说你在前线的时候反而不是这种……一本正经的人。”年轻的上尉朝他意有所指地比划了一下，带着一丝都甚至懒得掩饰的，来自上位出身的傲慢，“怎么，这个任务让您想起不愉快的事情了？楼上有休息室，您可以放松一下。”

杜兰瞥了他一眼。

”我是个习惯完成任务再喝酒的人，上尉。”他抬起下巴，朝外面比划了一下，“去交接人员，以及我需要亲自确认劳改人员的具体安排位置。”

雨落在铁皮屋顶上，像一层不断压下来的灰色幕布往下压，声音单调而密集。矿区的灯光被雨水打散，在泥地和碎石之间拖出一片浑浊的光。杜兰·站在矿井口外的空地上，双手背在身后，看押送队把人一批一批从车上带下来。

那些人被雨淋得很快就湿透了，衣服紧贴在身上，像一层沉重而无用的皮。有人咳嗽，有人踉跄，有人只是沉默地低着头，仿佛不愿再看一眼这个地方。士兵的口令声在雨里显得更加生硬，每一个字都像被铁器敲出来。

后车厢的门被打开，押送的士兵们首先跳下来，在雨中列队。有人冲着卡车后面喊，下来下来，都下来！帆布被掀开，露出里面挤作一团的人。他们瑟缩着，有的护着自己的孩子，有的搀着老人，一个接一个地跳下车斗，落在泥水里。一个老人没站稳，摔在地上，押解兵下意识抬枪。

“扶起来。不要浪费时间。”杜兰平直地说。

士兵愣了一瞬，收枪，粗暴地把人拽起。队伍继续向前。

老人抬头看了他一眼。那目光里没有愤怒，也没有乞求，只是某种疲惫而迟钝的打量，仿佛在努力分辨眼前这个穿帝国军装的人究竟属于哪一类人。杜兰没有回避那目光，但也没有回应。他的目光缓慢地扫过这些人。他已经习惯这种场面了——习惯把人当作一列数字、一张清单上的条目、一份需要签字交接的负担。军队教会人的第一件事就是如此：先学会把人从“人”变成“任务的一部分”，否则很多命令根本无法执行。

而另一边，上尉似乎很不乐意大雨淋湿了他的衣服。然而在军队，上级的命令就是绝对不容抗争的。即使那是一个二等民。年轻人把文件夹在腋下，慢慢走到队伍前，随意地数了几个人头，动作比真正的军务检查更像是礼节性的确认。

杜兰手示意士兵把队伍往前带一步。被铐住的乱民在泥地里挪动脚步，铁链轻轻碰在一起。上尉嘴角露出一丝几乎看不见的轻蔑，然后继续数完人数，把文件递还给杜兰。“交接完成。”他说。

数到一半时，他停下来回头看了杜兰一眼。“少校，你们前线的人都这么认真吗。”

杜兰在鼻子里嗤笑了一声。

“我这样的二等民能升上少校，靠的就是认真二字，少尉。”

监督完乱民交接，杜兰开始带队巡查矿井安全。对于一个刚被一个上尉挑衅了的少校来说，这实在太合理不过了，对吧？他先是巡视了一遍乱民所在的矿井，在主巷道的几个支巷巡视了好一会儿，随后顺着路线来到矿区最靠边的一排低矮建筑里。这里是矿井的风机房，铁皮屋顶被雨水敲得持续作响，像一种单调而顽固的节拍。杜兰·那仁在门口停了一下，把湿透的军帽稍微往后推了推，然后推门进去。屋里温度比外面高一些，空气里混着油脂和煤尘的气味，大型通风机正在缓慢旋转，叶片带起低沉而稳定的轰鸣声，那声音在封闭空间里显得格外厚重，仿佛整座矿井都在依赖这台机器呼吸。

负责值守的矿工站在控制台旁，见有人进来，刚想去干，看见军装肩章后立刻站直了一些。“少校。”他有些拘谨地行礼。杜兰很随意地拍了拍他，然后沿着墙边慢慢走到风机旁。机器外壳的金属表面被油渍磨得发暗，叶片在防护格栅后缓慢而有力地转动，每一次切开空气都带出一阵稳定的气流。

“例行检查。”杜兰说。他挥了挥手，随身的两名副官立刻开始查阅并记录维护记录。矿工显然不太明白军官为什么会关心这种设备，但也没有多问，只把手上的扳手放在一旁。杜兰弯下身，用手电照了一下通风管接口和轴承位置，动作认真得像是在寻找某种机械故障。他的目光停留在叶片后方那段窄小的检修口上，那里本来就堆着一些旧螺栓和碎木楔，是工人临时修补时留下的杂物。

他伸手把检修盖板稍微掀开一点，似乎检查里面的积尘。杜兰低头看着那片缓慢旋转的阴影，叶片每转一圈都会带起一阵短促的气流，吹动地面上的煤灰。他站起来时，军靴很不经意地掠过那堆临时修补留下的杂物。

叶片继续转动了一圈，一块木楔在金属边缘轻轻碰了一下，没有立刻卡住，只发出一声几乎被机器噪声淹没的轻响。风机的声音仍然稳定地回荡在房间里，只是在某一次转动时，气流里多了一点极轻微的颤动，像是一口呼吸突然被什么东西绊了一下。矿工抬头看了一眼机器，没有发现明显变化，于是又低头和他的副官交代应答。

整个流程不超过五分钟。等副官记录完毕，他便带着人和记录返回了少尉所在的那栋楼。幸好军装是黑色的，染上煤尘也很难看清。但进楼时这位帝国的年轻人正端着酒杯，扫了一眼他已经变成灰色的衬衫衣领。

“查出什么了吗，少校？”

杜兰把一沓副官记录的矿井相关记录扔到他对面的桌上，“矿井支架大部分常年缺乏维修，风机室杂乱无章。出意外是迟早的。”

年轻上尉用两根手指把那沓纸拨到一边，像是推开一件不值得细看的东西，他仍然以一种军人不应该有的姿态懒散地坐着，视线在纸页与杜兰那被煤尘染成灰黑色的衬衫慢慢移动，嘴角带着一种嘲讽而漫不经心的弧度。“矿井又不是阅兵场，少校，”他说，“煤矿向来这样运作。只要还能出煤，镇主不会在木梁和风机上花太多钱。而且——那些是二等民，您知道的。”

杜兰缓慢地回过头，他正准备说什么，脚下的地板忽然轻微地颤了一下。起初只像是一辆重车在远处碾过地面，但紧接着一声闷响从地下深处传来，仿佛某个巨大而空洞的腔体被人从里面猛然敲击，空气随之震动，酒杯里的酒液在杯壁上晃出一圈波纹。两人几乎同时停住动作。第二声更沉的爆响从矿井方向滚出来，这一次整栋楼都明显抖了一下，窗框里细小的灰尘被震落下来，落在桌面上。

上尉猛地站起身，酒杯在桌面上翻倒，酒液顺着木纹缓慢流开，他脸上的轻佻神色在一瞬间被惊疑取代。他猛地走到窗边，向矿井方向望去。远处井口附近已经有人跑动，几个人影在雨里互相叫喊，矿区的警铃迟了一拍才响起来，声音在湿冷的空气里显得刺耳而慌乱。

杜兰已经站起身。第三次震动从地下深处传来，比前两次更短却更沉重，像某种力量在岩层里挤压后突然释放，窗框轻轻震了一下，玻璃发出细微的颤响。

“瓦斯爆炸。”杜兰说。他的声音很低，却没有一丝迟疑。

年轻上尉回头看他，脸上还残留着不愿相信的神情。“不可能，井里今天没有爆破作业。”

杜兰已经向门口走去。他在门口停了一下，回头看着对方。

他终于笑了起来，但更像是一只野狗呲着牙，”我说什么来着，上尉？矿井这样，出意外是迟早的。“

楼下的叫喊声越来越乱，有人从矿井方向跑过来，雨水和煤尘混在一起，把人影都染成一团模糊的深色。年轻上尉终于意识到事情正在失去控制，他匆忙抓起军帽，几步跟到门口。“等等，少校，这是我的驻地——”

杜兰已经走下楼梯。他在楼下大厅里停住脚步，几名驻军士兵正互相问着情况，没人能说清井下到底发生了什么。他转身吩咐随行副官：“通知押送队，封锁矿区外围，不准任何人离开。”副官立刻点头，转身跑向雨中。

年轻上尉这时才追到门口，气息略微急促。“少校，你没有权限——”

杜兰回头看了他一眼，用他那占满煤尘的带着手套的手似乎很随意地拍了拍这年轻上尉的脸，在他的干净的脸颊上留下脏污的煤尘：“这就是前线的规矩：在危机爆发时，就算是一等民，也得服从二等民上级的指示调令。”

就在他们说话的档口，远处井口突然喷出一股浓重的黑尘，像被地下某种力量猛然推上地面，几名矿工惊慌地向外跑开，警铃的声音在雨中不断回荡。

“至于你，上尉，”杜兰重新戴上军帽，“我建议你现在就开始思考你该怎么应对事后的事故听证会。根据帝国军纪，在重大事故现场，指挥官有权接管驻地部队。上尉，你现在被解除矿区指挥权，回营房待命查尔诺——”一名副官立刻上前。“将罗德里斯上尉带回房间。剩下的人，艾力，索纳尔，你们带领自己的小队维护秩序，清点人数，核对人员，让还在外面的矿工立刻回宿舍待命！”

雨还在下，井口附近的泥地已经被来回奔跑的脚步踩得发黑发烂，煤尘和水混在一起，空气里弥漫着一种潮湿而呛人的气味。第一次爆炸之后不久，井口深处仍在断断续续地往外吐出灰黑色的粉尘，像是地下某个巨大空间在艰难地呼吸。矿区警铃一直响着，声音在山壁间回荡，被雨水压低，又被人群的喊叫声不断撕裂。

杜兰的士兵已经分散开去，在矿井入口、运输轨道和仓库之间形成一条粗糙但明显的警戒线。几名押送队的步兵站在通道口，雨水顺着钢盔边缘流下来，他们举着步枪，枪口略微下压，对着一群试图挤向井口的矿工。矿工们的脸上沾满煤灰，眼白显得异常明显，有人不断向井口张望，有人用粗哑的嗓子喊着井下同伴的名字，还有人试图从士兵身旁挤过去，被枪托顶回去时便开始咒骂。

“退回去！退到仓库那边！”一名士兵在雨里大声喊，声音被湿冷空气吞掉，他不得不又喊了一次，同时用手里的步枪横着挡住人群。一个年纪较大的矿工冲上来，抓住他的袖子，嘴里急促地说着什么，语调急得几乎听不清。士兵把他的手掰开，没有动怒，只是把人往后推了一步，好像眼前这一切只是例行任务。

杜兰没有看向外面。他盯着上尉办公室里的那张矿区示意图。五年前，他恰好是那一批参战的帝国填线士兵。他知道这里的地理环境，甚至记得军区作战时这里的作战用地图——那是非常详细的军用地图，等高线，地下暗河，各种管道图……而他记得很清楚，矿场后面是一段废弃的下水道，五年前管道被炸断之后就再没有用了——帝国当然不会把经费浪费在二等民的民生问题上。他刚才下矿井确认乱民所在井道时也已经看过，主巷旁还有许多运送的支巷。根据地图，其中两条支巷实际离那道废弃的下水道已经非常接近。

而理论上来说，瓦斯爆炸，最先爆炸的地方就是采煤面顶部和通风死角。而这第一波爆炸，反而是伤亡最小的时候。矿工们活跃的管道总是会维持一定通风的。只要他们能抓住机会找到那些离废弃下水道很近

杜兰猛地停住了。他那为了指挥部下而常年维持“观看”状态的精神领域，突然感受到了两道极为熟悉的存在——一道轻巧如风，一道炽热如火，都带着年轻人独有的轻快——甚至他妈的就在这栋楼背后的杂树丛里，正迅速朝矿场这里靠近。

他毫不犹豫地朝那个方向展开了精神意识。

“停下！”

他顿了一下，没有直接切入，而是有点儿震惊和困惑，又有点儿担忧地在白音和乌日雅表层意识上盘旋着停下：

“你们怎么来了？”

道轻快而懒散的意识传过来，带着明显的笑意。

“哟，少校。”

白音的精神声音像风掠过草地一样干净轻快，甚至带着一点不太掩饰的得意，“你这边动静这么大，我们不来看看，多没意思。”

紧接着另一股意识猛地挤了进来，热得像刚点燃的火星。

“杜兰！”

乌日雅的精神波动几乎是扑上来的，声音里满是兴奋，“真是你啊！我就说是你——白音还不信——”

“我什么时候说不信了。”白音在精神层面慢悠悠地插了一句。

“你刚才明明说‘大概率是矿难’！”

“矿难和他在这里又不冲突。”

杜兰站在楼后阴影里，雨水顺着屋檐滴下来，在泥地上敲出细碎的声响。他一时间没有说话，只是把精神感知稍微压低了一点，确认周围没有别的向导或哨兵注意到这股交流。矿区前面仍然一片混乱，士兵的喊声和矿工的争吵声隔着整栋楼隐约传来，而在这片杂树丛后面，两个年轻人的存在却显得格外鲜活，像两团不太安分的火。

他叹了口气。

“你们两个……算了，哈丹知道吗？”

白音那边短暂沉默了一下，像是耸了耸肩，轻描淡写地绕过了这个话题，“我们是路过。”

杜兰差点笑出来。

“路过矿区爆炸现场？”

“是啊。”白音依旧很从容，“本来是在外面巡逻，听见爆炸就过来了。乌日雅说他感觉到你的精神波动。”

“那当然！”乌日雅立刻抢着说，语气骄傲得像只刚抓到猎物的小狗，“我一开始就觉得是你——那种控制范围我见过一次，错不了。”

杜兰忍不住揉了一下眉心。读作巡逻，写作玩耍是吧！

白音在那头笑了一声。

“不过说真的，少校，你这地方选得挺好。”他停了一下，精神感知在矿区边缘快速扫过一圈，“前面全乱套了。你的人在封锁入口，矿工在吵，那个帝国上尉正在楼前面和人争执。”

“你看得挺清楚。”

“哨兵嘛。”白音理所当然地说。

乌日雅那边却完全没这么冷静，她的精神波动已经兴奋得快要跳起来了。

“所以到底发生什么了？矿井真炸了？那我们这就进去——”

杜兰迅速地在脑海里过了一遍目前的状况。这两家伙来这里可能是因为哈丹的命令，也可能就是单纯来“玩”。好吧，不管怎样，人多一点，捣乱就能捣得更大一点，对吧？

他现在也不觉得雨很讨厌了，甚至还有点儿想哼曲子。

“这排建筑仓库另一头有军官用的呼吸过滤器和绳子，电筒什么的。巷道我已经看过了，”杜兰把矿井的结构轮廓，还有五年前知道的军事等高线地图，和支巷只有一墙之隔的废弃下水道管道都推向他们。

乌日雅在意识里“哇”了一声。白音却只是低低吹了个口哨。

“根据目前情况，爆炸现在只发生在通风死角和这几处废弃的矿道里。”杜兰在意识里把那几处标明，那几段像是被放在阳光下照亮起来。“军队记录上你们不在这，我也不问你们来这里干嘛了。隐藏好自己。我会让我这边的人引开原驻军的注意力。下了矿井也首先保护自己。”

杜兰最终很高兴调度室里只有自己一个人。因为他笑了起来。在这样一个场合，着实不应该。但是话又说回来，表情管理一向不是他的强项。他忍不住习惯性地在意识里揉了揉两人的头。

“剩下的，就看你们乐意怎么玩了~”