感谢禾子老师帮忙弄上传！弄好了好久……
莫名写得挺不好意思的一篇（？
只提到名字就不关联了，再次真诚感谢热心同事的编排（合掌）
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「幸存之人不可忘却，黎明降辉，是为城邦祝福之光……
她引以为豪的孩子们，拒止死亡，不屈进击，汇聚星火燃尽黑夜。」
黎明后的纳塔城宛如新生的婴孩，原本由她所庇护的孩子们如今亦是父母。幸存的人们重新牵起尚未断绝的联系，漫漫长夜后在篝火再次点燃的黑夜中，行游于欧罗大陆的吟游诗人弹奏着属于人类的赞歌。营地橘红色火光与纳塔内微弱的蓝色灯光相互辉映，诗人的指尖拨动着琴弦，唱诵间又为冬日的故事增添了几分人情味的诗词。跨过冬至的严寒跨过新年的伊始，连灾厄席卷也无法湮灭的生命篝火将由人之手点燃承传。而聚集在篝火前的人们，为曾经的母亲再次吟唱起温暖人心的摇篮曲。
睡吧，寄予人类希冀的故土，结束即是开始。污秽的残骸溶解于黎明的光辉，但我们无法避免，它所留下名为痛苦的种子坚固地扎根在每个人的心中。向南的暖风徐徐吹拂，象征万物复苏的季节重新溶解这片大地的冰冷，传递着它向前的意念。在这里所有一切又将按部就班地进行，包括在光芒不及之处那些悄然改变的命运……
纳塔城的相关状况还没完全稳定之时，阿洛伊斯甚至等不及参与废墟中的新年就与雷涅踏上返回圣伯拉的旅途。望着他离去的背影，莱茵心中不禁猜测以阿洛伊斯的性格，在之后不论面对怎样的事实，或许对他而言都将是蜕化的契机。但愿那时，叮嘱的话语能保护他不会被真相所动摇。
科雷塔的发言同样也在促使着莱茵去调查教会的真相，可对比危机袭卷后的当下，比起去质问教会的意志，眼前更重要的是修复残缺不全的纳塔城与饱经疮痍的人心。人们无法提前得知去避免未知的袭来，但至少还能处理应对灾难后的现状。
为了抚慰在灾难下逝去的生命，在纳塔城滞留在此的多姆与安纳托向猎人们提出了修建教堂的事宜。猎人们为此还举办了一场以教会援助重建为前提的正式谈判，虽然中途出现了一些小问题，好在双方最终同意了相互的提案。不过期间仍有部分的猎人暗中并不赞同建立教堂的想法，这些猎人大多参与过农场的战斗。他们不光是质疑教会愿意资助纳塔城修复这件事本身，这段时间所经历的种种让他们不约而同地推断出「教会背地里隐瞒什么」的结论。秉持怀疑的态度，人群间微妙地徘徊着不安氛围，在这股氛围还未发酵到无法收场的程度前，有几位算得上当事的老猎人也当面摆明了态度，才让无法得逞的猎人们只得甘愿收起獠牙悻悻散去。
对于大部分的民众而言，教堂的建立其意义不光是藉慰被卷入灾难中的人，同时也凝聚了生者于未来的寄托。这是死者与生者羁绊延续的证明，是给予延续希望的路标。而在人类繁衍不息的时间长河中，这座教堂将会屹立于此见证，印刻下纳塔城的兴衰与人类的不屈。
随着整个纳塔城重建工作的开始，夜莺们振动着翅膀熄灭了墓园中最后一盏光亮。唯有熏香炉的独特香味带着逝者的思念仍不舍地缭绕在大街小巷之中，良久才逐渐散去。湖骸的清理工作结束于18日清晨迎来结束，夜莺们陆续返回城内相继开始善后工作。莱茵跟在艾德蒙的身边也参与到了这长达半月的葬礼中。从废墟之下搜出勉强还能使用的工具，将沿途拾起的碎片整齐摆放在木制的板车上，至少在最后的阶段它们能够以完整的模样参加仪式。但青年很快发现，这样的举动不过只是徒劳。那些躯体被污秽撕裂而四散破碎，有些早已腐烂不堪，有些在未送抵墓园前与夜色的露水一同融化在初升的辉光中。他们是人类？是血族？或是早已沉没于铃兰湖下的存在……这些早已变得不重要。莱茵重复着手上的工作，放弃了早些时候天真的想法，将残存的黑色杂质擦拭后将它们放于一起。毕竟，在死亡面前他们都是遭遇不幸的人罢了。
木质的车轮辗转往复，碾压坑洼的地面发出沉闷的声响竟令人无比安稳，这几乎成了一段令人难忘的旋律。他想起在刚入工会不久时听到夜莺的故事，尽管期间无人哼唱，默默交织的车轮声响仍为逝去的人们谱写着归去的曲调。悠扬之声时深时浅地穿梭在街头巷尾，他清晰地记得月色下的艾德蒙虽沉着脸，眼神依然清澈明亮。同行的费恩同样读不出任何情绪，她总是无言地帮把手。有时也会见她提着幽蓝色的提灯，去替换墓园中那些快要熄灭的光亮，有时也会静静地陪在艾德蒙的身边直至黑夜结束。
墓园中不光有忙着举行葬礼的夜莺猎人，在仪式刚开始时已有不少纳塔城的幸存者急着赶来确认失散亲人的安危。他们三三两两地穿梭在简陋的墓碑之间，抱着侥幸的心理小心翼翼地避过陌生的土地，如流浪者般漫无目地的徘徊着。正好赶上夜莺将迷路的人们送回时，有人也庆幸还能从一片亡骸中还能找到至亲之人。生与死的交界处每天都在见证各式各样地再会与永别，而踏至此处的人们都怀抱着同样的悲伤，在黎明来临后他们终会擦干眼泪微笑着告别。
是在那时，莱茵萌生出搜寻遗物的打算。在承载城市散落回忆的哭墙前，若是有亲人来悼念的话一定能认出他们的吧。为破损的吊坠腾出一块角落，他手捧着鲜花将它围绕后双手合十轻声唱诵悼念和祝福的祷词。
「……希望神能引导你们能再次相聚。」
春晖犹如温柔的妇人为他披上一层金色的罩衫，莱茵身着褶皱泛旧的白衬衫从远处看竟有些洁白得惹眼。嫩芽探出头被阳光轻轻地推揉相拥，鸟儿在林间来回跃动，找好了落脚的枝头着急地开始午后的独奏。例行的祷告于鸟儿第一个节拍起落结束，他收起作为神父怜悯的部分，重新回归属于自己的日常，准确来说是回到犹如教会时期的“日常”。
雪中的约定在纳塔城的夜幕下得以实现，那时神色略显疲惫的猎人强打着精神向安纳托做出欣喜的回应。莱茵庆幸着来之不易的相会，却在得知纳塔城的计划后，担心友人们安危又不得不向再见之人提出离去的请求。安纳托垂下眼眸沉吟半晌认可了他的说辞在转身离去的瞬间，青年像是捕捉到心中的不安一般，下意识地抓住了对方的手臂。一连贯的举动都在双方的反应之外，在对方反复的确认下他才慢慢回过神来。面对抛来的疑问不知是找不出恰当的理由，还是为了掩饰“违心”的举动，他只好将担心再次挂在嘴边。面对黑衣猎人慌忙离去的身影，被留下的那人读出了言下之意，上前一把勾住青年的肩头。莱茵重心一个不稳险些向后倒去，纤细的胳膊牢牢地支撑着他，还未稳住脚下时耳旁传来了对方略显不满的声音。
「臭小子，既然希望人留下来就别逞强了。」
一番 “教训”后，安纳托就这样“被”莱茵留下共同经历并见证了纳塔城所发生的一切，直到他作为教会支援的一方重新回到这里。教堂的建立与工会的修缮几乎同时开始，两人各忙各的本来相互几乎见不着面。莱茵仍是会想办法抽出时间跑去给他们那边帮忙，三天两头地像是有说不完的话似地跑到有安纳托在的地方。连他本人都蓦然地产生出又回到教会时期的错觉，只是相较于那时目地性更加明确。
认识安纳托前，莱茵对于他的印象多来自于他人。是多姆博学多才的老师、是孩子们温柔的兄长、是教会猎人中实力相当的血族……莱茵在处理教会事务的时也曾受到过他的帮助，他的确如大家所说的那般优秀。不过、与那些人不同的是无论安纳托待人多么亲切，莱茵对他的印象也只停留在熟悉的陌生感上。年轻的神父默默为自己略显失礼的认知寻找原因，或许会产生这样的认知无非是与只在工作上偶尔产生交集的缘故。若不是在那之后他先踏出一步的话，恐怕与安纳托的交集会止步于萍水相逢的程度。
他总是怀抱着诸多大大小小的问题来请教好脾气的血族“老师”，不光是血族相关的问题，锻炼身体的方式、野外生存的方法等等，突发奇想的一切都会与他分享，哪怕是不能轻易说出去的想法在面在这位友人面前能坦然提起。在两人变得熟络后，莱茵所提出的那些问题也逐渐转移到了「安纳托」本身上，青年自然也是察觉到好奇心的偏移，他单纯地认为这不过是了解友人的行为而已。或许总是在听对方说的缘故，他注意到安纳托的言语中不自然掠过自己的表现。是习惯吗？不需要耗费太多的精力也能注意到，那人的言谈举止夹杂着些许陌生的意味。
友人的话，为何当初那朦胧般的陌生感仍旧存在呢？
这纠结于言语上的怪异感觉让莱茵介意了好一阵，他冥思苦想始终得不出让自己信服的解释，尤其每每与安纳托相见后他越是容易偏执地去思考。纵然他明白每个人都有不愿意说出口的秘密，但他无法停止去探寻的「好奇心」。直到从那个人身上感受到「危险」的信号，他才选择将问题抛在一边。
不久后会踏上新的旅途，或许这个问题也能在外面寻找到答案。青年便将问题装入了行囊。
年轻的神父成为了猎人的一员，当时他所怀抱的部分问题在经历过旅途、战斗、生离死别等一系列全新的体验后大多自然而然地寻出了答案。就连面对欧罗大陆这无可奈何的现状，现在也能从那些猎人身上看见改变的可能性。
唯独关于安纳托的问题始终无法找出答案。
他原本将这件事压在了心里。可真正在外面对诸多繁琐的事情时，是曾经安纳托教授的一切在旅途中无时不刻地在帮助自己。路过帕斯玛街道时，会想到他曾在这里多次叮嘱如何去应付狡猾的当地人时的模样。被血族以绝对力量压制时，脑中清晰地浮现的是他所教授的应对血族时的技巧。贫民窟的孩子向他祈求良药时，浮现的是同样向他们伸出援手时他所显露出温柔的模样。
从「若是安纳托的话会怎么做」逐渐变成了「安纳托做这件事时的模样」，即便远离了教会也从未将视线从那个人身上移开。意识到不对劲的莱茵开始刻意地去回避惯用的思考方式，试着将全身心投入到更具危险的狩猎之中。他自然无法逃避本能，有关安纳托回忆仍不受控制地如海浪般被层层浮现，记忆中那人的行为举止更像是蒙上层雾霭令人摸不透虚实，每一次的回忆的过程都让莱茵产生出离他更近的错觉。
这样毫无意识的行为，仿佛是在向他寻求着什么。
习惯独自思考的青年终于意识到，长久以来怀抱的疑问并不能单靠自己揣摩便会得出答案。当脑海无数次地浮现而出的人冲破雾霭真正站在眼前时，青年如释重负般地松了口气。
演武的结果毫无悬念，莱茵毫无招架之力被安纳托踩在脚下。青年仰望着安纳托依旧灿烂的笑容，忽略了心脏漏拍的瞬间。明知与方才战斗的快感有些许不同，他却把这种感觉归咎于身体浮于空中而带来的错乱体感。安纳托的声音让莱茵赫然回神，正对上清晰地映照出自己模样的红色竖瞳。至今为止揣摩的距离感恍惚间再次被莱茵抛在了脑后，他不经意地抬起了手腕伸向娇小血族，从安纳托眼里看来或许莱茵不过是需要搭把手，青年也顺着对方的意思，装作是那么回事地给予了回应。
想把他拉下来。
他诧异萌生出如此奇妙的想法，若不是安纳托及时伸出手打断了快要脱缰的思绪，恐怕连他也无法推测出接下来的行动。类似的情况在纳塔城相聚的那晚也再次发生过，明知是出自关心与好意的言语，而身体与思考背道相驰替他做出了决定。诸多的巧合碰撞下，纵使他想回避自己的内心，也无法再用「友人」这暧昧的定义去看待安纳托了。
我是想要拉下他吗？不、不只是这样。
我们那时都站在对等的立场上，我并没有仰望他……他确实是在回应我，如以往那样眼神依旧没有停留在这里而已。
……又来了，这令人烦躁的感觉。
……我是要把他拉到……
“喂！活还没忙完呢。”罗斯把怀里的木材堆在脚边，隔着条街精神气十足地冲莱茵喊道“你总往教堂那边跑，是不是想回去当神父啊？”
他弄不明白罗斯的本意，只得摇头否定“我没这个打算。”
“那你老往那边跑到底惦记着谁呀？”她继续扯着嗓门，用让所有人都听见似的音量大声地询问道。
被罗斯一语道破的他当场楞在原地，他双唇轻微地颤动着好半天才想起为自己辩解这件事。
“不、不是。我是真的过去帮忙……”
“说对了，他就惦记着人呢！”洛多维科不一会儿窜到两人间，他拍了拍满是尘土的手悠闲地搭在好搭档身上。
“你听，他说他想去帮忙诶？”
“帮忙帮得人都不见了？”松鼠挑着眉示意“哎，我们的好神父——”
“有了心上人！”
“就不管咱们兄弟了。”
“我们好可怜哦——”两人装着可怜兮兮的模样一唱一和地向不知所措的青年抱怨着。机灵的耗子女士完全不打算给对方反应的时间，又凑近松鼠故作玄虚地询问是谁。
周围不时有猎人也停下手中的活，饶有兴趣地围观起这场闹剧，纳塔城的猎人都知道，只要洛多维科在哪儿纳塔城最前沿的八卦就在哪里。
“你这都看不出来？”
“教会的人来了好几个呢。”
“当然是那个——？！”松鼠嘴快得要将那几个字吐出时，手臂突然传来的力道吓得他猛地收声。
“……我们过去说。”
准备好的说辞不停地在脑内打着转，刻意地去隐瞒反而会被这两人追根究底。他不过是想去确认自己的想法才会一次次跑去那边，没想到在别人眼里自己的行为早已被赋予了意义。莱茵放下多余的顾虑，隔了好一会儿才把话语平缓地吐露出。
“不是你们想的那样，而且我想对方大概也不这么认为……”
“你不问就知道别人想什么吗？”罗斯问，“我可不知道，那个安纳托可怕得很。”
“你怎么知道是他？”莱茵忍不住脱口发问。
你猜对了，罗斯得意地转过身去跟洛多维科击掌，莱茵为不慎失言的行为无奈地叹了口气。
“可怕吗？我见他平时对人都是笑嘻嘻的。”
“就是因为他笑嘻嘻的呀。我就不行，我不高兴写在脸上，洛多维科不高兴的时候话就少。”
没错没错，松鼠附和着点点头。
“他的确有时挺令人琢磨不透的。”莱茵忍住笑意，“不过问他这件事的话，大概会被他逃掉吧。”
“不是吧神父，我看你狩猎的时候可从来没让什么东西逃掉过。”松鼠在揶揄地扬起嘴角。
不一样，他可是安纳托。
他当然没有把这句话明摆出来，沉默了会儿若有所思地打量起维多洛科。
“你们是什么时候交换的名字？”
“私人频道，保密。”
突如其来的质问自然难不住狡猾的松鼠，他一边推搡着还呆在原地的莱茵，一边说：“快去问吧，神父。快去快回，猎人工会永远收留失意男人。给你留饭！”
不问出来怎么会知道。
罗斯的话语在脑海中反复叮咛，和脚下无限延伸的道路似地像是走不到头，犹如他至今为止无法理清的情绪。
问什么？
在演武场上你在看向何处？
那时拂过衣领的那抹血色有什么意义？
为什么当我放弃留下你的时候，你会再次来抓住我？
…………
回忆如潮水般席卷而来，他想甩掉令人心乱的画面重新回到思考的源点。几年过去，莱茵还是不太习惯那人喜欢给人意外惊喜的地方，他总是那么地让人不由得想要沉醉其中。
事情的开端悄无声息，火星一旦点燃便无法阻止蔓延。
如往常一样莱茵自然地加入教堂的工程队中，周围的人对这位前神父的猎人也都见怪不怪了。或许是对于教会还有所留念或是单纯地想来帮忙吧，加上多姆也时常在号召人手加入教堂的修建中，于是青年就是这样被教会的人群自然而然地接受了。安纳托见莱茵又热情地准时报到，毫不客气地把手里正拿着的工具顺手递过去，他则是抄起旁边的物件干起活来。
那人银粉色的长发中几抹鲜艳的红色被阳光衬得耀眼，宛如被血痕浸色。他心里浮现出不知从哪里听来的话，越是美丽的存在越是透露危险。
“安纳托，在营地时为什么会想到做标记呢？有什么意义吗？”
“我只是想这么做，这样不行吗？”安纳托专注着手上的事情，“这样比较好找到你吧？”
“这样……”手上的声响渐渐盖过他原本的声音。
“你要是不喜欢，那我下次不做了？的确，莫名沾上别人的血，一般也会觉得不开心吧。”
“不会，我没觉得不妥。”他连忙否定，在对方满是狐疑的眼神下又提起纳塔城那晚的事情。
“你今天奇怪的问题怎么这么多？”安纳托歪着头不解地看了眼他，“你都抓着我的手了，这还不够明显吗？”
“我稍微有些在意的事情。”
“什么事？”
“在回答之前，还有一件事。”莱茵这次对上他的眼神忐忑地试探下去，“像这样经常过来找你，会让你困扰吗？”
“不会？你不是一直都这个样子吗？以前在教会的时候也是。”
“不，不一样。”
“嗯？”意想不到的反应让安纳托提起了兴趣，他甚至有些期待莱茵会说出什么有趣的内容来。
“我只是想来见你。”
他原本是在等着好玩的回复，却没料到眼前的人说出了这句话。安纳托停下手上的动作，抬起头古怪地看了一眼莱茵。
“帕拉………你今天到底怎么了？”
“我是说，我想见你，所以才会每天过来。”青年澄澈透明的眼眸凝视着他，“帮忙也是真心的。”
“…………”安纳托皱着眉朝莱茵的身后看了看，在确认老实的青年大概不是被卷入猎人们的整人游戏后又将目光收回在他身上，半晌有些迟疑地回复道“好的？我知道了。”
“既然你已经见到我了，现在就帮我把这些东西都搬过去吧，到工地那就先了。”
好，他漠然地颔首答道。在搬起重物时眼神再次落在那人的身上，娇小的血族不知何时已着眼于方才的工作上再没抬头看他。四周阵阵碎石与木块敲击的零碎声响催促着青年的离开，他张了张嘴仅仅能听到吐出干涸的呼吸声，于是青年不再多言回到他该去的地方。
虽然不能断定……青年半信半疑口吻说出口的话，却让他得到了意外的反应。就算是安纳托当做误会，或是仍如往常那般也无所谓。对于莱茵而言现阶段来说仅仅只是「知道了」就足够了，这是他所能想到的更好确认方式。
纳塔城中，莱茵仍然能找到安纳托喜欢常待的地方。尽管并不是次次都能碰到安纳托，他依然乐此不彼地两头跑。不需要回复的那句话被悄无声息地搁置在一旁，他们心照不宣，却无法避免不去在意两人之间逐渐扩散的微妙差异。
无法触及的，却已荡起涟漪。
推荐与 http://elfartworld.com/works/9250825/ 这篇文合起来食用。
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比尔·哈珀做了个梦，梦中自己在暴雨中行走，腿上烂了个窟窿，腹部也烂了个窟窿，个个都有碗口大，全身骨头咯吱作响，雨水直接落在眼睛里，睁也睁不开眼，只摸索着往前蹭，像个叫丝线强行提起的人偶。
他梦见自己刚和唐娜打了一架，全不讲逻辑。对方生着成熟的身体和一张十多岁女孩的脸，下半身肿大了三四倍之多，长满梅毒花疮，黑色黏浊液像件大麾，把她整个人裹住，只一张脸仍然干净，用那张稚嫩面容冲猎人微笑，呼唤他。下体中细窄的纺锤形缝隙里横七竖八插着许多个流血的头颅。
比尔难以移开目光，他认得出来那些孩子的脸，正是他幼年时期所生活的孤儿院里那些总粘着他的弟妹们。
她们用稚嫩孩童嗓音歌唱，声音又尖又细，一如往日在孤儿院时那样，暴雨中许多只小手左右拉在一起，绕着他打转，歌唱不休——
“捡石子丢石子
跳呀跳房子
左脚抬右脚跳
转了一圈换脚跳”
他们那圈子越收越紧，笑声穿过耳膜直插进比尔脑袋中央，那些贴近了的小孩纷纷抬起脸来，面上没有五官，只有蠕动的黑色泥污。
“比尔！为什么你不和我们在一起？为什么你不和我们一起玩呢！”
他们异口同声问道，有个孩子撒气般踢了一脚游戏用的石头，使其撞在比尔小腿上，猎人一低头便看见那石头是颗乱跳的心脏，而他胸口的位置开了个洞，雨水积聚于内，直接望得见另一头房顶上的烟筒。那些孩子七嘴八舌地追问他，歌谣越唱越快，笑声愈发急促，“我们全等着你，哥哥！而你却跑啦——跑啦！”
比尔·哈珀发不出声音，梦境中这猎人在接二连三的质问中再组织不起勇气，那些怪物咕叽作响，头颅从面孔处坍塌，旋转着用小小胳膊紧扣住他的腰腿。猎人落荒而逃，脚下瓦片砾石尽数滑脱，他由孤儿院大屋顶部坠落。天降浊雨，劈头盖脸，比尔翻在装尸体的推车上，紧跟着又二次摔落，四肢摊开倒在被滚烫雨水浇透的泥地里，浑身上下没有一块骨头不痛。他那心脏离题相当远，激狂乱蹦依旧使他耳鼓震动。唐娜摇荡着肿胀身躯爬上孤儿院屋顶，那些往下滴挂的孩子围住她，无数张脸均朝向天空，听上去那么高兴，几乎歇斯底里：
“捡石子丢石子
跳呀跳房子
左脚抬右脚跳
转了一圈换脚跳”
而猎人拖着被掏了洞的身体在大雨里败走。
说是走，其实仅是用肩膀顶着墙在往前蹭。翻江倒海的感情在他胃里滚动，呕出来的却只有内脏受伤导致淤积的血块。
酸雨腥臭，泥土腥臭，喉咙和牙缝间也全是血的腥臭。
也许是求生的意志让他的双腿在动，也许是惦挂的名字让他仍然在走。他扶着墙蹭动，手底下凹凸不平全是一个个代表名字的道儿，曾用血划在墙上，如今均反过来割裂他的手指。
他混沌地挪着，像条四肢骨头全被砸烂的老狗。
医生在爆炸后的纳塔城内找到这样的比尔·哈珀时，对方几乎坍塌在地上，手心里紧握着一块石头，横竖看不出和其他石头有什么区别，可对方依旧攥地死紧。这猎人指甲缝里全是血污，身后的一段墙壁乱糟糟划着许多个血道子，全干涸了，痕迹和着黑灰硬抹上去。
斯塔夫罗金医生检查了对方的脉搏——尚且活着，但离死不远。
接着他捧起对方的脸，很是端详了一会儿才意识到这是自己的老朋友。
这就稀奇了。
医生可以称为老朋友的人为数不多，活着的更是寥寥无几。比尔·哈珀毫无疑问占据其中一份。即使三十五年里他两见面的次数两只手就数的过来，可对方却是最好的那一位朋友，而且到目前为止，尚还算活着。
为证实这判断是否准确，医生检查了臂弯里猎人的储血器。右侧大腿，由一个孩童血罐改装而成，罐体体积过大，因此小半截只得暴露在外。早年间曾流行采用硬质材料制作血罐，若是遇到极端天气，他那罐子就有炸裂的危险。于是当年脑袋还算灵光的医生做了点修改，在它内部填了个软套管，这样外部硬质的壳若是炸裂，只需要用随便什么东西把缝糊起来——哪怕泥巴也行，就能保证大部分处于体内的储血胆不受伤害。气温骤变也能使内部借着人体保持一个较稳定的温度，血液活性应当不受影响，外壳如遭意外损坏，短时间内也不会使猎人丧失战斗能力。
这不是万全之策，只在原有基础上做了一点改进，相当于给个房间做了内外两扇门。
——不会错，是他年轻时的作品，面前这千疮百孔的家伙必定是比尔·哈珀。
斯塔夫罗金医生尽量轻巧地将老朋友扶到自己肩上，调整对方脑袋的方向，不能让舌头压到气管。
比尔比他目视效果要轻不少，可能跟储血器几乎泵空了有关。
医生稳当地从碎石砖块中滑出去，猎人像破烂稻草填充起来那般挂在他身上，手和腿都怪异地垂下去，尚没有死，所以关节依旧柔软。医生一动，它们就跟着摆动，反而比僵硬挺直的死人更怪异。斯塔夫罗金与猎人比尔·哈珀极少数的几次见面场景均颇为戏剧化，对方每次都把自己弄得破烂不堪，伤痕遍布躯体，操心劳力使他耗损飞快，衰老因此更早降临在他的老朋友身上。
每次猎人总烂糟糟地躺在手术床上，手脚张开，这里是鲜血，那里是创口，骨头断了却还撑着脖子嘴硬，自称自己好得很，可一点事儿也没有，斯塔夫罗金尽是瞎操心，不如管好他自己家里那点事。三番两次如此，进而使医生对其产生不恰当定义，即比尔·哈珀此人是伤痛的集合体，是各式扭曲疤痕堆积起来的一个人形。
原外科医生这行当干的久了，靠面孔区别人的能力就会下降，进而以偏离角度观察病人。开了腔后，人的骨髓与动物未曾有区别，腹脏里器官七七八八也就那么排列。大量出血造成的腥臭味儿闻久了像海水和烂掉的鱼虾，腐化以后更加没有差别。医生记忆人脸的能力正因精神问题逐年减退，最后只能十分可笑地依靠缝线，伤疤和痛苦呻吟时的调子辨明身份。
他们实在鲜少会面，比尔·哈珀是只迷失在海中的小船，医生总也不知道他荡到哪里去，又什么时候才想起来靠岸看看。这流浪猎人深爱的母港——他曾生活的孤儿院已经毁灭多年。仇人遍寻不得，家灯再无法点亮。这艘孤船只噙着满腔愤怒做桨，撑起渺茫希望做帆，如此勉强乘浪游荡。
年月久了，猎人们总觉得比尔·哈珀是块瘢痕累累的石头，一张嘴又臭又硬，性格霸道，实在惹人讨厌，渐而少有人与他混在一起。斯塔夫罗金医生却觉得他是一团蜷曲的肉，背朝外的那面全是伤口，结了痂又脱落，表皮摸上去变得铁硬，可始终不是块石头，如果拿刀子把他藏在最里面的软肉扎透，这流浪猎人也就死了。
工会猎人们分为几拨子，狮子和虎豹交往，鬣狗和兀鹫结群，苍蝇蚊子又独自聚成一窝，剩下的个体则脾气古怪又为人孤僻，于是便全单独来去。
——可要是这些孤狼叫人捅上一刀。
医生时常会想，要是这些孤狼叫人捅上一刀，刚好捅在要害上，比如心啊，喉咙啊，那便倒下死了，没有人知道。孤狼寥寥无几可的朋友在远方成年累月等着，等某一天那杳无音讯的老家伙风尘仆仆路过，走近他们，把沾满灰土的脸伸给他们亲吻。于是他们放下心来，笑着责骂对方，嫌弃几句能种花的面皮，结了板的外衣。接着端出酒来，斟到酒液满涨出边沿，再狠狠将杯子碰在一起。
但这些了不起的独行侠总是某一天突然融化在阳光里，就像猎人伯翰·卡德尔那样。对方活着时曾教过医生如何使枪，被医生看做朋友。他是个好人，顶好的那种人，生着个笔直挺拔的脊梁骨，声如洪钟，脾气暴躁，但坦荡又慷慨。
老猎人，老英雄，愿他长命百岁，生也欢乐，死也欢乐，杯中总有酒喝。
但这样的人也叫剁成了碎块，像颗铁块铸的老树整个倾倒砸在地上，树冠连花带果摔得粉碎，满地都是糨子，几乎无从捡拾。卡德尔，卡德尔老爹，曾算是猎人工会的大人物，现今已几乎无人记得。他叫人剁成碎块倒是轰动一时，所有受过恩惠的，结过仇的，仅凑个热闹看稀奇的，全乌泱泱聚集起来，都伸着脖子想看一眼那位卡德尔老爹究竟碎成了什么样。是二十来块？三十来块？还是三百来块？
稀奇啊，多稀奇啊！就算在纳塔城内，也少见这类堂而皇之体现恶意的事件。
医生现在已无能力辨别自己当时的心情，只记得自己看着围在周遭的那些人。男人，女人，孩子，每个工会猎人，每个停下来看一眼的人，每个惊慌而紧张，隐隐透出些兴奋的人。斯塔夫罗金反复思考——他们是不是都砍过卡德尔一刀？
动手的人并非杀人专家，只是以杀人的形式宣泄恐惧，因此什么人都有可能是凶手。专家不会把一个赤手空拳的人毫无意义剁成那么碎，即使是数个成年男人，把大骨头剁开也要花许多力气。可偏偏他们就砍了，猎人卡德尔的脖颈被砍了，手臂被砍了，腹脏和手指都被砍了，就连股骨也不例外，他们甚至试图将那两块硬骨头分成不规则的三段，但不得要领，刀法恐慌的令人憎恨，那一根骨头上面前后足有六七个半指深的豁口。
斧头留下碎屑崩裂的损伤，条形，角型，大量皮下组织出血，肉块深紫色，全是斑点；刀具创口细而窄，边缘整洁干净，肉曾尝试愈合，增生使创口肿胀；钝器则区块状磨损和凹陷，擦伤，挫伤， 挫裂创，肌肉组织所受破坏比骨头更惨烈，每个痕迹都毫无必要又拖沓难看。
这种粗糙荒诞的集体犯罪行为把医生吓住了，他至今不知道究竟几个人参加了当时的行动，光是砍人手法轻重就辨得出四五个家伙下了手，还得算上那些难以分别的——猎人卡德尔实在被剁得太碎，捡拾和缝合的人们看了难免陷入无从排解的怒涛，这怒涛会让手指麻木，因此斯塔夫罗金医生只能不停地想：他们是不是都砍过卡德尔一刀？
医生尚清醒时实在无法理解什么原因会致使此类事件发生，开头他几乎傻在原地，只看着夜莺艾德蒙拄着拐杖，拖了断腿去收集肢体——好夜莺，愿他受祝受福——先是放下健康的那条腿，接着慢慢地，小心地再放下那只断腿，完整地使自己跪在地上，捡起一块连骨带肉的东西。他那拐杖动作中吱嘎作响，前后摇动。斯塔夫罗金医生盯着他，从后脊梁骨里打了个哆嗦，没来由的恐惧涌上他喉头。
肢块越多，信息越多，于是整件事，整个死亡迟滞着显露出恐怖形状。而等他陷入疯狂后，揣测犯罪动机变得无足挂齿，自然更没了追究的必要。只有猎人卡德尔的死状插在他脑后勺最里侧，像根针长在里面，拔不出来，一想起来便转动着扎人。
有时他坐在问诊台后面，一个猎人无休无止地开合嘴唇，讲些无足挂齿的小灾小病，什么疮，什么关节炎，什么头痛脑热，家里的血罐营养不良却不肯吃饭，储血器接口位置总磨得他肉疼。费恩·莫里斯诺这头母狼幽灵般悄无声息从诊室门口经过，下巴颌和眼睛视线抬平，落在差不多地方，脊梁骨又直又坚硬，总坚定不移地望着前方，就像伯翰·卡德尔。
那根针在医生后脑勺深处一下一下旋转着刺痛他，不过是些陈年旧事，头痛也无伤大雅。医生认为此时应当专注工作，于是把注意力强行拉回面前唾沫横飞的猎人身上，脑子里却冷不丁冒出来一句话：他是不是也砍过卡德尔一刀？
“医生，您吩咐我给血罐吃点荤腥的，她贫血，我照做了！那血罐儿又闹脾气不肯吃东西，怎么搞的！难道下水炖的肉汤就不是肉汤了吗？”猎人喋喋不休，“我可已经够宠着她啦，嘿，他妈的，小妮子一身公主毛病，可怎么办呢，养都养了！她成天在家里蹲着，一天天尽坐在窗台上拿手指梳头发，全天见只有那会儿显得高兴点，哪知道我在外面多么辛苦……卡拉乌洛夫几次想租了她去用，我没答应！”他又垮下脸，反复念叨：“可得罪人了，可得罪人了——您知道卡拉乌洛夫吧，话讲不通！”
医生慢了两三秒才蹦出个单词来，他使目光从猎人嘴唇移动到猎人鼻梁正中央，合乎礼节地悬在那儿，空洞又迷茫，好像刚被从很远的地方强行拽回来：“谁？”
“卡拉乌洛夫啊！马尔穆特那帮子人里头的——嘿，您记不得了？高个子，使两柄斧头，喜欢这么抡着，樵夫卡拉乌洛夫啊！”猎人把腰背往下弓，脑袋缩在脖颈里，空落地前后挥舞双臂。
医生把头颅向左侧微偏一点：“我不记得，他装了什么样的储血器？”
那猎人腰又直回去，脑袋从脖颈里伸出来，往后仰了仰，椅子吱嘎作响，摇头晃脑地笑着：“——您看您，他跟马尔穆特一堆儿的，哪里会有储血器——噢！他们这一帮人都不装储血器，只用血罐儿，您大概全不认识吧！”
医生又把头挪回原来的位置，极是认真地答道：“我知道马尔穆特，阿比西奥提过他，脸孔漂亮，脑袋不错，可惜胆子太小，而且死了。”
椅子腿嘎巴一声落回原位，那猎人安静下来，似乎没想到马尔穆特这么个极狡诈的家伙突然就死了。他是苍蝇里的苍蝇，臭虫里的臭虫，最擅长趋利避害。卡德尔死了，艾德蒙瘸了，他只会过的更加滋润，和一帮同样蝇营狗苟的家伙混着，好不快活，如今却突然死了！谁想得到！且更让他吃惊，这消息是从医生嘴里冒出来的，马尔穆特不肯往身体里塞储血器，自然也不会让医生记得，这狗东西，倒是很会爱惜自己。
那猎人撵着问道:“他死在您这儿？”
“死在外面。”医生答道。
求医的猎人倒不太在乎马尔穆特死活，只是唐突收了死讯，难免迟疑，可等他回过神后，已没机会再问，医生自顾自开始写诊断。
费恩·莫里斯诺把马尔穆特杀了，这件事不知道在哪儿突然就发生，又突然结束，也许有一天银枪猎人莫里斯诺也会不走运倒在哪儿，同样不被人知道，过了很久才会传出消息。不过在猎人工会，这样的故事全很正常。有人活，就有人死。所有人都活着，那世界怕不就乱了套，就连伯翰·卡德尔这么样的一头狮子也突然被杀了，变成一堆肉，涂在地上，碎的叫人头晕目眩。
对话就此告一段落，那猎人还消化着崭新死讯，医生提笔，看着自己在诊断上写下“动物下水请处理干净，用百里香，胡椒和盐腌渍。但如果有正经肉，请直接给血罐吃肉。肉炖煮时应剁成很多小块，糊在地上，手指碎肉，脊骨碎肉，脾脏碎肉”，他骤然停笔，平淡且干脆地把诊断后半截涂掉，紧接着另起一行写道，“把肉炖烂，您的血罐牙齿不好，请注意清洁，牙周发炎会使血罐无法进食。再给您的血罐买一把梳子，不要缺了齿，这对她的精神状态有好处。”
最后他把这张大量涂黑的诊断塞给面前那猎人，对方知晓这就是结束讯号，屁股刚抬离凳子，阿比西奥就拖过椅子坐下来，堂而皇之把一条腿跷到医生大腿上，等对方替自己清理储血器上附着的缀生组织。
伯翰·卡德尔死的太突然，像道使人束手无策的霹雳。以至于医生在日后的年岁都专心注意着，祈祷这辈子别有那么一把刀子能同样穿透比尔·哈珀。往常这稀客胸骨断了，肋骨断了，一条胳膊叫上着夹板了，被医生发现，蛮不高兴地摁在诊室里，眼睛左右打转，硬梗脖子吵闹说身体没有大事，垮着张脸逮住机会仍会溜号，看来脑袋十分清醒。比尔这时便总令人生气，考虑当下就该把他两条腿都打断以示惩戒。可他偏偏活的倒还算很好，满身伤口通过治疗均可以愈合，那能要他命的软肉被紧紧蜷在最里面，充满敌意，偏颇地拿刺儿保护着，没受一点损伤。
比尔·哈珀孜孜不倦撑着他那艘千疮百孔的小船，四处破浪遍寻归途，令医生觉得一切总是好的，即使只用蜘蛛丝吊着一点点希望，对他的老朋友来说仍有理由拼上性命去战斗，那么这一切也是好的。
十年前某个夏季，天气热的空前绝后，先是大旱，随后暴雨。医生在路上捡到流浪猎人时，满天滚烫的雨水直碌碌砸下来，地面吸满旱灾导致的热气，水进不了结板的土地，因此全黄浆一样遍地横流。
比尔·哈珀倒在地上，被浸着半张脸，流血不得止歇。
彼时尚神志还算清醒的医生捧起流浪猎人那张脸，认为他离死只差一口气，希望渺茫，最好还是予以其解脱，因对方看起来如此虚弱，而且痛苦，伤口叫泡的发白，就像死人翻鼓出来的油膏，即使立刻治疗，对方也可能死于感染。斯塔夫罗金那亲爱的妻子刚变成一滩烂肉，前所未有地动摇了他的信念，令医生口中只尝得出苦涩，怀疑让患者无痛苦的死会比苟活更好。
他盯着手心里的头颅，对方棕褐色的头发全湿透了，胡须许久未理，使人的脑袋看起来像条快断气的杂种狗。
浑浊的雨水在猎人脸上，手上，眼球上流淌，比尔・哈珀正从医生手心里向地面融化，颊侧皮肉垂挂，身躯向下坍塌。斯塔夫罗金疲惫至极，已产生些精神问题的前兆，恍神时看见手心里分明是一颗狗的头颅，褐色眼球几乎不聚焦地瞅着他。这狗仍想吠叫，看不着目标却愤怒地想咬断某一些喉咙。于是斯塔夫罗金医生放弃了予以其解脱的想法，向他的病患俯下身去，遮住雨水。
比尔·哈珀恢复意识时，并没有立刻睁开眼睛，他侧耳倾听许久，察觉周遭竟很安静，既没有湖骸缥缈悲歌，亦没有刀兵炮响，只有火焰噼啪，四围没有活物。于是他放下心来，这才缓缓将眼睛睁开，却正撞上一对悬在半空的绿眼睛。
猎人几乎立刻摸向腰间火枪，抓了个空，掌心触着了没铺褥子的硬板，短短两秒钟，后背上打架似的渗出一层细密冷汗，那骇人的绿眼睛却笑起来：“——比尔，醒了！爸爸！比尔，醒了！”
斯塔夫罗金医生掀开临时居所的门帘，矮身走进来，停在老朋友身边，比尔的眼睛适应了昏暗环境，这才发现那对儿亮到骇人的绿眼睛属于医生的女儿朵拉。这姑娘坐在他胳膊边上，满头金光灿烂的毛茸卷发像小动物般蹭着猎人手臂。
“比尔，你觉得怎么样？”医生轻声问，不容对方回答，先是掀了掀眼皮查看瞳孔，紧接着抬起对方胳膊，默数脉搏，五根手指像五个冰坨子，冻得猎人直打寒战。直到此刻，直到该死的斯塔夫罗金检查完毕，轻巧地在比尔·哈珀身侧坐下时，猎人才确切意识到自己已从噩梦中醒来。他眼珠来回打转，先是狠狠闭上眼睛，接着又睁开，这幅画面并没有变动，昏暗狭小的安置点室内一共四只绿眼睛，全都一眨不眨盯着他。
他妈的，兹米亚·伊万诺维奇·斯塔夫罗金全须全尾地坐在那儿，看起来全没损害，而比尔·哈珀浑身上下没有一个地方不疼，储血器几乎泵空了，导致他直犯恶心。
医生半晌没等到回答，转而问他那人偶般的女儿：“他睡得如何？”
斯朵芙菲利亚——朵拉回答：“不好，爸爸，比尔磨牙，呜呜叫，还哭了。”
猎人猛地从床上支起上半身，想坐起来，最好立刻夺门逃跑，半年内再不要出现在这对儿父女面前，可他刚一动，就被医生一把掐住肩膀上的麻筋给强摁了回去：“——别动，现在没有镇定剂了，浑身疼？这很正常，忍着点。”
“湖骸呢？”猎人嗓子哑得像烤干的砂锅锅底，直往外泛血腥气，背还绷着，不打算妥协。朵拉跳下床去，把水罐和水杯一起端过来，对方看也不看，抓过水罐便一通猛灌。女孩放下托盘，依偎在父亲怀里，只伸出半个脑袋瞅着猎人咕咚咚喝个不停，接口回答道：“一只也没有了，湖骸。歌谣，现在由夜莺唱着。”
像为证实所言不虚，她挽着父亲的胳膊，庄重张口，模仿夜莺猎人诵唱着的调子，惟妙惟肖，只是连苍老的音色都模仿了去，和那张十三四岁女孩的面孔实在不搭。她那父亲却很欣慰，慢条斯理将女儿两鬓乱发纷纷归拢到耳后：“倒是醒的刚好，比尔，过两天就是冬至节。”
朵拉停止歌唱，用一双缠满绷带的胳膊扣着父亲手臂，像小鸟落在自己最喜爱那一截枝上，怡然自得地摇晃。比尔·哈珀看着这舐犊情深的一幕，面上毫无感动之色。兹米亚也许情况开始好转，也许比半年前他们分别时更疯。
他舔了舔干裂的嘴唇，撕下一块皮膜来：“兹米亚，帮我摘掉储血器——你做得到，对吧？”嘴皮上新鲜疼痛电火花般闪烁，随即黯淡，猎人听着自己的声音，细细琢磨，感到它从未如此清晰，从胸腔里直蹦出来，轰隆滚过嗓子眼，每个词都像冷掉的铁块，硬邦邦砸在地上，“时候到了，我得走了，我得去结束一切。”
就是这样。
猎人对自己默念，没错，就是这样，他们在等我，唐娜，里奥，雷迭戈……兹米亚会理解的。
他低头，又灌了一口水，没有看朋友的眼睛。
过了有两三分钟，当沉默已变成种煎熬，比尔·哈珀听到医生堪称柔声细语地回答：“……比尔，即使摘除这个器械，您的身体也无法恢复如初。鲜少有猎人能真正脱离血液世界，您很难回归正常人的生活——您保证不去做危险的事，您会珍惜自己的生命，对吗？”
“对，当然啦。”比尔·哈珀听到自己蛮不耐烦地回答。
又是一段沉默，他妈的，今天太多沉默了，比尔·哈珀像在炭火上焙烤。
“但作为朋友，比尔，我很高兴看到你尝试做出改变。”兹米亚在用他冷冰冰的手指敲打手背，颇有节奏，食指，中指，无名指，倒过来，无名指，中指。
猎人感情上很想看着他朋友的眼睛，可理智遏止了他——别看，别他妈和他对视，他会发现的，他会发现你撒了谎。
他的选择很正确，半晌后，医生再开口说话时声音已平稳很多：“今天不行，您的身体太虚弱。冬至节前，我将为您做储血器摘除手术。”
“那就这样吧。”猎人回答，手里那只叫汗水弄得溜滑的水罐被放下，他往后一仰，接着翻身背对兹米亚躺好，阖上眼睛，“——那就这样吧。”
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“——您叫我？您敲棚顶是在叫我，对吧！”托马笑嘻嘻的脸出现在车窗外，倒吊着探头往马车里瞧。
"杖击墙壁，通常用来表示愤怒。"奥斯顿阖眼不看他，紫檀木杖搁在座位上：“不许怪叫。”
“您不喜欢？”
“闭嘴，树林要被你吵活了。”
雕郁金香纹饰的黑马车疾驰在往菲尼克斯堡的林道上，领头那老马识路，赶车人的位置空着，缰绳松垮地束在一处。春夜清冷，矮灌木枝叶未丰，早春的花却已凋敝，车道边只耸着黢黑沉寂的栎木林。托马盘踞在车顶，彼时春狼似的嚎了一嗓子，惊扰起一群多疑的林鸦，翅膀扑棱棱棱，扯碎了薄若蛛网的一丁点温存。
“如您所愿！”嗜血把头嗙一声磕在窗框上，“这就闭嘴，我亲爱的奥斯顿。 ”他头发枯槁成灰白色，只剩额前一绺红卷发，明火似的跳动在夜风里，一对儿圆眼睛滴流转，双手就叩着车身敲起鼓点儿来：嘭啪，嘭啪，叮啷咣当砰砰啪！
奥斯顿先前只觉得托马这木刺戳得脑仁疼，这回简直被鞋后跟跺在了神经上。那疯狗见他挑眉便停了手，三两下扯紧车窗帘，泥鳅似的溜进马车厢。车厢里雍容温软又舒适，薄绒毯拥着小靠枕，软垫子齐整排在座位上；托马随手把细软的全推下去，挤着奥斯顿坐下来。
“您在看书！书讲的什么？”疯狗语气里透着股欢快劲儿，把他紧簇的眉头当摆设：“跟您讲吧，我爱天鹅绒！您生前吃烤天鹅吧？李子酱得配蜂蜜……”
也许吃过，但他不记得味道。奥斯顿像拾贝的海鸟那样捡掇着问题，只简短答道：是本冬与春的诗歌集。他一手拎起托马的脖颈子，把天鹅绒斗篷从那家伙屁股底下救出来，郁金香绣饰全压褶了，可怜巴巴地皱成团。马车猛地颠簸，有狐狸擦着头马的蹄子窜过林间道，几匹牝马受了惊，发出高亢的嘶鸣声。
听起来很像在笑。
疯狗不等他问罪，抢过披风丢到对面座位上，脑袋一拱撞进他怀里，白头发蓬蓬地搔着下颌窝。
“你——”
山野的味道。杂草，泥巴和树根，他在林子里打过滚。“你发什么疯？”
“这味儿嗅着不像。”
“你在说什么？”
“冬天是冰的，春天是嫩的。”托马两只手乱比划，鼻子凑在书页上，深深吸气：“这儿可嗅着像死的，潮的霉味儿，铺地牢的枯草堆。”
奥斯顿瞪着他。“这是本老书。”
“噢，给我尝尝！”绸面书被抽走了，托马把它举得老高。七八张枯纸页翻过去，他大声念道：“——光似稠蜜淌过小巧双乳，红润樱桃挺立峰上；徜徉镜湖，绿地游荡，雏菊、百合和郁金香——”
“不成体统。”
奥斯顿手指骤然攥起。那疯狗喉咙里溢出吠笑似的呜咽，诵读声戛然而止。“你识字，很令我惊讶：但他们该先教你学会礼节。”锢托马心脏的血链骤然收紧，厮磨着蚕食软内脏，发出细小黏腻的窸窣声 。
“当众诵读非常失礼。除非，”他指尖微曲，缓而慢地蜷转，牵引蛇似的血链：“我允许。”
血蛇吐出舌齿间稀烂碎的心脏，卷着肺叶把胸腔翻搅浑，直绞得血从疯狗的喉管往外迸，把紫绒软座染污了一片。
【许愿。许愿让我停手，戒指魔法还剩两次，不要耗尽我的耐心。】*
奥斯顿侧身半倚着靠垫，右手撑住下巴，斜睨对方汗涔涔的额头。
【也允许你跪着求饶。】
但托马突然抬手指着块斑渍，喊：“咳！这儿有条狗，咳嘿嘿……”他被自己逗乐了，笑声掺着血沫子溅出来：“唔咳嘿嘿嘻嘻嘻，脏狗霸占了好垫子！”
“够了！”奥斯顿把鞋尖从血雨中挪开一点：“闭嘴。滚出去。现在。”
栓狗的链子松开了。
对方不等命令再重复，一躬身从窗口窜出去，但却用右脚尖勾住了木窗框；他左手趟着车底矮草转一圈儿，眨眼又不知死活地钻回来，叉腿蹲坐在绒垫上。
“瞧！”托马拿衣袖抹净嘴边的血，扯着烂嗓子快乐地嚷：“瞧啊，春！”他那爪子硬往奥斯顿眼前凑，把教训全抛到脑后；拳头里攥着一小把杂草，细长叶儿衬着精瘦的杆，穗串龇出柔茸毛，蓬尾巴似的晃悠悠。
古血皱起鼻子。“最后一次：滚。”
“别客气！闻闻味道！”
狗尾草白日里吸满了太阳光，慵懒的春味儿直往鼻子里钻。它被兽掌马蹄子踏过，也给很多车轮子碾过，可就是趾高气昂地高翘着，管他叶子尖儿肚儿碎糙糙。
奥斯顿动了动嘴唇。滚开，他想。滚。
黑马车碌碌地驶过林间道。车窗外耸着栎木幢幢的黑影，但晚风扯碎了厚重的积云，月光从狭缝里洒落，像薄的银纱，笼住长枝上挂的叶芽。
马车厢很宽敞，古老血族整襟而坐，耳鬓插着簇吊儿郎当尾巴似的杂草；同行那嗜血非贴近挤他坐着，塌背弓腰，只管鼓嘴、不停嘟囔，胳膊囫囵着添乱。
【——鲁道夫也时常坐在这个位置。】奥斯顿想，接住托马推落的诗集。
旅程通常开始于一次拜访：风景总魅惑着把路线拐偏，因而时常不能确定终点。马蹄轻快，整个四季都耗在车厢里，鲁道夫晃着腿坐在他身边，弯起紫晶似的眸子对他笑。
爸爸。那孩子说：你瞧，阳光很暖。
坐直，別晃，你在小看春天的风。他这样回答：系好扣子，小心感冒。
【但……不可能是鲁道夫。】他的子嗣规矩一向很好，也从不用担心感冒。奥斯顿睁开眼睛，拍掉托马按住膝盖的手，对方顺势躺倒在他腿上，正喋喋不休。
“——给他把油全灌进去，我说：'嘿，点灯吧！'然后嘭——”
他抿紧嘴唇，“你这餐桌礼仪真棒。”
“天呐，您夸奖我！”
“我在讽刺你。不准装傻，起来。”但疯狗装作没听到，嬉皮笑脸地赖在他腿上：“起来，托马。別对着我傻笑。”
【——鲁道夫爱笑，但他的眼瞳是很沉的绿色。】鲁道夫不曾叫他父亲，多诺万也只喊他叔叔。没人记得阳光的味道。那孩子是谁？小身影被时间涤得模糊，言语也散碎了，真实被欲念裹挟着湮没在尘埃里。【梦早就该醒了。再烈的阳光也照不透湖底的死寂，总是漆黑一片……】
"——得搬块粗砾石砸到湖面上！“
奥斯顿拇指按住眉心，思绪被托马口中那石头砸得粉碎。“你在说什么？”
“铃兰内湖！湖，我亲爱的。”疯狗正说到兴头上， 扯着他张牙舞爪：”嗙喳！湖面全砸碎啦，月亮光摔到水底去，我跳下去捞……"
“真是个疯子。”
“水底下可热闹，裂齿鳗嘬血，悖鳞鲨只咬屁股肉！鬣鳄肚皮像薄脆饼，能撕开也咬得碎，血肠子卷着碎骨头和铃兰花。”
“……真庆幸铃兰湖不在我的路线上。”
“天哪，您说的对！”托马从奥斯顿腿上弹起来，捧住他两颊，眼珠子像被引燃了，灼成两块儿滚烫的祖母绿：“我们去铃兰湖！”
“我们去菲尼克斯堡。放开，疯狗。”
托马把脸凑近一点：“然后去铃兰湖？”
“回图里帕诺堡。”
又凑近一点：“然后去铃兰湖，对吧？”
奥斯顿明亮的金发在他眼睛里灿动，像在绿宝石底流转的金沙。
“……好吧，铃兰内湖，也许。”
疯狗立刻绽开个笑容，嘴巴直咧到眼角，脸瞬间放得老大；然后是尖骨头猛撞硬骨骼，剧烈的烧炙感，像有团火爆燃在左下颌。
好一会儿，奥斯顿才意识到不是灼烧：是尖锐的痛。托马一嘴利牙咬在他颌骨上，出人意料的剧痛，犬齿豁开了皮肉，血正往下淌。古老血族瞪着指尖湿润的殷红，困惑——继而是耻辱，焦躁啸叫着攻击后脑；暴怒在胸腔里炸裂，像活吞了颗太阳，把一腔子冰结百年的冷血全烧沸了。
“托-马。”奥斯顿气得嘴唇发抖。你-怎么-敢！
“是？我亲爱的。”疯狗笑着呲出白牙，齿尖儿上挂着血珠，贪婪地圈起舌头，把体液舔进嘴里：“嘿……是甜的！”
黑马车呼啸过野山林，窗帘猛地闭紧；血之链狂躁舞动，一团模糊血肉被丢到车后，骨碌碌滚远。
奥斯顿一把扯下鬓上插的小草束，指尖掐碎了毛茸穗。该碾烂，撕碎，一把火烧成草木灰！杂种，该死的狗尾巴草！！
“徜徉，游荡！湖和深林啊，枯枝子绊住草，”那嗜血已经追上来了，紧跟着车屁股，合瞎编的调子满嘴乱唱；他跳起来羊皮靴咚咚咚几步攀上马车顶，歌声就跟着盘旋在头顶上：“——双峰-顶着-樱桃，还有-郁金-香！！”
“给我等着，疯狗。”
奥斯顿攥紧手指。尘埃和湖底暂放到一边，下颌上那伤口灼痛，他满脑子想着地牢：铁链，鲜血和剔骨刀。草尾巴碎了，可细茎杆儿仍在他掌心里晃悠，翘得老高。
他不会承认：那草汁液味道是嫩的。闻起来像春天。
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*注：老套的用戒指能许三个愿望的故事，预计在第一章【冷雪夜】的下半部分，还没写完……
本篇是奥斯顿长条的关联故事，调戏贵妇专场！十八画的超级好看，尖叫！
真的很不会写谈恋爱，希望不涩口【对手指】
