舞会

1、 

——鹿的两只脚踏在凸起的岩石上，直起身子回头看着自己，柔软的脖颈扭转成好看的弧度，深黑杏核一样的眼睛一眨不眨。 

——它轻轻跃起，像是没有接触地面一样弹跳起来，向前跑去了。 

——他随着它来到雾的国度，乳白色的水气在它脚下四处散逸，清朗的月光笼罩了大地，夜风拂过草叶，摇动那里生长的千万朵铃兰，它们低着头，发出轻柔悦耳的歌声。 

柔和舒缓的夜曲结束了，比起刚才几首节奏欢快的舞曲，这段音乐让三层建筑整个笼罩在一种沉静的气氛里，以至于结束后一段时间，大厅里相拥起舞的人们才抬起头来，仿佛确认了自己身处何方一般。 

从屋顶下垂的巨大吊灯发出了光，重新为清理掉桌椅、专门开辟为舞池的大厅染上明亮的色彩。身着华服、带着面具的舞者开始三三两两地聚集在一起，窃窃私语声逐渐弥漫起来，变成聊天和轻笑的声音，舞会的中场休息时间到了。 

——马上会去找东西吃，然后跑出去透气吧。不知道会不会踩到别人的脚。 

脑海中突然勾勒出了穿着晚礼服，在灯光下旋转的身影。琴弓在弦上轻轻敲了一下，才让他回过神看着用面具遮着脸庞的人群。 

面具上的开孔像两个深邃的黑洞，只能看见吐出言语、显出微笑的嘴巴。带着面具在灯光下移动的宾客们，看上去移动着的，某种奇怪的兽群。 

——看不见眼睛，果然不知道笑容是真是假啊。 

苍海转而开始打量着室内的装饰，一楼大厅的周围环绕着柱廊，墙上和舞池周围都摆放着鲜花，舞池两侧有铺了洁白桌布的长桌，上面摆放着一些冷食，端着托盘的侍者在人群中间和柱廊后面走来走去，二楼和三楼依然是平时酒店招待用餐客人一般的布置，但是现在已经封闭，只有零零星星的接待人员来回走动，不时停下来朝热闹的一楼大厅投来目光。 

朝仓家的排场还真是了得，他在心里默默感叹，上流社会中经常举办舞会，但如此大规模的一年也不会有一两次，这次发放请柬的对象也不仅限于帝都中的名流，工商界人士乃至一般民众都收到了邀请，除了人类，甚至还有根本不隐藏形态的半妖混杂其中。 

“死守着旧时代固有观念的人会被抛下，今后是铁路和轮船在地上和海上驰骋的日子，比起门第和头衔，金钱、人脉、以及敢于开拓的胆量才更重要，请我们去演出的家伙们很快就会意识到这一点的。” 

介绍他加入乐团的朋友笑着这么对他说。 

——假如没有那场事故，说不定她比自己更有机会贯彻自我意志，能够自由自在地生活下去吧。 

他尽力驱散无谓的想象，开始观察起绕着舞池穿梭的侍者们。突然，在舞池一侧不远处的冷餐桌旁边，出现了个子很高的身影。 

那人穿着熨烫整齐的侍者制服，介于栗色和灰色之间的短发向后梳着，有些不服帖地翘起来，因为身高在人群中有些显眼，好像特意要避免这一点似地微微弓着背。他手里端着放了不少杯子的茶盘，正倾斜身体托着它们，好像奋力不想让杯子落到地上一样。千钧一发之际，杯子里晃动的饮料终于再度平静，他也绕着几位聚在一起的年轻女性转了一圈，滑稽的动作引得她们掩着嘴发出咯咯轻笑。 

“信乐君？” 

真没想到会在这里碰面，只是提起这个名字，空气中的气氛似乎都会变得开朗起来。拿着乐器不方便走动，苍海就坐在那里低低地喊了一声，对方好像没有听见，只是恭恭敬敬地弯着腰，让穿着紫色礼服的小姐拿了一杯饮料。 

然而下一瞬，他便转过身，朝这个方向走来，盯着苍海摘下面具的面孔愣了一会儿，接着瞪大了眼睛。 

“哇……是苍海兄！一时间没认出来，怎么会这副打扮？是宴会聘请的吗？好厉害啊。” 

同样和平时的模样大相径庭的落语家脸上绽开了笑容。 

“乐队的朋友临时有事情，托我代他来给舞会伴奏。信乐……厚继君？你也会到这种场合来啊。” 

苍海看到青年白色的衬衫上别着浅棕色的胸牌，上面是个不熟悉的名字。 

“怎样？我穿这身还挺帅的吧？……玩笑玩笑，这次是真的没钱花啦，就做侍应生来见见世面咯。嗯？新原这个名字，是本名来着。” 

青年看到苍海盯着自己的名牌，于是摆出一本正经的样子答道，苍海却觉得对方说不定只是在信口胡说，这样的态度却丝毫不让人感到厌恶，这大概就是表演者的魅力吧。 

自称是新原厚继的青年继续以好奇的眼神打量苍海手中的琴，要不是手中还拿着盛放饮料的茶盘，大概要伸手去触摸了。 

“苍海兄，这是什么？好大啊。” 

“大提琴，是西洋的弦乐器，就像出囃子里使用的三味线，不过以舞曲来说，作用倒是没那么重要。” 

“喔喔……” 

一位匆匆而过的客人从年轻侍者身边经过，取走了一杯饮料。这个动作提醒了两人，下半场的舞会很快就要开始了。 

“苍海兄，口渴吗？要不要喝点什么？” 

空杯子被放回茶盘以后，新原弯下腰，把摆着酒和清水的盘子放在苍海面前。 

“谢谢，那就不客气了。” 

时值夏季，一直持续演奏着，原本就有些拥挤的室内已经显得有些闷热，虽然什么也不做也可以撑下去，但清凉的水流进喉咙的时候，苍海还是衷心感激出现在附近的年轻侍者。 

新原就站在那儿看着苍海把水喝完，取走杯子之后，冲他挥了挥手，向自己原来的位置走去。 

2、 

——鹿向前奔跑着，他随着它来到了失物的国度。 

——这里的天空永无休止地飘着雪，树木、田野、建筑、街道沾染上那雪花，便褪去了色彩，变成深浅不一的灰色。 

——然而鹿的脚步溅起了火星，它的足迹分开了灰烬一般的雪，路上绽开了绵延不绝的金盏花，它们紧紧挨着，像没有色彩的世界中流淌的金色河流。 

舞曲一支接着一支，舞池中旋转的人之中，似乎有不少熟悉的身影。终于，舞会结束了。 

像落在地上，啄食完雪地里草籽的鸟群，发出啁啾声抖抖翅膀飞走一样，舞池里的人也相互招呼着，纷纷摘下面具，露出微微渗出汗水的面孔，成群结队地向酒店外面走去。 

侍者们开始忙碌起来，收拾起长桌上剩下的食物和饮料，并开始清洁地板。乐队其他成员也整理好携带的物品准备离开。 

这时，苍海突然发现变得空空荡荡的大厅里，出现了某人——确切地说是山犬半妖，垂着耳朵，塌着肩膀，有点落寞的背影。 

与那副垂头丧气的样子形成鲜明对比的是他身上显得有些滑稽的，明显时代错乱的服装——《异言》的年轻编辑石野当间，穿着舞台剧中两百年前西方贵族的衣服，像个幽灵一样站在舞池中间。 

——前不久发生的离奇事件，对他来说还没完全解决吧。 

“石野君？” 

山犬半妖闻声转过头来，沮丧的表情逐渐变成了惊讶。 

“老，老师？哇……” 

“是，是，我偶尔也会出现在这种地方的。你的衣服很特别嘛。” 

石野摸了摸耳朵，有点不好意思地笑了，接着坦率地回答道。 

“是从大学时代的戏剧社借的。” 

声音的余韵还没消失，远处就响起了一阵轻捷的脚步声。 

年幼的猫又女孩从远处跑来，小小的鞋跟撞击在地板上。她穿着和石野差不多风格的晚礼服，头发梳得整整齐齐，毛茸茸的耳朵旁边，换了比平时色泽更鲜艳的花朵。 

“能不能借用一下钢琴？” 

“稍微一会儿就好……那个，小提琴也……咦，那不是秋叶先生……” 

身后突然有人在说话，苍海转身望去，看到异言社的主编十三间和美编古桥竟然也出现在乐池里，两人穿着平时看不到的华丽服装，美编小姐的银色长发垂下来，身边还散发着若有若无的凛凛寒气，他们无视周围人诧异的目光，向正把钢琴盖子合上的侍者询问着。发现苍海在场以后，两个人好像吃了一惊，接着，目光中带上了几分求助的意味。 

——是想帮石野君缓解一下心情吧。 

侍者有点不知所措，正准备离开的小提琴手挑了挑眉，想要出言阻止。苍海只得站起来，以眼神示意对方，并附在他耳边悄声说了几句。 

个子不高的小提琴手眨眨眼睛，叹了口气，最后还是把手里的琴交给了古桥小姐。 

“大哥哥，可以请你跳舞吗？” 

见此情形，弥弥朝石野伸出了手，山犬半妖看着女孩天真无邪的脸，终于像卸下重负一般，恢复了爽朗的笑容。 

空寂的大厅中响起了整个夜晚都未曾有过的欢快乐曲，引得快要走出酒店的人也纷纷回头观看，出人意料地，两个人的装束和模样，竟然很好地融合进了这种气氛，好像什么剧目里在远离人世的幻想乡中舞蹈的神灵一样。 

一如既往的平静日子被打破了，因为无法容忍和自己不一样的事物，“异常”聚集在一起而诞生出了“异常”，无辜者在面前惨遭杀害，熟悉的人在短短的时间里展现出不为人知的一面，黑夜与白昼不再泾渭分明，这样的混乱，是否也是这不断向前奔跑的时代所带来的呢？ 

3、 

——鹿沿着小径向前奔跑，他随着它来到了遗忘的国度。 

——这里是为黑色树木环绕的墓园，墓石前伫立着颔首的雕像，枯叶随风在地面上爬行，破碎的残卷散落一地。 

——而轻捷的身影从生着青苔的石块之间掠过，低垂的树梢上生出了小小的洋紫荆。 

“……真是感谢，您刚才和乐团的人说了什么？” 

十三间和古桥带着弥弥走开之后，山犬编辑转身向苍海走来，郑重其事地表示谢意，接着有点好奇地发问。 

“没什么，说你们是柳泽子爵的客人，回去的时候如果再碰到那家伙，记得摆出架势来。” 

苍海回答，柳泽是有名的善于交际，又有点离经叛道的华族，只要能够为其所用，不管是妖异还是半妖全都都是他结交的对象。虽然是这样，似乎惊讶于这个随口说出的借口，石野还是发出“诶……”的声音呆立在那里。 

借着这个机会，苍海和他简短地告了别便转身离开。时至深夜，大厅里几乎已经变回了平时的模样，两侧的餐桌被收起来，地上的杂物也被清扫一空，侍者们正在撤掉廊柱和墙壁上的装饰。 

——是花啊。 

快要走出大厅时，苍海看到房间的角落某处的地板上流淌着水迹，花朵堆积在一起，有一部分已经折断，叶片散落得到处都是，让人联想到什么东西的尸体。 

不知为什么，他想要俯下身把它们拾起来，可是真的这么做了之后，抬起头的时候却看到一双诧异的眼睛。 

“苍海兄……？” 

“啊，信……厚继君，总觉得不习惯，用原来的方式称呼你可以吗？” 

“可以的！苍海兄为什么要捡这些花？” 

“现在就要清理掉吗？” 

“是的，管事说明天这里就要恢复原状，是不是觉得可惜？” 

“该怎么说呢……如何布置是主人的自由，花也是为此而培育的，可是总觉得，这么丢掉没有物尽其用。” 

“要带回去吗？店里有地方放花吗？” 

年轻侍者疑惑地问。 

“大概吧，看上去没有用的东西，说不定什么时候就会派上用场。” 

“那我也来帮忙好了。” 

新原微笑起来，开始翻拣那些还没衰败的花朵。 

“谢谢……不需要更多了，你还有事要做吧，多有打扰。” 

苍海冲他摆了摆手。 

“我们这些临时聘用的，到这里工作就算完成啦。苍海兄呢？现在要回去吗？” 

“是的，搭朋友的车到市郊。” 

新原挽着袖子，双手湿漉漉的，稍稍偏着头，好像因为投入地完成了工作，周身笼罩着一种奇特的快活情绪。看着对方的面孔，苍海突然想起了什么。 

“……是往松尾坂那个方向，需要的话可以捎你一程。” 

“哇！那真是太好了，多谢咯苍海兄。” 

那双含着笑意的眼睛眯了起来，青年侍者擦干净手上的水，跑到接待室拿了随身物品，两人一起朝大厅外走去。 

5、 

——四肢颀长的鹿向前奔跑，他随着它来到晨曦的国度。 

——瀑布从岩壁上倾泻而下，撞击在石头上碎成飞沫，水雾间形成了一道彩虹。 

——它分开小溪两边密密的黄水仙，走入浅水中央，上升的朝阳发出的光辉十分耀眼，他不禁闭上了眼睛。 

——再次睁开的时候，鹿消失了，无论是树木中，溪水里还是瀑布下面，都再也找不到它的踪影。 

“抱歉，信乐君，这个时间最后一班车已经离开了。不过到你说的地方，顺着河边走路也可以回去。” 

“我没关系的，苍海兄要去哪里呢？” 

“在井小路公园等到早晨，再坐首班电车回店里。” 

车子绕了远路在靠近市郊的地方停下，两人下车沿着河堤向前走着。夏夜的风从汩汩流动的河水上送来了清爽的凉气，夜空晴朗而清澈，可以清楚地看到横贯天空的银河。道路两侧的民居外面的竹篱上悬挂着各色玻璃风铃，每隔一段时间，风铃下面的纸笺就随着风轻轻抖动起来。 

“反正没什么特别的事，我也在这里等到天亮好了。” 

一直走到一片修剪整齐的草坪附近，苍海突然停下来，凝视着道路对面为水泥墙壁环绕着的建筑，对已经坐在后面长椅上的新原所说的话，他也没有回答，只是点头笑笑，把琴盒放下来，在另一侧坐下。 

建筑外面的围墙占据的范围很大，楼却没有几栋，灰白色的墙壁和楼房看上去十分单调，门外还有人来回巡视，新原盯着建筑紧闭的大门瞧了一会儿，很快就失去了兴趣，转而把目光投向身旁坐着的人。 

虽然一整晚都在演奏，又背着琴走了不少路，对方看上去倒是一点都没有显出疲惫和困倦，只是若有所思地望着面前路灯照不到的昏暗角落。新原又试着提了提身边木箱子的把手。 

“哇，好重。” 

“不习惯的话是有一点。” 

“苍海兄是什么时候开始学这个的？看样子好像很久了啊。” 

新原用手摸着似乎翻新过几次，但边缘仍然分布着细密裂痕的提琴盒。 

“大概没你想的那么久，不过琴是有些年头了。” 

“咦，这个……叫做‘大提琴’吧，有什么渊源吗？” 

穿着合体的洋服，用手肘支着膝盖的青年停顿了一会儿，片刻之后，他换了放松的姿势，仿佛因为这个问题恢复了古董店主平素的样子，一边回忆着什么，一边开口讲话。 

“幼年时候，父亲招待过一位客人寄住在家里。据说是伯父在海外认识的朋友，名字已经忘记了，只记得相貌十分独特，头发的颜色很浅，皮肤白皙，眼珠则是淡绿色。似乎已经在这个国家生活了多年，他的行为举止与一般的本地人无异，只是说话口音稍有些奇怪。当时他总是背着这样的琴盒，早晨出门，到傍晚才会回来。” 

“不知是怕打扰到别人，还是有什么其他的缘由，他很少在我们面前演奏，连练习也要自己一个人找偏僻的地方进行。但是，偶尔能听到那种低沉婉转的声音从树林里传出来。” 

“不久，我实在按捺不住好奇，偷偷循着声音去看，发现他一个人坐在树林的空地中间拉一首曲子，提琴盒子就放在面前。当时是秋天，天气已经开始变冷，枯叶堆得满地都是，配合这幅景象，乐声显得有些凄凉。” 

“一曲奏毕，他就静静坐在那里，像是在等着谁一样。然后，我惊讶地看见，有什么东西分开灌木丛，一步一步朝他走来，脚下的树叶哗哗作响。” 

四周静默无声，似乎连夏蝉和鸟儿都已入眠，只剩下男人低低的声音回荡在空气里。 

“‘你来了啊。’他对着空无一人的地方打招呼，向前伸手摸了摸，还拧开随身携带的铁皮水壶，把它举到面前。我不知道这个人怎么了，只觉得他当时的神情温和又专注，好像真有东西出现在自己眼前一样。” 

“我悄悄看了一会儿，越发弄不清方才出现的是错觉还是真实，最后决定，还是留他自己在那儿比较好。” 

“本打算默不作声地离开，但突然发现，他脚下的大提琴盒子里，堆满了青绿色，开着小白花的草叶，还有红色的果实零星散落在里面。有东西正在啃食它们，把它们衔起来吞掉。” 

“树叶和果实飘到半空中，一点点消失了，就在这时，那个人发现我站在他身后。让我意外的是，他一点也没有惊慌或者生气，只是笑着问我‘能看到吗’。我摇头表示不行，他就抓起我的手，让我摸摸面前的东西。” 

“那是湿润的鼻子，毛茸茸的鼻梁，可以感到体温，摸到皮肤下面的血管，手伸到大约是脸颊的位置，还感到有双眼睛眨了几下，然后是抖动着的耳朵，和从头上伸出来的分叉的角。” 

仿佛等待声音的余韵消失一般，安静了一会儿，新原才开口提问。 

“哇……是鹿吗。” 

“是的，他说是金色的，但根本看不见……不久之后客人便离开了，我再没机会问起这件事，也没和别人说起过，之后来到帝都，过了十多年，就连伯父都和他中断了联系，突然有一天，琴被送到了店里。” 

“据说那个人长途旅行时乘坐的列车脱轨，死了不少人，他为了保护琴不被损坏差点丢了性命，还弄到右腿受伤再也不能正常走路，但是，弦枕和侧板还是被压碎了。” 

“把琴拿到店里的是他的一位远亲，说那个人自提琴修好以后就一蹶不振，总是说拉不出以前的曲子，甚至看到琴就伤心难过，于是托人找到伯父这位旧识，把琴卖掉了。” 

“后来我找人学了琴技，试着重新拉当时听到的旋律，可是总觉得有什么发生了变化。所以我想，会不会是修好之后，他再也看不到那只鹿了呢。” 

“这样啊……” 

过了一会儿，新原好像想要打破沉滞的空气一般，以轻松的语调开口。 

“既然苍海兄说了，那么我也说一点我的事情好了。” 

“我啊，是被父母送去学落语的，那时候不懂事，只觉得寄席所在的地方离家非常远，一遍遍练习十分枯燥。师父又死板，让我们一定得每时每刻都保持笑容。说什么‘自己都不觉得好笑的话，怎么让观众笑出声来’……明明是个顽固老头，咆哮起来能把小孩子吓哭的那种。” 

年轻的落语家说着，勾起嘴角真的笑起来。 

“师父门下有两位师兄，一个脑袋不怎么灵活，又自视甚高，处处摆出长辈的架势教训人，还喜欢对不懂的事发表议论。初学落语的时候可没少吃苦头。” 

 “另外一个……是很厉害的人。” 

他靠在长椅背上，看着繁星闪烁的夜空。 

“……不光故事说得精彩，还能够抓住观众的心，台下的人期待什么、害怕什么、因为什么而发笑、因为什么而惊讶，他全都了解得清清楚楚。会觉得‘能说落语真好啊’大部分是由于那个人。” 

过了一会儿，新原又一边在面前比划着，一边补充道。 

“小时候在寄席养过鸟，是从树上的鸟巢里落下来的，养好了伤之后就关在笼子里，一开始还会挣扎，门合不严就会冲出笼外，久而久之，就算打开笼子的门，也不会飞走了。对我来说，留下来继续学习，就像这样的感觉吧。” 

落语家的语气明快诚恳，丝毫没有遗憾和失落。 

“……是这样啊。” 

或许不管周围的环境如何改变，总有坦然接受顺应变化，也有固执坚持自己生存方式的人。 

——只要不是被扭曲意志，强加在身上的就好了。 

苍海盯着不远处依然亮着灯的建筑，这么想着。 

此后两人又随意聊了几句，便沉默下来，新原合上眼睛小憩，苍海则整理起谱夹里的纸张，接着站起身来四处走了走。原本离开酒店时已是深夜，到东边的天空微微露出白光，也没花上多少时间。不久，树林中开始响起晨鸟的啼鸣，远处成片民居中有早起的人走出来，洒水清洁门前的地面。 

“……天亮了啊。” 

返回时，苍海看到新原睁开眼睛，坐在长椅上舒展了一下身体，朝远处看了一会儿，突然扭过脸笑道。 

“对了，走之前能不能听苍海兄拉几首曲子啊，舞会上的曲子虽然悦耳，但听久了忍不住都要睡着了。” 

“可以啊，你想听什么？” 

“我不太懂，亲民的曲子就行了！比如……” 

新原随口报出歌名，苍海却不禁失笑，除了时下流行的民谣俚曲，甚至还有净琉璃和都都逸，一时间觉得有趣，便选了旋律简单明快的，试着在弦上拉了几个音。 

“对，对，就是这个没错。” 

新原点头，随着曲声渐大，他站起身，用手打着拍子，竟放声高唱起来，一会儿让嗓音变得粗哑，一会儿捏着嗓子学着女人咿咿呀呀的幽怨歌声。大提琴沉郁的声音和有些跑调的人声相互应和，场面显得极为滑稽。 

“浮名立ちゃ，それも困るが世间の人に，知らせないのも惜しい仲……” 

唱到兴起，新原绕到长椅背后，学着艺妓的样子，手臂挽着对方的脖子，另一只手的手指去勾苍海额前下垂的头发。一首曲子好容易结束，早晨空旷的街道上突然从远处传来了“喂”，“什么鬼吵”之类的呵斥声。 

苍海放下琴弓，终于忍不住笑得连肩膀都颤抖起来，新原好像十分满意对方的反应，用手肘撑着长椅的靠背站在后面。 

“信乐君。” 

“嗯？” 

长长地出了一口气之后，古董店的青年店主扭过脸，喊了好友的名字。 

“有时候我在想，世上多一些你这样的人就好了。” 

6、 

“心，你笑什么？” 

零式的宿舍里，刚刚换好制服准备外出的年轻女性盯着室友的脸好奇地问。 

身为山犬半妖的心抖了抖耳朵，一边做着手势一边轻启双唇。 

“刚刚，外面，有人，唱歌。” 

接着她掩着嘴，嗤嗤地轻笑起来。 

“很难听……但是，很有活力。” 

“真的那么好笑吗？” 

龙姬疑惑地走出门，来到走廊上推开窗子，仔细捕捉着外面的声音。 

“……什么也没听到啊。” 

心在她身后静静地站着，用手挡在耳朵后面继续听着，脸上的表情却产生了变化。 

“声音……变了。” 

好像呼吸空气里若有若无的香味一般，她眯起眼睛，用十分温柔的表情注视着不远处晨光笼罩的树林。 

“我好像……也听到了。在哪里？心，能带我过去吗？” 

龙姬睁大了眼睛，抓住心的手臂。 

心点点头，两人一起跑上台阶，穿过大厅，从建筑物一楼向营地外面走去，现在歌声不见了，而音乐声却越来越清晰，那是首旋律简单却很悦耳的曲子，现在被某种低沉，富有穿透力的弦乐器演奏着，好像在说，或是在呼喊着什么一样。 

就在她们走出门的时候，音乐声也终止了。龙姬困惑地停下了脚步，而心却以眼神示意对方，接着拉起好友的手继续向前走去。 

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