噩梦

1、

那个吻几乎没有接触到嘴唇，好像寒冷的冬季在玻璃上呵一口气一样，非常轻，非常温暖，带着一点湿润的气息。

当时是上午十点左右，太阳已经高高升起，天气非常晴朗，房间里充斥着金色的光线，白色的墙壁显得不那么冷冰冰的，消毒水的气味都变得好闻起来。

赫西亚不相信，或者说不愿相信，这个举动只是纯粹为了缓解压力的接触，没有包含一点点亲密或好感。

“成为”牧羊犬是一个难以描述的过程，并不只是发生在一瞬间，而仿佛是水温逐渐升高，从温水变成滚水那样，有什么东西在他身体里逐渐累积起来。

一开始，他分辨不清，这是某种神秘的力量，还是由于自己在所谓“糟糕透了”的，缺少理性，粗鲁无礼，而又可怜可鄙的人群中，锻炼出了在危险降临之前能够嗅出对方举动的，近似于本能般的能力，亦或是在试图保护手无寸铁的弱者，替他们抵挡狂风骤雨般的暴力，努力维护那一点点美好和平静的时候，积累下来的敏锐感觉。尽管不知道原因，他可以猜到所关注的对象 “现在的感受”，以及“接下来要做什么”，并尽自己所能把事情引导到想要的方向。

后来，那些对象中，有些人的形象发生了变化，他们是“特别的”——并不是因为其具有异于常人的力量，而让普通人敬而远之的那种特别，而是他们的感受、情绪，能够更加强烈地传达到自己的心里。

或许从这时开始，“牧羊犬”的身份就已经确凿无疑了。

而从进入这个岛屿之后，“羊”对“犬”的依赖也一天一天地凸显出来，尽管“羔羊”和“黑羊”对犬抱持的态度有友好、依赖也有蔑视和抗拒，“犬”对羊的安抚作用是无可替代的。他们希望接近自己，接触自己，肌肤的触碰，甚至言语、声音、动作，都可以缓解那种一触即发的态势。

最初被拥抱、长时间地握手、磨蹭脸颊和抚摸头发的时候，赫西亚觉得相当尴尬，但不久，他逐渐体会到了对方肌肤下的温度、随着心跳传递来的不安、烦躁、惊恐和慌乱。就像帮助倒地不起的病人一样，他试图帮对方厘清思绪，解除恐惧，取回对力量的控制，知道自己得到支持，慢慢地，一点一点地支撑着身体站起来，再取得稳定和平衡。

之后，他学会了威吓、震慑，以及压制无法沟通的能力者，让他们意识到“恩典”并不是可以用来挥霍的，不管掌握怎样的能力，伤害他人就要接受相应的惩罚。

再后来，他试图引导和鼓励持有恩典的人更好地使用能力，虽然这工作更多地由富有经验的“羊”来进行，但看到“黑羊”与“羔羊”能够把恩典当做赐予而非负担，用它们来创造和保护珍爱的事物，这比什么都让他感谢自己的身份。

也许是因为这种特殊的联系与更深入的交流，让他对“羊”产生关注，他关心他们，想了解他们，希望他们能像“外面”世界的人一样，尽可能地过上健康、正常、平安的生活。或许对“羊”来说，牧羊犬是具有吸引力的，而与之相反，“羊”对于已经在岛上度过十五年的他来讲，也同样是值得重视和守护的对象。

而研究所的那个人——他似乎并不把“羊”与“犬”的身份放在心上，似乎并不特别需要谁，也不拒绝谁。他严谨、礼貌、冷淡，举止得体，那种淡漠而疏远的感觉就像是冰冷坚硬的金属外壳，笼罩在被埋藏得极深，令人惊叹，强大、复杂而又危险的力量之上。

然而有时，经过许多个共同的日子，许多次见面，各种接触的机会，他偶尔会显露出一种柔情，以及对别人的关切，好像打算拉近与他人的距离一样。

那种迹象转瞬即逝，每次都让赫西亚怀疑这是不是自己的错觉，但是，他还是如此想要接近那个人，想要知道对方在想什么，执拗地，热切地，小心翼翼地，想要走入对方的世界。

不知什么时候起，那种常常伴随着失望，让人紧张不安，但同时又因为微小的希望而让人满怀期待的感觉，早就超过了 “牧羊犬”的身份，所能带给他的一切。

2、

“警报”响起来了。

整个岛屿不久就陷入了混乱，各机构的“牧羊人”和“牧羊犬”都出动去安抚可能暴走的“羊”，毕竟所谓的“能力失控”发作突然范围又广，岛上有不少“羊”年龄尚小，其中很多又有着绝对不愿再回忆起来的经历，假如眼前的东西变成他们最恐惧的、最厌恶的事物，会诱发“暴走”的连锁反应也未可知。

这到底是岛内某个恩典持有者搞出的事故，还是来自外部的阴谋，这一片黑暗中会不会有心怀叵测的人混进来，甚至会有关键人物遭遇危险，“大人物”们一定在苦恼个不停……

——对，除了教廷，忙碌的还会有那些家伙们。

想到这个，周围扑面而来的热气，以及越来越强烈的反胃感觉，好像稍微好了一点。

——一楼的急诊室和住院病房马上启动了备用电源，岛上的重症监护室现在空着，已经给那个有惊吓恐惧症的小鬼服用了安眠药，记录在案的心血管疾病患者也没有问题。

——实验体的情况已经查看过了。他们是这研究院最重要的财产，周围有一大群人在照顾他们。

——没有什么需要处理的事情了，至少现在没有。

文森特艰难地拖着步子，在研究所地下一楼向前走着。

原本清洁、平整的墙壁变得起伏不平，脚下也软绵绵的，还有某种东西在起伏搏动，在通道中行走的感觉，就像走在某只巨大生物的脏器上一样。

周围干涸的黑红色血迹书写着令人难以忍受的污言秽语，仿佛他记忆中所有不应该出现在世人面前的“秘密”被暴露在光天化日之下，成为众人唾弃、嘲笑、侮辱的目标，接着，有只锋利的爪子切碎了那些痕迹，只留下流出血与脓的伤口。

——真蠢啊。

——杏仁核、下丘脑……心跳加速，肌肉紧绷，对危险产生本能响应，不过是稍微低级一些的大脑结构正在正常运作而已。

——前额叶开始产生反应，判断刺激的来源以及性质，生物电流通过神经元传导到杏仁核和下丘脑，调整、控制它们，抑制它们的激活程度，知识、理性、经验将协助这一过程，截取正确的信息，替换眼前的虚像，想象、推导出空间中实际存在的事物。

——无知的人才会恐惧。

脚下的地面变得越来越柔软，搏动越来越剧烈，有波浪一样的光线从脚边向远处扩散，他感到一阵眩晕，空气变得炽热，弥漫着若有若无的腥臭气味。

——不行，要出去。

周围斑驳错杂的光线和阴影让他分不清方向，又迈了两步之后，他终于保持不住平衡而倒了下去。

双手接触到的不是坚实的地面，而是冰冷而锐利的金属物体。

自己刚刚切断患者的胸骨，心脏在搏动着，然而缠绕在一起的动脉和静脉却改换了位置，根本无法分辨。血管缠绕的肌肉像气泡一样膨胀起来，变成扭曲的肉块，慢慢向外爬行。

——你杀了他，是你的错。

血，血，血。

究竟哪里来的这么多血液呢，这个出血量早就超过了人类全身所能容纳的容量，自己的双手双脚都被浸泡在液体里了。

接着，潮水一样聚集在一起的东西从面前那个破损的躯壳里涌出来，几乎可以听见他们半透明的外壳相互碰撞摩擦，发出窸窸窣窣的声音。

那是成千上万，外形像孵化不久的螨一般的蛆虫。

文森特跪在地上，剧烈地呛咳起来。

3、

赫西亚清楚地记得，刚刚成为维稳科成员不久，离开岛屿，去东北部国境处理与“羊”相关的事情时发生的一切。

对方是属于国教分支教派，持有极端主义宗教信仰的“组织”，主要活跃在北部的约克以及与约克相邻的阿勒蒙德，其中也有里洛尼亚人。他们的宗旨是“清洗”，认为如今混杂了其他思想的教义已经污秽不洁，所有不按照教义行动的人都该被“净化”——而净化的方式就是用血。除了非法持有武器、纵火、爆炸袭击以外，也有迹象显示他们曾里洛尼亚寻找能力者，将其奉为“神的选民”加以利用。

当时他们冲进了一家小型商场，因为人数不多，也没有采取任何劫持或者控制的举动，当地警察只把它当做一次普通的骚动，只有教廷事先得到消息，他们之中有能制造有毒气体的能力者。

弗罗恩派遣的援助者赶到时，事件的主谋已经被封锁在顶楼的房间，走廊里横七竖八地躺着人，有人的上衣被染红，有人瑟缩在楼梯下和墙角后面，有人脸朝下倒着，显然已经死去多时。出乎意料地，这里并没有太多的哭泣与呻吟，大家全被吓坏了——因为更多的人只是身体相互交叠着仰躺在地上，他们瞪着眼睛，皮肤发青，脸上出现紫绀，喉咙里发出咯咯的声音。

一瞬间，赫西亚联想到曾经见过的景象，许多离开水的鱼被摊在湿漉漉的金属板上，眼珠凸起，嘴巴开开合合，鳞片脱落，白色的腹部在阳光下一起一伏，鱼鳃部分流淌着血和粘液。

许多生命正在以眼睛可以看到的速度消失，就像指缝间的沙子一样，握得越用力，消失得越快。

周围回荡着无声的悲鸣，空气中的气氛让人不知所措，后面出现了跟上来的同伴，他们迈过地上的躯体向前跑了，中间似乎还踩到了什么，或许潜意识中想要早点离开这条地狱之路，赫西亚也开始向同样的方向迈步。

“喂，你昏了头吗，有人已经等在那儿了。”

有只手从后面抓住他的肩膀。

“医院的人马上就到，快点帮忙开始急救。”

——可是，他们已经……

“还没有。”

他从防护服的头盔后面看着那个人的面孔，那双蓝绿色的眼睛中第一次出现了近似于愤怒的神情。

“还没有。”

对方又重复了一遍，声音清晰可闻。

那是唯一的一次没有通过语言进行的交流。或者，是唯一一次自己试图传达的意识这么快就得到了回应的交流。

 “警报”追加了这次能力暴走的信息，造成混乱的能力大概是直接作用于大脑和神经，让人产生幻觉的。岛上关押犯人的“监狱”已经做好了防范措施，少年“羊群”的宿舍也增派了人手，现在该去那栋第一时间恢复照明的建筑看看了。

——那个人还平安吗？骄傲自负，不允许错误和失败，包括错误的判断和错误的放弃，不依靠任何人而一意孤行的“黑羊”，会在还没有意识到的时候，把自己逼进无法前行的死路吗？

4、

文森特问过其他能力者对于与“牧羊犬”接触的感受。

“就像晕船的人终于从摇晃的海面上下来，脚踩到大地，闻到了从冰里取出来的，柠檬和柑橘的味道一样。”

“就像在从又黑又冷的狭窄空间回到温暖的阳光下，开阔的草地上一样。”

“每块骨头都被捏的粉碎，四肢像被直接从身体上扯下来一样的痛感消失了。”

“从高空坠下，马上要坠落地面摔得粉碎，然后发现自己只是躺在床上做了个梦。”

——假如真的有神存在的话，这个玩笑也太恶劣了。

——自己刚刚在忍受着想要把五脏六腑都吐出来的反胃感……然后，像喝高了的酒鬼一样，真的吐到了谁的衣服上。

他试图道歉，但并不真的对对方感到抱歉，而是因为自己做出了一向深恶痛绝的，无法自控的举动而恼火万分。

接着他脚步不稳地站起来，感觉还有点恍惚，就在这时，就像雨刷器清理掉车窗上的污点一样，眼前可怖的景象从他的视野里消退了，对高度和空间的意识逐渐恢复，手指、手掌、手腕、脚下的感觉变得正常起来。

寒冷而凛冽的风迎面而来，他仿佛看到洁白无瑕、柔软平缓的雪地，晴朗的天空把雪丘之间的阴影染成蓝色，松树与柏树从厚厚的雪下面伸出黑色的树枝。空气中带着湿润清凉的气息，鸟儿的影子掠过雪地，清爽的，冰冷的，宁静的，广阔而有秩序的世界，重新回到了他的面前。

这感觉实在太好了，以至于他在一楼门外站了一会儿，感到有点冷而决定回到二楼自己使用的临时休息室，喝了水，换掉被打碎的“药”弄脏的上衣，接着打算把这场混乱从始至终、彻头彻尾地清除出自己的记忆时，才发现还有另外一个人呆在这里。

“出去。”

“……”

对方没有出声抱怨，也没有任何疑问和抗拒地走出了房间。替代“药”的因素已经开始起作用了，虽然不愿承认，但他觉得自己现在就像成功完成一场十二小时的手术一样，浑身充满了倦怠感，一合眼就能进入睡眠。

——一切都很好，通知已经提示过，暴走的能力效果不会持续太久，明天醒来的时候，一切都会像什么也没发生过……

——除了那句该死的……

“如果需要的话，我就在外面。”

5、

真正的夜晚不过是一段漫长无聊的时间而已。

只要在得到安抚的情况下迅速进入睡眠，那些可怖的景象就会从眼前消失，环绕周身的不适感也会为倦意所替代，尽管有时会以“做个好梦”与“羊”道别，但赫西亚第一次如此希望这一晚，大家都能度过一个无梦之夜。

——就让我们成为屏障，把那些怪异的影子与你们的意识隔离开，然后，悄无声息地，让你们迎接普通而又忙碌的早晨吧。

当天边泛起白色，月亮变成苍白稀薄的影子，晨鸟开始啁啾，太阳马上就要从海中浮起来的时候，“牧羊犬”站起来，像抖落身上的灰尘一样伸展了一下身体，深深地吁了口气，朝走廊的出口走去，走下楼梯，走过门廊，走出自动门，从这栋建筑离开了。

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