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午后的阳光被烟尘染成了浑浊的灰黄色。

公交车停在老城区边缘的站台，哈维尔最后一个下了车。他穿着不合身的连帽外套，兜帽拉得很低，大半张脸都藏进阴影下。这是低级别帮派分子常见的打扮，在东区倒也不至于引起太多注意。

他只不过离开了几天，老城区的气息却发生了变化。空气比记忆中更沉重，多了一种说不清缘由的紧绷，没有人聚在街角抽烟，没有小贩沿街推车叫卖，也没有往日里那些争吵和喧闹。街道出奇得安静，两侧门窗大多紧闭，路人行色匆匆，偶尔向他投以一瞥，又迅速移开视线，低着头快步走过。

每一步都踩在熟悉的砖石上，哈维尔却觉得自己像个闯入者。

他没有直接走向教堂，而是拐进另一条街，经过杂货铺和修理店，在一扇漆面剥落的木门前停下脚步，抬手敲了几下。

起先屋内一片寂静，然后有脚步声靠近，却没有立刻开门。

“是谁？”一个女人问道，声音谨慎而低沉。

“索奇特尔？是我，莫拉雷斯。”

“神父？”开门的年轻女子正是佩尔拉的母亲，“赶快进来！¡Menos mal que estás bien! ”

“这是怎么了？夸奇克老爹呢？”

索奇特尔把他拉进屋内，立刻关上门，仔细上了锁，这才把猎枪放回原位，示意他找个地方坐下。小佩尔拉正坐在桌前，她抬头看了看哈维尔，又低下头去，专心致志地用一小截铅笔画画。客厅里的电视不见踪影，看来夸奇克老爹相信了他的警告。

“老爹三天前带人去了索诺拉1号。”索奇特尔神情黯淡，“我阻止过他，可他说只要这一趟再弄回些东西，就凑够船票钱了。他想让我们尽快离开，现在西佩托堤克来了，这里已经不安全——”

“西佩托堤克？在这附近？”

想必这就是老城区紧张气氛的源头。以“剥皮之主”为名的连环杀手几乎与Local666同时出现，起先是小巷中零星的剥皮残尸，亡灵节后情况变得愈发骇人，尸体被剥去皮肤，切割，重组，再重新以人皮缝合包裹，如艺术品般被展示在街道和广场上。但西佩托堤克之前从未在老城这一带活动——许多锈河帮成员都住在附近，他们自发加强了巡逻，红凯尔还为这名恐怖的“艺术家”开出了高额悬赏。

哈维尔对此有些可怕的推测，却不能告诉索奇特尔。

“你不知道？旧城广场上每天都能看见尸体，就连红凯尔派去的人也成了那个tlahueliloc的材料。”

“这几天我不在东区……唉，以后再说。还有什么我需要知道的吗？”

“对了，索莱达昨天来过。她去了教堂，但没能找到你。”

“发生什么事了？”

“贝纳利教授死了。”索奇特尔顿了顿，才继续说下去，“大学图书馆起了火，教授和许多学生都死了。”

“贝纳利教授……”

对抗集团统治或许是一场注定失败的战斗，但好人不该这样死去，他们的信念应当被铭记，而不是与他们守护的思想一同被践踏、被焚烧。

哈维尔闭上眼睛，默默为死者致哀。

这就是他能做的全部吗？

毁灭天使用枪和血宣告洁净，剥皮之主公然展示骇人的狂想，屏幕另一边的观众正为暴力和死亡欢呼，沃斯则冷酷地称之为“收视率”，地狱即将淹没墨多斯。相比之下，这些年来他所做的一切渺小得如此可笑，几个罐头，半瓶清水，一点抗生素，不过是让人在没有希望的城市里苟延残喘，却假装这能改变什么。

无风的空气里，某种蛛丝般纤细的东西拂过了他的脸颊。

“神父，你还好吗？”索奇特尔的声音充满真实的担忧，“这几天你去哪儿了？我们还以为……”

“我没事。”哈维尔叹了口气，“抱歉。”

“知道你还活着就行了，为什么要道歉？”

“等夸奇克老爹回来，我会解释的。现在我得走了，请你转告大家最近别去教堂，保护好自己和孩子。”

哈维尔从椅子上起身，佩尔拉扯扯他的衣服，把一张纸片递给了他。纸上画着没有面目的黑衣男人，只在脸前涂上了一些潦草的线条。

他望向女孩，在那双明亮如镜的眼睛里看见了自己的倒影。

“谢谢，佩尔拉，画得很好。”哈维尔向女孩和她的母亲微笑，清楚也许这是自己最后一次见到她们，“Vayan con Dios.”

如果你真的存在，如果你仍会倾听，如果你还有一丝仁慈，那么，主啊，看看无辜之人。

经过教堂前的小广场时，他亲眼看见了西佩托堤克最新的“作品”。

总共三具尸体，身披自己被剥下的皮，锈河帮纹身与“西佩托堤克”的签名被有意展示。其中两具蜷伏于地，剥下的皮被重新缝合，如斗篷般包裹着残躯。在它们之间，第三具半跪着，皮肤被沿着中线仔细剖开、向两侧剥落，看似正从自身的皮囊中挣脱。这具尸体以细线和金属丝固定，双眼和嘴都被整齐的针脚缝合，无皮的躯体微微前倾，双臂张开，掌心向上，仿佛正在迎接什么，又仿佛正将自身献予某种更高的存在。

空气中弥漫着血腥和腐臭，以及熟石灰的气味。有人低着头匆匆行过，有人远远观望，有人在胸前画着十字，有人低声咒骂。然而还有一群人正围绕尸体献上祭品：干玉米粒，私酿酒，点燃的蜡烛，以及他们自身的鲜血。

剥皮之主，夜中行者

为何你要隐藏真容？

请披上你的外衣

穿上那黄金之衣…… 

起先他们唱诵着献给剥皮之主的古老颂歌，然而随着生锈的刀片割开皮肤，歌词变得更加陌生，更加血腥。

剥皮之主，黄金之主

在成熟之日穿上我们

用你的刀刃

割开绝望的季节 

无人阻拦。所有人只是用空洞的目光，注视着这场癫狂的献祭。

剥下它

剥下它

剥下它 

鲜血洒落在地上，歌声逐渐变成了狂热的齐声咆哮。

一阵冰冷的恶心从胃里涌了上来。

索奇特尔将那个杀手叫做tlahueliloc，邪恶者，可憎之物，现在哈维尔明白了其中的含义。在这座逐渐沉入地狱的城市里，有人正崇拜着西佩托堤克带来的死亡与恐怖，将之歌颂为重生的希望。那些人脸上带着近乎解脱的狂热，好像他们终于找到了合理的解释，能为一切苦难赋予意义，哪怕这意义本身就是血和剥皮。

曾有人试图用另一种方式对抗绝望，如今他们的理想已化为灰烬。而更多人选择了拥抱暴力，崇拜死亡，这种堕落甚至比被剥皮的尸骸本身更令人作呕。

视野边缘浮现了一缕苍白的薄雾，皮肤上掠过的感觉如同蛛网、又如同轻纱，那东西正不安地颤动，似乎被空气中的血腥和狂热惊醒。

哈维尔拉低兜帽，从人群边缘退开。

西佩托堤克无疑是“参赛者”之一，并且正随着杀戮变得更强大，也更大胆。死亡已成为了养料，每一次公开展示，每一次邪教集会，每一次真人秀播放，都在为那个疯子提供更多注视，带去更多崇拜。如果不在某个节点上打断循环，最终必定会喂养出真正的怪物。

这一认知并未带来什么英雄般的决心，只让他感到更深的寒意。

墨多斯正在同时养育多种怪物。

哈维尔小心地走向教堂，大门敞开着，其中却看不见任何人影，连寻求栖身之所的流民也避开了它，就像塞拉芬带来的恐怖仍在此地回响。

就在这时候，有人一把抓住了他。

“找到你了！”

“——！”哈维尔猛然转身，甩开那只手，却认出了一个意想不到的人。“……巴克斯顿先生？”

“哈维尔，老朋友，我果然没认错人！”

邦维奇·巴克斯顿的声音依旧带着记忆中的浮夸腔调，然而奢华珠宝和定制西装外套全都不见踪影，衬衫已经肮脏发灰。与哈维尔上次见到他时相比，此刻邦维奇显得异常苍老，黑发夹杂着缕缕灰白，皮肤干枯而憔悴，眼睛下方一片青黑。

“好久不见了，我就知道你还在这儿！”邦维奇挺直脊背，张开双臂，笑容更加灿烂，眼中的光芒绝望而迫切，仿佛正游离在疯狂边缘。

透过敞开的衬衫领口，哈维尔看见他喉咙上隐约露出鳞片的痕迹，原本可能是闪耀的金色，现在却只泛着黯淡黄铜的光泽。

“别告诉我你卷进了那个节目。 ”哈维尔指向残破的教堂大门，“先进去再说。”

“是啊，可我已经出局了——你这儿又是怎么回事？谁闯进来了？”邦维奇踏进教堂，打量了一下四周和勉强才能掩上的门，随便找了张长椅坐下，从口袋里摸出半包皱巴巴的烟。“来一支？这是我最后的一点好东西了……好吧。”

哈维尔摇摇头。邦维奇笑了笑，自己点上，缓缓呼出烟雾。

“你知道我为什么来，对吧？”

“……是啊。”

他曾借过不大不小的一笔钱——换成现在当然没门，但当时哈维尔还不太了解他的底细，相信了这个赌徒编出来的理由。靠这笔本金，邦维奇赢下了一场无限注德州扑克，接着一路赢了下去，赢得了改头换面的资格。离开东区前他专程来了趟教堂，得意洋洋，魅力四射，爽快地留下了借款几倍的钱，然后头也不回地奔向新的刺激和财富。

“有个小混蛋把我清了个干净。”邦维奇嗤笑一声，指指喉咙上的鳞片，“只剩下一条命，还有这玩意。可只要再来一笔本金，我还能翻盘，现在情况这么混乱，我可以——”

“我可以替你找个安全的地方，”哈维尔打断了他，“安排食宿和生活物资，就用你过去留下的那笔钱，但我没有钱给你翻本。”

“……你在开玩笑？我知道现在情况不好，但你总有办法的，对吧？你可以……我不知道，你可以卖点东西？或者找红凯尔的人借点？他们不会借钱给我，但你不一样。等我赢了双倍还你，三倍也行，我保证！你知道我向来好运，只要——”

“我不会再借钱给你赌博了。”哈维尔直视着他，“活着从地狱的游戏里脱身还不够吗？别指望下一次还会这么走运，找个地方，躲到这一切结束吧。”

“哈维尔·莫拉雷斯，东区谁不知道你那点生意，现在倒装得像个正经神父？”

邦维奇丢下烟，猛地站了起来，长椅发出刺耳的声响。他脸上的笑容消失了，取而代之的是扭曲的愤怒。

“我当年还钱的时候，翻了多少倍你自己清楚！现在你却连一点本金都不肯借给我？还是说……你怕了？”

他向前一步，突然伸手掀掉哈维尔的兜帽，一把抓住了什么东西。

“地狱的礼物，是不是？你也加入游戏了，却还对我说什么‘走运’？”邦维奇的声音充满恶意，“你和我都是罪人，神父，我们已经注定要下地狱了。”

哈维尔没有反驳。

“我救不了你，邦维奇。”他说。

邦维奇盯着他看了很久，然后松开手，转身向出口走去。

“哈维尔，你真他妈该死。”

哈维尔听到了这样一句话。

他和邦维奇·巴克斯顿从来都不算朋友，但他还记得多年前邦维奇在高额现金局横扫全场的日子。从赌场出来后，那家伙做的第一件事就是走进教堂，将厚厚一叠用报纸包着的曙光券放在哈维尔面前，大笑着说“我打爆了那些混蛋”。那时邦维奇尚且年轻，眼睛下带着疲惫的阴影，笑容却闪耀着不可战胜的光芒，仿佛有一种近乎疯狂的确信，确信自己能靠下一把骰子、下一局扑克，将整个衰败的世界甩在身后。

那是一种虚假的光芒，毒药般的希望，在东区幽暗的泥沼中却依然耀眼。

现在那光芒已经不复存在，只留下一具空壳。

地狱的游戏正是以希望为饵。

哈维尔用钥匙打开入口，走进地下室，门在身后关上，隔绝了教堂里依稀残留的硝烟和血腥气。

他开了灯，找到所剩无几的子弹，一颗颗填进那把老左轮里，然后转动弹巢，确认击锤复位，才将枪重新收起，接着开始检查发电机，清点剩下的罐头和药品。

这些动作曾经能带来一种虚假的秩序感，如今却只是机械的重复：整备武器，清点物资，等待下一场麻烦上门。

时间静静流逝。

直到架子上那台没接电的电视自行亮了起来。

“哎呀，现在正是外出旅行的好季节，需要为您预约吗？”出现在屏幕上的不是沃斯，而是平时负责介绍商品的黑肤美人。她倚在沙发上，金瞳漫不经心地望向屏幕外。“开个玩笑，毕竟，为什么要逃离墨多斯呢？无论逃去哪儿，最后不都会回到地狱吗？”

“……”

“啊，抱歉冷场了，沃斯先生目前有事，暂时由我来照看你们，还没掌握炒热气氛的诀窍，毕竟我只擅长介绍商品罢了。那么，让我们来看看小家伙们的近况……奇怪？目前还没有人接受死亡呢……？即使付出那样的代价也要回到这个世界？为了什么呢？”

阿加雷斯小姐放下手中的资料，漫不经心地耸了耸肩。

“不过，对已经出局的孩子来说，这就是最后一次了。”

不祥的预感在心中升起，几乎同时，哈维尔感觉到皮肤上传来一阵尖锐刺痛，蛛丝颤动着，牵扯着他，细小的电流从中流过，带有强烈的警告意味，似乎正与什么东西同声尖叫。

“在下一场战斗开始前，让我们先欣赏格雷希亚拉波斯带来的暖场节目吧。”

阿加雷斯小姐以慵懒的声音宣告。屏幕上映出附近小巷的画面。

哈维尔冲上了楼梯，尽管他知道自己肯定会后悔。

墨多斯的暮色正在降临，白昼缓缓渗入黑夜，仿若伤口渐渐失血。

小巷几乎完全被阴影笼罩，看见人影之前，哈维尔先闻到了浓重的血腥。

然后传来一声沉闷的尖叫。

他抽出手枪，放慢脚步，贴着墙壁靠近转角。

映入眼帘的景象让他胃部抽紧。血沿着小路流淌，在石板碎裂处形成一滩水洼，看上去几近黑色而非鲜红。尸块四处散落，肌肉和脂肪在昏暗光线下微微反光。有个披着血污外衣的身影正将邦维奇按在墙边，手握一柄剥皮刀，刀刃已经切入他的锁骨上方，正慢慢挑起皮肤。

格雷希亚拉波斯，西佩托堤克，杀戮者，剥皮之主。

“嘘，别动，也别再叫了。”西佩托堤克说道，带着艺术家面对作品时的专注。“这是唯一有价值的部分，必须完整取下……”

两人距离太近，现在没法开枪。哈维尔没有出声，将精神集中于西佩托堤克身上。

停下 

剥皮者的动作忽然停滞，刀刃依旧停留在邦维奇的喉咙上。利用这短暂的空隙，哈维尔已经冲上前，用力撞开西佩托堤克，同时拽起邦维奇，将他推向通往大路的支巷。

“跑！”

邦维奇没有犹豫，甚至没有回头看一眼，就跌跌撞撞地消失在小巷的阴影中。

西佩托堤克全身一震，他转过头，长发和鲜血之下，那双眼睛带着掠食者般的寒光，彻底锁定了哈维尔。

哈维尔毫不犹豫地开了枪。西佩托堤克猛然向前突进，本该射进胸口的子弹击中了肩头，血雾溅开，他却恍若毫无所觉，以野兽般的速度扑来，剥皮刀划出一道寒光。哈维尔只来得及凭本能侧身翻滚，刀刃擦过左臂，留下浅浅的伤口。他撑起身体，扑向最近的一条侧巷，顺势推倒堆积的空油桶和破铁皮，那堆东西随着刺耳的噪音倒下，哈维尔没有回头，继续冲向小巷深处，一路掀翻堆满杂物的手推车，踢倒半塌的锈铁架，身后传来障碍物被撞开的沉闷声响，以及不疾不徐的脚步声。

哈维尔转了个弯，在下一个转角前停下。他深吸了口气，抬起手枪，将精神集中在逐渐逼近的脚步声上。

不祥的身影出现在转角。

停—— 

“别动。”西佩托堤克以低沉的声音说道。

哈维尔的动作僵住了，就像停滞被反过来作用在他自己身上。他的枪口对准了西佩托堤克，击锤已然扳下，手指却无法扣动扳机。

西佩托堤克一步步走近，剥皮刀在手指间旋转。直到这时，哈维尔才真正看清了“剥皮之主”的样子：那张染血的脸上缝合着不同颜色的皮肤，犹如某种骇人的拼布玩偶；外套敞开着，颈部以下的胸膛没有皮肤覆盖，肌肉组织直接暴露在外。哈维尔惊恐地意识到，这个疯子剥去了自己的皮肤，将躯体作为画布。

西佩托堤克抓住了他持枪的手，可怕的寒意从那只沾满鲜血的手上传来，汲取着体温和生命。剥皮之主肩头的弹孔逐渐愈合，另一只手举起了剥皮刀。

刀刃触及哈维尔之前，无数纤细蛛丝忽然浮现在他身边，迅速交织成轻纱般的帷幕，将他笼罩在其中。

限制行动的力量在这一瞬间消失，哈维尔强压下战栗，再次发动停滞，时间短得刚够他从西佩托堤克手中挣脱。

暗巷中闪过火光，哈维尔接连扣下扳机，终于逼退了西佩托堤克，两人再次拉开距离。

剥皮之主发出嘶哑的笑声，舔去手上的鲜血。

“啊，很好，很好，比刚才那个残次品有趣多了。”

接下来战斗变成了纯粹的消耗。

哈维尔能做的一切就是继续跑下去，以错综复杂的巷弄为掩护，用子弹和障碍物牵制对方的行动，偶尔靠短暂的停滞争取喘息之机。想用手枪造成致命伤几乎是奢望，他根本没法赢得足够的时间瞄准，停滞时效在体力和精神双重消耗下被压缩至极限，而敌人远比看上去更强悍，甚至连枪伤都无法减缓西佩托堤克的速度。如果没能对被原罪之力强化过的躯体打出致命一击，下一秒剥皮刀就近在眼前。更致命的是对方的多重异能，暴食强化自身，贪婪夺取生命，傲慢支配他人，哈维尔只能不断拉开距离，否则就必须用尽全力与这三重原罪的力量对抗。

“跑吧。”剥皮之主轻声说道，语气近乎温柔，“让我看看你能跑多远。”

夜色已然降临，垂落到眼前的帷幔并没有阻碍视线，反而比透过眼镜看到的更加清晰，就像飘动的蛛丝正将周遭的一切直接传递给他。

窗口透出的灯火纷纷熄灭，连无家可归的流民也蜷缩在楼道和窝棚中，无人敢于介入剥皮之主的狩猎，唯有狂热的颂歌在夜风里回荡。

剥皮之主，重生之主，愿你的丰收到来—— 

视线从那些无光的窗口之后渗出，在后背上留下冰冷黏腻的感觉，让哈维尔想起此刻Local666正在播放，这些人是否也像屏幕前的观众一样，正在期待另一场血腥的表演？

四周越来越空旷，幸好他的目标也终于出现在眼前，那是城区外围，位于河畔的一座旧仓库。多年前锈河帮曾利用这地方存放走私物资，但后来哈维尔发现了地基进水的问题，提醒了他们几次，地陷之后这地方终于被彻底废弃。现在仓库外墙出现了巨大的裂纹，墙体变形让大门无法关上。哈维尔没有犹豫，直接侧身挤了进去。

仓库内部比他印象中更加破败，墙壁四处开裂，地面返潮发黑，盐霜无声无息地沿着墙脚蔓延。这里并没有被完全清空，成排的空货架分割了空间，形成一条条狭窄的通道，四处散落着被遗弃的货箱和空油桶，还有几台早已报废的手推车。

哈维尔站在货架之间的空地上。经过战斗，地狱的礼物已经清晰显现，像犹太教徒的祈祷披巾般从头顶垂落，自肩头向下蔓延，在他身边起伏飘动。

“不错的地方。”

伴着刺耳的金属摩擦声，大门被直接拉开，西佩托堤克踏了进来。

“这是在邀请我吗，蜘蛛？别着急，你会成为好素材的，不如看着自己的皮被慢慢揭下来，怎么样？”

“我是在告诉你，”哈维尔说，“想要的东西就自己来拿，别像条野狗一样跟在后面。”

这句话奏效了。

那副自命不凡的从容姿态如同蜕皮般从西佩托堤克身上褪去，强化后的速度几乎瞬间爆发，剥皮刀划破黑暗。

停下 

哈维尔竭尽全力才避开这一击，闪身钻入货架通道深处，像之前在小巷中一样，追逐再度开始。

西佩托堤克没有给他喘息的机会，金属在非人的力量下发出凄厉哀嚎，货架轰然倒塌，地面由于冲击而震动，尘土满天飞扬，混凝土碎屑不断从上方落下，巨大的轰鸣掩盖了建筑结构的抗议声。

左轮的六发子弹早已打空，手边也没有任何东西足以充当武器，哈维尔只能凭直觉在货架与障碍物之间穿梭，躲避着剥皮刀的锋刃。

他知道自己赌对了方向，仓库的支撑结构早已被海水侵蚀，只要对方继续用这种力量横冲直撞，塌陷不过是时间问题。

但他也知道没有多少时间了，西佩托堤克速度太快，而他已经精疲力尽，没法再把这场捉迷藏坚持多久。

“站住！”剥皮之主的命令声传入耳中。

绝望顿时像冰冷的海水一样涌了上来。

哈维尔只能站在原地，看着那个骇人的身影向他走来，看着透过屋顶裂缝洒下的微光反射在剥皮之主的刀刃上。

他已经发动过太多次停滞，现在那股力量变得遥远而模糊，难以抓住。

他闭上眼睛，第一次真正将意识沉入那片一直被他所拒绝的黑暗。那就像一口漆黑深井，以前他只是从井中汲水，此刻却落入了虚无的深渊，没有光线，没有声音，没有边界，瞬间在其中被拉伸为永恒。

他在黑暗中牢牢抓住了一缕蛛丝。

“停下。”他听到自己说。

世界在他周围静止了。

耳边所有的声音都消失了，他睁开眼睛，看见尘埃悬于半空，西佩托堤克的表情凝固在兴奋与贪婪之间，剥皮刀的寒光近在咫尺。

那只是一个被拉长的瞬间，却足够他摆脱支配，再次甩开西佩托堤克，用尽最后的力气，冲向仓库中央。

脚下地面传来空洞的回响，裂缝已经清晰可见。

现在只要——

“够了。”嘶哑的声音在头顶响起。

猛兽彻底失去了耐心，不再戏弄猎物。西佩托堤克从货架顶端猛扑而下，哈维尔只来得及后退一步，就被扑倒在地，后背重重砸在地面上，骨头断裂的声音清晰地传来，剧痛让眼前一阵发黑。西佩托堤克压在他身上，手指扣住了他的喉咙。

“如果我把这层东西剥下来，在那下面的……”剥皮之主用刀尖拨开他面前仍在颤动的苍白帷幕，向他露出凶残的微笑。“又会是什么呢？”

有什么低沉而不祥的声音，自他们下方传来，裂痕在混凝土上迅速蔓延，锈蚀的钢筋发出不堪重负的悲鸣。

在意识模糊的边缘，哈维尔紧紧抓住西佩托堤克，最后一次发动了停滞能力。

“一起下去吧。”他用气音说道。

而后，一切都被崩落的钢筋混凝土与冰冷的黑水吞没。

“哈维尔·莫拉雷斯，勉强及格。”

苍老的声音在黑暗中响起，平静而冷漠，听起来就像一位严苛的教授，正在点评学生的表现。

“以自身为饵，利用对手的力量完成陷阱，作为即兴发挥，构思尚可，但实际执行过于笨拙。你本可以用更少的代价达成目的，结果却选择了同归于尽，这让我有些失望。”

一声轻微的叹息传来。

“你总在被逼入绝境后才愿意使用你获得的礼物，否则也不至于用生命去交换一个毫无价值的赌徒。”

声音忽然近了一些，就像有人从书桌后微微倾身。

“我知道你想做什么。”

这句话说得缓慢而清晰。

“我期待你的表现，正因如此，才给了你我的名字。但我的耐心不是无限的，下一次，如果你仍旧以如此拙劣的方式挥霍我的礼物，我可能会重新考虑我的决定。”

那声音停顿片刻，又恢复了最初的冷漠。

“现在你可以回去了。”

在那之后……

有什么温暖而粗糙的东西一下下擦过他的脸颊，留下湿漉漉的痕迹。

哈维尔睁开眼睛，在清晨的光线中，看见了老教堂的天花板，破旧的长椅，旁边还有一只戴着护目镜的黑色大型犬在舔他的脸。

“……是你啊。”他抬起手，轻轻推了推狗脑袋，“你怎么在这里？”

狗当然不会回答，只是摇摇尾巴，又拱了拱他的手。这回哈维尔终于看清了它的项圈名牌上写着“波鲁”，以及“Local666”。

一种荒谬的感觉油然而生。

“啊，欢迎回来，哈维尔。你没事就好。”有个熟悉的身影出现在视野中，“至于这个毛绒绒小子好像是来送货的，不过等一会儿再签收应该也没什么关系。”

狗发出呜呜声以示认同。

“斯塔谢科？”在朋友的搀扶下，哈维尔从长椅上坐了起来，“你怎么在这时候过来？盖比呢？”

“说来话长。”斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克带着一丝苦笑，在旁边坐了下来，“呃，我有些麻烦，目前不能回家，所以我告诉盖比要出差……但现在谁都没法离开墨多斯了，我能来的地方只有这里。”

“谁都没法离开墨多斯？”

“有些去核电站的拾荒者回来了，他们说城外现在只有一片荒漠，不管走多久，最后都会回到墨多斯。陆路，海路，就连天空也一样，一旦抵达了墨多斯，就再也没法离开了。”

斯塔谢科发出疲惫的叹息，伸手扯了扯从哈维尔头发上垂落的一缕蛛丝。

“我本来想把盖比交给你照顾，但你不接我的电话，就是因为这个吗？”

“斯塔谢科，”哈维尔也同样叹了口气，“你的‘麻烦’，该不会跟Local666有关吧？”

全文3419字。含：     

支线B：+2   

撸狗：+2  

VS魔人 拉茨恩 胜：+3  

本场合计得分：+7  

累计得分：5+8+20+7=40  

——   

分数使用：   

暴食：0+7=7  

怠惰：0+7=7  

目前点数分配：  

嫉妒：7，傲慢：7，贪婪：7，暴食：7，怠惰：7  

——  

格劳斯特盯着棋盘，同时也在用余光审视对面的男人。那是一名着有白色制服、身材匀称的男人，从他坐着的姿态判断，身高应该不算矮。他直挺挺地坐在椅子里，等待的间歇毫不松懈，如同一把刻刀锋利地插在原地。在格劳斯特思考的时候他从不催促，安安静静的，甚至让人怀疑他是否当真还在呼吸。  

也许早就没了呼吸呢，毕竟那家公司做出什么都不意外，格劳斯特腹诽道。她又飞快地瞥了一眼男人胸前的「康博睿生物医药科技有限公司」刺绣，终于落下棋子。  

「天际塔那边。」格劳斯特开口，这不是她第一次与康博睿的「特派专员」合作，但面对男人时仍无法松懈。对方的一丝不苟体现在方方面面，如同眼前的棋盘，稍有不慎就会被迫出局。  

男人终于抬起头，从这个角度看他应当是注视着格劳斯特的，但对方的面部经过特殊处理，格劳斯特只能看到他的嘴巴。  

「恭喜我们。」男人态度平淡，在他这么说的时候，他身边突然炸出电子烟花，还有模拟鼓掌的电子音效。  

格劳斯特想说点什么，犹豫了下张开嘴又闭上。在墨多斯的康博睿与格兰多恩同样都是分部，据可靠消息康博睿早在几十年前就将本部迁往C国，现在看起来确实有几分可信度。  

男人落下黑子，示意轮到格劳斯特了，他依旧坐得笔直，和之前相比动作没有哪怕一个像素的变化。2057年了，就连走棋都可以只靠脑电波操控了。  

格劳斯特咯咯笑着，又拿回了主动权，她把玩着手中的棋子，眼神在棋盘上逡巡：「这下曙光可得花不少时间处理烂摊子了。」  

挑拨工人联合会对立激化的主意可真不错，只是给保守派一点承诺、给激进派一点机会就能看到如此盛大的演出。康博睿毫无疑问比之前合作的伙伴都更有能力，但它的缺点也是太有能力了，合作伙伴过于强大不是一件好事，格劳斯特憎恶施舍。不过墨多斯迟早都是格兰多恩的天下，总有一天她要把康博睿伸到这里的手砍掉。  

「确实，只要利用合理，工人联合会是不可估测的巨大助力。」  

电子投影在男人身侧比出「赞」，大拇指与感叹号轮番登场还不够，甚至在红黄配的闪烁后投影出一朵快速绽放、闭合的莲花。格劳斯特再也无法忍受视觉神经被轰炸：「你看起来好吵，能把你身边那破玩意儿关掉吗？」  

男人照做，室内又恢复了白炽灯的平和环境。格劳斯特说：「该你了。」  

黑子在她话音落下的同时移动，这下变成「该她了」。格劳斯特表面露出笑容，同时在内心翻了个白眼，她当然调查过康博睿，这家医药公司表面上沿革看起来干干净净，可她们本就是一路货色，谁还猜不到谁本质怎么样了。她早就安排人手调查这家公司分部，已经掌握对方所谓「自体脏器克隆移植」的骗局，但现在还不是时候，在没有彻底扳倒曙光之前她们还需要合作，并且她直觉康博睿还有秘密。  

接待室的门丝滑打开，一名下属走上前附在格劳斯特耳旁说了两句什么，很快她就抬起头，对着男人说：「真不巧，有新的客人到访。」  

男人点点头：「这局保留，改日再续。」  

接着他按下沙发扶手上的按钮，身体在一阵电流波动后径直消散在原地。原来拜访这里、与格劳斯特「面对面」交流的不过是投影。  

「啧，老狐狸。」格劳斯特暗骂，很快又摆上营业性笑容，等待下一位合作伙伴登场。  

帮派与格兰多恩的合作不是第一次，从这家分公司前几年空降新负责人、并开始对东区提供免费义肢后，妈妈卢佩就与他们有了交易。但费利切本人正式登门拜访还是头一遭。  

他来这里既是为了妈妈卢佩，也不完全是为了她，他想要干出自己的事业，他要把那些在他妈妈地盘上的杂碎们，不论是金毛的异端外来者还是喜欢剥皮的怪胎杀手，都统统清理掉，好让她轻轻松松、快快乐乐的，所以说到底还是为了妈妈。  

「我听说过你，」格劳斯特开门见山，「这次特意来是为了什么？」  

费利切把自己嵌在真皮沙发里，软绵绵的触感比他在中部的家里那把好上不知多少，他倚在靠背上，笔直地注视着格劳斯特，扬起嘴角的同时开始摆弄起指头上的戒指。  

「格劳斯特女士是爽快人，那我也就直说了，我需要武器。」  

「之前给你们的那些还不够吗？」  

「我要火力更强的。」  

「哦——」格劳斯特拉长音调，观察着费利切浮现鳞片的面庞，对方没有丝毫遮掩的意思，甚至注意到她的目光后大大方方把异常展现给她看。她估测出对方是什么类型了。  

「可以，但我是生意人，你懂的。」  

自己培养的魔人毫无用处，眼下既然送上门一个，可没有不用的道理。格劳斯特打定主意，先把费利切拉到自己船上，日后再做清算。  

「格劳斯特女士想要什么？」  

「那要看你能给我什——」  

伴随着巨大的冲击力与玻璃破碎声音的是近乎咆哮般的：「格！兰！多！恩——！！！」  

一个快如闪电的黑色身影朝着格劳斯特笔直冲去，费利切抬脚踢翻茶几飞向对方头部，也借力带着自己和沙发滑向墙角。格劳斯特启动武器防御，茶几碎在入侵者脸上、子弹射入他的躯体也毫无干扰，对方依旧横冲直撞。  

「老板！！」  

格劳斯特的下属们在外侧听到响动冲了进来，每一个人都全副武装对入侵者射击。费利切饶有兴味打量着他们，想回头给自己的弟兄们也整上几套这样的装备。  

「埃力格选手，消极怠工可不是我们提倡的哦。」  

慵懒的声音响起，费利切瞄了一眼全体投影的阿加雷斯小姐，发现除了他谁也没注意到这里，甚至连那个几乎失去理智的家伙——另一个魔人也毫无觉察。  

「小小姐暂时不需要我。」费利切给自己点燃一根烟，伸长腿观赏着魔人VS格兰多恩的武器秀。  

「那可不行。也许你不需要我提醒，合格的参赛者应该做什么？」  

费利切没有搭理她，停顿了下突然问：「如果那女的杀死魔人，会发生什么？也收到你们的邀请。那如果是他的手下们共同杀死，谁来继承？」  

阿加雷斯小姐没有回答，只是略偏着脑袋，微微笑着，那双金黄色的羊瞳紧紧摄着费利切。  

「如果我杀死他呢？我会有两个称号？」  

阿加雷斯小姐终于再度开口：「你可以试试。」  

狡猾的黑羊，费利切想。他时刻观察着战局，终于接到格劳斯特的提示，于是扔掉那根没吸完的烟，对着入侵者伸出了手。  

手臂影子在刹那间暴涨、伸长，呈现铠甲遍布、肌肉虬结的模样，那只本应空荡荡的手影子中提着一柄长枪，枪头直指红发魔人的头颅，下一秒那家伙就消失了。  

没有章法、横冲直撞。费利切本是能在脑内模拟敌人的攻击路线，并进行战斗预测的，但这位不请自来的客人似乎根本没有想法，只想把格劳斯特撕成碎片。如果能用他干掉那个金发怪和剥皮怪……  

费利切打定主意后尝试控制红发魔人，哪怕是一秒都在上位者的决战中无比重要，那根只显现在影子里的枪刺穿了敌人影子的头颅，同一时间，魔人的头爆炸开来。  

也许根本不需要武器，他自己就可以。费利切评估，但那俩家伙怎么看怎么不正常，万一是不好打的魔人呢？要是能有轻松点解决的办法就好了。  

「所以，」格劳斯特在下属的搀扶下起身，拍干净身上的灰尘，「你刚才说想要什么？」  

费利切咧着嘴笑了。  

红凯尔发来了情报共享，费利切终于知道金毛怪叫什么了。塞拉芬。一个听起来就像是会在礼拜日饿上整整一天然后用钢铁鞭子抽自己的名字。至于另一位“小剥皮”，阿加雷斯小姐非常友善地提供了他的信息，西佩托堤克，又长又绕口，总之这怪胎也是魔人中的一位。费利切猜金毛怪八成也是。  

反正他们也逃不了，这城市的所有人都逃不掉了，既然如此，他最好还是搞一个魔人让妈妈卢佩亲手杀掉，继承它的称号。  

也许是恐惧于无法离开和未知，也许是躲避魔人对战的波及，往日热闹的街道上几乎空无一人，偶尔有寥寥数人也是包裹得严严实实、顺着墙根溜着走。费利切盘算着还需要更多的食物、酒与药，也许他应该再联系一次康博睿，但又或许对方早就知道自己的「价值」，也在等新的交易机会。  

街角的拐弯处传来沉闷的脚步声，行进的节奏很怪、四只脚，不是人。哦，也有可能是魔人，但魔人还算不算人？费利切想着想着把自己绕了进去，只是站在原地挠着头。很快之前那只出现在他们家的狗在街角尽头冒出脑袋，这一次它体形庞大，嘴里叼着一个怎么看都不应该出现在狗嘴里的东西。那是一艘快艇。  

什么玩意儿？  

费利切向边侧让了让，好方便狗和快艇不要撞到自己。结果那狗看到他，吐掉嘴里的东西，恢复原本大小吠了起来。它不知为何看上去很快乐，屁股上的尾巴摇成了螺旋桨。  

「怎么，这是给我的吗？」  

结果狗听到他这么说，又变得庞大、叼起快艇准备离去。  

费利切心生希望，难道坐快艇可以离开？他四下摸着口袋想要找点什么吃的喂狗，但摸遍全身只在胸前的口袋摸出了一张卡片。他甚至不知道那玩意儿是什么时候、怎么放在口袋里的。  

那是一张塔罗牌，他怀疑不管自己以何种方式抽出这张牌，最终展现的只会是——  

「逆位节制。」  

你对本该对抗的东西选择了妥协。这是他最初抽到、扔掉的那张牌。  

这一次费利切没有再丢掉它，只是哈哈大笑着把牌重新塞回了口袋。  

全文3999字。含： 

主线：+2 

支线A：+2 

支线C：+2 

VS魔人 邦维奇·巴克斯顿 胜：+14

本场合计得分：+20

累计得分：5+8+20=33

—— 

分数使用： 

傲慢：3+4=7 

贪婪：0+7=7

目前点数分配：

嫉妒：7，傲慢：7， 贪婪：7

身份变动:

凡人→埃力格

—— 

那感觉非常奇妙，像是在水中又像是在下沉。费利切分成了两个部分，一个自外侧观察，另一个坠入某具身体。他的感知也被切割，所有的全部都朦朦胧胧。他能感受到「自己」在跪着，余光望去身旁另外有其他同样跪着的人，很快他被踹倒了，他的视线向上，又与飘在空中的另一半自己重合。

有人在说话，有人在笑，有人哭了，有人大声咒骂。费利切什么也听不清，「他」的额头有些疼又有些痒，恐怕是在流血。他看到有人在浇汽油，有人踩着他的腿又踢在他肚子上，最后在枪声响起的刹那，两个「他」被同时吸附，旋转着从尸体额头上的血洞漏了出去。

费利切大口喘气，双手撑着膝盖保持站立。汗水顺着鬓角滑落，跌在地板上摔得粉碎，他收回向下的视线，随便用袖子蹭去额头的汗。

两台电视机悬浮在空中，其中一台投影着窝在沙发里的女人，自称「阿加雷斯小姐」。她看上去舒适、优雅，挑着一根小拇指，压在自己丰腴的下嘴唇上，用一种独特的缓慢语调平静宣判：「该费利切的回合了。」

正常情况下，任何游戏都不可能连着两回合是同一人。费利切的目光滑过似笑非笑的阿加雷斯小姐，掠过半空中新洗好的牌，望向在「棋盘」另一边的巴克斯顿。也许是费利切的神情过于阴鸷，巴克斯顿像是烫到般立即错开了视线，但又转瞬回望了过来，甚至还不经意地挺起胸膛、扬着下巴。

呵，装腔作势的老东西。费利切咬紧了牙。

这款名为「Lotería」的地狱游戏与费利切熟知的那种差不了多少，简单概括都是抽卡、走对应的格子，谁先完成要求的线路就算赢。只是有了恶魔的参与「Lotería」少了几分趣味多了不少威胁性，每一个格子激活后有专属的「任务」，必须完成任务才算是正式通关成功，如果无法完成就会一直被困在原地反复经历同一件事。

上一轮巴克斯顿抽到了「起义者」，费利切还没搞清楚这代表什么，就感到某种无法抗拒的牵引，接着在一阵天旋地转后站在了代表起义者的格子上。

准确来说，站在这里的依旧是「巴克斯顿」，只是内里是「费利切」。费利切来不及惊讶，脚下的棋盘闪现金光，投影出一行小字。

「今日我们所遭遇的，他日必将如数偿还。」

随后便是他方才经历的一切，看上去是进入了别人的身体，还是个死了的。不得不说，倒是和他之前杀的试验品挺像。当然，他可没有在自己家放火的癖好。

阿加雷斯小姐并没有急着催促，只是等待着。看她的态度与其说是有耐心，不如说是应付差事。她甚至跷起腿有一搭没一搭地晃着自己那只可爱的方头皮鞋，鞋子反光照在棋盘上一闪一闪的。

「二排左顺位三。」

「好的，二排左顺位三。」

费利切进行了选择，阿加雷斯小姐慢悠悠重复。随着牌面的翻转他进入了新的格子，之前站的地方蹦出裂纹、碎裂掉落。整个棋盘是完全透明的，正下方是深不可测的漆黑深渊，也许当真连着地狱也说不定。所有被走过的格子都如同消耗品般破碎，毫无疑问，下一个踏上去的人会直接摔落。

新的牌面是「恶童」。巴克斯顿迫不及待望向另一台电视，在那上面可以看到这场游戏中对弈者所经历的全部。他可算是利用费利切搞明白了，虽然本人依旧停留在原地，但灵魂或者精神之类的东西会被投入格子对应的「剧情」，刚才他就在大屏幕上围观了被行刑式处决的众人，而费利切这个傻小子好巧不巧地附在了那个老头儿身上，是最后一个死的。

是老头吗？管他的，这些人的面目都难以辨认，巴克斯顿知道这是地狱的老把戏了，给看不给看的，不就是为了勾起你的好奇、引得你跃跃欲试吗？他才没那么傻呢，谁知道这是不是骗人的！

「那也是魔人吧？」巴克斯顿凝视着屏幕上的复眼羊头少女，阿加雷斯小姐摊着手耸肩表示无可奉告。

画面起初是静止的、黑白的，直到玩家登入后，才在片刻的花屏后变为彩色。费利切应该是被投放在了小姑娘身上——等等小姑娘？也许你见过穿裙子直立行走的羊？可真是活见鬼——那羊的影子毫无疑问是成年男人，也就是费利切的。巴克斯顿摸着下巴继续欣赏。

不——不不不不！不是的，不该这样！

费利切感觉自己在颤抖，实际上再也没有比握着刀的她的手更稳的东西了。她/他就这样一刀刀捅向倚在沙发上小憩的女人，女人本是想尖叫的，但在看清来者是谁后又紧紧闭上了嘴巴。她用尽全力绷着脸，像是只挣扎活着的蚌，可惜她依旧被撬开了、露出柔软的肉。恍惚间女人的脸与妈妈卢佩重合，温热黏稠的血粘在他的手上，很快凝固，稍微一动就碎成一块块向下落。费利切想要大叫，但她却平静地站起身，擦干净刀上沾染的血迹。下一个瞬间，他重新回到棋盘上。

「真可惜，对不对？她本可以活的，那不过是个小丫头。」

巴克斯顿装模作样地开口，他甚至习惯性想靠近费利切，温和、亲切地拍拍他的肩头，如同之前他给他褒奖时那样。可抬起的脚刚落在格子的边缘就发出尖锐警报，吓得他打了个哆嗦。

费利切抬起头，眼神晦暗。游戏带来的不仅仅是身体上的伤痛，更是精神上的折磨，即便他打心底认为被枪决没什么可怕的甚至是最快、最轻巧的死法，但仍然抵不过身体原主当时的「情绪」。

他深呼吸然后站起身，把湿漉漉的刘海向后捋，露出布满了细汗的额头。巴克斯顿突然灵光一闪，他知道费利切与卢皮塔相依为命，或许可以利用这点逼迫他自愿退出游戏？

「说真的，费利切，听我说，」巴克斯顿摆出混杂着怜悯的无奈神情，「你赢不过我的，真的。即便我给你争取来了公平对战的机会，但你依旧不是我的对手。你不属于这里。」

「所以，放弃吧，好不好？」

费利切扯着嘴角冷笑，他看够了这男人的伪善面孔，他甚至猜得到躲在这样一张面具下巴克斯顿是在如何发笑。

「想想你妈妈，想想卢皮塔。现在退出还来得及，你也不想妈妈卢佩为你难过吧？」

别用你肮脏的嘴叫妈妈的名字！你算个什么东西！费利切恼怒起来，他的头忽地被电钻般疼，他快要咬碎了牙齿才没有咆哮出来。他捂着额头摇摇晃晃，最终还是站稳了脚，有血顺着他的指缝渗出，巴克斯顿狐疑地看着。

他为什么在流血？什么时候受伤的？这里有什么看不见的攻击吗？

然而阿加雷斯小姐冰冷地催促：「该巴克斯顿的回合了。」

巴克斯顿抽中的是「女皇」，这次他没有被带入某人的回忆，他们来不及细想，棋盘便震动起来。数次震动后巨大的跗节从天而降，胫节上密密麻麻的倒刺如同匕首闪着寒光，虫的下半身巨硕无比，偏偏上半身生得肖似长着虫脸的女人体型。它的口器向外扩张、翻转，竟当真拟态出一张美女的脸。

女皇直奔目标而去，甩动步足力道之大差点把费利切原地撞飞，他狠狠抠着棋盘不让自己掉进深渊，巴克斯顿骂了一句顾不上太多，完全切换魔人形态开始战斗。

为什么这次没有对换身体？费利切手脚并用爬回棋盘，他额头上受了伤，恰好是先前莫名流血的地方。是不想，还是不能？

巴克斯顿手杖镶嵌的骰子转动，变幻成一柄长枪，他用它挑战女皇很快抢回上风。费利切在旁侧仔细观察，他猜调换身体的能力发动是有限制的，否则巴克斯顿绝对更希望战斗的不是自己。那这个限制是什么，时间？次数？距离？

虽然还摸不着头脑，但是经历了三次身体对换的费利切知道转换之前的感受。只要抓住那个……

是的，他当然还没有输，他也不可能认输。邦维奇·巴克斯顿是个无耻之徒，他获得了不属于他的，还不给妈妈卢佩和自己应得的。得有人教训他。轮到费利切抽牌了，这次他抽到了代表安全的符号。他前进一格时敏锐地注意到巴克斯顿捏紧了手杖，那种抽离的感觉刚刚腾起转瞬消散，本已转动的骰子被按住叫停。看来运气是站在他这边的。

该巴克斯顿了。看来他的牌运着实不行。那是张从字面意思上判断都糟糕至极的牌。「行刑」。巴克斯顿果然使用了手杖，费利切无法抵抗，他像是被吸入了一个巨大的抽水马桶，等再次睁眼后又切换到了巴克斯顿的身体。他的猜测没错。

费利切在确保不要当下死去的同时，忍耐通过了这一局。他的耳朵嗡嗡作响，恍惚间听到人声鼎沸，有人在下注，有人在喝彩，四周还有火焰熊熊燃烧的声音和高谈阔论。他猜墨（地）多（狱）斯本应就是这样。当他喘息着尝试保存体力时，那吸附感又出现了。由弱至强……快要无法呼吸了……还差一点、一点点……

就是现在！赌一把！！

费利切用手杖割断巴克斯顿身体的喉咙，他出手过于狠辣，几乎触到了颈椎，空气被快速抽离、鲜血喷涌而出。亲眼目睹费利切跪在地上按住颈部咳出鲜血，巴克斯顿瞠目结舌，他来不及阻止，下一个瞬间就被换回到自己的身体内。

费利切大声咳嗽，缓了片刻才振作起精神。巴克斯顿身形佝偻趴在地板上、喉咙间发出古怪的「咯、咯」声。屏幕那头的阿加雷斯小姐兴奋地站起身，难得表现出愉悦的神情。直播间内响起经久不断地掌声与呼哨，血液缓慢涌出，平铺了至少3个格子。巴克斯顿不动了。

「是我赢了，」他高调宣布，完全不在乎鬓角淌下的鲜血，「我本不想让你用这么难看的样子退场的，邦维奇先生——」

「让我来告诉你，你才是不适合这里的人！」

棋盘边缘的金色光芒逐渐散去，费利切走向瘫倒在地上的巴克斯顿，用鞋尖挑起他的下巴，翻来覆去地研究。鲜红的鞋底与逐渐变得暗红的血液交相辉映，费利切吞咽了下开口：「主持人小姐，现在是我胜利了对吧？」

阿加雷斯小姐喜形于色，沃斯可没有这个眼福，她正式宣布：「是的，让我们庆祝新的埃力格诞生，他用实力展现出了自己的当之无——」

但是费利切打断她：「这家伙看起来并没死透。」

他俯下身子碰触尸体，捏着对方的下巴展露出喉头。原本深可见骨的疤痕正逐渐淡化，为了确认他甚至伸手探入伤口。巴克斯顿已经不怎么流血了，他的皮肉依旧紧致，富有弹性与温度，甚至能摸到脂肪的柔软触感。

早知道就砍掉他的头了，但太危险了搞不好死的可能是自己。费利切想。自己死了无所谓，可别便宜了这老家伙以「费利切」的身子去骗得妈妈卢佩的庇护。

「他会变成这样，也是你们干的？还有最近城里发生的所有事情，也都和你们脱不了干系？」

阿加雷斯小姐掩着嘴轻声笑了起来，她并不解释，只是展示给费利切一段视频。屏幕上有个看不清容貌的长发男人正在熟练地剥皮，身体的主人还没有死透，四肢正在颤抖。

「那个在东区被悬赏的家伙。」

费利切从巴克斯顿的胸前口袋抽出手帕，擦干净手，又把它扔回地上。

「……算了，等下再说吧。比起这个，先跟我说说。」

「我将得到怎样的力量。」