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午后的日光下，公路仿佛无穷无尽，道路两侧，荒野向着四面八方延展，与广阔得不可思议的天空相接。
男孩看着窗外似乎永远不会变化的单调景色，发出今天不知第几次叹气声。
“好啦，杰伊。”驾驶座上的母亲说，“这又不是什么世界末日。”
“那地方连个电影院都没有。”
“镇上有一个。”
“只有一个放映厅，不能算电影院。”
“好吧。”
“没有游乐场。”
“确实。”
“没有WiFi。”
“真糟糕。”
“也没有其他小孩可以和我一起玩。”
“这倒是个很有力的理由。”母亲点了点头，“所以我才说服爸爸让你带上游戏机，记住每天只能玩两小时，奶奶会确保这条规则得到遵守。”
“那还是会很无聊。”男孩转过头，认真地看着母亲。他怀里抱着背包，里面装的都是整个暑假最宝贵的财产。
“你怎么知道？”
“因为每次都很无聊。”
“你上次去那儿时才九岁，说不定今年你会喜欢钓鱼呢？”
“才不会。”
“喜欢园艺？”
“绝对不会。”
“喜欢和abuelo讨论退休金政策。”
男孩发出一声惨叫，母亲终于忍不住大笑起来。
“别这样，小家伙。”她腾出手，揉揉孩子的头发，“开学前两周我去接你，我们还有时间去南加州。就我们俩，想怎么玩就怎么玩。”
“你保证？”
“我保证。”
“那我能每天都给你打电话吗？”
“当然可以。”
得到母亲的许诺，男孩终于高兴了些。他抱着背包在座位上挪了挪，好让自己更靠近母亲。车载电台恰好在这时开始播放《You’ve Got a Friend in Me》，于是他们一路唱着歌，驶向爷爷奶奶居住的小镇。
许多年后，他已经记不清父母的长相，对家的记忆也早已模糊，可他还能想起照进车内的阳光，想起电台里的音乐，想起母亲沿路洒落的笑声。
在内心深处的某个地方，那个叫做“杰伊”的男孩始终相信，母亲会来接他，就像他们约定的那样。然后他们可以一起去旅行，去洛杉矶，去圣迭戈，去任何地方。他们会在夏日的公路上一直驶向远方，而世界末日永远不会到来。
“东西我带来了，比之前说的还多一些。”夸奇克老爹指挥几个小伙子从车上卸下沉重的木箱，搬进教堂地下室。“发电机和滤芯都是旧型号，应该还行。医疗箱就让好医生看看有什么还能用吧。还有这些，给你的。”
他把一个纸箱放到桌上，里面有两块锂离子电池和一叠旧书。
“现在你欠我的人情可比欠集团的还多了，小神父。”
夸奇克老爹五十出头，在这地方算得上是个老头子了，确实有资格这么称呼哈维尔。他年轻时曾是海军陆战队员，因此得到了“夸奇克（剃发者）”这个外号，原本是纳瓦特语中对阿兹特克精英战士的称呼。战后流落到墨多斯的老兵大多被曙光集团招募，而他加入了锈河帮，带着人在充斥辐射、野狗和其他暴徒的废墟中，搜刮旧世界的遗产，甚至多次深入美国腹地。大部分废墟拾荒者活不过五年，他却干了整整二十年。
“谢谢你把东西带回来，这一趟肯定很不容易。”哈维尔翻了翻那叠旧书，机械维修手册，医疗手册，无线电指南，平装小说，竟然还夹杂着几本童书和漫画，他努力不去想童书的主人究竟怎么样了。“核电站那边现在是什么情况？”
“彻底垮了。主反应堆外壳已经开裂，盖革计数器跟发了疯一样，我们只敢在外围转了两圈，剩下的东西就留给后面的倒霉蛋吧。”老兵点起一支卷烟，“你要是想知道更多，不如陪我走走。别担心，那些小子会把活儿干完的。”
他们穿过小巷，很快来到了老城区边缘。从这里可以看见城外原本棚户密集的低洼地带出现了巨大的塌陷坑，土层如同腐烂的血肉层层剥落，断裂的管道则像折断的骨头暴露在外。坑底污浊的水面上漂浮着一层油膜和垃圾，铁皮与塑料布半埋在泥浆中，大地仍在消化它的猎物。
空气里飘来消毒剂和腐臭混合的气味。与几天前相比，哭喊声减少了许多，幸存者还在从废墟中刨出亲人的尸体，以及任何还能用的东西。有些人推着手推车，更多人只用一个袋子就装下了仅剩的财产，缓缓走向内城的街道。至于那些来自沙漠的流民，之前他们时常袭扰这片棚户区，此刻却大多两手空空，徒劳地用破布遮掩畸形肢体和溃烂的皮肤，承受着老棚户区居民毫不掩饰的憎恶。人们尖叫、推搡、咒骂，时而大打出手，锈河帮成员连开好几枪，才让人群暂时畏缩——讽刺的是，现在帮派成了唯一能维持秩序的力量，他们四处奔走，分发少量物资，运走尸体焚烧，喷洒消毒粉，还拉起了临时铁丝网，试图阻止这片混乱继续扩散，以免安全局介入。偶尔，他们也会拦下一些人，赶进路边的隔离棚，其他人仅仅投去空洞的一瞥，随即转过脸去。
不管他们怎么做，东区已经拥挤不堪。每条巷子里都铺着纸板和破布，每座楼梯下都挤满推车和包裹，每一处能落脚的地方似乎都已被占据。有人乞讨，有人在垃圾堆里翻找食物，有人动刀子，有人一动不动地靠在墙角，毫无生气的眼睛凝视着虚空。净水站前的队伍每天都比前一天更长，黑市物资也所剩无几，除了人命，一切都在涨价。
“幸好红凯尔没把我派到这儿来。”老兵眺望着这副景象，打破了沉默，“他们还说索诺拉1号是地狱呢。”
“还有活着的人吗？”哈维尔问道。
“那地方已经成了个坟场，没及时逃走的人就算没被埋在底下，辐射也迟早会杀死他们。”夸奇克老爹呼出苦涩的烟雾，“我听说追思弥撒的事了，主意不错。每年这时候，死亡女士总会带走不少人，但今年她胃口很大……老棚户和新来的都需要悼念他们的死者，你最好再找几个小伙子维持秩序，别让那些混蛋把脑浆打出来。红凯尔说多的那部分物资就当作锈河帮的捐赠，等这事结束，我们可能还需要一场驱魔仪式。”
“驱魔必须得到主教特别授权，我可没有——”哈维尔疑惑地看了他一眼，“锈河帮什么时候开始信这一套了？”
“我不信，红凯尔肯定也不信，但小伙子们被最近这些破事吓坏了。”夸奇克老爹啐了一口，“地陷之前，有个蠢货说他梦见数不清的死人坐在黑暗里看着电视，屏幕另一边是墨多斯。有人说他半夜撞见邻居站在路中间，一直盯着信号灯。还有人听见孩子和电视机里的人说话。”
他丢下烟头，用靴底碾灭。
“电视根本没有接电。”
“我最近也听说了不少怪事，至于有没有魔鬼，我不知道。”哈维尔能感觉到，一种怪异的紧张氛围正在城里蔓延。这些天造访教堂的人比以往多得多，大部分是为了寻求食物、药品，或者过夜之处，但也有些人满怀恐惧，仿佛确信有什么可怕之事即将发生。哈维尔不禁想知道究竟还能有什么更糟的？世界正在死去，毁灭它的并非硫磺烈火，而是人类自身。“如果红凯尔坚持，我可以准备一场表演，但表演没法解决问题。只有找到真相，我们才能知道要面对什么。”
“哈，小神父还是老样子——”夸奇克老爹耸耸肩，还想说些什么，却被一声呼喊打断。
“老爹！”有个年轻女人匆匆向他们跑来，“看到佩尔拉了吗？”
“佩尔拉不见了？”老兵的神色顿时紧张起来。佩尔拉是他六岁的侄孙女，夸奇克老爹独身，平时与侄子一家同住，正是他给这女孩取名为“珍珠”。
每逢亡灵节，总会有孩子悄无声息地消失在墨多斯的烟尘与万寿菊之中，从此再无踪迹，常有人说，是死者带走了他们。更不用说现在这个混乱时期，任何还有点理智的人都不会放任小孩四处乱跑。
“她本来在画画，一转眼就不见了，我还以为她跟着你出门了——”佩尔拉的母亲已经落下眼泪，手中紧紧攥着一张纸片，“我只离开了几分钟……”
“冷静，孩子。”夸奇克老爹维持着一贯的坚毅态度，“她走不远的，我会让小伙子们一起找，神父——”
“我加入。佩尔拉今天穿了什么？你觉得她会去哪儿？朋友家？集市？”
“她今天梳了辫子，穿着黄裙子，还有……”佩尔的母亲仿佛想起了什么，展开揉皱的纸片，“这是她画的！孩子们最近常说有个占卜帐篷，但我不知道在哪！”
纸上用铅笔画着一顶歪歪扭扭的帐篷，上面有月亮和星星图案，旁边还有个歪歪扭扭的黑色人影，手上捧着一个圆球，可能代表占卜师的水晶球。
夸奇克老爹简单分派了路线后，搜寻立刻开始。哈维尔绕回教堂门前，然后一路向西，穿过蜡烛巷。老城区的街道比往常更狭窄，除了垃圾和难民的窝棚，还有许多临时搭建的祭坛。那些破旧的货箱，切割过的油桶，甚至生锈的车辆引擎盖上，烛火在罐头盒做的烛台中跳动，散发出石蜡蒸汽的焦油味。烛台前没有亡灵面包和糖骷髅，只有一张张褪色的照片，一个个写在硬纸板上的名字。
以及无处不在的万寿菊。
真正的鲜花只属于西湾，那里有温室，有过滤水，有未受污染的土壤。在贫民区，人们有的只是纸片、碎布，撕成细条的塑料袋，以便宜颜料染色，折出层层叠叠的花瓣，用细线和铁丝扎成花朵形状，就连灰泥斑驳的墙面上，也有人用油漆涂抹出巨大的骷髅和花朵。亡灵之花绽放在废墟中，在锈蚀的高架桥下，在尘埃弥漫的街道上，在那些无名的小巷深处，为死者铺就归家的道路。
不知从什么地方传来音乐声，铜管乐器奏出明亮的旋律，小提琴则以轻快的方式回应，然后吉他和比维拉琴也跟了上来。失真的乐音偶尔会被电流噪声吞没，片刻后又重新浮现，就像从另一个时代飘来，与远处工厂低沉的轰鸣交织在一起。
太阳已然西斜，白昼的温度逐渐退去，风从海上吹来，暂时驱散了空气里的浑浊气味，将烟尘吹向高空。阳光透过烟霾，让天空染上了万寿菊般的橙黄色。成千上万的花朵摇曳着沙沙作响，脱落的花瓣被风卷起，从哈维尔眼前飘过。
一瞬间，熟悉的街巷忽然极其陌生。
无数花瓣在烟尘与暮色中盘旋，像一群迷途的灵魂，掠过铁丝网，掠过混凝土围墙，掠过祭坛上死者的脸庞。在这片橙黄色漩涡中，一切都显得不真实，生与死的界线变得模糊，纸花与烛火编织出廉价的幻梦，仿佛死去的人可以归来，仿佛世界能够重生，而核战和集团统治不过是一场噩梦。
就在这时，他注意到了小巷尽头那顶破旧的帐篷，紫色帆布上镶着铜绿色的星星和月亮。
哈维尔掀开帘子，看到狭小幽暗的帐篷中央有个盘坐的人影，准确来说，是一具身披黑袍的骸骨，低垂的头颅蒙着一层黑纱，手里还托着散发紫色微光的水晶球，看上去像是一台被嘉年华淘汰下来的占卜机器。还有个穿着黄色连衣裙的小女孩正站在旁边，盯着水晶球。
“佩尔拉？”哈维尔轻声说道，以免惊吓小姑娘，“你在这里干什么呢？”
女孩转过身，向他展示手里的卡片，那是一张塔罗牌，印着星星图案。
“啊，星星代表希望，这是个好结果。”哈维尔向女孩伸出手，“该回家了，妈妈已经很着急了。”
佩尔拉抓住他的手，却使劲拽了拽，坚持将他拉向占卜机器，把他的手按在了水晶球上。
光芒一闪而过，几乎刺痛了哈维尔的眼睛。伴随着咔哒声，一张陈旧的塔罗牌从骷髅口中落下。佩尔拉又拽了拽他，示意他把牌捡起。
牌面上，手持宝剑与天平的女神正回望着他。
哈维尔将塔罗牌随手塞进衣袋，拉着女孩的手走出了帐篷。佩尔拉这次没有反对，一路踏着橙黄花瓣，走向家的方向。
等到哈维尔把小家伙送回家，再返回教堂，夜幕已经彻底降临。他在办公室里等了几个小时，教堂依旧亮着灯，但今夜出乎意料得安静，或许白天锈河帮的人出现在这里让难民心存戒备，没有人上门求助，于是他又一次拆开了老旧的游戏机。
这是他过去生活留下的唯一纪念。那个终结了一切的夏天开始时，这台掌机还崭新闪亮，如今却只是一块丑陋的塑料残骸，褪色的外壳布满裂纹，屏幕上有深深的划痕，按键凹陷，字母早已磨光，内部更是被侵蚀得千疮百孔。这些年来，哈维尔一点点收集修复它的工具和零件，电容，液晶屏，电路板，锂离子电池……每找到一件，他都会在独处时拆开掌机，清理，替换，焊接，测试。尽管屏幕已经多年没有亮起，尽管世界永远不可能读档重来。
电烙铁尖端轻触焊盘，焊锡迅速熔化，将新电芯的引线固定在旧保护板上。哈维尔这才松了口气，放下电烙铁，把手伸进口袋，寻找夸奇克老爹作为谢礼塞给他的金手指胶带，却摸到了那张塔罗牌。
这回他戴着眼镜，没有忽略牌面空隙中细小的字迹。
公正
清算时刻已至
你所付出的一切都将得到回报
“清算时刻？”哈维尔几乎想笑，却只发出干涩而疲惫的声音，“回报？”
他想起母亲的诺言，想起祖父母把他送上救援卡车时的眼泪，想起把最后一点食物分给孩子们的修女，为了保护他们在沙漠中倒下的老神父，想起他为死者们合上的眼睛。
核子火焰焚烧了旧世界，集团统治将生命标上了价格，外面的世界只有无穷无尽又毫无意义的苦难，而一个玩具告诉他，一切都会得到回报。
什么样的回报？
谁来回报那些死去的人？
谁来回报那个等待母亲的孩子？
时间彼方，那个小男孩仍在等待。等待电话响起，等待边境开放，等待世界重建，等待有人找到自己，等待母亲履行她的诺言。
迟来如此之久的正义又算得了什么呢？
哈维尔丢开塔罗牌，拿起金手指胶带，准备覆盖焊点。然而，就在他眼前，那台还没装上电池的掌机屏幕亮了起来。
“晚上好，莫拉雷斯神父——还是该叫你‘杰伊’？”
屏幕中的红衣男子露出微笑。他坐在上世纪风格的演播室中，正如一位老派脱口秀节目主持人，在舞台灯光下看上去如骸骨般苍白，血色巩膜的奇异眼睛里闪着恶毒的愉悦。
“我们有位可敬的观众很中意你。”
# 【序章】Youth
死鱼。
太平洋海流带来层层叠叠的死鱼，冲到港口没覆到钢筋混凝土的地方，白色的肚皮，绿银色的鳞。偶尔有几条上岸时还扑腾几下，整个身子痉挛不止，一般不到一分钟，就彻底死了。今天的天气不好，天空和鱼肚子一样白，恶心。斯坦尼斯瓦夫.克鲁切克踩在泥水和鱼的尸水里，湿滑油腻。
核大战的恶果，都多少年了还这样。斯塔谢科因清晨的寒冷变得有那么些愤世嫉俗。他没睡好，准确来说，上次合眼是在办公室的地上，为时五分钟。期间来来回回数人从他身上跨过，就没搭理他，直到有个新来的傻蛋也迷迷糊糊泼了他一身滚烫的咖啡他才醒来。
然后嘛， 斯塔谢科就来这里收货。至于为什么老板的秘书要来这里收货，别问。
“又被刁难了啊？”
“都说了别问。”斯塔谢科叹口气，回过头看盖文点货。盖文，四十四岁，是总替他牵线搭桥的老熟人。半个教会之友，半个工作上的引路人，要是没他和他那喝红了的鼻头，斯塔谢科在这港口光是进出就得被扒层皮。
当然，精神上的。
“点完了吗？”
“二四六八，双数完了，单数还差点，十分钟吧。”
“谢谢，如果你把那张单子的数额再填正确点就更好了，盖文。”
“……操。”盖文圆溜溜的眼珠中生出一丝惶恐，“呃，我不是故意的，你知道我……我不适合办公啊什么，比不上你……我这就改回来。”
斯塔谢科憋不住笑，看着盖文骂骂咧咧在那儿改数字，不管是故意的，还是不小心的，不是什么大问题，他只是被卡拉送来这儿……‘刁难’的。
“来，我跟你说，改这儿。”
他拿起笔，在货单上圈圈划划，这批货没贵重到要用元件录入，自然有无数空子可钻，也许卡拉根本就没期望它们能到港——亦或者她就是希望他做出这种事，日后当作把柄好让他加班。无所谓，斯塔谢科早就习惯了。
“你家孩子还好吗？”斯塔谢科边改边问.
盖文耸耸肩，“老样子，咳个不停，天凉更频繁，暖了就好些。”
“是吗。那东边的情况怎么样？”
“哼，你知道的，没啥差别，我们也不怎么常去，就听说外边有地塌了。”
“塌了？”斯塔谢科顿了顿，翻到后面几页盖章签名的部分，“不是炸了？”
“塌了，说是地下土层……哎，听不懂的词儿。”
那倒是有可能，斯塔谢科想，外边有座核电站，索诺拉一号。那玩意儿以几十年前的安全标准看足以把当时所有人都吓死。屁滚尿流，国际声讨，然后开上个把年的会，落得一座空城和自然相安无事的结局。
“好了，这样改不会被发现，再安排两个识相的就行。”
“……谢谢。”
“不用谢，上次你送给我女儿的小礼物她很喜欢，”他想起盖比将那亮晶晶的摆件高高捧起的样子，不禁眯起眼睛，一阵暖流涌上心头，“就当是回礼吧。”
盖文点点头，胖墩墩的身子背着他，挥手，叫人搬货。斯塔谢科看着他越走越远，忽地又喊。
“嘿！你有没有去哈维尔那边？”
“没有——！怎么了？”
“去看看吧！那神父，肯定会做止咳糖浆的！”
盖文在原地停了几秒，终于笑起来，脸上的肉皱成一团。
“谢啦！”
= = =
斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克曾以为自己的日子会一直这样下去，无论新闻报纸上报道了多少愈发紧张的局势，在生活、税金、数不清的表格和文档之间，再大的事情都会变成容易被忽略的小事。没什么，那些大人物会谈妥的，不是你多我少，就是你少我多，最终落到普通人头上都一个样。他依旧每天喝咖啡，看新闻，罗列待办事项，打叉画勾。
斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克的妻子叫亚历山德拉，他们在同一家公司工作，总在同一时间，搭乘同一部电梯，肩挨着肩，整整一年除了早上好再也没说过别的话。某天亚历山德拉来迟，斯塔谢科就一直等在电梯边上，喝光了咖啡，玻璃大门被太阳照出极为明亮的光芒，几乎把公司点缀成了天堂。
于是亚历山德拉就成了那个天使，从光中跑出来，棕褐色的头发亮晶晶的，额头上也有点着同样美丽的汗水。他帮她按了按钮，坐上同一部电梯，半年后就住进同一间屋子，再过半年走过同一条地毯。后来，他们共同养育一个孩子，她叫索菲亚。
账单和战争又有什么差别？ 都会把人逼得走投无路，痛不欲生。他在公司的避难所里寻找他的妻子，在难民潮里找他的孩子，在墨多斯尚未发展成如今这般壮大的时候就已经走遍每一条小巷，敲过所有移民的门，但他知道她们是活不下来的。有人说， 克鲁切克先生，你真幸运，没两把刷子活不到今天。又有人说，你一定很狡猾，是将妻女卖了换钱才赚到第一桶金，呸。他揍了第二人，又印证了第一人说的话——他很幸运，第二人是个共济失调的白痴，竟被他一推就倒下，后脑撞在桌角，脑浆迸射出扇形，很快就死了。
死鱼的脑浆。
“哈维尔，你觉得这世界应当是这样的吗？我不觉得，我不觉得啊，神父。不，这是老生常谈了，再说这些也没有意思。”他同哈维尔·莫拉雷斯说话，地点从往常的告解室换成了酒吧，彼时的哈维尔还没开始当黑市掮客——他当了吗？当了吧。反正怎么说他都不会承认，这位好心的神父也不会承认自己有多好心，有耐心，听他大着舌头抱怨。他的回答斯塔谢科已经不记得了，只记得哈维尔那时有着死的面相，且随着年月这副面相便越来越深，他偶尔会祈祷主让他多活一些时候，不要被沉甸甸的责任这么快就压碎脊背。不幸中的万幸， 哈维尔·莫拉雷斯确实有着看上去脆却坚韧的生命力。多年后的一天，在他抱怨完老板无穷无尽的折磨后，神父带着疲惫的轻笑，牵来一名女孩。
加布丽埃拉。
“她……需要大人照顾，斯塔谢科，”哈维尔垂下眼，眼神安抚了缩在身后的孩子，“我无力抚养她，不够安全，土壤也不够充沛，她在你那儿会过得好的。”
接着，神父眨了眨眼，“主早就宽恕你了，斯塔谢科。”
斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克蹲下去，颤抖着伸出手，摸到那细腻、孩童特有的皮肤，荡起一层层的暖意，就如同被这暖意烫到般的缩回去。他一边无法控制地流泪，泪珠淌到下巴，双手不断摩挲裤缝，“我不、我不确定，哈维尔，你知道我的，我很久没、没带过孩子——”
“爸爸！”
那小东西像炮弹，裹着花布裙子的炮弹，纤细而又甜蜜的炮弹。冲进斯塔谢科的怀里，窄小，极易摧折的胳膊环抱住他的躯干，暖意热烘烘地炸开了，他快不能呼吸，从眼睛鼻子流出的水要把他淹没了。视线是那么模糊，教堂的阳光又是那么好，照在加布丽埃拉身上，棕褐色的头发亮晶晶的。
他说， 好、好。
以后我将叫你小盖比。
你同意我这么叫吗？
小盖比点点头，绽出天使的笑容。
= = =
【死神逆位】重生。毁灭降临之时，你将重获新生。
斯塔谢科将这张牌放在公文包的夹层中， 牌是他在超市抽到的。他为了一周后的亡灵节和盖比采购了大量能买到的物资，纸和塑料做的万寿菊，蜡烛，甚至还有甜面包，不过数量不多。他算了下，大概剩下的一些能送到哈维尔那边去。他想着家中要做些什么装饰，将纸花和蜡烛摆在哪儿才不会引起火灾？酒是需要一些的，照片，对，照片。可是他又不想在盖比看得到的地方放上她们，这个年纪的孩子心思最细腻，最敏感，索菲亚刚出生的时候他买了照顾孩子的各种资料，从0到18，他都记得明明白白。那相片是唯一剩下的一张，早就泛黄褪色，不再鲜明。斯塔谢科最后把她们放在自己卧室的高柜上，亲自折了花，摆得尽量错落有致，恍惚间，他听到有人笑起来。
或许他被死者呼唤，亡灵节不就是这样吗？死神牌，亡灵节，倒是挺准。斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克对塔罗牌的了解仅到图像和牌名的程度，骷髅骑士骑着马，怎么就带来新生了？真是没有道理。
笑声，第二次。
他扭头看了一眼自己房间的小电视，关着。
“盖比？盖比你开着客厅的电视吗？”
“嗯？我没有呀，”盖比哒哒地跑过来，“怎么了，爸爸？”
“哦，没事，大概是……我有些累了。”
“像上次那样摔进浴缸里那样累？”
“这种事情就不用记得了盖比……”斯塔谢科叹着气从公文包掏出些垃圾，那牌连着大量超市小票和饼干屑被一起堆到小电视的旁边。
“咿！爸爸，你这样要招蟑螂的！”盖比嫌弃地做了个鬼脸，黑发随着她的跑动欢快地翻飞。
“哎。”
斯塔谢科从那堆票据里捏出饼干碎块，扫进垃圾桶，又看看那小电视，想了想，将插头拔掉。
明天也将是像今天这般平静的一天。他想。
后天，大后天，一周后，一月后，一年，十年，也一定是。
不会再有核战争了，不会再有饥饿，死亡，坏运气，不会再有任何阻挡他女儿快乐成长的事物出现了。
一定会是这样的。
非得是这样不可。
TBC
1 同事
礼拜六下午三点，一封电子邮件抵达了圣卢西亚生物样本库的实验室。一批医疗资源预计在傍晚从东区送达康博瑞生物医药科技，其中一部分会在晚些时候分流到圣卢西亚样本库。这意味着实验室的所有成员必须等到样本抵达并检测入库后才能下班回家，按经验来讲，夜间十点或者十一点。有时候到凌晨。接着，有线电话也响了；安德鲁·佩雷兹接下电话。
“呃。是的。这里是圣卢西亚生命物流，离工业区两公里——还算在中城。是的。稍等。”他将听筒朝下，“加纳博士，你的电话。”
“圣卢西亚实验室的所有成员”都在这里了，听筒在实习生佩雷兹和赛琳娜·加纳间易手。电话内容和邮件无关，私人通话，佩雷兹没有避让，这个狭小的实验室里实在也没有什么好避让的，工业区淘换来的有线电话漏音厉害。他不得不听完全部：购物频道的物流负责人来电告知中城区配送计划。不幸的是，赛琳娜的工作地址和住宅都被划在外面。太靠近工业区了。
“我们明天去取。”赛琳娜说道。她抽走佩雷兹胸前口袋里的笔，匆匆抄了个挨着海岸线的地址。听筒里留下甜蜜的“感谢您的理解”，很快便一阵忙音。
佩雷兹注意到：“电视购物？现在是1988年吗？”
“上半年还流行过家庭组装显像管电视机。我有一台。”
佩雷兹有点羡慕。他没有一台自己的电视，哪怕是显像管的——也没有车。本来也不应该有一份这样的工作。赛琳娜要他的理由是做卵巢切片用不上读过书的脑子，可撞大运的佩雷兹第一次把左脚踏进卷帘门后的实验室，就明白为什么是自己。加纳博士的工作台下堆着七八个福尔马林桶，里面漂浮着一团团暗沉的粉红色组织。如果佩雷兹不是一个长得就很窝囊、舍不得微薄薪水的穷酸年轻人，他差点当场报了警。
当然，年轻人干上一阵子就会明白，报警也没什么用，赛琳娜的私人物品已经是这里最友好的东西了。佩雷兹有时间就给它们擦擦灰。实验室搭在冷库外缘，墙面是深灰色波纹钢板，配电动卷帘门，器材和办公位逼仄地挤在一起。没有隐私。日子本来有点难捱，唯一的同事赛琳娜·加纳的年纪足够当他的母亲。——噢。她事实上也是一个母亲。赛琳娜的独生女阿格尼丝比佩雷兹小七岁，她的照片放在离心机侧面，穿绿裙子的女孩儿每天冲着镜头恬静地微笑。这样一推算，办公桌下的福尔马林里有两个差不多与佩雷兹同龄。他从标签上看到它们的信息，这些保存在罐子里的畸胎大多在六周到八周就停止了发育，最大的一个超过了十五周，和佩雷兹同一年诞生，和佩雷兹同一个名字。它几乎长出了纤长的睫毛。
阿格尼丝的哥哥。
有些时候佩雷兹会和他打个招呼，你好，安德鲁。天气不错，安德鲁。诸如此类。他渐渐在这个陈旧到快发霉的空间里感受到一种死寂的疯狂。这种触觉从赛琳娜·加纳身上安静地弥散开来，每天都漂浮在冷柜和液氮罐中蒸出的雾气中。佩雷兹觉得自己时时有必要打破这份平静——这可能就是他被雇佣到这里的意义。他甚至觉得安德鲁在催促自己：去和妈妈说话呀，安德鲁。别让她一个人。
“所以，”他强迫自己把视线从安德鲁的罐子上移开，“你买了什么东西？很贵吗？”
“阿格尼丝的生日礼物。”
赛琳娜说。于是佩雷兹又看一眼那张绿色的照片，他暗自揣测她的生日蛋糕上会点缀昂贵的糖浆草莓。这会儿没有工作，他们都在等待一辆冷链货车横穿整个工业区。赛琳娜把泛黄的屏幕转向他。银星科技的产品页。植入式声纳，简单注射。代替您的眼睛。
佩雷兹眨眼：“助听器？”
“不是。”赛琳娜说，“看这里，它有一个微型发射器，五十千赫兹超声，接收器用骨传导辅助。……也可以说是助听器，我认为更像一种盲杖。”
她的点评是：总算是个应该出现在二十一世纪的新东西。
佩雷兹什么也说不出来，嘴角紧紧抿着。这副神情表明他没弄懂助听器和视障患者的关系。次世代小孩多少有这个毛病，核战争叫基础教育的素质大打折扣，他和赛琳娜之间隔着一个世代，还隔着半个工业区。安德鲁如果顺利长到这个年纪，可能会嘲笑他。因为他是一个二十多年前就在斯坦福拿到博士学位的母亲的儿子；阿格尼丝不会。她没有上学。
不适感在佩雷兹的胃里平息了。只要提问，赛琳娜就会细致地告诉他仿生学是怎么回事。联合大学可能会欢迎她去做一个讲师。佩雷兹不明白这样的人为什么会选择一个财报半死不活、只挂靠在大型医疗企业做外包的落拓公司，不过赛琳娜为圣卢西亚服务，总归来说是有利于他的好事。他不必要知道赛琳娜曾在旧金山为康博瑞的竞争对手工作，来到墨多斯后则用这份履历去应聘了康博瑞的遗传研究所。她后来离开了。战争只摧毁了她的老东家，却没有摧毁整个职场逻辑，你不能在一个充满系统冗余的庞大机构里控制所有的事情——而赛琳娜·加纳对这一切尤为渴切。实验室里的一半器材从地下市场里来，有的出厂日期甚至是半个世纪以前。它们在她的车库里待过。
赛琳娜阐述问题的时候从来不大照顾他，但佩雷兹这次听懂了。阿格尼丝失明的原因是视神经发育不良，电子义眼不对她管用，因为大脑里从来没有建立起真实世界和图像的映射。阿格尼丝永远不会知道什么是绿色，他想到，她和安德鲁可能没什么不同。
这是一个很危险的念头。不过，在他说出真正会冒犯顶头上司的话之前，今天的第二通来电结束了绿裙子姑娘的话题。电话铃声急急催促着，赛琳娜探过上半身去接。这次和夜晚的工作有关。“是好消息。”赛琳娜放下听筒对他说，“萨尔娃说转运车已经出发了。”
如果手脚够快，他们可以在八点前把所有的样本送进库里。佩雷兹高兴起来，没有人想在半夜独自穿行空无一人的厂区边缘回家。
佩雷兹这份可怜的高兴只持续到晚餐前，那时候他挤在安德鲁的罐子边上，用冰柜压缩机加热烤仙人掌和玉米饼，没有门和窗，转运司机在路口按喇叭按得震天响。赛琳娜拿着货运单进来，点检货物则是佩雷兹的工作，他放下晚餐，登上车厢。里面没有制冷。
赛琳娜在备注冷冻胚胎的货运单上签字。
一共三个板条箱，货运司机协助他们转移到卷帘门内，然后伴随着来时一样的隆隆噪音离开。佩雷兹怀有不妙的预感，铁钉支拙在被暴力拆卸的顶板上，他往里探了一眼，脸色变得很难看：“活的。”
他该说点什么，喉咙动了几下。没有出声。赛琳娜越过他，检查那个拆开的转运箱。“萨尔娃没有和我说……她不知道。”手套在戒指上卡住了。她换了一副，如常检查那些样本的体征，嗓音没有一丝起伏，“开工吧。”
十点半，工业区的钢架管道失去了所有细节，在远方变成一些黑黢黢的影子。佩雷兹蹲在卷帘门旁的墙角呕吐。干呕。他怀里揣着热烘烘的玉米饼，却没有半点胃口。赛琳娜负责了所有的切除工作，佩雷兹要干的活只剩清理和急冻，实验室里的气味腥臭无比，他觉得她在切开安德鲁——她不会觉得自己在切开安德鲁吗？——佩雷兹又吐了一些胆汁。好受不少。他摇摇晃晃地站起来，还有最后一项工作：处理医疗废弃物。
片刻后，佩雷兹呆呆地蜷缩在一个五十升的集装箱旁边，头顶上的钨丝灯泡孤零零地晒着他。他有一会儿觉得赛琳娜是个疯子，还有一会儿觉得自己也是，直到赛琳娜的影子从墙角转来。影子愈来愈长，慢慢地盖住了他。
一把车钥匙放在跟前。
“先送我回家。你可以把我的车开走，明天替我取货。”
赛琳娜说。她没有安慰佩雷兹。她只是蹲下来，离得很近，眼睛很绿也很亮。在黄色的灯光下，细密的皱纹无所遁形。
2 邻居
露西亚·雷耶斯骑在哥哥肩上，像骑着小马一样兴高采烈，突然间，她拍了拍哥哥的头顶，说：车！
一辆黑色轿车停在路边。车身没有任何标识，穿着公共安全局服装的男人在附近抽烟。和他打扮仿佛的还有一个，正站在不远处，腋下夹着记事板，和一个金发女人交谈。雷耶斯一家都认识那个和警察说话的女人，她上礼拜刚刚搬进附近空置的住宅。风把他们的谈话断断续续地送过来。
“……我看见门开着。”邻居说，“我就是好奇——”
“你没有拿走什么？”
“什么都没有！”漂亮女人气急败坏地抬高声音，“我不是进去偷东西的！我何必报警！”
抽烟的男人已经留意到他们了。这会儿是礼拜天下午两点，雷耶斯一家为了参加家庭教会的礼拜起了个大早，散会后去了市场，在外面用过午餐，迟迟才回。他们对街道上发生的事情一无所知，安全局的人出现在这里是个不详征兆。母亲玛格丽塔轻轻捏了一下丈夫的手臂，男人放慢脚步，想要在警察反应过来前，吆喝妻子和子女快快回家里去。这时候露西亚抬起手臂直直指着，大声说道：“门真的开着呢！”
她指向了一扇漆成深绿色的、洞开的门。那扇门后住着一个三口之家，他们的房子和雷耶斯家紧挨着。“真的。”哥哥也望过去，“发生什么事了？”
“别多事！”他的父亲呵斥道。已经晚了，安全局的男人目的显著地朝他们走来。他是“良民”们不太想打交道的那种警察，杂乱的红发，略微蓄须，眼角的疤痕平添一份凶狠。雷耶斯一家马上就会知道这是雷蒙德·梅森，墨多斯公共安全局的高级警司，正常情况下不管理这个片区，只是昨晚刚好滞留在中城。在他开口前，玛格丽塔挽着丈夫的手臂，抢先说道：“看在上帝和孩子的份上，你能不能……？”
警司愣了一愣。露西亚把半张脸埋在哥哥的头发里，眼睛睁得很大。和这女孩对视后，男人熄了烟。他出示证件，眼神在挽着小篮子的玛格丽塔身上停留片刻。“住在附近。哪一家？”
“发生什么了？”父亲——罗伯托反问道。其他人没有开口。
“今天早上巡逻人员接到报案。涉及到你们的邻居。”
雷蒙德·梅森的同事正在盘问报案人。梅森警司比罗伯托高半个头，话头就截在这里，什么也不说了。罗伯托没有立刻去看“出了事”的那一家，他听到玛格丽塔往身后靠了靠。他能感觉到她停在了肩后略微靠右的位置，两个孩子都很紧张。
罗伯托不得不承认一家人住在绿房子旁边。
“那你应该认识他们。认识哪一个，妻子还是丈夫？”
“都不熟。赛琳娜不太常见。”罗伯托说，“她的丈夫有时候会在院子里修东西。我不太清楚他的名字。”
“伊莱。”玛格丽塔在他身后补充，“叫伊莱。”
“姓什么？”
“伊莱·班克斯。”玛格丽塔说，“赛琳娜姓加纳。她结婚的时候没有改姓。”又或许没有结婚。美国佬。
警司点了点头。他没有带记事板，也没有录音设备。两手空空，只有刚刚熄掉的半根烟。也许他随便问问。
“你们昨晚——或者今天早上，有没有听到什么不寻常的声音？”
“什么样的声音？”
“任何声音。人声，关门声。或者是车辆。”
露西亚差点从哥哥肩上滑下去。埃利奥特·雷耶斯托了她一把，警司的视线敏锐地投向他。但是罗伯托已经在说话了：“没有，没什么声音。昨晚很安静。街上有狗叫，一直这样。”
“狗叫是几点？”
“不记得了。可能是半夜，半夜叫了好几次。也可能在天刚亮的时候。”
露西亚一直没有说话，她静静趴着，搂着埃利奥特的脑袋。梅森警司思索了一会儿，注意力往远处的同僚那儿分去一点，报案人怒气冲冲，想要抬手打他一个巴掌。抬起来的手又停住了。他把思绪拉回来。“你们认识这对夫妻多久了？”
“七八年吧。从他们搬到这里开始。”罗伯托说道，“不熟。赛琳娜工作很忙，她的丈夫有时候会出来，不大见到家庭活动。”
“因为他们不做礼拜。”玛格丽塔说，“一次也没有。”
警司没有接话，但玛格丽塔忽然说了下去。“不应该这样的。帕切科街上的牧师说，我们活在筛人的时候——二十年前已经筛过一次了。但还要有第二次。那时麦子和糠要分开，绵羊和山羊要分开。他们家的女孩生下来就看不见，她没做过坏事，可他们从没有带她去受洗。”
罗伯托觉得妻子说得太多了。他见到警司的眉毛微不可查地拢起来，提到“那女孩”时皱得更紧，他不很轻地抓了一下妻子的手。玛格丽塔一口气说完她想说的，又变成一个佝偻的小妇人，紧紧挨着她的丈夫。梅森警司沉思的时间比前面更久，最后却问道：“去帕切科街做礼拜。起得挺早吧？”
“天还没亮，我们走四十分钟过去。”
“那时候有什么特别的事情发生吗？”
“和晚上一样。”罗伯托说。他正还要把狗叫的事情再说一遍，却发现警司的目光落在他身边。露西亚的眼睛滴溜溜地转了一会儿，她在哥哥肩上，还比警司矮一截。她得仰着头看。
“我见到阿格尼丝了呀！” 她清脆地说。
父亲的脸上浮现出愠怒。警司避开了他，他问露西亚：“那是什么时候的事情？阿格尼丝就是那个女孩吗？”
“妈妈叫我起床，去做早饭的时候。天黑黑的。阿格尼丝从家里走出来。我在二楼叫她，她抬起头看了我一眼——”
“她在胡说八道，警司。”罗伯托拽了大儿子的胳膊一把，好把他的小女儿也往后拉一拉，“班克斯的女儿根本看不见！”
“也从来不会一个人出门。”他的妻子也说，“露西亚，你可能在做梦呢。喊你总是不醒。”
“可我就是看到她了呀。”小女孩很不高兴地说，“她仰着头，脸冲着我，我觉得她就在看我。她还对我笑了。”
“你做得很好。很有帮助。”梅森警司对她说，“你叫什么名字？好好想想，那时候她身边没有其他人吗？”
“没有呀。”露西亚又埋进哥哥的头发里了，只露出额头和眼睛，“我是露西亚。”
“那你最后见到她——见到阿格尼丝的时候，她穿着什么样的衣服？”
露西亚很认真地想。她想了好一会儿。
“是一条颜色很深的裙子。天好黑好黑。”
梅森警司没有再追问阿格尼丝的事情。他——就他的外形而言——相当友善地对露西亚点点头。示意这就可以了。接着，他递给罗伯托一张没有颜色的卡纸。上面只有一串数字。
“我的同事还会拜访你们。”他说，“如果想起什么，可以联系这个电话。安全局办公室，二十四小时。”
罗伯托接过卡片看了一眼，翻面。背面也是空白。“我们知道了。”
雷蒙德·梅森朝这家人摆摆手，背过身去，等到他们离开一段距离，才抖出另一根烟。他没急着点，而是站在原地，眯起眼睛想着。
报案人长得很漂亮，也有够难缠。阿尔瓦雷斯带着差不多记得满满当当的记事板来找他的时候，雷蒙德身边烟雾缭绕。
“哎哟。”同僚说，“少抽点。”
雷蒙德没有说话。他敲了敲阿尔瓦雷斯的记事板，年轻人心领神会，换一页新的。“那个女人有前科。她是个惯偷，一大早看到班克斯家的门没有关——她就是想进去顺手牵羊——结果中了个大奖。我觉得不是她。昨天晚上有人看到一个穿得很邋遢的年轻男人从班克斯家出来，开着他们的车走了。车库里的确空着。”
他一口气讲完，眼巴巴看着雷蒙德。后者又想了想。
“赛琳娜·加纳的社会关系比她的丈夫复杂。”
阿尔瓦雷斯赶紧记了一笔。
“还有一个失踪的女孩，名字是阿格尼丝。她是自己离开的，凌晨。找找她。另外找巡逻员看住现场。”
他一边说，阿尔瓦雷斯一面记，只是脸和嘴角都往下垮。
“我们这儿人可不够啊！”
“那想想办法。”
梅森警司漫不经心地说。阿尔瓦雷斯的脸应声而更苦了。
那辆黑色小轿车从这条街离开的时候，玛格丽塔忽然觉得门应该锁一下。她认为班克斯家一定发生了不同寻常的事情，第二次筛选可能已经开始了，她一直以来都为这件事忧心忡忡。他们一家人离开那位警司后，默契地对邻居家发生的事情缄口不言，罗伯托不轻不重地教训了露西亚一顿，教她不要随意说话，尤其是不要信口开河；作假见证的，必不免受罚。露西亚很是不高兴，哥哥背着她回院子里，一放下人，她就跑得不见踪影。
玛格丽塔出于女人的直觉，对一切都非常担忧。她认为应该找找她的儿女，把一家人都叫回屋子里面，然后好好地锁上门。她拿着家里的钥匙穿过走廊，这时候门被突然推开。露西亚从外面冲进来，小炮弹似的，一把抱住她的腰。
“妈妈，妈妈！”她很害怕地大叫，“我进去了！”
玛格丽塔立即也紧张起来。“你去了哪里，露西亚？”
“绿房子里，妈妈，阿格尼丝的家里。那个妈妈躺在床上。她流了好多好多，好多好多血，黑色的，好多好多的血！”
3.电视
墨多斯的电力供应好像总是不大稳定。在凌晨的一个瞬间，所有的荧光都熄灭了。紧接着，一些电视荧幕又重新亮起来。这个城市中的大多数人对此一无所觉，赛琳娜·加纳的女儿，阿格尼丝，静静端坐在沙发上，苍白的脸庞仿佛发光一样地被照亮。卧室里传来均匀的呼吸声，然后是翻身时床垫弹簧响动的声音。
一开始，电视没有声音。屏幕上兀自播放默剧似的节目。电视里还有电视，荧幕里仍有荧幕，屏幕后面的人谈笑，讥讽，以及评头论足。他们张开的嘴夸张地咧向耳根，发出寂静的尖笑。一切都很安静，但是已经足够有趣了。红色是一种前所未见的，鲜而亮的颜色，金色和黄色会把人刺伤，流出红色的血。阿格尼丝一动不动地坐着。
先有了光。然后才是声音。电视渐渐发出细如蚊蚋的杂音。接着，那嘈杂的声音愈来愈大、愈来愈近。几乎震耳欲聋。奇怪的是，卧室里没有动静。赛琳娜有时候服用镇静药入睡，但是连她的丈夫也没有醒来。端坐在沙发上的女孩儿并没有注意这些细枝末节，她坐得笔直。裙摆陷入黑沉沉的阴影里，只有面前一小片被电视照亮。节目第一场以主持人的陈词作结尾，“他是我们喜爱的；他是天生的明星！”他的声音高亢且激烈。响起热烈的掌声。阿格尼丝也跟着鼓掌。
又是毫无预兆的事情：掌声渐次消失，雪花点闪动。电流声滋滋作响。荧屏花了一瞬，下一个画面信号不稳定般闪烁了好几次，才渐渐清晰。一个缟玛瑙般的女人坐在屏幕前，坐在狭窄的框里，体态慵懒，面带微笑。她精致的面庞毫无疑问地朝向镜头——如果那里有镜头的话；事实上，她就像正注视着外面。
“多有意思，有一通热线。”她微笑道，“在我们推出正式商品之前就打来了。”
她换了一个姿势，倚靠在屏幕中那张小而精致的圆桌上，仍然慵懒舒适。一个听筒摊开在桌上，她没有将它放到耳边。她对着镜头低语。嗓音沙沙作响。
“欢迎致电Local-666，我们满足您的一切渴望。”
“没有。”阿格尼丝轻轻说。她的声音在电视中也响起来，即便是失真的电流音，也透露出声音的主人是一个孩童。
接线员的笑容愈来愈明显。
“那么，渴望也是一种商品。”她轻柔而低沉地说，“你一个人在看着电视。但你不是一个人在家，多好的时机。孩子们想要的东西，总是父母付费。”
“我没有打电话。”
“那么，我们为什么在对话呢？”
“因为你们没有选中我。”阿格尼丝说，“让我看见你们，却不邀请我。让我来到门前，却不让我进去。你们和妈妈做一样的事情。我该怎么做？我该杀人吗？我该让人惨叫吗？我也应该把他们吊起来，挂在——挂在木头架子上？我该让血流到脚边来吗？”
挂在十字架上。她不知道那个巨大建筑是十字架，但这不重要；接线员黝黑而精致的脸上出现一个奇特的笑容，她笑出声，笑得很急也很高昂，笑得嗓音有些变形。
“沃斯，沃斯。沃斯！！”她的声音变得有点尖锐，“是你的错——你看走眼了！”
荧屏上的画面毫无征兆地变形。接线员的身形失去了形状，坏点剧烈闪烁，声音变成难以辨识的蜂鸣。这场视觉和听觉的噪音持续数分钟，阿格尼丝一动不动地坐在那儿。她睁着眼睛，一眨也不眨，她的眼睛在刺眼的光芒中反射出亮光。总有人以为赛琳娜的女儿生下来就没有眼睛。实际上，它们和祖母绿一样透亮。
最后，一切平息下来。
屏幕仍亮着。接线员，阿加雷斯小姐，倚靠着一方精致的小桌。她的体态舒展而慵懒，她的面庞精致，声音沙哑，她的目光穿过荧屏和镜头。
“当然，当然。还有机会。”她微笑着说，“现在，我们为你提供一场特别购物。”
--
阿加雷斯小姐的业绩！
字数：5365
主线：+2
支线A：+2
支线B：+2
PVP狂人酱：+3
共计得分：+9
分数使用：
贪婪：5+2=7
暴怒：0+7=7
————
那个无助的孩子——称呼他为孩子似乎并不准确，斯塔谢科看不清他的脸，自然分辨不出他的年龄，只是瑟缩发抖的模样实在看着幼小——他紧紧贴着路边的砖墙，半站不站，一副随时要倒下的模样。
彼时的克鲁切克先生失去妻女已有十年，希望变得越来越渺茫，可这不代表他彻底放弃了寻找，东区的棚户区依然是他最常去的地方。一两句风吹过来了，说着，约翰在难民登记处和他的母亲相拥而泣；马蒂尔达认出那双属于丈夫的手，抚上皮相尽毁的脸，吻上缺失到露出牙齿的唇；有人的子女长大了，孩子先认出了父母；有人的见到了最后一面，说着十几年来想说的话，最后带着满足的笑容离去。斯塔谢科记着，每一句风声他都记得清清楚楚，明明白白。以上所有他都能接受，无论亚历山德拉和索菲亚变成什么样，只要一面，再见一面——
他来东区的酒吧买醉，一无所获的一天，核大战后的圣诞夜只会让人莫名惆怅，失去的东西太多，得到的又太少，实在是难以庆祝。入了夜，飘了雪，大战导致的气候问题使这年的冬天出奇的冷，谁能想到常年酷热的墨多斯竟然会下雪呢？雪中夹着掺辐射的煤灰，夜也一道变得灰扑扑的，车轮滚出的脏冰使斯塔谢科脚下打滑，一股股气窜上来。为什么非得是我，是我找不到我的亚历山德拉和索菲？是我活了下来？避难所的大门为什么偏偏在我身后关闭？闸门独独放过了我，可我之后的人呢？我的妻子和孩子，可能就在那群人里面啊！
斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克就是这样遇到哈维尔·莫拉雷斯的，那摇摇欲欲坠的神父甚至还穿着黑袍，灯泡一灭，一闪，最终照出他的脸——确实很年轻，不过距离孩子还是有些远了。
“你呆在这儿做什么！”
他走过去，整个人因醉酒和打滑像只骂骂咧咧的鸭子，越是凑近，他的怒气就越多，那年轻的神父直勾勾望着闪烁不定的路灯，眼中全然没了理智，同磕了药的流浪汉一模一样。连神父都在圣诞夜吸毒，这世界还有半点希望吗？斯塔谢科冒出的勇气和怒火使他伸手掰直了神父的身体，“说，磕了什么？”
“不……不……”年轻的神父嘟囔，搀上斯塔谢科抓紧他的脸的手，又推拒，又像是要抓着救命的绳索，“不……我不属于……我不在……不在此处……不应该……”
砖墙冰冷，他却滚烫，脊背的布料是湿的，右眼上有伤口，淌出的血干裂成屑，沫子沾在他的衣领和面部。斯塔谢科停了动作，任由他抓着，反驳，否认，痛苦。不、不。一声比一声响亮，一声比一声幼稚，他又突然觉着眼前的人不再是成年人了，二十岁，十八岁，十五岁。捻着他的手松开，孩子最终倒伏在地，以几乎不可闻的声音说，妈妈。
“起来。” 斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克难得冷硬地说，“哭哭啼啼的不像话，这教区的神父要是是你就完蛋了。”
他又将他摆正，拍掉神父身上的脏污和雪，拍不掉的，就多拍几次。他拿出纸巾给他擦脸，下手先重后轻，直到血色一点点爬上神父的脸，才终于从鼻孔哼出气，问，“哪里过夜？”
神父没回答，斯塔谢科翻了个白眼，“算了，去我家，好歹有吃的。”
他俩一个醉一个磕了药——后来斯塔谢科才知道他是被人害了才变成这样。彼时的他也住得没现在好，因此距离东区不算太远。两人互相搀扶着对方，花了双倍的时间才到了家，又花了三倍的时间爬上楼梯，神父甚至差点一头磕上扶手行跪拜礼。老天啊，我这是带了个什么回家，斯塔谢科全然忽略自己也是个醉鬼的事实，抱怨锁孔跟他玩躲避球游戏，开了门，把孩子猛地推进房，神父这下确实是行跪拜礼了，对着窗台和泡面碗，实实在在的大不敬。
他把他安顿在餐桌旁，暖了热水，被橱柜门打到脸后找到了可可粉，褐色的液体飘出廉价的香味。斯塔谢科花了好大的力气才稳住热可可没让它飞掉，他刚把杯子摆上餐桌，神父颤抖的手就让他前功尽弃，一半洒到黑袍上，只能喝剩下的一半。斯塔谢科看着他狼狈的模样，想到同样狼狈的自己和他，再联想到这十年的辛酸苦楚和飘落的雪，倒是笑了出来。
“哎……算了，”他边笑边叹气，揉了揉神父的脑袋。
“圣诞快乐。”
= = =
“课本？”
“有！”盖比的双眼炯炯有神。
“水壶？”
“带着~”
“文具、纸巾、手帕……创可贴？”
“最后那个没必要带吧，学校的医务室有啦……”
“作业本？”
“……”
“作业本。”
克鲁切克先生几乎要仰天流泪了。“芭芭拉老师会生气的。”
“不会的啦，她很喜欢我！”
“你不知道我接到过多少电话……”
“什么什么？”
“哎……算了。”
斯塔谢科伸手揉了揉女儿的头发，现在回去拿也来不及了，他看看表，今天有三场不同级别的会议、五份报告、八、不对，十份——有两份可以拖到明天所以还是八份——报表要做。更重要的是卡拉让他去参加西湾的晚宴，这导致他没办法接盖比放学。
“听老师的话，下课了就跟阿德勒太太回家，上次你在她没注意到的时候走丢了，把她吓得不轻。人家都快六十了，还好没什么毛病，真吓坏了可怎么办，我都不好跟她儿子交代，她儿子跟我一个公司，这抬头不见低头见的……”
“知道啦爸爸！”盖比急着打断年长男人的话，仰起头，飞快从斯塔谢科的手中抽走书包，“我保证不会再有了！”
我看未必。
盖比最近有股斯塔谢科说不清的气味，如果是那种底层孩童特有的狡黠和小聪明，他倒是一清二楚，并没有当一回事，因为这些东西都会受教育的影响慢慢改变。他不认为盖比本心能有多坏，小姑娘学什么都快，在如今的环境，这份小聪明有时候也能保命。所以并不是他的女儿本身散发出的气味，是有什么坏东西接近她了吗？坏人，不好的影响，危险，不，盖比应该会说……她会同他说吗？如果他远远没有自己想象的那么有同理心？他……他可能不是个好父亲，工作，对，繁忙的工作。他和她相伴的时间本来就少，快青春期的小姑娘本来就敏感，怎么会同他说事！
“盖比！”斯塔谢科梗着脖子，对盖比奔向学校的背影大声喊，“盖比！”
加布丽埃拉的背影顿了一瞬，她似乎是见到了同学，对着远方招手，高高兴兴地跑远，彻底看不见了。
“……这孩子，分明是听到了。”
斯塔谢科苦笑着走到车旁，坐在驾驶座位上翻开笔记，一二三四五六七……今天待办事项依旧多得迷人。滋滋，电台**又**一次自己打开，小小的屏幕因为过于老旧而显得失真，勉强能见到中央的男人在说一些鬼话。哦，饶了我，中年人在早上火气总是最大，他猛得拍过去，换台，晨间新闻讲到几起‘死而复生’的事件，颇为离奇。
大公司在试药吧。他想。作孽哦。
下一条，多人声称在玻璃、镜面见到鬼怪的倒影。
酒喝多了呗，宿醉都能上新闻？他咬着铅笔头，把几项实在做不完的工作移到明天去，再把明天的移到后天去，并同时希望有些工作能凭空消失。不过，早上他替盖比梳头，对着镜子，好姑娘乖巧又可爱，哼，喝醉的人就只能见到鬼怪，活该。
下一条，岩谷矿场已经失联一周，两位主持人就一段令人不安的视频发表各自的感想。
斯塔谢科的手一停，随即又继续勾勾画画。他认识的人没有在那儿工作的，至于视频，谁都可以合成，小青年都可以做到。
滋滋——拙劣的模仿——
啪！
他又猛地一拍。
下一条——天际塔将于今晚举办晚宴，其中，有数位墨多斯的重要人士将会出席——
哎………。
斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克将头埋进胳膊，又把胳膊支撑在方向盘上，晚宴，晚宴啊，这才是今天最大的气门芯，卡拉为什么要让他参加，总不见得是他用公司的医疗服务太多，被HR上报了吧。医务室的乔治是个有着一双忧郁眼睛的年轻小伙，他对所有事都抱有一定程度的关心和同情。当然，最大的可能是为了显得自己很忙，不被炒鱿鱼，绞尽脑汁上报的。
想想该怎么办吧，一到这种场合斯塔谢科就胃绞痛，应付应付，努力当个透明人，默默无闻最是好，只要别被卷进什么大事……别听到任何不该听到的东西……
他只要像过去几十年那样就好。
= = =
这是第二次了。
他脚下的世界越缩越小，从边缘开始干涸，形成板块，被撕裂，被扯下。他的世界中，自然存在着无数可以代表他自身的物件：一副挂画，一张沙发，一朵鲜花。日记，账单，每一年的行程表勾勒出他的人生，被工作填满挤压，边边角角塞着无数张脸，挤在网格当中对他说话，对他笑。因此，他将这些行程表是放在最最里面的，几乎被抱在怀里，死死不肯撒手。
很可惜，他不能对人这样做。斯坦尼斯瓦夫的世界中也存在着真真切切的人，他们像有自我意识的投影，一会儿在边缘晃动，一会儿又跑到中心来，亲吻他，拥抱他，向他求救，给他恩惠。第一次的时候，亚历山德拉和索菲亚掉下了边缘再也没有回来。
这是第二次了。
他从晚宴回家，在宴会上听到许多不该知道的事情，诡异的电台和新闻都在上流人士的谈笑间哄然而过，没什么大不了的，都是些旧事，不要把这些事情和身边的事联系起来，尤其是和盖比、和自己联系起来，知道吧，斯塔谢科？这周末，到哈维尔那边去，好心的神父会告诉你一切如常，你有一份相对不错的工作，有薪水，有孩子，有称得上是奢侈的环境，你会和盖比好好的，你必须让盖比好好的，所以这个第二次永远不会到来，不会侵扰你，不会骤然出现在你的身边，抽走你的土地。
车抛锚了。斯塔谢科怎么都打不上火， 车灯一闪，一闪。他不记得自己怎么开到这儿，这里——这里已经接近工业区，废弃工厂的钢筋铁条向着漆黑的夜延申出去，湾区的灯光在远方照出一扇扇模糊的三角形，他刚刚就是从那儿来的。远方，近处，有狗在吠叫，夹杂着酒鬼的叫骂声，空瓶滚落的哐当声，世界碎裂的卡嚓声。不，不，盖比还在等他回家，不该让孩子一个人呆在家里。冷汗沁出来，他揉了揉眼睛，冷静，你只是喝多了，斯塔谢科，这里很安全，何况东区你也常去，用得着这么紧张吗？
车灯在闪烁，人。纯白。尸体？站在他的车前，闪烁。消失。玻璃碎裂的爆响，冲击。
身体朝一边倒去，随即一股拉力紧紧扯住了领子，将他拎起。短暂的失重感，他倒在地上，尝到泥土和沙石的味道。什么？怎么回事？他努力扭过头，只能看到白色的身影出现在视野的边缘，触到地面的身体这才后知后觉的疼痛起来。
瞧瞧，你不该更努力些吗？
更努力，就能够到她们的手了吗？
谁知道呢。
内脏被踹得扭曲，在他的腹腔内部佝成一团，先前的食物酒水争先恐后地被挤出来。他吐在沙土地上，双眼迷蒙，闪烁的车灯已经距离他有四五米远，可那人影丝毫没有停下的意思，朝他一步步走来了。
“不……不要再……”
妈妈。
他想到很久以前的过去哈维尔曾经这么倒伏在地，如此绝望的叹道。母亲，母亲，我们将死未死的时候，总会提到母亲。那温暖的臂膀，广阔的胸怀总能治愈一切，斯塔谢科的母亲去世得很早，此时却依旧想到她的面容，第一次的时候，也曾无数次想到那副面容。只是时间的流水冲刷一切，那副面容最终被亚历山德拉取代了。天使，我曾和天使在一起。第二次，这一脚踹中了左肩，他在地上滚了几圈，骨折的钝声埋在肉里，几秒钟后便让他撕心裂肺地喊出声来。
你应该更努力些，大家都在看呢。
多不中用啊。
无聊会让节目变得很糟糕。
谁在看？
斯塔谢科从未觉得自己只过普通的人生有什么错，在战前战后皆是如此，他享受这种人生，也觉得这种人生神圣不可侵犯——哈！神圣不可侵犯！那么遍地都是被强奸致死的人！被剥夺到一无所有的人！战前的世界和时间宛如前世，距离他、哈维尔，都已经很远很远，盖比甚至没能在那样的世界活过，她应该走在草坪上，应该享受阳光，没有恐惧可以侵扰她，她——她、亚历山德拉、索菲亚皆是如此。
“你、是谁？我们可以谈————、”
他撞到墙壁，剧痛让他快要死掉，听到观众的嘘声，哪里的观众？他的脑里。几十年来趴在大脑的沟壑间，以痛苦和愧疚为食，以适当的侥幸为饮。让他死，让他活，让他避开危险，让他陷入窘境。无止境的狂笑和唾骂声伴随耳鸣直冲而上，他再也听不见任何东西。
跑吧，跑吧，纸做的万寿菊带着脏污和泥垢飞旋而起，亚历山德拉一直在光中奔跑，反反复复，从公司的大门跑出来，跑进核爆炸的火光里；加布丽埃拉小小的背影跑进水中，在血泊中荡漾，在天空止息；哈维尔拘谨地、小步子地跑，跑进母亲的怀里，自己的死亡之中，安详宁静。温暖瞬间炸开，从脑流向四肢，在他的躯干中心旋转摇摆，他伸出手，对着眼前的白影。
“我不、想死。”
他开始哭泣，泪水不断溢出，生命却经由流出的泪水回到他的身体，疼痛每分每秒都在减轻，擦伤，骨折，内脏破裂。退潮，沙滩显出原本的形状，骨折的钝响从肩胛骨里一点点抽走，皮肉重新绷紧，血肉攀爬回原处，如同倒放的影片，撕裂的那部分又被缝了回去。那股暖流从他张开的四肢窜向脊柱，窜向头颅，窜向每一根他从未留意过的血管。一切都在好转，但他知道自己不可能好转。第二次，这是第二次了，可他仍不想死。
这很贪婪，对吧？
那具白色的尸体成了真正的尸体，倒在地上，缠着的布料松松垮垮地垂着。斯塔谢科手脚并用地爬过去，将那人从脚触摸到头，每一秒都在发出极低的，不成调的呜咽声，那是怀着愧疚和侥幸的声音，极大的羞耻感使他咬着牙，极力不让那声音真实地出现在此刻。他像浸泡在凉水中那般冰冷，与这具的刚死的尸体一道冰冷着，呜——呜——他听到自己胸腔传来这样的声音。斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克跪在那人的身边， 那具尸体戴着他所熟知的所有人的脸，对不起，对不起，我活了下来，对不起。
他结结巴巴地，最终嚎啕地大哭出声。
车灯亮起，再也没有熄灭下去。
TBC
阿斯摩太所见
In the sight of Asmoday
-看哪，我必快来，凡遵守这书上预言的有福了。-
哭喊和哀嚎盘桓在眼前这一小股流民的头上。即使用破烂的衣物遮掩，畸形的肢体和溃烂的皮肤也令旁人对他们唯恐避之不及。就连那以废弃厂房为殿，向贫民敞开怀抱的晨光会也对他们紧闭大门。他们不得不在比棚屋区更外围的荒地上建起临时营地，此时却又被锈河帮找上门，在他们多舛的命运上挥下重锤。墨多斯的东区，毫无他们立足之地。
流民们根本算不上房屋的住所被拆毁，他们从核电站废墟中一点点搜集以供维生的物资被盘剥。而哪怕是这样，锈河帮派来的这支队伍仍不满足。他们贪婪的眼神在人们身上来回扫过，像拣选货品一样，熟练地抓住被挑中的孩童扔进货车后厢里。
畸形？没有关系；患辐射病？那些穿白大褂的家伙自有办法。这些游民的贱命哪里值钱，能为那些西湾的大人物提供一些器官就算他们口中祈祷的存在降下仁慈了。多亏了给晨光会运货时多听了一句蒂亚戈那个冒牌牧师的抱怨，不然怎么能偷偷背着红凯尔出来捞点好处。年轻力壮的混混们全然不顾周围止不住的哭声，心里只盘算着这趟自己能多赚到多少油水。
求主保佑，我求您保佑我……他说过我们的苦已尽了，这城的门路应向我们打开。
老何塞像段枯木一样伏在地上，干裂的嘴唇微微翕动，心中不断祈祷。在那群混蛋经过自己身边时，他终于鼓足勇气站起身来，抓住为首的那人，用手里被磨尖的锈铁紧紧抵在对方脖颈处。
“放了，把孩子放了，”老何塞实在太过紧张，威胁连带着手都在颤抖，“带上所有……带上你们能搜刮到的东西，离开，别，别再来烦我们。”
从索诺拉这座何塞奉献了大半辈子的地方被废弃开始，命运于他而言就逐渐变得面目可憎。丢掉了工作，日渐增多的贷款压得他喘不过气。懂事的儿子为他无能为力的父亲向北偷渡寻找机会。然而那片土地回报他的，只是从天边腾起，接连不断的蘑菇云。他唯一的儿子自此失去消息，妻子发疯一般闯进那片废土，此后再无音讯。最后，何塞只能抛却曾经拥有的一切，栖身在已成废墟的索诺拉1号之内。枯瘦的老人在这几十年里，困顿的命运一步步逼迫着他低下头，而他只能忍耐。
老何塞只是牢牢抓着铁片，仿佛在抓着他们这群流民唯一的救命稻草。他本想就此吓退这群混帮派的家伙，但下一刻，腹部传来的剧痛无言地昭示了他的抗争，是如此微弱，如此徒劳。
主啊，为何您从未施舍慈悲予我，哪怕只有一点点……难道那晚出现在我们身边的，并非您的使者？
老人倒在地上蜷缩，虚弱的身躯不停承受着拳脚相加的暴力。恍惚中突然记起在地陷震毁索诺拉前，穿过漫天风沙出现的高大身影。
“你们受苦当到尽头了，去往那城里，躲避即将到来的灾祸。”
风尘仆仆的流浪者看了一眼涂抹在墙壁上的圣像，在间断的地震间隙里警告即将到来的危险，伸出手向他们指示西边的墨多斯。
“我们要怎么相信你，就凭你几句话？”当时的何塞有一肚子的疑问，甚至怀疑流浪者不过是又一个满口胡言乱语的疯子。但当他和对方的双眼对上视线时，一切疑虑都消失无踪。那片碧蓝色中，闪着不可置疑的亮光。
“不需要问我是谁，你们只需要快点动身。那城外纵使有犬类，你们也能得权柄从门进城。不过，如果你一定要一个答案……”
我是阿拉法，我是俄梅戛，我是首先的——
“我是……末后的，我是初……我是终。”何塞断断续续地念诵着流浪者当时的话，一声枪响随即盖下了所有声音。老人只感到身上传来的疼痛竟逐渐减弱下来，而来自那些混蛋的谩骂和殴打也不再侵蚀他的精神与躯体。
“……你为我的话苦劳，这般忍耐当得赞美，”熟悉的声音带着启示传进老何塞的耳内，流浪者再次出现在流民身边，“都抬起头来，看这些不悔改的人是如何遭灾的。”
锈河帮众从短暂的震惊中清醒过来，他们踩过被击毙的同伙，扯着嘶哑的嗓子叫喊着扑向那高大的身影。流浪之人迅猛地握住挥向自己的拳头，在袭击者因吃痛而发出的叫嚷声中捏碎了他们的手骨。又抬起腿猛地一脚将第三人踹到远处货车后厢上，受到重击的厢门在巨响中凹陷脱落，砸落在倒在地上已断了气的混蛋身上。场面瞬间成为了流浪之人单方面的施暴，帮众中剩下的两人被突如其来的剧变慑住，立刻拔腿往货车的方向落荒而逃。
“别吠了。”流浪者嫌恶地把其中一人扭曲变形的手塞到另外一个那不停哀嚎的嘴里，顺手把他们身上的金属义体一把扯下，朝已经打开车门的那人掷去，尖端死死地插进他的后背，从心窝处贯穿而出。仅剩下来的最后一人被飞溅四射的鲜血沾满半边身子，惊恐的他两腿发软趴在原地，再也不敢多动一步。
“我知道你的忍耐，也知道你不能容忍恶人，这也是我所恨恶的。”流浪者掀开了遮住面容的破烂斗篷，他俯下身捡起那把被磨利的锈铁，交到老何塞手里。他向所有流民指着那名已经丧失了心神的恶徒：“用你手中的剑，攻击这行邪淫的人。”
当佝偻瘦弱的人们将最后的身影重重围住时，他的脸上终于露出了满意的神色。
-看哪，我必快来，赏罚在我，要照各人所行的报应他。-
【噢，看看他的样子……以神圣之名行恶毒之事吗，这位远涉而来的朋友，你实在令我和另外一位尊贵的观众感到有趣。】
“无聊的把戏。”
将醒未醒时，蒂亚戈隐约听到有人在交谈。随后一记爆响，立刻将还未来得及展开的话头掐断，同时也彻底将他叫醒了过来。
去他妈的……这是哪，我又是怎么了？
隐秘而昏暗的世界在他的眼中颠倒，脑袋充血的蒂亚戈既无法记起自己昏过去之前发生了什么，也理解不了现下自己身处何种状况。只能在缓慢的来回摇晃中看清地板上四分五裂，电线断口处还闪着火花的显示屏。不远处有个人坐在他最爱的真皮沙发上，将半边身子藏在阴影里，黑暗中只有一双蓝眼在无言地盯着他。
对，对，这里还是我的“祭具室”……这狗娘养的是怎么闯进来的？
随着蒂亚戈的眼前景象逐渐变得清晰，一股如同被钝刀切割的疼痛也迅速贯彻全身，从脚底一路爬到他的后脑，痛得他破口大骂：“操！你都对我做了什么！”
那人闻言保持沉默，从沙发上站起来缓步朝蒂亚戈靠近。此时被铁链束缚着倒吊在十字架上的蒂亚戈才看清了对方的长相。金色的长发在室内灯光照射下如同雄狮的鬃毛，柔和的五官显出与圣像无异的怜悯。但那慈悲的神情却令他不寒而栗。
“你仰赖祂的名，借主的光来建起你虚假的殿，吃祭偶像之物，引诱众人行奸淫，”身材高大的男人穿着蒂亚戈那套办所谓的圣礼，用来骗取资金的衣装，漫不经心地把一罐空药瓶扔在他的脸上，“若我不来，还有多少羔羊要受你这晨光会的哄骗，入炼狱遭磨难？”
长靴从侧方猛踢蒂亚戈的胸口，浑身赤裸的牧师还想继续叫嚷，吃了这一记的当下满嘴的污秽言语便全换成了混着血的痰。
又是一脚踢来，蒂亚戈只感觉自己有几根肋骨被踢断了。男人抓起他的头用膝盖猛击，用缓慢沉重的语调替他开解疑虑：“那些信众我都遣走了，你的党类我皆已割去，便是要叫你知道我来是察看人肺腑心肠的。看看你这地方，藏着多少从他人身上夺来之物，又有多少无知者在这里受过你的玷污？”
蒂亚戈因疼痛而开始痉挛，但他的下身仍不合时宜地挺立着。那只被砸到他脸上的药瓶骨碌碌地滚到一边，标签上印着的“西地那非”在蒂亚戈再度模糊的视野里变成了扭曲的符号。“是谁派你来……圣心、姐妹，还是……莫拉雷斯？”蒂亚戈的口鼻里都是血，但他已顾不上这些了。他呛咳几声，气息微弱却尽力地向眼前的男人求饶：“不，不，不管是谁都、不重要！我可以、把这些全给你！只要、只要你能……放过我……”
男人在蒂亚戈的话里捕捉到了意料之外的信息，因此停下了动作。就在此时，被堆在角落的一台老式显像管电视忽然亮起，雪花闪耀过后迅速切到了之前那古怪的频道。
【如此傲慢，如此无礼，我的朋友。换作别人，他早就失去资格了，但你确实与众不同……以至于我那位尊贵的观众对你青睐有加。】
虹膜泛白的主持人在失真的画面中对男人张开手。
【你很敏锐，朋友。嗅到了墨多斯众多潜藏秘密中你最感兴趣的那个。没错，异端，更多的异端，不止眼前的这一个！与他人同受苦难的圣心姐妹，老城里那个抛却权柄的神父，还有将你打造成如今这副超凡身躯的人们。噢……我手握审判之槌的朋友，姑且就把这些当是在我权力范围内为你开的小小特例吧。】
男人目不转睛地看着画面里边缘扭曲得极不自然的演播厅，圣像上被雕刻出的慈悲忽然一转成了喜悦的微笑。他朝穿着血红礼服的主持人点点头：“虽然不知道你是怎么耍出这伎俩的，但那不妨碍表达我的感谢……”
主持人立刻补上自己的称呼，熟稔地把控住节奏，没有让这来之不易的交谈温度降低些许。
【沃斯，请在后面加上‘先生’称谓。】
“感谢你，沃斯先生，还有你那位神秘的尊贵客人。”
演播厅中登时掌声如雷，欢呼不断。沃斯先生示意那些男人看不到的观众安静下来后，站在画面正中央向男人伸出死一般苍白的手，但那只手在此时此刻，无疑代表着一份邀约。
【那么，我可否视为你已接下了这份邀请——】
就在男人同样伸出手即将与之触碰的时刻，蒂亚戈一阵猛烈的咳嗽突然打断了他们。
【哦抱歉，忘记你手头上还有亟需处理的事情。】
“不碍事。”男人侧过身，从快速枪套里抽出左轮对准蒂亚戈的眉心，扣下了扳机。血液在狭小的祭具室里飞溅，陈列在震耳欲聋的枪响中纷纷沾上属罪者的污秽。
“这样就行了，”收起枪支的男人拭去电视屏幕上的血点，语气平淡得仿佛刚刚他只是在随手关上一盏灯，“至于那份邀请，我自然不会推脱。”
【哈！实在太过精彩，这样的情节唯有你才能上演！哦……抱歉，我该如何称呼你，自往昔遗留至今的人啊？】
“凡有耳的，就应当听，”男人从衣架上取走洁白圣带挂在风衣的翻领下，向电视的那端无数注视着他的存在展开双臂，“我的名你们当知晓，这城当知晓，塞拉芬。”
安德森趁天光还未展露，披着残留的夜色赶往那座废弃的厂房。他知道晨光会是红凯尔默许下建立的小教派，也清楚那个蒂亚戈实际上不过就是满口污言秽语，脑子里全是生意的假冒牧师。所以在打听到自己照顾过的几个贫民孩子被掠走交给蒂亚戈时，他几乎要疯掉。
虽然只有自己一人，但年轻人还是打定了主意要从那头流口水的恶犬嘴里把人带走。
……或许希格娜是幸运的，至少她不在东区，不会日复一日地看到这些恶心的玩意，还要与之为伍。
安德森看了一眼还亮着灯的厂房，握紧了手里的枪。在踏出脚步的前一刻，年轻人忽然想到了那个被富人收养的妹妹。
而当他靠近半开的厂房大门时，却只看到了让他难以在脑中抹去的画面。即便安德森在锈河帮里摸爬滚打这么久，他也从未见过暴力以如此直白纯粹的形式展现在他眼前。
通向讲经台的道路两旁矗立着被当做处刑架的祷告长椅，平常在晨光会这个该死邪教里混迹在一块的人们肢体被人为拧断，以扭曲的姿势被钉死在其上。而那个众恶之首的蒂亚戈也无法逃脱噩运。他一如往常占据着传播邪祟靡音的高台，但已垂下他不可一世，此时却开着巨大空洞的脑袋。邪教的首领全身赤裸地被钉在十字架上，满身凝结干涸血迹。蒂亚戈不知吞噬了多少迷途之人对明日希望的胸腹上，被某人用利器刻出文字，代替了口舌昭示着他的罪孽——异端。
“希格娜，你不在这真是太好了。”安德森眯起眼，默默关上厂房的铁门。
-证明这事的说，是了，我必快来。-
沃斯先生关闭和塞拉芬的视讯画面，无比惬意地仰倒在沙发上。他偏过头，朝着被幕帘遮蔽的阴影处询问：“看，这便是你所垂青的家伙，如你所愿，他确实承了你的蒙恩。”
尊贵客人那山羊头向流民投下一瞥，竖瞳闪过光泽：“的确仁慈，为了他的私欲。”
另一侧的小牛头眨了眨眼，虹膜中映出被处死之人的倒影：“的确残暴，为了他的高傲。”
“不论善恶与否，他的灵魂确实足够吸引所有观众。”以阿斯摩太之名烙下印记的男人口中含着烈焰，低声轻笑。
“我有两个爸爸，一个是Padrecito，一个是Papito。”（爸我只能帮你追到这里了.jpg）
迟缓地写完了文手的立绘，并且不要脸地拼接了序章的正文和支线A内容。主线文案直接抄袭有。倚仗字体变换玩花头有，请参考app。（E站到底什么时候网页版能显示斜体呜呜——）
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加布丽埃拉是从外面来的。
墨多斯城的外面，也许比墨西哥更远的地方。核大战过去二十多年了，外面的世界看起来仍然像一片废墟，残旧、灰败，只有墨多斯城闪闪发亮，好像沙漠里的一片绿洲。
“你该回到上面去了，盖比。”神父说。
她转过头。哈维尔神父就站在她身后，穿着日常的衣服，表情和蔼，看起来一点也不像这座教堂的主事人。“你爸爸没有找到你。他去花园里抽一支烟。”
“他可以等一会儿。”盖比耸了耸肩膀，朝他摊开右手，“我把带来的东西照样放在圣器室左手边的柜子里了，上次的报酬呢？”
神父把手伸进外套，抽出了一个简朴的信封，放进她的手掌里。盖比打开信封，点了点里头几张花花绿绿的纸片，不大满意地嘟起嘴。
“怎么就这么点儿。”她说，“我上周放进去一整盒扑热息痛，还是最新日期的呢。”
“锈河帮前阵子运来半箱刚过期一周的，大家都会先选他们的货。你知道，便宜点对于东区来说很重要。”
盖比哼了一声，不太情愿地接受了神父的解释，折上信封的盖舌，揣进书包的内层。方才倚靠在地窖角落，压低鸭舌帽絮絮低语的两个男人似乎刚完成交易，互相握住对方的手臂拍了拍，随后转过身先后离开。经过神父时他俩礼貌地向他致意，神父便谦逊地颔首还礼，然后按住盖比的两边肩膀，把她还在伸着脖子四下乱看的小脑袋轻柔地拧向出口的方向。“你爸爸在等你。”
“好嘛，好嘛……”盖比嘟囔着，挎起书包，拖沓地跟着哈维尔走向通往地面的狭窄台阶。
“下次还是少拿点家里的止痛片吧。”神父平和地劝道，“克鲁切克先生已经和我抱怨过三次他去公司医务室开药的频率高到触发HR谈话了。”
“我又没都给他拿光。”盖比毫不心虚地说。
“卷纸呢？”
“卷纸也没有。你听他跟你抱怨过要光着屁股满屋子跑了吗？”
“当然没有。”哈维尔神父轻轻地笑，晦暗的光线里，他的眼镜片反射着上方出口处微薄的光，“天哪，盖比，你到底为什么这么热衷于像只勤劳的小蜜蜂一样忙着攒钱？有什么想要的贵重东西吗？我记得你爸爸平时也给你零花钱啊。”
“暂时没有。我就喜欢把钱攒起来，不行吗？”盖比并拢膝盖，双腿用力蹦上一级台阶。
“行。”神父简短地回答。盖比笑眯眯地站在高处，叉着腰歪过脑袋看他。
“不过，你这里有好东西我也会买的。瞧。”她献宝似地从连衣裙口袋里掏出个小东西，托在掌心里，给神父看。
梯道里的光线很暗，不过也足够看清楚那个艳粉色的小巧圆柱体。表面装饰着浮夸的藤蔓模样浮雕花纹，做工挺精细，但很显然是塑料制品，隐约可以看见边缘没有处理干净的合模线——是一支造型花俏的口红，大概率是模仿战前风格的东西。
“很香哦。”盖比炫耀地旋开盖子，人工合成香精的甜腻气味在窄小的空间里漫开，“蜜桃味。爸爸从公司年会上给我带回来的桃子果冻就是这个味道，甜甜的，我很喜欢。”
神父忍俊不禁：“吃过真的桃子吗，盖比？”
“没有。”她恋恋不舍地又嗅了嗅，小心地合上盖子，“我也没见过新鲜的桃子，听说在西湾的超市里能买得到。你看，有钱就是好。”
“想攒钱去西湾的超市里买东西吗？”
“只去看看有什么了不起的？”盖比不以为然地哼了一声，“能长久地留在那里才算本事呢。”
陈旧的木门发出吱嘎一声被推开，放进中殿里的明亮光线。盖比背转身子，朝哈维尔神父随意摇了摇手，便穿过空荡的大殿，雀子一般蹦跳着，钻进通往花园的侧门。斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克先生——通常情况下熟人和朋友们称呼他斯塔谢科——已经抽完了他的那支烟，正站在那棵老落羽杉底下，不知道在想些什么，显得有些走神。
盖比欢快地扑过去，自然地张开手臂，抱住他的腰。
“爸爸！”她甜甜地喊道，把脸颊在他沾着烟味的衬衫上蹭了蹭。
“噢……噢。盖比。”斯塔谢科回过神来，慈爱地揉了揉女儿的小脑袋，“等久了吧？你要托神父转交给修道院之前小伙伴的那些东西，给他了吗？”
“给了。”盖比乖巧地点头，“我也从神父那拿到了小伙伴给我的回信啦。”
“好。”斯塔谢科说，“你还有其它要在教堂做的事情吗？没有了的话，我就去把车开出来。回家的路上我们还要去一趟超市，距离亡灵节还剩下一周了，多少也得准备一下……”
亡灵节还有一周。这个节日在墨多斯的隆重程度早已远胜斯塔谢科年轻时更习惯的圣诞节，成为了一年一度最为盛大的庆典。橙黄色的万寿菊装饰点缀着从东区到中城的每一个角落——用染色的碎纸、布片和塑料，只有在西湾的富人区才能见到如今已经昂贵而奢侈的新鲜花朵。但节日的气氛并无分别地铺展开来，蜡烛在街角精致或简陋的祭坛里摇曳相同的光芒，指引逝去的亲人回家。
斯塔谢科在超市的地下停车场里稍微迷了一小会儿路。他不大记得自己来的时候把车停到了哪个区域。中城的这座超市原先是一个防御工事，战争结束后，被废弃的防空洞便成了停车场，但一开始作为中短期居住区的战时设计，使得这个改建的地下停车场有些错综复杂，一旦停放的车辆数量超过了平时经常使用的那块区域——比如临近亡灵节的现在——那些陈旧而复杂的通道就很容易叫穿行其间的人犯迷糊。
“……咱们来的时候路过这里了吗？”提着大包小包的斯塔谢科站住脚，望着一扇覆满锈迹、看起来很陌生的气密门嘀咕道，“你有印象吗，盖比？”
盖比把棒棒糖从嘴里拿出来。骷髅形状的糖球表层已经被含化了一些，露出巧克力味的内芯，她咂咂嘴，认真思索了片刻。
“我不记得见过这个了。”盖比用不那么完整的骷髅糖指向走道的边缘。两边惨白的LED照明灯在那个莫名其妙凹进去的墙角形成一处自然的阴影，一顶深紫色、看上去颇有点年头的帆布帐篷恰恰好好地挤在两堵墙凹陷的位置，严丝合缝，就像从那里面长出来的。“是在我们购物的时候支起来的吗？”
“也有可能是刚才从二号电梯下来的时候，我们拐早了一个弯。”斯塔谢科叹了口气，“得折回去重新走。抱歉，盖比……？”
盖比正在好奇地打量那顶点缀着生锈铜片星星和月亮的紫色帐篷。
“上面写着‘自助占卜’诶。”她读出挂在门帘上木牌上的字，“爸爸，你想试一试吗？”
“别信这些骗人的把戏。”嘴上这么说着，斯塔谢科也跟着凑过来，审视地扫视那块半掩半垂在帐篷入口处的丝绒门帘，“……噢，这大概是之前摆在超市中庭游乐场里的玩意儿。用旧了，没人要，就扔到车库的角落里来……嗯？怎么里面好像还亮着灯？”
斯塔谢科随手把拎着的超市塑料袋暂时往脚边一搁，撩开门帘，好奇地把头伸进去。
对于他的身高来说，这顶帐篷着实矮小了一些。被挡在身后的盖比踮起脚、伸着脖子也看不清楚藏在黑暗里的帐篷内部是什么样子，只能瞧见斯塔谢科露在外头的半截屁股。好在他只过了片刻便抽回身子，手里多了一张扑克牌样的东西。斯塔谢科摸着下巴，眯起眼睛端详它。盖比凑过去，看见牌面上画着一位骑白马的骷髅骑士，像是什么当下应景的节庆图案。
“嗐，没什么。”斯塔谢科冲她挥挥卡片，盖比注意到卡片的边缘还有一行手写的字迹，但没看清写的什么，“里面是个自动人偶，估计电池还没有用光吧。想玩的话你也可以进去抽一张。”
于是盖比高兴地钻进了那顶帐篷。
厚重的门帘落下来，遮住从外面透进来的光。盖比眨了眨眼睛，逐渐适应的视线落在了帐篷中心：那里摆放着一具惟妙惟肖的骸骨，被安置成盘腿端坐的姿势，头顶搭着黑纱，白骨嶙峋的手掌中托举着一颗发光的水晶球。
她伸出一根手指，小心而谨慎地，碰了碰那颗水晶球。
『嗨，又见面了。』
突然亮起的光线，比那个声音更让她在字面意义上吓了一大跳。盖比猛地向后一缩，惊恐地发现骷髅骨架的怀里居然还抱着一台小巧的、造型复古的电视机。看不清电源线接在哪里，但她刚走进来的时候一点也没注意到这个——她走进来的时候真的有这个东西吗？
电视机里的节目只是并不在意地播送着。
『为什么露出这种表情？我带给你的可一直都是好消息。』
披着猩红外套的主持人舒适地交换了一下两条架起来的长腿，他眯起那双巩膜漆黑的奇异眼睛，就像直接盯着屏幕外那样，愉快地笑着。
『怎么了？一副不认得我的样子。上周你爸爸加班，你一个人在家里偷看电视的时候，我看你还挺喜欢我的节目。』
盖比抿住嘴唇不说话，滴溜溜转着眼珠子。她似乎在判断到底应该马上尖叫出声，还是该安安静静地倒退着离开帐篷。
『现在就走吗？多可惜。就这样放弃你那刚刚获得的新能力……』
沃斯先生拉长那个充满戏剧化的停顿，满意地看着盖比停下来，竖起耳朵，对这个诱人的词汇显露出显而易见的关切。
『我知道你不会。好孩子。成年人的愚蠢在于他们总是低估孩子们的智慧。我相信像你这么聪明的孩子，一定能给他们好好地上一课。所以试试看吧，试试看……你能从自己内心的欲望里，发掘出怎样的独特异能……』
“盖比……盖比？”
斯塔谢科略微提高了一点嗓音。门帘在第二声呼唤之后掀开，他的女儿乖巧地——一如既往乖巧地，应声探出头来。
“爸爸？”她歪着头问道，手里捏着张亮闪闪的卡牌——白色法袍、鲜红祭披，头戴华丽的三重冠冕，教皇面色庄重地端坐在圣殿之中，紧握权杖，举起右手为所有观看的人祝福。
“啊，没什么。”斯塔谢科挠了挠头发，不知为何舒了口气，“我在想你怎么还没出来。那个机械装置卡住了吗？……哦，你已经拿到了啊，让我看看是什么……”
盖比听话地把牌放在爸爸的手心里。细细的金色笔迹，倒着写在牌面的空隙里：叛逆。你的忠诚会被质疑侵蚀，你所信奉的真理未必真实。
“呃……哦。净是一些胡说八道的东西。我早就说过你玩玩就好，别信。” 斯塔谢科尴尬地搓了搓鼻子，把卡牌递还给女儿，“要是不喜欢就撕掉它。我们还是先找找车回家。回去之后你先写家庭作业，早点写完的话，爸爸再陪你看一集动画片……”
盖比笑眯眯地接过卡牌。她没有说自己现在能够听见声音。小小的，耳语般的声音，附在她耳边低声告诉她，在斯塔谢科那惯常的絮叨底下，她的爸爸事实上在想些什么。
“喔，叛逆……叛逆啊，那可有点糟糕。不过这点大的孩子能叛逆个什么劲儿呢？无非是多吃点糖果，多看会儿电视，不写作业……不写作业可不行。这么说起来盖比是不是也该……不，不对，叛逆期应该没有来得这么早……没有吗？唉，可是盖比这么乖，我真该少加点班，多陪伴她的成长才行……”
但她什么也没说。她只是甜甜地微笑，露出两颗小小的虎牙。
“好的，爸爸。”
