阅前提示：
·以NPC视角描述的公爵结局！以及，出现的角色全员NPC（………………
·对公爵本人来说大概是HE？？
·大量脑补后的狗血产物，要是有跟企划世界观设定冲突的部分，就把这篇挪出世界线，当作一般的OOC来看吧（跪）
·没做修正……有错字、病句、阅读不通的地方……请、请包涵……
·其他记得公爵的角色可能……也会在某次梦到公爵后就迅速开始对他记忆模糊吧！烦人的老头子终于不在了（
·文章中出现的区域可以理解成比较小的一块地方（比划），这样就算OOC，也只是企划世界中的一个小角落，不影响大家……！！
=====以下正文=====
最终，“公爵”还是没有在那场战斗中露面。事件平息后，重伤的阿兹尔终于打开了那扇沉重的铁门——早在湖骸事件那时，“公爵”就消失在了门后。除了阿黛尔之外再没有任何人类或者是血族能联系上他，而阿黛尔也只能在睡梦中被动地接收到来自那位大人的声音。
而那究竟是“公爵”的魔法，或者仅仅是属于阿黛尔的美梦，没人知道。
“……阿黛尔死了，大人……”在做了相当久的心理建设后，阿兹尔才下决心推开石棺棺盖，而就如他之前所想的，棺材里面空无一物，柔软厚实的天鹅绒上尚保留着因重力而产生的凹陷，却没有人躺在上面。
他尽力使自己的心情平复：
“先是芙莎。您知道的，她喜欢热闹……唯恐天下不乱。我不知道她许下了怎样的愿望，总之她已经消失了。她最后出现过的那片区域，爆发了一场可怕的瘟疫……那里的人类——当然，他们也异变了——可异变也没有能阻止这场瘟疫对他们的感染，他们都疯了……请允许我不对那恶心的场面进行描述。……我们尽力清除了一些患病的人类，但还有不少跑了出去。这种疯病像是会传染，而即使是我们……血族……在长时间的接触后，也有些伙伴开始感到不舒服。这或许是一种会传染的疯病，我不知道这是否跟芙莎有关……”
阿兹尔的声音里带着不自然的颤抖，而他自己似乎并没有察觉。
“我们在那些血肉里找到了阿黛尔，一位异变的人类女性的腹部。她曾经人类的身体变得臃肿肥大……她的腹部看起来被她自己的手所撕裂，阿黛尔被她死死地塞在那里……她太小了，您知道……她没有太多力量……更何况现在的人类的血液已经变成了可以杀死我们的剧毒……”
两只大型犬一般体格的黑色狐蝠在这时探头探脑地爬过了石门，随后，更多大小不一的狐蝠跟了进来，它们在石室里到处嗅着，寻找着什么。其中一只在阿兹尔望向它的时候抬起了头，趴伏在地上的四肢将身体撑了起来，像是变成了一头小狼。
“库伊。”阿兹尔看向那只狐蝠，摇了摇头，对方犹豫而迟缓地走近了石棺，发出低声的痛苦呜咽。
“黎亚也死了。”阿兹尔摸了摸库伊毛茸茸的脑袋，黑色狐蝠本就泪汪汪的眼睛这时格外水润，“艾尔斯——那头怪物！他发狂了！无数的生灵死在他的低温之下！黎亚在农场，他总是放不下那些人类……他还想着保护他们。而那些人…那些得到过您和他、和我们！帮助过的人！在异变后都变得不一样了！他们杀死了黎亚……和平，他总是想着和平，或许作为人类敌人存在的他，得到这种结局，对人类来说也是一种和平……？”阿兹尔说到这里，声音轻了下去，像是在喃喃自语。很快他又调整过来，语气轻快不少，“值得高兴的是，也不是全部的人类都是那样无耻。有一部分……仍然记得您赐予的恩惠。他们保留了一部分黎亚的遗物，这让我可以将他带回庄园安葬。”
石门外，几个身体出现不同异变的人类站在那里。他们大多都用宽大的衣袍或布匹覆盖包裹着身体变异的部分，也有一些对此毫不在意。
他们都曾是这座庄园的一份子，也有一些来自斯奎尔农场。他们也都是第一次进入这座城堡的深处，血族不需要光和火，即使“公爵”在城堡的大部分地方布置了方便人类仆役活动的灯具，在这里却格外的少。在这些人类里，好几个人里才有一个拿着小小的油灯为大家提供光亮。
他们不愿意打扰“公爵”的休息。
一向嫌恶人类的阿兹尔被他们这样的表现触动了。
“……他们……”阿兹尔发现自己喉咙发紧，“……他们跟我一样，非常，非常想要得到您的回应……想要您回来……”
库伊在一旁发出“呜呜”的声音。
“……您能听到吗？您还在吗？……很多人都说自己许下的愿望实现了，尽管那方式也许并不那么让人满意，但是、但是那位存在！回应了他们！可是为什么，为什么我的愿望没有得到回应呢！为什么您还是没有回来呢？！”阿兹尔变调的疯狂呼喊回荡在石室里，让听见这声音的人类感到头痛不已，几只年幼的狐蝠甚至被吓得失禁。
“给我们回应吧！‘公爵’大人！求您再次降临我们的梦境吧！”阿兹尔跪在石棺前，不断歇斯底里地喊着。
慢慢地，有几个人从门外走进来，他们望着阿兹尔和石棺，都同样双眼通红。
“……给我们回应吧……‘公爵’大人……给我们回应吧……‘公爵’大人……”
“给我们回应吧！‘公爵’大人！……”
越来越多不同的声音加入到阿兹尔的祷告声里，冲击石室的内部。
不知何时，空气里开始出现浓白色的、沉重的雾气，它们开始从石室的地面慢慢腾起，仿佛涨潮的海水，没过所有人的足尖、膝盖。
没有人察觉到这件事。
“……给我们回应吧……‘公爵’大人……”阿兹尔原本清脆干净的嗓音变得沙哑难听，他已经摆脱了刚才那种疯狂的状态，但仍然无法停止祷告，他害怕一旦停下，就会失去所有的希望。
……
“你们啊……”
阿兹尔猛然抬头，他望向这声音传来的方向。
那是一片浓白色的雾。
“……杰恩……？”
站在那里发出声音的人，血族，曾经这座庄园的一份子，和阿兹尔自己一样，“公爵”最忠诚的追随者之一，杰恩。那场灾厄降临之后，失踪了非常多的人，血族，他也在其中。
“……你为什么会在这里？你是什么时候……”
阿兹尔疑惑地询问，忽然睁大了眼睛。
杰恩站在那里，神情温和而平静。他双手交握在身前，放松地垂在腹部附近。
这是从未在杰恩身上出现过的姿态，却也令阿兹尔无比熟悉。
泪水很快溢满他的眼眶，他漂亮的绿色眼眸里布满血丝，仿佛开裂。
“……为什么？……”
“我不知道。”在“杰恩”身体里的温和声音说道，“或许追随我就是他的愿望。”
人们逐渐开始想起这声音，几种不同的哽咽声轻轻响了起来。
阿兹尔泪流满面，他已经无法控制自己身体的颤抖，羡慕，或者说是嫉妒的心情伴随着强烈的委屈撑满了的他胸膛。
“那为什么我的愿望——我们的愿望，无法实现呢！？”
“我不知道。”那声音依旧温和，但带上了更多安慰的语气，“或许，已经实现了也不一定？”
“杰恩”微笑着看向每一个人。
“在我还是一个人类的时候，我就希望获得永恒的生命。我并不畏惧死亡，但我更喜欢‘活着’。我并没有什么特别放不下的事物，也没有什么想要实现的理想，‘活着’这件事本身对我而言，已经足够好。”
“当一段旅程可以没有终点，为什么要停下？”
“杰恩”身体里的声音口气变得有些欢快，就像是在曾经某个节日时出现在这些人面前时一样，威严，却亲切。
“为此，我付出了普通人无法理解、不可原谅的代价，成为了血族的一员。这数百年的时间对我来说却还是不够，我还想要更久、更长地活下去。”
“我盼望着成为永久的、不灭的存在。”
“杰恩”身体里的声音笑了，很多人在听到这个笑声的同时，眼前都浮现出了一位五官坚毅、神情却柔和的老人形象。
“这是我的愿望。它实现了。”
“我不太清楚现在的我处在一种什么状态，或是在哪里。这里有太多我不能触及的存在，或许就跟那天出现在天上的那位一样。”
“是的，现在的我，还‘存在’着，也仅仅是‘存在’着。而‘不灭’，并不表示我不会死。现在的我已经‘死’了无数次，又‘复活’了无数次。因为我是‘不灭’的，所以无论多少次，我都会恢复到‘存在’的状态。”
阿兹尔似乎明白了什么，“杰恩”朝着他点点头。
“如果你的愿望是希望我‘复活’，那它已经实现了，只是跟你期待的可能不那么一致。”
“你们的也一样。”
“我或许曾是你们脚边不起眼的虫豸，或许曾是你们为了准备晚餐而杀死的牛羊，也或许曾是你们某个回光返照、最后睁了一下眼的朋友。”
“我‘复活’过，只是很快又死了。你们来不及察觉。”
“每一次死亡都伴随着剧烈的痛苦。那种痛苦，比之前数百年间受到过的所有疼痛加起来都还要痛。”
“现在的我为了尽量不再次体验那种痛苦，随时都得小心翼翼的，免得惹上那些不知名的存在。”
“而你们的愿望，无意中也增加了我死亡的次数。谢天谢地，那段时间已经过去了。”
阿兹尔从那声音的语气里察觉到了熟悉的幽默感，他一边流泪一边忍不住苦笑。不远处的一些人脸上也出现了同样的表情。
“杰恩”在浓白色的雾气里走了几步。
“接下来，我会做很多尝试，毕竟现在的我看起来有着很多时间。”他再次转身看向每一个人，朝着他们微微躬下身体，“感谢你们曾经付出的劳动，也请你们原谅我没能做到曾经的承诺——照顾你们直到老死。如果你们能够重建这个地方，可以把它当作你们的家园，继续生活下去，这里的一切都将属于你们。”
“如果你们想要忘记我，或许现在的我还能办到这件事，这可能现阶段我唯一能为你们做的了。当然，这不会像以前那么方便，你们需要一些时间才能完全忘记。这听起来是不是挺像理所当然的事？”
“如果你们不想忘记，就偶尔回忆一下我吧，不要太多。不然我们也许会在梦境中重逢，现在的我没法保证那一定会是美梦。”
“杰恩”低下头，库伊趴在他的脚边，瘦长的脸搭在他的鞋面上。
“也许，我只是说也许。也许有一天，我也能成为什么未知的存在，也许你们也可以像他们一样，追随我。”
阿兹尔抬起头，看着眼前出现的一道道熟悉的身体，目光变得热切而激动。
同时他又感到无比的悔恨，为什么自己许下的不是这样的愿望？是因为自己的傲慢吗？没有摆正自己的位置吗？
如果是那样的话，接下来该怎么做呢？
阿兹尔心里像是忽然有了答案，他朝着“杰恩”伏低身躯，匍匐在地。其他人在看到后也都纷纷做出同样的事。
“我不敢忘记您曾给与我的恩惠，即使有您的允许。我盼望着回归到您的身边。而在那之前，无论美梦或噩梦，只要是您的赐予，我都甘之如饴。”
数道不同的声音重复着阿兹尔的话语。
浓白色的雾气渐渐消散，像它来时一样，它的离去同样无人察觉。
石室内的所有人都昏睡在地，当他们醒来时，没人能证实刚才记忆里发生的事究竟是不是一场梦。
阿兹尔脸上的泪痕已经干了。他站起身，整理了被压皱的银色丝质长袍后把散开的金发也重新拢起。他的眼眶依旧泛红，绿色的眼珠里满是鲜红的血丝，仿佛裂开。英俊的面容仍然苍白，疯狂的神情褪去后，就像平时的他一样，又变回了不苟言笑地严酷模样。
但石室里的所有人都能看到他眼里跳动着的热切。
阿兹尔向每个人、血族一一道别，这个过程中谁都没有说话。
原本平静的生活被可怕的灾厄所打破，发生在每个人类身上的异变都将伴随他们的余生甚至后代。而血族也不得不改变长久以来的生活方式，在一部分尊严被迫割舍后寻找新的道路。
接下来的一切或许都会很艰难，但至少对他们来说，已经明白了自己接下来该做的事。
活着已足够好。
……
多年后的某处村庄。
黄昏时，只在黑夜中前行的旅行者离开旅店，走向村外的大树。树的影子随着阳光的消逝变得越来越长，越来越大，为旅行者延伸出一条广阔的道路。他身上宽大的银色丝质长袍看起来已经很旧了，很多处银线都已经断裂脱落，却依旧收拾得很干净。
“阿兹尔先生，您要走了吗？”两个孩子朝他跑来，“这是妈妈让我们给您的！说是谢谢您这段时间教给我们大家的知识！”
旅行者微笑着看着装有粗糙面包干的包裹，拍了拍一旁黑色大狗的脑袋，大狗立刻从孩子们手里将包裹叼了过来。
“不用谢我，还记得我说过的话吗？”
孩子们笑了起来，他们脸颊和额头上突出的畸形角质并没有影响到他们的笑容。
“嗯！是‘公爵’大人的恩赐！”
=====END=====
感谢看到这里的你！！！
希望下次有力气可以跟大家一起玩，不再那么一狗乐TVT……
一些脑洞的记录，都是短打。
全都是没有发生在剧情里的if，有的是因为对不上角色的时间安排，有的是在设计剧情时舍弃掉的部分，也有的是不太符合设定就没有采用的……
总之都是if！不进入主剧情！涉及到的角色也都是被我擅自拿来用的！
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1.预料之中，预料之外
一切都结束了。
那据说是神的黑色物质，就如同它出现得毫无预兆一样，突然就消失了。
在与神的对抗中折损了不少战力的吸血鬼们，似乎也不想再去清理教会里的幸存者，随着古神与漆黑的冰寒消失，他们也悄然离开了。
露西娅独自走在满目疮痍的圣伯拉大教堂里，一双眼慢慢扫过熟悉的每一个角落。如今，那些曾经雄伟的建筑都化为了破败不堪的残垣断壁，仿佛在诉说那些不可能归来的过往。
露西娅漫无目的地前进着，曾经失去了猎人这个身份的她选择来到了这座教会，而现在，她是否又将失去作为教会修女的身份？
但在那之前，她马上就会发现自己已然失去的另一重身份。
不知不觉中，一双脚带着露西娅走进了一处眼熟的风景。
她曾数次引领那对少年少女在这里相会，可他们曾经互相倾吐心声，冲撞彼此感情的庭园已经失去了原本的样子。
飞散的血迹，黑色的拖痕，连根拔起的树木，全都在无言地倾诉这里曾发生的恶战。
究竟是谁在这里战斗过？那个在吸血鬼袭来时失去了踪迹的少女又去了哪里？
露西娅有些茫然地思考着，有如鬼使神差般慢慢走向庭园的角落。
……然后她看见了。
倒在一棵树后，只剩下残缺不全的半身，只能勉强看出原来的影子的那个人。
尽管在收他为徒时就猜想过会有这样的一天，可实际看到那个年轻人化为一具冰冷的尸体出现在自己面前，还是让露西娅的思考一时冻结。
不知过了多久，她终于靠近了自己的弟子，小心地替他拂去脸上的尘土，又将已经被扯裂的鲜红围巾收起，和那枚满是血迹的徽章放在了一起。
就在这时，一阵脚步声自身后传来。露西娅回过头去，看到一位从未见过的青年正向她点头致意。
虽然不认识来人，但她认得青年手中的提灯。
“是夜莺吗？”
“是的，”青年回答，“我们来协助教会的善后。”
“……那正好。”露西娅侧身露出身后的尸体，“请带他回去吧，他的灵魂是属于工会的。”
“请带他回家吧。”
解说：
结局和后日谈都搞完了很久才突然想起来，没人给尤莱亚收尸啊！【你
死的都不成人形了估计也没几个能认出他来的只好劳烦嬷嬷了！
顺便猎人还有徽章这茬也忘了早知道让露露拿走了！
2.慰灵碑上的名字
蕾西是最近才加入猎人工会的。
现在吸血鬼的血已经失去了价值，大家都说在这种时候只有脑子不好的人才会去当猎人，但她说什么都无法忘记，在纳塔城的混乱中救下自己的那个年轻猎人的样子。
如果可以，自己也想成为他那样的，能为了保护别人奋不顾身的猎人。
虽然说是这么说，但作为一个还没有接受过任何系统训练的新人，她现在也只能在重建的工会总部里做些打杂的工作。
今天，她做的也净是些把从旧总部的废墟里抢救出来的文件分门别类的工作。
蕾西好不容易把手头的文书按照类别规整好，伸着懒腰活动起因为长时间伏案而变得僵硬的身体。
就在这时，她眼角的余光瞥到一个身影。
从她身处的角落，正好可以看到那座竖立在广场上的慰灵碑。无数失去了生命的猎人们的名字被刻印在上面，时常会有人来此吊唁逝者。
那个少女，应该也是如此吧？
毕竟她穿着一身黑色的长裙，看起来就像是丧服一样。
然而一阵阳光突然洒在少女身上，竟有一瞬间让蕾西觉得她更像是一位身着婚纱，待嫁的新娘。
回过神来时，蕾西才意识到自己竟然盯着那少女的背影看了许久。
虽然也能够猜出她为何会在慰灵碑前停留这么长时间，蕾西还是忍不住想上前跟她打声招呼。
这一定也是作为一个猎人，我应该去做的！
心里这么想着，蕾西立刻起身，向总部大门走去。
可当她走出工会，慰灵碑前已经没有了那少女的身影，仿佛刚才的一切都是自己的幻觉。
蕾西疑惑地四下张望着，却哪里都找不到那样一位少女。她摸不着头脑地走到慰灵碑前少女刚刚呆立的位置，眼光一扫，突然看到了什么。
慰灵碑上，一个新的名字被刻了上去。
“啊……”
看到那名字的一瞬间，一行清泪自蕾西的眼中涌出。
她也曾寻找过这个名字的主人，但没有人说得出他去了哪里，于是她固执地认为，那个人应该只是没有时间回到总部露脸，一定还活在这世上的某个角落。
然而如今，他的名字终于回到了这里。
“欢迎回来……谢谢你当时救了我。”
蕾西抬手轻抚那个名字，却发现那片石面竟是潮湿的。
她忍不住再次环顾四周，自然，仍是看不到那个少女的身影。
对着那位不知去了哪里，也不知是何身份的少女，蕾西低下了头。
“也谢谢你带他回来。”
解说：
这个名为蕾西的少女是……
没错！就是第一章被尤莱亚救下的那个女孩！
虽然世界发生了剧变，但一些意志的传承不会断绝。不仅是露露，尤莱亚的想法一定也还活在其他人的心里。
3.最后的告别
“露露，怎么了？”
正跟着自己逃离这混乱之地的少女的脚步突然停滞，蓟草担心地回头问道。
但露缇娅仿佛没有听到她的声音，一双眼直勾勾地盯着某个方向。
蓟草疑惑地看去，吸血鬼比常人优异的视力让她立刻意识到，是什么吸引了少女的注意力。
“露露……”
这个少女今晚已经遇到了太多悲伤之事，如果可以，自己并不想让她再一次面对这种场面。
可她也知道，如果真的阻止了这件事，露缇娅一定会抱憾终身。
于是，蓟草什么也没有说，只是目送着少女慢慢走了过去。
露缇娅脚步缓慢，却不见一丝踉跄。
她走到雷涅身边，看着伤痕累累的他倒在地上一动不动，犹豫片刻，还是伸手握住了他的手。
那厚实的手掌中还残存着一丝温度，露缇娅忍不住握着那只手贴上自己的脸颊，感受着这最后的温暖。
那是雷涅还活着时，从未对她做过的举动。
一阵夜风吹过，带来几声狠厉的吼叫，像是在提醒她，危险仍未远去。
“嗯，我知道，我会离开的。”
不知是向着谁，说完，露缇娅最后看了看雷涅，终于放开了他。
“再见了，爸爸。”
解说：
对时间线怎么也对不上的露露和雷涅的最后一面，没办法只好当if剧情了！
4.再会
“露露，我去确认过了，确实是她。”
“谢谢你，小蓟，那我去去就回。”
“真的不用我陪你一起吗？附近村里的人都说她已经疯了。”
露缇娅淡淡一笑：“没事的，她不会伤害我的。”
露缇娅独自走上山坡，那里有一座远离人烟，周围杂草丛生的破旧木屋。
尽管知道不会有人回应自己，她还是先敲了敲门，才推开了那扇有些摇晃的房门。
一个衣衫褴褛，发丝凌乱的女性完全没有留意到她的到来，正背对着她，在木屋的墙边涂抹着什么。
露缇娅犹豫片刻，还是决定不打扰她，静静凑了过去。
越过女性的肩头，她能看到一方画布，如今已经被淡雅的色彩填满。
一望无际的蓝天下，苍翠的青草地上，数个洁白的身影惬意地享受着春日的清风吹拂。
露缇娅的眼眶有些发热，扭头看向画者时，却发现她也正转过头来看着自己。
玛歌的眼神有些茫然，但在看到露缇娅时，那有些脏乱的脸上竟浮现出了笑意。
她拉起露缇娅的手，指了指画上一个金发的少女。
“是的，那是我，玛歌修女。”
露缇娅也以笑容回应，尽管她知道面前的女性并听不懂自己的话语。
替玛歌整理了杂乱无章的房间，擦洗了她被颜料和灰尘染脏的脸，又帮她梳理了一头乱发，露缇娅边忙活着边轻轻诉说自己离开教会后的经历。
玛歌始终带着淡淡的笑意听着她的讲述，仿佛这就是她们一直以来的生活。
直到夕阳西下，露缇娅才告别了这座小屋，回到了蓟草在等待的村子里。
走过村中唯一的广场时，她突然听到一阵嘈杂。
露缇娅远远看去，发现是一对年轻人正拉着村里的人问东问西。
似乎是得到了他们想要的答案，红发的少年和白发的少女忍不住开心地抱在了一起。
露缇娅目送着他们手拉着手，向自己刚刚拜访过的木屋的方向跑去，直到再也看不到他们的背影，才离开了那里。
解说：
一段后日谈的废案。
因为打算让露露不再去见所有她认识的人，所以实际写的时候把这部分删了。
然后看到玛歌的油画大作【http://elfartworld.com/works/9263320/】突发灵感，又把这个脑洞也加了进去。
5.那个夜晚的奇迹
“为什么……为什么会这样……！还给我……把尤莱亚还给我啊！！！”
眼看着臂弯中心爱之人扭曲变形的身体渐渐消融在空气中，露缇娅终于发出了撕心裂肺的呼喊。
然而除了凄冷的风声，她没有得到任何回应。
她再也控制不住剧烈颤抖的身体，整个人扑倒在地，放声大哭起来。
不知过了多久，哭到连声音都要发不出来的露缇娅似乎听到了什么。
她顶着一双红肿的眼睛抬起头来，并没费什么功夫就发现了那个声音的来源。
意识到那是什么的一瞬间，露缇娅不由瞪大了双眼。
尤莱亚崩坏的身体已经消失了大半，只剩一些零碎的肉片与骨血散落在眼前。
可就在那血泊正中，不知何时出现了一个婴儿。
尽管身处这诡异场面的中心，那个婴儿却不哭不闹，只是伸着一双小手，像是在寻求什么。
大脑有所反应之前，露缇娅的身体已然飞奔而出。
她顾不得洁白的衣裙被血染脏，跪在一汪血肉中，抱起了那小小的身体。
那双天空般澄澈的眼睛在看到露缇娅后，顿时写满了欢欣。小小的婴儿活动起手脚，像是想要拥抱眼前的少女。
“啊……怎么会……可是……”
这是魔法？还是奇迹？
不过对露缇娅来说，这都不重要了。
她紧紧地把那个小婴儿抱进怀里，听着他在自己耳边咿咿呀呀地欢笑，泪水再一次不争气地冲破了眼眶的束缚。
似乎是感到疑惑，小婴儿抬起手来，笨拙地想要抹去露缇娅的泪水。
“你真温柔呢，”露缇娅落寞地笑了，“就像他一样。”
无论这个小生命的出现代表了什么，我都绝对不会放手。
“这次，换我来守护你了。”
解说：
过于理想化的结局，所以被我pass了【。
……虽说如此，这个小婴儿究竟是谁呢？
如果是“他”的话，又真的还会是露露熟悉的那个他吗？
不过这个结局的露露一定是得到了救赎吧。
最近，这座位于雪山附近不起眼角落的小村庄来了一个奇怪的人。
“我只是一名旅行者。”那人这样说。“我的爱好是收集各种民间传说并记录下来，能与我说一说这里有什么传说吗？”
“这是哪位贵族老爷出来散心吗？”村里的老人这样说，因为那个人穿着明显价值不菲的服装，乘坐着一辆通体漆黑但做工精美的马车，他还带着车夫，而车夫自称是护卫。最主要的是，这两个人身上没有那种奇怪的增生。
“哈？怎么没有？不过是少爷好心，找医生帮我们处理掉了。”车夫露出爽朗的笑，他拉开衣襟，露出位于肩膀上的一大块伤疤：“喏，就在这，当初长出来的时候可把我吓得不轻。”
相比那位少爷，村民们更乐意跟车夫交谈，毕竟那位少爷……总给人一种冷冰冰的感觉。他也不像车夫，会帮助村民们做些事情。那位听车夫说叫艾维斯的少爷，白天一直把自己关在屋子里，只有夜晚才会出来走动。
“他什么都不说，什么都不问，每天也就晚上出来看看，完全不像取材呀。”这是村民的评价。
‘哐哐哐’，房门被敲响，来找艾维斯的是一名小姑娘。
“抱歉，先生。”小姑娘咬着嘴唇，怯生生的样子：“听闻您是位博学多才的人，我母亲的病村里人治不好，我现在只能来求您了，也许您的学识能够治好我的母亲。”
急病乱投医吗？艾维斯心想。他并不是医生，况且，一个人类的死活也与他无关。正要拒绝，那孩子接下来的话令他改变了想法。
“我会支付金钱的！还有，我家流传下来的古老歌谣也可以告诉您！”
歌谣？也不知道会不会跟那个家伙有关。看了看天空，乌云密布，完全见不到太阳，这样的日子，做好防护还是可以出去的。“带路吧。”
小女孩的母亲得的不是什么大病，只是较为少见，外界的医生早已找出治疗方法，但这座位于雪山上的村庄交通不便，村里人很少出去，不知道治愈办法也正常。
“多谢您，先生！”小姑娘喜极而泣，然后有些手忙脚乱的去找着什么。
“亲您稍等，我这就支付报酬！”
“不必了。”艾维斯阻止了小女孩翻找钱袋的举动，相比那些他并不缺少的金币，他更乐意听那个歌谣：“说说那个歌谣吧。”
“好，好的！”
居于深空的漆黑巨影
无尽光芒随之洒下
回荡于心中的声音
说出来吧
来自于神灵的祝福
无人能脱离祂的注视
祂所注视之处
祈愿终得回应
光芒播撒于大地
驱散无尽阴霾
在返回临时居所的路上，艾维斯一直在回想这首歌谣。深空的漆黑巨影很像那个邪神，下面出现的祈愿也与当时那句“说出你的愿望”搭配上，注视？是指那些漆黑的触手吗？也可能这只是某个人类梦中的臆想，与那位邪神无关，而这，恐怕需要更多的资料去验证。想到寻找了这么久却没有得到多少有关邪神的信息，艾维斯不由一阵头大，沉浸于思考中的他没有注意到外界的声音，包括车夫急切的呼喊声。
满天乌云不知何时散了开来，阳光照下，其中一缕阳光位于艾维斯前方，他就那样直直走了进去。
“少爷！”车夫瞪大双眼，以最快的速度冲了过来，可惜还是慢了一步，他就那样眼睁睁的看着艾维斯走入阳光中。然后，什么也没有发生。
陡然产生的虚弱感令艾维斯回神，然后他发现自己正身处于阳光中，下意识的退回阴影中，下意识的检查自己的身体。什么事都没有，哪怕是裸露在外的皮肤，也没有丝毫烧伤的痕迹。如果不是那股虚弱感依旧存在，艾维斯都怀疑他刚刚产生了错觉。
犹豫片刻，艾维斯将手伸向了阳光，久违的温暖感传来。
“少爷，这？”车夫在一旁发出不可置信的声音。
“呵”艾维斯突然笑起来，苦涩的，难看的，悲哀的笑，唯独见不到开心的笑。
“明明是祂使得血族 失去荣光，却也是祂给了我不畏惧阳光的能力，这还真是讽刺。”
让我看看是谁三章了才终于刚写完二章开头……原来是我啊那没事了。
全是铺垫。不知道企划关闭前还有没有机会回收其中的至少一条铺垫……（望着天边。
关联剧情：
· 费老师的八天八夜 http://elfartworld.com/works/9257750/
· 小情侣们的春天 http://elfartworld.com/works/9243126/ + http://elfartworld.com/works/9243128/
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那场以损毁了小半座纳塔城作为代价的大爆炸，似乎确然阻止了湖骸前进的脚步。猎人们冒着尚未散去的浓重硝烟进入南城和东城查看过，除了被爆炸的气浪掀翻的路面和难以避免引发的小范围火灾，废墟上只有遍地漆黑粘稠的污迹伴随着散落的破碎残肢。不再有尖细、高亢的神秘歌声在四周响起，城市里只有一片寂静。令人心安的寂静。
他们没有太多的时间庆祝胜利——大部分人实在太过疲惫，在听见计划奏效了的那一刻几乎像是昏迷般地立即沉入睡眠。剩余一些还能维持清醒的也好不到哪去，雷涅花了点力气才把自己从温暖舒适的营火旁边拔起来，随手从地上捡起一件不知被谁丢在那里的外套，走过去披在恩斯特身上。年轻的神父倚靠在医药箱旁，已经睡着了，手里还攥着一卷理到一半的绷带。两天前他还在雷涅面前为了那些他甚至并不认识的死难者们哭得泣不成声，而现在，感谢神明，他终于能够像个无知无觉的婴儿一样安然入睡，享受这稀有而短暂的恬静。
费恩正在和莱茵说话。她在跟诸多重伤员一起从猎人工会迁移到城外森林的临时营地路上醒了过来，依然有些虚弱，但至少从外表看来没有受到太大的损伤。这会儿她腿上盖着一条薄薄的旧毯子，坐在伤员们聚集的火堆边，手里端着的汤碗散发着热气，搅动木勺的纤细手指苍白，但稳定。
莱茵似乎很快就结束了这段谈话，他朝她礼貌地点点头，然后起身离开。在她临时的“病床”边横着个树桩，明显是为了搭建这片临时的营地而新砍伐下来的，然而在这个场景里，恰好成了一张替探病的访客准备的天然小板凳。雷涅坐下来的时候上面还留有余温。
“你该庆幸自己还活着。”
费恩挑起眉毛看他，露出明显不悦的表情：“那你呢？你该为自己没死成而觉得倒霉吗？”
“你什么意思？”雷涅扯了扯嘴角，“我可不是那个只用六天时间就从斯奎尔农场赶到纳塔城，中途几乎不眠不休，到了之后还杀了一整夜湖骸，最后因为脱力而昏迷了整整两天的人。”
“……莱茵是这么告诉你的？”费恩皱着眉，把勺子送进嘴里。她需要补充过度流失的体力，斯塔夫罗金医生说，但不能吃得太多，她沉寂了太久的胃受不住暴饮暴食。所以多姆神父给她盛了一碗在营火上炖煮的肉汤，味道差强人意，但足以安抚她冰冷的指尖和干瘪的食道。
“莱茵至少现在还站着。”雷涅客观地指出来。随后他停顿了片刻，转向另一个话题：“——艾德蒙很担心你。”
费恩轻轻哼了一声，用勺背压碎一块炖得很烂的芜菁：“他担心？凭什么，凭他一把年纪还成天用那条不大灵光的腿爬上翻下的壮举？”
雷涅一时语塞。
“……不，他担心你有什么外表看不出来的损伤。有的人会在长时间的昏迷之后体质大不如前，他害怕你也会那样。”最后他还是选择把被打断的话题继续下去，到底没忍住在话尾泛起一丝浅淡的笑意，“……但我同意你的评价。”
“我没觉得哪里不对劲。”费恩刮干净碗底，腾出一只手在眼前握紧成拳，缓慢松开，顺便再转动了一下手腕，“你可以这样转告他，或者让他下次有疑问的时候自己来找我。或者找医生。都来也行。”
“我可不是替他来……”雷涅摇了摇头，“行吧。你没事就好。”
他伸手给费恩，自然地接过那个空了的汤碗，打算起身走开，冷不丁听见费恩像是想起了什么似的，突兀地问他：“那天你没认出我来，对吧。”
雷涅诧异地回过头，费恩的蓝眼睛审视般地盯着他，见他露出迷惑的神色，很是恰到好处地补上提示：“上个秋天。在圣伯拉，我还给你徽章的时候。”
她刚好完整地捕捉到雷涅的表情从恍然大悟转入略有几分尴尬的过程。
“……没有。”他不大自然地承认，“呃，但也不完全是……”
“不完全是？”这话好像引起了费恩的兴趣，她抬了抬眉毛。
“我知道‘银枪’在很早之前了。”
“但你不知道我的名字？”
“我知道。”他说，然后张了张嘴，又闭上，欲盖弥彰地把视线移到远处。
或许因为身处在开阔通风的环境里，也可能是因为连轴转之后体力无法再支撑哪怕一丁点额外的重量，斯塔夫罗金医生摘掉了他的鸟嘴面具。面具下的那张脸苍白而疲惫，看起来并不比他照料的病人好上多少，但他还是低下头，耐心地听他的助手罗斯向他汇报着什么。小耗子用来辅助讲解的手势挥舞得着实有些夸张，他正这么想着，就看见站在医生身后的洛多维科抬起手，干脆利落地在他脖颈后面敲了一手刀。可怜的医生毫无知觉地应声倒在他伸出来的手臂上，被七手八脚地拖到营火边预先铺好的软和铺位，掖紧了毛毯的被角。
“所以你知道我的名字，但却认不出我？”费恩露出不可思议的表情，“这怎么可能。”
雷涅没有看她，语气里带点罕见的局促：“我以为‘银枪’是个男人。”
费恩沉默了两秒。
“……你以为‘银枪’是个男人？？”然后她重复了一遍，语气听上去仿佛比雷涅头一次听说猎人们真的打算炸掉纳塔城还要匪夷所思。
“对不起，我……”
他意图进行的道歉被突然爆发的笑声打断。雷涅愕然地转过脸来，看着费恩——总是不苟言笑的，被那些嫉妒她的同行蔑称为冷酷、残忍和没有女人味的“银枪”——笑得止不住弯下腰，捂着肚子，耸动肩膀，仿佛这是她这辈子听过最好笑的一个笑话。
雷涅一开始确实被她笑得有些恼火。但费恩笑得实在太过开心，那一点点受到冒犯的自尊心，便逐渐无可奈何地融化成“算了算了”。他瞪着眼睛看着那个女人放肆地笑得停不下来，甚至抽出手去抹掉眼角笑出来的眼泪，最终只能挫败地叹了口气。
雷涅试图发出不满的警告。然而为着一些他自己也无法解释的原因，那张用于维持警告严肃程度的脸，在她大笑的表情面前，怎么也绷不住太长时间。
“……有那么好笑吗？”他不情不愿地咕哝。
最后他放弃了努力的尝试，纵容这传染力极强的笑堂而皇之地从自己的嘴角爬上脸庞。雷涅不确定上一次自己像这样笑出声是什么时候的事，希望自己脸上的肌肉还都记得它们正确的位置。但这感觉并不算太坏。
费恩还在笑，颜色极浅的蓝眼睛里盛着太多的快乐，她只要眨一眨眼睛就能抖落下来些许。雷涅也在笑，他抿住嘴角，伸出拳头去撞一下她的肩膀。轻轻地，像那些从她眼睫毛上被抖落下来、飞散开的笑意。
“差不多得了。”他笑着，摇了摇头。
“没关系。”费恩说，她似乎终于笑够了，揉着眼角，用一种饶有兴味的目光打量他，“我会替你保守秘密。说话算话。”
然后她又笑了起来。
爆炸过后的第四天就是冬至节。这个象征着“寒冬即将过去”的传统节日素来被当做是冬天里最重要的一个节日，倘若不是因为突然入侵的湖骸，这会儿的纳塔城应当早就已经张灯结彩，充满了喜气洋洋的过节气氛。可如今，点亮长夜的只有墓园里夜莺猎人蓝色的长明提灯，取代市集的只有随处可见的坍圮的瓦砾。
但过节就应该有过节的样儿，洛多维科是这么说的——在指挥和主导了那场壮丽的爆破之后，他说出来的话可比之前有分量了不少。当然，多数猎人也热烈地赞同了他的意见。毕竟在经历过这样一场艰难的胜利之后，人们迫切地需要一些庆祝，一些能够证明他们活了下来、而且将会活得很好的狂欢。
准备活动几乎是全然自发进行起来的。工会大厅的建筑在湖骸最后的疯狂进攻以及爆炸的余波影响中坍塌了一部分，然而梁柱坚强地支撑着残余的半个穹顶，从破碎的砖石堆中温柔地为他们围出一片尚能遮风挡雪的角落。为了免于爆炸波及而转移到城外森林避难的伤员在这几天里陆续迁回，有一部分也被安置在这里。不过在今天晚上，这里将会被临时征用。被褥卷起，灰尘和杂物清扫一空，腾出来的场地中心摆上了一口不知从哪找出来的巨大铁锅，大小足够装进一整只羊——如果他们真的有一整只羊的话。
不过他们尽力准备了一些别的。一帮闲不住的年轻猎人打算去受爆炸影响相对没有这么严重的城北“搜罗”点吃的，对这座城市更加熟悉的洛多维科自告奋勇地做了向导。于是当他们回来的时候，扛着整袋没开封的面粉、切开和没切开的大块干酪、装在草木灰箱子里完好无损的鸡蛋、洋葱、大蒜、风干兔肉、猪油、盘得很长的整条香肠、熏鲱鱼、大量的土豆和胡萝卜、许多还很新鲜的苹果、一小坛蜜渍李子、一条细心包裹着干稻草的高级火腿，甚至还有几只连着木桶被一路滚回来的艾尔酒。
“你该不会打算让我相信这些东西只是你‘碰巧’在路上捡到的吧。”罗斯叉着腰，一脸狐疑地盯着洛多维科，后者从她打开的门扉——原来是工会的侧门，门框略微有点变形，但姑且还能维持着它本来的作用——里钻进来，指挥那些满载而归的猎人们把战利品在今天冬至“晚宴”的会场里挨个儿放下。
“你？不，不会。”洛多维科断然地说，抽空瞥了她一眼，表情就好像在说她问了个傻问题，随后扭过头去，大呼小叫地要搬运土豆的人把他的肥屁股从鸡蛋箱子上挪开。“但我会对医生说我留了点钱。”他忙里偷闲地把头歪过来，凑在罗斯耳朵边说，身高的差距几乎让他把腰打了个对折。
罗斯感觉自己松垮裹着的外套里被塞进了什么东西。低头一看，是只方方正正的锡盒子，錾刻着精致的花样，单看盒子本身就价格不菲，但罗斯认得这个盒子里装的东西。
“雪茄？”她小声问，眼睛亮了起来，下意识地抽抽鼻子，似乎能隔着衬了丝绒的盒盖，闻到整整齐齐码在里面的烟卷的味道。这种昂贵的进口奢侈品，在帕斯玛街区，哪怕你手头阔绰，都不见得随时能买到现货。纳塔城可真是个卧虎藏龙的地方。
“嗯哼。”洛多维科得意地把手肘支在她肩膀上，享受难得地不被她一脸不耐烦挥开的时刻，压低嗓子念叨，“我还弄来了点好白兰地，陈年的，跟之前工会里卖的那些兑水货可不是一回事。留给那些木头脑袋们喝就太浪费了，晚点我们把它分了：你，我，咱们再带上亚伦。”
“我不喝酒。”罗斯随口答他，把手指顺着外套伸进去拨弄那个烟盒，满心里都是痒丝丝、想立刻躲进角落里试一试的想法。
“你不喝酒？”洛多维科郑重其事地冲她摆动手指，“罗斯·劳尔女士，那你可能失去了一项极大的乐趣……”
冬至的欢宴在傍晚时分正式开始。环绕着工会的篝火被再次点燃——四天前，这里的篝火象征着防御、抵抗和最后的壁垒，在那场决绝的爆炸之前，它是整座纳塔城最后被熄灭的火焰；而如今敌人已经被消灭殆尽，重新点燃的篝火不再有那样悲壮的含义，现在它只代表着欢乐、喜悦，和慷慨的邀请：猎人们欢迎所有为了保卫这座城市付出过血汗的人加入这场毫不文雅的、七拼八凑的，然而却足够热闹的宴会。所有人。哪怕是平日里他们狩猎的对象，只要愿意（或者说敢于）迈过那道门槛。
在这个特殊的冬至节里，劫后余生的气氛给这份欢快带来了一种特别的默契，使得人类与血族可以就这么乱糟糟却又分外和谐地待在同一个屋檐下，分享一锅热乎乎的好汤、几杯香醇的艾尔酒。或者只是简单地，分享节日的快乐。
亚伦在屋外找到了雷涅，他坐在那面倒塌的记名墙边上。
那面墙原本是工会供应酒水的柜台背后的一堵红砖墙，不知从什么时候起就被猎人们当做了登记簿，新入会的猎人会将自己的名字刻写在上面，向发出任务的委托人做出展示。如果他们不幸倒在了狩猎的路上，这些名字便会被他们的朋友或者搭档默默地划去，作为猎人们平凡而又无声的哀悼。在纳塔城的浩劫里，这面墙也随着与它相连的部分工会建筑一道，坍圮在了地上。然而一些记忆并没有完全被灾难击溃。不知名的人在这里刻下了死去的朋友和亲人的名字，再接着，有人在破碎的砖石边系上颜色鲜艳的缎带，有人在避风的角落里点燃珍贵的蜡烛……短短几日间，这里似乎成为了幸存者们约定俗成的悼念的角落，新添的名字还在增加，有谁在墙角下摆上了一束用撕破的布料剪成的、勉强可以辨认的布花。
“有你熟悉的名字吗？”亚伦问，递给雷涅一小块蜂蜜蛋糕。天知道斯塔夫罗金医生是怎么在这个缺斤少两的临时“厨房”里捣鼓出来这玩意儿的。虽然长得更像是块厚松饼，但因为加了足够多带着酸甜李子味的蜂蜜，吃起来味道还挺不错。
雷涅接过那块蛋糕，摇了摇头。“只是里面的空气不太好。”他低沉地说，亚伦知道他意有所指。篝火燃起之后，被吸引进来的不仅有仍然留在这里的猎人和急着返回家园的居民，还有一些平日里小心翼翼掩藏起自己身份的残月血族、从教会赶来协助的教会猎人，甚至连某些身份很值得怀疑的尖耳朵也大摇大摆地混了进来。
“哦。”亚伦说，“我也是这样想的。”
他在雷涅的身边和他并排坐下，看着被紧紧缠在砖块缝隙之间的一只画像吊坠，吊坠上画着个年轻的黑发女孩，被冬季的朔风吹得反复撞击残余的砖墙，发出细小的叮叮声。隔着一面墙的建筑内部猎人和他们的客人在兴高采烈地唱着歌，拍手的声音、欢笑的声音、轰然碰杯祝酒的声音从未停歇，篝火在阵阵风声里安静地哔剥作响，仿佛可以并且将会一直这样平静地燃烧下去。
“我明天清晨就离开纳塔城。”亚伦突然说。没有开场白，雷涅并不需要这个。
他的搭档瞥他一眼，平常地嗯了一声，表示知道。
“你还有需要我帮你念的信吗？”亚伦问。
“没有。”雷涅简单地回答。
沉默在两人中间轻轻地铺开，就像他们每次并肩战斗时无需多言的默契。直到亚伦扭过脸去看他，完好的那只蓝眼睛反射着不远处跃动的篝火，熠熠地发光。
“你呢？你会在纳塔城待得长吗？”他问，语气中透着一丝罕见的犹豫意味，引得雷涅又看了他一眼。
“不会。”雷涅说，“为什么问这个？”
“哦，我在想，我可能不会那么快就回来，所以……”亚伦突然停下来，眨了眨眼睛，然后说，“不。我在想，我们下一次见面会是什么时候。”
雷涅眯起眼睛看他。亚伦坦然地回视，雷涅想起他们第一次见面的时候，亚伦跟他说的第一句话是“你还站得起来吗？”，然后向他伸出右手，拿在另一只手上的铁锤头部沾着新鲜的血族脑浆，身上溅了血，但那只蓝眼睛看起来平静而单纯，像是个还有很多未来的少年。
“我过一两天也会走。”最后他回答，“答应了恩斯特神父，送他回圣伯拉大教堂。”
“这很好。”亚伦点点头，“你会亲自去向露缇娅报平安的，对吧？这比写信好。——然后呢？然后你有什么别的计划吗？”
“是湖骸还在影响你的脑子吗？”雷涅皱起眉头，怀疑地看着他，“你之前来告别的时候从来不说这么多废话。”
亚伦讪讪地摸了摸鼻子：“哦……要是你觉得这不太合适的话……”
雷涅盯着他看了一会儿，然后移开视线，简单地耸耸肩。
“我没有计划。”他说，“老生计，只是现在得跑得更远一些。如果你需要找我的话——帕斯玛街区，也许。但开春之前我会回一趟纳塔城。你听他们说了吗？教会打算在这里建一座小教堂，取代被毁掉的那一座。有机会的话，我想看看它建起来的样子。”
不过后来他们并没有在帕斯玛街区遇见对方，也没有在纳塔城——那是以后的故事了。雷涅听说的那座小教堂倒是以快得惊人的速度提上了日程：冬至节次日，多姆神父就带着与他形影不离的教会猎人安纳托，正式向纳塔城的猎人公会提出了这个请求。
彼时雷涅只打算去问问恩斯特神父是否已经收拾好行装，不曾想脚刚迈出门，就被眼尖的罗斯扯着手腕一路拖到了谈判现场，说是去“撑撑场面”。到了现场才知道撑场面的远不止自己，在用绷带遮着半边受伤眼睛的多姆神父面前，或站或坐的猎人粗略一数，少说也有二十来个。熟人颇有不少，除了泰然自若坐在木箱上的斯塔夫罗金医生之外，他还瞥见了在人群里探头探脑的洛多维科，勾着旁人肩膀朗声大笑的阿比西奥，表情略显严肃的莱茵站得离多姆很近，正低声和他说着什么。出乎他意料之外的是，他发现艾德蒙也在，不起眼地靠在墙边，见他走进来，把烟卷从嘴边拿下来，冲他笑一笑，算是打个招呼。
猎人工会并不是个结构严谨的组织，他们不像教会或是教会猎人那样有着某个明确的领导者。因此当多姆神父走进残余的工会建筑，要求与纳塔工会的“负责人”进行正式谈话的时候，一时竟然没人能答得上来应该找谁。还是罗斯跳起来，说，我来给你们找几个说得上话的代表。
于是这就是他们现在有些手足无措地看到的样子。罗斯确实尽量完整地找来了在不同意义上可以算得上“代表”某种小团体的猎人：斯塔夫罗金医生在纳塔城的医疗界是当之无愧的一把手；洛多维科，在经历过那场“大烟花”之后，可以完全不谦虚地称呼自己为舆论领袖；阿比西奥或许是在场的猎人中资历最老的一个；而莱茵身为曾经的教会一员，天然地适合做一个穿针引线的调停人；艾德蒙会作为“夜莺猎人”的代表出席，或许更多的是因为复发的腿伤让他暂时不能像其它“夜莺”那样利索地投入工作。还有一些曾经负责悬赏布告与赏金的管理人，掌握血液交易渠道的生意人，长期为猎人们打造和修补武器的铁匠和铜匠铺老板。纳塔的城关崩溃之后，那些在关防上捞过不少油水的大家伙们还没来得及觍着脸赶回来指手画脚，不过罗斯找来了一个拖着伤腿从关卡回来报信的老猎人，在纳塔城攻防战的后半段他一直待在工会临时的战地医院里，帮一些力所能及的小忙。
雷涅没弄明白自己是怎么被算进这个浩浩荡荡的代表团里的，直到罗斯拍打着他的手肘（因为拍不着他肩膀），用尖细但自豪的声音介绍，说他是“我们当中单打独斗的猎人里最出色的一个”。众人的眼光齐刷刷投到他身上，多姆神父身后那个平素不大声响的教会猎人抬起赤红色的眼睛，以一种说得上是好奇的神情，把他上下打量了一眼。他不悦地瞪了回去。
谈判本身给雷涅留下的印象不是太深，他对双方来回拉锯的那些琐碎条件不感兴趣，甚至一半都没能理解。罗斯承担了大部分说话的部分，她跳上空掉的苹果箱子，用一种和她平日的语气大不相同的浮夸口吻描绘着不幸被夷为平地的、纳塔城原有的小教堂对于市民们多么重要，教会想起它需要重建是一件多么崇高的功德，因此合该大操大办、大整大治、越华丽越好。而这一切，自然，肯定得由仁慈而伟大的教会本着悲悯和宣善的大义，义不容辞地负担起全部费用。
可怜的多姆神父被她这一席演说堵得脸都涨红起来，不过究竟还是拿住了脚跟，没像上个秋天那场叫人啼笑皆非的赦罪演武一样，在她面前再次败下阵去。一开始多少有些结结巴巴，后来他逐渐找到了自己的节奏，温声细语却又不卑不亢地，应对二十来个胳膊有他大腿粗的猎人扯着嗓子挨个儿讨价还价。站在多姆身后的教会猎人全程都没主动开过口，姿态摆得谦卑，仿佛真像是他雇来的保镖，然而身量不算出挑的血族杵在那里站得笔直，一双人类不会拥有的眼睛专注凝视每一个在多姆面前出言不逊的人，甚至在多姆被呛住的时候，他轻轻把手搭在了神父的肩膀上。在座的猎人几乎都是从和血族的战场上摸爬滚打出来的，对于这种收敛的、无声的威慑力可以说得上熟门熟路，但能在这时候出现在这里的猎人都不是什么省油的灯，绝不会被区区一个教会猎人给吓回去。斯塔夫罗金医生对他的小学徒说过的每一句话庄重而认真地点头，莱茵不时会为他的前同事讲几句公道话。没完没了的谈判一直持续到太阳西斜才勉强算是达成了一些基础共识：教会将会资助那座教堂本身以及“一部分”的附属建筑，作为交换条件，这些附属建筑在建成后，需要承诺收容“一部分”因为湖骸而流离失所的附近村落难民。
雷涅没有足够的耐心留下来参与关于这两个“一部分”具体定义的进一步磋商，第二天他就跟恩斯特神父一道启程，护送他返回圣伯拉大教堂。尤莱亚说着顺路一块儿走，也加入了他们。可这位往常爱说爱笑的年轻猎人不知为何在返程的路上安静得有些反常，雷涅有两次见他独自坐在火边，把手按在心口上，怔怔地望着火焰出神，喊他的名字却又被拙劣的借口转开了话头。恩斯特神父自从守城的战斗结束之后一直有些郁郁不乐，雷涅又素来不喜多话，三个人这一路的旅程着实沉闷得叫人有些难受。
从纳塔城到圣伯拉的道路由于湖骸入侵而遭受了一些破坏，中断的桥梁让他们不得不多绕了不少远路，抵达大教堂的时候已经很接近新年。镇上被烛光和彩带雅致地装点着，纳塔城如果没有遭遇湖骸，现在大概也会是这个样子。
雷涅把恩斯特神父一路送到了教会的侧门，没有等多久，露西娅嬷嬷就被喊了出来，在围裙上抹着手，把她的两个徒弟从上到下抖搂个遍，然后才笑眯眯不紧不慢地打听起纳塔城的情形。雷涅能说的不多——这很平常。后来他当面见到露缇娅，小姑娘红着眼睛不管不顾地扑进他怀里的时候，他也说不出来什么漂亮的安慰话。嬷嬷帮他把露缇亚写在本子上的问候依次念出来。他就算不识字也能拼凑着认出尤莱亚的名字被她写下，又用笔来回划掉的痕迹。
雷涅回想起露缇娅伸长脖子向他身后张望之后露出的一瞬间失望，尤莱亚编着拙劣的借口逃避参与今天会面时闪躲的眼神，后知后觉地连缀起那些在翠绿色眼睛里传递的笑意、尤莱亚放在膝盖上写的信件、他们提到彼此时仿佛在发光的面庞。他福至心灵般地明白了些什么。那是件很好的事情，他想，就像冬天即将过去，新的一年眼看即将来临，像春天怯生生躲藏在枯萎的树桩缝隙里迟疑地向外张望。他们还正年轻。露缇亚也到了这样的年岁。如果不是因为她……如果不是因为……
他的师父轻轻敲了敲他的手臂，把他从飘向远方的思绪里拉出来。你们俩都得留下来过新年，她和颜悦色、却不由分说地命令着，除夕弥撒就在明天，你会想去望一望的，圣女们会在弥撒上唱诗。
他说，好。
