世上诸多神秘千古流传,
神明与怪物皆非儿戏,
人与其历史编织万年。
亚当的子孙与莉莉丝的孩子,
孰是孰非早已无法分辨,
有多少人能放下过往的偏见与仇恨?
但也唯有放下过往,缔结约定。
千百年的怨恨痴缠,
在一夕一夜间断结。
人们从此不再知晓那异常,
但神秘依在,并将永远在。
那亚当的聪慧子孙们,
与众多的怪异结为同盟,
一同化作人类的坚盾,
——名为“埃癸斯”。
正因如此,世界的齿轮今日也正常转动。
本企为参考了现实世界的半架空企划,可当做现实世界的平行时空看待,并无法完美还原欧洲的人文地理风土人情,考据党切莫较真,介意勿参,感谢理解。
前篇:http://elfartworld.com/works/9320373/
4
何塞·鲁斯的住处位于小镇的边缘,红顶的二层小楼被五彩斑斓的花圃所围绕,甚至路过这栋房子西行不过50米就上了离开小镇的公路。似乎也因此就连这个人口稀少的镇上的居民们对何塞的印象都平平无奇,只知道他是个深居简出懂点医药知识的人,而在他的老婆死了以后这个男人出现在人们视野中的次数就更少了。
门口的对讲机话筒里在一阵电流声后传来了男人疲惫低沉的声音,“您好,请问哪位?”
“埃癸斯,我们需要了解一些情况。”斯嘉丽说。
“……请稍等。”
当房门打开时斯嘉丽与布莱克不约而同地皱起眉头,从门后涌出的草药与香料混杂的味道令人感到作呕。房子的主人站在门后,用询问的视线来回打量着他们,“你们好,”何塞·鲁斯高大的身材堵在门口,似乎没有立刻邀他们进入房子的打算,“我记得我一个月前已经上传了信息,是有什么差错吗?”
“不用担心,鲁斯,你的信息没有任何差错。只是当地出了一些……‘小状况’,你应该知道的,我们想要了解一下情况,希望你可以配合。我是斯嘉丽·布什,这是布莱克。”
他分别和两个人握了手,“你们是说论坛上的那件事吗?活动的尸体之类的?”
“还有那起盗尸案。虽然我们知道你不是这方面的专家,但至少比我们更了解魔法,可以配合一下做我们的咨询专家吗?”
“当然,只要我能帮得上忙的话。”何塞打开房门,更多的令人不适的空气飘散了出来,“请进吧。”
何塞的家刚一进门和众多的房间设计一样是宽敞的客厅,斯嘉丽上前一步,却没有进入屋内,通过客厅的陈设她无法找到这股味道的来源,她不知道这股味道是何塞有意为之还是他家总是如此。总之她和布莱克断不会踏入这栋房子一步,这里的气味实在够他们受的,虽然斯嘉丽的嗅觉已经因为常年吸烟导致些许的退化,但仍比人类的嗅觉要敏锐许多。不知道人类的鼻子有多么迟钝,但就像香烟会让布瑞克的鼻子暂时失灵,这味道绝对足够对他们造成巨大的伤害。
“我想有的事或许在车上也可以讲清楚,可以请你为我们腾出一天来配合我们的调查吗?” 她立刻婉拒了何塞的邀请,反正主动权在他们手上。
何塞没有立刻做声,他扶着门的手僵在那里,络腮胡下的双唇微张,眼睛眨动的频率加快,似乎没有预料到她的提议。
“兵贵神速,先生。等一下前来支援我们的同事也快到了,我们可以一同行动,你的知识在现场一定会帮到我们更多。而且……虽然这种说法会冒犯到你,但你实际上有一定的嫌疑。”
何塞终于对她的这句话做出了反应。
“不,女士,我有不在场的证明,如果你们需要对我家进行搜查……”
“冷静些,鲁斯。我们没有搜查令,不会对没有真正列入嫌疑名单的公民执行搜查的,我们也会按规章办事,隐秘公约不止对普通人也对我们埃癸斯员工具有效力,放心好了。”
斯嘉丽虽然并没有真的要将何塞纳入嫌疑名单的打算,但能引他出来的名头总要有一个,她和布莱克谁也不想进那充满怪味的房子,反正埃癸斯员工的职权不就是干这个用的。
“呃,好吧。我会和你们走,希望我能帮得上忙。请稍等,我要准备一下。”
“好的,我们在车里等你。”
何塞刚一关上门布莱克便立刻走远回到那辆停在不远处的车旁他扶着车顶微微弯腰皱起眉头,看得出来何塞家的味道已经让他感到极度不适。斯嘉丽从手包里取出一只小的喷雾,在他身旁喷了几下,细小的水雾立刻让布莱克连打几个喷嚏。
“现在感觉如何?”斯嘉丽在自己身旁也喷了几下。
“呃……好多了……”布莱克揉了揉鼻子,“那是什么?”
“听说要调查尸体,我从别人那里借来本来准备用来除味的。希望鲁斯等下能好好处理一下,别把这味道带到车里来。”斯嘉丽把喷雾放回手包里。
不知道何塞用了什么办法,但谢天谢地,这个当地的魔法师干干净净地进了他们从当地警察那借来的车。之后他们在车站顺利接到了前来支援的埃癸斯的员工。
尤利塞斯·安妮雅看起来不过十八九岁,却看起来十分稳重。既然能通过埃癸斯的入职测试就说明这个女孩已经经过足够的培训,更何况他们现在急需支援。
“幽灵……失踪了?”安妮雅和斯嘉丽坐在车的后座,何塞坐在副驾驶,车辆在布莱克的架势下平稳地行驶着。
“当然也有离开镇子的可能,但任何幽灵离开居住地都要提前报备,不然会面临监禁或是其他的强制遣送措施。”斯嘉丽说。
“所以您的意思是他很可能被嫌疑人……”安妮雅没有再说下去,现在是和平的时代,加上埃癸斯里也有不少幽灵员工,斯嘉丽可以理解她难以想象二十一世纪还会出现针对幽灵的袭击事件的心情。
“虽然那个幽灵没有看到嫌疑人的长相,但毕竟目睹了作案。鲁斯,你怎么看?”斯嘉丽忽然将话题抛给坐在前面的何塞,后视镜中布莱克的眼睛向身旁瞟了一眼。
何塞抓了抓满是胡须的下巴,“就算对于会魔法的人类幽灵有时也难以探测身形,如果当地真的存在幽灵对于嫌疑人来说确实是个可能会暴露自己的威胁。”
“都有什么办法能杀死幽灵?”布莱克问。
“因为幽灵没有实体,物理攻击通常不会起作用,所以会有特殊的驱除魔法或是通过某种经过特殊处理的物品来驱赶它们。”
“比如说?”
“比如……我们鲁斯家族是制作魔法人偶的家族,为了防止幽灵入侵我们的人偶我们会和其他会驱除魔法的家族购买相关的服务或者进行魔法物品方面的交易。”
“那我们现在要去哪?去找幽灵吗?”
“不,那个幽灵已经没用了,不用在那个上面浪费时间,”当手机屏幕变成黑色,反射在上面的女人的影子正在抬起头看向前方,“今天当地警察通知我们从码头打捞上来了一具女尸,现在我们要去码头。安妮雅,或许你会需要一点除味剂?”
从前面忽然传来布莱克的喷嚏声。
不得不说地方小镇的现场保护措施实在是难以恭维,尸体被打捞上来的现场被人们围得水泄不通,除了当地居民还有不少外地游客,即使斯嘉丽他们向群众们出示证件也很难挤进人群,直到当地警察彻底驱散了他们现场才得以清静。或许各新闻该炸锅了,但那是人类警方该控制的事,不用埃癸斯操心。
这样小的地方,斯嘉丽也不指望能有什么尸检部门,因此“邀请何塞·鲁斯作为法医进行验尸”这样的理由也轻易地达到了蒙混过关的目的,即使熟识他的警察们仍不时投来质疑的目光,好像在怀疑这个平日里神神秘秘的乡野医生是否真的有什么验尸的资质。
躺在地面的女尸维持着刚打捞上来时的姿态,水藻缠绕在她的发丝与肢体上,全身因为海水的浸泡而浮肿,经过鱼虾的啃食皮肤与肌肉有了不少缺损,红色的发丝下面容已经完全失去形状,因而无法判断她的真实身份。但至少她的全身还没有彻底腐烂,仍然存在着判断她的身份的方法与手段。
“有人来指认她的身份吗?”斯嘉丽站在远处警戒线旁边负责维护秩序的警察身旁,她询问着刚才发现的尸体的相关信息。
警察回头看了一眼已经人群四散的码头,“没有,镇上的人们几乎都来看了热闹,但一个来领的都没有。”
“你们能辨认出她的身份吗?”
“很困难,毕竟镇上最近没有死人也没人失踪,我们需要她的DNA数据进行对比……”
突然一声惊叫打断了警察,刚才正在检查尸体的何塞现在跌坐在地,有安妮雅扶着他才勉强没有完全跌倒,他瞪大双眼,不顾橡胶手套上满是水渍与黏腻的藻类用双手抓紧自己的领口,惊恐的声音从他张大的嘴里传出,好像脱了水的鱼发出求生的尖叫。
“怎么了?”她走去,但布莱克也对此一头雾水,他摇了摇头。
斯嘉丽在何塞身旁蹲下抓住他的肩膀用力摇晃他的身体,“何塞!何塞·鲁斯!看着我!”何塞的头像缺乏润滑的机械艰难地转向她,他眼中的恐惧与惊慌一览无余,“怎么了!你认出尸体了吗?!”
“她……她……”
“她是谁?”
“南希……鲁斯……”何塞低下头,目光变得茫然,“她是……我的妻子……”
5
“提问,”斯嘉丽对同行的另外两人竖起食指,布莱克和安妮雅都抬起头看向她,他们此刻坐在警局门外的长椅上,这里的房子都小的可怜,警察局除了必要的办公室以外再无其他能用以作会客室的空余房间,他们便只能坐在外面的长椅上开始这场临时会议,“当你们遇到一具高度腐烂或者极度变形的尸体如何判断它的身份?”
“气味?”布莱克说。
“那是异种的办法,而且有的异种的鼻子和人类没有两样。”
“比如长时间抽烟的奇美拉?”
“哈哈,好好笑,”斯嘉丽对布莱克的玩笑充耳不闻,“安妮雅?”
“随身携带的物品或者牙齿?现在也可以进行DNA检测对比。”
“除了随身物品剩下的都需要借助其他参照物进行对比。有什么办法能现场就进行指认呢?”
“你还是在怀疑鲁斯?”布莱克问。
“没有,我可没这么说。毕竟真的有人可以做到,那叫什么来着,‘化成灰都认得’。”
“听起来不是什么好话。”
“这不是真爱无敌的意思吗?”
“我知道!爱情小说里总会有这种桥段,那种化装舞会里男主角一眼就认出乔装打扮的女主角……”
“停一停女士们,我们现在难道不是在讨论技术问题吗?”布莱克及时制止了即将跑题的话题走向,“就算姑且算作真爱的力量,有的人不也对人脸识别这件事非常擅长吗,比如他们大脑中的某个区域特别发达。”
确实,斯嘉丽在过去也曾遇到过这种人,这种人大多出现在警察局,尤其是现代刑侦体系建立起来以后,这种人对于那些逃窜在外的罪犯来说简直如同天敌,即使只是一段模糊的监控录像,如果能让他们捕捉到一丁点面部特征犯人几乎就可以宣告已经落入法网。只可惜他们的天赋对于斯嘉丽不起作用,因为他们会更依赖自己的眼睛,更何况人类总是会对一无所知的魔幻世界缺乏想象力。
“如果不是因为个人特长,会不会是因为鲁斯先生在鲁斯夫人的尸体上做过什么标记呢……”当斯嘉丽和布莱克不约而同地对她露出人不可貌相的那种眼神时,安妮雅对他们的反应摸不着头脑,过了几秒她才意识到自己的说法似乎不太对劲,“不不不,我不是那个意思!!我是说……呃……就是在一些人类的魔法家族,为了防止族人的尸体发生异变,都会在尸体上做以一些标记用以施展一些反魔法的手段。”
“嗯哼,略有耳闻,所以你是说鲁斯很有可能看到了那个标记?”
“是的。”到这儿这个年轻女孩终于松了口气。
“布莱克,”忽然斯嘉丽想起曾经昨天在墓园看过的一个个墓碑,“昨天你在墓园看到名字是南希·鲁斯或者其他姓鲁斯的墓吗?”
布莱克愣了一下,他缓缓抬手抚摸自己的下巴,“不……我没有注意,但除了那个被挖开的墓好像没有别的墓被挖开。”
或许鲁斯家族有自己单独的墓地或者尸体的处理办法,既然尸体出现了就说明鲁斯家族没有对尸体选择火化这种处理方式,那么鲁斯家的人都将尸体埋在哪呢?虽然斯嘉丽想知道这个问题的答案,但眼下因为突如其来的变故何塞不得不先行一步去安置他死后遭遇了不幸的妻子的尸体。
所以那具尸体是因为何塞采取的反魔法措施无法施加魔法从而被抛弃至海中?但是那些被盗的普通人类的尸体又被藏在哪了呢?
“鲁斯在做笔录时都交代什么了吗?”
“几乎什么都没说,只知道他妻子是大约一个月前病逝的,他说要在公共墓地好好安葬他的妻子,之后他就离开了。”
“这么着急啊。这还什么都没来得及看呢,”但是斯嘉丽可不着急,她从烟盒里拿出一根烟,“你们说今天鲁斯能把他那多灾多难的妻子埋完吗?”
深夜的公共墓园不同于白天时的温暖模样,一切照亮这里的明亮日光都已经消散不见,只有小径旁埋藏的地灯发出幽暗的灯光照亮道路,除此之外便只剩下惨白的月光。微弱的光芒比人造冷光还要冰冷,墓碑似乎也因此寒冷十分。而即使没有这月光,失去温度的尸体也在地下享受着寂寞却深沉的睡眠。
或许阿方索在时还会和那些死人说说话,但现在这里只剩下了和夜幕一样沉重的寂静。然而今夜的库迪列罗公共墓园的寂静被接连不断的铲土声打破。
“那个……”安妮雅举着她的提灯站在南希·鲁斯的墓碑旁,提灯中燃烧着的火光使墓碑附近犹如白昼,已经被挖开大半的墓穴中的两人的身影一览无余,只不过一个正在卖力干活另一个正在趁机偷懒,“真的不需要我帮忙吗?”
“虽然干这个工作总是需要做出点牺牲,”不同于白天的时尚裙装,现在的斯嘉丽将长发束成马尾,身上穿着更方便行动的衬衫和长裤,手上套着橡胶手套,手里的铁铲被插在地上,而她的手搭在把手上,“但也不能让年轻人干这种容易遭天谴的事嘛。”
“好好,布什,为了咱们俩不要马上遭天谴,可以快来搭把手吗?”布莱克一脚踹在铲子上,铁制的铲子立刻陷进去几分,接着他手臂用力,又一铲土被抛出墓坑,“警察已经对这里加派了人手,不知道什么时候巡逻的人就会来。”
“就来了,”斯嘉丽耸耸肩,接着也举起铲子用力斜着插进泥土中,“安妮雅,接着帮忙望风。”
“好的。”
虽然偷盗墓穴不论在哪个国家都是一项重罪,但有现成的经过犯人手的尸体,如果就此错过那他们就没有其他的线索了。警察或许不知道这具尸体对于案件的意义,而且必须尊重家属的意见,但埃癸斯知道。不论犯人曾经对尸体做过什么都一定会留下痕迹,这些痕迹不会因为尸体的变形消失或是难以辨认,就像何塞轻易辨认出他那发胀的妻子一样。
可能天主教基督教东正教或是什么教会有不能掘墓的规定吧,但谁在乎?反正斯嘉丽不在乎,隐秘公约只说不能在人类面前滥用魔法,可没说不能挖墓。而且这起案件犯人引起埃癸斯的注意也不是因为盗墓,而是因为有未经允许制作了活死人的嫌疑。根据他的盗墓行为治他的罪是人类公检法的事。
看来何塞的处理还是太过着急,他们不过刚挖出半人高的土坑斯嘉丽的铲子便噔的一声撞上一块硬物,这声响也吸引了另外两人的注意。她立刻拔出铲子弯下腰小心地拂去棺材盖子上的泥土,被铁铲削去一块漆露出白色内里的黑色棺木显露出它的一角。
“接下来交给我,上去吧,布什。”另一边的布莱克也已经找到了棺木的边角,他从墓坑的边缘摸过提前准备好的羊角锤打算起钉子,斯嘉丽抓住安妮雅伸来的手把住墓坑边缘抬起腿登上地面。
斯嘉丽本以为棺椁的盖子会非常沉重,但当布莱克将盖子挪到坑里提前挖好的平台上的动作却轻轻松松。安妮雅走到他的身旁伸出拎着提灯的手臂,已经摘了手套的斯嘉丽也凑过去查看里面的情况。
布莱克掀开裹尸布的一角,但在下面出现的不是南希·鲁斯那张已经肿胀变形的脸,而是一具带着红色假发的人偶。忽然人偶蓝色的双眸转向布莱克。
“布莱克,破坏那个人偶!”
在斯嘉丽的提醒中布莱克下意识地丢下人偶将手里的锤子砸向人偶的脑袋,人偶木制的头部登时四分五裂,蓝色玻璃制成的眼珠一颗已经碎裂,另一颗滚到布莱克的脚边。安妮雅捂住嘴没有让自己惊叫出声。
“布什,那人偶……”
“何塞·鲁斯的小把戏……”斯嘉丽穿上外套摘下手套塞进外套口袋,“他应该都看到了,我们要快点,原路绕开摄像头,赶紧去鲁斯家,从他家往西走不一会儿就要上公路了!”
“那这墓……”
“没时间管了,反正等抓到那家伙推到他头上就行了。”
他猛地睁开眼睛,墓里的假尸体终究还是没有蒙混过埃癸斯那些员工的眼睛。但是隐秘公约的限制为他争取了一些时间,要怪就怪自己太守规矩吧。他的幸福已经唾手可及,他绝不会允许任何人阻止他。
何塞·鲁斯将南希·鲁斯真正的尸体从卧室里抱出,打开房门来到已经提前打开大门的车库里,他将尸体妥善地放进后座。尸体闭着眼睛,像他那些美丽的人偶一样只是安静地沉睡,等待一个能启动她的魔法。就快了,他使用了那么多尸体,甚至用已成白骨的尸体学习修补尸体的技术。即使现在他制作的活死人只能和那些人偶一样执行简单的指令,但是他已经看到了希望,南希再次醒来的日子近在眼前!
“等我,亲爱的,”他亲吻尸体,“永恒的幸福即将降临。”
妈的,被这家伙摆了一道。斯嘉丽坐在驾驶位,表盘上的数值一路飙升,布莱克坐在副驾驶上为他的手枪填装子弹。或许从他声称要立刻安葬他的“妻子”时他们就应该立刻阻止他。但是他们没有足够的理由和警察提出抗议!鲁斯一边和警察卖惨一边说检查没有问题,该死的隐秘公约,这会儿倒成了调查的绊脚石。
斯嘉丽转动方向盘绕过街角,在路的尽头她看到红色的汽车尾灯在镇外的高速公路上一闪而过,哼,动作真够快的。她将车的档位挂到最快的地方,一点点地踩下油门。
“我看到他了。”她说。
“能超车吗?”
“这破地方的路太窄了,恐怕不行。”
“好,我知道了。等下我会试着射中他的轮胎,安妮雅,抓紧点。”
“知道了!”
两辆车之间的距离开始逐渐缩短,当他们几乎能看清前面车尾的轮廓时布莱克打开车窗伸出手臂用手枪瞄准前面车辆的轮胎,他眯起一只眼睛,让视线与目标之间保持一条直线。他扣下扳机,枪声之后是尖锐的轮胎与地面的摩擦声,那辆失去控制的车最终横在路中间勉强停了下来,而斯嘉丽也同时踩下刹车在造成交通事故之前停下了车子转动的轮胎。
她拉上手刹,和布莱克解开安全带,“安妮雅,下车以后原地待命。”
“了解!”
他们打开车门从车上下来,布莱克双手持枪瞄准前方的车门,透过车窗他们看到除了何塞在后座上还有另一个人。
“何塞·鲁斯!你涉嫌私自制造活死人,此举已违反隐秘公约!现依据相关条例对你发出警告,放下武器投降,争取宽大处理!”
车门的门锁发出开锁声,何塞·鲁斯的身影从车里出现,他站在原地,既没有如他们所要求的的那样举起双手,也没有做出任何攻击行为。
“把手举起来!何塞·鲁斯!”
何塞仍旧一动不动,他站在原地,用手扶着额头,过了半晌他才抬起头,月光下他笔直地站着,如同道路周边那些耸立的树木。
“那么你们打算怎么处理我,‘警官们’?”他的声音平静,像是一阵晚风,随时会飘散不见。
“或许埃癸斯无权对你作出审判,但是你亵渎他人坟墓与尸体的行为将会受到当地法庭的判决。”
“哈哈,当然,埃癸斯对人类的违规行为只能作出警告,你们只能‘管理’和‘警告’,对我来说这是两个没什么重量的词汇,因为如果你们不能‘逮捕’我,一切‘警告’只会是警告。”忽然,何塞抬起手打了个响指,清脆的声响在月光盛放的山间公路清晰十分。紧接着细微的回声立刻被树枝草丛耸动的声音盖过,不知何时这附近竟然已经被活死人与人偶所包围。
“我知道埃癸斯迟早会找上来,我提前将一些尸体与人偶埋藏在了附近。但是我不想与你们为敌。我们谈谈吧,我要求的不多。”
当铁制的烟盒被打开,里面只剩下最后两根烟,斯嘉丽拿出其中一根叼在嘴里,她摁下打火机,黄色的火苗照亮她的脸庞,使靠近的香烟被染黑蜷缩。她一边将打火机和烟盒放回口袋一边呼出白色的烟雾,“……如果这里有余地我们当然可以回旋,是吧,布莱克?”
这实际上也是布莱克所想的,这会儿不同于和阿方索的谈判,如果可以和平解决会是最理想的状况。他点点头,放下手枪。
“说说你的条件吧,鲁斯。”
“我要求的不多。我只想……继续生活在这里,那些非法改制的尸体你们可以全部进行销毁或是其他处理,只要让我留下一具……”
“不可能,所有的有关尸体的研究与魔法都必须被登记在案,你需要随我们回到总部登记,你所保留的尸体也必须经过检查。”
“不,我绝不会让别人碰南希!”
“那我们这是谈崩了,你以后将会被禁止从事相关研究,所有的研究记录也要进行上交销毁。”
“你说得对,布什女士,我们谈崩了。”但是他还来不及抬手打出命令尸体与人偶的响指枪声竟更快一步响起,他转过头去,他断裂的指头在他的视野中如同慢动作带着血液缓慢落下,而他的手掌则只剩下一半。
惨叫声惊动了林间的鸟儿们,它们也惊叫着掠过树林,扇动翅膀的声响与鸣叫声混杂在一起。何塞倒在地上,紧紧抓着残缺的手掌,血液从他的指缝溢出滴落在地,“为什么!他是什么时候把枪举起来的!”
透过子弹在空中旋转时撕裂烟幕留下的漩涡,何塞竟看到幻象与现实两种截然不同的景象,在那漩涡的空洞中一道白烟从枪口升起,空洞之外的烟幕上埃癸斯的三人仍一动不动地站着。
“我对这个结果感到十分遗憾,鲁斯先生,”当布莱克给何塞戴上手铐,斯嘉丽走到何塞的车旁透过车窗看到了后座的尸体,那是一个有着如火般红发的美丽女子,她安静地坐在那里,闭着眼睛丝毫不为外界的纷扰忧心,“但我还是很好奇你的动机,这世上没有死而复生的魔法,为什么要追求这种虚幻的美好。”
“不,那是存在的,那不是什么虚幻的美好,”尽管安妮雅为他进行了止血处理,但在提灯的灯光下何塞的脸色仍然十分苍白,如同车里的尸体,“一切……都是为了永恒的幸福……”
6
斯嘉丽本来不指望能找到阿方索的墓碑,不过这家伙在她逃走后竟然仍混得不错甚至得到了男爵称号,他也因此在死后得到了一小块属于自己的墓地,尽管这个位置远离城镇,但能有个地方下葬也算是地位的象征。
滥用职权骚扰城主夫人的小管家竟然也能得到男爵头衔,被骚扰的城主夫人却因为宗教审判被处以火刑,这什么世道啊。尽管斯嘉丽让真正的城主夫人替她被绑上了火刑架,但早知如此就该回来好好折腾一下阿方索,至少别让他死得这么舒服。
她用力吸了口烟,呼出的烟雾很快被海风吹散,幸亏昨晚是个无风的天气,她才能在他们与何塞之间聚集起烟雾施展幻象,要是像今天是个大风天那他们就要全都交代在条路上了。
最后何塞被移交给了当地警方,他们也已经联系了埃癸斯,后勤会很快派人来对那些尸体和人偶进行无害化处理或是销毁,而他的其他罪行则要等待人类的法庭来进行审理了。他会在里面蹲几年?十几年?几十年?但那和斯嘉丽已毫无关系,就像失踪的阿方索的幽灵,无论那个恶心的老头去了哪都已经不再重要。
斯嘉丽将最后一根烟摁在阿方索的墓碑上用力碾灭,白色大理石的墓碑上留下一道显眼的黑色痕迹,她松开手,烟头同灰烬一起落下。她从口袋里拿出因为来电而震动的手机,划下接听键。
“喂,安妮雅?我很快就来,你们先点菜吧。对了,提前说一下,我讨厌番茄。”
01
“……从历史角度来说的话,动机落点倒是有很多。”兰特诺莉纳在给那瓶脂肪药画速写,标注瓶子的体积,尺寸,容量,药品的颜色和形态,笔记的空白页上很快被线条、阴影和字母堆叠出详实的记录。赛克斯趴在她身后的椅背上看,但从他耷拉的耳朵和不时轻微抽动的鼻尖来看,他相当受不了这瓶药的味道。
“先不提这东西是怎么在黑市兴起的,”叶斯廷把瓶盖扣回去,赛克斯搓了搓鼻尖,“至少最近我们都还没有收到相关案件的通报,也没有异常的人口失踪和不明尸体的情况出现。”
“就是牵连甚广的意思吧。”诺莉纳在笔记的右下角标注过日期,合上本子。
“…………”
尽管两句话间敲定了事件的性质。叶斯廷悄悄地将余光投向靠在墙边始终都不肯向这里靠近的约书亚·盖勒。大概是因为蒙斯卓斯替也憎恨这股恼人的气味,他一直都保持着尽可能远的距离静观,只从表情看不大清楚他的情绪,但至少有一点可以确认——他不太高兴。
叶斯廷静静地看了他一会儿(很显然,在对面的诺莉纳和赛克斯目睹了全过程,只是他们都很好心地没有打断)又把注意力重新放在手里的药瓶上。
“要先跟埃癸斯汇报。”
“所以?”赛克斯还趴在诺莉纳的椅背上没有站起来,反正从刚才的对话里他是没听出什么能用得上他的地方。
“怎么处理?只报告?还是要解决?顺带一提我喜欢第二种。”他竖起两根手指像剪刀一样碰了碰。
“解决。”叶斯廷言简意赅,另只手上已经拨通了办公室的电话,并且交给诺莉纳。
“乌尔德,通报的事情就拜托你了;赛克斯,请你回一趟黑市,把店家(叶斯廷晃了晃手里的药瓶)都记下来,先不要打草惊蛇;盖勒,我们需要电脑和打印机,我带的笔记本可能不够用,也许我们可以向宾馆的经理暂时征用一下设备。”
随着诺莉纳手中的电话“嘟”得一声接通,叶斯廷轻轻地拍了一下手心,用口型说,“开始吧”。
02
兰特诺莉纳敲下打印键,刚连上的打印机开始轰鸣。宾馆的设备都是老人家了,打个名单都要喘不上气,她伸手在机器上拍了拍,老东西竭尽全力地咳出一口废气,然后以0.5倍速把纸张吐出来,好在墨迹还算得上完整清晰。她抽出纸抖了抖,递给旁边的叶斯廷。
“谢谢。”叶斯廷在灌他今天第三杯咖啡。顺带一提,诺莉纳的是红茶,平时这个点在埃癸斯大家都在喝午茶,但德国佬好像不这么热衷于茶水和点心。她看了眼叶斯廷手边摞起的两个空杯,出于对同事的关心,她先开口了。
“是不是有点多了?”
“……还好,是低因的。”只是用来给安抚舌头的替代品而已。叶斯廷的后半句话没说出口,而是默默地用舌尖抵了抵上颚。他略微翻了一下名单,从最开始的27页缩减到了现在的3页,目标对象少了很多,但对于他们紧张的人手来说还是敌众我寡。
“所以,为什么不让盖勒去?”诺莉纳的语气没什么起伏,她端起茶杯吹开上面漂浮的茶叶(外勤执行中,一切设施从简)抿了一小口。所幸茶叶没有让人失望。
“因为赛克斯是我们四个里最有可能在不闹出麻烦的前提下安全收集到信息回来的人。”
诺莉纳看着他。
“……因为盖勒前辈发烧了。”
“他一直在发烧。他不是坚持只要不影响工作就不管吗?”咔哒一声。是诺莉纳把茶杯放下的声音。
“缩减目标范围也是他提出的,让他亲自去确认和判断,从效率的角度来说更有益吧?”年轻的奇美拉吐字匀速、清晰,不疾不徐,但从听者的角度来看更像是她在拿书脊敲自己的头。
很是咄咄逼人。
“……”叶斯廷没有继续说,虽然他大概还有一到两个可以拿得上台面的理由,但向来不善扯谎和找理由的人类显然更加无法继续蒙骗自己的内心。他把纸杯在手里捏凹进去一点儿又松开。
“抱歉。”他在一片沉默中叹出一个简短的单词,用拇指的指节抵着眉心蹭了蹭。
“接受。”诺莉纳颔首,把自己的饼干分他一块,叶斯廷便吞下她递过来的安抚。
“埃癸斯的批复也到了,让我们先着手调查,那边会随时跟进我们的调查情况,但短时间内人手很难跟上,附近的——司切尔小姐和莱比锡先生的队伍多少都有些棘手的问题在处理,肖特先生的队伍还算忙得过来,只是赶过来也同样需要时间。”
叶斯廷把电脑屏幕转向诺莉纳。感谢信息时代,不然纸质文件少说得在路上跑一周。诺莉纳点下头,铺开慕尼黑的街道地图,上面暂且只标注了黑市的位置。
“也就是说,暂时得靠咱们自己了,对吧。”
叶斯廷默认。
“……考虑到这个产业链的完整程度,”诺莉纳静静地看了一眼被留在茶几上的孤零零的药瓶,“以及盖勒先生的猜测,只凭我们去应付至少一个成规模的异种家族难度很高。”
“也不能指望乌尔德家协助——我想对你们来说这也是很敏感的事情。”
诺莉纳只是用余光扫了他一眼。
“……那你还让他去写报告?”
“你指什么?”叶斯廷把屏幕转了回去。
“虽然他没怎么提过,但也算不上秘密。这么在意他的心情还让他去写那报告?”
叶斯廷敲下两次回车键。
“……因为那是只有他能做的事情,”他垂下眼,电子屏的冷光在他的眼睛里缩成一个小小的矩形光斑,“与其让他转述出来增加不必要的沟通成本,让他自己去写不是更好吗。我们总要交代清楚调查流程。”
奇美拉确实还年轻,但并不代表她是*好糊弄*的。那双明亮的狮子的眼睛严苛地打量叶斯廷拘谨的伏在电脑旁的身形。
无论看多少次,人类思维的反常性和其自相矛盾都让她敬谢不敏。
“随你。”只要不影响工作进度她没有多余的意见。
03
赛克斯把纸团扔进垃圾桶。这是他扔的第十二个,从第四个开始他就百发百中了,为了给自己增加点趣味,他开始不停地更换位置调整距离。约书亚在旁边边轻咳边敲键盘,他额头上还贴着退热贴。虽然他的热度已经下降到他认为安全的范畴了,但叶斯廷坚持要把这一片给他贴上,他也没理由拒绝能让自己的脑袋更轻松一点的行为。
啪嗒。第十三个。
“……你要是闲得无聊不如去给他俩打下手。”约书亚的语气里一般是不耐烦一般是无可奈何。他被人马的脚步声、揉搓纸团的声音和“投篮”的动静磨得耳根发痒,已经三次拼错了单词。
“诺莉纳也是这么说的,‘你要是闲得无聊不如去看看盖勒需要什么帮助’。”赛克斯龇牙,笑得很是没有好意。
“看看是哪位大忙人不远万里只身涉险去黑市跑腿记录还要被两边赶出去?”
好吧。反正他也没什么急的。约书亚咬着吸管喝了一口番茄汁——吸管发出呼噜噜的声音,已经空了。他咂舌。
“他俩在根据名单和店家的情况确认先考对象。黑市里的家伙都是一群听点儿动静就作鸟兽散的胆小鬼,虽然我已经很小心了,但保不齐还是有人能察觉到点什么,所以时间很紧张,诺莉纳和叶斯廷的意思是,他们会马上确认,然后立刻去逮人。”
“嗯哼。”听起来很有执行司雷厉风行的味道。约书亚又吸了一次。呼噜噜。
“诺莉纳不太乐意参与审……问话,毕竟黑市的环境跟她的审美很不搭,所以就剩我们仨了。”赛克斯的手指在自己和约书亚之间比划了一个来回,又用大拇指指了一下诺莉纳和叶斯廷正在加班加点工作的房间。
“是‘我们俩’。从法律角度来说诺莉纳还是未成年少女,不可能让她一个人留守。”约书亚的语调毫无起伏,视线甚至没有从屏幕上挪开,电子屏的冷光分别在他的镜片和眼球上映出几重光斑。
“……”
赛克斯没回答。约书亚等了好几秒。最后才忍不住用余光瞥了赛克斯一眼——后者还是那样躺在沙发上,狭长的瞳仁藏在镜片后看着约书亚笑。
“哈?”
“叶斯廷也是这么说的,”赛克斯把脑袋靠回沙发的扶手上,抬着胳膊揉出第十四个纸团,“诺莉纳大概是想反驳,但叶斯廷说要你陪着她,她就——嗯,算是默认了吧。你和诺莉纳什么时候关系那么好了?”
约书亚也想知道。他想着是不是自己的温度又升高了,花了那么会儿才捋清楚赛克斯这几个语段的意思。
“……没有。”约书亚又咬着吸管吸了一口。这次吸管连呼噜噜的声音也发不出了。
“总而言之,我和叶斯廷会去审……问话,外面的事儿就交给你们了,不过你确定你没问题?”
赛克斯指的是他的身体。约书亚也仅仅只是闷闷地嗯了一声。房间消化了谈话声,又恢复之前敲打键盘声、搓揉纸团声和脚步声叠加的白噪音空间。
“……”
“说真的你要是闲得慌能不能帮我再去买杯番茄汁。”
“看在我闲得慌的份上,可以。”
04
诺莉纳在翻书。黑市这种地方虽然合法性和安全性都有待商榷,但总归是因为有人需要才存在的,比如说这几本诺莉纳在图书馆里遍寻不得的年龄比她还大的书。没有印刷版次,大概是盗版,因此内容的准确性也难以考证,但有总比没有的好了。她捻过几页因为时间挤压而黏连在一起的纸张,细细地读了几行——嗯,现在来看姑且还行。
“别操心了,有赛克斯在没问题的。”诺莉纳的语气平静得像井水。她把现金递给店家,兀自抽了一张桌上的牛皮纸把书包起来。
“我没操心。”约书亚离开住所前把贴在额头上的冰贴撕掉了。他现在看起来只是脸上稍微有点儿红,发热的副作用基本只剩下乏力一项,导致他脚步显得有些漂,好在诺莉纳很是体谅他,也并不急着走。
“要不要拿个镜子看看你的表情?”诺莉纳白皙的指尖比划了他整张脸,物理意义上划定了他表现“操心”的范围。
“我只是有点累。”约书亚搓搓自己的脸,还是略有那么一点点烫,不过已经是他非常习惯的温度了。
“……”诺莉纳抬眼看他。虽然这个队伍中的每个人都在兢兢业业地工作,但这种奇妙的偏离感着实会让她这般纯粹的人感到不悦,这并不严重的仿佛只是错一度没有正确指向数字的指针——让强迫症坐立不安。
她叹了口气。
“英国人真是麻烦。”考虑到只有叶斯廷·塞勒一个人类,她说得应该就是叶斯廷了。
“?”
“他就是怕你受不了现场所以才让你跟我待在一起。”诺莉纳语调轻快,人称变化像是翩翩的舞步,敲着他的耳廓。
……他觉得有点痒,抬手用指尖贴着耳后轻轻地摩挲了一下。
“我知道。”
“我也知道你知道。但你看起来一副没人跟你把这说清楚就安心不下的样子。”诺莉纳拽了一下约书亚的衣角,指向路边一个正在兜售糖果的老妇人。
“也没有——唉。”约书亚把堵在心头的压力嚼碎了呼出来,默默地蹲在老妇人打开的箱子旁边,每个花样和口味的糖果都挑了一块。
“现在你是那个‘英国人’了。”诺莉纳的口袋轻微地震动了一下,她低下头,腾出手摸出手机,短讯来自赛克斯,很是简洁。
【招了,开始第三个。】
……赛克斯的兴致这么高,也不知道是好是坏。但愿他们别捣鼓出太多需要写报告的事情。
“准备一下吧,我猜‘只有你能做的事’马上就来了。”
约书亚蹲在那儿付钱,还没有站起来,背对着诺莉纳安静地嗯了一声。
05
叶斯廷翻过一页笔记本,水笔在不间断的低声惨叫和拳头痛击肉体的动静里慢慢地写下一串整齐的字母。
“好。”他简短地说,于是那*暴力*应声而停了。赛克斯抬起头,紧绷的手臂看起来随时准备好往那张已经五彩斑斓的脸上砸下一拳。
“您刚刚说商品的来源是一位看起来很年轻的绅士?”
考虑到这位被*招待*的人在刚刚的一番友好讨论中不小心咬破了自己的舌头,说话显然比较困难,于是他只能拼命点头。
“您想起来他的名字了吗?”
……沉默挤满了每一寸空间。
“好。”又是同样简短的单词。赛克斯准备许久的那一拳终于心满意足地砸了下去,嘭得一声响,然后是第二声、第三声。
听得叶斯廷的耳根都有些发痒,他默默地用指尖摩挲了一下耳后。
没让约书亚参与是对的。即使是最差劲的人类的嗅觉也能在狭窄的空间里闻到浅淡的腥味,着实令人不悦。如果约书亚在的话搞不好就要吐出来了吧。
叶斯廷小声叹了口气,抬手捏了捏眉心。
“好。”停下了。
“也许您现在有点印象了?”
对方狼狈地咳出一团血沫。叶斯廷沉默地看着那张调色盘一样的脸,略微估量一下——还算在可以接受的范围内。但赛克斯看起来还不太满意,显然他很想大胆地跨出轻伤线往重伤甚至残疾的方向去行动。
“……”
“我可以假装看不见他接下来要做的事情。也许您觉得那位绅士找到您的时候,您还来得及入药?”
赛克斯咧开嘴。他从对方惊恐睁大的眼睛里看到自己很是兴奋的笑容灿烂的面孔,要是颧骨上没有溅上那两滴血这真是一张健康到可以上杂志封面的笑脸。
“等等等等!!”
随着男人的惨叫声,叶斯廷和赛克斯各送出一声或轻松或遗憾的叹息。叶斯廷在笔记本上记录下那个单词,然后轻轻合上,对赛克斯点下头。后者翻了个白眼,在男人还没来得及喘气的时候,回手就是一拳,助眠套餐附赠全身固定的高难度瑜伽姿势教学,希望他醒来的时候还找得到自己的手脚。
赛克斯关上门,叶斯廷向他递出两张纸巾。赛克斯咂舌,简单擦了一下手背指节上的血迹,那儿甚至都有了些显眼的红痕,但血迹有点儿干了,纸巾擦起来有点困难,他在原地转了一圈试图寻找一些可以称得上水源的东西,最后还是叶斯廷把他们带着的瓶装水递到他手边。
“谢谢。”
赛克斯拧开瓶盖,先给自己灌了半瓶再往纸巾上倒水,漫不经心地追问了一句。
“怎么说?”
“比较麻烦。”
虽然靠着赛克斯的一些小小的“手段”……呃,手段,没错,他们顺腾摸到了第三个瓜,但是显而易见的,问话的过程越来越困难,时间也越来越长。
“那我可以往你指定的地方之外下手吗?”赛克斯把揉成团的湿纸巾丢进墙角的垃圾堆(叶斯廷对他这个行为默默地投以“这样不好吧”的视线,他回以“跟咱们刚刚在屋里做的没法比行吧”的眼神,于是叶斯廷收了回去),手背对手心地啪得拍了一下,“说实话我揍得不太爽,真的。”
“……虽然我很想说可以,但接下来的讯问——出于效率考虑我希望让盖勒前辈参与进来,所以不可以,抱歉。”
“行吧,你都让我揍人了,你是老大。”赛克斯双手举过头顶表示“都听你的”,然后手掌交叠到脑后。
“那诺莉纳呢?”
“接下来应该可以去比较符合她‘审美’的地方,希望她能不介意……或者至少忍耐一下。有盖勒前辈在我想我们应该很快就能结束。”
要是叶斯廷没在他的话里提到那么多次盖勒赛克斯还能相信他没有偏移重点。
“……原来如此。”
“?”
“没什么。”
06
诺莉纳抬手轻轻地摸了摸自己的鼻尖。这里确实比较符合她的审美了,但那种隐约的潮湿和在空中飞舞的细尘还是多少让她有点儿不适,像一种想打喷嚏但打不出来的感觉,搞得她连看新书都心不在焉了。她捻过一页纸,书墨的气味略微挤散了一些潮气,但仔细看下去这一页有两个单词拼错,她更烦躁了。
“这是你们的产品,没错吧?”
点头。
“是谁给你们的资源?”
停顿了几秒钟。
“是谁?”
又是几秒,点头。
“受害者的范围?”
“你们到底在干什么?”
这位“年轻的”绅士比叶斯廷想象中要大一些,但他的仪表容貌确实符合英国人对绅士的定义。叶斯廷坐在他正前方(诺莉纳藏在叶斯廷身后的阴影里,她的凳子没有靠背,所以她就地取材靠在叶斯廷背后了),赛克斯跟拿着颗球一样握着他的脑袋不允许他乱动。
约书亚·盖勒站在绅士的另一边,只是默默地把手搭在他的肩上,小指略微地碰到一丁点儿他的脖颈右侧。
“……受害者的范围?”
叶斯廷重复了一遍问题,绅士轻微地挑了一下眉梢。叶斯廷的视线在略长的刘海后面,很是阴暗且飘忽,看不清他究竟在看哪儿。
“请告诉我受害者的范围。”
几秒。点头。
“……您隶属于哪个家族?我需要一个名字。”
……缓慢地点头。
“谢谢您的配合。”叶斯廷合上那一个字母都没写的笔记本,对赛克斯和约书亚点了点头。那位绅士显然是想说些什么,但赛克斯抢在他之前。
“就这?”赛克斯的手还没松,甚至更加用力了,绅士的发型被他碾乱,叶斯廷都能看到他手指用力到有些发白。
“真的不用我动手吗?我等好久了。”
叶斯廷的视线轻微地颤动了一下。
点头。
“不用,我们可以走了,要抓紧时间通知埃癸斯。”
“真的?”这句话是绅士问的,他还在笑,也不是很在意赛克斯把他的头发搞得一团糟的样子。
“……”
叶斯廷站起身走过来,绅士的视线就一路追随着——直到叶斯廷从他旁边路过。他的脑袋还被赛克斯扣在手里,回不了头,只能依稀听到些许衣服摩擦的簌簌声。
他意识到原来叶斯廷刚刚看得是他身后的这个方向。
“对。我们走吧。”
一直搭在绅士肩上的那只手抽回去了。约书亚把那件披在他肩头的明显大了好几个号的外套拉紧了些,默不作声地向前走。诺莉纳啪得一声合上书,从凳子上跳下来,把自己的手帕递给约书亚。
赛克斯耸了耸肩,既然指挥们都点头,榔头就不能自顾自乱挥了,他松开手。
“…………”
绅士盯着那披着大衣的背影看了一会儿,忽然像是领悟了谜底一样笑出声。
“哦,哦!原来如此。”
“斯图亚特,对不对?”
所有人的动作都停了一下。
“猜对了?真稀奇啊,你们要是真的放我活着离开那问题才更大吧?我记得这可不是斯——”
轰隆一声响。赛克斯扣着他的脸把他连人带椅整个砸到地板上,木椅发出的吱嘎声混在里面,大约是开裂了。
诺莉纳没说话,她牵着约书亚的手继续往门外走。约书亚被奇美拉扯着稍稍趔趄了一下,他一手被诺莉纳拉着,一手紧紧地攥着外套的前襟——他一言不发地跟出去了。
叶斯廷就看着他们俩走出去,然后回过头。
“赛克斯,拜托你了。”
“……你是老大。”
赛克斯笑着攥起拳。
07
约书亚咳嗽了一下。大概是因为慕尼黑现在的气候湿而热,他又开始觉得有些不舒服,叶斯廷刚刚摸他额头的时候他自己都感觉到似乎温度又有些高上去了。
烦躁。
“没事,不会搞出人命的,赛克斯手里有数,我们先回去通报吧。”
“……不用继续调查吗?”
“你刚刚不是已经拿到答案了吗?是不是我们几个可以继续的事情,你也知道了吧。”
“……”
“但我们的报告应该足够让埃癸斯确认目标以及该给他们找多大的麻烦了……你还好吗?”
诺莉纳皱眉抬头看着他,看了好一会儿才叹口气,从裙子的口袋里摸出一块糖果塞进约书亚手心。虽然这糖是约书亚买的单。
“报告的事情还是我来吧,你——”
“我带前辈先回去。”
叶斯廷俯下身,替约书亚扣上了外套中间的那两枚扣子,太宽松了,他好像不太满意,又稍稍把两边向里紧了紧。
“赛克斯应该很快就会出来,我和盖勒前辈……会先整理一下讯问的结果。”
“……”
诺莉纳的视线在他们中间转了一个来回。
“……向南去是大路,但我建议你用优步,这个点了很难在路上叫到车,我在这里等赛克斯一起走。”
“谢谢。”
叶斯廷答得有些漫不经心,他伸手又一次抚上约书亚的额头确认对方的体温,但仅仅是从对方飘红的脸色上就能看出来情况并不算乐观。为了调查他和赛克斯超过三十六个小时没有休息,约书亚虽然没有一直在他身边,但想来也不可能很轻松。
约书亚本来就在发烧。叶斯廷是这么想的。
“我们走吧。”
诺莉纳就那么目送着叶斯廷一手揽着约书亚的肩膀一手拿出手机——从叶斯廷非常自然的行动看来,他可能根本没意识到自己的动作有些亲密过头了。
“……随你。”只要不耽误工作,她就没有意见。