世上诸多神秘千古流传，
神明与怪物皆非儿戏，
人与其历史编织万年。
亚当的子孙与莉莉丝的孩子，
孰是孰非早已无法分辨，
有多少人能放下过往的偏见与仇恨？
但也唯有放下过往，缔结约定。
千百年的怨恨痴缠，
在一夕一夜间断结。
人们从此不再知晓那异常，
但神秘依在，并将永远在。
那亚当的聪慧子孙们，
与众多的怪异结为同盟，
一同化作人类的坚盾，
——名为“埃癸斯”。
正因如此，世界的齿轮今日也正常转动。
本企为参考了现实世界的半架空企划，可当做现实世界的平行时空看待，并无法完美还原欧洲的人文地理风土人情，考据党切莫较真，介意勿参，感谢理解。
01
“……从历史角度来说的话，动机落点倒是有很多。”兰特诺莉纳在给那瓶脂肪药画速写，标注瓶子的体积，尺寸，容量，药品的颜色和形态，笔记的空白页上很快被线条、阴影和字母堆叠出详实的记录。赛克斯趴在她身后的椅背上看，但从他耷拉的耳朵和不时轻微抽动的鼻尖来看，他相当受不了这瓶药的味道。
“先不提这东西是怎么在黑市兴起的，”叶斯廷把瓶盖扣回去，赛克斯搓了搓鼻尖，“至少最近我们都还没有收到相关案件的通报，也没有异常的人口失踪和不明尸体的情况出现。”
“就是牵连甚广的意思吧。”诺莉纳在笔记的右下角标注过日期，合上本子。
“…………”
尽管两句话间敲定了事件的性质。叶斯廷悄悄地将余光投向靠在墙边始终都不肯向这里靠近的约书亚·盖勒。大概是因为蒙斯卓斯替也憎恨这股恼人的气味，他一直都保持着尽可能远的距离静观，只从表情看不大清楚他的情绪，但至少有一点可以确认——他不太高兴。
叶斯廷静静地看了他一会儿（很显然，在对面的诺莉纳和赛克斯目睹了全过程，只是他们都很好心地没有打断）又把注意力重新放在手里的药瓶上。
“要先跟埃癸斯汇报。”
“所以？”赛克斯还趴在诺莉纳的椅背上没有站起来，反正从刚才的对话里他是没听出什么能用得上他的地方。
“怎么处理？只报告？还是要解决？顺带一提我喜欢第二种。”他竖起两根手指像剪刀一样碰了碰。
“解决。”叶斯廷言简意赅，另只手上已经拨通了办公室的电话，并且交给诺莉纳。
“乌尔德，通报的事情就拜托你了；赛克斯，请你回一趟黑市，把店家（叶斯廷晃了晃手里的药瓶）都记下来，先不要打草惊蛇；盖勒，我们需要电脑和打印机，我带的笔记本可能不够用，也许我们可以向宾馆的经理暂时征用一下设备。”
随着诺莉纳手中的电话“嘟”得一声接通，叶斯廷轻轻地拍了一下手心，用口型说，“开始吧”。
02
兰特诺莉纳敲下打印键，刚连上的打印机开始轰鸣。宾馆的设备都是老人家了，打个名单都要喘不上气，她伸手在机器上拍了拍，老东西竭尽全力地咳出一口废气，然后以0.5倍速把纸张吐出来，好在墨迹还算得上完整清晰。她抽出纸抖了抖，递给旁边的叶斯廷。
“谢谢。”叶斯廷在灌他今天第三杯咖啡。顺带一提，诺莉纳的是红茶，平时这个点在埃癸斯大家都在喝午茶，但德国佬好像不这么热衷于茶水和点心。她看了眼叶斯廷手边摞起的两个空杯，出于对同事的关心，她先开口了。
“是不是有点多了？”
“……还好，是低因的。”只是用来给安抚舌头的替代品而已。叶斯廷的后半句话没说出口，而是默默地用舌尖抵了抵上颚。他略微翻了一下名单，从最开始的27页缩减到了现在的3页，目标对象少了很多，但对于他们紧张的人手来说还是敌众我寡。
“所以，为什么不让盖勒去？”诺莉纳的语气没什么起伏，她端起茶杯吹开上面漂浮的茶叶（外勤执行中，一切设施从简）抿了一小口。所幸茶叶没有让人失望。
“因为赛克斯是我们四个里最有可能在不闹出麻烦的前提下安全收集到信息回来的人。”
诺莉纳看着他。
“……因为盖勒前辈发烧了。”
“他一直在发烧。他不是坚持只要不影响工作就不管吗？”咔哒一声。是诺莉纳把茶杯放下的声音。
“缩减目标范围也是他提出的，让他亲自去确认和判断，从效率的角度来说更有益吧？”年轻的奇美拉吐字匀速、清晰，不疾不徐，但从听者的角度来看更像是她在拿书脊敲自己的头。
很是咄咄逼人。
“……”叶斯廷没有继续说，虽然他大概还有一到两个可以拿得上台面的理由，但向来不善扯谎和找理由的人类显然更加无法继续蒙骗自己的内心。他把纸杯在手里捏凹进去一点儿又松开。
“抱歉。”他在一片沉默中叹出一个简短的单词，用拇指的指节抵着眉心蹭了蹭。
“接受。”诺莉纳颔首，把自己的饼干分他一块，叶斯廷便吞下她递过来的安抚。
“埃癸斯的批复也到了，让我们先着手调查，那边会随时跟进我们的调查情况，但短时间内人手很难跟上，附近的——司切尔小姐和莱比锡先生的队伍多少都有些棘手的问题在处理，肖特先生的队伍还算忙得过来，只是赶过来也同样需要时间。”
叶斯廷把电脑屏幕转向诺莉纳。感谢信息时代，不然纸质文件少说得在路上跑一周。诺莉纳点下头，铺开慕尼黑的街道地图，上面暂且只标注了黑市的位置。
“也就是说，暂时得靠咱们自己了，对吧。”
叶斯廷默认。
“……考虑到这个产业链的完整程度，”诺莉纳静静地看了一眼被留在茶几上的孤零零的药瓶，“以及盖勒先生的猜测，只凭我们去应付至少一个成规模的异种家族难度很高。”
“也不能指望乌尔德家协助——我想对你们来说这也是很敏感的事情。”
诺莉纳只是用余光扫了他一眼。
“……那你还让他去写报告？”
“你指什么？”叶斯廷把屏幕转了回去。
“虽然他没怎么提过，但也算不上秘密。这么在意他的心情还让他去写那报告？”
叶斯廷敲下两次回车键。
“……因为那是只有他能做的事情，”他垂下眼，电子屏的冷光在他的眼睛里缩成一个小小的矩形光斑，“与其让他转述出来增加不必要的沟通成本，让他自己去写不是更好吗。我们总要交代清楚调查流程。”
奇美拉确实还年轻，但并不代表她是*好糊弄*的。那双明亮的狮子的眼睛严苛地打量叶斯廷拘谨的伏在电脑旁的身形。
无论看多少次，人类思维的反常性和其自相矛盾都让她敬谢不敏。
“随你。”只要不影响工作进度她没有多余的意见。
03
赛克斯把纸团扔进垃圾桶。这是他扔的第十二个，从第四个开始他就百发百中了，为了给自己增加点趣味，他开始不停地更换位置调整距离。约书亚在旁边边轻咳边敲键盘，他额头上还贴着退热贴。虽然他的热度已经下降到他认为安全的范畴了，但叶斯廷坚持要把这一片给他贴上，他也没理由拒绝能让自己的脑袋更轻松一点的行为。
啪嗒。第十三个。
“……你要是闲得无聊不如去给他俩打下手。”约书亚的语气里一般是不耐烦一般是无可奈何。他被人马的脚步声、揉搓纸团的声音和“投篮”的动静磨得耳根发痒，已经三次拼错了单词。
“诺莉纳也是这么说的，‘你要是闲得无聊不如去看看盖勒需要什么帮助’。”赛克斯龇牙，笑得很是没有好意。
“看看是哪位大忙人不远万里只身涉险去黑市跑腿记录还要被两边赶出去？”
好吧。反正他也没什么急的。约书亚咬着吸管喝了一口番茄汁——吸管发出呼噜噜的声音，已经空了。他咂舌。
“他俩在根据名单和店家的情况确认先考对象。黑市里的家伙都是一群听点儿动静就作鸟兽散的胆小鬼，虽然我已经很小心了，但保不齐还是有人能察觉到点什么，所以时间很紧张，诺莉纳和叶斯廷的意思是，他们会马上确认，然后立刻去逮人。”
“嗯哼。”听起来很有执行司雷厉风行的味道。约书亚又吸了一次。呼噜噜。
“诺莉纳不太乐意参与审……问话，毕竟黑市的环境跟她的审美很不搭，所以就剩我们仨了。”赛克斯的手指在自己和约书亚之间比划了一个来回，又用大拇指指了一下诺莉纳和叶斯廷正在加班加点工作的房间。
“是‘我们俩’。从法律角度来说诺莉纳还是未成年少女，不可能让她一个人留守。”约书亚的语调毫无起伏，视线甚至没有从屏幕上挪开，电子屏的冷光分别在他的镜片和眼球上映出几重光斑。
“……”
赛克斯没回答。约书亚等了好几秒。最后才忍不住用余光瞥了赛克斯一眼——后者还是那样躺在沙发上，狭长的瞳仁藏在镜片后看着约书亚笑。
“哈？”
“叶斯廷也是这么说的，”赛克斯把脑袋靠回沙发的扶手上，抬着胳膊揉出第十四个纸团，“诺莉纳大概是想反驳，但叶斯廷说要你陪着她，她就——嗯，算是默认了吧。你和诺莉纳什么时候关系那么好了？”
约书亚也想知道。他想着是不是自己的温度又升高了，花了那么会儿才捋清楚赛克斯这几个语段的意思。
“……没有。”约书亚又咬着吸管吸了一口。这次吸管连呼噜噜的声音也发不出了。
“总而言之，我和叶斯廷会去审……问话，外面的事儿就交给你们了，不过你确定你没问题？”
赛克斯指的是他的身体。约书亚也仅仅只是闷闷地嗯了一声。房间消化了谈话声，又恢复之前敲打键盘声、搓揉纸团声和脚步声叠加的白噪音空间。
“……”
“说真的你要是闲得慌能不能帮我再去买杯番茄汁。”
“看在我闲得慌的份上，可以。”
04
诺莉纳在翻书。黑市这种地方虽然合法性和安全性都有待商榷，但总归是因为有人需要才存在的，比如说这几本诺莉纳在图书馆里遍寻不得的年龄比她还大的书。没有印刷版次，大概是盗版，因此内容的准确性也难以考证，但有总比没有的好了。她捻过几页因为时间挤压而黏连在一起的纸张，细细地读了几行——嗯，现在来看姑且还行。
“别操心了，有赛克斯在没问题的。”诺莉纳的语气平静得像井水。她把现金递给店家，兀自抽了一张桌上的牛皮纸把书包起来。
“我没操心。”约书亚离开住所前把贴在额头上的冰贴撕掉了。他现在看起来只是脸上稍微有点儿红，发热的副作用基本只剩下乏力一项，导致他脚步显得有些漂，好在诺莉纳很是体谅他，也并不急着走。
“要不要拿个镜子看看你的表情？”诺莉纳白皙的指尖比划了他整张脸，物理意义上划定了他表现“操心”的范围。
“我只是有点累。”约书亚搓搓自己的脸，还是略有那么一点点烫，不过已经是他非常习惯的温度了。
“……”诺莉纳抬眼看他。虽然这个队伍中的每个人都在兢兢业业地工作，但这种奇妙的偏离感着实会让她这般纯粹的人感到不悦，这并不严重的仿佛只是错一度没有正确指向数字的指针——让强迫症坐立不安。
她叹了口气。
“英国人真是麻烦。”考虑到只有叶斯廷·塞勒一个人类，她说得应该就是叶斯廷了。
“？”
“他就是怕你受不了现场所以才让你跟我待在一起。”诺莉纳语调轻快，人称变化像是翩翩的舞步，敲着他的耳廓。
……他觉得有点痒，抬手用指尖贴着耳后轻轻地摩挲了一下。
“我知道。”
“我也知道你知道。但你看起来一副没人跟你把这说清楚就安心不下的样子。”诺莉纳拽了一下约书亚的衣角，指向路边一个正在兜售糖果的老妇人。
“也没有——唉。”约书亚把堵在心头的压力嚼碎了呼出来，默默地蹲在老妇人打开的箱子旁边，每个花样和口味的糖果都挑了一块。
“现在你是那个‘英国人’了。”诺莉纳的口袋轻微地震动了一下，她低下头，腾出手摸出手机，短讯来自赛克斯，很是简洁。
【招了，开始第三个。】
……赛克斯的兴致这么高，也不知道是好是坏。但愿他们别捣鼓出太多需要写报告的事情。
“准备一下吧，我猜‘只有你能做的事’马上就来了。”
约书亚蹲在那儿付钱，还没有站起来，背对着诺莉纳安静地嗯了一声。
05
叶斯廷翻过一页笔记本，水笔在不间断的低声惨叫和拳头痛击肉体的动静里慢慢地写下一串整齐的字母。
“好。”他简短地说，于是那*暴力*应声而停了。赛克斯抬起头，紧绷的手臂看起来随时准备好往那张已经五彩斑斓的脸上砸下一拳。
“您刚刚说商品的来源是一位看起来很年轻的绅士？”
考虑到这位被*招待*的人在刚刚的一番友好讨论中不小心咬破了自己的舌头，说话显然比较困难，于是他只能拼命点头。
“您想起来他的名字了吗？”
……沉默挤满了每一寸空间。
“好。”又是同样简短的单词。赛克斯准备许久的那一拳终于心满意足地砸了下去，嘭得一声响，然后是第二声、第三声。
听得叶斯廷的耳根都有些发痒，他默默地用指尖摩挲了一下耳后。
没让约书亚参与是对的。即使是最差劲的人类的嗅觉也能在狭窄的空间里闻到浅淡的腥味，着实令人不悦。如果约书亚在的话搞不好就要吐出来了吧。
叶斯廷小声叹了口气，抬手捏了捏眉心。
“好。”停下了。
“也许您现在有点印象了？”
对方狼狈地咳出一团血沫。叶斯廷沉默地看着那张调色盘一样的脸，略微估量一下——还算在可以接受的范围内。但赛克斯看起来还不太满意，显然他很想大胆地跨出轻伤线往重伤甚至残疾的方向去行动。
“……”
“我可以假装看不见他接下来要做的事情。也许您觉得那位绅士找到您的时候，您还来得及入药？”
赛克斯咧开嘴。他从对方惊恐睁大的眼睛里看到自己很是兴奋的笑容灿烂的面孔，要是颧骨上没有溅上那两滴血这真是一张健康到可以上杂志封面的笑脸。
“等等等等！！”
随着男人的惨叫声，叶斯廷和赛克斯各送出一声或轻松或遗憾的叹息。叶斯廷在笔记本上记录下那个单词，然后轻轻合上，对赛克斯点下头。后者翻了个白眼，在男人还没来得及喘气的时候，回手就是一拳，助眠套餐附赠全身固定的高难度瑜伽姿势教学，希望他醒来的时候还找得到自己的手脚。
赛克斯关上门，叶斯廷向他递出两张纸巾。赛克斯咂舌，简单擦了一下手背指节上的血迹，那儿甚至都有了些显眼的红痕，但血迹有点儿干了，纸巾擦起来有点困难，他在原地转了一圈试图寻找一些可以称得上水源的东西，最后还是叶斯廷把他们带着的瓶装水递到他手边。
“谢谢。”
赛克斯拧开瓶盖，先给自己灌了半瓶再往纸巾上倒水，漫不经心地追问了一句。
“怎么说？”
“比较麻烦。”
虽然靠着赛克斯的一些小小的“手段”……呃，手段，没错，他们顺腾摸到了第三个瓜，但是显而易见的，问话的过程越来越困难，时间也越来越长。
“那我可以往你指定的地方之外下手吗？”赛克斯把揉成团的湿纸巾丢进墙角的垃圾堆（叶斯廷对他这个行为默默地投以“这样不好吧”的视线，他回以“跟咱们刚刚在屋里做的没法比行吧”的眼神，于是叶斯廷收了回去），手背对手心地啪得拍了一下，“说实话我揍得不太爽，真的。”
“……虽然我很想说可以，但接下来的讯问——出于效率考虑我希望让盖勒前辈参与进来，所以不可以，抱歉。”
“行吧，你都让我揍人了，你是老大。”赛克斯双手举过头顶表示“都听你的”，然后手掌交叠到脑后。
“那诺莉纳呢？”
“接下来应该可以去比较符合她‘审美’的地方，希望她能不介意……或者至少忍耐一下。有盖勒前辈在我想我们应该很快就能结束。”
要是叶斯廷没在他的话里提到那么多次盖勒赛克斯还能相信他没有偏移重点。
“……原来如此。”
“？”
“没什么。”
06
诺莉纳抬手轻轻地摸了摸自己的鼻尖。这里确实比较符合她的审美了，但那种隐约的潮湿和在空中飞舞的细尘还是多少让她有点儿不适，像一种想打喷嚏但打不出来的感觉，搞得她连看新书都心不在焉了。她捻过一页纸，书墨的气味略微挤散了一些潮气，但仔细看下去这一页有两个单词拼错，她更烦躁了。
“这是你们的产品，没错吧？”
点头。
“是谁给你们的资源？”
停顿了几秒钟。
“是谁？”
又是几秒，点头。
“受害者的范围？”
“你们到底在干什么？”
这位“年轻的”绅士比叶斯廷想象中要大一些，但他的仪表容貌确实符合英国人对绅士的定义。叶斯廷坐在他正前方（诺莉纳藏在叶斯廷身后的阴影里，她的凳子没有靠背，所以她就地取材靠在叶斯廷背后了），赛克斯跟拿着颗球一样握着他的脑袋不允许他乱动。
约书亚·盖勒站在绅士的另一边，只是默默地把手搭在他的肩上，小指略微地碰到一丁点儿他的脖颈右侧。
“……受害者的范围？”
叶斯廷重复了一遍问题，绅士轻微地挑了一下眉梢。叶斯廷的视线在略长的刘海后面，很是阴暗且飘忽，看不清他究竟在看哪儿。
“请告诉我受害者的范围。”
几秒。点头。
“……您隶属于哪个家族？我需要一个名字。”
……缓慢地点头。
“谢谢您的配合。”叶斯廷合上那一个字母都没写的笔记本，对赛克斯和约书亚点了点头。那位绅士显然是想说些什么，但赛克斯抢在他之前。
“就这？”赛克斯的手还没松，甚至更加用力了，绅士的发型被他碾乱，叶斯廷都能看到他手指用力到有些发白。
“真的不用我动手吗？我等好久了。”
叶斯廷的视线轻微地颤动了一下。
点头。
“不用，我们可以走了，要抓紧时间通知埃癸斯。”
“真的？”这句话是绅士问的，他还在笑，也不是很在意赛克斯把他的头发搞得一团糟的样子。
“……”
叶斯廷站起身走过来，绅士的视线就一路追随着——直到叶斯廷从他旁边路过。他的脑袋还被赛克斯扣在手里，回不了头，只能依稀听到些许衣服摩擦的簌簌声。
他意识到原来叶斯廷刚刚看得是他身后的这个方向。
“对。我们走吧。”
一直搭在绅士肩上的那只手抽回去了。约书亚把那件披在他肩头的明显大了好几个号的外套拉紧了些，默不作声地向前走。诺莉纳啪得一声合上书，从凳子上跳下来，把自己的手帕递给约书亚。
赛克斯耸了耸肩，既然指挥们都点头，榔头就不能自顾自乱挥了，他松开手。
“…………”
绅士盯着那披着大衣的背影看了一会儿，忽然像是领悟了谜底一样笑出声。
“哦，哦！原来如此。”
“斯图亚特，对不对？”
所有人的动作都停了一下。
“猜对了？真稀奇啊，你们要是真的放我活着离开那问题才更大吧？我记得这可不是斯——”
轰隆一声响。赛克斯扣着他的脸把他连人带椅整个砸到地板上，木椅发出的吱嘎声混在里面，大约是开裂了。
诺莉纳没说话，她牵着约书亚的手继续往门外走。约书亚被奇美拉扯着稍稍趔趄了一下，他一手被诺莉纳拉着，一手紧紧地攥着外套的前襟——他一言不发地跟出去了。
叶斯廷就看着他们俩走出去，然后回过头。
“赛克斯，拜托你了。”
“……你是老大。”
赛克斯笑着攥起拳。
07
约书亚咳嗽了一下。大概是因为慕尼黑现在的气候湿而热，他又开始觉得有些不舒服，叶斯廷刚刚摸他额头的时候他自己都感觉到似乎温度又有些高上去了。
烦躁。
“没事，不会搞出人命的，赛克斯手里有数，我们先回去通报吧。”
“……不用继续调查吗？”
“你刚刚不是已经拿到答案了吗？是不是我们几个可以继续的事情，你也知道了吧。”
“……”
“但我们的报告应该足够让埃癸斯确认目标以及该给他们找多大的麻烦了……你还好吗？”
诺莉纳皱眉抬头看着他，看了好一会儿才叹口气，从裙子的口袋里摸出一块糖果塞进约书亚手心。虽然这糖是约书亚买的单。
“报告的事情还是我来吧，你——”
“我带前辈先回去。”
叶斯廷俯下身，替约书亚扣上了外套中间的那两枚扣子，太宽松了，他好像不太满意，又稍稍把两边向里紧了紧。
“赛克斯应该很快就会出来，我和盖勒前辈……会先整理一下讯问的结果。”
“……”
诺莉纳的视线在他们中间转了一个来回。
“……向南去是大路，但我建议你用优步，这个点了很难在路上叫到车，我在这里等赛克斯一起走。”
“谢谢。”
叶斯廷答得有些漫不经心，他伸手又一次抚上约书亚的额头确认对方的体温，但仅仅是从对方飘红的脸色上就能看出来情况并不算乐观。为了调查他和赛克斯超过三十六个小时没有休息，约书亚虽然没有一直在他身边，但想来也不可能很轻松。
约书亚本来就在发烧。叶斯廷是这么想的。
“我们走吧。”
诺莉纳就那么目送着叶斯廷一手揽着约书亚的肩膀一手拿出手机——从叶斯廷非常自然的行动看来，他可能根本没意识到自己的动作有些亲密过头了。
“……随你。”只要不耽误工作，她就没有意见。
