序：阿斯摩太所见

阿斯摩太所见

In the sight of Asmoday

-看哪，我必快来，凡遵守这书上预言的有福了。-

哭喊和哀嚎盘桓在眼前这一小股流民的头上。即使用破烂的衣物遮掩，畸形的肢体和溃烂的皮肤也令旁人对他们唯恐避之不及。就连那以废弃厂房为殿，向贫民敞开怀抱的晨光会也对他们紧闭大门。他们不得不在比棚屋区更外围的荒地上建起临时营地，此时却又被锈河帮找上门，在他们多舛的命运上挥下重锤。墨多斯的东区，毫无他们立足之地。

流民们根本算不上房屋的住所被拆毁，他们从核电站废墟中一点点搜集以供维生的物资被盘剥。而哪怕是这样，锈河帮派来的这支队伍仍不满足。他们贪婪的眼神在人们身上来回扫过，像拣选货品一样，熟练地抓住被挑中的孩童扔进货车后厢里。

畸形？没有关系；患辐射病？那些穿白大褂的家伙自有办法。这些游民的贱命哪里值钱，能为那些西湾的大人物提供一些器官就算他们口中祈祷的存在降下仁慈了。多亏了给晨光会运货时多听了一句蒂亚戈那个冒牌牧师的抱怨，不然怎么能偷偷背着红凯尔出来捞点好处。年轻力壮的混混们全然不顾周围止不住的哭声，心里只盘算着这趟自己能多赚到多少油水。

求主保佑，我求您保佑我……他说过我们的苦已尽了，这城的门路应向我们打开。

老何塞像段枯木一样伏在地上，干裂的嘴唇微微翕动，心中不断祈祷。在那群混蛋经过自己身边时，他终于鼓足勇气站起身来，抓住为首的那人，用手里被磨尖的锈铁紧紧抵在对方脖颈处。

“放了，把孩子放了，”老何塞实在太过紧张，威胁连带着手都在颤抖，“带上所有……带上你们能搜刮到的东西，离开，别，别再来烦我们。”

从索诺拉这座何塞奉献了大半辈子的地方被废弃开始，命运于他而言就逐渐变得面目可憎。丢掉了工作，日渐增多的贷款压得他喘不过气。懂事的儿子为他无能为力的父亲向北偷渡寻找机会。然而那片土地回报他的，只是从天边腾起，接连不断的蘑菇云。他唯一的儿子自此失去消息，妻子发疯一般闯进那片废土，此后再无音讯。最后，何塞只能抛却曾经拥有的一切，栖身在已成废墟的索诺拉1号之内。枯瘦的老人在这几十年里，困顿的命运一步步逼迫着他低下头，而他只能忍耐。

老何塞只是牢牢抓着铁片，仿佛在抓着他们这群流民唯一的救命稻草。他本想就此吓退这群混帮派的家伙，但下一刻，腹部传来的剧痛无言地昭示了他的抗争，是如此微弱，如此徒劳。

主啊，为何您从未施舍慈悲予我，哪怕只有一点点……难道那晚出现在我们身边的，并非您的使者？

老人倒在地上蜷缩，虚弱的身躯不停承受着拳脚相加的暴力。恍惚中突然记起在地陷震毁索诺拉前，穿过漫天风沙出现的高大身影。

“你们受苦当到尽头了，去往那城里，躲避即将到来的灾祸。”

风尘仆仆的流浪者看了一眼涂抹在墙壁上的圣像，在间断的地震间隙里警告即将到来的危险，伸出手向他们指示西边的墨多斯。

“我们要怎么相信你，就凭你几句话？”当时的何塞有一肚子的疑问，甚至怀疑流浪者不过是又一个满口胡言乱语的疯子。但当他和对方的双眼对上视线时，一切疑虑都消失无踪。那片碧蓝色中，闪着不可置疑的亮光。

“不需要问我是谁，你们只需要快点动身。那城外纵使有犬类，你们也能得权柄从门进城。不过，如果你一定要一个答案……”

我是阿拉法，我是俄梅戛，我是首先的——

“我是……末后的，我是初……我是终。”何塞断断续续地念诵着流浪者当时的话，一声枪响随即盖下了所有声音。老人只感到身上传来的疼痛竟逐渐减弱下来，而来自那些混蛋的谩骂和殴打也不再侵蚀他的精神与躯体。

“……你为我的话苦劳，这般忍耐当得赞美，”熟悉的声音带着启示传进老何塞的耳内，流浪者再次出现在流民身边，“都抬起头来，看这些不悔改的人是如何遭灾的。”

锈河帮众从短暂的震惊中清醒过来，他们踩过被击毙的同伙，扯着嘶哑的嗓子叫喊着扑向那高大的身影。流浪之人迅猛地握住挥向自己的拳头，在袭击者因吃痛而发出的叫嚷声中捏碎了他们的手骨。又抬起腿猛地一脚将第三人踹到远处货车后厢上，受到重击的厢门在巨响中凹陷脱落，砸落在倒在地上已断了气的混蛋身上。场面瞬间成为了流浪之人单方面的施暴，帮众中剩下的两人被突如其来的剧变慑住，立刻拔腿往货车的方向落荒而逃。

“别吠了。”流浪者嫌恶地把其中一人扭曲变形的手塞到另外一个那不停哀嚎的嘴里，顺手把他们身上的金属义体一把扯下，朝已经打开车门的那人掷去，尖端死死地插进他的后背，从心窝处贯穿而出。仅剩下来的最后一人被飞溅四射的鲜血沾满半边身子，惊恐的他两腿发软趴在原地，再也不敢多动一步。

“我知道你的忍耐，也知道你不能容忍恶人，这也是我所恨恶的。”流浪者掀开了遮住面容的破烂斗篷，他俯下身捡起那把被磨利的锈铁，交到老何塞手里。他向所有流民指着那名已经丧失了心神的恶徒：“用你手中的剑，攻击这行邪淫的人。”

当佝偻瘦弱的人们将最后的身影重重围住时，他的脸上终于露出了满意的神色。

-看哪，我必快来，赏罚在我，要照各人所行的报应他。-

【噢，看看他的样子……以神圣之名行恶毒之事吗，这位远涉而来的朋友，你实在令我和另外一位尊贵的观众感到有趣。】

“无聊的把戏。”

将醒未醒时，蒂亚戈隐约听到有人在交谈。随后一记爆响，立刻将还未来得及展开的话头掐断，同时也彻底将他叫醒了过来。

去他妈的……这是哪，我又是怎么了？

隐秘而昏暗的世界在他的眼中颠倒，脑袋充血的蒂亚戈既无法记起自己昏过去之前发生了什么，也理解不了现下自己身处何种状况。只能在缓慢的来回摇晃中看清地板上四分五裂，电线断口处还闪着火花的显示屏。不远处有个人坐在他最爱的真皮沙发上，将半边身子藏在阴影里，黑暗中只有一双蓝眼在无言地盯着他。

对，对，这里还是我的“祭具室”……这狗娘养的是怎么闯进来的？

随着蒂亚戈的眼前景象逐渐变得清晰，一股如同被钝刀切割的疼痛也迅速贯彻全身，从脚底一路爬到他的后脑，痛得他破口大骂：“操！你都对我做了什么！”

那人闻言保持沉默，从沙发上站起来缓步朝蒂亚戈靠近。此时被铁链束缚着倒吊在十字架上的蒂亚戈才看清了对方的长相。金色的长发在室内灯光照射下如同雄狮的鬃毛，柔和的五官显出与圣像无异的怜悯。但那慈悲的神情却令他不寒而栗。

“你仰赖祂的名，借主的光来建起你虚假的殿，吃祭偶像之物，引诱众人行奸淫，”身材高大的男人穿着蒂亚戈那套办所谓的圣礼，用来骗取资金的衣装，漫不经心地把一罐空药瓶扔在他的脸上，“若我不来，还有多少羔羊要受你这晨光会的哄骗，入炼狱遭磨难？”

长靴从侧方猛踢蒂亚戈的胸口，浑身赤裸的牧师还想继续叫嚷，吃了这一记的当下满嘴的污秽言语便全换成了混着血的痰。

又是一脚踢来，蒂亚戈只感觉自己有几根肋骨被踢断了。男人抓起他的头用膝盖猛击，用缓慢沉重的语调替他开解疑虑：“那些信众我都遣走了，你的党类我皆已割去，便是要叫你知道我来是察看人肺腑心肠的。看看你这地方，藏着多少从他人身上夺来之物，又有多少无知者在这里受过你的玷污？”

蒂亚戈因疼痛而开始痉挛，但他的下身仍不合时宜地挺立着。那只被砸到他脸上的药瓶骨碌碌地滚到一边，标签上印着的“西地那非”在蒂亚戈再度模糊的视野里变成了扭曲的符号。“是谁派你来……圣心、姐妹，还是……莫拉雷斯？”蒂亚戈的口鼻里都是血，但他已顾不上这些了。他呛咳几声，气息微弱却尽力地向眼前的男人求饶：“不，不，不管是谁都、不重要！我可以、把这些全给你！只要、只要你能……放过我……”

男人在蒂亚戈的话里捕捉到了意料之外的信息，因此停下了动作。就在此时，被堆在角落的一台老式显像管电视忽然亮起，雪花闪耀过后迅速切到了之前那古怪的频道。

【如此傲慢，如此无礼，我的朋友。换作别人，他早就失去资格了，但你确实与众不同……以至于我那位尊贵的观众对你青睐有加。】

虹膜泛白的主持人在失真的画面中对男人张开手。

【你很敏锐，朋友。嗅到了墨多斯众多潜藏秘密中你最感兴趣的那个。没错，异端，更多的异端，不止眼前的这一个！与他人同受苦难的圣心姐妹，老城里那个抛却权柄的神父，还有将你打造成如今这副超凡身躯的人们。噢……我手握审判之槌的朋友，姑且就把这些当是在我权力范围内为你开的小小特例吧。】

男人目不转睛地看着画面里边缘扭曲得极不自然的演播厅，圣像上被雕刻出的慈悲忽然一转成了喜悦的微笑。他朝穿着血红礼服的主持人点点头：“虽然不知道你是怎么耍出这伎俩的，但那不妨碍表达我的感谢……”

主持人立刻补上自己的称呼，熟稔地把控住节奏，没有让这来之不易的交谈温度降低些许。

【沃斯，请在后面加上‘先生’称谓。】

“感谢你，沃斯先生，还有你那位神秘的尊贵客人。”

演播厅中登时掌声如雷，欢呼不断。沃斯先生示意那些男人看不到的观众安静下来后，站在画面正中央向男人伸出死一般苍白的手，但那只手在此时此刻，无疑代表着一份邀约。

【那么，我可否视为你已接下了这份邀请——】

就在男人同样伸出手即将与之触碰的时刻，蒂亚戈一阵猛烈的咳嗽突然打断了他们。

【哦抱歉，忘记你手头上还有亟需处理的事情。】

“不碍事。”男人侧过身，从快速枪套里抽出左轮对准蒂亚戈的眉心，扣下了扳机。血液在狭小的祭具室里飞溅，陈列在震耳欲聋的枪响中纷纷沾上属罪者的污秽。

“这样就行了，”收起枪支的男人拭去电视屏幕上的血点，语气平淡得仿佛刚刚他只是在随手关上一盏灯，“至于那份邀请，我自然不会推脱。”

【哈！实在太过精彩，这样的情节唯有你才能上演！哦……抱歉，我该如何称呼你，自往昔遗留至今的人啊？】

“凡有耳的，就应当听，”男人从衣架上取走洁白圣带挂在风衣的翻领下，向电视的那端无数注视着他的存在展开双臂，“我的名你们当知晓，这城当知晓，塞拉芬。”

安德森趁天光还未展露，披着残留的夜色赶往那座废弃的厂房。他知道晨光会是红凯尔默许下建立的小教派，也清楚那个蒂亚戈实际上不过就是满口污言秽语，脑子里全是生意的假冒牧师。所以在打听到自己照顾过的几个贫民孩子被掠走交给蒂亚戈时，他几乎要疯掉。

虽然只有自己一人，但年轻人还是打定了主意要从那头流口水的恶犬嘴里把人带走。

……或许希格娜是幸运的，至少她不在东区，不会日复一日地看到这些恶心的玩意，还要与之为伍。

安德森看了一眼还亮着灯的厂房，握紧了手里的枪。在踏出脚步的前一刻，年轻人忽然想到了那个被富人收养的妹妹。

而当他靠近半开的厂房大门时，却只看到了让他难以在脑中抹去的画面。即便安德森在锈河帮里摸爬滚打这么久，他也从未见过暴力以如此直白纯粹的形式展现在他眼前。

通向讲经台的道路两旁矗立着被当做处刑架的祷告长椅，平常在晨光会这个该死邪教里混迹在一块的人们肢体被人为拧断，以扭曲的姿势被钉死在其上。而那个众恶之首的蒂亚戈也无法逃脱噩运。他一如往常占据着传播邪祟靡音的高台，但已垂下他不可一世，此时却开着巨大空洞的脑袋。邪教的首领全身赤裸地被钉在十字架上，满身凝结干涸血迹。蒂亚戈不知吞噬了多少迷途之人对明日希望的胸腹上，被某人用利器刻出文字，代替了口舌昭示着他的罪孽——异端。

“希格娜，你不在这真是太好了。”安德森眯起眼，默默关上厂房的铁门。

-证明这事的说，是了，我必快来。-

沃斯先生关闭和塞拉芬的视讯画面，无比惬意地仰倒在沙发上。他偏过头，朝着被幕帘遮蔽的阴影处询问：“看，这便是你所垂青的家伙，如你所愿，他确实承了你的蒙恩。”

尊贵客人那山羊头向流民投下一瞥，竖瞳闪过光泽：“的确仁慈，为了他的私欲。”

另一侧的小牛头眨了眨眼，虹膜中映出被处死之人的倒影：“的确残暴，为了他的高傲。”

“不论善恶与否，他的灵魂确实足够吸引所有观众。”以阿斯摩太之名烙下印记的男人口中含着烈焰，低声轻笑。

序章-支线A：倒吊人正位

在“可可丽拉”咖啡馆的临街座位前，安玛等到了来看自己的姐姐安姬雅，她与自己拥抱，然后将两株万寿菊交给她。一起被放在她手中的，还有一卷钞票，虽然不是什么很夸张的数额，但说实话，这一切已经足够让安玛吃上一惊了。  

“这是真的花？！姐姐，你现在在种花吗？这些钱又是——”  

“最近也到了要好好打扮的日子了，你肯定都需要，对吧？”  

安姬雅只是笑着回应，安玛注意到了，她实际并没回答任何一个问题，但姐姐坐下来，点了两杯柠檬水，用许久不见的问候自然地偏开了这些话题。  

自己上一次与姐姐见面也是在这里，安玛回忆起当时的场景。  

“杀害爸爸的帮派和锈河帮起了冲突，被清算了，他们一个都没能逃掉。”  

那时候，姐姐语气平静，但说话时脸上却泛着奇异的红晕，和她平时的样子不太一样。  

因此，不安比仇人横死的快意更先一步占据了安玛的脑海，她下意识地觉得，姐姐话语所勾勒出的场景边角里，遮盖着什么她所不知道的事情。  

“……姐姐，你还好吗？”  

“当然，安玛。你最近怎么样，还会做噩梦吗？”  

“会，但这是一种警醒人不要轻易忘记的证据，是大脑在帮助我直视和跨过恐惧，瓦兰教授这么说过。所以姐姐，我没事，你不用担心我。”  

“……安玛，再帮我向瓦兰教师道一次谢吧，至今为止她给予我，还有你的一切照顾，都值得我永远铭记。我不知道该怎样报答她。”  

“你不亲自对她说？”安玛先是疑惑，而后猛地明白过来：  

“姐姐，难道你的意思是，你不打算继续上学了吗！”  

“嗯，我想留在东区一段时间。爸爸留下的土地和房子既然拿回来了，总不能荒废，需要有人守着。”  

“那也不一定非要是你啊！你上大学的时候，不一直都是我留在家里么！瓦兰教授，还有你的同学，他们都问过我你什么时候回来，大家很想你——”  

“安玛，你很喜欢这里，对不对？”  

面对姐姐突如其来的发问，许多事物跳进了安玛的思绪——  

博识深邃的前辈，与她怀有相似热情与向往的青年，知识和书籍，还有隐秘燃烧在其中的那团火焰，哪一样不令她神往？姐姐上次回东区之前，将自己托付给大学的师友，瓦兰教授为自己在这家紧邻校园的咖啡馆介绍了工作，即便只能在工作闲暇时踏入校园，就已经足够令她感到满足了。  

但是……姐姐不是已经快要毕业、离那些光明前途就差一步了吗？不管是之前的葬礼，还是后续那近乎无望地为父亲讨还正义，姐姐就像一堵墙，将她隔绝在一切压力、危险、劳累和绝望之外，难道自己在这个关头还要贪心？这是不是……  

那小小的踌躇，在安玛的脸上停留了几秒，她回过神来时，懊恼地发现，姐姐显然已经捕捉到了这些，望着她笑了：  

“所以，安玛，好好留在这里工作吧。”  

“等等啊，姐姐，你听我说，这一次——”  

“这一次，也相信姐姐，好么？”  

是和上次一样的话呢，安玛想起，几个月前，姐姐说要回到东区“处理父亲后事”的时候，自己也像这样拼命想要跟着一起。  

然而当时，安姬雅就是这样，捧着她的脸，用宁静的眼神注视着她，面孔泛起与此刻一样温柔的笑：  

“安玛，相信姐姐，留在中城，好么？”  

于是，安玛像身中魔法一般，把胸膛里苦涩的烈焰，还有喉头的万般话语都咽了回去，就如以前无数次那样，对姐姐点了头。  

无论什么都要争个分明的她，只会对姐姐的笑服输，而这次也一样。  

但是，但她依旧能感觉到某种不安，说不好是因为什么。或许因为姐姐一如既往却又有所不同的沉稳，或许，是因为近期那个经常在故障的电视机里一闪而过、意味不明地向屏幕展示一朵罂粟花的奇怪红衣男人。  

她想到了前几天自己因为认错路途而意外走进的那顶占卜帐篷，还有本着节前凑趣的心情，抽到的那张卡牌：  

【倒吊人正位】——换个角度，真相或许隐藏在意想不到的视角中。  

　“占卜者最喜欢这种模糊又引人联想的说辞了，无论什么事，不是都可以这样解释么！”  

 那时候，她心里这样想着，随手将卡牌收进了口袋。谁能想到这么快，世界就迫不及待地将隐隐的疑问一个又一个抛给她。  

“算了，既然是‘此刻意想不到’的视角，那此刻不去想就是最好的做法。教授在课堂上也说过，当发现自己穷思竭虑而无法找到答案的时候，停下才是最正确的选择！”  

安玛在心里暗暗给自己鼓劲，既然留在了中城，那就去做些自己能够做到的事吧，她过往遭受的痛苦、她深埋的不平与愤怒，应该变成了更具体也更锐利的行动，为了她失去的至亲，为了她总是沉默隐忍的姐姐，也是为了那些世界看不见的人。