第二章

我已经烧到神志不清了总之让我先保个命【结果被打死了

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PVP战败-3

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当部下带着费利切走进房间时，卡拉刚结束了一盘棋局。

他进来的瞬间，卡拉正好挥手让投影在桌面上的虚拟棋盘消失，但她似乎看到那位客人的眼里闪过了一道光。

按理说费利切是不应当知道那盘棋对面的棋手是谁的……但谁知道呢？这个既有手段又有计谋的家伙或许真的察觉了什么。

毕竟那个靠下棋来进行定期联络的人，就是他刚刚接管的那家公司总部的老板。而他们借助棋局讨论的，也正是不久前发生在墨多斯的那次袭击。

面对曙光集团在墨多斯的一手遮天，格兰多恩和康博睿在水面下保持着合作关系什么的，早就算是人尽皆知了。

不过现在，费利切还只是一个经由他的继父介绍来的，刚刚进入了卡拉的“名单”的新客人。

“您好，费利切先生。”卡拉摆出一个营业性的微笑，“恭喜您接手康博睿墨多斯分公司。”

他们之前已通过别的渠道有过交易，但这样面对面接触还是第一次。

费利切殷勤地执起卡拉的手，行了一个若有若无的吻手礼——看来他很擅长应对女性的传闻也不是空穴来风。

“感谢您的祝贺，女士。”费利切坐在了卡拉对面的真皮椅上，两条长腿十分自然地交叠在了一起，“关于我本次来访的目的……”

卡拉淡淡一笑，一抬手便有人从后方递上来一台半透明的液晶板。

“既要有一击报废掉战车的破坏力，大小又要能随身携带，最好还要可以伪装成日常用品，您的要求还真是不低啊……”

“以格兰多恩的实力，这并不算是什么过分的要求吧？”

“当然，”卡拉将手中的液晶屏调转置于桌上，以两根手指慢慢推向费利切，“不过相应的，我也会收取足够的报酬。”

“这您大可放心，”费利切大略扫了一眼液晶屏上的内容便点了点头，“我可还想和您保持长期合作呢，自不会在这种地方让您扫兴。”

听他这么说，卡拉便拍了拍手。不多时，两位沉默寡言的部下就推着几个箱子走了过来。

“请验货吧。”

她看着费利切克制着热切的目光审视自己的货物，刚想招呼部下给自己添点饮料，房外却突然传来一阵震动。

“你、你要做什么！”

“住手！在这里使用那种武器，你也别想全身而退！”

“我要见那个女人……她就在这里！”

唉……

卡拉在心里叹了口气。

虽然在那个捡回来的青年身上取得了不少有用的数据，但没想到在参加了local666之后，他的状态会变得这么不可控。

该是时候废弃掉这个不安定的因素了吗？

她瞥了一眼目光因好奇也投射向门外的费利切，突然有了主意。

“费利切先生，您想实际试验一下我司的商品吗？我这里还有一些您或许会有兴趣的小玩意儿。”

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“可是老板，要是那小子恢复了行动能力，知道他的母亲为了抵付他的治疗费用过劳而死，难道不会把我们……”

“怕什么，又不是没有安全装置，他一个人还能拿这研究所怎样？”

起初，他以为那只是又一个噩梦带来的幻觉。

但是近来，他越来越清楚地意识到，自己在意识模糊中听到的那些对话，都是毋庸置疑的真实。

据说他在local666中得到的代号“玛巴斯”，就有看破真相的能力，但他已不记得怀疑转化为确信的过程。

如今的拉茨恩只有一个念头。

要让那些把自己全家害到如此地步的人们付出代价！

不知是不是房内的人发出了什么命令，原本在门前阻挡拉茨恩前进的人们纷纷退了下去。

他们让出了一条道路，甚至为他打开了紧闭的房门。

拉茨恩深吸一口气，踉跄着走进那黑洞洞的门扉。

室内只有昏暗的灯光，他适应了好一阵子才看清那个坐在转椅上，正带着盈盈笑意看着自己的少女。

“卡拉·格劳斯特……！”

“真高兴看到你又能站起来了，新换的义眼还合适吗？”

拉茨恩的意识仍不甚清楚，并听不出少女话中的嘲讽，但他本就不在意这种“无聊”的对话。

“我的……家人，你说会、照顾他们……”

“哦～你说这件事啊。”卡拉招了招手，房里房外立刻涌出一群身穿黑衣，仿佛克隆出来的男人把拉茨恩围在了中间，“我有好好照顾他们啊，在把他们的价值全部榨干之前～”

“你这个恶魔！”

拉茨恩猛地架起左臂的义肢，想要用内藏的火炮攻击卡拉，然而义肢却毫无反应。

“啊哈哈哈哈！”卡拉清脆的笑声回荡在室内，“你觉得我会什么保险也不设，就任由你使用我制作的义肢吗？”

她晃了晃右手，那里不知何时出现了一个小巧的遥控器。

“你已经无法使用义肢中的任何武器了。”

说完，她一挥手，那些黑衣部下立刻掏出各种形状各异的枪械对着拉茨恩射击起来。

拉茨恩本能地抬手护住了头部，但预料之中的痛楚并未传来。

他疑惑地放下手臂，看到自己身上竟然毫发无伤。

“魔人的能力吗，倒是和之前收集的资料一致……”

卡拉似乎小声嘀咕了什么，但拉茨恩并不在意。

就算无法使用火器，但她的部下也伤不到自己！

那我就亲自走上去，用这双手掐死她！

那些黑衣部下还在不依不饶地攻击自己，还组成人墙挡在了自己和卡拉之间。

拉茨恩的脚步并不算稳，但仍然一步一步地向卡拉走去，要是有人胆敢上前，他就会像拨开一片树叶一样把那人打飞。

可是，为什么？

为什么面对这种状况，那个恶魔仍能气定神闲地端坐在那里，看着自己一步步靠近。

拉茨恩的大脑已经无法处理过多的信息，也正因此，他并没有看见。

在房间的角落里，一个未曾谋面的男人正架起危险的武器，瞄准了自己。

“时间差不多了。”卡拉并没看向拉茨恩，但也没看向任何一个人，“费利切先生，既然您也是魔人的一员了，这就算我送给您的赠品吧。”

还没理解她话语中的意思，一阵震耳欲聋的轰鸣便将拉茨恩的意识吹散了。

【第二章】收获时节

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午后的阳光被烟尘染成了浑浊的灰黄色。

公交车停在老城区边缘的站台，哈维尔最后一个下了车。他穿着不合身的连帽外套，兜帽拉得很低，大半张脸都藏进阴影下。这是低级别帮派分子常见的打扮，在东区倒也不至于引起太多注意。

他只不过离开了短短数日，老城区的气息却发生了变化。空气比记忆中更沉重，多了一种说不清缘由的紧绷，没有人聚在街角抽烟，没有小贩沿街推车叫卖，也没有往日那些争吵和喧闹。街道出奇得安静，两侧门窗大多紧闭，路人行色匆匆，偶尔向他投以一瞥，又迅速移开视线，低着头快步走过。

每一步都踩在熟悉的砖石上，哈维尔却觉得自己像个闯入者。

他没有直接走向教堂，而是拐进另一条街道，经过杂货铺和修理店，在一扇漆面剥落的木门前停下脚步，抬手敲了几下。

起先屋内一片寂静，然后有脚步声靠近，却没有立刻开门。

“是谁？”一个女人问道，声音谨慎而低沉。

“索奇特尔？是我，莫拉雷斯。”

“神父？”开门的年轻女子正是佩尔拉的母亲，“赶快进来！¡Menos mal que estás bien! ”

“这是怎么了？夸奇克老爹呢？”

索奇特尔把他拉进屋内，立刻关上门，仔细上了锁，这才把枪放回原位，示意他找个地方坐下。小佩尔拉正坐在桌前，她抬头看了看哈维尔，又低下头去，专心致志地用一小截铅笔画画。客厅里的电视不见踪影，看来夸奇克老爹相信了他的警告。

“老爹三天前带人去了索诺拉1号。”索奇特尔神情黯淡，“我阻止过他，可他说只要这一趟再弄回些值钱东西，就够买船票了。他想让我们尽快离开，现在西佩托堤克来了，这里已经不安全——”

“西佩托堤克？在这附近？”

想必这就是造成老城区紧张气氛的原因。以“剥皮之主”为名的连环杀手几乎与Local666同时出现，起先是小巷中零星的剥皮残尸，亡灵节后情况变得愈发骇人，但西佩托堤克之前从未在老城这一带活动——许多锈河帮成员都住在附近，他们自发加强了巡逻，红凯尔还开出了高额悬赏。

哈维尔对此有些可怕的推测，却不能告诉索奇特尔。

“你不知道？旧城广场上每天都能看见尸体，就连红凯尔派去的人也成了那个tlahueliloc的材料。”

“这几天我不在东区……唉，以后再说。还有什么我需要知道的吗？”

“对了，索莱达昨天来过。她去了教堂，但没能找到你。”

“发生什么事了？”

“贝纳利教授死了。”索奇特尔顿了顿，才继续说下去，“大学图书馆起了火，教授和许多学生都死了。”

“贝纳利教授……”

对抗集团统治或许是一场注定失败的战斗，但好人不该这样死去，他们的信念应当被铭记，而不是被践踏、被焚烧，仿佛要连同思想的痕迹一起抹去。

哈维尔闭上眼睛，默默为死者致哀。

这就是他能做的全部吗？

毁灭天使用枪和血宣告洁净，剥皮之主公然展示骇人的狂想，屏幕另一边的观众正为暴力与死亡欢呼，沃斯则冷酷地称之为“收视率”，地狱即将淹没墨多斯。相比之下，这些年来他所做的一切渺小得如此可笑，几个罐头，半瓶清水，一点抗生素，不过是让人在没有希望的城市里苟延残喘，却假装这能改变什么。

无风的空气里，某种蛛丝般纤细的东西拂过了他的脸颊。

“神父，你还好吗？”索奇特尔的声音充满真实的担忧，“这几天你去哪儿了？我们还以为……”

“我没事。”哈维尔叹了口气，“抱歉。”

“知道你还活着就行了，为什么要道歉？”

“等夸奇克老爹回来，我会解释的。现在我得走了，请你转告大家最近别去教堂，保护好自己和孩子。”

哈维尔从椅子上起身，佩尔拉扯扯他的衣服，把一张纸片递给了他。纸上画着没有面目的黑衣男人，只在脸前涂上了一些潦草的线条。

他望向女孩，在那双明亮如镜的眼睛里看见了自己的倒影。

“谢谢，佩尔拉，画得很好。”哈维尔向女孩和她的母亲微笑，清楚也许这是自己最后一次见到她们，“Vayan con Dios.”

如果你真的存在，如果你仍会倾听，如果你还有一丝仁慈，那么，主啊，看看无辜之人。

经过教堂前的小广场时，他亲眼看见了西佩托堤克最新的“作品”。

总共三具尸体，身披自己被剥下的皮，锈河帮纹身与“西佩托堤克”的签名被有意展示。其中两具蜷伏于地，剥下的皮被重新缝合，如斗篷般包裹着残躯。在它们之间，第三具半跪着，皮肤被沿着中线仔细剖开、向两侧剥落，看似正从自身的皮囊中挣脱。这具尸体以细线和金属丝固定，双眼和嘴都被整齐的针脚缝合，无皮的躯体微微前倾，双臂张开，掌心向上，仿佛正在迎接什么，又仿佛正将自身献予某种更高的存在。

空气中弥漫着血腥和腐臭，以及熟石灰的气味。有人低着头匆匆行过，有人远远观望，有人在胸前画着十字，有人低声咒骂。然而还有一群人正围绕尸体献上祭品：干玉米粒，私酿酒，点燃的蜡烛，以及他们自身的鲜血。

剥皮之主，夜中行者

为何你要隐藏真容？

请披上你的外衣

穿上那黄金之衣…… 

起先他们唱诵着献给剥皮之主的古老颂歌，然而随着生锈的刀片割开皮肤，歌词变得更加陌生，更加血腥。

剥皮之主，黄金之主

在成熟之日穿上我们

用你的刀刃

割开绝望的季节 

无人阻拦。所有人只是用空洞的目光，注视着这场癫狂的献祭。

剥下它

剥下它

剥下它 

鲜血洒落在地上，歌声逐渐变成了狂热的齐声咆哮。

一阵冰冷的恶心从胃里涌了上来。

索奇特尔将那个杀手叫做tlahueliloc，邪恶者，可憎之物，现在哈维尔明白了其中的含义。在这座逐渐沉入地狱的城市里，有人正崇拜着西佩托堤克带来的死亡与恐怖，将之歌颂为重生的希望。那些人脸上带着近乎解脱的狂热，好像他们终于找到了合理的解释，能为一切苦难赋予意义，哪怕这意义本身就是血和剥皮。

曾有人试图用另一种方式对抗绝望，如今他们的理想已化为灰烬。而更多人选择了拥抱暴力，崇拜死亡，这种堕落甚至比被剥皮的尸骸本身更令人作呕。

视野边缘浮现了一缕苍白的薄雾，皮肤上掠过的感觉如同蛛网、又如同轻纱，那东西正不安地颤动，似乎被空气中的血腥和狂热惊醒。

哈维尔拉低兜帽，从人群边缘退开。

西佩托堤克无疑是“参赛者”之一，并且正随着杀戮变得更强大，也更大胆。死亡已成为养料，每一次公开展示，每一次邪教集会，每一次真人秀回放，都在为那个疯子提供更多的注视，带去更多的崇拜。如果不在某个节点上打断循环，最终必定会喂养出真正的怪物。

这一认知并未带来什么英雄式的决心，只让他感到更深的寒意。

墨多斯正在同时养育多种怪物。

哈维尔小心地走向教堂，大门敞开着，其中却看不见任何人影，连寻求栖身之所的流民也避开了它，就像塞拉芬带来的恐怖仍在此回响。

就在这时候，有人一把抓住了他。

“找到你了！”

“——！”哈维尔猛然转身，甩开那只手，却认出了一个意想不到的人。“……巴克斯顿先生？”

“哈维尔，老朋友，我果然没认错人！”

邦维奇·巴克斯顿的声音依旧带着记忆中的浮夸腔调，然而奢华珠宝和定制西装外套全都不见踪影，衬衫已经肮脏发灰。与哈维尔上次见到他时相比，此刻邦维奇显得异常苍老，黑发夹杂着缕缕灰白，皮肤干枯而憔悴，眼睛下方一片青黑。

“好久不见了，我就知道你还在这儿！”邦维奇挺直脊背，张开双臂，笑容更加灿烂，眼中的光芒绝望而迫切，仿佛正游离在疯狂边缘。

透过敞开的衬衫领口，哈维尔看见他喉咙上隐约露出鳞片的痕迹，原本可能是闪耀的金色，现在却只泛着黯淡黄铜的光泽。

“别告诉我你卷进了那个节目。 ”哈维尔指向残破的教堂大门，“先进去再说。”

“是啊，可我已经出局了——你这儿又是怎么回事？谁闯进来了？”邦维奇踏进教堂，打量了一下四周和勉强才能掩上的门，找了张长椅坐下，从口袋里摸出半包皱巴巴的烟。“来一支？这是我最后的一点好东西了……好吧。”

哈维尔摇摇头。邦维奇笑了笑，自己点上，缓缓呼出烟雾。

“你知道我为什么来，对吧？”

“……是啊。”

他曾借过不大不小的一笔钱——换成现在当然没门，但当时哈维尔还不太了解他的底细，相信了这个赌徒编出来的理由。靠这笔本金，邦维奇赢下了一场无限注德州扑克，接着一路赢了下去，赢得了改头换面的资格。离开东区前他专程来了趟教堂，得意洋洋，魅力四射，爽快地留下了借款几倍的钱，然后头也不回地奔向新的刺激和财富。

“有个小混蛋把我清了个干净。”邦维奇嗤笑一声，指指喉咙上的鳞片，“只剩下一条命，还有这玩意。可只要再来一笔本金，我还能翻盘，现在情况这么混乱，我可以——”

“我可以替你找个安全的地方，”哈维尔打断了他，“安排食宿和生活物资，就用你过去留下的那笔钱，但我没有钱给你翻本。”

“……你在开玩笑？我知道现在情况不好，但你总有办法的，对吧？你可以……我不知道，你可以卖点东西？或者找红凯尔的人借点？他们不会借钱给我，但你不一样。等我赢了双倍还你，三倍也行，我保证！你知道我向来好运，只要——”

“我不会再借钱给你赌博了。”哈维尔直视着他，“活着从地狱的游戏里脱身还不够吗？别指望下一次还会这么走运，找个地方，躲到这一切结束吧。”

“哈维尔·莫拉雷斯，东区谁不知道你那点生意，现在倒装得像个正经神父？”

邦维奇丢下烟，猛地站了起来，长椅发出刺耳的声响。他脸上的笑容消失了，取而代之的是扭曲的愤怒。

“我当年还钱的时候，翻了多少倍你自己清楚！现在你却连一点本金都不肯借给我？还是说……你怕了？”

他向前一步，突然伸手掀掉哈维尔的兜帽，伸手抓住了什么东西。

“地狱的礼物，是不是？你也加入游戏了，却还对我说什么‘走运’？”邦维奇的声音充满恶意，“你和我都是罪人，神父，我们已经注定要下地狱了。”

哈维尔没有反驳。

“我救不了你，邦维奇。”他说。

邦维奇盯着他看了很久，然后松开手，转身向出口走去。

“哈维尔，你真他妈该死。”

哈维尔听到了这样一句话。

他和邦维奇·巴克斯顿从来都不算朋友，但他还记得多年前邦维奇在高额现金局横扫全场的日子。从赌场出来后，那家伙做的第一件事就是走进教堂，将厚厚一叠用报纸包着的曙光券放在哈维尔面前，大笑着说“我打爆了那些混蛋”。那时邦维奇尚且年轻，眼睛下带着疲惫的阴影，笑容却闪耀着不可战胜的光芒，仿佛有一种近乎疯狂的确信，确信自己能靠下一把骰子、下一局扑克，将整个衰败的世界甩在身后。

那是一种虚假的光芒，毒药般的希望，在东区幽暗的泥沼中却依然耀眼。

现在那光芒已经不复存在，只留下一具空壳。

地狱的游戏正是以希望为饵。

哈维尔用钥匙打开入口，走进地下室，门在身后关上，隔绝了教堂里依稀残留的硝烟和血腥气。

他开了灯，找到所剩无几的子弹，一颗颗填进弹巢，填满之后转动弹巢，确认击锤复位，才将左轮枪重新收起，接着开始整理物资，检查发电机，确认剩下的药品和净水。

这些动作曾经能带来一种虚假的秩序感，如今却只是机械的重复：整备武器，整理所剩无几的物资，然后等待下一场麻烦上门。

时间静静流逝。

直到架子上那台没接电的电视自行亮了起来。

“哎呀，现在正是外出旅行的好季节，需要为您预约吗？”出现在屏幕上的不是沃斯，而是平时负责介绍商品的黑肤美人。她倚在沙发上，金瞳漫不经心地望向屏幕外。“开个玩笑，毕竟，为什么要逃离墨多斯呢？无论逃去哪儿，最后不都会回到地狱吗？”

“……”

“啊，抱歉冷场了，沃斯先生目前有事，暂时由我来照看你们，还没掌握炒热气氛的诀窍，毕竟我只擅长介绍商品罢了。那么，让我们来看看小家伙们的近况……奇怪？目前还没有人接受死亡呢……？即使付出那样的代价也要回到这个世界？为了什么呢？”

阿加雷斯小姐放下手中的资料，耸了耸肩。

“不过，对已经出局的孩子来说，这就是最后一次了。”

不祥的预感在心中升起，几乎同时，哈维尔感觉到皮肤上传来一阵尖锐刺痛，蛛丝颤动着，牵扯着他，细小的电流从中流过，带有强烈的警告意味，似乎正与什么东西同声尖叫。

“在下一场战斗开始前，让我们先欣赏格雷希亚拉波斯带来的暖场节目吧。”

阿加雷斯小姐以慵懒的声音宣告。屏幕上映出附近小巷的画面，有个身影如猎人般逡巡其中。

哈维尔冲上了楼梯，尽管他知道自己肯定会后悔。

墨多斯的暮色正在降临，白昼缓缓渗入黑夜，仿若伤口渐渐失血。

小巷几乎完全被阴影笼罩，看见人影之前，哈维尔先闻到了浓重的血腥。

然后传来一声沉闷的尖叫。

他抽出手枪，放慢脚步，贴着墙壁靠近转角。

映入眼中的景象让他胃部抽紧。血沿着石板路流淌，在石板碎裂处形成一滩水洼，看上去几近黑色。剥皮尸块四处散落，肌肉和脂肪在昏暗光线下微微反光。那个披着血污外衣的身影正将邦维奇按在墙边，手握一柄剥皮刀，刀刃已经切入他的锁骨上方，正慢慢挑起皮肤。

格雷希亚拉波斯，西佩托堤克，杀戮者，剥皮之主。

“嘘，别动，也别再叫了。”西佩托堤克低声说道，带着艺术家面对作品的专注。“这是唯一有价值的部分，必须完整取下……”

两人距离太近，现在没法开枪。哈维尔没有出声，将意志投向西佩托堤克。

——停下 

剥皮者的动作忽然停滞，刀刃依旧停留在邦维奇的喉咙上。利用这短暂的空隙，哈维尔已经冲上前，用力撞开了他，同时拽起邦维奇，推向通往大路的支巷。

“跑！”

邦维奇没有犹豫，甚至没有回头看一眼，跌跌撞撞地消失在小巷的阴影中。

西佩托堤克全身一震，他转过头，长发和鲜血之下，野兽般明亮的眼睛彻底锁定了哈维尔。

哈维尔毫不犹豫地开了枪，西佩托堤克猛然向前突进，本该射进胸口的子弹击中了肩头，血雾溅开，对方却恍若毫无所觉，以野兽般的速度扑来，剥皮刀划出一道寒光。哈维尔只来得及凭本能侧身翻滚，刀刃擦过左臂，留下浅浅的伤口。他撑起身体，扑向最近的一条侧巷，顺势推倒堆积的空油桶和铁皮，障碍物随着刺耳的噪音倒下，哈维尔没有回头，继续冲向小巷深处，一路掀翻堆满杂物的手推车，踢倒半塌的锈铁架，身后传来障碍被撞开的沉闷声响，以及不疾不徐的脚步声。

哈维尔转了个弯，在下一个转角前停下。他深吸了口气，抬起手枪，将精神集中在逐渐逼近的脚步声上。

不祥的身影出现在转角。

停—— 

“别动。”西佩托堤克以低沉的声音说道。

哈维尔的动作僵住了，就像停滞被反过来作用在他自己身上。他的枪口对准了西佩托堤克，击锤已然扳下，手指却无法扣动扳机。

西佩托堤克一步步走近，剥皮刀在手指间旋转。直到这时，哈维尔才真正看清了“剥皮之主”的样子：那张染血的脸上缝合着不同颜色的皮肤，犹如某种骇人的拼布玩偶；外套敞开着，颈部以下的胸膛没有皮肤覆盖，肌肉组织直接暴露在外。哈维尔骇然地意识到，这个疯子剥去了自己的皮肤，将躯体作为画布。

西佩托堤克抓住了他持枪的手，一股可怕的寒意传来，汲取着体温和生命。剥皮之主肩头的弹孔逐渐愈合，另一只手举起了剥皮刀。

刀刃触及哈维尔之前，无数纤细蛛丝忽然浮现在他身边，迅速交织成轻纱般的帷幕，将他笼罩在其中。

限制行动的力量在这一瞬间消失，哈维尔强压下战栗，再次发动停滞，时间短得刚够他从西佩托堤克手中挣脱。

暗巷中闪过火光，哈维尔接连扣下扳机，终于逼退了西佩托堤克，两人再次拉开距离。

剥皮之主发出嘶哑的笑声，舔去手上的鲜血。

“啊，很好，很好，比刚才那个残次品有趣多了。”

接下来战斗变成了纯粹的消耗。

哈维尔以错综复杂的巷弄为掩护，用子弹和障碍物牵制对方的行动，依靠短暂的停滞争取喘息之机。想靠手枪造成致命伤几乎是奢望，他根本没法赢得足够的时间瞄准，停滞时效在体力和精神双重消耗下被压缩至极限。而西佩托堤克远比看上去更强悍，甚至连枪伤都无法减缓他的速度。如果没能对被原罪之力强化过的躯体打出致命一击，下一秒剥皮刀就近在眼前。更致命的是西佩托堤克还拥有抽取他人生命，以及支配他人行动的异能，哈维尔不得不拉开距离，否则就必须用尽全部的意志力才能与之对抗。

他只能继续跑下去。

“跑吧。”剥皮之主轻声说道，语气近乎温柔，“让我看看你能跑多远。”

夜色已然降临，垂落到眼前的帷幔并没有阻碍视线，反而比透过眼镜看到的更加清晰，就像颤动的蛛丝正将周遭的一切直接传递给他。

他们经过时灯火纷纷熄灭，连无家可归的流民也蜷缩在楼道和窝棚里，无人敢于介入剥皮之主的狩猎，唯有狂热的颂歌在夜风里回荡。

剥皮之主，重生之主，愿你的丰收到来—— 

黑暗中似乎有人透过高处的窗户俯视。

屏幕另一端，Local666的观众是否正期待着另一场血腥的表演？

四周越来越空旷，幸好哈维尔的目标也终于出现在眼前，那是城区外围，位于河畔的一座旧仓库。多年前锈河帮曾利用这地方存放走私物资，但后来哈维尔发现了地基进水的问题，提醒了他们几次，地陷之后这地方终于被彻底废弃。现在仓库外墙出现了巨大的裂纹，墙体变形让大门无法关上。哈维尔没有犹豫，直接侧身挤了进去。

仓库内部比他印象中更加破败，墙壁四处开裂，地面返潮发黑，盐霜无声无息地沿着墙脚蔓延。这里并没有被完全清空，成排的空货架分割了空间，形成一条条狭窄的通道，货架之间堆着被遗弃的货箱和空油桶，被遗弃的工具，还有几台早已报废的手推车。

哈维尔站在货架之间的空地上。经过战斗，地狱的礼物已经清晰显现，像犹太教徒的祈祷披巾般从头顶垂落，自肩头向下蔓延，在他身边起伏飘动。

“不错的地方。”

伴着刺耳的金属摩擦声，大门被直接拉开，西佩托堤克踏了进来。

“这是在邀请我吗，蜘蛛？别急，你一定会成为很好的素材，不如看着自己的皮被慢慢揭下来，怎么样？”

“我是在告诉你，”哈维尔说，“想要的东西就自己来拿，别像条野狗一样跟在后面。”

这句话奏效了。

那副自命不凡的从容姿态如同蜕皮般从西佩托堤克身上褪去，强化后的速度几乎瞬间爆发，剥皮刀划破黑暗。

停下 

哈维尔竭尽全力才避开这一击，闪身钻入货架通道深处，像之前在小巷中一样，追逐再度开始。

西佩托堤克没有给他喘息的机会，金属在非人的力量下发出凄厉哀嚎，货架轰然倒塌，地面由于冲击而震动，尘土满天飞扬，混凝土碎屑不断从上方落下，巨大的轰鸣掩盖了建筑结构的抗议声。

六发子弹早已打空，哈维尔现在真正意义上手无寸铁，只能凭直觉在货架与障碍物间穿梭，躲避着剥皮刀的锋刃。每一次近身，刀刃都会在他身上留下新的血痕。

他知道自己赌对了方向，仓库的支撑结构早已被严重侵蚀，只要对方用这种力量横冲直撞，塌陷只是时间问题。

但他也知道自己快撑不住了——西佩托堤克速度太快，而他已经精疲力尽，没法把这场捉迷藏坚持多久。

“站住！”剥皮之主的命令声传来。

绝望像冰冷的海水一样涌了上来。

哈维尔只能站在原地，看着那个身影走来，看着透过屋顶裂缝洒下的微光反射在刀刃上。

他已经发动过太多次停滞，现在那股力量变得稀薄、迟钝，难以抓住。

他闭上眼睛，在极度的压力与疲惫中，第一次真正将意识沉入那片一直被他所拒绝的黑暗。那就像一口漆黑深井，以前他只是从井中舀水，此刻却在其中下坠，没有光线，没有声音，没有边界，瞬间被拉伸为永恒。

他在黑暗中牢牢抓住了一缕蛛丝。

“停下。”他听到自己说。

周围的世界静止了。

尘埃悬于半空，西佩托堤克的表情凝固在兴奋与贪婪之间，剥皮刀的寒光近在咫尺。耳边所有的声音都消失了，除了他胸膛中轰鸣的心跳。

只是一个被拉长的瞬间，却足够他摆脱支配，再一次甩开西佩托堤克，用尽最后的力气，冲向仓库中央最脆弱的区域。

脚下地面传来空洞的回响，裂缝清晰可见。

现在只要——

“够了。”嘶哑的声音在头顶响起。

如同一头彻底失去耐心，不再玩弄猎物的猛兽，西佩托堤克从货架顶端猛扑而下。哈维尔只来得及后退一步，就被扑倒在地，后背重重砸在地面上，骨头断裂的声音清晰地传来，剧痛让眼前一阵发黑。西佩托堤克压在他身上，手指扣住了他的喉咙。

“你看，我一直在想，如果我把这层东西剥下来，在那下面的……”剥皮之主用刀尖拨开他面前仍在颤动的苍白帷幕，向他露出凶残的微笑。“又会是什么呢？”

自他们下方，传来低沉而危险的声音。裂纹在混凝土上迅速蔓延，锈蚀的钢筋发出不堪重负的悲鸣。

在意识模糊的边缘，哈维尔紧紧抓住西佩托堤克，最后一次发动了停滞能力。

“一起下去吧。”他用气声说道。

然后，一切都被崩落的钢筋混凝土与冰冷的黑水吞没。

“哈维尔·莫拉雷斯，勉强及格。”

苍老的声音在黑暗中响起，语调平静，听起来就像一位严格的老教授，正在点评学生的表现。

“开头还算不错。以自身为诱饵，利用对手的力量完成陷阱，作为即兴发挥，构思尚可，但执行过于笨拙。你本可以用更少的代价达成目的，却选择了同归于尽，这让我有些失望。”

手指敲击桌面的轻响传来。

“你总在被逼入绝境后才愿意使用你获得的礼物，否则也不至于用生命去交换一个毫无价值的赌徒——这是纯粹的浪费。”

声音忽然近了一些，仿佛有人从书桌后微微倾身。

“我知道你想做什么。”

这句话说得缓慢而清晰。

“正因如此，我才给了你我的名字。但我的耐心不是无限的，下一次，若你仍以如此拙劣的方式挥霍我的礼物，我可能会重新考虑是否继续观看。”

那声音停顿片刻，又恢复了最初的冷漠。

“现在你可以回去了。”

在那之后……

有什么温暖而粗糙的东西一下下擦过他的脸颊，留下湿漉漉的痕迹。

哈维尔睁开眼睛，在清晨的光线中，看见了老教堂的天花板，破旧的长椅，旁边还有一只戴着护目镜的黑色大型犬在舔他的脸。

“……是你啊。”他抬起手，轻轻推了推狗脑袋，“你怎么在这里？”

狗当然不会回答，只是摇摇尾巴，又拱了拱他的手。这回哈维尔终于看清了它的项圈名牌上写着“波鲁”，以及“Local666”。

一种荒谬的感觉油然而生。

“啊，欢迎回来，哈维尔。你没事就好。”有个熟悉的身影出现在视野中，“至于这个毛绒绒小子好像是来送货的，不过等一会儿再签收应该也没什么关系。”

狗发出呜呜声以示认同。

“斯塔谢科？”在朋友的搀扶下，哈维尔从长椅上坐了起来，“你怎么在这时候过来？盖比呢？”

“说来话长。”斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克带着一丝苦笑，在旁边坐了下来，“呃，我有些麻烦，目前不能回家，所以我告诉盖比要出差……但现在谁都没法离开墨多斯了，我能来的地方只有这里。”

“谁都没法离开墨多斯？”

“有些去核电站的拾荒者回来了，他们说城外现在只有一片荒漠，不管走多久，最后都会回到墨多斯。陆路，海路，就连天空也一样，一旦抵达了墨多斯，就再也没法离开了。”

斯塔谢科发出疲惫的叹息，伸手扯了扯从哈维尔头发上垂落的一缕蛛丝。

“我本来想把盖比交给你照顾，但你不接我的电话，就是因为这个吗？”

“斯塔谢科，”哈维尔也同样叹了口气，“你的‘麻烦’，该不会跟Local666有关吧？”