吟游诗人们总被认为有好嗓子。
在大多数情况下，这不算错。除去个别极富创意且坚持自我的诗人，大多数诗人的歌声都能入耳，接着，再按照音色音质及歌唱的技巧对诗人进行评价。
吟游诗人们总被认为有着好口才。
的确，这也对。诗人们在拨着弦唱完一段诗歌后，还得说些漂亮话，说说这支歌的来历、内容，再说说自己习得诗歌经过，又说说这歌接下来的唱段会接上怎样的情节……这就是吊着观客们，示意他们赶紧从衣兜里掏出几枚钱币，犒劳自己唱得干渴的嗓子。
吟游诗人们总被认为乐于与伙伴一起行动。
奇诺娅不这样。在某些时候，她更乐意脱离队伍，独自探索。她独行惯了，少年时期的德菲卡，不久之前的伏勒与赭石，诗人能够并乐于在无人陪伴的行程中寻找乐趣。这有她过去的影响，在那个女人去世后，尚未成年的半精灵就常去往菲薇艾诺的露天剧场，剧场依着一片小水湾建立，工匠通过精心的设计将水湾变为剧场的一部分，又沟通水湾与不远处的溪流，让剧场中的水成为活水，这样富有趣味与品格的设计很对菲薇艾诺居民的胃口，许多活动也就选在露天剧场举办。在许多风中带着花香的夜晚，还不善言辞的半精灵就沉默地坐在水湾旁，在虫鸣的陪伴下观看演出，偶尔还会听听辩论，通过模仿与学习，再加上后来诗人老师的指导，她逐渐掌握言语的技巧，并将其用在旅途中。
好比现在。
对于现在的奇诺娅来说，在交谈中获取信息是件轻松的事。经过许多冒险，半精灵已不再如过去那般闭紧嘴巴如保护珍珠的河蚌，她从许多言语中挑选恰当的，将它们组织起来，当做工具或武器。
诗人在楼梯口站了片刻，接着向大厅中的某一桌走去。那是个大方桌，一个商人打扮的男性坐在方桌一边，旁边围着几个带着武器的冒险者，木桌上摆着些酒杯，有的已经见底，大概是商人请雇佣来的冒险者喝的。
“打扰了，能坐在旁边吗？“
商人抬起头，有些讶异地看了眼前来搭话的诗人，他的视线又很快往旁边一扫，看到一些空着的座位，接着他点点头。
“哎，我们刚从伏勒过来等着过关，就看到这里这么安静……是发生什么事了吗？“
“伏勒……伏勒啊，是个平稳的好地方。“他以鉴定的目光打量着诗人，目光在她腰间的佩剑和匕首上停留片刻，似乎在审度与她说话的价值。奇诺娅坐在椅子上，一只手撑着脸，笑嘻嘻的。
“……这里已经这样一个多月咯。“最终，他说。
这时，诗人之前向酒保要求的饮料也被送到，她抬手作个表示随意的手势，商人见状“哼哼“了两声。
“最近真是不太平，“奇诺娅继续之前的话题，”来的路上也有山贼，我们只能绕路……不知这里具体是什么情况？“
“好吧，这也是我听来的。“他压低声音，”最近这里有不死生物出没。“
“啊呀！这可真是……“诗人也压低声音，”这话是从哪里传来的？“
“哪里？镇上的人都知道，半夜一直有哭声，你们住一晚就知道了。“
说完，商人喝了口刚送上的饮料，接着又向诗人挤挤眼睛：“不过，不要在这里久留啊。“
“哈哈，别说了，晚上会害怕的！“
“有一只那种东西在，一定会吸引第二只、第三只……“
这个诗人倒是不知道，她毕竟是头次来到迷离，对这里仍然不十分了解，正如迷雾一样，对于诗人来说，迷离的新奇事拨开一层还有一层，于是她打定主意在这个迷雾世界多呆一阵子，去各处长些见识。可现在，这事儿不是最主要的，有其他东西排在更前面。
“哎呀……对过关有影响吗？“
“多少有一点，托它的福，最近边关的人也变得疑神疑鬼了，什么箱子盒子都要打开看一眼。“
“瞧他们干的，难道不死生物还能藏在箱子里吗？“诗人笑起来。
“谁知道，找不到哭声的来源，他们也很焦虑吧。“商人又喝了口饮料，”不过，呵呵……“
他用大拇指喝食指、无名指擦了下，说：“这样他们就会放松一点。“
奇诺娅挑起一边眉毛，那是个所有世界通用的手势，而这个过关手段也是所有世界通用的。
“说起来，不知道最开始听到哭声的人是谁？“
“这可就不可考咯，不过大概区域，就是在靠近关卡的那一带。“
打听到想要知道的消息，诗人满意地点点头：“谢谢啦。“
就在配着长剑的诗人起身的时候，商人递给她一张纸片，上头写着商人的名字和商会地址。
“呵呵，像你这样的冒险者，以后需要什么工作，可以到我这里来。“
奇诺娅收下名片，转身离开。
end.
————————————————————————————————————
全文1669，恭喜诺基亚找到新工作【no
*总字数2706
*第一人称好难写（虽然卖萌很开心（你
——————————
如同预料的那样，我们在傍晚时分来到了普勒镇，吃过晚饭之后，我选择了一个我比较熟悉的旅店住下——作为一名常常被当成信使的斥候，经常会在这个镇上住下。
……说起来到底为什么老是选我来送信啊？
卡利亚在晚饭过后就以侦查情况为名带着艾沃尔离开了……虽然我是觉得实际上是干什么去了还不好说，毕竟是雄性嘛——
我看了一眼卓蕾子（漂浮）手里厚重的法术书，只觉得头晕眼花……我觉得我还是出去溜达一下好了，反正侦查也是必要的嘛。出门的时候顺便买个铃铛吧…再买点小鱼干好了。
大概溜达到快要九点的时候，我确认了普勒镇最近的状况，除了普勒山上面出现了一伙流窜的山贼之外，好像没什么特别的大事。
不过这个时间点出现山贼……好像有点奇怪啊。
回到自己的房间，却发现卓蕾子还飘在半空中认真的阅读着手中的法术书。
……从以前就想说了，法师的集中力真的好可怕啊。而且精灵只睡四个小时真的不会猝死吗。
大概是因为盯着看的时间太长了？总之卓蕾子转过头来看了我一眼，我还是早点睡觉好了，明天还要赶路。
就在我开始迷迷糊糊有些半梦半醒的时候，一阵急促的敲门声把我惊醒过来，而我刚刚坐起来还在揉眼睛的时候，卓蕾子已经把门打开了。
……等一下啦？！我赶紧用被子把自己裹了起来，不过来人已经走进了房间里。长长的、沾满了尘土的灰色斗篷包住了来人的全身。借助有点昏暗的烛光，我勉强看到一缕红色的头发从兜帽里探了出来。
欸，是谁？我还以为是艾沃尔或者卡利亚呢。
大概不是注意衣服的时候了，我坐起来询问来人的身份。
“我叫蕾妮·肖尔，”兜帽下传来的是有些迫切的、有些尖锐的女性的声音，“我有急事要告诉你们。”
我和卓蕾子对视了一眼，然后我让她继续说下去。
“普勒山山上的盗贼是王国军伪装的，他们想要阻止你们求援。”
“……这还真是相当急切的事情啊，那么，为了保证可信度，能先告诉我来源吗？”
“……可……”
对方看起来很犹豫的样子，这里就稍微进攻一下试试。
“如果你没办法给出可信的来源的话，我们没办法正确的判断信息的正确性，如果作出错误的判断，就会被拦截了哦？”
拿自己的失败去威胁别人，感觉上好奇怪啊。
“…………好吧。”对方把兜帽拿了下来，红色的长发如同瀑布一般倾泻下来，隐藏在兜帽下的眸子中的碧蓝色在昏黄的烛光下看起来饱含着疲劳。
红发蓝眼吗……
“虽然听起来可能有点荒谬，我的真名是蕾妮·伊菲，”她报上了我有所耳闻的真名和让人没办法无视的姓，那么她的身份也可以猜测了，“是伊菲尔王国的二皇女，我这次自己申请来拦截求援信，还想要告诉你们一件事，就是父皇派来的援军已经快要到了，希望共和国也能尽快做出对策。”
她的眉头皱起，在说完我迟迟没有作出答复的情况下，悄悄咬住了下唇，放在桌子上的手也稍微用上了一点力。
看起来相当迫切呢，不过这也是紧张的表现。
稍微观察了她斗篷下的衣服，倒确实是质地不错的样子，不过还有一个问题。
“那么，作为帝国的皇女，你为什么要做出损害帝国利益的事情呢？”
“因为我相信共和制度比专制制度更加优……”她皱起的眉毛在这个时候扬了起来，接下来开始说起了她的想法。
“……好吧。”我觉得脑袋快要变成一团巨蜂酿造的毫无甜份的蜂蜜，没有办法好好思考了——一个向往共和制度的王国皇女，这怎么听都是一个危险分子啊？
“你爸怎么会让你跑出来的啊。”
“什么？”对方明显呆了一下。
“……那个，我是说啊。”我连忙改口，“我是说王国的皇帝陛下，为什么会允许身份尊贵的二皇女上前线呢？”
“因为我一直说赞同共和制度，所以我只是说‘想为帝国也做点事’，父亲就放我出来了。”
……怎么想怎么可疑啊，这个。那位皇帝陛下是脑子这么不好使的人么？
就在我准备调动我被冲击性的事实搞得有点难以运转的大脑进行思考的时候，我注意到门外有半个脑袋正贴在门上，头顶上还有一对耳朵在晃来晃去……这个身高的话，是艾沃尔吗？
请皇女小姐稍作休息，我回头拿了一身衣服，接着蹑手蹑脚地走到门前，并且猛地一推门，门外的艾沃尔却是凭借自己灵巧的身手躲开了这次突然袭击。
被突然袭击的艾沃尔看起来很生气的样子，带着他很有个性的口癖质问：“干什么的喵！”
“咳，我还以为是敌人……”我试图糊弄过去，“那么，卡利亚呢？”
“他刚才突然说什么有事情要去普勒山调查一下，还不带我去！”艾沃尔看起来非常不满的样子，我赶紧从衣服里拿出刚才买的小鱼干。
“那么，知道是什么事吗？”一边把鱼干塞给艾沃尔，一般问起了详细的情况。
艾沃尔接过小鱼干，歪了歪头回答道：“在酒馆里听到好像说普勒山上有一伙山贼的样子，然后就说要去山上调查……他最后笑的好恐怖哦……”
揉了揉艾沃尔的头，让他在门口稍等一下，我前往艾沃尔他们房间换上衣服。
只有那点情报就产生了自己的想法吗……应该说，不愧是经验丰富的盗贼吗。
甩开这些念头，我回到了房间里。
“久等了，伊菲……不，蕾妮阁下，这是我们的最后一名队员艾沃尔。”
“欸……最后一名？”蕾妮小姐皱起眉头，露出了疑惑的表情，艾沃尔和卓蕾子也看了我一眼，“可是我记得……你们应该有四个人？”
“蕾妮小姐你对我们的队伍有多少认识呢？”我心中默念果然如此，悄悄拉住想要向我提问的围巾示意他不要多说，“消息的来源又是？”
“是队伍里的其他人告诉我的……是消息有错吗？”
“消息没错，”我摇摇头，“只不过卡利亚他之前觉得任务风险太大，退出了队伍。”
“……是这样么？我是前几天被软禁的时候听到你们队伍里有四个人……跟队里的其他人闲聊的时候，知道你们为了赶时间肯定会住在这个镇子，还有你们队伍的职业组成、大概外貌什么的，都是从看守我那位那里听到的。”
“……那位看守还真是话篓子……咦？你刚才说软禁？”
“那个……因为我知道消息之后就在想办法通知你们，结果被其他人发现了。”
……我觉得你的队友们大概在说“江山易改本性难移”吧。
“那么，你是怎么知道我们住在这里的呢？”
“我刚才问了楼下的柜台，描述了一下你们的样子，他就告诉我你们住哪了。”
好吧，看来话篓子还挺多的呢。
与剩下两人稍微讨论了一下，我们决定还是安排这位自称皇女的蕾妮小姐住下，保持原来的计划，但是在城里也保持守夜，同时提醒卡利亚不要回到队伍中。
而我则是负责第一轮的守夜。
因为稍微睡过一会，困意消去不少，我坐在床上一边听着隔壁房间的动静一边东想西想。
现在这个时候前线大概休战了吧？
今晚好像是罗斯的小队守夜？她大概正紧握着长剑在城墙上来回踱步，时不时眺望一下远处的王国军营。
王国今晚会不会突袭呢？
今天白天又有多少人死了呢？
午夜枭兽尖锐的鸣叫传来，刺激着我的耳膜。
故乡的传说里枭是灵魂的接引人，今晚又是哪些人的灵魂被它们带走了呢？
我只希望我的朋友们不是这个队列里面的一个。
想到逃离了前线的又是我，我不禁用力握起拳头。
——为什么要让我来送信呢。
一个疯子加上另一个疯子，不会有什么特别的事情发生的；一个学者加上图书馆，会让收集信息的效率翻上几倍。
悻悻跟在红发小牧师身后，走在前往拜访那位疯了的幸存者路上的奥菲利亚在心里如是抱怨着。
也许这件事会让梵塔西娅感到吃惊：奥菲利亚·雪风清楚知道自己的头脑有些不正常。
可谁又能说自己是完全正常的呢？正常的标准又是谁来决定的呢？说到底，所谓的“正常”只是大部分人的平均值罢了，与世界的真理并无关系。倘若大部分人是奥菲利亚这样的疯人，那疯便是正常了。
奥菲利亚也知道，她眼中看见的东西并不一定真的存在。
她活在一个真假参半的世界里太久了。有时她会抓到虚假的兔子，它们在陷阱里狂暴挣扎，用尖锐的獠牙咬伤她的手背，而伤口很快就会消失，饥饿感却久久停留；她会听见缥缈的哨音，像一种诡秘的语言，有着吟游诗人也无法记录的曲调；她会看见不存在于星象图的星星，第二天夜晚就再也找不到。
幻象和真实纠缠在一起，像一锅煮糊了的糟糕浓汤，再也没有能确信的东西。“正常人”看见的就是真实的世界吗？谁又能说什么就是世界的真相呢？
她如一截腐木，一块锈铁，离“正常”的海面越来越远，沉没到混沌不知真实与否的深海里去。这没什么不好的，她想。奥菲利亚的生命终将终结在混沌里。
她借着身高，盯着小牧师覆盖着烈焰般红发的头顶，幽怨地研究起她的发旋。有那么一点可能，可能这个小牧师也是假的。她的手风琴还在自己身上，也不存在什么见鬼的冒险者队伍，名叫梵塔西娅·轻歌的兀烈卡卡精灵牧师彻头彻尾是她的臆想。
那么她为什么要幻想出这样一个小牧师呢？
她审视起牧师，从她燃烧着似的头顶想象其下掩藏的寓意——假如她的头脑自说自话地幻想出一个这样的牧师，那也一定是有什么她还没意识到的目的的。而这只让她更确信，梵塔西娅几乎就是她的反面，是一个漂浮在“正常”海面上永不下沉的空木桶，是她唯独不需要的东西。
到达梦岛的路程太短，远远不够奥菲利亚理解梵塔西娅的出现与存在，或是证实她是否真的存在。事实上，雪精灵的漫长生命，大约也不够想明白这件事。
据商人埃尔维斯·索锡所说，幸存者艾赛亚·沃德豪斯先生没有配偶，现在和他的兄长住在一起，由兄长照料着。纸条上的地址所对应的这幢房子是一幢两层的小楼，看上去被打理得不错。鉴于艾赛亚·沃德豪斯先生常漂泊在海上的水手身份，可以推测这幢房子的所有者多半是他的哥哥尼尔·沃德豪斯。
来应门的人是一个约莫三十后半的男子。他有着维斯人最常见的相貌，深棕卷发，褐色眼睛，略有些鹰钩鼻。从他整洁的打扮来看，平时他一定是个精神奕奕乐于社交的人，但照料一个疯了的弟弟显然大大地拖累了他，维斯人式的鹰钩鼻配上他疲惫的眉目，显得格外阴郁。
他看见来访的陌生人并不显得诧异，只是礼貌地问：“你们是？”
“您好，先生，”在只有一个牧师冒险者和一个半疯的吟游诗人的情况下，与人交涉的任务责无旁贷地落到了梵塔西娅身上，“我们是接下了清剿海妖任务的冒险者，此次贸然拜访，是因为听说此地居住着从海妖的影响下逃生的人，希望能多少得知一点关于那些生物的信息。”
这位显而易见就是尼尔·沃德豪斯的中年男子打开门，侧开身子示意她们进门，好像他已经这么做了很多次一样。他说：“你们说的是我的弟弟吧。以前希望能从他那里得到情报的人也不少，但是大家都没有成功。”
他的话像是在印证“多一分奖金，多十分危险”这句流传在赏金猎人间的俗语。从幸存的疯子嘴里挖取大概存在的有用信息，接着去对付情报几乎为零的妖物——梵塔西娅回头看了眼似乎开始神游天外的半疯诗人，想到她癫狂时说的莫名其妙的话，忽然觉得许应该把希望寄托在图书馆上。
尼尔·沃德豪斯带领她们走到二楼，在楼梯口就停住脚步，却远远地指着最尽头的房间说：“就是那里了……他不会攻击人，我还有些事，就不进去了。”
他的脸上露出了不自知的忧愁神情，连肩膀也微微垮了下去，好像不幸的生活真的有重量一般。梵塔西娅当然不会勉强他，却也不知道该如何安慰他，不能向他保证生活还能变好。
想来这竟是梵塔西娅第一次见到如此真实的惨淡。神殿所藏的典籍里记录着消逝之神眷族的命如浮萍，记录着大冰期的生灵涂炭，记录着瑞图宁的苦难，每一桩都令人掩卷长叹。那些波澜壮阔的历史与记载，竟不及一个为生活所苦的中年男人在梵塔西娅面前的叹息来得更真实。
他面对的甚至不是什么值得一书的不幸。可仅仅是这样微小的不幸，就已经让他，让看见他的人感到如此无奈，甚至无从安慰他。
感到无奈的人中并不包括奥菲利亚。她发现。
奥菲利亚冷漠地看着尼尔·沃德豪斯萧索的背影，不耐烦地打了个哈欠。
于是她的脚背收获了梵塔西娅疑似泄愤的一脚。
空木桶小姐的悲天悯人时间似乎很快就过去了。尽管没有人指望能和奥菲利亚说通些什么道理，但不代表奥菲利亚全然不懂得别人的心思，更何况年轻的小牧师的心思几乎就写在脸上了。当然也有可能，奥菲利亚在心里补充道，如果这个小牧师真的是她的臆想，那读懂她的想法就更理所当然了。
她仍在思考这件事：梵塔西娅的出现究竟有什么意义？
她又觉得这问题也是个悖论，因为奥菲利亚的生命本就是没有意义的。这世上的疯人大多可以分成两种，一种失去了意义，一种被意义的巨石捆绑着下沉，下沉，距离海面越来越远。
在打开走廊尽头的房门后，奥菲莉亚立刻就确信艾赛亚·沃德豪斯是后者。
这个房间的墙壁是黑色的。
艾赛亚·沃德豪斯面朝墙壁蹲坐着，只让她们看见一个微微抽动的背影。很快她们就意识到，墙壁本该是浅色的，如这幢房子里的其他墙壁一样——这黑色是炭笔的痕迹。有人用炭笔在墙上写了许多字，写满后仍继续写，层层叠叠的笔迹已分辨不出含义，并将墙壁铺成了近似黑色的样子。
写字的人只会是艾赛亚·沃德豪斯。此时此刻，背对着她们的艾赛亚仍在墙上不停地写着字，对外界的动静毫无反应。
他重重地落下每个笔画，速度却快得惊人。他对走到他身边的两位精灵置若罔闻，仿佛他的世界只剩下了笔下的炭痕，只剩下留在他脑中未曾停歇的海难。
梵塔西娅尝试着根据他的手势判断他所写的内容，但这项工作对接受过良好教育的兀烈卡卡牧师来说也颇有难度。她把目光投向奥菲莉亚，期望自称学者的家伙在这事儿上的才能更优秀些。
吟游诗人从短斗篷下拿出了一本半新不旧的笔记本。梵塔西娅满心期待地看着诗人翻开本子，却见她从容不迫地撕了一叠纸页下来，将纸张强行塞到了艾赛亚的笔下。
并递给梵塔西娅一个令她的拳头迫切渴求诗人下巴的眼神。
“……突如其来的暴风雨袭击了岛屿。
我将告诉他们：每一片歌声都有自己的岛屿，听不见的道路无法彻底阻止绝望。”
艾赛亚没有介意奥菲莉亚强行塞到他笔下的纸，他只是写着，不在意身边的任何变化。他写到纸上的字潦草但不至于无法辨认，但内容却是难以理解。歌声的岛屿，听不见的道路，几乎比奥菲莉亚癫狂时的发言更迷幻。
写完这句话，他忽然丢下笔，开始大声说道：“每一片歌声都有自己的岛屿，听不见的道路无法彻底阻止绝望，要把声音杀死！要把歌唱的金丝雀毒死在笼中！”
他突然按住奥菲莉亚的肩膀，好像他能知道谁是他的同类似的。他瞪着雪精灵诗人的脸，可诗人却觉得他透过了自己，盯着不知存在与否的影子。
他虽然对着奥菲莉亚，却像在自言自语。
他继续说道：“我见过狂人也未层见过的景象！三千个日夜天地不断燃烧，犹如一万个太阳在天空闪耀！”
“哈哈哈哈有意思！”他的话语不知怎地触动了诗人脆弱的神经，诗人如往常听见什么古籍的消息时一样突然兴奋起来。
两个疯人的“对话”让牧师的手本能地按上了腰间的剑。她在一瞬间幻想到了两个疯子癫狂的场景、她得如何制服其中非常具有攻击性的那个、如何在制服一个的时候不伤害到另一个。这想法让梵塔西娅的额头都疼了起来。
但奥菲莉亚的表现非常优秀，值得晚上多给她一块烤肉做奖励——等一等，她是不是用了什么酷似驯兽的做法？——雪精灵异常冷静地询问起艾赛亚·沃德豪斯他话里所说的细节：“歌声的岛屿是什么？为什么金丝雀在笼子里，为什么要杀死它？”
“岛屿是声音的岛屿，每一个声音都有自己的岛屿，所有的岛屿都会相互重叠……”艾赛亚·沃德豪斯用做梦似的语调回答道，下一秒又忽然尖叫起来，“金丝雀的声音令人讨厌，讨厌……杀掉它！杀掉它！否则只能航向永恒的深渊！”
“那么燃烧的天空呢？那是什么？”梵塔西娅忍不住伸手扣住他的肩膀，急切地问道。
艾赛亚·沃德豪斯没有立刻作答，而是突然对面前的雪精灵失去了兴致般，意兴阑珊地甩开她的肩膀坐回了墙壁。他捡起炭笔，在墙上随手涂画起来，这一回梵塔西娅也看得出他的涂画毫无意义。
“你们去不到燃烧的天空下，嘻嘻嘻，现在去不到，将来……无穷的门通向彼岸，黑色的花……嘻嘻嘻嘻嘻嘻……”
他突然又诡谲地嬉笑，抛出这样一句话。之后便真正不再理睬她们了。
“这不对。你不觉得吗？有哪里不对。”
在告别沃德豪斯家的小楼后，一直沉思着的雪精灵忽然说道，“尽管可能性有些低，但还是有一些可能……引诱人，使人发疯的可能并不是海妖，有什么其他还不为人知的生物在那里。”
“还有无穷的门……黑色的花……也许只是海妖让他看见的幻觉，但也许，”梵塔西娅也思忖起来，“也许也是真的。”
奥菲利亚回答她的话里竟然透出令人惊奇的逻辑性和谨慎严密的思考：“冒险应该做最充分的准备，不是吗？我们应该再去一次图书馆，看看除了海妖外海上的危险生物，或是什么人们以为没有危险的生物。还有这个地方从前有过的神，不论强弱，都有可能影响着海妖。没有听过幸存者的话的人，恐怕会遗漏什么线索……”
然而梵塔西娅的头脑成功地在听到她说“图书馆”时敲响了警钟。
“不，我们直接去码头。”
她冷酷地回绝了雪精灵诗人，并示威般朝诗人晃了晃手风琴：“人们都认为那是海妖做的事，那么即便不是，也不会在图书馆里留下多少有用的线索。”
小小的红发精灵牧师坚定地向码头的方向走去，留给她一个一团火焰似的背影，笃定疯诗人一定会跟上她。
“愚昧。”奥菲利亚咕哝着，皱了皱鼻子。你永远不该低估一个空木桶，毕竟它才是战胜浪涛永远浮在水面上的那个，而你不是。
“我讨厌水域。水会弄坏纸。”
她自言自语似地补充道。
FIN
字数4017
3717字
众神的哄笑声充斥了整个空间，珂旭忽然站了起来，双手做了个下压的动作，示意大家安静：“我有事想对大家说。”
女神眨眨眼，内心已经有了预感。
珂旭创造人类的时候，想到了种族的繁衍并且在构思繁衍方式的同时，也为男人和女人之间的这种行为，订立了应该遵守的规则。
如果一个男人想要和一个女人生育子嗣，就要先和她建立一段牢不可破的紧密关系，再使其怀孕。在女人怀孕还有照顾幼儿的这段期间，男人应当负担起寻找食物，以及保护家庭的责任——这就是婚姻。珂旭理所当然地成为了婚姻的守护神，而他会想要与某位女子成婚，以身作则地示范如何担任丈夫这个角色，也是意料中的事情。
女神垂下眼睑，等待着那一刻的降临。
“你们见到我时常看顾优泽，关心她的身体状况，就认为我对她抱有爱恋之情，这实在太过武断，太想当然。”珂旭表情严峻，态度比任何时候都要无情：“男女之间除了爱情，还可以是亲情——就像兀烈卡卡对瑞图宁……”
女神别过头去，她的心脏“砰——砰——砰——砰——“地用力跳动着，强烈的不适感从她的胸腔蔓延开来，落到了她的胃部——她的视线不由得落在了兀烈卡卡背后的巨锤上，似乎正有个力大无穷的人，拿着这把沉重的武器，一下下地击打着她的心脏，指挥着其他器官折磨着她。
她的视线开始变得模糊，但她忍住了，并没有马上就哭出来。她扶着珂宁的手臂，站了起来：“珂旭，你这么说实在是太伤人了。我知道你一向……”，她听见自己的声音正在发抖，心脏正在片片碎裂：“我不想用言语去刺伤你，可是，珂旭，看在你我共同创造了这个世界的份上，请听我说一句话，说话之前必须审慎在审慎，有些话说出来了就收不回去了。”
珂宁和兀烈卡卡担心地注视着女神，而沃玛兹则审视着珂旭，女神猜测沃玛兹绝不可能猜到她敬告珂旭的原因，甚至连她也说不清自己的动机与理由。
女神教导她的信徒：“发怒之前，先感受绿叶。”，这天她离开湖畔来到这里，是为了和她的亲朋好友们聚会，她深爱着他们当中的任何一个，根本没想到自己和他们在一起的时候，竟然会产生想要破坏些什么的欲望——不然，她一定会在自己的袖子里头，藏一块鲜嫩的绿叶，应不时之需。
“我是个讲道理的人。”女神对一旁的兀烈卡卡说。
“瑞图宁当然是最讲道理的。”兀烈卡卡手握成拳：“你刚才怎么不让我教训教训哪个小子啊？”
“那你可以告诉我，珂旭做错什么了吗？”女神问。
这时候，她已经完全恢复了冷静，她已经破坏了聚会的良好气氛，再眼睁睁看着别人去破坏珂旭的美貌，就实在是做得太过了。
“他让你不开心了啊！”兀烈卡卡说得理所当然。
“珂旭没有义务要让你的姐姐感到高兴。”女神叹息道：“何况他伤害的是优泽的心啊！”
兀烈卡卡因疑惑而沉默：“珂旭说：他对优泽，就像我对你，我对你不够好吗？”
“你对我实在太好了。”女神说：“珂旭和优泽的事，你不明白。”
“什么？！”兀烈卡卡脸上写满了纠结：“你不告诉我，我怎么知道自己懂不懂？”
女神决定用沉默作为回应，不论兀烈卡卡再怎么尝试引她说话，她都始终紧闭双唇，也许她应该向优泽学习，那么她的烦恼也许会减少一些也不一定。
“我想我的造物和我们一样，分阳性和阴性。阳性的那些，我会称呼他们为男人——他们像我一样，刚强、坚定、外向，会为了实现目标勇往直前；阴性的那一部分，我会称呼她们为女人，我希望他们能像水一样，润泽万物，待在她们身边，会使男性感到放松——她们在我的计划当中，扮演着非常重要的角色，她们会承担起孕育子嗣的重要工作。”珂旭说这句话的时候，分外的神采奕奕，女神永远都不会忘记他在那瞬间散发出来的光芒——虽然珂旭总是闪闪发光的，但在那瞬间的他，着实分外不同。
女神询问自己，不同到底是怎样不同，自己又为什么会在突如其来的愤怒时忽然想起了珂旭造人的这一幕。她想，在珂旭介绍“女人”的时候，她似乎能从他的眼中看见自己的倒影……
怎么会呢？
珂旭关心的，从来只有优泽。
兀烈卡卡按照女神的意愿，留她一个人在星空下，尽情地做她想做的事情。她终于找到了一棵橡木，她把手指按在绿叶上，闭上眼睛，安静聆听周围的声音。
悠扬优美的乐声逐渐由远及近，她认出那是珂宁的声音——世界上，没有人比他更懂得善用音乐的影响力。
“请宽恕我的粗鲁，我的朋友。”女神的声音充满了悲伤：“我暂时仍然不想看到你的这张脸。”
珂宁并没有停止歌唱，他默默转身，继续演奏着曲调柔和的音乐，想透过这种方式，协助他的知己平静心绪。
女神加入了演唱当中，两人的默契，几乎超过了拥有心灵感应的双胞胎——只是几乎，不论珂宁嘴上抱怨了多少次，和他最默契的永远都是他的双胞胎兄长——每次珂宁打算做些会触怒珂旭的事情时，珂旭的预感总会变得奇迹般准确。
女神再次变得沉默，愉快的心情，就像朝露一样，在阳光下，蒸发得一滴都不剩。
“你可以告诉我，你为何那么伤心吗？”珂宁眼中充满了担忧。
纵使一个人的心灵完全由冷酷无情的珂旭所制成，也不忍心拒绝回答他的问题：“我只是感到疑惑，珂旭为何突然否认了他和优泽的恋情？过去，他对这些无意义的猜测，总是选择无视。”
“可能他堕入爱河了吧？”珂宁漫不经心地说，似乎一点追根究底的欲望都没有。
女神的声音轻得近乎无法听见，但珂宁还是听清了，她说：“会是谁呢？”
“这个w问题，我倒是没有想过。”珂宁若有所思地说：“他并不是那种喜欢躲躲藏藏的人，我相信他总有一天会说出来的。”
女神突然明白了！
人人都说珂旭爱着优泽，她对这两位神祇将要走到一起的这个未来，早就已经做好了心理准备。何况，优泽从各方面来说，都与自己旗鼓相当，两者的教义甚至有着重叠的部分，看着她和珂旭成为一对，心里虽然还是会有些不舒服，但仍然可以接受。
如果珂旭爱上了一个不如自己美丽，不及自己温柔，不但弱小到需要珂旭额外的保护，而且因为境界不同而缺乏共同语言的……
女神不认为她会对比较弱小的女神，或者众神的受造物们用“差劲”这个形容词，那完全不是她瑞图宁会做的事情。
没有任何个体应该被看轻——女神提醒自己，她努力地在脑海里搜索着恰如其分的词汇……
，稚嫩？不是！
黯淡？也不是！
乏善可陈？当然也不是！
——自己怎么突然变得刻薄起来了呢？
女神摇摇头，想起珂宁还在身边，只好打起精神：“我期待那一天的到来。”
女神注意到一个细节，当她想象珂旭与优泽结婚的时候，心里会产生不舒服的感觉。既然连优泽都会带来不快，那么谁和珂旭在一起，不会导致任何负面想法的产生？
女神只想到了瑞图宁，只有春之女神瑞图宁，只有宽恕者瑞图宁，兀烈卡卡之姊瑞图宁，其他人都不行！
“你们一个是我的弟弟，一个是我的朋友。”珂旭忽然从天而降，四周因为他的到来而变得光芒万丈：“假如你们关心我的感情生活，可以直接向我询问。”
“那么……”珂宁的眼里终于显露出了一点兴味。
珂旭的体型逐渐缩小，外表也发生了一点变化，这种变化在他的视线与女神的蓝眼睛同高的时候格言兒子：“我爱慕的女性是瑞图宁，我总想告诉她这个事实，但我们每次见面都在谈论库瑞比克的發展，比起解决我的个人情感问题，我认为我们应当把着眼點放在更迫切的事情上，但我有可能把事项的优先顺序弄错了，而这本来不应该发生。”
女神——瑞图宁眨眨眼，再眨眨眼，她想要确定自己是不是正在做梦：“珂旭，你是认真的吗？”
“你们都说我不懂得开玩笑。”珂旭即使在告白的时候，看起来都像在讨论世界大事。
“你比我想象中更了解自己。”瑞图宁说：“大家说你爱的是优泽，你为何不澄清？”
“珂宁一定会追问说如果连优泽都无法打动你，哪还有谁能享有这份殊荣？”珂旭一抬头，正兴致勃勃地看热闹的双胞胎弟弟就在对他笑。
“那有什么问题？”瑞图宁少有地坚持。
“我必须预先做好计划，找个最合适的时间，不然就太冒昧了。”珂旭皱起眉来：“万一你喜欢的是珂宁，或者沃玛兹，我需要留出空间让你思考，要如何拒绝我的求爱。”
“你就没考虑过我有维持独身的意愿吗？”瑞图宁问。
珂旭点点头：“我尊重你的选择。”
“别太认真，我擅长开玩笑。”瑞图宁终于忍不住笑了起来：“哪些等待我尋找措辭婉拒你的时间可以节省下来了，你可以把它用在更有意义的事情上。”
珂旭目光炯炯地注视着瑞图宁：“你的意思是……”
“你不考虑和我约会吗？现在就去。”瑞图宁握住了珂旭的手，她认为他的皮肤正在发烫。
珂旭点点头，然后陷入了沉思。
一旁的珂宁早就已经离开了。
“那天，你为什么突然就否认自己对优泽怀抱着温柔的情感了呢？不怕珂宁非要问出你心上人的身份了吗？”
“你以前从不加入他们的讨论，当你也开始说珂旭和优泽很登对的时候，我认为我应该做些什么，改变你对我们的印象。”
雅丽蒂亚放下与毛笔，站起身来，跳起了赞美瑞图宁的舞蹈。从书写第一个字，直到现在，她脸上始终洋溢着愉悦的微笑。
腹中饥饿将雅丽蒂亚唤回现实，她整了整身上的斗篷，踏着轻快的步伐，走向大门。
这个故事应该能让哪个又冷又硬的沃玛兹牧师相信，瑞图宁和珂旭才是最般配的一对了吧——雅丽蒂亚美滋滋地想。
来自森林世界的雪原，信仰冬雪的雪精灵牧师瓦列莉亚女士，还在楼下无忧无虑地和别人拼酒——而她所不知道的是，已经有人为她准备了大量的“精神食粮”，打算在未来三天，把她切底撑死。
PS只要想到雅丽蒂亚牧师创作这首诗歌的时候，把自己当成珂旭，就觉得好沙雕啊哈哈哈哈哈
“帰りたい”
男人决定去死。
他从水乡来，那里的人靠水活着，死了也要回到水里。
那是满月夜的前一周，弓似的月亮将死亡射进男人的眼里，青白色的月光显出一种神秘的诱惑，它唤醒的是一种疯狂，一些渴望——对永恒宁静的渴望。浓稠的黑夜蜂蜜似地垂进他心里，他想着往后的安宁，虚幻的甜蜜充盈了灵魂，男人露出一个恍惚的微笑。
男人找了个好位置，家乡的水汇入干流，又同时间一起奔向大海。
他往身上绑了些石头，就要走进月河。
月亮的箭将他的目光吸引，男人看向黑夜中晶亮的一隅：是插在鱼腹中的玻璃碎片。
真是可怜，他想着，或许是附近的顽童干的，孩子的残忍锋利尖锐过能破开鱼肚的玻璃边缘。
“你也一定很想回去吧。”
于是男人捡起死在地面被落叶盖住的鱼，将它装进自己的衣兜。
浠沥沥，哗啦啦，咕嘟咕嘟。
水声渐渐平息。
死亡与想象不同。
太阳出来，太阳落下，月亮的杯盏逐渐盈满。
男人待在水底，他的眼睛望着水面之上嬉笑着掠去的艾瑞克。成群的灵魂跟在飞翔的神祗之后，乘着风往冥府而去，他们看起来那么快乐，似乎已经把生时的忧难苦患忘了个干净。
我也……
男人展开双臂，想如生前一样凫水，跟上引渡人身后河流一般接续的队伍。他用力踢蹬，却没法移动分毫。害怕，焦急，“别丢下我！”，他张开嘴想要喊叫，可死人说不出话，一连串无意义的音节气泡般挤出他灌满水的喉咙，和他死的时候一样：呛入鼻腔的水让他恶心难受，引出爆发似的咳嗽，更多的液体随着吸气被吞下，勒着脖子一般的痛苦叫他忍不住抓挠自己的颈部，胸腔中炸开一团辣——他落下了。
想回去吗？
想回去，回到安宁的黑暗。
回去吧。
可我……我动不了，被石头困住了……
回去吧，游回去。
把我的身体借给你。
于是男人变成了鱼，游往家乡。
他穿行在河流中。一切都与过去不同，水流对他道出人无法理解的密语，那些时间与燃烧的星星，那些落下又升起的伟大生灵。长着人的牙齿的鱼，每个环节上都绞着乌黑发丝的水蛭，壳里缩着眼睛的螺，由肌肉和骨节构成的水底生物……嘻嘻嘻，嘻嘻嘻，水草招摇劝他留下，那是溺死女人柔软苍白的手臂。
他一个劲地游。
我要回家，他想，我要回家。
可家在哪儿？
他只能一个劲地游。
——————————————————————————————
火堆发出树枝被火舌舔舐时特有的轻微爆裂，就像人被剥了皮在喊痛。
银发的女人轻轻笑起来。
的确，月亮……月亮是神秘，是疯狂，祂青白色的死人脸嘲笑一切生与死，月之弓射出的箭击退水流，于是那吞噬生命又孕育生命的东西只敢在满月时爬上陆地——这就是潮汐！
我知道一个人，她就是死于满月。
诗人陷入回忆，她侧头觑着旺盛燃烧的火堆，将自己的另一半身体浸在月光下。跃动的火光落在她紫色的眼睛里，显出一种不祥的深红。
“有一个类似的故事。”
突然，她抬眼看过来：
“那同样是个死人。”
独自行走在旷野是一件很危险的事。
有一个商人，他为了某件紧急的事在傍晚离开城镇，孤身一人踏上回乡的路。
啊，命运总是如此残酷！
想要回乡的商人被刺死在旷野，急需用钱的歹人颤抖着双手将尸体埋在地下。他很害怕，这是他第一次杀人，刀尖扎破衣物陷进身体的触感仍留在他手上，温热的肉被包裹在仍未失去弹性的皮里，他搬动尸体将他推进浅坑，或许那和推一个重一些的、灌满水或泥浆的皮球没有什么区别。犯下罪孽的人在商人身上压了些土，又洒上细沙，最后，他捡来三块石头垒在那地方，作为一个简单的坟茔。
商人就这样留在了异乡。
“想要回去。”
也许是悔恨，也许是害怕事发，犯下罪孽的人总忍不住想着那个满月的夜晚发生的事。洁白的月光将一切都照得清楚，祂默不作声地看着那晚的旷野，像一个巨大的、永不闭阖的眼睛。
在下一个新月之时，他终于忍不住了。
他回到那个旷野，按照记忆找寻那三块垒起的小石头。那地方不难找，他记得很清楚，出城门走上一段时间，接着——
他看到散乱的石碓和浮出土地的尸体。
那尸体已经不成样子，它，好吧，他全身都肿了起来，像有谁往他身体里充气，尤其是他的腹部，隆起有如孕妇；本来隐藏在皮肤下的血管清楚地浮在颜色已经发生变化的皮肤表面，见过墙角的蜘蛛网吗？大概就是那样。
也许商人是想回家，所以他从土里爬出来了。
这并不是什么很难理解的事，对不对？
可怜的人，他想着或许可以把商人重新埋回去，想着也许艾瑞克会带走商人的灵魂，于是他走上前，试图再次搬动商人的尸体。
“嘭”
商人的肚子因为触碰炸开，他已经腐坏的内脏随着一股污绿色气体从破口涌出，那些散发着异样恶臭的内容物就这样挂在了那人的头和肩膀上。
他疯了。
“不过我想，商人的尸体钻出地面恐怕也是因为他身体里的那股气体。”
讲到这里，诗人随手捡起一根枯枝，她拿那细木头拨弄火堆，又将它随手丢进火里。
“又或者……”
你见过虫群吗？
那些密密麻麻的小东西平时待在地下，它们那么小，一点点食物就能满足它们的胃口；可它们的数量实在太多，要让族群里的所有都吃饱实在不容易。它们总是成群出现，一队队的，走着连绵的线，看不到这头与那头。可有那么一天，一个月圆之夜，它们经过的路上恰巧就落下了一大块肉——人那么大。
那真的是很多、很多的虫。
说完，银发的女人又轻轻笑起来。
End.
———————————————————————————————
全文2007
关键词：旷野，虫群
7874字
雅丽蒂亚脸色苍白，仿佛被复苏者的信徒抽干了身上所有的血液，但跟她的同伴比起来，她所受的伤其实并不严重。
那些看起来几乎有一只猫那么大的肥老鼠，发出尖锐的“吱吱”声，前仆后继地往她冲过来的时候，她根本来不及反应，甚至在瓦列莉亚将她推向墙角，像一堵墙一样挡在她的面前，为她承担绝大部分的攻击时，她都想不起自己手里还握着防身用的短剑。
雅丽蒂亚认为，这不能怪她！她成为牧师之前，一直生活在干净舒适的环境里，根本没有见过这么多老鼠，会感到害怕也是合情合理的。
纵然沃玛兹战士十分英勇，但老鼠的数量着实不少，加上它们大多采用自下而上的进攻方式，雅丽蒂亚的皮靴上还是多了好几个牙印。瓦列莉亚看也不看自己身上的伤口，眼睛直勾勾地看着雅丽蒂亚的双脚，想要蹲下来为她检查，却又犹豫着不敢采取实际行动。
“我没事，您还是先照顾好自己吧。”雅丽蒂亚注意到瓦列莉亚衣服上多了好些破洞，只有一身盔甲仍然保持完好，但其上也都添上了斑斑点点的血迹。
瓦列莉亚满不在乎地耸耸肩，但雅丽蒂亚一皱眉，她就开始处理自己身上的伤口。
有一段时间，室内只有雪精灵与人类移动时所造成的声响，后来猫妖精的哭声彻底打破了这份片刻的宁静。
“我要吃熏鸭胸！我要回家！呜呜呜——”猫妖精蹲在地上，泪眼汪汪地望着地上那堆被糟蹋得不成样子的面包残骸。
雅丽蒂亚尝试和猫妖精讲道理：“师傅，我们仍然在危险当中……”
“我们为什么会在危险当中？那是因为你……”路路哭的更伤心了。
“师傅——”雅丽蒂亚温声低语：“不如我们先冷静一下如何？”
“我不冷静！我就是不要冷静！”路路用力地摇晃着她那个有着一双猫耳朵的脑袋：“我在村子里从来没有饿过肚子！大家都很尊重我，出去打猎都会给我带好多好吃的！我自己也能随时抓到小动物，根本不用吃什么黑面包……”，她抽了抽鼻子，毫无仪态地打了个嗝，继续控诉道：“现在我连黑面包都吃不了了！”
雅丽蒂亚说：“冒险就是这样的。”
“这里不是吵架的地方。”瓦列莉亚站到两位瑞图宁牧师之间，试图平息这场纷争，但是没人理她。
众所周知，即使是复苏者、恶之花、恐惧之主或是悲荒继承者之类的邪神，侍奉他們的牧师也能使用一部分的治疗神术，因此当一个冒险小队有人受伤的时候，牧师理应担负起为同伴疗伤的责任。
不过这个团队的两位宽恕者牧师，似乎完全忘记了自己还在冒险当中的事实，在愤怒的驱使下陷入了无止境的互相指责当中。
森芙瞟了眼正在努力试图劝架的瓦列莉亚，了解到严冬之父的牧师也不打算担负起自己的责任后，就默默地拿出了雅丽蒂亚预先交给她的泉水，开始处理伤口。
“师傅，冒险并不是闹着玩的，我想这种朝不保夕的生活并不适合你。”雅丽蒂亚说道：“瓦列莉亚女士，您可以答应我的一个请求吗？请你把师傅安全地送回菲薇艾诺。”
“恕我冒昧，你觉得自己很适合冒险生活吗？”瓦列莉亚放下战斧，活动了一下手指，接下来是手腕，过程中她的视线一直没有离开过雅丽蒂亚。
雪精灵的突然发作，使得本来还在哇哇大哭的猫妖精瞬间安静了下来。
只有同样陷于事件中心的雅丽蒂亚，仍然像平时一样从容，她歪着头思考了一下同伴提出的问题，自信地点了点头。
“我所接受的委托是在旅途当中保护你，并且将你安全地送回月见草牧师身边。“瓦列莉亚不带任何感情地说：”你一直在以身犯险，我本来应该强行将你遣送菲薇艾诺，但我暂时不打算这样做，希望你日后做决定前能够审慎一点。”
“是什么使你认为我做决定时不够审慎呢？”雅丽蒂亚直视着瓦列莉亚的眼睛，缓慢地说：“如果您对我做下的决定有什么意见，可以直接说出来。即使您认为我的想法过于幼稚，所做的计划根本毫无可取之处，也可以直接告诉我。只要您能将我想法当中的疏漏指出来，说得有理有据，我都可以虚心接纳。”
“即使在精灵当中，你也是属于特别容易被情绪所左右的那一部分。”瓦列莉亚双手环胸，居高临下地审视着雅丽蒂亚：“当你被强烈的情绪所支配时，任凭别人如何声嘶力竭，你也不可能听得见。”
雅丽蒂亚告诉自己：对面的人是个雪精灵！反正他們不是沃玛兹忠实的信徒，就是被薇洁娅欺骗的疯女人——这种精灵中的异端甚至有可能打从心里期望第三次大冰期的到来，因此他們脑子里产生出什么愚蠢的想法都不值得大惊小怪。想通了这一点之后，她注视着瓦列莉亚淡蓝色的眼睛，说出了多日以来一直萦绕在心头的那个想法：“我在这里有非常重要的事情要做，师傅无法习惯风餐露宿的生活，您无法认同我的为人，那我们就此分开对大家都好。”
瓦列莉亚仿佛听闻到什么荒谬绝伦的笑话般捧腹大笑：“如果我带着你的师傅离开，接下来该由谁来保护你的安全？”
“这恐怕不需要由您来操心。”雅丽蒂亚说：“瑞图宁为我找来了一个很好的老师，她不仅让我明白到一个道理，那些站在邪恶一方的人都不过是和您我一般的凡人，他們在危险面前会踌躇；在鬼怪面前会恐惧；在不公面前会愤怒。她还教会了我不少冒险的常识，事实告诉我们：即使没有您和师傅在我身旁，我也依然能够过得很好。”
“我明白了。”瓦列莉亚拍了拍手：“她虽然是个凡人，但做出来的事情却很不平凡。她纵然未能协助自己信仰的神祇，为整个库瑞比克带来永远的寒冬，但是她教会了瑞图宁的牧师很多相当实用的生存技巧：走入迷雾之中溜达，与不死生物来个亲密接触，甚至为了彼此深厚的友谊，居然愿意纡尊降贵走进这种——“，她看了看周围：”肮脏而且残破不堪的地方，真是个伟大的人啊！我提议所有的牧师都应该向她学习，你不回反对吧？”
“瓦列莉亚女士，容许我提醒您一个显然易见的事实。”雅丽蒂亚拨动了一下琴弦：“您目前也在不死生物家中做客。”
“我是出于无奈。”瓦列莉亚说道：“因为您经常有事没事提及的那个原因，我对春之女神宽恕者瑞图宁一直抱着感激之情。如果她不嫌弃的话，我甚至不介意跪下来亲吻她的双脚。我眼看着她似乎要失去一个她一直相当器重的女牧师，只好做出一些微小的牺牲。”
“我可以给你三倍的赏金，聘用您将师傅带回菲薇艾诺。”，她把乱糟糟的头发拨到耳后：“这样一来，即使完不成月见草牧师给您的任务，您都不会有什么损失。”
“我想你赚钱的途径是给秩序之主画像。”瓦列莉亚语气让在场的高等精灵和猫妖精都想起了森林城的冬季：“画画需要时间，寻找买家需要时间，我甚至不确定你是否一定能赚到足够的钱，我为什么不选择那个本身就已经拥有巨大财富而且信誉良好的委托人？”
“如果您重视我们之间的友谊……”雅丽蒂亚板起脸，露出生气的表情：“那么，您就知道为什么您应该放弃那个目前更为富有的委托人了。”
”我无论如何都会完成月见草牧师的委托，他允许我决定什么时候强行将你带回。”瓦列莉亚扬起了一边嘴角：“你一直挑衅我，亲爱的雅丽蒂亚牧师，你难道从来没有考虑过这将有可能造成什么结果吗？”
雅丽蒂亚努力控制着自己的表情和声音，但轻微发抖的手却出卖了她内心的动摇：：：“请原谅我的失礼，这实在太让人震惊了！瓦列莉亚女士，您和月见草竟然想着剥夺一个精灵的自由？”
“每一个生命都是无可替代的，我虽然并非珂宁的信徒，但我永远不会忘记造物主的教诲。”瓦列莉亚平静地说：“如果我看见一个人打算往悬崖下跳，我会毫不犹豫将她拉回来，即使这会被认为是剥夺对方自杀权利的举动，我也毫不在乎。”
“我不明白是什么使你对我产生了这样的误会。”雅丽蒂亚摇了摇头：“我并未站在悬崖边，我也同样没有自杀的念头。”
“无视危险的警示，不自量力地乱冲乱撞，等于自愿放弃生命。”瓦列莉亚说道。
“ 瓦列莉亚女士，我的战斗力并没有你所想象的那么弱。”雅丽蒂亚说：“我曾经面对过几倍于己方的复苏者信徒，也曾经闯进过帝国舰队的旗舰 —— 救出队友，烧毁他們的粮草，毁掉了敌军的大量战舰，那些士兵看到我都禁不住瑟瑟发抖。 ” 她昂起高贵的头颅，挺起胸膛，傲慢地说： “ 甚至在我们和悲荒遗孤的战争当中，是我关上了深冰之门。而您，这位强悍的沃玛兹牧师，根本连靠近它都不敢。，我真的很担心严冬之父会对您的懦弱颇有微词，但他对待自己的牧师比我想象中要宽容得多，这对您来说真可以说是一个好消息。 ”
瓦列莉亚把水囊挂回腰间：“我们该走了。”
“刚才经历了那么激烈的战斗，让大家多休息一会吧。”雅丽蒂亚抚摸着路路的头顶，猫妖精只是在这里待了一个上午，原本柔顺的秀发上已经满满都是灰尘和蜘蛛网，出去之后肯定需要好好打理一番了。
瓦列莉亚冷冰冰地说：“我以为你很想马上解决这里的事情，去调查瑞图宁牧师离奇死亡的事件，看起来是我错了。”
瓦列莉亚如此迫不及待，多少使雅丽蒂亚感受到了一点不安，她抚摸着胸前的春芽圣徽，努力将那些可怖的想象从脑海中驱逐出去。她说道：“感谢您对瑞图宁教会的关心，既然出力最多的您都觉得不需要休息，那么就出发吧。”
瓦列莉亚站直了身体，握紧了手里的战斧，顺着老鼠来的方向大踏步前进，甚至连半个眼神都没有分给身后的雅丽蒂亚。
瓦列莉亚跟随着老鼠留下的踪迹，走向它们来的方向，希望能够有一些新的发现。她不动声色地注意着后方的动静。
雅丽蒂亚不是一个会听劝的好孩子，她甚至有可能因为刚才的争吵，而故意选择与瓦列莉亚相反的道路，这很可能为她带来意料之中的危险。人始终会成长，数月的冒险生活，似乎也让她成熟了些，之至少明白到团队合作的重要性。即使瓦列莉亚想要前往的是个散发着腐烂恶臭的场所，雅丽蒂亚也始终跟在她的身后。
瓦列莉亚屏住了呼吸，她认为身后的小姑娘一定会比她更加难受，但她控制住了自己不去回头查看对方的情况。
雅丽蒂亚紧随着瓦列莉亚的脚步踏进了城堡的厨房，马上被散落各处的食物残渣恶心得不轻。你瞧她看到了什么，人骨！这些老鼠竟然还会吃人！难道刚才那只老鼠不但想要抢走她們的食物，还想将她們几个也变成自己的盘中餐吗？
雅丽蒂亚几乎就要昏过去了，瓦列莉亚向她伸出了手，她可以想象得出这只手是多么的温暖而且有力。
其实瓦列莉亚并不是真的那么讨人厌，至少比那些老鼠还有它们制造出来的烂摊子讨人喜欢。这一瞬间，她甚至认为自己对瓦列莉亚动心了，她觉得这种感觉来得非常突然，令她多少感到一些恐惧，于是便退后了几步，逃离了老鼠还有瓦列莉亚。
路路虽然一直心不在焉，但始终记得跟随在雅丽蒂亚身后。当高等精灵往后退的时候，差点就踩到了猫妖精。路路抱怨了几句，然后就绕道了雅丽蒂亚身前，想看看到底是什么把她的小徒弟吓成这样。
果然不出所料，是老鼠！
这些老鼠每一只都膘肥体壮、油光水滑，如果路路不是一只对吃非常有要求的猫妖精，可能就扑上去大快朵儿了，瑞图宁在上！路易陛下真的快饿扁了！
虽然伟大的路易陛下不打算吃这些脏兮兮的小东西，但她还是毫不犹豫地扑了上去，她认为她应该找个途径发泄一下内心的苦闷，不然她恐怕又要哭出来了。
说到杀老鼠，没有人比猫妖精更有经验了。她本来以为自己手脚那么快，加上人类和雪精灵的从旁协助，事情应该很快搞定。然而，老鼠的数量比她們所以为的要多得多得多，她們最后只能遗憾地选择放弃。
沃玛兹在上，瓦列莉亚在雪原上并不容易迷路，但在人类建造出来的城堡里，情况就大不一样了。他在内心给自己加油，告诉自己搞不好下个岔路口就有她們努力寻找的答案，但其实连他都不知道她們到底在寻找什么。
雅丽蒂亚每次遇到困难的时候，都会诚心祈求瑞图宁的垂怜。瓦列莉亚总觉得，如果她也学着雅丽蒂亚一样，把手伸向空中，乞求严冬之父的帮助，那她就要完了。但当她回头看向雅丽蒂亚、路路和森，看见她們都显露出了一点疲态，她还是禁不住哼唱起献给沃玛兹的赞歌。
也许是有点无聊，或者是受到精灵的天性影响，雅丽蒂亚开始用手里的琴为瓦列莉亚伴奏。瓦列莉亚在哭笑不得的同时，心情总算是放松了些许，的确，现在还不是服输的时候。
瓦列莉亚拐过一个转角，走进一条光线昏暗且布满灰尘的走廊。她拿战斧将面前挡路的蜘蛛网拨到一旁，但还是有不少蜘蛛丝年在了他的身上。
瓦列莉亚很担心，雅丽蒂亚会因为这些脏兮兮的东西年在他漂亮的秀发上而感到不快，又想起自己正在生他的气，那个被宠坏了的小姑娘最好因为这些恼人的玩意儿对冒险生活感到厌烦，然后乖乖回到菲薇艾诺当他的大小姐去。
瓦列莉亚往前走了十多部，就进入了阳光完全照射不到的区域。
黑暗中，不断傳來窸窸窣窣的异响，精靈的尖耳朵聽得出哪應該是有很多雙細小的腿在爬動的聲音。
在一阵祈祷声过后，神术的光芒瞬间照亮了雅丽蒂亚的周围。
只差一点点，那只鼻屎色的恶心玩意儿就要碰到雅丽蒂亚的鼻尖了！
即使它在被光照到的瞬间，就缩回黑暗当中，但在那短短一瞬间里，雅丽蒂亚已经看清楚了它的模样。那是一只巨大的蜘蛛，足足有她的手臂那麼長，在毫无准备下忽然和这样的生物打照面，纵然被吓得尖叫也是情有可原的。
雅丽蒂亚深呼吸，再深呼吸，低声吟咏着春之女神的赞美诗，将光亮术转向其他地方。
天色逐渐变暗，众人必须依靠雅丽蒂亚施展的神术照明，才能看清前路。雅丽蒂亚听见了昨天晚上那个孩子的哭泣声，于是便小心翼翼地迎着声音的来处走去。
瓦列莉亚放慢了行走的速度，使她和雅丽蒂亚的距离近了些。她告诉自己这只是为了透过光亮术看清前面的路，但其实她行囊中的火把也能做到这一点。
她和雅丽蒂亚的步速逐渐变得一致，当她們拐过前面的通道，进入下一个房间的时候，已经肩并肩走在了一起。
两个人并驾齐驱，为了同一个目标而努力，瓦列莉亚会毫不讳言地承认她喜欢这种感觉，，但与此同时她也想要成为揭开谜底的英雄。可惜雪精灵并不是一个擅长猜谜的种族，成为严冬之父的牧师也不需要接受此类的训练，瓦列莉亚所能想到的解决办法只有解决掉带来谜题的那只不死生物，这唯一一个选项。
如果这里只有她一个人，或者加上森芙和路路，瓦列莉亚可能就直接按照冬雪牧师的方式解决问题了。只不过，她們的队伍里还有一个雅丽蒂亚，这位年轻的精灵少女似乎对“玩”冒险游戏充满了浓厚的兴趣，倘若瓦列莉亚不识趣地在这个时候破坏她的好事，恐怕只会逼得她折腾出更多麻烦来。
猫妖精垂头丧气地走到雅丽蒂亚身边，累得不管不顾地坐了下来，用爪子在地上画着圈圈。
一个小男孩站在门边，用一双湿漉漉的眼睛注视着小队众人。像雅丽蒂亚般心软的人可能认为他可怜又可爱，但路路只要一想起被他的哭声破坏殆尽的睡眠，就对他同情不起来。
路路爬起来戳了戳瓦列莉亚的后背，示意她将这只不死生物驱散，但严冬之父的牧师却摇了摇头：“我们让雅丽蒂亚试试看吧。”
路路耸了耸肩：“你的脑子里就只有雅丽蒂亚，雅丽蒂亚，还有雅丽蒂亚，除此之外还能装得下什么？”
”沃玛兹啊！”瓦列莉亚理所当然地回答说。
“早晚你会连沃玛兹都想不起来的。”猫妖精用肉垫拍打瓦列莉亚的腿，本来以为这多少可以将怒意发泄出来，可惜没什么用，结果反觉得更生气了。
雅丽蒂亚不急不缓地走向小男孩，温柔地询问道：“孩子，你怎么一直哭呢？你不告诉我们，我们就没办法哄你开心了。”
“呜呜呜——”小男孩可怜兮兮地望着雅丽蒂亚。
雅丽蒂亚思考了一会，抱起了琴，弹奏起了一首柔和的乐曲。这首歌曾经帮助雅丽蒂亚做成过不少事情，：它曾经令一个因为一念之差堕入黑暗的人类女人对她无话不说，它也曾令那些对她抱抱有偏见的村民乖乖回答她的问题，甚至还帮助她说服他們放下成见聆听她的忠告……
雅丽蒂亚本来以为这首曲子会再次为她带来好运，然而小男孩仍然只是在哭，根本完全没有冷静下来解答问题的意思。
雅丽蒂亚想起了另外一位小男孩，在他們分别的时候，他教会了她一个新的神术，她在心里向魂守祈求事情一切顺利，然后对面前的不死者施展了死者交谈术。
们忽然关上了。
男孩的哭声逐渐远离。
“我这是成功了吗？”雅丽蒂亚歪头问。
“这里只有你一个人会那个神术啊！”路路摇了摇头：“你都不知道的话，就没人知道啦！”
“那我们出去看看吧。”雅丽蒂亚说着，已经推开了门，径自走了出去。
小男孩站在距离房门不远的地方，等待着她們。
众人跟随孩子的脚步，穿梭在错中复杂的通道中。
雅丽蒂亚刚一踏入走廊，就被汹涌而来的蜘蛛吓得忘记了呼吸。
瓦列莉亚唱起了献给严冬之父的赞歌，无畏无惧地站在了她的身前。
有一瞬间，雅丽蒂亚只能聽得見瓦列莉亚激昂的歌声，以及蜘蛛從“生”走向“死”，從高處落到地面所發出的聲響。她傻愣愣地注視著這一切的發生，这真的很美，美得值得她花一个月的时间用画笔仔细记录下来。
“雅丽蒂亚——！”路路憤怒的喊聲，將雅丽蒂亚拉回了現實。
高等精靈忽然想起自己还能呼唤瑞图宁的神名，使出灼热光辉，攻向忽然活跃起来的蜘蛛。
常有人說：雅丽蒂亚是受到瑞图宁特別眷顧的人，這也許並不是一句客氣話。當她加入戰鬥之後，蜘蛛變成屍體的速度就忽然快了起來。
在這段時間裡，雅丽蒂亚的眼睛始終沒有離開過瓦列莉亚。每當有蜘蛛逃離了雪精靈的戰斧，或者趁著這個大傢伙不注意給她點顏色瞧瞧的時候，雅丽蒂亚都會及時地運用女神次給她的力量，為前方的同伴掃除一切障礙。
当走廊上所有的蜘蛛都进入了生命循环的下个阶段之时，她們也終於到达了走廊的另一头，这时候，雅丽蒂亚忽然明白了“死亡之地”的真相。
士兵们说：那些不死生物，一到了晚上就会引诱人们前往“死亡之地”，但不死生物对这些被它引来的人，可能并未存有恶意。它并不具备一个健全人的思考能力，它未必想到人们跟着它进入这座城堡，面对成千上万只大老鼠，或者无数毒蜘蛛，可能会受伤甚至死亡。如果那个小男孩是个头脑清楚的成年人，它就会明白让人白白断送了生命，对于实现它的执念根本毫无好处，但世上没有人能跟不死生物讲道理，尤其当这个不死生物还是个孩子的时候。
瓦列莉亚垂下戰斧，將自己的呼吸放慢下來，開始回憶剛才的戰鬥過程。她總是希望自己能夠更冷靜些，在戰鬥時能夠做出最適當的判斷。倘若她剛才使用了北風，使蜘蛛變得平靜下來，她們就不一定需要花大力氣去將它們清理乾淨。但那個幽靈男孩的意圖仍然是一個謎，她認為她應該為整個隊伍留下一張底牌。那麼，縱然那個男孩從一開始想要的就是她們的命，她也會讓他沒那麼容易得逞。
瓦列莉亚重新拿起武器，近半天滴水未進加上高強度的戰鬥，雖然並未使她虛弱到無法握緊武器，但已經成功讓她的反應變得遲緩。她本來想走在隊伍的正前方，為眾人開路，然而雅丽蒂亚在她反應過來之前，就已經奪走了本來屬於她的位置。
“退後，雅丽蒂亚。”瓦列莉亚吩咐道。
雅丽蒂亚理所當然地，沒有將瓦列莉亚的話當一回事。
“我承認你剛才的表現非常出息，我們所有人消滅的蜘蛛加起來都不如你多。“瓦列莉亚說：”但是你的戰鬥力大多依賴於瑞图宁的恩典，但每個人所能承受的恩典都是有限的，我就想知道：你是否仍有餘力為自己施展一個治癒術？”
雅丽蒂亚和顏悅色地說：“但是您已經很累了。”
经过刚才的事情之后，雅丽蒂亚忽然注意到一个显而易见的事实：即使沃玛兹战士看起来再如何强悍，她和自己一样都是如花一般的精灵女性，理应被人捧在掌心里温柔呵护，而不是一个人站在前头为他人遮风挡雨。
雅丽蒂亚走到那扇破旧发霉的木门前，门上有一把锈迹斑斑、摇摇欲坠的挂锁，似乎任何一个人来到这里，稍加用力，就能将它拆下来，走到里面去。
瓦列莉亚总有一天也会变得年老，她光滑的皮肤会逐渐长出皱纹，灵活矫健的身手也会逐渐变得迟钝，她甚至有可能在预感这天将要到来时就走入风雪之中，寻求永远的安宁……
虽然这只是生命的一次循环，但雅丽蒂亚还是多少感到一些悲凉。这种感觉真是奇怪，她曾经毫不在乎身后的人究竟是死是活，名字到底叫瓦列莉亚还是阿杰莉娜，但现在却会因为尚未降临到对方身上的命运而难过，这个改变真是巨大得叫人难以置信。
雅丽蒂亚走下满是苔癣的石梯，一阵腐朽的臭味刺激着她的嗅觉，她拢了拢用来遮盖口鼻的布，但此举对她的现状并无太大帮助。
楼梯下是一个类似储物间的地方，雅丽蒂亚一眼就看见了位于房间正中的人类骨架，还有站在一旁的小男孩。
“请带我回家。”男孩说完这句话之后，就突然消失了。
字数：8618
已知，梵塔西娅：
初见奥菲莉亚时，进行了正义执行！（物理）
和奥菲莉亚打招呼时，会说贵安！（物理）
在与奥菲莉亚意见不合时，选择反驳！（物理）
得证：梵塔西娅其实是光之美少女。
已知，奥菲莉亚：
是个柔弱的诗人（响鬼）；
是狂人学会的疯人（敌我同源）；
是个音乐家（kiva），
得证：奥菲莉亚其实是假面骑士（恶役）。
所以这其实是个光之美少女制裁假面骑士恶役的故事。（不是）
——————————————————————————————
梵塔西娅在祈祷。
暮色四合，天光渐隐。原属于海妖，现在却被食人魔占据的聚落中燃着的篝火在昏暗下去的林间显得愈发突兀，那群怪物们吃喝喧闹的声音逐渐止息，取而代之的是被闷在那些粗陋的建筑中，但依旧清晰可闻的如雷鼾声。
这个临时凑成又有所减员的冒险小队并没有能如同卡隆萨所想的那样，干脆地转身离开这个是非之地，向着自己的委托人回报一番岛屿现下里的情况便能潇洒地置身事外，将剩下的事情丢给真正利益相关的人去烦恼。他们仍旧将自己的身形掩藏在层叠的树丛之中：诗人百无聊赖地小声嘟囔着什么，拿着树枝在一片堪堪能见到泥土的空地上写写画画，战士有些紧张地检查自己的武器，牧师在向着自己所侍奉的神祗祈祷。
他们在等待一个对于进入这个营地来讲足够合适的时机。
对于小队现在的情况来讲，这当然是个过于冒险的决定，即便是提出这个想法的梵塔西娅本人也这么觉得——但如果不这么做的话，又怎么能算得上兀烈卡卡的牧师呢？夏之主本身便拥有与其神职相称的酷烈，祂的侍奉者们或许算不上目下无尘，但与惩罚者如出一辙的烈火般的性格与奔雷似的行动力令他们无法在如此暴行面前保持缄默。或许在兀烈卡卡的牧师之中，也有在面对这种情况时能做到引而不发，将自己的愤怒如同仲夏的积雨云一样黑沉沉地积蓄起来，在合适的时间里倾泻而下的人，可那不会是梵塔西娅：一个初出茅庐，尚还年轻，不懂得收敛的高等精灵，也未有云层遮挡，正宛若初夏的灿阳一般，只知道灼灼地散发炽烈的光线与热量。
高等精灵少女认为，即便他们无法处理这一整个营地的食人魔，却姑且也是能够尝试着将被囚禁的海妖救出这个牢笼的。
队伍中的人类战士自然不赞同这个过于冒险的想法，但他又无法劝服孤注一掷的梵塔西娅——都说矮人固执起来的时候硬得像块石头，怎么就没有人提过当精灵拿定主意的时候油盐不进得与石头不遑多让呢？卡隆萨曾有那么几秒钟对奥菲莉亚抱起了不切实际的微渺希望，因为不论怎么看，说起摇唇鼓舌这一类的事情，诗人总会比战士更加得心应手些，只可惜加在这一位“诗人”之前的定语是个“疯”字，而这注定了雪精灵不会按照常人的逻辑行事。在场的另外两人都不可能知道她在想什么，他们所知道的，只有在梵塔西娅放松了对她的钳制之后，她还是只会对牧师的天真、愚蠢，鲁莽与轻率冷嘲热讽，却丝毫没有劝说对方离开此地，或是自己单独离开此地的意思——甚至于，奥菲莉亚似乎对那道散发着不祥气息的“门”产生了非常大的兴趣，若不是她自己一个人贸然靠近无异于送掉自己的小命的话，疯诗人早已经冲进食人魔的营地里，乃至跑去“门”的对面一探究竟了。
卡隆萨几乎要对此绝望了。仅剩下的两个队友倒是没有要求他也一定要留下，甚至梵塔西娅已经明确说过他可以先离开这座岛，但这位佣兵尚未泯灭干净的良知使他无法做出这种看着别人自己送死的事情：疯诗人过于难以捉摸，暂且不论，在这样短暂的接触之中，他已经可以肯定，那位兀烈卡卡的牧师绝对是一位值得活下去的善人——卡隆萨自问还做不到眼睁睁地看着一个善人白白送命，哪怕这条命是她自己坚持要去送的。
梵塔西娅还在祈祷。
祈祷是相当主观的一件事，哪怕对于神祗的侍奉者来讲也是如此。作为牧师，向自己所侍奉的神祗祈祷是每天的必修课，起码梵塔西娅自己是如此觉得，也是这么做的。而即便在不惯于墨守成规的兀烈卡卡牧师之中，她的祈祷也是属于特立独行的那一种：梵塔西娅惯于在黄昏太阳将要西沉时向神祗献上祷言，而非通常的正午；并且，她向兀烈卡卡倾诉的也不是那些歌功颂德的句子、或者祈求指引及保佑，乃至对未来的展望，她只是将自己在这一天里的所作所为事无巨细地向怒火之主汇报一番，随后强调一番对自己满意的那些部分，并且对不满意的那些地方做出反省——很少有牧师会这样祈祷，甚至于这几乎不算是祈祷，而是属于梵塔西娅自己的每日总结。出奇的，这样的祈祷对她来讲并没有什么妨碍，她所获得的恩宠与其他的牧师相比并没有什么区别，要论起神术的质量来讲，梵塔西娅甚至还是菲薇艾诺的神殿中相对优秀的一个。
这可以说是很匪夷所思的一件事，这种匪夷所思可能从一个侧面说明了夏之主本身对她也是多少有些偏爱与纵容的。因此，在她少见地向自己所侍奉的神祗祈求一件事情的顺利时，回应下赐的速度甚至让她自己都吓了一跳：神祗依旧缄默，可那些经由精灵少女的祈愿而勇进她的四肢百骸的神力是货真价实的。蓬勃的力量充盈着她的躯体，涤荡着她的意识，使她仿佛短暂地置身于初夏的艳阳里，周身被暖洋洋的热度包裹着。
梵塔西娅一直引导着这些不至于烫人的温暖热度环绕在自己四周，直到她认为“自己再也装不下了”为止，才停止了祈祷。此时的天光已经完全隐没在地平线之下（虽然他们在森林里，也看不见什么地平线），完全属于了食人魔的营地里篝火的数量似乎也减少了，黑暗吞噬了树木之间的大部分景象，只留下一个模糊的轮廓，使他们勉强能够辨认。
“我觉得是时候开始了。”兀烈卡卡的牧师在食人魔震天的鼾声里轻轻地说。
他们姑且还算是有一个计划。
这是不幸中的万幸。卡隆萨在努力让自己尽可能无声地穿行在灌木丛之间时，苦中作乐地这么想。
他们还有过几个更加激进一些的预案，不过在目前的冒险小队所拥有的人员配置实在是过于捉襟见肘的背景下，它们都或多或少地显得不能令人十足的满意（或者说，根本不可能）。所以，最终投入实施阶段的计划是这样的：趁着夜色降临，食人魔的警惕性和视野都因为光线的削弱而有所下降的时候，首先由兀烈卡卡的牧师在聚落的边缘处引起骚动，尽量将营地里的食人魔引向森林，然后小队中剩下的两人则潜行靠近关押海妖的笼子，靠偷袭解决剩下的守卫，然后放出笼子里的海妖，并且依靠她们的歌声来掩护撤退。
虽然在他们的预想之中是这么计划的，但事情是否会如计划的那样顺利地进行下去呢？谁也说不准。起码卡隆萨本人是持悲观态度的——鉴于他不得不和一个暂时性地拿回了自己赖以生存（这绝不是夸张）的小手风琴的疯诗人一同行动，并且完全没法预测对方是不是暗自怀揣了一些与计划不符甚至背道而驰的疯狂想法这一点，他对接下来要发生的事情会完完全全地按照计划展开根本一点信心都没有。
说到底，这本身也并不是一个周密的计划，当中的变数实在是有很多。但是梵塔西娅，不知为何，对计划会按部就班地展开保有充足的信心，甚至同意将奥菲莉亚的作案工具暂时性地物归原主。卡隆萨不知道兀烈卡卡牧师的这种举动是出于涉世未深的天真，还是她确实有什么能够力挽狂澜的依仗，不过眼下，他更愿意选择后一种想法，至少这能以微渺的希望让他感觉好受一点。
至少计划最开始的部分进行得还挺顺利的。
在他们决定开始这个计划之后，人类战士和雪精灵诗人便挑选了一个方向，沿着聚落上的空地与森林边缘的灌木交界的部分，一边凭借黑暗小心地掩藏自己的身形，一边缓慢地靠近关押海妖的笼子的方向。对于潜行一事，他们二人都不是特别擅长，幸而营地之中的食人魔既不是什么感觉敏锐的生物，也缺乏要防备外来袭击的警惕性。奥菲莉亚和卡隆萨顺利地潜行到了足够远的地方，并且没被任何一个敌人发现——考虑到过程中他们折断树枝的数量，这是相当值得庆祝的一件事。
然后，他们看见营地的另一头，与自己所在的位置几乎相对称的边缘位置，突然多出了一点火光。
那应该是梵塔西娅正在执行计划中“在聚落边缘引起骚动”的部分。这一点他们是清楚的，但尽可能将自己隐藏在灌木丛中的两个人清楚的部分也仅剩如此了。他们制定的计划本身就恨粗略，当然也未曾商谈过梵塔西娅到底要使用怎样的手段来“引起骚动”，是以当他们听见一声巨响，并且看到几乎是冲天的火光时，也着实被吓了一跳：
在此之前，不论是卡隆萨还是奥菲莉亚都很难想像竟然有生物能够发出如同天边的雷鸣一般可怖的响声，但是食人魔做到了。他们不知道具体发生了什么，但是营地的边缘升起了一团高大的火炬，紧接着就是那一声让林中的飞鸟也惊慌地飞走，顺带喊起来了营地之中几乎所有睡着了的食人魔的巨响——他们是过了一会儿才意识到那可能是某一个食人魔饱含着愤怒和痛苦的咆哮声的，因为他们意识到，聚落对面的那一团最后被点燃的篝火，在移动。
梵塔西娅，很可能的，已经凭借兀烈卡卡牧师的神圣能力，点燃了一整个食人魔。
卡隆萨与梵塔西娅接触的时间尚短，但奥菲莉亚不是，虽然严格来讲她们第一次相遇也才是一个星期之前的事情。疯诗人从一开始便知道，这位天真而孟浪的兀烈卡卡牧师明显刚刚才离开长辈或是导师的羽翼之下，对整个世界运行的规律还持有不切实际的幻想，觉得正义必将得到伸张，邪恶的计划必将遭到破坏，受害的人必将得到拯救、脱离苦海——这至少值得一个大大的白眼。奥菲莉亚想。如果不是最开始时她便被夺去了小手风琴，奥菲莉亚和梵塔西娅绝对会是两条永不相交的平行线。即使是两条线被强行牵扯在一起的现在，除了讥嘲和讽刺，或许再来一点点落井下石之外，空木桶小姐从客观理智的雪精灵这里什么都得不到。
奥菲莉亚冷漠地看着梵塔西娅一个接一个地提出完全不可能成功的计划，然后再看着卡隆萨将它们一个接一个的否决，什么意见也没有发表（事实上，她也并不想在明知可能会遭到反驳（物理）的情况下发表意见）。她并不怎么在意兀烈卡卡的牧师是否会因自己的天真葬送自己的生命，也不关心人类战士舍命陪君子的行为是否会导致对他来讲更坏的结果。她认为，她之所以还在这儿的唯一理由，就是那扇浮在空中的紫色的“门”——它看起来是不太正常，但那又有什么关系呢？它是值得一番研究的，并且奥菲莉亚认为，她可以跳进去看看这扇门到底通往何处。自诩狂人学会成员之一的奥菲莉亚并不在意其中可能的危险，因为她知道，世上的所有事都是这样运转的：盲目、混沌，没有规律。即便你什么都不做，也可能会有陨石降临到你的头顶上，所以不需要担心艾瑞克，或者宵银，或者其他一切什么跟死亡有关的神明什么时候来敲你的门。疯诗人唯一担心的，就是自己会在非自愿的情况下，任凭自己的生命终结在一片知识的荒漠上。
比如这片愚蠢的海上，这座愚蠢的岛。这是绝对不行的，这座岛上甚至连本像样的书都没有。
相比之下，通过一扇奇特的“门”去往别的不知什么地方，可能都要比在这儿待着好很多。另外，这也是一条可靠的、能够甩开梵塔西娅的途径：空木桶小姐是一个在大众认知标准之中的正常人，还是个牧师，一个这样的正常牧师是肯定不会向这种看起来就可疑的神术产物里跳的。
营地边缘火光乍起，震耳欲聋的巨响强行将疯诗人的思绪拉回到现在的时间点。人类战士尽量安静地在她身边缩成一团，整个聚落之中的食人魔都被那声巨大的咆哮惊得起身，并且几乎是一窝蜂地向着那个方向跑过去。就像大家都知道的那样，这种东西没什么值得称道的智慧，当意外发生的时候，它们每一个都急躁而冒进地想直接弄清楚到底发生了什么。
这让藏在灌木丛中的两位冒险者面前一下子变得空荡了起来。两位数的食人魔挪动着它们巨大的躯体，有志一同地迅速往空地的另一端移动着，憧憧黑影遮挡了远处后起的火光，他们没法知道梵塔西娅那边到底发生了什么——不过奥菲莉亚也并不关心。她如计划中的那样，趁着没有食人魔注意到他们，向着关押海妖的笼子继续靠近：如果她们能再唱一次歌控制住那些碍事的家伙，也很不错。另外，作为狂人兼诗人，奥菲莉亚想不出有什么能阻止她在可以听到海妖的歌的情况下放弃这个选项。
疯诗人尚且没有意识到这两个诉求之中包含着一些显而易见的冲突。
卡隆萨很快地跟上了她，虽说人类战士的周身都散发着“我很担心另一边到底发生了什么”的气氛。穿戴着沉重防具的他不像身体更加轻盈的雪精灵那样，在蹑手蹑脚这档子事上有些先天优势，但铁片相互叩击的声音也无法在空无一人的环境中引起敌人的警惕。他们很快靠近了笼子，然后一半是觉得有些遗憾，另一半却觉得理所当然地发现，负责看守笼子的食人魔弓手仍留在了原地，虽然它也抻长了自己的脖子，努力想看到远处的那片混乱的景象到底是因为什么而引起的。
那东西虽然戳在原地，却根本没好好履行自己看守的职责。就连再怎么努力控制，走路都还是会叮当作响的战士也相当轻易地就绕到了它的身后。然后，卡隆萨顺着安设在笼子边缘的梯子（这东西上竟然有个梯子，对他们来讲实在也是太方便了）爬到了大约比它的脖颈稍高一些的位置，最后挥剑扑上去，轻而易举地将利刃插入了它的后颈，而那东西甚至没来得及喊叫一声，便已经轰然倒地了。整个过程，除了食人魔身上剧烈的异味和黏糊糊的血液之外，顺利得没什么可抱怨的，甚至卡隆萨本人都觉得难以置信，仿佛墨利安不久前才被锤断了一条腿是个有点吓人的噩梦一样。
在战士身后不远的地方，奥菲莉亚轻巧地从高处落地，再次成功地吓了卡隆萨一跳——他根本没注意到雪精灵诗人到底是什么时候爬上笼子的梯子的。但在他发出这个疑问之前，诗人抢在他前面开口了：
“笼子上有锁。”她说，“我们得看看这个东西有没有带着钥匙。”
虽然她口称“我们”，但实际上，精灵诗人只是站在原地，一动不动地看着卡隆萨，丝毫没有自己也上前来查看食人魔尸体的意思。浑身沾满了腥臭血液的人类战士等了一会儿，情况依然没有任何变化。
“你身上已经脏了。”色素淡薄的雪精灵站在原地冷漠地提醒。
这一次，卡隆萨领会到了对方的言外之意：你已经脏了，所以应该由你来摸尸体。
一片火光与不成句的愤怒咆哮中，梵塔西娅在被染成红色的林木之间奔跑。
对生长在菲薇艾诺的高等精灵少女来讲，在树林中快速奔跑不是一件困难的事情。即便是兀烈卡卡的牧师，在余暇时间里也少不了和家人朋友一起去奥伯森林里野个餐露个营这种休闲娱乐活动，加上她又生性活泼好动，在树木密集的地方也根本闲不住。虽说，她的动作没有利落到能够与专职的巡林客（参考系是芬德尔）一较高下的程度，不过，如果她正常发挥的话，甩脱几个笨重的食人魔应该还是不成问题的事情。
超出她预想的部分是烟气。
她偷偷从另一个方向接近食人魔的营地，用祈祷得来的神术落下天炎，毫不留情地点燃了距离她最近的一个怪物。带着硫磺气味的火焰准确地落在了那个食人魔的身上，它因吃痛而发出的叫喊成功地吸引了整个营地的注意力，在发现了梵塔西娅（故意暴露）的存在后，它也如预想一般地被仇恨驱使，趁着自己生命最后的那几秒钟向着高等精灵少女的方向扑了过来——尚未能完全将其燃尽的天火也因此落在了灌木上，神术没有波及到无辜的草木，但食人魔被灼烧的残躯上带着的高温依旧将附近的植物全部点燃了。
梵塔西娅灵巧地躲开了食人魔临终反扑所波及的范围，眼睁睁地看着它在怒火之主的惩戒之下化为飞灰，同时在失了火的森林边缘蹦了两下，确认因为那一声巨响而围拢过来的食人魔也发现了她的身影。在潮湿的海岛上，火势的蔓延并不很快，在梵塔西娅的最好的那种预想当中，聚落中的食人魔应当分出一部分来救火，剩下的那些才是她需要面对的部分。
不过食人魔显然没有什么要保护森林的想法，或者说，它们的智力甚至不足以让它们认识到“如果放着燃烧森林的火不顾，等火势扩大之后，它们的聚落也会遇到危险”这个事实。所有发现了梵塔西娅的怪物都选择一窝蜂地向着她的方向涌过来。兀烈卡卡的牧师知道，面对这种情况没什么可犹豫的，跑就是了。于是她转身奔向黑暗，将乱成一团的食人魔扔在自己身后。
你不能对一种公认的智力低下的物种在遇到危机时的临场判断有过高的要求。没有几个食人魔在当时便意识到灭火的必要性，它们只是看到自己的同胞之一在火中化为灰烬，便认为理应当先除去可能威胁到自己生命的敌人。怪物们一窝蜂地向着梵塔西娅最后露面的火光方向追去，在进入与它们的体型相比狭窄逼仄的树林中时相互拥挤碰撞，这不可避免地令几只食人魔撞上了林中的火焰。灼热的高温一下子便引燃了怪物身上用于蔽体的那些简单、干燥，易于燃烧的破布，紧接着，火舌便舔上了它们因肮脏而皲裂粗糙的皮肤。一股难以言喻的臭气和皮肉烧焦的糊味掺在一起，灼烧的痛感令那些食人魔也惊叫哀嚎了起来。实际的火焰不会有神术降下的天火那种不合常理的破坏力，但这也延长了怪物的痛苦。着火的食人魔惊慌失措地乱跑，哀叫着扑打着自己身上燃烧着的部分或者倒在地上滚来滚去——一方面，这成功地扩大了营地边上混乱的规模，另一方面，这也让森林之中的火源迅速地扩散开来。
首先追上梵塔西娅的，不是食人魔，也不是她一手点燃的火焰，而是湿润的植被燃烧起来散发出的烟气。
几乎是立刻，兀烈卡卡的牧师意识到自己选错了逃生的方向。易受风向影响的烟气刺痛了高等精灵的双眼，那么显然，火势接下来也会向着这下风的方向蔓延。梵塔西娅马上变换了自己前进的方向，迎着风的来向、也是火焰和食人魔的方向开始前进。
这看起来不是什么明智的判断，但现在也不会有人质疑梵塔西娅的决定。莽撞的高等精灵少女向来是在做出决定的那一刹那开始行动的，她距离敌人盘踞的聚落还不算远，是以很快的，与怪物相比显得细小脆弱的红色身影便再一次出现在火光与混乱的边缘。
根据风向，火势在向森林之中蔓延。它的范围扩大得并不快，但在其开始的地方，温度已经高得吓人了。灼烫的气流扑向梵塔西娅的周身，仿佛要将她点燃的热度令她反射性地停下脚步，用手遮了一下自己的脸。这让更多的食人魔发现了这场灾难的始作俑者，那些还没有被火焰缠上的怪物愤怒地咕哝着不成句的骂人话，挥动着随手抓来的棍棒或者就地折下的树枝，地动山摇一般向她的方向一股脑地涌过来。她应该在怪物的攻击靠近之前便躲开去，但呛人的烟气令她的动作慢了半拍。第一个咆哮着冲上前来的食人魔手中如同小树一般的棍棒已经悬在小牧师的头顶了，可她还在因为滚滚浓烟而咳嗽。那怪物自以为即将得逞，只消它将手中的棍棒落下，红色的小牧师就会变成一滩看不出原型的肉酱——这邪恶的生物因为这愉快的想象而裂开了生着焦黄色獠牙的嘴巴，但在它真的准备将手中的武器狠狠地向下砸去时，它黄色的浑浊小眼睛与高等精灵翠绿色的那一双对上了视线。
梵塔西娅常常做出鲁莽的决定，确实是因为她尚还涉世未深，缺少在行动前进行缜密思考的意识。但那并不是说，她不具有可以那样做的倚仗：
白亮的光芒自漆黑的天幕下闪现，紧随而来的是滚滚的雷鸣。电光宛若利剑，一瞬间便劈开了着火的森林中暖色的背景。即便是在火场中也显得突兀的焦糊气味弥散开来，一个呼吸间，光影散去后，原本想要一棍子砸扁高等精灵少女的食人魔已经在惩戒者的烈雷之下碳化成了一块巨大漆黑的死物，无法保持平衡的怪物在原地轰然倒下。
梵塔西娅天生就是兀烈卡卡的牧师，而且是相当受偏爱的那一种。在她向怒火之主请求祂的恩赐时，获得回应的速度即便在菲薇艾诺的神殿里也是首屈一指的。
随后靠近的食人魔因为同伴的瞬间死亡而迟疑了一瞬，这便给了灵巧的小牧师再一次逃跑的机会。火灾产生的烟雾非常呛人，但梵塔西娅没有选择向远离火场的方向逃窜，而是一边对自己使用着每一个牧师都能掌握的医疗能力不停治愈自己因烟气而产生的损伤，一边沿着火场的边缘向着上风口奔逃。
食人魔仍旧追上来了。这些由简单欲望驱动行为的生物似乎并不能理解长期待在火灾现场中的危险性，或者说，它们的本能可以理解，但是同胞被杀死而令它们产生的危机感和蹂躏、杀戮（或者说，吃下）至少看起来比它们弱小得多的生物的欲望使得它们将追杀梵塔西娅这件事排在了优先度更高的级别上。已经有一些没头苍蝇似的食人魔因为火焰或者烟气渐渐失去行动能力而倒下了，缀在高等精灵少女身后，嗷嗷乱叫的怪物其实与整个聚落相比起来并不算多。
——不算多，但也足够让她觉得疲于奔命了。梵塔西娅背后总是有着隆隆的沉重脚步声，怪物低沉的咒骂声，她的一侧是由火场吹出的热浪与烈风，另一侧是幽深森林里深不见底的黑暗——最吓人的是，是不是会有沉重的风从她的头顶上狠狠砸下来，那是背后的食人魔挥舞棍棒时产生的风压。小牧师不得不寻找附近的什么障碍物作为遮蔽，而被击中的大树总会发出不祥的断裂声，树叶飒飒地落下，仿佛是某种低声的悲泣——即便梵塔西娅并不是巡林客，作为高等精灵天生多愁善感的那一面也开始令她为自己的所作所为隐隐愧疚。
但她没什么空闲用来愧疚。即便医疗的神术非常简单，一直维持起来也是相当消耗体力的事情，更何况，梵塔西娅还要注意自己面前的障碍物和来自背后的攻击，更要注意身边不远处的火势，以及自己前进的方向不能指向聚落。高等精灵得不停地对这些事情做出思考、判断，对于一个刚刚离开神殿不久的小牧师来讲，在孤身一人面对这种情况时，梵塔西娅确实没什么用来思考别的事情的余裕——甚至于，她连对时间的感觉都模糊了。
她逐渐远离了着火的部分，在距离聚落不远、树木又足够茂密的边缘绕起圈子来。跟在她身后的食人魔数量似乎又减少了一点，但她没有回头去一个个点数的时间。祈祷得来的神恩在随着时间的推移渐渐消退，疲惫与痛苦渐渐涌上她的四肢百骸——她现在最想做的事情是不顾形象地扑倒在地上让自己能好好地喘上两口气，只是身后那些咒骂着挥舞棍棒的怪物们并不允许她如此做。
或许只过了几分钟，又或许过了一个世纪。梵塔西娅已经在即便是精灵也难以视物的黑暗之中被绊倒了两三次，喉咙干渴灼痛，仿佛也被火烧过一样。小牧师与身后的食人魔之间的距离逐渐缩短，有好几次，那些怪物几乎伸出手来就能抓住她。但总归，到目前为止，她还活着，虽然身上到处都是因为树枝的剐蹭或是摔倒而造成的细小伤痕。
接下来该怎么办呢？梵塔西娅觉得，自己必须要思考一下这个问题了。她用完了今天的神术，只凭她一个人也没法用细剑对身后的那些怪物造成实质性的伤害。她得逃走，可该怎么做呢？因为缺氧和疲惫而逐渐停转的大脑没法好好思考这个问题。
但就在她浑浑噩噩地继续往前跑上，远处隐约地传来了优美的歌声。
梵塔西娅停下了脚步。
To be continue→
字数：7079
B级片写手上线，我在干什么……
一写这种乱七八糟的场景我就停不下来了（。
关键词：幽闭、虫群、针尖
————————————————————
男孩在一片漆黑中睁开眼睛。
他意识到有什么地方不对。无论在一天中怎样的时刻里，他的房间，书房的露台，院子里的秋千——他惯常睡觉的那些地方，都不会有这样彻底的黑暗。他总是在菲薇艾诺婆娑的树影之下睡去，在夜空中星月的荫庇下睡去，然后在自己的小床上醒来。窗前的薄纱会拢住外界的天光，让直射进房间里的晨曦不会那样刺眼，也给朦胧的月光留下飘散进来的空隙。他的身上流着精灵的血，他的眼瞳在微光之下也依然熠熠生辉。不论他在什么时间里醒来，总是应该能看清四周的陈设的，但这次他不能，四周只有黑暗，像是要把一切都吞没。
有什么地方不对劲。男孩意识到这一点，但还并没有感觉到害怕。他向来都是同龄人当中胆子顶大的那个。他总是敢爬上其他人都不敢爬上去的高树，将底下唯恐他摔下来的大人都吓得一惊一乍；他也总是敢钻进别人都觉得阴森的破旧仓库里，摒着气一躲就是一下午，叫其他一同捉迷藏的伙伴们怎么也找不到他，最后吓得放声大哭；他能把精灵建筑纤细的房梁当做独木桥在上面蹦来跳去；也经常在月河湍急的水流边上流连。为了这些，他没少挨亲长的训斥，可该说是初生牛犊不怕虎吗？不论怎样批评或是惩罚，都只能叫他安静很短的一段时间。等到他觉得这风波已经过去，周围的人已经不再因他上一次的违规而生气了，便立刻故态复萌，死性不改。总之，在他仅有的五十年左右的生命里，一直都是他叫别人提心吊胆的，而他自己，尚还不怎么清楚恐惧到底为何物。
但即便如此，他也很快意识到，现在他的情况应该已经值得恐惧了。无论怎样转动头颅，他的眼前都是一片毫无起伏变化的黑暗；他的鼻尖充斥着翻起的新土中特有的泥腥味，敏锐的尖耳甚至能捕捉到虫豸挥动细细的触足翻动土砾的声音；他躺在某种坚硬的东西上，双手被结结实实地绑在背后，手腕被箍得发疼，肩膀也被扭到一个很不舒服的角度，后脑也传来一阵阵的钝痛。
他被什么人抓住关起来了。男孩这样得出结论。
放在普通的小孩身上，这应当是足以令人惊慌失措，嘶声大喊，乃至放声哭泣的遭遇，但我们的主人公并没有那么普通——或者说，他自觉并不普通。他的父亲是树之音里的一位德高望重的德鲁伊，他的母亲是被奥伯森林覆盖的区域中鼎鼎大名的游侠。诗人们将他双亲的事迹写进歌曲，四处传唱他们的名字，这让男孩常以英杰的后代自居，因此也总是试图证明自己与别人不同。
是以，他咬紧牙关，憋住了即将出口的叫喊，即便他已经害怕得发抖。男孩急促地呼吸着，他记得有时会来照料他的战士阿姨曾经说过：如果你感到紧张害怕，那么深呼吸几次或许会有效。因此，他试着这么做了，可这只叫他呛进了一大口泥土深处才会有的腐烂气味，并且因此忍不住咳嗽了起来。
男孩拼命想要忍住自己眼眶中的泪水，但在这一阵生理性的痉挛过后，已经有些温热的液滴顺着他的面颊落到他身下坚硬的表面上去了。男孩不得不承认自己因为恐惧而哭泣的事实，这或许令他感到懊丧，又或许他太害怕了，来不及分辨这些细微的情感，不过总之，他因此而在这一片令人窒息的黑暗之中啜泣了起来。
他模模糊糊地意识到，事情或许发端于左城。他和他的朋友们打赌，看看能不能在那里遇见几个其他种族的牧师：他们都对那些时常能够听见的教诲有些生厌了，瑞图宁、优泽乃至珂宁牧师的颂唱已经不再能引起他们的兴趣，这些小精灵们试图依靠异教的信仰掀起绿林故都之外世界的一角。然后的发展和之前任何一次都一样：他的朋友们在面对鱼龙混杂、各色种族齐聚一堂的尤尔-艾佐的街道时胆怯了。他们一直以来的活动范围都处于精灵聚居地的保护范围之中，这种陌生的情景令他们忐忑不安，但我们勇敢——又或者说鲁莽——的男孩一如既往地展示了英杰的后代所应具有的勇气。他巡林客母亲的队伍中就有许多其他的种族，矮人，妖精，甚至卓尔，所以他认为这没什么好怕的，只是人多了些而已，于是便独自一人深入了这个相对混乱的城区之中。
若只说他是否找到了异教的牧师，那么他显然成功了。他在城市的阴影之中发现了一些聚集在一起、低声商讨着什么的人类，他们都披着深色的斗篷，看起来不怎么起眼，然而在其中的一人动作时，隐约露出的双色火焰圣徽昭示了他的身份。
那是宵银的圣徽。这位神祗在菲薇艾诺的信仰不彰，仅作为春天的季节神被祭拜，因此年幼的精灵未曾听说过宵银的教义，也尚还不知世事险恶。因他自己从前接触的只有善神的牧师，便武断地认为世上所有的牧师都是好人。因此，他便带着好奇凑上前去，小心地试着搭话。
再然后？再然后他就被敲昏过去，关进这一片黑暗里了。
男孩的泪水是为了什么而流的呢？是因为对超出常理的现状和未知未来的恐惧吗？还是对于自己之前草率行动的悔恨呢？他自己也分辨不清。他不知道现在已经到了什么时刻，但他的确不可遏制地想念起脆生生的蔬果被切碎了之后拌成的沙拉，又或者被煮得融化在一起的奶油土豆浓汤……他隐约意识到这些东西可能就要从他的生命中消失了，又或者是他的生命要消失了，因此而变得更加难过。
但他是英杰的儿子。珂宁保佑，这个念头不知怎地突然钻进了他的脑海里，强令他鼓起了一点勇气。英杰的儿子不应该哭得这样没出息，在面对困难的时候也不应该坐以待毙——故事里和诗人们都是这样说的。这想法指引他开始尝试逃离这片黑暗。他还太小了，也没有谁曾教导过他在这种情况下应该怎么做，但在这种时候，先把双手挣脱出来总是没有错的。
于是，年幼的精灵便从这里开始，试着把自己的手腕从束缚中挣脱出来。从粗糙的触感来看，死死地捆着他双手的应该是一截麻绳，足够结实，以男孩现在的力量肯定是无法挣开的。他一边流泪，一边试着用手指摸到绳结的位置，但是失败了，除了皮肤被磨损的热度和过度强迫关节而造成的疼痛之外，他什么也没有得到。
那么至少应该试着把手臂从背后调整到身体前面来。双手一直被折在身后是个叫人难受的姿势，况且大家总是习惯将手放在身前进行解开绳结之类的细致工作，即便黑暗叫他不能视物，这也或许能令他的工作取得一些进展。男孩的双手被麻绳在手腕处捆得死紧，但他认为如果他蜷起身体，然后努力伸长手臂，是能够把自己整个儿从两条胳膊之间圈出来的那个圈里塞过去的——这个年纪的小精灵们有时也会这样相互比较自己的柔韧性，和他相熟的伙伴全都能这样做，他自己当然也不例外。
男孩做好了打算，便曲起双腿，准备开始行动。他认为对他来讲，完成这动作并不会很困难，事实上也应该如此，但是在他把整套动作进行到一半的时候，他的膝盖却“咚”地一声磕着了边上的障碍，再也没法向前。
空间上的限制叫他有些慌乱。些微的痛感在此时并不重要，男孩因此才想起自己该探索一下周围的情况。他稍微移动了下位置，把手臂翻到身前来，便在无光的黑暗中用四肢摸索着。这是一个非常狭小的空间，六面都由有些粗糙的木板封死了。男孩只有五十岁左右，还没有成年精灵的一半那么高，却也只能在这个小小的空间里弓着身子勉强爬行着前进——而能供他前进的距离也很短。根据他并不精确的估算，这个狭窄的暗室大约只有三尺到三尺半那么宽，长度稍好，但也绝对不会超过八尺。
他想起，在他刚刚醒来的时候，还被翻起的新土所特有的腐败腥气给呛到过一次。男孩在之前的时间里一直有意无意地拒绝思考自己正被关在什么地方：一个黑漆漆、完全见不到光，能够闻到强烈的新土的气味，四周都是木板的狭小空间里——是怎样的地方才会符合以上所有的条件呢？
他听见昆虫在土壤当中钻动时会发出的轻微窸窣声。这本来没什么，一点也不吓人，可现在却叫他浑身发冷，忍不住把自己蜷缩起来，好留住自己身上的一点温度。
其实答案很简单，也叫人很不愿意去相信：一个刚刚被埋进地下不久的棺材。
这个男孩被装在棺材里，活埋在地下了。
即便遭遇了这一切的是个成年人，这也会产生足以令人崩溃的恐惧感，何况我们的男孩只有五十岁左右，还完完全全是个幼小的孩子。但，就像我们之前所说过的那样，故事的主角不知是幸运还是不幸，在如此年少的时期便已经有了过人的勇气，而且还刚刚从自己所谓“英杰的儿子”这样的出身之中汲取了一些虚假的精神力量。英杰的儿子是不会坐以待毙的，因此他也决定尝试寻找逃脱的方法：
首先，他试图弄断手上的绳子。将双手重新折回到身前之后，他便能通过自己面颊的触觉确认绳索的粗细和绳结的结构。诚然，这也是件很困难的事情，但总比双手还背在背后时乱摸一气要好得多。他在这个环节上便折腾了很久，试图用自己的牙齿解开绳结，而那个结打得很紧，结构也复杂，起码是当时的男孩所从未见过的一种结构，因此这工作不顺利。他撕咬一会儿，歇息一会儿，可一旦闲下来，就会立即对自己接下来的命运感到恐惧，于是便强撑着驱策自己再接着进行这项工作……他柔软的唇边很快被麻绳粗糙的纤维摩擦得发热、疼痛，然后渗血；他的牙根也一阵阵地钝痛，仿佛牙齿就要松脱；他的舌尖尝到鲜血的味道，说不清是来自牙龈还是嘴唇，又或者两者都有；他已经非常努力了，手腕上的束缚却几乎没有因此而松动下来，甚至于他的指尖已经变得冰冷麻木——即便年幼，他也知道，这是血液无法达到肢体末端时才会产生的现象，如果时间过长，他的双手可能会就这样渐渐死掉。
不甚明了的逃脱计划在第一步就受到了重大挫折，恐惧与绝望逐渐压垮了男孩的精神——即便他确实很勇敢，但也只有五十岁左右。他在狭窄而幽闭的黑暗中呜咽，忍不住思考自己是否就会这样渐渐死掉——在无人知晓的地下，纯粹的封闭环境之中，像是一朵被从枝头折下来的花儿一样，随着时间的推移逐渐变得干瘪，枯黄，奄奄一息，最后腐烂发黑，从内部败坏出脓水，散发出难闻的气味。他会想自己的玩伴会不会奇怪于他的突然消失，会猜测双亲会不会四处奔走寻找自己的下落，会祈愿有谁能够在他还一息尚存时找到这个被埋在六尺之下的狭窄棺木，将它从泥土里挖掘出来，让自己能重新回到森林的环抱之中，或是菲薇艾诺的天光之下。
“救命！”他在黑暗中试着大喊，“有人吗！救救我！”然而孩童雌雄难辨的尖锐嗓音除了惊扰到地下的虫群之外，没有起到任何效果。男孩喊过一声之后就会凝神静听几秒，然而精灵血脉之中外显出的出色听力这一次带给他的只有失望、失望，以及下一次失望：除开他歇斯底里的呼唤声之外，此地四下里只有虫鸣。
男孩维持了一段时间的呼救，直到他的声音嘶哑，周围的寂静也再次令他感到绝望。但因为小孩子总是没有足够的耐心，所以也并不能肯定他的呼救是否持续了足够长的时间。他在棺木之中侧躺着休息了一会儿，忍不住又想要哭泣，可他的双眼已经干涩，喉咙疼得像是有火在烧，恐怕小小的身体里已经没有更多的水分支持他流泪了。年幼的精灵并不想这样无人知晓地死去——这不是一个英杰的儿子应该有的死法，甚至于，他还没有长大，成为一个能令自己的双亲感到骄傲的精灵。他说不清到底是悲惨的死亡更令他恐惧，还是未能达成自己还显得天真而不切实际的理想更叫他不甘，但总之，这些负面的情感再一次驱策了他的求生欲，叫他能再一次打起精神来，寻找让自己离开现在这个绝望的困境的方法。
他没继续尝试解开自己手腕上的绳子，反而开始在这个狭小的空间里四处摸索，试图寻找一些可能用得上的东西。幸亏他只有五十岁左右，而这个棺材显然是给成年人准备的，是以身处其中的男孩虽然也会感到逼仄，但缓缓进行移动还算是方便。他强迫自己安下心来，仔细地通过触觉寻遍了整个空间，还真叫他在侧边的木板上找到了一块略有突出的尖锐金属——可能是因为做工不良而刺进棺材内部的小钉子。这情况在这种连内衬都没有的便宜货上很常见，可我们的男孩在这之前哪囫囵个地见过棺材啊？自然，他也不清楚棺材的里面可能会无心藏着这一类小小玄机。
这个发现很令他感到鼓舞，一个金属制的尖锐物品会对他现在的情况非常有帮助：他将手腕上的麻绳贴在那个几乎只有针尖大小的锐器上，努力摩擦试图弄断它的纤维——初时还不得要领，但随着麻线一点点破裂的声音传进男孩的耳朵，他逐渐找到了合适的角度与力道。绳索没能被完全割断，因为在那之前，它已经松脱到了令小精灵纤细的手腕能够从里面抽离开的程度，因此他也就不再在这工作上耗费更多的时间。双手获得了解放之后，他的手掌和指尖很快因为血液回流而感到了针刺般的强烈疼痛。男孩忍住呻吟，交握双手揉搓着，又试探着摸了摸自己的手腕，毫不意外地发现上面已经被勒出了深深凹陷下去的痕迹，些许碰触也会令它们生成一阵阵钝痛。
现在情况有所好转了。虽然不是决定性的颠覆，但也令男孩得到一些安慰与希望。他稍事休息，等自己的双手和腕部不那么疼了，便开始计划自己下一步的行动：他再次在棺木之内摸索了一番——这次他的两只手能分开行动了，因此探查得更快也更仔细些，但令他失望的是，他没能发现什么非常明显的缝隙，或者容易松脱的结构。
男孩因此感到沮丧，因为他不知道该从哪里、怎样开始。他试着敲打顶上的木板，但除了被土地闷住的“咚咚”响声以及从木板缝隙之中滑落下来的尘土之外没得到任何东西，也看不到可能的进展。他试着探索了周围三次，最终依然只能绝望地接受这个现实：没有什么能供他逃脱的缝隙或者疏漏。
但他没有就这样放弃。死亡的威胁会把任何一个生物逼迫到你难以想象的地步。这孩子慌乱了一会儿之后，依然打起了精神，决定用自己的指甲对付四周的木板。他首先选定了那有金属针尖突出来的一块木头，试图从那里一点点将整个钉子抠出来，用作挖穿木板的道具——可以想见，这是一件漫长、折磨，鲜血淋漓并因此令人绝望的工作。那孩子身处全然的黑暗之中，不知道时间，也因此没日没夜地工作着。他原本被修剪得很好的指甲很快被磨秃了，指尖也渐渐变得鲜血淋漓，甚至有指甲因为使力不当而从皮肉上翻起。十指连心，这些都会给人带来钻心剜骨的痛苦，不过男孩被求生欲激发出了惊人的毅力，即便硬捱着难熬的痛苦也没有停息——于是他成功地拿到了那颗钉子，然后又尝试着顺着那个被指甲挖出来的洞口尽量拆下一块大小可以被拿在手里木板，准备用它来挖土。
即便他有了工具，这也花费掉了更长的时间：他很久没吃东西了，体力也遭到了很大的消耗，逼仄的棺木里可供呼吸的空气就只有那些，男孩逐渐觉得自己越发喘不上气，并因此感到头晕眼花。他的工作效率被极大的降低了，或许休息一下会更好些，但他不敢这样做：故事里都这么说，遭难的人因为疲惫而睡下之后便再也醒不过来了。一般情况下，因为失真，这个套路都是被用在雪山上的场景中的，不会被用在活埋的情景里；又因为一般情况下，能念给小孩子听的故事中不会包含如此真实的活埋要素，所以男孩也并不清楚事实上应该是怎么样的。不过这里，这还是一个歪打正着选对了的决策：棺木之中的空气有限，他没有睡觉的时间，必须尽快打通去往地面的通道，否则便有可能窒息而死。
男孩觉得自己花了一个世纪才终于拆掉了一块能让自己勉强通过的木板，又花了一个世纪才弄明白到底应该如何处理那些土壤才能叫它们乖乖待在原地不滑下来。他将清出的土堆有些吃力地堆进棺材内部的空间里，自己一点点往上爬……身上又痛又累，可他不敢停下。一旦停下，他便肯定会被恐惧与绝望压垮，再也拿不起手中的木板，也提不起继续向外挣扎的勇气了。
不知经过多少时间，终于，沉重的土块被顶开了一点缝隙，外界清新的风从那里吹进来。草木的清香和温凉的气流令男孩鼻子一酸，他多用了些力，让那个缝隙逐渐开得更大。这是令人雀跃鼓舞的实质性进展，他身体上的疲惫和疼痛在此时似乎都变得不值一提了。小精灵就这么拼着一口气让小小的缝隙变成了小小的洞口，外界的天光从开口处照下来重新落到他的眼里——很幸运，现在是夜晚，外界只有昏暗柔和的月光，因此精灵敏感的双眼不至于因为适应了黑暗之后突然接受了太过耀眼的光芒而出现什么问题。
男孩呆坐了一会儿，靠在身边的土堆上。他实在没有力气了，意识也逐渐变得昏昏沉沉。他听见微风拂过树梢时叶片摩擦发出的温柔沙沙声，他从前总是在这样的声音里渐渐睡着，而这声音仿佛令他回到了家中的庭院，父亲以木板和绳索为他简单拼凑出的秋千上：那里也和这一样，微风轻轻吹，树叶沙沙响……
他阖上双眼，鼻尖能闻到森林吐纳呼出的湿润水汽。耗尽了体力的男孩几乎就要这样睡着了——然而精灵敏锐的听力告诉他，在不远处的地面上有别人走动和低声交谈的声音。
或许他终于交到好运了！这想法令小精灵一个激灵便睁开了眼，在求生欲的驱使下大声地求救——他还是太小了，在此前的生命中又没有真正地遇到坏人，不知道在这种情况下，会徘徊在犯罪现场且不对受害者进行施救的人，基本上只可能是凶手。
“救命！”孩童尖细而虚弱的声音划破了浓重的夜色，成功地吸引到了附近人的注意力。男孩听见一些通用语的句子，语气上表示疑问，然后是其他人向自己的方向靠近的脚步声，震动顺着大地和土壤传递过来。
“救救我！”只勉强能看得到外界的男孩在坑底恳求。几个脑袋从外界凑近，以打量的目光俯视着他。年幼的精灵尚还并不能完全理解那些眼神中所蕴含的感情，但那让他本能地觉得不妙，因此停止了呼喊。
可是已经晚了。这些人——他在失去意识之前的最后所见到的那几个人类，已经发现了他。
“看啊。”打头的那个说。月光从斑驳的树影间洒落下来，这些人已经全都脱去了不起眼的斗篷，显露出其下装饰繁复华丽的血红色长袍，“我们的小英雄自己逃出来了。”
男孩一时间说不出话。食尸鬼身上的腐臭味令他作呕，对不死生物的本能恐惧也叫他瑟瑟发抖。他似乎隐约明白了这些人聚集在此处的目的，但又拒绝去思考，拒绝去相信。
只是这场小小演出的策划之一，已经决定要向不知情的演员透露他们的剧本了：
“我没想到还会有这种情况发生，不过这也证明了，他是一个非常鲜活的祭品。”一个低沉沙哑，因此而显得邪恶的女声愉快地说，“我建议提前举行仪式——主会喜欢他的，因此也会原谅我们的小小逾越。”
皎洁的月光落在静谧林间尚未完成的简陋祭坛上。
——TBC——
