快五月了，为什么我还在写序章
事情到底为什么 为什么会变成这个亚子……
上班，你把多少人的生活都毁了（可以了
或许只有自裁谢罪了，但先让我把加班的活干完……
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藏井蹲下身去，将手放在橘色的流浪猫面前。
他的手很稳，神色很淡，猫眯起眼睛看这个面容温和的‘人类’，伸展身体，然后一溜烟穿过对方伸出的手和整个身体，小跑着离开了已经晒不到太阳的这条小巷。
“哎，怎么跑了。”
有人在藏井身边轻声发出遗憾的叹息。
藏井站起身，偏转一边的肩膀，让自己的姿势看上去就像是有人将胳膊搭在他一边肩头一样。他安静地转过头，看向猫跑开的方向。
“ray。”青年忽然开口，“你喜欢猫吗？”
“哈？”
他那位看不见身姿的同伴发出一个表达疑惑的单音，在沉默了一会之后，才回答，“嗯……还行。还行吧，也不能说讨厌。”
不能说讨厌。
那就是喜欢的意思了。
电子幽灵替兄弟的回话在心中下了个定义，没有戳穿对方那么一点点奇怪的羞赧，只是微微笑了笑，结束了对话。
暂时还不能现身的Rayleigh反而起兴，就着这个提问继续说了下去，青年略显高扬的语气显露出他不算坏的心情，狂百器并不遮掩。
“它们就是看起来活得挺自在的。”他说，发出的声音从藏井的左边，来到藏井的右边，“想来就来，想走就走，闲了就晒晒太阳睡睡觉……”
藏井甚至觉得自己看到Rayleigh在歪头，这是他在回想什么时的小动作。
“其实我挺喜欢那款收集流浪猫的模拟游戏。我找找，有了，就是这个。”
机械按键的声音随着Rayleigh的话音响了起来。角落里，一款外观破损，毫不起眼的游戏机信号灯闪了闪红光，一块虚拟投屏很快被投射在藏井的面前。
Rayleigh兴致勃勃地替自己的电子幽灵解说：
“需要布置你的庭院，放上食物和玩具，或者单纯看主人够不够好看，够不够幸运之类的……总之达成一定条件，就可能有猫来院子里玩。”
当然，就算达到条件，也有可能喜欢的猫根本不会出现。他又说。这就是全看运气的事了，也没什么办法。
“人类大概就是喜欢猫的这一点吧？”狂百器好似并不怎么能同人类感同身受，但他对这种现状接受很快，并不打算提出什么质疑。
电子投屏“啪”地一声被关掉，角落里的游戏机最后亮了亮屏幕，就又暗下。
“为什么我们非要这样接近这次的猎物啊？”
Rayleigh再一次发出不满的抱怨。
他勉强自己制造出本体破损的假象，按捺着脾气听从兄弟的指示，在这里等待他们的下一个目标，但对于Rayleigh来说，实在看不透这样大费周章到底有什么意义。
他们通常的狩猎，哪会需要这么复杂？
他等了一会，才等到藏井开口。
被人工捏造出美善外皮的青年垂下眼睑，灰白色的碎发自鬓角滑落，这让Rayleigh有些看不清搭载在自己本体上的电子幽灵的神情。
狂百器只听到对方轻声说：
“抱歉，辛苦你了。只是这次，稍微有点……想确认的事情。”
他仍然看向猫离开的方向。
在巷子的转角，一连串轻快的脚步落在听力超出常人的狂百器与电子幽灵耳中，于是就连隐藏起自己的Rayleigh，也将“目光”投向了脚步传来的方向。
一片亮橘色就像那只穿过藏井溜走的猫一样，轻巧地，随意地，落入非人之物的双眼中。
*
温夷希和夏雷说“不用再送了”的时候，话音平正，态度诚恳，并不像是客气或者随意说说的场面话。
因此，夏雷也不多客气，简单地点点头，就将头盔套在头上——他是骑着心爱的摩托来的，倒不方便载温夷希这个娇贵的大小姐，所以只推着车陪对方走了一小段。
两人对这场会面的前因及后果皆心知肚明，在说“家慈家严希望我多交些朋友”时双方都露出了理解并配合的微笑，而在饭后“忘记”留下联络方式一事上，也出奇地步调一致。
夏雷或许略有不同——他至少留下了他那家牙科诊所的公用名片。
“牙齿的定期护理还是很重要的。有需要的话，我可以给你办张卡。”
诊所的老板临走时不忘宣传，在说到生意相关的话题时，语气中的真诚可要比坐在餐厅里时多得多了。
温夷希回以一个尴尬而不失礼貌的笑容，并且说出了一句约定俗成并且逻辑破碎的废话。
她轻声说：“有机会的话，下次一定。”
夏雷点点头，一踩油门，摩托飞驰而去。
温夷希站在街角等了一会，确认对方不会再有去而复返的可能，这才松了松肩膀，自提包中取出一顶宽帽戴在头上。
在将四周若有若无的注视隔绝在遮阳帽外后，她脚跟一转，利落地换了个方向，将干净整洁的大道抛在脑后，抬步向另一侧深深浅浅堆叠在一起的老旧楼栋走去。
片刻之后，她推开了深藏在这些仿若已被荒废数十年的建筑之中的某扇大门。
丝缕低婉的音律自被她推开的门缝中滑泄出去，有鸟鸣在深处响起，苦涩却浓郁的咖啡香气混杂着些许消毒水的味道，将温夷希卷入沉郁的室内。
屋内暗沉，只有星点微光在闪烁。
“欢迎。”
有柔和低沉的女声传来，沉沉黑幕中的微光倏尔动了起来，缓缓地描摹出女人的四肢，躯干，长发，还有容颜。
“欢迎光临。”
将星月装饰在耳畔的女人将犹带笑意的面容转向自己的访客，“好久不见了，温小姐。”
她微微点头致意，笑容没有半点波澜。
狂百器像是个真正的生意人那样温和地询问：
“温小姐，今天是要选购些什么呢？”
*
“点开这里，可以选购之前更新过的所有商品。”
“嗯……”
“要维持初始外观的话，在这里选择确定就好，不用做其他的操作。”
“欸……”
“这个系统是时间流速调整，还有各项数据的显示……啊，对了，这里还有一些日常便利的小功能。”
“哇……”
“那么，大致就是这样，请您先设置一下称呼好了。”
“……呃。”
不久之前刚捡回一台损坏的游戏机，此刻正坐在自己的维修工坊里，试图对其进行修理的段一杰深感自己或许是不小心招上了什么大麻烦。
这一点，或许从最开始发现机械生灵也会碰瓷的时候就有所察觉。
“不好意思……”
她犹豫了一会，还是忍不住小声提出意见，“其实，你这种类型的游戏，我不太经常接触……”
面前浅色长发，面容柔和耐看——就是俊得有些失真，不怎么像真人并且确实身躯呈现半透明状得男性嘴角带笑，那种温和的笑意令年轻的段小师傅不禁更加冒出虚汗来。
她又看了对方一眼，然后把视线转到手中损毁的游戏机上，拨弄了一下正不断闪出红光的开关。
段一杰感觉自己似乎从这个动作里找回了一些自信和平常心。
“虚拟人像，还有恋爱类，呃，我都不太擅长的，现在也还没有打算尝试。”她尽量清晰地表达自己的意思，“所以，那个……能不能请你先退出程序呢？”
帮忙修理是可以，但运转的程序不完全关闭，她修理起来也挺有难度的……
对面那位产自机器自带游戏中的虚拟人像微微一怔，笑容中带上了些许忧郁和无奈的意味。
“很抱歉。”自称初始自定义姓名栏的默认ID是藏井的青年轻声解释缘由，“程序运行的部分似乎也受损坏的影响，我自己很难控制……”
对方垂下眉眼，看起来多少有些失落。
段一杰动了动手指。她有些拿不定主意，若对方只是游戏产物，那么被程序设置好的情绪是否真的需要安慰。
——其实是不需要的。
自己设计好表情的电子幽灵看着面前垂下头的人，略微变动了神情。
——也许还是需要的吧？
垂下眼睑，移开视线的修理师又按了一次机械的开关，忽然有些走神。
“算了，那，关于称呼的设定……”
隔了一会，段一杰才重新抬起头来，重拾起了之前的话题，“既然是程序运行的问题，暂时也没办法了，嗯……那还是决定一下称呼吧。”
※保命打卡，等一章写好了就删
※上班使我阵亡
八百屋若叶停住脚步。
连绵阴雨为这座城市设下牢笼，仿佛水乡的雾所及之处，谁也逃不出它的囚禁。但唯独这里——武康路上的一所孤宅，似乎并不在雨的掌心之中。她抿了抿唇，对照名片背面的地址又仔细确认了一下，才把本就微敞的铁栅栏推开了一些。“嘎吱”一声，生锈的响动磨得牙酸。远远望去，庭院里一树洁白极为惹眼，似佳人驻足烟雨中。修剪得当的庭院表明这里是有人住的，可不知为何，她感受不到应有的“活人气儿”。
真的是“徒然堂”吗？
她走过蜿蜒的砖路。滴答不绝的雨声此时却成了她唯一的同伴。足有三层高的老式洋房就在眼前了。若叶走上低矮的楼梯，收起伞，正准备敲门时，发现门上挂了一个不起眼的木制招牌，上面写着“欢迎光临”。
可以直接开门吗？
女孩盯着门把手，想了想，还是先敲了敲门，半晌没听见回应，又想了想，才下定决心主动推开门。
门没有锁，一拧就开了。空无一人的室内，“叮铃”一声脆响漫开一圈涟漪，霎时间，仿佛有千万双眼睛齐刷刷地向她看过来，莫名其妙的惧意犹如被逆抚的皮毛在她后背根根竖起。
明明没有人啊……
若叶咽了口唾沫，谨慎地环视了一圈。这偌大的房间像是一处无人记得的展厅，处处陈列着各式各样的装饰品，从小到大、由矮到高。白炽灯的光亮幽幽地赶走窗外直压过来的阴雨，女孩下意识朝前走了两步，鞋跟在油亮的木地板上踩出“踏踏”两声。
“您好。”
八百屋若叶吓了一跳。
她惊叫一声朝后退去，活像一块被黏在门上的口香糖，等看清声音究竟是从哪里传来的以后，才松了一口气，慌忙向楼梯口鞠了一躬。
“您好！那个……”
方才还没有人的楼梯口现在正站着一位少女，稚嫩的脸庞看起来比若叶还要小两岁。一袭旗袍式样的别致衣服把她衬得就像中国民国时期的画中人。
“欢迎来到徒然堂，”少女朝前走了两步，声音轻缓，“我是店主‘缪’。”
她居然没走错！
若叶眨了眨眼，一时不知该如何反应。这里的氛围和自己想象中的实在是相去甚远，当然，父亲和九默都不曾透露过他们所熟知的“徒然堂”应该是什么样的，因此这三个字可以是任何模样——
九默。
总算想起自己为何而来，八百屋若叶回过神，在缪的注视下张了张嘴，索性往缪面前走了几步，站在一块竖着摆放的长方形展示柜旁，说：
“不好意思，我想问一下，您这里可以……可以找人吗？”
“找人？”
“对，啊，也不对，确切来说应该是找‘九十九’。”
缪沉默片刻。
“您指的可是‘灵器’？”
本以为会从她嘴里得到一个并不理想的答案，却不想她抛来了一个自己从未耳闻的词语。
“‘生灵’的‘灵’，‘容器’的‘器’——也就是您刚才说的‘九十九’。”缪解释道。
原来如此，对器物的称呼也会根据地区而改变。若叶记住了这个名词，点点头说：
“对，是‘灵器’。不知道您这里方不方便找……”
缪垂下眼，很快又看向若叶，问道：“和您结了缘吗？”
“呃，没有，是和我爸爸结的缘。是一个招财猫的摆饰，叫‘九默’——”
话音戛然而止。
不知为何，八百屋若叶忽然忘记了后面要说的话。一股极为离奇的感觉狠狠抓住了她的神经，就好像窗外原本渐远的雨雾再度汹涌而来，模糊了来时路，模糊了白玉兰，模糊了周身一切景象，只剩一个轻柔的女声，从雨中析出一个形来。
那女声在说：
“凉子。”
若叶不由打了个激灵。
缪仍然站在原地，徒然堂依旧是来时的模样。白炽灯为一切物品平等送去光明，也将她的影子浅浅印在玻璃柜上。意识到自己的失态，若叶赶忙道歉，正准备接着往下说，眼角余光却注意到了一迹闪亮。
好似这座现代化都市里遗失已久的星光。
她下意识转头看过去。
“凉子。”
两个字。三个音。熟悉的母语。陌生的名字。
仿佛用手细细擦去玻璃上的水雾，女人的身形随呼唤而具象化。
淡粉色外套，蓝色和服，黑色短发。
女人用她那初生的双唇一字一句道：
“凉子。终于找到你了。”
