诗云，七月流火，八月萑苇。
十竹离开家门后是往北走的，他碰到的第一个决定落脚的地方，是苏州城。这里和杭州一样，过了秋分时节，河道里的流水便开始渐渐少了。天空越发高远澄澈，地上的晚稻也渐渐饱满而显出金色。这些是城郊的物候景象，城里则不论春秋，一律都如宋时那位伟大词人笔下那样繁华。
更何况八月节到了。
十竹收了说书的摊子，摸了摸行李卷儿里的钱币。摆摊说书挣来的钱实在不是很多，好在灵器对于口体之奉的要求没有人类那样急迫。实在没有办法，捕一只野雀烤一烤也是能凑合过来的，只是拔毛太麻烦。他曾经在山里用袖中的刀片抓过鱼，然而刀片对于刮鳞来说又有些勉强。况且，既然进了城，就不能搞那些野路子了。万一一个不小心抓走了某个显贵的宠物，他这辈子就别指望把一肚子的故事传出去。
秋天，天黑得要比夏季晚一些。往常这个时候，掌柜会为作坊的伙计们提前半个时辰放工。那些还是孩子的学徒经常拿了钱跑到街上，他们回来时往往抱回一堆吃食玩物。十竹自己想尝尝小伙计们买回的桂花糕，却不忍心偷吃这些孩子卖手艺换回的好东西。对这类东西的向往转化为了对中秋节的好奇，所以他一直呆在苏州城边缘的一座小桥边上，静静等待着黑夜的降临。
随着天空的颜色逐渐转深，一盏盏灯开始从河两岸的这头亮到那边。各家店铺的管弦丝竹渐渐响了起来，逐渐形成此起彼伏的声势。河上的行船里也逐渐飘来歌声和酒令的声音。趁着过节出来卖东西的商贩占据了桥的两侧，不知是谁头一个叫卖，很快就像着火似的，一整条街都变得热闹起来了。
有雅兴的人在此时会在清静的地方赏月吟诗，图热闹的就像十竹一样，在熙熙攘攘的人群中随意溜着腿，也没有什么特别的目的，只是为了看个新鲜。如果不是囊中羞涩，他此时已经抱了一堆好看却无用的各类小物件了。
天终于彻底黑了下来，城市的灯火也彻底亮了起来。他看到人群正往城外涌去，那个方向是虎丘山，他对这座山的印象，就在于以前刻过的一本讲伍子胥的话本——那里是孙武练兵的地方。
以及，十竹最熟悉不过的那些艺人的入话。
“玉盘悬东楼，佳人伫西山——”
“年年岁岁月如盘，岁岁年年人相异——”
“八月桂花熟，千灯映姑苏，小人这里一祝各位事事常如愿，二祝各位身体常康健，三祝各位年年得归家，团圆如冰盘——”
真是应景……
十竹放慢了脚步，他看了半天，选了一位自己觉得最顺眼的摊子。这位老兄已经讲完了入话，开始唱曲儿了。他边上还坐着几个给他伴奏的人，待他念了段白，一阵乐声响了起来，他也开始唱起来了。
“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院，炷尽沉烟，抛残绣线。恁今春关情似去年。晓来望断梅关，宿妆残。你侧着宜春髻子恰凭栏。剪不断，理还乱，闷无端。已吩咐催花莺燕借春看……”
啊，这是牡丹亭。
十竹记得这个故事，他自己也非常喜爱这个故事。没有谁敢私自刊刻这本书，最初他看到的也是手抄本——然后，刻工师傅用他刻出了游园惊梦，冥誓还魂。他忍不住走上前去，拣了一个好位置仔细听着，兜里的钱也不知道怎么就到了边上收钱的女人手里。这出戏到底勾起了多少少女没有死掉的爱恋与渴望，十竹并不清楚，但引得杭州城里一名美艳歌女跳桥，却是他所目睹的事实。
身边忽然有人说道：“这本子……大概也没谁敢刻了吧？”
另一个年轻人的声音回答：“这不一定。”
十竹转过头，说话的是两个青年，他没看清他们穿的什么衣服，只记得其中一个人的头发分开两边，眉心中带着一点红印，这是那个年纪略轻的。他们似乎并没有完全被艺人的表演吸引，而是专注于另一种更“大”的事情。 “总会有人刻本子的，只要有人爱看，有人会买。”
“你也会说这样的话吗？”
“行个好，今天过节就别消遣我了。”
十竹目睹他们离开，直到他们走出了几步才把注意力转向了别处。他看着那两个青年站在了另一处唱曲儿的地方，亮嗓子的人总是比讲平话的更具有吸引力——不过其中那个更年少些的越过了人群，来到一个讲平话的人的面前，说书的老兄周围的人虽然少些，不过也挺热闹了。十竹摸了一把兜里的钱，索性买了个桂花糕也凑了过去。
那个年少些的青年忽然和他四目对视住了，那种目光不像寻常百姓，它就像尖锐的利刃，能够刺到你心里隐秘的地方，他移开了视线，觉得自己背后有点发毛。青年说了句话，并没有对着他说，而是对着那个讲平话的说的。
他说：与我说一个好话。
八月秋分，阴阳相半。正卯时刻，天光半明半昧，苇草苍灰。河里寒气窜出白丝，载沉载浮地绞着水流里黑沉沉一团。
是姑苏河里死了个尼姑。
正对此时，这个年头始有雷收声，水渐涸，而每一天的日光，都比前一天更短。
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八月秋分，阴阳相半，造化时节，缘分聚散。徒然堂里难得多了些人间烟火气，桃花林深处的嬉笑言语声比平日热闹了不少。天气明朗，湛蓝的高天上挂着几缕白云，阳光不温不火地把团簇的花朵印成粉红的虚影，这正是结缘的大好时节。
比去年好，去年刮大风；比前年也好，前年下雨。再往前罗泊懒得数，总之比什么都好。这种好天气，何止宜结缘，她颠颠自己手里的石子想。何止宜结缘，简直宜一切，哪怕做贼都能感觉自己在行侠仗义。
所有人都忙的团团转，灵器们各自内心雀跃，客人们全都一脸迷茫，清净师来来往往，烂柯人呼哧呼哧往外冒。管事的那几位焦头烂额，店长的笑容罗泊多看一会，就觉得脸要僵了。这种大日子，对罗泊来说也尤为重要。作为灵器，她已经滞留徒然堂整整九年，完全不曾结缘。即使不知是什么好运让她没有在过去的秋分里消失，但灵器是不能总是与人无缘的。狂化，无化，或者干脆归于尘土，结局在暗处埋伏着孤独度过秋分的灵器。
总之是真的很要紧。罗泊攥紧了石子，志在必得。她一咬牙，一甩手，石子一闪，破进花园旁的窗纸里。几声轻响后，窗框松动，好像有什么封锁被解开了。完美！
罗泊拉开窗户，端起屋里靠窗木桌上一碟黄黄白白的糕点。随手带上窗子，她转头蹦跳着扬长而去，恨不得唱一首歌。
秋分最该做的事完成了，罗泊得意地想。阿莓的桂花糕已经是我的桂花糕啦！
桂花糕很香，软糯的一团在嘴里，咬下去香气立刻从口腔一路窜到鼻尖，而且阿莓的桂花糕又和别家的桂花糕更不一样。至于具体的不同之处，罗泊却又很难说得上来，大概那个格外好吃的理由，就在于阿莓吧。
一想到过不了多久就能看见阿莓气急败坏的脸——阿莓嘛，生气起来那种一个大粉红棉花团子四处胀气一样的感觉——超好玩的。罗泊甩着手在桃花林里半期待半紧张地遛弯，象征性地思考着逃窜路线，内心确实有一点点害怕。无论怎么讲，被阿莓逮住暴打一顿总不是好玩的，而罗泊内心也很清楚，这次徒然堂的小姑娘绝不会像平日一样轻易地放过自己。原因倒是也没别的......造化之日咯。
罗泊走累了，在桃树底下坐下来。桃树不是很擅长变得粗大的树种，但罗泊四周的年迈老桃足以支持她歪在树干上无所事事。关于造化之日，关于阿莓，还有阿莓的脾气，还有自己的事情，这些东西在罗泊心里模模糊糊又令她厌烦。她心里揣着这些乱七八糟的东西，决定不好要不要索性彻底装作看不见。像松散纠结着的线团，甚至不用梳理，单是看过去就大致感觉得到发生了什么，可她偏不想那么做——得到的答案，不会是她喜欢的东西。
所以就当真装作无所谓吗？罗泊把后脑勺从树干一边转到另一边，然而无论左右都头疼。温暖的风不是秋季的天气，仰头看去，天空和桃花蓝蓝粉粉地晃了罗泊的眼，她就低头，闭眼，干脆睡午觉。
什么都无所谓嘛。
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水声连成一串，耳边全是滚雷一样的响动。那些轰鸣越来越响，同时又逐渐浅薄，在明晰和浅薄的极限中，她头顶上有什么被彻底撕裂击穿，稀薄寒冷的气流一拥而上。
她站在漆黑和寂静的正中央，冷水从周身的缝隙里钻出来，滴落，逃离。
八月十五，明月当空，照的周围几片薄云也明晃晃地通透。那巨大又明亮的东西挂在山尖上，看着一副亲近的样子，但无论是地上的还是天上的，哪个都远的不得了。
她伸出手在眼前晃了晃，光的形状在手指间微微融化扭曲。她果然碰不到月亮，天那么黑，她也看不清远方。看清了又怎样呢？她看的到的是山，海却在山结束的地方。
“小姐，天冷了，回去吧。”
.......她好像是回去了罢。夜露绞进绸子里，动作间凉凉滑滑地黏在身上，不是很舒服。
下雨了。
天塌了似的，弹珠样的水滴无穷无尽地坠落，好像从地到天之间灌了片充满气泡的海。中庭里地上无中生有出来一片池塘，河沿着街道奔走疾呼。它扯着她的衣角，她脑子里突然就出现一整个想法，比池塘还像无中生有。
她立刻就和它私奔，他们显然就能去到任何地方，她要丢掉所有衣饰，沉重的东西，否则她会无法游泳。
她得游泳，它是带她去海的。而且没有犹豫的时间了，他们现在就得走。
“小姐！”
“小姐，您怎么在这里啊，会受凉的。哎呀，都快湿透了......”
她们的声音渐行渐远。
通绣麒麟的真红袍服沉甸甸的，翟冠上金银珍珠压得她脖颈都感觉疲惫。霞帔垂在身后，她觉得这样就和将军的披挂有些相似。人们准备去掠夺的时候，总是带着沉重的武器。
她这么想着，就打消了抱怨的心思。
她被寂静和寒冷抓到了，庄严的黑暗不容置疑地将一切裹挟。她不再有可以移动的身体和可以远望的双眼，天上的月亮、月亮下面的山脉、山脉结束的远方，和她不再有任何关联。
她最后的想法在锈死前，悄悄地虚构了一片谁都没见过的，广阔的蓝色。
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“嘎——！！！”
罗泊惊醒，大喊大叫，发射一样从地上弹起来，额发和本来悄悄落了一身的花瓣一时绕着她横飞。秋分真不是什么好日子，白日做梦变成白日见鬼。或者做梦见鬼，或者见鬼做梦。两件事好像同时发生了，而且彼此之间也没什么区别，罗泊醒了就开始飞速地把梦境忘得一干二净，但有一片过于讨人喜欢的蓝色还是沉甸甸赖在心口挪不开窝。那种感觉真是甜蜜黏着到讨人嫌的地步，放的太久还上不来气。罗泊摸了摸胸口，结果手上半干的桂花蜂蜜弄得哪里都是。
罗泊思考了一下，虽然一时产生冲动，却没有再次大喊大叫。就算四下无人，自己跟自己也算是丢人。
大秋分的，正结缘呢，换个日子丢人都行。
啊呸！罗泊一脚踢到树上，大喊大叫起来。
脚疼。
佘莓好端端走在花园小径上，刚绕过假山，就听见有人扯着嗓子唱歌。歌声好像骂街似的用力，偶尔又婉转起来，要说跑调也不算跑调，但调子恐怕全都是现编的。那种奇怪的矛盾感溢于言表，简直像是乌鸦喜气洋洋在乱葬岗报丧，内容则是：“福神到,喜气绕呀！”
“阴阳相会呀——我是个什么啊？”
“都来结缘吧——你也是个鬼吧？”
“哎呀哦呦呦，人生在世呀，说走就走呀！”
“到头来哦——谁不得变鬼咯！”
“你和我哟——咱们有缘分呦——”
瞎叫唤，罗泊瞎叫唤。佘莓顺着声音抬头看过去，一个不大不小的剪影逆着光，少女细长的肢体就显得更加骨节支棱，青蓝色的头发乱七八糟一大从。显然是罗泊，怎么想都只能是罗泊，蹲在屋脊上，天狗啸月一样。
真是奇怪，罗泊听起来竟然终于打算在造化之日做点正经灵器该做的事情了吗。那倒是很好啊，连听着就让人不爽的歪歌都稍微变得可以忍受。无论罗泊是个多么奇怪又烦人的小混蛋，但佘莓在徒然堂长大，总是看不惯好端端的灵器沦落到“那种下场”，罗泊一年到头总是敷衍着结缘的事情，到了造化之日，又很难说到底是在装死还是等死。往年经常一整天都不见人影，第二天就嘴里嚼着别人的零食跑出来了，真是走运又混账。佘莓说不准自己在担心什么，消失在造化之日的灵器她是见过的，就更不想再看见几次——而罗泊这种家伙，她要是消失，甚至多半没人在旁边看得到。而且，她平时已经这个样子，狂化起来肯定糟糕得非同小可。
佘莓认定这个可能性是最令她头大的。罗泊绝对不能狂化，那时候她糟蹋起徒然堂里的劲头，肯定就和野猪撞进花生田差不多，什么小东西都要被连根拔起。比起狂化，其他的可能性都很小——而且大概没什么风险嘛。差不多就是这种感觉。
佘莓远远地看着罗泊，内心有一点点微小的欣慰，开始想要进行一些酌情带她见几个客人的努力。而罗泊没有看到佘莓，她稍微暂停了歌声，只是扭了扭脖子。
然后罗泊低头拿了个什么。短暂的沉默后没过一会，显然嘴里搅拌着她就又喊起来，好像刚刚一段完全没尽兴。
“有你更好嗷！我的珍宝！桂花糕！”
佘莓眉头一跳。
