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然而只是一半。我绝望。
感想：
1.兀烈卡卡的牧师真的莽，哪怕见习牧师也真的莽。
2.芬你行不行，妈妈不记得把你教成了这么冷酷无情的一个孩子。
3.爱情就像龙卷风——来的时候迅猛无比，走的时候断壁残垣。
4.拉普索你行不行啊。
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“这棵树很可爱。”梵塔西娅对着一棵看起来平平无奇的苹果树做出了如此结论，“春天天气好的时候，我们会带着赛仁一起来这棵树下野餐；秋天里她结出的果实也很好吃。我们都很喜欢她。”
但她说这话的时候，是夏天。
即便他们仍旧身处于四季如春的菲薇艾诺周边，正当空的艳阳依旧显得热力四射。被高等精灵少女夸奖为“可爱”的苹果树上也没有任何与它的同类相比显得更值得称道的部分：粉雪一般的苹果花早已经谢了，沉甸甸的果实才刚刚冒出一个小芽。此时此刻的它所拥有的仅仅是一树枝繁叶茂的翠绿色，随着拂过的微风飒飒作响。
紧接着，那棵树便被与少女同行的巡林客仔细地打量了一番，而后者得出结论的速度也很快：
“想来是这样的。”芬德尔真心实意地说，“这是一棵好树。”
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彼时，最初的“门”尚还没有开启，第五季的名讳不可能为人所知，世界与世界的连接更是无稽之谈。所以，芬德尔仍然是供职于树行者的那个稍显孤僻、不苟言笑的巡林客；梵塔西娅则与自己成年的年纪还有那么三四年的距离，每天做的最多的事情就是抱怨兀烈卡卡神殿的主任牧师还在用对待小孩子的态度来对待她。
496年的仲夏时节，菲薇艾诺兀烈卡卡神殿中的一位见习牧师约请了一位经验丰富且具有一定实力的树行者，企图做一些普通的牧师不会去做的事情，比如深入奥伯森林。
事实上，最开始的时候，梵塔西娅甚至没有想到她应该去请一位外援来。这位天真，孟浪，完全不懂得什么叫谋定而后动的见习牧师小姐对“一个成年的兀烈卡卡牧师应该能够粉碎挡在自己面前的一切困难”（虽说她还差了那么几岁，但要知道，精灵嘛，三四年的时光在他们面前简直是不值一哂的跨度）这一点深信不疑，并且已经做出过了“在没有告诉过任何人的情况下单枪匹马深入森林”的傻事。如果不是年长她三十余岁的四姐拖着自己行动不便的身体将“梵塔西娅也不见了”这件事告诉给恰好在休假的芬德尔，说不定已经有什么大家都不忍见到的惨烈景象在她身上发生。
非常幸运，森精灵巡林客找到自己的目标的时候，梵塔西娅尚还没进入森林多远，说得更准确也更不留情面些，她在遮天蔽日的树木中间迷失了方向，因此完全偏离了自己预定的行进线路。她的状态不太好：饥饿，精疲力尽，灰头土脸，衣服被树枝刮破了些许，但没遇见什么大型的猛兽，也没多出什么值得一提的伤口。
有关鲁莽冲动令人担心这方面的训斥，已经由轻歌家行四的赛仁内德以声泪俱下的方式耳提面命过了。坐在轮椅上的黑发高等精灵以诗歌一般的语言诉说着自己独自一人在家中时的惶然，随即无法遏制地产生了有关亲人罹难受苦之类的坏结局的想象，并且因此而担惊受怕；紧接着她又控诉了一番幺妹想当然的举动和对自己盲目的自信，并且要求对方在以后的日子里，无论要去做什么，都一定要和身边亲近的人说一声。若是换一个人来对见习牧师来讲这些话，比如主任牧师先生，梵塔西娅肯定才懒得理会。可对她这么说的是哭泣着的赛仁内德——当这位美丽而脆弱得就像由水晶雕琢而出一般的精灵女士以自己细瘦的手腕和修长的手指捂着白玉似的脸庞低声饮泣时，没有任何人能拒绝她在此时提出的要求。
于是，赛仁内德可以说是志得意满地离开了，毕竟很少有人能从自我意识强烈的梵塔西娅口中逼得出一句她本不愿意的保证来。只是在这件事过去之后，明显还很不服气的见习牧师立刻跑去找了芬德尔——没错，这是一种类似于恶作剧的报复。她是答应了自己的姐姐不论去做什么都要和亲近的人说一声，但可没有谁规定过，“亲近的人”必须得是自己的亲人。
她还是要去奥伯森林深处。
芬德尔是个不善言辞的森精灵，又对比他年幼的其他人总是多一分宽容。这意味着，在大多数时候，这位在他人看来不是很好接近的巡林客在梵塔西娅看来倒是一个很好的倾诉对象。然而这一次，在见习牧师将整件事情的前因后果全都竹筒倒豆子一般地对这位并非她的兄长、但实际上与兄长也没什么差别的“大朋友”和盘托出，并且强调了自己行为的正当性之后，出乎她意料的，芬德尔皱起眉，否定了这一点。
“我只是去找拉普索！”见习牧师忍不住提高了声音辩驳。
“你可能没意识到，”芬德尔的声音依旧很平稳，“但在赛仁内德小姐或是我们其他任何人看来，你做出的事情和拉普索没什么区别。”
轻歌家行三的拉普索迪斯，也是家中这一代唯一的男性，在因为情伤颓废了一段日子之后突然间离家出走了。有目击者称曾经见到他离开了菲薇艾诺，向着森林深处的方向走去。而他平日里惯常带着的护身刀，以及被视若珍宝的七弦琴，全都被好好地放在了家里。
这也是为什么，梵塔西娅会执意前往奥伯森林深处，寻找她那“手无缚鸡之力还只知道给人添麻烦”的三哥。
在此时终于由芬德尔的提醒而意识到自己的行为同样可以归属于“不告而别，并且深入险境”的见习牧师小姐缩了缩脖子，但仍然倔强地辩驳道：“可是我跟拉普索不一样！他只是个柔弱的诗人，而且什么都没带；我可是全副武装，而且是个牧师！”
“未成年的见习牧师。”森精灵平静地反驳，并且熟练地无视并且打断了接下来必然会出现的“只差三年零七个月”的抗议，继续自己的话：“而且在我看来，你们没什么差别——你知道吗，熊在森林之中走过时留下的痕迹都不会比你留下的更明显了。”
作为一个兀烈卡卡见习牧师，梵塔西娅深知和一个一板一眼的珂旭信徒辩驳自己是否成年了这件事完全是自讨没趣，于是将话题转到另一个方向：“我带了佩剑！还有圣徽！”
“那挺不错的，真的。”芬德尔的语气一如既往的平静，以致于听者很难分辨他到底是在认真说话还是在开玩笑，“起码你带着这些，所以当树行者见到你的尸体时，能用这些分辨出你的身份。”
于是，梵塔西娅看向他的目光里满溢起一种难以置信和震惊。
就仿佛是觉得这还不够似的，树行者巡林客顿了一下，还好心地加上了一句补充说明：
“你要知道，森林里有很多种食肉动物。很多时候罹难者被收殓时都不是完整的。”
但这种程度的恐吓是阻止不了一个年轻气盛且有明确目标的兀烈卡卡牧师的，就像芬德尔从来也没用类似的话成功吓退过想深入森林的锡里昂一样（而且这个小家伙因为有着充足的德鲁伊知识而难对付得多）。在双方都进行过许多轮的退而求其次之后，他们得出的结论，就是在赛仁内德知情的情况下，由芬德尔带着梵塔西娅一同进入森林，寻找拉普索迪斯。
这也是为什么，这两个在此之前几乎从来没有一同单独离开菲薇艾诺的精灵会一同站在森林边缘的这颗苹果树下。
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或许出乎梵塔西娅的预料，芬德尔是认得这棵树的。轻歌一家似乎都对这棵树有着特别的感情，并且倾向于将她脚下的那一片空地作为野餐或者聚会地点来频繁的使用，据说拉普索迪斯暗地里还偷偷给这棵树取了个神话故事里绝色美女的名字。
奥伯森林的边缘还是很安全的，就连不得不坐轮椅的赛仁内德如果努把力，仅凭自己也不是不能到达这个位置，更别说手脚健全的见习牧师和“柔弱的诗人”（但实际上，芬德尔知道拉普索迪斯有在一片混乱的酒馆里大打出手还揍晕了两个人类佣兵的丰功伟绩）。但巡林客第一次来到这颗树下时，在前面带路的既不是那位多愁善感发色火红的诗人，也不是这位想到就做来去如风的见习牧师，而是一位银发的半精灵女士，遍历盟约九城、足迹甚至可以延续到河网联邦的影舞者露明妮·银风。彼时，她正要与她的爱人，也就是拉普索迪斯·轻歌，在这棵树下见面。
芬德尔没有关心那场见面的后续，他将人送到之后就离开了。不过后来，因为露明妮的关系，拉普索迪斯的面孔也常常出现在他的眼前，再然后，不知怎么的他就与这位喜欢插科打诨的诗人相熟了，紧接着又认识了轻歌家所有的家庭成员，甚至包括供职于王宫卫队的辛弗妮和常年在外游商的索娜塔。回想起来，过于自来熟的拉普索迪斯本人功不可没。
想到这里，森精灵长叹了一口气：谁能想到热情开朗如拉普索迪斯那样的的一个精灵现在反倒要寻死觅活呢？
可以说，巡林客是在认识露明妮·银风之后顺便认识与她相恋的拉普索迪斯·轻歌的，而且，他们之间的感情是那种炽烈到仿佛要将一切都燃烧殆尽的爱。最初时，芬德尔以为这烈酒一般刺激却叫人欲罢不能的醇厚情感主要得归功于露明妮人类的那一半血统，然而在他与拉普索迪斯也相熟，并且大约应该算是成为了朋友之后很快便发现，这位有着烈焰一般明丽发色的高等精灵也有着与他的半血恋人相比有过之而无不及的，在长生种之中十分少见的烈火一般的性子。
不论其过程有多么的华丽璀璨，密林竖琴手成员与云游四方的影舞者之间能够令芬德尔的任何一个同族瞠目结舌的爱情终究还是以后者的离世而告终。半精灵有二百年的寿命，很长，但不够长。这年头只占了一个纯血精灵三分之一的生命，就算拉普索迪斯从露明妮出生开始便拥有了她的心，他依旧将会有大半的生命被荒废在爱人逝去的空虚世界里——何况，事实远不如这样完满：露明妮的确是寿终正寝的，但那时她才一百六十余岁。影舞者早年曾受到过的那些伤害过早地预支了她的生命力，而那时，她与拉普索迪斯相遇也才不过四十多个寒暑交替的时间。
在银发半精灵最后的那段日子里，她原本光滑的肌肤几乎是肉眼可见地生出了皱纹，原本姣好的容颜也变得干瘪枯萎。在那段时间里，芬德尔鲜少去看望渐渐虚弱下去的露明妮——说来惭愧，他害怕再次看见这位亦师亦友的恩人：因为最叫人难捱的并不是失去一朵美丽的花，而是眼睁睁地看着那朵花儿逐渐失去生机，由饱满明艳变得干瘪丑陋，最后缓慢凋零的过程。巡林客只在怀揣着微缈而不切实际的期望时会登门拜访，而每次他的所见都会打破那一点虚幻的奢望。露明妮那具干枯的躯壳之中已经几乎找不出任何一点在他们初识时，芬德尔所见到的那个英姿勃发、大气不喘便放倒了整个酒馆中的登徒子们，还在他背上来过一段踢踏舞的半精灵影舞者的一点迹象了。令人目不忍视的现实让尚还年轻，未曾接触过这种凋零腐朽般的死亡的芬德尔难以接受，是以他的每次拜访都只维持了很短的时间，但每一次他前往拜访的时候，代替行动不便的露明妮应门的总是拉普索迪斯。
拉普索迪斯一直都陪伴在她身边。他应当也是痛苦的，甚至于他所能感受到的痛苦比芬德尔在须臾之间便觉得难忍的那种刺痛强烈百倍千倍，可诗人却忍耐着，强迫自己直视着爱人的终末——据他自己说，作为爱人，这是一种义务。
再后来的事情，芬德尔基本都是靠听来的了。据说，在半精灵生命的最后，她已经不认得眼前一直陪伴、照料着她的那位高等精灵是谁。精灵的记忆向来都是清晰而顽强的，因此芬德尔将这症状归罪于露明妮人类的那一半血统。昔日的影舞者所能回想起的都是她年幼时的旧事，而那些陈年往事之中自然是没有包括拉普索迪斯的——这对于痴恋着她的爱人来说无疑是一种残酷的刑罚，以遗忘将一颗被恋情牵系着的心灵放在烙铁上炙烤的事实足以让任何精神纤细的精灵心灰意冷甚至一蹶不振，何况是拥有那样燃烧着一般的感情的拉普索迪斯。
作为菲薇艾诺最为出色的诗人之一的高等精灵有着能够捕捉花朵绽放、叶片落地的细微音响的灵敏听力，有着能分辨树枝上两只几乎完全相同的雏鸟的精密视觉，他曾以为这是珂宁恩赐他的不二财富，然而此时，这一切都变成了折磨：他灵敏的耳朵叫他听见了艾瑞克自上空降临时飞羽的细微摩擦声，他锐利的双眼逼他注视着爱人逐渐凋谢的容颜。他的爱人呼唤着他所陌生的名字，悼念着他所陌生的往事，不再清澈的双眼偶然看向他时，所投来的眼神也是陌生的，此间种种无不如同来自地狱的火焰，无时无刻灼烧炙烤着精灵诗人可用于感受水波荡漾的涟漪或是秋风轻柔的抚慰的敏感心灵。
拉普索迪斯向任何他所知道可能有效的神祗祈祷，最开始是为了延续爱人的寿命，后来渐渐变成减轻她的苦痛。不知是否是他的祈祷换来了某几位大人的垂怜，露明妮在逝世的时候的确是平静而安宁的。芬德尔出席了这位旅者的葬礼，但他不知道该先震惊于这场仪式的简陋，还是长期漂泊在外的逝者竟没有几个朋友来参加为她的生命画上休止符的最后一场仪式，抑或是失去了伴侣的诗人仿佛也死去过一次的尊容。
在那之后，拉普索迪斯肉眼可见的颓废了下去。他将自己一天中的绝大部分时间都花费在露明妮逝去的那间小屋里，终日与酒精和哀嚎为伍。芬德尔本以为，当他发泄够了心中的苦楚之后总还是会恢复的，于是便暂时离开了城市，进行树行者例行的巡逻。而当半个月之后，他带着一道由盗伐者造成的割伤从奥伯森林中回来时，却发现事情变本加厉的坏了下去。轻歌家的长辈与索娜塔都常年不在菲薇艾诺，辛弗妮难以从拱卫王室的任务中脱身，赛仁内德行动不便，幺妹梵塔西娅又过于年轻，对处理这种事情根本没有什么经验——芬德尔也很难说得上是有经验，不过至少，他能把这个一蹶不振的高等精灵诗人从遍地的酒瓶里拖出来，洗洗干净，换好衣服送回到他自己的家里，和他的家人待在一起。
实际上，单论年龄，拉普索迪斯要年长芬德尔六十岁左右，比梵塔西娅大了快一百岁，但现在整天萎靡不振、缩在房间的角落里，需要无微不至的照顾的人反而是他。面对此情此景，巡林客觉得他多少应该尽一些朋友的义务：原先的轻歌家是拉普索迪斯和梵塔西娅两个人一起照顾赛仁内德，现在则变成了梵塔西娅一个人照顾自己的哥哥和姐姐——这任务对一个未成年的精灵来讲未免会让人分身乏术。于是，他决定向树行者中的其他人告一个长假，然而就在他被囿于各种频繁的拜会与繁琐的手续时（以一个忧心忡忡的精灵而论相当令人不耐烦，但实际上也不过用去了一天半的时间。考虑到来回的路程，这已经非常简单了），拉普索迪斯和梵塔西娅就已经一前一后地不见了。
再后来的事情正如前文所述。总之，此时，他正与兀烈卡卡的见习牧师一同站在这棵苹果树下。
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“你有发现什么吗？”梵塔西娅不抱什么希望地问。
她是真的没抱什么希望。根据目击者的证言，“密林竖琴手那个火红色头发的俊小伙”是往西边月河的方向走的，但只需要有基本的辨别方向的能力就可以知道，这颗苹果树明显在菲薇艾诺以东。见习牧师并不觉得她的兄长会绕那么一个大圈子来到这里，但更坏一些的猜测是这位失意青年一个冲动把自己沉进了月河，这是梵塔西娅绝对拒绝去相信的——所以，她才听信了显然在找人这种事上更加富有经验的树行者巡林客，即便他给出的建议和她以一般常识做出的推论大相径庭。
而芬德尔并没叫她失望。森精灵向少女指出了几处被压平的草地，被折断过的灌木，树根处翻起的泥土上用树枝写出又抹平到模糊不清的句子，并且以此判断拉普索迪斯肯定在此处停留过一段时间。
梵塔西娅惊异地察看了那些她在此之前从未注意过的小细节，然后不得不承认，芬德尔说得多少有些道理。
“但这也可能是别人在这树下小憩才留下的痕迹啊？”
“不。从颜色看，这一块的泥土是被翻起来过之后才写上字的，虽然模糊了，但句子中‘爱’这个字还能看得清。”巡林客指着那一小片没有了植被覆盖，因此显得光秃秃的小土包，“普通的旅者不会做这种带着纪念性质的事，这有很大可能是拉普索做的。这棵树对露明妮和他来讲也有着与众不同的意义，他很可能在树下埋了什么有关的东西。”
梵塔西娅看了看那堆蓬松的土壤，又顺着它向上看了看苹果树的树干。就在它的正上方，还能看出一个大略的心形，里面刻着拉普索迪斯和露明妮的首字母。那是发生在三十几年前的事情了，喜欢热闹的诗人有时会叫上许多人一起来参与他们所谓的“家庭聚会”，露明妮当然也在其中。那一次，正处于热恋之中的两只爱情鸟嘻嘻哈哈地在树上用小刀刻下了所谓的“爱情的证明”，然后紧接着就被发现了他们在做什么的芬德尔训斥了。他们的工程没能完工，不过那时的他们也觉得无所谓，据本人说，他们炽烈隽永的爱情本就不需要什么证明，是以图画刻得非常浅。三十余年过去之后，树皮上的那些伤痕已经快要弥合——其中的一个主角，也已经不在人世了。
若是平常，梵塔西娅一定会再次翻开树下的那堆泥土，检查一下里面是不是的确如芬德尔所说，埋藏着什么与那场历尽折磨最后才寿终正寝的爱情有关的事物，但兀烈卡卡的见习牧师在此时只有沉默：她又怎么能去打扰她的兄长对自己凋败死亡的爱情的祭奠呢？
倒是芬德尔毫不犹豫地蹲下身去，毁掉了那个仅剩的“爱”字，刨开泥土，从里面挖出了两个成对的银质胸针。
“的确是他们的东西。”巡林客语气平静地说，此时这种平静则让他显得分外不近人情，“我见过露明妮戴过这样的一个胸针。据说这是她亲手做的，我想世界上不会存在第三个一样的饰品了。”
“——可你怎么能就这样将它挖开了呢？”见习牧师几乎从原地跳了起来，“你在做事之前，难道不能先想想拉普索是以怎样的心情将它们埋在这里的吗？”
芬德尔不为所动地将那一对胸针放在了自己的行囊里：“我没有那样地爱过谁，因此也想象不到。况且，比起考虑做这件事的人当时的心情，我认为确保我们现在没找错方向更加重要。如果我们找到了拉普索，大可以把东西还给他，叫他自己再来埋一次。”
梵塔西娅一时语塞。她张了张嘴，是真的很想说些什么来反驳对方，但她又能说什么呢？芬德尔所说的话在逻辑上似乎没什么缺陷。
尚还有三四年才在精灵的大众观念中算作成年的见习牧师只得忿忿跟上树行者向前行进的脚步。即便理智上，她清楚对方只是做了一件惯于追踪、调查的人常做也该做的事，但感情上，她还是不太能接受。
“可是这样太冷漠，也太不近人情了。”梵塔西娅在芬德尔的背后小声咕哝。
即便她压低了音量，这也逃不过巡林客敏锐的耳朵。森精灵的声音安然地从前方传来：“或许吧。常有人这么说我。但在我看来，确保迷失在森林里的人能够活着回家比什么都重要。”
他抬手摸了摸自己脖颈的位置。
“谁也不知道无人得见的深林里能发生什么。”他说，“因此还是不要抱有什么侥幸心理，将其视作‘什么都可能发生’比较好。”
梵塔西娅不得不沉默了。
或许芬德尔本人没有吐露当年在他身上发生过什么的意思，但很可惜，露明妮知道这件事。这就相当于拉普索迪斯知道这件事，也约等于整个轻歌家都知道这件事。
在他还小时，差点在这森林的深处被邪神的牧师献祭掉。现在还活着，完全是因为当时的树行者们行动迅速、恪尽职守。只是很显然，当年那件事还是为他留下了些很可怕的伤疤——不单指肉体上的。
“你会喜欢森林吗？”梵塔西娅问。
“这是个傻问题。”芬德尔说，“我是个巡林客。”
“没有人规定巡林客一定要喜欢森林。”
于是，树行者思考了一会儿，重新给出了一个回答：“没有什么喜欢不喜欢的。”他说。
“‘万物皆有生长的权利，鲜花与野草亦是同根而生。’森林只是赋予了所有生命生长的权利，而后平静地包容一切而已。不论是善行还是恶行，她都不会干涉。我在森林里的确会感到自在些，但那只是因为我熟悉这个环境。而对森林本身，我没有什么好恶——就像你不会对空气有什么好恶一样。”
“这想法很优泽。”
“是的，我母亲是优泽的信徒。”
“可是你信仰珂旭。”
“没错。”
“你是珂旭的信徒，却会援引优泽的教义，想必你很信赖你的母亲。”梵塔西娅揣测道。
芬德尔不置可否：“她是个相当出色的巡林客。但除此之外，我对她也没什么好恶。”
森精灵本身没有那个意思，但二人行进间的气氛的确因为他的最后一句话而沉闷了下来。芬德尔本身不是话多的精灵，这种沉默反倒令他感觉更自在一点。在森林中，巡林客的视角与其他人是不同的，甚至与德鲁伊也不同。在得知他所追寻的痕迹的确是拉普索迪斯留下的之后，他甚至能凭借一片被压倒的青草或是被踢翻的石块在自己的脑内勾勒出这个人具体的行动来：
诗人在苹果树下停留了很久，但最终还是离开了。不懂得如何在森林之中前进的人，正如芬德尔之前所说的，他们留下的痕迹比经过的熊还要明显得多。巡林客几乎都能看见他是如何在密林的边缘徘徊，寻找一条野兽经常使用的小道，但他没有成功。这是菲薇艾诺的东侧，不是相对而言水源更为密集的西侧，野兽的踪迹也不是很多。拉普索迪斯不清楚这一点，还在原地打转了一阵，最终似乎下定决心，选定了一个方向，径直进入了几乎不能容人的密林之中。
芬德尔长叹了一口气。
他什么都没带。巡林客这么想，并且由衷地希望他能好好做一个柔弱的诗人，不要走得太远。
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这和说好的不一样。
梵塔西娅努力地把自己从层层叠叠的藤蔓之间挤出去，然后紧接着面对的是一堵墙那么宽的巨大树干。她努力地攀扯着那些盘绕在树干上、几乎与之融为一体的木质化树藤，向芬德尔所在的枝杈上爬去，与此同时，还隐约听见蛇类爬行时所发出的那种窸窣声，紧接着是巡林客在呵斥什么的声音。刚开始时，她确实还对类似的事情大惊小怪过一番，但现在，兀烈卡卡的见习牧师已经懒得去管到底发生什么了。她听见有什么树枝之类的东西折断的声音，以及一些大概是表达不满的嘶嘶声，不过直到她最终到达了自己的目的地，也没有看见蛇本身的姿态。
这是最好的。精疲力竭的梵塔西娅趴在宽大得并排躺下两个人也绰绰有余的树杈上，气喘吁吁地想。我很抱歉突然来打扰您，但请您不要出现在我面前，我们双方互不见面是最好的。
此时此刻，游刃有余的芬德尔好整以暇地发出“要不要休息一下？”的建议这种事，就显得分外气人了。
但是当然要。梵塔西娅以将自己整个人摊平在树杈上作为回答。
见习牧师以前从没想过跟随一个巡林客在森林中行走竟然是如此辛苦的一件事。拉普索迪斯的足迹显然在地面上，但芬德尔的追踪是一个三维立体的概念，梵塔西娅完全搞不明白同行者选择道路的标准是什么。不过总之，他们花了一整天的时间，在阴凉但是闷热的森林中走出了——据芬德尔判断——从不亏待自己的拉普索迪斯一天能走出的两倍距离。考虑到他从家里消失也不过四天的时间，或许明天日落时分，他们就能找得到这个离家出走的诗人了。
芬德尔没有说，但梵塔西娅总觉得，如果不是带着她，或许巡林客已经成功找到了拉普索迪斯也说不定。在进入密林之后，这一天中的大部分时间都被森精灵花在教导高等精灵少女怎样爬树才更加省力上了——幸好作为见习牧师的梵塔西娅平常也有牧师的日课要做，在体力上没什么欠缺，否则恐怕芬德尔得背着她走。
这是黄昏之前的最后一点余晖。透过树叶的缝隙，精灵们能够看见逐渐偏西的日光，但太阳还没有沉下去。走走停停的行进速度显然没有怎么消磨巡林客的体力，但森精灵还是靠着凹凸不平的树干坐了下来，面朝西方，看着从叶间漏下来的那点渐渐发红的阳光。
“夜幕降临之后，我们就不要再往前走了。”巡林客这么对见习牧师说（对后者来讲，这无疑是个好消息），“这一片森林似乎不是那么平稳。”
梵塔西娅发出了一个疑问的声音。
“那条蛇不该出现在这附近。”芬德尔回答，“它的巢穴应该在更前面的位置。”
几乎是立刻，兀烈卡卡的牧师便对此失去了兴趣。她不是几乎长在森林里的树行者，对奥伯之中各种动物的领地或者巢穴的位置没有任何关心的必要。她把自己翻过来，仰躺在这颗巨木宽大的枝杈上，看着头顶摇动的树叶之间撒下来的橙红色的光。
“我们会找到拉普索吗？”少女突然发问。
“会的。”巡林客回答，然而这似乎并不能让梵塔西娅安心。一从令人疲累的运动当中闲下来之后，少女的意识终于能从“下一步该怎么做”之中解放了出来，而这似乎令有些原本不在她意识之中的负面情绪疯狂滋长。
“你怎么能这样笃定？”她问。
“因为他是拉普索。”芬德尔答。“即便是现在这个样子，我想他也还是我们认识的那个拉普索。”
“什么？”
“你觉得他为什么会突然离开家？”森精灵反问。
“……”梵塔西娅一时语塞。
本来，她想要回答可能是为了寻死。她不愿意接受这个结论，但在她看来，这是最有可能的一个答案。拉普索迪斯是珂宁的信徒，他毋庸置疑地热爱生命、热爱生活，但现在？他的心碎了，而一个心碎了的精灵可是什么都干得出来的。
但这没法解释为什么他要绕这么大的一个圈子。他离开菲薇艾诺的时候是往月河方向去的，然后又兜了一个大圈子，到了那棵苹果树下，再然后又向着南方曲曲折折地走了很久——梵塔西娅现在已经完全迷糊了，她不清楚他的哥哥想要干什么。
于是她只得这样回答：“我不知道。”
芬德尔花了一点时间筹措词汇，然后才开口：“我想，这可能算是一种‘巡礼’。”
“什么？”
“因为拉普索是不可能投河的。”森精灵说，“他不喜欢乌拉尼亚的故事。”
那是个同样出身于菲薇艾诺，有王族血统的伟大诗人，在绿林故都陷落之后自沉月河而死。
“除此之外，你知道有时候他会和露明妮一起在月河河畔散步吗？”
梵塔西娅点了点头。
那时她还不太理解，两个人一直腻在一起怎么还有那么多的话好说，但拉普索迪斯和露明妮就是做得到。诗人会带着七弦琴，和自己的爱人一同从月河上的港口出发，一直走到城市边缘，视情况或许还要往更外面走。但这时候的梵塔西娅得在家中看顾赛仁内德，所以她从来不知道这两人最远会走到哪里，只清楚很多时候，这对游手好闲的恋人会把一整天都耗费在这件事上。
这个疑问在其中一方身故后，终于被芬德尔解答了。
“如果时间充裕的话，他们的目的地就是那棵苹果树。”这也是为什么，巡林客一上来就能直奔目的地。“然后他往南走，但不走正常的道路，而是钻进森林里，应该是想要取得什么只有在森林中才能取得的东西。”
“那会是什么呢？”
“我不知道。或许是什么花，或许是什么好看的羽毛之类的吧。不管是什么，在弄到手之前，他是不会随便死掉的。拉普索曾经送出过挺多这样的礼物。他从前可能有什么没来得及送出实物的许诺——这一点你有头绪吗？”
梵塔西娅陷入了一段时间的沉思，而太阳终于沉下了西方的地平线，夜幕降临了。
说实话，她还真的没有什么头绪。拉普索迪斯从前放出过的豪言壮语实在是太多了，达成的却寥寥无几——这一点和轻歌们的父亲一模一样，让梵塔西娅无从下手。但这位诗人也的确会花上几个星期、几个月乃至几年的时间去学习如何将一顶花环编得好看，或者怎样将一只小鸟在木头上雕刻得活灵活现。期间可能会放弃很多次，但过个一两天，他总还是会重新对此发起挑战。诗人对露明妮所许下的承诺到底哪些是空头支票，哪些又实际兑现了，或许只有他们两人知道。
而现在知道的人只有一个了。见习牧师有点悲伤地想，转而又对露明妮和她短暂的寿命愤愤不平起来。嗳，拉普索怎么会与一个半精灵相恋呢？不是说半精灵怎么样，而是——你瞧，寿命的差距就明摆着放在那里，拉普索还是一个年轻的精灵，并且一直都是个年轻的精灵，可就在这一段时间里，露明妮已经由年轻变得垂垂老矣，最后丢下自己的爱人撒手人寰了。
但是拉普索迪斯本人总是将这句话挂在嘴边、唱进歌里：你要是能预先知道自己喜欢谁，或是因为预先知道这段感情的后果就不喜欢谁了，那可不是什么爱情。
爱情从来不是理智的，审慎的，或者经过权衡考量的。那是暴风雨一般骤然，激烈，裹挟着磅礴的激情与炽烈的干雷——
“——轰隆隆——”
梵塔西娅的眼前突然被一片白光笼罩。夜幕已经降临了，按理说不应该有如此强烈的光闪过，而且那声隆隆的巨响是什么？听起来离得非常近——
“是干雷。”从原地跳起来的巡林客环顾了四周，在被惊起一片的鸟兽鸣声之中得出结论，“天上没有雨云，只是干雷。这十分少见。”
梵塔西娅怔愣了一下，然后立刻跪了下去，开始祈祷。
——TBC
字数：8618
已知，梵塔西娅：
初见奥菲莉亚时，进行了正义执行！（物理）
和奥菲莉亚打招呼时，会说贵安！（物理）
在与奥菲莉亚意见不合时，选择反驳！（物理）
得证：梵塔西娅其实是光之美少女。
已知，奥菲莉亚：
是个柔弱的诗人（响鬼）；
是狂人学会的疯人（敌我同源）；
是个音乐家（kiva），
得证：奥菲莉亚其实是假面骑士（恶役）。
所以这其实是个光之美少女制裁假面骑士恶役的故事。（不是）
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梵塔西娅在祈祷。
暮色四合，天光渐隐。原属于海妖，现在却被食人魔占据的聚落中燃着的篝火在昏暗下去的林间显得愈发突兀，那群怪物们吃喝喧闹的声音逐渐止息，取而代之的是被闷在那些粗陋的建筑中，但依旧清晰可闻的如雷鼾声。
这个临时凑成又有所减员的冒险小队并没有能如同卡隆萨所想的那样，干脆地转身离开这个是非之地，向着自己的委托人回报一番岛屿现下里的情况便能潇洒地置身事外，将剩下的事情丢给真正利益相关的人去烦恼。他们仍旧将自己的身形掩藏在层叠的树丛之中：诗人百无聊赖地小声嘟囔着什么，拿着树枝在一片堪堪能见到泥土的空地上写写画画，战士有些紧张地检查自己的武器，牧师在向着自己所侍奉的神祗祈祷。
他们在等待一个对于进入这个营地来讲足够合适的时机。
对于小队现在的情况来讲，这当然是个过于冒险的决定，即便是提出这个想法的梵塔西娅本人也这么觉得——但如果不这么做的话，又怎么能算得上兀烈卡卡的牧师呢？夏之主本身便拥有与其神职相称的酷烈，祂的侍奉者们或许算不上目下无尘，但与惩罚者如出一辙的烈火般的性格与奔雷似的行动力令他们无法在如此暴行面前保持缄默。或许在兀烈卡卡的牧师之中，也有在面对这种情况时能做到引而不发，将自己的愤怒如同仲夏的积雨云一样黑沉沉地积蓄起来，在合适的时间里倾泻而下的人，可那不会是梵塔西娅：一个初出茅庐，尚还年轻，不懂得收敛的高等精灵，也未有云层遮挡，正宛若初夏的灿阳一般，只知道灼灼地散发炽烈的光线与热量。
高等精灵少女认为，即便他们无法处理这一整个营地的食人魔，却姑且也是能够尝试着将被囚禁的海妖救出这个牢笼的。
队伍中的人类战士自然不赞同这个过于冒险的想法，但他又无法劝服孤注一掷的梵塔西娅——都说矮人固执起来的时候硬得像块石头，怎么就没有人提过当精灵拿定主意的时候油盐不进得与石头不遑多让呢？卡隆萨曾有那么几秒钟对奥菲莉亚抱起了不切实际的微渺希望，因为不论怎么看，说起摇唇鼓舌这一类的事情，诗人总会比战士更加得心应手些，只可惜加在这一位“诗人”之前的定语是个“疯”字，而这注定了雪精灵不会按照常人的逻辑行事。在场的另外两人都不可能知道她在想什么，他们所知道的，只有在梵塔西娅放松了对她的钳制之后，她还是只会对牧师的天真、愚蠢，鲁莽与轻率冷嘲热讽，却丝毫没有劝说对方离开此地，或是自己单独离开此地的意思——甚至于，奥菲莉亚似乎对那道散发着不祥气息的“门”产生了非常大的兴趣，若不是她自己一个人贸然靠近无异于送掉自己的小命的话，疯诗人早已经冲进食人魔的营地里，乃至跑去“门”的对面一探究竟了。
卡隆萨几乎要对此绝望了。仅剩下的两个队友倒是没有要求他也一定要留下，甚至梵塔西娅已经明确说过他可以先离开这座岛，但这位佣兵尚未泯灭干净的良知使他无法做出这种看着别人自己送死的事情：疯诗人过于难以捉摸，暂且不论，在这样短暂的接触之中，他已经可以肯定，那位兀烈卡卡的牧师绝对是一位值得活下去的善人——卡隆萨自问还做不到眼睁睁地看着一个善人白白送命，哪怕这条命是她自己坚持要去送的。
梵塔西娅还在祈祷。
祈祷是相当主观的一件事，哪怕对于神祗的侍奉者来讲也是如此。作为牧师，向自己所侍奉的神祗祈祷是每天的必修课，起码梵塔西娅自己是如此觉得，也是这么做的。而即便在不惯于墨守成规的兀烈卡卡牧师之中，她的祈祷也是属于特立独行的那一种：梵塔西娅惯于在黄昏太阳将要西沉时向神祗献上祷言，而非通常的正午；并且，她向兀烈卡卡倾诉的也不是那些歌功颂德的句子、或者祈求指引及保佑，乃至对未来的展望，她只是将自己在这一天里的所作所为事无巨细地向怒火之主汇报一番，随后强调一番对自己满意的那些部分，并且对不满意的那些地方做出反省——很少有牧师会这样祈祷，甚至于这几乎不算是祈祷，而是属于梵塔西娅自己的每日总结。出奇的，这样的祈祷对她来讲并没有什么妨碍，她所获得的恩宠与其他的牧师相比并没有什么区别，要论起神术的质量来讲，梵塔西娅甚至还是菲薇艾诺的神殿中相对优秀的一个。
这可以说是很匪夷所思的一件事，这种匪夷所思可能从一个侧面说明了夏之主本身对她也是多少有些偏爱与纵容的。因此，在她少见地向自己所侍奉的神祗祈求一件事情的顺利时，回应下赐的速度甚至让她自己都吓了一跳：神祗依旧缄默，可那些经由精灵少女的祈愿而勇进她的四肢百骸的神力是货真价实的。蓬勃的力量充盈着她的躯体，涤荡着她的意识，使她仿佛短暂地置身于初夏的艳阳里，周身被暖洋洋的热度包裹着。
梵塔西娅一直引导着这些不至于烫人的温暖热度环绕在自己四周，直到她认为“自己再也装不下了”为止，才停止了祈祷。此时的天光已经完全隐没在地平线之下（虽然他们在森林里，也看不见什么地平线），完全属于了食人魔的营地里篝火的数量似乎也减少了，黑暗吞噬了树木之间的大部分景象，只留下一个模糊的轮廓，使他们勉强能够辨认。
“我觉得是时候开始了。”兀烈卡卡的牧师在食人魔震天的鼾声里轻轻地说。
他们姑且还算是有一个计划。
这是不幸中的万幸。卡隆萨在努力让自己尽可能无声地穿行在灌木丛之间时，苦中作乐地这么想。
他们还有过几个更加激进一些的预案，不过在目前的冒险小队所拥有的人员配置实在是过于捉襟见肘的背景下，它们都或多或少地显得不能令人十足的满意（或者说，根本不可能）。所以，最终投入实施阶段的计划是这样的：趁着夜色降临，食人魔的警惕性和视野都因为光线的削弱而有所下降的时候，首先由兀烈卡卡的牧师在聚落的边缘处引起骚动，尽量将营地里的食人魔引向森林，然后小队中剩下的两人则潜行靠近关押海妖的笼子，靠偷袭解决剩下的守卫，然后放出笼子里的海妖，并且依靠她们的歌声来掩护撤退。
虽然在他们的预想之中是这么计划的，但事情是否会如计划的那样顺利地进行下去呢？谁也说不准。起码卡隆萨本人是持悲观态度的——鉴于他不得不和一个暂时性地拿回了自己赖以生存（这绝不是夸张）的小手风琴的疯诗人一同行动，并且完全没法预测对方是不是暗自怀揣了一些与计划不符甚至背道而驰的疯狂想法这一点，他对接下来要发生的事情会完完全全地按照计划展开根本一点信心都没有。
说到底，这本身也并不是一个周密的计划，当中的变数实在是有很多。但是梵塔西娅，不知为何，对计划会按部就班地展开保有充足的信心，甚至同意将奥菲莉亚的作案工具暂时性地物归原主。卡隆萨不知道兀烈卡卡牧师的这种举动是出于涉世未深的天真，还是她确实有什么能够力挽狂澜的依仗，不过眼下，他更愿意选择后一种想法，至少这能以微渺的希望让他感觉好受一点。
至少计划最开始的部分进行得还挺顺利的。
在他们决定开始这个计划之后，人类战士和雪精灵诗人便挑选了一个方向，沿着聚落上的空地与森林边缘的灌木交界的部分，一边凭借黑暗小心地掩藏自己的身形，一边缓慢地靠近关押海妖的笼子的方向。对于潜行一事，他们二人都不是特别擅长，幸而营地之中的食人魔既不是什么感觉敏锐的生物，也缺乏要防备外来袭击的警惕性。奥菲莉亚和卡隆萨顺利地潜行到了足够远的地方，并且没被任何一个敌人发现——考虑到过程中他们折断树枝的数量，这是相当值得庆祝的一件事。
然后，他们看见营地的另一头，与自己所在的位置几乎相对称的边缘位置，突然多出了一点火光。
那应该是梵塔西娅正在执行计划中“在聚落边缘引起骚动”的部分。这一点他们是清楚的，但尽可能将自己隐藏在灌木丛中的两个人清楚的部分也仅剩如此了。他们制定的计划本身就恨粗略，当然也未曾商谈过梵塔西娅到底要使用怎样的手段来“引起骚动”，是以当他们听见一声巨响，并且看到几乎是冲天的火光时，也着实被吓了一跳：
在此之前，不论是卡隆萨还是奥菲莉亚都很难想像竟然有生物能够发出如同天边的雷鸣一般可怖的响声，但是食人魔做到了。他们不知道具体发生了什么，但是营地的边缘升起了一团高大的火炬，紧接着就是那一声让林中的飞鸟也惊慌地飞走，顺带喊起来了营地之中几乎所有睡着了的食人魔的巨响——他们是过了一会儿才意识到那可能是某一个食人魔饱含着愤怒和痛苦的咆哮声的，因为他们意识到，聚落对面的那一团最后被点燃的篝火，在移动。
梵塔西娅，很可能的，已经凭借兀烈卡卡牧师的神圣能力，点燃了一整个食人魔。
卡隆萨与梵塔西娅接触的时间尚短，但奥菲莉亚不是，虽然严格来讲她们第一次相遇也才是一个星期之前的事情。疯诗人从一开始便知道，这位天真而孟浪的兀烈卡卡牧师明显刚刚才离开长辈或是导师的羽翼之下，对整个世界运行的规律还持有不切实际的幻想，觉得正义必将得到伸张，邪恶的计划必将遭到破坏，受害的人必将得到拯救、脱离苦海——这至少值得一个大大的白眼。奥菲莉亚想。如果不是最开始时她便被夺去了小手风琴，奥菲莉亚和梵塔西娅绝对会是两条永不相交的平行线。即使是两条线被强行牵扯在一起的现在，除了讥嘲和讽刺，或许再来一点点落井下石之外，空木桶小姐从客观理智的雪精灵这里什么都得不到。
奥菲莉亚冷漠地看着梵塔西娅一个接一个地提出完全不可能成功的计划，然后再看着卡隆萨将它们一个接一个的否决，什么意见也没有发表（事实上，她也并不想在明知可能会遭到反驳（物理）的情况下发表意见）。她并不怎么在意兀烈卡卡的牧师是否会因自己的天真葬送自己的生命，也不关心人类战士舍命陪君子的行为是否会导致对他来讲更坏的结果。她认为，她之所以还在这儿的唯一理由，就是那扇浮在空中的紫色的“门”——它看起来是不太正常，但那又有什么关系呢？它是值得一番研究的，并且奥菲莉亚认为，她可以跳进去看看这扇门到底通往何处。自诩狂人学会成员之一的奥菲莉亚并不在意其中可能的危险，因为她知道，世上的所有事都是这样运转的：盲目、混沌，没有规律。即便你什么都不做，也可能会有陨石降临到你的头顶上，所以不需要担心艾瑞克，或者宵银，或者其他一切什么跟死亡有关的神明什么时候来敲你的门。疯诗人唯一担心的，就是自己会在非自愿的情况下，任凭自己的生命终结在一片知识的荒漠上。
比如这片愚蠢的海上，这座愚蠢的岛。这是绝对不行的，这座岛上甚至连本像样的书都没有。
相比之下，通过一扇奇特的“门”去往别的不知什么地方，可能都要比在这儿待着好很多。另外，这也是一条可靠的、能够甩开梵塔西娅的途径：空木桶小姐是一个在大众认知标准之中的正常人，还是个牧师，一个这样的正常牧师是肯定不会向这种看起来就可疑的神术产物里跳的。
营地边缘火光乍起，震耳欲聋的巨响强行将疯诗人的思绪拉回到现在的时间点。人类战士尽量安静地在她身边缩成一团，整个聚落之中的食人魔都被那声巨大的咆哮惊得起身，并且几乎是一窝蜂地向着那个方向跑过去。就像大家都知道的那样，这种东西没什么值得称道的智慧，当意外发生的时候，它们每一个都急躁而冒进地想直接弄清楚到底发生了什么。
这让藏在灌木丛中的两位冒险者面前一下子变得空荡了起来。两位数的食人魔挪动着它们巨大的躯体，有志一同地迅速往空地的另一端移动着，憧憧黑影遮挡了远处后起的火光，他们没法知道梵塔西娅那边到底发生了什么——不过奥菲莉亚也并不关心。她如计划中的那样，趁着没有食人魔注意到他们，向着关押海妖的笼子继续靠近：如果她们能再唱一次歌控制住那些碍事的家伙，也很不错。另外，作为狂人兼诗人，奥菲莉亚想不出有什么能阻止她在可以听到海妖的歌的情况下放弃这个选项。
疯诗人尚且没有意识到这两个诉求之中包含着一些显而易见的冲突。
卡隆萨很快地跟上了她，虽说人类战士的周身都散发着“我很担心另一边到底发生了什么”的气氛。穿戴着沉重防具的他不像身体更加轻盈的雪精灵那样，在蹑手蹑脚这档子事上有些先天优势，但铁片相互叩击的声音也无法在空无一人的环境中引起敌人的警惕。他们很快靠近了笼子，然后一半是觉得有些遗憾，另一半却觉得理所当然地发现，负责看守笼子的食人魔弓手仍留在了原地，虽然它也抻长了自己的脖子，努力想看到远处的那片混乱的景象到底是因为什么而引起的。
那东西虽然戳在原地，却根本没好好履行自己看守的职责。就连再怎么努力控制，走路都还是会叮当作响的战士也相当轻易地就绕到了它的身后。然后，卡隆萨顺着安设在笼子边缘的梯子（这东西上竟然有个梯子，对他们来讲实在也是太方便了）爬到了大约比它的脖颈稍高一些的位置，最后挥剑扑上去，轻而易举地将利刃插入了它的后颈，而那东西甚至没来得及喊叫一声，便已经轰然倒地了。整个过程，除了食人魔身上剧烈的异味和黏糊糊的血液之外，顺利得没什么可抱怨的，甚至卡隆萨本人都觉得难以置信，仿佛墨利安不久前才被锤断了一条腿是个有点吓人的噩梦一样。
在战士身后不远的地方，奥菲莉亚轻巧地从高处落地，再次成功地吓了卡隆萨一跳——他根本没注意到雪精灵诗人到底是什么时候爬上笼子的梯子的。但在他发出这个疑问之前，诗人抢在他前面开口了：
“笼子上有锁。”她说，“我们得看看这个东西有没有带着钥匙。”
虽然她口称“我们”，但实际上，精灵诗人只是站在原地，一动不动地看着卡隆萨，丝毫没有自己也上前来查看食人魔尸体的意思。浑身沾满了腥臭血液的人类战士等了一会儿，情况依然没有任何变化。
“你身上已经脏了。”色素淡薄的雪精灵站在原地冷漠地提醒。
这一次，卡隆萨领会到了对方的言外之意：你已经脏了，所以应该由你来摸尸体。
一片火光与不成句的愤怒咆哮中，梵塔西娅在被染成红色的林木之间奔跑。
对生长在菲薇艾诺的高等精灵少女来讲，在树林中快速奔跑不是一件困难的事情。即便是兀烈卡卡的牧师，在余暇时间里也少不了和家人朋友一起去奥伯森林里野个餐露个营这种休闲娱乐活动，加上她又生性活泼好动，在树木密集的地方也根本闲不住。虽说，她的动作没有利落到能够与专职的巡林客（参考系是芬德尔）一较高下的程度，不过，如果她正常发挥的话，甩脱几个笨重的食人魔应该还是不成问题的事情。
超出她预想的部分是烟气。
她偷偷从另一个方向接近食人魔的营地，用祈祷得来的神术落下天炎，毫不留情地点燃了距离她最近的一个怪物。带着硫磺气味的火焰准确地落在了那个食人魔的身上，它因吃痛而发出的叫喊成功地吸引了整个营地的注意力，在发现了梵塔西娅（故意暴露）的存在后，它也如预想一般地被仇恨驱使，趁着自己生命最后的那几秒钟向着高等精灵少女的方向扑了过来——尚未能完全将其燃尽的天火也因此落在了灌木上，神术没有波及到无辜的草木，但食人魔被灼烧的残躯上带着的高温依旧将附近的植物全部点燃了。
梵塔西娅灵巧地躲开了食人魔临终反扑所波及的范围，眼睁睁地看着它在怒火之主的惩戒之下化为飞灰，同时在失了火的森林边缘蹦了两下，确认因为那一声巨响而围拢过来的食人魔也发现了她的身影。在潮湿的海岛上，火势的蔓延并不很快，在梵塔西娅的最好的那种预想当中，聚落中的食人魔应当分出一部分来救火，剩下的那些才是她需要面对的部分。
不过食人魔显然没有什么要保护森林的想法，或者说，它们的智力甚至不足以让它们认识到“如果放着燃烧森林的火不顾，等火势扩大之后，它们的聚落也会遇到危险”这个事实。所有发现了梵塔西娅的怪物都选择一窝蜂地向着她的方向涌过来。兀烈卡卡的牧师知道，面对这种情况没什么可犹豫的，跑就是了。于是她转身奔向黑暗，将乱成一团的食人魔扔在自己身后。
你不能对一种公认的智力低下的物种在遇到危机时的临场判断有过高的要求。没有几个食人魔在当时便意识到灭火的必要性，它们只是看到自己的同胞之一在火中化为灰烬，便认为理应当先除去可能威胁到自己生命的敌人。怪物们一窝蜂地向着梵塔西娅最后露面的火光方向追去，在进入与它们的体型相比狭窄逼仄的树林中时相互拥挤碰撞，这不可避免地令几只食人魔撞上了林中的火焰。灼热的高温一下子便引燃了怪物身上用于蔽体的那些简单、干燥，易于燃烧的破布，紧接着，火舌便舔上了它们因肮脏而皲裂粗糙的皮肤。一股难以言喻的臭气和皮肉烧焦的糊味掺在一起，灼烧的痛感令那些食人魔也惊叫哀嚎了起来。实际的火焰不会有神术降下的天火那种不合常理的破坏力，但这也延长了怪物的痛苦。着火的食人魔惊慌失措地乱跑，哀叫着扑打着自己身上燃烧着的部分或者倒在地上滚来滚去——一方面，这成功地扩大了营地边上混乱的规模，另一方面，这也让森林之中的火源迅速地扩散开来。
首先追上梵塔西娅的，不是食人魔，也不是她一手点燃的火焰，而是湿润的植被燃烧起来散发出的烟气。
几乎是立刻，兀烈卡卡的牧师意识到自己选错了逃生的方向。易受风向影响的烟气刺痛了高等精灵的双眼，那么显然，火势接下来也会向着这下风的方向蔓延。梵塔西娅马上变换了自己前进的方向，迎着风的来向、也是火焰和食人魔的方向开始前进。
这看起来不是什么明智的判断，但现在也不会有人质疑梵塔西娅的决定。莽撞的高等精灵少女向来是在做出决定的那一刹那开始行动的，她距离敌人盘踞的聚落还不算远，是以很快的，与怪物相比显得细小脆弱的红色身影便再一次出现在火光与混乱的边缘。
根据风向，火势在向森林之中蔓延。它的范围扩大得并不快，但在其开始的地方，温度已经高得吓人了。灼烫的气流扑向梵塔西娅的周身，仿佛要将她点燃的热度令她反射性地停下脚步，用手遮了一下自己的脸。这让更多的食人魔发现了这场灾难的始作俑者，那些还没有被火焰缠上的怪物愤怒地咕哝着不成句的骂人话，挥动着随手抓来的棍棒或者就地折下的树枝，地动山摇一般向她的方向一股脑地涌过来。她应该在怪物的攻击靠近之前便躲开去，但呛人的烟气令她的动作慢了半拍。第一个咆哮着冲上前来的食人魔手中如同小树一般的棍棒已经悬在小牧师的头顶了，可她还在因为滚滚浓烟而咳嗽。那怪物自以为即将得逞，只消它将手中的棍棒落下，红色的小牧师就会变成一滩看不出原型的肉酱——这邪恶的生物因为这愉快的想象而裂开了生着焦黄色獠牙的嘴巴，但在它真的准备将手中的武器狠狠地向下砸去时，它黄色的浑浊小眼睛与高等精灵翠绿色的那一双对上了视线。
梵塔西娅常常做出鲁莽的决定，确实是因为她尚还涉世未深，缺少在行动前进行缜密思考的意识。但那并不是说，她不具有可以那样做的倚仗：
白亮的光芒自漆黑的天幕下闪现，紧随而来的是滚滚的雷鸣。电光宛若利剑，一瞬间便劈开了着火的森林中暖色的背景。即便是在火场中也显得突兀的焦糊气味弥散开来，一个呼吸间，光影散去后，原本想要一棍子砸扁高等精灵少女的食人魔已经在惩戒者的烈雷之下碳化成了一块巨大漆黑的死物，无法保持平衡的怪物在原地轰然倒下。
梵塔西娅天生就是兀烈卡卡的牧师，而且是相当受偏爱的那一种。在她向怒火之主请求祂的恩赐时，获得回应的速度即便在菲薇艾诺的神殿里也是首屈一指的。
随后靠近的食人魔因为同伴的瞬间死亡而迟疑了一瞬，这便给了灵巧的小牧师再一次逃跑的机会。火灾产生的烟雾非常呛人，但梵塔西娅没有选择向远离火场的方向逃窜，而是一边对自己使用着每一个牧师都能掌握的医疗能力不停治愈自己因烟气而产生的损伤，一边沿着火场的边缘向着上风口奔逃。
食人魔仍旧追上来了。这些由简单欲望驱动行为的生物似乎并不能理解长期待在火灾现场中的危险性，或者说，它们的本能可以理解，但是同胞被杀死而令它们产生的危机感和蹂躏、杀戮（或者说，吃下）至少看起来比它们弱小得多的生物的欲望使得它们将追杀梵塔西娅这件事排在了优先度更高的级别上。已经有一些没头苍蝇似的食人魔因为火焰或者烟气渐渐失去行动能力而倒下了，缀在高等精灵少女身后，嗷嗷乱叫的怪物其实与整个聚落相比起来并不算多。
——不算多，但也足够让她觉得疲于奔命了。梵塔西娅背后总是有着隆隆的沉重脚步声，怪物低沉的咒骂声，她的一侧是由火场吹出的热浪与烈风，另一侧是幽深森林里深不见底的黑暗——最吓人的是，是不是会有沉重的风从她的头顶上狠狠砸下来，那是背后的食人魔挥舞棍棒时产生的风压。小牧师不得不寻找附近的什么障碍物作为遮蔽，而被击中的大树总会发出不祥的断裂声，树叶飒飒地落下，仿佛是某种低声的悲泣——即便梵塔西娅并不是巡林客，作为高等精灵天生多愁善感的那一面也开始令她为自己的所作所为隐隐愧疚。
但她没什么空闲用来愧疚。即便医疗的神术非常简单，一直维持起来也是相当消耗体力的事情，更何况，梵塔西娅还要注意自己面前的障碍物和来自背后的攻击，更要注意身边不远处的火势，以及自己前进的方向不能指向聚落。高等精灵得不停地对这些事情做出思考、判断，对于一个刚刚离开神殿不久的小牧师来讲，在孤身一人面对这种情况时，梵塔西娅确实没什么用来思考别的事情的余裕——甚至于，她连对时间的感觉都模糊了。
她逐渐远离了着火的部分，在距离聚落不远、树木又足够茂密的边缘绕起圈子来。跟在她身后的食人魔数量似乎又减少了一点，但她没有回头去一个个点数的时间。祈祷得来的神恩在随着时间的推移渐渐消退，疲惫与痛苦渐渐涌上她的四肢百骸——她现在最想做的事情是不顾形象地扑倒在地上让自己能好好地喘上两口气，只是身后那些咒骂着挥舞棍棒的怪物们并不允许她如此做。
或许只过了几分钟，又或许过了一个世纪。梵塔西娅已经在即便是精灵也难以视物的黑暗之中被绊倒了两三次，喉咙干渴灼痛，仿佛也被火烧过一样。小牧师与身后的食人魔之间的距离逐渐缩短，有好几次，那些怪物几乎伸出手来就能抓住她。但总归，到目前为止，她还活着，虽然身上到处都是因为树枝的剐蹭或是摔倒而造成的细小伤痕。
接下来该怎么办呢？梵塔西娅觉得，自己必须要思考一下这个问题了。她用完了今天的神术，只凭她一个人也没法用细剑对身后的那些怪物造成实质性的伤害。她得逃走，可该怎么做呢？因为缺氧和疲惫而逐渐停转的大脑没法好好思考这个问题。
但就在她浑浑噩噩地继续往前跑上，远处隐约地传来了优美的歌声。
梵塔西娅停下了脚步。
To be continue→
字数：5002
先来这些吧
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“是烤肉的味儿。”卡隆萨说。
平心而论，那其实是不错的味道，毕竟只要不把肉烤成碳，高温与油脂相逢而产生的气味总是不会差的。但人类战士的语气却与当自己闻见死了两个星期的老鼠所散发出的气味时所仿佛，甚至其中还夹着一声控制不住的干呕。
梵塔西娅点了点头，示意自己也闻到了这个味道。火红色头发的高等精灵面色凝重，语气上也完全没有发现目标时应有的振奋：“我不怎么想知道被烤的是什么肉。”
紧随着这句话来的是一声带着明显不屑的嗤笑：“可你不是已经知道了么？不然你以为它们为什么被叫做食人魔？因为吃素吗？”
左眼的眼眶乌青浮肿的雪精灵诗人以自己最为尖酸刻薄的语气说道，随后她得到了队伍中另一位女性带有警告性质的一瞥。
梵塔西娅甚至都没有任何以手风琴为质的表示，奥菲莉亚便已经乖巧地收声了。
或许提到善良阵营的牧师，大部分人都会首先构想出一个或者温和可亲，或者严肃刻板，但总归是知礼守法，只要不是遇到原则性问题，都会首先试图通过自己所侍奉的那一位神祗传下的教义来说服感化他人的传道者形象。很可惜的，作为一个自诩洞察力过人（到了不正常的地步）的学者，奥菲莉亚也没能免俗——或者她意识到这一点，但异于常人的思考回路使她迎难而上——怒火之主的牧师恐怕没几个是这种传统而温和的形象。
当然，这包括梵塔西娅。在这位被菲薇艾诺的主任牧师赞誉为“天生就该侍奉兀烈卡卡”的高等精灵从不按套路出牌的奥菲莉亚惊世骇俗的行为中缓过神来之后，立刻就作为夏之神的地上代行人，让这位疯狂的诗人身体力行地体会到了为什么祂还有个称号叫做惩戒者。若不是卡隆萨本着好歹队友一场的情分或者不能完成任务便拿不到佣金的紧迫感多少劝说、拦截了一番的话，奥菲莉亚在此役中得到的勋章恐怕不会止于一只青黑的眼眶。
只剩下三人的冒险者小队正身处于一片凹地中的树林里。暮色四合，光线不算太好，但也足够他们看清眼前的东西。这个海中孤岛并不很大，在从受害人那里得到指引之后轻易便能找得到。据那位侥幸逃得一命的海妖说，食人魔们的据点是海妖族群原本的栖息地。从其他世界之中远道而来的冒险者们在与受害者的短暂交流中，已经知晓了她们理应是同鸟类相似，栖息在树上，并且以鱼类和素食为生的——那么空气中到底为何会飘荡着炙烤肉类所散发出的香气（而且显然不是在海妖们食谱上的鱼肉）呢？
可以想见，他们距离敌人已经很近了。即便是不久之前才嘲讽过想要拯救海妖们的兀烈卡卡牧师是伪善的烂好人的雪精灵诗人在此处也明智地保持了安静，没有做出任何疯狂的举动导致他们被发现，想来也是对他们在岸边才遇到的那个随随便便就捶断了巡林客的一条腿的高大的怪物心有余悸。
一个，或许他们三个人还有办法能应付。一群？就算是疯狂的学者首先也还是学者，没有掌握任何能在物理上使一群比两个她叠起来还高的怪物死于非命的技能。
丛林茂密，原本生长在平原城市、不适应如此逼仄狭窄空间的卡隆萨还在抱怨，不过现在，人类战士倒是庆幸于各种植物层层叠叠的枝杈使得他们并不容易被发现。虽然他们也无法透过如此之多的障碍确认敌人的位置，但逐渐变得靠近的杂乱喧哗声、更加强烈的肉香和从中浮现的酒气也明明白白地向他们表示：就是这个方向，没有错。
冒险小队们从普通地行走变成悄声潜行，最后甚至变成蹑手蹑脚地匍匐前进，直到几乎能够闻到食人魔身上的那种郁结不散的臭气时才停下。他们在原地简单地做了些掩藏，拨开灌木草叶向那个方向看去：入目的是一片显然不是自然形成的空地，上面东倒西歪地用勉强切割出的木料搭建了些看起来便不怎么牢固的建筑物，大致能称得上是一个聚落。以人工而论，这些建筑过于粗陋了，恐怕原本是岛上的原住民，那些仅生着利爪与翅膀，是以从生理结构上就不便于进行这些精细加工的海妖们为那些被他们引诱来的船家水手准备的居所，但现在，它们无疑已经被鸠占鹊巢，成了食人魔的巢穴。
在聚落之中四处游荡着的大多——不，全部都是体型庞大、行事粗鲁的食人魔。这并不难发现，即便茂密的丛林之中没有多少黄昏里喑哑的天光能够从层叠的枝叶之间透过，但聚落之中侵略者们烹饪食物时所必要的篝火还是提供了对卡隆萨的人类眼睛来讲也依然足够的光源。在简短的商讨之后，身手矫捷的战士尽可能悄无声息地爬上了附近的一颗高树以获得更好的视野。他不是巡林客，多少还是发出了一些声音，但值得庆幸的是，那些食人魔似乎并没有要警戒四周的意思，甚至于梵塔西娅和奥菲利亚能够清楚地看见近处的那些怪物沉浸于美食与酒浆的满足表情——等一下，那个怪物手里拿的是——
在梵塔西娅有所动作之前，她的身上陡然间多了整整一个雪精灵的重量。
奥菲莉亚勉力将自己整个人都挂在不停挣扎着的高等精灵牧师的身上，觉得事情的发展有些魔幻：瞧，一般来讲，都是疯诗人开始发疯，然后高等精灵伸手阻止，而现在，她们之间的立场完全地掉了个个儿。
诚然，雪精灵诗人算不上什么好人，她对此也有足够的自知之明。她会对他人的痛苦与悲伤视而不见，对奉行惩恶扬善的兀烈卡卡牧师抱持讥嘲与讽刺的态度。她从未认真想过完成梵塔西娅单方面宣布的那个“十件好事”的交换条件，在商人的委托因为海妖同样作为受害者的立场而逐渐变得麻烦的时候，她的第一反应也是干脆将造成麻烦的人一并解决掉算了。这座岛上植被茂密，只要一把足够旺盛的火，一切问题都会被净化掉。
她几乎就能让这个简单易行的解决方法成为现实。奥菲莉亚的精神确乎不怎么正常，但那是疯狂，不是愚蠢。疯狂和愚蠢之间的区别是显而易见的。在必要的时候，学者丰富到足以令人发疯的知识总能令她冷静下来，步步为营地达成自己的目的。在失去了翼族牧师和精灵巡林客两个可靠的战力之后，剩下的那个人类佣兵已经显然对完成委托不抱什么信心。雪精灵在自己多年的游历生活中见过很多这样的佣兵，他们寿命不长，奉行及时行乐，是故道德观稀薄。在这样的情况下，一个（在她眼中）初出茅庐的佣兵对简单易行并且能领到佣金的行事方法并不会很抵触。
因此，她认为她唯一需要说服的便只有满脑子陈建除恶行侠仗义的空木桶小姐。但出乎她所料的，人类战士或许是因为过于初出茅庐了，还保有仁慈与正义之心的卡隆萨并不赞同这个方案；而正当她准备以自己所擅长的诡论、矫饰，以及不合常理的疯狂行为来说服一个正神的牧师（这在以前不是没有成功的先例的，奥菲莉亚就曾经这么绕晕了一整个神殿的瑞图宁牧师）时，她却被说服（物理）了。
疯诗人要求兀烈卡卡的牧师对她的公义、她的审判做出注解，而怒火之主的侍奉者自然而然地奉上了一顿老拳——她早该想到的。奥菲莉亚对自己不恰当的应对感到懊丧。这些自称惩戒者的家伙们从不像光之主或者宽恕者的侍者们那样凭借对事实的了解与仔细的思考行事。他们就如同夏之神本身那样，鲁莽，冲动，凭借一腔热血行事——他们从不宣判，他们只是在宣泄。
而现在，空木桶小姐的拳头显然亟待进行另一轮的宣泄，目标则正对着那些在聚落之中大快朵颐的食人魔们。而——重申一遍，疯诗人是疯狂，而不是蠢货——奥菲莉亚显然不能允许她凭借自己的一时冲动就这样窜进敌人的大本营之中。按理说她不该去管这件闲事，小牧师自己想要鲁莽地丢掉自己的性命，那是她自己的问题，但她不应该连累同样躲在这一片草丛之中的诗人。如果就这么放任梵塔西娅进入营地，或许奥菲莉亚的确能够摆脱此人蛮横无理的押解与强迫，只是这来之不易的自由也显而易见地太过短暂了一些。
更何况，这显然是个没法拿回她的小手风琴的选择。
非常幸运地，卡隆萨并没有花去很多时间便从树上溜了下来，并且带回了足够有用的信息。据他在树梢上所看到的，这个聚落的中心部分有着一个巨大的鸟笼，里面关押着大概是岛上所有的海妖，那里有足够的照明，还有一个食人魔拿着弓箭负责警戒四周——但这似乎是整个聚落之中唯一的一个警卫人员了。其他的食人魔不是在大吃大喝，就是已经醉酒，在呼呼大睡。
“另外，我想我没看错。”卡隆萨忧心忡忡地看着勉强冷静下来的梵塔西娅，害怕她趁人不备突然暴起，提起腰间的细剑便冲上前去送掉自己的性命（顺便暴露他们的位置，把他和疯诗人的命也一起搭上），毕竟她身材纤巧，看上去一点也不能打。“这些食人魔的数量比那位塞壬小姐告诉我们的要更多。我们三个别说清剿了，就连潜入进去都很危险，一旦被发现，恐怕就会成为……”
人类战士向着聚落中火光的方向简单地示意了一下，其中寓意不言自明。从种族上来讲，海妖是不能独自生活的，因为她们都是雌性，想要繁衍的话必须要引诱其他种族的雄性与她们一同筑巢。但在刚刚的侦查中，卡隆萨没有看见任何除了海妖和食人魔之外的其他活着的生物。恐怕那些被引诱到岛上来的雄性们不是在篝火上被穿着烤了，就是已经进了那些不知节制的饕餮怪物们的腹中。
“要更多。”在此时此刻，看起来更加冷静、理智些的竟然是奥菲利亚，“这不可能。这是个岛，我不觉得这些愚蠢的傻大个有渡海的能力。”
冒险者不需要很多的知识储备便可以从小酒馆，或是发布任务的布告板边上知道“食人魔是种智力低下的生物”这种常识性的东西，甚至奥菲莉亚认为，这和“兽人的脑子通常都不好使”一样，应该被算在通识教育里。众所周知，一种智力低下的生物是很难自发地相互协作的，这就表示食人魔是几乎不不可能达成“划船渡海”这种不仅需要一定的航海知识，还需要多个角色相互配合才能够完成的动作所需要的标准——说到底，它们的船是哪来的？
这样说来，最初的食人魔到底是怎么来到此处的也是个问题。在他们以此询问之前救下的那个海妖时，对方的回答也显得语焉不详。什么“空地上忽然出现了个奇怪的东西，紧接着他们突然就出现了”之类的颠三倒四的说法，即便是疯诗人也觉得逻辑不很通顺——远超出因为惊慌失措而不能详细叙述自己的所见所闻的那种逻辑不通顺。
卡隆萨摇了摇头：“它们有个‘门’，就在笼子旁边不远的地方。和我们穿过的那个很像，不过是紫色的，看起来……不太正常。”
那么一切都说得通了——不论是食人魔突然出现，还是之后又增长了的数量。毕竟跨过一道门（哪怕是那种联通世界的门），所需要的也不过是两条腿而已。可这又令人感到疑惑：这东西到底是怎么出现在这儿的呢？
它为什么会出现，为什么选在这儿？是谁将它放在这儿的？为什么它的颜色与他们曾经穿过的那一扇“门”有所不同？蓝色与紫色分别代表什么样的意义？这一扇“门”的背后通往何处？为什么食人魔会从一扇不应该出现在此处的大门蜂拥而至？仅仅是为了囚禁海妖、获取一个稳定的食物来源吗？说真的，食人魔有这种脑子吗？没有人从背后指使吗？指使它们的人又有什么目的？
一个问题的解决如同斜坡上的一块石头被移走，然而被移走的石头引发了更多问题的山崩。倾泻而下的谜题不停地蹂躏着奥菲莉亚那与常人相比旺盛了百倍有余的求知欲，驱使她立刻行动起来得出答案——就是现在，就是此地，立刻跳起来——
——然后，雪精灵再一次地被整整比她小了一圈的梵塔西娅一下子按在了地上。
“……凭我们三个，肯定是没法剿灭这一整群食人魔的。”慢了一大步才从怒火之中挣脱出来、找回自己的理智并且认清了情况的兀烈卡卡牧师压低了声音说。虽然卡隆萨仍然为句子里那些疑似磨牙的杂音感到一阵汗毛倒竖，但总归，现在她看上去没有要立即冲上去大闹一场的意思了。
“这是当然的。”人类战士带着心有余悸的表情点了点头。才过去一个多小时，这么一点时间并不足以令他忘记墨利安被锤断的那条腿——他们五个人在面对一个食人魔的时候都难以避免地有所损伤，何况是三个人面对一整个聚落呢？卡隆萨不安地挪动了一下身子，打起了退堂鼓：“我觉得，不如我们就这样回去，把岛上的情况向委托人汇报一下吧。这不是一个冒险小队所能够解决的问题了，要想剿除这一群食人魔，维斯至少得雇一个佣兵团来。”
“——可海妖该怎么办呢？”梵塔西娅立刻急切地发问。
面朝着泥土奥菲莉亚（或者说陷进了泥土）发出了些含混的声音，谁也没听清她想表达的到底是什么意思，不过没人在意。
卡隆萨甚至都没有进行哪怕一瞬间的思考便开口：“我想，我们该承认自己的任务失败了。牧师小姐，您不得不承认，这——”他向着聚落的方向用双手大致比划了一个食人魔的形状，“——远远地超出了我们的能力范围。”
“不，我是说海妖。”高等精灵也向着聚落的方向伸出手，“笼子里的那些海妖。”
人类战士一时失语。疯诗人又在牧师的钳制之下发出了些含混的声音，依然没人听得懂她想要表达的是什么意思，但或许是得益于吟游诗人的那些基本功吧，其中嘲讽的情感倒是传达得一清二楚。
于是梵塔西娅毫不留情地在奥菲莉亚的手臂内侧狠狠掐了一把。
字数：4292
强行搞了一波家族展览。
K真可爱。
巨乳都该死，但K的话就可以。
K真可爱（重要的事情说两遍）。
其实还有些估计没人想听的设定，比如拉普索在变性之后特别放飞自我，又比如梵塔西娅的理想型其实是性转芬德尔（但实际上理想型和你现实找的男女朋友总会有很大差距的对吧），再比如如果芬德尔从一开始就是芬朵儿的话芬妈恐怕不会是狼妈……
说了没人想听。
总结：K真可爱。
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有什么地方不对劲。
这是一种强烈的直觉，仿佛正看着刀剑当头劈下一般令人汗毛倒竖。这使芬德尔猛地从黑沉的梦乡中惊醒。
森精灵意识到的时候，才发现他已经坐在床上了。他本能地调整了一下呼吸，橙黄色的微弱晨光从窗帘的缝隙中渗进房间，轻薄的绒毯从他的上半身滑下来，仲春初晨仍带着些微凉意的空气碰到身体上流出的冷汗，迅速消失的体温令他瑟缩了一下。
这里是菲薇艾诺。芬德尔能够确信。说得更精确一点的话，这里是芬德尔在右城的居所，房间的布局和墙壁上的挂饰都是他所熟识的样子——也就是基本不成样子：这仅仅是个“能住的地方”而已，装潢摆设空旷乏味，完全没什么生活的气息。
这也难免。从前作为树行者的一员时，芬德尔一个月里有三分之二的时间都是在奥伯森林中度过的，剩下的三分之一中的一半又会在路程上被耗费掉。对他来说，自己在菲薇艾诺城内有一间屋子，但那也不过是临时落脚的地方而已，和树行者的营房或者森林中某个能栖身的树枝相比没什么区别。再之后，他决定去暗月城并且成为一个冒险者，在这一次回来之前，这间屋子已经被空置了大半年的时间。
将它打扫到能住人实在是一项耗费体力的工作，他们在这件事上耗费了大半天的时间，全部完成之后夜已经深了，他们几乎是一沾枕头便沉入了梦乡。考虑到精灵在一天中只需要四个小时的睡眠就足够，这次芬德尔能一觉睡到天明已经是堪称奢侈的行为。
黎明刚过不久，阳光还很微弱，但已经足够森精灵看清屋内不多的陈设了。一切的一切都和他睡下之前相比没什么不同，绿林故都带着草木青香的空气也没有染上其他不应有的色彩。芬德尔几乎要承认是他多心了，或者干脆，其实刚刚做了一个自己并不记得的噩梦而已，但那种仿佛游走在生死边缘的心悸感仍旧挥之不去，他的直觉仍旧在他耳边大声喊叫：有什么大事已经发生了。
出于潜意识的习惯，他摸了摸自己的脖颈。森精灵知道那里应该有一道苍白的可怖疤痕，每次赤身面对镜子时他都能见得到，不过现在，那里的皮肤摸起来基本上是光滑的，没有什么陈年的伤口重新裂开的迹象。然后，他低头检视自己的手腕，光裸的皮肤上同样横亘着深刻的伤疤——但它们也没有异常。
“……怎么了？”另一个迷蒙的声音从旁边几乎堆成一团的毯子里模糊地发出来，紧随其后的是从中钻出来的深蓝色发丝。还并不清醒的Kk花了大概十秒钟的时间，才终于做到保持着被毯子裹成一个只露出头的茧的状态，睡眼惺忪地看向坐起来的芬德尔，“你又做噩梦了吗？”
“不，我想没有……”芬德尔下意识地回复道，然后紧接着，他就意识到肯定有哪里不对：不论是Kk的声音，还是他自己的声音，都跟往常听起来不太一样——
“……？？？？？”Kk好像也意识到有什么地方出问题了，猛然一下子清醒了过来，并且即刻开始跟将自己卷得严严实实的毯子搏斗。森精灵转过头去，思考自己该从何处下手才能将对方解放出来，却猛然发现身边人的深蓝色短发一夜之间窜到了至少及腰的长度。
——因为太习惯了所以没能第一时间发现，芬德尔自己原本在不久前被整理成短发的发型似乎也变回了原本披散着的长发。
——等一下。
可能是大脑终于从深层次的睡眠之中迟钝地苏醒了过来，因为安宁的氛围和熟悉的环境而变得缓慢的思考一瞬间变得清晰。Kk终于挣脱了毛毯的束缚，自芬德尔的身边猛然坐起来，如流水一般的长发随着激烈的动作飘扬起来，他——不，她以发颤的声音尖叫：
“芬德尔！你变成女孩子了！”
然而森精灵的回应是敏捷地捞起被对方甩到一边去的毯子，将和平时相比变得更加软绵绵（物理）的高等精灵重新按回到被窝里去：
“把胸前的扣子先扣上！”
这注定是一个兵荒马乱的清晨。
——这注定是一个兵荒马乱的清晨，从各种各样的方面来讲都是这样的。
在芬德尔和Kk从过于令人震惊的事实中勉强回过神来，并且花了几秒钟的时间意识到惊慌失措地待在屋子里解决不了任何问题的之后，他们就面临着一系列的麻烦：首先是衣着的问题。芬德尔还好，森精灵只不过在体格上稍有些缩水，在性别被迫变更之后，他——她依然是个在女性之中显得线条冷硬、有着矫捷的身手和与之相配的纤巧身材，这一点与她的母亲凯特琳娜（如果她没有变成他的话）如出一辙。独眼的猎魔人只需要从储藏室里把自己年纪更小时的衣物翻出来穿上，看起来就不会有太大的问题。
问题是Kk。她身上的问题可不仅仅在于变成女孩之后骨架变小这一点上。或许是因为在身体上相对疏于锻炼，高等精灵牧师与森精灵猎魔人相比，看起来明显体脂率更高——说得直白些，就是曲线更柔和，身材更丰腴，以及她胸前的扣子并不是睡前没扣好，而是在这场意外发生之后被迫离开了原位。
——这个问题就很尴尬了。因为尚还能穿戴整齐，所以自然而然地领取了添置新衣任务的芬德尔心情复杂地想。
然后她紧接着遇到了第二个问题：在一夜之间忽然变成相对性别的人，显然并不止她和Kk两个。
只是清晨，但菲薇艾诺的街道上却已经出现了在以往任何时候都非常少见的喧嚣。空气中飘荡着难以言说的气氛：大多数人都是惶然不知所措的，急于寻找自己的亲朋好友确认状况，或者前往神殿祷告；但在这之中，仍然有小部分唯恐天下不乱的人——不，技术上来讲他们没干什么坏事，只是真的叫别人很想将他们就地正法。
比如拉普索迪斯。
当一个人疾步走在街上时，突然看见面前闪过一团鬼叫着的烈火，一般情况下恐怕都不会有什么好反应，芬德尔也不例外。这也是为什么在那一刻，她当机立断地伸手一把拽住了冲到她面前的吟游诗人几乎前襟大开的领子，然后一个扫堂腿，就将大喊着“亲亲芬德尔~”这种令人浑身发毛的肉麻称呼的拉普索迪斯（女）掼到了地上。
“芬德尔你太残忍了——以前就算了，现在？你怎么能这么对待一个美丽的少女？”拉普索迪斯看起来丝毫没有不适应的地方，反而直接在地上作“你伤透了我的心”状，抬手捂着自己波涛汹涌的胸口——那件衣服应该是他本来的衣服，肩部稍微宽了些，袖子也长，前头的第三个扣子虽然扣得上，但也将衬衫撑得紧绷绷的，而更上面的两个她根本没扣，就那么无比坦然地露出自己的事业线来。
“容我提醒，想自称少女的话，你老早就过期了。”
出于某种微妙的竞争意识，芬德尔·平胸·西罗先忍不住刺了回去，并且比刚才更想把这个倒在地上碰瓷的损友揍一顿了。
反正以前他们都是男人的时候，芬德尔就常干这种事情，现在两个人都变成女性，从基础条件上来讲仍然是谁都不占谁便宜的公平公正，想来继续这么做也没什么问题。但就在猎魔人的脑内思路迅速这样过了一遍，正要抬起手臂，以不赞同的目光惩戒（物理）一番因为变了性别显然处于不正常的亢奋中的拉普索迪斯，并且告诫她不要在大庭广众之下搔首弄姿的时候，从远处飞来的一块小石头“嗖”地越过了芬德尔的背后，正巧打在了拉普索迪斯的前额上。
就在挨了一下的拉普索哀嚎的这个空档里，芬德尔侧过头去，就看见另一位有着烈火般发色的高等精灵怒气冲冲地分开人群，从路上碾了过来。轻歌家的幺女——现在该说是幺子——气冲冲地快步走到自己的三哥（姐？）面前，姑且向芬德尔点头致意了一下，然后迅速地将刚刚森精灵在脑内计划过但没有付出实践的那一套拳脚在拉普索迪斯身上完全地施展开了。
梵塔西娅现在穿的应该是拉普索迪斯的旧衣服。在自己损友比平时高了一个八度的哀嚎声中，芬德尔甚至还有闲情逸致如此判断。
她的判断没有错，但没人给他正面的回答。兀烈卡卡的牧师在对自己的亲族执行完正义（物理），并且说服（物理）对方回家换上合体的衣服，不要扰乱公共场合的风纪之后，终于才回过头来，正式地向芬德尔打了招呼。
“不知道怎么回事，大部分人都中招了，但还有小部分人维持了原样。”在简单的寒暄过后，梵塔西娅透露了她目前所知道的情报，“据主任牧师说，这应该是恶作剧之神的心血来潮，没过多长时间这效果肯定会消失的，也不必担心对身体有什么多余的影响——谢天谢地，赛仁内德还是赛仁内德。”他庆幸于自己行动不便的四姐没有改变性别，不然恐怕家里难有合适她度过这一天的特制服装，“不过终于，该轮到拉普索帮赛仁换衣服啦！”
就像他风风火火地来一样，兀烈卡卡的牧师挥挥手，就拖着自己被惩戒过而显得蔫答答的亲族风风火火地离开了，甚至没给芬德尔道别的机会。完全没来得及说话的后者苦笑了一下，正准备继续自己的行程时，后腰却突然被一个小炮弹似的东西给狠狠地撞了一下：
“芬德尔！是芬德尔没错吧！”惊慌失措的锡里昂的声音从她的背后响起来，名叫柯茜的小山雀围着他们的头顶叽叽喳喳地扑棱着翅膀，“怎么办！芬德尔我变成女孩子了！！！”
森精灵无奈地转过头去，俯视着仍处在生长发育期的小精灵。确实，视角与以往相比产生了些许变化，但芬德尔认为，这更多的是因为自己的身高缩水了——
“我没看出什么变化。”猎魔人沉着地道出事实。
事实上确实也是如此：锡里昂还是那个瘦小，金发，没长开，还只是个半大孩子的锡里昂。要很拼命地去对比，才能发现她的胸口与从前相比确实多少产生了些弧度，腰胯的比例也有微妙的区别——可差异实在是太小了，不花上至少五分钟来研究根本看不出。
森精灵的态度对锡里昂来讲似乎是个分量很重的打击，不过只过了大约十秒钟，这个被打击不下去的小家伙就又重新振作了起来：“芬德尔，你也变成女孩子了！”
她指出了一个显而易见的事实。
……或许也没有那么显而易见吧。芬德尔本人有些心虚地想。
“好多人都变成跟原来不一样的性别了，我妈妈也是！但我去了欧洛斯老师那里，老师还是老师，没有变成女老师。”小德鲁伊继续说，“只是我在树之音遇到了凯特琳娜夫人……嗯……凯特琳娜……先生……”
不知道该用什么人称的锡里昂口中的叙述变得迟疑了起来，只是这个当口，芬德尔已经从对方混乱的人称当中读出了一点不太妙的信息来。
“总之，她……他说他的动物伙伴突然变成了等身大的玩具熊，想让欧洛斯老师去看看到底是怎么回事……”
等一下，自己的父亲还是那个父亲，但母亲却在神祗的心血来潮之下突然变成了男性……这个画面有点太令人不知所措了……
街上的两个人同时因为不同的原因陷入了混乱，顺便一提，锡里昂是在纠结为什么凯特琳娜活生生的动物伙伴会变成一只应该摆在橱窗里的玩具熊。
思绪乱飞的芬德尔有些想问问对方有没有看见沙利亚和库特，不知道黑暗精灵和剑矮人有没有产生什么值得一看的变化（绝不是因为在他们发现自己丢了一只眼睛的时候大肆嘲笑了自己一番，她绝不是想要嘲笑回来，绝不），但她恍惚之间又觉得有什么地方不太对。小山雀柯茜重新落回了锡里昂的兜帽里，尚还停留在雌雄莫辨的年纪的少年人仰着头看她的眼睛——但她总觉得这幅画面里少了点什么。
——对了，伯伦希尔。
——锡里昂不应该在菲薇艾诺，他应该去了别的世界旅行来着。
在意识到这一点之后，芬德尔陡然间同样想到了另一个问题：
我也不应该在菲薇艾诺啊！？
芬德尔猛地从梦乡中惊醒。
字数：3337
低保续命，祈祷自己不是最低分
如果是的话，就当兽人冷笑着见死不救，把海豹饿死了吧。
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现在，未来镇的居民们正面临着一个严峻的情况：
他们断粮了。
这个事实并没有超出任何一个人的意料之外，不如说在资源匮乏的末日里，这群聚集在了一起却丝毫没有组织、没有纪律的人们竟然时至今日才出现粮食短缺的问题，他们能坚持这么久才是个奇迹。
是以，浪歌也平静地接受了这个现实，并且有些后悔他在之前的一周里如此轻率地决定不参与狩猎。这让他在上周就没能吃饱，缺少食物则又直接导致了他头晕眼花四肢无力，在狩猎时，他所能发挥出的技巧亦因此大打折扣——越是没有东西吃就越是抓不到猎物，一个完美的恶性循环。
在身体饥饿与昏聩不断对他发出警示提醒之际，他甚至已经在思考：如果我披上海豹皮，变回那只白色、毛茸茸的海豹幼崽的话，是否能够多出些可供内耗的脂肪来，以此让他能够多保持一阵体力。海豹妖精是认真的，有那么一段时间，他甚至已经从腰间解下了那块天生具有的道具，将他铺平在了地面上，但最终他还是放弃了这个想法：海豹妖精，和任何一种妖精一样，体型娇小。而海豹的幼崽，具体来讲，他变成的海豹幼崽，尽管在同类中也显得相对娇小，但还是比他人形时的状态要大上一圈。他认为，这多出来的一圈可能会无意义地增加消耗，并令他觉得更饿。
不过，这都是几天之前的事情了。现在，恹恹地将自己摊平在地面上、尽可能一动不动的海豹妖精几乎已经感觉不到饿了。“不那么难受”这一点令无聊的时光变得更好捱过了一些，却并不是什么好兆头。浪歌清楚，这是自己的身体放弃了从空无一物的消化系统中摄取营养，转而开始消耗自己原本存储的脂肪作为生命活动所必需的燃料的征兆，而一旦连这部分脂肪都一同告罄，他的性命基本也要开始进入倒计时了。
“你要死了，小崽子。”几天以前，兽人曾呲着牙这样在他身边评论道。放在那些海豹妖精还能吃饱的日子里，他当然已经当即气得一蹦三尺高，并且立刻反唇相讥，甚至于抽出刀子来以武力与自己的室友相互威胁，但当时的浪歌显然没有这样充沛的体力。
他只是趴在地上，与火堆保持了一个不至于让自己变成烧烤海豹妖精的距离，哼哼唧唧地说：“才没有。有句话叫‘祸害遗千年’，我能至少活一千岁呢！”
回应他的是兽人从鼻腔中发出的“嗤”声。
浪歌分辨不出这一声“嗤”到底是文丘里单纯的粗重呼吸声，还是代表了他对自己所说的话嗤之以鼻的态度，正如他也分辨不出兽人说出最初那句话时大大咧开的唇齿到底代表着高兴还是其他什么。他没有那个心情。他唯一能够确定的事，是在这之后不久，兽人的身影就从这间倾颓的房屋里消失了。
体格庞大的武僧与娇小的巡林客相比有着更多的能量储备，同样时长的禁食能够放倒一个浪歌，但却奈何不了文丘里。在海豹妖精走路都打晃的时候，兽人仍旧能够（相比之下）中气十足地对他发出嘲笑，然后昂首挺胸地离开他们居住的地方，几乎不受什么影响地出门觅食——浪歌曾在过去不知道多少次明里暗里地嘲笑过文丘里过于庞大而显得笨拙的体型，但这个时候他却又因此愤懑不平了起来。
只可惜，显然，这于事无补。
他开始真正地理解前一阵文丘里动不动就尝试令自己进入睡眠的行为了，因为他也开始这么做，但睡眠显然并不能解决任何问题，甚至，这种令人能够舒适地打发时间的方式还在浪歌沉浸过一段时间之后拒绝令他再次进入。这时，海豹妖精就会少见地从地上爬起来，活动一下滞重的四肢和锈蚀的关节，摇摇晃晃地走到废墟中去，开始漫无目的的闲晃。
有时他会走到仓库附近，每一次，爱尔都会在几秒钟之内扑扇着翅膀，出现在他的视线之内。他们刚刚断粮的那一两天里，大鹅还会伸着脖子对着巡林客一边大喊一边拍打双翼，不断地讨要任何它能吃的东西，而连自己都喂不饱的海豹妖精当然什么都给不出，只好摊开双手做出一副无奈的样子。爱尔不死心地伸长过脖子，在浪歌身上的上上下下亲自找过一两次，除了因为坚硬的喙将巡林客啄痛而得到后者“爱的训诫”之外，她完全一无所获。或许大鹅感受到了浪歌那仅出现了一瞬间的“将她杀了吃肉吧”的恶念，之后的两天里她长了记性，在浪歌摊开手之后便不会再做无谓的努力了。再之后，她只是踱着将军步摇摇摆摆地在海豹妖精面前出现一下，“嘎嘎”地叫唤两声以示自己仍旧记得对方的存在。而最近的一天，她在出现在巡林客面前的时候，嘴里叼着一只不知从哪来的干瘪蘑菇。
她将蘑菇放在了浪歌的脚边，然后抬起头，“嘎嘎”地叫唤了两声，拍了拍翅膀，然后歪着头，站在原地，似乎在等着海豹妖精将那只又黑又小、只勉强徒具一个形状的蘑菇捡起来吃掉。
这种贴心的举动立刻使浪歌大受感动——不，并没有，并且他也没有为此感到任何的羞惭，甚至哪怕丝毫不对。几乎从根本上缺失了“感激”这种感情的海豹妖精苛刻地评判了一番蘑菇的卖相和种类，他不知道这东西是怎么在那一阵小雨过后为期一周的干燥环境下幸存下来的，巡林客的知识告诉他那东西不论原本是否有毒，但现在也肯定不适合食用了。他是很饿，但他宁肯去剥树皮挖草根，也绝不肯冒着生命危险去尝试这个已经无法辨清种属的蘑菇。
爱尔在他面前以肢体和眼神作出了“请称赞我”的明确要求，这令浪歌非常困惑，因为他实在不觉得这有什么值得称赞的。他最后还是捡起了那只蘑菇，准备找个地方将它丢掉，然后拍了拍大鹅修长的脖颈以示褒奖——但那是因为她这么要求了，而不是因为她在此之前做了什么。
好在，第一，爱尔并没有介意这一点，或许凭借鹅的大脑，她永远都不会分辨出这一点（这或许是幸事）；第二，爱尔也并没有介意这次褒奖仅有肢体上的接触，而没有业界通常默认的食物（奖励动物最好的方法就是给予食物，这可是普世皆准的法则，不是么？）。她好像的确也只需要从海豹妖精那里获得一点认同一样，被轻轻拍了拍，就已经很满足了。
这无端地令浪歌联想到了狗。
他对（弗洛丝缇之外的）狗似乎也的确有那么一点稀薄的印象：当他要回想时，首先出现的画面总是一只高挑但细瘦的灰色犬类，背景是一片翠绿的竹林，然后才是其他的。他试图想起那只狗的名字，但是并没有任何结果，只隐约感觉它也有一个拗口程度不下归海青或者景箫的难念名字。
但他记得别的：那条狗抢过他手中的烤鱼。他不记得太具体的部分了，只记得他当时愤怒又无助——他没有武器，但狗却有尖牙俐齿，还有与他几乎齐平的肩高和超过他人形状态的体重。他不记得这件事最后怎么样了，但这并不妨碍他在想起这个画面之后，决定自己以后都要讨厌这个种类的狗。
浪歌忧愁地止住自己的思绪，转身往另一个方向走。他实在不应该放任自己继续胡思乱想的：
他现在想吃烤鱼。
——不，什么都好，他现在想吃东西，只要吃不死就行。
他感觉不到饿，但并不代表他不饿。海豹妖精头昏眼花，走路摇摇晃晃，来到那片他们画了同心圆的空地边，再次听见不知从哪里来的那个声音时，心情因为长期没能摄入营养物质而产生了无端的愤怒和沮丧。他强打精神与皮克西打了招呼，捡起树枝继续按照那个声音的指导画图——让自己有个事情做，别总是想起那些好吃的东西——时，他的身上也没有一点力气，树枝的前端软绵绵地划在地上，留下的刻痕根本无法被挖得很深。
“我划得很浅，这会有影响吗？”他这么问，随即得到的回应令他的心情更加不好了：
“当然会。”那个声音说，“划得浅，风一吹图形不就变了？将刻痕划深一点，你这愚民，早上没吃饭么？”
“事实上，我已经有好几天都没有吃饭了。”海豹妖精冷哼一声，如此驳斥，“如果我们将这幅图形完成了之后，你能用它把你的声音之外的东西送过来吗？”
比如吃的东西，或者食物，或者一顿大餐。
“不能。快画。”那个声音冷漠地说。
海豹妖精质问道：“既然我们得不到报酬，那我们为什么要接着干这份**的工作？”
回答他的是一声嗤笑：“因为这是你们的荣幸。”
——这在当时，就已经完美地激怒了浪歌。危险性远远大于看起来的样子的海豹妖精当即丢下树枝，跑到一边大喊大叫着豹怒了一番，皮克西不得不振翅提升高度，让自己远离一个人掀起的风暴中心——谢天谢地，拜其纤巧的体型所赐，即便在这样的情况下，一个皮克西总还能随便找到些什么能吃的东西将自己喂饱，因此约娜还并没有遇到体力不济的窘境。
“我劝你别在我面前出现。”气鼓鼓的海豹妖精恶狠狠地说。对方因此而再次发出了一声嗤笑，于是，因此而更进一步被激怒的浪歌在自己的心里补足了未出口的下半句：如果有这么一天的话，我一定要暴打你一顿。
希望这还能实现吧——因为你看，首先，他得想个办法，别让自己饿死。
字数：4869
断开的地方很微妙，照顾动物是2715字，画图是2154字。
这是一个记错死线时间的悲剧，请大家务必引以为戒。
你将会看到许多错字，突兀断句，词不达意等等错漏。
而且世界线肯定有偏移，按理说我后写的应该去看看别人的产出然后圆上，但今天真的没有时间了（。
一句话总结：储备食品，减压利器；激萌妖精，在线气人。
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“嘎——嘎嘎嘎嘎嘎嘎——”
浪歌觉得这很有趣。
海豹妖精在距离仓库还有一段距离的地方便停住了脚步。即便他理应当是一个合格的巡林客，有些知识于他来讲，也仅仅是一种干巴巴地摆在台面上的“知识”而已：他知道鹅是一种领地意识非常强，并且惯于守卫自己的势力范围的禽类生物，但如果要问他这到底是为什么，或者鹅是怎么知道有什么东西从什么方向里入侵了它的领地这种问题的话，他也只好摇摇头，表示自己也并不清楚。
他是海豹妖精，又不是鹅妖精。
但当那些抽象的知识在自己眼前确实地展现开来时，真的非常有趣。浪歌在他认为距离仓库足够远的地方停了下来，只站了大概一分钟左右，便已经听到了被狗妖精弗洛丝缇命名为“爱尔”的那只大白鹅自细长的脖颈之中引吭而出的响亮且刺耳的鸣声，又过了十秒钟后，连鸟类扑扇羽翼时羽毛交错所发出的声响，也清晰可闻了。
这真的是一件很有趣的事情。浪歌看着从终于凭借挥舞翅膀所带来的推力离开地面，然后在地上的一堆比它本鹅还要高出一块的瓦砾堆上轻盈地落地，然后扑扇着自己的双翼，以红色的脚蹼左摇右摆地向着自己走来的爱尔，真心实意地如此觉得。
可能是因为在这只鹅还能向他们耀武扬威的时候，第一个从上空扑下来、将她控制住的那个是浪歌，即便在弗洛丝缇给她取了“爱尔”这样一个名字，并且将她留作护院使用之后，这一只聪明得过分，甚至会认人的禽类最为听话的时候，依然是在海豹妖精面前的时候。
——这真的是一件非常有趣的事情，尤其是在刚刚见过她追着那两个名字很难念的人类，将他们驱赶得抱头鼠窜之后。巡林客怀揣着一种因取胜而得来的隐秘自豪感，愉快地看着爱尔一摇一摆地小跑着来到他的面前，拍着翅膀在那一小片空地上站定：
“嘎嘎嘎嘎嘎——嘎！”
通体雪白的大鸟挺着胸昂起头来，做出一种肃穆到令人意外的态度来。忽略掉爱尔伸直了脖子之后几乎要比浪歌本人还要高的头颅，这倒是很像一个向着长官立正致意的士兵。海豹妖精为这个毫无根据的联想微笑了一秒钟，并且因此也尽量端起架子来，以一个领导者的态度上前去，踮起脚抬手轻轻拍了拍大鹅的头顶。
一种若有若无的熟悉感陡然向他袭来。浪歌恍惚间觉得自己从前或许也这样拍过什么人或者什么东西的头顶——这不重要。海豹妖精即刻挥散了堪堪凑到他眼前的那股既视感。自从那段铃声带给他的并不令人愉快的记忆复苏之后，他便不太愿意尝试回想起自己的过去。即便偶然之间，浪歌所面对的境况会让他触景生情似的闪回些什么虚幻的影子，他也会立刻将那些影影绰绰的过去丢掉。
我是随心所欲的妖精嘛。浪歌这么想。过去的就过去了，既然他已经忘却了前尘，成了一片白纸，那么即便在他倒在那片荒无人烟的树林里之前他遭遇过什么，都与现在的他无关了。更何况这世界已经遭受了如此深重的灾难，地上的生灵十不存一，就算他过去与什么人有着血海深仇，应该也没什么复仇的机会了。
相撞的世界与坠地的陨石应该已经先一步夺取了他那可能存在的仇敌的生命——不是什么人，都能拥有足够让自己活下来的好运气的。
鹅的羽毛的手感很有趣。海豹妖精拍在爱尔头顶的手很快变成了抚摸，但也只摸了几下就收手了。他曾经不止一次地看见过大鹅仔细地打理自己羽毛的样子，并以此推断出她是一个相当注意仪表的好姑娘。浪歌的脾气算不得好，不过他依旧对那些他喜欢也喜欢他的生物多一份宽容，巡林客知道该如何维护自己与动物之间的关系，这些不能说话的朋友们表达自己情感的方式要比会说话的那些更加直白，因此也更加珍贵。
或许等他们关系更好些时，他可以再多摸几下。浪歌在收手有些遗憾地想。
在跟爱尔打过招呼后，浪歌才向着储存食物的仓库走去。自从他提到过在仓库附近见到过狼人的痕迹之后，兽人便对此显露出很有兴趣的样子，因此，当他在此地发现文丘里徘徊过的踪迹，并且见到了因绳索被扯断而毁坏的铃铛陷阱之后，并没有产生过多的惊讶，只是对如何恶整自己临时的同居人多冒出了几个坏点子来。
爱尔很乖地滞留在仓库的门外。她似乎已经从弗洛丝缇那里意识到了，她不应该进入这栋大门几乎都要从门框上脱落的建筑内部。鹅到底是怎么记住它们该去哪又不该去哪，而哪里又是它们应该守护的领地呢？海豹妖精对此百思不得其解，也不清楚天空德鲁伊到底是如何将这些事情教给爱尔的（或许狗妖精并没有教，这都是鹅天生就会的？）——毕竟，这种体格庞大的禽类黑豆一般间隔很远的两只眼睛里，真的看不出多少智慧的光芒，可实际上它们甚至却又比一些傻狗聪明得多。
不过这只鹅能这么听话，终究是一件好事。整理着他所需要的物件的浪歌这么想。爱尔显然能够胜任天空德鲁伊与巡林客突发奇想之间安排给她的工作，并且乐在其中，甚至还完成得不错（海豹妖精又想起了抱头鼠窜的归海青和景箫，并因此吃吃地笑了起来），于情于理，作为任务的发布者之一，他都应该给予一些奖赏。
海豹妖精收集了一些野菜的嫩叶和可食用的根，又从杂物堆里拿了一根很长的绳子。他该去给兔子们喂食——母兔很快就要生小兔了，再过不久，他们或许就喝上兔肉汤。这应该多少能安抚一下因长期碰不到荤腥而愈发暴躁的兽人。巡林客应该带着东西离开了，不过他又在这堆东西面前站了一会儿，思考了一下，最终决定，再从所有人共享的那部分库存之中暗搓搓地拿出了一份粮食，预备给爱尔加餐。
不论是追逐还是躯干，都得吃饱了才能有体力嘛。乐得看其他人倒霉的浪歌笑眯眯地想，并认为在那只鹅进食的这段时间里，他还能顺手再摸两下鹅毛。
兔子们吃得很好，以现在艰苦的条件来看，它们在弗洛丝缇的小屋里堪称被养得膘肥体壮。这两只进入了未来镇的生活圈子里，却没有被取一个方便称呼的名字——摆明了就是储备粮待遇的兔子们，显然没有意识到，它们的死缓期限马上就要告罄了，而这几天里给它们食物的几个人中的一个，将会在当时突然转变身份，成为行刑官。死亡的阴影悄然迫近，而没有足够智慧的动物们依旧毫无所觉地蠕动着它们的三瓣嘴，并因为前来投食的人所带着的气味儿它们也算是熟悉而安然地眯起眼睛。
殊不知，俯视着它们的浪歌脑海之中已经全是现在的物候是否到了兔子换毛的季节、如何给兔子扒皮才能不损伤皮毛，在有限的条件下如何才能将兔肉烹饪的好吃等等，这种时刻威胁到它们生命安全的东西。
兔子柔软的毛皮与爱尔羽毛的手感是两种截然不同的感触，不过共同点是都很能让人舒缓压力。在面对储备粮时，海豹妖精显然没有在面对爱尔时缩回思考的诸多顾虑，在发现它们的手感也相当不错之后，巡林客立刻一把将那只公兔子拎了起来，抱在怀里撸了个爽。
反正再过几天，你就要下锅了。想着这些的浪歌根本没管这些动作是否会让兔子产生负面的感情，他揉得毫无心理压力。
在“舒缓了心情”之后，他才愉快地将那只可怜的兔子放回了它现在的居所，无视其饱含怨念的控诉目光，优哉游哉地转身出门，向着水井边的小广场走去。别说什么“巡林客就该待在森林里”这种陈词滥调——前些日子里，他、文丘里和弗洛丝缇捕猎时在林间发现了一处被掩埋的泉水。在这一眼泉水被重新整理出来，能够投入使用之前，浪歌并不打算去接近那块地方。森林中的动物会被挖掘声惊扰，从而变得更加警觉，狩猎将会因此变得比之前更加困难；何况，即便浪歌是巡林客，他也并不太想全天候地待在森林里。在意识到这数日之间可以预见的困难之后，他便立刻决定暂时给自己放一个短暂的假期，将一切的工作全部暂时押后——包括猎鹿取筋，制作弓箭在内。
不过，帮那个不知哪来的声音在地上描绘图案不算工作。在现下这个缺少娱乐的情况下，仅凭一个看不见人的声音所进行的描述进行绘图算是个略有挑战性的娱乐项目。何况，那位不知其名也不见其人的叙话者是个自视甚高的角色，且在暴躁起来又无法奈何他们“这群一无所知、不知所谓的愚民”时的样子又非常有趣，这两点更是使这项娱乐增色不少。
自上次的接触之后，那个无法辨别来向的声音花了三天的时间，从圆心、半径、直径，如何绘制一个正圆之类的基础得不能在基础的部分讲起，终于使浪歌和约娜两只“不学无术的妖精”明白了什么是同心圆。然而这并不是他的胜利，因为紧接着，他便得到了妖精们“那不就是大圆套小圆？”“你一开始就这么说不就好了？”的回应，顿时气得一佛出窍二佛升天，又不能拿未来镇的两个妖精怎么样，干脆眼不见心不烦，直接消失。鉴于他并不能从不知在何处的虚空之中伸出手来将浪歌和约娜暴打一顿，他的消失也不会对未来镇现在的居民们造成任何目前可见的实际损失，他的反应倒是让海豹妖精和皮可西很是愉悦了一阵，并且从中获得了莫大的成就感。
——因此，他们一致认为，他们应该以实际行动报答这个不知名的声音。
或许在其他物种（甚至于相对严谨、组织分明，且群居的狗妖精）的眼中，这两只妖精的行为逻辑是相当难以理解的。不过他们俩倒是一拍即合，立刻决定在他们事前选定的地方开始动工。当妖精们想要开始行动时，他们总是非常迅速——不到三分钟，他们就已经决定好，希望能让那两个名字很拗口因此相当不好记的人类来帮他们将小广场上的随时与杂物清理干净，并即刻动身前去交涉。当他们发现那两个人已经在行动时，产生的就是另一个不需要详述的故事了——反正结果都是一样的。
再然后，又过了一天，也就是今天，来到水井边上的浪歌所面对的，就已经是一片令人满意的平整空地了。
其实清理广场整平地面这种事，对皮可西来讲可能有困难，但海豹妖精也并不是不能做。只是当你有一个能提高工作效率，还能让自己躲懒的选项（重点是这个）时，你为什么不去选它呢？要知道，海豹可不是什么勤劳的生物，海豹妖精亦然。
皮可西已经在空地上等待了因先喂了兔子而姗姗来迟的浪歌一会儿，不过双方显然都没有相互寒暄的意思。妖精之间并不怎么喜欢那些繁文缛节，相互点点头就算招呼，甫一见面便直奔主题：
“你带了绳子吗？”约娜单刀直入。
“带来了。”浪歌点点头，并且向对方展示了自己从仓库中拿来的绳子。说实话，它有些破破烂烂的，只是看起来，强度就已经很令人质疑了。不过他们今天所需要的并不是绳子的强度，只要它还能算是条绳子就行。
在这段简短的，仿佛接下来便要开始一段非法走私交易的开场白后，两只妖精便立刻按照他们原先说好的方式开始了分工合作：皮可西拖来了一截她之前便物色好的直树枝。那对她来说是个变运气来会非常吃力的大小，不过对海豹妖精来说，却正好可以拿在手里当做画图所要用的笔。浪歌接过那段树枝，与约娜一同在空地上选定了一个两人都认为非常合适的点，在那儿站定，手中抓着绳子的一端，将另一端交给皮可西。好在这段破烂绳子的重量并不很过分，约娜仍然在支撑得住的情况下起飞。她努力拖着绳子，向着远离浪歌的方向飞去，将整条绳子绷直，然后落地，在地面上踢出一个小坑。
那个谜一样的声音花费三天给“不学无术的妖精们”讲解圆的构成这一行为不能说没有任何作用，起码现在，他们俩已经知道了该如何画出两个“净要求一些鸡毛蒜皮的小事”（浪歌语）的声音的主人也没法挑出刺来的同心圆了。
皮可西保持绳子被绷直的状态，向侧面飞了一小段距离，再次落回地上，又踢又踩地弄出另一个小坑来，再起飞，如法炮制。海豹妖精也随着约娜移动的方向原地转身，更改自己的面向，确保绳子没有绕着他缠起来。第一个圆很快便以圆点构成的虚线的方式初具雏形，飞上空中检视过的约娜对自己的工作表示特别满意。海豹妖精稍微收了收手中的绳子，准备再接再厉，将较小的那个圆也画出来。
这项工作并没有花费太长时间。当两个虚线构成的同心圆都浮现在地面上时，太阳还高挂在天上。接下来就是海豹妖精一人的工作了——将圆点以圆弧连成线，让它们真的变成两个圆。
“我想洗个澡。”灰头土脸的皮可西说。
“在这么冷的天里吗？”海豹妖精一开始还有些惊讶，但在看到约娜现在的尊容之后，也不得不认同这个想法是正确的了。身材细小的妖精用力踢开地上浮尘的过程中不可避免地沾上了泥土，现在整个人都变得灰突突的。
“我帮你打水——我记得哪里有个破碗来着。”海豹妖精自告奋勇，甚至在这之后还在不远处的断墙后面帮她升起了一小堆火，用来加热洗澡水。然后，等到他拿着皮可西收集来的树枝，在土地中一点点刻下线条时，干燥春日里扬起的飞灰也让他产生了同样的想法。
我也想洗个澡。自知不会有人帮他打洗澡水的浪歌忧伤地想道。
字数：7500
非常规整的字数，一定是瑞图宁女神的旨意！
感觉谜之声快被我们气哭了！我们这一群人的最高学历都才到小学！四舍五入就是文盲了！
和文盲对话！感觉如何！（根本不怎么样好吧！
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“——你听见什么了吗？”
原本蹲踞在破屋的一隅，致力于用随身的匕首切削一段对身高只有一米的海豹妖精来讲太大了一点的松木——或称致力于制造无谓的噪音——的浪歌，突然之间仿佛遭到了什么不可视的东西的攻击那样，猛地从地面上蹦了起来，并且以一种在现下的气氛里显得过于紧张的音调，向着与自己同住的那个人大声地询问。
被“吓了一跳的海豹妖精”给吓了一跳的兽人转过头来，以一种饥饿的大型肉食7猛兽见到可以吃的小动物时，才会出现的那种凶险目光上下打量了一番还不够他塞牙缝的巡林客。他本来好不容易决定打个盹，并且在呵斥他那位制造噪音的同居人却没有达到想要的效果之后，勉为其难地努力适应了一下匕首刮木头时所产生的那种烦人又没什么规律可言的噪音，阖上双眼让自己的意识渐渐远去——托他是个武僧，曾经接受过如何放空思维，让自己进入一种空明的“无我”境界（虽然他还是搞不太懂这到底是什么意思）的训练的福，兽人总算还是在延续不断的噪音之下做到了这一点，并且几乎就要成功地睡着了——然而那个海豹小崽子偏要这样一惊一乍地强把他的意识从云端重新拉回现实世界来。
“当然听见了。”文丘里咬着尖牙恶狠狠地说，“想听不见你的鬼叫都难。”
要是平时，脾气不好的兽人如果用这样的语气对同样脾气不好的海豹妖精说话的话，他们两个肯定已经吵起来了。但这一次，后者只是猛地摇了摇头：“不是我，是别的……什么……”
显然，浪歌想要做出一些形容，用以描述他刚刚听见的什么东西，或者遭遇的什么事情，可他有限的词汇量极大地限制了他的表达能力。出于某种他自己也说不清的原因，巡林客拒绝做出词不达意、可能对其他人产生误导的表述，但实际上他根本没法找到合适的形容词，因此语句中出现了大片的空白。海豹妖精的嘴巴就像离了水的金鱼那样无声地一开一合，几乎令人感到窒息。在他意识到自己没法仅凭借语言就将自己想说的话表达清楚时，他立刻——以妖精，不，以他自己的逻辑而言——自然而然地开始试图用肢体语言来传达信息。
——然而实际上，这看起来不过是浪歌突然之间决定挥动起自己的手臂，紧接着又跳起了没人看得懂而且毫无美感的舞蹈。别说兽人了，恐怕就是这整个世界里最聪明的一个人，也没法理解海豹妖精到底想要用这种抽搐一般的动作表达什么。他通过这个所做到的唯一的事情，就是将自己身周的那些轻飘飘的木屑扬得到处都是。
这让文丘里打了个喷嚏，并且怒火更盛。
于是，除了浪歌一惊一乍的叫唤之外确乎什么也没听见的武僧，顺理成章地作出了一个因为被吵醒而心情不好，同时本来便算不得明了隐忍为何物（即便横向比较的话，与他的同类相比，文丘里在自律性上绝对堪称出类拔萃）的兽人都会做出的举动——将自己蒲扇一般大的手掌狠狠地向着始作俑者的方向，掼了下去。
海豹妖精抱着他的全副家当，连滚带爬地，从倾颓了一半的门框中逃了出来。
灰头土脸的巡林客抬头看了看天色。西坠的太阳和昏黄色的天空显示时间的确已经不早了，但那是以户外活动而论的。如果说想要睡觉的话，即便是在现下这种仅有篝火能够用来取暖照明，蜡烛灯油一类的东西根本连想都别想的状况里，也还显得太早了一点。
浪歌倒不是不明白这几天里兽人频频在过早的时间里尝试睡觉这样的举动到底是为了什么：体型大的东西活动时需要消耗的能量也更大，对海豹妖精来讲每餐都吃得饱的食物对文丘里来说恐怕只是聊胜于无，能够勉强令他不会被饿死而已。难捱的饥饿感和食欲得不到满足的耻辱感（是的，对兽人来讲，没有肉吃无疑是一种耻辱，天大的那种）令他的脾气在这几天变得越来越暴躁——虽然他本来也没什么好脾气。文丘里清楚，过于频繁的愤怒和因缺少食物而跟不上的体力搭配在一起，显然并不利于在困境中生存，于是他只要一有时间，就会尝试进入睡眠以保存体力。
海豹妖精的猜想不会有文丘里本人所感觉到的那么详细，不过总归八九不离十。体型只有一米不到的妖精理解在兽人中也算是有着庞大体格的文丘里想要减少消耗的意图，但这并不代表他会记得给对方行些方便。很可惜的，他虽然不记得自己的往事，可在他不知多久的生涯当中，显然没有人将谦让与体贴这两种美德教给他过。过分自我中心的巡林客在进行自己想要进行的工作时并不会去在意是否房间里还有另一个想要睡觉的人，而他会被自己在作业中所不可避免地发出的噪音所打扰。
当然，如果兽人武僧显露出足够的威胁性的话，或许海豹妖精即便不愿意，也会为了不去触怒对方而变得有眼色一些。只可惜在他们相处的这段时间里，巡林客已经几次三番地衡量过自己和对方在战斗力上的差距，而他所得出的结论是：虽然文丘里的体型与力量显然占据优势——而且是在接近战中相当大的优势——但如果拼尽全力生死不论的话，鉴于海豹妖精拥有过人的敏捷和灵巧，并且还要加上手持利器这一点，赢面比较大的的还是体型较小的这一边。
想来文丘里也是能够认识到这一点的，迄今为止，他们两个都不算是好脾气的武斗派之间还没有产生什么可能导致一方重伤乃至你死我活的嫌隙，就是最好的证明。
——但这岌岌可危的平衡能延续到什么时候呢？兽人最近在生气，很明显地生气，这种虚伪的和平恐怕延续不了多长时间了。如果再找不到其他什么能够维持这段摇摇欲坠的关系的支点的话，他们之间的决裂必然为期不远。
海豹妖精甩了甩头，决定不去思考这个一时间无法得出结论的问题。他垂下眼睛，看向自己的全副家当：两把匕首；一截被切削雕琢了一半，只堪堪有个雏形的木头；他的海豹皮包裹；以及一块新近才从废墟之中清理出来的磨刀石。虽然这样出现在了废墟之间的小径上，可巡林客并不是被净身出户了——在小屋里放下这些东西并不困难，不过这一次，他是自己选择将它们全都带出来的。因为在这个资源匮乏的境况里，一块合适的木头实在是不好找，浪歌得时刻提防着他想要制作的东西被不仔细的兽人一脚踩碎这种事情的发生。
巡林客想要为自己做出一把弓来。
自从那片林地醒来之后，他还没有见到过任何一张可以被称之为“弓”的东西，自然也无从探索自己是否能够开弓射箭。不过自一开始，他在检查自己的装备时，就已经通过身上悬挂武器所用的皮带上一个什么都没有的搭扣的形状推断出，那上面原本应该有一张弓。
那么他应当就是会用弓的。浪歌这么想，并且计划着想要补全挂带上的空位，只是一直苦于没有合适的材料，这才一直没有付诸于行动。然而在过去的两个星期里，巡林客依仗自己所能记得并且擅长的那些技能，泡在山林中的时间比较多，不过这也不是说，他完全没有从城镇的废墟之中得到什么东西。
他手边的磨刀石就是很好的例子。这是归海青和景箫自酒馆的废墟之中翻捡出来的，但或许其他的住宅底下也会有别的磨石。或许那两个人类同步地认为自己不需要它，或许他们还翻出了其他功能相似的东西，总之，这一块不大的石头是被遗弃在不要的杂物之中的，而浪歌将从中捡了出来并且据为己有。巡林客打了些冷得刺骨的井水，将它简单地清洗了一下，确认了能够用它来打磨自己的匕首之后，就决定了，他要将制作自己的另一把武器的事项提上日程。
他不知道该去什么地方寻找一张弓，但很奇妙的，他知道该怎么制作一把。或许教导他巡林客技艺的那一位师父也将在极端环境下该如何制作武器也一并教授给了他，无论如何，这是相当值得感谢的事情。浪歌清楚他该挑选怎样的素材：一块长度合适的木头，考虑到他的身高，大概半米左右就够了。这段木头不能是随便一棵死掉的树木，它该自然地有一段合适的弯曲度，并且应当被妥善地放置阴干，因此而变得足够坚韧。然后，用匕首（他现在所拥有的唯一能够用来切削的工具）将这段木头修整成合适的大小与形状。他的匕首其实并不是用来切割木头的，这对刀刃可能会造成损伤，而哪怕一丁点损伤，在战斗中都可能是致命的。要不是他从杂物堆里找到了一块磨刀石，他才不忍心用自己的主要武器来干这种事情。
在雕刻与打磨上并不趁手的工具也使浪歌的进展缓慢。他已经和这一截松木对抗了两天之久，而他所想要做的东西仍旧显得粗糙难看。这是件急不来的事情。海豹妖精自己倒是完全没着急。就算他将这段木头准备万全了又如何呢？他没有能够充当弓弦的绳子，而一把没有弦的弓，还能被称为弓吗？
浪歌在四周逡巡了两圈，很快就找到一个隐蔽而合适的地方，将手中的磨刀石和弓的雏形都藏了进去。这是件急不来的事情。他在自己的心里默默强调。而且，对于弓弦的来源，他也并不是完全没有头绪。
——林子里是有鹿出没的。当他们终于能够猎鹿之后，或许他能够获得一段合适的鹿筋。
这是件急不来的事情。他再一次对自己说。现在，显然更加重要的问题是，他在之前听见了什么声音。
显然不是属于兽人的，说话的声音。
或许是因为海豹妖精有着与兽人相比体型更小的缘故，有很多文丘里不仔细观察便注意不到的细小动静或者微小印记，浪歌都能轻易地察觉到。这是在二人相处的半个多月里渐渐被巡林客发觉，并且最终确认了，这与他们后天所受到的训练不算有关系的一个事实。
这一天的黄昏时分走在路上的是海豹妖精，而不是兽人。浪歌本就打着出来找个能够沟通的人的主意，因此在刻意的寻找之下，他没有看漏在路边一个人无所事事地浮在空中，哼着歌的皮可西。
“约娜！”他愉快地向着比他更小的妖精打了个招呼。知道自己并不是存活下来、并且聚集在这个城镇的废墟中体型最小的一个总是令人心情愉悦的，是以海豹妖精虽然没怎么和皮可西共同行动过，他对这个体型只有十几公分的同族依然持有一份天然的好感。何况，妖精的名字简洁而且又不拗口，不像是那两个人类，再加上整个城镇之中只有这一个皮可西，因此，浪歌只听过一两次她的名字，便很轻易地将它记住了。
听见这一声招呼的皮可西在空中悬浮着转过身来，看向海豹妖精的方向，挥了挥手以示自己听见了，兼有另一重打招呼的意义。
“你好呀，浪歌。”她以仿佛唱着歌儿一样的语调这么说。
海豹妖精点了点头。或许在这样的情境下，他应该再闲扯两句别的以示礼貌，但并没有人提醒他应该这么做。巡林客干脆地选择直奔主题：“你刚刚——大概十几分钟之前——有没有听到什么奇怪的声音？”
皮可西那张不会比树莓大上多少的小脸上露出了困惑的表情。
“奇怪的声音？”她歪着头发问，“具体是怎么样的？”
“呃……就是，奇怪的声音。”感觉自己即将再一次陷入词不达意的窘境的海豹妖精又一次抬起手来。可这一次，在他开始跳起那种奇怪的抽搐一般的舞蹈来尝试表达自己的意思之前，另一个声音的出现组织了他：
“——喂？喂？”
浪歌迅速地将自己本将要抬起来的手重新放回腰间匕首的柄上：“就像这样的声音！”他开始左顾右盼，试图寻找声源，“不过刚才没那么清晰！”
皮可西没说话，不过她显然也听见了，因为有着娇小体型的妖精也和浪歌一样，开始让自己的位置向左稍微偏移一点，又向右稍微偏移一点——摆明了，也是在寻找什么。
“喂？喂？”那个谜一样的声音这一次没有停下，“有人能听见吗？喂？”
在场的两只妖精都不自觉地摒住了呼吸。
这声音很奇怪——这么说不是因为它听起来奇怪，事实上它听起来就是一个年轻男人的声音，多少有点气急败坏，除此之外没什么问题。有问题的地方，在于即便是巡林客受过训练的耳朵，也没办法分辨得出这声音的来向，并且在浪歌目力所及的范围内，也根本没看到任何一个可能会发出这种声音的男人。
“……啧，这东西行不行啊。”那个声音低低地说。
也幸亏是在场的两只妖精都默契地没有发出任何声音，他们才能够听见声音这样低的一句话。
“……”约娜下降了一点高度，悄悄凑近浪歌的耳朵，低声询问，“你觉得是不是另一个皮可西藏了起来，在这么捉弄我们？”
海豹妖精摇了摇头，也悄声说：“我所知道的皮可西只有你一个。况且，如果真的是皮可西在说话，声音总该有个来向——你听得出这声音是从哪发出来的吗？”
“有没有人能听见啊？”
那个声音还在继续喊话。约娜和浪歌一起侧耳倾听了一阵，又仔细寻找了一阵，但并没有得出任何结果。
“我们遇到幽灵了吗？”皮可西忧心忡忡——但似乎还隐含着一点兴奋——地发问，而海豹妖精只是摇了摇头：“不知道。”
两只妖精交换了一个“怎么办”的眼神，然后以一种奇妙的，可能只有妖精才懂的默契，在电光石火之间达成了一致：由体型相对较大的浪歌试探着向那个声音搭话：“呃……我们有听到！是谁在说话？”
他不知道这个声音的主人是怎么才能让他们听见自己的说话声的，也并不知道对方能用什么手段来听见他们想要与他说的话。因此，说出这个句子时，海豹妖精让自己的声音尽量放大了——
“嚯，还有人能听见啊。”那个声音隔了一段时间才回话，“愚蠢的庶民啊，说话不要太大声，你快把我的耳朵震聋了。”
皮可西与海豹妖精面面相觑，并且都从对方的眼睛里读到了与自己相似的兴奋与好奇。妖精的天性在面对一个未知的事物是显然占据了上风，在确认了那个声音能够听见自己所说的句子，并且能够与之对话之后，两个妖精一致无视了那个有些令人愤怒的人称问题——他们关于这个声音的问题就像是连珠炮一般地不断生成并且被抛出了：
“你是谁？叫什么名字？”
“你在哪里？为什么我们看不见你？”
“你在很远的地方吗？”
“你是怎样才能对我们说话的？又是怎样听见我们的话的呢？”
“你是做什么的？你是法师吗？”
“你——”
“——停下！给我停下！愚蠢的……问题……画出……”那个声音从音调上听起来显著地变得凶恶了，但另一个问题是，出于某种两只妖精都并不懂得的原因，他所说的句子没能够完整地传达到他们的耳边，从中途就变得断断续续，只剩下零星的几个字汇，搭配上凶巴巴的语气，不仅没有给人震慑，反而显得可笑了起来。
不论是皮可西还是海豹妖精，都没有在想要笑的时候忍住的习惯，因此，这条废墟与废墟之间的小路边上一时间充满了快活的笑声。
“你为什么说话会断断续续的？”笑过之后，总算良心发现的妖精们开始关注起实际问题来，而那个声音是隔了一会儿之后才再次出现的。
“算你们识相，愚民们。”这种屡教不改的蔑视性称谓使得海豹妖精明显的不高兴了起来，但皮可西将自己的整个身体落在了他想要威胁地抽出刀子来的手上，做出一个下压的姿态，勉强令他保持了表面上的平静。
那个声音对地面上发生的一切都毫无所觉，只是继续自己的叙说：“这样一直断断续续的根本没办法好好跟你们说话，先把图画出来吧。”
“什么图？”
“什么画？”
“画在哪？”
“画什么？”
两只妖精一唱一和地问着问题——皮可西可能是真心实意地出于想要帮助那个声音的缘故而发问，但海豹妖精则是纯粹地因为被迫接受了蔑视性的称呼而抬杠了。浪歌确信那个谜一样的声音发出了一声脱力的喟叹（这令他感到非常满意），然后才再次开口：
“听好，因为我只说一遍。”他恶狠狠地说（但因为断断续续地出声而使威慑力大打折扣），“去找一片空地，然后找根树枝什么的，按照我……形容出的东西将图案画在地面上——”
“要画多大？”皮可西发问。
那个声音明显有陷入暴怒的趋势，这个时候浪歌突然插了进来：“这是个很重要的问题，因为正在跟你对话的这两个人，一个身高只有二十公分，另一个只有八十公分。”
这句话之后，妖精们等待了几分钟的时间，才再一次听见那个发源地成谜的声音对他们说话。
“好吧。”至少他听起来还是平静的，虽然怎么听怎么像是在自我安慰。“有人就行了，我在奢望什么啊。你们——都不到一米的——去找一片尽量大的空地，小广场之类的那种。”
“然后呢？”
“接下来呢？”
“画什么？”
“怎么画？”
“——去找空地！”那个声音提高了自己的音量，“然后保证地面平整！这个图案画得越大，就越有效，所以尽量给我画得大一些！”
“可是画什么？”
“小花小草什么的我还行，动物这种太复杂的敬谢不敏。”
“——在空地上画两个同心圆，在小的同心圆里画两个相反的三角形。”那声音似乎不打算理会他们到底在说什么了，只是自顾自地趁着能够连续说话形容他需要的东西，“然后，两个同心圆之间有一些符号，等你们画完其他的部分，我再仔细跟你们说。现在快去！”
“我想水井边上的那个小广场很适合。”约娜这么对浪歌说，后者点了点头，表示同意。
“只有一个问题。”没受过什么高等教育的海豹妖精开口：
“同心圆是什么？”他问。
最终，浪歌还是不知道同心圆到底是什么。
他们考察了皮可西提出的小广场。那的确是一块足够大的空地，但可惜的是地面不够平整。周围的房屋倾颓时有些瓦砾不可避免地落在了空地上，原本栽植在附近的树木也因为地动或者冲击而折断倾颓了下去。想要将这片空地变得符合那个声音的要求，至少还需要两只妖精（大概主要是海豹妖精）通力协作几天的时间，在他们传达了这一点之后，那个声音颇为通情达理地（或者说，很高兴地）决定为他们宽限数日，让他们能够将地面重新变得干净平坦，适合画出他所要求的图形。
这一番交谈之后，太阳已经西坠了。天光逐渐隐没，变得昏暗的外界也渐渐显得不那么适宜进行工作了。皮可西与海豹妖精一致认为这并不是什么过于急迫的工作，是以并没有立刻开始着手准备，甚至于在相互对过时间表，确认了他们在次日上午一个要去采集食物，一个要去进行狩猎，于是将这项工作时间定在了下午之后，还讨论了一番“同心圆到底是什么”这个问题。浪歌对这个名词没有什么感觉，但约娜觉得它听起来非常好吃，这让海豹妖精没来由地升起了一点不着边际的期待。
他们在夜幕下相互道别。浪歌带着相对来讲还算是愉快的心情回到自己和兽人共同栖身的那间破屋里时，文丘里已经睡了。即便是躺下的，武僧小山一般的身躯对巡林客来讲依然庞大地立在整个房间中央，并且从胸腔里喷出震天响的呼噜声来。
这才是令人不得安睡的噪音呢。海豹妖精心里想。他从地上捡起一块小石头，然后将自己在房间的角落里藏好，才挥手，用力地将临时的暗器掷出去。碎石刚巧落在了兽人的鼻子上——这好像吵醒了他，又好像没有。武僧抬起手来揉了揉自己鼻子，翻了个身，可喜的是，震天响的鼾声也随着这个动作消失了。
海豹妖精对此非常满意。他确认了篝火，然后找了一个合适的地方将自己舒服而暖和地窝了起来。明天一大早，他们依然要去狩猎。他用斗篷蒙住自己，在温暖的黑暗中这样想。兽人最近在生气——他确认这一点，他得找出这是为什么。或许明天，在前往森林的路上，他可以问一问。在他的印象里，兽人总是不善于，也不屑于忍耐这种负面的感情的。
在陷入黑甜乡之前，海豹妖精没有意识到，他所面对的这一个兽人并不是普通的兽人，而是一个堪称离奇兽人武僧。文丘里与一般的兽人相比有更强的自律性和忍耐力，这是浪歌在这段时日里也已经发现了的东西，但他还并没有意识到这会产生什么不同。
直到第二天一早，他们在进入森林时，一直在询问兽人“你生气了吗？”的海豹妖精，也依然没有意识到这代表着什么。即便弗洛丝缇已经带着她的鹩哥黑德与他们离得远远的，他也没有意识到可能会有什么不好的事情将要发生了。
他更没有意识到，一个忍耐着愤怒的兽人终于出离了愤怒之后，到底会发生怎么样的事情。
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放弃了，真的没有力气了，不凑三千五了……
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海豹妖精一度认为自己不是那种多愁善感的类型，但现在看来，或许这只是他有限的、仅存了最近十几天的记忆之中并没遇见过什么能引起他多愁善感的事情所造成的错觉：铃铛清脆的音色所勾起的回忆给浪歌带来了一阵低迷的情绪，这阵让人提不起劲的忧郁阴霾自前一天的入夜时分一直盘桓到第二天的早上。他在他们栖身的那间破屋里醒来，做起今天的狩猎准备时，仍然没什么精神。
那是黎明前最黑暗的一小段时间，燃在四处漏风的客厅中央的篝火业已熄灭，初春仍带着刺骨寒意的风刮擦着他裸露在外的皮肤，令他忍不住时不时空出手来搓一搓发麻的面颊。兽人也醒了，这一次他醒在海豹妖精之后。他刚一醒来，便也同巡林客一样，开始在一片黑暗之中就着灰烬里最后剩下的几颗火星散出的微光，窸窸窣窣地摸索着披挂整齐。
浪歌看着那一大块在黑暗中咕哝着左摇右摆的影子，思考了一会儿，才想起文丘里曾在前一天里提到过，他今日也要加入他们的狩猎队伍。
当然，他的原话不是这么说的。兽人武僧以极不客气的语气表示他已经吃厌了树皮草根或是干瘪的果实种子——它们当然不好吃，而且对于一个兽人，尤其是他这样孔武有力的一个兽人来说，在这么长的时间里没有足够的肉吃已经可以算是一种侮辱了。
只可惜他现在并没有选择的权力。海豹妖精想。他们都没有。若是他有得选的话——这是指他目光所及之处的任何地方有任何不论归属的、可以吃的肉出现时——浪歌对文丘里会立即毫不犹豫地行使他的选择权这一点深信不疑。梵的眷族是将争斗与掠夺写在骨血之中的，海豹妖精不清楚兽人从前过着的是怎样的生活，是否能够经由武力的侵夺与掠取获得一切他想要的东西，从而由此享受一段不缺乏物质享受的优渥的日子。他只知道，无论怎样，这肯定已经是过去的事情了：末日降临，世界破碎，大地因时节的缘故而显得荒芜贫瘠，不论是植物还是动物在一年的最初都还未生发。他当然可以掠夺，可是去掠夺谁、掠夺什么呢？除了树皮和草根之外，他们什么也没有。
想到这一点，海豹妖精突然没来由地幸灾乐祸了起来：就算你站在弱肉强食的食物链顶端又如何呢？现下里还不是得为了活命乖乖从土里刨食。
这么想着的人丝毫没有自己增在光明正大地五十步笑百步的自觉，不，或许甚至是百步笑五十步：他不清楚自己的过去是怎样的。若说文丘里可能曾以打家劫舍杀人越货为生，那他也不是没有这种可能。别说什么瑞图宁的信徒不大可能去为恶这种话——他也是最近才决定信仰那位春天的女神的，要知道，他从那片稍远些的树林中醒来时，可什么都不记得了，甚至于自己原本的名字都是如此。
这一番微妙的精神胜利到底还是有些用处，至少，它让海豹妖精的心情好些了。思考其他事情的举动冲散了浪歌因回想起那一段不怎么令人愉快的过去而产生的阴郁感情。几百年他仍旧没从那些残片里找出自己姓甚名谁，甚至连居住在竹林当中的那个现下早已过世了的死人是圆是扁都想不起来。
始终萦绕在他心头的那种“见证了一个生命的消逝”而产生的怅惘总算是消失了。穿戴整齐的海豹妖精心情总算变得烧好了些，于是他大发慈悲地上前去拍了拍兽人：“打个字，你收拾好了吗？”
文丘里在黑暗中转身，以自己过于庞大的身躯将轻盈矮小的浪歌撞倒作为回应。
我要是再去关心他，我就是坨屎。走在废墟间的小路上时，巡林客这样忿忿不平地想着，全然不顾这么决定之后不超过一天的时间之内，他就很可能变成一坨屎的事实。
海豹妖精的尺寸度一个兽人来说实在是太小了，以至于文丘里在近乎全然黑暗的环境中完全没有意识到浪歌的存在。他们还在那幢破屋里时，武僧甚至差一点就踩着被他撞倒在地的巡林客出门了。在这件事情有惊无险地结束之后，后者毫不怀疑，要是前者全部的重量都踏到自己的身上来，恐怕他们今天就会见识到妖精的内脏到底长什么样了。
而且，在浪歌以自己敏捷地就地一滚险之又险地从文丘里的脚下逃得一命之后，后者不仅毫无愧疚与歉意，甚至还呲着牙嗤笑道：“谁叫你生得那么小，根本没有几两肉。要是下锅，连塞牙缝都不够。”最后，他摇头晃脑地总结陈词，“又轻又孱弱，死了也活该。”
这立刻让海豹妖精感到了愤怒，但他是无法反驳兽人所说出的任何一句话的。和文丘里相比，他确实太小、太轻，力气又不够大。他考虑了半秒钟跳起来将兽人暴打一顿的选项，但因为双方明显的力量差距，这个选项又立即被他自己推翻了。最后，他只好转而向着另一个方向发起了进攻：
“你竟然知道‘孱弱’这个词！”他故意做出一副夸张到极点的大惊小怪的样子来，“难以置信！你竟知道‘孱弱’这样一个文绉绉的词！”
这也成功地激怒了文丘里。的确，他的脑子——兽人的脑子——与其他的种族相比总是显得不大灵光，但这并不代表他们能够坦然地接受这个事实，并且在任何其他人对这一点做出鄙视态度的时候泰然自若地承认这一点。
于是，兽人与海豹妖精的这一个早上，与自他们开始同行以来的任何一个早上一样，再一次从想要杀了对方（兽人这一边还要加上“并且将他烤来吃”这一点）开始。这样的两个生物竟然能同在一个屋檐下居住了十天左右的时间并且相安无事，身上甚至没有任何一道伤口是对方造成的——这简直是奇迹中的奇迹，谁也说不清这事儿到底怎么发生的，为什么会变成这样，就连当事双方本人也无从解答。
不过可以确信的一点是，这种奇妙的平衡确实正在随着时间的推移变得岌岌可危。考虑到接下来的行程，海豹妖精和兽人默契地双双住口，并且控制好自己暴躁的脾气（谢天谢地兽人是个武僧，但等等，兽人武僧？没人觉得有哪里不对吗？），没有露出一丁点想要将这场纷争以武力的方式解决的意思。他们只是诅咒对方赶紧去死，然后在心里用自己所知道的最难听、最卑下的字汇相互咒骂，然后并排走出城镇废墟的范围，中间相隔的距离几乎可以站得下一头大象——实际上这相当明智，因为他们谁也不能保证，如果再相互靠近哪怕一丁点的话，对方，或者他们自己不会立刻冲向另一个人，兵戎相见直到你死我活。
当弗洛丝缇再次见到他们俩的时候，看见的就是这么一副景象：兽人和海豹妖精几乎同时抵达了，不过他们之间的距离远得就像二人是分别从城镇的两头赶来的那样，气氛也压抑得可怕，不需要眼睛也能看得出这两人在来之前发生过些不愉快的事——恐怕还是相当严重的那种。就连原本快乐地在低空中滑翔的黑德都不禁落回了天空德鲁伊的肩膀上，一声不吱。
狗妖精困惑地向左看了看这个，又向右看了看那个。惯常的秉性使她不会做在一场交谈之中最先开口的那个人，于是三人就在废墟的边缘处一言不发地僵立了一会儿，直到星辰黯淡，东方的天边泛出了微光。
终于耐不住寂寞的鹩哥以催促的鸣声打破了凝结的黄油一般黏滞的气氛，黑色的大鸟用鲜红的喙去牵扯自己主人的头发。弗洛丝缇抬起手将乱动的黑德从自己肩头赶开，然后突然意识到，自己已经不得不面对另外的两双齐刷刷地沉默着，向她投注视线的眼睛了。
“……”这个事实令她感到坐立不安。她意识到自己应该说些什么，打个招呼或者其他任何能够打破这段沉默的话——但，他们已经在这儿待了有一段时间，现在才打招呼未免太过刻意，而若是要发起另外的话题……这真的不是天空德鲁伊的长处。要让她寻找话题？还是去倾听微风的低语到底是什么意思来得更容易些。
“呃……”狗妖精硬着头皮发出了一个单音节。箭在弦上不得不发，快想想，弗洛丝缇，你能做得到的——
“我们……是不是该走了？”
这太突兀、太尴尬了。她自己都这么觉得，并且几乎想将刚刚说出的那句（她唯一想得到的）话重新吃回去。但出乎意料的，这个问句立刻得到了预想之外的热烈回应。可能兽人和海豹妖精都的确并不想在这个地方孤零零地傻站着，却又谁都拉不下脸来做第一个说话的人吧。狗妖精迷迷糊糊地这么猜想，被这两个居于同一屋檐之下的人所特有的那种强烈的气味一起裹挟着，向着山林的方向走去了。
“我想我们今天应该检查一下那个陷阱。”海豹妖精对她说，就好像自己身边的兽人是一大团散发着恶臭的空气那样，“顺路我们可以看看是不是有别的什么东西。”
弗洛丝缇点点头，并且决定假装自己没看见兽人在经过海豹妖精身边时非常刻意地假装自己不故意踢了他一脚。
他们这样真的能抓到猎物吗？天空德鲁伊和她的动物伙伴一起歪着头看着又开始新一轮相互诅咒的海豹妖精和兽人。说真的，他们吵架的声音可以吵醒冬眠的棕熊了。
字数：10031
本来不应该相信深夜爆肝的自己，今天应该再看一遍的，改改遣词造句前后连缀啥的，还有可能ooc之类的问题没好好跟亲妈确认过。但今天已经累傻了，甚至左右不分，根本处理不来文字信息。
窗了狩猎，就这样吧（躺平）（请帮我把棺材板钉好谢谢）。
如果有任何问题锅都在我。
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他们遭了贼。
不是海豹妖精，不是兽人，又或者是其他随便哪个精灵或者妖精或者人类。这件事并非发生在他们之中任何一个单独的人身上，而是令人气愤地，降临在了他们所有人的头上：
他们囤积食物的大仓库被窃了。
第一个发现这件事的是弗洛丝缇。狗妖精就像过去的一周里任何一次那样，带着自己消耗不了的熏肉前往大仓库，准备用它们交换一点黑德也能食用的豆子之类的东西时，她灵敏的鼻子在空气中嗅到了不和谐的味道。若说这在开始时还并没有引起她的警惕的话，那么在打开仓库的门框上那一扇摇摇欲坠的门板之后，她所见到的、宛如飓风过境一般的景象使她不得不搁置一切她本来计划要做的事情，转而去将所有她能够找得到的人聚集到仓库前。
只可惜这事情不那么顺利。能够在整个世界都几乎被毁掉的灾难之中生存下来的人没有一个是省油的灯，即便依靠狗妖精灵敏的嗅觉，弗洛丝缇能够找得到（而且能够保证在这个过程中不迷路）的人并没有几个，与此同时，在听取了这一情况之后，愿意跟着她一同前来的人则更少。狗妖精的努力并没有很见成效，但至少，海豹妖精是肯看在这段日子里与她一同狩猎并且制作陷阱的份上跟着去看看的。
好在这件事情在演变成幸存者之间的信任危机之前就已经被定了性：弗洛丝缇本人以狗妖精过人的嗅觉作出了“做这件事情的肯定是外来者，我闻到了不属于我们中任何一个人的气味”这样的证言，随后不久，抵达现场的巡林客浪歌也在附近的地面上发现了并不属于他们中任何一人的脚印。
“是狼人。”海豹妖精带着嫌恶的表情说，“肯定是狼人，除了这种该死的东西之外，不会再有其他用两只脚走路的狼了。”
他不知道自己为什么会认得出这脚印是来自狼人的，不过他凭一种发自内心的愤怒与灼烧着的痛恨知道，这结果绝不会错，是以他的语气十分笃定。来到仓库前的幸存者们将信将疑地面面相觑，表情各异，不过大都将忧心或者忌惮写在了脸上。
狼人这个令人生厌的物种在灾难之前或许还并不那么常见，稀少的数量所能造成的戕害也非常有限，只能勉强算是一种不成气候的威胁；但是在灾难之星坠地，带来大群的狼人之后，基本上所有幸存下来的人都已经领教过了这种东西的厉害。在世界上的八九成智慧生物都因灾死去，剩下的一两成过着朝不保夕的生活时，相比之下基数有所增长的狼人就成了所有幸存者的心头大患。
狼人找到了这里——即便只是有这个可能性，也足够让人心焦了。这一次它们毁坏储藏的物品，下一次它们会毁坏什么呢？没人希望继续深想，更没人希望这件事真的发生。幸存者们在这个坏消息所造成的沉闷气氛中重新清理了一团糟的仓库，结果比他们预想得好些。他们的公共财产蒙受了一定的损失，不过由于所有人在身边都留有能够令自己安然度过这几天的物资，他们还不至于一下子便难以为继。
这算是不幸中的万幸了。海豹妖精想。去追寻到底是因谁的疏忽而致使这件不幸的事情发生是一种毫无意义且耗费精力的举动，况且他们之中也不存在一个明确的责任人。但这丝毫不妨碍浪歌发誓，如果凶手落到了他的手里，在给它个痛快之前，他至少要联合所有其他人一起上去把那该死的黄毛杂种打出屎来。
另一方面，他也觉得，他不能让这群会直起身子的杂种狗再这么耀武扬威下去——未来镇是他们的地盘（他，勉强再加上一个文丘里吧。是的，他是在自己暗暗地划分地区的所有权），那群只是长得有点像人的蠢货不能想来就来，想走就走，绝不。
他不知道别人是否会想要对可能存在，又不知道什么时候会再次光顾的狼人做出对策，也不知道其他人会对一种神出鬼没的侵略者采取什么样的手段。单论海豹妖精自己，他是非常想要弄到一个捕兽夹的，这样下次那些该死一万次的混蛋自以为毫无破绽地潜入时，就会付出至少一条大腿的代价——前景非常诱人，但可惜，浪歌自己也觉得这并不现实。巡林客在过去的一个星期里基本已经探索过这片曾经叫做“未来镇”的废墟中的大部分残破的建筑了，他没找见几个店铺的招牌，废墟当中也并没有任何一堆瓦砾看起来曾经是一座猎人小屋或者冒险装备店铺之类的。或许就像那些更有学问的人推断的那样，这座城镇里原来的住户以农耕为主要经济来源，或许他们有制作捕猎用陷阱的道具，但并不常用，只是被束之高阁，然后在灾难来临的时候，顺理成章地连着保存它们的箱子一起被埋进一堆瓦砾当中。
浪歌也是看上了几座废墟、觉得它们有些亲切的（这一般是指他觉得那下面可能有些好东西），但挖开粗粝的砂石、移走沉重的石板和木材显然不是他这样的一个小身板能够胜任的工作，想来与他有着差不多体型的狗妖精和猫妖精也是同理，即便她们回应了他的求助，对瓦砾堆来讲都会是一样的结果。而他又不能回头去寻求兽人的帮助——文丘里确实足够高大健壮，但贪婪地兽人只会将所有他从废墟中找到的东西据为己有（“我凭本事找到的”），如果让他来“搭一把手”的话，海豹妖精就别想从那片可能有好东西的石堆里得到哪怕一粒有用的沙子。
他思考了半天，最终确认了自己无法可想，并因此泄气地坐在了废墟上，忿忿不平而且气鼓鼓的，就好像此时此刻他求助无门，因此整个世界都亏欠了他一样。本就不擅长、也不喜欢思考的海豹妖精坐在那儿，一边生气，一边思考着他还能凭借现在有限的条件做出什么样的陷阱来。巡林客的知识向他展示了许多种设想，但总因为这样那样的原因——绳子不够长啦，缺少合适的弹簧啦，没有人手去收集合适的木材或者削尖木桩啦等等等等——他根本没办法将那些看起来非常不错、甚至仅次于捕兽夹的设想变成现实：这块贫瘠到几乎什么都没有的废墟正在处处掣肘他。意识到这个事实之后，本来就不算是有个好心情的海豹妖精立刻变得更加暴躁了。
但又能怎么样呢？他没法解决那些问题，生气和暴躁也不能。巧妇难为无米之炊的巡林客只好在自己计划着制作的陷阱规格上一退再退，因为缺少的材料和环境的限制由杀伤性的陷阱退步到束缚性的，再退步到警示性的——这是底线，说实话，从这往后也根本没有继续让他退步的空间了。海豹妖精最后的挣扎是一个触发式的警报陷阱，并且相当不优雅的，在找到合适的示警用发声器（比如铃铛，铃铛，又或者铃铛）之前，在他无数次不得不退而求其次的计划之中，当陷阱被任何东西碰到而触发时，负责发出警报声的将会是一个从高处落地的木质破水桶——这东西虽然不至于到处都是，但浪歌还是很有把握他能从废墟中找到一个的。
或者什么别的东西。他想。反正只要是个物件，从高处落地就肯定都会出声的。区别只在于动静响不响而已。
不过归根究底，他还是得去翻垃圾。这一项认知令他感觉非常不爽，但事情不是会因为谁不爽了就会自动自发地产生进度的。海豹妖精清楚这一点，是以他虽然满心的不高兴，但还是决定站起身来，开始寻找他所需要的材料。
料峭的春风轻轻拂过，远处响起了点点铃音。
海豹妖精往那个方向猛地转过头去。
微风带来清脆的铃声。
空灵，悠远，仿佛潺潺流水一般的音色回荡在空谷幽林之间。环抱着羊肠小道的不是常见的树丛灌木，而是高耸入云，苍翠欲滴的竹子。与竹子相比，更加罕见的兰草生长在触手可得的路边，尚还羞涩地捧着自己的花苞，而一缕缕幽香已经隐约浮动在空气中了。
海豹妖精用力地眨了眨眼，向着铃声的来向看去。理所当然地，除了倾颓的屋舍与倒塌的断墙之类一如既往的景色之外，他什么也没看见。
幽深竹林中细长小径的景象只出现了一瞬，就好像那不过是他一时间眼花了那样——但那不可能是真的眼花：他要怎样才能从眼前灰败的景色之中看出青翠的颜色呢？
他隐约意识到了，这一闪而逝的景象是他残破过去的零星碎片之一。他敏捷地将那块闪着和煦光芒的残片抓进了手里，但接下来，他又不知道该拿它怎么办了。海豹妖精不惯于思考，不惯于多愁善感，更不惯于用过去曾经见过的一小点零碎的画面作为线索，逼迫自己从空空如也的脑海之中拼凑起过去曾发生过的一段事件来。于是，他所做的只是将那景象重新记到自己空白的大脑里，暂时将它束之高阁：他还有事情要做。
巡林客循着铃音在废墟中穿行，妖精精巧的尺寸和轻盈的体重让这件事情多少更容易一些，但矮小的身高也同时令他在障碍物的遮挡下无法一下子看到很远。他走到距离铃声很近的地方，不知第几次绕过一座瓦砾堆成的小丘，才终于看见了声音的发源处。海豹妖精的面前是一片显然被清理过的空地，进度过半，只是还不彻底。画着刀叉与装满麦酒的橡木杯的招牌安稳地被放置在一边，一半的废墟仍旧是废墟，另一半的废墟则被人力仔细地清理过了：无法使用的石块与瓦砾被堆在一边，可能还有些用处的木材被堆在另一边，不知用途但还相对完好的杂物在干净的空地上排列整齐，同样被妥善安置了的还有尸体——那些在灾难伊始时，便不幸被压在倒塌的建筑之下的可怜人们。
瑞图宁女神轻捷的脚步刚刚莅临这满目疮痍的北地，自东方吹来的风仍带着料峭的寒意。低温令那些尸身不会腐烂，是以空气中暂时还没浮现出什么令人不快的气味，只是人类被重物击破头部碾压致死的样子实在是有碍观瞻，却又着实吸引目光。海豹妖精在好奇心的驱使下瞥了一眼，这一眼就立即令他心生厌恶，并且不在愿意朝那个方向看了。他拧过头去，向着尚未被清理、仍是一片混沌的那一半废墟的顶端——断断续续的铃声真正发源的地方——投去目光：
只在前额处有一绺白色的黑发少年踞在那队杂物的顶部，空茫地望着远方出神，他手中持着一只形状不大规整的铃铛——可能原本是门铃之类的东西——有一搭没一搭地晃着，那铃铛便听话地随着他的动作，有一搭没一搭地叮铃铃地响。
海豹妖精记得这个少年。弗洛丝缇曾经提到过，正在清理原本是酒馆的那座废墟的是两个人类的男性，想必这少年正是其中之一了——另一个白净些的青年人就坐在不远处，也发着呆，什么也没做，也没有向同伴搭话的意图。
平心而论，那少年在外形上便已经很容易引起浪歌的注意了：他额前有着突兀的一簇白发，虹膜是一种容易引发不祥联想的暗红色，仿佛正在凝结的鲜血一般，再加上时不时交替着盘踞在他眉宇间的冷漠与凶悍，这一切归总在一起，使他相当能给人留下负面的印象。浪歌凭自己的第一印象，已经早早地给他打上了一个难以接近的标签。但那又怎么样呢？他对自己说。这少年再怎么难搞，也不会比一个顽固而愚蠢的兽人更加难以应对了。
成功地与一个兽人（大致上）和平共处的经验让海豹妖精怀着满腔的自信向前走去。只不过，当他抵达少年所在的土堆脚下时，才忽地意识到了一个相当致命的问题：
这个少年，叫什么名字来着？
在最初的那一天里，这少年肯定是说过自己的名字的，海豹妖精也肯定是听到过他的名字的，甚至于在这之后的几天里，也还有别人在海豹妖精能够听得到的范围之中呼唤过那个名字的——但是浪歌不记得。
他向少年的同伴，那个曾自称“我没有名字”的青年人投以求助的目光，可惜对方显然只在专心致志地发呆，甚至根本没有注意到正大光明地接近到一个冒险者的警戒范围之内的海豹妖精——这一点，那位同样神游天外的少年人也一样，在场的两个人根本不肯分给他哪怕一丝一毫的注意力。
浪歌苦恼地抱着头思考了一下，即便只是近几天的记忆，到了关键的部分却也蒙上了一层恼人的雾气。他只依稀记得那是个两个音节、短促但拗口的名字，并且坚定地认为就是因为它太过拗口，自己才没有记住。
他隐约感觉，从前的他好像也认得一个有着同样风格的拗口名字的人，到最后，那个名字也同样没有被他刻在自己的记忆里。
是太拗口的名字的错，不是我的问题。海豹妖精这么想。
有了这个想法之后，浪歌再开口的时候就理直气壮得多了：“喂，”他毫无顾忌地顺从自己的第一反应，选择了这个完全谈不上礼貌的字眼作为那少年的代称，“可以把那个铃铛给我吗？”
在他出声说话了之后，呆坐着的两个人才终于发现了几乎已经站在他们脚边的海豹妖精的存在。两双颜色不同，但空茫的神情异常相似的眼睛齐齐向着海豹妖精的方向看过来，又带着相似的疑惑神情转向对方，最后，暗红色那一双眼睛的主人才通过浪歌面对着的方向和那句话中的关键词意识到，这个突然出现在他们面前的、语气相当没有礼貌的小东西，想要交谈的对象是自己。
“我不叫喂。我有名字的。”少年不再去晃铃铛了，叮铃铃的乐音戛然而止，令他语句中明显不快的感情在一片寂静中更加突出。
海豹妖精点点头，理直气壮的语气仍旧不改，就好像这真的完全是那少年的错一样：“我知道，但我不记得你的名字了。”
这态度显然令那少年更加生气了，他语气之中所蕴含的愤怒更加明显：“那你就‘喂’来‘喂’去的？这是请求别人帮助的态度吗？”
愤怒是会传染的。不幸的是，不论是海豹妖精，还是黑发红颜的少年，显然都是很容易愤怒，且很容易被传染的那一类。
“少废话，到底给不给？”原本便由于遭窃与狼人等等原因接近燃点的浪歌显而易见地暴躁了起来，而回应他的是更加暴躁的少年：
“给你妈给！”
黑发的人类少年在盛怒之中睁圆了双眼，自废墟上站立了起来。他不算高，但与连一米都没有的海豹妖精相比，他站起身的那个动作堪称拔地而起。再加上地势的因素，站在高处的少年完全是俯视着站在低处的浪歌。这个享有极大优势的视角并没能让他的心情好一些，少年仍旧没有更改自己原本的打算：他随意地将手中的铃铛弃置在身旁，然后迈开步子，气势汹汹地向着海豹妖精扑去。
黄铜制的铃铛落在地上，当啷一声响。
微风带来清脆的铃声。
竹林的深处有一座小屋，同样是用竹子搭成的。它同周围的竹林一样苍翠，同周围的竹林一样散发着清香的气味，同周围的竹林一样，在风吹过的时候会发出低沉的飒飒声响。
但与竹林不同的，微风拂过小屋是，还会自屋檐下带起清脆的铃声。
不知是谁对他说，他可以住在那。他可以在那里学着做很多事：学着认字，学着狩猎动物，学着与森林和植物共处，学着做一个巡林客。他觉得这点子当真不坏。
一晃神的时间里，黑发的少年已经欺近了海豹妖精的身前，被劲风裹挟着的拳头自上而下沉重地下落。浪歌愣了一下，紧接着，他做出的闪避动作与其说是他主动的，不如说是下意识的反应。他惶急地移动着自己的重心，让整个身体向着侧面翻倒过去，暂时地降低高度——险之又险，不过他没受伤。人类少年的拳头几乎是擦着他的头发丝掠过去的。
即便是战斗的初学者乃至门外汉都可能会知道，在如此接近的距离之下，体型较大、站得较高的一方显然会占据优势，而海豹妖精两样都不占。他处于劣势的一方，却显然并不打算坐以待毙：他是巡林客，是荒野林木间出色的猎手，他所善于等待机会，在无暇等待时，也不介意自己试着制造一些。
他有些别扭地向着侧面倾倒，而不是更顺势而为的后方，就是为了让自己不至于在劣势的基础上失去更多地利。少年的一拳落空，而下一次的攻击还未到来之时，海豹妖精已经以一种难看的姿势跌在了地上。他没有纠结姿态的好坏，甚至顾不上摔倒在地而产生的疼痛，便已经紧接着缩起身体，将自己团成了一个球——这个动作使他又以毫厘之差，避开了俯下身来、想要抓住他的脚的少年的手掌。
下一个瞬间发生的事情，对人类，或者任何一种身高超过了一米以上的双足行走动物来讲都有些匪夷所思了。将自己团成一团的海豹妖精不知道用什么方法，成功地在原地滚动了小半圈，在几乎完全没有移动的情况下更改了姿态，让自己的双脚落了地，然后顺理成章地站起了身，在向前冲过了头的少年转回身来，继续向他发起攻击之前，成功地猫着腰向着土堆的高处爬了一小截。
浪歌转回身来，飞快地盘算着自己该怎样向对方发动攻击。现在他们互换了位置，站在较高处的人变成了海豹妖精，可他所能取得的优势仍旧有限——即便站在高处，与人类相比过于矮小的身高使他仍旧只能达到与少年平视的高度。更别提他与身高配套的短手短脚了：双方都赤手空拳的话，少年只需要用一根手指抵住他的额头，就能让他完全碰不到自己了。
有那么一瞬间，海豹妖精想要拔出自己腰间的匕首，但下一个瞬间里，那个少年转回身来，怒气冲冲地寻找着下一个可供进攻的位置时，他便打消了这个想法。少年没有犹豫很长时间，便决定张开双手，左右开弓堵住海豹妖精向两侧躲避的去路，将他直接抓住好好修理一通。这时，站在高处对浪歌而言反而没有任何帮助：这是个与少年的身高正相合的高度，他甚至不需要弯腰，只要向前走一步，就可以将海豹妖精纳入自己的攻击范围。
事实上，少年也的确是这么做的。他上前一步，向左右伸直了手臂，仿佛要给海豹妖精一个大大的拥抱一样——可能他想要做的动作与拥抱也没什么本质性的区别，只是它显然并不代表善意与友好。在少年判断他够得到自己的目标之后，那两只手臂便飞快地向着中央的海豹妖精剪去，铁箍似的意欲将这个气人的小混蛋困在中间。向上爬是个错误的决策，起码不太正确，这让海豹妖精陷入了一个相对危险的境地。只可惜，浪歌也不是只会乖乖站在原地的稻草堆——他是个巡林客，一个足够灵巧的巡林客，他不可能就那么乖乖站着被抓住。
要知道，一个人的劣势绝不是绝对的。海豹妖精的身材决定了浪歌在力量与攻击范围上低人一等，甚至在长途奔袭的速度与耐力上也不占优势；但另一方面，短小的体型令他有着轻盈的体重和在狭小空间里灵敏活动的自由：他在那双手臂迫近时出人意料地向上跳了起来，面对的方向甚至就是想要将他按住狠狠揍一顿的少年。他避过了那双将要擒拿他的手掌，在手臂与手臂之间的缝隙间闪转腾挪，又接着低下头去，在向前迈步的少年双腿间的缝隙之间穿过，一溜烟地跑下了废墟的土坡，在空地上站定，转回身去，又觉得气不过，还向着少年做了个鬼脸。
这一下可算是彻底点燃了战争的狼烟。本就生气的少年被海豹妖精的一个鬼脸气得一佛出窍二佛升天，立刻放弃了原本的地形优势，也下到平地上来，一边骂一边追着海豹妖精四处乱跑，而后者则从地上捡起各种各样的杂物，向着自己的追击者不断投掷。一时间，本来被理得整整齐齐的空地上变得鸡飞狗跳，在场的最后一个人有些茫然地看着这一切，有些理不清为什么几句话的功夫，整件事情就变成了这个样子。
但这样是不对的。青年人想。首先，这无用地耗费了本该用于劳作的珍贵体力，还可能令人受伤，对效率造成影响；其次，这片空地上的东西都是他们好不容易才从废墟之中整理出来——他们不应该就这样平白地破坏这份劳动成果，即便堆在地上的那堆破烂里没什么有用的东西。
在场唯一一个没有被愤怒控制的人尝试用语言劝解产生争端的二人，但那两个人兴之所至，完全没有听得进别人的话的意思。迫不得已，他能使用的方法也只有试着以武力介入这场武力争端了。青年人注视着几乎一刻不停地运动着的两人，思忖着合适的时机来插入这场丝毫谈不上文明的交流。起初，他还有些犹豫，但当他下定决心时，这件事就变得分外简单：产生争端的两个人似乎都没有将他视作一个障碍，他站在那，就仿佛是一个死物，完全不会引起少年或者海豹妖精的警惕——他不知道这是怎么回事，不过这帮了他大忙。
青年人同样下到空地上去，在原地站了一会儿，四处乱跑的海豹妖精就在偶然间凑了过来，并且试图把他当做一块石头或者其他什么东西，用作对抗少年的掩体。只可惜浪歌没问过掩体的意见，在他试图转到青年身后时，视角却不受控制地陡然提升了起来。
海豹妖精毫无防备地被青年人从地上一把抄了起来，然后单手夹在了手臂和身体之间。
“停下吧，别打了。”浪歌听见青年人这么说，然后在下一秒，他确信少年根本连一个字都没听进去。
浪歌被青年人用一只手夹在怀里，全身都被牢牢钳住，完全动不了。他看着那人的另一只手挡在自己身前，巡林客和少年人之间的那一小段空白里。那位一直在追着他打的好对手却对这一切视而不见，只是一个劲儿地要追着那个毫不懂得尊重的小混蛋揍——青年人的手臂挡在他们中间，可少年人的拳头浑不在意地直落在自己同伴的肢体之上，皮肉相击的沉闷响声和自青年人身上传递而来的不自然的抖动令什么都没感觉到的浪歌也不禁牙酸。
得了吧。海豹妖精想。这家伙生气起来竟还六亲不认的，看来他的同伴也没法阻止他。毫无愧疚的浪歌丝毫没有这一切的起因完全是他自己的自觉，径自开始考虑脱身的方法：首先，得叫这个本不该掺合进这一场混乱，却还是伸手将他抓住了的人松手——
这很简单。他的手脚没法乱动，可他还有牙齿。
从做出这个决定，到脱离青年人的钳制只花掉了海豹妖精几秒钟的时间。他是有点愧疚的，因为那青年人至少在行动上是想帮助他的，却被他在手臂上深深地刻了一个牙印。他咂了咂嘴，口中没有血腥味，便觉得事情还没有坏到头，算是有寰转的余地。他可以过后用点什么补偿那个没名字的青年人，但现在嘛……
海豹妖精几乎是贴着地皮从青年人的身边滑开去的。少年人没有继续跟来，反而跟试图阻止他的青年扭打在了一起。浪歌保持在一个足够谨慎的距离上观察了一会儿，发现这两个人竟然势均力敌。这个发现令他又有些不太开心。浪歌忿忿不平地从地上捡了点小石块之类的杂物，假装自己有个弹弓，向着那个想要打他的少年砸过去，砸中了几颗之后，才觉得多少消了气。
然后，他终于想起了自己本来的目的。
海豹妖精转过头去看废墟的顶上，黄铜制的铃铛在阳光下泛着灿灿金光。
这是个拿走它的好机会，而善于抓住机会的巡林客不应该错过它。浪歌这么想。
铃铛来得不怎么光彩，但海豹妖精不是很在意这一点。他终于又是以一种愉快的心情在整理绳子、捡来的木片，临时削出的木桩之类用于制作陷阱的道具了，鼻腔里还哼着不成调的歌谣，就连文丘里嫌他吵，咆哮着威胁他要把他囫囵个儿吞下去，也没能破坏他的好心情。
他只要一摇，铃铛就叮铃铃地响。他喜欢这个声音。他意识到，这声音能令他想起一些过去的事情，而在维持生命的需求不那么急迫的时候，他也是很乐意做一些这方面的追索的。
浪歌到底还是没有忘记自己本来要做的事情。他整理好所有的工具与材料之后，便仓鼠搬家一样，一趟一趟地将他们搬运到大仓库的门前，分批分次地埋下机括，绑好引线，开合着因为地动山摇的灾害而有些变形，也因此不太灵光的门板，不断地测试着放置触发点的合适距离。
整个陷阱的布设耗费掉了他整整一个下午的时间，到暮色四合的时候，他终于认为一切都完美地达到了他的标准，于是便庄重地从海豹皮的包袱里拿出了铃铛，小心地将那个金属的物件捧在手里，在一种肃穆庄严得没必要的气氛下，几乎是仪式性地屏着气，将它加入了整个系统之中。
以现有的条件来讲，一切都是非常完美的。海豹妖精满足地端详了一会儿他的杰作，又让自己的视线重点照顾了一下那颗黄澄澄的铃铛。它显然是被压扁过，埋在了土里，上面还有些泥土的污渍，还有被石块敲击、粗糙地休整过的痕迹。但它在海豹妖精的眼里，又显得那样的可爱——就连刚出生的小兔子都没有这么可爱了。
浪歌转过身去，假装自己并没有很在意那个铃铛。他又仔仔细细地将所有暴露在外的线头遮掩好，确定自己已经完成了所有的工作之后，才又回过头来，凑到陷阱的最终端边上，蹲踞在铃铛的旁边。
他小心翼翼地伸出手，碰了碰那颗饱受疮痍的黄铜制品。
叮铃铃——
微风带来清脆的铃声。
山茶开至荼蘼的季节里，有淙淙的山泉灵巧地自竹林间蜿蜒而过，细长的竹叶悬在清澈的流水之上，随着微风袅袅婷婷地摇摆。曾有不知是谁说过这景象是美的、自然的，清新而富有生机的——或许如此吧。他无可无不可地想。这画面出现在他的脑中，他想起不知是谁对他说过的那些话，但要问他自己有什么想法，他只觉得那条山溪的水冷得刺骨，但里面生着的小鱼烤起来很好吃。
他过去一定是在那里生活过。浪歌已经能据此笃定这一点了。但这仍旧不够，仍旧不能回答他所想要知道的、有关自己的一切问题。于是，他再次伸出手——
叮铃铃——
微风带来清脆的铃声。
不知是哪年的那一年，竹林开花了。
那不是个很好的景象，也不像是个很好的预兆。
海豹妖精有些忐忑，但仍再一次地伸出了手。
叮铃铃——
微风带来清脆的铃声。
枯黄的竹枝上悬挂着垂头丧气的细小白花，空气干而冷，地面上却结了一层白霜。白霜之下，是被猛兽巨大的利爪翻出沟壑的殷红土地，大片的鲜血倾泻在本应干硬的地面上，让它变得柔软，从而留下了足迹。凋落的竹花被碾进带血的泥土之中，沾上深沉丑陋的颜色，风中浮动着的血腥气浓重得仿佛能化成红雾，沾了血的竹枝凌乱地东倒西歪着萎顿于地。一切都肇事者这里肯定发生过什么，但不论是什么，流了这么多血的东西都已经不在了。
叮铃铃——
微风带来清脆的铃声。
不知是谁对他说，他该向善，因为妖精总是向善的。瑞图宁女神在创造他们时，就已经将善良的立场写进了他们的骨血与灵魂。何况，向善总是好的，能为自己挣得福报，也能帮助身处困境的人：要是说话的那人不是向善的，那么海豹妖精就不会有机会……不会有机会怎么样？
叮铃铃——
微风带来清脆的铃声。
他从沉积在地面上的雪白竹花之中，殓起几块被嚼碎的骨头。
向善不是好的。他在竹花的大雪中得出结论。向善不会让他有得吃喝，不会令他感觉愉快，也不会有福报。
就像神祗从不注目于这个没有法术的世界。
叮铃铃——
烈风之中，铃声戛然而止。
他将小屋埋葬在烈火之中，整片正在枯萎的竹林则是殉葬者。它们还没有来得及结出种子，来年这片土地上将不再有竹笋重新生发。这是不合巡林客的规矩的，但他不在乎。
他将他的铃声埋葬在竹子的灰烬之中。
然后，他发誓自己绝不应该忘记：竹林的那一篇血迹中被留下的足迹，是狼人的脚印。
海豹妖精收回手，抱着膝盖在原地坐了一会儿，有些颓丧。
他早该想到，过去的记忆不可能全是些美好的事情。
字数：8092
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他看见城市。
他看见熙攘的、喧嚣的，生机勃勃的城市，每一栋建筑都是完好无损的。他听见带着各种各样口音的叫卖声，看见各种各样的衣袂与裙角，看见一些穿着华丽的人类对着他品头论足，各种脂粉与发油的香气林林总总地混杂在一起，变成一种几乎叫他窒息的难闻气味。
这是梦境。他很快确信，因为这显然是那场灾难发生之前的事情了。他所嗅到的空气洁净而湿润，目力所及的范围内，他能见到的人们全都显得容光焕发，衣着也是端整且价值不菲的。他不知道自己在做什么，只是安静地蹲坐着待在原地，一动不动，出于身高和姿态的原因仰视着那些打量着他的人。
这可能是从前发生在他身上过的事情。他这么想，因为他仍待在原地一动不动，而不是起身来四处探索的原因只在于，他完全动不了。所以他推论，或许他正带着清醒的意识在梦境中经历自己曾经经历过的事，而在这件事发生的那时，他没有动，因此他现在也没法动。
虽说不能随心所欲地移动这一点有点恼人，但这依然是个很新鲜的经历。海豹妖精饶有兴趣地就着现在这个固定的视角与另一边的那些人类面面相觑，一时间不知道到底是那些人类在打量着他，还是他在打量着那些人类。他的意识是清醒的，因此也无从得知当时他蹲踞在这个感觉上很狭小的空间里与另一群人对视到底是在做什么，更无从追溯当时他自己的心情，不过这并无碍于见到新鲜事物的海豹妖精正熊熊燃烧着的强烈好奇心。他饶有兴致地就着这个低矮的视角研究面前一位女士手中羽扇下垂着的扇坠，他认为那可能是某种珍贵的玳瑁制品，在远离海岸线的地方能够卖出相当高昂的价格。
不久之后，他对玳瑁扇坠失去了兴趣，转而开始研究另一位先生的袖扣：作为基底的黄金上镶嵌着大颗的祖母绿，原型打磨的宝石在温暖的阳光下反射着柔和的光芒。正当他眯着眼睛尝试仔细看看那金灿灿的基座上有着怎样的雕花时，突然之间，几声连续不断的、金铁交击产生的巨大轰鸣声就在他头顶上隆隆作响。
突兀而惊人的巨响令暂时沉浸于安逸而专注地研究着什么的海豹妖精几乎从地上跳起来——没真的跳起来的原因，只不过是现在他的意识所在的这具并不受控制的身体没有做出这样的动作。蹲坐在地上的那个躯壳好像已经习惯于不时被这种恼人的声音烦扰了，他甚至没怎么移动，只娴熟地从身后摸出一条斗篷，随随便便地裹在自己的身上。
视角在改变，他原本位置就不高的双眼在本人没有动作的情况下继续下降，这令他意识到自己披上的并不是什么斗篷，而是自己的海豹皮。站在他面前的那些人发出了表示欣喜与赞叹的惊呼，身着华服的男男女女带着笑容交头接耳。他变成一只海豹，平趴在地上，但仍旧是一动不动的，只是在视角变动的过程中，他瞥见了眼前一掠而过的某种铁质的细长柱体。
那些衣冠端整的绅士与淑女们谈笑着再次看向他的方向，这一次，他们的目光中比原先多了一些其他的什么——
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——然后，他陡然间明白了那个不能动的自己的处境。
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他暴怒着从梦境中醒来。
这暴怒是有缘由的。任谁在沉睡中被人倒提着双脚拎在空中叫醒时，脾气都不会很好的——甚至，那个将他拎起来的家伙还抖了一抖。在入睡之前被他尽量裹在身上御寒的斗篷完全地倒吊了下来，还没落地，只归功于他在睡前懒得解开领口的细带。他的视线完全被那块灰白色的布料挡住，令他看不见始作俑者的影子，但海豹妖精脚踝上粗糙得仿佛木板的触感以及那种难以言说的气味就已经把那位倒提着他的混蛋的身份出卖得一干二净了。
“杀千刀的文丘里！”他在自己的斗篷中挣扎着大喊，那一块布被他舞动着的手臂推得起伏不定，像极了孩童扮演的一个滑稽幽灵，常出现在故事里的那种，“你这愚蠢的兽人！快把我放下来！”
然而很明显的，整件事的始作俑者并没有接收到来源于受害者的哪怕一丁点不满或者愤怒。文丘里没有丝毫悔过之意，连态度也非常平静，就好像刚刚被他倒提起来抖了抖的不是一个和他一样的智慧生物（甚至还显然比他更聪明），而是一只等着被割喉放血褪毛下锅的什么可食用的动物。
“是你说让我在篝火熄灭时叫醒你的，现在你醒了。”兽人平静地申辩，并且听取了海豹妖精“把我放下来”的要求——不，从结果上来说，可能是这样的，但从实际操作上来讲，文丘里只是松开了自己钳着浪歌脚踝的双手，随他从一米多高的半空中头朝下自由落体，最后落地而已。
拜海豹妖精与身高相匹配的轻盈体重和巡林客利落的身手所赐，这一下倒没让浪歌在身体上被摔出什么事——情绪上，则不可避免地让他很想与始作俑者以自己腰间成对的大匕首来进行一番深入的交流，最好能深入到心口的皮肤三寸之下，腥臭温热的血液汩汩地流出来那种。
当然，最后浪歌没这么做。在现下这种食水与人手都紧缺的情况里，因为这种不值一提的小事就与姑且算是同伴的人产生流血冲突是非常不明智的事情，所以愤怒的海豹妖精只不过是在落地之后忿忿地爬起来，上前一步狠狠地踹上兽人有着犀牛一般坚韧表皮保护着的胫骨而已。
“当心点，小崽子。”虽然没感到太明显的疼痛，但认为自己在力量上的权威被挑战了的文丘里依然呲着牙威胁道，“小心我把你抓住了下锅。”
浪歌对此嗤之以鼻：“请先找到一个锅，然后学会自己生火。”他嘲讽道，“不过你倒是不用担心受到这样的威胁——没人会想把又老又柴又有怪味的兽人下锅煮了吃的。”
兽人有点分不清对方的后一句话到底是在讥讽还是在陈述事实，因此拿不准要不要为这句话而生气。在他犹豫的这个空档里，海豹妖精已经整理好了原本就没有离身的所有装备，扔下武僧一个待在原地，从这个用来临时遮风挡雨（然而看看墙上的缝隙吧，那么大一条，根本遮不住什么风）的破败房舍里头也不回地离开了。文丘里咕哝了几句，在意识到浪歌的确不会回来再重新帮他点起篝火之后，只好蹲下身去，在黎明之前料峭的寒风里拨了拨熄灭的柴堆，希望从那堆仅有点点火星亮着的灰烬里多少再汲取一些温度。
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他现在所在的地方是一个城镇的废墟，尚未被损毁的标牌上写着小镇的名字。在同样聚集到此处，并决定将这片废墟当做临时据点的另一些人的指引下，他去看过那块标牌，但并不认识上面的字。他听他们中的精灵少女战士莓雅莉指出，那块牌匾上的通用语单词读作“未来镇”。当时他“哦”了一声，不过其实没当回事。知道这片废墟原本的名字又能怎么样呢？这既不能当水喝，又不能当饭吃。
没错，食物与水仍旧是困扰着他们的一大难题——不如说在这样的境况之下，只要是活着的生物，就肯定会被这个问题难住。
这片废墟里聚集了十一个人，这可能是这片地区附近仅剩下的活人了。他们聚集在一起、简略地相互认识过之后，便尽可能地勘察了整个地区，并且绝望地发现，这片被毁坏的城镇之中能被他们即刻取用的物资只有很少的一点。如果他们什么都不做的话，恐怕过不了几天，幸运的家伙就能看见艾瑞克漂亮的翅膀从天幕上划过去了——至于不幸的那些人，在永远地阖上双眼之后，曾经属于他们的那具空空如也的躯壳或许还能从葬身之地里爬起来呢。
谁会想要那样的结局呢？没有人。至少，不是聚集在这镇子里的十一个人中的任何一个。他们聚在一起，凭借很少的一点物资意象性地度过了一个惨淡的新年，然后很快，就谈到了对接下来的规划上。有人发现了城镇中原本的酒馆的残骸，若是将那片废墟清理干净，或许能得到一些尚还干净的食物与水。在这个环境之下，那是个非常振奋人心的消息，浪歌本想参与到这项在当前情况下可称之为旱涝保收的活动中去，但看着那些塌下来、却依旧比他还要高的砖块与瓦砾，他不得不遗憾地打消了这个念头。
不过这并不是唯一一种能使他们获得食物的方法。城镇的南边是被毁坏的农田，除了烧光的秸秆和失去生机的种子之外，那里显然不会有更多的东西了，不过或许在他们站稳脚跟的遥远将来中，这块地方还能得到其他的利用。城镇的北侧是一片尚还完好的山林，这很不错，因为一个合格的巡林客是绝不会在一片森林里被饿死的，而他们不仅仅有巡林客（只是记不得自己的前尘往事而已，技能与功夫全都没落下），还有通晓自然与植物特性的德鲁伊。他们当然可以去看看那片林子里是不是还活动着什么可以吃的动物，抓一些，至少捱过最初的什么都没有的这几天。
他们中的另一些人认为他们并不需要用如此费力（或者用那种藏在表面的字义底下的未竟之言，野蛮）的方式来获取他们所必须的食物。他们声称优泽会垂怜他们这些不幸的可怜人，大地会宽容地馈赠他们一切所需的东西。海豹妖精对有关神祗馈赠的那一部分持保留态度：地母神优泽的确宽容地准许他们取用他们能够从这地上取用的一切，但同时也宽容地准许着其他能够取用他们性命的那些掠食者在自己想的时候取用他们的血肉——在这位绝对中立的神祗眼中，他们都是祂的孩子：不论是一个人，一头熊，一只兔子，乃至一根杂草，其生命的重量在神祗的眼中都是等价的。要巡林客说，这位与世界同寿的女神与其说是宽和，不如说是万事不理。祂会温柔地注视着一切，但绝不会偏袒垂怜任何事物。
但他并没有出言妨碍一个将达成目标的手法确定为“采集”的队伍在幸存者之中成型。虽然日历才堪堪翻过新年的一页，北地的物候总是较南方更加迟钝些，瑞图宁悄然无声的脚步才刚刚逼近。干瘪的枝条上生发的芽孢尚且稚嫩，去年秋季的果实——即便有未被采食的漏网之鱼——也早已从枝头落下，在地里腐烂，化作树木的肥料了。海豹妖精依旧认为这个队伍可能无法在树林之中找到数量足够的像样的食物，但总归聊胜于无，而且树林所能提供的并不仅仅是吃的东西：他们总不能一直依靠破碎的窗棂、断裂的房梁，还有被压在石块底下的破布头来点起篝火，这意味着他们肯定需要更多燃料，初春的寒风还是颇有些料峭的。
因为种族的关系而有着矮小身材的巡林客抬头看了看天色。他在那栋破房子里升起的火堆或许坚持了比他希望的更久的时间。他被叫醒（他真不愿意去回想这个过程）之后基本没怎么耽搁，可天边已经开始泛出了一点亮光——这可能意味着他有些迟到了，不过应该还是在被容许的范围之内的。毕竟你看，在这一片荒废了的残破土地之上，恐怕很难找得到什么能够用来准确计时的东西。有一个肯把你倒着提起来叫醒，不至于让你一无所觉地睡过头的兽人闹钟已经是不幸中的万幸了。
但立即，海豹妖精决定更改自己的想法：或者说是万幸中的不幸。因为被全身的血液都冲到自己脑袋上的感觉唤醒可不是什么美好的事情。他腹诽，但紧接着，便决定将这一切暂时完全地丢开去：
“早上好啊，弗洛丝缇。”
他看见了自己预定的同行者之一，并尽可能愉快地向她打起招呼。原本眺望着刚刚从纯黑变成钴蓝色天际的幸存者被这句问好吸引了注意力，她回过头来，面上还带着一点迷茫的神色，不过紧接着就意识到与她打招呼的正是她有略些迟到的同伴之一，于是点了点头，权作回应。
“早上好啊！早上好啊！”
一只黑色的大鸟欢快地叫着，以那种会显得聒噪的沙哑音色和大分贝音量不停重复着海豹妖精的话。浪歌很有些稀奇地看着那只拍着翅膀盘旋在半空中的鹩哥儿，但它的主人只是呵斥：
“闭嘴黑德，你太吵了。”她说，接着，那只鸟果然安静下来，拍着翅膀落了地。“抱歉。”鹩哥的主人转过头来，向在场的另一个人解释，“其实她并不知道自己在说着的句子到底是什么意思，她只是单纯地在重复自己最后听见的几个单词而已。”
可那应该是“弗洛丝缇”才对。海豹妖精在心里悄悄地说，并且暗自揣测那只黑色的大鸟是否听得出自己主人的名字。
弗洛丝缇·希巴以努是一个女性的狗妖精，虽说对妖精来讲，男女之间的差异恐怕不会比同一棵树上的两片叶子更大些。就与浪歌本人有着如同人类孩童一般的稚气面孔，可实际年龄却肯定远远超出他看起来的样子相同，弗洛丝缇的年龄也同样难以从有着大眼睛的可爱小脸儿上判断。她有着黑色的长发，黑色的、与犬类的形貌相近的直立尖耳，黑色的瞳孔，以及一只黑色的鹩哥。不过她穿着白色的衬衫，披着棕色的斗篷，用棕色的鸟类羽毛来妆点自己的鬓发，是以最终，她给人的印像并不是与黑色一般沉闷的。因为分属于妖精之中不同种属的关系，弗洛丝缇的体型比浪歌稍大一些，但大得也有限。他们同样站在平地上时，海豹妖精只要稍稍抬起眼睛就能够直视狗妖精的面孔——这非常好。体型较小的那个妖精这么想。最起码，他们之间的高度差并不像是他与兽人之间的那么绝望，他们在相处的时候，这些微的高度差也不会在无形之中对他的颈椎造成细水长流的压迫与损伤。
能与自己大小相近的智慧生物共同行动是一件令人心情愉快的事情，这一点，在一个被迫与一个差不多快两米高的庞大兽人一同度过了几个差点要拗断自己脖子的日子的海豹妖精看来，令人愉快的地方尤其明显。他不算是了解这位在前一天才用笼统而模糊的句子自我介绍过的同伴，但没关系，他也不了解那个与他同行了几天的兽人武僧，甚至于他对自己的了解可能还没有弗洛丝缇含糊地给出的那一丁点信息多呢。前一天里，狗妖精自我介绍说，她是一名天空德鲁伊，这让浪歌在此之前无往不利的常识性记忆终于不幸在此处折戟：他不知道天空德鲁伊是什么，但这不妨碍他从字面上进行猜测。天空德鲁伊，显然可能是德鲁伊的某个亚种：那只不过在德鲁伊前面加上了一个前缀而已，况且她也有她的动物伙伴，也和任何一个德鲁伊一样，熟悉自然的规律与森林的物候——这就很足够了。他想。对一个巡林客来讲，在共同行动这方面上，十一名幸存者之中不会有比她更好的伙伴了。
尤其要比一个兽人武僧要好。海豹妖精花了一秒钟的时间暗暗抱怨。体型庞大，不懂得掩藏自己的声音，还带着会让小动物闻风而逃的浓重气味。若要去森林中打猎的话，谁会想带着这样一个活靶子呢？
“我们还要等阿维拉吗？”在嫌弃自己之前一段时间里的同伴的同时，他向自己现在的同伴征询道。听了这话之后，狗妖精皱着眉思考了一下，又看了看天色，才回答：“不了，我们还是先走吧。”
浪歌点了点头。一方面，他很高兴自己与现在的这位同伴能够达成共识，因为狩猎活动开展的最佳时间点应该是黎明前黑夜与白昼交界的那一小段时间：夜行性的动物正准备归巢休息，昼行性的那些也正在醒来准备开始活动，同时天边又有足够妖精猎手们视物的微光——而现在，这段黄金时间已经快被他们错过了；而另一方面，他又为自己的迟到使他们错过这一段珍贵的时间而感到了大约有一颗麦粒那么大的羞惭。不过这都不妨碍他们一同向着树林的方向前进，迅速而安静地。
“我想我们可以做几个陷阱。”在鹩哥黑色的羽翼重新升上天空时，弗洛丝缇这么建议道，“如果这能起作用，抓到些小动物，可远比我们自己动手捕猎要省力得多。”
“省力得多！省力得多！”飞在天空中的大鸟吵闹地重复。
海豹妖精认为这是一个非常有建设性的提议，但在此时，比起认同这个观点，他觉得有另一个显然更重要些的问题亟待解决：“那只鸟。”他说，“你能让它安静一会儿吗？它的嗓门实在有些太大了——我们潜在的猎物都会被它的声音吓跑的。”
有一个在知识与技能上都很相似的同伴意味着双方能够很容易地相互理解。弗洛丝缇虽然拧着眉头纠正了浪歌对于她动物伙伴使用的人称代词问题（“请别用指物代词好么？黑德不过是个有些顽皮的姑娘——有些顽皮，但是个好姑娘。”），但紧接着，她便抬起头，对鹩哥做出了一些外人难以理解的示意动作。那只大鸟盘旋着用自己的鸣声表达了一两下不满，但还是听话地离得远了些，让漆黑的羽毛融进昏暗的天色中去了。
“我让她飞远一点，看看整片地形。”天空德鲁伊这么解释道。
彼时他们已经走在了山林的边缘处。拜他们原本约定的地点已经几乎是在城镇废墟的外缘所赐，此时，天边还仅仅亮起了一线鱼肚白色，但若他们想要大张旗鼓地捕捉些什么，时间显然又不太够了。相协而行的两只妖精悄声一轮了两句，决定先趁着黄金时段的尾巴大略看查一下四周，最好能够发现几个动物巢穴。
于是他们动手，在他们认为合适的地方简略地作出了一个记号，将这里定为再一次汇合的地点，便迅速地分开，消失在原地。虽然方向性略有不同，但归根结底都是惯于在林间活动的两只妖精行动的速度都很快，他们完成了基本的探索、回到约定的地点时，天边橙红色的朝霞还熊熊燃烧着。
不知该说令人欣慰，还是该说令人遗憾的是，这片生长在山地之上的树林算不得广阔——不论是以海豹妖精的标准来讲，还是以狗妖精的认知而论，都是如此。好消息是外行人也不会在这样小而稀疏的森林里迷路，坏消息则是，这一小片林地即便仅仅需要供应十一个人的生存所需，也显然是捉襟见肘的。
“林子实在不大。”再次见面时，弗洛丝缇的第一句话就是这个，“而且后面的山完全坍塌了，我们这些没有翅膀的人基本不可能去那一边探索。”
黑色的鹩哥不知何时已经回到了狗妖精的身边，挺胸抬头耀武扬威地站在地面上。可能以人类的标准而言，这种鸟并不算大，但对在场的两个妖精来说，她又毋庸置疑地是一个大姑娘。海豹妖精有些警惕地盯着她一会儿，生怕她突然间大喊大叫起来，但显然，这只被主人称为“黑德”的鹩哥被训练得很好，除开用自己的尖喙梳理羽毛之外，看起来没有要做其他事情的意思。
于是海豹妖精认为自己暂时能够放心地把注意力从那只鸟身上移开，转而汇报自己的发现：“我看见鹿的脚印，但我们没做好捕捉这么大的猎物的准备。”他说，但并不气馁，“我认为这片林子里还有些鸟类在过冬，我发现了新鲜的粪便，听见了猫头鹰的叫声。这可能还意味着这片林子里还栖息着些老鼠或者兔子什么的。”
这是个合理的推断。如果找不到食物的话，那些暗夜中精明的杀手肯定早已经离开了。弗洛丝缇点点头，对此表示赞同：“我还看见雉鸡的足迹。”她补充道，“但我不觉得浪费力气去抓它们是好主意。”这时，她又用指物代词去称呼那些鸟类了，“它们警惕，灵巧，还会飞，而我们又欠缺远程攻击的手段。很难抓。况且再过不久，就是它们繁殖的季节了。母雉鸡会筑巢下蛋，那时将它们活捉来养着，这也可以成为一项稳定的食物来源。”
浪歌无可无不可地点了点头，虽然他觉得养鸡这件事距离连自己的肚子都没法填饱的他们还是有些太过遥远了。他也觉得去抓那些色彩斑斓的大鸟不是什么好主意，但主要还是因为它们实在机警、没几两肉，褪毛也麻烦；而且在现在这样的环境中，原本最能为它们附加价值的那一身华丽的羽毛除了好看之外也没有任何其他的作用了。即便他不记得自己从前的经历，会有贵妇人为漂亮的羽毛付出远远超出它们价值的金币这件事还是作为常识的一部分被他记得的——然而现在，即便有肯为了羽毛慷慨解囊的贵妇人，他得到了金币又有什么用处呢？现下里，一袋金子不会比一小块发霉的面包更珍贵些。
“我们可以去掏兔子窝。”巡林客这么提议，“我们两个，在几个洞口点上火，然后一前一后守着出口，万无一失。”
天空德鲁伊露出了不赞同的神情：“这是赶尽杀绝。不论是对这片林子来说，还是对我们来说，都是一个短视的决定。”
“那么在每个洞口设置几个陷阱也可以。”浪歌耸了耸肩，“我们有十一张嘴呢，就算赶尽杀绝，一个兔子家族也未必能让我们坚持得上一天。”
“有人在清理酒馆的废墟了。”弗洛丝缇反驳，“幸运的话，我们可以靠那里的物资捱过最艰难的这一段时间。春天马上就要到了，兔子又是一种生命力顽强而且善于繁殖的动物，不论怎么想，还是尽量保留这个种群的数量比较明智。”
“好吧。”浪歌表示认同了这个说法。或许他不是一个惯于从长远的角度考虑发展和存续问题的人，但凭借巡林客的知识，他还是能做到评估好坏、判断对错这样的事情的。“那么，我们先去找一两个兔子洞，做几个陷阱试试水吧。”他环顾着周围稀疏干枯的荒草地与说不上高大结实的树木，“要知道，这样的一片林子里也可能住着七八窝兔子呢。”
“我认为可以。”这是狗妖精也可以接受并且赞同的让步，于是议题的中心再一次变更：“我们还得找些用来做圈套的东西。你之前有注意到绳子或者藤蔓一类的东西吗？”
“当然。”浪歌自豪地说，“既然说要出来打猎，我怎么可能没有任何准备呢？”
他从自己的海豹皮包裹里抽出了两截灰扑扑的绳子——那是他从昨夜里栖身的那间破屋的瓦砾里刨出来的。它们并不算很长，但浪歌已经尽力了，事实上清理出这么两段绳索，还是仰仗了高大有力的文丘里的力量。不过在这里，这显然并不是最重要的信息。
“……好吧。”弗洛丝缇对着不算是趁手的工具有些踌躇，但海豹妖精紧接着出口的话立刻迫使她不再犹豫：
“说真的，我们可能只有这些了。硬着头皮也得往下干。”
浪歌举着绳子，试着把它们接在一起。难以置信地，他在说着这句话时，语气之中竟然透露着些许的驾轻就熟。
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TBC
