呼救2

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肖恩的小屋并不难找。冒险者们循着旅店姑娘的指引，很轻易的便在村庄外围的空地上找到了一些形制几乎相同的小木屋，紧接着又分出了最靠近森林、隐约有些被孤立在小木屋群体之外的一栋。

至少，这一栋猎人小屋无疑曾经属于某个猎人，但现在看来，它更像是近期被荒废的一间房子：它四周的空地上有些落叶，但大体还算是干净整洁，地面上的一层浮灰显示已经有几天没有人靠近它了；铜锁依旧挂在门上，但却也是开着的，最为活泼好动的锡里昂第一个跑上前去，在所有人赶到之前发现了这一点，并且将锁头从门上取了下来。

“你们觉得家里还会有人吗？”小精灵挥了挥手，向他的同伴们展示了他刚刚取下来的东西。那锁显然是被暴力打开的，从上面能看到明显的刀剑斫痕，锁轴也已经断了，它还能像刚才那样看似完好无缺地合在一起，就已经是个奇迹了。被首先派出去寻找线索的柯茜已经绕着整栋房子飞了一圈，现在重新落回了她主人的头顶，拍了拍翅膀，向小队中其他的成员们摇了摇头。

“不试试怎么知道呢？”瑞图宁的侍奉者晃上前来，空空地叩了叩门板。在这过程中，庞培有些轻佻地喊着这间小屋主人的名字，然而数分钟过去了，他们没有得到任何回应。

阿维德显得有些不耐烦：“看来他并不在家。”

“而且四周的景象显示，最近并没有人出入过这栋房子。”奇诺娅补充，“为什么我们不进去看看呢？”

埃奎拉有些迟疑。风元素裔认为从常识上来讲，他们的这种行为算是私闯民宅，但在他抗议的声音被完全从喉咙里发出来之前，珂宁的牧师也已经走上前去，一把推开了小木屋的门。

“你们看，果然没有人。”洛伦佐将门大大地敞开，侧过身去，露出里面空无一人又稍显凌乱的景象。

“这位猎人或许的确是失踪了。”庞培如此推断，“但在我们之前，显然这里曾有过其他的拜访者。”

地板上积了一层轻薄的灰尘，这是被林间的风从敞开的窗子外带进来的浮土，这里至少空了几天了。冒险小队谨慎地从大门鱼贯而入。瑞图宁牧师所提出的推论产生的原因看起来很明显：这栋房子之中的陈设显然有被翻动过的痕迹，而且地面上也凌乱的摆放着些毯子、水杯之类的东西，显然曾有人在此地变成空屋之后又“借住”过一晚。

“从生活用品以及灶台里残灰的数量来看，几天之前曾有四五个人在这儿住过一段。”在仔细地看过整个小屋之后，经验丰富的半精灵吟游诗人这样说，紧跟着她话音的是洛伦佐的奉承：“您的诸多技艺与舌灿莲花般的口才实在令人印象深刻，诗人小姐。”

奇诺娅笑了笑，然而正当她准备对珂宁的牧师进行一番回复之时，北地战士生硬地打断了他们之间的这一段谈话：

“恐怕在这儿呆了一晚的就是我们要找的那个队伍，而且在他们来到这儿之前，肖恩就已经消失了。”不知为何，阿维德的语气里带着一点无理取闹一般的不满，“而现在，我们正选择了同他们一样的线索进行调查。”

“但我觉得，顺着这条线索他们并没找到什么。”同样在仔细地看过整个小屋之后，另一位吟游诗人说，“这房子里没有什么信息，甚至连一片带着字的纸片都没有。我们能知道的不过是上一个队伍曾经在此地稍事休息而已。肖恩去了哪？他们又去了哪——”

“——他们进了山。”庞培闲适地把自己瘫在一团还算干净的毯子上，“先生，这是再清楚不过的事情了。”

“我们总归也是要进山的，为什么不现在就去呢？”锡里昂在房间的中央提出倡议，他的背景音是小鸟的啁啾声，然而这提议立刻就被几乎所有人反对了。

“别心急，我们的小学者。即便你跟森林亲厚，这一片也不是你曾经认识的那一片了。”奇诺娅用唱歌似的调子说，“这里不是鸟语花香的奥伯，林木之中还有不知名的奇特生物，而且看来恐怕并不友好。”

这一番陈述让年少的高等精灵陷入了一小段沉默，柯茜也安分地待在他的肩膀上。然而过了一会儿，大家却又发现这并不是因为半精灵女诗人的话叫他打消了进山去的念头，而是把他的注意力转移到了另一个地方：

“你怎么知道菲薇艾诺周边的森林名叫奥伯的？奇诺娅姐姐，你从前来过绿林故都吗？”锡里昂又像是一个欢快的小山雀一样拽着他们的诗人之一问来问去，不过至少，他不再闹着想要立刻进入未知的险地了。除了为了小十万个为什么而有些头痛的奇诺娅之外，队伍中的其他人都松了一口气。

“那么，现在该怎么办？”阿维德在女人和少年造成的一点喧闹声之中向着其他人征询意见。

“我想……不如去周边问问其他的猎人们。”风元素裔这样提议，“或许他们不会知道得太多，但对现在的我们来讲，哪怕多一点点信息都是好的。”

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埃奎拉的建议迅速地被采纳了，反正他们在来的路上便已经发现了其他的猎人小屋。在北地战士用将少年卷宗学者单手提走的方式打断了精灵与半精灵之间一连串的的追问与解答之后，整个小队都知悉了接下来的安排，并且原路折回了大量小木屋并排建筑的那个地区。

与肖恩的小屋不同，这里有着明显的人类活动的痕迹。房檐下堆着劈好的柴火，斧头还在树墩边上没有拿走，烟囱之中冒出袅袅炊烟，远远的还能看见有人正把晾晒好的衣服收捡整理起来。

“请问，这里有人认识肖恩吗？”阿维德对着空旷的街道朗声问。

他们需要知道的东西太多了，从哪里开始都是一样的，因此也没有人组织北地战士这过于直白的发问。紧接着，这个问题就得到了回应：

“这里谁都认识肖恩。”一个男人的声音说。

冒险小队将自己的目光朝着声音的来向转过去，声音来自于一栋与其他任何猎人小屋都没有区别的木质建筑，一名头发花白的老猎人倚在窗边抽着水烟，在听到了阿维德的提问之后，他便透过开着的窗子对外来者们说。

“……谁都认识，可谁都不知道他去了哪。”老猎人哼哼唧唧地嘟囔。

“这是真的吗？”奇诺娅立刻摆出质问的态度来，语气颇有些咄咄逼人，“我们是旅人，之前约定好他作为向导带我们进山，可没想到联系中断了，来找他也没人——事情都耽误好久了。”

阿维德显然想说些什么，但洛伦佐眼疾手快地在外人看不到的角度狠狠地捅了他腰间的软肉一下，北地战士因为疼痛而扭曲了自己的面孔，在他半偏过身子去想跟珂宁的牧师简单的算一笔账时，老猎人已经再一次哼哼唧唧地开了口：

“这……我们也好久没见过他了。”

叙话者的语气混合着一定程度的惋惜与恐惧，而锡里昂则显然没有辨明其中的感情。在庞培“真让人担心啊”的感叹声中，年少的精灵紧接着追问：“那么他大概是什么时候开始不见的呢？”

“肖恩是那种会到山深处呆上好几天的猎人，他经常很长时间都呆在山里，不过这次我们已经差不多一个月没有看到过他了……你们是什么时候和他约定的？”

“一个半月以前。”半精灵女诗人回答得面不改色。

“该不会像是酒馆的小姑娘所说的那样，和林中的怪声有关系吧？”瑞图宁的牧师询问，随后珂宁的侍奉者也紧接着开了口：“那还真是头疼啊，又是想到不见，又听说森林里有怪声……嗨，这一趟观光还真是叫人扫兴。”

老猎人用审视的目光打量了一圈这一行人，然后再次开了口，这一次他的吐字比之前所有的句子都更加清晰：“如果你们是来观光的话，我建议你们不要去了。”

“为什么？”埃奎拉问，“有什么不对的地方吗？”

“山里最近怪怪的，虽然不知道发生了什么，还是不要去比较好。”水烟淡蓝色的烟雾飘在空中，老猎人虽然吐字清晰，但却语焉不详。

“可是我们之前还有一队人来过的，里面还有我哥哥！”少年精灵自然而然地为半精灵所开启的剧本添加了设定，“他们先到了，应该是在我们来到之前就进了山，我们得去跟他们汇合啊！”

老猎人不说话，只是态度坚决地一直摇头。

“怪怪的……我们只听说了山里有些怪声。不过是一些声音，大概也不算奇怪吧？”庞培这样探问着，紧接着，洛伦佐就仿佛一唱一和似的跟上了：

“山里总有些野兽，或许是它们相互打斗撕咬时发出的嚎叫呢？要我说那声音也挺怪。”

“就是。难道说除了怪声，还发生了什么其他的事情吗？”

老猎人吸了一口水烟，他这一次的话语是伴随着淡蓝色的烟雾的：“怪声……我不知道该怎么形容，它一般都在晚上出现，或许你们回到城里住一晚就能听见了。一旦听过，你们就能意识到，这绝不是动物所能发出的声音。”在解说过冒险者们已经知悉的怪声之后，他顿了一下，才接着说：“至于其他的事情……猎物都不见了。这可不是什么有趣的事情。”

这一部分也是他们曾在旅店之中探听到的。现在他们需要的是更加详细的东西。

“不见了？所以到底是怎么个不见法儿？”原本是个德鲁伊的小精灵扒在窗台上问，“被吃掉了？逃走了？他们总会有个去处的。”

然而这问题并没得到正面的回应，老猎人只是摇着头，答非所问地坚称这绝不是个好兆头，并且一再劝说小队打消进入山林的想法。冒险小队一再与这位老猎人周旋，可从他的口中，小队再也无法得到更加详细的信息了。很快，冒险者们就意识到了他们不过是在做些无用功，同时顺便也消耗着这位老猎人为数不多的耐心。

“所以，这儿恐怕没人愿意接任肖恩的向导喽？”最后，半精灵女诗人这样总结式地发问，而老猎人点了点头。

“是的，显然不会有。”他说，态度坚定。于是冒险者们只好铩羽而归。

杂乱的间章

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算芬德尔的，谢谢（。     

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“我不想再这样下去了。”琉说。她的声音发颤，带着一点平静的歇斯底里。      

暗月城熙熙攘攘的广场上，这一声貌似忍无可忍的剖白没能吸引多少人的目光，甚至连冒险者小队中的成员也并不是所有人都将目光投向了她。引起一个如此缺乏关注的话题显然是失败的，但游荡者少女似乎并不打算停下：      

“这几天里我受够了！”这一次，她加上了不少扩展性的解释说明，“提心吊胆地入睡，每天早上都要庆幸自己的血液都好好的流在自己的血管里；每天被乡下小地方的贵族差使——那个害得我陷入如此境地的人倒是攀上高枝了。我们是传递连通之神神力的使者，为什么还要兼做一切的脏活累活？成天在深山老林里钻来钻去，在第一线面对魔物和它们造成的恶心惨状——”      

“——你所抱怨的都是这份工作的一部分，如果你觉得自己不堪忍受的话，为什么不就此退出呢？”      

巡林客的声音从边上悠然地传来。说这话时，芬德尔甚至连一个眼神都懒得施舍给游荡者。而琉对此的反应也不过是平静地翻了一个白眼，同样懒得转过头去看着森精灵说话——或许，这正体现了某种字面意义上的相看两厌。      

“很高兴最终我们还是能就某件事达成共识的。”出身于德莫拉的人类少女这么说，而从她的语气里可听不出哪怕一点高兴的意思来，“——那么，事情就是这样，这份工作不适合我，我退出。我相信这决定对我们大家都好。”      

琉并不总是一个雷厉风行的人，然而当她想要动作迅速的时候，她能让自己快得像是一阵风。这女孩作为游荡者的身份在冒险之中经常被她的同伴们忽略掉，然而在此时，她当真无愧这职业的名号。作为这队伍中的领导者，希望这事情还有寰转余地的零伸出手准备叫住那少女，然而武僧的声音才刚刚蓄积在喉间，琉却已经混进人群之中隐匿了踪迹。就算凭借零傲人的身高，在人群的环绕之中举目四望，也无法找到那一头蓝发的身影。      

“……这种时候，我们该去追吗？”凯恩斯提问的声音有些迷惑。      

他们离开暗月城的时候还是六个人，回来的时候却变成了五个。队伍中的大多数人都并不清楚娜塔莉亚和上一次目的地的领主卢瓦之间发生了什么样的化学反应，不过总之，当他们解决这一次事件之后，这位生长于德菲卡荒原狼群之中、尚且未通人事的少女似乎就快要成为领主夫人了。被群狼养育的少女留在了古堡小镇之中，她的同伴们虽然觉得这有些突然，但大抵都是保持祝福的态度的——除了琉。      

事实上除了她自己，没人能窥探这位薇洁娅信徒内心真实的想法。或许她的确是被上一次冒险途中所见到的惨剧吓到了，又或许是被娜塔莉亚身上从天而降的幸福给刺激到了，不过总之，在他们一回到暗月城里，琉就提出了这样的抗议，并且在一切可能的反对意见出现之前先行遁走。      

“……我们还能追到吗？”几乎被埋没在人群之中的Kk顺着女战士的话问。      

“我们还有必要追吗？”芬德尔的语气中肯，但仔细分辨，依然能发现其中携带着的感情称不上是善意。“正如她所说，我也很高兴最终我们还是能就某件事达成共识的——她离开了，我也相信这决定对我们大家都好。”      

明显辨别出那一点微妙情绪的武僧转回头来制止：“别这么说，芬德尔。或许这件事一开始是我的不对——我不该自作主张强迫她参与这场冒险的。这种强度的战斗对她而言似乎的确是太可怕了一些，她想在此与这一切告别也是理所当然的。我只希望她以后能够诸事顺利——”      

“——在坑蒙拐骗、小偷小摸上顺利吗？”巡林客冷笑着诘问，随即他也立刻地意识到了这算是一种失言，便偏过头去重新调整了表情，强行跳过了这个话题：      

“那么，如果诸位不介意的话，我也先失陪了——有点私事要处理，如果没什么突发情况的话，我会在三天后直接与你们汇合的。”      

森精灵向小队的其他成员点头致意，便转身也打算汇入人流之中，明显没有为任何人停留的打算。武僧在他身后隔着人群喊着些“别对琉抱着那么大偏见”之类的话，而芬德尔干脆把它们当了耳边风。      

“呃——这次，我们该去追吗？”凯恩斯不确定地问。      

Kk摇了摇头：“我想不用。他不是说了只是去处理私事……吗？”      

最终，瑞图宁的牧师在句尾还是带上了疑问的语气。经过思考之后，他们似乎是想要改变最初的决定的，然而在犹豫的这段时间里，红发的森精灵也早已被洪水一般的人流完全的吞没，无迹可寻了。      

街上的人与以往相比并没多出许多，但气氛却明显的与平日里不同。起源于温斯蒂小镇的庆典虽然由于举办得太突然而没能让暗月城如同上一次的打折日那样使街上的人流爆炸性地增多，但因为两侧林立着的摊位而变得狭窄的主干道上仍旧产生了不输那时的拥挤而热烈的氛围。空气之中弥散着各式各样的欢声笑语，仿佛这城市之中的所有人都已经汇聚在街道上了。或许换一个时间，芬德尔也会和其他任何人一样，为这欢欣的气氛而放松，并且自然地汇入人群成为他们之中的一份子。但现在？他没有这个心情。      

因为一个信仰薇洁娅的游荡者与自己的同伴们产生争论不是什么值得称道的行为。他逐渐已经能意识到这队伍并不适合他，但为了避免自己说出什么更令所有人难堪的话，巡林客还是先一步逃离了小队中的其他成员们——然而很快他发现，四周拥挤的人群并没让他的心情和缓过来。      

或者说，这太过嘈杂的气氛更令他烦躁了。      

森精灵想要寻找一个足够僻静的地方理清自己的思绪，但这在祭典中的城市里是很困难的。德莫拉的商会将赚钱的机会顺着门一路带过来，为此兴奋而卖力鼓吹气氛的可不止那些早有预谋的商人们。即便离开了主干道，联通之城中的小路上也布满了议论着这场盛典的行人。欢庆进行的这段时间里，似乎没有任何人甘心自己待在房间之中，除了售卖货物从而让自己盆满钵盈的商人们之外，好像也没有人能够安心的做自己的本职工作了。      

无处不在的人潮将芬德尔驱赶到城市边缘的无名林地附近，稀少的人烟让节日气氛带来的那股异常的风向吹不到这里。然而也并非如森精灵所认为的那样——这里并不是空无一人。刚刚来到暗月城中的猎魔人阿方索正站在不远的地方四处眺望。      

联想到这位先生在古堡小镇之中的行止，巡林客觉得他可能更想一个人呆着。然而在他作出了离开的决定，却还没有走时，原本背对着他的阿方索却已经在左顾右盼之间发现了他的身影。      

——这就是没有城墙的坏处了。芬德尔心想。如果暗月城在城区与郊外之间能够竖起哪怕一段小小的矮墙，也不至于叫他们落入如此尴尬的境地：两个都想要享受一会儿孤独的人一不小心发现了彼此，而且不幸，没有任何补救措施。      

事情进展到这个地步，二人不相互打招呼便会显得更加尴尬。于是猎魔人有些生硬地向着巡林客点了点头作为示意，后者也向前者做了个打招呼的手势。      

“没想到这么快就又见面了。”森精灵干巴巴地说。      

“……是啊，实在没想到。我以为你们会更忙一点。”阿方索说，这话里话外似乎带着点讽刺意义。      

芬德尔再次开了口。虽然他知道这时他最应该采取的态度是随便寒暄两句，然后转头离开——这才是他在听见猎魔人的话之前原本想做的——然而在那句话之后，他认为自己必须得为此解释上一两句：      

“第五季大人并不是什么恶劣的神祇。”他这样说，“祂准许我们在冒险之间的间隙里休息三天。”      

猎魔人发出了一声轻微的鼻音，随后说道：“真是宽松。”      

芬德尔分辨不出阿方索的语气里包含着的到底是羡慕还是不满，但他并没有打断对方的感慨。      

“我们很难有能够安心休息的日子。”刚刚解决完两只怪物便紧接着马不停蹄地来到暗月城的男人说，“我不知道在其他的世界里是不是这样，但在迷离之中，猎魔人总是在奔波——不是在寻找怪物、与它们战斗，就是在前往下一个委托地点的路上。”      

“而且你的猎物也并不总会在同一个地方等着你。”曾在树行者中供职的森精灵心有戚戚地说。追捕法外者，维护奥伯平静的任务也并不轻松，甚至有时猎人与猎物的角色还会被迫转换。芬德尔曾面对的那些好歹还是类人生物，攻击模式总有迹可循，这让他的工作与面对着各种各样难以揣摩魔物的阿方索比起来显得有些小巫见大巫，不过其中的难处他亦可体会一二。      

出乎他意料的，听了这话之后，猎魔人笑了起来。      

“啊，我就觉得你和你的同伴们不一样，果然如此。”他这么说，“其他的那些人，他们是战士与神职者，但你是个猎人。像我一样，是个猎人。”      

“是个巡林客。”芬德尔纠正，“我在森林中长大，熟知一切动物的弱点，但我的目标从来都不是他们。”      

“你的武器指向的是那些邪恶的东西。这很明显。”阿方索说，“那个吸血裔女孩，我看得出你原本对她是那种守护者与被守护者的关心；当她原形毕露之后，你拦下了我的刀子，但这不是为了守护她的性命，而是为了研究——”      

“——那是、错误的——”      

“——怎么会是错误的呢？它们入侵人类的领地，扰乱人类的生活，夺取人类的性命，这还不足以证明它们是邪恶的吗？又或者，珂旭在上，你竟对黑暗与邪恶应该被从世界上除去有什么疑义吗？”      

这诘问让芬德尔一时哑然。作为珂宁的造物，森精灵本能地尊重生命，因此直到听了这话为止，他才意识到他原本认为不恰当的那些举动正是珂旭教义的一部分。      

“……不，我没有疑义。”巡林客的声音有些发涩，“珂旭的信徒不会对此有任何疑义，因这就是我们的责任。”      

阿方索的话停了一会儿，他眯着眼睛用审视的态度上下打量了这位并没预料到将会与他产生一番谈话的精灵，然后才开口：“你是个精灵。我所见过的精灵不多，但他们都信仰自己的造物主。而你刚刚自称自己信仰珂旭？”      

“是的。”那位信仰珂旭的精灵说，“我曾在邪恶的阴霾下幸存，因此我比其他人更清楚它会造成怎样的伤害，也更愿意身体力行地将它从世间清除。”      

“你和我们很像。”猎魔人以一种复杂的语气说。      

天色逐渐在星海的轮转之间暗了下去。其实光线的变化在终日里只有星空的暗月城中还是挺明显的，芬德尔来到这城市的第三天时，便终于能够凭借星空辨别时间了——是以现在，他知道时间已近黄昏。但阿方索对此似乎毫无所觉，仍继续说着他的话题：      

“最初的猎魔人，都是从怪物的袭击下逃得一命的幸存者。”他讲起了这职业的历史，“迷离不是什么适宜人类生存的世界，它的雾气之中总会诞生各种各样的魔物，这些怪物多了，受它们戕害的人也便多了。从苦难中逃出来的人们大都供奉珂旭，并且立誓要将这些邪物从世上清除，他们锻炼自己的能力，寻找怪物的弱点——最初的猎魔人就这样诞生了。”      

阿方索看着芬德尔：“你看，你与我们很像，不论你从前遭遇过的是什么。我们都与邪恶为敌，守护着大地上无辜的生命，而你所欠缺的只是一点知识，那些你曾在小镇中向我探究过的。”      

巡林客并不对这一番话做出任何回应，从神色上来看，他陷入了某种内心的挣扎。这没能逃过猎魔人敏锐的双眼，但阿方索仍旧决定结束今天的话题。初来乍到的人类抬头看了看天色：“你说过你们将会在这城市中停留三天。如果你做出了决定的话，这几天我都会住在一家名叫艾菲蒂娜的旅馆里。猎魔人是个危险而辛苦的职业，我总是希望能看见同僚增加的。”      

芬德尔从城郊回到市区里时，从天色上来看暗月城已经入夜。猎魔人所述的观点很有道理，他所提出的建议或者邀请也很有诱惑力，但生性谨慎的森精灵并没有立即答复他，巡林客认为自己需要更多、更周详的思考。多学习一份知识倒是并不怎么困难，只是在习得这些经验之后，他身上多出来的另一重猎魔人的身份也意味着比巡林客更多的责任与处事态度上的转变，而他拿不准自己是否能胜任。      

时间的确已经入夜了，可即便如此，街上熙熙攘攘的景象却没有丝毫变化。几乎每走三步，就会有一对情侣从巡林客的眼前闪过，父母带着子女走在街上的身影也屡见不鲜。这场景不知道触动了森精灵的哪一根神经，叫他突然想起自己离开家足有一个月却杳无音信了。      

精灵与人类对时间的观感的确不同，但就算是精灵，在方便的情况下，离家一个月总也是该向自己的亲朋报个平安的——而现下里正位于联通之城的芬德尔显然就属于那种“方便的情况”。      

于是，“向菲薇艾诺寄信”便也立刻被森精灵提上了日程，而且是被排在“考虑阿方索的邀请”之前的。这件事稍显急迫，并且很需要花些心思，毕竟他已经离开绿林故都一个月有余，并且已造访过两个不同的世界，不寄一点什么特别的东西回家实在有些让人看不下去。古堡小镇之中没有什么特别的物产，但佩特洁克里的彩虹糖倒是个不错的选择——他的母亲凯特琳娜并不讨厌糖果；轻歌家的女孩儿们则很喜欢；锡里昂不予考虑，他就在暗月城之中；而他的父亲从不关注奥博之外的任何东西，想来送什么都是一样的。      

托新神第五季大人的福，在联通之城的祭典上倒也很容易就能找到这来自绚烂的特产，只是种类更少，且价格显而易见地比原产地高得多。芬德尔有些后悔当时在虹彩之城里为何没有想起伴手礼这件事，不过现在说这些都晚了。      

当森精灵离开摊位的时候，仿佛从人群的嘈杂声之中听见了一句对着摊主的抱怨。说话者是一位年轻的女性，而内容则大概是“你们应该用三倍的价格卖给他”之类。芬德尔听出了讲话的那人是谁，但也懒得回头，只是暗地里告诫自己再也不要来买彩虹糖了——谁知道薇洁娅的信徒对她看不顺眼的人会做出来什么呢？琉大概不会做那些可能为自己招来杀身之祸的太过分的事情，但偶然间被坑一下也不会是什么愉快的经历。      

伴手礼的问题才只解决了一半，森精灵的朋友中还是有并不喜欢甜食的人存在的。不过好在，这位特立独行的精灵是个吟游诗人，一首来自其他世界的诗歌想必能够令他心满意足。巡林客在街边的店面里买了纸笔与墨水。贩售这种物品与书籍的店铺似乎与城市中欢腾的气氛隔绝了一般，仍旧安宁平静——换句话说，门可罗雀，这种熟悉的环境让芬德尔多少放松了一点。      

随后，重新回到大街上的巡林客和以往任何一次来到暗月城时一样，决定在街边随意挑选一家看起来过得去的旅店，并且祈祷不要遇见像上一次那位翼族少女那样的住客。他走进克里斯旅馆，很幸运，这里看起来一切正常。于是他走向吧台，为自己定了一个房间并且先付了定金，便立刻决定前往自己暂时的安身之处去。      

房间不可避免的有些昏暗，但很干净，有一张床，一张小桌子，一把椅子，和一个小橱柜。家具的式样简陋，但对于短暂栖身来讲，也已经很足够了。森精灵点上了房间内提供的小灯，灯油只剩下小碟中浅浅一个底了，棉线上亮起来的光点也因此不怎么尽如人意，但对于视觉与人类不同的芬德尔来说，这一点光线的确已经足够他进行读写了。      

巡林客将纸张在桌面上铺开，提笔沾了墨水。锡里昂曾经评价过，他在音乐与诗歌上几乎是毫无天赋的，但单指他创作的能力。拜他出色的记忆力和幼年时凯特琳娜与欧罗斯几乎是耳提面命的教导所赐，芬德尔还算是一个合格的复述者。珂宁的创造终究还是在这位有些特立独行的森精灵身上有些体现，《彩虹之下》这首诗歌虽然在佩特洁克非常流行，但芬德尔也仅仅完整的听过三遍。即便如此，唱诗的曲调与词句在他的脑海中依旧非常清晰——他所要做的不过是将这些记忆记录下来。      

这一项工作一直持续到夜半时分，毕竟他开始时也已经入夜了。他的记忆也有模糊不清的地方，这让芬德尔不得不多花了一点时间斟酌到底哪些是正确的，而哪些又是他印象中其他混杂进去的诗作，在整首长诗被整理完毕之后，纸上因此也多有勾抹涂改的痕迹。森精灵不得不又多花上一些时间来进行誊写，这并不会花掉多长时间，前提是他能够顺利地完成。      

可惜，这一次他被打断了：一团小小的毛球从窗户扑腾进他的房间里，唧唧叫着盘旋了一会儿，最后降落在芬德尔面前的桌面上，差点打翻了墨水瓶——借着昏暗的灯光，巡林客能够清楚地看见这是一只银喉长尾山雀，羽毛颜色的分布显然有几分熟悉。      

于是，森精灵叹着气转向了这房间的窗口，果不其然，在暗月城黑夜里的星空之下，一个因光线而显得有些黯淡，但依然能看出金色的脑袋向着窗户里边看过来。      

“这么巧，你竟然也住在这里！”锡里昂·暹罗德说。      

通常来讲，一次冒险所耗费的时间不会给精灵带来什么变化，但芬德尔惊讶地发现，原本还明显是个少年的锡里昂在这半个月左右的时间里却明显的成长了起来——虽然他一如既往行止跳脱，但从面容上却能很容易看出，年轻的高等精灵已经不复从前的天真烂漫了。      

九十三岁的卷宗学者从旅店的窗子里轻巧地爬进来，说了些“再见到你真高兴”之类的话，但巡林客没从他身上任何一个地方看出他有高兴的情绪来。从前在菲薇艾诺的那些时候里，锡里昂永远像一只欢快的小鸟一样，叽叽喳喳四处乱扑腾，根本无法安静下来，然而现在，这位爱好鸟类的学者站在旅店房间里床铺的边上，像是一只折了翼的雏鹰。      

“我也很高兴再见到你，但你身上发生了什么。”芬德尔使用了一个陈述句，并且做出手势请他坐下，“冒险中就是会发生各种各样不可预测的事情，谁也不能改变既成事实，但……你可以说说事情的经过。如果我曾遇见过类似的情况，或许我能多少做出一点指引。”      

高等精灵坐下的姿势有些僵硬而机械，在年长者的话音落下之后，他似乎也花了一点时间斟酌思考这提议的可行性。而在一小段沉默之后，锡里昂最终还是开口了：      

“我……我杀人了。”他嗫嚅着，“不是因为什么必要的原因，只是……只是因为仇恨。”      

锡里昂从来都是个善良得过分的精灵，作为一个德鲁伊，他在面对自然规律所造成的生老病死时也总显得有些多愁善感。甚至很长时间里，他都不肯亲手杀死那些无法救治的伤病动物以减少它们所要经受的痛苦。欧罗斯为了他小学徒在这方面过于优柔寡断的性格耗费了许多心思，然后现在，这样的锡里昂对芬德尔说：我杀了人。      

这个事实太具有冲击性了，同时也显然需要慎重地对待。巡林客思考了一阵而自己该说些什么，却发现自己想不到怎样的语句才能对少年精灵构成安慰；他转而试图回想自己第一次杀人时所得到的感受，却惊讶的发现自己的脑海中对于此事的印象已十分淡薄了——他更多的记得在得知那罪犯是锡里昂素未谋面的父亲之后感到的震惊于愧疚，而在将刀刃刺入对方心口处时他在想些什么呢？看见鲜血涌动流淌在地面上时他在想些什么呢？      

芬德尔已经忘记了。或许潜意识里，他并不觉得那是值得记忆的东西。      

“我杀人了，而……这是不好的……”森精灵沉默的时间稍微有些长，这叫少年卷宗学者有些不安地重复着自己的立场，“我在离开家的时候的确也清楚自己可能会遇到这样的情况，出来冒险，总有一天我不得不亲手结束谁的生命——或许是为了拯救其他的什么人，或许是因为自己陷入了绝境，除此之外没有别的解决方法。但我没想到，我竟然会因为仇恨这么私人的理由——”    

“——仇恨是很难以控制的感情，特别是它还在熊熊燃烧着的时候。”关于这一点，芬德尔倒是很有发言权，“你能够通过暴力的方式将其迅速地宣泄出去也是件好事——”      

“——才不是好事！”      

锡里昂高喊着从床铺上站了起来，他显然还有更多的话要说，然而紧接着，落入精灵们耳朵的是隔壁房间的住客叩击墙壁的巨响：      

“还让不让人睡觉了！”愤怒的吼声隔着墙壁传来。      

高等精灵少年被这一声断喝吓得一哆嗦，原本有十分的气势现在也只剩下了五分。在他回过神来之后，他仍然双臂掐着腰瞪圆了眼睛看着芬德尔，只是现在他的样子已经远没有刚才那样气势汹汹了：      

“这绝不是件好事。”卷宗学者重申，“在没有正当理由的情况下随意剥夺其他生命生存的权利，这显然是错误的。”      

“但你绝对有着很充分的理由——我知道你是个怎样的人，锡里昂，我们都知道。”芬德尔放慢了自己的语气说。他此前从未想过自己竟有一天会用露明妮的调子说话，但他不得不承认，半精灵影舞者在叫人听从她这一点上颇有心得，仅仅是语调的模仿，就已经足够让略显冲动且感情用事的少年人冷静下来了。      

“你是个足够善良的德鲁伊。你清楚生老病死都是自然规律，但你仍旧会为之感到哀伤。你不愿意亲手终结掉一个生命，这是你善良的体现，但你也不应该让这份善良毁了你。”      

巡林客不清楚自己说的是否是恰当的，或者说，是否是一个善良的精灵应该如此践行的，但这的确是他认为正确着并且实行着的信条。      

“就连我也不得不承认，或许薇洁娅的教义在某一部分上是正确的。”森精灵这样说，“仇恨的确像是一团火，可怕的是它并不会随着时间的推移逐渐熄灭，而是会越烧越旺的。如果不能恰当的应对，总有一天，这火焰会侵蚀你的心智，沁透你的灵魂，让你变成你现在最讨厌的那种人。”      

在叙述当中，不知道什么时候，芬德尔已经让自己的目光避开了锡里昂的。巡林客现在盯着油灯上那一丁点微弱的火星，低垂着眼眸：“这改变是潜移默化的，在你意识不到的时候，它就已经悄然发生了。”      

高等精灵敏锐地从这一段话里读出了点不祥的意味。他凑到桌子跟前去，弯下腰强逼着红发巡林客与自己视线交汇：“……这么说，”他的声音里有些惶恐，“在你身上，这改变已经发生了？”      

芬德尔无法摇头说不，但点头承认这个事实对他来讲也非常艰难。从前的他虽然也同样的嫉恶如仇，但至少还会对自己的所作所为稍有几分愧疚——然而现在呢？他的确也感觉羞惭，但这并不是因为他做了什么，而是因为在他做了什么之后自己的内心却毫无感触。他的心灵的确已经逐渐冰冷下去了，在听了阿方索的一番条理清晰的阐述之后，就连他现在仅剩的一点歉意也快要消失不见了。      

“我不知道这是好事还是坏事。”最后，巡林客只能顾左右而言他，“精灵的确不像人类那般善变，但我们的确也还是会变化的。或许这只是……某种成长。”      

在说着这些话的时候，芬德尔的语气并不是很确定，但年轻的精灵似乎相信了这样的说法。锡里昂脸上的表情稍微放松了一点（虽然也仅仅是一点），他仍旧想说点什么，但在那之前，年长者已经用另一个问题打断了他：      

“曾有人对我说过，双手第一次染血是件很有纪念意义的事情。你还记得你当时的感受吗？”      

这问题叫卷宗学者立刻将自己原本要说的话丢到脑后去了：“唔……血液是滚烫的，有点黏，叫人感觉非常不好。我是下定决心去做这件事的，敌人也罪有应得，但……还是很有罪恶感。”      

“很不错。”巡林客如此评断，“你还依然是那个成天向树音者聚集地报到的的锡里昂。”      

这令年轻的精灵发出了一阵不知是何意义的叹息。而过了一会儿之后，他却又向几乎是自己兄长的森精灵询问：“那么，在你夺走生命时，你又感到什么呢？”      

“什么也没有。”只将自己的刀刃冲向邪恶的芬德尔这样回答，“因为死亡是他们唯一的救赎。”      

在那之后，芬德尔为了安慰锡里昂分了点彩虹糖给他，精灵们的谈话又进行了两三个小时。丢开那个显得过于严肃和压抑的话题后，年轻的高等精灵慢慢的又恢复了从前昂扬的精神状态。他们相互交换了近况，简单的叙述了在冒险中经历的事情，卷宗学者还向巡林客绘声绘色地描绘了他新认识的队友——或者说，朋友。      

常年居住在菲薇艾诺、并且每天例行向着奥伯深处钻去的德鲁伊学徒其实并没有多少时间能够交朋友，何况还是异族朋友。与尚还不算熟悉的新朋友一同去到陌生的世界冒险，这份新奇感想必会持续很长时间，因此，锡里昂向自己亲近的人倾诉炫耀的兴奋感大概也会持续很长时间。所幸精灵从来不缺耐心，曾于树行者中供职的巡林客更是如此。芬德尔静静地听着对方有些跳跃但依旧详实生动的叙述，不得不承认，年轻的卷宗学者的确经历了一次惊心动魄的冒险，而他在其中的表现也很有可取之处。      

“或许父亲说得是对的。”最后，森精灵这样承认，“你的确已经成为一个合格的德鲁伊了。”      

“现在是卷宗学者。”少年精灵挺直了腰板说。      

“我在给家里写信。”芬德尔突然说，“本来我想，或许应该把你一起随信寄回去。”      

锡里昂警惕地瞪起了眼睛。      

“——但是，既然你和你的队友们都相处得不错，也能应对冒险中出现的危机，”巡林客故意拖长了声音说着，“那么，我随信寄回去的大约也就只有你的消息了。”      

这对卷宗学者来说，原本应该是个好消息。然而高等精灵却依然摆出了一副戒备的姿态：“你是谁？把芬德尔怎么样了？鸡妈妈可不会这么跟我说话。”      

红发的森精灵不禁一挑眉：“鸡妈妈？”      

“或者鹅妈妈？”爱好鸟类的少年精灵根本没有意识到这昵称到底有什么问题，还在按照自己的思路解释，“反正是某种禽类，在雏鸟还小的时候，她们总是亦步亦趋地……跟着。”      

可惜，他的气势很快就被迫削弱下去了。最后，他在芬德尔安静的凝视之下把自己缩回床上，可怜巴巴地为自己糟糕的比喻道了个歉。      

这一小段插曲结束之后，巡林客才又问：“过去我对你的约束是不是太多了？”      

精灵是个崇尚自由的种族。信仰珂旭、愿意去遵守秩序的芬德尔是其中的异类，但直到他上一次在暗月城里看见锡里昂之前，他都以为这二者之间的区别并没有那么大。的确，珂宁的牧师与珂旭的牧师总是能够和平共处、互相包容，他在菲薇艾诺也并非不能融入群体，但这并不意味着珂宁的信徒和珂旭的信徒在行事的方法上没有分歧。就例如芬德尔坚持让少年德鲁伊在成年后再远行：他觉得那是适当的关心，然而或许锡里昂就会觉得那是不堪忍受的束缚。自由的天性是写在每一个精灵血脉之中的，而锡里昂的显然要比芬德尔的多出许多。      

高等精灵认真地想了一会儿，才说：“是的，有的时候你的确挺烦人，可我清楚，你只是在关心我。”      

这不知道算是积极还是消极的答案让芬德尔一时间有点哭笑不得。锡里昂一如既往的率直，他说不清这到底是好事还是坏事，只希望他在面对外人的时候能更机灵些，这样口无遮拦实在是容易得罪人——但巡林客想他不需要提醒这个。他眼前这位少年一直都比同龄人更加聪慧些。      

“那么来吧，我们写信回家去。”森精灵重新转向自己面前的桌子，柯茜已经团在墨水瓶边上睡着了，但这并没妨碍前者铺开一张信纸，并且将羽毛笔的笔尖在墨水里轻巧地一点的动作。      

“你想要让家里人知道点什么？”他问。      

这引起了一场短暂的讨论，但结论得出得很快。他们一致认为向家中报喜不报忧是个正确的选择，于是锡里昂决定忍痛隐瞒大部分他的冒险中那些惊险刺激的部分（他自己认为那些才是精华），而这样他的经历却又无法连缀成篇了。最终，卷宗学者只得不进行单独的回信，只由芬德尔简单的略写两句，并且着重描写青少年在心理上受到的影响——他向来是个乐观而坚强的精灵，这种偶尔的挫折并不会让与他熟悉的人过于担心。      

在芬德尔这里，情况倒是完全反过来的。不会有人担心凯特琳娜一手教导出的儿子在冒险中受伤，但他们的确会担心旅途中所出现的那些人或事会再一次让他那曾被严重破坏过的心灵发生什么不可逆转的灾难——然而完全不遇见这个，凯特琳娜自己就会首先保持怀疑的态度，因此信上便出现了些似乎很严重又好像什么事都没有的词句。巡林客调换了一点事情发生的顺序，隐去了阿方索那些不符合精灵观念的话语，并且引用了一两句来自损友的告诫。      

写到一半，锡里昂便与芬德尔告别，决定要回房间睡觉。每天都有固定冥想时间的青少年还不习惯彻夜都不休息，但这件事在巡林客身上已经很平常了。在那之前，森精灵将阿方索的邀请复述了一下，并且征询了对方的意见，卷宗学者惊讶于巡林客过多的思考：      

“为什么你竟然还在踌躇呢？”锡里昂问，“知识总是不嫌多的。”      

“因为这并不是那种‘我将知识传授给你’的邀请，而是‘加入我们’的——”      

“那就加入嘛，我看不出什么区别。”高等精灵打了和呵欠，“那种怪物又不是随时都能碰到的，而且如果一旦碰到了，你会放过它们吗？”      

“……有道理。”巡林客点了点头。      

“你总是在这些细枝末节的地方优柔寡断起来。反正是些怎样都好的问题，为什么你就不能爽快些呢？”年轻人这样抱怨着，一把抓起在写字台上睡得正香的柯茜。小鸟因为突然状况“叽”一声惊醒了，随后愤怒地啄着锡里昂的手指，卷宗学者就这样带着一串呻吟和山雀愤怒的鸣叫声再次翻出了窗子。      

芬德尔叹了口气，再次转向了面前的信纸。锡里昂说得对，在这些可有可无的变化面前，他总是会踌躇一番。或许他天生就是如此，不喜欢改变，其他的那些缘由不过都是为自己找的借口。但在那些没有犹豫时间的事情上，他却总是有些冲动得过分。      

他现在迫切的需要跟拉普索迪斯·轻歌谈谈，但却又无法亲自回到菲薇艾诺去。露明妮的爱人有着放浪形骸的生活习惯，他自称就是因此，他才有了与银发半精灵相当的人生智慧。芬德尔不是很懂前后到底有什么关联，但信仰珂旭的巡林客的确和信仰珂宁的吟游诗人成为了损友，并且前者从后者身上获益良多。      

既然无法面对面的谈话，那么写信就是他所能选择的唯一方式了。红发的森精灵封好给自己母亲的信件，将《彩虹之下》誊写完毕，便再次铺开信纸，将古堡小镇里发生的那些事一五一十地全部写给了拉普索，以期再次冒险回来之后能收到些有用的建议。      

等到这封信也写好的时候，天色已经亮起来了。街道上重新出现了人群，小贩们也重新支起自己的摊位。芬德尔将这封信也封好，并将所有东西打了个包，决定睡一觉休息一阵。      

的确因此，巡林客错过了早餐，但他从冥想中醒来时，午餐却又没有开始。这时间点有些尴尬，所幸在祭典当中，街上总有些售卖食物的摊位。与欢庆的气氛格格不入的森精灵匆匆填了填肚子，便向着暗月城的邮局走去。      

所谓联通世界的城市，此处的物流业不可能不发达，要寻找一个可靠的信差只需要很便宜的价格，困难的是怎么叫他将包裹递送到正确的人手中。      

“这封信和包裹给凯特琳娜·西罗先，另一封信——”      

“不，直接都送到密林竖琴手的拉普索迪斯·轻歌手中。”芬德尔这样说。拉普索会首先抽走给自己的那一封信，然后再把剩下的东西交给巡林客的母亲，这才是一个安全的顺序。      

信差皱着眉头看另一封信上更长些的名字：“唔……拉普索迪斯……”      

“你随便抓个人问问轻歌家的诗人小伙子，所有人都会知道。另外，他有一头非常显眼的红发，你可以轻易地从人群中分辨他。”      

“像是你一样的红发吗？”信差问道，芬德尔摇了摇头。      

“像是烈焰一般的红发。”他说。      

即便是在人挤人的街道上，零的身影也并不很难发现，过分出众的身高使他在整条街上都显得鹤立鸡群。高大的武僧穿着在祭典中流行的宽大服饰，站在人流稠密处疏导着人群，就仿佛这场冒险开始之前那样。芬德尔从邮局出来，走了一小段路就能看见他在路口工作的姿态。这倒是省去了巡林客四处寻找的功夫，但想要去和他对话，还是要费一番力气的。      

森精灵尽量混在移动的人流之中，让自己漂流到武僧的身边。零很快发现了他，并且显然意识到了他有话要说。两位冒险小队的成员有些尴尬地相互打了个招呼，随后一个人组织起了语言，另一个则静静的等待着。      

“……我是来向你辞行的。”最后，芬德尔决定单刀直入，“昨天小队不欢而散之后，我想了很多。”      

“是因为琉的事情吗？可她的确离开了，似乎参加了商队。”零有些不解，并且本能地想要挽留，然而芬德尔的意志十分坚决：      

“有一部分是，但更多的部分在于这件事让我认识到了，我们似乎并不适合一同旅行。”森精灵说，“在我看来，你太善良且过于包容了，这会让我们在许多地方发生分歧。这一次是因为琉，因为她的退出事情得以解决，然而难保这种事会不会再次发生，等到我们真的产生不可调和的矛盾时，那显然已经太晚了。”      

不得不承认对方所虑的事情并非杞人忧天，也意识到巡林客的态度已经不可能改变了的武僧暂时性的陷入了沉默。而芬德尔在等待了几秒钟之后，也放弃了征询对方的回应。      

“我想，我会重新寻找一个队伍继续冒险的。或许我们在日后还能够在暗月城中遇见，愿你平安喜乐。”      

说完这句带着浓重精灵风格的祝福语后，芬德尔便转身离开了。就如他最开始说的那样：他是去向零辞行的，这件事自他做出了决定之后本来就没有什么寰转的余地。于是，武僧也只能叹一口气，在远去的精灵背后同样为他献上祝愿，但他得到的只是一点表达感谢的肢体语言。      

再一次汇入人群之中的森精灵并没有一个明确的行动方向，虽然他的确有着自己的目标。首先，他得先顺着人流离开熙熙攘攘的主干道，然后才能在较为空旷的街道上找到些没被节日的欢快气氛冲昏了头的行人，向他们询问自己目的地的方位。      

芬德尔来到这城市中的时间满打满算也不会超过半个月，这点时间里想要熟悉其中每一家旅馆的位置当然是不可能的——作为交通枢纽，这城市中旅馆的数量与天上星子的数量几乎是不差分毫的，谁又能数得清呢？猎魔人口中的“艾菲蒂娜”到底在什么地方，森精灵当然不清楚。      

寻找这家小店花掉了相当长的时间。巡林客与武僧单方面作别时大约还只是正午刚过，而当他站在名为艾菲蒂娜的客栈门口时，再稍等一阵儿就该吃晚饭了。这家小店位置偏僻且隐蔽，不起眼的装潢上带着一点阴森古怪的气息，但当森精灵走进大门之后，却发现它的所有者是一位笑容灿烂的人类女孩，很年轻，芬德尔说不准她是否超过了二十岁。      

“你好啊，冒险者。”她倚着吧台后的酒柜笑嘻嘻地说，那酒柜里只有右边正常的摆放着各种各样的酒瓶，而左边的一半却满满都是书籍，“我猜你不是来住店的。”      

“正是。”虽然有些讶异于对方胸有成竹的猜测，但这一点芬德尔倒没必要隐瞒，“我是来找——”      

“——阿方索先生。”女孩从吧台后面站起来，随手就将自己刚刚正阅读着的书夹了书签摆在桌面上，飘一般的从那后面走了出来，“他跟我提到过，会有一个红铜发色的精灵来找他。”      

“他还真是十分肯定。”森精灵有些泄气，而艾菲蒂娜的老板冲他挤了挤眼睛：“但您也的确来了，不是吗？那位故事很多的先生总有他的道理。”      

女孩端起烛台为芬德尔领路，后者只是沉默的跟着，虽然他很奇怪为何她对于阿方索的态度如此熟稔，但他依然决定不去发问。这一路并不很长，艾菲蒂娜的老板敲响了二楼最内侧的那一扇门：“阿方索先生，您等的客人来了。”      

芬德尔没听见任何来自房间内部的声响，但隔了一小段时间，那扇门很唐突地被向内拉开了一条缝隙，阿方索的一只眼睛从那缝隙中闪出来，将门外两人都吓了一跳。      

在确认过敲门的人之后，猎魔人终于肯将门完全敞开，向森精灵示意“进去”，而在后者真正走进房间之后的立刻，阿方索便砰一声将门重新关上了。      

“我以为你会在最后一天里过来。”猎魔人在旅店老板有些不满的惊呼声中说。      

芬德尔挑了挑眉：“我差点就产生了这样的念头——如果这地方更难找一些，我恐怕干脆不会过来了。”      

阿方索上下打量了森精灵一番：“我不知道你还会开玩笑——你是在开玩笑，对吗？”      

“是的，或许里面还带点讽刺以及少许的抱怨。”巡林客说，“但这并不重要。重点是，我做出了决定，再次来到你的面前，现在是该你履行约定的时候了。”      

猎魔人点点头，转身从自己简单的行李之中拿出了一本已经有些年头的书来。它很厚，是皮面的，但上面已经有了很多的破损——磨损、灼伤甚至利器的划伤，让它已经看不出原本的颜色了。      

“猎魔人的知识十分杂驳，一项项告诉你实在太耗费时间，也容易产生疏漏。”阿方索将那本旧笔记递给了芬德尔，“这是我的老师留给我的一本笔记，记录了一些怪物的特点、弱点以及我们常用的作战手法。它对我意义重大，因此只能借阅，你最好趁着没有前往下一个世界之前读完。”      

“……这是个有些挑战的任务。”森精灵接过笔记本，估测了一下它的厚度，有点为难地说，“精灵的记忆力很不错，但恐怕也没有强到一天之内背下这么厚一本书的地步。”      

“没有你想的那么可怕，你翻开看看，它还并没有被写满。”猎魔人拉出了房间内的椅子，“但我依然建议你从现在就开始读。”      

既然要阅读，那么不论在什么地方都是一样的，芬德尔对此并没有什么异议。他坐在房间内的椅子上，就着烛火先大略地翻了一遍整个本子——情况与阿方索说的并不相似，但仍然比森精灵自己预想的好些。笔记虽然的确没有被写满，但还空着的只有最后几页了；不过幸运的是，其中装订的纸质轻薄，很容易让墨水浸透纸背，因此一张纸的背面无法书写。单面的笔记比双面的少去一半的阅读量，更何况至少在笔记本的前半部分里，那上面还有些为了能够更直观地讲述怪物的特性与弱点所绘制的素描图像。      

“这很有用，您的老师想必是一位很出色的人。”概览过后，芬德尔如此评价，“将来我能有幸见见他吗？”      

“他死了。”阿方索冷冷地说。      

森精灵道了声抱歉，没有继续向下询问。师长的过世总是令人悲伤，何况做着猎魔人这个行当，恐怕这位先生或者女士的终末不会很平静——甚至是惨烈的。      

他强迫自己的注意力回到书上的文字中去。最开始，这份笔记之中所记载的内容很详实，配合着偶然出现的插图，理解起来并不困难。即便芬德尔此前从未近距离的接触过、甚至从未听闻过狮鹫、梦魇、湖妖、食尸鬼等等怪物，他依然能够准确地从笔记上的信息把握住一切他所需要知道的。巡林客的经验在此能够触类旁通，让他凭借那些惟妙惟肖的图片大致揣摩到这些怪物们体内的重要脏器在哪里。另外，这笔记上还记叙了魔物身上可利用的部分，比如某些部位可以止血、麻醉，或者有什么可以利用的诅咒之类。猎魔人对于他们猎物的研究显然已经十分透彻了。      

但这样的插图在笔记中一半的部分便戛然而止了，取而代之的是一种更加理性，客观而不带感情的单纯描述。前后书写者的笔迹也并不相同，前者更加优雅从容一些，而后者的字迹更有棱角。森精灵很轻易的发现这样的笔迹在前面也曾出现过，不过占比不多，而且大部分是些补充说明类的东西。在这一部分里，书写者采取了与之前不同的写作手法。他并非是单纯的介绍某一种怪物，而是改为以一种记录的形式叙述自己是如何发现、追踪、捕获或者战胜它的。二者包含的信息相似，但后者的记录手法很好的弥补了因缺失图片而被削弱的可读性（或许，后来的这位记录者并不懂得绘画）。此外，在笔记的后半部分还有许多有关陷阱的介绍：如何选取地点，如何隐蔽，如何制作，如何拆除等等；对于什么样的敌人应当选取什么样的陷阱，使用何种诱饵才能达到最好的效果……作为巡林客，芬德尔从前只在捕猎的时候偶尔使用过简单的陷阱，虽然原理是一样的，但猎魔人笔记中这一部分所述的精妙技巧还是让他受益匪浅。      

这阅读很是持续了一段时间，毕竟其中蕴含的信息量还是很大。当森精灵终于将它看到末尾时，阿方索虽然还醒着，却也已经呵欠连连了。      

“所以，你读完了？”他没什么好气地说，“有什么问题吗？没有的话就可以走了。”      

“笔记中到后半段的字迹变化了。”芬德尔问，“那是你写的吗？”      

“是的。”阿方索承认，但语气中不愉快的成分更多了，“你要问的就是这个？”      

“当然不。”森精灵将手中的笔记放回到猎魔人身边去，“这些就是全部了吗？你们所有的敌人都在上面了吗？”      

阿方索笑了：“当然不。”他学着芬德尔的语气，“在迷离，你永远不知道那些该死的雾气中又会生出什么来。吸血鬼，食尸鬼，塞壬，湖妖——笔记上的那些都是挺亲切的东西了。真正难缠的是恶魔，然而……”      

他的声音低了下去。这句话就那样空落落地断在那里，但已经足够了，芬德尔已经读出了阿方索的未尽之意。      

“不过，作为一个初学者，知道那些已经很足够了。”与森精灵在古堡小镇中相识的人类说，“欢迎你自称猎魔人，新手。在将来的旅程之中，你可能会遇见更加诡异难缠的对手，到那时，还请别为这个骄傲的群体抹黑。”      

获得了新称号的森精灵回到旅馆之中时已经是深夜。他应该去寻找另外一个冒险队伍，但这个时间就连祭典的狂欢都要结束了，街上只有稀稀落落的商人还在整理一天经营剩下的货品与收入。是以他除了跟随大众的作息一起进入冥想之外，也没什么别的事情好做。      

但这问题的确十分紧迫，他不能保证自己还有上次一样的好运气，而距离下一次出发只有一天的时间了，如果凑不够三个人的话，他只能遗憾地告别下一次的冒险。      

或许这也不是什么坏事，至少他能趁着这个期间回到菲薇艾诺看看。他这么自我安慰着，但其实并没多大用处。当初他离开家时便已经决定短时间内都不想回去，而精灵的“短时间内”意味着大约一到两年的时间。一个月就回去倒也不是不可以，只是他才刚刚寄了一封家信，紧接着他本人就出现在亲友的面前，这是件多少有些尴尬的事情。      

拜精灵一天只需要四个小时的休息时间所赐，芬德尔虽然睡得很晚，但依旧醒得很早。在他睁开双眼时，这座城市也处于刚刚苏醒时的状态。这一次，他能够优哉游哉地下楼去吃个早饭，然后再安排今天的日程。      

——然而就在他准备起身离开房间时，他的门却在一声巨响之中被猛地撞开，一团白色的东西从被联通的通道里扑了进来，随后砰地一声落在地上——      

“Kk？”芬德尔惊讶地看着摔倒在地的瑞图宁牧师，“你是怎么找到这里的？”      

“……我沿着你可能走过的路问了每一家旅馆，最近的住客里有没有一个红发的精灵巡林客。”高等精灵揉着被撞痛的地方，一边从地上爬起来一边说，“最后，在这里负责打扫的爱丽莎小姐告诉了我，并且给我指了你的房间。”      

“……你真的吓死我了。”森精灵脸上的表情的确心有余悸，“不论是突然出现，还是撞门，还是摔在地上。叫人一点心理准备都没有。”      

瑞图宁牧师却一反常态地严肃：“但是，我有重要的事情要找你。”      

有些惊讶的芬德尔作出了洗耳恭听的姿态，Kk仿佛因此受到了莫大的鼓励一般，深吸一口气：“我从零那里听说你要离开的事情了。”      

他盯着红发的森精灵，仿佛在寻求证实，于是芬德尔只好点点头。      

“那么，我要与你同行。”牧师跳跃性颇大地说，“我们曾约定过的，我会在接下来的旅程中一直陪伴着你，直到你放下你的仇恨，既然你离开了队伍并且不打算回去，那么我就该追上来跟着你。”      

“……你不必如此……”芬德尔有些惊讶，带着歉意说，“是我离开了小队——”      

“——但那是我作为牧师的誓言。”Kk认真地，“瑞图宁女神在上，我许下了诺言要帮助一位友人从苦海中挣扎出来，又怎么能半途而废呢？”      

森精灵哑然。来自相识不久友人的关心让他十分感动，因此对这提议他也并没拒绝。他向牧师道了谢，但表示即便Kk也参与进来，他们依然只有两个人，还尚未达到宁娜·格雷所要求的冒险小队阵容。      

然而高等精灵牧师却转而提起了另一个话题：“这两天，芬德尔，你有在祭典上好好玩过吗？”      

“什、没有，但是——”      

“那就应该趁着最后一天好好玩啊！别总是把自己绷得那么紧！”Kk理所当然地驳回了芬德尔准备驳回他的句子，“难得遇见了这样的盛典，不好好参与一番你就不觉得辜负了自己吗？”      

“可是还有——”      

“没有什么可是啦！正事都可以往后放放，没有什么火急火燎的问题！再说，寻找队友当然应该去人多的地方，而现在人最多的地方就是祭典上了！”      

“话虽如此——”      

“德莫拉的商会带来了许多有趣的东西，魔术表演啊，杂耍啊，对了还有他们特殊的民族服饰，好像是叫‘浴衣’的——”      

“——不，等等——”      

“——我觉得很有趣，一起去换一套玩玩嘛！”瑞图宁的牧师不由分说地将新手猎魔人从房间中拉了出去，“据说今天晚上还会有烟火表演，我们可以一起看，德莫拉的人们把那形容得可漂亮了，我还没见过这样的烟火呢！”      

芬德尔就这样一路被Kk拖下楼梯去，耳边环绕着精灵牧师向他介绍值得一去的摊位与值得一看的表演的声音。最初时他还在焦虑下一次冒险到底该怎么办，但过了一会儿之后，森精灵反而扑哧一声笑了出来：      

算了，反正，车到山前必有路，船到桥头自然直。他这么想。      

或许偶尔这么玩玩也不坏。      

家书一封

字数：4388   

请算给芬德尔，谢谢   

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母亲：   

展信佳。   

很抱歉隔了一个多月才与您通信，但自加入这场冒险以来，过于剧烈的变化让我不知该如何将其诉诸笔端。我曾数次展开信纸却无从下笔，也曾数次将我的经历事无巨细地写下，在浪费了几页信纸之后又只觉得通篇都是废话。您的儿子在文字与词句上实在不堪造就，我虽然清楚您会包容这一点，也不忍心让那种枯燥的流水账污染您的眼睛。   

笼统地说，在离开德菲卡之后，我还过得不错。暗月城的确是个神奇的地方，来自不同世界的不同的人聚集在一起，让此地繁荣的景象与任何其他地方都十分不同。另外，世上总有巧合——您还记得居住在森林边缘的两位逐风者们吗？我在来到这里不久后便遇见了那曾经的学徒。人类成长的速度总是不得不让我们感叹的，数年前那位青涩的少年已经长成了一个成熟可靠的魁梧男人。零在两年前便离开了菲薇艾诺，参与了那次让最初的“门”得以诞生的冒险，现在我与他同行，身边有一个经验丰富且战力可靠的武僧队友让人十分有安全感。   

凭借两年前的那份经历，零很快便在暗月城之中拉起了一支六人的队伍，令我们的一开始冒险。平心而论，我并不是喜欢队伍之中的所有人，但团队合作或许就是这样，有些时候你必须和讨厌的家伙共事。在仅仅一个月的时间里，我们已经见过了两个城市——或者说的大一些——两个世界的不同风貌：信仰幸运女神佩特拉的彩虹之城佩特洁克，和承受着怪物侵扰的古堡小镇。   

因第五季大人饱含神力的种子必须在和平的地方才能生长起来，解决当地的纷争与不和也成了我们冒险的一部分。在佩特洁克之中，事情没什么好说的：那是个和平安宁的国家，我们所遇到的唯一障碍不过是佩特拉女神的法器阻绝了其他神祇的力量，致使种子不能生长。在我们找到能够调节法器的矿石之后，一切难题便都迎刃而解，期间我们遇到的唯一麻烦也不过是一群饿得发慌的老鼠。   

在这件事圆满解决之后，我们通过开启的门回到了暗月城。然而——想必您肯定已经清楚发生了什么——锡里昂也过来了！他声称父亲认为他已经可以独当一面，或许吧，我并不会比父亲更清楚该如何判断一个德鲁伊成熟与否，但对于一场横跨世界的冒险来讲，我认为他还是太过年轻了。联通之神所筛选的目的地似乎有祂自己的标准，谁也说不清那是不是就适合这样一位还未长成的青少年。但无论如何，他也找到了肯与他合作的队伍，并且被第五季大人承认，穿越了世界去进行他的第一次冒险。   

我是怀着隐忧再一次触摸传送的光球的。这一次，正如前文所述，我们来到了一个环绕着领主的城堡建立起来的小镇。这一次我们所降落的地点并不如前一次一样平静安宁，几乎是刚一落地，我们就阻止了一起袭击事件——起码在当时，我们是这么认为的。紧接着，我们便立刻从受害者口中听说了这阵子之中发生的连续不断的案件：最初是有一位年轻的少女被吸干了血液而死，后来便是接连不断的失踪案件，受害者也是同样年轻的女孩。此地的领主的确爱民如子，但除了实行宵禁并且加强治安队的巡逻，他对此也无法可想。为了安定民心，他举办了一场平民与旅者也能参与的假面舞会，是以我们有机会直接与这里的统治者见面并且会谈。   

我怀疑没有任何一个统治者能够拒绝让自己的城市与更广阔的世界联通，此地的领主也立刻便同意了我们在城堡门前种下种子的请求。小镇中的纷乱还并未解决，这举措还并不能立即实施，而在有了领主的帮助之后，我们毫无头绪的搜索也得到了突破。   

我并不是小队之中第一个见到猎魔人阿方索的，实际上那时，我正和队伍中瑞图宁的牧师一同离开了小镇，追寻一条不知是否有用的线索。惭愧地说，我心中的痼疾在冒险之中反而愈加严重，或许是因为队伍中有一位薇洁娅的信徒，我在复杂的心绪之中变得越来越难以控制自己——这责任基本在我自己，至少在我目光所及的地方离，她并没做过什么伤天害理的事情。多亏了与我同行的那位牧师，他让我及时的意识到自己的错误，不过在那些伤痕所造成的阴影彻底散去之前，恐怕我都只能以对其避而不见作为唯一的处理手法。   

扯远了，说回阿方索先生。他是受此地领主雇佣的猎魔人，在寻找并且对付这一类非人的有害怪物，同时解决它们所造成的事件上有着非同寻常的经验。他似乎并不喜欢与其他人一同行动，但当阿方索先生加入我们之后，我们漫无目的的搜索便立刻有了方向。我们只花了一天不到的时间便找到了一个吸血鬼，并且将它就地正法，可惜的是从前那些受害者们没有任何一个活了下来。   

在我们以为事件已经解决了时，种子却又告诉我们，此地的灾祸还没有结束，不过见到我们做出了成绩，领主依然十分高兴。他设宴招待了我们与阿方索先生，并且要我们暂时忘掉那些悬而未决的疑点，只在那一晚纵情欢愉一番。领主盛情难却，因此我们便同意了，但事后回想，那时我们到底还是应该更坚决一些——当晚又出现了新的受害者，她就那么被吸干了血液曝尸在大路上，若我们彻底解决了事件，这位可怜的女孩本不应该遭受这样的命运的。   

这临时凑成的队伍又开始了行动，经过多方打探，所有证据都指向了我们在刚刚来到这里时所救下的那女孩。我不愿意接受这样的结果，说服自己她不过是被什么邪恶的事物蒙蔽，从而心甘情愿成为包藏罪恶的共犯而已。吸血鬼魅惑人类的能力人尽皆知，谁能保证她不是其中一个受害者呢？我曾与她交谈过，也曾与那些认识她的远亲近邻们交谈过，所有人都一致认为她是一名开朗活泼、心地善良的女孩，这样的女孩怎么会犯下如此骇人听闻的恶行呢？   

或许，我不愿相信这事实的缘由只是我拒绝承认自己曾救下一个吸血裔，如果她真的是吸血裔，那么在我们遇见她的那个晚上，她所经历的到底是什么就值得商榷了。重新说回来，我也不能容忍自己竟然犯下了如此愚蠢的错误——包庇了一个宵银的弟兄，让鲜血带来的罪恶阴云覆盖在这原本和平的镇子上。已经有多少家庭被这一系列的惨案毁坏了呢？有多少父母因女儿的失踪泪流满面、多少年轻男子因自己的爱慕者或婚约者撒手人寰而捶胸顿足呢？那些受害者本人原应享有的更长、更美满的人生又该由谁来赔付呢？我不知道，也不敢去了解。Kk对我说——就是我曾提到过的那位瑞图宁的牧师——我不应该因此过于责怪自己，但我无法不向着这个方向思考：若是当时我们将那邪魔一刀杀了呢？至少最后受害的那名无辜的女性便得以保全性命了。   

可惜世上并没有什么如果。我向珂旭祈祷案件最后的峰回路转，可事实就如同我们所推导的那样，逻辑严谨，天衣无缝。少女有着人类的父亲与吸血种的母亲，然而她的母亲却早逝了。缺乏成熟有经验的长辈引导的少女在血脉觉醒之后无法克制自己的吸血冲动，连续地犯下了上述种种恶行。期间，有另一位吸血种前来寻找少女的母亲，在发现自己要找的人已经死去之后，他也在一段时间内试图掩盖少女过分激进的行径——直到他的藏身处被我们发现，他本人也死于我们的刀剑之下为止。   

最终，这事件也被解决了，虽然因一位无辜者所流的不必要的鲜血而显得并不完满。城堡门前新种下的门就如同在佩特洁克的那个那样迅速地长成了，我们邀请了阿方索一同前往暗月城，他没有给我们正面的答复，但在我们回去之后，也的确在那片浩渺的星空之下见过这位猎魔人的身影。   

我想，母亲，猎魔人的知识是很珍贵且有帮助的。如果当时我有足够的知识，或许便不会做出那样天真的猜想。实际上当时我已经掌握了许多可疑的线索，但因为我的无知与侥幸，我选择了忽略它们，而这最终酿成了恶果。我已经决定，在冒险的间隙里去寻找来到暗月城之中的阿方索，向他进行一番讨教。亡羊补牢，为时不晚，那些针对魔物的知识在日后的冒险之中说不定也会有些用处。   

而在我打定主意再去寻找阿方索之前，我先去见了见锡里昂——我的担心成真了。从门的另一端回来的德鲁伊学徒情绪低落，我问他是否发生了什么，他对我说他杀了人。   

我没有询问他原因，我们都清楚锡里昂是个怎样的孩子，他不会无缘无故就做出这样的事情的。他一定有他的缘由，而能够驱使一个善良的德鲁伊去毁弃生命，这缘由肯定让他十分不好受。   

我第一次挥刀刺穿敌人的胸口时有什么感受呢？那份记忆已经模糊了，不过我敢肯定，那不是什么特别好的回忆，即便那是个梵的信徒。这是让世界回归规律与秩序所必要的，但亲手让一个生命消逝在自己的手中，最初时也依然让人感到罪恶。拉普索曾对我说过：“与恶魔战斗的人要提防自己也变成恶魔，当你凝视着深渊的时候，深渊也在凝视着你。”这话他也是从别处听来的，但我们都觉得这说得很对。近五十年过去了，死在我手上的邪神信徒也有了许多，我也的确逐渐对杀戮变得麻木。就好比前不久在小镇之中，当我认为那少女是个普通的受害者时，我会注意自己身上的武器是否可能对她造成太多心理压力；然而当我清楚那少女就是造成这一系列事件的元凶之后，我也的确尝试着让猎魔人暂且留她一命，但那也不过是为了满足自己的研究欲而已。   

仿佛在我面前，普通人与善神的信徒、犯罪者与恶神的信徒已经成了两个截然不同的物种。前者同我自己一样，有着喜怒哀乐与悲欢离合，或许会因一时冲动犯下错事，但最终也一定能改好；而后者不过是些该从世界上除去的痼疾而已，与他们是否做了什么伤天害理的事情无关，我在看着他们死去时不会有任何的感触。我不清楚这样的变化到底是好是坏——我本能觉得这不好，但它又的确给了我几分便利。我还不敢将这一段心绪说给Kk听，或许拉普索在的话，我能将这番话对他说一说。他虽然可能并做不到真正的开解我，但至少我们总有点其他的话来谈。   

锡里昂显得十分沮丧，现下里他的内心仍旧充满了愧疚感。我们进行了一次长谈，我想不出还有什么能作为年长者给他的安慰或是告诫，锡里昂一向比我坚韧。于是我便将拉普索从别处听来告诉我的那段话告诉了他，他对文字的领会能力远比我强得多，我相信他弄懂这番话所需要的时间会远比我少。   

他仍然想要继续旅行。他现在有了自己的目标：想要见到更加广阔的世界，吸取更多的知识，探寻迷雾之中的历史。我们昔日的小德鲁伊学徒现在已经俨然是一个新的卷宗学者了。或许父亲是对的，虽然从行为模式上看不出来，但锡里昂与其他精灵相比却的确是早熟了一些。他很清楚自己想要什么、需要什么，该怎么去做；也很清楚什么是对的，什么是错的。他会因为感情用事而犯错，但他懂得反省，也懂得寻找避免这错误的方法。   

既然如此，我也没有阻止他的立场。他回到了他的队伍里去，而我得处理我的了。不论在哪里都会有些鸡毛蒜皮的小事缠着你，这些事情并不值得一提，但却颇为繁琐耗时。我很得花费些时间才能彻底结束这些细微的麻烦，因此这次也不得不就此搁笔。希望您的身体一如既往地健康有活力，父亲的头脑（至少在深层次里）一如既往的明晰，也请替我向拉普索与邓肯小姐问好，并且告诉锡里昂的母亲他一切都好，不需要太过担心。   

        此致   

敬礼   

                                                                 您诚挚的儿子   

附言：随信附上佩特洁克特产的彩虹糖，您可以与轻歌一家的女孩儿们分享，如果您能记得起来的话，请不要忘记我的父亲。另外，拉普索不爱吃甜食，也不太会拒绝长辈。请不要让他太过尴尬。另附彩虹之城中传唱的《彩虹之下》的曲谱以及诗词，希望他用七弦琴也能弹出鲁特琴的调子。   

成王败寇

字数：5189

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冒险小队与斯万一同在黑夜之中潜行。即便街道上几乎已空无一人，他们仍然尽力避免发出任何一点声音。柯茜这一次安静地依偎在她主人的肩上，毛茸茸一团一动不动，似乎睡着了。

一行人在寂静之中来到了小队现在正落脚的地方。那是一栋没有任何特殊之处的民宿，窗子里只有毫无生气的黑暗，想来空无一人。它坐落于平民居住的街区之中，在这样的深夜里，四周的邻居都因为一天的辛苦工作而沉入了梦乡，因此这附近仅有微弱而昏暗的天光叫他们能勉强看清脚下的路。

“我们到了。”领路的阿维德轻声说，随后他从口袋之中拿出钥匙，在门上摸索了一番。在黑暗之中也能够清晰视物的锡里昂发现了这一点之后，便立刻上前去从北地战士的手中拿过那柄小小的铜制构件，悄无声息地将它插入锁孔。

锁与门轴都已经在之前的某个时间里被队伍之中的游荡者检视保养过了，锁芯转动时没有发出任何值得注意的声响，大门也安静而顺滑地被推开了。一行四人沉默着鱼贯而入，他们关上大门，进入房间，给门窗都落了锁，在客厅之中因老旧而稍显坚硬的沙发上分别坐下，没有点灯。

“这房舍的主人是叫莱纳吗？”斯万首先问出的问题却是一句题外话。

在城市卫队中供职的决斗家或许是被大门外侧的门牌吸引了注意力。那是一块只有成年男子两个巴掌大小的木板，本身似乎有些年头了，但被保存的很好，没有任何经历过风吹日晒的迹象，恐怕在那个位置上才待了不到三天。小门牌上是一行大字与三行小字，能看得出写字的人笔体成熟，而在雕刻上明显是个新手。那行大字是再明了不过的通用语，写着“莱纳的家”；虽说在惊鸿一瞥与黑暗的环境之中，斯万并没认出剩下的三行小字，只是这也足够他怀疑冒险者们所做的事是属于私闯民宅的范畴。

“是的。”毫不犹豫地接话的是尚还年少的精灵，随后为了不因这话中的歧义而引起误会，吟游诗人也从旁补充：“曾经是。”

护卫队的成员皱起了眉头。

“莱纳是我们的好朋友，我们为他做了门牌——我和埃奎拉。”锡里昂接着说，但很难搞清楚这语气之中所蕴含的到底是欢愉还是悲伤，“他超喜欢你的，我还帮他要过你的签名，你记得吗？如果知道你到了他的家里来，他一定很高兴！”

斯万沉默了一会儿，然后仿佛终于想起来的确曾有过这么回事：“莱纳……我记起来了，可我记得当初你说他——”

“是的。”阿维德在他们的小精灵再一次显露出过分感性的天赋之前堵住了决斗家还未出口的那几个词，而锡里昂本人则缩回了沙发上，人类的眼睛在黑暗之中无法辨明他的表情。

“他是在你与弗宁的决斗比赛结束之后，从准备从决斗场离开时遇害的。”北地战士用一种遗憾但依然冷静的语调讲述着，“联系到我们这几天调查的成果，我们认为或许是他撞破了那个组织将炸药运进决斗场的景象，才被灭口的。”

“……我很抱歉。”决斗家沉默了一会儿，才带着小心开口，“能够为朋友以身犯险，想必你们之间的感情十分深厚。”

阿维德在沙发上换了个更舒服一点的姿势：“感情深厚的那个是锡里昂小朋友，我们跟那少年人认识的时间也不过几天而已，谈不上什么感情。我只是觉得这种出了人命的闲事自己不得不管；埃奎拉也同样对这种无理的暴行感到愤怒——但恐怕对于我们的另外两位成员来讲，这只是个必须得去做的工作。”

“……什么？”直接接受城主指挥的城市卫队一员惊讶地问：“认识几天？工作？”

“准确的说，卡瑞里安先生，对安菲雷亚斯来讲，我们不过是一群初来乍到的旅者，落脚于此的时间不会超过七天。”说故事从来都是吟游诗人的长项，如果条件合适的话，想必埃奎拉会恨不得抱起自己的木琴来弹上一段——但在夜深人静需要避人耳目的此时，这显然不行。但对风元素裔来讲，在没有音乐的情况下单纯的讲述一段发生过的事情，他也依然能做得很好：

“这是一个需要花些时间来讲述的故事，希望您不要着急，卡瑞里安先生。它的开头想来有些匪夷所思，因为它最初发生的地点是在世界之外——一个名为暗月城的，被无尽星空所笼罩环绕着的城市……”

埃奎拉花去了一些时间才为此处唯一一个本地人解释清楚了所有的来龙去脉：他们是什么人，是怎样来到这城市之中的，他们带着怎样的使命，在城市之中又发生了什么、调查了什么，最后得出了怎样的结论。在这段稍显冗长的讲述结束之后，世代为城主服务的斯万·卡瑞里安沉吟了半晌，最终开口：

“……开启一道联通其他世界的门，这样的事情不是我所能决定的。今夜诸位还是好好休息吧，明天我会将你们引荐给城主大人，诸位可以与这城市的领导者直接谈话。”

诚然，这是不错的结果，可冒险小队在深夜里在半路上截下决斗场的明星并不仅是为了这个，他们还有许多想要知道的事情——于是，阿维德发问了：

“别这么急着结束谈话，我们还有事情想问：”北地战士制止了想要从沙发上起身的斯万，“如果这城市不能恢复平静，种子便不能发芽，那我就不过是白来一趟了。将现下里的状况跟我们说说吧，这小队里的所有人都堪称身怀绝技，说不定就能帮上些忙。”

听了这话，或许是在卫队之中最受重用的成员沉思了一会儿，才点了点头，开始解释在这城市的暗处涌动的反叛潮流。

斯万说得不快，仿佛一边讲述这些事情一边组织语言。不过正因为他说得不快，小队的成员们才能轻易地从语句之中提炼出有用的信息。这城市之中混乱的根源在于城主的弟弟——威廉·方纳瑞，作为与城主血缘相通的兄弟，威廉的理念却与城主的大相径庭。他一向主张对外战争，并且曾在过去强烈的反对过让安菲雷亚斯也加入大陆中央城邦联盟，然而毕竟城主是他的兄长，因此威廉的反对也并未造成任何实际上的影响。打那以后，他就一直对城市统治者的宝座抱有有野心，然而到目前为止，城主都还没有出现想退位或者身体不好的状况。随着时间的推移，反而是威廉的身体状况逐渐变得虚弱，恐怕他已经不想再继续等下去了。

“那么克罗呢？为什么城市卫队里没人知道他？”锡里昂紧接着发问。

“我进入城市卫队工作的时间其实也没有那么长，除了弗宁，没人知道我还有个弟弟。”斯万说，“卡瑞里安是个低调的家族，从前我们还小时，便不总是在人前出现。后来克罗离开了安菲雷亚斯去游学，几乎是刚刚回来便接受了卧底的工作。我们不在外人面前提到他，渐渐的，他也就被外人淡忘了。”

“这有点过分了。”年轻的精灵嘟囔着说，但没人知道他这句话指的到底是什么。斯万看起来想要申辩，但紧接着，他的话便被吟游诗人打断了：

“对于叛乱者的阴谋，城市卫队有什么预防措施吗？”埃奎拉用左手磨着自己右手拨弦的那些指节，发问。

“卫队已经掌握了他们安置炸药的地点，但为了不打草惊蛇，我们没去移动它们。”卫队成员之一解释：“在他们行动的当天，我们将会在点火之前阻止他们。”

这不是一个十分妥当的计划。冒险小队和斯万在这里展开了一阵争论，但谁也不能说服谁，这争论在近一个小时之后无疾而终，因为大家都已经很累了。

“我们真的都该去休息了。”决斗场的明星最后这样说，“就像开始时我说的那样，明天我将为你们引荐，希望你们能在合适的时间里等在城主府附近。”

说完，斯万便从沙发上站起来，似乎准备离开了。谈话的确已经告终，但埃奎拉却依然叫住了他：“请等一等，卡瑞里安先生。”

“什么事？”被叫住的人再一次转回头来。

“我们有一个同伴，因为尝试着向执法者们传递数日后将会发生的叛乱而正被城市卫队监管。”吟游诗人为了自己的同行谨慎地斟酌着词句，“虽然是个不情之请……但可否将她放出来？我们都能用自己的人格担保，她绝无恶意。”

斯万思考了一会儿，才恍然大悟：“你们说的是那位半精灵女士吗？我不敢就在这里担保，但我会去周旋。如果她真的是你们的同伴，那么再过不长的时间，你门便能再一次看见她了。”

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斯万是个守信的人，他们再次看见奇诺娅的时候，的确没有经过多长时间。

次日早上，他们最先见到的是阿尔泰。游荡者的神色有些发闷，但还是忠实的回报了昨夜里弗宁单独离开之后的动向：回到家中，倒头便睡，呼噜打得震天响，除此之外没有任何特别之处。他就那么趴在弗宁·狼牙的窗子边上，无所事事地渡过了一整夜。阿维德和锡里昂很容易便接受了这样的说法，然而埃奎拉可以指天发誓，他在经过阿尔泰身边时，听到了人类游荡者抱怨“决斗家怎么都这么穷”的低语。

然后他们一同吃了点早饭，便决定尽早前往城主府——这是个正确的决定，因为他们刚刚到达之时，就一眼在街道上稀疏的人群之中找到了半精灵诗人的身影。

“早啊，各位。”奇诺娅仍披着那条从旧货市场里淘来的二手披肩，笑盈盈地对他们说，“不觉得早上的空气都格外清新吗？今天一定会是美好的一天。”

经历了短暂分离的小队热烈地交流了重聚的喜悦（炒热气氛的主要是再一次因为见到队伍中另一个尖耳朵而过于开心的锡里昂），可惜这令人愉快的交谈并没持续多久，他们很快就被城主传召了。

他们进入那间华丽的大屋时，立刻便发现斯万正站在城主的身边。安菲雷亚斯的统治者是一个容貌威严的中年人，他仔细地询问了小队有关暗月城、新神第五季以及种子与门的种种事项，在得到尽可能详尽且准去的答复后，便发话决定对此事提供帮助。当小队提出希望辅助平定城中的叛乱时，城主也点了头，并且令他们暂且与城市卫队共同行动。

城市卫队确乎是城主的嫡系部队，冒险小队以另一种身份在卫队驻地之中赋闲了两天，在了解情况之余，他们也的确看出了这队伍与城主之间的信任是双向且牢不可破的。紧接着，那场城主也要去观看的决斗比赛就要开始了，这也意味着威廉·方纳瑞所策划的叛乱计划即将启动。

冒险者们就像是任何一群外来的旅客一样，再一次走进了决斗场的观众席上。或许是因为城主也要来观看这一场比赛，现在的决斗场之中人山人海，场面似乎要比斯万与弗宁的对决那一次还要热烈。热情的小贩和赌场的庄家在人群中穿梭，在人潮之中翻起一片片欢乐的浪花来，只可惜这一次，他们不能像之前和莱纳同行时那次以轻松的心态观赏比赛了：他们得提防着那些神色异常的人，保护整个决斗场和里面的观众不因反叛势力的炸药受到伤害。

随着城主莅临决斗场的时间逐渐接近，观众席上的欢声也澎湃了起来，几乎每个人的脸上都洋溢着敬爱与期待的笑容——这个时候，数个神色不善、起身离席的身影就显得分外的扎眼。

小队自然不可能放过如此明显的征兆。他们接着人流的掩护悄悄地跟上了那些鬼鬼祟祟的家伙们，拜观众席上比往常更加密集的人海所赐，就连身形高大的阿维德混杂在人群之中，都没有丝毫的存在感。冒险者们尽自己所能地跟随着这些密谋者们来到了一个角落之中，这里空无一物，因此也不会有人来，高大廊柱的遮挡也使他们不会被发现——但相对的，也让他们难以发现自己的跟踪者们。

冒险小队的成员们也同样藏身在廊柱的后面，叫他们无法发现。这些罪犯对自己被跟踪了这一事实一无所觉，仍然如他们计划中的那样，开始传递消息。

“计划有变。”一个声音说道。

“都这个时候了，怎么回事？”另一个人问。

这声音在场的所有人都很熟悉，跟斯万很像，但据吟游诗人们所说，却又稍有不同。冒险者们相互交换了个眼神，克罗正在他们背后与反叛者们周旋，于情于理，他们都得见机行事。

观众席上响起了山呼海啸般的欢呼声，想来是城主已经抵达。这股巨大的声浪让密谋这们的谈话声更加难以分辨，冒险小队中的所有人都得竖尖了耳朵听，才能在那股噪音之下听出头一个人的声音：

“观众里混进去了不少城市卫队的家伙，计划提前。”

这句话让所有冒险者们的心里都是一凛，然而紧接着，还没等他们做出任何反应，偏僻的角落里便又传来一声惨呼。

“克罗将说话那人杀了！”距离最近的半精灵吟游诗人这样告知所有人。在她话音落下之后的立刻，就连阿维德也能听见从那角落之中急促接近的脚步声了。

他们该怎么做？或许小队之中还有人没有来得及做出选择，但对北地战士来讲，他有一个再明确不过的答案：双手大剑已经被他握在了手中，在几个呼吸之间，逐渐逼近的脚步声就已经接近了他所藏身的廊柱。决定生死的只是一个瞬间——阿维德一个滑步从石柱之后闪身而出，早已经摆好架势的钢铁利刃从上至下猛劈，恐怕攻击的一方与被攻击的一方相互之间都没有看清对方的样子，血浆就已经四散喷射了一地。

紧接着行动起来的是半精灵诗人。奇诺娅所在的位置比阿维德更加靠前些，因此在第一个密谋折倒下时，最后一个人也已经经过了她所在的柱子。女诗人几乎是以一种舞蹈般轻柔而富有美感的动作迅速地从背后取下自己的武器并且开弓射箭的，在如此近的距离之下，这一箭不可能射偏。

转瞬之间失去了自己的两位同伴，最后一个叛乱者本能的停住了脚步。他似乎是想要放声尖叫，但这死亡的走廊并没有给他机会：在他真正的发出声音之前，阿尔泰的匕首已经划过空气，准确地插进了他的喉咙之中。这可怜人最后发出的声音不过是血浆与空气在喉咙之中混合所产生的轻微“咯咯”声，以及他倒在地上的“扑通”一声响。

“……是你们。”声音、身形与相貌都与斯万过分相似的男人从角落里的阴影之中走了出来，从语调来看，他心中现在五味陈杂。

在确认了已经没有其他敌对者之后，奇诺娅的好心情又回来了。女诗人以一种轻浮而戏谑的语调说：“可不就是我们吗，我们可想死你了！”

告解

字数：6251

给专场注意。什么我们去小村得到了情报？这不重要。

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最后他们决定，让芬德尔和Kk去进行这一场短途旅行。精灵每天只需要四个小时的冥想时间便能恢复充足的体力，武僧希望这项特质能够让他们尽量缩短在路途上花费的时间，然而实际上零的构想还是有些太过美好且不切实际了些：小镇被森林包围，即便他们有着确切的指引，在另一片星空之下想要寻找正确的方向也并不容易；更何况生长于沙漠之中的Kk并不适应在密集的林木中间移动，潮湿阴暗且复杂的环境不仅让瑞图宁的牧师经常绊倒，崎岖的山路与山壁上阴森的洞窟似乎还在心理上对他造成了些压力。

在最开始的这一段路程里，他们走得并不快。为了照顾同行者，巡林客不得不放慢了速度，致使他们硬生生用了一天时间才走完原本半天便能结束的路程。芬德尔与Kk是在晨光熹微时出发的，而后他们在灿烂的晚霞之中抵达了森林与平原的交界处。这里的树木已经没有之前他们所经过的那些那样遮天蔽日了，金红的霞光慷慨的泼洒在他们身上。稀树旷野之上落日余晖的壮观景象让两位精灵心生赞叹，于是，作为两个对时间的流逝有着另一种看法的长生种，他们立刻便决定在此准备暂时休息，并且欣赏这难得一见的奇观。

平原上的落日的确给人另一种震撼，璀璨的霞光逐渐隐没在地平线之下，稀疏生长着的树木在那些光线后面投下镀着金边的黑影。但这景象也和其他任何一个有着日月循环的世界中每天所发生的一样，很快的结束了。夜幕降临，黑暗在大地上弥漫铺散开，从遥远的地方传来了野兽的吼叫声，这样的气氛似乎让瑞图宁的牧师有些紧张，直到巡林客在旷野与森林的边界之中收集了些枯枝升起篝火。

橘色的暖光让芬德尔向来严肃的面孔多少柔和了些许，温暖与光明似乎也很大程度上安抚了Kk紧张的神经。木头燃烧的噼啪声与四周的虫鸣反而烘托出一片安宁祥和的氛围，而这样的氛围总是适合闲聊的。

“要我说，芬德尔，你对琉还是太过苛刻了些。”

Kk这么说。

瑞图宁的牧师似乎是已经做足了心理准备之后才会发起这样一个话题的，但巡林客依旧能够从对方的表情上读出些许的忐忑。说实话，他没想到对方竟然会提到这件事——他与琉之间的矛盾的确足够明显，森精灵已经预料到了总有一天会有人就这个问题和他谈谈，但他没想到这个人竟然是Kk。

高等精灵总是显得有些状况外。他总是慢了半拍，跟不上其他队友的节奏，这让他几乎是游离在整个小队的外围，因而也甚少发表意见。相比他还是第一次尝试提出这种为了调节队伍内部关系而发起的话题，但不幸的是，这问题几乎没有和平解决的办法——从某种角度上来说，芬德尔和琉就如同水和油一般，即便用力搅拌强行叫他们混合在一起，静置一段时间之后却又会重新分层。

不幸中的万幸是，Kk至少选择了芬德尔作为第一个谈话者。或许他强行解除一个不可调和矛盾的努力终究只是竹篮打水一场空，但至少珂旭的信徒不会不由分说地甩给他一大串尖酸刻薄的冷嘲热讽，最后再以伤人的态度不耐烦地表示绝无可能。

“并不是我对她太过苛刻，而是她对自己的要求太低。”森精灵这么说。这是一种避重就轻、毫无诚意的开脱，他说这句话时的语气也带着明显的拒绝。虽然没有在字面上明说，但巡林客不希望对方在这个问题上过多纠缠的意思已经足够明显了。

——然而对于Kk来说，“足够明显”却仍然不够。瑞图宁的牧师向来不善于分辨他人话中的言外之意，这回应对高等精灵来说不过是单纯的字面意义。因此，他便也开始对其中的不当之处进行勘误：

“很多时候，琉也只是个普通人。”牧师试图纠正芬德尔语句中所内含的一些可能的错误观念（然而后者心里其实清楚那到底是怎么回事），“她的确喜欢耍些小聪明，也常有些欺瞒诈骗之类的不当行为。你在这些方面里阻止她、反对她，甚至与她呛声当然是正常的，因为那些的确都是该被阻止的恶习。”Kk稍停了一下，以组织那些用于转折的语句，“但是芬德尔，正如她上次对你说的那样，你管的有些太宽了——”

“——我自己倒不觉得。”森精灵趁着对方换气的那一瞬间，利刃一般地从空隙之中插进一句自己的话。

芬德尔并不经常做例如突兀地打断别人说话这样失礼的事，但现在，他实在是迫切地希望这话题立刻结束。或许换上其他任何一个人来，零，凯恩斯，娜塔莉亚，甚至锡里昂，巡林客都有把握自己能够随便咬定一个什么临时编造说法，然后在无尽的周旋之中让这话题不了了之，但现在不行。

因为向他提出这问题的人是Kk，一个瑞图宁的——一个善神的牧师。

芬德尔无法在一个善神的牧师面前说谎，特别是在他们的确抱有善意的时候。他从小受到的教育不允许他这么做；他的信仰不允许他这么做；他本人的内心也不允许他这么做。因此他也无法在Kk面前说谎，避重就轻是巡林客所能做出的最后的挣扎。

“可你的确有。”体会不到森精灵丰富心理活动的牧师接着说，“你现在连她的行为举止和个人情绪都要干涉，这已经远超过了一个队友该做的事情。我不知道你为什么独独对她施加了如此多的关注，我只希望你能停下——这对小队的气氛已经构成伤害了。我想没有人会喜欢身边有两个时刻可能拔刀相向的队友。”

“或许如此，但我依然认为薇洁娅的信徒更加可能成为团队中的不稳定因素。”

巡林客的心中的确有那么一部分是这样想的，但那仅仅是一部分，而且绝不是大部分。或许是他脸上敷衍的神色已经连Kk都能轻易分辨出了，瑞图宁的牧师无奈地皱着眉：

“别这样，芬德尔，这不是你真实的想法。”

这样直白的指证让巡林客立即陷入了沉默。

他不想要谈论接下来将会出现的那些话题——比亲口再次复述在他五十二岁那年发生的那起惨剧之中的每一个细节更加不想。后者虽然痛苦难熬，但毕竟已经是发生过的旧事，再次回想起来，也只像是一场过于真实的噩梦；然而前者算是那场灾难的产物，就像弥合的伤口在一百一十八年后留下的狰狞疤痕依旧清晰可见一样，时至今日那些落在心灵上的伤痕也依然在无时无刻地折磨着他。

“……我们能不谈这个话题吗？”意识到迂回地表达自己态度起不到任何作用的森精灵直白地询问，然而他立刻便得到了否定回答。

“我是真的想要解决这问题，芬德尔。”Kk诚恳地说，“当你和琉吵起架来时，你不能指望每次都有人能够及时让你们都冷静下来。如果我能知道你们相看两厌的原因，或许就有办法能够解决呢？”

“——不可能的。”巡林客仿佛被刺了一下似的迅速断言，“琉怎么想我并不清楚，但如果想让我像看待平常人一样看待她，还不如干脆杀了我。”

这种过激的态度让瑞图宁的牧师一愣：“……可为什么？因为她是薇洁娅的信徒吗？或许她的确赞同薇洁娅的一部分教义，但这并不意味着她是个坏人——”

“——不，不全是因为这个。”森精灵打断了谈话发起者自顾自的猜想，“我厌恶她，是因为从某些方面来讲，我嫉妒她。”

珂旭的信徒时常能从我行我素的游荡者身上看见他自己所想要顺从却又必须克制的那一部分，而这总是令人恼怒的。

Kk看起来很困惑，但芬德尔已经停下了话头，而且显然没有继续解释的意思了。红发的精灵似乎是希望这话题能够就此停止，但蓝发的那个还想要做一下最后的挣扎：

“……嗯，我还是不懂这话到底是什么意思。”高等精灵带着一点羞惭神色说，“但……这是因为过去曾发生在你身上的事情吗？那些事情可能令人痛苦或者愤怒，如果是这样，那么不妨将它们倾吐出来。虽然听起来挺不靠谱，但这招真的有用，将不开心的事情说出来，难过的心情就会减半……”Kk很少说这样长的一段话，到后来他已经有些语无伦次，仿佛自己也不清楚自己在说些什么了，“……我能感觉得出你是个挺克制的人，但……嗯……总、总之，如果你想的话，我还是能做个挺好的聆听者的。我是个瑞图宁的牧师，这样的事情我从前也常做……”

最后，发言者的声音低了下去，逐渐变得细不可闻。在篝火的映照之下，依然能看见将自己的头埋进膝盖里的高等精灵耳朵尖又一次变得通红。旷野的远处又传来一两声野兽的长嚎，在烈焰炙烤枯枝的噼啪声之中让人心底发毛，但端坐在营火边上的两位精灵都对这声音毫无反应。

“……那么。”在一段静默之后，芬德尔有些艰难地开口说话了：“瑞图宁的牧师。”

Kk从自己抱着膝盖的手臂中间怯生生地抬起一只眼睛。

“你愿意听我的告解吗？”巡林客问。

在所有善神的牧师之中，芬德尔最为崇敬的是侍奉瑞图宁的那些。因为他们足够豁达，总是能向前看。他们能够将一切发生在过去的事情抛却脑后，并且宽恕那些曾犯了罪的人，只要他们悔改。

更直白的原因是：这是他自己无法做到的。

仇恨仿佛一片漫无边际的泥淖，若没有其他人的帮助，落入其中的可怜虫鲜有能够依靠自己的力量爬出来的——而即便有着其他人的帮助，巨大的痛苦与绝望所造成的过于庞大的仇恨依旧难以消解。

“在我刚成年时，我曾认识一个看人很准的半精灵。”巡林客讲起了些旧事，“她曾说：看见我的第一眼时，她以为我是薇洁娅的信徒。”

Kk瞪大了眼睛，仿佛不敢相信一样。瑞图宁的牧师所表现出来的困惑不会比当初亲耳听见这段话的巡林客所产生的愤怒更多，而那却是因为他自己在心底里的某一部分十分清楚，露明妮·银风的断言准确得令人不得不印象深刻——到现在，那戏谑一般轻快的语调依然时不时会森精灵的耳边回响。

“她说，我身上复仇者的煞气太重了。”芬德尔继续说道，“开始时，我很生气，认为这是一种不负责任的诋毁；但后来，我逐渐意识到——或者说我早该意识到，她说的是对的。”

幼时那场惨案刚刚发生之后的一段日子里，凯特琳娜与欧罗斯难得的决定聚在一起，共同照料他们惊魂未定的儿子。从那段时间开始，芬德尔经常被要求拜访瑞图宁的神殿，就连信仰优泽的凯特琳娜也认为宽恕的女神更能抚慰精灵孩童受伤的身体与精神。这样的日子大约持续了四十年或者五十年，直到有一天，欧罗斯突然出现在正受训的巡林客面前，将他带到奥伯某处的一棵环抱粗的大树面前，问：“这是什么？”

芬德尔在那棵树干稍显弯曲的巨木面前怔愣了一下，才回答：“一棵杨树。”

它的确有着奇怪的姿态：笔直地从地面上生长出来，随后有了一个诡异的弯曲，在这弯曲之后它又接着笔直地生长着，擎天的树冠和其他任何一棵杨树一样郁郁葱葱。仍在受训的精灵少年不清楚他的父亲为何突然问出这样的问题，欧罗斯也没有做出任何的解释。德鲁伊只是上前去抚摸了一下那颗大树弯曲的部分，再次询问：“你觉得，它是为什么变成这样的？”

少年精灵思考了一下，才回答：“或许是在它还是一棵小树的时候，被什么野兽撞弯了吧——因为不能承受的力量而弯折了，却并没有枯萎。”

“是的，它没有在那时便死去，这是好事。”欧罗斯淡淡地说，“但它也无法像是其他杨树那样挺立着生长了。这一节扭曲的树干将会伴随它的整个生命循环。”

随后，德鲁伊拍了拍他儿子的肩膀，沉默着离开，只留下一头雾水的芬德尔。受训中的巡林客最终将这次谈话定性为一场突如其来的考试，不过打那以后，再也没有人要求他去瑞图宁的神殿拜访。

直到露明妮出现之后，成年了的巡林客才意识到，欧罗斯对着杨树所说的那一段不明不白的话似乎就是在隐喻着芬德尔自己。

“你那源头已经被模糊了的仇恨太大了，做不回正常人的。”阅人无数的半精灵如此断言，“我所教你的，只是让你假装成一个正常人而已。只要骗过了那些树行者，你便能回到巡逻队伍中去；而若是有一天你骗过了你自己，那或许你便可以同其他人一样正常的生活。”

“你说你是复仇者……”夜幕下的聆听着谨慎地组织语句，向着倾诉者小心翼翼地提问：“可是，你仇视着什么？又要向什么东西复仇呢？”

“——这就是问题所在了。”芬德尔苦笑。

被外力弯曲的小树或许的确再也无法长得像是从前一样直挺，不过如果施以恰当的措施，弯折的程度或许会被有限度的缩小，但很难说这到底是否是正确的。

最初的那四五十年里，长期拜访瑞图宁神殿的举动或许还是取得了一些成果，至少芬德尔已经接受了一个现实：当年袭击他的宵银牧师是个中年的人类，在精灵幼童长大之前就会因生命的自然循环而死去。巡林客并不能将肇事者本人当做复仇的目标，时隔多年，他的确也并不因此遗憾——但这并不是一种宽恕。巨大的痛苦与绝望所造成的仇恨无处安放，善良的天性使他由己及人地与受害者感同身受。他信仰珂旭，他希望自己能够尽可能的拯救更多如他自己一般无辜受难的人，他将那份巨大的仇恨指向了所有世界之中所有的邪恶，他的目光所及之处容不得丝毫污点。

更加糟糕的是，拜神殿中牧师的教育所赐，他自己清楚，这是错误的。万物有新生便有腐朽，世界中有光明便有黑暗，他不该去抗拒自然的定理，然而空茫的仇恨却驱使着他这样做。露明妮教他该如何控制自己，却无法消弭他心中的恨意，这份炽烈的负面情感日复一日地炙烤着他的灵魂，与另一头冷静自律的那部分一起，几乎要将他整个人扯成两半。

“我不清楚我所仇视着的到底是什么。”森精灵说，“它没有什么具体的形态，只是一个空泛的概念，而概念是无法被消灭的。我将被困在这仇恨里，永无解脱之日。”

“仇恨总是耗人心神的，你该放开它。”就如从前任何一个瑞图宁的牧师那样，Kk给出了几乎相同的答案，“向前看，不要总去回顾那些造成仇恨的事情。”

“我知道——我知道我该这么做，从我五十二岁开始，所有人都对我这么说。”芬德尔颦着眉急促地说，话音有些发颤，“可是我做不到。我知道我该做什么，怎样做是正确的，是符合常理的，是能够让我摆脱这一切的，可是——我做不到！”

宵银的牧师狞笑着将尚还幼小的森精灵投入了黑暗的深渊里。光明离他太过遥远了，那是个不论他如何伸手都无法碰触的距离。周围与他有着同样境遇的受害者们挣扎着哭喊，于是，在从光明的一边深处的手抵达他的面前时，他的手早已经握住了刀。

“——是的，我知道，总有些令人难过的事情很难被揭过。”精灵牧师紧张而急促地补充，“但给它时间吧。时间是治愈一切伤痕的良药，或许有一天那些仇恨也会如轻烟一般散去。”

“可是要多久呢？”巡林客语调之中所带有的情感让牧师本能地觉得不妙，“一百一十八年过去了，它仍旧顽固地纠缠着我，我不禁怀疑它真的能够随着时间消散吗？精灵的一生有六百年的时间，难道在我剩下的四百三十年里，每天都要被这份情感撕扯着心灵，克制着自己吗？”

这就是为什么芬德尔嫉妒着琉。同样憎恨着某种事物的游荡者能够大方明了地将自己的喜恶表达出来，薇洁娅的信徒不需要去考虑他人，她只为自己而活着。这令珂旭的信徒所不齿却又暗地里羡慕，矛盾的心绪显露在外，便是赤裸裸且逐渐加深而变得无法控制的敌意。

“我不清楚。”Kk小心地说，“我对你曾经的遭遇只有个连泛泛都谈不上的了解，更遑论清楚你当时的感受。我无法断言你心中的仇恨需要多久才能消解，但我听了这一番剖白，作为瑞图宁的牧师，我无法置之不理。”

“但那又有什么用呢？”森精灵的句子里透露着自暴自弃的情绪，“你也无法可想，我也无法可想。”

面对这样的诘问，瑞图宁的牧师有些慌乱，因此没能立即接上这段话。不过在片刻的沉寂之后，他仿佛下定了什么决心。

“第五季大人和门的出现给了我们更多的选择。”Kk这么说，“我们能去到更多的世界旅行，见到更多不同的风景。或许在这旅途之中，你会发现些足够美好的事物，它会让你心甘情愿地放下仇恨。”

“可这样的事物真的存在吗？”芬德尔不抱希望地问。

“我不知道。”牧师的回答诚实到有些伤人，“但我会和你一起找。我们是队友，不是吗？”

这类似于某种保证的话语不禁让巡林客为之侧目，而紧接着他便意识到高等精灵的态度前所未有的认真。

“即便这旅程可能要持续很长的时间？”森精灵试探着问。

“不论需要多长的时间，我都会陪伴。”瑞图宁的牧师正襟危坐，“你向我告解，我便对你有了义务。使一颗伤痕累累的心重新焕发新生，也是我作为牧师的工作。”

月朗星稀，篝火快要燃尽了。晴朗的夜空之中，有深夜归巢的燕雀迅速地划过，留下一两声即刻便消散了的啼鸣。

“……谢谢你。”芬德尔在炭火微弱的红光之中低声说。

困局

字数：6654 

先意思意思奶一口把线推了，真正想写的部分再说…… 

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在那场舞会之后，娜塔莉亚带着琉和凯恩斯一同进入了领主卢瓦的会客室，剩下的人作为“大小姐的护卫”显然不能直接回到自己的住处。三位男士们百无聊赖地在领主的城堡之中等待，间或与卫兵攀谈打发时间，或是尝试得到些其他情报，可惜这里的卫兵所知道的事情并不比冒险者们更多些。 

等待了许久之后，从城堡内部回到大厅之中的只有娜塔莉亚一个人而已。面对同伴们惊奇的目光，她还依旧能端得起大小姐架子：“诸君，由于琉对卢瓦卿出言不逊，我已勒令她暂时在卢瓦卿手下做事。这是处罚，也是对她的教育，亦请诸君引以为戒。” 

男士们对着这一段文绉绉的句子有点恍惚的点点头，随后Kk发现了不对：“那么，凯恩斯呢？” 

“骑士小姐在听了我对琉的处罚之后，自告奋勇地和她一起留下了。这两个人的感情意外的好呢。”娜塔莉亚展开舞会上使用的羽扇，娴雅地挥动了起来。 

——不，这绝对是你的错觉。瑞图宁的牧师心里说，但实际上，他的动作和其他两人一样，只是点点头，随后簇拥着娜塔莉亚在卫兵的环视之下离开了这座气派的堡垒，回到了小镇之中。 

冒险小队已经不再住在芒的家里了，毕竟一个单身女孩的家里突然挤下六个大活人，即便她的房子足够宽敞，一时间也难免因此捉襟见肘。队伍在城市边缘，与芒的家相去不远的地方找了一间旅馆暂居，这旅店足够便宜，虽然零依然找不到能让他整个伸展开好睡一场的床，但至少这次他们能一人一间了。 

除开琉与凯恩斯，其余四人回到旅馆时已是深夜，但晨光熹微之时，只需要四小时冥想时间的芬德尔与Kk仍然准时地起了床，并且在餐厅里遇见了彼此。 

先到的是Kk，牧师面前简单的早餐已经吃了一小半，芬德尔才出现在餐厅里。最开始，两个精灵之间的气氛还有点尴尬，但如果作为同一个冒险小队的队友，两人在空无一人的餐厅里坐到不同的两张桌子边上，那可能就不仅仅是一句尴尬就能解释的了。取了餐之后，巡林客权衡了一下，也只好硬着头皮坐在了另一位精灵的对面。 

两人之间的沉默持续了一小会儿，他们安静的用餐，直到Kk决定将这种令人有些坐立不安的氛围打破： 

“昨天晚上实在是不好意思。”他趁着四周无人，为自己在舞会上的任性行为道歉，“不但拖着您跳舞，好像还踩到了您的脚。” 

大概是因为过分的紧张，牧师对巡林客的称谓又变回了最初拘谨的敬称。同样也有意缓和这股尴尬气氛的芬德尔稍想了想，开口：“别放在心上，你轻得很，那并不痛。另外，反正我也不小心踩到了你的。” 

昨夜里的舞会让两位精灵认清了一点：菲薇艾诺的舞步和克林菲尔的有着诸多不同，分别掌握这两者的精灵在一起跳舞时，必须全神贯注地观察对方的动作，不然一个不慎，就会产生一点小事故。 

事实上，这样的小事故产生了不少次，还是拜巡林客灵巧的身手和出众的平衡感所赐，这些小事故们才没有真正连缀成暴露在大众眼前的一系列笑料。一曲舞罢，就连本来兴致勃勃、觉得自己能跳一整晚的Kk也有些疲惫了，事情到最后不了了之。 

“将来有机会的话，我想我们可以学学对方家乡的舞步。”最后，芬德尔提议，“当然，我更希望你能去找个姑娘和你跳舞。” 

“唔……是的……”瑞图宁的牧师选择性的忽略了巡林客最后加上去的一句话，“下一次一定不会再变成这样了。” 

其实芬德尔并不是很想有下一次，但看着Kk那双带着一点恳求的眼睛，他却鬼使神差地点了点头。 

最起码，他们的“下一次”至少不要跟这一次间隔的太近。他只能这么祈祷。 

精灵们吃过了早饭，又无所事事了一会儿，才终于见到了小队之中的其他成员。 

先出现的人是武僧。零是带着一脸没睡好的神情出现在餐厅之中的，不过考虑到他们昨夜里最终睡下的时间，他能够在日上三竿之前出现就已经算是自律与训练有素的证明了。高大的人类在自己睡眼惺忪之间沉默着吃完了早餐，其间两位精灵也只是在安静地等待。直到他总算完全启动了自己还没从睡眠之中完全挣脱出来的混沌思维，准备于另外两名队友进行一场简短的谈话时，楼梯上传来了一阵仿佛什么重物从高处滚落下来的连续不断的巨响—— 

大约是干脆梦回了的废卡北地荒凉平原，是以忘记了自己正住在楼房之中的娜塔莉亚在二楼的楼梯口一脚踏空，又因为没有完全离开的睡魔造成的迟钝而无法及时重新掌控好平衡，栽倒在了楼梯上，随后便理所当然地，昨夜里还是一个完美贵族的少女在今晨便毫无形象地遵从了地心引力的召唤，叽里咕噜地一路翻滚到了一楼的地面上，正巧停在餐厅的门口。 

“……早上好……”少女微弱的声音从地面上传过来，其中还夹杂着一点被闷在喉咙里的、因为疼痛而产生的呻吟。 

“早上好，娜塔莉亚小姐。”芬德尔尽力保持严肃而平稳的语气，“这四周除了我们之外空无一人，而我们所有人都会对这不幸的事故保持缄默。” 

“……嗯，我们什么也没看见。”知道自己此时并不该笑，然而却有点忍不住，又一再告诫自己不能嘲笑一个睡迷糊了的少女的Kk绷着奇怪的表情附和。 

“……唔、甚好。”野蛮人少女喃喃地说，似乎仍未从昨夜里她的角色之中脱离开来。她从地面上蠕动着爬起来，而语气之中还带着一点贵族的拿腔拿调：“没人看见我这不得体的样子，没有人会说出去，那么我也就不会成为社交圈子里的笑料了……” 

这一小段自白后面似乎还有些什么，但娜塔莉亚的声音已经低了下去。她的话音变成了一种类似犬科动物的呜呜声，很快，就没有人真正听得懂她在说什么了。没睡醒的白发少女挪动脚步的姿态仿佛灵魂出窍一般摇摇晃晃，餐厅之中因她无意识的自言自语而产生了一小段沉默，直到她快把自己的脸埋进盘子里时，这令人困惑的气氛才被终于找回了自己声音的零打破： 

“一般情况下，你不是应该先检查一下自己有没有受伤吗？”零惊讶的语句之中夹杂着一点愤慨，“你从前的监护人都教了你些什么啊！？” 

在这一段插曲结束之后，除开暂且被扣留在城堡之中的琉与凯恩斯之外，剩下的冒险者们终于能够聚在一起，好好统合一番情报了——虽说实际上，除了娜塔莉亚枉顾自己队友意愿地将她们强行安插作为内线之外，小队在镇子中的任务并没有任何实质性的进展。 

“我们近距离地见到了领主卢瓦，”最后，白发的少女说到了此地统治者的为人处世，“他是一位英俊潇洒、风流倜傥、举止优雅且学识渊博的绅士，对于自己治下的灵敏，他也的确有真心实意的爱护。在我们说到暗月城与种子的事情时，她表示自己也曾听过从通道之中传来的、有关两年前冒险的一些故事，并且愿意为开启‘门’提供帮助。” 

若是不清楚娜塔莉亚为人如何的无关人员在听见这一番溢美之词时，恐怕会以为这位妙龄少女已经对此间领主一见倾心，所以才会使用如此多的词汇来对他进行褒扬。然而冒险小队剩下的几位成员在这些时日的相处之中已经清楚了内情，何况娜塔莉亚自己也对此并不避讳。被群狼养育长大的少女在人世之间依然仿佛一张纯白的纸，还并不懂得情爱之事。也就是说，娜塔莉亚给与了卢瓦如此高的评价，那么城堡之中的领主本人的确担当得起这些词句的可能性很大。 

“有了当地首脑的支持，这总是一件好事。”零虽然表达了一个积极的态度，却依然摇着头，“只是如果不把持续发生着的少女失踪案解决的话，种子即便中了下去也无法生长。” 

“往好的方面想，至少我们先取得了城堡前门广场的使用权。”Kk这么说，瑞图宁的牧师一如既往地乐观，“或许，有了开门这一目标的支持，领主和他的治安队会在失踪案上花费更多的精力，是的案件能够更快地告破呢？” 

然而这过分想当然的畅想立刻被曾作为执法队伍中一员的森精灵否决了：“如果真的只需加大人力与精力的投入便能找出案件真凶的话，那么时尚也就不会存在什么未解之谜、悬案疑案，或是缉拿不到的犯人了。”芬德尔叹了一口气，又继续说，“很多时候，一个关键线索的缺失便会让调查陷入僵局，又或者过多无关的线索混淆视线虬结成一团，很快便会将调查引入死路。破案者在此时常常不知该从何下手，如果不能恰当的转换视角，从另外的角度进行调查的话，真相便可能永远都无法浮出水面——而这样恰当的角度显然不是那么好找的。” 

虽然并不专业，但也同样有过类似经历的零对此也点头称是，并且从旁补充：“就是会有那种情况——已经试过了所有可能的思路，但它们却全都通往被堵死的小巷尽头，叫你只能在迷宫里四处乱转，无法找到出口。” 

Kk似懂非懂地听着这一大串拗口的话，脸上的表情有点茫然，但武僧并没给他消化这些东西的时间，而是紧接着转过头去对芬德尔说话：“我们并不清楚这里的治安队时不时将所有的情况都考虑到了，但如果现下里，我们所能做的事情只是等待倔强骑士与琉的消息的话，不妨就趁此机会亲自去进行一些调查吧。作为局外人，或许我们能够注意到一些本地人不会在意的细枝末节——反正，闲着也是闲着。” 

这提议得到了巡林客玉牧师的一致赞同，而娜塔莉亚则立即明确地表示自己不想参与。一放慢，她还需要时不时与卢瓦领主进行联系，并且时刻关注琉与凯恩斯的情况；另一方面，她的社交术对于社会中下层居民来讲不怎么有用——在芒能够与琉相谈甚欢，却会因她发起的话题冷场时，少女便已经意识到了这一点。 

于是，最终离开旅馆去开展调查的，只有三位男士们而已。 

最初，他们整合了那些从面包房所有者、治安所、城堡卫兵以及领主卢瓦那里所收集来的所有情报。将所有可能的线索罗列出来后，紧接着，冒险者们便同这城市之中的执法者们一样，也陷入到一种无从下手的茫然中去。好在，这样的无所适从没有持续多久，很快他们便从这些林林总总的大小事项之中找到了一个仍有探求空间的疑点：那位在一个月左右之前随商队一同来到小镇中的可疑男子。 

他到底是什么人？有什么特征？到镇子里来的目的是什么？滞留在此地时进行了怎样的行动？临时转业的侦探队伍暂时有了一个目标。一个人类，两名精灵花掉了一个上午加上半个下午的时间在街头巷尾四处探听，倒是多少有些收获。除开那个男人大多只在入夜之后的时间里出现之外，他也曾经如冒险小队现在的行为一样，在整个城镇之中四处拜访，似乎是在寻找一名女性。从那外乡人的描述来看，他所寻找的女性相貌与芒十分相似，但据他的形容，他所寻找的人要比芒年长得多。 

那时，镇民们因觉得这男子形迹可疑，加之面包房老板在小镇之中还算是颇受大家喜爱的，因此他们便众口一词地声称没有这样的人，在对芒时也只是提醒她要小心那个可疑的男人，并没有提及具体的事件，以免吓到这个父母双亡的可怜女孩儿。或许是冒险者们在刚刚来到小镇之中便见义勇为的事迹已经被传开，镇民对这一批外来者倒是交付了许多信任。在小队成员问及这些旧事时，他们便将事情的前因后果一股脑地倒了出来，并且向他们推断，那可以的男人前来寻找的或许是芒的某位女性长辈。 

新的线索让几人燃起了一点希望。他们在这之前便算是与芒熟识了，只要解释得当，想必突然问及对方的家庭状况也不算是十分突兀失礼的举动。这任务呗交给了Kk，一则是因为瑞图宁牧师在那个惊魂之夜所处的角色使他在面包房店主面前更容易得到信任——或许这里有换成他精致且富有亲和力的相貌与温雅柔和的谈吐很得年轻女孩的喜爱也是一样的；二则是因为这位初次尝试探寻一个案件根由的精灵正因情况有所进展而几乎按捺不住他内心的激动与兴奋，他完全是自告奋勇地提出想要去做这件事的，而芬德尔与零都没有反对。 

适当的满足一下新手的表现欲也不是什么坏事，况且对剩下的两人来讲，这也叫他们烧了一件需要操心的事情。 

当Kk再一次拜访芒的家时，镇中面包房的主人刚巧结束了自己一天的工作。少女开心地欢迎了来访的精灵，在一阵简短的寒暄之后，瑞图宁的牧师迅速地进入了正题： 

“这话题来得突然，芒小姐，或许您会觉得被冒犯，但还请听我说：您还有什么女性的长辈亲属仍在附近生活吗？” 

的确如Kk所述，这毫无藻饰的直白问句在一段平和宁静的闲聊之中显得唐突而奇特。如果是任何其他人突然有此一问，或许被问到此事的女孩会立刻升起警惕——然而或许是因为问出这问题的是Kk，一个面容亲厚且对事主有恩的瑞图宁牧师，芒对他的态度总是宽容得多，她的心防也很容易被数种叠加起来的信赖感击溃。 

“嗯……女性长辈啊。”面包房的主人甚至没有多问一句这提问的来由，便已经在思考答案了，“如果不论远近的话，我倒是还有一个住在附近村子里的姑妈。” 

一切进展都朝着最好的那种方向前进着。瑞图宁的牧师又以闲聊一般的态度向芒问及了有关这位姑妈的许多事，诸如她的职业，所居住的小村位置，距离这镇子大概的距离，从前与芒曾有过怎样的交集等等。Kk的问题详细到令人起疑，但面包房的主人一直事无巨细地回答了他，并且在谈话的过程中一直保持着微笑，仿佛发自内心地有着愉快的心情。 

线索顺利的向前推进使得精灵牧师情绪高涨，好在这还没叫他忘记自己的基本礼仪。在一系列的询问结束之后，得到了充足情报的Kk又对女孩本人的近况好好问候了一番，并且给予了适量的祝福语，才最终与芒告别。然而当他从年轻女子的家门口出来，准备面对月上中天时分小镇边缘空无一人的大街时，所见到的却是零和芬德尔在街道另一边面无表情第瞪视着他。 

“你还挺受女孩子欢迎的嘛，Kk。”抱着双臂的武僧这么说。 

并不善于察言观色，也并不善于听出他人话语中所蕴含的言外之意的牧师本能地汗毛倒竖。他分辨不出那位高大魁梧的人类句子里所带的情感到底是单纯的慨叹，抑或是羡艳，又或者干脆是某种更加极端、更加负面一点的感情。出于一个知觉智慧生物的本能，Kk认为这句话后面所将带来的并不是什么特别好的东西。 

值得庆幸的是，这一次精灵牧师正在报警的本能并不准确。除开感慨了这么一句之外，武僧所多问出的问题也不过是“跟女孩子聊天时说什么样的话题比较不容易冷场”，并且Kk甚至也没来得及思考它的答案，这一段不知从何而来的题外话便被芬德尔打断了： 

“先说正事吧。”红发的巡林客直接地说，“Kk，你问出什么了吗？” 

瑞图宁的牧师点了点头：“芒小姐目前还在世的女性亲属长辈只有她的一个姑妈。她住在不远处的小村里，从镇子出发，往返大概需要三天的时间。这位女士名叫苏珊娜，是一名安分守己的农妇，有几亩薄田。她擅于种植小麦，芒小姐的面包房会定期收购她姑妈产出的粮食作为面包的原材料，所以她们每隔一段时间也总能见上一两次。除此之外，在芒小姐的叙述之中，这位女士没有什么特别之处。” 

这是足够详实的情报，但结合冒险小队已知的信息，这些情报反而形成了疑点：如果这位女士真的没有什么特别之处，那么一个月前来到此地的男人为何会如此执着于寻找她呢？ 

小队因思考而陷入了暂时的沉默。当然，最快的方法是直接去找到这位女士，将一切干净利落地问个明白。但她所居住的村子与小镇之间的距离不短——往返便需要三天，而三天里可以发生许多事情。琉、凯恩斯和娜塔莉亚还保持着与领主卢瓦的交流，或许女士们能够带来些新的线索也说不定。另外，他们也仍然不知道在深夜里袭击女性的到底是居心叵测的歹人还是某种怪物，更加谈不上找到防范的对策。冒险者们的加入是否让局势起了变化也是一个未知数，在一切都并不明朗的现在，让小队在此基础上进一步被分割、并且一部分会离开这座城镇似乎不是什么明智之举。 

“……这位女士真的没有什么特异之处吗？”不死心的武僧还想做一下最后的挣扎，然而瑞图宁的牧师只是摇头： 

“从芒小姐的叙述中来看，她是个在普通不过的农妇了。”Kk说，“我们就苏珊娜女士的话题聊了很久，芒小姐对我回忆过她幼时与苏珊娜女士之间的一些趣事，我们也谈过这家人在生意上的一些往来，我没发现任何值得注意的地方。” 

在这段话之后紧跟着的又是一阵沉默，直到巡林客叹了一口气：“或许……只是芒小姐并未发现她的长辈在某方面有些特别吧。”他这么说，但似乎也有些底气不足，“若想要知道什么有用的情报，恐怕真的得往那个小村之中走一遭了。” 

“但或许也什么都得不到，还会将小队中剩下的成员置于危险当中。”零皱着眉反驳。 

“如果只是待在这儿，那便毫无疑问的会陷入困局。”芬德尔虽这么说着，但句子里多少还有些自我安慰的成分，“最不济，我也寄希望于苏珊娜女士会知道些其他的事情——毕竟她是年长者，阅历与见闻都比芒小姐更加丰富。” 

武僧皱着眉头思考了一番，似乎认同了巡林客所说的一部分话语。但他仍然对此表示反对：“我们还并不清楚这城镇之中到底在发生什么，队伍又已经分散开了。如果遇到什么突发情况，我们没办法迅速集合，用我们所有的力量去应对可能发生的意外。” 

“但这城镇之中有它自己的卫队。”芬德尔指出，“这儿有治安所，里面的成员也都全副武装；不远处的便是领主的城堡，凭借娜塔莉亚的口舌，我们也能很容易地借助卢瓦领主所掌控的的力量。” 

“或许你说得对。”零的态度开始松动了，“但……三天的时间足够使情况发生许多变化。” 

“但也可能什么都不发生。”Kk突然插话，“乐观些，或许这三天里就真的什么都没变呢？” 

武僧叹了口气：“如果真的是这样就好了。” 

接近真相

字数：11020 

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“坏消息，大伙儿。”锡里昂转回头来面对冒险小队仅剩的其他三位成员，刚刚进行过一阵复杂飞舞以通过肢体动作传递只有德鲁伊才懂得的情报的小山雀疲惫地降落在他的头顶，蔫答答地缩成一团毛球，“斯万并不是一个人住。” 

在奇诺娅被城市卫队扣留之后，小队中剩下的四个人一致决定他们应该去斯万的家中看看。他们在谷仓边上所见到的那位帮助过他们的蒙面人与斯万之间的相似性实在不容忽视，若说上次在决斗场附近的小巷外那次惊鸿一瞥还能让冒险者们以为自己可能是看花了眼，但这一次的相遇则叫他们完全确信了——斯万在说谎，那如果不是他本人，就一定是与他有血缘关系的兄弟。无论是这两种情况之中的哪一种，在他的家中肯定都会有什么蛛丝马迹。 

作为决斗场的明星，斯万的家在什么地方倒是不难知道；作为城市卫队的一员，他的工作时间就那么明晃晃地写在排班表上，打着“探视半精灵工友”名号的阿尔泰进入驻地转了一圈之后便已经完全掌握。这计划因此立刻便能够实施，冒险者们趁着斯万值班的时间里来到那栋二层小楼附近，但出于谨慎，游荡者还是建议他们先窥探一下内部的情况。 

于是，锡里昂派出了柯茜，再然后，他们就得到了这个坏消息。 

不过从某种意义上，这也算是个好消息。至少这让他们避免了闯空门却被房里的人抓个正着的尴尬场景，不过他们的计划的确需要重新制定。 

“和斯万住在一起的是谁？他的父母？还是什么其他人？”阿维德皱着眉头问，而锡里昂只是摇了摇头。 

“我不清楚，据柯茜的形容，房子里只有一个稍有点年纪的女人，着装的颜色不算鲜艳，在她去的时候，那个女人正在打扫房间。” 

队伍一时间陷入了沉默，直到埃奎拉开口：“我不认为那是斯万的母亲。”诗人说，“我们知道，斯万家境不错，他的家族世代都为安菲雷亚斯的城主服务。这样的家庭是不会让主母来做打扫这样的小事的，或许那是斯万的女佣。” 

“不论那是斯万的母亲，还是女佣，她都得准备晚餐。”阿维德看了看天色，这么说，“如果没什么特别的事情发生，斯万换班的时间将会在入夜后不久。从时间来看，她就快进入厨房了。当她忙起来时，或许我们就会有机可乘。” 

谁都没有提出异议，因为他们目前也只有这个办法可想。当然，冲进去将那个女人打晕，随后在屋舍之中大肆搜寻一番也是个办法，可小队之中并没有人想要为了仍不明朗、且价值也未可知的真相伤害那一位无辜的女性。 

冒险者们在小楼边上隐蔽的矮墙背后静静等待。或许司掌幸运的佩特拉女神隔着数个世界也能给予这个小队垂青，在一小段时间之后，那个女人已经穿戴整齐，臂上挎着一个小篮子，从房子里出来，仔细地锁上了前门。 

“看样子，她是想要出门买点什么。”阿尔泰以自己作为游荡者的毒辣眼光评判，“她把自己的小钱袋就放在篮子里，看起来里面没有太多的钱。不管她要去做什么，她一定很快就会折返，此行大部分的时间都是花费在路途上的。” 

女人以一种轻快的步伐离开了大门，路过了冒险者们所藏身的那一段矮墙，这让他们不约而同地俯下身体、屏住呼吸，谨慎地不发出一点声音，就连柯茜都十分乖巧。于是，没有感到任何异常的女人毫无所觉地走远了。 

“她很快就会回来。”游荡者重申，然后吟游诗人开了口： 

“那么，我就去拖住她。”风元素裔这样保证，“我在战斗之中的确帮不上什么忙，但如果只是和人拉拉家常，哪怕是陌生人，我也是能办得到的。” 

对方应该只是一个手无寸铁且没有受过丝毫训练的女人，因此就连阿维德也没有对这个决定提出反对意见。北地战士只是嘱咐埃奎拉小心谨慎，如果可以的话也打听一下斯万家庭的情报，便招呼其他人，准备一同进行原本的计划。 

“我和你一起去！”阿尔泰自告奋勇，可雀跃的游荡着刚刚往前踏出一步，就再次被这队伍的领导者伸手拽着后领拉了回来。 

“你哪儿也不能去。”阿维德说，“别在我们的诗人要做事时妨碍他，况且，你也离不开。” 

他回手指指房子边上。阿尔泰随着对方手指的方向看了过去，只见到身高只有一米半多一点的小精灵努力地够着一楼的窗沿，试图以一个引体向上将自己拉到窗台上去。这位少年德鲁伊的动物伙伴则好整以暇地在窗子的上沿跳来跳去，歪着头看她的小主人艰苦攀附着的样子，当阿尔泰看过去的时候，她还欢快地鸣叫了两声。 

“你在干什么呢？”游荡者忍不住问。 

“大门锁住了，我想试试能不能从窗子翻进去。”锡里昂无辜地转过头来，说。 

这仿佛理所应当的选择让阿尔泰一时间哑然，直到一只大手有力地拍了拍他的肩膀。 

“所以，”阿维德示意这位梁上君子，“你看见了，这应该是你的活儿。” 

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埃奎拉在一个他认为合适的街角坐定了。 

这儿很冷清，不论是向左还是向右、向前还是向后看都没几个人影，但却离斯万的家不远。他所跟着的女人就在这条小道上经过，然后向左转逐渐走远。诗人认为跟到这里已经足够了，如果她要回到斯万的家里，想必一定会从这条路上经过，而后依然需要五到七分钟的时间才能真正看见那道她刚刚锁上不久的大门。风元素裔的目的并不是去探究对方将要做什么，而是单纯地拖住她不让她回家，因此在这里守株待兔便可。 

因为再一次摆脱了牛皮糖一般黏人的游荡者，埃奎拉此时的心情还算是愉悦。他哼着不知名的小调调试着自己的琴，以期它能够发出足够明亮准确的音色。接下来他要进行的并不是平常的表演，清楚这一点的风元素裔力求做好十全十美的事前准备。他唱歌更多是为了生计与爱好，鲜少是为了达成什么目的，这样的事诗人虽然并不是头一次做，但并不充裕的经验依旧让他绷紧自己的神经，以慎重的态度进行对待。 

就在他拨弄琴弦、弹出一串串悦耳的和弦时，一串仿佛应和一般的清脆鸟鸣声从他的头顶响起。诗人抬起头来，正对上了站在墙头之上的小山雀圆圆的黑眼睛。 

“嘿，柯茜。”他招呼，“你也会唱歌吗？” 

毛茸茸的小鸟仿佛自豪一般地挺胸抬头，在墙头上跳来跳去，翕动着她小巧的喙，从胸腔之中发出一长串与她的身材毫不相符的洪亮鸟鸣。那一串鸣声音调起伏错落有致，隐约还能听得出调子。山雀叽叽喳喳的鸣叫声比不上那些以歌喉出名的鸟类，但这一串略显噪杂的叫声之中倒也有着别样的活泼与盎然生机。 

埃奎拉带着笑容听着柯茜的表演。绒绒的一团鸟儿在土墙上又唱又跳，小小的脚爪将上头的浮土与沙砾扑腾下来，落在诗人的肩头上，他也并不生气。风元素裔有些理解为什么锡里昂会选择这样一只柔弱的动物作为他的伙伴了——柯茜足够活泼可爱，在大多数时候，只要看看她便能得到一天的好心情。 

“你真是山雀中的吟游诗人啊。”埃奎拉笑着说，而小山雀满足地拍拍翅膀，似乎骄傲地接受了诗人的称赞，然后向前倾了倾身体（或许这是在鞠躬），最后发出两声鸟鸣作为招呼，便回头将自己隐藏在墙头后面的树丛之中了。 

大约是锡里昂叫她来看看情况的吧。风元素裔这么想着，继续去调试他的琴。这是个不错的决定，柯茜在天上飞行的速度显然要比两条腿更快，如果他没能拖住外出的女人，那么小山雀就能第一时间里将这个信息告知队伍中的其他人，让他们能够尽快离开斯万的家。 

未雨绸缪总是好的，不过现在说这些还有点为时过早。路口四周的街道上都还没有人，只有埃奎拉有一搭没一搭地拨弄着自己的琴弦，发出一阵阵断断续续的乐音来。诗人随着这段音乐哼起一支调子，没有歌词的乐曲悠扬地回荡在空巷之中，仿佛一片宽广的原野在这城市中间突兀地展开，可惜只有路过的风是他的听众。 

这没关系，因为现在，他需要的并不是观众，而是耐心的等待。 

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“从大小来看，这锁倒还挺复杂。”阿尔泰端详着那把挂在门上的厚重铁锁，说。 

听见这句话，原本忧心忡忡地探视四周邻里是否有注意到他们的阿维德转过头来，更加担忧地问：“那么你能打开它吗？” 

“它？还难不倒我。”游荡者以一种专业的自信回答。他从自己的口袋里摸出两个有些歪歪扭扭的回形针来，又看了看锁眼和太阳的方向：“只是你们得站开一点。”他补充，“我不希望你们挡住了光。” 

在思考了两秒之后，北地战士点了点头。他抓起还懵懵懂懂的精灵少年，在一片“我不会挡住光的我就想看看”的背景音之中离开了大门边上。 

游荡者满意地转回头去，面对着锁。他更加擅长偷窃，但开锁也是父亲曾交给他的一项有用的技能，他学得很不错。阿尔泰指尖用力，将手中的回形针拧成两根铁丝，然后选取了其中的一根，缓缓地伸进锁眼里去。 

与他所声称的不同，开锁时并不需要多少光线——毕竟外界的光再强，也照不进锁眼里去。阿尔泰所希望的不过是没人能在近处旁观他的这一项手艺而已，倒不是说这是不传之秘或者会令他分心什么的，只是这总让他想起过去那些父亲还在身边的日子。 

将无所谓的多愁善感抛开，游荡者精妙的手艺无可指摘。他手中的铁丝深入锁孔，很快便找到了最里面的一个弹子。这份工作更多靠的是手上的感觉，而阿尔泰的手上功夫向来漂亮。他将这一根铁丝用自己的左手固定好，随后用右手握着另一根铁丝，伸进了锁孔。 

他们很幸运，在这个时间段里，周围的街道上都没什么人，即便是一个超过了一米九、携带着双手剑的高大男人，一个看起来还没有成年的精灵，以及一个鬼鬼祟祟趴在门口鼓捣着锁具的小偷聚在了决斗场明星家中的院子里，也没有任何人发现。阿维德已经用另一个话题暂时安抚住了想要见识游荡者开锁的锡里昂，现在他正和柯茜沟通，希望小山雀能够去跟上离开的吟游诗人，当他失败时便即刻将这消息告诉他们。 

德鲁伊稍花了一点时间才让小山雀明白他的意思，但随后，柯茜便十分顺从地飞走了。阿尔泰对这一切毫无所知，他现在已经找到了这把大锁里的三个弹子，并且将它们推进了弹子孔里，现在束缚着锁芯让它不能自由转动的，只剩下两个。 

游荡者手中的铁丝在锁孔之内蜿蜒转动，原本它们应当是坚硬、难以变形的，但在阿尔泰的操控下却宛若两条灵巧而柔软的蛇。他用右手的铁丝弯折了左手的那一根，让它推动了三个弹子。一根回形针长度有限，它已经不能胜任去处理第四、第五个弹子的任务了，也就是说，阿尔泰必须仅用自己的右手以及一根铁丝处理掉最后两个弹子。 

但这对他来讲，并不算什么过于困难的挑战。游荡者在锁孔之中娴熟地探索，铁丝碰触到锁簧时微颤的触感在他灵敏的指尖显得十分明显。他一口气探出了剩下的全部两个弹子的位置，然后依靠锁孔让铁丝弯折，再次伸进其中——咔嗒一声，最后两个弹子也被严丝合缝地推了进去。 

现在，锁芯的转动已经畅通无阻，内部的机关随着锁芯的转动而转动，紧接着，锁便打开了。 

阿尔泰将自己的作案工具重新掰回成为两个歪歪扭扭的回形针形状，然后才好整以暇地拿下门上的锁头，招呼他的同伴们一起进入这栋房子。 

“我说过，这难不住我。”他这样说。 

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埃奎拉的等待并没有持续多长时间。就如阿尔泰所说的那样，女人离开家之后只是去买了很少的一点东西回来。那些杂物只装满了她手臂上挎着的小篮子，诗人远远地看过去，那仿佛是一点菜叶，几块肉，还有被油纸好好包着的面包。 

她更像是斯万家里的帮佣。风元素裔一边哼着歌一边想。没关系，这很快就能得到确认了。 

诗人苍白纤细的手指灵巧地拨动着琴弦，象征其种族的蓝色漩涡随着他手背的律动一起飞舞。曼陀林流出的曲调有一个不为人知的转折，平缓悠扬的乐音变得稍显活泼了起来： 

“在海边小镇，细软的沙滩上， 

我曾见过一个姑娘； 

仲夏的日光，装点在长发上， 

叫她仿佛散发着金色的光； 

她来自一条布满绿茵的小巷， 

清风般擦过我的肩膀； 

哦，我还记得她细腻的发香， 

就如同盛开的一树海棠；” 

那女人的确因诗人的歌唱而放慢了脚步，但埃奎拉拿不准这是否是恰到好处的奉承。在女人头巾的包裹之下，诗人能够看出对方也有着一头金色的头发，在更年轻一点时，她恐怕也是个有几分姿色的美人。如此来讲，《拉文·朗》这首曲子还算有几分应景，但这并不算重要——重要的是，埃奎拉得继续唱下去： 

“她赤足踩在金黄的细沙上， 

白裙犹如轻柔的海浪； 

她在和煦的海风之中开口歌唱， 

那声音甜美如蜜糖； 

我觉得自己仿佛已经进入了梦乡， 

因那歌声中，海鸥也为她伴唱； 

我不能自已，走上前去： 

‘可否知晓您的芳名？美丽的姑娘？’ 

……” 

这是埃奎拉从德莫拉听来的一首小诗。讲述了作者单方面地与一位名叫“拉文·朗”的姑娘一见钟情。那女孩儿是船家的女儿，在诗人遇到她时，她与镇长儿子的婚期已定，隔日便举行了婚礼。诗人参与了那场对小镇来说空前的盛典，最后怀着怅然的心绪以诗歌记叙了这几日他的见闻。这首歌不长，但通篇对一个漂亮姑娘细致而生动的描写让它也享有一定的传唱度。其中对少女美貌的歌颂也容易叫一个昔日的美人驻足聆听。 

“…… 

贝壳与珊瑚堆砌出女孩儿的嫁妆， 

今天她是整个城镇的新娘； 

她穿着嫁衣，她的舞蹈舞蹈热情而奔放， 

亭亭站立时，她的身姿又如女神的塑像； 

最终与她牵手的是她的新郎， 

多少年轻的男人会为此黯然神伤； 

直到垂垂老矣，他们也会记得： 

温斯蒂的珍珠，拉文·朗！” 

“迷魂曲”这种东西到底是为什么会产生效果，埃奎拉的父亲也说不清。不过总之，诗人的歌起了作用，他的音乐让这路上唯一的行人沉醉其中，并且陷入了恍惚。 

“美丽的女士，抱歉占用您一小段时间。方便与我聊聊吗？”一曲唱罢，收起了曼陀林的风元素裔站起来，这么对他的目标说。 

“乐意之至。”那位女士带着有些空茫的表情，毫不犹豫地回答。 

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“我以为斯万会更有钱一点。”游荡者抱怨，其中所藏的言外之意换来了阿维德严厉的一瞪。 

这栋别墅并没有他们所想象的那样宽广，内部的陈设也相对简朴单调。冒险者们在一楼探索了一圈，客厅、厨房以及一间常在使用的简陋客房——或许现在该称为佣人房，那么另外的那个女人的身份便是斯万家里的女佣——就是其中所有的内容了。他们搜查了这些地方，这并不花什么时间，因为其中并没有多少杂物，同样的他们也几乎一无所获。这栋房子里的陈设都有些年头了，似乎是从斯万祖上一直传下来的，除了历史意义之外并没有什么多余的价值。厨房的碗柜里有几套餐具，但除了其中的两套之外，其他仿佛很少被使用，应该只是为了待客而故意多准备出来。 

“至少我们知道了，这房子里常住的人只有斯万和那位女士。”锡里昂耸了耸肩，提议一起去二楼看看。  

“或许我们能找找四周是不是有什么机关暗道什么的。”阿尔泰提议，“小说里都这么写，有些年头的殷实家庭之中总会有这些东西。” 

于是，他们在一楼最后挣扎了一番，一无所获。或许游荡者所说的那种情景的确存在于现实中，但至少卡瑞里安家并非如此。 

结果，战士、游荡者和德鲁伊最终还是爬上了楼梯。二楼有三个房间：一个书房与两间卧室。书房当仁不让地被划分给了锡里昂，剩下的两人相互对视一眼，一左一右地进入了两间卧室。 

左边的这一间里很整洁，但生活气息也很足。阿维德谨慎地步入其中，很快他便能看出，这是一个属于战士的房间。空气里弥漫着一点若有若无的剑油的味道，除开床铺、衣柜、桌椅这些卧室之中的必需品之外，房间里依然摆放着少许的备用防具与武器。北地战士拉开衣柜的门小心的翻了翻，很轻易地找到了前几天斯万在决斗场上穿着的衣服，看来这房间的主人除了斯万，不作他想。 

不过除了这些之外，衣柜之中没有什么其他值得注意的东西了。阿维德四处看了看，但这房间里实在没什么可看的。桌子上没有抽屉，底下摆着一个小箱子，里面放这些养护武器的东西，剑油的气味也是从那儿散发出来的。看来斯万习惯于把一切文书上的工作都放在书房处理，在卧室之中倒是偶尔做做武器的保养。其他地方也没什么特别的，最后无法可想的阿维德甚至趴在地上向着床底下的缝隙里看去，可惜里面什么也没有，就连灰尘也不多。 

毫无所得的战士有些丧气，但他仍然寄希望于他的同伴们。他从这间卧室里走出来，迎面便看见了从对面那一间屋子里出来的阿尔泰。他用满怀期望的眼神看着游荡者，然而得到的回应却同样不太乐观。 

“是个很干净的房间，没有暗门，也没有密道。”阿尔泰干巴巴地评价，“有全套的寝具，几件衣服，随时都能住人。唯一特别的地方就是很干净——有点太干净了。恐怕实际上，那里没人在用，只是不停地在打扫。” 

同样一无所获的两人同时叹了口气，随之一前一后地向着书房走去。与愁云惨淡的两个成年人不同，锡里昂倒是兴致高昂地在高大的书架上爬上爬下： 

“嘿，你们来看！”年轻的精灵仗着自己身体轻巧，只用一只脚踏在书架上架子的边缘，同侧的一只手抓住上三层架子的上缘，整个身体舒展开，挂在半空向他们招手，“我没想到斯万他还挺爱读书的，书房里什么都有！宗教经典；政治类；经济类，嗯这个不太多；安菲雷亚斯历史，我在图书馆看到过；几本小说……哦你看，还有城市规划和水利建设，我再找找看……” 

小德鲁伊开心地在书架上爬上爬下，直到阿维德忍不住出言提醒：“锡里昂，”战士用自己最严肃的语气说，“你还记得我们是干什么来的吗？” 

“——当然记得！”精灵从离地半米多的书架上一跃而下，落地时甚至没发出什么声响。他重新站在地面上，仰视着靠近过来的两个人类：“但很可惜的，这里除了书之外，什么都没有——没有信件，没有日记，甚至连家谱都没有。城市卫队的文书倒是有一两份，不过没什么重要的内容，另外就是城主颁发的职位任命书，那个也没什么好看的。我想要么他是个非常注重隐私的人，要么就是他想要隐藏他家中某个成员的存在，于是他不得不把这些东西藏起来。” 

“……这么说，又是一无所获。”阿尔泰有些恹恹地说，“真的没有暗门啊密道啊什么的吗？” 

游荡者不死心地在书房里又转了一圈儿，依然什么蛛丝马迹也没找到。阿维德思考了一阵儿，提议大家去翻看一下挂画的背面或者书的夹缝之间这样细枝末节的地方，然而他们最终还是没能实践这种可靠性存疑的建议。 

——从敞开的窗子外，毛球一样的柯茜扑棱棱地重了进来，精神饱满地装在锡里昂的头上，在精灵的惊呼声中吱吱喳喳地用脚爪拽着他的头发，想要把他往窗外拉。 

“那个女佣回来了！”年轻的精灵一边抢救自己的头发，一边这样对他的伙伴们说道，“我们快走！快些！” 

“你等等，锡里昂！”阿维德一把抓住了正准备回身向着柯茜拉拽的方向移动的小精灵，轻轻松松地一把提起来，让他双脚离地无处着力。 

“给我走大门，不许跳窗！”他严肃地说。 

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这个女人的确是斯万家的帮佣。六年前她曾被山贼袭击，那时斯万的父亲将她救下，从此以后她便在卡瑞里安家做做杂活，照顾一家主人的生活起居。只可惜这件事还没过去一年，卡瑞里安家的老爷便染上重病，因为年事已高而回天乏术，撒手人寰；夫人也因为哀思过度，没过多久也同样去世了。从那以后，家中就只剩下小辈和她这个女佣。 

埃奎拉有一搭没一搭地拨动着琴弦。从这个女人的叙述之中，他找到了一点不算特别通顺的地方。但既然在被迷惑的状态下她仍旧还记得将它糊弄过去，那么恐怕直接对着这一点发问就会立刻打破迷魂曲的效果。诗人倒是很想立刻知道这问题的答案，但想到仍然在斯万家中寻找线索的伙伴们，他不得不暂且按耐住自己的求知欲，转而询问一些别的问题。 

当话题跟斯万有关的时候，这个女人几乎是滔滔不绝的。埃奎拉一边闻着一些无关紧要的问题，一边恶趣味地想着如果把这些情报卖给那些痴迷于冠军的粉丝们将会赚到多少钱。诗人很快便知道了斯万·卡瑞里安每天日常的行程以及爱好，也很快圈定了他的交友范围大多在城市卫队之中。他的人缘似乎不错，但是鲜少在家里待客，因此女佣也并不清楚具体是哪些人。只有偶尔中的偶尔，他的好对手与好朋友弗宁·狼牙或者作为他顶头上司的城主会来拜访。 

他们就这这些没什么营养的话题聊了很长时间，最后，吟游诗人甚至把“影响斯万·卡瑞里安的三件人生大事”这种纯粉丝向的不着调问题都问过了，甚至女佣还真的给了他答案（“少爷父母去世、加入城市卫队，还有获得决斗场冠军吧……我想。”）。太阳逐渐偏西，看看天色，埃奎拉觉得这段时间也差不多能够让他的同伴们把斯万的家里查个底儿掉了，于是便开口，问出那个一直令他觉得疑惑的问题： 

“斯万还有其他的家人吗？”他依旧有一搭没一搭地拨弄着琴弦，双眼却一直紧密地注视着女佣的表情，而她的神色也的确挣扎了起来。 

“我是说，除了他的父母之外的。比如……有个兄弟？” 

诗人谨慎地追加问题，女佣皱着眉，她在抵抗乐曲的效果，但迷魂曲在完全失效之前，仍然让她说出了几个字： 

“……另一位少爷……哎呀，我在干什么呀！” 

回过神来的女佣仿佛一下子就将眼前的埃奎拉忘记了。她抬头看了看天色，随后就仿佛将要迟到那样突然地着急了起来。提着小篮子的女人迈开步子，急匆匆地向着回家的方向走去，而几乎是同时，在不远处的一个树丛里，一只银灰色的小山雀也扑棱棱地飞上了天。 

“唔……”空无一人的街角又只剩下了若有所思的吟游诗人。埃奎拉在琴弦上弹奏出一小段简短而欢快的小调，仿佛是象征着某种胜利一般。 

“所以，斯万的确有个兄弟。”他这么得出结论。 

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被藏起来的信件与家谱、无人使用却随时能够入住的空房间、与斯万相似到一定程度的蒙面人，以及女佣吐露的只言片语。这些线索加起来之后，一个铁一般的事实便被拼凑出来，放在了冒险者们的面前： 

斯万有个兄弟，而且在那个进行了许多抢劫案、并且显然在密谋这什么的组织里处于一个并不算很低的位置。 

小队再一次在柯茜的指引之下聚在一起之后，由于埃奎拉得到了决定性的证词，他们没用多长时间就得出了这个结论。不过即便如此，太阳也快要沉入地平线之下了。他们得赶快决定下一步得去做什么。 

“我觉得，干脆去把这件事情跟斯万摊开来讲讲吧。”阿维德这么自暴自弃地说，“我们就跟他说，我们知道你有个兄弟了，还遇见了他，跟他说过话。看斯万怎么说？” 

这提议引起了一点小小的反对声音，但也很快沉寂了。提出反对意见的人也没法做出更好的决定，最后，他们还是认为，阿维德所述的那个不是办法的办法还算是有一试的价值。 

恰巧时间刚刚入夜，冒险者们决定去半路上堵截回家的斯万。他们来到城市卫队驻地附近，却只见到一大群人远早于他们围堵在门口附近，仔细倾听，还能听见人群之中有谁呼喊着斯万和弗宁的名字。 

埃奎拉和锡里昂看着这样的人墙，默默地咽了口唾沫。 

“……我知道他们是很出名。”阿维德一脸震惊，低声对他的伙伴们说，“但我没想到，他们竟然这么出名。” 

“他们不会从前门出来的。”阿尔泰这样总结，“城市卫队有四道门，但除非有特殊情况，他们只会开这一道。你们觉得，决斗场的冠亚军下班算不算特殊情况？” 

一时间，冒险者们说不好这个，但他们相信柯茜能够很快知道。小山雀在这一段旅程之中帮了他们不少次，这一次也一样。她借着自己娇小且不引人注目的体形，挥动小小的翅膀飞到驻地之中的高处，随后很快，她便再次飞回来，带着整个小队向着一个人员稀疏的方向离开。 

事实证明，决斗场的冠亚军下班并不算是城市卫队中的特殊情况。阿尔泰所知道的其他三道大门一道都没有打开，反倒是斯万与弗宁两人搭了人梯，在一段没什么人烟且有树木遮挡的的高墙附近翻墙出来。看见知名正派人士做这种鬼鬼祟祟的行为叫人感觉十分诡异，但冒险小队实在没时间去在意这个。 

这条路上人烟稀少，但还是有几个居民在徘徊。见到突然出现的弗宁和斯万，他们立刻便惊喜地大叫起来。这些人似乎有着呼朋引伴的欲望，但两位经验丰富的决斗家并没给他们这个机会，斯万和弗宁似乎已经惯于面对这样的情况，在第一声惊呼出现时，便已经十分默契地同时拔足飞奔起来。他们跑得很快，就像一阵风一样将所有人都甩在后面——如果不是柯茜，冒险小队显然也将会成为不明真相的围观群众之中的一员。 

多亏了小队之中这位会飞的成员，他们能够得知这两位好朋友在甩脱所有疯狂的粉丝之后，相约去了一间僻静的酒吧。 

“现在我们怎么办？”锡里昂蹲在酒吧前面的小巷子里，一边用一点来自菲薇艾诺的谷物当作零食喂给柯茜，一边仰着头问其他人，“酒吧里大概没什么人，我们直接进去抓住斯万问问吗？” 

“可弗宁还在他身边呢。”埃奎拉这样提醒。 

“那又有什么关系，他们是朋友嘛。”年轻的精灵毫不在乎地说。 

阿维德摇了摇头：“可我们不能排除他也是那群抢劫犯们同伙的情况。那个与斯万很像的蒙面人帮了我们，但就像是他能够混进敌对势力之中一样，城市卫队之中没准也还有内鬼。” 

“那也不一定就是弗宁。”锡里昂申辩。 

“谁能说的准呢？”阿维德叹息，“说实话，我现在连该不该相信斯万都拿不准。” 

阿尔泰突然打断了这一段人类与精灵之间的奇特谈话：“阿维德，你太多疑了。” 

紧接着，埃奎拉提出了一个折中的建议：“或许我们可以等到他们从酒馆里出来。他们总是要回各自的家的，在那时便会分开了。我们可以单独堵住斯万。” 

阿维德看起来还想说什么，而在那之前，游荡者先打断了他：“这样吧。”阿尔泰提议，“在他们分开之后，我去跟着弗宁，搞清楚他家在哪，他干了些什么，并且保证他不能回来打扰你们的谈话。” 

权衡了一番之后，北地战士终于接受了这个提案。他们不再说话，并且在酒馆对面的小巷之中沉默着度过了相当无聊的一段时间，直到他们的两位目标从酒馆里出来。弗宁和斯万在酒馆前的小路上并肩走了一段，随后在路口处道别。正如他们之前所商讨的那样，紧接着，阿尔泰便向他的同伴们做了一个暂且告别的收拾，追随这那个高大的绿色背影遁入了黑暗之中。 

他们只剩下三个人了，但这并构不成什么问题。一如既往，是柯茜在上空指引着他们在并不熟悉的城市小巷之中穿行，在各种小路之中寻找捷径，随后突然的，他们在一个转角差点与斯万面对面撞上了。 

“什么？”金发的英俊男人不由得后退了一步，随后在一个合适的距离里，凭借着微弱的月光，他明显认出了眼前这个三人组之中的两人——阿维德和锡里昂，毕竟他们曾在城市卫队中见过，后者还向他要过签名。冒险小队的成员们能看出斯万对他们这样半夜里堵在他回家路上的行为并不是很开心，但他依旧不失风度：“诸位有什么事情吗？” 

“那我们就直说了。”阿维德开门见山，这也是他们一开始就说好的，“我们看见你的兄弟了。” 

回答他们的是斯万有些震惊的表情，但那只出现了短短一瞬，就被他很好地压制了下去： 

“我不清楚你们在说什么。”他这样回答。 

面对油盐不进的决斗家，北地战士有些焦躁：“你也知道这城市正面临着很大的危机吧？我们和你们一样，想阻止事件发生，也有能力帮助你们，所以需要你坦诚以待。” 

从斯万的表情来看，他似乎陷入了沉思。在这一段短暂的沉默之中，锡里昂乘胜追击： 

“我们在追查杀死朋友的凶手，随后发现了一个组织，遇到了麻烦。你的兄弟就出现了，帮我们解了围，他明显知道些什么，但却什么都不肯告诉我们，只是叫我们来找你。” 

恐怕这位年轻的精灵已经在潜移默化之间被并不在此地的奇诺娅带坏了，吟游诗人那种睁着眼睛说瞎话的技巧，小德鲁伊已经稍微学会了一点。那位和斯万很像的蒙面人可从来没说过“去找斯万”这种话，他只是说“如果还行继续查下去，便去找城市卫队吧”。 

这几句话已经让对方的态度松动了下来。决斗家的神情已经不复刚才的坚定，他有些迟疑地发问：“……你们见到克罗了？” 

“是的，就像锡里昂所说的那样，他还救了我们一命。”埃奎拉诚实地说。这部分没什么好隐瞒的。 

斯万的表情有些松动：“我很久没见到他了，他还好吗？” 

决斗家的话语流露出深深的思念，随后，并不理解因此也不能感知到这份感情的锡里昂却毫不犹豫地泼了一盆冷水上去： 

“我觉得他不好。”小精灵这么毫不留情地说。 

“他看上去不得不做许多违心的事情。”破罐子破摔的北地战士从旁补充。 

斯万露出了一个苦笑。 

“这段时间，的确是难为他了……” 

不，我们的原意并不是叫你怀念你许久未见的弟弟。阿维德因为这忽然煽情起来的气氛而肉眼可见地焦躁了起来，并且看上去很像打断斯万的怀念与愧疚，直接提出一些不太礼貌的问题。不过幸好，在他真正将这种意图付诸行动之前，斯万的面容就已经先严肃起来了。 

“如果你们想知道发生了什么，那么我们现在不能待在这里。”他说，“四处都可能有对方的眼线，我们得换个地方谈谈。” 

“那么，就去我们那里谈吧。”埃奎拉这样提议，“没人会在意几个已经死去了的旅人的临时住址的。” 

在舞会上

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散播给的氛围，人人有责×

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“你会跳舞吗？”Kk问。

考虑到他们现在正置身于一场觥筹交错、摩肩接踵的舞会之中，这提问倒也不算突兀。芬德尔把自己的目光从远处的领主卢瓦与娜塔莉亚旋转着的身影那里收回来，重新落在身边。

“什么？”巡林客的思路还没有跟上牧师的。

“你会跳舞吗？”瑞图宁的牧师重新问。他就站在芬德尔的身边，没有戴面具。两人间的间隔不远不近，但Kk仍然得抬起头才能让自己的目光正对上对方的眼睛，他粉紫的瞳孔被明亮的烛光侵染上一层温暖的橘色。

“会。”被提问者简短地回答。在菲薇艾诺，精灵们从会走路起便要学习舞蹈；从会说话起便要学习歌唱；从会写字起便要学习诗歌——这并不是夸张，对有着漫长幼年期的精灵来讲，这些的确是算在启蒙教育之中的一部分，还是挺重要的一部分。区别只是在有些人学得好，而另一些学得不好而已。

如果单论舞蹈的话，芬德尔到还能自信地说一声他算是长于此道。他四肢协调的天赋是从小便展现出来的，这天赋在许多方面上都给了他很大的便利，只可惜这些便利之中显然不包括一下子便理解Kk此时的想法。

“突然问这个做什么？你刚才不是还吃得很开心吗？”红发的森精灵有点疑惑地问，顺手指了指自己的左侧嘴角，“你这里，还沾着一点奶油。”

精灵牧师就像被什么戳了一下似的，惶恐地抬起右手来蹭自己右边的嘴角，直到巡林客再次提醒他方向不对，才终于擦对了地方。在大厅暖色调的照明之下，Kk的脸色本就比平时红润一些，在这件有些尴尬的小事发生之后则更甚。现在，他的脸色正宛如一个熟透了的苹果，他自己也应该已经意识到了这一点，因为他正手忙脚乱地重新摸出临时准备的假面给自己七扭八歪地戴好。

面具右边的羽毛装饰被Kk插进了自己的头发里，高等精灵对此毫无所觉。这一次，芬德尔权衡了一下，最终决定还是自己伸手，将那一支染了色的鸟羽从牧师深蓝的发丝间取出理顺。

“是什么让你突然想起跳舞这件事来？”Kk似乎不适应这种在距离上来讲有些亲密的举动，整个人都因为芬德尔的动作而僵住了。后者试图缓解一下这种有点尴尬的气氛，干脆就把自己之前的问句换了一种表达方式重新提出。

手足无措的牧师定了定神，才说：“因为……这是在舞会上嘛。”

因为假面的关系，芬德尔只能分辨出Kk将自己的面孔转向了舞池之中，不过他的语气里倒是的确含着一点若有若无的羡慕。巡林客随着牧师移动自己的视线，让自己的目光也落在整个大厅之中最明亮的那一片区域里。衣着华丽、戴着假面的男男女女随着轻柔的音乐优雅地挪动自己的脚步，厅堂之间充斥着有些模糊混杂的欢声笑语。假面的确遮挡了他们的部分面容，而快乐的气氛却依旧满溢在空气之中。

“……难得参加一次舞会，不跳舞总觉得很可惜。”精灵牧师说，“能这样安宁地享受音乐和舞蹈的机会可不多。”

巡林客不置可否：“或许你该去和一个女孩子谈谈这个话题。娜塔莉亚在和领主跳舞，那么琉怎么样？”

Kk只是将头转到另一个显然不是舞池的角度。芬德尔顺着哪个方向看过去，只见少女游荡者正抱着自己的手杖，和几个小伙子们相谈甚欢。她时不时会注意一下从身边擦过的人身上华丽的首饰，又时不时会用余光瞥一眼远处的娜塔莉亚与领主卢瓦，不过总归，她没有表现出任何去跳舞的意思。

“——被拒绝了？”巡林客猜测。

牧师从自己鼻腔里发出了一声泄了气的“嗯”来。

“那倔强骑士呢？”芬德尔再次提议，“虽说平时她总是裹着铠甲，但在这时恐怕也不失为一个好舞伴。”

“她比我高。”Kk干巴巴地说。

“……哦。”没想到会得到这种答案的芬德尔也同样干巴巴地回应。

精灵们陷入了一阵短暂的沉默，而恰好此时，乐队所演奏的一曲结束了。失去了音乐的舞池之中升起了一点短暂的低声喧哗，随后司仪出现并且大声地宣布了什么，那喧哗立刻就染上了欢快的氛围。穿着繁复衣装、戴着假面的舞者们大约是按照男女排成了两列，在这一片换位所造成的混乱之中，似乎有不少人都遗失了自己的舞伴——但没有人因此而慌乱，反而都有些跃跃欲试。

“不过，总归你不该来找我。”巡林客这样说。当这一句话的话音落下时，乐队再一次开始了演奏。这一支曲子较之前的那一支更加激昂，节奏也更快。随着开头的第一个音符，男士们纷纷向排在自己对面的女士行礼，然后紧接着，并未全部着裙装的女士们也以各式各样的姿势还礼。

他们看着舞池中的一对对璧人们和着节奏迅速而轻快地踏着脚步，整齐地变换位置。芬德尔继续说：“我是男的，而且也比你高。”

“但我可以跳女步。”Kk突然说。

这句话令巡林客不得不侧目，而牧师却仿佛没感到对方惊讶的目光似的，继续说着，“小时，我跟我弟弟也经常跳舞——你知道，我们只有两个人，没什么好玩的。开始时，我跳男步，他跳女步，然而他是个半精灵，很快就长得比我还要高了。从那以后，我就一直在跳女步，从来没变过。”

芬德尔一时间不知道该说什么才好，只能傻愣愣地“哦”了一声。这一支曲子和它所配套的舞步似乎是固定的，舞池中的男女们动作的准确度良莠不齐，但的确能看得出他们在跳的是同一支舞。随着音乐的一个小高潮的到来，舞者们一同急促地做起了滑步——排在最前头的那位女士和排在最后头的那位男士旋转着离开了队伍，分别向着另一端轻快地走去，而其他的舞者们则分别向着空出来的位置前进，所有空缺都被填补上之后，他们交换了舞伴。

“这可是在大庭广众之下。”巡林客最终挤出这么一句提醒，然而Kk很快便反驳了：

“这儿可没人认识我们。”他说，“况且，我们还都戴着面具。”

“你就那么笃定我会答应你吗？”

“除了你，我也没有别的人能说这件事了——你觉得我们的队长像是会跳舞的人吗？”

芬德尔想象了一下零在拉着女伴和着节拍舞动的样子，而这情景刚刚进展到双方相互致礼（零还是在以武僧的礼节行礼）就被他自己强行掐断了。

“我想……还是算了吧。”巡林客有些底气不足地说，“先说好，我只会跳那些在菲薇艾诺流行的舞步。”

“唔……我会的那些也大多是在克林菲尔学来的。”

Kk与芬德尔再一次面面相觑。舞池之中响起了音乐之外的欢笑声，看来交换舞伴这一行为的确给人惊喜——每个人都戴着假面且不是平常的打扮，在短暂的共舞时间里，你得试着去猜测你对面的人是谁，这大概是很有趣味性的一项挑战。

“……他们现在正跳着的那个还挺简单的。四个乐句，十六个动作，然后变换位置，重复。”巡林客最后挣扎了一下，“你可以试着加入他们。”

“他们是双数。”牧师满怀希望地对芬德尔指出，“况且，我不是很想跟不熟悉的人跳舞——会不好意思。”

“……”沉默持续了三秒，芬德尔与Kk之间目光的较量也进行了三秒，最后的败者是巡林客。红发的森精灵最后认命地叹了一口气，对自己的同伴说：

“那么就等下一支曲子吧。只一支，不能再多了。”

不要怂，就是干

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或许是女诗人在危急时刻的心有所感，那把投向她的匕首只是险而又险地擦过奇诺娅的肩头，笃地一声钉在了地上。依旧有些惊弓之鸟的柯茜扑棱棱地从谷仓的小窗口中飞了出去，冒险者们本对这意外的攻击毫无防备，只可惜袭击者并不该打草惊蛇。然而正当他们气势汹汹地转过身去抬头看向攻击的来向，并且做好了战斗准备时，背后的大门却轰然关上了。 

——这群人在外面也有同伙！这个事实叫阿维德愤恨地咬牙。他们面对着一群狡猾且棘手的敌人，但这并不能让北地战士、乃至整个冒险小队中的任何一个人怯战。唯一因年龄与阅历而显得有些慌乱的少年精灵也很快镇定了下来，从背后拿出自己的弓箭，其他人则更不可能表露出哪怕一点的胆怯。这些在自己的过去便已经身经百战的冒险者们纷纷拿出了武器，微调了队形，隐约将从相貌上来讲年纪最小的锡里昂护在了中间。 

暗箭伤人的法外者们从藏身的房梁之上一跃而下，仿佛意图与冒险者们正面对决：他们一共有六个人，现在四个落了地，两个依旧藏在高处。他们都是同样的打扮，黑衣蒙面遮住了双耳，别说看清相貌了，就连种族也分辨不清，只能知道是身材大小与人类、精灵相仿的某一个物种。面对严阵以待的冒险者们，恐怕是以杀死他们为目的的这几人自然也亮出了兵器：高处的两人持弓；一人拿着单手剑，一人手持着长剑和圆盾的组合，最后的二人手中持握匕首或是短剑。 

因为手心里沁出了一点冷汗，阿维德不得不微调了自己持握双手剑的姿势。现在的形势不容乐观：对方有六个人，而自己这边却只有五个，其中还有两个柔弱的诗人——好吧，看起来至少这位半精灵女士并没有那么柔弱。北地战士瞥了一眼自己身边以熟练的动作同样张弓搭箭的奇诺娅这样想，而后者回以一个微笑。 

“一会儿先干掉那两个射箭的。”阿维德从自己的嘴角说。他将自己的声音压得很低，也尽量让嘴唇不去翕动，以确保对方无法得知他们所商讨的战略。 

在这个距离里，那一点声音对作为吟游诗人的奇诺娅来讲自然是清晰可闻的，半精灵女士也以同样的音量回复：“正有此意。” 

与队友有一定程度的默契自然是好事，但这也不能改变这个小队是第一次对敌的事实。他们并不了解其他人的招式与习惯，也没有事先磨合的机会。北地战士思考了一下，便放弃制定更加详细的战斗计划。这个临时凑成的小队还是各自为战胜算比较大。 

在双方对峙的这一小段时间里，对面从房梁上跃下的四个人之间似乎也达成了什么协议或者安排。他们四个渐渐的挪动脚步，一点点一字排开，向着冒险者们组成的小圈子渐渐的压上来。冒险者们也纷纷握紧了手中的武器，严阵以待—— 

——打破这样紧绷着的气氛的是一阵琴声。音乐在战斗即将开始时总令人觉得不合时宜，但这队伍之中有两位吟游诗人，那便也是可以理解的了。面对这开始得有些突兀的乐声，冒险者们回过神来的时间明显比他们的对手早了一瞬，就这一瞬便让他们取得了一定的先机：在队伍中打头的阿维德向前踏上了一步，北地战士傲人的身高让他这一步所跨出的距离十分可观，几乎已经到了敌人的跟前；随后他立刻挥动起自己手中早已做好准备的双手大剑，锋利而沉重的剑刃带着劲风向着对手袭去。 

奇诺娅的第一箭也朝着房梁上的弓手之一射出去了，只可惜黑衣蒙面人也有着灵敏的身姿，因而这一箭不幸落空。但同样拿着弓箭的小德鲁伊似乎从半精灵女诗人的动作中读出了什么，也慌慌张张地将自己的箭头抬高，向房梁上方瞄准。 

他们的动作很快，这一串的事情发生完，埃奎拉也才刚刚完成这曲子的第一个乐句。不过他们已经能够听得出，这是一首激昂有力的曲子，其中所蕴含的神秘力量使得冒险小队的所有成员都精神一振。阿尔泰作为一个游荡者显然缺乏正面作战的经验，在这样的情势之下，他自发地开始在四处游走，担当了正演奏着的吟游诗人的护卫工作。恐怕埃奎拉心里不是很愿意，但事急从权，现下里他也没得选。 

他们的敌人多少也有些身手。阿维德的雷霆一击被那位剑盾战士防御住了。面对高大有力的北地战士，黑衣人不得不采用了双手持盾的姿态进行防御，双手大剑落在那包裹了皮革的铁质圆盾上，发出了一声震耳欲聋的巨响以及不祥的嘎吱声。负责防御的黑衣人恐怕双手已经被震得发麻，一时间难以做出其他的动作，而他身边的一个持匕首者却看准了空档蹂身而上，从灵敏的姿态来看，恐怕是一个游荡者。那柄匕首上泛着不祥的绿光，不管那是什么，总之不可能是好东西。但阿维德怡然不惧，只让自己从双手握剑的姿态变换成单手握剑，他持握着大剑的右手仍然压制着那位持盾的战士，而被解放出来的左手则让他能够向着左边进行一个灵活的转身，算准了角度之后一脚踢在向前冲刺且来不及收势的游荡者柔软的腹部，叫他失去了平衡向后趔趄了几步，恰巧撞在了他的另一个被游走在外的阿尔泰吸引了注意力的同伴身上。 

这时，锡里昂的第一箭也已经射出去了，可惜他也没能造成任何战果；奇诺娅的第二箭也已经瞄准完毕，半精灵趁着对方的弓箭手正聚精会神地瞄准阿维德时阴险地放箭，叫对方在反应不及时，即没能完全躲开这一次的攻击，让自己的肩膀受了伤，也没能让自己的攻击命中目标。另一个弓箭手倒是没有遇到干扰，只可惜他的箭矢慢了半拍——阿维德在踢倒了那两个游荡者之后，便决定结束这一轮短兵相接重整态势，是以稍稍后退了半步。弓手的箭矢正巧落在他与他的对手之间的空地上，叫两边都吓出了一身冷汗。 

剩下的那位单手剑战士决定要去针对毫无防备的演奏者。这看起来是个简单的工作，但在瞬息万变的战场上，任何一个疏忽都能叫人轻易地丢掉自己的小命。黑衣战士想来是清楚这个道理的，他很谨慎地向前接近风元素裔的吟游诗人，以一种防御的姿态防备着对方可能突然发出的攻击——只可惜他防备错了方向。埃奎拉的确只是个不擅长战斗的吟游诗人，他所能为他的伙伴们提供的只有提振士气的曲子而已。不幸的是，战场的外围仍有一个时刻心系着他的安全的游荡者。阿尔泰的确并不擅长正面的争斗，可这不是说他不知道该怎么行刺。 

就在人类游荡者的匕首从那位单手剑战士的背后准确地从骨骼的缝隙刺进他的心脏时，房顶上的弓箭手之一也一个倒栽葱，“噗”地一声麻袋似的摔在了地上。小德鲁伊终于意识到自己弓箭上的准头实在不堪造就，转而使用起了本职技能：木质的房梁在神术的作用下生出了细枝与藤蔓，将藏身其上的两个弓箭手的双足死死缠住——缠绕术的生效时间并不多，但这也足够奇诺娅从容地进行瞄准，并且准确地射中她的目标了。那箭矢的力道很足，直冲着对方裸露在外的右眼电射而去，准确地扎进了眼球刺进了大脑。可怜的敌人因箭矢的冲劲儿而向后倒下去，缠绕术生成的脆弱枝蔓纷纷断裂，在一阵杂音之中叫他已经失去了生命的躯壳落了地。 

他们谁也没去对那具尸体投以过多的注意力。锡里昂仍然专注于他的神术，奇诺娅也重新拿出箭矢搭上弓弦，一个呼吸之后，另一位弓手也加入了他那坠落地面的同伴。阿尔泰也已经将匕首从那位抽搐着咽了气儿的战士的骨缝里拔了出来，甩掉了上面粘稠的血迹。而阿维德也再一次和那位剑盾战士战成一团。 

人高马大的北地战士在力量上明显更胜一筹，然而双手大剑不便寰转的长度及沉重的份量让他在攻击频率上不可避免地缺少优势。那位剑盾战士看准了这一点，拼命地依仗自己的盾牌单手格挡阿维德暴风般的攻击，尽量让长剑偏转而不是彻底停止，另一只手也紧握着自己的剑，寻找对方的空隙伺机进攻。 

那两位摔成一团的游荡者们从地面上爬起来，重新摆好态势准备战斗。其中的一个明显准备帮助那位剑盾战士，而另一个则向着仍旧没有停止演奏与歌唱的埃奎拉冲去。转瞬之间便失去了三个同伴，冒险者们并不清楚对方到底抱着怎样的想法——到底是哀兵必胜还是士气低迷？这不是很重要，因为在风元素裔诗人的歌声之下，他们的每一个动作都空前地流畅顺滑，仿佛冥冥中有什么人为他们注入了技巧与力量一般。在这乐音的加持之下，冒险者小队对战胜这一群只剩下三人的乌合之众十分有信心。 

抽出长剑的奇诺娅与拔出匕首的锡里昂迎上了那位冲着阿维德去的游荡者，而阿尔泰单独拦下了另一个。游荡者十分灵活，匕首上所淬的不知名毒药也叫人不得不多出些原本不必要的防备来，然而同为游荡者的阿尔泰并不示弱。两位同样身形飘忽的战斗者在谷仓并不算广阔的空间内相互试探，一触即分，一时间谁也奈何不了谁。 

女诗人与精灵少年那一边则轻松得多。不管游荡者的姿态再怎么敏捷，他现在所面对的依然是两个人。奇诺娅在武器长度上占有优势，半精灵少女在裙摆飘动之间将手中的长剑挥得虎虎生风，来自精灵血统的优雅与敏捷使她的动作看起来轻灵而飘逸宛若舞蹈，但其中的杀伤力仍旧不可小觑。而锡里昂即便仅是个少年德鲁伊，他能获得老师认同的能力也是实打实的蕴含在那纤细瘦削的身躯之中的。较矮的身高让少年精灵立刻认准了自己的定位，他灵活地运用自己的匕首与踢击连续地攻击敌人的下盘，很好的填充了奇诺娅为了让他的攻击也能奏效而刻意放弃的那些部分。 

阿维德与剑盾战士之间的打斗很快分出了胜负，这场战斗以北地战士的大剑毫不容情地斩下了敌人的头颅而告终。他的敌手本就有些技不如人，面对阿维德连续不间断的猛烈攻击时显得左支右绌，偶尔抓住空档进行的反击也乏善可陈。打从一开始，他便采取守势，以期自己的同伴能够前来助他一臂之力——他能坚持这么久，有一大半得归功于他同伙对阿维德的骚扰，但也仅此而已了。在失去了所有能够为他提供帮助的人后，很快的，他便因一个失误而让自己的盾牌脱手，随即自己的头颅也因阿维德沉重而锋利的斩击离开了自己的脖颈。 

鲜血从切口处喷薄而出，在谷仓里形成了一阵短暂的红雨。剑盾战士的头颅虽然已经落地，但他的身体倒是多站了几秒钟。血液沾染在北地战士的身上脸上，叫他平添了几分煞气。他站在无头的尸体面前，从血泊之中回头看向仅剩的两个敌人，这场景多少有些骇人。 

或许是因为同伴的死造成的打击，或者是因为阿维德杀神一般的尊容，又或者是因为埃奎拉突然变调的歌曲，总之仅剩的两位游荡者的动作突然一滞。任何一个有经验的战斗者显然都不能放过这样的好机会：奇诺娅与阿尔泰的攻势几乎是在同时变得更加凌厉的，半精灵诗人丢开了因这样血腥的场面而被有些吓住了的德鲁伊，阿尔泰诡诘的步伐也突然间变得迅速且更加难以捉摸。他们几乎是在同一时间欺身至对手的面前，又是在同一时间用自己手中的利刃给予对方致命一击的——连攻击方式都是相同的刺击，两柄不同的武器同时插进了两个不同的敌人的心脏，在武器的所有者反手将它们从失去了生命的躯体之中拔出来的时候，又分别形成了一个小小的红色喷泉。 

至此，敢于与冒险者们进行正面对决的不自量力者们，全军覆没。 

“只可惜，我们没留下个活口来问问到底是怎么回事。”奇诺娅将剑上多余的血迹甩掉，悠闲地说。女诗人仍旧保持着恰当的仪态与平静的表情，仿佛刚刚她并不是夺取了三个人的生命，而是切了三根胡萝卜准备做午餐而已。 

埃奎拉也停下了自己的演奏。风元素裔和过于年少的精灵一样，面对这样的惨状脸色不太好看。或许他们感到了有些恐惧，但还是什么都没说。阿尔泰摸了摸鼻子，一脸嫌弃地看着渗进刀柄缝隙里的血液，但或许这一脸嫌弃也是摆给造成这些的一地尸体们看的——虽然它们已经看不见了。阿维德随便用自己一段还算干净的衣袖抹了抹脸，没有去回应半精灵的抱怨。 

“该出去了。”来自北地的战士这样说，“跟着车辙，或许我们还能找到些什么。” 

这是个毫无异议的提议，但在它被执行起来之前，埃奎拉先抽了抽鼻子。 

“你们有没有闻到一股……烧焦的味道？”他皱着眉，不太确定地说。 

“这里空空荡荡，又有什么东西能被烧着呢？”阿尔泰耸耸肩，“我除了血味，什么都没闻到。” 

“那可能是因为你手上全是血，而你在摸鼻子的时候恰好把它们蹭在了自己鼻尖上。”奇诺娅指着自己小巧的鼻尖，带着点不怀好意的笑容对阿尔泰说，后者立刻低下头去，用自己的袖子猛擦起什么都没有的鼻头来。 

“不过说实话，我也闻到了。”在简短的偷笑过后，半精灵认真地说，“我觉得这不是个好兆头。” 

“不管怎么样，我们还是快出去吧，柯茜还在外面呢。”对现在谷仓之中满地的鲜血与尸体显然有些接受不良的锡里昂忙不迭地跑去推门，然而—— 

“哎呀——怎么是烫的！”他立刻缩回了自己的手，有些惊恐地盯着眼前的木板。 

燃烧的烟味在这里的确更加明显，谷仓大门并不厚实的木板缝隙之中已经显露出了些不祥的红光。联系起此处不正常的高温，它所代表的意义十分明显，但精灵此时无比希望是自己理解错了。 

但那并不可能。 

“该死——他们在外面也有同伙。”浑身浴血的阿维德疾步走向大门，顾忌着在场还有未成年人而拼命吃回去一句脏话。少年德鲁伊慌乱地为他让开了路，站在一边看着他抬起脚来猛地踢向了谷仓的大门——大门发出了一声巨响，然而仅此而已。这理应能够一连使两个训练有素的刺客都失去平衡的有力踢击却未能撼动这两片薄薄的木板分毫，仅仅是让它从外面迸进来几个火星而已。 

“他们堵上了门，并且放了火。”埃奎拉说，他的脸色与平时相比仿佛更加苍白。 

“这里只是个什么都没有的谷仓，我们不会有事的。”阿维德仿佛很有自信地说。其实他的心里也没底，但这时并不能将这种感情表露出来。“他们将门堵住了，但我们可以试着打破墙壁——这里不过是个谷仓，墙壁想来不会有多厚。” 

这样说着，他一马当先地走到了另一边的墙壁前方，将带着剑鞘的双手大剑倒着握住，用剑柄当做锤子使用，一时间只有咚咚的巨响回荡在谷仓里。然而冒险小队中其他人的脸色都不是很好，因为他们在阿维德的敲击声之中听见了金属的颤音——那显然不会是剑柄发出的，而是嵌在墙体之中的铁板。 

很快，火舌便顺着木板的缝隙舔进了里面。虽然只要他们站在谷仓中间，四周空旷的空间便会保护他们不受火焰的侵害，然而真正要命的可不是那些四处舔舐着的火舌，而是它们所带来的高温与浓烟。阿维德不得不从墙边撤回谷仓中央，冒险小队的成员们无一不用衣袖捂住口鼻，但呛人的烟雾仍然叫他们咳嗽连连。他们尽量压低身体伏在地上，讨论下一步该怎么办，却一无所获。 

突然间，重物落地的“啪嗒”一声响叫所有人的目光都聚拢在同一个方向：谷仓边上的一块木板不知怎的被卸掉了，从高处落在了地上，而它的后面是一个黑漆漆的洞口，里面没有火焰，也没有浓烟。 

“这边走！”一个仿佛有些耳熟的声音从里面传出来。 

有困难找城市卫队

字数：2649 

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世事无常。 

放在从前，这句话对锡里昂来讲，不过是书页上一句让作者能够抒发感慨的句子而已。它就如同晴天上轻薄的卷云一样，仅带着一种飘渺的空泛与凄苦，在遥远的距离之上缓慢浮动着着，丝毫无法遮蔽强烈的日光。而现在，年少的精灵终于能够理解这个看似轻描淡写的短句之中所蕴含的沉重感情，惊讶、茫然、悔恨与悲伤交错虬结在一起，让仍未成年的锡里昂不知所措。 

——谁又能想到，就在刚刚还与他们一起在观众席上为精彩的比赛欢呼，一起谈论褒美胜者，在兴奋之中勾画着自己未来的少年，就在他们的一个转身之间便会失去自己的生命呢？ 

那曾是一条多么鲜活、多么饱满的生命啊！莱纳喜欢决斗，同时也向往着自己也能成为一个出色的决斗士；他没有受过训练，但对此有着相当的热情与毅力——这一点，阿维德与锡里昂都是有目共睹的；他才仅仅十五岁，就算是在人类这样的短生种里，他的人生也才刚刚开始—— 

——然而就在数分钟前，这个还能用带着雀斑的面孔露出腼腆但兴奋的微笑的少年，已经变成了一具跌坐瘫倒在地上的尸体。莱纳背靠着死巷的墙壁，面孔上仍然凝固着惊惧的表情；一柄匕首正中他的胸口，被凶器堵住的伤痕仍然淅淅沥沥地向外缓缓地流血，这不祥的颜色已经浸透了他的衣襟，液滴顺着微微向下倾斜的刀柄缓缓流下，在地面上同样落下深色的痕迹。 

那血甚至还是温热的。 

如果他们能再快一步，说不定便能够阻止这一切，甚至哪怕他们只快了几秒，也能抓住凶手，为这名只与他们他们相处了几天，但却给予了他们相当帮助的少年报仇——可惜这世上没有如果，世事无常这个短句的妙处也正是在这里。 

因此，被无常世事所击败的锡里昂哭了。 

这一段友情来得太迅速，夭折得也太快，它甚至才刚刚出芽，便已经被突兀地掐灭在了摇篮之中。精灵曾向他的人类朋友讲述过暗月城，讲述过自己的家乡菲薇艾诺，讲述过精灵与吟游诗人，讲述过无垠的星海或是一望无际的森林；他们约定过相互通信，也约定过将来一定要时常拜访对方的家乡，更约定过要将对方介绍给自己的亲人或朋友——但现在，这些都已经是无谓的空谈了。 

少年精灵说不上自己到底为何哭泣。或许这是为了祭奠这一段幻觉一般的友情，或许这是在控诉命运过分的残酷，或许这是对他们畅想中的未来仓促断绝的一种哀悼，总之，锡里昂哭得伤心欲绝，就连柯茜也忍不住降落在他的肩膀上，用自己毛茸茸的小脑袋蹭蹭他的面颊以示安慰。 

锡里昂的哭声并不很响亮，而眼泪却当真仿佛决堤的洪水。柯茜的绒毛很快便被那些透明的泪滴打湿了，小山雀因此不愉快的拍了拍翅膀，躲到了一边的墙头上，随之，安慰他的重任就落在了无法放任这悲伤的少年不管的阿维德身上。 

就在北地战士因忙于照料哭得上气不接下气的锡里昂而疏忽了对阿尔泰的看顾时，游荡者施施然地向前凑近了那具尸体，同半精灵女诗人站在一起。奇诺娅正以一种与她的外表十分不相符的冷静审视着那一地的惨状。 

“那匕首是被投出去的。”经验丰富到令人惊异于她从前到底经历过什么事情的女诗人作出了这样的判断，“这地面上的血迹还是完整的，没有被破坏过的痕迹，想来凶手一定技艺高超，站在几步之外还能将投出的刀子刺得那么深。” 

“而且事发突然。”埃奎拉补充，“莱纳看起来很吃惊，但却并没能躲开。” 

“一串钥匙、一点钱，以及刚刚比赛的票根。”阿尔泰向大家展示这些小东西，没人注意到他是什么时候将他们从莱纳的身上摸出来的，“没有什么能给我们哪怕一丁点的线索。” 

游荡者的语气有点遗憾，他将票根随意地丢弃在地上，而把钥匙与钱币十分自然地收进了自己的口袋。这叫埃奎拉产生了不满的抗议，也让正阿维德从自己忙着抚慰哭着的精灵少年的壮烈事业中不得不抽开身： 

“你不能这样做——我不管你从前是如何行事的，但在我眼前，你不能这样做！”北地战士有些粗暴地从游荡者的手中夺出了莱纳的遗物，“这些是属于莱纳的财产，即便在他遭遇如此的不幸之后，我们也应当将它们交还给他的亲人或朋友，而不是自己独占。” 

“这是很有道理的一番话，阿维德，但你要记得——”奇诺娅从尸体边上退开了一段距离，说，“——这位少年没有父母，一个人住，想来也没有什么值得依靠的亲人了。” 

“但他总会有些朋友的。”阿维德皱着眉说。女诗人对这样的驳斥也只是摇摇头：“就我们所看见的，跟莱纳关系最好的一位朋友正在那里哭得伤心呢。” 

半精灵指了指仍旧显得悲痛欲绝的锡里昂，精灵少年虽然哭得没有刚才那样惨烈了，但仍然在小声地啜泣。 

“除了锡里昂，他总会有其他朋友的。”埃奎拉这样说，“不过现在，我们的当务之急难道不是找到犯下这样令人发指罪行的凶手吗？” 

这话得到了几乎所有人的一致赞同，除了阿尔泰：“我亲爱的吟游诗人，或许你注意到了，我们现在没有任何的线索，因此也无从查起。”游荡者这样说着。 

黑发人类的这句话让埃奎拉反射性的后退了一步，随即露出了一点嫌恶的表情。而这时，谁也没想到还能够提出建议的锡里昂说话了： 

“……去找树行者——在这儿好像是叫城市卫队。”他抽抽搭搭地说，“这种事、是该由城市的守卫者来解决的。” 

冒险者们面面相觑，或许将时间交给地方行政机关以及执法人员是个好办法，但他们之中仍旧有人抱有疑虑——比如奇诺娅。 

“我可不想去。”半精灵女诗人这么说，“我们出现的时间太巧了：两天前来到了安菲雷亚斯，住在了莱纳的家里，随后他就被杀了。这实在是难以解释清楚，我也懒得去费那种口舌——要我说，我们还是自己解决这个事件吧。” 

“但阿尔泰说的也对，我们没有什么线索，再找下去的话也只是白费力气。不过如果是当地人的话，或许能注意到我们没有发觉的地方。”阿维德的态度十分中肯，“奇诺娅，如果你不愿意的话大可不去，我们可以只用一两个人来做这件事，剩下的人大可以去打听一下莱纳的人际关系，他所留下来的那些东西也该有个去向。” 

这是个不错的提议，他们可以同时进行两种不同的行动，非常节省时间。他们很快达成了共识：出于监护的原因，阿维德也决定跟随锡里昂去会一会城市卫队，奇诺娅则当然的选择了打听消息，剩下的阿尔泰开始时想要选择与埃奎拉一同行动，却立刻被制止了，在埃奎拉也选择了加入去往城市卫队驻地的队伍之后，只能悻悻选择与奇诺娅同行。 

“好歹，我跟队伍里唯一的一个女孩子在一块儿。”他最后只得这么安慰自己，而这只为他换来一阵嘘声。 

“可你为什么想到城市卫队呢？”在那之后，阿维德有些疑惑地问。 

“因为在菲薇艾诺，我们就是这样做的。”精灵少年理所当然地说，“另外，莱纳说，斯万·卡瑞里安也是城市卫队的一员。”他回答得很快，在发现了其他人露出的疑惑目光之后，他才又补充道： 

“我刚刚好像看见他了，或许他会知道些什么也说不定。” 

夜幕下的罪案

字数：13707  

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——他们离开暗月城的时候，距离午餐过去还没有多少时间，然而他们到达目的地时，见到的确实漆黑的夜空与天上一弯银亮的弦月。  

第五季通过神力使人能够穿越时空的原理本身就很让人捉摸不透了，而在穿越时空的过程之中所耗费掉的时间到底是如何计算的也是一个未解之谜。不过这一队冒险者之中并没有任何一个人属于学者或者法师，是以很快，他们便把注意力从天色上收了回来，转而打量起眼前的景象了。  

正是黑夜，自不必说，但正因为这黑夜的笼罩，才使得旅者们眼前的景象显得更加阴森：他们降落的位置正前方便是一座城堡，甚至不需要偏转视线就能看见它高耸尖锐的塔楼以及暗淡阴森的剪影。其下是一座小镇，也隐在漆黑的夜色当中，近处的建筑还能大致看清，而远处的那些则叫人只能勉强分辨出一个轮廓。城中的确还有几点微弱的灯光，萤火虫一样漂浮在黑暗之中，然而也显得暗淡诡诘，加上众人周围林木的环绕挡去了由天穹洒下来的大部分月光，以及阴影深处隐隐传来的夜枭鸣叫声，更加为这环境中增添了几分恐怖的色彩。  

但好在，队伍里并没有因为黑暗渲染出的恐怖气氛就吓得走不动路的人。高大的武僧丝毫不受环境的影响，只是对着远处的城堡若有所思；同样感受不到周围气氛的披甲女战士摆弄着自己的手半剑，对第五季如此明显的指向感到高兴；被群狼养育的少女——与她现在衣着华贵举止得体的样子十分不搭调的——身处于这样的荒郊野岭里反而像是回到自己家中一样放松；无数次在奥伯的黑夜之中穿行的精灵巡林客亦对此感觉宾至如归；唯二对此稍感紧张的只有精灵牧师和游荡者少女，而Kk所做出的反应也不过是握住了自己胸前的宗教饰品（如果忽略有些泛白的骨节之外，他还是很镇定的）；而琉也只是稍显焦躁地用手杖点了点地面，落在她肩头的哔咕含混不清地鸣叫了两声，因为游荡者手臂的动作而扑扇了两下翅膀。  

“咱们快些离开这儿吧，我可一秒都不想在这阴森森的林子附近多待。”她这么说。  

这立刻就得到了队伍之中其他人的赞同，因为不论怎么样，他们都是要进城的——因为小镇与他们之间的距离已经近在咫尺，新神第五季的传送几乎就是正巧将他们放置在通向这小城之中最宽广的一条大路上，祂的旨意再清楚不过，就只差画一个向着城镇方向的箭头给他们了。  

冒险者们向着城镇之中走去。深夜里进城总是一件奇怪的事，可当有着人类活动的聚落近在眼前时，谁还会想睡在“阴森森的林子”里的呢？他们商议着是否需要假定自己是连夜赶路的疲惫旅人，尽量拖着脚步以一种慢吞吞的速度进入到镇子里，找一家还在营业的旅馆，倒头便睡（虽然目前并没人有睡意），然而这讨论却——  

“呀啊——”  

——几乎是立刻就被打断了。  

那声音是只有女性在身处于极度的惊恐之下才能发出的尖锐而凄厉的哀鸣。Kk与琉因为这毫无预兆的可怕声响而瑟缩了一下，凯恩斯与娜塔莉亚则是本能地看向了声音来源的方向作出了备战的姿态，而此时多少都有着执法者经历的零与芬德尔已经本能地向前跑出了三步了。  

声源地与冒险者们所处的位置极近，几乎只要转过一个街角就能够看见事发地了：深巷之中一个黑影抓着另一个，将自己的头颅靠向对方的脖颈，其姿态颇具有攻击性且明显的带着恶意——显然，这是必须被制止的恶行。身高超过了两米的人类发挥自己的高度优势，迈开双腿以一种令人吃惊的速度向前冲去，然而比他更快的是精灵的箭矢——芬德尔在发现了巷子里的情景时便已经从背后拿出了弓箭，暂时停下脚步瞄准了施暴者的下盘，张弓将箭矢平稳而有力地射出。  

然而这凶手的感觉与身手都远超冒险者们想象的灵敏优秀。当落在最后的牧师与游荡者也从短暂的恐惧中解脱，跟上最先跑开的武僧与巡林客时，事情已经尘埃落定：森精灵的箭并没有射中，只是射穿了一片空气后钉在了地面上，箭羽还在微颤；而迅猛地冲上前去的零也连那人影一片衣角都没有摸到——甚至，碍于漆黑的夜色，追击者们连行凶者到底是男是女是高是矮都没能看分明。  

“吸血鬼一类的生物么……我在以前的冒险里见识过。”武僧这么猜测着，但他没有任何证据。黑影逃离的速度实在太快，他们甚至连追击都来不及；地面上也干干净净，除了巡林客的箭矢之外没留下任何痕迹；游荡者令自己的信鸟飞上夜空之中逡巡，然而哔咕也一无所获。  

对施暴者毫无线索，武僧只得提议先去看看受害者情况如何，然而瑞图宁的牧师在这提议被发出之前就已经开始检查那位倒在地上的可怜女性了。当涉及到专业的领域时，原本那些阴森气氛所造成的影响便已经被Kk本身屏蔽掉了。精灵牧师一反刚刚怯懦的样子，显得冷静而专业，不多时便得出了结论：因为他们赶到的及时，这位女性并没有受到任何伤害，只是因为惊吓过度而暂时失去意识而已。  

这多少算是坏消息之中的好消息。众人都想看看他们所救下的女孩到底是什么样子，而最终被Kk允许靠近的只有琉与娜塔莉亚。在刚刚遭遇了暴力事件的女性面前，过度的武装会造成她无谓的精神紧张，因此凯恩斯、芬德尔以及零便被排除在外了。  

“等等？”武僧不解，“我可是什么武器都没有带，为什么也被排除在外？”  

游荡者少女翻了个白眼，幸而在黑夜之中这很难被人发现：“我说队长啊，你能不能对自己稍有点自觉？你本身——”她挥舞着手杖，将高大武僧几乎全身上下的地方都指了一遍，最后只能放弃了谈论对方特定的某一个身体部位，重新将杖尖指回地面，“——就已经是过度的武装了。”  

就在零不知所措地自我怀疑以及周围一阵善意的窃笑声之中，那女孩幽幽醒转，看见面前的重重人影时又惊惧地尖叫了一声、瑟缩了起来，但当她辨清Kk的衣着与相貌时，则又明显的放松了下去。  

“别怕，已经没事了。”瑞图宁的牧师柔声安慰，“不管袭击你的是什么，它都已经走了，而这里没有人会伤害你。”  

一个善神牧师的保证在这时总是能令人安心的，随之凑近的琉与娜塔莉亚又都是与她相同的年轻女孩，且都拥有容易叫人心生好感的外表，被袭击的女孩因此很快变得相对镇定了些，并且愿意开口说话。  

“谢谢你们。”她说，但激烈的心绪难以平复，她的声音还在发颤，“谢谢你们，要不是——我——”  

在安全的环境之下感情得以宣泄，大难逃生的女孩毫无预兆地哭了起来。Kk不得不再一次劝慰起她，而这一次收效甚微。瑞图宁的牧师将自己求救的目光投向了近处的同伴们，然而他得到的回应只是娜塔莉亚投向遭难的女孩的不理解的眼神，以及琉的又一个白眼：小队之中从样貌上来讲最具有亲和力的两人，一个不通世故，无法理解那女孩瞬息万变的情绪，也因此万全不懂得怎样才能做出有效的安慰；而另一个则干脆不觉得自己有安慰他人的义务。  

最终还是稍远处的巡林客提出了建议：“先将她送回到自己的家中去吧。”芬德尔说，“在自己熟悉的地方，她总会更有安全感。”  

这提议很快得到了全员通过。女孩的家与这条暗巷已经相去不远，在Kk的劝导与凯恩斯咚咚地捶着自己胸甲的噪音之下，她也能很快站起身来，为冒险者们引领方向。她在与零面对面时的确如琉所说的那样恐惧地颤抖了一下，虽然在精灵牧师的保证下仍然能够保持平静，但这的确也叫正直的武僧觉得有点受伤。  

没用多长时间，他们就已经来到了女孩的家门口，游荡者少女的红嘴鸥显然意识到了他们接下来就将进入这个（对它来讲）狭窄到难以伸开翅膀的空间里，因此不太满意地鸣叫了几声，拍拍双翅飞走了。  

“你不管管它吗？”注意到那只鸟的娜塔莉亚好奇地问，然而她只得到了游荡者一句难说是否走了心的“在我需要时它总会回来”的答案。  

女孩的家是一栋挺大的独栋别墅样建筑，但远没有那么精致，其中的设施也不可避免的稍显简陋，据说是这位受害者家中祖传的一份产业，但现在还守着这房子的却只有她孤家寡人的一个。冒险者们征得了女孩的同意之后，便随着她一同进入到房子之中去。Kk将女孩安顿在客厅的沙发上，娜塔莉亚遵照了瑞图宁牧师的建议，借用了厨房中的用具以出色的礼仪与技巧泡了一壶热茶，与抱怨连连的游荡者一同端上桌来，分给在座的七个人。  

“真的，我不知道自己该如何感谢你们。”一杯能够抚慰人心的热饮下肚之后，女孩所吐露的话语终于连贯了起来，“我的名字叫做芒，是镇上面包房的主人，不知道几位该如何称呼？”  

互通姓名与职业当然是与他人结识的第一步，但冒险者们也没必要将自己的任务向他们见到的每一个人都说起。在所有人都简单地说过自己的名字之后，小队自称远道而来的旅人，为了某个重要的目的而连夜赶来这个小镇。这理由实在是有点牵强，但所幸那位可怜的女孩还处在遭遇了突发事件之后的木然中，对这样会令人心生疑窦的理由完全没有产生疑问，只是点点头便接受了。  

初到此地的冒险者们便遇见了这样的突发情况，根本无需拿出种子来，他们就已知道此地显然有着令人不安的因素。为了能够顺利达成任务，在一段尽量被缩短的寒暄之后，以琉为首的，他们便开始发问了。  

“虽然立刻这么问可能会叫你不太舒服，”游荡者少女将话题引向队伍想要知道的部分，“但是，芒，你还记得袭击你的那个人的样子吗？”  

从表情上来看，女孩的确是努力地回想了一番，可最后她还是带着心有余悸的表情摇了摇头：“不，很抱歉，我记不起来……当时我太害怕了，只想着挣扎逃走，根本没有在意过行凶者的容貌。”  

“那么，那个人的性别呢？他是男是女？”  

回答游荡者少女的依然是芒稍显愧疚的摇头。  

琉发出一阵类似于气球漏气一样的声音，捧着茶杯倒回到女孩身边的沙发背上去，显得非常不满意。芒仿佛因此感到是自己犯了错误一样，然而还没等她为此道歉或者申辩，紧接着另一个来自男性的提问从房间的边缘传来：“冒昧一问，最近这城里还算安全吗？”  

问话的是已经卸下了全部武器的巡林客，即便如此，红发精灵仍然没有靠近女孩的意思，顺便把从体魄上就给人强烈压迫感的零也一起按在了房间的边缘。这让芒在确认问话的人时稍微花了一点时间，回答的速度自然也就慢了半拍：  

“说实话，最近不太平。”女孩满面愁容，“大约从一个月前开始，就总是有年轻的女性在深夜遭遇袭击甚至失踪，恐怕她们都已经凶多吉少了。”  

从这话之中敏锐地抓出了疑点的琉当即发问：“……为什么你如此笃定她们一定已经遭遇不测了呢？”  

“那是因为第一位遭遇不测的女性……”芒在说话时明显带着不太舒服表情，这个话题实在叫人讳莫如深，“……具体的过程没有人清楚，只是说发现了她的尸体。治安所的卫兵没有多说过什么，可坊间传言，她的死法非常离奇。”  

“离奇？”  

“……是的。据传，她是因失血过多而死的，然而即便是刚刚发现尸体时，事发地也是干干净净，一丁点血迹也没有，就仿佛她身体之中的血液全都不翼而飞了一样。”  

听了这话，冒险者们不约而同地交换了一个警惕的眼神。他们之中并不是所有人都见过零所述的“吸血鬼”这种生物，甚至有些人此前并没有听过类似的传说故事，不过这并不妨碍他们通过字面意思理解这种有害的鬼怪到底是怎么作乱的。而从第一位死者的死状来看，这种怪物有足够大的嫌疑。  

芬德尔是很想问问那位丢了性命的可怜女孩身上是否有什么伤口或齿痕一类的痕迹，对一个巡林客来讲，这些令人恐惧的可怖伤痕可以提供相当丰富的信息——然而这显然不是一个面包房的老板能够知道、甚至会去关注的问题，因此他也只得将这种会使常人不舒服的话题憋在肚子里，看着女性游荡者与芒天南地北地胡侃。  

“不要说那些叫人扫兴的话题了。”她这样做开场白，“让我们聊些其他的吧，我们刚来到这里，还有许多东西得知道——比如小镇后面的那座气派城堡是做什么用的？”  

琉显然深谙谈话的技巧，也很清楚该如何让一个年轻的女孩在另一个年轻女孩面前卸下心防。她并没用多长时间就仿佛已经与这房子的主人亲密无间了，此时她们就已经如同多年的闺中好友一般坐在同一张沙发上，端着茶杯一边咯咯地笑着一边聊着天。  

男士们都只是沉默地听着女孩儿们的谈话，或者试图从其中寻找些有用的信息，或者干脆两眼放空地发呆；倔强骑士对这样闲适且不需要展示武力的行为没什么过多的兴趣，只在最开始时附和了一两句后便加入了男士们的阵营；最初接触人类社会便是在社交场合的娜塔莉亚倒是不甘示弱，有许多次也想要加入这话题当中，然而语言学家所给予她的教育实在是太过“上流社会”了，那些技巧放在芒与琉的面前只能造成一阵阵冷场——于是干脆，最后名为新生的少女也选择在另一张沙发上蜷缩成一个她自己舒服的姿势来，阖上双眼闭目养神。  

而游荡者少女所引领的谈话也并不是毫无目的的，很快，他们便已经知道了许多事：比如那座城堡是此地领主的居所，由此引申，他们也知道了许多关于领主的信息与轶事。这城镇便是环绕着领主卢瓦的城堡所逐渐聚集形成的，卢瓦并不很经常在平民面前出现，也不很经常拿出领主的派头发布命令，更没有什么苛捐杂税，是以至少这里的居民都还认得他，并且对他抱有一定的好感。据芒的形容，卢瓦是一个相貌英俊且风度翩翩的男人，大约三十出头，还没有娶妻，也并没有子嗣——或许有关大人物的风流韵事总是叫人瞩目，在谈性正浓时，芒也悄悄告诉了他们一个道听途说来的传言：最初的那位死者似乎与领主本人交往甚密，或许这种交往还有些桃色氛围。  

这种传言的可信度恐怕不会太高，不过冒险者们姑且还是将之作为一条线索记了下来。在得到了这一条信息之后，已经在房间较为边缘的地方盘膝坐在地上了的零突然间插入了女孩儿们的谈话：“既然这样，那么在第一个事件出现之后，领主有没有什么反应呢？”  

芒很努力地思考了一下，最后也只能摇头：“或许您去问领主大人的近侍能够得到答案吧，像我这种升斗小民是无法得知那样的事情的。我们所能知道的不过是领主大人劝导大家尽量早些回家、不要赶夜路，并且增加了治安所巡逻的次数而已。”  

“嘿呀，怎么又说回那种令人不快的话题上了。”琉不由分说地打断了武僧想要继续提问的节奏，再一次拉上了芒：“我们不要去理他，你再告诉我，这里是不是那种人来人往的城镇呢？”  

注意力被再一次拉回去的芒皱着眉：“不算吧……？这里毕竟是个小城……琉问这个做什么呢？”  

“别看我这个样子，我姑且是个商会的会长呢。”游荡者少女摆出一副自豪的样子来，“我出来旅行，当然也要寻找有商机的新市场啊！”  

看着琉自信满满的样子，芒不禁莞尔，仿佛为对方充满活力的样子由衷感到高兴。但与此同时，她也摇了摇头：“那你可找错地方了。这座小镇平时没什么人流量的，只有些小商队会定期来光顾。或者就像是现在——哎呀，你们还不知道呢！领主大人邀请了他的朋友们来到城堡之中，将在明天夜里举办一场假面舞会，就连平民也可以参加，如果你们有兴趣的话也请务必赏光啊！”  

这叫冒险者们多少有些惊讶，而Kk则首先发出了质疑：“在这种人心惶惶的时期？开舞会？”  

“这种事我不是很懂啦，不过听说要开舞会之后，大家好像都很开心的样子，所以我觉得大概也不是什么坏事。”继承了一间面包房的女孩说，“而且的确，随着其他贵族老爷们的车辇到达之后，感觉这个本来已经有些死气沉沉的小镇也多少有了些活力呢。”  

或许这也是一种安定民心的举措吧，领主卢瓦应该自有他的考虑。而对于迟早需要面见此地的统治者商讨“门”的一应事宜的冒险者们，次日的假面舞会也的确是个接近领主的好机会，从这一点上来讲，他们倒是没有抱怨的立场。  

在表示过自己会去参加假面舞会之后，芬德尔将话题稍微拨回前面一点，问道：“既然这镇子里平时的人流量不算大，那么近期是否有什么行迹可疑的人出现在城中过呢？”  

想了想，巡林客又补上了一句：“当然，除了我们。”  

——这句补充是很没必要的，我们并不是什么行迹可疑的人。高大的武僧投向森精灵的目光之中带着如此的谴责。然而后者依然不惧，同样用眼神还以颜色：半夜里全副武装地进入城市就已经足够形迹可疑了，要是放在绿林故都，毋庸置疑，这已经足够被卫兵拦下盘查了。  

就在二人无声地交流着信息的时候，因思考而停顿了一下的芒又一次说话了：“……要是这么说的话，还真有这么一个人。”  

房间中其他的六双眼睛便齐刷刷地看向了她。  

“大概是在一个月前吧，有一个跟着商队一起来的男人。”芒并不为这种万众瞩目的状态所影响，只是接着说，“这是个小地方，会来的也都是小商队，一般他们中的所有商人我们都是认识的。但那次只有那一个生面孔，看起来好像也不像是要加入商队一起做生意的商人。”  

“那么，具体是哪里奇怪呢？”在女孩停下来整理思绪的一小段空白里，倔强骑士催促道。  

“嗯……其实我也并不是很清楚，我一直待在面包房里，也没有跟那个男人直接打过照面，只有几次快入夜的时候匆匆瞥见而已。”芒这么说，“但来店里的客人都会说他很奇怪，我觉得那么他大概就是很可疑吧。”  

虽说一条模糊不清的线索也总好过没有线索，但在确认了这女孩的确不知道更多信息之后，冒险者们还是很想叹气。他们还是很想多挖出些有用的情报的，毕竟对中午出发的冒险者们，此时对他们来讲最多是傍晚，还远远不到就寝时间；然而对于这世界之中的原住民芒来讲，这时刻已经是实打实的月亮偏西的深夜了。更何况女孩是在经历了惊心动魄的一番变故后才回到家中，身体上早已筋疲力尽，当她的精神也同样放松下来之后，睡意便排山倒海地涌了上来。  

是时刻关注着遭遇不测后被救回的女孩的瑞图宁牧师提出让大家休息时间的，在这方面Kk甚至要比女孩子们更加细心也更加贴心。接下来则是武僧提出他们也是时候该离开了——虽然零对琉所述的有关自己过于高大的身材对其他人造成的压迫感依旧有些耿耿于怀，但他也不得不承认，这或许就是事实。没有哪个独身的年轻女性会愿意与一个认识不超过三个小时的彪形大汉同处一室的，这种常识他也很清楚。  

好心的武僧试图规避自己的身材所可能造成的一切问题，但他没想到反而是屋主出言挽留他们：“我怎么能叫救了我一命的恩人们在这样的深夜里出门去找旅馆呢？”芒这么说，“如果不嫌弃的话，这栋房子里但还是有两间可供住宿的空屋，只是要麻烦诸位挤一挤了。”  

“这当然不麻烦的！能够有一个遮风挡雨的栖身之所便可！”凯恩斯咚咚地敲起了胸甲，发出一阵堪称扰人清梦的噪音，“一名骑士怎么能对回报有所要求呢？美丽的小姐，您能这么说，我们便已经受宠若惊了！”  

想来队伍中当然会有人对倔强骑士德这一番话持反对态度，但所有人却都在无形之中因为各种各样的原因而达成了“不想去找旅店”的共识，所以这一次，凯恩斯不顾气氛的豪言倒是仅仅换来了一阵沉默。  

要知道，平时那可是会为她得来一整打的不屑嗤笑或者冷嘲热讽的。  

不过也就是因为这一阵沉默，冒险小队也默认了今夜将会在芒的家中休息的决定。女孩仿佛因此很开心的样子，指给他们被褥等必需品在什么地方，不过旅行者们以自己准备充分为理由谢绝了。  

芒将他们引到二楼的客房。能供他们使用的房间只有两个，根据队伍之中十分平衡的男女比例来看，分配房间是一个很容易解决的问题：男士们一间，女士们一间便可。芒在说着这些的时候很开心，然后便很放心地与冒险者们互道了晚安，回到自己的房间里准备休息。她并没有意识到更容易引起战争的其实是床铺的归属权问题——两个房间之中都只有一张双人床——但很幸运的，在这一只小队之中，成员们对床铺的分配几乎完全没有异议。  

“让娜塔莉亚睡床吧。”当房子的主人离开之后，琉在女孩儿们的房间里这样说，“我在陌生的环境之中睡不好的，睡在床上也没什么意义，不如坐在椅子上小憩一夜——反正目前我还不困。”  

被提到名字的娜塔莉亚皱了皱眉。之前在佩特洁克的旅馆过夜时，游荡者少女便已经以另一个理由拒绝了与他人同床，即便娜塔莉亚不通世故，这之中所内含的不信任也已经足够明显。被狼群抚育长大的少女在自己的脑海中搜索着语言学家所教给她的那些词句，想要对对方进行一番质疑——然而很不幸，在她因组织语言而停顿的那一秒钟之内，凯恩斯已经爽朗地笑了起来。  

“哈哈哈哈，是的，女士们应该好好休息！”显然已经把自己排除在“女士”这一种群之外的女战士右手“铮”地抽出了腰间亮闪闪的手半剑，细长而又锋锐的剑刃划过空气，叫总是自称商人的游荡者吓得向后跳了一步。“但这城镇之中仍然掩藏着不安与危险，即便已经身处屋舍之中也不能掉以轻心！女士们就好好地睡吧，守夜的任务便交给我倔强骑士了！”凯恩斯右手高举起剑来，用仿佛立誓一样的态度大声地说，同时左手又在自己的胸甲上敲出一串足以吵醒冬眠的熊的噪音。  

当然的，琉训斥了她的这种做法，可这丝毫没有打消掉女战士积极的态度。她的确放下了高举着的剑，也停下了敲着胸甲的手，但紧接着，她便依仗自己身上厚重的铠甲，从而直接抱着出鞘的利剑，一屁股坐在了门口，大有“今天夜里我就睡在这儿了”的意思。  

凯恩斯向来不能用常理揣测，更何况是连人类的“常理”都并不是很熟悉的娜塔莉亚。少女更倾向于她的确是真心实意的认为的确需要有人守夜，因为倔强骑士的确是一个不擅长说谎的人。不过，被这样一打断之后，娜塔莉亚也无心去与游荡者就那个没什么意义的问题对质了。既然另外两人都不想睡在床上，那么一人独占一张双人床也是好的——同狼群一样有着足够强的领地意识的少女还算是愉快的接受了这样的结果，将多出来的毛毯分给决定睡在别处的两人之后，女孩们互道了晚安，将提供微弱光线的油灯吹熄了。  

一片黑暗之中，逃离了床铺的游荡者与女战士不约而同地在心底松了一口气：由佩特洁克旅馆之中的先例来看，让娜塔莉亚自己单独占据一个铺位当然是最好的结果——凯恩斯被梦中的狼女勒得脸色发青甚至因缺氧而休克的事故便是前车之鉴，不论是受害人还是第一目击证人都没有任何再次去经历那种噩梦的想法。  

和女士们相比，男士们的分配则更加简单粗暴：当零低着头进入房间之后，他便清楚了睡在软绵绵的床铺上对他来讲不过是个遥不可及的幻象——两米有余的身高使他即便在旅馆之中也很难找到合适的床铺，更何况是在民宿之中。房间之中的双人床不管是横着看还是竖着看都并不能容纳下一个如武僧这般魁梧的男人躺在上面睡觉，是以零将要打个地铺直接睡在地板上这件事是一开始便确认下来的。  

然后剩下的，便是芬德尔和Kk两人了。两个身高还在正常人范围内且身形纤细的精灵显然是可以被一个标准双人床盛下的，同时在佩特洁克的旅馆之中，他们也都已经证明过自己在睡觉时并没有什么不良习惯。男士们分配床位的动作迅速而安静，几乎是在听见隔壁凯恩斯咚咚地敲起胸前铁板的时候，他们便已经准备熄灯了。  

或许在安全的环境之中迅速地进入睡眠也是冒险者们应该掌握的技能之一，在可以的时候保持充足的体力显然也是应对突发情况的一种准备。即便对小队来说，这可能还并不是他们惯常就寝的时间，但零却依然很快的睡着了。而出于生理构造的不同，两个精灵只是和衣坐在床边，静静的聆听房间之中三人份的轻柔呼吸声。  

大多数人类都需要保证一天有八小时的睡眠时间才能健康的生活，然而对精灵来讲，他们只需要四个小时的冥想时间便足以消除一天的疲劳。这让小队之中的精灵们在休息的时间上不可避免的与人类队友们错开，在佩特洁克时还好，因为居住在旅馆中时零找到了一张足够大的床，和他们并没有住在同一个房间之中，然而现在，这就不可避免的造成尴尬了。  

对Kk和芬德尔来讲，现在还并不是非休息不可的时候。如果房间之中只有两个精灵，他们大可干点自己的事情或者干脆随便交谈些什么来打发时间，而现在房间里多出了一个足够警惕的人类武僧来，这就意味着恐怕一切可能会发出声音的娱乐活动都不得不停止了。  

于是，就如前文所述，两个精灵只能和衣坐在床边，安静的面面相觑。虽然房间里已经熄了灯，但从窗外投进来的弦月银白的光对他们来讲也已经足够亮，在拥有昏暗视觉的精灵们的眼中，这房间之中仍旧是纤毫毕现的——包括裹着过短的毛毯侧过身去睡着了的零那颗毛茸茸的后脑勺，自然也包括近在咫尺的对方相貌衣着等所有细节。  

这实在是件令人尴尬的事情，于是没多久，精灵们便由面对面无聊地坐着改为背对背无聊地坐着，然后由于气氛实在是太尴尬，他们不约而同地决定提早进行今天的冥想。这的确为他们打发掉了一点时间，然而并不很够。即便他们就寝的时间已经是月亮偏西的深夜，但对于两位仍然精力充沛的精灵来讲，他们从自己的冥想之中醒来时，距离黎明仍然有着令人绝望的一段时间。  

作为巡林客，芬德尔向来有着充足的耐心，然而他的耐心并不是用在毫无目的的空耗时间上的。从自己的冥想之中醒来之后，森精灵稍作思考，便蹑手蹑脚地离开了床铺，打开了窗子。他的脚步足够轻，睡在地上的武僧恐怕依旧发觉了，但也只是发出了一两声含混不清的咕哝；而在他打开窗子时，芬德尔必须感谢这栋宅子的主人并未疏于给这些并不常用的房间里的窗轴上油：镂空的木板无比顺畅地滑开了，轴承随着推力顺从地转动，没有发出丝毫声响。  

森精灵稍微顿了一下，以确认他的人类同伴并未被其中可能发出的细微声响惊醒。夜风与暗淡的星光从窗口流进房间之中，而巡林客则义无反顾地反其道而行之，将自己顺着二楼的这窗口甩到屋顶。  

夜已深而黎明未至，这正是一天之中最为黑暗的时候，仿佛连弦月与星辰的光芒也黯淡了下去。巡林客坐在黑漆漆的天穹底下，有些后悔他为什么没将自己的武器带出来，那样他还能趁着这一段时间做一点保养什么的，他思考过回去拿来，不过转瞬间便放弃了。在这个陌生的城镇之中夜游一番恐怕也不是什么好选择，但与被关在房间里大气也不敢出一口相比，这又确乎是一个好选择。  

就在芬德尔思考着自己该去做些什么时，楼下的房间里又传出一阵窸窸窣窣的声音来，其中还夹杂着两人说话的动静，想来是从冥想中醒来的Kk造成了一番响动，并且不幸叫零惊醒了。  

在无聊的时候一个人的好奇心总是会成倍增长，这让森精灵滑下屋顶，向下方看去，却正巧对上精灵牧师那双无辜的眼睛。  

“嘘——”他有些惊慌地做了一个噤声的手势，随后几乎是用气音向芬德尔说，“零醒了一下，我刚将他劝回去睡了，不要再吵醒他。”  

森精灵点点头，向后退开了一点让开了一片空间，好让Kk也能抓着屋檐将自己翻上来。然而巡林客显然高估了牧师的运动神经：高等精灵较芬德尔更矮的那九公分让他在第一步便遇到了不可逾越的困难，精灵牧师根本没法安稳地抓住屋檐上突出的部分，即便他抓住了，也总是让自己处于一个别扭而无法施力的动作上。巡林客看了一会儿牧师蹩脚的动作，最终还是选择自己搭把手，拽着对方的手腕将他拉上了屋顶。  

“谢谢你，芬德尔。”Kk仿佛有点心有余悸似的回头看了看地面，“希望我没有踩脏这栋房子的外墙。”  

你竟然还需要踏一下外墙吗？巡林客因此而挑了挑眉，但最终还是没说什么。Kk并不是那种以自己出色的身手冲锋陷阵的牧师，这点他已在佩特洁克知道了。让这位牧师显得特别的是他悲悯的情怀与温柔的性格，这也让他在这支队伍之中不可或缺。  

“我想你没有。”最后芬德尔说，“你很轻，即便踏一下想必也留不下什么痕迹。”  

精灵牧师露出了有点迷茫的神色：“什么？从没人说过我很轻。”  

“那么现在我说过了。”巡林客笑着说，“或许我也能据此推断，从前也没人这样拉着你登上高处。”  

Kk竟然花了几秒的时间认真想了想，才回答：“嗯……好像的确是这样。”  

这让芬德尔没忍住，干脆笑出了声。  

“有的时候我觉得你有点像是锡里昂，那是我父亲的一名学徒。”笑过之后，森精灵说，“有的时候你们会分不出哪些问题是需要回答的，哪些只是调侃，一律都会认真回答。”  

“……这很好笑吗？”Kk原因不明的有点惊慌。  

芬德尔摇了摇头，认真地说：“不，我觉得这很可爱。”  

深沉的夜色之中只有一点暗淡的光，但这一点光也足够精灵看清事物的细节与颜色了。因此，芬德尔也能看出Kk低下头去是出于腼腆，面颊上有些发红。  

“你似乎并不经常被人夸奖，因此你并不习惯这些。”寂静且无聊的环境促使着芬德尔去寻找一个新的话题，“但这说不通，像你这样的人应该是不缺少这些的。”  

精灵牧师就像被这话刺了一下一样，有些惊慌地回答：“不，没有的事，我想我并不值得那么多的赞美。”  

“怎么会，你是瑞图宁的牧师。”森精灵说，“你有丰富的同情心，能够宽恕他人，并且足够温柔——这就已经很够，值得成打的赞誉了。”  

这些都是我所不具备的特质。他在心里补充。  

而Kk只是摇头：“不，这只是因为我们认识得还不够久，你还看不见我的缺点。”牧师显得有些落寞，“我不像你，芬德尔，我没有你那样强大的正义感，也没有你那样出色的身手。”  

“你的第一句话我也可以原句奉还。”巡林客也叹了一口气，“正义感过强有时也不是什么好事，或许将来有一天你会见到的。”  

陡然间消沉下去的气氛让一段小小的沉默笼罩在了屋顶上。暗淡的星月依照它们应有的轨迹缓缓向着西方落下，然而不论芬德尔还是Kk都对天文学没什么研究，因此也无法判断他们所身处的世界的方位。对两位精灵来讲，夜空上缀连着的星子不过是一串可供人欣赏的装饰而已，其缓慢的移动有点令人着急。  

“我有个弟弟。”  

在气氛彻底变成尴尬之前，Kk仿佛是鼓足了勇气，突然间说。  

牧师难得发起了一个话题，即便它有些突兀。巡林客不知该怎么接下去，却也不想叫它就此搁浅，便只是简单地“嗯”了一声，表示自己在听。  

“我有个弟弟，是个游荡者——说来有些丢脸，幼时我这个做哥哥的身体不好，反而常受他照顾。”当话题正式被开启之后，Kk的话语便顺畅得多了。不知为何回忆起往事的牧师一谈起他的弟弟便大有开闸泄洪的趋势，他花费了大量的篇幅在兄弟之间的相处上——比如他的兄弟教给他如何使用匕首才能不将自己割伤，或者在一片沙漠之中从绿洲里摘下一朵罕见的花这类平凡但温馨的小事。高等精灵的话语有些零散，但芬德尔并未打断对方，只是沉默地听着，偶尔在细节处发问。这话题持续了相当长的一段时间，直到Kk突然间醒悟过来，这种陈芝麻烂谷子的无聊往事似乎并不适合拿来当做谈资。  

“不，我觉得这些小事很好。它们很温馨。”芬德尔并未对对方长时间以一个不认识的人把持话题而产生任何不满，“你的弟弟现在还好吗？”  

“……说实话，我不知道。”牧师有些迷茫的说，“有一天他突然失踪了，也没有告诉过我他去了哪里。我之所以离开家乡出来冒险，有很大一部分原因是为了寻找他。”  

在这浩如烟海的多重世界之中寻找一个精灵游荡者，这无异于大海捞针。不过这样的话巡林客也不过是在心里想想而已。  

“总有一天你们会重新相聚的。”这是他实际说出口的话，即便他觉得这的确希望渺茫。  

Kk听了这样的客套话却显得很开心：“谢谢，这还是第一次有人对我这么说。”  

这种话多少令芬德尔对牧师从前的生活状态升起了一点疑惑，但转瞬间就被来自对方的一个问题所掩盖了：“芬德尔，你过去有什么难忘的经历吗？”  

“……难忘的经历。”这几个不含恶意的关键词让巡林客脑海之中顿时一片空白。  

“嗯……大概就是那些印象深刻的事情？提到过去一下子就能想到的？”对芬德尔单纯重复词句的举动会错意的牧师进一步的解释，“难得有两个人聊天的机会，我想不如说说以前的故事。”  

大概这也是为什么他会突然提起他的兄弟吧。若是平常，芬德尔肯定能意识到这一点的，然而现在，他只来得及思考了一下，然后下定决心解开了衣服领口最上面的扣子，将挡住大半脖颈的衣领翻下来。  

精灵即便在光线微弱的环境之下也能清晰地看清东西。一般情况下这会带来很多便利，但此时，Kk只恨不得他并没有如此敏锐的视觉：一道狰狞的伤疤盘桓在平日里会被芬德尔的衣领遮挡住的皮肤上，那虽然大约是旧伤，疤痕已经没有凹凸不平的感觉了，但其严重程度依然不难从比正常肤色更浅的痕迹上看出。牧师的知识告诉Kk，在愈合之前，那曾是一道长而深的切口，几乎贯穿了芬德尔的整个脖子，毫无疑问地切开了他的动脉。然而这伤口被及时的医治了，或许是牧师，又或许是德鲁伊运用疗伤的神术将血止住，但在治疗者的神术用完之后，伤口却没能弥合。为了保住巡林客的性命，施救者不得不使用了最传统也是最可怕的方法——直接将伤口缝合起来。这是哪怕还有一丝希望便不会有人使用的手法，但芬德尔曾经遭遇过的事故显然便是最绝望的那种。时过境迁，现在那些针脚的痕迹几乎已经融合在他的皮肤之中了，只有仔细看才能看见那些蜈蚣的脚一样从伤口边缘延伸出的疤痕，但他曾经遭受过的痛苦依然不难想象。  

这样可怖的伤痕叫瑞图宁的牧师不禁倒抽了一口冷气。对芬德尔来讲，这似乎是一个信号，森精灵就在这之后迅速地重新立起了自己的衣领，系上了最顶端的扣子。  

“一个宵银的牧师，这样的伤口一共有五个。”他简短的说明，强令自己的语气尽量轻描淡写一些，但这也足够了。宵银的牧师向来以给活祭品放血为乐，这很能解释那伤口的来源。“抱歉，这可能吓到你了，但一说起‘难忘的经历’，我能想起来的只有这个。”  

“……唔嗯……我、我才是该道歉的那个。”牧师慌乱地说，“实在对不起，让你想起这么糟糕的经历。”  

“已经过去很久，所以不会那么糟糕了。”芬德尔淡淡地说。  

比起狰狞的伤疤，其他的部分才是真正糟糕的：比如意识到自己身处绝境时绝望的感觉；当锋利的刀刃割破皮肤划断血管时疼痛的感觉；温热的鲜血从身体中流出去而造成的冰冷脱力的感觉——但那些已经很久没有出现过了。  

随着时间的推移，这件事的确已经没有从前那么糟糕了。最初时他将伤口遮掩起来，并且将一切相关的话题都视为禁句，而现在他虽然依旧掩藏着那些伤痕，但当想起来时，也能用一种相对平常的态度来提起这件事了。  

这只是“不那么糟糕”，但还是很糟糕。露明妮曾说过，当他能全盘接受这伤痕作为他身体的一部分，且将之视为平常时，才算不糟糕了——不过那恐怕需要更加长久的时间来酝酿和沉淀。  

但不管怎样，对现在来说，这都是个糟糕的话题。屋顶上又陷入了一阵有些尴尬的沉默，不过这时，天边已经亮起来了。东方的地平线上已经有了一线鱼肚白，紧接着就有一片淡黄的霞光从黑暗之中冒了出来。  

“糟糕的故事，我也有很多。”在天边的日光由黄渐渐转红，火焰一般的太阳从地平线上逐渐升起时，Kk嗫嚅着说。  

“既然是糟糕的故事，便不要想起来了。”芬德尔从屋顶上站起身来，晨露有些打湿了他衣服的边角，但他并不在意，“曾有人对我说，叫过去那些不开心的事情都过去吧。我觉得真要做到的话实在是很困难，但如果只是装作让它们过去，倒还挺简单。”  

牧师有点迷茫的看着巡林客，拿不准他这句话到底是什么意思。不过后者倒是明显已经将之前那些不太愉快的情绪丢开了，他在房顶上四处观察了一下，便找了一个角落，准备回到地面上去。  

“已经是第二天早晨了，我想我们的同伴们也差不多该醒来，大家一起商讨一下接下来该做什么。”芬德尔一边从高处灵敏地跃下，一边这么说。  

Kk的反应稍微慢了半拍，当他意识到的时候，森精灵红铜色的头发已经消失在他的视线之中了。这让他有些慌乱地爬到屋顶的边缘，惊恐地向下看去：  

“等一下？我该怎么下去？”运动神经一点也不好的精灵牧师喊道。