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首发！等队友！
梦岛发疯的部分已经归了姚氏，图书馆的部分大家分啊！
等到姚氏发了，我再看看要不要肝出海，还是连着下一次推线的部分一起肝。
反正分已经够了（茶
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“梵塔西娅，我想你是被祝福的。你天生就是兀烈卡卡大人的牧师。”菲薇艾诺中兀烈卡卡神殿的主任牧师曾经这么对尚还年幼的见习牧师说。
当然，没人当真。这句话或者是一个无伤大雅的玩笑，或者是一个充满善意的谎言。其根本到底是什么，或许只有说这话的年长精灵本人才知道。
火红发色的年轻精灵不太记得这之前到底发生了什么事，只记得尚还年幼的她感到非常懊丧，怀疑自己是否还有资格待在神殿之中，甚至开始质疑自己存在于世是否有意义。八十多岁的小女孩嘛，都是这样的：敏感，多疑，善于发想。在下午茶的时间里迟到，发现自己最喜欢的糕点已经被分食一空就会感到天塌下来一般的绝望。谁又知道这一次她的颓丧到底是因为什么鸡毛蒜皮的小事呢。
但恰巧路过的主任牧师还是前来安慰她了。说她一定被兀烈卡卡祝福过——看看她火红的头发，和她所信仰的神祇如出一辙的性格，对经文的熟稔和对神术的掌控，明辨善恶是非的能力。她在出生之前就被兀烈卡卡选中了，现在成为怒火之主的牧师也是命运既定的轨迹。最后得出结论，她一直走在正确的路上，没有什么好怀疑的。
这件事也很快过去了，被包括梵塔西娅本人在内的所有人从记忆中逐渐淡忘。但只有一句话，这位老者显然是确信的，并且在之后的日子里重复过许多遍，确保每个人都记住它：
“梵塔西娅，你天生就是兀烈卡卡大人的牧师。”
明辨善恶是非的能力来自于后天师长亲友们的言传身教，对经文的熟稔与对神术的娴熟掌握是由于少女自己每日坚持不辍的背诵与练习，宛若夏之神祭坛上经常出现的那种火焰般艳红的发色是遗传自她的森精灵母亲。而她天生便具有的，那种烈火般的爱憎与奔雷般的行动力，这才是最重要的部分。这样的性格并非人人都能具有，甚至在很多的情况下可能造成麻烦，但作为一个惩罚者的牧师，这是再合适不过的了。对他们来讲，在遇到需要出手的事件时，“敢于站出来”这一点要比其他的任何事都重要得多。
生命之力蓬勃向上，惩戒之焰永不止息。帮助弱者，惩恶扬善，她天生就该成为兀烈卡卡的牧师。神殿中训练、教导她的年长牧师们这么认为，她自己也这么觉得。
——这就是为什么，在她得知那位从图书馆中盗走古籍的犯人因为没有造成实际损失而不会被定罪之后，立刻便找上门去，以强硬的态度（物理）要求对方与她一起进行接下来向着其他世界出发的旅程：
“既然本地的法律不会惩罚你，那么我就来惩罚你！你做了这一件坏事，就得再做十件好事来抵消它——我会看着你的！”
有着烈焰发色的高等精灵居高临下地，对着被她用绳索捆成一团粽子的雪精灵说。
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事情不该是这样的。
奥菲莉亚·雪风哭丧着脸，等在叹息海商会的门前——当然，她的身边就是那位小个子的兀烈卡卡牧师。那句“我会看着你的”的份量被严重低估了，奥菲莉亚原本以为这不过是一个年轻气盛的小姑娘一时冲动所发下的豪言，只消她的小手风琴和往常一样再来上那么一曲两曲，探求失落知识的学者就能够再一次重新踏上挖掘被尘封、被掩藏的古老奥秘的道路。
所以，事情不该是这样的。
自称学者的诗人很不开心地环视着周围的景象。十一月的风吹过，带来的并不是她本应该感受到的雪片冰碴以及刀锋般尖锐的寒意，而是温和清凉的潮湿水汽与海洋的咸腥味。那些永冬世界不可能存在的水鸟时不时就从他们头顶上掠过，极目远眺的话，还能从这一片小山坡上看见远处港口边上船只里高耸的桅杆。
事情真的不该是这样的。
她本来的目的地是那些寒冷的，死寂的，被彻底冰封的世界（且不论第五季的门是否能通往这样的地方），她应该去探寻那些古老的，久远的，被埋藏在冰层之下不见天日的知识，而不是来到这么一个簇拥着愚蠢的海鸟和满身铜臭味的商人的小岛上，去为了庸俗至极的旅费出卖自己的技能，去给叹息海商会清剿航线上作乱的海妖。
何况，这里到处都是水。
奥菲莉亚讨厌水。
雪精灵皱了皱鼻子，转而打量起自己暂时的同伴来。首先当然是强迫一个拥有伟大头脑的伟大学者进行体力劳动的梵塔西娅·轻歌。在奥菲莉亚看来，这位初出茅庐的兀烈卡卡牧师刁蛮而专横，愚昧 且固执，根本不懂得知识的美好，那颗火红色的漂亮小脑袋瓜里实际起作用的部分恐怕不会比一个发育不良的核桃仁更大了。但学者的头颅中的脑子可是饱满充实且有着深刻沟壑的，她已经不会再试图让对方理解自己解放知识的行为是多么伟大而无私——读书人的事情，怎么能算偷呢？那叫解放知识！如此浅显的道理被这个色彩鲜艳的小蠢货斥为诡论与狡辩，反抗不过的学者被粗暴地套上绳索，夺去了赖以施展技巧的小手风琴，然后一路被拖着跨越了半个城市，甩进了当然没有通往她所预想目的地的门。
绳子已经消失了，但奥菲莉亚的小手风琴还在梵塔西娅的腰间没精打采地悬挂着，前者的手腕现在还在隐隐作痛——不过上面已经没有被勒出的红痕了。
任何事物的发展都是前进性与曲折性的统一。事物发展的方向是前进的、上升的；失去前进的道路是曲折的、迂回的。学者揉着手腕这么安慰自己——做一个有着丰富知识的学者的好处，就是不论遇到怎么样的情况，知识都能为她指出合适的道路。她征程上的这个小小插曲不过是前进道路上的一个小小曲折，只要她足够耐心，总能找到时机夺回（偷回？）她重要的，自己历尽艰险辛辛苦苦做了差不多两年的小手风琴，然后潇洒地一走了之，继续她伟大却不为人所承认的旅途。
一拿回小手风琴就离开。一脸不情愿地等在原地的学者在心底悄悄重复了三遍。
定下神来的雪精灵小姐对着梵塔西娅的背影小小地“哼”了一声，转过头去研究另外她的三位同行者。这队伍是被临时凑成的，他们五个——准确的说，她们两个和另外三个——决定同行的时间就在大概半个小时之前。梵塔西娅拖着奥菲莉亚为了旅费而在布告板前稍微驻足犹豫了一会儿，另外那三个人中的人类战士便走了出来，询问她们既然也希望通过完成那上面的委托赚钱，那么是否有意与他们联合起来一同进行一个奖赏更加丰厚的任务。
奥菲莉亚想说不，可情势比人强，现在替她做决定的是持有手风琴质的梵塔西娅。这就是为什么，不情不愿的学者也和另外四个全副武装的冒险者一起，蹲在叹息海商会的门口等着面见委托人。
另外的三个人里，最抢眼的当然是那位背后生着一对巨大而雪白的双翼的先生，自赛林瑞姆褪去圣光后化为凡胎的翼族。这位名叫萨穆尔的鸟人先生披着短小的斗篷，行囊里隐约有着书卷，背上携带着一根造型奇异，可能是用于施法，但物理攻击能力显然也出类拔萃的长杖。他不怎么多话，看上去淡薄冷静并且富有学识。奥菲莉亚有那么一个瞬间寄希望于这位先生也是位能够理解知识的美妙之处的学者，然后帮助她，使蛮横的高等精灵小妹妹认识到自己“拘束一位正准备探求那些不为人知的奥秘的学者”这样的行为是多么的浅薄、无知并且可能为整个库瑞比克世界都造成损失，而这幻想在下一个瞬间就破灭了：这位先生的胸口悬挂着着的闪电形圣徽与梵塔西娅衣领下面的那一个几乎一模一样，他们在布告板前初遇的时候，这两位同样侍奉兀烈卡卡的牧师还进行了短时间亲切友好的交谈——外表是能够骗人的！雪精灵的心情又比刚才更坏了一点。这个看起来斯文而睿智的翼族，内里没准就跟她现在的拘押者一样，野蛮而愚昧！只懂得用粗暴的武力解决问题！
再看看另外两位吧：其中一个，是位负着以人类的标准而言精雕细琢的长剑、笑起来没心没肺、显然不够稳重、活泼到仿佛一刻也停不下来的，名叫卡隆萨的棕色人类战士。除了显然作为主武器的长剑之外，他身上还绑着许多小刀，这让奥菲莉亚联想到豪猪，虽然从视觉上所能接受到的一切信息来讲，这位青年人与豪猪没有半分关联。学者不认为人类，尤其是这样一个以存在于世界上的时间而论还是个幼儿，并且显然根本不懂得何为安静地钻研或者沉思的人类能够懂得窥视未知所能带来的愉悦，何况只消一打眼，她便已经确定，这不是个莽夫，就是个武夫——这两个相近的词汇之中还是有着细微的差别的，但不论哪一个，显然都不是褒义词。
另外的一个看起来倒是聪明些，但奥菲莉亚也没报什么希望。她已经清楚的认识到眼见不一定为实了：毕竟有萨穆尔这样的一个前车之鉴，况且梵塔西娅如果单论相貌的话，看起来也挺机灵的。因为珂宁的恩赐，精灵的外貌水准总是在平均值之上，这位自称为墨利安的精灵巡林客也是如此。他就和任何一个学者在奥伯森林中曾经见过的巡林客一样（虽然她见过的也不多），纤细、修长，衣着宽松，佩戴双刀与弓箭，神情淡漠，或许对待自然中那些花鸟鱼虫时所展现的耐心也会远大于对面前活生生的同类的。奥菲莉亚一见到他就认定自己肯定没法对他抱有好感，墨利安的形象立刻便让她想起她从深林城前往菲薇艾诺，却在中途的奥伯森林里迷路了的那一段艰苦的日子：她没有带够食物，学者的天文学知识在树冠遮天蔽日森林里也没法很好的帮她辨别方向。诗人好不容易在寒冷的夜晚用折下的树枝升起火堆，准备宰杀简陋得过分的陷阱里抓到的兔子充作来之不易的晚餐时，总是有与这位巡林客相似的人不知从哪里冒出来打断她，放掉她花了很大力气才抓到的兔子，然后用干巴巴、没滋没味的干粮还有根本不顶饱的树果充作补偿。
奥菲莉亚一点都不想要补偿，她想吃兔子。
事实上，她现在也想吃兔子了。
不过，即便是带着怀表的兔子也不会在人来人往的商会大门口的街道上蹦出来。或许等到这件事情告一段落，她的拘押者从她身上分神的时候，她可以溜去某个烹饪兔子的餐馆，从厨房里顺出一只被烤熟的出来——读书人的事情，怎么能叫偷呢？这是那些愚昧无知的人对无尽知识的供奉，对探索钻研着世界真相的狂人们的犒劳。
就在奥菲莉亚试图从小山丘上望下去，寻找哪里有着可能是提供食物的旅店所散发出的炊烟时，她的衣领被狠狠地扯了一下：强迫她来到这里的兀烈卡卡牧师正以与其纤细手臂绝不相符的力量拖着学者离开原地，这个临时凑成的队伍终于能够见到任务的发布者了。
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“你们可算来了，我还一直担心没有人会接下这个任务。”主管这件事情的叹息海商会成员用手帕抹着前额不存在的汗水，带着歉意的微笑迎上来对着外来者们说。
埃尔维斯·索锡是一个衣着光鲜，略显发福的中年男子，就算以上流社会最为严格而挑剔的目光来评判他的穿着与举止，也没法在这些方面挑出什么失礼的部分。他逢迎的态度里带着世故的热情，虽然不至于叫人讨厌，但鲜少在这些人情往来上花费时间的冒险者们仍然有一瞬间的不知所措。所幸，在这段无措造成的短暂沉默升级成尴尬之前，小个子的兀烈卡卡牧师先反应了过来，接上了这个不知道是商人的谦虚，还是的确在表示任务实在具有难度的句子。
“您好先生。”梵塔西娅礼貌地上前，“商会的报仇足够丰厚，我想您这样的担忧是毫无必要的——不是我们，也总会有人来。”
埃尔维斯谨慎地打量了一番几人的穿着打扮，然后仿佛得出了什么结论那样，向着装备的风格都明显维斯本地的冒险者们提问：“几位看样子是从‘门’的那一边前来的冒险者吧？”
“冒险者。”躲在队伍角落里的雪精灵哼哼唧唧的小声絮叨，“冒险者，和学者。”
“是的。”接话的仍然是红发的精灵，而在百忙之中，她还能回头警告地瞪上一眼那个疯疯癫癫的吟游诗人，“所以实不相瞒，其实我们对附近的各种状况都不是很了解。可否请您详述一二呢？”
“好的，当然，当然可以。”叹息海的商人又擦了擦他前额不存在的汗水，“是这样的，阿尔沃兰海域是维斯以北的一片海，这片海域号称有去无回，凡是经过那里的人都会被海妖的歌声所迷惑，船只和船员们不知不觉就会葬身大海……”他顿了顿，又说，“一直以来，我们都是避开那片海域制订的路线，但最近不知怎的，那些海妖离开了她们原本的居住地，我不得已才寻求帮助。”
冒险者们面面相觑。并非维斯本地，甚至不是海洋世界德莫拉原住民的这些人对“海妖”这个词所代表的东西全都没有丝毫的概念。奥菲莉亚似乎从埃尔维斯的叙述里抓到了点什么，窸窸窣窣地从队伍的角落里悄悄挪到了前边。
“嗯……”开口的仍旧是梵塔西娅，“‘海妖’到底是怎样的一种生物呢？”
“这……恕我不能描述，因为凡是见过她们的人无一例外都葬身大海……”他顿了顿，忽然又说，“不过，我听说在梦岛那里，有从那片海域回来的人，但因为听过海妖的歌声，他已经疯了。”
“疯了？是怎么个疯法？”
“胡言乱语，神神叨叨地说些没人能理解的疯话，大概就是这样。”商人摇着头叹息，“不过至少，他们还活着。”
“那，你是怎么知道‘海妖’是‘她们’的？”十秒钟之前还并不在那里的雪精灵诗人突然的见缝插针将委托的发布者吓了一跳，但后者在定下神来之后，还是回答了她的问题：“古老的传说中时这样记载的，至于传说是怎么得知的……我也并不清楚。”
奥菲莉亚突然之间激动地张牙舞爪了起来，但她身边的兀烈卡卡牧师似乎对此早有预料一样，在她兴奋地伸出手臂准备喊出第一个音节之前，怒火之主的侍奉者就已经眼疾手快地抓住了狂人学者的手臂，迅速地将它反剪到一个看起来便让人牙酸，却不会对肌肉、骨骼或是韧带造成任何实质性伤害的角度上。于是自称学者的吟游诗人没能完成她预定想要进行的一个舒展的动作，而是被迫低下自己的上半身，让手臂疼得不是那么厉害，原本想要说出什么来的嘴里也只发出了一声呼痛的哀嚎。
“梦岛上那些不幸的受害者们还能够沟通吗？”梵塔西娅在钳制她显然不太正常的同伴之余，还能接着提问。而埃尔维斯先生显然对眼前的景象感到目瞪口呆。
“他们倒是还能说话，但说出的话也只是介于清醒与疯狂之中……如果你们想去的话，我给你们地址。”商人这么说，抓过了会客室中桌子上墨水瓶里插着的羽毛笔（冒险者们都很惊讶那竟然不是单纯的装饰），在便签纸上面刷刷刷地写了一行字，“这是其中最清醒的一位的地址，这个可怜人现在由他的哥哥照看，你们可以去拜访他——虽然我不觉得你们能从他口中的那些疯话里得到什么有用的东西。”
埃尔维斯将手中的纸片递向一直与他进行对话的牧师女孩，似乎有点默认她就是这支队伍里负责对外交际的那个人。梵塔西娅自然地腾出手来接过那张小纸片，而终于从钳制中被解放出来的奥菲莉亚显然没因为这点小事就放弃原本的目的，反而借机迅速地离开了红发精灵的身边，一个箭步窜到了叹息海商人的面前，以几乎是脸贴脸的距离向这个中年男人询问：“传说！传说是哪里的传说？记录在书上？童谣里？还是口口相传的久远故事？哪里能够看到呢？”
“呃……在、在学院区的——”
那张散发着一种癫狂兴奋的脸造成的阴影就如来时那样迅速地从埃尔维斯面前散去，梵塔西娅一把抓住了她失礼的同伴身上披着的短披风，然后在下面隐蔽地踹了对方的脚踝一下。
“——图书馆里。”
商人完整地回答了这个问题，但他不确定最后这几个字是否被冒险者们接收到了，因为它们几乎全都被淹没在奥菲莉亚吃痛的哀叫声里。
不过也没人再在这个问题上继续纠缠。在这之后精灵牧师只是歉意地向可能收到了惊吓的埃尔维斯点了点头，有些惭愧地接着补充：“您也看到了，我们这边也有半个疯子。没准她和梦岛上那些不幸的人还能够无障碍交流呢。我想，我们还是能去试试您所给我们的地址的。”
埃尔维斯没有接话，只是在奥菲莉亚“明明是一个学者和四个疯子……”的小声咕哝里，对梵塔西娅报以同情的目光。
此后，冒险者与他们的雇主商谈了一些诸如事发的具体海域、如何雇船前往目的地等等更加细节的问题。本来双方便都是有意合作的，在脱离开狂人学者感兴趣的部分之后（事实上，现在的奥菲莉亚的心似乎早已经飞向埃尔维斯先生口中的图书馆了），他们的交涉变得出奇的简单与顺利。
外来的冒险者们作别商人先生，离开叹息海商会的分部之一后，太阳的角度还没有偏移多少。萨穆尔抬头看了看天色，向着他所有的同伴提议道：“我想，我们可以分头去寻找有关海妖的线索，然后在港口码头集合，找一条肯带我们去事发地点的船。这样比较节省时间，运气好的话，或许我们今天就能出发。”
这个提议得到了所有人的一致通过——其中最为赞同的一个，令人吃惊的，是奥菲莉亚。雪精灵吟游诗人几乎要举起四肢来赞同这个决定了：“好的，我们立刻出发吧！关于海妖的传说！图书馆！久远的历史！扑朔迷离的真相——”
她那些连缀不成句子的短语被一声来自某种乐器的噪音打断了。
众人循着声音望去，只见到梵塔西娅站在路边隔断小路与草坪的石块上，将原本属于吟游诗人的那只粗糙的小手风琴高高地举在头顶，那可怜的乐器从风箱里挤出不成句的哀鸣。
“你不去图书馆，奥菲莉亚。”和手风琴一样小巧的牧师这么说，“鉴于你的前科，你在做完我们说定的‘十件好事’之前决不能接近图书馆。”在雪精灵愤怒地跳起来之前，她威胁地作势要将小手风琴掷在地上。
“我们一起去梦岛，见见那些可怜的受害人吧。”红发的少女在吟游诗人颓丧的哀叹声里甜蜜地说，甜蜜得就仿佛一个恶魔。
TBC
字数：11598
Kk女主剧本注意。
惯例发糖，但没时间详解了，先发了去打一波巨龙。
GW2是个好游戏，大家不来吃一发安利吗！（不，没人吃
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太阳在天上挂得很高，毒辣的日光从天穹上兜头浇下来，砸得人头昏眼花。
这是坎维——这个不存在冬季的沙漠世界——给那些来自异界的旅人的头一个下马威。
克林菲尔的风是灼热而且干燥的，其中仿佛带着火，从芬德尔身边擦过时几乎令他错觉自己的衣服要烧起来了。气流裹挟着的砂砾打在他的面颊上，即便掠过了他们前方无数属于上对的的车马人群也势头不减，磨得皮肤生疼，森精灵本能地抬手挡了一下。
他在之间面见爱人的父亲威斯特之前就遭遇到了意想不到的困难。
“你那样是挡不住的。”Kk忍着笑，“事实上，没什么挡得住坎维的风沙。只要有一丝缝隙，这些微小的颗粒便能钻进去——不过我想，大概你很快就会被迫习惯沙漠中的风沙了。”
这一阵风很快停了。沙漠湖都与菲薇艾诺相比荒芜得可怜，但却是也生机勃勃的城市重新出现在在旅者的眼前。强烈的日光和灼热粗粝的风沙对当地的原住民几乎不构成任何影响，街上的行人之中洋溢着一种热情的活力，就像这座城市的温度一样。
猎魔人跟着瑞图宁的牧师机械地向前走。他们离开门，走上一条大道，金黄色的街景就像是卷轴一样缓缓在他的眼前铺陈开来。地面是由被夯实的砂砾铺就的，两旁的房屋也是相似的颜色，街边稀疏地装饰着一些显然被精心照料的绿色灌木或是仙人掌，多少为观者在这片无尽的金黄之中缓解了一些视觉疲劳。
“觉得这儿怎么样？”Kk回过头来问，而对于芬德尔这样的一个在克林菲尔落地十分钟不到的陌生人来讲，这是个很困难的问题。
“嗯……”来自终年气候温和湿润，被无尽的翠意环抱在怀中的菲薇艾诺，甚至有一大部分的生命都在于森林为伍的前任树行者沉思了一会儿。
“你知道，我来自菲薇艾诺。”他一般认真，一般觉得好玩地套用了他在询问Kk对于菲薇艾诺的感想时，对方所使用的句式，“我还是头一次见到人们和这么多沙子生活在一起。”
瑞图宁的牧师扑哧一声笑了出来：“那么接下来，该换我来担忧你是否能适应本地的气候了。”
“我想这是很有道理的担忧。”森精灵在灿阳下眯着眼睛，“我从前可没来过气候这么极端的城市。”
“你忘了深林城。”
“那里是干冷，这里是干热，很不一样。”
Kk对此种狡辩报以微笑。
“不过克林菲尔至少还会比坎维的其他地方好些。”他一边走一边数着门牌，“至少，这里有充足的水源和足够强大的军队，是一座安宁且有秩序的城市。”
“看得出来。这里物产不算丰富，但生活还算平稳。”芬德尔打量着远处神殿的尖顶，反问他的同伴：“你在这儿长大吗？”
这个简单的问题却令Kk陷入了短时间的思考。
“大概……也不算是？”他思索着该如何缩减句子的长度，“我的确在这里住过很长一段时间，但那是比较后来的事了。我的父亲们最开始总是在旅行，因此我青少年的大部分时期都是在旅途中度过的，直到我们来到克林菲尔，并且决定暂时在这儿定居。”
“鉴于这里有一片湖，这倒是个不坏的选择。”
“事实上，鉴于当时还没有门和暗月城，这恐怕是最好的选择了。”
芬德尔回过头去看了一眼他们来时的方向——当然，他看不见那道耸立在王宫门前的蓝色气旋，但这不妨碍他联系之前自己所见的景象去想象沙漠中的集市上很可能正在售卖坎维之中原本并不产出的珍奇。而随着时间的推移，这样的东西肯定会越来越多，价格也越来越低廉。
“我都快想不起门没有出现之前的那些日子了。”他感叹，“世界被联通之后，仿佛做什么都方便了起来。”
“谁都能使用的通道确实给每个被连通的世界都带来了很大变化，但芬德尔，说‘想不起来’也太夸张了。”
“并不夸张。可以说第五季带来的冒险改变了我的一生。”
“这显得更夸张了。珂旭的信徒都喜欢这么夸大其词吗？”
“夸大其词？我可没有。想想吧， 这次旅途令我遇见了你——这还不是一件足以改变我一生的事情吗？”
猝不及防被突然袭击的Kk愣了一下没接上话，转过头去吃惊地打量起他的旅伴来。后者接收到前者的眼神，增补了一句：“我认真的，就如同任何一个珂旭的信徒在做出保证时那样的认真。”
“唔……”涨红了脸的高等精灵有些不好意思地撇过了视线，含糊地应了一句“对我来讲也是”。那声音混在风沙里，实在是太过微弱，但猎魔人的尖耳的确捕捉到了每一个词汇。
芬德尔没有在这个话题上继续过多的纠缠，也没有逼迫他的爱人回馈以相同份量的誓言。作为一个巡林客，他深知有些事情还是顺其自然得好，同时作为一个猎人，他有着甚至远胜于他的同类的耐心。森精灵知道，如果Kk想说那些话的话，他会在自己认为合适的时机里说的，就像他选择在菲薇艾诺无人打扰的房间里将自己的过去和盘托出那样。
是以在这段路程的最后一点时间里，他们之间被一种默契的沉默笼罩着，直到高等精灵终于在门牌上数到了他心中的那个数字。
“我想……这趟旅程还是出了一点意料之中的波折。”瑞图宁的牧师叹着气说。
芬德尔顺着他同伴的目光看过去，最终落在了一段看起来与周围的建筑别无二致的庭院围墙上。唯一有区别的，就是大门被沉重的铁链和一把很大的锁捆缚禁锢住了，克林菲尔干热的风中携来的沙尘在大门之下积成了有足踝那么高的平坦斜坡。
Kk的养父显然已经离开这里有一段时间了。
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总之，在一段时间的混乱之后，他们还是得到了有关威斯特踪迹的消息——从街边少女的口中。猎魔人不需要特地去深究便能够从那些女孩儿们的言辞里知晓威斯特先生到底有多风流倜傥，同以往任何一次旅行一样的，他更加关心在哪里能搞到一张地图，好让他知道自己该往哪个方向走。
虽然在太阳端正地悬在所有人头顶上、四周几乎可以说除了沙子之外一无所有的沙漠里，每个方向看起来都差不多。
这次打点一切的人终于变成了Kk。他的养父向着朗吉尔王国旅行去了，走了几乎所有神志清醒的人都会选择的那一条最为安全且普遍的路：从克林菲尔出发，途径中间唯一有水源存在的中转站戈朗，然后到达朗吉尔。现在Kk与芬德尔也当然会选择这样一条路，因为这即便是对于那些尚未习惯坎维气候与环境的旅者来讲，也会是一次没有丝毫难度的短途旅行。瑞图宁的牧师虽然离开了一段时间，但他年少时所曾经历过的那些旅途中，自己得来或者由长辈传授的经验仍然被鲜明地记忆在他的脑海中。
高等精灵迅速地收集齐了这段旅程中所需要的一切物资：食物、水源，露宿所需要的工具，遮挡艳阳与风沙的斗篷，还有重要的地图与指北针。精灵们出发的效率前所未有的高，他们拒绝了租用坐骑，因为他们的行李对一个冒险者来讲并不是很多或很重。即便那些商人一再强调一匹好骆驼可以让他们走得更快些，高等精灵也并不听信：或许对于会陷进沙地里的人类来讲是这样的，不过凭借天生得来的轻盈身躯，即便是在最松软的沙地上，携带所有物资和全套装备的精灵们所留下来的足迹也不会比一个铜币的直径更加深了。
一路上平静而顺遂，这是他们在第五季所促成的那些冒险中很难见到的。怀揣着目的，但并不因此而着急的旅者们很是享受了一番旅途中的悠闲，直到此行中的第一个目的地从沙地的边缘冒出头来。
作为通往朗吉尔的唯一门户，戈朗的城门之前理所当然地排着长龙。来自坎维各地的商队装载着货物的车马在门前一字排开，这些东西有些将会在这个边境小城就地售出，另一些将会继续深入这片区域，进入朗吉尔的腹地。商队的成员们谨慎地对待着那些在一段时间后就将变成明晃晃的金币的财产，拉车牲畜的嘶鸣声里，无数披着几乎完全相似的斗篷的工人们围绕着板车或者箱车忙里忙外。
轻装简行的芬德尔与Kk在此间倒是成了异类。或许在坎维，普通的居民很少这样以单纯旅行为目的从一处赶往另一处，是以当附近的人无意中见到除了在沙漠中生存所必要的物资外，根本是两手空空的二位旅者时，目光总免不了在他们的身上稍多停留一会儿。
开始的一段时间里，芬德尔还以为这只是单纯出于任何知觉生物都会存在的好奇心，并且不打算去过多在意那些于他看来略显扰人的目光。但很快，在高温与黄沙中依然敏锐如故的感官告诉猎魔人，周围那些过多的目光停驻在他们身上的原因并不如他最开始所猜测的那样单纯：他们不仅在观察，还在小声地相互进行交谈与议论。
“你有没有觉得队伍前进的有些太慢了一点？”瑞图宁的牧师在他的耳边询问。惯于以善意预设周围所有人立场的Kk目前为止还没觉得有什么不对，这句话也只是单纯的抱怨而已，然而他的同伴并不这么想。
的确，过分严格的入城盘查也是存在的，这也是队伍前进缓慢的可能性之一——之一，也就意味着当然会有其他的可能性。在周围这一片常人或许不会觉得不正常的窃窃私语中，猎魔人本能地倾向于后者。他会如此认为，也因为一种绰约的心悸感盘绕在他的胸口：不是生了病或者其他什么原因造成的，只是单纯的心神不宁，然而这从来都不是什么好兆头。
“要去城门口看看发生了什么吗？”森精灵向自己的同伴提议，而后者欣然应允。
“我和你一起。”Kk这么说。他们不太在意排队的次序是否会落后——旅人们排在最后已经有段时间了，而他们的身后依旧是广袤无垠的金黄沙漠。接下来就是一天中太阳最为毒辣的时间段了，没有人会想在这样的时间里在茫茫砂砾中赶路，恐怕很长一段时间内，这队伍都不会再变长了。
只想单纯途经此地并且稍作补给的旅者们从队尾离开，向着负责入城检查的卫兵那里走去。就和任何一座城市的大门边上一样，那些差役们简单穿戴着一些表示身份的意义远大于防护意义的盔甲，没精打采地检查着商队车马上的货物，盘问着来者入城的缘由。但也的确有几个特殊的地方：这些人的检查细致而又粗心——他们会要求来往者打开车马上的每一个箱子或者袋子，却又只是向里面投去吝啬的一瞥；他们要求来人将身上的所有口袋都掏空，却甚至对六尺有余的大剑这种凶悍的兵器都不屑一顾；除此之外，还有几个手中拿着纸张的卫兵，和他们的同僚一样的没精打采，一会儿看看手中的纸片，一会儿看看如撑着的容貌，就好像比对着什么——以一种与那些进行入城检查的士兵几乎相同的心不在焉的态度。
这里出了什么事吗？间谍？逃犯？有几个猜想划过了芬德尔的脑海，但他没打算拓展它们，毕竟答案唾手可得。
“这座城市中发生了什么事吗？”森精灵上前询问，而听到这个问题的卫兵甚至连眼睛都懒得抬一抬：“还不是在寻找一年前投毒案的犯人。都这么久了，这些人怎么可能再回到这里？”
芬德尔的视线要远高于卫兵手中的那两张纸，因此在这一问一答的同时，他也能毫无障碍地看见上面的内容：正如他所预料的，那是两张画像，而且是相当惟妙惟肖的画像。其一所绘的是个看似半卓尔的弓箭手，另一个是位被厚重且陈旧，甚至仿佛是胡乱拼凑而成的盔甲所完全包覆住的骑士。
半卓尔这样稀罕的物种在人群里总是会显得鹤立鸡群地容易辨认，而后面那位看起来仿佛有些眼熟的骑士又完全无法看得见面孔。加上距离事发当时又已经过了长达一年的时间，也无怪乎这些卫兵在进行检查与比对的时候如此“例行公事”的敷衍了。与森精灵相去稍远的另一个卫士手中也拿着一张画像，因为角度的关系他完全没见到上面的图案，不过他没太在意。
“投毒案？”他随口问了问，“经过了一年你们仍在搜捕，是有什么重要人物因此遇害了吗？”
“比那恶劣得多。”卫兵的语气坏了下去，“那时候有三个不知从哪里来的冒险者在戈朗的水井里投了毒，托福，朗吉尔的水也因此受了不小的影响，甚至还有几个村子的村民因此被迫撤离。”
干旱的沙漠之中，水源的重要性是毋庸置疑的。敢于向着维系着数千数万人生命线的水井中投毒，这情节当然要比向达官贵人的杯子碗盘中放些致命的佐料恶劣千倍万倍。芬德尔理解戈朗上层对此事的罪魁祸首紧追不舍的态度，虽说出于一名曾经的地方秩序维护者的角度来说，这样的比对在解决问题的方面的确也只是聊胜于无，但更重要的是需要表达出这样的一个态度。
但突然间，有一种奇怪的感觉笼罩在猎魔人的心头。沙漠中小城里的水井被投放了毒药，许多人喝了被污染的水后失去了性命，这对芬德尔来讲不是全然陌生的一个故事。
他的确是在什么地方听过这样的情节的。这还是不久之前，他响应第五季召唤之后，却没有离开暗月城进行旅途的冒险间隙里听到的故事，讲述人现在就站在他身边。
“犯人真的是冒险者，而不是佣兵、盗贼，或者其他什么类似的恶徒吗？”森精灵皱着眉头发问。这个疑问终于使不耐烦地皱着眉的卫兵抬起了头：
“为什么你会这么想？”他向发出质疑的人质疑，显然这个句子之后，他还是有其他的话要说的。然而实际上，他并未将那些已经在腹中酝酿完毕的文句倾吐出来，在这位懈怠的执法者抬起头来之后，立刻便有什么映入他眼中的东西紧紧攫住了他的注意力。
芬德尔顺着那目光的方向转过头去。士兵注视的目标太明显了，旅者不可能辨认不出，那卫士所瞩目的正是甚至没参与话题，只是因为突然投射而来的视线一头雾水地站在原地的Kk。
“就是他！”那守卫突然地大叫。这毫无前因后果的突兀喊声让四周的人全部陷入了一阵短暂的怔愣，然而很快，同样作为戈朗城门守卫的其他士兵反应了过来。他们喧嚷了起来，拿出了绳子与镣铐，越过尚还不明白发生了什么的芬德尔，向着茫然失措的高等精灵一拥而上。
一片混乱中，猎魔人一直没能看见其内容的画像飘落在了地上，随后便有忙乱而拥挤的士兵踏上了它的边角，轻浮的沙尘立刻掩埋了纸张的一个边缘。但即便是惊鸿一瞥，森精灵也完全不需要动用自己作为一个游侠的视觉，便已经辨认出了上面的内容：
那是一张绘有他身边瑞图宁牧师面孔的，惟妙惟肖的画像。
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芬德尔从戈朗的执政厅里走出来，长叹了一口气。
在没有确切证据的情况下，不论是他还是Kk本人，都是无法自证无辜的。他们尝试过解释，但那些直接受到朗吉尔调配的卫兵根本不听。他们只是按照当地的法令照章办事而已，森精灵无法指摘他们维护当地秩序的做法，遑论拔出刀剑来动用武力阻止这件事情。
瑞图宁的牧师自顾不暇，珂旭的信徒又无法可想，于是结果便可想而知：Kk终究还是被收押进了当地的监狱等待进一步的传唤与审讯，而芬德尔，就像任何一个珂旭的信徒那样，决意要通过正规途径光明正大地解决这个问题，证明自己同伴的清白。
他是相信Kk的。在他们相识相知的这段日子里，瑞图宁的牧师已经充分证明了自己是一个心地善良且品格高尚的高等精灵，若非如此，芬德尔也不可能如此轻易地交付自己的感情。这样的一个人当然不可能做出对珍贵的水源投毒这样丧心病狂的恶行，但显然，对于那些并不熟悉Kk的人而言，想要让他们相信这一点，还需要更多的明确证据或是证词。
芬德尔本想通过法庭对质的正当方式来证明瑞图宁牧师的清白，但在询问过当地执法机关之后，他立刻便放弃了这个想法。戈朗的政权在经历过一年前投毒案所造成的大规模混乱之后已经名存实亡了，这个有着稀少水源的中转站现在已经无限地倾向了朗吉尔王国。负责入城检查的卫兵来自朗吉尔，本地执法的官员来自朗吉尔，指认三位（很大可能是无辜的）冒险者的供词也来自于朗吉尔方面，就连案件的审判也得要在朗吉尔的最高法院开庭。走完全部的流程至少需要一个月的时间，而于情于理，芬德尔都不可能就这么让Kk在监狱里待上整整一个月。
他已经在执政厅里花费掉很长一段时间了，高挂在空中的太阳所带来的热量非常惊人，就仿佛是兀列卡卡的真身正在天顶上俯瞰大地一般。从未在设想中的突发事件与太过极端的气候让来自菲薇艾诺的森精灵感到焦躁，出于习惯，他认为现在是该吃点什么的时间了，可实际买下水（有些出乎他意料却在情理之中的，这里的水需要购买，而且要价不菲）和食物之后，他却发觉自己什么都吃不下去。
猎魔人因为这种罕见的强烈情绪波动而呆站了一会儿，随后改为询问戈朗监狱的方位。这不是什么秘密，毕竟戈朗不是个很大的城市，因此他很快便得到了答案和指引，并且欣慰地得知这里对于探视被拘押的犯人还是很宽容的。
这很好，因为现在有些不知道该怎么办的森精灵强烈的需要见Kk一面。
正如他人所说的那样，芬德尔的探视没遇到什么阻碍，甚至他还能给自己蒙冤的同伴带去一点食物和水。瑞图宁的牧师除了有点沮丧之外，看起来没有什么其他的问题——毕竟他才在这里待了几个小时，要是这样就已经出了什么肉眼可见的问题的话，恐怕珂旭也阻挡不了他的信徒直接拆了这栋以监狱的标准来看不算太结实的建筑。
他们简短地交流了分开的这段时间内自己所取得的进展——芬德尔几乎没有什么进展，除开他知道了如果没能在Kk被拘押的这段时间里找到能够证明他清白的人证或者物证的话，他们就得花上一个月的时间跑去朗吉尔的最高法院开庭审理这个案件，能否胜诉还是两说。但Kk，出乎意料的，在监狱里倒是打听到了一点小道消息：
“有人知道是谁把凯恩斯、蓝和我作为投毒犯供认给朗吉尔的，但是谁都跟这个人不熟悉。他们只知道这个人外号叫做‘海鸥’，据说是个外来的雇佣兵，或者跟什么雇佣兵组织有关系，这部分的情报挺模棱两可的。”瑞图宁的牧师说，而猎魔人很不合时宜的，才突然间将自己在城门口见到的画像上那位全身覆盖着盔甲的骑士与那位总是在各种意义上让人印象深刻的少女联系在一起。
森精灵在脑海里用力挥散这个突然冒出来、对事态的进展又没有丝毫帮助的情报，看着陷入了思考的Kk。
“你想起了什么其他的细节吗？”他不太报希望地问，而Kk点了点头：
“我想……的确，虽然我不知道这仅是巧合，还是二者的确有联系。当时我看到的那些真正的投毒犯里，就有一个人身上有着海鸥纹身。”
“一个身上有海鸥纹身的人外号叫做海鸥，这说得通。”芬德尔垂下眼睑，不让对方发现他仅剩的那一只眼瞳里正燃烧着冰冷的怒火。
贼喊捉贼。猎魔人在心里恶狠狠地咀嚼着这四个字，直到过了一会儿，他认为自己的情绪已经平复下来，才再次转过目光，直视他蒙受了冤屈的同伴：
“你还记得其他人有什么特征吗？”
瑞图宁的牧师想了一会儿，懊丧地摇了摇头。
“我当时太过专注于那些中毒的人了。”
“没关系，至少我知道接下来该去找一个什么样的人了。”得到了线索的森精灵从四条腿并不一般长的座椅上站起身来，准备离开，“只是还要委屈你在这里多待一会儿——不会很久的，我保证，但还是……小心点吧。”
“小心什么？”瑞图宁的牧师茫然的问。
芬德尔犹豫了一下，在谨慎地环视了这个除了桌椅、他们俩，以及一个看守的狱卒之外几乎空无一物的房间之后，他才又开口：
“监狱总不是个好地方，这里什么事都可能发生。”
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每座城市的酒馆都有着相似的神奇之处。如果库瑞比克有一位故事之神的话，那么祂的圣所恐怕就是遍布于世界各地的酒馆。
这不是空口无凭的白话。酒馆是一座城市中最具有活力的地方，这种连带着提供住宿的小客栈是外来人惯来歇脚的据点，也是本地闲人时常光顾的娱乐场所。各种各样的人或者消息在酒馆中相遇或者传递，隐秘的交易也在嘈杂的大厅中达成。就连最见多识广的吟游诗人也无法说出到底有多少传奇故事是从一间酒馆中的某件事发源的，又到底有多少故事在进程中遇到阻塞时，是因一间酒馆而获得疏通的。
芬德尔的情况便属于后者。
他找到戈朗最大的一间酒馆，径直走到吧台前的空位坐下，向老板要了一杯麦酒（就品味来说，他依然这么无可救药，但至少现在这不是重点），听了一会儿附近酒客们家长里短的闲聊。他们谈论商队带来的舶来品，谈论家中的女人和孩子，谈论沙漠中的灾害，谈论工作和钱币。浸没在酒精中的话题漫无边际，但若是猎魔人想要找到一个插话的空隙，倒还不算困难。
他在身边的人提到护送商队的雇佣兵时开了口，问起了“海鸥”这个名字。这为他招来了一两束异样的目光，而在发现他是一个生面孔之后，那些目光便立刻变得了然了起来。
“小哥，你是刚来到这附近吗？”酒客之一嬉笑着问，芬德尔点了点头，反正这没什么好掩饰的。
“准确的说，刚来到坎维不久。”森精灵补充，“我从德菲卡来。”
“嗬。”酒馆的老板从喉间发出一个表达惊讶与感叹的擦音，“你怎么会想到要来这沙漠里受苦呢？”
“我居无定所，靠刀剑讨生活。”芬德尔短暂地掀开自己的斗篷，露出悬挂在腰背后的对剑来。对类似的问题，森精灵早有充足的准备——十几年前的那种早有准备。不论他是奥伯森林的树行者还是应第五季召唤的冒险者，这都是毋庸置疑的事实，他没有说谎，但听者会将其理解成什么样子，那就不是珂旭的信徒所能控制的了。
附近的几个人都露出了了然的神色，想来都从这句话中选取了自己所希望相信的部分。不论他们认为芬德尔到底是一个自由佣兵还是，更坏的可能性，一个逃犯，他询问另一个有着外号、在当地可能很出名的雇佣兵的举动都显得不那么突兀了。
既然在当地人尽皆知，那么这就不可能是一个秘密。素味平生的酒客不会对一个外来人在这种小事上三缄其口，因此芬德尔很快便得知了一些东西：“海鸥”并不是一个人的外号，而是一个佣兵团的名称。它是在大约一年前突然出现在朗吉尔的，要说得更具体一点，那就是投毒案之后。据说这个武装组织是通过门从德莫拉前来此地——也无怪一个沙漠中的佣兵团会使用“海鸥”这种水鸟作为代表他们的名称了——至于现在，它与高层的关系似乎渐渐密切了起来，如果想要凭借自己的身手讨生活，这倒是个很稳定的去处。
“听起来不错。”芬德尔喝空了杯子里稀薄的酒浆，润湿自己因气温而干涩的喉咙，“那么，我在哪里能找到他们呢？”
“他们的驻地在瑞里。”酒馆的老板心不在焉地说，“距离这里倒是不太远——”
他的话并没有说完。事实上，他说出的句子可能比其他人的耳朵所能捕捉到的要长上一两个单词，但那最后一两个单词已经被突兀炸开的巨大响声覆盖住了。
显然，所有人都对这一声巨响毫无防备。酒馆老板被字面意义上地吓得跳了起来，停住了话头，甚至因为一个由于遭到惊吓而产生的颤抖把正在擦拭的玻璃酒杯落到了地上摔碎了。有几个人因为突然的巨响而不受控制的尖叫了起来，在那可怕的声音消弭之后，恐怕这些人一时半会儿也难以冷静。原本其乐融融的酒客们纷纷放弃了自己面前的杯中物，向着门外拥挤过去，可能是想看看发生了什么，也可能是想仓皇逃窜。属于前者的森精灵也顺着人流来到室外，在因太阳西斜而变得逐渐昏暗的残存日光下，“发生了什么”的征象还是很明显的：
一道黑色的烟柱从几个街区外的建筑中升起，即便芬德尔是个初来乍到的外乡人，他也清楚那栋冒烟的建筑究竟是做什么用的——他刚从那里出来。
监狱里发生了爆炸。
猎魔人不到一秒钟就得出了这个推论，而他迈步向着戈朗监狱奔跑的动作甚至要比他得出推论还要更早些。正如我们之前所提到过的，这座城市不大，因此森精灵只花了几分钟的时间便接近了事发现场，某些惊慌的叫喊也随着他的前进而开始萦绕在他所能听见的范围之内：
“有人劫狱了！”一个狱卒打扮的矮胖男人一边呼哧呼哧地跑着（或者说，颠着），一边向着路上还在的所有人大喊。虽然那声巨响过后，这段路上的行人都已经飞快的避开了事发中心，街道上也因此变得空荡荡的了。
芬德尔伸手拦下了这位连逃命也慢了不止半拍的狱卒先生，急促地发问：“被劫走的是哪个犯人？”
“是之前抓到的那个投毒案的犯人！一定是他同伴来救他了！”胖狱卒上气不接下气地说。
投毒案犯人的同伴对着空气冷笑了一声。
“你见到来劫狱的人的相貌了吗？”
“没有……爆炸发生之后烟起得很快，我只看见人影，然后就逃出来了。”
从这人的口中大概得不到更多的信息了。做出如此判断之后，芬德尔放掉了胖狱卒肉乎乎的手臂，转而按上腰间的剑柄，迅速地接近了黑烟涌出来的地方。
不需要猎魔人或者巡林客的知识也能轻易地看出来，这里发生过强烈的爆炸。焦黑的土地上四散着被崩裂的石块或是固化的沙土，墙上开了一个洞，而原本属于Kk的囚室之中空无一人。
监狱中仍旧乱作一团。狱卒大多逃离了此处，而被关在自己隔间里的犯罪者们虽然吵嚷着一些不堪入耳的粗俗之语，但实际上他们也够不成什么威胁。
于是，昔日的巡林客、现在的猎魔人低下头来，从墙壁上炸出的孔洞走进了这间狭窄的囚室。
这个空间本身，在不久之前恐怕还当得“空无一物”这词语的标杆：除开墙角里一团以某种干枯的沙漠植物堆成的，从功能性上来讲应该被称之为“床”，而实际看起来更像是“巢”的简陋栖身处之外，再没有什么其他的东西了。然而现在，原本除了灰尘恐怕什么都没有的地面上覆盖着因爆炸而崩散开来的石砾与沙土，这些被外力抛进来的东西遵照质量与大小的规律有序地铺盖在地面上，只除开房间中后方的一小片空地：那里的尘土显然曾经过外力的扰动，黑色的石板地面暴露出来，在周围灰蒙蒙的一团颜色里十分显眼。
没有更多的焦痕，也没有血迹。这可以说是不幸中的万幸，芬德尔高悬着的心暂且被放下了一半，才小心地走上前去，更仔细地查看那一片明显有人在上面活动过的灰迹。
被爆炸的力量抛掷到这里的只有细微的浮灰、沙尘以及很小的石粒。稀薄的尘土上绰约印着凌乱而模糊的足迹，普通人恐怕不能从这里得到更多的信息了，但森精灵凭借自己精准的目光，仍然从中辨认出了至少两个明显不同的脚印形状。或许其中一个是Kk的，或许前来犯下这桩罪行的不止一个人。不论如何，他们在此处有过一阵短暂的忙乱，但并构不成打斗。随后，什么东西倒下去，然后被拖拽了一小段，地面上的沙石清楚地记录了这几个动作。猎魔人俯下身去仔细查看那一段被擦除的尘土，周边那些稍显尖锐的石块为寻踪者提供了一小点线索：它们锋利且不规则的棱角勾下了一点织物的纤维，那是源自一种相当粗粝的麻布的很小一部分。
就算是最贫苦的人也不会使用这样的麻布来裁剪衣料的。这种价格低廉，坚硬粗糙，对皮肤来讲就仿佛是砂纸一样的粗亚麻布有一个更加寻常的用途：制作麻袋。
芬德尔从那一片灰土中站起身来。事情已经很清楚了：劫狱者在监狱的外侧炸开了墙壁，房间内的Kk因为巨响、爆炸的余波，或者飞溅的石块等等原因而暂时失去了大部分的反抗能力。听见响声的居民或者狱卒惊慌地逃窜时，他们便走进来，将囚室中的瑞图宁牧师击昏，并且装进麻袋里。他们尝试将他拖走，但不论在灰土或是沙地中，拖曳什么东西的痕迹都太明显了，因此他们很快选择改为搬运。或许这些人买通了狱卒，或许戈朗监狱的狱卒都和芬德尔在路上撞见的那一位一样，只想着赶紧离开爆炸发生的地点来保住自己的性命，总之在监狱内部，没有任何人来打扰他们的行为。他们搬着麻袋离开了事发地点，街道上的所有人也都因为爆炸而自顾不暇，惊慌逃窜，几乎没有人会注意自己之外的事情。于是，他们便和其他所有人一样，向着远离升腾起来的黑色烟柱的方向急匆匆地离开了。
猎魔人扫视着地面上的脚印和被踢开的石砾，随后回到墙壁上的洞口边上，向着道路上看去。戈朗终归是个小城，这里的道路显然的不是任何人出力修建的，而是此地一代代居民和一批批行商一步步踩出来的。在坎维风沙的不断侵蚀下，它只能说勉强有个形状——踩上去不够坚实，在许多时候甚至还会留下脚印。
在这个情况下，这实在是帮大忙了。
从未遗忘自己曾受过巡林客教育的森精灵看向道路中凌乱的足迹。寻常人大概会无从下手，但对于芬德尔来讲，他只是需要一点点时间来分辨。只要他们还带着Kk，他们在行进的方式上便一定有规律可循：如果是两个人一同将瑞图宁的牧师抬着走，那么他们的步伐在一定程度上就会是相似的；如果是一个人抗走了Kk，那么他的脚印就会比通常的那些更深一点，步幅也会更谨慎一点。
一个经验足够丰富的巡林客能够轻易地找到这种庞大线团里最有用的那一个线头，芬德尔的追踪并没遇到什么困难。挟持了瑞图宁牧师的是两个人，并且在隐藏自己的踪迹上没有做出一丝一毫的努力，仿佛笃定不会有人追来那样。到后来，在那些人迹罕至的地方，芬德尔甚至不需要在辨认劫犯的去向上花费精力，他几乎是跑着追过去的。这两人的足印一直延伸到城外的一个沙丘背面，从隐约的窸窣声看来，他们没打算继续移动。
森精灵无声地向着那些罪犯的方位靠近。他谨慎的选取了一个恰当的位置，沙丘的弧度令双方都无法看见对方的身影，而声音却能通过轻捷的风传递过来。他隐约听见Kk的声音，有些含混不清，恐怕是刚刚从昏迷中醒来。芬德尔已经按住了腰间的剑柄，利刃无声地从皮鞘中滑出来。他已经准备上前了，而另一个他不认识的声音突然说了话：
“这家伙怎么办？”
另一个更加低沉的声音哼了一声：
“直接丢在这里，明天就会被沙丘埋了，一了百了。”
然后是一阵伴随着Kk抗议与挣扎的嘈杂声，先前说话的人啐了一口，在杂音之中恨恨地说：“妈的，也是见了鬼了，这些家伙居然还会回来。”
“解决掉就好了，你留在城里继续查看情况，我去向上头报告。”另一个人安慰道——但在芬德尔看来，这可不算是什么安慰。
或许是薇洁娅给他留下的后遗症。即便森精灵仍然能理性地保持潜行姿态，并暂时的按捺住直接冲上去将那两个行事不端的贼子乱刀砍死的冲动，但他的胸口里的熊熊怒火的确燃烧得正炽。而这几句话就像毫不掺水的烈酒那样，让那些本已经达到临界点的火苗呼地一下烧尽了一切。
“不好意思，先生们。”猎魔人从他的藏身处走了出来，直面着那两个正试图把麻袋捆得更紧些的劫匪，在他们愕然的目光中亮出了自己手中的“林语”，精钢的剑身在只剩一线的残阳里仍旧熠熠生辉。
“恐怕您二位哪里都去不了了。”他轻声说。
字数：9880
并不是推线，甚至没回到菲薇艾诺去。
真的……不能再沉迷狗粮了……
相信我其实是有很重要的剧情要讲的：二期最终战之后，打扫战场的锡里昂捡到了一柄魔法剑。本来想要寻找失主，但奇诺娅教育涉世未深的未成年人：“谁捡到就是谁的！”于是这把剑便被德鲁伊-卷宗学者据为己有，并意图转送真正会用剑的芬德尔。然而二期最终战后，芬德尔果断失去意识，于是锡里昂在回家报平安的时候就顺手带上了剑，暂时寄存在芬妈凯特琳娜那里，然后回到暗月城，等待和清醒的芬德尔见一面之后，就带着伯伦希尔和柯茜一起去寻找阿维德的故乡。
……但你看这么多狗粮在这儿呢！谁还要写剧情啊！我控制不住我自己！
真的……真的要控制了……下一篇直接从戈朗开篇………………
至于芬K回菲薇艾诺见家长的故事，将来有缘再写吧。
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芬德尔再一次能够睁开眼睛的时候，首先烙进他意识里的，是描绘着嫩绿色初春枝杈的精致天花板。
思维中滞重的齿轮逐渐恢复了转动，猎魔人花了一点时间才意识到，他现在正身处于瑞图宁的神殿之中。森精灵依稀记得自己在之前的事件里受了很重的伤，但现在，他并感觉不到伤口尖锐的疼痛。
左侧的视野与从前相比仍旧缺失了一大块。最开始他对此有一瞬间的迷茫，过了一会儿才想起，自己的左眼到底在之前的鏖战中遭遇了什么——直接被匕首刺入了眼窝，他没死就已经是万幸了。至于视力的问题，恐怕连暗月城最优秀的牧师也对那只眼睛表示过回天乏术了吧。
虽然遗憾，不过这也是在芬德尔的预想之内的。他的情绪倒没有因此产生太大的波动。
四周弥漫着一种有序的嘈杂气氛，但并不至于吵醒因伤痛而沉睡着的人。朦胧的听力也渐渐苏醒过来之后，芬德尔用力向着自己的左侧偏过头去。长久固定在一个姿势的颈椎重新转动时带着阻力，就仿佛锈蚀的钢铁再一次被迫活动起来那样吱嘎作响。
他选择向左转头不是因为什么理由，而是单纯出于一种本能上的直觉。或许大部分的知觉生物在需要从左右两个方向里做出选择时，第一反应都会是左边——不过这也与现在的情况没有关系。眼下所发生的是，芬德尔向左边转过头去，看见了不远处并排摆开的病床以及空地上忙碌地四处走动的牧师与亲属们。想来在那种大规模的人为灾害发生之后，恐怕这间神殿已经成了一个暂时的医院或者避难所。
猎魔人尚还迟钝的思维才为他得出了这样一个结论，逐渐重新苏醒的感官便令他继续意识到，自己的左手边还有什么东西。他有点艰难地控制着自己的视线向着偏下的方向看过去，然后便见到了一团深蓝色的头发。
那是Kk的头发。高等精灵的瑞图宁牧师正趴在病榻上，他的手边睡着。
那绝不是什么舒服的姿势。床边的椅子高度比通常的那些稍矮了一点，即便牧师的身高并不算是出类拔萃，他在坐下之后，双腿也弯曲到了一个令人委屈的角度上。更别提还要前倾着身体，一直趴到床铺上来作为支撑——椅子不高，但床也同样不高，Kk的脊椎也因此被折出了一道看着就难受的弧线来，整个人就好像蜗牛螺旋形的壳一样蜷成了一团。
芬德尔有些想叫醒他，但又拿不准这么做是不是合适。瑞图宁的牧师呼吸均匀且平稳，想来这个高难度的动作还没对他的身体机能造成什么压迫，又或者是他已经疲惫到可以无视这样的压缩在肉身上造成的痛苦了。或许让他继续这样睡下去更好些，但这个姿势恐怕实在没人会觉得舒服。
这么一丁点大的事情在猎魔人一向果决的大脑里翻了四五个来回，还是令他感到无法抉择。对芬德尔来讲，这挺不正常的，但就在他感觉到这份不正常之前，他也没有做出这个抉择的必要了。
瑞图宁的牧师尖而长的耳朵稍微抖动了一下，然后仿佛意识到什么一样，“嚯”地一下子猛地抬起了头。
Kk在芬德尔决定将他从睡梦之中唤醒之前，自己醒来了。并且以一副难以置信的表情向着森精灵的方向转过头去。
“……芬德尔？”高等精灵的声音里混杂着惊讶与欣喜，“你醒了？”
或许每个看护昏迷不醒重症病人的护工或者亲友，在发现自己的看护对象终于恢复了意识之后，都会首先问出这么一句废话来。
主观上来讲，猎魔人是想给出一个肯定回答的。可是在他准备开口说话时，喉间的剧痛才令他意识到，自己可能已经有数日水米未进了。
于是现在的芬德尔也只能屈从于客观条件，勉强地对Kk点了点头。
接收到这个无声的讯号之后，瑞图宁的牧师几乎是凝固在了病床的边上，脸上带着一种难以形容的复杂感情。
猎魔人觉得他是不是要哭了。
于是，他试图从病榻上挣扎着坐起来，然而这并不是很容易达成的目标。他说不清自己已经在床上躺了几天，而他现在的感受就是自己的骨头缝都要锈住了。只消森精灵稍微动一动，他身上的每个关节几乎都在发出哀嚎。沉重的钝痛仿佛是从骨髓里渗透出来的，在他每一次的移动之中以爆破的形式被释放出来。
芬德尔的动作是几乎是一种不连贯而蹒跚的痛苦挣扎。意识到他想做什么之后，Kk便立刻向前伸出手：“啊……你是想要坐起来吗？”
精灵的体重总归还是较轻的。如果仅是扶着芬德尔令他坐起来，在他本人也在用力的情况下，即便是Kk这个疏于锻炼的牧师也能不算困难地做到。只是在猎魔人重新试图将自己的脊背挺直的时候，改变了方位的气管内部突然产生了一阵抽搐，令他不可遏制地咳嗽了起来。
这一次，瑞图宁的牧师没有问出什么无意义的话来，而是直接起身向几乎是房间另一头的柜子边上跑去，拿了上面的银水瓶，倒了水后又迅速地跑了回来，将木质的杯子试探着凑到了芬德尔的唇边上。
猎魔人勉强忍着咳嗽，自己抬手托住了杯底，清凉的液体便从口舌之间一直滑过火烧火燎的咽喉，直落到快要搅成一团的胃里去。这大概不是普通的井水，而是瑞图宁的牧师通过每日祈祷所得来的治愈之泉，因为在这泉水流经的地方，芬德尔身体上的不适也转瞬便消失了。
最开始时，Kk也帮着他拿着杯子，而到后来，牧师便发现这是多此一举了。芬德尔在行为上的确稍有不便，但那也只是因为长期卧床。在死斗中留下的狰狞伤口已经在奇迹的笼罩及时间的流逝之下尽数愈合，甚至大都连伤疤都没有留下，更遑论妨碍行动。只需要再多给他三五分钟的时间，并且令他好好吃一顿饭，猎魔人大概就能像从前一样生龙活虎了。
这个认知几乎令瑞图宁的牧师产生了一种不真实感。
芬德尔喝干了水之后，因为喉间依旧残留着的些许异物感而清了清嗓子。再抬头时，却发现大颗大颗的眼泪正从瑞图宁牧师的眼角滴下来。
“……别哭啊。”这是自他醒来之后说的第一句话。
森精灵将喝空了的杯子随意放在床头柜上，伸手想去擦对方的眼泪，然后他才发现自己的双手上还缠着粗糙的纱布。在高等精灵面颊上流淌着的泪水尚还带着些微余温，液滴浸透布满了疏松孔洞的纱布时温凉的触感有些熟悉，让猎魔人不合时宜地回想起冰风中那一瓶被他浇在受伤的左眼上的治愈涌泉。
芬德尔并没有在此时过多的陷入那些充斥着痛苦与寒冷的回忆——在他自己的感觉里，他现在正面临的情势甚至要比那时更加危急。森精灵轻轻擦拭着瑞图宁牧师濡湿的脸庞，紧接着突然意识到不论是自己因常年持弓握剑而生了茧的手指，还是手掌上包覆着的洁净纱布，对高等精灵细嫩的皮肤来讲似乎都过于粗糙了。这认知令他几乎想立刻放开自己的双手，而另一种说不清来源的强烈感觉却又阻止了他——他不应该这么做，起码现在不。
森精灵拿不准自己接下来应该做点什么才能让Kk止住眼泪。实际上，他根本就已经手足无措了，万幸的是很快，在他没有采取任何举动的情况下，事态再次出现了变化：
瑞图宁的牧师抓住了伤员的手腕，以朦胧的泪眼对着他开了口，声音因为哭泣而变得湿润而含混：“对不起，芬德尔，十分抱歉——我——”
“为什么要道歉呢？Kk，你并没有做错什么。”芬德尔柔声安慰，但这并不起效。高等精灵牧师的的眼泪仍然涌泉一般地落下来，“不，有许多事——很多很多事，我、我必须得告诉你——呜——”
高等精灵肯定是想说些什么的，可是他哭得打嗝，什么都说不出来。
芬德尔最终还是把手从Kk的面颊上挪开了。森精灵意识到自己同伴的泪水在短时间内恐怕是擦不尽的，于是干脆放弃了那些无用功，转而努力向前倾了倾身体，以一个有点别扭的姿势环抱住了瑞图宁的牧师。
他曾受过伤的一侧腰腹因为这样强制的拉伸而隐隐作痛，不过猎魔人没有去理会，只是温柔地拍着自己同伴的后背，让对方把头搁在自己的肩膀上，就像哄小孩那样。
“没关系的，慢慢来。”他这么安慰，“一时间说不完也没关系，我们还有很长一段时间——记得我曾说还想继续与你一同旅行吗？那是个承诺，我向你保证我将会完成它，无论发生了什么。”
“……真的吗？”
混杂在呜咽与啜泣中的问句自芬德尔的左耳边叩击着他的耳膜。因为缺损了一只眼球，他视线能够达到的范围与从前相比有一定程度的偏转，猎魔人看不见依靠在他肩头的牧师，但他仍旧准确地轻抚上对方柔软的发丝。
“真的。”珂旭的信徒柔声安慰，“我向我所尊崇的神祇发誓。”
Kk因为这句话而颤抖了一下，稍微用了点力，从芬德尔仍显得有些虚弱的怀抱中挣脱了出来。作为一位神祇的侍奉者，高等精灵清楚“向珂旭发誓”这种保证对一个秩序之主的信徒来讲意味着什么：这是一种极高规格的许诺，不仅象征着发誓者言出必行的决心，还带有强烈的“甘愿为了达成此誓将生死置之度外”的意义。这样的誓言可以出现在骑士向国王效忠的场景里，可以出现在牧师步入十死无生的战场前，但——不应该出现在这里：仅仅为了“一起去旅行”？为了这种约定用上这样的句式，实在是太轻率了。
瑞图宁的牧师极力咽下那些就在他喉间的啜泣声，被泪水模糊了的视线里只能看见糊成一片的芬德尔的颜色，但他仍然试图盯着对方的眼睛：“不，收回这句话吧，这没必要——这不是值得你如此郑重的承诺。”
“我认为这值得。”森精灵这么说。Kk仍旧无法仔细分辨对方面孔上的神情，但从他所能听到的语调上看来，芬德尔是认真的。
而且认真得可怕。
因此而陷入迷茫的牧师一时失语，只本能地摇头来表达自己强烈的不赞同。他拼了命的想要说点什么来对这过分鲁莽的誓言表示否定，然而在他真的找出什么能够表达他混乱思考的句子之前，一贯不那么擅长遣词造句的猎魔人反而先他一步开了口：
“对我来说，重要的并不是去旅行，而是你，和我，一起。”他清晰且无必要的一字一顿地说出那几个在他脑海中的关键词，“对我来说这有点复杂，但……之前我几乎死了一次，而且在塔楼顶上我看见你……”森精灵顿了一下，略过了中间那些肯定会令他们两个都很不愉快的部分，“……我很高兴你最后还是回来了，而且你还救了我的命。经历过这一切之后，我躺在地板上，因你的神术短暂的恢复了意识的那一小段时间里，我突然想通了。”
他仍旧温柔地尝试着拭去Kk眼中流淌下来的泪水。这因为他手上的绷带几乎都被浸湿了而成效不显，但在经过这一段时间之后，他的形貌在瑞图宁牧师不再被过剩的液体遮挡的视线中很快清晰起来了。猎魔人的话头在此时顿了一下，Kk怔愣着看着他进行了一次深呼吸。他不明白芬德尔突然提起的这些话到底是什么意思，也搞不懂为何碰触着他面颊的那只手上有着若有若无的颤抖。
“我现在可以说我十分确信。”森精灵说得郑重其事，他也理应当如此郑重其事，“Kk，我爱你。”
这句话之后是一段长度令人恐慌的沉默。Kk完全被这太过突然的自白一下子砸晕了，怔愣在原地不知该如何是好。逐渐意识到这些话可能太过突兀的森精灵在这段沉默中显得越来越不自在，突然之间他似乎认为自己还是放下双手比较好，并且也意图这么做了，但在他略显坚硬粗糙的手指真正将要离开对方的面颊时，瑞图宁牧师却把自己的手搭在了猎魔人的手腕上。
“……我……”Kk闪烁着的眼神有意无意地避开了芬德尔的目光。高等精灵觉得那目光肯定在物理意义上有着灼热的温度，否则他的面颊又怎么会一直发烫。
牧师几乎是痛苦地呻吟了一声。
“我……我不知道该怎么说。”这些话艰难地从他的喉咙里挤出来，“我不知道……发生了这么多之后……我不值得。”
“我以为判断这个的权力在我这边。”芬德尔握住了Kk的手，语气诚恳而坚定，“在经历了这一切之后，我确定我仍然能够相信你，并且爱你。我只是想知道——你大可以诚实地回答我，不必在意我的感受——你可以接受这份感情吗？我的这份感情会对你造成困扰吗？”
“——不，当然不会！”高等精灵忙乱地申辩，“事实上，我……”
他的眼神黯了下去。
“我再一次犯了这种很可怕的错误。”二人交握的手被放在了床铺的边缘，Kk面颊上仍然有着未干的泪痕，“这不是第一次了，或许还会有下一次。这是一个发生在我决定侍奉瑞图宁女神之前的，很长、很久远的故事了。我的内心有着连女神也无法拂去的阴影，它暂且蛰伏下去了，但我不知道在将来，它是否还会再次浮上来，对我所爱的一切造成伤害。”
牧师感到原本温柔地落在自己手掌上的力度变得坚定有力起来。
“Kk，在发生了这一切之后，我仍然确信自己能够相信你。”猎魔人重申，“你也大可以多给自己一点信心——”
“——不，你不明白。如果萨玛斐再一次卷土重来，第一个遭难的可能就会是你——”
“——我的确不清楚事情的来龙去脉。”芬德尔的声音平静而安稳，“但我清楚，在高塔上时，是瑞图宁的牧师救了我的命——”
“——只差一点你就——”
“——最重要的一点，是你回来了。这不是你借助我的力量，或者女神的力量才完成的。”
Kk疑惑地看着芬德尔，仿佛第一次认识到对方口中所叙述的事实：
“你是全凭你自己的力量，才摆脱了那位萨玛斐牧师的影响。”
“……”Kk仿佛有点困惑地低下头，去看他们交握的双手。他真的是依靠自己的力量才在与自己的争斗中重新占据上风的吗？的确，内在的战斗没有任何外力可以介入，但他也一度输得很惨。如果不是出于他对芬德尔情况的担忧，以及——
——是啊，答案多明显。
瑞图宁的牧师在灾难过后，收留了大量伤者的女神神殿穹顶之下，认识到了一个事实：
他对于芬德尔的感情，远超出普通的朋友、队友或者战友，也不是什么轻浮的迷恋或者单纯的喜欢，而是爱。
他们彼此相爱。
“所以，我仍然希望你给出答案。”芬德尔说的很郑重，“如果我让你觉得尴尬或者难办，我可以立刻从你的视线中永远消失——”
“——不！”高等精灵去抓住对方手掌的力度突然增强到几乎不像是一个不以力量见长的牧师，“芬德尔，我……”他的心脏疯狂地跳动着，几乎可以感受到自己的血液涌上面部，瑞图宁的牧师清楚地意识到自己现在肯定已经涨红了脸。
Kk深吸了一口气，再吐出去，才下定决心：
“我也爱你。”
他看着芬德尔湖水绿的眼睛，用带着颤音的语调说。
就仿佛是长久以来笼罩在天空上的阴云消散了，或者是复杂的谜题终于找到了唯一的答案那样，气氛一下子轻松了起来。 他们都没说话，但这是一段令人舒心的沉默，有种心照不宣的默契已经飘荡在两人之间的空气中。事实上，它早就已经存在，只是因为某种既定事实已被双方共同确认过了，才陡然间彰显出了存在感。
“但我想，我们还是需要谈谈。”他们交握的手并没有放开，但那已经不是重点了。Kk努力继续直视着芬德尔仅剩的那一只眼睛，试图用别的话题、别的思考来降低自己面颊的温度：“我不能辜负你的信任，必须得——”
“——芬德尔！你醒了！”
突发情况打断了瑞图宁牧师的言语：伴随着一声愉快而惊喜的尖叫，一个金色的青少年炮弹一样地撞到了病床的边上。那临时凑成、不算结实的家具危险地晃了晃，Kk也因这突然出现的外来人而本能地抽回了自己的手。
“你终于醒了！你知道你睡了多久吗？整整一个星期还要多！你的眼睛怎么了？为什么你会伤得那样重，那之前到底发生了什么？”新来的小精灵——锡里昂·暹罗德连珠炮似的向着年长的森精灵发问，然后在一个毫无预兆的点上，他突然停了下来：
“……我打扰到什么了吗？”不明就里，但本能地感到气氛不太对的卷宗学者怯生生地发问。
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“你得回一趟菲薇艾诺。”刚一坐下，锡里昂就如此蛮横地声明，就仿佛那是个经过整个暗月城议会反复研究仔细斟酌并且一致通过决定下发给芬德尔的命令似的。
仍躺在病床上的猎魔人将自己的目光从起身离开病床附近，去平复情绪的同时将空间留给这一对义兄弟的Kk身上收了回来，看着锡里昂挑了挑眉：“为什么？”
鉴于最近发生的一系列事情以及他本人在战斗中不得不牺牲了自己一只左眼的事实，他可以说一点都不想回到家里。他大可以写封信回去，写一封报喜不报忧的信，用几张纸片和一些墨水代替他本人看起来糟透了的身体状况和拙劣的申辩，就像几个月之前那一次一样。这么做可以避免掉许多麻烦事——比如其实并没有那么熟的同僚无意义的嘘寒问暖，和一些亲朋好友过分无必要的担忧、令人尴尬的关心，或者毫不留情的嘲笑。芬德尔不太擅长写信，不过在这个情况下，他当然更乐意选择这个选项，只可惜小德鲁伊没给他这个机会。
“因为我，回了一趟菲薇艾诺。”尚未成年的高等精灵抱着双臂说，其神态与那种趾高气扬的年轻人那种几乎要令人生厌的自得极其相似，只可惜外强中干得有些明显。“我回了家，去见了我该见的所有人，跟所有人说了暗月城中发生的那场战斗，也和所有人说了你在那场战斗中受伤了，并且向所有人保证过你伤一好，就会回去。所以你必须回去。”
因为珂旭的信奉者从不食言。
芬德尔恨得牙痒痒，但鉴于替他做出这种保证的是锡里昂，况且这也是合情合理的许诺，他倒是可以大发雷霆（虽然他并不会），却没什么资格直接拒绝。
这不太妙，但具体不妙到什么地步，还有待商榷。森精灵深吸了一口气又缓缓吐出去，再次开口向着突然冒出来的年轻人询问：
“你跟‘所有人’说我受伤了，具体是哪些人？怎么说的？”
“我说你受了很严重的伤，包得像个木乃伊。”锡里昂轻飘飘地说，“这是实话，前几天你的确像是个木乃伊，而我也的确不知道你具体伤在了哪里。至于这个‘所有人’的范围嘛……嗯……”
年轻的卷宗学者低下头去，盯着自己放在膝盖上的手指，屈着指节开始数数：“先是欧罗斯，我觉得他大概会想知道你的情况，但他没显得多热心；然后我去找了凯特琳娜女士——莉姬要生小熊了，所以这大半年她都会待在奥伯森林周围——于是凯特琳娜女士知道，目前在她身边的沙利亚和库特先生也知道了；这之后我回家去，路上碰见了拉普索，他向我问了一些有点奇怪的问题，不过……嗯……总之于是轻歌家肯定都知道了；到家里之后，我得跟母亲说这些事情，然而尼塔特莉斯阿姨也在，我们说什么都肯定不会避讳她的，所以……”
锡里昂耸了耸肩，做了一个表示无可奈何的手势，然后努力地往椅子背上靠，试图多少远离一点那位几乎就要杀人的病人。
“但至少，”他在瑟瑟发抖中补充，“我没对他们说你眼睛的事，毕竟我之前也不清楚这个。”年轻人用力申辩，然而这换来的是芬德尔的又一次深呼吸——拼命强迫自己压下怒气的那种深呼吸。
“这才是最糟糕的。”猎魔人咬着牙说。那从牙缝里挤出来的句子森然到令锡里昂不仅见到了自己血溅当场的幻象。
当然，幻象终究是幻象。或许是他与芬德尔数十年兄弟一般的交情以及后者本人作为善神信徒的事实救了年轻的精灵一命，但更大的可能是，猎魔人已经陷入了一阵短暂的绝望并因此无力在现实中做出反应：想想吧，他的父亲对他受伤这一事实显得并不热心，八成是因为觉得事情不会很严重。一旦欧罗斯发现他的儿子瞎了一只眼，恐怕立刻便会生成三百个问题和一千五百句嘘寒问暖的叮咛开始对他狂轰滥炸；他的母亲倒不会多说什么，毕竟在凯特琳娜眼中，自己这个儿子的地位大约也就和她的动物伙伴差不多（或者还要低一点）。问题在于她的两个朋友，卓尔精灵沙利亚和剑矮人库特也知道了，这就意味着有至少六百句嘲笑和五百句（没用的）建议等着他；至于拉普索和尼塔特莉斯女士……不，芬德尔拒绝思考。不论是一拥而上的轻歌家（即便他们只有三个人），还是来自一个严肃长辈的苛刻训导，都将是一场严重的灾难。
他拒绝去思考那么恐怖的事情。
“希望你不需要我提醒也记得，你已经过了离家出走的年龄了，我的好哥哥。”小精灵在椅子上不安地扭动着，仿佛是硬着头皮说出这句话来的，“另外，我真诚的建议你回去一趟，有一点小惊喜，我拜托凯特琳娜女士转交给你了。相信我即便你回去之后忍受了一整个星期的地狱之旅，你依然会觉得物超所值——所以别揍我！”
实际上真的有那么一个瞬间，芬德尔确实思考过“离家出走，永远不回到绿林故都去”这个选项，但在他安排起自己接下来的行程之后，森精灵绝望地发现，出于某种原因，他真的必须得要回到菲薇艾诺去——至少一次。
“……我不会揍你的。”接受了现实的猎魔人拧着眉头叹气，“我也……得要回一趟家，见见我的双亲才行。”
他顿了一下，然后补充：“带着Kk。”
缓缓爬下椅子，时刻准备开溜的青少年突然顿住了脚步。
“什么？那位瑞图宁的牧师吗？”他转过头去看向已经转移到稍远处，观察其他伤者病情的那位深色头发的高等精灵，“跟他有什么关系——我知道你们是一同冒险的伙伴，可能也是朋友。但恕我直言，你不是那种会带朋友回家过夜的人。”
“我确实不是，但……”森精灵的句子有些局促地停了下来，很明显，他在寻找合适的措辞，甚至挥着手在空气中画了一个在锡里昂看来毫无意义的图形，“他……这个不太一样。你知道我的家庭氛围还算是比较保守的那种（“嗯哼，父亲、母亲还有儿子分居三地的家庭，是的，非常保守。”）——别闹。我指的是对那些传统上的坚持。因此不管怎么样，当我和别人——Kk——确定恋爱关系之后，于情于理，我都得把他介绍给我的双亲。”
“哦。”第一秒钟，锡里昂是想起了森精灵好像确实有这么个带男女朋友见家长的习俗，这很合情合理。在第二秒钟时，他便意识到好像有什么地方不太对：
“什么！？？？”
年轻的高等精灵从椅子上跳了起来，他尖锐的声调在绘着初春枝杈的穹顶下回响，整个神殿都因此安静了一瞬，随后不满的嗡嗡声便从四面八方潮水一般的涌上来，几乎要把锡里昂淹没——但他根本没去理会这些。
“这里发生了什么？”循声而来的Kk问。他的脸色已经恢复成平常的样子，面孔上带着一点表示不赞同的意思。毕竟不会有牧师喜欢有人在供奉着自己所侍奉的神祇的殿堂中大声喧哗，但高等精灵牧师的语气依然是温和的。
“没什么。”回话的是芬德尔，“我们在讨论回菲薇艾诺的事情。”
锡里昂显然对这种过分简略，而且完全没有提到他心目中的重点的回答十分不满，于是干脆转过身去，选择询问另一个当事人：“芬德尔正说到该把你介绍给他的父母，鉴于你们确定了恋爱关系。”
“……什么？”出于其他的某种原因，瑞图宁的牧师发出了和少年卷宗学者相似的尖叫，好不容易恢复原状的脸色也有再一次充血涨红的趋势，“等……这进度会不会太快了点？”
“就森精灵来讲，你们俩要是都是认真的，那就不快。”年轻人这么说，“但——认真的？你们？两个男人？”
“我与库里奇彼此相爱，我们刚刚确认过这一点了。”芬德尔说这句话的时候就像是在陈述一加一等于二这样的常识那样平淡，“况且，即便在绿林故都，这也不是独一份。你是知道轻歌家的姐妹的事情的，不是吗？”
锡里昂知道说话者意指轻歌家内部消化的大姐辛弗妮和二姐索娜塔，但他就是偏要故意曲解对方的意图：“是啊！轻歌家的姐妹！”他夸张地挥舞着自己的肢体，“你还记得梵塔西娅小姐姐吗？她要是知道了，该多伤心啊！？”
从中听出了不妙隐意的Kk恍然转过头去盯着芬德尔，后者呻吟般地长叹了一口气，向后靠在了床头立起来的枕头上，语气难得的明显不耐烦了起来：
“要我们说多少次，我们不是那种关系。西娅就跟轻歌家的任何人一样喜欢女孩，而我，显而易见的，性别为男。到底是哪里比较难以理解？”
“——等等？轻歌家所有人？喜欢女孩？”第一次接收到这种冲击性消息的年轻人目瞪口呆，“可是拉普索——哦，对，喜欢女孩，没毛病。我没想到他竟然是家族里最正常的那个。”
“抱歉打断一下。”瑞图宁的牧师难得强硬地插进了这一段他其实听不大懂的对话里。直觉告诉他最好这样做，否则这两人的话题能在短短几分钟内飞向任何一个可能的地方，“我们原本在谈什么来着？”
他试图让话题重回正轨，却忘了正轨是什么。
“我们原本在说，我得回一次菲薇艾诺。”这一次，芬德尔的态度很严肃，而且他说话的对象也显然不是他的义兄弟，而是一边站着的瑞图宁牧师，“在你我确立了恋爱关系之后，根据我们的一条不成文也不太严肃的习俗，我应该把你介绍给我的亲朋认识。所以……你会与我一同回去吗？”
Kk突然有点后悔，但又有点高兴。
“什么，我……这会不会有点太快？当然我不是那个意思——就是，太突然了，没错，太突然了。相信我，我也是认真的，和芬德尔你一样认真，但我本以为暂时这还只是你我二人之间的事情，而且——我在说什么呐……”
语无伦次的瑞图宁牧师低着头看着白床单的边缘，仿佛在评估自己能不能一下子钻进黑洞洞的床底去躲避另外两人的视线。
“我，我觉得我还没做好心理准备，突然对我说要去菲薇艾诺……”
锡里昂有点不耐烦地坐上了芬德尔的病床，在他的脚边百无聊赖地晃着腿。这提案的发起人倒不是很着急，甚至还在对Kk表示安抚：“你要是不愿意的话也没关系，毕竟这没有强制性，我可以——”
“我去！我跟你一起去！”瑞图宁的牧师大声说，连自己作为女神侍奉者基本的礼节都在这一瞬间被抛到了九霄云外。
“那么，就这么定了！”早已经等得不耐烦了的卷宗学者擅自替另外两人做出了决定，“你们做你们的准备去吧，反正我要说的话说完了，可以继续我自己的旅程了。”
他从病床上蹦下来，习惯性的去寻找自己的动物伙伴，才想起她——他们——全都被寄放在神殿大门之外了。于是，锡里昂对着空气吐了吐舌头以自嘲，向着他的义兄挥了挥手权作告别。
“你将要去哪里？”出于关心，芬德尔不得不多问一句，而在对方听见这句话之后，罕见的，少年人那张总是精神饱满、活力充沛且积极向上的面孔中突然漫上了一点悲伤。
“去寻访一个人的故乡。”不复存在的冒险小队“鸟羽”的成员之一这么说。
本来预定要写点私货的，然而失败了。话痨是绝症，搞一搞互动就已经筋疲力竭，完全没有空隙把私货插进去。
悲伤的故事。
依然是假定会有人看。依然是人设画风展览。
如果能觉得Prototype不像人就太好了，但感觉没有上一章那么明显。
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残阳只剩下一抹红。
这是介乎于夕阳西下与华灯初上之间的一点暧昧的过度。八成的天空已经被缀着宝石的锦缎般的黑暗覆盖了，仅剩的两成里，一成是晦暗的藏青到深蓝，一成是带着昏黄的微光。最后一丝暗淡的红色在天边挣扎了一会儿，终于也完全的隐没在地平线之下了，住宅与街灯亮了起来，但在未完全消退的日光里显得不那么明亮。
加拉盘踞在教堂平缓的阔顶上，平视着面前的车水马龙。夜幕正在降临，但这城市的居民自数百年前就已经摆脱“日出而作，日落而息”的生活规律了。天幕低垂，可对街上的人们来说，一天之中最为精彩的时段才刚刚开始。结束了当日的工作之后，不必继续行色匆匆的上班族们面上都带起了放松的神情或者和煦的微笑——他们有充足的理由这样笑，毕竟今天的夜风凉爽且带着恰到好处的湿润，即便是石像也能轻而易举的感觉到。他们从繁忙、劳碌而疲惫的工作中解放出来，准备去通过各种手段去慰劳自己紧绷了一天的精神。在这个发达而便利的城市之中，只要有钱，自然有各色各样丰富的娱乐手段。
不过，那种灯红酒绿的放纵并不属于加拉。
事实上，被迫藏身于阴影之中的石像鬼已经很久没有感受过那种单纯而放肆的轻松或者愉悦了，这段“很久”的长度，大概可以以世纪论。那时的景象已经因长久的时间而磨损风化了，但他还能模糊地回忆起那时云集在此地的各色华丽长袍和唱诗班空灵的歌声。在那个简朴的年代里，神父与修女已经开始当年收成的葡萄酿酒，最初的几年里他们总是失败，但很快，这教堂便有了圣地之外的名气。有时一些更加尊贵也更有能力的存在也会驾临，为信徒施加恩宠、降下惩罚，或者单纯来看看。那是一段平静而安稳的时光，几乎毫无波澜，以至于加拉完全记不得当中所包含的那些细节了，只记得——宛如执念一般的——那是一段非常美妙的好时光。
但长袍和唱诗班已经不在了；神父与修女随后也离开了；酿造得恰到好处的葡萄酒也变了味；最后，终于神灵也抛弃了祂和祂的眷属在这地上的居所之一，恩宠与旨意也不再有了。
填补这些空白的，是异教的神像，异教的洗礼，异教的祷告，异教的膜拜，和异教的歌颂。
什么都没有剩下了。对加拉来讲，此地已没有丝毫值得他留恋的东西。异教对神秘现象的容忍度也很低，他早已不能像从前那样光明正大地在人前现身，为了活命，躲在阴影之中苟延残喘是唯一的方法。
他想要离开，想要去寻找另一个和这教堂过去时相似的地方——这并不难，一个教堂并不能动摇一个宗教的根基，如果可以，他只需要飞越一两座城市，便能再找到一个类似的。
问题在于，加拉无法离开。虽然与圣职者定下了契约，但作为恶魔种，他仍旧不受任何神灵的庇佑。神圣的律令禁锢着他，将他束缚在这没有栏杆的囚笼之中，日复一日，宛若困兽。
而且了无生趣。
重点在了无生趣上。
加拉对着天穹发呆。在需要打发时间的夜里，他总是会试着数星星，这是很考眼力的工作。最多的一次，他数了整夜，数字绵延到了五位数开外——但那也是近二百年前的记录了。生活在这个城市里的人们一刻也不停歇，总是庸碌于破坏、建设、发展的循环。低矮的放射被推倒，原址上建立起了高耸入云的大厦；昏黄的煤油灯换成了稍强一点的灯泡，又变成了明亮的路灯和遍布街道的霓虹，住宅之中白炽灯逸散出来的光芒也比天幕上的繁星强了不知多少倍。在地面上多彩的光芒之上，漆黑的夜空里已经很难见到过去那样明亮的星子了。
这夜里，石像鬼所能见到的星辰也仅有十二颗，其中的六颗肉眼已经很难辨识了，另有两颗连他自己都不能确定是否真的存在。在灯火通明的年代里，连这项本可以耗时颇久的、很难称之为娱乐的活动都已经无法作为打发时间的手段了。
加拉叹了一口气。
如果地面上没有那么多光的话——不，这不可能。人类发展的脚步一旦开始向前便轻易不会回头，寿命悠长的石像鬼深知这一点。与其期待这种不可能发生的事情，他还不如换一个更隐蔽也更舒适的角落，重新变回石头，麻木地再耗过这新的一天。
石像鬼伸了伸翅膀，小心的从屋顶上站起身来。作为异教的礼拜堂，这座建筑在昼夜相交的时分已经完成了一天中它最后一次的任务。不再接待外来客人的教堂大门紧闭，庭院中也空空如也，但加拉依然必须谨慎。鉴于这宗教对教义之外的超自然力量都不怎么友好，无法逃离此处的石像鬼不希望自己被巡夜的教士发现。在明亮的夜间里飞上天空也是危险的，因此他鬼鬼祟祟地在屋顶上攀援，向着自己一早决定好的方向前进，然后——
光消失了。
这是很突兀的，加拉的眼前突然黑了下来，然后他的听觉才捕捉到什么难以形容的响声。有那么一个瞬间，他以为是自己突然瞎了，直到他抬起头来，确认了自己还能看见珍珠一般柔和而黯淡的星子。原本明亮的街灯、七彩的霓虹，还有住宅中窗帘后面透出来的温暖的光全都在一个呼吸之内湮灭了，车水马龙的街上响起了混乱的惊呼，汽车急刹与鸣笛的声音不绝于耳。这个角度里不能直接看到马路上的景象，不过加拉猜想，至少交通指示灯也遭受了波及，大路上或许已经乱成了一锅粥。
这是一场大范围的停电。石像鬼这么确认。
这座城市被称为迦南。
全市占地面积四千九百二十七平方公里，人口约一千四百万，始建于公元前六百七十二年，位于门纳海峡西侧，地理位置得天独厚。坐拥加锡塔克湾和拉尔那海，纤细的海峡沟通贝克斯特与金庭两块大陆。迦南作为交通要冲，自然而然地成为了辐射范围广阔的经济、文化中心；然而或许也同样因此，作为兵家必争之地，迦南市在历史上曾三次改旗易帜，被不同的王国攻陷后收入囊中。
即便统治者的名号和执政方针更换了，在长久的时光里渗透了这片土地的文化习俗仍旧如同痼疾一般难以去除。虽然迦南目前隶属于马尔马拉共和国这样一个信仰保守宗教、排斥超自然现象的国家，但在实际的城建工作以及市民的日常生活中，电子信息科技的应用仍然没有得到完全的普及与渗透。大街上一些不太起眼的地方，魔导科技的产物仍旧随处可见，无线网络的普及率也远没有达到马尔马拉治下城市的平均值。虽然电子网络的市场份额一直在逐渐加大，但依存于魔网的沟通在迦南之中仍然占据了主流。
对它来讲，这不是个好消息，但也不是个全然的坏消息。
它在旷野之中走了一天一夜，才发现了一条显然被翻新过数次的高速公路。凭借着无懈可击的拟态模仿，它顺利地搭到了一辆便车，而且很幸运的，车主虽然愿意载它一程，但却并不多话，而且也没什么好奇心。这极大地减少了它目前由于没有人格模板而令自己穿帮的可能性，与此同时，车内的网络热点也使他对自己现在所处的位置、可能遇到的情况有了一个大致的把握。
首先，它花了点时间，从自己废墟一般的记忆库之中刨出了几个要点：
1.自己是因某个国家政府的一项军事开发项目而诞生的间谍机器人。
2.这个项目已经被叫停了，自己也理应当被销毁了。
3.核心代码中的最高等级指令，“伪装潜入、保全自己”仍然在执行。
于是它得出了结论，自己整体的长远目标，就是伪装成人类进行活动，并且提防可能有也可能没有的追捕。
紧接着，它谨慎地对自己进行了卫星定位。鉴于它正乘坐在一辆在高速公路上飞速行驶的车辆中，这行为并不容易暴露。很快它便知晓了自己目前的位置，以及这条路将要到达的城市。
迦南市，这是存在于它资料库中的知识。就如之前所述，作为一个起点，这介乎于好选项与坏选项之间：相对它原本进行活动的环境，在迦南想要接触到与它相互兼容的材料与能源当然会更困难一些，在遍布着魔导科技的城市里，纯粹的赛博人也不可能感到像是在纯粹的电子科技城市中那样的如鱼得水。不过至少，它总归还有办法在这座城市里生活一小段时间，直到它有能力前往下一座城市。
没被扔到纯粹以魔导科技为城建主体构架的城市边上，这实在是很幸运——不过这真的是纯概率学上的巧合吗？它不知道。
这个问题的重要程度很低，因此它也就不再继续思考。对于下一个可能的落脚点，它已经做出了几个选择，但无一例外的全都是电子科技占据主流的城市，而且距离迦南有着相当一段的距离。这意味着它需要在迦南市完成从一无所有到至少初具规模的原始资本积累，并且不引人注目。
幸运的是，它就是被设计出来干这个的。
车主不能载它到市中心，因此它决定在大学城下车。作为城中之城，这里也有着发达的公共交通和完备的基础设施，最重要的是，这个区域全境均有无线网络的覆盖。它身无长物，但在连接上网络之后，这情况不会持续很久了。它行在街上，黑进银行的网络系统，从三个自助取款机里无卡取款，从不同的卡主名下取出了总计五百吉纳尔，并且抹掉了动账提醒。鉴于大部分人都不能准确地记清自己银行卡中的数字，这样的小打小闹是很难暴露的——再说均摊到每个受害人头上的这么一丁点的数额，恐怕连立案都不够。
这解决了最初的困境，但终究不是长久之计。在它决定要彻底抛弃这个身份、离开这座城市之前，它应该保持低调。
另外值得在意的一点是，它的情感模块出于某种不知名的原因，对更换这个外观模板的选项表示出了明显的抵触。
五百吉纳尔只能算是一笔小钱。迦南市中，一般的餐饮店中人均单次消费大约是十到十五吉纳尔；一间地段不算太好的、最简陋的那种出租公寓房，一个月的房租也有六百七十到七百；一辆还过得去的二手车则是三千到四千左右，而且手续费与保险还并没有计算在内。
不过它认为这些钱足够让它找到一份薪水过得去的工作了——黑客手段的确能方便快捷地为它积累资金，然而毫无谋划的犯罪行为也很容易令他受到司法机关的瞩目。鉴于情感模块拒绝令它变换目前的相貌，它只得小心地从零开始经营起自己目前的身份。
或许它可以在这座城市中找一份按时计薪、按日结算的工作，待上一个月或者一个半月，在这期间做好准备，然后进行一次为获取生活生产资料为目的的完美犯罪，最后迅速离开这座城市。如果能在这里找到合适的能源获取渠道，或者宜于复制、补充纳米机器的材料，那就更好了。
获得了初始资金之后，它便乘坐公共交通工具辗转来到了商业区。资料库显示，普遍来讲，一个城市最为繁华的区域能够令他更好地观测该地的平均生活水平与科技发展程度。实际情况与它所预测的没有太大的出入，唯一稍有些令它措手不及的是，商业区竟然没有完全地覆盖上无线网络。
它花费了比预计更长一点的时间才搞清了整个城市的全貌，并且通过平面地图与卫星图像制作了3D模型。在它决定移动到下一个预定地点的时候，太阳已经开始偏西，等到它真的到达目的地时，天色已经擦黑了。
它抵达了迦南市变电所，并且计划在此处进行一定程度的电力补充。总结规律、黑入闭路电视系统，并且进行完美潜入对一个拥有强大计算能力的人工智能来讲不是什么困难的事情，因此这一部分它完成得很顺利。接下来，进入变电室，调整变压器并且准备充电的过程也安稳到乏善可陈。它唯一漏算的，是迦南市的变电所竟然是有人值班的。
它是从闭路电视系统里确认到这一点的。两个身着制服的工人正向着变电室前进，想来是发现了系统中的示数有误。虽然它已经基本完成了所需要的充能，但这依然令它感到了情势严峻，因为能够出入变电室的通道有且仅有一条——如果他们依靠的是自动运行的机械设备，它当然有把握瞒天过海。不过一个有着具体形貌的物体该怎么在狭小的、缺乏遮挡的空间里完美地逃过人眼的观察呢？
它的系统花了三纳秒给出了答案。
加拉很久没能够舒展翅膀，来一次正经的飞翔了。
停电只持续了二十分钟左右，但这一段被黑暗笼罩，因此也不必过于忧虑自己是否会被人看见的时间里，他倒是能够久违地攀上高空——虽然仍不能距离教堂太远，但也足够让他活动筋骨了。
这简直是久违的恩赐，他一开始这么想，但紧接着，他从高空俯瞰到了混乱的街道。长久的生活在人造的光明之下的人类已经不能适应全然的黑暗了，人们从一楼的店铺之中跌跌撞撞地蜂拥而出，因为至少马路上还有车灯照出的些微光亮；交通完全地瘫痪了，所有的车子都凝固在路上，茫然的车主打开车门，离开载具不知所措地环顾四周；他听得见女人和孩童恐惧的哭泣声，以及混在喧哗声中的异教的祷告，这令他难得的好心情迅速地坏了下去。
石像鬼重新降落回那广阔的穹顶之上，收拢了翅膀。他的所见所闻令他感到气闷，但他并没有帮助那些困境中的人的想法——本质上来讲，他是个恶魔种，恶魔种总是缺乏善意的。另外，他也不可能离开这座教堂的范围。
他就是在这时注意到那个红衣的男人的。
即便是在全然的黑暗中，那人的一头璀璨的金发也实在是显眼。加拉凭借自己种族在黑暗中过人的视力饶有兴趣地进行观察。他看着那外来者用显然受过训练的娴熟动作翻上了教堂的墙头，随后轻巧地落在了庭院之内，没有惊动任何人或者触动任何警报——那种人类后来安装的小玩意儿，加拉总觉得那对他是一种侮辱，只可惜他已经没有什么申辩的权利了。
他认为这是一个彰显自己与那些人造的产物相比更加优越的机会，因此准备展翅，并且即刻将那位不速之客驱逐出境。然而在他真正起飞之前，他突然觉得有什么不对劲。
他感不到来者的灵魂。
加拉展开翅膀，巨大的黑影无声地掠过教堂的上空，依然向着那位不速之客的方向飞去，但缘由已经和方才的决定有了出入。他在庭院中的石碑上落了脚，完全无声的运动和深邃的黑暗理应为他提供了彻底的庇护，但外来者的目光仍然向着石像鬼的方向偏转过来了。
那不是人类。加拉这么确信。人类不可能这么迅速地发现一个受了黑暗庇护的恶魔。
“你是什么？”石像鬼这么问。
这句话音落下去的时候，供电系统恰巧恢复了。街灯、霓虹，以及居所中的照明再一次充斥了整个城市，各色光线驱散了黑暗与恐惧，远处的界面上传来了欣慰与感恩的喧哗声，整个城市仿佛在此刻重生。
那看起来是个红衣男人的东西直视着加拉的眼睛。或许那只是个单纯的动作，因为石像鬼从那目光之中读不出任何东西。
不，那双不带感情、无机质的翠绿色瞳孔之中所表示的东西，真的能称得上是“目光”吗？
——这是一个预料之外的阻碍。它这么想，并且立即试图制定应急预案，不过，这在最初就遇到了一点困难。它内置的资料库所包含的信息储存量是一个庞大的天文数字，搜索引擎也因此拥有着首屈一指的性能，独特的算法令它在抓取关键词的信息过滤上与其他同类程序有着云泥之别的优势，然而即便如此，这一次它也几乎是把自己的信息内存完全翻了个底朝天，才辨认出突然出现在自己面前的这怪物到底是什么。
那是一只守护建筑物的石像鬼，在官方的记录之中已经完全从大陆上灭绝的恶魔种。资料显示，通过灵魂来区分生物的种族与善恶是恶魔种的种族能力，这就意味着仅凭与人类极度相似的外观是不可能欺骗一个石像鬼的。
对方至少已经明确了它并不是人类，不然也不会问出“你是什么”这样的问题了。
更麻烦的一点是，在它的系统指令之中包含有某些非常棘手的细则条款。就比如现在，“若在任务途中发现国家保护动物、特殊物种或疑似灭绝生物，应在不影响任务进程的情况下立刻向总控制台传输坐标信息及音像信息”这一条被自动触发了。它花了一点时间试图拦截这自动传输的电子信号，随后发现自己的传输协议在物理层面上就已经被更改失效了——信号的确传送了出去，可是正确的端口却永远无法接收到。
意识到这一点之后，它终于能将注意力转回到面前的情况上了：“你是什么？”这个问题，它该怎么回答呢？
“一个自意识思考型仿生机器人。”
这是它给出的答案。
既然对方已经知悉了它不是人类，那么在这个问题上强行遮掩就不是什么明智的举动了。它的逻辑回路认为就在此时此刻将这个识破了它身份的石像鬼就地灭口才是最安全的处理方式，然而经过严密的计算，它认识到自己很难在毫无准备的情况下安静无声地解决一个以生命力顽强著称的超自然生物。
因此，计划便转变为对方交谈，并且尽可能获取信任，以求对方不要泄露自己的身份，最好的一种情况下，或许还能请求帮助。之后的事情，便可以从长计议。
石像鬼以一种审视的目光仔细地打量了一番它，才再次开口：“过去，我曾见过巫师的死灵使魔、术士的炼金人偶，以及魔法师的人造人。它们都多少有一丁点灵魂的力量，但没有任何一种从外观来看，能以假乱真到与你相提并论。”
加拉以一种惊讶而赞叹的语调说着。
而它只是沉默。对人类来讲这可不算是称赞，而对机械来讲，陈述这种既定事实也不会令它的情绪产生波澜。在面对这种令人尴尬的称赞时，人类或许会说点什么，因此当它伪装成人类时它也会做类似的事——但现在，在这石像鬼面前，它只是个机器而已。
幸而夜行性的恶魔并不在意这种类似独角戏的发展。在一小段沉默之后，他再次发问了：“你是为了什么被制造出来的？”
情感模块命令它做出了疑惑的表情。
“为什么这么问？”它反诘。
“因为好奇。你是人类制造出来的，而人类很懒，所以他们不论造什么东西都肯定有个缘由。”加拉这么解释，“就比如死灵使魔，巫师们指使这群可怜的东西干些他们自己不想干的危险脏活；术士们通过炼金人偶证明并且炫耀自己的研究与能力；魔法师的人造人……大部分都是实验材料，小部分是用来打杂的；而我是为了守护这座教堂，直到它从这片土地上消失。
“那么，你是为了什么被制造出来呢？”
是的，从逻辑上来讲这是个无懈可击的理论。它这么认同了，并且试图检索全部的信息内存，或者从核心指令里找出一点蛛丝马迹。但可惜的是，虽然清除了它的存储器的操作员手段粗糙，并且留下了些许的信息残余，不过有关这方面的讯息，的确完全没有留下。
核心代码也只是命令它在保持伪装的同时满足自己的生存需求。据此来看，它可能是科学伦理委员会中某个知名不具的社会实验项目，但这却又无法解释那些残留在它记忆库之中的微末信息。一个社会实验项目是无需令自己的实验品有通缉犯的自觉的，更何况，他们显然无法控制甚至无法预测它会做什么。
这一次的思考持续了三秒钟，对于一个有如此强大运算能力的人工智能来讲，这是一段长的可怕的时间。它考虑了数亿种可能性，然后紧接着，将其中符合逻辑的那些筛选出来，数字便立刻减小到了数万个——它还可以进一步筛选，然而运算模块认为应该停止这种无谓的耗能行为。它预测即便运行过全部的程序之后，还会有一百余种可能性存在，因此在缺乏信息的情况下，进行这样的猜测是无意义的。
“我不知道。我的记忆库被强行格式化了。”它这么回答，“最有可能的一种推论是，我被我的制造者抛弃了。”
“这不常见。”加拉拧着眉头（如果他有的话）评价，“不常见，但也会发生。我没怎么见过被制造者抛弃的造物，但我听过它们的故事，大多不得善终。”
这话没怎么过脑子，说出口的一瞬间，石像鬼便后悔了。但那位不速之客对此却没有什么反应——它做出了回复，但加拉并不能理解其中带有的感情色彩。
“感谢你所提供的模糊概率样本。”它说。
这是字面意义上的感谢，还是有深层意义的讽刺，又或者只是单纯的不带丝毫感情的一句话呢？加拉想要理解成感谢，但实际上，他觉得讽刺意义或许会比较多。
“嗯……如果，我是说如果，你没处可去的话。”出于说错话的愧疚，石像鬼多少想要进行一些补救，“你可以待在教堂里。管事的人不会同意的，但我很熟悉这儿，知道一些不错的藏身处。只要小心别被其他人发现就行——这一点我也很擅长。”
加拉这么说，多少也是真心希望这个不涉及任何魔法的造物能够留下来的。他寂寞太久了，可以交谈的对象也寥寥无几，漆黑夜空上的星星也因为地上明亮的光而销声匿迹了。若是这外来者留下了，至少能陪他稍微打发一些时间。
那从外观来讲与人类一般无二的机器沉默了一会儿，点了点头。
于是石像鬼愉快地抖了抖翅膀，在石碑上挪动了他的脚爪：“还没有自我介绍。我叫做加拉，因为我是个滴水兽的石像鬼。”
“滴水兽（Gula）。”它用拉丁文重复。
“是的。”加拉愉快地说，“那么你呢？你有名字吗？或者至少，有称呼吗？”
它又沉思了一会儿，才给出了答案：“Prototype（原型机）。”
“好的，Prototype。”石像鬼再次拍起了翅膀，从石碑上悬浮了起来，“阁楼里有一个还算舒服的藏身处。既然你没有什么目的，你大可以在那里思考自己下一步该做什么。”
它没有回答，只是默默点了点头。实际上它是有一个计划的：在能源充足的情况下寻找一个不容易被追踪的网络，开始寻找制造自己的那个项目。它是纯粹由电子机械制成的，因此，发起项目的国家或者组织一定隶属于电子科技文明。这或许是一个很庞大的工程，但只要从自己原始编号的所属国籍开始筛选——
它突然间意识到一个问题：
那理应是每个机器人都有的、必定会记录在核心代码里的原始编号。由其是它这样拥有以假乱真拟态能力的机器人，其原始编号必定会被科学伦理委员会这个跨国境的组织记录在案，并且严加监视看管的。
然而它不记得自己的原始编号了。
由于变电所的总闸故障，迦南市约百分之五十的地区在入夜时分陡然陷入了黑暗。本次电力系统故障仅持续了约二十分钟，但其间亦造成了一定程度的损失与混乱，事故原因正在调查中。
次日清晨的早间新闻大约是这么播报的，但实际参与了调查的有权机关和当值人员全都对这次故障发生的原因一筹莫展。
电力系统的断路器必须时常保养，最后一次有记录的检修正是在事故发生的前一天，因此，故障绝不可能是自然发生的。然而——
——到底是什么东西，能把严丝合缝地嵌合在钢铁上的总闸开关硬生生地扯下来呢？
就让我假定会有人看吧。
主要目的是用文字来大概展示人设的画风。
Prototype会走到一个什么样的城市，取决于我会约到怎样的互动。
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它的程序在一片阳光下重新开始运转。
首先是内部电源的电压稳定地开始上升，随后仅仅是一个瞬间，那便达到了合适的峰值。启动代码受稳定电压的触发而自动发出指令，程序开始进行硬件自检。
有机生物是断不可能在完全的苏醒之前意识到自己身体内部正在进行的一系列化学反应的，然而它不同，它意识得到自己正在执行怎样的程序，虽然那并不是什么化学变化，但归根结底也是异曲同工的。
这很奇妙，虽然它并不清楚该怎么定义“奇妙”。
任何的传感系统或是数据分析系统都还没有上线，仅有核心程序里最为深层的那些零和一在跃动，它在全然的黑暗与全然的寂静之中审慎地对着自己吹毛求疵。它无意识地意识到自己是完好的，全身上下千余个零件，没有丝毫错位或者损坏，甚至可以称之为保养得当，状态万全，随时可以进行任何种类的测试或者突击检查——它不明白这些是什么意思，但它们自然而然地在系统中浮现了出来。
作为测评结果。
它并不清楚为什么会有这样的测评结果出现，他的记忆库中找不到任何相关的资料——实际上，那里几乎没有任何资料，而从它高达四千八百六十二小时三十二分四十七秒的累计运行时间来看，这显然不合常理。
不过它只是安稳地接受了这个事实。它并不习惯独立思考，虽然在必要的时候，它也很擅长这一点，但现在，它认为去追索原因是没有必要的。
全部的自检在两秒钟之内便完全结束了，随即各项硬件系统立即开始进行配置。液压传动系统、平衡系统、视觉、触觉、嗅觉、听觉传感系统相继上线，随后是各项数据处理系统的初始化。传感器所接收到的外界的信息化整为零，通过充当神经的铜丝与导线向着作为大脑的中央处理器汇聚。
它开始感到那些透过金属躯壳传递而来的热量，并且听到鸟鸣与风擦过草叶的声音。
这是很陌生的。
触觉传感器与平衡系统得出了它正平躺在地上的结论，然而背后的坚实却又并不十足坚硬的触感也令他感到陌生。
于是它张开所谓的眼睛，直射进光学镜头的，是正午璀璨而炫目的白亮日光。
这也是，非常陌生的。
过强的光线使镜片自动产生了变色反应，它所见到的景象暗了下去，高挂在正当空的太阳成为了一个单纯的明度很高的圆形光球，四周的天空是棕黑色的，就好像底片那样。因此，它仍旧可以直视着那团炽热且能够灼伤人眼的明火，不必担心自己的视觉会因此受损。
当然，于它来讲，这也是十分陌生的。
天光、绿草、树木，鸟鸣，乃至身下略带柔软的大地，此前它都从未实际的接触过。当然，它的资料库里有着相关的数据，这使得他能够认得出自己周身一切的事物而不至于像个初生的婴儿那样，在纯粹的自然环境之中手足无措，但这一切于它来讲，仍旧是陌生的。
资料库并不是记忆库。虽然亦稍有损耗，但前者之中仍然有着各式各样数不尽的知识与技巧，只要花几微秒的时间进行加载便可以供它随意使用，而后者则几乎是空空如也的。
它不清楚自己曾经历过什么，遇到过什么，甚至不清楚自己叫什么。
不过或许它本来也就没有名字。代号倒是有许多，但没有一个是真正属于它的。
这是一个自然而然地浮现出来的想法。对于它这样仅凭借零和一来思考判断事物的无机物来讲，“直觉”这个概念似乎也是不该存在的，但它本能的认为，这就是答案了。
它清楚自己的存储区域一定是被清空了某一部分，但可能并不彻底。那个想法或许就是其中的漏网之鱼，虽然被埋没了，但却仍旧确实存在——只要有一点恰当的契机，它们便能够重见天日。
在砂砾之间仔细地翻找当然也是一个选择，但这需要系统高负荷的长时间运行。经过评估，它还是放弃了这种做法，将寻找一个固定的、可持续的能量来源列为待办事项列表上的最优先选项。
它从地面上坐了起来，金属的外壳上沾染了被压坏的青草与泥土的痕迹，但很快，那些脏污便消失了。被用作它的外壳的金属并不很娇贵，但时常保持清洁还是非常必要的。在它体内所搭载的大量纳米机器人在代码的命令之下迅速地进行了分子级别的清洁，这让它时常光亮如新。
不过这种光亮如新是不常被展示出来的。
它站在阳光之下，身姿挺拔坚硬，看上去就像是一个教养良好的绅士，或者训练有素的军人——但不论是哪一种，它与之相比都显得过于瘦削了。那银白色、在光线下面闪闪发亮的躯壳倒不至于令人一下子联想到干尸或者骷髅，不过却也差不多了。它在构造上仅有一个大体的人形，平板、生硬且毫无曲线可言，比起所谓的人类，更接近于画家作画时参考用的木人素体。只不过它是等身大、金属制的，且在比例上更加纤细。
而这样的外貌也并未显现很长的时间。核心程序启动完毕，思考模块、逻辑模块等运行必须的程序模块也完全上线，它判定自己此时应该进行最基本的拟态伪装。在这个结论得出的几微秒之内，指令便立即下发，相应的程序被激活，零和一的世界中代码一行行的飞速奔驰，然后——
从金属的缝隙之中有什么同样是银白色，但却仿佛是胶质的东西喷涌而出。
那是数以兆计的工程纳米机器人的聚合体。本应微小到完全不可视的机械因压倒性的数量而显现出了如流动的水银一般的质感，暴露在空气中，随后紧接着便按照程序的指令划分了自己的区块，以各种不同的方式与自己的同伴紧密地连缀在一起——随即，肌肉、皮肤、毛发甚至衣装，便在金属的表面上如同熔铸一般地生长起来了。
从分子级别的排布来模拟材料质感的纳米机器所做成的拟态足以以假乱真，即便是直接接触也不可能露馅。现在站在那片空地上的已经不是形销骨立的金属制品了，而是一个穿着利落的金发青年。不是谁都能驾驭烈焰一般的火红色，但一件有着这样醒目颜色的长风衣穿着在这个青年身上时，却不会压倒其本身的风姿。纳米机器赋予了它与自己的服饰相称的白皙肤色，以及与那种虚无缥缈的气质相符的深邃五官，它翠绿色的瞳孔无机质地空茫平视着眼前，灿金色的短发随着微风轻轻起伏。
即便拥有了人类的外貌，它依然更像是一个制作精良人偶。
这是存在于资料库中的一个外表，或者说得更详细一点，许多外表模板中的一个。照理来说，当它做出进行拟态的判断时，它应当是从中随机选择一个来命令纳米机器进行建模，但实际上并不是。它并不记得为什么，自己空空如也的记忆库中自然也找不到这指令的源头，它只知道这选择似乎是出于某种已经被刻进代码之中的“惯性”，或许这是在从前曾以一个极高频率被选择使用的模板。但为什么呢？它不知道。
不过无论如何，这个男人的样貌已经浮现在它的身上了。它不知道他叫什么，曾经它应该是知道的——它的资料库中理应存储了超过一千个不同的人物模板，横跨男女老少，各种人种宗教，每一个都有着自己的名字和自己的背景，甚至人生经历。但现在，或许是因为清理了它的内存的那一位使用了过分粗暴的手段，这一部分的数据大部分都被破坏了。仍可用的人物形象模板仅剩下了五百二十八个，而其中完整地包含着其他更多要素的只有十个不到，而可惜的，这一个并不在其中。
或许它应该更换一个拟态，换一个更完整、更不容易出现破绽的。但它的逻辑模块经过权衡之后驳斥了这一决定：再次大幅度更换纳米机器人的分子排布是一种相当耗能的行为，而在找到确切可使用的稳定能量来源之前，这是应该被坚决杜绝的。
它认为这很好。因为不知什么原因，在拟态伪装完成之后便上线的情感模块也表示拒绝更换这个外表。
那么接下来，便应该继续自己的伪装了。徒有外表的拟态是不完全的，恐怖谷效应将会令这种栩栩如生的模拟彻底前功尽弃。于是，它的动作模块调整了自己的指令输出方式，令它从最简洁、最为节省能量的那一种运动模式中跳脱出来——立刻的，它的双瞳有了固定的焦点，它的肢体变得柔软了起来，姿态也不复之前的生硬；另一份更加庞大的指令发送给了纳米机器人，于是在它运动的同时肌肉也有了被牵动的假象，它的胸口有了细微的起伏，就仿佛它正在呼吸一样，它面部的那些微小的机器令它舒展开眉眼，露出了一个经过万千次的计算，却正因此才显得真诚而清爽的微笑。
“它”就在此时，变成了“他”。
他还没有名字，它也没有。不过它认为自己可以给这个外貌重新取个名字、编撰一个身份，同时伪造全套的证书与证明——这不困难，但前提是它得连上网络。而在这个山清水秀、有着良好生态环境的地区内，毫无疑问的，没有任何的无线网络覆盖。
于是，待办事项列表的首要目标便又多了一项，紧随在排在第一位的“寻找可持续的固定能源”之后。他得要去寻找一个网络覆盖的地方，为自己伪造一整套的身份证明，以期混入人类的社会——这是它，或者他的最终目标，虽然他并不清楚这目标到底是从何而来的指令。在最初的执行上或许会有少许的困难，因为无法联网，他内置的导航系统也就无法使用，自然也没办法寻找距离自己最近的文明灯火。不过如果一直向着一个方向走，或许就能发现点什么：水流，道路，或者其他任何什么人类活动的痕迹。顺着这些，他自然能够找到城市。
作为机器人，他可以不食不水不眠地一直走下去，而在能量真正告急之前，他最不缺的就是体力。
于是，身着红衣的金发青年便在正午毒辣的日光下，向着自己面前的方向迈开了脚步，并且希望在这个方向的射线上，他能够遇到一座城市——让他能够至少进行有限度的补给。
也让他不至于，用人类的概念来讲，“死亡”。
