※啰里啰嗦、不知所云的6000字
※为了不影响阅读，想说的都在评论里（
——何为正义？
我刚当上警察时，友人曾如此笑问。
我答：正义即是锄强扶弱。
听罢，她咯咯笑了，仿佛在这世间——甚至不必放进广阔人世中，就在她银铃似的笑声里，我的“正义”都显得如此脆弱不堪。我有些不满，说：锄强扶弱有什么可笑的？我身为警察，自是要保护一方百姓的生命，维护其财产安全的。
友人笑累了，拭去眼角泪水，在指腹间细细摩挲着，抬眼又问：
何为强，何为弱？
……什么？
看上去弱小的那方就一定是弱者么？处于压制地位的就必然是强者么？
你，你想说什么——
友人的手指封住了我的追问。她笑眼纯纯。
“秋穗，你总有一天会明白的。”
将花束放好，洁白的花瓣在雨雾中无声落泪。
而现在，我站在她的墓前，也只能轻声道一句：
“……我来看你了。”
▽
开学前一晚，甘草秋穗做了个玄妙的梦。
梦外尚是寒浓露重的二月，梦中却开着一簇簇纯白雪柳。珍珠色的小巧花瓣簇拥着，压弯了细长枝条。
天阴得凝滞，不见云。在现实的东京极少见这样的天，就算阴沉，也可见厚重的云影游动如鱼。
少女观察着面前的身影，细瘦修长。她无法看清面容，因此只能通过较为明显的特征来辨别：应该是男性。
她心下琢磨，自己确实是认识这样体格的男性的，但关系也不至于好到会在梦里出现的地步。从若隐若现的衣摆和卷曲的发梢来看，她的确是不认识这个人的。
——不知为何，始终看不清他的脸。
是因为不认识所以才看不清么？那又是缘何会出现在她的梦中？
越想越焦躁，焰苗细细烧灼着心脏。她蹙眉，决心不能再被动下去，这可是她自己的梦，掌握主动权有何不可？于是她说：
“你……”
甫一开口，有什么便“啪”的一声跌落在地。
少女茫然低头，一朵雪椿正完好无损地躺在他脚边。那花瓣有血一样的色泽，鲜艳地、明烈地——直直逼入她眼中。
她不禁倒吸一口凉气。
那红色是有生命的，是能流动的，它自花瓣上一滴滴渗出，它是浑浊的露、无光的钻、纯粹的血，很快便落在地上，汇作细流，流经男人的脚边。随即，更多的雪椿应声而落，更浓的红自断花中淌出，以侵占的姿态盘踞他脚边，又像是会流动的影子那般，安静地与他同在。
少女不由退后两步。
她见过血。经常见。甚至可以称得上每天都在“打交道”，每天——足够了，足够多了……足够了！！！
自梦中挣脱前的最后一眼，恍惚间，男人似乎向她伸出手来。
她并没有回应。
▽
隔天，甘草秋穗便忘记了这个梦。倒不是她忘性大，只是警局学校两头跑，忙得她一个头两个大，恨不能凭空再变出一个她来应付各种烂摊子。
早乙女学园在二月初爆发了数起人口失踪案件，至今没有失踪学生的下落。眼看调查停滞不前，东京警局一队队长御野龚三郎于是主动请命，率领一队潜入学园内部假扮学生。这下可好了，一大队全部出动，精英们倒是全天候待在学校伺机调查，像她这种一大队里的小警察只能两头来回跑，当完学生又加班。
……日子真苦，特想辞职。
开学时她只去了半天，找到班级后观察了一下同班的学生，并成功要到了学生名册，顶着“逆龄喷雾”的“还童”效果又赶往警局，结果不出意料地被开了一路玩笑，只好咬牙忍了下来，一边处理文件一边在随身携带的笔记本上记录下必要信息。
这喷雾着实是个好东西，也不知道有没有副作用，暂时性的返老还童足以维持到放学后，因而控制好量，她便没再管过。为了方便，她搬到了学校附近的私人宿舍中，名为“异正寮”的宿舍清静又整洁，老板娘还包早晚饭吃，同住一个屋檐下的邻居们乍看之下也十分温和友善。
总而言之，一切顺——
“呦，甘草。”
少女停止仓鼠式的咀嚼动作，一脸被雷劈的表情抬起头来，在看清来人面容后，她默默将饭盒往怀里挤了挤。
收回前言，并不顺利！
女式校服的黑色裙摆在来人的脚踝上方摇来荡去。姣好面容挂着辨不清真意的笑靥，齐整的赤红发梢蹭过脸颊，显得乖巧异常。
“你来干什——我的肉！！！”
警惕的发问在中途拐成了荒腔走板的惊呼，秋穗来不及拍掉向她怀中伸来的手，便见最后一片泛着金黄油光的烤肉入了他人肚中。她气得吹胡子瞪眼，从未见过如此理所应当的“强盗”。
“你要吃肉自己买去啊！为什么偏要抢我的！你知不知道我今天早上排了多久才买到的啊，你知不知道这家的烤肉有多抢手啊，你知不知道——”
“嗯，是挺好吃的。”
“知不知道我为了……啊？龙龙太上，你抢了我的肉不说，当着我的面吃下去，还给我汇报感想？”
甘草秋穗傻了眼。
而龙龙太上丝毫没有悔改之意，不假思索地点点头：“好吃嘛。”
……不能动粗，不能动粗，警察不可以对一般市民动粗。
七窍生烟的少女深呼吸了好几次，才把窜上心头的怒火强压了下去。
龙龙太上——一个能把女式校服穿得极其可爱的同级男生，开学后第二天出其不意抢了她的饭吃，自此之后几乎每天都掐着时间、变着法子来“蹭饭”。
用秋穗的话来说，就是“我爹娘都没抢过我的东西吃，怎么轮到他这么个小屁孩来‘劫饭’了”，但生气归生气，对方既然是比她小的未成年人，就算再怎么胡闹，她也只是语言警告，绝不可能动粗。
虽然这并没有什么用。甘草秋穗已经开始认命了。
少年甫一在她身旁坐下，眼前便陡然一暗，柔软的触感跌入手中，他捞起一看，是条素色手巾。“擦擦嘴。”少女气鼓鼓地说。龙龙失笑，把玩着手巾：“沾了油可是很难洗掉的。”
“……不擦就还我！”她作势来抢。
少年侧身一躲，用手巾飞快擦过嘴角，再将有油渍的那面叠进去，笑眯眯地放在她脑袋上。
“谢啦。”
秋穗翻了个白眼：“你要真谢我下次就别来抢饭吃！”
“哎，那我还是不谢了。”龙龙故作遗憾。
“……”
这个熊孩子！！
宝蓝色的眸子里闪烁着狡黠：“过几天有个什么迎新祭典，甘草你知道吗？”
“嗯？哦……知道是知道啦。”话题换得措手不及，少女将手巾揣回兜里，漫不经心地答。
“不参加么？”他倾头。
“不清楚。”谁知道那天警局有没有工作。成年人真苦。
“来参加嘛，”少年眯眼笑，“第二天晚上在后山可有小吃摊子和篝火舞会呢。”
正想感叹一句“太青春了”，结果被他话中的“小吃”勾去了三魂七魄，少女严肃地盯着他，片刻后移开了目光，吞吞吐吐地说：
“哦……看、看吧。”
刘海扫过疏眉，少年眸光流转，笑容促狭。
“到时候来跳舞吧，甘草。”
龙龙太上，高二Z班，男扮女装，体能不错，暂无疑点。
▽
我没有什么可介绍的。随处可见的平凡。当上警察细细算来也有两年多，尽管其中有一年都不在一队任职，这个中缘由，我……
我不知该从何讲起。
不如来说说我的朋友吧——就是那个当着我的面嘲笑我“正义”的女孩儿。
她总是花枝招展的，但这个词并非贬义，因为太符合她了。她在我眼中几乎是“美”的代名词，代表了一种招摇的、绚烂的美。
现在看来，那种美则近乎夜空中一瞬尽绽的烟火，足够璀璨，也同样易逝。
她惯常说我打扮老土，说我真是被警察的工作耽误了大好青春，我无从反驳，因为和整日精致漂亮的她比起来，我真的平凡得一无是处。
但她曾说过，只有那么一次，她说：
“真羡慕你。”
路灯阑珊的光亲吻她线条好看的鼻梁和双唇。我困惑地打量她，看她素来明艳的眸中，有光明灭，浮浮沉沉。
那时我并不知道她羡慕我什么，因为在我看来，她在任何方面都足以轻松胜出，令我输得心服口服。
现在我懂了。
但我开始后悔了，为什么不多看着她？为什么身为朋友、身为警察，口口声声说要坚持“正义”的我，却什么都没能做到。
▽
情人节刚过，从繁重工作中抽身的少女又得急忙赶去学校。幸好吃到了老板娘的早饭，秋穗满足地一路蹦去学校，终于在抵达校门时察觉到自己动作有多蠢，羞愧地理好衣襟，变回了原来的模样。
上午是各班的活动，说实话秋穗对此兴趣缺缺，所以也只是看着班上爱闹腾的学生们使出浑身解数，渐渐地倒也看了进去，跟着同学一起鼓掌喝彩、打趣助兴，好像真回到了从前的高中时代。
下午则在理事长的诗会上得到了一枝梅花。春寒料峭的二月里，红梅凛然端坐细枝上。她不由笑了开来，心想理事长还真风雅，但苦于找不到人送出去，于是灵机一动，悄悄溜去初中部教学楼的大门边，找准时机凑上前去，果断喊道：
“同学！同学请等一下！”
转过头来的男生——甘草秋穗愣了愣，与其说是男生，不如说是“男孩”。男孩身穿早乙女的初中部校服，微微歪了脑袋，于是头顶上两根醒目的呆毛也随之弯了腰。
真可爱啊。她笑了，俯下身来，将手中的梅花递了出去。
“如果不介意的话，给。”
他睁大眼，瞧瞧花又看看她，声音软糯得像刚入口的御手洗团子。
“真的可以么？”
“当然，只要你不介意。”
“可是……我好像没有能回礼的……”字句之间的音似乎被他黏了起来，黏连不清的吐字令男孩更显年幼与稚气。他苦恼得眉毛打了结，过长的衣袖钻进兜里，努力想掏出些什么，但最终无果，只好扁着嘴，迟疑地盯着她手中的花。
秋穗摇摇头：“不用回礼啦，毕竟你愿意收下我这个陌生人的礼物就已经足够了……嗯……”
稍微想了想，她竖起食指，粲然一笑道，“这样吧，就当是——赠你一枝春。”
小男孩微张口，愣愣地望着她。
然后，他伸出手来，袖口搭在小小手背上，慢慢地，握住了那枝梅花。接着，男孩抬起头来，未被头发遮住的眼睛弯作月牙儿，他迫不及待地回以她一个灿烂至极的笑脸。
“谢谢你！”
少女心下一动。
——那一刻，她似乎用一枝春，换来了一整个春天。
▽
“羡慕”往往意味着“难以得到”，因此她很少说“羡慕”。
在我看来，她是个行事果决的女孩。对于自己能力范围内可以获得的事物，她只会说“我要得到TA”；而对于超出范围的，她什么也不会说。或许她曾在心里有过无数次“羡慕”乃至“艳羡”的表达，但我已然无从得知。
逝者的音容笑貌便好似年头已久的书籍，无论你再怎么不忍释手，再怎样怀念，哪怕赌咒发誓、痛骂上天，该泛黄的书页也还是会泛黄。泛了黄，起了皱，纸页逐渐薄脆，于是开始有虫蛀进去，慢慢千疮百孔、破烂不堪。
不是有人常说么？唯一能治愈伤痕的，就是时间。
这句话没错。可我总在想，有的伤口是不会愈合的。
它只会停止流血、不再疼痛，结上丑陋的痂，然后蛰伏暗处，只为等待某个契机，重现眼前。而你除了揭开那道痂之外，别无选择。
我闭上眼。来自记忆中的枪声依然真实得令我战栗，仿佛那道子弹穿透的，其实是我的太阳穴。
但事实并非如此。
因为我是唯一的目击者。
▽
早乙女的迎新祭典整整持续了两天。
第二日，秋穗是踏着夜色走近学校后山的。传说中的祭祀游行恰好行经她面前，这支壮观的队伍里，古老而神秘的乐曲压制住鼎沸的人声，以其独特的节奏控制着气氛。黑夜下、火光中，人们或起舞或振臂，遮住本来面目的、形相神异的面具则给人一种难以言说的敬畏感。
总算送走了游行，秋穗煞有介事地冲着队尾合掌拜了一拜，也不知自己究竟是拜的什么，大概是“神明莫怪”之类的吧。这才收起了好奇，她一头钻入人群中，迅速摸索到了小吃摊子所在之地，这下就连惊呼也忘记了，她掏出钱包，犹豫片刻后，决定从头吃到尾。
不知过了多久，突然一只手从她肩头越过，直伸向最后一根烤串。
“……谁？！”
说时迟那时快，少女一个侧身避开了“魔爪”，刚看清来人面容，那人便又是一个出其不意的接近，揪蘑菇似的将她手中紧握的烤串抢了过来，笑眯眯地入了自己的口中。
“龙、龙、太、上！！！”
她恨不能把这个名字及名字的主人一同搓圆捏扁再咬碎。
“哎，跟着甘草果然有好吃的。”少年美滋滋地晃了晃光秃秃的竹签。
是可忍孰不可忍，秋穗狠狠地瞪他一眼，不再理他，扭头就走。然而刚走出几步就被捉住了手腕，耳畔只掠过一句“篝火舞会要开始了哦”，她便被一路拽去了最热闹的地方。
生气归生气，食言可不是她的一贯作风。
龙龙太上灵巧地钻进队伍里，顺手拉过了一脸不爽的少女，模仿他人的舞姿有模有样。忽远忽近的距离下，火星四溅的光是炽热的，揽入少年冰凉的眸子里，仿佛势要燎原的大火，在他眼中灼灼燃烧起来。
发色火红，皮肤淡红，此刻连蓝眸亦是金红。少年褪去了往日的懒倦，朝她桀骜一笑。
仿佛他自身正是那烈烈燃烧的冲天之火一般。
秋穗被自己的念头吓了一跳。回过神来时，对面早已不是龙龙太上。她匆匆鞠了一躬，退出了热闹的圆圈。
欢快的曲子叮咚作响，校服裙摆如云流过。篝火共彩灯流转间，少女兀自立于圆圈外，欣慰地观赏着年轻人们尽情欢闹的模样，不经意望去——一道身影突然攫去了她的目光。
穿过无数陌生脸庞，越过欢声笑语、吆喝叫卖，隔过温热的空气，少年修长的身形好似烧灼一般，刻入她眼底。
她不认识他，但她知道他。当然，她的笔记本也一定知道他。
但这不重要。她所要表达的，并非自己前几日调查得来的结果，而是更深地、更深地，残存在记忆之中的零星片段。
但下一刻，一对学生轻快地转了过来，挡在他身前。甘草秋穗下意识地动身，绕过圆圈跑了过去，可就在眨眼之间，她便无从再寻得他。
秋穗暗暗攥紧了笔记本。
这是一种近乎“不可理喻”的直觉。
在这天晚上之前，她从未在看见他时产生过这样的想法。
可夜色笼罩之下，身着校服的少年微微低下头去。他分明和她一样，置身舞会之外、人群之中，却好像全然无法融入这里似的，给她一种“鹤立鸡群”的奇妙感觉。
秋穗站在他方才所立之地，拧着眉头，仔细回想起自己所看过的学生名册。
“东云……右卫门？”
刹那间，雪椿如血殷红。
▽
我当然记得。
那些细节就潜藏在丑陋的伤疤下，静待我揭开。
我怎么可能会忘？
她哭哭笑笑，苍白的脸庞不再美丽，而是爬满了血与泪。
我怎么可能忘得了？
她笑着说，我受够了，你让我解脱吧，求你了，好不好？
她哭着说，秋穗，对不起，对不起。
她哭，她笑，像一个无法控制情绪的疯子，颤抖着双手，颤抖着声音，却仍旧固执地拿起手枪，对准了太阳穴。
子弹穿透她脑门的那一刻，枪声震耳欲聋。
她倒下去，身体重重一响，红色的、黄色的液体溅在我脸上，溅在我手上。
透不进一丝光芒的房间里，我看见她不再完整的脸。
这个名为“甘草秋穗”的人霎时被撕成了两部分，身体诚实地遵从反应，跪伏在地疯狂呕吐，眼泪混着肮脏的呕吐物流了一地。而灵魂则脱离了，浮在上空，冷眼俯视这一切，看着她不完整的尸体，看着我的身体，看着另一具仰面朝上的男性尸体。
自那天起，我的“正义”分崩离析。
▽
二月十七日是个不怎么太平的日子。
离开医务室，甘草秋穗细细咀嚼着御野龚三郎的话，但无论怎么分析，结论却只有一个，或者这么说，只能有一个。
——不可能。
是的，不可能。因为这太荒谬了。
二十三年来的短暂人生告诉她，鬼怪只会出现在那些恐怖奇妙的怪谈里。她不是不喜欢听怪谈，对神鬼也都抱有一定的敬畏之心，但除此之外，她还是个念过书、接受过无神论教育的警察。
“白色和服的女人”？“心脏被人捏住然后掏出来一样的感觉”？“没有外伤”？
别说逻辑了，从根本来讲就是不可能的。
少女头疼地叹了口气，暂且在笔记本上记下了疑点，便准备回教室去。
正是这时——她忽然察觉到了不对劲。
循着隐约的声音，她蹑足走了过去。此刻正是上课时间，而她正准备闯入的这间男厕所却大门紧闭，从门内传来了断续的打骂与兴奋的笑声。
……该死！是欺凌事件吗？
少女活动了一下腿脚，怒火登时窜上心头，她勉强沉住气，默数三下，然后一脚踹开了卫生间的门。
“喂，你们几个在干什——嗳？”
坐在角落里的少年闻声抬头。
——竟是东云右卫门。
▽
在我尚不知情的那一天，友人嘲笑了我的“正义”，不过她故作玄妙地说完后，又笑着屈起手指弹了我脑门一下。
我捂着额头，不满地瞪她，不知该说她太狡猾还是太过分。
而她毫不在意，用细勺搅了搅咖啡，目光不再戏谑，而是柔和下来。
她静静说：
“秋穗，你要记住，我们都是普通人。”
※一则没过脑子只想爽的狗粮，七夕快乐XD
※大概是……谁都没有牺牲的if世界和真正结局的混合？
※BGM推荐山下宏明「虹の女神」专辑中的「Muse」。
有些时候她会想很多事。
过去。未来。善恶。欲求。爱情。友情。
中性词居多，也有令人会心微笑的可爱词语，当它们出现在同自己有所维系的那个人身上时，便如同怎么也揭不掉的标签。
或许是自己从未想过去揭掉。
你瞧，这个世界呀，总是因为这些人的存在而变得无比美好，即使是再普通不过的每一天，也会熠熠如珍宝——
七夕到来的时候，甘草秋穗正趴在警局里。
名为“暑热”的怪物踏进窗户大敞的办公室，磔磔怪笑着袭击了每个身穿制服的警察。秋穗也不例外，热得她偷偷解了衣领的纽扣，努力埋下头去佯装认真写文件，好让一脸凶相的御野龚三郎看不出她为解暑早已“不顾形象”。
本来平时就忙得不可开交，遑论今天还是小孩子们最喜欢的七夕节。听说今年七夕节似乎和某个庆典撞在了一起，这下警察们更是不敢懈怠，该巡逻的巡逻，该待岗的待岗，生怕哪里出岔子。
时至傍晚，终于得空的秋穗迫不及待地和龙守一起外出吃饭。归来时办公室里只剩零星几人，趁队长不在，都放下了手头工作，有一搭没一搭地聊起天来。秋穗回到座位上，才发现自己不小心把未写好的辞职信放在了桌上，赶忙塞到抽屉里，舒了口气。
“秋穗，你不去换衣服么？”
“……啊？我……”
龙守用胳膊肘轻捅她：“你今天那个布包裹里装的不就是浴衣嘛。”
“……咦？！”少女瞠目。
“都暴露啦，”龙守轻快地说，“不就是要和东云去玩么，有什么好藏着掖着的。”
“不是……这个……”
十六夜龙守在多种层面上都很可怕。秋穗见糊弄不过去了，只好咳嗽一声：“我、我们约的是六点啦，不急的……”
“什么不急，走走走，我给你系带子去。”
蓝发女性不由分说地一手揽过秋穗的肩，另一手拿过包裹，像是押犯人似的把秋穗“押”至女性更衣室。
衣带摩擦的声音窸窸窣窣。秋穗低下头去，落日的余晖从头顶的小窗外投进了方方正正的一束，恰好停在她脚边。按捺住想踩上去的念头，少女正发着呆，龙守忽然在背后问：
“是不是和东云发生什么了？”
“嗯？什么？”
龙守轻叹一声：“……没什么。”
秋穗不得不转头去看她，可转到一半被龙守用手制止了。秋穗越是想转头，龙守按在她脸颊上的力道便越大。僵持片刻后，甘草秋穗败下阵来，扁扁嘴，转回头去，心想龙守突然好奇怪。
“好啦！”女性拍拍手，满意地看着自己的“杰作”，“头发呢？需要帮忙不？”
“不用，这种小事给我两分钟就能——”秋穗一边拖起长音，一边掏出发簪，熟练地绾起卷发，直到发簪顺利别进头发里，她才嘿嘿笑道，“搞定！”
“厉害厉害。”
长年短发的龙守不由鼓掌赞叹。
两人于是有说有笑地回到办公室，还没来得及看时间，同事就招呼道：“甘草，外面有人找！”
“哎，谢啦！”
——会是他么？
小小的期待像是日光下泛着七彩色泽的肥皂泡，鼓鼓胀胀的，再加上十六夜龙守促狭的一句“快去吧，队长那里我替你顶着”，瞬时胀大至极限。秋穗颇为羞赧地点头道谢，出了警局。
起初其实只是源于她的一句“快到七夕了哎”。
儿时和父母度过的节日早已随着岁月流逝微微泛黄，她甚至记不清年幼的自己每次究竟在短签上写下了怎样的愿望。
可现在不同了。
木屐踩在地面上的脚步声令少年回转身去。见她笑着向自己走来，他微微眯细眼。
“对不起，等久了吧？我以为你还没来，所以和森森磨蹭了一会儿……右卫门？怎么不说话？”
少女眨眨眼，伸手在他眼前晃了晃。缀着细穗与珠玉的发簪随她倾头而微摇。
“……没事。”
他迅速回过神来，捉住她还未收回的手：“走吧。”
若是哔助此刻在他肩头，一定会“啾啾”地叫着，用兄弟间才能明白的语言指摘他“耳根都红了”。东云庆幸地心想，还好没让它跟来。
“……嗯。”
自然而然的动作令她霎时展颜。肥皂泡应声碎开来，飞溅出的细小水珠亦让她心里微痒。
——是呀，现在不同了。
昼夜交界在黄昏时分最是惹眼，粼粼金色恣肆游走于天际。她想起人们茶余饭后常说的“逢魔时刻”，下意识握紧他的手，抿了抿唇，笑眼看向他：
“我们去旅游吧。”
东云右卫门茫然回望。
“我总觉得辞职以后不能一天到晚闲在家里呢，”她故作生气地鼓起脸颊，“一天到晚的不是加班就是加班，既然都辞职了，老待在东京有什么意思。我还有好多好多想去亲眼看看的地方。”
通向警局的这条街素来僻静无人，踢踢踏踏的木屐声回荡在街上。树影婆娑，却掩不住她眼中星点笑意。傍晚的夏风扑面凉爽，她神气十足地盘算，说自己当警察以来除了吃喝和寄给父母之外都存了起来，节省了不少工资。
“所以——”
我们一起去吧，右卫门。
去看看世界，去更广阔的地方，哪怕跨越重洋，跋涉千山，甚至语言不通也没关系。
只要和你一起。
这一定是不必特意写在七夕短签上也能实现的愿望，对不对？
※明治未完成的互动就先由大正来完成（别
※浪漫可能有，大正是什么我不知道（……
※终于能和纯老师对上电波了好高兴啊——！！（嚎叫
※标题实在是太难为一个取名废了……
在剧作社结识少年之后，那晚，甘草秋穗做了个梦。
谈不上古怪，也与恐怖无关，只是一个泛着些许樱花色泽的模糊又玄妙的梦。
甘草秋穗原以为创作剧本会和她一辈子都扯不上关系，所以当十六夜龙守——在学校里应称为一番合战龙守邀请她去参观的时候，她第一反应就是“不”“No”“我拒绝”“死都不去”等一系列愈发激进的短句。
然后在龙守把她的背脊拍得“砰砰”直响，并且大有秋穗不答应就继续拍到秋穗能数清她自己的脊柱究竟有多少块骨头的势头——这样一种无形却有力的威胁之下，甘草秋穗不得不屈服于前辈的“淫威”。
秋穗叫苦不迭。近来和龙守走得越近，她就越是发现龙守在她心中高大可靠的形象不知不觉间扩展了不少意料不到的方面。
她本来盘算着用闲暇的在校时间继续调查东云右卫门的欺凌问题，这倒好，半路杀出个程咬金，秋穗只能苦着脸跟在龙守身后，并对十六夜夏児投来的同情眼神回以一个虚弱的笑脸。
七拐八弯一阵后，少女来到了一个挂有“大南北剧作社”门牌的房间前。
这里倒是僻静得紧，走廊里空荡荡地落了些他们的脚步声。龙守毫不客气地拉开门，抖出“哐啷啷”的声音来。教室里零星几人立刻将视线集中至门口。
“人好像没来齐？”
龙守环视一圈后，看向夏児。
“……嗯，有几个还没来。”浅葱发色的少年颔首。
随即盖过夏児话语的声音源自突然蹿上前来的赤发少女——在看清其面容之后秋穗没好气地把“少女”改成了“少年”。
“真巧啊。”他笑眯眯地歪头，红发扫过稀眉。
秋穗差点把牙咬碎了才制止住回嘴的冲动，重重地“哼”了一声，以表示自己正在贯彻“下次见面绝对不再理龙龙太上”的决心。
气氛一时尴尬起来。幸好这时又走来一名陌生的黑发少年，见他来，秋穗赶忙敛起过度的情绪，率先微鞠一躬作为打招呼，而少年则回以淡淡一笑。
“社长，这位是新人么？”
“啊，不是。她是——”十六夜夏児社长在介绍时犯了难。
秋穗答得理直气壮：“我是来蹭饭的。”
龙龙太上闻言毫不客气地笑了起来，连龙守也没忍住转过头去。秋穗狠狠瞪他一眼，狡黠地笑问：“我听说剧作社会有人定期投喂小饼干小点心，难道这偌大的剧作社就不准社长和编外人员的某个好友来‘蹭饭’了吗？”
“当然准，而且我们还会热烈欢迎如此可爱的小姐前来‘蹭饭’吃。”
少年对答如流。
秋穗平生第一次听见有人这么直白地夸她可爱，惊得肩膀一跳，咀嚼出少年毫不掩饰的夸赞后，赧然地错开目光，故意咳了咳，再迎上他的视线。
“那就劳您带路了。”
梦中樱白胜雪。
像是老天爷在春天来临前种下的一个惊喜，凭空出现的花瓣被平地涌起的风高高卷上青天，又纷纷落下。这洁白的樱花飘飘扬扬，令人恍然如回严冬——鹅毛大雪蔽日遮天、落满她身，却不会化，没有冷。
少女正感叹造物的奇迹时，自雪花纷飞的深处渐渐擦出了一抹人影。
——是与这漫天飞雪格格不入的黑色。
随着人影一步步接近，方才还堆积脚边、环绕四周的飞雪竟开始逐渐减弱了势头。一点一点，一步一步，她静静地看着来人停在她面前。此刻雪势已去，阳光重拾主导权，泼洒在来人身上，将其黑色的眼仁照得明明如星。
他摊开手，最后一瓣樱花便躺进他手心。
属于剧作社的房间里，课桌拼成了齐整的长方形。秋穗坐在龙守身边，无所适从地四下逡巡。作为“编外人员”的一番合战龙守正在纸上卖力书写，然而“正式人员”的其他三名男生却各做各的：夏児掏出书读，龙龙太上左瞧右看，在对上她的目光后笑着晃晃手——又被她瞪了一眼，而那名黑发少年——清显，则若有所思地盯着窗外。
他并未坐在指定的座位处，而是特地将椅子搬至窗前，恹恹地将下颔搁在手臂上，歪着脑袋眺望远处。她瞧见他眼角下的苍绿色泽，斜斜一抹却不锋利。
是刻意化妆吗？她不禁猜想。
而此刻他散发出的气息很难令人联想到刚才那个笑说她可爱的清朗少年。她说不出是怎样的氛围，似乎将他所在的空间与此处划出了一条不可视的分界线。
真奇怪，不像是这个年纪应有的样子。
如此想着，少女起了好奇心，轻轻搬起椅子放在他旁边，毫不文雅地坐下后，她学他，循着他的视线向窗外望去。
——窗外栽有一株白樱。
说不清是什么品种，但年头确有很久了，粗壮的主干拔地而起。她曾从这树旁路过，亦曾驻足观察。树龄从年轮渗出，在它的身上镌下深邃又斑驳的皱纹。数不清的枝杈朝上生出更细的树枝，仿佛一位老者正向天伸出双臂。
但现在俯视望去，只能望见它恰逢花期的蓬密白冠。樱花短暂易逝，因而每到季节便绽放得痴狂至极，似乎这醉人的春风也醉了它。抖落下的雪白被风捞起，又挣脱束缚，在空中恣意盘旋，最后静静回归泥土。树下常有女学生路过，或是三两结伴，或是一人独行，明媚阳光下裙摆与长发飞扬，唇红齿白，巧笑嫣然。
秋穗眯细眼，总觉得有些怀念。
“甘草同学喜欢樱花么？”
少年轻声问。
她赶忙回过神来：“呃，算是……喜欢吧。”
清显饶有兴趣地打量着她：“‘算是’？”
“很漂亮，就是花期太短了。”她诚实地回答。
“原来如此，”他笑了，“我倒觉得短暂更好。”
“……嗳？”她不明所以。
清显重新望向樱树，笑意未改。
“——短暂又美丽，不正像爱情一样么？不正像生命一样么？”
他低低说罢，毫不留恋地收回视线，随即负手步至龙守身后，悄悄看她进展如何。
而甘草秋穗呆呆地看着清显的背影，愣愣地拍了拍自己的脸颊。她道不出刚才他的话究竟给她怎样一种感受，只是觉得他越发不像这个年纪的少年了。
——所以，她才会梦见他的吧。
白色花瓣安静睡在他掌心。
少年来时，风止雪息，天青云白——仿佛他来便会驱赶一切易逝的存在，唯有青天白日，长久与他相伴。
清显合拢五指，又慢慢摊开，适才的白色瞬息无踪。
这是梦。她恍惚地想。是她的梦。
于是少女毫无踌躇地开口道：
“你是什么？”
清显笑了。是她白天曾目睹的那抹笑意，虚无、缥缈、苍白……一切脱离现实的词汇皆能冠上，比消失在他掌中的那瓣白色更为神秘虚幻。
“我是——”
秋穗醒了。深夜静得她耳朵作疼。
她想不起他究竟在梦里回答了些什么，却兀自记起了他曾说过的话。
“短暂又美丽，不正像爱情一样么？不正像生命一样么？”
像是被风吹散的白色樱花，终究无处寻踪。
※最初约互动的时候本来是想走友情线的，不知道为啥就（。另类的友情线吧（？
※谢谢叉借我宗一！！
※换了种写法，还想着模仿刑侦剧，结果画虎不成反类犬（悔恨
※宪章老师真的太帅啦！！！！！
“……你没事吧。”
金色。
轮廓分明是典型的亚洲人，唯有这双狭长的眼是薄金色。
初见时她便觉得少年的眼睛足以摄人心魄，如今近距离观察之下，她只觉从那双眼中隐约觑见的渺小的自己，宛如被浓稠树脂灌淋全身的昆虫，动弹不得——近乎窒息般的美。
强烈的美感与求生意识几乎同时冲上脑际。
“……甘草小姐。”
好似置身湍急江流里，被少年唤及的姓名是救起她的最后一根粗木。
甘草秋穗一震，彻底回过神来，之前被奇妙地阻隔在外的外界声音一股脑涌入耳中，她仿佛游鱼重回水中，获得氧气后的晕眩令少女不得不抓住少年的手站起身来。
——对了，她还有不得不说的话。
秋穗佯装疑惑地昂首望他：“谢、谢谢您……”微一停顿后，这时必须眨一眨眼，再装作迟疑地出声问：“呃，请问您怎么会……”
——怎么会知道我的姓氏？
不需说完。
黑发少年未起疑心，松开手后静静说：“我刚好认识你的姐姐。”
她瞪大眼，然后点头：“原来是这样。”
“刚才没有伤着吧，抱歉了。”他上下打量她。
“啊，没事，我很好，倒是我走路没看路，对不起！”她急忙鞠躬道歉。
目光微有缓和。他摇摇头。
“不用道歉，没事就好。那就这样，我先走了。”
秋穗礼貌地微弓身，直到少年走过拐角，彻底消失不见后，她才放松了一直紧绷的肩背，不由长长舒了一口气。
——龙崎宪彰。
她掏出随身携带的笔记本，崭新一页上，娟秀字迹写出了这个名字，并圈了起来，旁注一句“可疑，在学校偶遇时注意伪装身份”。
本来是以防万一才想出的剧本，没想到这么快就用上了，看来这学校说大也不大。
“……啊，作业还没交！！”
严肃不过三秒，少女便想起了最初的目的，继续飞奔去教室。
■■■
东京警局一队接到命案通报时，甘草秋穗刚从外面回来。看着办公室里的前辈们纷纷配枪戴帽，准备工具，秋穗好奇地凑近了正在一旁喝茶的十六夜龙守。
“前辈，这是又发生案子了？”
“哦，是秋穗啊，”龙守捧茶，耸耸肩，“对啊，听说是凶杀案。”
关于寒假前突然爆发的早乙女学园人口失踪案，东京警局一队队长御野龚三郎主动请命，把一队的精英骨干“卷”了个精光，甚至连甘草秋穗这种新入队没多久的小警察也不放过，通通安插在了早乙女学园里。
然而事实上，不论在那个失踪案件频发的学校里是否有所进展，现实生活中的案件可不会因此就暂且退让三分。这就直接导致大好的休日里，大家正为“终于可以暂时不用扮学生上课”一事而感到由衷欣喜时，老天爷便以此催逼各位警察迅速想起了自己的本职工作。
“前辈你不用一起去么？”
“不用不用，那边人手足够了。”龙守摆摆手。
甘草秋穗歪歪头：“这样。那我先去一趟档案室，拿点资料过来。”
“好，快去快回，我刚才出去买了点心。”
蓝发女性拿起桌上的纸袋微晃了晃，眼含狡黠：“有你爱吃的水羊羹。”
“……一分钟就回来！！”
少女几乎是眨眼就消失在了门外。
等她抱着一摞资料，还未踏入办公室，便传来一阵急促的脚步声和断续的话音。秋穗猫腰蹭了进去，发现先前出警的前辈们恰好归来。而十六夜龙守坐在办公桌前，见她来，招招手示意她过去。秋穗心领神会，结果刚迈出两步，就听得有人在旁唤她。
“甘草小姐。”
冷静自持的男声。
“在、在！”少女一个激灵，赶忙转过身去，立正站好。
看她神情僵硬，青年——佐久间宗一挠挠浓密的黑发，犹疑的神色一闪即逝。他清了清嗓子，在周遭明显沉重起来的氛围中压低声音说：“请随我来，有件事想让您帮个忙。”
“……呃，好。”
不是人员都定了么，什么事还用她帮忙？整理资料？
秋穗放下资料，心里犯嘀咕，但仍是快步跟随青年出了办公室，一路走至尽头，他才停了下来，指了指面前的房门：“刚才调查的时候有个早乙女的学生在案发现场。为谨慎起见，我们请他来协助调查了。”
早乙女的学生？
少女微踮脚向窗内望去。少年端坐在审讯室里，穿着早乙女高中部的男式校服，垂眸不语，十分镇静。佐久间也一同看去，剑眉紧蹙，唇角下撇，话语里掺了几分几不可察的叹息。
“他之前也像这样被调查过几次，因为每次都恰好抢在我们之前出现在案发现场，还戴着手套，就像鉴定科的人一样。……都快成老熟人了。”
秋穗眨眨眼：“所以才怀疑他？”
“嗯。不过他每次都有确切的不在场证明。审讯他的人也问过他原因，他说是‘社团活动’。”
……早乙女哪儿来的鉴定科（模拟）社团啊？
“所以您说的‘帮忙’，就是让我来问他么？”秋穗探问道。
“抱歉，是我擅作主张的。我觉得这种情况下，由气氛比较柔和的女性来问的话，说不定能问出些什么。”佐久间眼含歉疚。
秋穗总算明白他刚才为什么会犹豫了，随即笑说：“没问题，虽然我不确定能不能问出有用的信息，不过我会尽力的。”
浅棕色的眼瞳中终于沉下星点煌辉。他点点头，做了个手势，示意自己就在审讯室隔壁，随后为她打开了房门。
甘草秋穗参加的审讯调查并不算多，而且多数情况下都是跟着各位前辈，怀着类似于“参观学习”的心情，担任从旁记录一职的。虽说她和佐久间宗一不是很熟，但从旁观者的角度来看，这名比她年轻，却较她经验丰富的青年自有一种独特的稳重气氛。那么，若是佐久间这么说的话，她也只能死马当作活马医了。
少女轻轻拉开椅子坐下。手中薄薄一页的资料上标注出了姓名。
“你好，龙崎宪彰。”
黑发少年终于抬眼——面部轮廓分明是标准的亚洲人，唯有那双眼，竟是金色的，甚至因为颜色太过纯正而差点摄住她心魄。
“……你好。”他说。
低沉的声线听上去亦非少年应有的。
秋穗强自定下心神：“你是早乙女学园高二Y班的学生，是么？”
他点头。
尽管面无表情，但的确是有配合的意愿的。秋穗放下心来，想了想，缓了缓嘴角笑道：“真巧，其实我的妹妹也在早乙女读书，和你一样，今年高二。”
“这样。”
“是个很能咋呼的小姑娘，说不定你还能在学校里碰见她。”
为求生动形象，她编出来的事迹大多源于从前的学生时代，什么上课睡觉、忘写作业、被请家长之类的糗事基本都说了个遍。她一边说，一边在心里诧异，没想到自己还记得那么多事，她原以为这些琐事早就被她忘得一干二净了。
眼见少年的目光渐渐温和下来，金眸里剥落了极冷硬的冰层，秋穗偷偷瞄了一眼时间，决定直奔主题。
“然后我在想，早乙女里应该没有哪个社团的社团活动，是会让学生专门去案发现场扮演鉴定人员的，是吧？”
“……”
他盯着她，皱眉不语。
“今天下午14点35分，你比警方早一步出现在山下公园的案发现场。这是这两个月来第五次了。龙崎同学，我想你自己很清楚，同样的，我们也很清楚，‘社团活动’这个理由只是借口。”
“……”
“我没有想逼问你的意思，”见他缄口不言，她叹了口气，“近来东京很不安全，命案频发，而且你——你和我妹妹就读的那所早乙女学园也发生了多起失踪案件。你在警方之前出现在案发现场，就意味着你有可能目睹了案发全过程，我们害怕你以此被凶手威胁。”
至于另外一种可能——他就是凶手——不过这一点倒暂时被目击者澄清了，因为他是报案后才赶来的。
当然，也不排除他作案后刻意制造不在场证明。
调查一时间胶着不下。近乎凝滞的空气重重压在肩上。少女看他实在没有想说的意思，不禁有些头疼，但又无法像前辈们那样拍桌厉声威喝，只好继续无奈地瞪着眼睛。
……哪怕是表下态也行啊。
这时，少年像是有所感应般，抬眼看她。
“你叫什么。”
“……嗳？”秋穗眨眨眼。
“我说姓名。”
“呃……甘、甘草。”
“这样，”他微颔首，“甘草小姐，我并没有目睹案发过程，也不是你们警方所怀疑的凶手，我只是——”顿了顿，为难地蹙起眉，而后说，“只是有些事不得不调查罢了。”
“可……”
甘草秋穗还想再说些什么，审讯室的房门忽然被打开，佐久间宗一的身影出现在门外。青年闭眼摇了摇头，示意她“到此为止”。
将少年送至警局门口，龙崎宪彰忽然转过头来对她说：
“再见，甘草小姐。”
明明是稀松平常的一句话，少年的语气也并非如何意味深长，但秋穗还是忍不住一惊。好像被看穿了谎言似的，那双金眸里滑过一段薄而锐利的光。
待少年的背影消失在街尽头，佐久间宗一才叹了口气，说：
“在学校还请多加小心，甘草小姐。”
秋穗困惑地看向青年。
“我刚才没有告诉您，是因为没必要，不过现在我想我有必要提醒您了，”宗一忧虑地皱眉，“警方早已在之前查明——龙崎宪彰，他的家庭构成和过往经历都是虚构的。”
“什……”秋穗瞠目。
不可置信。
这事实明明令她无法置信，可在心底深处，有个声音却在细细地重复：
我猜也是。
“警方其实早就盯上他了，但派去跟踪的人员总会在关键时刻跟丢他。……这次将您卷进来，是我的失误，没想到他会对您表现出兴趣。”
佐久间说着，低下头去。
秋穗慌忙摆摆手：“您请别这样，我实在是受不起！这次协助调查我也没有问出什么成果，理应是我向您道歉才对。”她又笑了笑，“没事的，谢谢您提醒，今后我会尽量谨慎行事的。”
■■■
走出教师办公室，甘草秋穗再度想起了那双极具美感的金色眼瞳，色泽虽纯，但总透着不似年轻人的古旧与厚重——仿佛渡历史洪流而来，静静跨越千年的美。
所以她才会觉得被瞬息摄住了心魄，才会觉得一切都是理所当然。
因为那是近乎神明、神话的美感。
亦非人应有的美丽。
*注明一下，文中提及的“协助调查”其实就是日文中的“任意同行”，但还是有些细微差别，实在是找不出准确的翻译了还望见谅
※字数4800，原本是想写互动结果写成了序章一样的东西，如果开企了设定没怎么变的话这篇就当做序章吧（不
※对不住龙龙，约好的互动结果剧情这么少，下次继续写你T.T
※食我狗粮啦——！
P.S.和这篇相关的前置日常：http://elfartworld.com/works/160646/
二十三年来，甘草秋穗头一回觉得自己被人讨厌了。
现在她正坐在教室里，盯着未曾翻开的课本封面，脑海里不断掠过东云右卫门临走前甩给她的那个冷酷的眼神以及那句“请别多管闲事”。
虽说她作为一名警察尚未成熟，但毕竟身为警察，该有的正义感她还是有的——被埋没在吃喝与金钱的诱惑下——“锄强”她做不了，至少“扶弱”还是能够办到的啊。
尽管“锄强扶弱”这个词并不是这么用的。
但是，可是，然而，不过。
少女在心里罗列出一堆转折词，想要恰到好处地表达出内心的焦躁与疑问，无果后更是烦躁得磨牙。情急之下，她唰的一声冲起来，大步走出了教室。
总而言之，就是很烦躁！
进校时，秋穗曾细致调查过她所在的班级中的每个学生，其中“东云右卫门”这名学生的资料在她的笔记本中大概只占了短短一行：东云右卫门，男，高二X班，外表柔和，言行冷淡。暂时没有可疑之处。
今天的发现足以再添上一行：遭受霸凌。
这大抵是每所学校都会有的现象，像是社会这个整体所催生出的顽疾，通常是一小部分学生对某一名或两名学生采取各种形式的暴力，来获取快感、优越感及其他在日常生活中无法得到的情感。
秋穗不是没有接过这类案件，但往往通报到警局时早已无力回天。
然而这次是她恰好碰上了——可当她怀着庆幸的心态，主动将东云右卫门从两三名学生的拳脚之下拯救出来时，这个满脸血痕与淤青的少年却一把拍掉她伸来的手，微微摇晃地站起身来，擦去嘴角血迹后，冷冷瞥她一眼。
“请别多管闲事。”
随后走掉。
惯常的敬语如针刺背。被拍掉的手隐隐作痛。秋穗愕然看着自己的手，觉得人生头一遭这么玄幻。
思来想去还是没有得到答案，而且自那之后便不曾在教室或邻近场所寻见东云右卫门——眼见下午的授课快开始了，秋穗实在饿得不行，揣着饭盒出了教学楼，找到个僻静的阴影处，然后一屁股坐在低矮石阶上，揭开盖子愤愤地夹了一大口菜塞进嘴里。
随即做出了欲哭无泪的表情。
“怎么了你，便秘吗？”
熟悉的少年声音逼近耳畔。往常的话秋穗一定会反驳一句“你才便秘”，可今日不同以往，少女咬住筷子，转头去呜呜咽咽地说：
“……凉了。”
“啊？”
“饭凉了……饭都凉了呜呜呜呜！！！”
“……”
宝蓝色的眼仁向下瞥，少年伸手捞走一块肉，饶有兴致地嚼来嚼去，在她委屈巴巴的注视中咳嗽一声：“是凉了。”
秋穗垮下脸来，索性把半张脸都埋进饭盒里。
“怎么，眼泪泡饭？”他用手支脸，满眼促狭。
“要你管，”她嘀咕，“你究竟从哪儿过来的啊？没声没息的，吓死人了。”
“我们班的窗户。”他伸手朝头上一指。
秋穗摆摆手：“不想说就算了。”
骗谁呢？高二整个年级可都分布在四楼和五楼，这么高的地方跳下来没死也没残，还能抢她肉吃，这还是人吗？
少女赌气似的分析，顺势护住饭盒。她刨饭时总要屈起双腿，把鞋跟抵在石阶旁，弓腰埋头的样子好似一个活生生的球。他见状也跟着学，和她别无二致的黑色裙摆盖在脚踝上方。穿着女式校服的少年抱着双腿摇来晃去，于是彤红的发尾与语调也一起散漫地摇个不停。
“甘草——甘草同学——甘草——”
其间，甘草秋穗贯彻置之不理的政策，旁若无人地解决完午饭，才抬起头来棱他一眼。
“……干嘛啦！”
嘴角弯出月牙的形状，他问：“是不是遇到什么烦心事了？说出来让我高兴高兴嘛。”
……太欠揍了。这个高二的小屁孩怎么这么欠揍。还有那个东云也是，怎么你们高二的都这么让人不省心？
回想起浅原铃兰的好，秋穗不禁戚戚然。不过她转念一想，或许这是个好机会，毕竟她学生时代可从未遭受过欺凌，说不定问他的话——
少女双眼发亮：“喂，龙龙，我问你，你以前受过欺负没？”
“没啊，”龙龙太上不假思索，“只有我欺负别人的份。比方说——”
“……好了你可以不用说了。”
是她犯傻问错人了。龙龙太上的确不像是会遭受霸凌的类型，要霸凌也是他霸凌别人才对。
上课铃在此时悠长地拉响“警报”，秋穗借机站起身，掸掸衣服道了声再见，附加一句凶神恶煞的“你也快回去上课！”，就头也不回地跑远了。
“拜——拜——啦。”
龙龙太上支着脸颊，笑眯眯地拉长声音，想了想，忽然“啊”的叫了声，歪着脑袋眨了眨眼。
好像忘记告诉她嘴角还沾着饭粒了。
“算了，管他呢。”
少年站起身来，有样学样地掸了掸裙摆。
姹紫嫣红的热闹春景里，细瘦身形转瞬消融至透明。
一个题外话，结果秋穗就这么沾着饭粒进了教室，被旁桌同学提醒之后才发觉不对，又羞又怒地决定下次再也不理龙龙太上了。
■■■
既然问不出什么线索，那不如主动出击。但是东云右卫门这样的小孩，开始才是最难的。
笔尖在纸页上漫不经心地划出线条，一阵七拐八弯后突然顿住。
——对啊，我为什么不能先和他搞好关系再来解决霸凌问题呢？！
秋穗得意地在纸上打了个勾，瞥了瞥身后斜对面的空座位。那原本是东云右卫门的位置，只是从上午那次起便再也没见他。她微微埋下头去，鬓发遮住了势在必得的笑意。
反正闲着也是闲着，事到如今她也不会再想真的回到学生时代，既然调查没有进展，不如能解决一事是一事。
甘草秋穗盘算着，下定决心从明日起拉近和东云右卫门的距离。
不过老天爷总是喜欢开玩笑的。
正如上次兜兜转转一圈才发现自己新收获的学弟其实是警察局里的女性前辈，嘴欠又讨打的同级女生实质是个穿女式校服的男孩一样，这次，甘草秋穗又被捉弄了。
离“逆龄喷雾”失效还有将近两小时，放学后，秋穗闲来无聊，着实不想回警局接受御野队长充满威压的注视，只好顶着一张十七岁的学生脸四处晃悠。
将东京的街道收入眼底，秋穗不由怀念起家乡的景色来。和四通八达的东京不同，是个人情味十足的小地方。
近来时常接到父母的电话，说是家附近哪里又整修过了，哪家人又搬走了，认识的老师似乎退休了，曾经的同窗如今又做着怎样的工作。她一一应着，试图在脑海里描绘出模样来，却又只能止步于模糊的轮廓，这才发现，她真是很久都没回去过了。
不免颓然。
正在这时，思绪忽随脚步一同停止，她抬起头来，一座朱红色的牌坊正立于面前。
牌坊上红漆多有剥落，灰痕斑驳，细看之下还有些虫蛀过的迹象。高悬上方的名牌业已辨不出名字。秋穗好奇地朝里张望，才发现其实神社的正殿就在前方不远处，空地上偶有两三片落叶，被风扫得滚来滚去。郁郁葱葱的神树则张开了宽而厚的冠盖，簌簌作响，似乎在笑迎她的到来。
“……那……那我就失礼了。”
不知为何有些局促，秋穗微微鞠过躬，踏入神社境内。
怀着“来了就拜一拜”的心态，秋穗跑到净手池旁。这净手池好像还有人打理，至少比入口的牌坊看上去要干净整洁许多，三月的春天尚未褪去最后一丝料峭，她被冷水激得打了个寒噤，快步走去正殿的外阵。
许什么愿呢？
敬礼和拍手的空隙间，秋穗思索起来，自潜伏调查起已过去一段时间，这些天里发生了许多事，但没有一件是真正谈得上“十万火急”的。哦，迫在眉睫的倒是有一件。
她闭上眼，虚虚思考着东云右卫门的事，自然而然地许下了愿望。
——希望能和东云尽量亲近起来。
一声鸟鸣落入耳畔。她睁开眼，看见眼前浅葱发色的男孩，“哎呀”一声，然后笑说：“十六夜同学，真巧啊。”
“您好，甘草学姐。”
一番合战龙守的堂弟——其实是十六夜龙守，也就是她的前辈——十六夜夏児礼貌地微微鞠躬道。
虽说没有什么明显的面部表情变化，但温和的语气就与东云右卫门有决定性的不同。秋穗面上笑呵呵的，心里早已把东云从头到脚批判了个遍。十六夜夏児自然不知她的脑内剧场，歪了歪头，问：“学姐是来参拜的吗？”
“嗯，刚好路过。”少女答毕，恍惚想起龙守在介绍堂弟时似乎说过这位堂弟的家里是开神社的，继续问：“啊，这里该不会就是你家的神社？”
夏児点头，“如果不介意的话，不妨来我家坐坐吧？”
龙守后来有透露过秋穗的真实身份，即使现在秋穗还是学生模样，实质上也是堂姐的后辈，若是不尽到宾主之宜，想来也挺对不住堂姐的。这些念头在夏児脑际飞速转过。
“嗳？是不是有些打扰了……”
不仅是这方面的问题，她今天忘记带替换衣服了，若是一不小心玩得忘了时间，在夏児家人面前唐突变回成人模样，那事情可就大发了。
正在犹豫之际，熟悉的男声越过了夏児头顶。
“哔助想吃东西了。”
和她身量相仿的夏児自然遮不住来人的面容。
“……啊！”秋穗立刻瞪眼叫道。
来人闻声，瞥见了少女，原本温和的眼神竟有一瞬掠过嫌恶的凶光。
规矩束在脑后的蓝发和乍看十分温柔的浅紫眼瞳——是东云右卫门！不仅如此，他肩上还歇着一只头顶一羽蓝毛的小鸟。
这个神社居然这么灵的吗！……等等，小鸟？东云原来是这种亲近小动物的形象吗？！
甘草秋穗再被雷劈。
相较之下，夏児则要淡然许多。他熟练地从兜里掏出一小捧鸟食，朝东云右卫门伸出手去，但见那只小鸟毫不客气地啄起食来，秋穗愈发搞不懂这两人一鸟究竟是个什么关系，正想问一问，夏児就先开了口。
“学姐和东云学长认识吗？”
“啊？哦，嗯，是……是同班。”
东云右卫门似乎想说什么，这时小鸟抬起头来“啾”的叫了一声，又继续埋头吃食，他便抿抿唇线，颔首道：“同班，不熟。”
夏児收回观察的目光，摸了摸小鸟的脑袋，然后示意秋穗上前来。少女不知他意，不情不愿地蹭上前，甫一在夏児身旁站定，少年又请她摊开双手。她茫然照做，下一秒，原本还在夏児手上的鸟食便尽数倒在了她掌中。
“那我就不打扰两位了。如果学姐不忙的话，待会请和东云学长一起来，不然……”夏児有些犯难地叹了口气，“堂姐知道了会训我的。”
看他一本正经叹气的模样，秋穗失笑，点了点头：“好。”
十六夜夏児离开后，一时间两人皆无言。
鸟儿仍然忘我地啄食，而少女保持着喂鸟的姿势，努力将视线集中在小鸟身上。面前的东云右卫门高她许多，因此她根本无法确切感知他究竟在看什么。她这才想起自己在放学前立下的目标，绞尽脑汁想找些话题。
云流过天际，顺势遮住日光。风自来去，叶摇声杂乱无章。尴尬的沉默在空气中流淌，以致凝固、沉淀。
“啊，那个，呃，东、东云同学。”
她仰头看他，僵着嘴角干笑道：“上午的事，对不起。”
还是老老实实先道个歉吧。尽管她不知道为什么要道歉，毕竟她没觉得自己做错了，如果硬要说错的话，大概就是……因为不小心看见了东云的秘密？
东云右卫门低下头来，闻言后长睫微颤。细长的浅紫眼眸里，浮光明明灭灭。
“……没事。”他静静道。
少女立刻在心中长舒一口气。还以为他要借机发难，没想到现在倒还挺好说话的。
一旦放下心来，甘草秋穗便打开了话匣子：“我还是第一次来这儿呢，没想到学校附近会有神社。东云同学好像挺常来的？我看十六夜同学和你似乎关系不错。”
“嗯。”他点头。
“这样啊，”她笑说，“我还挺喜欢这里的。神社总有种‘净地’的感觉，对不对？虽然这里看上去好像香火不太旺……”又歪歪头，“对了，你知道这间神社叫什么名字吗？那牌坊年头太久了，名牌都看不清了。”
东云又摇摇头。
“真遗憾……”她沮丧地喃喃。
谁知少年微倾头，原本掩住只眼的额发向外偏去。他双眸注视着她：“遗憾？为什么？”
“嗳？没有为什么啦。无法知道喜欢的地方的名字难道不会觉得遗憾么？”她笑。
东云眨眨眼：“是吗？”
原来他也会提问啊。她有些感慨，“嗯，每个人有所不同啦。哎呀，不说这么伤感的话题了，换掉换掉——对了，这只小鸟是叫……‘哔助’？”
“嗯。哔助。”
哔助昂头“啾啾”两声，似乎是在附和。
秋穗眯细眼：“真可爱……是你养的？”
“不是，养它的是夏児。”
“原来如此……啊，不过十六夜同学也挺适合养小动物的。很稳重的感觉。”顿了顿，少女又说，“我原先一直以为东云同学对人很冷淡，爱答不理的那种，没想到也挺好相处的。”
少年没有回应。她继续说：
“所以呀，从今以后，我的目标就是和东云同学当朋友。”
身为学生来说这个目标确实有些奇怪，不是学业，也非梦想，而是特定的人际关系。
东云右卫门似乎未能料到，第一次略略诧异地睁大眼，看上去还有些手足无措。甘草秋穗笑了，缓声道：“不急的，慢慢来就行。希望有一天，我能成为东云同学的朋友。”
听说许愿说出来就不灵了。不过神明大人也一定会允许她这点小任性的吧。
云影在石砖地面上流转。冰雪消融，万物复苏，挨过严冬之后的阳光迫不及待地送来浓稠的温暖，以轻柔的一个吻，印上她毫无虚假的笑容。
——蓝发少年是如何回答的呢？
他出神地盯着她，随后错开视线，抬起头来，目光瞬息游向极远之地。仿佛那里有光，有暖，群鸟振翅，绿树蔚然。
“……嗯。”
他收回目光，淡淡笑言。
※没想到2这么快就来了（
※龙守太帅了帅到晕厥，写不出她的帅气很悔恨
※虽说有2但并不知道会不会有3（
和露草发色的少年在走廊上撞了个满怀时，甘草秋穗正在专心致志地啃饭团。
虽说边走边吃东西十分不文雅，但她饿了——贫穷和饥饿可谓是甘草秋穗人生中头二号大敌，而她也始终坚信，消灭敌人才能迎来幸福美满大结局。
少女被撞得七荤八素、跌坐在地，其间饭团以一道不可抗的优美弧线脱离她手，她还没来得及动身挽救，便眼睁睁地看着吃了一半的食物“啪”的一声，在地上摔得“粉身碎骨”。
她如被雷劈。
跟惊雷一道劈下的是冷静自制的声音。
“没事吧？”
“……你……”
少年眨眨眼：“我？”
“……你——你赔我饭团啊啊啊啊！！！！！”
和悲愤至极的高喝一同冲将而起的是少女颤抖的身体。她以迅雷之势从地上跳起，趁少年愕然的空隙，揪住他妥帖的衣领。因悲愤而扭曲的脸瞬间占据他大半视野。秋穗咬牙切齿地手指地上那摊“尸体”，尖声叫道：
“赔我饭团！！现在！立刻！马上！听见没！！”
饶是先前淡然自处的少年也无法立即反应过来。秋穗见状更是气得直抓狂。她暴怒地弓着背，手不断指着脚边的饭团。前一秒它还在她手上散发热气和香味，现在却只能躺在冰冷的地板上供人围观。她越想越气，越气越急，后槽牙磨得滋滋响，可偏偏凶手仍是一副搞不清事态发展的呆样。
“我跟你讲，这个饭团可不是一般的饭团，你知道我为了吃这个饭团排了多久的队吗？！！快道歉啊！跟躺在地上的饭团道歉！！”
“……”
这时，少年的眼瞳终于清明起来。
在甘草秋穗不顾一切大闹的同时，走廊上渐渐聚集起了围观群众，大家好奇地盯着两名当事人，叽叽喳喳、议论纷纷。少年轻轻叹了口气，一只手推开了秋穗逼近的脸。
“抱歉，我赔你。”
秋穗一个激灵。
“赔？！你要怎么赔，现在已经不卖了！只有每天清晨才——”
对少女受刺激似的叫嚷有些不耐烦，他挠了挠头，语调犹如熨衣服似的四平八稳。
“那我请你吃饭吧。”
“……”
狂风暴雨立刻消匿于无形。
于是，此刻演化成了如下局面。
“欢迎光临！两位是吗？”
“嗯。”
他带着她来到了学校附近的一家餐馆里。眼看少年如常入座，尚在状况外的秋穗也赶忙跟着坐下。
俗话说，吃人嘴短，拿人手软。秋穗现在火也没了，嘴也短了，只能眼巴巴地盯着端至眼前的一碟碟菜肴，又抬眼瞅了瞅少年，恰好对上他的目光。
少女一惊，连忙戒备地抢过筷子挡在面前。
少年没料到她这番举动，愣了愣，叹了口气。
“我不会怎么样的。快吃吧。”
“……哦，嗯。”
秋穗端起碗，扒在嘴边，想了想，咕咕哝哝地说：
“……谢，谢谢你啊。没、没想到你是个好人嘛。”
冷静下来一想，当时她自己不注意周围情况，没能避开，也不能全怪罪在他身上。现在态度又这么好，反倒像是她在无理取闹一样……
不行不行，虽然喷了那个什么逆龄喷雾，从本质上来说她可是个警察啊！居然让学生党请吃饭，这真是太丢面子了！
甘草秋穗痛定思痛，正准备说些比较成熟的发言，却听他淡淡道：
“这么轻易就改变观念了么？”
“……嗳？”
他转过头来，用筷子指了指他自己：“不是刚才还让我跟饭团道歉来着？”
指摘中甚至听出了些许调笑意味。
秋穗语塞，挠挠脸：“刚……刚才我也有错嘛，再说了你都肯请我吃饭了，还抓着不放的话就该遭雷劈啦。”
他从鼻中发出一声轻笑，听不出任何嘲讽或轻蔑之意。
“轻信他人可不好。你也是早乙女的学生的话，理应知道这所学校里现在正发生些什么的吧？”
——人口失踪。
她怎么会不清楚，贴身放置的笔记本上、学生们三三两两的传言中、御野队长严厉而郑重的通知里——一切都在提醒她，这所学校随时将会上演常识难以解释的失踪事件。
这是人为的？
怎么可能。
捏住筷子的手指紧了紧。秋穗决定换上笑脸。
“这两件事没有关系嘛。而且我看人很准的，我觉得你是好人，你就是好人。嘿嘿，此乃甘草秋穗式主观唯心主义是也。”
少年不置可否地摇摇头。
秉着“一饭之缘”，秋穗继续说道：
“不过话说回来，最近学校是挺危险的。你可得注意安全呀。呃……”她歪歪头，“你叫什么？”
“……一番合战，”少年微微错开目光，“高一的，一番合战龙守。”
没想到帮她暂时性解决了其中一号人生之敌的恩人居然从脸到名字都这么帅气潇洒。甘草秋穗肃然起敬，敬到一半忽然抓住了重点：“哎呀，高一？那我可是你学姐了。”她指了指自己，嘿嘿笑起来：“本人甘草秋穗，大你一级。”
少年眸光闪了闪。
“学姐好。”
彼时的秋穗只觉得命运真好，像一位溺爱孩子的老婆婆，居然还能让她收获学弟一名。于是对这位高自己一头的学弟举止间的可疑之处并未多加关注——直到某日警署第一大队例行开会，秋穗光荣踩点抵达会议室，在鱼贯而入的人群中被挤得快变了形，重心一歪，直接跌入迎面而来的陌生人的怀中。
“啊，对、对不起！我不是故意的，请问您有没有——嗳？”
慌张的问句在看清来人面庞后，以呆傻的疑问词结了尾。
露草色短发。天蓝色眼眸。黑色披风遮不住的起伏。柔软的怀抱。裙子。
“啊，甘草学姐。真巧啊，居然是同事。”
与记忆中相去不远的中性声音，以及，熟悉的称谓。
“…………”
命运才不是什么和蔼慈祥、温柔体贴的老婆婆，那就是个顽劣不堪的熊孩子！特级熊孩子！！！
茅塞顿开的秋穗不由在心里嚎啕大哭起来。
※摸鱼真好玩^q^
※女孩子的友情真好啊
※说是1但并不知道会不会有2（
甘草秋穗和龙崎泷乃堪称历史性的初次相遇是在早乙女学园的初中部发生的。
那日是难得的晴好天气，新绿从干燥光秃的地面探出脑袋来。日浅云行。
连接高中部与初中部的是一条花园小径，秋穗一路狂奔，头顶饭盒的奇异姿势招来许多不必要的注目——不过她向来心胸宽广能游鲸鱼，因此根本没注意到。
皮鞋踏在石子路上，留下一串清脆的脚步声。
龙崎泷乃彼时正和浅原铃兰说着话，耳畔恰好被这急促的足音敲了个猝不及防，于是下意识抬起头来，看见了头顶饭盒、大喘粗气的高马尾少女。
哔哔啵啵。泷乃心中立刻警铃大作。
“……”浅原铃兰则看向旧识，无奈地帮她接过脑袋顶上的小方盒，看她弯腰喘气的模样，淡淡说：“也没必要跑着过来啊。”
“什么没必要，必要大大的有！”
秋穗闻言直起腰来，瞪圆了眼反驳：“饭凉了可就不好吃了！为什么上午的课要上这么久，这是对午饭的亵渎！亵渎你懂吗！”
铃兰很想问“那你学生时代究竟是怎么熬过来的”，不过看在秋穗拼了老命的样子上，只能含混地应一声，表示象征性的赞同，否则秋穗绝对会当即展开滔滔不绝的论述。
——一言以蔽之，太麻烦了。
既然人也来了，之前说好的一起吃午饭，那么老是站在这儿也不好。铃兰正想说“走吧”，身旁突然掠过一声高喝。
“慢着！！”
龙崎泷乃突然怒目圆瞪。
浅原铃兰被吓了一跳。秋穗倒很平静。她刚才就注意到了这个和（喷了喷雾的）她身量相当的女孩，此刻这个陌生人爆发出的敌意更是让她摸不着头脑。
……我有这么招人嫌吗？秋穗不由扪心自问。
在秋穗心念百转时，女孩的目光一直在秋穗和铃兰身上逡巡，警惕地抬手将铃兰揽在身后，自己则上前半步，做出临战态势，这才继续说：
“铃兰，别怕，有我在，她不敢把你怎么着的！”
拿着饭盒的铃兰呆住了。
等待下文的秋穗也愣了。
女孩见状，更是胸有成竹地笑了起来，扬声断言道：
“我刚才没说话，就是一直在观察，这下你别想瞒过我。给我老实交代，你就是传说中的——河童吧？！！”
“…………”
秋穗想死的心都有了。
老实说，直到泷乃的“河童宣言”之前，秋穗还在暗中猜测她是不是背负着相同任务的警署同党，但现在她能够断定了，这就是个初中小丫头。
虽然供她确认的依据十分悲哀。
不知为何，龙崎泷乃对“河童说”深信不疑。浅原铃兰哭笑不得的解释也未能扳正她的思考回路，以至于接下来几天内，泷乃对秋穗的称呼都是“河童”。
并且这个称谓还会随着不同场景发生不同变化。
譬如，秋穗跑来找铃兰吃饭，带的便当通常都是“精挑细选”出来的美味佳肴。虽说钱财诚可贵，美食价更高，被泷乃亮晶晶的期盼眼神所注视，秋穗也是会心软的。于是少女叹了口气，把食物夹了一块塞进泷乃嘴里，然后得到了泷乃含含混混的赞赏：
“你可真是个好河童啊！”
“……”
接连几次之后，秋穗的忍耐达到了极限。
“我现在特别想从河里抓只河童出来当着她的面让她好好辨认一下‘人类’和‘河童’的区别！！”
甘草秋穗咬牙切齿地捏碎了手里的饭团。
眼看饭粒从秋穗手中跌落而本人并不知情，浅原铃兰颇为无奈：“她也没有恶意，”顿了顿，不太确定地添了一句，“……大概。”
“哎呦我的金枪鱼饭团！”终于注意到自己干了件多么愚蠢的事，秋穗心疼极了，赶忙舔了舔还黏在手边的饭粒，再把剩下的食物狼吞虎咽地吞入肚中。缓缓舒了口气，秋穗比了个手刀向下劈的手势，眼冒凶光道：“真想劈开她的脑瓜看看里面装的究竟是什么！！我可是人哎，活生生的人，有血有肉！”
她既不是绿皮肤矮个子尖嘴巴，也没有头顶圆盘生活在水里，天知道龙崎泷乃的认知究竟出现了怎样的偏差？！
铃兰着实找不出什么安慰的话来，想了想，抬手时犹疑了一下，然后轻拍了拍秋穗的脑袋。
“别气了。……乖。”
秋穗愣在原地。些许日光游进铃兰的眸子里，化作晶亮的碎芒。
——试问一个23岁的警察反倒被一个14岁的初中生安慰，此情此景怎能不叫甘草秋穗羞愧不已呢？
因此，秋穗偏过头去，闷闷地应道：
“……哦，好、好吧。”
至于误会究竟是怎么解开的，实际上很简单，是龙崎泷乃某一天突然开了窍。甘草秋穗被一言不发的泷乃盯得莫名其妙，刚想问怎么了，就听得短发女孩深沉地开口道：
“你……真不是河童啊？”
秋穗被噎住了。
“……我和河童唯一的共通点就是爱吃黄瓜。”
泷乃瞬间像是受到了极大冲击，瞪着眼上上下下把秋穗打量了个遍，最后才心有不甘地握紧拳又松开，十分失落地叹了口气：
“好吧，我知道了，看来你真不是。”
……不是，这人究竟是有多想看河童啊？
甘草秋穗有苦不能言。她对误会被解开一事丝毫高兴不起来，甚至感觉自己在无形之间连河童都比不上了。
总而言之，两人解开误会后迅速熟络起来，也不知是从何而来的“意气相投”，很快就发展成了勾肩搭背的关系。
近来愈发暖和，樱树上开始缀起了小巧的花苞。甘草秋穗便按捺不住了，每天都蠢蠢欲动，时不时瞟两眼浅原铃兰，极像在蓄谋什么。对此铃兰并不在意，秋穗想做什么她心里一清二楚，毕竟相识这么多年，这种（堪称多余的）默契还是有的。
一天，秋穗来早了，恰好在老地方碰上独自一人的泷乃。
她熟练地勾住泷乃的肩，另一只手朝泷乃勾了勾，笑得颇有深意。
“泷乃，春天来了，这意味着什么你知道吗？”
“啊？什么？”龙崎泷乃一头雾水。
“这意味着，”秋穗压低声音，“又会有小肥鸟跑来铃兰头上歇脚了。”
——是的，这对于儿时玩伴的秋穗来说，可谓是恒常事项。
“啥？铃兰她居然还有这种特技？”泷乃大声惊愕道。
“嘘——小声点！这不是重点，重点是，嘿嘿嘿嘿嘿。”
泷乃未能理解秋穗话中贼兮兮的笑声，而是径自遐想起来，期待地握拳：“那我到时候可要捉几只小肥鸟来放在铃兰头上！”
“哎，你这样多没意思。”
秋穗一副俯视凡人的模样，拍走了泷乃的想法，继续低声说：
“我跟你说，一般会停在铃兰头上的小肥鸟，肉质都特别鲜美。到时候咱俩就看准时机，你制住铃兰，我去捉鸟，捉住以后我来烤，你我对半分，怎么样？”
龙崎泷乃被甘草秋穗的提议震慑住了。
她盯着一脸神妙的秋穗，思考片刻，激动地握住了秋穗的手。
“好！就这么说定了！到时候我多带点调料，你记得烤好点啊！！”
“你放心，我烤鸟的手艺可不是吹的！我跟你说，以前啊……”
“…………”
站在两人身后的浅原铃兰陷入了沉默。
[群消息]浅原铃兰 已退出群
※是一个很失败的临时卡，截了前半剧情，大概还有在好好谈恋爱的6000字
※就算是出场很少的临时打卡我也要艾特阿式！！！！（有病啊
※终于和小一互动了一把！！！开心！！！
※卡文+摸鱼+论文导致没办法写到和黑崎老师的互动了所以先不响应，正式打卡会重新响应的对不起请让我保个命再说（土下座）
※其实黑崎老师是有出场的请猜一猜（不要玩
※wtf仔细一看我居然没有关联剧情，多次响应真的很抱歉！！！（被自己蠢死）
时间走过梅雨，走入六月。
平时从二楼望下去，院子里的樱树褪去了淡妆粉衣，徒然自碧。石榴花灼灼如火，紫丁香缀了满枝，还有更远处的常青枞树，近观远眺皆是行过立夏的明艳秀色。
只可惜今日天气不佳。云层厚重，悬悬欲坠。
纵然从云隙间渗出了些微光亮，也像是不溶于水的油渍，虚虚地透进来，不曾落下。
花叶黯淡了。如此光景不禁令人横生焦躁。
真黑静静地看着窗外的景色。她是决计不会感受到这些情绪的。于她而言，也不过是淡淡一句“要下雨了”。
要下雨了。
女性转过身去，面前门扉半掩。隔过一条幽静的走廊，对面的门正紧闭着。
若是凉子要出门的话……
思绪还未落地，青年的呵斥与少女的叫喊便突兀在廊下爆炸开来，紧接着，一抹倩影从隔壁摔门而出，急急冲下楼去。砰的一声，青年焦躁的面庞在真黑眼前一闪而过。
“凉子，你要去哪儿？！给我站住！！”
“用不着你管！！”
脚步声又急又重地滚落楼梯。
真黑遂提步上前，打开门来。恰在此时，隔壁房间的门也被再度打开。她心下一惊，忙收了半步。
青年从房内追出，视线掠过她，正常地穿了过去，并未投落在她身上。他刚跑出几步，却又停下了步伐，立于廊下，再没有任何追上去的迹象。
片刻，风推搡着被他焦急旋开的门扉，轻轻一响，缓缓合上。
他深深埋下头去，拳头重重砸在墙上，撞击发出的闷响迅速掩去了短暂而压抑的男声。
“……该死！”
爆炸随即停息，硝烟也同他的话语一起散尽。暗淡的沉默里，走廊尽头的窗外漫进了异常明亮的光。涨潮似的冲刷过地板，却始终无法触及他脚边。真黑注视着他，看他抬起头来，和少女相仿的眸里卷起了悲哀的浪。
——真黑。
忽听得少女的呼唤，真黑回过神来，和青年擦肩而过。
若是凉子要出门的话，得备把伞才是。
她如是心想。
少女径直走上街头。
起初是大步流星，每一步都狠狠地踩下去，脚底隐隐作痛。
“十年前究竟发生了什么？我为什么会遭遇‘神隐’？你们为什么要隐瞒我？”
“……你不必知道。”
又不知不觉放慢了步速。
“我难道连知道过去的权利都没有了么？”
“凉子，我知道你长大了，但是有些事——”
终究停了下来。来往的过路人行色匆匆，几欲逃离头顶的雨兆。随后，脸颊感受到了第一滴清凉。似是无声的号令，点连作线，线再成面，天地顷刻灰茫一片。
熟悉的伞面阻隔了雨意。
她愣愣地转过头，看着真黑平静的面容，扯了扯嘴角，哑声道：
“……还好有你在。”
“那我究竟要多少岁才能知道？哥，总有一天我会去面对这些事的，难道你要等到那时候才肯告诉我真相吗？”
面对她咄咄逼人的质问，青年只是缓缓闭了闭眸。
“对，”他沉声答道，“如果真有这一天的话。”
雨脚如麻，打落花瓣几许，任其躺上泥土，化作花泥，消逝无踪。白光自天际掠过，翻涌的云层间，雷鸣滚滚。
“……够了。鹿又诚一，我讨厌你！！！”
开门声断了回忆。从门内出现的男人微微一怔。少女抿了抿唇，绞尽脑汁却挤不出话来，只好鞠了一躬，揪着衣摆低声说：“十文字先生，拜托您了，请让我……暂住几天吧。”
政纯瞥过持伞的真黑，敛了目光，抬手虚揽过少女的肩，将她接进屋去。
“不急，鹿又小姐，不妨先洗个澡，去去湿气吧。”
再碰上她恳求的眼神，男人也仅是淡淡一笑。
“房间很多，不必担心。万一着凉了可不好，我待会让夜半给你泡杯茶。”
“……谢谢，麻烦您了。”她再鞠一躬。
她永远也无法忘记，那时鹿又诚一露出的表情——像一只身负重伤的狼。鲜血汩汩从患处溢出，而他只顾呆滞地瞠目，回不过神来。
手握枪支的是她。
扣下扳机的也是她。
因此，鹿又凉子狼狈地逃走了。
◇
八百屋晓之助站在大门前。漆色有所剥落的墙壁上挂着一方略显年头的名牌，上镌“鹿又”二字。他挠挠头，伸手按过门铃。自身的紧张似乎通过指尖的按压传进了铃声里，隔着大门听来，闷响里还带着颤音。
他也不知道自己在紧张个什么劲儿，明明只是受人之托来取些东西。
门开了。晓之助几乎是在看见来人的第一秒便挺直了背脊。
而来人抬眼，微一瞠目，愣神片刻后竟叹了口气。晓之助困惑地眨眨眼，心说政纯先生不是在电话里说过他会来的么，怎么——又见屋内人摆了摆手，苦笑道：
“抱歉，我不是这个意思。你是来取凉子的衣物的吧？给。”
“……啊，嗯，谢谢您，鹿又先生。”
晓之助赶忙接过布包裹。
“这里面是一些轻便的夏衣，还有些给她的钱。”鹿又诚一再递过手中的信封，“这是给十文字先生的钱。请你帮我转告他，舍妹这几天，还得请他受累多关照关照。”
“好，没问题。”
晓之助又接过信封。
他本欲就此告别，却见诚一缄口不语，一直盯着他怀里的布包裹看，便探问出声：
“鹿又先生，请问您……没事吧？”
鹿又诚一忙回过神来，重重叹了口气，摇了摇头。
“没事。……凉子她，她……没着凉吧？她出去以后下了雨，要是——我忘了，她把伞拿走了。应该没有淋着雨，是不是？”
明明是极简单的问题，晓之助却一时不知该如何回答。他捏着手里的布包裹，想起了临走前凉子无精打采的模样，缓缓点了点头。
“您不用担心。”
诚一揉了揉太阳穴，疲惫地叹道：
“……那就好。”
晓之助望着他。此时的鹿又诚一早已失了往日的光采。
晓之助印象里的这位兄长，即便在家也是温雅自制的姿态，头发打理整洁，衬衫熨烫妥帖。尽管在对待晓之助时态度会强硬起来，还眼含戒备和提防，但绝不会是现在这样——
这样憔悴狼狈的。
思及此，晓之助竟不知说什么才好。
“哥哥，哥哥，凉子姐回来了吗？我想和凉子姐玩翻花绳呀。”
这时，清脆的童音打断了思考。
小姑娘扒着诚一的裤腿，从他背后探出身来，努力仰头望着自己的哥哥，攒着眉头认真地问：“凉子姐为什么还不回来呢？快要吃晚饭了啊！”
诚一俯身抱起了杏子。低下头去时眼神仍是无奈，直起身来时便被笑意填满。
“凉子去朋友家玩了。”兄长温声回答，“过几天才会回来的。杏子忘了么？”
小女孩嘟着嘴，奶声奶气地说：“可我想她了嘛。”
“杏子乖，一会儿哥哥陪你玩。”宠溺地揉了揉杏子的小脑袋，诚一再度看向晓之助，“那就麻烦你了，八百屋君。”
晓之助愣了愣，无意识地张了张口，又作罢，紧了紧怀中的包裹，点点头。
“大哥哥再见呀！”杏子挥挥手。
这张缺了门牙的灿烂笑脸也终于驱散了徘徊在两个青年之间的沉重气氛。晓之助忍俊不禁，心中莫名的阴云随之散了些。
归途里，路旁的水洼碎了晚霞。
轻便的夏衣叠几叠，用布细心包上一层。晓之助反复掂量着包裹的重量，想起了离开鹿又家前，自己未曾付诸口中的话语。
——有什么我能帮忙的么？
答案或许是不言自明的。当他在走廊上再度碰见诚一挂念的少女时，心底竟蓦地生出了一片混沌不堪的沼泽。
“……谢谢您。”凉子紧紧抱着包裹，向他鞠了一躬，“真的谢谢您了，八百屋先生。”
“没事。鹿又先生他，十分担心您。”
“……嗯，我知道了。谢谢您。”
她垂眸低声道谢，然后转身欲走。
“——鹿又小姐！”
一时冲动喊出声来，却在她诧异的回眸中失了言语。一番挣扎后，晓之助只能认命地摆摆手，搪塞地笑，“……没事。”
于是，隔过凝翠欲滴的庭院，少女孑然的背影就这样渐行渐远。
——有什么我能帮忙的么？
——大概是……没有的吧。
那片名叫“无能为力”的沼泽旋即吞没了他。
◇
这天，十文字家的晚饭从惯常的菜品突然升格为寿喜烧。
对于这个决定，展颜者有七，欢呼者有二，叹气者有一。且不论振臂欢呼的阿式和作头疼状叹气的十文字政臣，当晓之助瞥见凉子——被绘梨佳指摘“女孩子就应该多穿穿不同款式的衣服”，然后强制换上了绘梨佳的洋服——之后，原本淡定的青年顿时像被扔进了寿喜烧的锅里，再咕嘟咕嘟几声就熟透了。
这下免不了被阿式和政纯一顿调侃，就连政臣也笑眼添上几句，最后，晓之助和凉子各顶一张大红脸入了座。
“唉，年轻可真好啊，你说是吧，政臣？”
“别把话头抛给我。绘梨佳，怎么不动筷子？”
“嗯——吃太多牛肉会不会胖……”
“鹿又，吃寿喜烧就是‘得牛肉者得天下’！你看这次牛肉这么高级，不多吃点可对不起家主啊！”
“好。可是式先生，浅原师傅他吃素呀……”
“我没事的。谢谢鹿又小姐关心。”
“咦，我刚才想吃什么来着……真黑，你知道我刚才想吃什么不？”
“……给。”
“哎呀，原来是魔芋，阿晓你真好！不过你怎么还红着脸——嗳，我错了，别抢我的牛肉！”
……
这顿丰盛的晚饭就在热闹如斯的气氛中圆满结束了。
如果不算上政纯突然抬头、以恍然大悟的语气说出的那一句“哎，我忘记一月今晚要晚些回来了，谁能给他留片肉？”的话。
夜幕茫茫，虫鸣此起彼伏。偌大的十文字宅邸里，住客们各怀心事。立于廊下望去，光暗几许。
下了楼梯，来到转角，庭院在眼前勾勒出模糊的影。白日里的红树绿柳、乱石清池，到了此刻也只剩轮廓，在走廊旁的石灯幽微的光萤中，或睡或醒。
突然，清晰传来的交谈声制止了他再前进——听上去是夜半和凉子。晓之助没有走出去，任由阴影落了满身。待夜半辞别后，他才回过神来。紧接着，方才还在和少女交谈的男声忽在耳边响起。
“……晓之助大人？”
青年“做贼心虚”地缩了缩肩，“抱歉……我不是有意偷听的。”本还想再说些什么，却见夜半眨眨眼，抬起手来，做出了一个“请”的手势。晓之助只好循着望去，恰巧和少女好奇的目光撞了个正着。
她朝他点点头，轻笑了笑。
石灯的光亮将她的身形描摹得越发单薄，仿佛坐在廊缘的只是一道虚影。
晓之助心下一动，向夜半微一颔首，然后大步走了过去。直到同她并肩坐下，他才猛地回过神来，慌忙想解释，又被她问得一怔。
“我哥哥他，有没有说什么？”
他打量着她的侧脸。
“鹿又先生他……很担心您，问我您离开家之后是不是淋了雨。呃，包裹里的钱也是他备的，抱歉，白天我忘记说了。”
“没事。我看见了。谢谢您。”
她垂下眼帘。
晓之助张了张口，旋即吞下了话语。
事实是，他既没有立场去询问这对兄妹间究竟发生了什么、因何争吵，亦不知自己能帮上什么忙。
分明近在咫尺，却又远隔天涯。
虫鸣刺耳而聒噪。晓之助低下头去，看着自己屈起的十指，慢慢放弃了挣扎。
鹿又凉子不知道自己应该怎么办。负罪感压得她几乎喘不过气来。
她料到会有冲突，可没想过会演变为争吵；她深知自己要冷静，记忆缺失带来的焦躁却远超她的想象，轻而易举便控制了她的情绪。
而此刻，她正坐在陌生的屋檐下，茫然、徒劳地悔恨着“如果当初”。
独属于这幢大宅子的喧闹蛰伏入夜了。虫子们欢呼高歌。石灯仍在挣扎。
她不愿就这样独自沉入夜色之中。
她不愿，可是，又有谁能——
身旁一阵轻响。凉子抬起头来，看见站起身来的晓之助挠挠脸，似乎很不适应地皱眉笑了笑。
“我在这儿估计打扰到您了吧，该传达的事我也说了，我就先回去了。鹿又小姐也早些睡，熬夜对身体不好。就这样，晚……”
“——别走！！！”
她抓住了他的手。
不属于自己的温度吓得少女又慌忙缩回手去。
“别，别走……啊，我是说，请不要离开，不，不对，应该是……”
凉子慌乱地组织着语言，在他震惊的注视中越发埋下头去，最后业已无法成声。
她有什么资格留住他？以什么立场留住他？凭什么、为什么、如何能留住他？
大脑混乱极了。凉子不知还能说些什么，更不敢抬头看他现在的表情。
须臾，近在耳际的男声小心翼翼地，敲了敲她的心门。
“有什么……我能帮得上忙的么？”
凉子错愕地抬起头来，撞进晓之助的眼里。
“能不能请您……再多呆一会儿，一会儿就好。”
他笑了。
“好。”
◇
那晚，她梦见了凌云阁。
周末的徒然堂总是会较往常热闹些的。陌生的面孔纷至沓来：娇俏的、婀娜的、娴静的女孩子们三两聚在桌旁，也不乏只身入座的男女，或是专心阅读，或是欣赏音乐。咖啡与红茶的香气在鼻间缭绕，凉子晃了晃脑袋，须臾，她听见了清越的女声。
“鹿又小姐，您的红茶。”
绘着花枝的茶杯清脆一响。
“谢谢。”凉子抬头笑，“周末这么多客人，您辛苦了。”
“谢谢，不过我也习惯了。热闹点儿也好，最近熟面孔越来越少了。”
微啜一口，凉子问：“会觉得寂寞么？”
“的确会有点，”虚方苦笑，“这两天七原小姐也不来了，歌丸也神出鬼没的，不知是不是出了什么事。”
七原。凉子眨眨眼。有些陌生的姓氏。
“哎呀，您瞧我，说这些太不礼貌了。”虚方轻拍脸颊，然后向凉子鞠躬笑道，“请慢用——真希望八百屋先生能快些来呢。”
“……嗳？”
话音刚落，长发女仆便巧笑瞥过凉子对面的空位，递了个意味深长的眼神，随即步伐轻快地离开，独留了悟的少女兀自闹了个红脸。
“……真黑，我总觉得最近大家老爱开我和八百屋先生之间的玩笑。”
凉子鼓着脸颊愤愤说。
乌发女性如烟现形，缓缓道：“凉子不喜欢么？”
少女背脊一僵，拨弄银匙的速度快了起来，“……也不是不喜欢……就是……这样会给八百屋先生添麻烦的。”
——他是那样好的人，昨晚不但留下来陪她，还耐心听她说了许多抱怨，丝毫没有流露厌烦之意。
有一些甚至不曾向爱子倾诉的烦恼，她也安心地一并说了出来。现在想来实在是有些不礼貌了。
可是，可是……他……他是那样好的人呀……
真黑笑了笑，不再说什么了，素手梳着小姑娘柔顺的长发。
日光穿透女性修长的身形，亲吻少女微红的面颊，轻柔得像是来自母亲的抚慰。
忽然，真黑的动作有所停顿。
凉子疑惑地抬脸瞅她，却见她目光若有所思地落在凉子对面的空位上。少女循着看去，又转回头：“真黑？那里……有什么吗？”
——空无一物，只有静了的阳光。
少时，本应无物的桌面上，倏地多出了纸笔，甚至还多了一小块砚台。凉子懵了，愕然看着面前的毛笔自行立起，跳进砚台里来回蹭了蹭，再跃上白纸，径自笔走游龙一番后，才重新躺了回去。接着，白纸也像有了生命，毫不费力地在桌面旋了一转，将那俏丽的字朝向手足无措的凉子。
【您好。】
这一幕真是有点怪力乱神了。少女拧着眉头，勉力从嘴里挤出了最真实的感想：
“您，您好……您这样，会被人围观的。”
纸再旋转，笔又跳起。
【没事的。我只想和您说说话。不过您似乎看不见我，故采取了这样鲁莽的方式。】
果真是“九十九”！
这样的情形她还是头一次遇见，这就是所谓的“无缘相见”吧？但这位付丧神此刻正坐在她面前呢，这能叫“无缘”么？凉子眨眨眼，收起满腹困惑，礼貌地笑看纸面。
“对不起，我似乎真的看不见您……不过，这种交谈方式好有趣，像传说中的‘笔友’似的。”
笔尖一顿。【“传说中的”？】
“啊……抱歉，我用词不太恰当。因为只听说过‘笔友’。”凉子摆摆手。她曾听哥哥说起过，他以前也有过“笔友”。凉子还央着他给自己看看信，但由于彼时尚小，识字不多，没能看懂太多。
用笔交谈、以信维系，多浪漫啊。少女不禁遐想。
毛笔又动了起来。中途有些微的停滞。凉子耐心地等待白纸转至她的正面。
【如果您不介意的话，我们也来当笔友吧？不单是现在，以后您若是不介意的话，我可以给您写信的。】
少女心下微动。“那……那不会太麻烦您了么？”
【不会的。】
阳光忽如鱼，跃入砚台，在墨里溅出一朵光花来。清透的蜜浸入笔锋，一笔一划便皆柔似人的笑意。
凉子也笑了：“谢谢您。我是鹿又凉子，这边这位是和我结缘的‘九十九’，叫真黑。”
真黑闻言，朝座位上的女孩儿微颔首，又见女孩回以清丽的笑。
【一笔启上。不必那么拘谨，叫我‘小一’就行。】
她看着斜立的毛笔。的确有一股不可视的力量在支撑着它，但她看不见，这时便不免遗憾起来。然后她笑说：“好。那你也叫我‘凉子’吧。”
这时，门上的悬铃叮铃铃一阵清响，似是谁人兴奋而短促的祝福。凉子笑着抬眼，视线里突兀闯入了一角格格不入的黑。
于是，隔过茶香、音乐与人声，两人四目相对。
——那个人的苍蓝色眼眸里，像是住下了一整个冬天。
一笔启上的回复打断了她的出神。
【凉子也在等谁来么？】
少女一愣，脑海里悠悠浮出了晓之助的面庞，迅速红了脸，慌忙摆摆手，袖口在桌旁胡乱蹭过。
直立桌面的毛笔慢慢歪斜过笔身，像在代替主人表达疑惑。
凉子假意咳嗽两声，一叠声地说着“没事”，捧起了温热的茶杯。茶水刚送进口中，只见纸上又新添一行字：
【凉子有喜欢的人了？】
凉子“井喷”了。
“不，不是的，不是……”少女狼狈地喘了口气，“我——”
——不喜欢么？
“鹿又先生看上去很憔悴。杏子也在，她很想你。”
“……是我的错。本来不应该吵架的。是我没有做好心理准备，鲁莽地问那些事。从头到尾都是我的错……”
晓之助转过头来。幽微的灯火在他的眼眸里明亮如星。
“请别这么自责，鹿又小姐。”他缓缓说，“你们是血脉维系的家人。”
“可我，我伤害了哥哥……明知道不能说那些混账话的，可我……”
她埋下头去。年幼的诚一列举心理阴影前三位时的一本正经，长大后亲耳听见她说“我讨厌你”时的愕然神色，像是拧成一股的绳索，赫然勒住了她的喉咙，叫她喘不过气、说不了话、哭不出声。
——在等什么？
“鹿又小姐。……不好意思，失礼一下。”
话音是同动作一齐落下的。起初，小心翼翼抚上发丝的掌心带着不确定的颤抖。收到她茫然投来的目光，他微微笑了。
她不由鼻子一酸。他的笑容便模糊了，在视线中分不清，剩下一团团莫可名状的光晕。
二人没了交谈。唯余少女的低声啜泣，散入夜风里，再也寻不见了。
但那温暖而坚定的掌心确是真实的。那一刻，潮水般洗过心扉的声音亦是真实的。
这个心声来得如此措手不及，在所有慌乱与安心、配与不配的矛盾之中，让她想起了“为谁风露立中宵”，这样酸甜入骨的诗句来。
凉子自回忆中抽身，捧着茶杯，蹙眉轻笑道：
“要保密哦？”
※我也来当了一回死线战士（
※仍旧是十分啰嗦的1w字，并没有好好谈恋爱，对不起亲家母（跪地
※就不响应出场很少的夜半美人以及活在对话里的小九啦（（
※不用排版了好开心！！！（等等
当你远远地凝视深渊时，深渊也在凝视你。
◇
鹿又诚一端茶进屋时明显不太对劲。这位兄长尽管笑容和蔼、语气亲切，但眼神凶狠、磨刀霍霍，凉子几度想提醒均被他噎了回去，只能向无辜的八百屋晓之助投去歉疚的目光，同时在心里嘀咕自己的哥哥不知是又犯什么病了。
好容易把这尊大神送出了房间，少女下意识松了一口气，低头合掌道：
“八百屋先生——啊，老，老师，刚才实在是对不起。家兄他……呃，可能是工作上遇到了什么不顺心的事吧。”
青年倒来得镇定自若，摇摇头：“我没事的，不用道歉，”顿了顿，他笑，“鹿又小姐若是叫着不顺口的话，还是按照之前的称呼来吧？”
自从晓之助正式成为凉子的私人教师以来已逾两周了。起初便是凉子坚持称呼青年为“老师”，结果到现在她仍未习惯，不免挫败。
凉子咬咬牙：“不，我一定会改过来的。”
对此，晓之助只能付之一笑。
现在正是休息时间。雨声破窗而来。天总是灰蒙蒙的，玻璃上的一道道雨流则扭曲了视野，隐约得见屋外高耸的枞树林。灰沉的绿。
少女摩挲着笔身，瞥过腕上的数珠——真黑没有现身。尽管她曾表示过自己不介意这些，但女性仍是轻笑着摇头。
“凉子总是要长大的。……打扰到你们可不好。”
真黑极少说出含着些许调侃的话语，眉梢氲着淡淡笑意，看得凉子腾地红了脸。
“你说什么呢，我和八百屋先生才不是这种……他，他是我的老师。再说了，我才不想去理什么情情爱爱的。”
最后一句难免有些置气。然而清者自清，她其实不需要辩驳什么。言毕，少女又懊丧地心想。
忽而房门轻响，断了思绪。两人不约而同地转身望去，却见门后探出一个小脑袋来。
“凉子姐，凉子姐！”
小小女孩双眸闪亮，在得到眼神应允后，便迈着小短腿颠颠地扑入凉子怀中。少女稍一施力，将妹妹抱在腿上，手指梳过细顺的马尾，笑眼看她。
“杏子玩累了？”
鹿又杏子使劲儿摇摇头，“没有！只是，刚才遇见了一个大姐姐，她迷路了，所以杏子就带她来这里啦！”
哪来的大姐姐？凉子和晓之助茫然地面面相觑。
小女孩没注意到两人的反应，伸长脖子瞅见门外久无动静，“哎呀”一声：
“我刚才跑快了些，藤华姐姐是不是又迷路了呀？”
“……”青年猛地一噎，“藤，藤华？”
“嗯！藤华姐姐！”杏子煞有介事地点点头，“我帮她想了好久才知道她叫什么呢。可惜没想起姓氏来，所以就叫藤华姐姐。”
凉子看着晓之助一瞬现出的狼狈神色，忍笑轻咳两声，还未说话，白壁上便浮出了人影——菖蒲发色的女性甫一现身，杏子便惊呼着跳下去，向前跑了几步，朝女性招了招手。
“藤华姐姐！我还以为你又迷路了呢！”
金簪轻摇。女性倾头抬袖，眨了眨眼。
“藤华……哦，藤华是我自己。你是……刚才给我指路的小妹妹啊，叫——叫……叫什么来着？”
“杏子，鹿又杏子！”
这番对话竟熟悉得引人发笑。
看着杏子跺脚的模样，少女终还是忍不住笑了开来，晓之助亦无奈地笑了。听闻笑声，女性这才抬起头来，惊喜地向晓之助招招手。
“阿晓！凉子！太好了，我终于找回来了！这栋房子太大啦，要不是有……有……有这个小妹妹在，我可能就回不来了。”
看，转眼又忘了杏子的名字。
纸矢藤华是前些天才同八百屋晓之助结缘的“九十九”，据本人说本体是她发间那支展翅金鸟的发簪。
凉子好奇过晓之助为何会买下这样一支发簪，但不知为何没能开口。
至于她和纸矢藤华，之前倒经常在徒然堂见面，兴致来了也会聊聊天。
藤华总是慢悠悠的，好奇心和胃口比肩，唯独记性不好——少女曾坏心眼地指摘真黑和藤华真像两个老奶奶。
结果两位当事人皆未否认这句玩笑话。
不一会儿，杏子便拉着藤华出了房间，看样子是要继续玩下去。凉子有些担心，嘱咐妹妹千万别在人前做出什么奇怪的举动。杏子似懂非懂地点点头。
少女本想再说些什么，见状又咽了回去，换成了一声叹息。
或许不该叮嘱她这些的。凉子突然后悔了。杏子还是个小孩子啊。
那么，她自己呢？
笔停了。纸上晕开一迹墨点。
“藤华有分寸，相信不会让鹿又小姐的妹妹为难的。”
晓之助淡淡说道。
凉子移开笔，羞愧地干笑：“……不好意思，又让您担心了。”
青年摇摇头，若有所思地望着窗外，轻声道：
“您的家人都很好。……有点羡慕。”
后一句太轻了，被铺天盖地的雨声所吞没。凉子费力捕捉到了星点字音，却不知该如何回应，抿了抿唇，忽然想起了许久未见的八百屋凪彦。
“您的哥哥也很好啊。”
话一出口，谁料他眸光闪烁，而后微微蹙起了英气的眉宇。
凉子这才意识到自己好像说错话了，急忙扬声补充道，“我是说，您的哥哥很温柔，也很有责任感。‘清净屋’这个工作要面临很多问题的，比如——”
比如，对付狂百器。
她紧紧攥住了笔。笔尖微颤。
“鹿又小姐？”
她惶然回过神来，对上晓之助担忧的目光，慌忙敛好神色，笑着搪塞过去。
“我的意思是，不妨和他多沟通沟通。他毕竟是您的家人。”
复又挠挠脸，“抱歉，我好像……有些多管闲事了。如果我的建议让您感到不快的话，就请您忽略掉吧。”
——每个人都有不想被他人触碰的秘密，就算揭开来只是一只猫、一个人、一件事，她也无权贸然涉足。
而此时他正垂眸沉思，并未给出回应。
思考时，眼眸里晕着光，让她想起了夜里笼住月亮的轻纱——确切来说，是同夜色交融的云层。可那淡淡薄薄、如雾似烟的光晕黯然而温柔，又令人禁不住心折。
兴许是她的目光太强烈，或是他终于从思考的迷宫中找到了出口，青年转过头来，朝她微微一笑。
“没关系。谢谢。”
凉子迅速收回了目光，“……哪里，您不怪我就好。”
究竟是什么闯入了眼帘呢？
是他细碎的额发？温朗的眉目？还是他干净的笑脸，抑或妥帖垂下的发辫？
窗外的雨声那么大，却仍旧无法掩饰她忽然作怪的心跳。希望不要被他听见才好。
少女在心中如是祈祷道。
尽管此后鹿又诚一依旧态度恶劣，但好歹还是平安地送走了八百屋晓之助。
薄暮悄然而至。席卷整个东京的雨终于停了，潮湿的草香肆意弥漫。自屋檐滴落的露晶莹一粒。凉子站在门外，抬手拭去颊边的冷凉，缓缓呼出一口气。
“真黑。”
她轻唤。女性从珠串中现身。
雨云仍未退至天边，反而将黄昏逼得无处落脚。
“真黑，我那天做了一个梦。”
“……我梦见了九默。”
少女的声音仍是平缓的。
自那件事以来已是一月有余，鹿又家早已恢复了往日的平静。大家似乎都忘记了彼时凉子抱着男孩从门外冲进来的一幕。
可她还记得。
那日，大雨倾盆，她紧紧抱着九默，就像最初他们相遇那样。
“真黑，我时常会想。
“那孩子还好么？是不是正在我所不知道的某个地方，健健康康地活着呢？又或许，他已经死了，只是我还不知道而已呢？
“最近总是下雨。他那么小，孤单一人，雨淋多了，会生病的。
“——哎，他是‘狂百器’。我忘了，他不会生病的。
“……我时常会这么想，真黑，我没办法控制自己不去想这些。
“我知道我不该许愿的，九默已经和我没有任何关系了，下次再见面，也许就是死路一条。
“可我……依然希望他能好好地活着。”
雨又来了。坠落屋前的梅树上，将青黄的梅子洗得透亮。
少女撑起了手中的伞来。话语轻轻掉在脚边，渗进了湿润的泥土里。
她慢慢背过去，将整座城市置于身后。倏忽一川烟草，满城风絮。
“真黑，我觉得自己真是卑鄙至极。”
梅子黄时雨。
◇
对眼下的东京来说，天晴似乎成为了奢望。
福至心灵的那一刻，少女正巧在愉英堂里看书。梅雨的湿气透进店里，沾湿了手中的书页。她抬起头，瞥见了书架上的某本书——就像是万里人潮中蓦然回首那般凑巧，“灯火阑珊处”的书脊上，素净的字体镌下了书名。
“十文字先生。”她将书拿出，举给青年看，“请问这是不是前天八百屋先生正在读的那本？”
“喔，还真是，”十文字政纯笑道，“晓君很难得没有把这本书买回去。”
“是呀。”
凉子却有些庆幸这种“难得”。她想了想，笑吟吟地向十文字政纯借来了纸笔。一方白笺，一行话语，一个落款。她动作娴熟地写好，细心地夹入扉页里，再把书仔细地沿着原位放进去。
不知他几时才会发现这个惊喜。他会回她么？会回什么话呢？
真让人期待。少女眉眼弯弯。
十文字政纯看在眼里，挑眉作诧异状：“很少看见鹿又小姐如此开心啊。”
“嗯，因为这个游戏很久没有玩过了。”凉子毫不掩饰笑意。
“哦？游戏？”
“对，游戏。”
她伸出手去。指腹摩挲着书脊，少女温声答道，“小时候最喜欢和朋友玩——”
话音戛然而止。手指停在半空。
鹿又凉子瞪大双眼，半张着嘴，像是透过这满列书籍的书架看见了什么，足以令她惊惧至此的东西。
怪物？巨兽？幽灵？杀人犯？
不，不是的，都不是的。
齿轮无法啮合。碎片无法拼凑。
少女孤身踩过碎散一地的“拼图”，茫然地拾起了一块。那上面竟一瞬有如镜鉴，讥讽地映出了她仓皇的脸。
怎么可能？
“——鹿又小姐？”
凉子惊慌失措地回过神来。十文字政纯不知何时已走至她身旁，因担忧而微俯下身。她下意识退后一步，尔后才察觉这样做实在是不礼貌，只能慌张地鞠了一躬。
“对不起，我，我……我没事的。让您担心了。”
政纯眯细了眼，审视般看了她片刻，这才收了目光，轻快地开口：
“也不知晓君多久才能发现。真期待他的反应啊。”
“……嗯。是呀。”
淅淅沥沥的雨声落入耳畔。凉子闭了闭眸，涩声附和道。
那是拼图么？
那些丑陋的、崎岖不平的、阴暗无光的图案，那些遍布的环状山脉，那些深暗又晦涩难懂的地形，在她脚下一味地肆意延展、无限拓宽。
那是拼图么？
她无从得知。可她知道，她害怕那里。
就像她害怕去探寻自己记忆里的缺失一样。
然而，纵使怀揣恐惧、怯意与彷徨，生活也仍在继续。
教室窗外，紫阳花开得正盛，丛丛水色在雨中斑驳，构成了抽象派的画作。这雨幕里，就连行人交织、车马经行都模糊得徒留灰影来去。
凉子正发着呆，目光忽然被钉在了某处。随即，她站起身来，径自走出了教室，将上课铃抛在身后。
——嗵！
杯子突然倒了。
鹿又诚一下意识收回手，眼睁睁地看着杯沿在桌面上滚了两转，在桌沿处又慌忙接住了它。他不解地望着光滑的杯身，试图回想起方才的心悸，又听得坐在沙发上的妹妹唐突叫道：
“呀！戴佛珠的姐姐！”
闻言，青年匆忙撇下了自己的疑惑，抬头看向杏子——而小女孩早已跑跑跳跳地溜出了书房，读至一半的连环画就这么扔在了沙发上。他叹了口气，起身大步追了出去，还未走上几步，便见妹妹愣愣地站在门外的走廊上。
“杏子，怎么了？什么‘戴佛珠的姐姐’？”
这家里会戴佛珠的只有凉子，可她此时理应在上课，难不成是翘课回来了？
杏子迷茫地撅嘴：“就是一个戴佛珠的短发姐姐嘛。‘哧溜’一下就不见了……”
心头“咯噔”一下。诚一蹲下身，有些强硬地扳过妹妹双肩，蹙眉问她：“杏子，你跟哥哥说实话，你是从多久开始能看见她的？只有你一个人看得见么？还是说你和凉子都能看见？除了戴佛珠还有什么特征——”
够了，他已不想再见到旧事重演了。这件事既然被他发现了马脚，就必须斩草除根，让凉子和杏子都免受灾祸。凉子已经够辛苦的了，好容易能安生几天，他可是她们的哥哥，一定要……
“哥，哥，疼，你抓得好疼……！”
杏子的惊叫像是扇在他脸上的一记耳光。
鹿又诚一回过神来。妹妹惊惶的小脸刺进他眼中。青年急忙放开攥住她双肩的手，张口想解释，话却堵在了喉头。
……我究竟在干什么。
他不由颓丧地诘问自己。
杏子见哥哥不说话，扁扁嘴，也跟着蹲下身来，望着刹那颓然的兄长，伸出小手，揪住了他的袖口。
“哥哥，你没事吧？杏子不疼了，真的不疼了，你看！”
她晃晃小脑袋，努力摆出一个极灿烂的笑脸。
惊慌和泪光皆未从眼角褪去。羊角辫轻摇。
诚一无言地抱住了这样的妹妹。
他想起那天，凉子淋雨归来，怀中紧抱着一个男孩。
这是从他记事起第一次看见，那个自小拘谨柔软的凉子，挺直脊背，用沉默反抗父亲，不曾低头。往日温良的眉眼里写满了决然坚毅。
他既愕然，又心疼，更欣慰，也踌躇。
凉子正在渐渐成长为一个独立的个体，再不复那个曾视他如神、遇事只会哭的小小女孩。
随即，鹿又诚一发现，他开始不知道如何去对待凉子了。
“……抱歉，杏子。是哥哥不对。”
怀中的小女孩摇了摇头。发辫蹭过他脸颊。
阻隔在外的雨声忽而近了，落入他心底，激不起涟漪，却积起了水洼。
诚一恍惚心想，他仍欠凉子一个拥抱。
——一个慰藉、温柔、包容的拥抱。
◇
八百屋晓之助刚从徒然堂出来。雨下正酣。遮住视线的伞底掠过一角薄红，类似袈裟的质地令他一怔，再抬起头来，已不见影踪。
有些像真黑的衣服。他淡淡心想。
正准备走上街头时，那抹薄红却又在眼前突现。青年云里雾里地抬起伞来，看见了来人——正是面色凝重的真黑。
他和真黑交际并不多。在鹿又凉子家中担任私教时，真黑总是不出现的。不过，他曾有幸瞥过她的身姿，正如凉子腕上那串数珠一样，沉静、无波无澜。
——与此刻大为不同。
付丧神并不知他心中所想，拦住他之后便直奔主题，肃声说道：
“凉子不见了。”
穿过朱红色的神社牌坊，迎接少女的是以紫阳花铺就的幽径。
这个牌坊无缘无故地出现在校庭内。常青树摇荡着新叶，遮遮掩掩地抚摸着牌坊的顶端，着实令人生疑。
当然，生疑并不会成为凉子动身的原因。
她只是感到了一股“非去不可”的冲动。这冲动自心底一股脑地涌上来，像是爬满屋檐的藤蔓，缠裹住她怦怦直跳的心脏。
所以，她踏上了那条路。
紫阳花一路迤逦，曲曲折折，延伸至遥不可视的尽头。平坦的小径两旁，树木笔直探入天际，宽大的叶片层层叠叠、蔽日遮天，把投下的光筛得薄透了不少。梅雨好像被隔在了牌坊外，她试探着收起伞，没有感到分毫湿凉。
倒也方便。她耸耸肩，晃了晃手腕上的数珠，几声脆响。
——没事，有真黑在。
牌坊离她越来越远了，渐渐小得只剩一痕浅淡朱影。凉子回过头，慢慢走下去，向路旁一团团水色的紫阳花伸出手，蜻蜓点水般触过。细嫩的花瓣在指尖轻颤。
没有恐惧。没有惊慌。
她甚至开始觉得，真黑在不在都无所谓了。
这条路究竟会通向哪里呢？
只要这样走下去，就会抵达终点么？
真的这么简单？
思绪尚在半空徘徊，鹿又凉子不得不停下了步伐。
风烟自来去，眼前光景突变。凉子双目圆瞪、舌头打结，一时间甚至无法消化究竟发生了什么。
她遇见了一个少女。
——一个和她一模一样的少女。
【她】长着她的面容，穿着她的衣服，却展露出了和她截然不同的灿烂笑意。树影幢幢，肆意泼在【她】身上，【她】便仿佛自阴影而生、与光明相悖。
【她】笑着，从容说道：
“我们终于见面了。”
【她】毫不介意地向她走来。停下身时仅仅三步，近到凉子能看清那双眼中聚散不定的光华。凉子不禁警惕地后退半步，捏紧了伞柄。
“别这么戒备呀，我可是一直很想和你聊聊天呢。”
【她】语气轻快，全然没有初见面应有的拘谨，更谈不上礼貌。那口吻像是旧友重逢、故交再遇。
“你是谁？”凉子毫不客气地问，“我们认识么？”
【她】闻言，吃吃笑了开来。笑声玲珑。
“说什么傻话啊，凉子。我不就是你么？”
曾有一位哲人说过，世上最重要的事就是认识自我。凉子吞了口唾沫，自嘲地心想，她的“自我”居然还具象化了，真是走运。
可这样并不能缓解突然袭上心头的恐慌。本能在脑际警铃大作：不能过多纠缠！
“你是我？有什么办法能证明吗？”
凉子一面抛出问题吸引注意，一面试图通过佛珠召唤真黑。但无论怎么呼唤，真黑都不回应，数珠仍旧安静地绕过她的手腕。
“别挣扎了。真黑不会来的。”
凉子抬眼看【她】。
【她】笑眼灼灼。
“这里只有你我，多好的机会。——噢，对，你问我怎么证明，是吧？”
真黑不会来，也就是说，这个空间阻绝了真黑？
这下糟糕了。凉子有些不知所措，眼角余光迅速瞥过身旁的事物。不管【她】是不是她自己，总之，三十六计走为上，先逃出这里再说也不——
“十年前，你遭遇过‘神隐’。”
凉子一僵。
“一个月前，你在学校结识了一个朋友，叫爱子。春分后没几天，你和真黑结缘了。没过多久，你又救下了一个狂百器。”
【她】背书一般流利地说了下去。
脑子一片混乱。凉子张了张口，想问很多事，但问不出口，只能抿紧唇不说话。
“你是不是想问我为什么都知道？”【她】笑，“我当然知道啊。我可是你，你经历过什么，在想些什么，我一清二楚。”
【她】正站在风与影里。
那是树影、人影以及不知从何而来的阴影。
凉子攥紧伞柄。四肢百骸俱在提醒她：你敌不过的。你敌不过【她】的。
而后，【她】开口道：
“那个时候其实你是想过的吧——‘如果我没有救他就好了’。”
凉子抬眼，振振说道，“不，我从来没有这么想过。”
是的，她从未如此想过。尽管在分别后的这一个月里，她的梦里往往萦绕着一股说不清道不明的无力感，但凉子清楚，自己从未有过这么混账的念头。
因此，她的反驳铿锵有力。
【她】笑了。似乎早有预料。
“对。可你一定想过，‘为什么我直到最后都在伤害他？’”
少女身形一僵。
“伤他一次还不够，还要第二次、第三次。想过去找清净屋来救他，是因为你潜意识里也觉得自己已经走投无路了不是么？说什么负起责任、承担罪债，九默若是那时真的横死街头，不正是你一手造成的么？”
“……闭嘴。”
那是她自己的声音。
“‘我为什么这么笨拙？我明明只是不想见死不救，可为什么总是不得其法？’”
“……不要说了！”
那都是她自己的声音。
“‘还害得哥哥担心我，给父亲也添了麻烦，还让平时那么关照我的式先生也为难不已。’”
“‘为什么我就不能再聪明一点，再高明一些呢？’”
“‘像我这样愚笨的人，究竟有什么资格渴望幸福与安稳呢？’”
“……别再说了……”
【她】平静地笑了。
“怎么，这可都是你的心里话啊？为什么不听下去呢，凉子。”
不是的。不是这样的。不是的。
可她说不出口。她无法开口反驳一句。她不能。
【她】面无表情地注视着她。
“你呀，现在倒是交了个好朋友，也能称得上是交心的‘闺蜜’。”
“可凉子，你就真的能如此肯定，自己不会重蹈覆辙，最后眼睁睁地看她离去么？”
“就像九默那样，就像十年前那样。”
她百口莫辩。
“无数次让家人担心、动怒、不省心，伤害朋友，伤害亲近的人，又如此固执己见，自说自话，任性至极，愚蠢至极。”
“嘴上说了无数漂亮话，真正做到的却寥寥无几。”
“因为现在软弱无力，所以寄希望于快快长大，力量和成长有关系么？没有吧，凉子，它们没有任何关系。”
“逃避过去，一味生活在庇护伞之下，明明对十年前发生的事一无所知，却不去追寻，只知道见不着鬼怪了便是安稳日常，完全不去思考真相究竟是怎样。”
“听见了吗？鹿又凉子，这就是你。”
“——这就是‘我们’啊。”
风烈烈地翻涌而过。花叶零落，树影萧萧。
责问、定论、正确、错误、应该、不该。
字字句句灌淋她身。分明没有雨，她却不禁颤抖。
凉子痛苦地闭上眼，再也说不出任何话来。而【她】只是静静地张开了双臂——这是一个“欢迎”的拥抱。
于是，少女缓缓地迈出了第一步。
【她】笑了。那双眼眸正如深渊般漆黑。
◇
青年停下脚步，略显疲态。
雨势不减，笼罩东京的云和雨似乎正以这种方式来嘲笑他的无能为力。
是啊，无能为力。连和鹿又凉子结缘的真黑都寻不见她的踪迹，甚至，根本无法感知她的存在，更遑论他这样一介凡人呢？
晓之助微抬伞沿，环顾四周。此时正是上课时间，校庭里除他以外再无人影。
他从衣兜中掏出白笺。剪裁方正的卡片上缀着娟秀的字迹，落款处下笔微一上扬，昭示了写字人的喜悦。
听政纯说这是她幼时爱玩的游戏，她是笑着写下这些话的么？
他曾看过无数次她的笑容。大多缓静温婉，有时则稍染狡黠，偶尔难掩哀倦。
他也见过她害羞时的脸颊桃红，读书时的眉眼皆静，犹豫时的轻抿双唇，思考时的轻绕鬓发。
这都是她，都是名为鹿又凉子的少女。
他一直认为这世间太多偶然，他和她也不过是其中微不足道的一例，萍水相逢，又何必太过挂念牵绊？因此，在之后的诸多相处中，他总是顾念着，未能上前。
可现在呢？
晓之助叹了口气，将笺纸收归好，再度出发。
藏在怀中纷杂的情绪里，唯有一念清晰坚定。
——找到她。
凉子逃走了。
她奋力冲上去，试图撞开【她】的束缚，哪知【她】居然没有实体，只是一阵轻烟。于是少女踉跄几步，堪堪稳住身形，便继续向前拼命跑去。
从她和真黑结缘之后，这样的奔跑还是头一遭。在遥无尽头的花路上，少女攥着伞，跑过一棵又一棵参天大树、一丛又一丛紫阳花，直到精疲力竭，她才停了下来，“嗵”的一声跪倒在地，大口喘气，双腿打颤。
心脏似要跳出鼓膜。
“跑这么久，累不累啊？”
少女惊惶转身。【她】正站在五十步开外，眼神漠然——原来深渊从未远离。
握伞的手狠狠砸在地上。
怎么会这样？凉子听见自己嘶哑的喘气声。喉咙里渗出了甜腥味。从额上冒出的汗珠流经眼角、淌过鼻梁，泪一般落入土中。五指陷进去，紧握成拳，泥屑挤进指缝里，压迫般疼痛。
树影漫上手背，冰冷一片。耳边传来【她】的声音。
“留下来吧，凉子。”
轻柔的呼唤。
“我不会离开你的。”
甜美的承诺。
“我不会像十年前那样离开，也不会像九默那样走掉。”
少女认命似的抬起头来，眼前突兀掠过一角朱红。
凉子瞪大眼，不敢置信地四下望去，那抹朱影却仿佛来去如梦，早已无踪。
她原以为，这个鬼地方不可能再有其他人出现了。就算只是幻觉，可对她而言，对现在这个连“自我”也无法击溃、反倒被逼至穷途末路的她来说——
凉子怔怔地望着【她】走上前来，站在自己面前，向她伸出苍白的手心。
“凉子，你就是我，我也是你。我们永远不会分开。”
终于，少女眼底一派清明。她直视【她】，站起身来，厉声喝道：
“滚，恶魔！！”
【她】竟被逼得连连后退。丈量着突然放大的距离，【她】磔磔大笑起来，面容扭曲。
“事到如今，你还要逃吗？！鹿又凉子，你逃不掉的！你逃不掉的！！”
“……不试试怎么知道。”
哪怕只是一眨眼，那丹朱尽染的衣袖下，素白的手指也早已为她指明了方向。接下来，就看她自己了。
凉子深吸一口气，转身向前走去。
八百屋晓之助在校庭里的一棵常青树前站定。低矮石阶在脚边划出了灰色的分界线。
他不知道自己为何会选择这里。他说不清楚。实际上，自从上京之后，有很多事他都道不分明。
他只是隐隐有种感觉，非得站在这儿不可，这里有什么……或者说，即将有什么出现。
是什么呢？他想不通。
“阿晓！”纸矢藤华的声音自背后传来。
他转过身去，望见了女性焦急的脸庞。
她的震慑仅是一时。【她】很快便跟了上来。
可这次再来，【她】却忽然换了个模样。或许是对她的皮囊彻底丧失了兴趣，【她】——他跟在她身边，步伐轻快。
是个黑发黑眼的小孩。曾在她梦中出现，那双眼眸依旧漆黑不似生者。
凉子虽然惊讶，但不知他葫芦里卖的什么药，抿了抿唇，按捺住百转的心绪，决心无视。
他嘻嘻笑着说：“别不理我嘛。你瞧瞧，这张脸你还不熟么？”
她直视前方，缄口不言。
“你一定认识的，凉子。”他轻扯自己的脸颊，笑得像只猫。
她仍不说话。
“沉默可不是金子。”他撇撇嘴，“难道你就不想知道，我为什么刚才没有用‘第一个朋友’来定义爱子，又是为什么会选择变成这个小孩的么？”
仿佛石沉大海，再无回音。
浓重的树影在头顶婆娑。他幽幽叹了口气，蓦地停了下来。
“唉，你这个薄情的……‘杀人犯’呀。”
光明忽至。
“阿晓，我去过徒然堂了，谁都没有见过凉子，你这边呢？”
纸矢藤华比划道。
晓之助摇摇头。藤华连忙掩好失落，鼓舞似的笑说：“没，没事的，凉子不会有事的！不如我再去其他地方看——阿……阿晓！背后！你背后！！”
青年望着女性突变的神色，茫然地回转身去。
眼前的景色陡然扭曲。雨幕和空气共同吐出一道模糊的身影，又随着雨雾一同明晰。薄红衣衫赶至。在藤华的惊呼声中，黑发少女跌入他们的视野，满身泥泞，狼狈不堪。
晓之助下意识地上前一步接住了她。伞落了地，雨流顷刻便湿了他们的衣和发。
鹿又凉子怔怔地望他，动了动唇。她的眼里毫无光华可言。雨水自她脸上不断滑落。
这时，头顶多了一方屏障。他转头，看见拾起伞的真黑，颔首道谢后，接过了伞柄。伞面惨淡无光。
“鹿又小姐，”他低声唤道，“没事了，有我在。……我们都在。”
抵在他胸膛上的双手重重一颤。
她终于嚎啕大哭。
◇
十文字政纯驻足廊下。隔过走廊与梅雨，尽头拐角处隐隐传来了哗哗水声。
“鹿又小姐怎么样了？”
男人朝着空气询问出声。
“没有什么大碍。方才她的‘九十九’替她回家取换洗衣物，想必这时也应归来了。”
“空气”如是回道。声音温静。
“这样啊。那晓君呢？”
“晓之助大人正在客厅里。……我去为他泡杯茶吧，暂时消解一些烦忧也是好的。”
政纯苦笑：“麻烦你了，夜半。”
“您太客气了。”
长发轻摇，流苏缓曳。理应不为他人所见的存在，在政纯的视线里化作了人形。唤名“夜半”的青年轻蹙眉，目光投向男人身后虚掩的门扉上，复又敛了担忧的神色，向政纯屈身行礼后，不紧不慢地离开了。
仿佛摇荡在皎白月色下的紫藤花串。
这时，水声忽止。
鹿又凉子换好了衣服。浴室里尚是热气蒸腾。她趿着拖鞋，走至门前，轻敲了敲门框，“笃笃”两声。
“真黑。你在么？”
熟悉的身影立刻投在白障上。
她笑了笑，“谢谢你呀，还帮我拿衣服，”顿了顿，低下头去，“……还有，抱歉。让你担心了。”
身影未动。凉子闭了闭眸，脑际里飞速掠过许多片段。
刺耳的话语、疯狂的笑容、无尽的迷途……不断闪回的定格中，好似拨开重重迷雾，某些词语和字句渐次明晰。
那是她彼时未曾注意过的细节。
也是她迄今为止的人生中丢失已久的那块碎片。
【她】说得对，她逃不掉的。有些事，注定得去面对。
她深吸一口气，拉开门。真黑静静地看着她，伸手梳过少女的鬓发。
什么都不曾改变。然而，确实有什么变了，它缓慢得如同蝴蝶破茧、花苞尽绽。
鹿又凉子行经廊下，向出了客厅的夜半恭敬地行礼，夜半则抬手指了指身后的障子门，轻笑不语。
她忽然有些紧张，拉过门，和坐在桌旁的晓之助视线相交，又匆忙鞠过躬，坐定之后才苦笑着抬起头来。真黑不知何时消去了影踪，偌大的客厅里，两人对望。
“这次真是给您添麻烦了。都怪我做事不经脑子。”
少女双手交叠，弓身致歉。
晓之助定定地看着她，片刻，竟轻笑起来。
“别这么说，是我自愿帮忙的，不过到头来好像也没帮上什么忙。”
“不，不是的！”她探出身去想反驳，倒把他吓着了，又急急坐回去，挠挠脸，轻声道，“我很感激您。真的，我……”
重见天日的那一刻，青年的温暖恰好随雨而来。那时他接纳了狼狈的她，并未有过丝毫犹豫。
“——我还是第一次看见鹿又小姐情绪激动的样子。”
“……嗳？”
他啜了一口茶，“鹿又小姐一直是冷静自持的。所以，其实，”指腹摩挲着杯把，稍稍红了脸，“……我很高兴。”
很高兴看见你不为太多人所知的另一面。这种高兴，或许更趋近于“庆幸”。
——庆幸那一刻，我在你身旁。
少女一瞬哑然。
眼热鼻酸是个老土的形容词，但她找不出其他词语来表达此时此刻的心情。她有些想笑，抬手掩唇，一径明亮自手背滑落无声。
沉默片刻，凉子抬眼瞥他，细声道：“您可真奇怪啊。”
闻言，青年微微一笑。
这笑容里仿佛藏匿着所有的光与暖。
她便也笑了开来，转头望向门外的天与雨，眯细眼眸。
“一个人在那里，很容易发疯的。我差点以为……我出不去了。”
仿佛随时都站在深渊边，只要迈出一步，抑或纵身一跃，就再也回不去了。
心有余悸？劫后余生？似乎都不对。
因为那深渊正是她自己。
凉子转过头来，看向他沉静的眼瞳，笑意苦涩，“没什么，您忘了吧。我瞎说的。”
晓之助注视着她，欲言又止。半晌，他温声应道：“好。”
◇
几天后，梅雨终于停了。东京迎来了久违的青天白云。微风送香，若榴凝红。
送晓之助出了门后，少女回到了房间。薄帘轻荡。摊在桌面上的书便翻过了几页，哗啦啦直响。响动停息后，书页与书页间唐突出现了格格不入的东西。
凉子不明所以地上前去。定睛一看才发现书页间夹着的是一张小巧的白色笺纸——是她写过的那一张。
她好奇地拿起来看。
“凉子姐——”
杏子的声音在身后突响。小女孩像是某种小动物，欢快地蹦进来，扑在少女忽然僵住的身体上。
“杏子，快出来，姐姐正在看书。”
门后又传来了鹿又诚一含笑的声音。
“姐姐才没有看书呢！姐姐——咦？”
杏子扒住凉子的衣衫，抬头望去，眨了眨眼。
“杏子，快出来。”
青年推开门来，招呼着小女孩快出来。女童迈着步子急急跑了出去，掩上门后，好奇地眨着小鹿似的眸子，扯了扯诚一的袖口。
“嗯？怎么了？”
“凉子姐脸红了哎！”
“…………”
这时，少女踏着最后一个字音推门而出，全然没有注意到眼神古怪的哥哥和好奇张望的妹妹，径自下楼离去了。
被她留在桌上的那张白笺上，日光徐徐点亮了两行字迹各异的留言。
落款是“鹿又凉子”的那一行，字迹秀丽地写着：平日多谢您关照，今后还请多指教。
而落款是“八百屋晓之助”的另一行，则写下了这样的回应：
我会伴你左右。
※摸鱼，一句诗词一个小故事
※春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，足风流。——出自韦庄的《思帝乡·春日游》
※私心很喜欢所以单独放上来，虽然几天后就只剩嫌弃了……
※终于可以响应姞三了（（（
顺着终南山一路直行，穿过热闹的街市，再走少许路，景色便突变为田间阡陌。
此时春意正盛，云薄天青。陌上杏花如雨，沾衣不湿。更有桃花缀了满目，实是惹人驻足。
相较美景，四周孩童的欢笑声倒像是新年的炮竹，乘着暖风与彩鸢，一同飞上了蔚蓝云霄。
莲香是极喜欢如此光景的。她惬意地伸个懒腰，笑眼看着孩子们与她擦身而过。
这里无人能见她。她想，不过这样也没什么。
“哎呀……”
思及此，小女孩尖细的喊声突兀滚落脚边。少女眨眨眼，寻见了声源——女童正站在不远处，仰头望树，手里还攥着纸鸢的线轴，细线一直向上，没入了茂密的冠盖里。再细看时，绿叶间隐隐现出了一角彩色。
莲香笑了笑，上前去。薄烟笼过。旋即，一尾白狐从烟中现身，飞快地攀住树干向上爬去，几下便穿入密叶中。窸窸窣窣几声响动后，白兽叼着彩鸢跳出了冠盖，眨眼便在空中化作了少女的身姿，稳稳落了地。
她拿着纸鸢，走至女童面前，蹲下身去，把它置于地面上。
“给，你的纸鸢，下次可得小心点啊。”
莲香轻笑道。
女童茫然地看着纸鸢一步步从树上落下，再摇摇晃晃地掉在自己脚边。她迟疑地拾起来，皱着眉头想了想，好像在等什么，片刻后又作了罢，冲着空无一人的前方脆生生地说：
“谢谢你！”
又晃了晃手中的鸢，“我不知道你是谁，不过谢谢你呀！”
随后，小女孩颠颠地跑走了，迎上其他的小伙伴，很快就跑得不见了影踪。
少女站起身来，拍了拍衣上尘灰，喜不自禁地眯起眼来。
“呦，莲香小姐，您这是……”
轻佻男声自耳后响起。莲香下意识转过身去，迎上青年浮着笑意的双瞳。话语微一停顿，他伸手触上她鬓边长发，蜻蜓点水般地一摘。
“……刚爬了树回来么？”
映入她眼帘的细长指尖上，正捻着一片新叶。
“这是，”莲香愣了愣，挠挠头，“唔，没想到头发上沾了叶子。谢啦，姞三。”
丝毫未有生气的迹象。姞三挑眉，饶有兴趣地看着她：“怎么，今日心情这么好？往常莲香小姐可是见着在下就生气呢。”
“谁让你这个奸商说话这么欠揍。”莲香没好气地白他一眼，又摆摆手，“今天心情不错，所以不和你瞎置气。”
姞三笑：“您原来都是‘瞎置气’啊。”
“你管我。”她哼哼，眨眨眼，四下望了望，“今天就你一个人？你个钱串子居然也有心情出来……呃，散步？”
她还以为这人成天脑子里就只有钱，还不如他身边那个孩童模样的“九十九”会享受生活。而且，天知道她欠了他多少债。莲香在心里捶胸顿足。
“牛黄啊，去摘杏花了。看他想和其他孩子玩，也不知道能不能实现。”姞三语中微叹，语锋一转，笑得意味深长，“听莲香小姐的意思，奸商就不能出来散步了？”
莲香严肃道：“你想多了。”
“是么，姞三倒觉得自己想少了。”青年笑眯眯。
“呔，成天疑神疑鬼的！”她瞪他一眼，索性拽过他衣袖，拉着他走上了并不宽阔的路。
田间小径自然不如街市那般平坦，泥黄色的阡陌在眼前纵横。鸢尾一丛丛，招摇着纯白身姿。少女不知不觉间松开了手，任他走在身后。轻快的步伐间，她的声音零落而下。
“刚才帮一个小孩子从树上摘了个纸鸢。”
“……嗯？”
她转头朝他笑。
“她对我说‘谢谢’了。”
明明看不见她，却还是憨憨地道了谢。
那拼命的模样令她恍然。原来这陌生人世间，竟也有如此可爱的一瞬。
可爱到，足以以命相护。
“姞三，人类真奇怪呀。”
她细声道。
片刻的沉默中，杏花纷纷扬扬，填满了两人之间的距离。青年再开口时，声音是他从未有过的和缓。
“您也很奇怪，莲香小姐。”
莲香轻轻笑了。
“要你管咧。”
杏花雨沾了眉眼与衣衫。陌上花开缓缓，人亦慢慢。
