桔梗有一家小酒吧，二层小楼的门前放着艳丽的小灯箱，写着店名《ピンク レディー》（pink lady）。
叶津田香药站在店前看着门上圆窗里透出来的灯光调整了几次呼吸，还是向前一步，推开了那扇仿佛写着神秘二字的深色小门。
清淡的木制家具混合着一点像草药柠檬的味道从门里逸散出来。
店里放着轻柔的爵士乐，比香药想象的那种光怪陆离要安静平和得多。她踏进门，唱片也刚巧切了一首曲子，熟悉的歌词，男歌手略沙哑的嗓音唱着“fly me to the moon ......”。墙上的小钟显示11点刚过。
酒吧里不算很热闹，三两人聚在一桌似乎聊得很开心。吧台转角的一侧倒是只有一位穿着西装衬衫的年轻男性坐着，在和吧台后穿着华丽礼服裙的高大……的女性店主不时聊着什么。
“欢迎光临~”吧台后店主听见门上的迎客铃一响便抬头目光迎向还在打量酒吧内饰的香药，“哎呀是新客人？”
香药听说过这位小酒馆，也知道店主的神秘传说，据说她只会出现在店里。稍显夸张的鸢尾紫色眼影配上艳丽的红唇和闪亮耳环，搭配得相得益彰。
“松美……小姐？晚上好。”
“咦？这是租书店的香药小姐？好巧呀。”穿着白色衬衫的职业男性闻声回头，认出了香药，向她招了招手。
“晚田先生，晚上好。”香药看了看周围，选了隔着晚田浩两个空位的吧台椅坐下。位置恰好在吧台末尾，一个安静的角落。
香药倒也不是不喜欢这位社畜先生，只是单纯的不太熟悉。而对于要面对不熟悉的人，香药觉得自己很不擅长。
坐下瞥了一眼晚田，年轻的社畜先生似乎还因为香药没有坐在身边有些遗憾。他手边还有一大杯冰啤酒和一碟像是炸鱼饼的小菜。
“喊松美就好啦，加上小姐听起来多见外。”一张简短的菜单摆到了香药面前，“喝点儿什么？”她问，“我也可以推荐哦？”
香药的视线从松美落向菜单又转回松美的脸上。菜单上的酒名她并不全认得，熟悉的酒名也大多仅限知道。不过没关系，她今天也不是来好好品酒的。
“有……烈一些的酒吗？”
“啊呀，听起来有些危险呢，烈酒吗……”松美一手撑在吧台上，一手点了点下巴似乎在思考该给面前的年轻姑娘上什么更合适。她的目光从略低垂的眼睫转向香药的手。香药十指交叠轻握着，手臂放松地搁在吧台上，手腕上戴着一根各色石头和一个鹿装饰串成的手链。
仿佛是注意到了松美的视线，香药有些不自在的摸了摸手上的串饰，抿唇笑了笑，“就今天想任性一下，只是这样而已。”
“这样的话，这杯应该很合适。”一支高球杯被推到香药的面前，方形的冰柱和一小角去了籽的柠檬在充满气泡的酒液里缓缓起伏，“特调Wiskey Ginger，请用。”
微微泛出琥珀色的液体在灯光下像块水晶。香药道了声谢谢，端起杯子闻了闻。清新的柠檬香气扑面而来，中间夹着一丝明显的甜味。香药一时想不起来是在哪里闻到过这种味道，只觉得熟悉。
她吐了口气，就着杯沿浅抿了一口，紧接着喝了一大口。
芸香科柑橘类那种特有的清苦酸涩的味道随着气泡在舌头上密集地炸开，随后才是从舌头两侧泛起的甜，威士忌的酒味儿藏在更深处，直到甜味散尽才慢慢泛出余味来。
“这个甜味是……”
“波子汽水。”两人异口同声，香药愣了愣看向松美，眨了眨眼。
“很特别的味道对吧。”
“嗯……稍微有点怀念，像回到了学生时代。”
香药安静地坐在高脚椅上喝得很慢。她小口的啜着杯子里的酒，目光始终低低地固定在吧台的木制桌面上，仿佛想从那不甚明显的木纹里看出朵花儿。直到酒液快见底她才抬起头，观察着酒吧里其他的人。
晚田先生似乎是这里的常客，也不奇怪，毕竟警局和街坊各位似乎总能在人吉的各个角落捡到这位半夜酩酊不省的社畜先生。似乎还有人想把他列入商店街的不可思议事件里。橘发的青年很健谈，手边啤酒一会儿已经又换了一杯。
杯中几乎只剩下了冰柱，香药仰头把杯子里的残酒喝了个干净。酒液凉凉的，划过喉咙和胃袋，而胸口和脸颊却有些微微的发热。
“松美小姐，麻烦再来一杯。”
第二杯酒香药喝得很快，仿佛真的只是一瓶柠檬味儿的波子汽水，甚至还带着夏日树荫的气味。柠檬味儿的热度让她耳垂也染上了一点红晕，心脏的跳动此刻异常强壮有力。
“我呢，松美…妈妈，”香药想了想，“嗯……想试试这个。”她露出一个微笑，像家猫一样眯起眼睛，指了指菜单上的本周特调。
“Old fashioned？”虽然是疑问句，松美手里的杯子却已经被她放上了冰块，“那群晒场上的老麦子倒是把它当宝呐。。”
香药点头，换了个姿势，上半身贴在吧台的边缘用左手支着脑袋，看在吧台后忙碌的松美。眼镜后的世界好像因为灯光的折射带上了一点朦胧的光晕。
“老麦子？”香药歪了歪头没太听懂。
“那边的小哥就是新鲜的年轻麦子嘛。”松美往杯子里倒入了两种不同的酒，酒液像流动的金子，她向吧台转角瞥了一眼，随后在杯口上方拧动一块橙皮。
“晚田先生吗？是……麦子？”
“还没有被收割的年青麦子哦。”
香药看向晚田。青年刚好听见两人似乎喊了自己的姓名，转过脸挠挠头憨厚地一笑。
“噗嗤——”香药笑了出来，立刻用手挡了挡对松美道，“那我还是……更喜欢年长一点的。”
一杯酒递到香药的面前，橙皮点缀在酒液里，刚刚好的柑橘油脂气味着酒杯的移动，向外逸散。
“有品位哦。给，客人点名的‘Old fashioned’,请用——”
失去了汽水和柠檬的掩护，这杯酒闻起来却意外的温柔。橙皮尖锐，搭上松散的草本香气雾一样拢住了藏在最下面威士忌的浓烈。
端起杯子，香药用舌尖沾了沾杯子里的液体，有温润的甜味在舌尖散开。
“小心一点，虽然一开始尝起来是甜的。年龄的味道可是很复杂的哦。”
正如松美所说。
舌尖的甜，舌侧的酸味，两者包裹着一丝清晰的苦味，仿佛那种苦是从喉咙的深处自己慢慢生长出来的一般。同时原本松散的草本气味也在咽下酒液的同时随着呼吸变得更为强烈。
“…苦的。”也许是被酒精熏到了，香药觉得眼眶也有些发热，“是被甜味藏起来的苦。像……恋爱？”
“小香药这是有故事？”松美放上一碟香烤鳐鱼翅，酱油和海鲜的焦甜香气立时就散了出来。
香药左右晃了晃脑袋，又喝了一口。
“我没有……故事都没机会开始啦。那边的晚田亲呢？”
“我？香药小姐是在喊我吗？”
“在讲……恋爱的话题？晚田亲来这边坐？”香药拿起一根鳐鱼翅叼在嘴边，咸甜鲜复合的味道，正适合下酒。
“我这个样子看起来也没有吧，说起这个抽签我还不小心抽到了大凶。”
“啊呀，这真是糟糕。”
“没事啦，松美妈妈，抽签而已何况我还是单身，完全不用担心。倒是香药小姐，刚才说没机会是？”
香药愣了愣，舌头上即有酒的苦涩也有海鲜的甜味。复杂的味觉好像黏住了她的思维，短短的鼻音过后，她咬断了嘴里的下酒菜，笑笑说：“隔壁书店的帅哥老板，晚田酱知道么？。”
“隔壁……那位吗？知道是知道，但是看起来生人勿近的样子，不是很了解啊。”
“笨蛋，不要说人坏话。”闷下一口酒，香药哼了一声，“香药喜欢他哦，虽然……告白并没有什么结果就是了。辛德瑞拉的魔法一旦过夜，就会……咻——地一下失效的。”香药晃了晃手腕上的手链“啊……要帮我保密哦，爷爷还不知道呢。松美妈妈也不可以说哦！”香药拿着酒杯轻轻晃着，对着松美又露出刚才猫一样的笑容，两颊也泛着明显的红晕。
“这不是完全醉了嘛！”松美收走了香药面前的酒杯，“可不许再喝啦。”
“好的……妈妈……”
“这可真是乱来，把醒酒汤喝了吧。”
“没有乱来，真的只是喜欢……好辣！”
“香药乖，喝完我送你回家。”晚田伸手想摸摸有些像小孩的醉鬼少女的头，却被灵活地避开。
“不给。”
像是小型兽类一样，香药捧着并不喜欢的醒酒汤，盯着社畜先生，三两下把那点辛辣的汤水全灌进了肚子里。
……
“L'amour est un oiseau rebelle.”离开酒吧的时候，香药撑着门突然小声地念了一句晚田听不懂的话，她的嘴角扬起，轻轻哼了哼。
“香药小姐？”
“嗯？是刚才的曲子哦……爱情是只自由鸟……”
酒吧外也还可以隐约的听见高扬的女声在唱：
L'amour est un oiseau rebelle，
爱情是只自由鸟儿，
Que nul ne peut apprivoiser，
谁也无法驯服它，
Et c'est bien en vain qu'on l'appelle，
而任何召唤都徒劳，
S'il lui convient de refuser，
若是它选择拒绝你，
Rien n'y fait; menace ou prière，
威逼乞怜都不管用。
——————
“咦？这不是晚田先生嘛？今天有好好的没有喝醉啊。……嗯？原来是带了女孩子？”百坂光向晚田浩打了个招呼，注意到了他身边走路有些晃晃悠悠的女性，“不会还把人家灌醉了吧？”
“啊——我没有我不是的。”晚田慌忙摆手，“我只是负责送香药小姐回家而已。”
“嗯？巡警的大叔——？好巧哦。”香药抬头，眯着眼睛看百坂，然后露出一个有些傻气的笑容。
“大叔……？嗯，你俩这还真是稀奇的组合，香药她怎么……你真的没有灌她酒吧？”
“警长你要相信我……”
“才不是晚田酱，香药喜欢的是桧山老板……”
“啊啊啊——香药小姐——”
“干什么，不行吗？……反正人家又不喜欢我。”香药捂了捂自己的额头，脑袋里还是有点儿嗡嗡的，“光哥知道了又没关系。不过……光哥也要帮我保密—— ”
“香药小姐……警长先生，她喝醉了你就当什么都没听到吧。”
“不会说出去的。”也不知道百坂是在指不会说出去什么，“够晚了，你们两个路上当心，我要继续巡逻了。”
“等等……”香药突然往前拦住了百坂，“快祝我生日快乐？光大哥哥~~”
百坂和晚田都明显一愣。晚田看看警长，自己脸上的表情仿佛写着，我也不知道。
像是拿喝醉的小姑娘没什么办法，百坂叹了口气，哄孩子似的伸手摸了摸香药的头顶，无奈笑笑：“生日快乐，香药。”
文月十四，虽仍处于梅雨季节，但从云层探出头的太阳，宣告着今日是朗朗晴天。
兴许正是周末，人吉商业街的大众食堂千代的客人比往常忙上了不少。这家店铺即使几经易主，但仍是此处居民爱去的食堂之一。而现任店主饭田绢代，虽来到这条街的时间不久，但其独特的手艺也吸引了不少的常客在此驻足。
时值下午，正巧是食堂休憩之事。此时的饭田绢代正思考着这次的上新菜单。既然是夏日炎炎，就应该上些凉面，周边的熟客也刚好送了些黄瓜。不如趁着以黄瓜入菜。但好像又一突发奇想，感觉能够和鱼虾相配……
“娟姐——”门前风铃的轻响和呼喊声一同打断了绢代的思考。一个矮小却活力的身影唰地一下，越过门口进入到店内，啪地一下拍着桌子，急匆匆地询问着“店内能不能预约定制菜？”、
饭田绢代放下了撑着脸的手，起身去倒了杯冰水。
“小華乃香，可以当然是可以，你这样说我也完全没理解什么意思啊。不如先喝杯水，慢慢说？”
“绢姐，咕嘟咕嘟……哇……“華乃香豪放地接过便大口喝着，甚至有些些许溅到周边的衣领。
“慢点，慢点呀……”饭田绢代起身去替人拿擦拭用的帕子。
華乃香随性地拿袖子擦了擦，然后发出呼啊的感叹声，开始语无伦次的解释着。
“就是，那个……想为人专门准备一桌子菜这样子？可以的话不是店内挂着的那些，按着个人的口味发挥，做一份套餐？”她比比画画地说着，一边思考一边皱眉，生怕自己错过了什么。
“恩？小華乃香突然这么用心？是不是最近有什么事儿发生？例如纪念日啊，生日之类的。”
“啊——”
“恩？“
“是香药姐的生日！就在下周三！”華乃香右手单手握拳，在自己左手上平敲了一下。做出一副我终于想起来的姿态。但一下子又回到了开始的那份困惑，“不过……我好像不太确定她喜欢吃些什么哎？香药姐经常来店的话，绢姐你应该记得她喜欢吃什么吧？总之，恩，准备一桌子，啊，一桌子是不是有点太夸张啦？就是大概晚餐定食的一个套餐，这样？“
“也就是说，小華乃香打算替香药定制一桌生日限定套餐？”
“嗯嗯！总之就是这样，价格比平常稍贵一点也可以。”華乃香点了点头。但还是有些迷茫，“不过这么说的话大概有几样东西，应该用什么材料合适？”
“香药的话，有时候会来店里吃咖喱饭，然后点一点下酒的小菜，再配上一杯烧酒。“作为千代食堂的店长，绢代自然是将自己客人的喜欢摸得一清二楚。
“那么就从——”華乃香停了一下说，“从，之后就算喝酒也没有那么伤胃的角度和目的入手设计吧？之前我在杂志上看到过，说是鸡蛋啊。鲑鱼啊，牛奶或者乳酪之类的食材对胃比较好？要不要考虑都加入其中看看？”
“太贪心了哦，小華乃香，一餐饭应该塞不进这么多豪华的食材。”
"那，那稍稍选个一个两个在里面就好……？好像全部加进去，对于一餐饭来说也确实有点奢侈。“華乃香思考了一下自己的荷包内的那些钱，弱弱地回复对方。”不过套餐的话有什么东西？“
“大概一份小菜，一份主食，一份主菜，再然后，还有一份餐后的小点心？一般来说的话是这样。”
”那么主菜用鲑鱼吧？绢姐做的盐烤鲑鱼非常的好吃，而且有着很温馨怀念的感药觉……要不我今晚就吃这个吧，嘿嘿，鲑鱼。”華乃香说着，擦了擦并不存在的口水。
“主食的话要不要试试店里新上的特色凉面呢？在这炎炎夏日，配上清爽地蔬菜丝以及凉爽弹牙的面，还有辛香的酱汁一起……上面在附上一块表皮煎至焦黄，带着略微脆脆口感，一口下去肉汁四溢的鸡腿排，最近下单的人很多，也算是现在店内的招牌了。”
“啊，那我今晚要这个！”
“那盐渍鲑鱼呢？今晚还要吗？”绢代开玩笑般地问道。
華乃香一下子伸直手臂，瘫在了之前擦拭过的桌上。“没，没想好……哪个听起来很不错。追求经典和尝试新品，定不下来啊……哪个我都想吃，吃不完的啊……”似乎已经打算摊成一团，同桌子融为一体。
“小華乃香，套餐里的小菜和甜品还没有决定呢？而且刚刚你提到的那些食材只用上了鲑鱼，其他的话，蛋要不要考虑看看呢？做个小菜，或者做温泉蛋加到面里。哎呀，鸡蛋和鸡排也算是亲子盖饭了，虽然盖得是凉面呢。“桌子上发出了几声敲击的轻响。
听到了温泉蛋这一关键词的華乃香迅速支起身子，咽了口唾沫。似乎也隐隐约约间，听到了肚子内的猛兽发出了属于她的叹息之音。
伴随着讨论，似乎天色也渐渐暗下，虽然就晚餐而言略微有些早，但也刚好是能够独自一人独享豪华大餐，悠闲度过在店内时光的时候。而刚刚的一番讨论早就激起了食欲，趁着还没有其他客人的到场，现在正是独占豪华招牌菜肴的最佳时机。
“不，不管了。总之剩下的交给绢姐安排肯定没错，绢姐——我现在就想吃带温泉蛋的凉面——”放弃思考，选择吃饭才是不辜负此时的最佳选项。華乃香想着，把刚刚尚未决定的菜肴内容问题放在一旁，望到了九霄云外，即便是吸溜完那份凉面，也没能想起自己尚未确认的那小菜和甜品，回到了日常的工作之中。
看来，那份套餐里到底有什么，也只有那天吃到这份特制餐点的人才知晓了。
