大正x少女歌剧
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「在约定之地,
将此花予你。」
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今天的revue已经结束了，对谁来说都是如此。白鸟随手擦了一把脸上的血，满手满身都是粘腻厚重的触感。很快，它们就凝结成干硬的血块，并在行动间剥落下来，露出少女的皮肤与时花校服的装束。落到地面上的红褐血块被风一吹，就碎成了尘土，只有鼻间还有淡淡的腥气。
她走出电梯时，与爱娃打了个照面。一贯以微笑遮掩傲慢的少女表情很糟，皱着眉头、紧咬牙关、眼中燃烧着熊熊的愤怒，却又因此格外真实。
“你这是在生什么气呢，爱娃同学？呼吸都乱了。”
白鸟收敛起自己的心情，虽然愤怒还积在心头，但与雨彼此斩下纽扣的时候，郁结仿佛舒缓了一些。现在她还有余力去观察爱娃的状态——绝对是在舞台上、revue中消耗了太多的精神，对方的手指还在微微发抖，呼吸也乱了，光是站着好像就已经用尽全力。
爱娃抬起头来看了她一眼，还没来得及调匀气息，白鸟就开口道：“去湖边坐坐吧。你也不想这样回去面对室友吧？”
虽然白鸟不知道她寝室的情况，但骄傲如爱娃，应该不会允许自己在谁面前如此失态。白鸟自己是个意外，不过见其他人是可以避免的。爱娃阴着脸跟了上来，走得很慢，白鸟配合着她的步子，一路走到湖边的长椅前，善解人意地给爱娃留出时间，直到她拼凑起自己已经破碎的面具、重新戴上：“啊，刚刚还真是失礼，没能及时恭喜渊上同学顺利完成舞台。”
“我输了哦。”白鸟无所谓地说，“但对方也没赢。”
爱娃噙着笑意，却怨气深重地开口：“要知道有的时候赢了也同样……窝火。”
“没有人比现在的我更清楚，在更重要的事面前输赢没什么意义了，所以你就继续生气也没关系。”白鸟转头看向她，在椅子上坐了下来，“不如说，不笑不也挺好的吗？”
这下爱娃脸上的笑容真的消失了。她压着唇角沉默了片刻，才说：“记得你当初向我宣战的时候，曾说过，我自视为神……你问我有没有见过自己燃烧的样子。”
那时她们几乎才刚刚入学。白鸟那时还称得上年轻气盛，既然已经看出爱娃的笑容只是面具，就直接点破了。
——你的性格该不会其实超恶劣的吧。
——呵呵，这是哪里的话……眼神这么坚强，可以给满分，但是好像……渊上同学，你很不愿意直视我吗？
——是你没有直视过其他人吧，爱娃同学？倒不是说这是什么坏事。只是我这边……如果直视你的话，恐怕会有点失礼。……会忍不住想，谁能让你从王座上坠落下来啊。
——王座。好新颖的比喻。但请别误会，我自始至终无意让任何人对我俯首称臣……至于“直视他人”，我想我很乐意看到这些孩子燃烧。因为他们能在我的舞台上留下的唯一痕迹，就是那仅仅辉煌了一瞬间的火光……然后成为我的养分。
——原来不是王座，是神座吗？你比我想的还要傲慢。但你和其他人一样，都只是人类罢了。爱娃同学，你有看过自己燃烧的样子吗——为什么这不是一场互食的盛宴呢？
——倘若你执意要把我放上一把椅子，那么可以。当然，你我在舞台之下都是人类。虽然从不觉得鸟儿那孱弱可爱的翅膀可以掀起什么波澜……但我承认我期待着。我将在舞台之上，等待你见证我的燃烧。
那如同戏剧一般的对话，至今仍然在白鸟的胸中回荡。
“我的火焰烧得比任何人都旺盛，明亮，只是……我现在却开始思考它终有一天要熄灭时的样子。”爱娃轻声说，“或是，我还能自由地挥霍它的光热，纵情燃烧直到熄灭吗？”
白鸟抬起头，看向仍然站在长椅边的爱娃：“你在害怕吗？”
“我绝不会！”回答离提问超不过一秒钟，“……或许，只是有点可惜。”然后爱娃又补上：“……还有一点不甘吧。”
“……你现在完全就是前两天的我的样子。”白鸟想起三津枝出现在背后的那个晚上——那也是在这个湖边。她的语气柔和了一些，甚至有些怀念。
“你在说我是过去的你？哈，真不知天高地厚。”爱娃猛地看向她，双眼又亮了起来，话语中再次生长出扎人的刺。
白鸟有些想笑：“怕寂寞的话直说比较可爱喔？”
“谁怕寂寞啊！把我拉到这里来吹风的人明明是你吧！”爱娃坚决地否认完，灵机一动地勾勾下巴，“还是说……其实你的心里也很不舒服？给你个机会，要不要我勉为其难借你怀抱哭一场？”
“精神恢复得不错。至于另一件事嘛……”
白鸟扯出一个微笑，站了起来。爱娃没想到的是，她忽然几步跑到湖边，对着湖面大喊起来：“我当然——不甘心！！”
声音传出很远，仿佛在水面上打出一个漂亮的水漂。爱娃沉默了一阵，跟着走过去大喊道：“自大的家伙真是讨厌死了！！！”
心里的郁气仿佛被吐了出去，新鲜的空气涌入肺里，带着湖水的清凉。白鸟忽然抱住了她，并在爱娃怔住的时候，小声说：“干什么骂你自己？”
这下就不是怔住而是僵住了。趁爱娃还没有恼羞成怒火冒三丈，白鸟连忙忍着笑拍拍她的背，不再思考这个表情是不是值回票价，开口问：“哎呀，总之，你喜欢表演吗？”
“当然。喜欢，非常喜欢，绝对不会输给世界上任何一个人的喜欢。”爱娃的回答和任何一个表演者一样毫不犹豫。她是为舞台而生也愿意死在舞台上的。因为所有的光和热都汇聚在她身上，鲜花与掌声只献给成功者。所以，她一定要成为太阳。哪怕在自己划定的圈内，如同穿着被诅咒的舞鞋一般无尽地跳下去。
“那样的话，你就会把自己重新点燃。倘若你爱一团火，一定也会爱她摇曳、闪烁、爆裂、熄灭的样子。”白鸟的声音在她耳边响起，仿佛这段话已经在心头思虑过好久，因而可以不假思索地流畅吐出。
爱娃哼笑一声：“安慰人的本事真烂。放心吧世界上不会有人比我自己更爱我。”
“哦。你被安慰到了。”白鸟放开了她。爱娃直视那双红色的眼睛，没有否定，只是一字一句地说：
“告诉你吧……要永远为现在的自己感到自豪。”
白鸟停了一瞬，无奈地笑了笑：
“倒是你……偶尔也听听别人的声音吧。”
今晚我们不跳舞。我们在湖水的四周漫步。沉睡的天鹅不会歌唱，所以夜晚静默，乐音几近于无。两枚朱红的星星，可以栖息于深蓝的夜幕。
观众想必会大感诧异吧。从一开始，激烈的乐声与喊杀声便将剧情推向了高潮，仿佛为了彰显舞台主人的迫不及待般，装置几乎是超负荷地开始运作。武士们或持长刀，或持弓箭，投身于杀戮的舞池之中，连敌人的头颅都来不及收割，自己的尸骨更是无暇收敛。几乎是顷刻之间，人的身体就如同薪柴般堆满了地面，而一弯月弧朗照高台。笼罩高台的重重帘幕上，映出两个人影。
“晚上好，今井同学。您见过如此的良宵吗？众人的声音汇聚成一股洪流，要将这高楼推倒、寺庙烧尽呢。”
端坐于左的人影声音悦耳，仿佛乐见这场暴乱般低首看去，长发高高地挽成一束，从后脑直垂而下。
“那些只不过是凡庸的庶民而已。在我们中，有异心的人是你吗，渊上同学？”
正坐于右的人影短发齐耳，语气与坐姿同样高傲却有礼，并未向下投注半点视线。
“不错。这种凭出身注定一生的时代该结束了。”渊上笑道。尽管这不是原本的剧情，但确实是她应有的心声。早一些结束，她也能早一些变得自由。而生为华族、也作为华族成长的今井驳斥得毫不留情：“身为华族却心向庶民，真是异想天开——或者说愚蠢。”
她曾经也面对过这个问题。即使不是出身华族，但被华族所供养，她的正当性也自然失去了；但被业火灼烧过一遭后，想法总会有所不同。加上既然婚约已定，隐瞒身份也不再有其必要。再出声时，渊上仿佛有些气息不稳，却咬紧了牙关：“这就是您有所不知了。我托名华族，以身相代，正是为了今天。”
不能说她没有期待。她一直想象着，其他人知晓她身份后震惊的表情与反应。哪怕是被欺骗的恼怒，或者避之唯恐不及的厌恶——但对手的回答平淡到让人失望。
“那又如何。你是胜不过我的，只会被我碾碎而已。”
仿佛并不关心敌手的过去，今井起身拔刀。藤原朝臣兼光的刀刃一闪，便在帘幕上割出十字的形状。渊上挥刀的速度几乎与她相同，只是胁差到底无法像双刀那样同时斩击，只能反复两次以刻下同样的形状。透过星痕般的破口，随处可见堆叠的尸骨。红色染尽她们的双眼，仅有渊上露出不忍之色。今井已经以双刀之一架住她的胁差，之二在她身侧留下斩裂的伤口：
“现在露出这种表情有什么用？破绽太多了。”
渊上嘶声退开几步，伤口中洒落点点星光：“别一副自己永远不会变成弱者的样子。太高高在上的话，摔下来可是很痛的。”
今井只是挽了个刀花，刀锋指向对手：“我确实不会，即使谁能超过我也只是一时的，我会站到最后——何况现在你是弱者。”
“就是你这种口气最让人生气啊。”渊上握紧刀柄，向前迎上刀锋。然而双刀轻轻松松地拨开了这一击，再度于她身上刻划下伤口。星屑漫舞于空中，今井投下的话语比任何人都要傲慢：
“没有努力的人，努力得不彻底的人，还请乖乖闭嘴吧。”
“——什么？”
熊熊的火焰刹那间烧遍了舞台。从东到西，由南至北，有些橙黄，有些赤红，有些瑰紫，有些白炽，仿佛整个世界的灯火都倾倒下来，以她的伤口、她的血肉为燃料，火舌爬上高台，怒视明月。帘幕纷纷被风倒卷而起，台上的二人视线相对，再无任何遮掩。
“你——怎——么——敢——这——么——说！”
那是渊上白鸟的怒吼。她的话语比火焰灼烧的哔剥声更响、甚至更快。
“你没有经历过我的一切，怎么敢断定我就没有努力？光是活到现在就已经拼尽全力了！你知道因为放了太长时间没有一丝热气的饭是什么滋味吗？你知道在值夜的时候为了听清楚声音整晚都睡不踏实是什么感觉吗？你见过有人死在你眼前吗？”
那都是她十一岁前经历的过去。无论如何都不想再回到那样的生活中。因此，每砍下一刀就仿佛是在斩断过去的自己一般。她一边高喊，一边向前。连瞳孔都晃动着、如同不稳定的火苗一般。
“你曾经想尽办法去模仿一个人吗？你曾经对着名册与日记读到深夜就为了叫得出每个陌生人的名字吗？你曾经在舞蹈和演技的课上想晕过去、终于晕过去了然后又被掐醒过来吗？”
她们已经一路打到了高台的边缘，仅差一步便会坠落。胁差指着今井，然而白鸟的双眼却看向台下，声音中染上了某种殉道者般病态的狂热：
“看啊，这个人造的赝品骗过了多少人！鼓掌吧，喝彩吧，这难道不是我最棒的、持续了十年的演出吗？”
然而这一步仿佛天堑般无法越过。对其他人而言，所有的苦难都只是故事，而非现实。今井的双眼无波无澜，没有半分融化的意思：“那是没有意义的事。连让我感兴趣都做不到。”
这一击里两人都用上了全部的力气。白鸟整个人都被打飞出去，撞破数层帘幕，不得不重新回到幕布之后。纯白铺展而下，十字星的中心只有今井的身影。她宛如审判般，看向倒在地上却依然握着胁差的少女：
“你的愿望不会达成。这种场面根本就不会在现实中发生。你的火已经点燃你自身。”
白鸟的影子在幕后站了起来。火势渐大，咬住了白布的边角。她的声音战栗着，和台下的哀鸣一样，却透出一分令人心惊的决绝：
“既然如此，至少我能选择自己的结局。”
胁差穿透了她的小腹，折翼之鸟委顿于地。火焰一瞬间变得金黄明丽，如同凤凰的羽毛淹没了整间屋舍。帘幕被火焰烧尽时，倒下的人影已经消失，只有完好无损的披风轻轻落下。
今井上前几步，长刀切开穗带，纽扣崩落，金色近乎黯淡无光；刀刃深深地插入地面，刀柄末端，有红色的死星闪烁。野火不甘地应声而熄，黑色的余烬与星屑彼此混合，安静地掩埋所有的哭声。
这是复学的第一天。说实在的，白鸟也没想到老师们会这么早地将她们召集在温室，继续进行本学期的课程。尽管有许多学生归家或直接失去音讯，教师团队也称不上整齐，但歌声还是再一次在高处响了起来，就像回到了过去一样。
回不去的。即使会产生这样的错觉，白鸟也一次次地告诫自己。地震已经改变了很多人和事物，而她就是其中之一。无论是revue还是许愿，都无法拯救所有人。所见的一切都告诉她，活着很重要，然而只是活着是不够的。
既然这样，她该怎么做才好？
白鸟走出温室，却忽然愣住了。人工湖边的剧院废墟前，已经被整理出了一片空地。她认识的许多人都站在那里，有同学、也有原本在校外的难民，华族与庶民混在一起，分不清彼此的立场；幕后科的同学们推出了一架小车，布匹被挂在顶端的杆子上充做活动的幕布。一个金色的身影忽然扑向她——除了爱娃，也没有别人了。她从后面推着白鸟的肩膀，把她一路推向幕布之后，笑得眼睛都眯了起来：“你来得正好。我们正需要一个唱歌最出色的！”
这、这种赞赏有点夸张了。白鸟晕晕乎乎地跟着走了过去，惊讶地见到正在活动身体的是……雷鸣千夜。后者听到爱娃的话，也没有反驳的意思，反倒认真地点了点头。白鸟受宠若惊地端详了一下四周，又问爱娃：“是要表演吗？”
“对的，《天之岩户》，你还记得吧？”爱娃回给她一个自信的笑容，“没有排练的时间，我们直接开始。”
白鸟记得，这一场戏除去龙套之外，最重要的三个角色分别是天宇受卖命、天手力男神与天照大神。联系到她们各自擅长的方向，她立刻就明白了自己的角色：“天照对吗？没问题。”
于是，这个古老的神话再一次在舞台上展露她的面孔。千夜在台前随着节奏激烈地舞蹈着，每一步都踏得足够有力，仿佛将震动远远地传了出去，一直传到人们的心里；而难度不止在于这一点，因为她披挂着数条长而窄的鲜艳布条，随着舞动荡出优美的弧形，而绝没有一条缠在身上。她曾经的辫子就有那么长，因此控制起来不算很难，反倒有着举重若轻的安定。爱娃则以顿挫的语气清晰地念着台词，声音与奏乐的节拍相和，仿佛用一根绳子牵住了人们的目光，她指向哪里，观众便要看向哪里，举手投足间全是近乎神谕的对舞台的控制力。幕布之后，将自己关在天之岩户中的天照终于好奇地掀开了幕布，而恰好根据计算走到她身侧的爱娃抓住她的手，将她拉出幕后，走到台前。
那一瞬间，所有的视线都集中在她身上。说不紧张是不可能的，但白鸟张开嘴唇，开始歌唱。她知道这是这一幕的高潮也是终点，要唱得仿佛无光的世界里、太阳重新出现一般才行。曲子落下，她睁开双眼，在观众们的眼中看到了燃烧的日光。
演员们举起手，场下的呼声就如同祭典一般。白鸟先后看向她的共演者，爱娃一直挂着笑脸，千夜也罕见地露出喜色，因此，她也弯起了唇角。
忽然将白鸟的手臂挽住的，是矮她将近一头的九条百子。混血儿那双摩根石般的蓝绿眼睛里满是欢乐的情绪，脸颊也飘着兴奋的红。如果不是确信时院不可能为学生们提供酒精饮品，白鸟一定会怀疑她醉了。
“要跳舞吗，白鸟同学？”
白鸟接过她的手举过头顶，带着百子转了一圈，才说：“我很荣幸，九条同学。”
“九条同学有两个哦，白鸟同学。就叫我的名字怎么样？”
她指的是同班的九条新阳；事实上，不可能有人分不清两个九条的。白鸟叹了口气，自从巧克力的事情之后，她就不是很能拒绝百子。不过，她知道这也不是一种特殊的对待；百子永远热情洋溢，是庶民还是贵族，在她眼中没什么区别，都可以作为朋友看待。然而她身上粉蓝相间的洋服还露出了形状优美的肩膀，不必百子做什么就足以显示出她的特权。
“好吧，百子同学。”
白鸟一边踩着节奏，一边将视线投向宴席。与百子容貌相似的异国女性一直看着自己的女儿，目光里的慈爱几乎凝成实质。坐在一旁大约是她丈夫的本国男性虽然忙于社交，但总能挤出些空闲与妻女交换几个眼神。……实际上哪怕见不到九条家的双亲，只凭百子平日的态度，就知道她一定是被妥善地爱着的。轻飘飘，软绵绵，像糖果味的云朵或者松软的白面包，或许还裹着蜂蜜——渊上家就不可能出现这种性子，即使有，也全都会在十二岁之前消灭得干干净净。
她们又转过半圈。百子忽然将小巧的下巴靠上她的肩膀，对她背后的九条夫人眨了眨一边的眼睛。即使白鸟无从得见，也从她脸上的尚未收敛的笑容中猜出几分。
“我最近读的小说里也写到过舞会。”百子悄声对她说，“男主人公和女主人公在舞会上讨论起什么可以激发爱情，男主人公倾向诗，女主人公说，如果并非坚定的爱，一首蹩脚的十四行诗就能轻易地毁了它。”
白鸟庆幸自己知道十四行诗是什么，不至于在对话中途露出傻瓜似的表情。她继续表现得像个捧场的听众一样，问道：“然后呢？”
“男主人公反问，那么你推荐用什么来激发爱情呢，女主人公回答……”百子又转到她身侧，几乎是贴着她的耳朵说的，“跳舞。”
仿佛有什么东西擦过她的耳廓，和羽毛一样柔软。但百子已经拉开距离，转过一圈，舞裙像一朵绽开的花。
“这样的话千万别在跳舞的时候对男性说，百子同学。”
白鸟真心实意地说，并为百子未来的男性舞伴们捏了把汗。
“因为是白鸟同学我才说嘛。”百子说这句话的时候，看起来丝毫没有思考过。
听到这话，白鸟只打算为那些人默哀了。光辉闪耀的太阳普照每个人，若是对谁散发出过多的热量，只是灼伤已经算好的了。说不定，会被烤成焦炭吧？
深雪讨厌渊上白鸟。她是个奇怪的华族小姐，这体现在多个方面。比如，她从来不知道仆人的生活如何，却能说出“让我们做朋友吧”这么奢侈的话。
只是因为长得像而已。深雪想，如果自己夭折的姐姐还活着，没准会顶替自己的位置；她与这个姐姐素未谋面，只知道她死于一场风寒。因为不到一岁，只能姑且按排名叫做一子。听说，父亲和母亲甚至没有哭：对穷人们来说，这实在是太可能发生的事，以至于不再有哭泣的力气，只能把她埋在路边，没有墓碑，因为没有钱。希望她的鬼魂可以远远离开，再也不要回来。
说不定自己是姐姐的转世。第一次被改名时，她这么想。父母并没有那样的意图，只是厌倦了被询问“这是二子，那一子呢”之类的问题。所以作为仆人得到了真红的名字时，她算是松了一口气。至少，这是属于自己的东西吧？不久后她听说，原本有另一个真红。那个真红比她做得更出色，出色到被人看中，然后嫁了出去。后来呢？后来她因为难产死了。小孩子们随意地说着这些话题，反倒有些天真的残忍。仿佛短短的几句话，就能概括真红的一生。没有人任性地宣称“我绝对不要嫁人”，因为那是不可能的。
渊上白鸟溜进仆人房时，每个人都吓了一跳。让大小姐的脚踩到这种地面，会有许多人受到责备。而她不知道这些，只是发现真红和她很像，所以，真红就成了深雪。这就是深雪名字的由来。她同时得到了稍好一些的待遇，每天在小姐传唤时整理仪容的要求，还有更好的教育。在白鸟磕磕绊绊地练琴时，她已经能唱出同一支歌来。白鸟说，你唱得可真好听。她的双眼亮晶晶的，并非刻意恭维、也没有这种必要。深雪古怪地想了想，还是接受了。那或许是头一次，她想要注视渊上白鸟；然而，这想法很快就被一阵寒风打断了。她躺在自己的床上，其他人忙于接待客人，以至于她想喝一点水，都只能拿起床头的杯子，每次只喝其中的二分之一，这样就可以一直喝下去。水不冷了？不，不是因为变得暖和，只是这只木杯已经被喝空，她只能舔舐杯壁上的水汽。白鸟被保护得很好，他们不会让她过来的，甚至不会让她知道自己生病。这么说来，姐姐也是死于风寒。深雪在这世上活了十年，是不是已经值得骄傲了？她漫无目的地想着，根本不想开口叫人，因为没有用。如果是白鸟，一定不会是这样死去的吧。至少她会有人陪着，也有人会为她哭。
深雪朦胧地睁开眼睛。有谁靠近了她的身边。妈妈？她抬起头，看到一张与自己有七八分相似的脸。不，如果是现在这个头发蓬乱、散发着不洁气味的她，恐怕一点也不像。地上的尘粒与天上的云朵，难道会有什么共同之处，会由什么共同组成？
“你生病了。”云朵断言，“但是，你会好起来。”
放冷的水被注进茶杯，在白鸟拢起的两手里捂得半温，再滑进深雪的喉咙。她从未如此想要活下去。
咔嚓！
场记板敲下第一声轻响，手斧眨眼之间已经劈至她的面前。渊上白鸟退后数步，斧头劈了个空，又再度朝她挥来。这极具特色的形状，不必细加分辨就知道它的主人是谁。鬼之副会长黑泽蜜柑。
但这可太奇怪了。蜜柑一向是辅助型的、更倾向观察与建议的「导演」，如今却化身为杀伐决断的战士，所追求的并非「引导」，而是「胜利」。白鸟且战且退，在斩击的间隙发问，却只来得及叫出对手的名字：“黑泽同学？”
“速战速决吧！”蜜柑再次挥下斧头，声音中没有丝毫动摇。
白鸟将刀推了出去，招架下这一击，声音因为用力而变得不稳：“导演亲自下场了啊……但是，演员不接受这么仓促的、剧情展开！”
她猛地抬起一只手臂，以一个手势点亮了台前的灯光。蜜柑不得不因视野受阻而降低了攻击的频率：“你想做什么？”
灯光汇集之处的人说：“给你讲第一千零一个故事。”
场内忽然陷入一片黑暗，只有一盏灯亮了起来，在幕布上打出圆光，照出一只活生生的白兔。白兔仿佛受惊般跑开，而一席蓝裙的少女追了上去。
青发的爱丽丝说：“啊，等一等……！”
仙境就这么在兔子洞中展开。白鸟左看右看，转来转去，过分华丽的房间让她有些不知所措，甚至没意识到房间正在缩小。等她终于从窗前坠着流苏的帘子、床头柜上琉璃质地的花瓶、桌上温润而鲜艳的烧瓷茶杯上抬眼，才惊叫出声：“天啊，如果继续下去，我会被压扁的！”
幕后传出了蜜柑的——又或者是导演的声音：“接住这个！”
空中落下一个奇怪的小瓶，白鸟毫不犹豫地拔出瓶塞，把其中红色的液体喝得一滴不剩。奇怪，视野变得越来越低？啊，原来是她的身体变小了。免除被挤压的噩运后，她打开一扇门向前走，在尽头房间的桌上发现了一块小点心。方形的糕点上印着细小的花纹，就像这房间里的一切一样精致。
“它闻起来真香啊，闪亮得像宝石，闻起来有苹果的香味。”爱丽丝欣赏着这块珍宝，而墙忽然被好像是斧子的什么砸开了。戴着一顶高筒礼帽的蜜柑破墙而入，声音如当头棒喝：“不要被那种诱惑吸引去，忘了你原本的想法！”
白鸟一惊，仿佛为了不错过机会般，慌张地将点心咬进口中、一口咽下。她的身躯立刻开始变大，像气球被吹涨似的，撑满了窗户和门。
“糟了！”爱丽丝开始流泪，泪水如雨一般降下，很快就在屋外积成了一个小小的池塘，“我再也回不去了！”
蜜柑不知从哪儿展开了一柄扇子，在旁边扇起风：“坚持住！”
这看上去相当无力，但白鸟的身体确实逐渐变小了。蜜柑放下扇子，笑道：“这可真危险。他们都说我疯了，看起来，你好像比我还疯得厉害。”
“我没想到会变成这样；我只是不想走那条路而已。”惊魂未定的白鸟下意识地辩解。蜜柑看出了这一点，但没有对此发表看法，只是轻松地说：“如果不想被压扁，又要被人注意到，你得控制好自己在什么时候变大和变小。”
听了这话，白鸟稍微回神，呼出一口长气：“我正在学习这一点。”
蜜柑自然地向她招手，与她一同走进花园。这儿的风景不错，蔷薇爬满了栅栏，每一片花瓣都被明媚的阳光照亮；许多与人等大的扑克牌正在走来走去，但人像上都是少女的脸，绶带从右肩斜挎过来，黑色的披风以金色的纽扣与穗带钉紧。这些面容因模糊而失真，却又汇聚了许多常见的特点，让白鸟无端地想起好几个认识的人来。
扑克牌们向两名少女、主要是向蜜柑打起招呼：“帽匠来了！可以帮忙看看我们的衣服吗？”
蜜柑不疾不徐地摘下了帽子，捏着帽檐倒放在面前，另一只手朝着客人们，掌心向上、五指分开：“当然可以，请过来这边。”
依次上前的扑克牌们在蜜柑的手中变小，被她灵巧而熟练地收成一叠，捏在手中；帽子里冒出了一块场记板，就像被弹簧机关弹出来那么快。
“Action。”
不，那不是场记板，只是与之相似的东西——那是手斧的上半部分。斧子咔嚓一合，利落地砍断了扑克牌们的头，黑色如水一般从牌面的图像上洒落，而纽扣眨眼间盛满了帽子，如同陨星一般微微发着光。
白鸟惊骇地抽出腰间的短刀，将胁差横在自己面前，终于意识到蜜柑的正体并诉诸言语：“不对……你不是帽匠，你是红心皇后！”
“我也并不想那么残酷地砍下所有人的头颅，但是，现在必须有人要成为红皇后啊。”
蜜柑轻飘飘地从帽中拎出了整柄手斧，场记板在自己的面前一合，阻隔了白鸟的视线。场记板再度张开时，她的头顶已经戴上了由金色的闪耀堆积而成的王冠，红裙竟给人正在燃烧的错觉；而白鸟身上的最后一丝浅蓝也从裙边褪去，遍身纯白，颇像婚纱。
“就像你也有着成为白皇后的可能一样。”
手斧撞向胁差，梦境浸染仙境，红皇后砍向白皇后。白鸟跃起、然后再一次起跳。她的足尖落在缠满蔷薇蔓藤的栅栏顶端，并未被花刺抑或栅栏的尖头刺伤。蜜柑砍向栅栏，却仿佛泡影般穿了过去，花朵依然在风中招展。
“为什么，黑泽同学？你明明应该是很现实的。我们终究不是存在于幻想，而是真切的现实之中。”
白鸟一字一句地说了下去。花儿不安地摇曳着，正因她的话语而逐渐枯萎。
“再美好的幻想，在可能成为现实的阻碍时，你都应该狠得下心拔除才对。”
归根结底，黑泽蜜柑不应该是会主动争夺闪耀的人——但蜜柑摇了摇头。
“幻想同样有其意义，需要有人来维护幻想的规则……就算你在外面的世界可以得到幸福，我也希望这里的世界可以让人有幻想可以存在。”
原来，在她们两人中，白鸟才是那个现实主义者。白色的皇后恍然大悟。朱红再一次席卷而来，手斧不会伤及幻想，却固执地、一步一步地，将她作为现实排斥出去。不是理念上的差距，是注视——面对一直在注视舞台少女们的那双眼睛，几乎所有的行动都能被预判，简直就像——
简直就像跟着导演的节奏表演的演员一样。眼中倒映的全是与现实相似却绝不是现实、产生于想象又并非完全是幻想、光怪陆离又五彩斑斓的景象。原来这就是电影、这就是黑泽蜜柑。赢不过她的啊，但是，她说错了。
“不是幸福。我和你终将脱离这个梦境。”
白鸟自栅栏上跃起，向蜜柑砍去。武器的长度决定了近战的结局，落下的场记板确实切断了她的穗带，纽扣随之迸开，然而白色的礼服终于被点燃了。蔓生火焰的纱摆落向地面，而白鸟借着下击的力度反向跳上天空。她确确实实在空中停留了一步，如同幻想一般；满天的星光骤灭，回归舞台原本的形态。白鸟落回地面，在现实中发问：
“……所以，发生了什么？”
蜜柑十分诚实、可能过于诚实了：“我不知道。”
一瞬间，白鸟仿佛要作出“哈？”的表情，但她最终只是皱了皱眉，听对方继续说了下去：“只是觉得，也许有什么就要发生了。这样的话，有必要在争夺topstar的过程中继续了解下去。所以我的态度才和平常不一样；为了不让事情变得更坏，我会不惜一切。”
“你要是不一直赢下去，我可是会发火的，副会长，记得你的闪耀里有我的一份。”
大约是为了强调她发火的后果，白鸟刻意咬了咬牙，让自己显得凶恶一些。蜜柑严肃地应下：“我会的。”
……没有人笑场所以不需要重拍，真是太好了。
