外典：落羽

自从白鸟上一次前来拜访后，已经过了整整一个月。千极并不对她的再访感到诧异，不如说，这是理所当然的事。白鸟需要一些精神上的支持与安慰，而教团需要九条家。教主十足耐心地亲自迎接了九条夫人，听她诉说自己遇到的种种事情。

比如，她嫁入的这一支在九条家本来不怎么受重视，直到长辈通过进口商品起家，才坐稳了位置；应该称为婆婆的女人是来自英国的小姐，百子就是借母亲的关系出国留学的。她嫁给的是比自己小两岁的次子，后者是个认真的人，总是在外学习新的知识。

说来都只是非常简单无聊的事情，但千极并不觉得乏味，只是在一旁听着。恐怕，白鸟需要的只是这些。那个残酷而彻底的解决方法就在她的手边，然而她太过恐惧，捂住自己的耳朵移开了视线。那也没关系，时间总会给出答案，预产期是一个无法改变的倒计时，孩子一旦落地，渊上白鸟便将不复存在。就像在这黑暗的室内，唯一亮着的烛光一般。

忽然，盯着烛火的女人停下了讲述。千极发现她在颤抖。

“……这件事，我刚才是不是已经讲过了？”

她想要的是真话，所以千极点了点头。白鸟沉默地垂下头，刘海遮掩住眉眼，也遮住了她脸上所有的表情。在昏暗中，她被拉长的影子远远比她庞大，仿佛黏附在背后的污浊之物一般。千极这才发现，她过往的同窗如今竟然如此渺小。在那个凸起的小腹中，有什么不祥地蠕动着。

“我……自从怀上这个孩子，就越来越不像自己了。”白鸟轻声说，“它寄生了我，蚕食着我，剥夺我的体力和外出的权力，让我一点点失去理智，变得精神不稳。”

“你想好了吗？”千极向她伸出一只手，白鸟宛如抓住救命稻草般地握住了。她的手心拢着细汗，因为某种深入骨髓的寒冷而微微发抖，声音低得像一句耳语：“我不想要这个孩子。”

帮帮我，她仰起头，双眼无声地如此诉说。浓得几近流血的、预兆毁灭的鲜红色，正在她的眼中流淌。千极略微愣了一下。这意味着数之不尽的麻烦，教唆是一回事，真正给她帮助又是另一回事；一旦发现她的堕胎与教团有关，哪怕只是为了脸面，九条家都会追究，不是明处，也会在暗处。如今的白鸟可以提供的助力，不一定多于她会招致的损失。稍微安抚一下，然后给她没有效力的药，再慢慢地切断联系，这是最稳妥的。千极垂下的蛛丝本来就飘渺又脆弱，但白鸟眼里只有这根弦牵系，倒显得它格外坚韧了。

千极抬起空着的那只手，轻柔地将掌心覆在白鸟的手背上，像握住一块冰，或一团火。

“我知道了。一次的量足够了吗？”

白鸟惊愕地抬起头，本已生出绝望的双眼陡然绽开绝非出自善意的狂喜。这不是她一个人的罪了——你参与了这件事，你影响了我的判断，你默许了，你纵容了，所以你有责任，被扭曲的愿望如此诉说。隔在两人间的唯一一盏烛火终于因燃尽而熄灭了。

但是，不管她是出于有意还是无意，这一切的一切——白鸟在黑暗中低下头去，额头抵在千极的肩上——仅仅是因为，她留恋这只手的温暖而已。

间章：白蜡黑铁

樱班召开班级活动之前，已经由班委们进行了许多次预演。不过，正式开始的时候还是热闹到出人意料。花道与读书那类安静的活动就在班内空出场地，由美化委员辉月、园艺委员世梨奈和图书委员永姬驻场；需要运动、又带些对抗性的活动安排在另一层的练功房，事先请老师批过同意的条子，由班长白鸟、体育委员流人和保健委员琉那驻场；风纪委员莉莉亚和新闻委员千极四处巡查，遇到什么突发情况就能立刻处理。

她们考虑过各种各样的突发状况，然而没想到，当天遇到的头一个问题竟然就是——人太多了。

没错，这是樱班的班级活动，但其他班的成员也想来参与，而热情好客的樱班自然没有不应的道理。场地与道具一下子就不够了，驻场的几位班委一边维持秩序一边登记，也有些忙不过来。见此，在场的三位学生会成员几乎不用怎么讨论，就各自选好了边：由乃去班内，百子去练功房，里加入巡查队伍。这原本也是备用计划的一部分。班委们本来的考虑是，让平时就忙于会务的学生会成员单纯地享受活动，但既然忙了起来，就要承担起各自的责任。

这下就能看出，“每个人只能参与其中一个活动”这条规定的预见性了。然而即便如此也缺少材料，并且不是那么容易备齐的。书法的纸固然足够，但为花道而准备的花可没有那么多。要是把班里的花都剪了，不管哪一个园艺委员都会生气吧。

与此同时，由于练功房涌入了新的选手和观众，原本的选手状态受到影响还是小事，恐怖的是开始出现踩踏和扭伤了。琉那已经尽力处理，但人手不够就是不够。白鸟顿感左支右绌，一时间忙于应付，还是莉莉亚与千极接过一部分，将她解救出来。

“没事吧，班长？”千极低声问，“你脸色不太好。”

白鸟低下头，看到自己在登记的表上写串了行。还没等她开始自责，千极就拉着她退出人群，里补上了这个位置。她们来到隔壁的练功房，喧嚣声仍在，只是没那么近了。白鸟仍然有些茫然，千极放缓声音，慢慢地、柔和地说：“这间房间已经借好了，可以用来疏散。”

白鸟点了点头，稍微定神：“……是我没做好计划。”

“这是不可避免的，请不要放在心上。”千极看着她的眼睛，仿佛知道白鸟正在为什么而苦恼，“同学们现在也没有受到无法弥补的伤害，朝前看才是唯一正解。”

无力感与焦躁逐渐沉没下去。白鸟点了点头，不再想活动失败会造成的后果，深吸一口气：“需要请老师介入了。我先去找医生，这里拜托你们。”

“放心吧。我刚刚从班里回来，已经有同学开始自觉帮忙维护秩序了。”千极又笑了，“同学们的表现都很出色，所以，班长大人也不用太过担忧。”

于是白鸟点了点头，朝医务室跑去。靴跟一下下撞上地面，却在门口急忙并拢停住。立在她面前的是一位披着深色外袍的成年女性，发髻低拢，侧鬓长垂，打量她的时候，莫名让人想到敛翼的鸟类。白鸟仰起头，顺畅地开口说:“老师，我需要帮助。”

她尽可能简短而清晰地描述了目前的状况。医生没让她等多久就同意派出护士驻场，并亲切地问道：“你需要在这里休息一下吗？往身上揽太多责任的话，会变得很危险哦。”

仿佛有一支桑软的尾羽自黑暗中轻轻拂过她的脸颊。虽然尽成灰色，却隐约仍能见到往昔鲜艳的耀光。

“谢谢您，我已经没事了。”白鸟垂下眼帘，再度抬起时已是一片平静，“我必须回去。”

重要的是，故事必须延续下去。她已经择定自己扮演的角色，如今也用黑铁而非白蜡，锻造起自己的羽翼。

外典：鸟笼

夏日明亮而无拘无束。天空一碧如洗，枝叶苍翠葱绿。隔着一层透明的玻璃，这些景色得以映入白鸟的眼中。

这么说起来，在时花那时也见过如此的天色。因为丈夫比她小上两岁，她有幸将婚期拖到了毕业后。那是一段多么疲倦、又多么美好的日子：她还不必面对现实的残忍一面，尽管它们早已于暗处生出爪牙。每天需要考虑的大多数还是声乐与舞蹈、文化与演技，身边几乎只有同龄的少女，仿佛庭院里开满娇艳的花儿，而明日不必来到。

在见了对方的家人几面后，她得知婚约已经被定下。本来，白鸟以为自己会激烈地反抗的，但那根本不是容许她出声的氛围；每个人都面上带笑，父母负责对她这件已付定金的商品大肆推销，而她只用——只能点头。

或许因为年轻，或许因为家教，丈夫确实对她足够重视。事实上不需要敬重或者珍爱，只要不介意她会练声、阅读、出门就好。或者三项里能做其中一项就行。

她忽然感觉有些头晕，于是坐了下来。或许她需要吃点什么，但在夏日放久了的苹果只会给人腐烂发臭的感觉。就像那个秘密。她没有告诉任何人，不管出于什么原因；是害怕退婚后倾泻到身上的怒火吗？是害怕被人看轻吗？是害怕自己无法成为任何人吗？

——她都快以为自己真的是渊上白鸟了。

多半，丈夫对她的异常也有所察觉。但既然他最初认识的就是戴着面具的她，便再无可能猜到埋得最深的本相。即使他向家里人求证，也没有人会承认的。这难道不已经是很好的结果了吗？有多少女孩子期望着她如今的生活呢？几名女仆就在不远处看着她，白鸟的一举一动都会牵扯她们的心神。她听过无数的赞美与艳羡之词，看她们就像许多曾经的她自己。仿佛活得越久，便越是被时间推向过去。天幕几乎闪耀到刺眼的程度，让她想要流泪。腰也开始痛了，仿佛被灌注进一团不忿的气息，寄生的某物在体内生根发芽。

她们劝她，丈夫只是出去一段时间，男人总有自己的事情要做。在家里好好等着就可以了，女人不都是这样过来的吗？何况她现在还怀着小孩，要多为孩子考虑才行。真羡慕啊，她竟然有如此顺遂的人生。

年长的女人们劝她，去室外？身体承受不住吧。痛？肯定会痛的，但等到这孩子生下来，她一定就会知道自己有多么爱它。婚后这么短的时间里就有了孩子，真幸福啊，还可以再多生几个。孩子越多，将来的日子就越好。

是这样的吗？她因为门轴的转动声转过头去，看见她归家的丈夫。九条宗致有一双和九条百子如出一辙的眼睛，继承自他们的母亲，清透如玻璃，湛蓝胜过天空。或许她的孩子也会有一双这样的眼睛。即便如此，她还是会想到一个问题。

——我做错了吗？

第三幕三重幕后：一九二三年九月四日

“对于要通知你这件事，我们也感到十分抱歉。”

一听到这个开头，白鸟就知道是什么事了。渊上家一定传来了噩耗。毕竟不是真正的家人，她其实没有十分惊异。财政状况一定会变糟，没准会提前把她送出去嫁人，这才是她一直以来的忧虑。还在前一天她听见过预言，知晓自己的未来将是一片坦途，所以也……无需担心。

然而随之而来的消息如同迎面打来的海浪，将她拍倒在原地。

“渊上同学的家人已经全部遇难了。有人看见他们进了避难所，结果因为起火的关系，所里的所有人都……”

老师没有讲得非常清晰，但白鸟追问了每一个细节。她的眼前几乎燃起了熊熊大火，沿着木质结构的房屋绵延而去，并乘着风形成了一个旋涡。连建筑物的钢筋都被融得弯曲了，有人不慎摔倒，很快消失在无数双惊慌的足下。好不容易找到地方避难的人们，刚刚喘息了片刻，大火就一直烧到门前。尖叫、推搡、发怒与祈祷都同样无用。他们不是被烧死的。他们死于窒息。

白鸟下意识地按住了自己的喉咙。渊上家的所有人都在那里，也就是说，与她血脉相连的亲人……确实全都不在这人世了。即使她早已习惯孤独，冷意还是照旧攀爬上脊背。到底发生了什么？为什么一瞬间就翻天覆地了？她明明已经做好了计划，该怎么留在时院，怎么出国留学，怎么在国外站稳脚跟，然后无视婚约与召唤逃得远远的，再也不回来。现在，困扰她的一切都消失了。可这不是她希望的，至少不是她希望的方式。无论如何，她并不想看到死。

……而思考这些又有什么用呢。事实已经无法改变，死去的人不会回来。

门忽然被推开了。百子猛地跑进屋里，从后面抱住了她。真奇怪，竟然比她抖得还厉害。

“小白鸟……想哭的话就哭出来吧。”

她要为什么而流泪？连她自己也说不上来。其他人会善解人意地理解成是震惊得失去了反应能力，但白鸟自己知道，她并不是十分伤心，更不至于肝肠寸断。

“请让我一个人待一会儿——不。”她否定了自己的说法，“我还要去确认一下患者们的情况。那么，请允许我先离开。”

作为一个十六岁的少女，她表现得太过冷静了。百子惊愕地睁大双眼，追在她身后走出门去，安慰的话冲出嘴唇：“真的没关系吗，小白鸟？有什么我能做的事情吗，要不要之后搬到我们家来住？虽然还没有正式的仪式，但我们绝对会把你当成一家人的！”

渊上家存世的唯一一人叹了口气。

“九条同学，确实有句话要拜托你转达给令尊令堂。当然，我之后也会上门拜访，说清楚自己的想法的。”

百子仿佛是第一天认识她，听着白鸟以礼貌而疏远的说法平静地念了下去：“请把渊上家和九条家的婚约解除掉吧。”

“为什么……现在突然说起这个？”

“只是因为，我刚刚有权力说这句话。”

白鸟稍稍有些恍惚，头一次产生如此清晰的感觉——自己正被汹涌的浪潮裹挟着，不断地推向前方，离过去越来越远。

间章：自行车与汽车

“你这是要去采购吗，班长？”

看到白鸟提着袋子往弥生百货的方向走时，流人非常自然地停下了自行车，将一只脚踏在地上问道。白鸟点了点头，于是流人指了指后座：“上来吧，我带你过去！快去快回！”

“万里小路同学也要去那边吗？”白鸟侧身坐了上去，扯住流人腰侧的衣角。男装的裤子要比她自己的长裙方便行动多了。……当然即使知道，也不可能像流人一样打扮。

“对——班长，要抓紧了，我们马上要开始飙车啦！”

风从耳边吹过。白鸟来不及发出疑问，就紧紧地咬住了牙关。自行车原来也能骑得这么快？身后仿佛扬起了烟尘，如同一阵旋风卷过，无论是上坡还是下坡好像都没怎么减速，恍惚间有种被抛上抛下的感觉。即使冷静如渊上白鸟，也不由得在心里发出呼喊：啊——这个人的名字太长了！要在这样的风里念出来肯定会咬到舌头的！总不能直接说请停下来吧！

所幸，这段旅程十分短暂。自行车在百货的门口停了下来。白鸟松了口气，整理了一下衣服和心情，对载自己的同学道谢。不愧是体育委员。

本以为采购中不会有什么波折，然而在转过一个货架后，她们就与一名长发及膝的女性对上了视线。温和的气质、仿佛是所有人姐姐一般的气场，正是同班的慈光寺麻央。虽然纯黑的衣裙让她显得有些忧郁，但麻央还是笑着打起招呼：“渊上同学、万里小路同学，你们也来逛街了呢？”

“啊……慈光寺同学，我们是来筹备班活的素材的。”白鸟飞快地组织起语言，“可以先向其他同学保密一阵子吗？”

遇到同学了也没办法，其实不解释来意也没关系——但是为了以防万一，加上，慈光寺麻央身边确实有种让人不自觉开口的安心氛围。

“嗯，当然，别太紧张了哟。”麻央慢慢地开口，声音柔和舒缓，“辛苦了。”

流人笑道：“谢啦！”而白鸟加上更多的敬语。她翩然离去的时候，两人才重新挑选起来。虽然白鸟说袋子不重，流人还是坚持着提在自己手里。回去的路上，有这些重量在，应该不会骑得那么快了吧？带着一点细微的隐忧，她踏出百货的大门，往大街上看去。

……一辆车忽然掉头，转弯，在她们面前停了下来。百子摇下车窗，笑得像一个天使：“要一起回学校吗？”

“我骑回去就好！”流人拍了拍白鸟的肩，将袋子放在了车筐里，“没准是我先到呢？这个会好好地交给高坂同学啦，放心！”

于是白鸟怀着对同学们的感谢拉开车门。

END？