大正x少女歌剧
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「在约定之地,
将此花予你。」
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一曲终了。白鸟扫见有个小动物似的女孩子在盛放小食的桌旁踟蹰着，向舞池看来了第三眼，仿佛想要加入却找不到时机。作为执行委员长的责任感让她缓步过去，拿起桌上的一盏水饮尽，问仍然有些局促的女孩子：“想跳舞吗？如果是在考虑男步还是女步的话，我哪边都可以喔。”
“啊！”不安只是一瞬，女孩很快做出了得体的应对，“我是堇班的小林日野。谢谢你来邀请我，渊上同学。我跳男步就好！”
白鸟确实不记得每一个外班同学的名字，但她不意外对方认识自己。在做接待工作的时候，或许就和她打过照面。虽然她们身高相似，但日野似乎比她更稚嫩些。于是白鸟放下杯子，向她伸手，与她一同步入舞池。在婉转悠扬的音乐里，日野的舞步还是有些犹豫。所以，白鸟抛出一个问题：“小林同学是从北方来的吗？在这边还适应吗？”
她隐约记得曾经在哪份学生会资料里见过类似的描述。日野果然点了点头：“是的，我家在北海道。是个很小的地方。同学们都很友善，如果是说气候的话，也暖和了很多哦。我觉得很不错！”
感觉到她的语气扬了起来，白鸟继续在一个转圈后小声问：“那小林同学在北海道的生活是什么样的？很冷的话，会不会不方便？”
“很冷的时候就想待在家里呢，但是还要出去狩猎。啊，我的家乡算是处于湿原这样，附近有湖泊、有温泉、有森林，因为生态很好，还有很多珍稀的鸟类！”
白鸟跟着那跳跃的叙述想到一碧如洗的湖面，冒着热气的泉水，以及披着皑皑白雪的林地。虽然对自十一岁后就没有离开过东京的她来说，眼前并不会出现实际的景色，也无法想象狩猎的感觉，但属于生物的那部分让她深深地呼吸了一下，仿佛流进肺里的是一道自由的空气：“好有精神啊，小林同学。你经常出门吗？”
“小林我啊，偶尔会跟着剧团离开北海道去别的地方，不过只有这次才算是长时间的远门！”
“……‘小林我’？”
不用白鸟提醒，日野也意识到自己的口癖不小心冒了出来。是因为说得太开心了吗？好像一直是她在说，渊上同学都没有怎么提到自己的事情。
不过，白鸟好像真的很感兴趣，跳过了口癖的话题，几乎是下一刻就追问道：“剧团里的生活是什么样的？每天往返会不会很累？”
“其实还挺轻松的！因为家乡比较偏僻，所以我一直在外面上学，进入剧团后也转去了札幌的学校念初中，平时的工作主要就是演剧和唱歌。”
她如数家珍地讲述起来。白鸟一直仔细地听着，等她说完才问：“靠剧团的工作，能养活自己吗？”
“工作是可以养活自己没错啦，但还是想赚多点钱，然后带着父母去别的地方看歌剧。”日野终于开始有点担心了，仿佛开玩笑般地反问，“是不是暴露太多东西了？我也有好多问题想问渊上亲呢。”
“……‘渊上亲’？”
啊，又一次。但白鸟还是没有追究，只是平淡地笑着说：“我的生活在小林同学看来可能挺无聊的呢。但是有什么就请问吧，我会尽量回答的。”
“东京真是个很神奇的地方啊~有多彩的剧目也有各有故事的同学。和我说说这里有趣的去处吧？说不定小林我也会产生向往呢。”
见日野仍然坚持，白鸟回忆了一番，方才说起咖啡店、百货商店这些庶民也畅通无阻的地方。日野细细听着，边听边想，她仿佛对这些地方很熟悉：“放假的时候说不定可以去逛逛。对了啊，渊上同学。”
白鸟作出倾听的姿态，日野问了下去：“白色的鸟有自由与好运的寓意，从方才的聊天中也能隐隐感觉到呢……渊上同学除了这里，有什么想去的地方吗？”
如果不是已经撑起了这副面孔，她恐怕会以为自己的想法被发现了而僵住片刻——不到一秒。白鸟微笑着，很模糊地说：“想去远的地方看看呢。”
“远的地方啊，到底什么是远什么是近，小林也不明白这点。但如果是渊上亲的话，”日野从口袋里摸出一枚鸟形的吉祥物，借着换手的动作放进白鸟的手心，声音诚挚，“一定可以收到任何地方的祝福的。”
白鸟不知道自己脸上是什么样的表情。如果是别人的话，她会觉得有些讽刺……但手心是如此温暖，耳边的话语又如此真实。除了“谢谢”，没有别的话可以出口。想要在没有人认识自己的渺远之所获得自由，这种事是不能让任何人知道的。
下坠、下坠、飞速下坠。今天的电梯比往常更长，好像也更热。地下明明是结着不化的寒冰的。一道旋转楼梯在白鸟面前铺开，台阶一直向下延伸而去。舞台像这样开始还是第一次。她惊愕地看向四周，完全下意识地感叹：“这是什么……”
没有声音回答她。但作为舞台少女的本能告诉白鸟，想要进入舞台就要继续朝下走。铁色的四壁已经映出了红色，那种暴烈的、蔓延的、炎热的红。就像是金属被投入铸炉一样，属于舞台的神秘炼金术。
脚下忽然传来了声音。她低头看去，锻屋火花已经在那里了。那么，这里就是由火花为主的舞台，名副其实的锻造过程。以熔铸以淬炼，使演员完美无缺。
“不愧是……锻屋同学。”
正在走下台阶的火花在第一层平台上驻足，回头望向她：“怎么了，渊上同学？你的表情可不太好啊。难道是在害怕吗？”
恐惧火焰是人的本能。白鸟当然也是普通的人类。她的回答虽然快，但显得中气不足：“我早已准备好投身于火了。”
即使再多次准备、再多次告诫自己，真正面对的时候还是会胆怯。因此火花怀着饱满的期待祝福她：“啊啦啊啦，那就再闪耀一些吧。”
随着下降，崭新的服装已经替换了院服，熟悉的武器也被握在手上，锋锐的程度正与意志的强弱等同。杀死金属，使其蜕变；斩下闪耀，使我的星光更加明亮。
白鸟的手指紧了紧，仿佛在对不知名的人宣誓：“我明白。我明白的。我们为了到达舞台上，必须一次又一次地、杀死过去的自己。”
两席纯黑的披风在光与火中飞扬，火花抬手，向白鸟送出平举的一刀：“来吧！在这场白化中洗净自己，让我看到你再生的样子！”
作为对这一礼节的回应，白鸟将自己的胁差搭了上去，推测起剧本的主题：“这里的设置……简直就像迷宫。米诺陶诺斯会在结局等着我们吗？”
铮的一声，刀刃彼此分开。火花持刀而立，话语先一步刺破了白鸟的真心：“你又开始退缩了。这样唱出的歌可不好听。”
白鸟甚至没有办法反驳她，因为确实如此。但是，她能肯定的只有一件事。为了此前名为渊上白鸟的存在，她继续向下奔跑。
“我会一直歌唱下去。只有这件事，哪怕痛苦，我也——”
身后的对手已经跟了上来。火花用字面意思上的恨铁不成钢的语气，从一侧对白鸟发出呼喊：“够了，这种乏味的东西就不要拿给观众看了。要登台了！快拿出崭新的你来！”
她们踏上了第二层平台。炼金已经到达了黄化的步骤，火焰的幕布拉开，但两人仍在热气蒸腾的炉中。向下只会越来越热，越来越痛苦。舞台所见证的痛苦已经够多了，渊上白鸟在其中并不特别。何况，她在revue中展露的几乎也全是痛苦，再宽容的观众也会感到无聊。火花并未看过那些剧目，却做出了完全正确的判断：“如果你不能炒热场子，就由我来锻造你吧！”
火花兰与花火在她的刀间闪耀。所谓武器，就是用来伤害之物。而既然来到这个舞台上，就不能说自己无辜。被对手的战意所点燃，白鸟终于冲上前来：“我才不会改变自己的形状！”
“看起来稍微有点精神了嘛？”太刀的刀镡卡住沿着刀刃一路划下的胁差，发出令人牙酸的吱吱声。火花笑完，又皱了皱眉：白鸟出刀的时候完全缺乏保护自身的考虑，是那种可以称为不要命的打法。不是对手之间彼此过招，是困兽在笼中死斗。这不是火花想要的舞台，或许也不是白鸟想要的。所以，火花开口问：“为什么你总把自己置于这种境地？”
“你有听说过那句话吗？困难与折磨对于人来说，是一把打向坯料的锤。”白鸟反问回去，瞳孔里的光摇曳着，像宝石在光下才能看到的裂纹。
火花记得下句，因此顺畅地将话接了过来：“打掉的应是脆弱的铁屑，锻成的将是锋利的钢刀——但你表现得可不像这句话。”
不如说、她马上就要碎掉了。作为共演者，火花能感受到，那份痛苦是如何塑造舞台，又是如何成倍地叠加回来，让那具身躯越来越沉、越来越痛。与温度的控制无关，金属的原料混入杂质的话，也可能炼出一堆废渣。白鸟一定也意识到了。
“即使没有被锻造成兵刃，我也有我的办法——我要回到上面去。”
这就是她如今唯一的方法。火花看着白鸟一步步登上楼梯，收刀恳切地问：
“明明再下一层就要到达地脉之星（position zero）了，你却要向上吗？”
白鸟并没有回头：“我一开始就该这么做的：从炉顶直接跃下，比要经过出铁口的你快得多。”
“啊啦啦？底下可没有防护措施哦。”火花惊异地仰头，虽然在舞台上受的伤会恢复，但痛都是真的。甚至因为会刻入精神，比肉体上的痛还麻烦一些。
“但我有我的翅膀。”
白鸟已经走到了上一层平台。火花只来得及劝阻最后一句：“锻造还没有完成。”
“已经足够了。”
火花叹了口气，知道白鸟已经走到了炉顶。心中充斥着自己的声音时，是不会意识到外界如何的。那抹青蓝站在火红的边缘，展开了一对洁白的翅膀。火花飞快地朝下层跑去，但白鸟的坠落确实比她更快；那对翅膀上的羽毛一片片散落开来，仿佛一场小雪，没入火焰就毫无声息地消失了。火花向跳动的烈焰伸手，从尚未凝固的铁水中，将背负骨架的白鸟拉了起来。
“真是的。连自己想要什么都没搞清楚。”火花并没有责备的意思，不如说语气中充斥着浓重的悲哀，不只是为了白鸟，还有绝对无法实现愿望的自己，“伊卡洛斯啊，你的翅膀不是黑铁，而是白蜡。”
“原来这就是我的罪。”白鸟垂下睫毛，火花没来得及看清她的表情与口型，也无法追问出任何答案。能看清的只是，白鸟左肩那枚纽扣终于不堪重负地融化，落入火池，像一滴金色的泪水。
响起的是小星星变奏曲。帽檐饰以鸟羽，裙撑如同鸟笼般支撑起蓬松而繁复的裙摆，竟然倒沉重为轻盈，让白鸟起跳的每一步都在空中停留很久。她穿过一道连廊，穿过无数有着华丽陈设的宫廷房间，洛可可风格的衬裙飞扬起来，以金或银镶嵌的珠宝如雨般飞洒，摆件叮叮当当地相撞，吊灯在头顶不息地发着光。她终于有些累了，便暂时于吊灯下栖身。
而后吊灯砸了下来。
随着一声尖叫，舞台上腾起烟雾。身着白色绸裙的白鸟，正惊慌地看向门外。在那里，不二子身着黑色长袍推开了门。
“终于醒了吗？”
从梦中惊醒的女性沉默了一瞬，认出了来者：“……桑松？”
处刑人点了点头，向门内踏出一步：“是我。玛丽·安托瓦内特，时候到了，跟我来吧。”
无论是角色还是演员，此刻都明白了自己的处境。白鸟将绸裙一甩，舍弃了王后的角色，挣出一声惨叫：“……不！”
不二子仍旧披着那席黑袍，追上试图逃跑的白鸟，像一个飘忽不定、却可以出现在任何地方的幽灵。
“你逃不掉的。我已经对你的罪行作下判决。”
白鸟回身架住从后而来的一刀，喊道：“我要抗辩！你们施加的罪名是毫无道理的，我从来没说过，「如果没有面包，为什么不吃蛋糕」！”
不二子依旧是那副冷淡的面容，跟着她问下去：“那么，你的罪是什么？”
这句话甚至比刀还锋利，刺得白鸟哑然无声。军刀与胁差飞快地交锋了一次，不二子再度开口：“你说不出来吧，「我没有罪」这样的话。”
太不舒服了，这种对方的舞蹈水平压过自己，在声乐方面也与自己不相上下的时候，就明显有种光辉被掩盖的感觉。只有演技或许还能占些上风，但她清楚与许多同学相比，这点演技根本称不上什么。只是，轻言放弃不是渊上白鸟的习惯。她勉强撑了下去：“即便我真的有，也不应该由你审判抑或行刑。”
军刀直直地刺入地面。不二子立于舞台的正中央，发出摄魂夺魄般的宣言：“那么，来细数你的罪恶吧。”
整个舞台顷刻间化为仅有两席的法庭，不二子居法官席，白鸟居被告席，隔着审判桌互相对望。不二子敲了敲法锤，开始断罪：“你报上了虚假的名字。”
如今，“渊上白鸟”不再是困扰白鸟的问题。她回答得毫不费力：“我已经从它的上一个主人那里继承了它。”
一柄剑落在她身后，刺入地面时没有半点动摇。法官又说：“你用了不属于你的身份。”
这确实是世俗上的罪名，但白鸟在这件事上相当无辜：“那并不是我所希望的。”
第二柄剑落在她身后，剑尾只是稍稍颤动，便恢复了平静。下一个罪名是：“你夺取了别人的闪耀。”
这次白鸟停顿的时间稍长了一些，好在声音依旧坚定：“这是双方都认可的舞台的规则。”
第三柄剑落在她身后。在它的动摇仍未止息时，不二子便抛出了下一桩罪状：“你仍然在享受舞台。”
这是猝不及防的一击。然而真的是吗？白鸟应该早就预料到了这个罪名，但这件事真正被摆到面前时，她依旧感到难以呼吸：“我必须——”
法官见缝插针地作出了补充：“即使已经有无数的人死去，你仍然将自己的快乐看得更重。”
为了能够继续呼吸下去，白鸟高声反问：“为什么是由作为对手的你来说？你难道不是为了闪耀才站在台上的吗？”
不二子的话好像轻描淡写，但远比一把剑要重：“我只是在说你的想法而已。因为你把这件事当成了自己的罪。”
是啊，这是自罪的revue，必然要本人认为是罪才行。第四柄剑终于落在她面前，在地面中震颤着，发出令人牙酸的吱吱声。白鸟再次开口时，发觉自己的声音也在抖：“你……并不享受舞台，也不会……因为这场地震感到痛苦？在你眼里，这些人的死到底是什么？”
会让她不可置信的回答，就这么落了下来：“是神罚。如此而已。”
“我绝对不会认可的。”白鸟咬了咬牙，终于积攒起一点反抗的精神。然而，审判还在继续：“你真正的罪，不只是这一桩。”
难道还有什么罪吗？白鸟握紧了手中的胁差，挥刀斩向面前的宝剑；可惜，不二子的声音比她的刀更快。
“——你明明得知了地震的谶言，却没有告知任何人，独自留在安全的地方。”
这是真真正正被她深藏于心，用无数的奔波与辛劳都无法抚平的罪孽。第五柄剑落在她面前，胁差应声而断。罪人跌坐在地，手中仅剩的断刀也落在了一旁：“我……”
五柄宝剑彼此交织，终于将五角星型的牢笼构筑完毕。法官做了最后的裁断：“由此，对你下达判决。”
死刑。死。一切生命的来处与必然的去处。地面震动起来，白鸟跪坐在地，恐慌地抱住头颅，堵住耳朵，然而那声音依旧从骨头传了进来。环绕她的宝剑重组成一架雪亮的断头台，白鸟仰面躺在地上，面前正是刀刃的一线寒光。
「时间到了，容我斩下您的首级。」
「——我必须歌唱！」
冷淡与惶恐的声音交织，断头台的刀刃无慈悲地落下，正逢一轮血淋淋的朝阳升起，与被染成赤色、随着刀锋飞溅而起的纽扣重合。仿佛过了一个世纪那么久，被斩下的头颅吐出最后一口气，一只火鸟从张开的口中飞了出来，停留在血泊的正中。
她还活着，心脏还在跳动，还在燃烧，就像太阳仍在照耀一样。她的火焰，不止源自自己的柴薪，因此不得不继续燃烧下去，熄灭的时间尚在很久之后。她不明白的只有一个问题。
……明明燃烧着，但为什么还是这么冷呢？
先拿宴会打个卡，顺便交待一下真音的家庭情况，打架后面再说！
稍微（真的只是稍～微）借用了一下学生会的几位同学，如有ooc还请见谅。
……话说这篇感觉才更像序章吧【喂
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“哎呀？这是……”
“怎么了？”听到同伴略带疑惑的声音，学生会副会长黑泽蜜柑走了过来，“名单有什么问题吗？”
“嗯，你看这里。”
为了即将到来的纳凉宴会，学生会正在整理将要寄出给学生家长的邀请函名单。
作为时院本学期的第一次大型活动，会有不少各界要人出席，这可不是件能轻松糊弄过去的小事。
可是此刻，学生会书记九条百子手中的名单上，却有两个并不熟悉的名字。
“赤月……和织崎，确实是院内没见过的姓氏啊。”
虽然学院里也有不少接受他人资助，或是以养子身份入学的同学，但也对不上号。
正当两人努力回想着是不是漏掉了什么，另一个声音恰在此时插了进来。
“那个……我可能知道那两位是谁的父母。”执行委员长渊上白鸟看到两人齐齐看向自己，有些腼腆地一笑，“如果我没记错，那应该是我和九条同学班上的，四月同学父母的姓氏。”
“真是不好意思，给大家添麻烦了。”
不多时，被喊来学生会室的真音在几人面前深深低下了头。
“没关系没关系，”九条笑着摆了摆手，示意真音不要在意，“叫四月同学来也只是确认一下，免得发错邀请函。”
“没能事先打过招呼确实是我的失误，这两位正是我的双亲。”
“以防万一，我再多嘴问一句。”黑泽也开口道，“需要分别给四月同学的双亲各寄一份邀请函吗？”
真音愣了愣，但很快就明白了黑泽话里的意思，莞尔一笑：“请放心，家父和家母关系很和睦。家母沿用旧姓只是为了方便展开自己的事业。”
“啊，我想起来了！”九条突然一合掌，“是那个服装设计家的织崎！这么说来，四月同学前两天收到的那套非常漂亮的礼服，该不会就是……”
“嗯，那确是家母的手笔，说是一定要我在纳凉宴会上穿……”
真音有些不好意思，脸颊微微泛红。
“我也有看到那套礼服！这还真令人期待宴会当天……”
毕竟都还只是十几岁的少女，提起这种话题大家都不免兴奋了起来。
在互相交换过对于宴会的想法后，真音再一次谢过学生会成员的认真负责，这才离开了学生会室。
年幼时，真音也曾感到疑惑。
为何一家三口，却分别使用着不同的姓氏。
事实上，“四月”并不是属于任何一个家族的姓氏。
四月财团之所以取了这个名字，是因为这是由四个姓氏中含有“月”这个字的家族共同创立的。
而真音的父亲，是四大家族中赤月一族的家主。
而为了长久发展下去，四月财团定下了一条规矩。
能继承四月财团的，必须是四大家族的后继者中最优秀的那个。
因此，四大家族必须各自挑选儿女中足以承担“四月”之名的人，竞争那个继承人的位置。
这些孩子均会被冠上“四月”的姓氏，直到决定出真正的继承者，剩下的人才有机会取回自己真实的名字。
只不过对大部分孩子来说，取回他们原本姓氏的那一天，注定会成为他们无法忘记的屈辱之日——毕竟那其实是败者的象征。
可是对真音来说，这种竞争只会令她感到头痛。
毕竟她会被选上，只是因为她是赤月家——也就是她的双亲之间唯一的孩子。
年幼时就决心要走上舞台之路的真音，只觉得继承人之争是个天大的麻烦。
好在她的父母都很理解她，也支持她追求自己的梦想，她现在才能站在这里。
没错，爸爸妈妈为了我，没少和财团那群老东西起争执，我可不能辜负了他们的努力！
离宴会还有几天的时间，我要好好准备一下，至少不能在众人面前给他们丢脸。
几天的时间转瞬即逝，纳凉宴会当天，整个时花学院简直变成了另一个样子。
毕竟有许多政界的要人也会出席，安保措施绝不可能怠慢，没有邀请函的客人是绝不可能踏入时院一步的。
而为了迎接这些大人物，整个学院也被装扮一新，仿佛化作了一座富丽堂皇又不失高贵典雅的宫殿。
如今，白天的暑热已经渐渐散去，气温来到了一个令人舒适的区域，来参加宴会的学生和她们的家长们也陆续走进了会场。
真音并不像往常那样大大方方地和同学们凑在一起说笑，而是躲在一个光线照不到地角落里，悄悄打量着连通会场和学院大门的道路。
而让她难得这么忸怩的，正是她身上穿的那套礼服。
虽然是大家族出身，但从小就没受过什么拘束的真音其实是个不折不扣的野丫头，平时的打扮也都是以方便活动为主——当然，是在不失身份礼数的前提下。
可母亲特意为她准备的这套礼服，实在是和她平时的风格不太一致。
真音能感受到母亲在服装中投注的对女儿的爱意……可就算如此，她还是忍不住觉得难为情。
就在她纠结着要不要去更显眼的地方等待父母时，两个熟悉的身影映入了她的眼帘。
真音几乎原地跳起来，但考虑到自己现在的打扮，还是忍住了。她深吸一口气，这才从藏身的角落里走了出来。
“哎呀，真音。”
正在寻找女儿的母亲很快就发现了她，笑着迎了上来。
然后在走到离真音三步远的距离，又突然停下了。
“嗯，我就知道真音穿起来会很合适。”
听到母亲的夸赞，真音忍不住又忸怩起来。
她现在穿的是母亲亲自设计的礼服。
作为老牌和服铺子织崎家的次女，她的母亲在服装设计上极具天分。不仅吸收了很多西洋的设计理念，还完美地将其融入了传统的和服设计中。
如今真音穿的就是一套完美体现“和洋折衷”的礼服。
上半身仍是以留袖和服的版型为基底，但在披肩和袖口都加上了大量缎带和蕾丝作为装饰。
下摆则没有普通的和服那么长，而且裙尾在膝盖附近便敞开，露出了里面的西式长裙。
为了凸显真音的身材，长裙的部分是鱼尾型，长长的裙摆一直拖至身后的地面。
但显然作为设计师的母亲也很了解女儿活泼好动的性格，在长裙侧边开了一个很高的开衩，然后用层层蕾丝挡住了这个开口。乍一看去是条令人迈不开步子的贵妇裙，实际上只要真音愿意，她完全可以提起裙摆在会场里飞奔。
“怎么样？我说过这是个完美的设计吧？”
母亲笑着戳了戳父亲，提醒他应该对女儿的打扮做出一些评价。
“那当然。世界上最优秀的设计师和世界上最美丽的模特，两者结合在一起，自然是超新星爆发级别的！”
宠溺妻女的父亲自然不会吝啬他的赞美，可惜他也还是和平常一样，总是会说出一些奇妙的比喻，让人摸不着头脑。
已经习惯了的母亲苦笑着摇了摇头，又转向真音。
“来吧，真音。带我们去宴会会场。”
她满脸自豪地看着真音，可这一瞬间，真音脑海里浮现出的却是年幼时那天的母亲。
第一次带着自己去观看歌剧的母亲。
虽然母亲很喜欢设计，为了方便她发表自己的作品，发现自己的事业，父亲甚至力排众议，让母亲保留了使用旧姓的权利。
可是，真音还是觉得，那为了舞台而陶醉的母亲，那憧憬着舞台的母亲，才更加幸福。
果然，我不加把劲不行。
引领着父母向会场前进，真音的心思却早已飘进了时院地下那神秘的舞台。
我一定要变得更加闪耀，闪耀到足以照亮他人。
闪耀到足以让看着自己的人，也按捺不住那颗跃动的心，去重拾自己的梦想。
为了不得不放弃梦想的母亲。
也为了□□□□□□□的她。
我必须，成为最闪耀的那颗星。
一章 四月 真音
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礼服设定实在画不来（这人的设计水平是负的），请大家意会一下……
爱娃说的“专家”很快就到了。那是一名将前发束成斜斜的辫子、后发长及肩背的年轻女性，一双眼睛清透而带着奇妙的彩色，有如琉璃。她打量了一番浴室里的情况，歪了歪头，看不出喜怒：“爱娃，你叫我来，是为了看这个的吗？”
“哎呀，天歌，好久不见。这是小白鸟，和我一样但不是同一个氏族；能不能帮忙看看，她身上有没有你们妖精留下的痕迹？”
“既然你们已经用上了我上次留下的酒，至少不会立即有非常大的危害。”天歌颔首，提步走了进来。白鸟讶异地发现，她是凭空踩在水面上的。新吸血鬼稍微有点敬畏地向不知道存在了多久的妖精打过招呼，看她将一根手指点在自己的眉心，双眼中透出夺目到近乎诱人的眩光。
“有一点梦华。没有危害，可以隐蔽你的存在，但留下它的妖精能追踪到你。”天歌收回手指，“再在酒里泡上一刻，就会彻底消失的。”
“隐蔽……”白鸟若有所思，但并未将自己的想法说出，而是提出了另一个问题，“可以通过梦华反追踪吗？”
“残留的这些很微弱，我只能断言，它不属于我知道的任何一个妖精。”
见白鸟和爱娃都露出了疑惑的眼神，天歌补充道：“每一个妖精在蜕变后都会获得一个导师，并且登记在册。记录中没有这种梦华。”
白鸟像个好学生那样举手，问：“蜕变之前呢？……抱歉，如果这是你们的秘密，请原谅我问。”
“蜕变之后，妖精才有驱使梦华的能力。我们也将蜕变称为梦之舞；那时发现自己妖精本质的换生灵，将会发射出耀眼而明亮的梦华的光辉，其他人会轻而易举地发现它，像看到灯塔的光那样。”
“那么就只有一种可能了。那条金鱼没有导师，它的梦之舞被谁掩盖，以至于无人发觉。”
在爱娃提出这个设想之后，天歌沉默了片刻，说道：“我会把这件事告诉我的导师。这些梦华，就由我带走。”
她纤长的手指在空中点了一点，池水瞬间蒸发、浓缩、最终汇聚成她食指指尖悬浮的一点鲜红，其色如血。液滴被她装进一只玻璃塞的小瓶里，天歌优雅地向吸血鬼们告别后，转过头，字面意义上地绝尘而去。仿佛只是足尖一点，就走出了百步之遥。
衣服都被蒸干的白鸟怔怔地坐在浴池里，看了一眼爱娃：“……事情好像很严重。”
“好像是啊，不过她还记得把报酬带走。”爱娃推了推她的肩膀，“吓得魂都丢了？走吧，我们找长老去。”
白鸟点了点头，扶着池边站起身，自言自语道：“但是为什么它要隐蔽我的存在？”
——难道是为了阻止那个猎人发现她在窃听吗？
她思索片刻，决定将这个猜想也一并告诉千极、还有爱娃。
“对了，报酬是什么？”
“是我的歌剧门票，特等席。”爱娃理直气壮地回答。
“公主！公主……请不要跑那么远！”
将身后的喊声抛在脑后，市来真尾在树林里飞奔着。树枝偶尔挂住她的发梢，却挡不住她奔走的脚步。她忽然掠过一棵树又停下，朝过于巨大的树洞里看去，发觉白鸟正缩成一团，身披毛皮。
真尾惊诧地靠近了些，仔细地观察着这头千皮之兽：“我以前还从没见过这种动物呢。身上的皮是上千种兽皮拼起来的。”
白鸟绝无这种余裕，惊恐地缩向更深处，却逃不过打量的眼光，禁不住反问道：“你是什么东西？”
还不等真尾开口回答，侍从就赶了上来，言语间已经将她定性：“公主——！终于追上您了。请和我们一起回王宫去吧。”
公主沉默了片刻：“……我知道了。那么，带上它吧。”
她指的是仍然扬着头的白鸟。侍从犹豫了一瞬，仍然没有掩盖住不屑：“这只是一头野兽。”
“它会说话，有知性，也有心，说不定还会其他的。”真尾坚持道。侍从无奈地点了点头，神情却好像在说，公主又在任性了，哎。白鸟看向的不是侍从，而是真尾：“你要把我带到什么地方去？”
真尾简单地解释：“有很多人的地方。”
侍从原本还在犹豫是否要向白鸟伸手，她就自己爬起身来，轻捷地跳下树，落在地面上。被带回王宫后，千皮兽很快就成了一个最新的话题。这也怪不得他们，因为他们确实无甚可做，只能闲谈打发时间。
最先打听起白鸟的是厨师：“听说小公主带了一只野兽回来？”
在宫门站岗的侍卫长回答：“是的，那野兽身上的皮足足有一千种，肯定特别珍惜吧。”
侍女也偷偷跑了出来，补充起一些细节：“它不让任何人接近，除了公主。我还听说，公主要让它找个地方做事。”
这下侍卫长苦恼了起来：“要把它安排在什么地方呢？希望别是卫队，天知道驯化一只动物要费多少精力。”
“也别来我这里！野兽在厨房的唯一作用就是做汤。”厨师看上去好像要抡起勺子打人了。而侍女优雅地掩住鼻子，用一个动作表达她所有的嫌弃：“我也不敢让它贴身服侍公主。它太脏了！”
而他们谈论的对象，就在一旁的树丛里沉默地听着。野兽的皮遮掩了她的身形，让这张毛皮下的表情无法为人所知。然而，真尾从一侧的树丛冒了出来。她小声地向白鸟发问：“他们在说的是你。你觉得难过吗？”
白鸟沉默地摇头。真尾接着宣布道：“今天我也要跑出去玩。”
千皮兽不带期待地问：“你更喜欢林子里吗？”
“那里有吹拂皮肤的风，有清冽好喝的泉水，树影照在人身上，安静得能听到植物生长的声音和花开的声音，比这种地方要真实得多……”公主的畅想终于被现实拉回，“他们又要举办舞会了，想让我选一个王子嫁过去。”
“但是你不想？”
“我一点也不想。可是我还能逃到什么时候呢？”
白鸟感叹道：“真辛苦啊。”
“好了，我们先不说这个，出去玩吧。”真尾抖了抖头发上的叶子，发出的沙沙声立即引来了侍卫长的注意：“什么人？”
她贴身的侍女一眼就认出了她，叽叽喳喳得像一只小鸟：“公主！您怎么在这里？晚上就是舞会了，您还有好多件衣服要试呢！我一定会给您挑出最引人注目的打扮，让任何一个王子都为您倾心！”
“我可有得忙了。”厨师苦闷地叹息，瞪了一眼白鸟，“野兽，走远些，可不要靠近厨房。”
众人簇拥着真尾离开，白鸟站在原地，若有所思。几乎是一瞬间，宴会就热热闹闹地在王庭里铺开，适龄的青年与贵女们两两跳着交际舞，而公主是其中最受欢迎的那个。娶到她意味着未来一片坦途，荣华富贵信手可得，因此志向远大或者说野心勃勃的青年们，无一不去向公主邀舞。真尾累得不行，找了个身体不适的借口离开舞厅，想着出去喘口气，却听到远处传来歌声。她在宫廷里从未听过如此美丽的歌，因此一时听得入迷，朝歌声处走去；一个金光闪耀如同太阳的身影远远地看过来，然后消失了。歌声随之停止。
那一定就是歌者了，真尾很确定。但她呼喊着“等一下”，对方却没有任何反应。到底去了什么地方呢，她怀着疑惑，在下一场舞会上留神细听，又听到了那个歌声。她小心地溜了出去，这次所见的身影如月光流淌，却在她靠近时像月亮转过脸那样，将自己隐没在夜幕中。
第三次，在见到那个身影如同星光闪烁时，真尾终于在第三次成功地追了上去，找到了她所在的地方。只发现千皮兽站在王宫的花园中，河水流淌而过，铁线莲仰头望着天空。它们原本是纤细优雅的花儿，如今却生出了粗如乔木的巨藤，竟有种剑指天幕的凌厉。
“是你吧？”真尾有些着急地问，然而白鸟回问得不慌不忙：“你指什么？”
真尾向前一步：“你为什么歌唱？”
白鸟平静地答道：“因为只有这样才能换来我想要的东西。”
“不是这个。”
公主忽然毫无仪态地伸手，扯掉了毛皮中的一块。在千匹皮相接的缝隙中，依然是纯黑的一片。白鸟从善如流地换了个答案：“因为我有这样的才能，不想浪费它。”
斗篷上的另一块皮也被扯了下来：“不是这个。”
白鸟退后了一步，行动间露出了她被涂满黑灰的手臂：“因为可以给别人带来安慰，我没办法放着其他人不管。”
即使这问答仿佛会永远持续下去，真尾依然再次伸手，固执地扯掉下一块皮：“不是这个。”
“你到底想要什么样的答案呢？”听上去白鸟终于忍不住她的好脾气了。那声音略微颤抖着，好像在用力，又好像快要哭出来。今夜无星无月，只有天幕笼罩着她们，而铁线莲沉默不语地生长。真尾用力地拽住毛皮的边缘，将它从白鸟头上完全扯了下来。
“我只是想听到你的真心而已。”
遍身漆黑的白鸟站在那里，仿佛因为暴露在空气中而感到寒冷，怔怔地深吸了一口气：“……因为我喜欢歌唱。”
“那么，为什么不作为歌者生活呢？你是人，而不是野兽啊。”真尾诚挚地问。
“你为什么不到林中去生活呢？其实，你也知道吧。森林中的风会吹皱皮肤，泉水在冬日会冷得刺骨，树影之下危机四伏，土地平等地埋葬万物。”白鸟以问题回答问题；她所提到的种种困境，正是此前真尾所畅想的每一个梦的反面。真尾顿了顿，轻声问道：“你就是这样辛苦地活下来的吗？”
“我已经习惯了。”所以感觉不到辛苦——白鸟的眼睛是这样说的。
真尾将毛皮斗篷卷成一团，朝白鸟伸出手来：“试一试吧。到人群中去，让他们拥戴你，见到你无比纯粹的真心。”
白鸟犹豫地动了动手指：“我没有琴。”
没有乐器，没有随身的财产，没有足够的保护自己的能力，只有无数的困境与一身骂名。在另一片土地上，她真的能活得更好些吗？
不等她再说什么，真尾拉住了她的手腕，朝舞厅的方向跑去。然而，白鸟一不小心被铁线莲的藤蔓绊倒，跌入河水；清澈的水打湿她的躯体，洗净满身的尘灰，而当她从河流中站起，就有星光披在身上，为她织就一席华服，水珠宛如水晶与宝钻般闪烁。她们走进舞厅，毫不费力地从侍女那里取来了琴。奏响的琴声与歌声相和，像带着魔力般绕上每一根梁柱。谈话声停止了，碰杯声停止了，人们讶异地转过脸去，无法从这歌声中抽身；真尾安静地听完一曲，将毛皮斗篷披在身上，没有受到任何阻拦。她在门廊回过头，看向白鸟，也将自己的真心剖开。
“我会走入那片林中。”
第三幕第五曲 真心的revue
她在地上打了个滚，变成一只猫儿，优雅地消失在林间，只将一枚纽扣留在原地。
