大正x少女歌剧
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「在约定之地,
将此花予你。」
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自从白鸟上一次前来拜访后，已经过了整整一个月。千极并不对她的再访感到诧异，不如说，这是理所当然的事。白鸟需要一些精神上的支持与安慰，而教团需要九条家。教主十足耐心地亲自迎接了九条夫人，听她诉说自己遇到的种种事情。
比如，她嫁入的这一支在九条家本来不怎么受重视，直到长辈通过进口商品起家，才坐稳了位置；应该称为婆婆的女人是来自英国的小姐，百子就是借母亲的关系出国留学的。她嫁给的是比自己小两岁的次子，后者是个认真的人，总是在外学习新的知识。
说来都只是非常简单无聊的事情，但千极并不觉得乏味，只是在一旁听着。恐怕，白鸟需要的只是这些。那个残酷而彻底的解决方法就在她的手边，然而她太过恐惧，捂住自己的耳朵移开了视线。那也没关系，时间总会给出答案，预产期是一个无法改变的倒计时，孩子一旦落地，渊上白鸟便将不复存在。就像在这黑暗的室内，唯一亮着的烛光一般。
忽然，盯着烛火的女人停下了讲述。千极发现她在颤抖。
“……这件事，我刚才是不是已经讲过了？”
她想要的是真话，所以千极点了点头。白鸟沉默地垂下头，刘海遮掩住眉眼，也遮住了她脸上所有的表情。在昏暗中，她被拉长的影子远远比她庞大，仿佛黏附在背后的污浊之物一般。千极这才发现，她过往的同窗如今竟然如此渺小。在那个凸起的小腹中，有什么不祥地蠕动着。
“我……自从怀上这个孩子，就越来越不像自己了。”白鸟轻声说，“它寄生了我，蚕食着我，剥夺我的体力和外出的权力，让我一点点失去理智，变得精神不稳。”
“你想好了吗？”千极向她伸出一只手，白鸟宛如抓住救命稻草般地握住了。她的手心拢着细汗，因为某种深入骨髓的寒冷而微微发抖，声音低得像一句耳语：“我不想要这个孩子。”
帮帮我，她仰起头，双眼无声地如此诉说。浓得几近流血的、预兆毁灭的鲜红色，正在她的眼中流淌。千极略微愣了一下。这意味着数之不尽的麻烦，教唆是一回事，真正给她帮助又是另一回事；一旦发现她的堕胎与教团有关，哪怕只是为了脸面，九条家都会追究，不是明处，也会在暗处。如今的白鸟可以提供的助力，不一定多于她会招致的损失。稍微安抚一下，然后给她没有效力的药，再慢慢地切断联系，这是最稳妥的。千极垂下的蛛丝本来就飘渺又脆弱，但白鸟眼里只有这根弦牵系，倒显得它格外坚韧了。
千极抬起空着的那只手，轻柔地将掌心覆在白鸟的手背上，像握住一块冰，或一团火。
“我知道了。一次的量足够了吗？”
白鸟惊愕地抬起头，本已生出绝望的双眼陡然绽开绝非出自善意的狂喜。这不是她一个人的罪了——你参与了这件事，你影响了我的判断，你默许了，你纵容了，所以你有责任，被扭曲的愿望如此诉说。隔在两人间的唯一一盏烛火终于因燃尽而熄灭了。
但是，不管她是出于有意还是无意，这一切的一切——白鸟在黑暗中低下头去，额头抵在千极的肩上——仅仅是因为，她留恋这只手的温暖而已。
“这位美丽的小姐！你叫什么名字？你有灵魂吗？你能够爱吗？”
听见这宛如戏剧般的问话，白鸟愕然地回头，确信金发的陌生女同学是在向自己搭话。她只是和室友三津枝一起走近了后者所在的龙胆班，并打算继续朝樱班的方向去，但完全没想到会被不认识的女同学——呃，拦路抢……戏。三津枝叹了口气，悄声向白鸟说：“这是我们班的鸳一花溪同学……恐怕又掉进剧本里了。”
确实是十分出色的演技。白鸟看向花溪，明明穿着与她的台词毫不搭调的院服，举止却仿佛一个挥着彩旗或鞭子的马戏团长；她的手里没有任何东西，单纯是靠表演使观众产生错觉。需要相当高深的技术，才能将身体的每一个动作控制到如此细微的地步。
“我是从蛋里孵出来的。”白鸟试图跟上她的步调，尽管收效甚微，“有人叫我奥杰塔，也有人叫我……丑小鸭。现在，秋天来了，我需要去往温暖的南方。”
三津枝从这个走廊中的暂时剧场退开时，百子恰好走了过来。她饶有兴致地从白鸟背后看过去，只在白鸟倒退着即将碰到她时伸手扶了一下。白鸟一时十分尴尬，毕竟“我是从蛋里孵出来的”放在现实中，只会让人怀疑大小姐的脑子是不是有点不对劲。毕竟她是班长，是渊上白鸟，不会把这种带着荒诞性质的玩笑说出口。
“真巧，我是从地里长出来的。”百子高高兴兴地走上前去，“我也要去南方，冬季可不适合花儿生长，我可不想在我的尖刺上，扎上一枚夜莺的心脏——要和我一起走吗？”
白鸟松了口气。毕竟，只要其他人不觉得尴尬，她就也可以不觉得。然而，花溪忽地朝百子伸出了手，而百子一手拉住花溪，一手挽住她，就这么飞快地在走廊里奔跑起来！
“现在——我们坐上了飞箱！”
百子跟着花溪的解说适时地发出欢呼，而白鸟看到了更加让人不安的东西——不行！为什么经过水仙班了啊！如果说全时花哪里有最多的贵族派，恐怕就是那里了！她急急地朝另一个方向转弯，然而在回身之前与因脚步声而抬头的爱娃对上了视线。金发下的紫色眼睛眯了起来，带着让人惊心动魄的笑……那家伙绝对在打什么坏主意。
然后白鸟意识到，自己面朝的是芒班的方向。会长和副会长为了查看是谁在走廊上奔跑，起身走到了门口——糟了，这下完全糟了！现在挡住自己的脸还来得及吗？三津枝没有加入这个狂奔的队列，真是有先见之明……她们一定也没有想到，会看到书记和执行委员长毫不淑女地踩在违反校规的一角。等一下，副会长，为什么手里还拿着摄影机啊！白鸟彻底熄了停下来向会长解释的心，跑得比原本领路的花溪还快，活像只真正在躲避冬天的候鸟。以这样的速度，摄像机即使开着也只会留下一片残影吧。她们在拐角处停下，听到没有脚步声追过来，才终于开始大声喘气。
啪！一束彩带忽然在旁边炸开。百子和花溪只是惊讶，白鸟却有点吓得魂不附体——好在，走到她们身旁的不是哪个学生会成员，只是芒班的黑羽狂夜。
“真是看到了很有趣的表演——能不能让我加入你们？”
团长还没出戏：“当然！马戏团欢迎每一位演员与观众！”
“你在恐惧什么？”狂夜向白鸟点了点头，又遥遥地指向人工湖，抑扬顿挫地念出剧本的台词，“可是，我却恐惧那哈利湖边，卡尔克萨立于遥岸！*”
不知道是谁敏锐地发出一声尖叫：“等等！这个可不能念啊，黑羽同学！”
*《黄衣之王》
“对于要通知你这件事，我们也感到十分抱歉。”
一听到这个开头，白鸟就知道是什么事了。渊上家一定传来了噩耗。毕竟不是真正的家人，她其实没有十分惊异。财政状况一定会变糟，没准会提前把她送出去嫁人，这才是她一直以来的忧虑。还在前一天她听见过预言，知晓自己的未来将是一片坦途，所以也……无需担心。
然而随之而来的消息如同迎面打来的海浪，将她拍倒在原地。
“渊上同学的家人已经全部遇难了。有人看见他们进了避难所，结果因为起火的关系，所里的所有人都……”
老师没有讲得非常清晰，但白鸟追问了每一个细节。她的眼前几乎燃起了熊熊大火，沿着木质结构的房屋绵延而去，并乘着风形成了一个旋涡。连建筑物的钢筋都被融得弯曲了，有人不慎摔倒，很快消失在无数双惊慌的足下。好不容易找到地方避难的人们，刚刚喘息了片刻，大火就一直烧到门前。尖叫、推搡、发怒与祈祷都同样无用。他们不是被烧死的。他们死于窒息。
白鸟下意识地按住了自己的喉咙。渊上家的所有人都在那里，也就是说，与她血脉相连的亲人……确实全都不在这人世了。即使她早已习惯孤独，冷意还是照旧攀爬上脊背。到底发生了什么？为什么一瞬间就翻天覆地了？她明明已经做好了计划，该怎么留在时院，怎么出国留学，怎么在国外站稳脚跟，然后无视婚约与召唤逃得远远的，再也不回来。现在，困扰她的一切都消失了。可这不是她希望的，至少不是她希望的方式。无论如何，她并不想看到死。
……而思考这些又有什么用呢。事实已经无法改变，死去的人不会回来。
门忽然被推开了。百子猛地跑进屋里，从后面抱住了她。真奇怪，竟然比她抖得还厉害。
“小白鸟……想哭的话就哭出来吧。”
她要为什么而流泪？连她自己也说不上来。其他人会善解人意地理解成是震惊得失去了反应能力，但白鸟自己知道，她并不是十分伤心，更不至于肝肠寸断。
“请让我一个人待一会儿——不。”她否定了自己的说法，“我还要去确认一下患者们的情况。那么，请允许我先离开。”
作为一个十六岁的少女，她表现得太过冷静了。百子惊愕地睁大双眼，追在她身后走出门去，安慰的话冲出嘴唇：“真的没关系吗，小白鸟？有什么我能做的事情吗，要不要之后搬到我们家来住？虽然还没有正式的仪式，但我们绝对会把你当成一家人的！”
渊上家存世的唯一一人叹了口气。
“九条同学，确实有句话要拜托你转达给令尊令堂。当然，我之后也会上门拜访，说清楚自己的想法的。”
百子仿佛是第一天认识她，听着白鸟以礼貌而疏远的说法平静地念了下去：“请把渊上家和九条家的婚约解除掉吧。”
“为什么……现在突然说起这个？”
“只是因为，我刚刚有权力说这句话。”
白鸟稍稍有些恍惚，头一次产生如此清晰的感觉——自己正被汹涌的浪潮裹挟着，不断地推向前方，离过去越来越远。
渊上白鸟盯着手里的巧克力有点发愣。
这是个新鲜东西，刚刚被同在樱班的九条百子塞过来的。明明只是在去班级的路上走着，就被百子莫名其妙地搭讪、自己也莫名其妙地答应了一起过去，好像有说了什么的记忆，但又不记得都聊了些什么。呃、是不是在说甜品的话题？还不等她理顺思路，百子就随口提及这些巧克力是父亲从欧洲带过来的，然后飞快地转到对歌剧的看法。因为不必提及对家庭的看法，白鸟暗自松了口气，甚至没发现自己已经跟着百子走进了电梯。
咔哒，齿轮鸣响，命运之轮轰然向前。电梯坠落至底，门缓缓地向两侧打开，一片昏暗却庞大的空间向她们张开大口。
“哇，学院有这么大的地下室吗？”百子半是惊奇，半是兴奋地开口。白鸟环视四周，放轻声音以免被回声震到：“好像是个剧场。”
但这里没有灯光。白雾悄无声息地升腾而起，宛如实质般填充了整个空间。只是一次眨眼，雾中的影子便有了实际的形状。
“……你进时院之后也不要懈怠。”
听到这里，白鸟就完全知道后面的话会是什么了。那些她几乎已经完全背下来，虽然不情不愿，也不得不刻在脑海中，不敢有片刻忘记。
“你在学院的排名，就代表你能与什么样的人匹配。为了你自己，你也知道该怎么做吧？”
另一个声音——比现在更加稚嫩的少女声音，在虚空中响了起来。
“如果我得到了第一呢？我能不能自己决定婚事？”
仿佛经过了一个世纪那么漫长的停顿后，回答是：“可以。——但要记得，别被发现。”
一瞬间，雾中的影子尽数化成了紧盯她全身的眼睛，足以照亮整个舞台的灯光打在她脸上，让她的脸颊和死人一样惨白。白鸟将交叉双臂挡在面前，喃喃道：“……还不需要你们提醒。我一直走在悬崖边上。”
坠落的日子或许是数年之后，也或许就是明天。
“……渊上同学？”
有人喊着那个名字，碰了碰她的肩膀。白鸟眨了眨眼，白雾已经不知去向。说话的人是百子——她看起来倒是没什么异常，只是满脸担忧。不，她听到了多少？自己说了什么？该怎么让她不说出去？
“抱歉，我不该说要带你一起来这里探险的——还好吗，渊上同学？你的表情……”
表情？自己到底是摆出了一副什么样的脸？不行，不对，不够完美。要被发现了。恐惧动摇着思考，心脏跳得飞快，胸口发闷，有些喘不上气了。怎么会怕成这个样子，不该在人前露出这种态度——忽然，有什么碰到了她的嘴唇。她下意识地把那个固体含进口中，带着微苦的甜味立即占据了整个口腔。白鸟后知后觉地想，是巧克力。
“好点了吗，渊上同学？是不是饿了？这个，应该能让你打起精神吧？”
她侧过头，看到百子的脸。视野重新清晰了起来。虽然仍有些颤抖，但她终于取回了对整具身体的控制权。现在该做的事就只有一件。白鸟点了点头，作为给百子的回答，并让这个话题就此结束。看起来百子没有要追问的意思，不会触及到秘密的最深层。那么，出于礼貌她该表示感谢的。但唇舌比大脑组织语言的速度更快，让一句话脱口而出：
“……好甜。”
END？
自从几天前、或许几个月前，速水家就开始筹备这场仅招待华族的宴会。作为「不动的速水」，维护与各家的人际关系是相当重要的一环。每一个速水在妥善的教育下都礼仪周全，辩才无碍，并随着年龄的增长开始承担越来越重的社交任务，刚刚入学时院的速水令自然也不例外。她确认过自己的穿着，摇了摇手中的折扇，往门口望去——从家纹来看，是九条家的人。其中，两名有着相同碧眼、身着洋装的女性格外显眼。令知道她们的身份，九条家的西洋妻子与混血的小姐；更别提小的那位还是她的同学。
多亏了如今西化的风潮，着洋装的女性不少，但本国的女性自然没有西洋人的高鼻深目，穿起来多少有些局促，倒显得那两位落落大方。长辈会去与当家人寒暄，而迎接百子的工作当然就落在令身上。她一边听着耳旁长辈们引见的话语，一边打量起在华族中也有些名气的百子；据说百子十分新潮，甚至与人同开了侦探社，这简直不是个华族小姐的做派，就算是名男性，多少也会受到些非议；然而她的双亲不知是太溺爱女儿还是觉得她做得没错，丝毫不加制止，反而加倍支持。这毕竟是九条家——在他们出现的场合，不会有任何相关的坏话传进任何一个人的耳朵。私下的议论少不了，但这就足够了。
“……这两个孩子还是同学，平日里要相互照顾。去吧。”
长辈们的寒暄终于到了尾声。听到这句话，两名大小姐对视一眼，宛如镜中倒影般向各自的家长行礼告退，大人们自然有更多的事要谈，她们就不便旁听了；百子亲亲密密地挽上令的手臂，与她一同行至晚辈们的座位。身后是家长们的失笑声，如果只看表面，她们活像认识了多年的故交。
令从未在社交场合与百子谈过话，自然也没领教过她这一招，但不需一点反应时间便带着恰到好处的热情笑道：“九条小姐，在时院的生活怎样？近来刚刚办完入学，还没有和你当面打过招呼。好在，总算有机会和你对谈啦。”
“小令是在水仙班对吧？真可惜，都没什么机会见到你。”百子从语气到笑容都透着一种飞扬的天真烂漫，“很好呀！虽然还没认全所有的同学，但大家肯定会熟起来的。”
只听这句话，就知道百子和令绝不是同一类的人。不会轻易敌对，却也无法拉拢。没看清现实的理想主义者，偏偏有相当好的命。
“哎呀，九条小姐，您瞧瞧，如今的樱班倒成了落到泥里的花瓣了。”令展开扇子摇了摇，“从前大家体恤下民都自知节制，如今呀~倒像是要与他们混到一块儿去了！”
“花儿本来就是在土里生长的。”百子言笑晏晏，“小令喜欢养花吗？我最近也有在学哦。”
她在装傻。九条家和速水家起码要维持表面的和睦，所以令不得不听了十分钟的园艺小课堂，优雅，精巧，符合贵族身份。
半个月后，白鸟给千极寄了一封信。措辞倒是古雅流畅，欠缺的只是真情实感。
并不是说欠缺感情。她在信中反复强调了自己失去孩子的痛苦，对亲密的排斥，以及对未来的茫然。不过千极知道，白鸟想要表达的真正意思。
其一是，「流产的事被当成了意外」。
其二是，「我很快就会去见你」。
于是在半个月后，再次见到白鸟的时候，千极一点也不惊讶。她每走一步都会皱眉，好像柔弱得不能见风，但一被领进屋里。精神就为之一振。忧愁从她眉间褪去了，转为一种疲倦后的轻松。她随手拆了自己盘好的头发，把发饰往桌上一丢，差点打翻蜡烛。见此，白鸟露出闯祸了的抱歉神情，千极没有计较这个，照旧坐在桌旁的蒲团后；而白鸟拖着属于她的那个蒲团，一路挪到千极身边，毫不见外地开口：“我可以坐在这里吧？”
千极颔首，又问她：“身体恢复得如何？”
“还是有点虚弱啦。”白鸟顺势靠在她肩头，语气也放松下来，“不过没什么问题。对了，九条家不是有自己的产业吗？我提出去打理一些的时候，没有人反对。他们大概觉得我要放松心情吧。”
……太知情识趣了，千极想。仿佛在竭力证明自己的价值，好不被抛下一样。连这副姿态都在白鸟的考虑内吧，毕竟无论如何，在事情不太重要的时候，打感情牌在千极这里基本都有用。
于是教主抚了抚信者的肩头，不甚赞同地纠正她：“最重要的是你自己的身体。”
白鸟撑起身子，却不是坐正，而是直接枕到了千极的膝头。片刻之后，她用手肘撑着蒲团、手掌捧起自己的脸，配上刻意作出无辜可怜样子的神情，在烛光下还是一张少女的面容。
“那时候确实是很痛啊。不过，我一想到可以做自己想做的事，就好很多啦。”
看着那双重新被染上朱红的眼睛，就知道她想要什么了。千极拍了拍她的脑袋，认真地宽慰道：“辛苦了。”
青绿的头发依然如同丝绸一般，从白鸟的肩头铺展而下。她弯起眉眼，整个人一瞬间显得十分满足。
只是这个——只是这个而已。千极甚至想要叹气了，但她只是温柔地开口，问道：“需要把让你不开心的人解决掉吗？”
白鸟惊愕地睁开双眼，不自觉地翘起唇角，声音中难掩喜悦：“不，现在不用。教团需要的是九条夫人，在我能设法影响他的决定的时候，他活着比死了更有价值。”
“你总会需要一些防身的东西。”千极伸出手，打算拉开一旁的抽屉，却被白鸟拉住了手腕。这位年轻的夫人言笑晏晏，手指并不像她所说的那样无力：“那样的话，就更不能出自这里了。”
千极收回了手，垂首道：“听起来你已经有了自己的筹划。”
“是啦。”白鸟把那只手拉到自己的头顶，没感到任何抗拒之意，才向上看去，“让我再待一会儿，就告诉你。”
