大正x少女歌剧
文画/主线/强制打卡/
撕卡/投票排名/适龄18+
「在约定之地,
将此花予你。」
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舞台被一束灯光照亮了。然而，台前并没有站着任何人；反倒是幕布后方传来音色不同的窃窃私语，仿佛一时间有无数人在讨论。
“听说了吗，听说了吗？剧院里有幽灵啊。”
“是了，我知道它！在漆黑一片的剧场里，时不时会有歌声传来，还有奇怪的影子飘来飘去……”
“剧院老板可十分头疼啊，观众都跑光了。”
“他请了人来，不过也没调查出什么。难道真是幽灵吗？”
“不管是不是幽灵，那歌声真好听啊。如果能够再听一次的话——”
灯光乍亮。所有的话声归于寂静，而黑发黑衣的演员戴着半张血红的面具，仿佛凭空出现在台前。仔细一看，那血红竟然是由油彩直接绘在脸上，正是黑羽狂夜一贯的作风。她的声音高亢，扬起的手宛如指挥棒般正对前方：
“唱吧，我的天使！为我歌唱吧！”
灯光照下，正好落在一席白色礼服的少女身上，连她青绿色的头发都照得浅了几分。她眨了眨鲜红的眼睛，心想：是歌剧魅影？那么自己应该是克里斯蒂娜。白鸟踏出一步，正要说些什么，狂夜的词忽然跟了上来：“也为了我们的王！歌唱吧！”
白鸟一怔，但不得不飞快地接上台词，尽力演出一个无辜的少女：“为、为什么？”
她看到狂夜仿佛满不在乎地笑了。好像对方其实不在意对面是谁，也不在意戏剧的起承合，只在意其中的转折。要足够荒诞、足够令人震惊，连常识都一并颠覆。
“卡尔克萨会于湖水中显露！世界上会不断地上演精彩的戏剧！”
原来是这个啊！白鸟想要狠狠地叹一口气，继续追问：“那是真的吗？湖水中的城市？”
狂夜对她伸出一根手指，摇了摇作为否定：“不！是湖水中的海怪！”
克苏鲁吗？倒也算是原典……白鸟不知为何已经有些疲倦了：“那么在海怪现身之时，它会做什么？”
狂夜悠悠地卖着关子：“它会在世界各处……”
白鸟提起精神：“世界各处都会掀起波涛吗？”
狂夜回答：“——栽种香蕉。”
白鸟沉默了足足十秒。这不是为了舞台效果，只是她真的需要暂停一下，以理清自己的精神，进而向对方大吼大叫：“黑羽同学，你这样未免太不尊重舞台了！”
“让人们笑起来也是舞台的价值哦？”狂夜的话好像轻飘飘的，又好像确实有其意义。白鸟咬咬后牙，指向天空中一片幽深的黄雾：“如果这么乱来的话，我也只有继续奉陪了！那就是黄衣之王吧！”
“只是香蕉而已。”
白鸟做梦也没想到会得到这样的答案，一阵突发的笑意窜到唇边，让她的表情扭曲起来，却仍然紧抱着原典表演：“请不要说这样的话，难道您已经疯了吗？我见到了苍白的舞者！它们正是外神的前哨！”
狂夜甚至闭着眼睛：“那是香蕉剥开的肉。很香哦？”
不行了、已经不行了。白鸟按住自己的嘴捂着肚子倒下，到底没让自己喷笑的脸被观众看见。狂夜走近两步，向她低下头：“咦？肚子不舒服吗？”
何止是不舒服，根本是笑得发痛。白鸟喘气着爬起来，尽量将剧情拉回正轨：“啊……我明白了，你要通过修改人们的认知，来避免黄衣之王对精神的影响……好吧！那就当它是香蕉吧！”
她伸出一只手指向天空，指向那个已经在她们共同的影响下变成金黄香蕉形状的舞台装置。外皮上还稍微有些黑色的斑点，表示它已经完全熟透，并且十分好吃。此时狂夜却开口拆台：“不，那个是黄衣之王。”
白鸟愣住了。狂夜继续说：“可以用来做冰激凌。”
“触手冰激凌？”香蕉的外形正在黑暗中扭曲，生长出奇妙的形状。
“香蕉冰激凌。”奶油般的白真的降了下来。
“你到底有多喜欢香蕉啊！”白鸟忍无可忍地抬手，将白光推了回去。
“柠檬冰激凌？”香蕉扭曲的方式变了。
“太酸了！没有其他黄色的东西了吗？”白鸟在胸前用手臂比了个叉。
“柠檬会伤心的！”狂夜信誓旦旦。
“黄衣之王已经伤心了一整场revue，而你只关心柠檬！”
白鸟不管不顾地说完，才意识到自己刚刚都说了多少平时完全不可能出口的台词。狂夜垂下眼睛，带着一如既往的微笑看向她：“嗯？我也关心你呀，渊上同学。”
听到这话，白鸟警惕地看回去，态度甚至比刚才还紧张：“怎么突然正经起来了？”
狂夜摊开双手，未开的伞刀在两臂间晃来晃去：“因为注视那湖水的是你。越是不想记得、心里就会留下越深的印象。”
湖水吗？被看穿了。那些涌动在她心里的东西，确实有招来某些可怖之物的可能。白鸟沉默了一瞬，听到狂夜说：“对此，我有一道良策。”
近乎在赌气般地，白鸟讥讽道：“把湖水喝干吗？”
“不不，让天地倒悬吧！”
在狂夜的手中，伞刀魔术棒般地一转，舞台随之翻转过来，满池的湖水骤然倾落，化为一场大雨。狂夜已经把伞撑到头顶，顺手将白鸟拉到伞下，雨水顷刻间在伞边织就一道细密的珠帘。
“为什么你必须歌唱，渊上同学？那是不必要的吧。”
这一次狂夜的声音比以往都清晰。或许是因为已经站在她的身边，白鸟甚至必须抬起头，才能看清她的脸。还有——近在眼前的刀刃。因此，白鸟毫不犹豫地转过身踏入雨中，从头到脚都被雨水打湿，流淌在面颊上的液体近似眼泪；然而，她单脚站立在地面上，如同芭蕾舞者般轻快地转了一圈。雨水冲刷掉戏服与妆容，只有手中的刀刃明亮如新。
“因为我喜欢歌唱、喜欢舞台。就是这么简单的原因。”
她向自己的共演者伸出一只手，话语如同掷地有声的连珠：
“你有被淋得全身湿透过吗？”
有着明亮颜色的伞面在雨中旋了一圈，随即收起。涂在面上的鲜红油彩变为短线，狂夜自伞中抽出刀刃，迎上白鸟迅捷的一劈。
“啊啊，我有。”
伞刀在战斗中也花样百出。撑开来作为盾使用并从另一侧出刀，让白鸟吃了第一次亏就一直维持着距离，只在逼近时将自己的存在消减至无。光线的折射让她几乎可以隐身于雨中，并以亮起的雨珠作为灯盏，干扰狂夜的判断。她们几乎一样灵巧、一样机变，如果狂夜从伞端喷出一捧彩带，白鸟就会用它们在雨幕里织就彩虹；而白鸟为自己插上翅膀时，狂夜就干脆骑着不知何来的黑天鹅在雨水积成的湖中穿行。白天鹅与黑天鹅，北风与太阳，舞女与锡兵，她们成为一个又一个角色，欢笑、流泪、愤怒、恐惧，最后双双躺倒在暴风雨中。披风上的扣子早就不知去向，只有头顶的阴云缓缓地散去，露出两轮温暖的、金色的、有着五角星浮雕的太阳。她们互相看了一眼，不约而同地高声大笑，笑得上气不接下气，眼泪都从眼角沁了出来。
因为舞台本来就应该有让人们笑起来的能力。
严格来说，白鸟不喜欢九条家的人，有一半以上的理由是那个婚约。她已经同婚约者见过数次，知道他有两个妹妹，比自己小一岁的百子与小两岁的宗子。白鸟并不想嫁过去，或者说并不想嫁给任何人；百子的热情很容易把人逼疯，宗子又性格内敛，基本不会说话。所以，在入学后见到两人的时候，她是很诧异的。
不是说时院不收十五岁以下的吗？还是说，在九条家面前那些规矩就都是可以通融的？总之，白鸟作为班长开始了自己的学习生活。百子明明担着学生会书记的职务，却好像不怎么忙，至少不比她这个班长忙，好像热衷于拉着她到处转悠，说些“真高兴我们可以成为一家人”之类的鬼话；这时前来分担工作的宗子，就显得格外冷静可靠了。
“姐，差不多可以了……我们之后还有个企划案要做。”
百子眨了眨眼，笑容顿时阳光了一倍，竟然真的放开白鸟，转而点了点妹妹的脸颊：“吃醋了？”
“姐……！你说什么呢！”
这两个人只有眼睛一模一样，性格完全大相径庭。姐妹拌嘴以百子大获全胜地离去为结局，白鸟见她走远，才走到宗子身边，舒了口气：“多亏你了，宗子同学。”
同班有不止一个九条的时候，称呼名字就成了自然而然的事。因此白鸟喊得问心无愧。
“啊，白鸟小姐，请别把她那些话放在心上。我姐就是这样。”宗子转向她，脸颊还稍有些红，“还有……不用加后缀也可以的。”
“嗯？但宗子同学明明也……？”白鸟有些疑惑为什么对方会这么说。
“那……那不太一样。”宗子推了推眼镜，“总之，请随意称呼吧。”
尽管如此，她们依然维持着这样的距离。直到——那一天，那一场revue到来为止。
这是互相争夺闪耀的战场，因此没有任何反悔的余地。然而，舞台与表演真实地映照出她们的内心。在又一次轻易地挡开西洋剑的攻击后，白鸟终于忍不住发问：“为什么？”
宗子停了一刹那，白鸟的声音更大了：“为什么要留手？既然来到了舞台上，就说明你也有战斗的愿望吧！你的愿望是什么？”
“可是，我的愿望是……”少女站在原地，剑尖指着地面，蓝宝石般澄澈的双眼望了过来，即使双颊烧了起来，也没有移开目光，“希望白鸟小姐可以获得幸福。”
这回失语的变成了白鸟。她将胁差指向面前，传来的声音却继续震撼着她的耳膜：“白鸟小姐，并不想嫁人对吧？如果那样对你并不是幸福的话，我也想要否定它。”
“你在说什么……”白鸟不知是该向前一步还是退后一步，只有站在原地，“这不是你们家希望的吗？百子同学经常也说——”
“请不要拿我姐姐和我相比。”西洋剑忽然劈至她的面前，年轻女孩的表情认真，“现在站在你面前的，难道不是我吗？”
白鸟下意识地抽刀格挡，却见宗子收剑回到胸前，毫不迟疑地切断了自己的穗带。那一抹流金飞了出去，将天空与大海的碧蓝展现在她眼前。
“……自顾自地不拿出全部的实力，自顾自地说了愿望，又自顾自地输掉。”
胜者垂着头，完全看不出任何表情，仿佛在发怒的边缘极力克制着自己。然而，在宗子忍不住开口道歉之前，白鸟说了后半句。
“……不过，我并不讨厌。”
“这位美丽的小姐！你叫什么名字？你有灵魂吗？你能够爱吗？”
听见这宛如戏剧般的问话，白鸟愕然地回头，确信金发的陌生女同学是在向自己搭话。她只是和室友三津枝一起走近了后者所在的龙胆班，并打算继续朝樱班的方向去，但完全没想到会被不认识的女同学——呃，拦路抢……戏。三津枝叹了口气，悄声向白鸟说：“这是我们班的鸳一花溪同学……恐怕又掉进剧本里了。”
确实是十分出色的演技。白鸟看向花溪，明明穿着与她的台词毫不搭调的院服，举止却仿佛一个挥着彩旗或鞭子的马戏团长；她的手里没有任何东西，单纯是靠表演使观众产生错觉。需要相当高深的技术，才能将身体的每一个动作控制到如此细微的地步。
“我是从蛋里孵出来的。”白鸟试图跟上她的步调，尽管收效甚微，“有人叫我奥杰塔，也有人叫我……丑小鸭。现在，秋天来了，我需要去往温暖的南方。”
三津枝从这个走廊中的暂时剧场退开时，百子恰好走了过来。她饶有兴致地从白鸟背后看过去，只在白鸟倒退着即将碰到她时伸手扶了一下。白鸟一时十分尴尬，毕竟“我是从蛋里孵出来的”放在现实中，只会让人怀疑大小姐的脑子是不是有点不对劲。毕竟她是班长，是渊上白鸟，不会把这种带着荒诞性质的玩笑说出口。
“真巧，我是从地里长出来的。”百子高高兴兴地走上前去，“我也要去南方，冬季可不适合花儿生长，我可不想在我的尖刺上，扎上一枚夜莺的心脏——要和我一起走吗？”
白鸟松了口气。毕竟，只要其他人不觉得尴尬，她就也可以不觉得。然而，花溪忽地朝百子伸出了手，而百子一手拉住花溪，一手挽住她，就这么飞快地在走廊里奔跑起来！
“现在——我们坐上了飞箱！”
百子跟着花溪的解说适时地发出欢呼，而白鸟看到了更加让人不安的东西——不行！为什么经过水仙班了啊！如果说全时花哪里有最多的贵族派，恐怕就是那里了！她急急地朝另一个方向转弯，然而在回身之前与因脚步声而抬头的爱娃对上了视线。金发下的紫色眼睛眯了起来，带着让人惊心动魄的笑……那家伙绝对在打什么坏主意。
然后白鸟意识到，自己面朝的是芒班的方向。会长和副会长为了查看是谁在走廊上奔跑，起身走到了门口——糟了，这下完全糟了！现在挡住自己的脸还来得及吗？三津枝没有加入这个狂奔的队列，真是有先见之明……她们一定也没有想到，会看到书记和执行委员长毫不淑女地踩在违反校规的一角。等一下，副会长，为什么手里还拿着摄影机啊！白鸟彻底熄了停下来向会长解释的心，跑得比原本领路的花溪还快，活像只真正在躲避冬天的候鸟。以这样的速度，摄像机即使开着也只会留下一片残影吧。她们在拐角处停下，听到没有脚步声追过来，才终于开始大声喘气。
啪！一束彩带忽然在旁边炸开。百子和花溪只是惊讶，白鸟却有点吓得魂不附体——好在，走到她们身旁的不是哪个学生会成员，只是芒班的黑羽狂夜。
“真是看到了很有趣的表演——能不能让我加入你们？”
团长还没出戏：“当然！马戏团欢迎每一位演员与观众！”
“你在恐惧什么？”狂夜向白鸟点了点头，又遥遥地指向人工湖，抑扬顿挫地念出剧本的台词，“可是，我却恐惧那哈利湖边，卡尔克萨立于遥岸！*”
不知道是谁敏锐地发出一声尖叫：“等等！这个可不能念啊，黑羽同学！”
*《黄衣之王》
夏日明亮而无拘无束。天空一碧如洗，枝叶苍翠葱绿。隔着一层透明的玻璃，这些景色得以映入白鸟的眼中。
这么说起来，在时花那时也见过如此的天色。因为丈夫比她小上两岁，她有幸将婚期拖到了毕业后。那是一段多么疲倦、又多么美好的日子：她还不必面对现实的残忍一面，尽管它们早已于暗处生出爪牙。每天需要考虑的大多数还是声乐与舞蹈、文化与演技，身边几乎只有同龄的少女，仿佛庭院里开满娇艳的花儿，而明日不必来到。
在见了对方的家人几面后，她得知婚约已经被定下。本来，白鸟以为自己会激烈地反抗的，但那根本不是容许她出声的氛围；每个人都面上带笑，父母负责对她这件已付定金的商品大肆推销，而她只用——只能点头。
或许因为年轻，或许因为家教，丈夫确实对她足够重视。事实上不需要敬重或者珍爱，只要不介意她会练声、阅读、出门就好。或者三项里能做其中一项就行。
她忽然感觉有些头晕，于是坐了下来。或许她需要吃点什么，但在夏日放久了的苹果只会给人腐烂发臭的感觉。就像那个秘密。她没有告诉任何人，不管出于什么原因；是害怕退婚后倾泻到身上的怒火吗？是害怕被人看轻吗？是害怕自己无法成为任何人吗？
——她都快以为自己真的是渊上白鸟了。
多半，丈夫对她的异常也有所察觉。但既然他最初认识的就是戴着面具的她，便再无可能猜到埋得最深的本相。即使他向家里人求证，也没有人会承认的。这难道不已经是很好的结果了吗？有多少女孩子期望着她如今的生活呢？几名女仆就在不远处看着她，白鸟的一举一动都会牵扯她们的心神。她听过无数的赞美与艳羡之词，看她们就像许多曾经的她自己。仿佛活得越久，便越是被时间推向过去。天幕几乎闪耀到刺眼的程度，让她想要流泪。腰也开始痛了，仿佛被灌注进一团不忿的气息，寄生的某物在体内生根发芽。
她们劝她，丈夫只是出去一段时间，男人总有自己的事情要做。在家里好好等着就可以了，女人不都是这样过来的吗？何况她现在还怀着小孩，要多为孩子考虑才行。真羡慕啊，她竟然有如此顺遂的人生。
年长的女人们劝她，去室外？身体承受不住吧。痛？肯定会痛的，但等到这孩子生下来，她一定就会知道自己有多么爱它。婚后这么短的时间里就有了孩子，真幸福啊，还可以再多生几个。孩子越多，将来的日子就越好。
是这样的吗？她因为门轴的转动声转过头去，看见她归家的丈夫。九条宗致有一双和九条百子如出一辙的眼睛，继承自他们的母亲，清透如玻璃，湛蓝胜过天空。或许她的孩子也会有一双这样的眼睛。即便如此，她还是会想到一个问题。
——我做错了吗？
急促的呼吸与心跳声几乎无法平复。白鸟晃了晃神，几乎是下意识地想要起身，奔向无论什么地方，总之不能留在这里。她需要一些安慰，一些引导，不是吗？然而，这个想法刚刚冒头，就被白鸟压了下去。不能，不能去找医生。她绝不想看到自己这副样子，小孩子撒娇也该有个限度。也该意识到了吧，她们、她想要看到的东西，看似不同，实际上却一样。
——祢宫百目不会容忍持续的软弱。所有的私心与许诺，背后都伴随着让她再度站起、在舞台上尽情闪耀的期望。而这份目光，不是现在的她可以承受的东西……恐怕只会加重她的负荷，同时减损她的勇气。
白鸟仰起头。出乎意料的是，窗帘拉着，将刺目的日光稀释成温柔的光斑。一同休息的同学们的床铺还铺在地上，但房间里没有其他人。
她睡过头了！意识到这点，白鸟悚然一惊，几乎是立刻爬起身，穿上靴子跑出了门，差点和永姬撞个满怀。
“啊，班长，你醒了？”图书委员抱着一个餐盘，“正是时候，来吃点早饭吧。休息得好吗？”
“啊……抱歉我起晚了。其他人呢？今天是长松同学负责发放食物吗？患者那边——”
白鸟说到一半，永姬就不容置疑地把餐盘塞到她手里，露出了不太赞同的目光：“今天的工作由百子同学安排了，同学们也都同意让班长多歇歇；所以，今天算是放假哦。请好好休息。”
说完这话，永姬就去忙其他的事了，只有白鸟站在原地，头一次因无所事事而不知所措。
出于对同学们的信任，她没有过去确认，而是一个人慢慢地吃完早饭，然后走出门去。虽然不知道要做些什么，但耳边传来了笑声。仿佛被那声音指引着，白鸟一路追了过去：许多人挨挨挤挤地聚拢在一起，中间留出的小片空地上，黑羽狂夜正坐在桌后，将两个小球扣入金杯中。一阵笑声刚刚歇下，留给她一段小心地观察的时间。紧接着，与她所想的完全不同，狂夜竟然从金杯上抬起手，两个小球被抓到她的手心，而掀开杯子，其中空无一物。白鸟惊讶地咦了一声，一个红球向她迎面飞来，又被她下意识地接在手中。
“好！请这位幸运的观众过来，做我的魔术助手！”
不，不是因为幸运吧。但她仿佛第一次睁开眼睛，下意识地走了过去。白鸟摊开掌心，狂夜将一个金杯盖了上去，把那枚红球遮住。魔术师手中什么也没有，在她的杯子上一拍，然后揭盅——小球变成了两个。白鸟在这一瞬间忘掉了悲痛、还有后悔，只是单纯地为所见之物感到诧异。笑声如同热浪一般将她包围，她终于听不到火焰的哔剥声、以及遥远的啜泣了。
这场表演的效果非常好。狂夜慢悠悠地收拾好道具，对她发出邀请：“物资送过来了，要去看看吗？”
这又是白鸟熟悉的领域了。她应该能帮上点忙，这样想着，她跟了上去。而跟车的是个意想不到的人：在纳凉宴会的时候，她曾经为这位先生……小姐？登记过。狂夜留下的名字是山本正雄，不过他……她自称姬野瑛里华。考虑到个人认同的关系，还是称她为瑛里华好了。她把长发剪成了齐肩，和许多女同学所做的一样。白鸟已经见过很多了，而她们的关系也没到能让白鸟表现诧异的程度。倒是狂夜很自豪地朝白鸟问起：“我剪的怎么样？”
原来理发师在这里啊……！白鸟弄清楚这层人物关系后，很自然地夸了起来：“和姬野小姐很相配哦，让人耳目一新。”
她们肉眼可见的心情好了起来，讨论起该如何分发物资。或许是不知道，或许是不想谈，但没有人问起白鸟的心病，这让她松了一口气。于是她自然地跟上话题，说到震后自己作为班长在分配工作，结果今天忽然被夺权的事——当然是以轻松的语气，末了补充道：“所以我今天很闲哦，如果不介意的话就让我帮忙吧。虽然可能还不够好……”
狂夜与瑛里华几乎异口同声地转向她，说：
“不是已经做得很好了吗。”
“已经做得很好了啊！”
白鸟忽然停下了脚步。狂夜与瑛里华看着她在原地怔了数秒，眼泪忽然盈满了眼眶，顺着脸颊滴落下来。她们顿时从疑惑变成了惊异，一个递纸，一个拍肩，听见白鸟一边胡乱擦着眼泪，一边带着哭腔喃喃自语：“……原来只是这个而已，我想要的只是这个而已！”
因为那副样子实在太过悲伤，像个找不到家的孩子一朝目睹了家宅被火烧光的惨状，瑛里华鼻子一抽，也跟着啜泣起来。狂夜一边揽住一个，防止手忙脚乱递想要安慰对方的两个人把眼泪抹到另一个人身上。
渊上白鸟盯着手里的巧克力有点发愣。
这是个新鲜东西，刚刚被同在樱班的九条百子塞过来的。明明只是在去班级的路上走着，就被百子莫名其妙地搭讪、自己也莫名其妙地答应了一起过去，好像有说了什么的记忆，但又不记得都聊了些什么。呃、是不是在说甜品的话题？还不等她理顺思路，百子就随口提及这些巧克力是父亲从欧洲带过来的，然后飞快地转到对歌剧的看法。因为不必提及对家庭的看法，白鸟暗自松了口气，甚至没发现自己已经跟着百子走进了电梯。
咔哒，齿轮鸣响，命运之轮轰然向前。电梯坠落至底，门缓缓地向两侧打开，一片昏暗却庞大的空间向她们张开大口。
“哇，学院有这么大的地下室吗？”百子半是惊奇，半是兴奋地开口。白鸟环视四周，放轻声音以免被回声震到：“好像是个剧场。”
但这里没有灯光。白雾悄无声息地升腾而起，宛如实质般填充了整个空间。只是一次眨眼，雾中的影子便有了实际的形状。
“……你进时院之后也不要懈怠。”
听到这里，白鸟就完全知道后面的话会是什么了。那些她几乎已经完全背下来，虽然不情不愿，也不得不刻在脑海中，不敢有片刻忘记。
“你在学院的排名，就代表你能与什么样的人匹配。为了你自己，你也知道该怎么做吧？”
另一个声音——比现在更加稚嫩的少女声音，在虚空中响了起来。
“如果我得到了第一呢？我能不能自己决定婚事？”
仿佛经过了一个世纪那么漫长的停顿后，回答是：“可以。——但要记得，别被发现。”
一瞬间，雾中的影子尽数化成了紧盯她全身的眼睛，足以照亮整个舞台的灯光打在她脸上，让她的脸颊和死人一样惨白。白鸟将交叉双臂挡在面前，喃喃道：“……还不需要你们提醒。我一直走在悬崖边上。”
坠落的日子或许是数年之后，也或许就是明天。
“……渊上同学？”
有人喊着那个名字，碰了碰她的肩膀。白鸟眨了眨眼，白雾已经不知去向。说话的人是百子——她看起来倒是没什么异常，只是满脸担忧。不，她听到了多少？自己说了什么？该怎么让她不说出去？
“抱歉，我不该说要带你一起来这里探险的——还好吗，渊上同学？你的表情……”
表情？自己到底是摆出了一副什么样的脸？不行，不对，不够完美。要被发现了。恐惧动摇着思考，心脏跳得飞快，胸口发闷，有些喘不上气了。怎么会怕成这个样子，不该在人前露出这种态度——忽然，有什么碰到了她的嘴唇。她下意识地把那个固体含进口中，带着微苦的甜味立即占据了整个口腔。白鸟后知后觉地想，是巧克力。
“好点了吗，渊上同学？是不是饿了？这个，应该能让你打起精神吧？”
她侧过头，看到百子的脸。视野重新清晰了起来。虽然仍有些颤抖，但她终于取回了对整具身体的控制权。现在该做的事就只有一件。白鸟点了点头，作为给百子的回答，并让这个话题就此结束。看起来百子没有要追问的意思，不会触及到秘密的最深层。那么，出于礼貌她该表示感谢的。但唇舌比大脑组织语言的速度更快，让一句话脱口而出：
“……好甜。”
END？
自从几天前、或许几个月前，速水家就开始筹备这场仅招待华族的宴会。作为「不动的速水」，维护与各家的人际关系是相当重要的一环。每一个速水在妥善的教育下都礼仪周全，辩才无碍，并随着年龄的增长开始承担越来越重的社交任务，刚刚入学时院的速水令自然也不例外。她确认过自己的穿着，摇了摇手中的折扇，往门口望去——从家纹来看，是九条家的人。其中，两名有着相同碧眼、身着洋装的女性格外显眼。令知道她们的身份，九条家的西洋妻子与混血的小姐；更别提小的那位还是她的同学。
多亏了如今西化的风潮，着洋装的女性不少，但本国的女性自然没有西洋人的高鼻深目，穿起来多少有些局促，倒显得那两位落落大方。长辈会去与当家人寒暄，而迎接百子的工作当然就落在令身上。她一边听着耳旁长辈们引见的话语，一边打量起在华族中也有些名气的百子；据说百子十分新潮，甚至与人同开了侦探社，这简直不是个华族小姐的做派，就算是名男性，多少也会受到些非议；然而她的双亲不知是太溺爱女儿还是觉得她做得没错，丝毫不加制止，反而加倍支持。这毕竟是九条家——在他们出现的场合，不会有任何相关的坏话传进任何一个人的耳朵。私下的议论少不了，但这就足够了。
“……这两个孩子还是同学，平日里要相互照顾。去吧。”
长辈们的寒暄终于到了尾声。听到这句话，两名大小姐对视一眼，宛如镜中倒影般向各自的家长行礼告退，大人们自然有更多的事要谈，她们就不便旁听了；百子亲亲密密地挽上令的手臂，与她一同行至晚辈们的座位。身后是家长们的失笑声，如果只看表面，她们活像认识了多年的故交。
令从未在社交场合与百子谈过话，自然也没领教过她这一招，但不需一点反应时间便带着恰到好处的热情笑道：“九条小姐，在时院的生活怎样？近来刚刚办完入学，还没有和你当面打过招呼。好在，总算有机会和你对谈啦。”
“小令是在水仙班对吧？真可惜，都没什么机会见到你。”百子从语气到笑容都透着一种飞扬的天真烂漫，“很好呀！虽然还没认全所有的同学，但大家肯定会熟起来的。”
只听这句话，就知道百子和令绝不是同一类的人。不会轻易敌对，却也无法拉拢。没看清现实的理想主义者，偏偏有相当好的命。
“哎呀，九条小姐，您瞧瞧，如今的樱班倒成了落到泥里的花瓣了。”令展开扇子摇了摇，“从前大家体恤下民都自知节制，如今呀~倒像是要与他们混到一块儿去了！”
“花儿本来就是在土里生长的。”百子言笑晏晏，“小令喜欢养花吗？我最近也有在学哦。”
她在装傻。九条家和速水家起码要维持表面的和睦，所以令不得不听了十分钟的园艺小课堂，优雅，精巧，符合贵族身份。
五月的一个白天。渊上白鸟有些苦恼地看了一眼手中的本子，笔尖在空中顿了顿，而一旁路过的千极扫过一眼，走上前问：“在苦恼吗，班长？”
即使少教主走来的速度和语气都很平和，白鸟还是有种被吓了一跳的错觉。下意识地，她照实回答道：“……要做宗教普查。”
千极略略颔首，白鸟解释下去：“樱班一共有四个很明显地表现出信仰、或者干脆就是出身神社的同学。我在想，要是问这些问题会不会有些冒犯。”
她边说边偷眼看向千极，求助的心思昭然若揭。千极于是伸出一只手，问道：“不介意的话，让我跟着班长去问吧。”
白鸟如闻纶音，自然地将展开的本子呈上前去。千极读过每一段文字，将视线投向白鸟，笑道：“我想，这些还称不上冒犯。别太担心。”
——这就是她们五个人现在坐在咖啡店的同一张桌子前，每个人面前还摆着不同的甜品的原因。
略千极、神代炎花、睦月世梨奈、三日月铃……白鸟垂下视线，从第一个问题说起。
Q：对自己的神的看法？对神这个概念的看法？
A1（三日月铃）：神并不指向某一个实际存在的个体，万物有灵，神是万物的根源，是自然灵性的表现。因此，对神明的信仰更像是崇尚自然的绝对力量。
A2（睦月世梨奈）：嘛……神祗大人自人们诞生以前一直就存在的不是吗？（笑）虽说人们也对神祗大人有着自己的各种各样的想法，但是神祇大人会宽容的包容每一个人的想法……无论他们怎么想，神祇大人都是存在着的。对如此包容的神祇大人应该时刻怀抱着沉重的感激之情才是。
A3（神代炎花）：神明大人从子民的愿望中诞生，也将在子民中寻找祂的代言人……一般的神明之间不是也会有那种、需要被信仰着才能够拥有力量的说法吗？当然是互相影响的。神社里每一个来参拜的人表情都是不同的，但那种坚定或飘渺的希望都向着同一个地方流淌，神明大人正是在这样的信念中为子民们创造光辉……啊，抱歉，有点跑题了吧？总之，说神与人怎么想无关的话也太冷漠了不是吗？至少【我的】神明大人不是那样的。
A4（略千极）：当然是人的信念创造了神。
白鸟：（三日月同学的回答真让人安心。睦月同学还是一如既往，有些寡言的样子……但是没想到神代同学这么有精神。略同学倒是，好像藏着什么的样子……继续问下去吧。）
Q：对自己相信的宗教的看法？
A1（三日月铃）：宗教是必须的，宗教由信仰发展而来，成为信仰的载体。
A2（神代炎花）：神明大人会温柔对待每一个信仰祂的子民，而并不会强迫他们的思想被束缚……这样说好像有点过分了，但说实话我也并不认为自己的信仰属于某种宗教，神明大人和祂的子民都是自由的。
A3（略千极）：宗教是必需的，即为生赋予意义。当然无教论也是一种教义。神无好坏，以人为本。而结识志同道合之人就是最基本的教派集会。
A4（睦月世梨奈）：如果是对于现在的我来说，神祗大人是必要的。人若是失去了信仰，那还能通过什么来给予自己力量呢？当然，神祗大人是包容的……即使不去加入什么样的群体，神祗大人也会温柔的包容每一个人唷。
白鸟：（略同学好像已经开始传教了，是我的错觉吗……但好像没什么效果呢。下一个问题是相当容易引起争端的，但是也必须问。）
Q：对异教和异教徒的看法？
A1（神代炎花）：我是一神论者，只相信火神大人啦。不过我也相信，信奉着某个神明的人们一定都有着自己和神明大人的故事，在此之前未经了解就作任何的否定也太过失礼了。
A2（三日月铃）：在我看来，没有所谓的异教徒呢。信仰是很包容的东西。
A3（睦月世梨奈）：我同意这一点。
A4（略千极）：我等尊重他人的意志。
白鸟：（……睦月同学和略同学，她们绝对有什么没有说出来的事情。幸好马上就是最后一个问题了。）
Q：宗教对你的意义，以及对其他人的意义？有改信其他教派、或者不再信教的可能吗？
A1（神代炎花）：对其他人来说可能是一种选择吧，但对我来说，绝对没有其他的选项。
A2（三日月铃）：因为“神佛习合”的关系，神道教本就受佛教影响，同本同源，所以我以后可能会信仰类似的宗教，但本质上不会有太大改变吧。
A3（睦月世梨奈）：不清楚呢……虽说是自幼就被如此指导……但是自能够听到神祗大人的声音后，神祗大人就为我指点了许多。神祗大人就是现在的我的全部，所以我想我对神祗大人的信仰是不会改变的。
A4（略千极）：信仰是一种思考后的结果，是人们出于自身而选择的。所以，我不会更改自己的选择。
白鸟：感谢大家这么坦诚地回答。今天一定要让我请客——刚刚已经提前付过钱了。
千极：可以算在班级经费里喔。
白鸟：咦？
炎花：不是挺好的嘛！
铃：嗯……也不能这么让班长破费啊。
世梨奈：（点头）
千极：那么就这样，我们一起回学校吧？
铃和炎花走在最前面，世梨奈、千极与白鸟步伐稍缓，拉开一段距离。白鸟忽然出声。
白鸟：略同学，睦月同学，刚才你们是不是……有什么没说全？
千极：既然是班长这么问……嗯，你在意的事情是什么呢？
白鸟：……你们认为，异教徒可以得到拯救吗？
千极与世梨奈对视一眼，唇角是同样温和的弧度。
世梨奈：在个人看来，是不会的。
千极：……我等尊重他人意志，但「清理」也是在所难免。
白鸟：（真正的危险分子在这里啊！但是真的这么想的话，会说出来吗……？）
千极：开玩笑的。
白鸟：（总觉得可信度反而提高了。）
横山由美深深地吸了一口气。她仍旧为受邀而紧张，握住剑柄的手也有些发抖，仿佛无论哪个姿势都有被打落的风险。但是，她已经在舞台上了。
……对手呢？
她四下环顾，却没见到任何人影，只好独自一人上路。似乎是为了与她的剑匹配，舞台拨给她一匹马与一副盔甲，盔甲的外壳被擦得锃亮。一个洪亮的声音在幕后传来：“我册封你为骑士！”
她用的剑也是骑士剑，这说不定是个好兆头。因为舞台回应了她的想法，让她踏上自己希望的那条道路。她会在这里站住脚，还清付学费时欠下的款项，变得和那些大小姐们一样……至少，由美是这样希望的。
她看向路旁，一个纸人正用纸板做的手臂，一下一下地敲打比它小上一圈的另一个纸人。这一幕实在有些荒谬，因为纸上不仅没有脸，连一点花纹或图样都没有，让人怀疑舞台怎么会如此粗制滥造。难道是她的想象力不够吗？
“住手！”由美驱马上前，“放了他——你为什么要打他？”
“他丢了我最好的一只羊！”纸人对她挥舞手臂，男人的声音从幕后传来，“我要扣他三个月的工钱，来弥补我的损失！”
“可你已经扣了我六个月的……”小纸人抱住了自己的头，尖细的声音明显属于孩童，“我一直在，白白地做工……”
“把工钱还给他。”由美抽出剑，指向那个大些的纸人。后者在原地蹦了两下，终于从身上撕下一张纸，递给了小纸人。见到小纸人高举着纸跳了跳，由美满意地收回剑继续前行。她又与一支通体白色的军队厮杀，打得满头是汗、浑身钝痛，但最终赢得了胜利；她还斩断了一队受迫害者的锁链，让他们免于监禁和苦役。然而，她的对手依旧没有出场，让一切都像一场独角戏，虽然过瘾，却不够尽兴。
越过一片茂密的森林后，她觉得自己见到了此行的终点。那是一名抱膝沉睡的独眼巨人，坐着时都比最高的树还高。这就是最后的对手吗？她抬眼看去，发现一名少女站在巨人的肩膀上，居高临下地望着她。
渊上白鸟。
她知道这个名字，不如说没听过才不正常。作为樱班的班长，以及执行委员长，白鸟的名字在许多人口中出现。贵族派，侯爵小姐，对人温和有礼，格外擅长声乐。是由美此前没机会认识、之后也不打算交际的对象。
“已经可以了。”白鸟低声说，轻得好像一句叹息。
“才刚刚开始。”由美抬起头，向高处的华族举剑。
“我或许，可以明白你的想法，横山同学。”白鸟依然站在那里，落下来的眼神竟然是哀伤的，“一路到现在应该很辛苦吧，我——”
“不、不可能懂的吧。”由美的目光越过剑锋，看向白鸟腰间的胁差——这家伙甚至没有拔刀，“你站得那么高，离我太远了。”
白鸟沉默了片刻，脸上的表情竟然像是真切地被刺伤了。但这怎么可能呢。
“也是啊。”高处的少女自嘲般地摇了摇头，向空中迈出一步。华族小姐没资格说自己的生活困难。和那些庶民比，应该说，她交了天大的好运。
巨人的外壳纷纷剥落，露出其中褐色的骨架。由美眨了眨眼，意识到那是一架风车。白鸟降落在地，轻柔得像是一滴雨，没有激起任何涟漪。由美忽然听到幕后传来的哭声与笑声。在她离开后，那笔工钱又被抢了回去；她与之激战的军队只是一群绵羊，撞痛她的是羊角；受迫害者们是真正的罪犯，并不应该以那种方式得到拯救。胁差割裂穗带的声音极为轻微，几乎没有传进她的耳中。
“骑士的时代已经结束了。醒来吧，堂吉诃德。”
这就是世界结束的方式，不是一声巨响，而是一阵呜咽。
