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冠雪SnowCrown二期企划
与一期剧情有差异
请多关照
夜幕中有一颗闪耀的明星。它不分昼夜地散发着夺目的光彩，即使在白天也清晰可见。
地面上坐着两个身着白袍的孩子。一个有着褐色的长发与灰蓝各一的眼睛，一个双眸浅粉，白发蓬松柔软、短得足以露出眉毛。在仰望天空时，星光同时洒入了两人的瞳孔。
因为十分遥远，因为非常美丽，所以想要伸手触及。
有着异色双眼的孩子开口说道：“我想要去往那里。”
白发的孩子弯起眼睛和唇角，赞同地说：“那么，就造一座塔吧。用什么材料呢？”
“用石头。石头是最坚固的东西！”长发的孩子踩了踩脚下的地面。假如土石都不够坚固，大地早该分崩离析。
“石头的话，这里有很多！就这么办吧。”粉色眼睛的孩子看向四周。从地面上露出的石头都没有切割过，带着凹凸不平的棱角。她们搬起石头，调整位置，一块一块地向上叠加，用水与土做成弥合接缝的泥。因为两人齐心协力，这座塔很快垒到了一半的高度，只要继续下去，再经过一个白天和一个夜晚，新的黎明来临时就可以摘到星星。
星光忽然一闪，煌煌刺穿夜幕，展露太阳的表征。日光照在塔上，分出一半阴面与一半亮面。在阴面站着的言叶大声指点道：“那一块要往更右边的方向摆！”
空在阳面疑惑地问：“左边？那不就太偏了吗？”
“真是的，不是左边啦，是右边！有在好好听人说话吗？”言叶双手叉腰，又重复了一次。空依然面露难色，却因同伴的态度而妥协了：“这太奇怪了……你说左边，就左边吧。”
那块石头被放到了更偏向左边的位置。这座塔本就只维持了十分脆弱的平衡，现在因为重心大幅偏移，立即从中分裂开来，朝着两侧坍塌。尽管已经花了那么多精力，但倒塌之后，塔就只是两堆石头。言叶把手放在石头上，无法将塔恢复原状，懊恼地抱怨起来：“我都说是右边了……”
空走到她身旁，若有所思地说：“果然，放到左边会太重啊。重新再试试吗？”
语义偏差的范围不只是左与右。听到这句话，言叶不可置信地盯着空，在她脸上寻找开玩笑的神情：“在这里停下……吗？你已经不想再造了？”
“嗯，我们再试一次。这次一定可以。”为了清楚地表达自己的意思，空还点了点头。这样做的结果是毁灭性的；言叶脸上的血色飞快地褪去，只剩和石头一样的灰败。
“……好吧。那就到此为止。”
不对，有什么出错了。看到同伴的表情，空理解了两人的言语有着差异这一点。如果语言被扭曲了，就换一种沟通的方式。她张开嘴，开始歌唱。那是一首没有词的曲子，音调明快而柔和，绝不会让人误解。
——朋友啊！我们在友谊中靠近你
无论你行于何处
我们如地球匍匐前进。
言叶起初有些诧异，但等到第一个完整的小节传进她的耳朵，同样的歌声也自然而然地从她口中流泻出来。
——在爱的信仰里
怎能允许我们会看见你的创造
而忽视你呢？
相和的声音逐渐合二为一，将同一句言语念诵出来。
“让我们再一次建造高塔。”
语言只是不断流变、改换含义之物。但人依靠双脚立在地上、依靠双手建造奇观。灰白的石塔再一次屹立而起，她们看向彼此，眼中的信任日渐清晰。再过一个夜晚，这座塔便能抵达星辰。
暴雨骤降。并非涓滴，并非细丝，而是天空破了一个口子，大水自天外倒灌而下。洪水冲散了堆积成塔的每一块石头，也将紧握的两只手分开。天幕已经被黑沉的夜色笼罩，水体一直没过头顶，沉积出眼泪的咸味。被水冲散的两个孩子站在铺满细沙的海底，那些沙子全都是塔石被水所磨成的。这里没有任何能够建筑高塔的材料，就连原本躺在海床上的巨鲸的尸骨，都被沙砾盖住了大半、难以挖掘。
——你没事吧！
——我没事！你呢？
她们朝着对方喊叫，泡沫从口边冒出，声音无法穿透重水。言叶指了指自己的嘴摆摆手示意无法说话，空指了指自己的耳朵摆摆手示意无法听见。声音不存在的世界里，交谈便成了空想。言叶从地上抓起一把沙子，看着它从指缝中散落。撒下的沙粒堆成细小的金字塔，又被水流不容违拗地推平。
“都这样了，该怎么建造那座塔啊……”
泡沫盛装着她的叹息上浮。空在她身侧长长地呼出一口气。呼出的气泡外壁逐渐变得坚硬，而其中依旧空空如也。空捧住那脆弱的、凝实的泡沫，将第一枚玻璃立在白沙之上。
“我们可以把石头换成玻璃。”
这简直不可思议。言叶伸手过去，碰到了气泡冰凉的表层。几乎融在水中、不可见的固体，却可以用手指描画出形状。本应被海水填满的肺、再度呼出一口气息。那些无法传达而出的声音，被灌装在玻璃之中，堆满她们的脚下。灵巧的海豚，长尾的海蛇，庞然的鲸，娇小的海马，内里填充诗句、歌词、话语与心声。藉由这透明的巴别塔，她们终于露出海面，一同朝空中的星光伸手；而两枚金色的纽扣被握在掌中，仿佛摘星本就是如此轻而易举的事。扣子被按向左胸，穗带沿着它生长出来，披风和衣饰随即包裹住身体，温暖得一如往昔。夜风吹拂过来的时候，言叶转过头，向身旁的同学开口了。
“方波见同学，你有过，觉得言语无法正确地传达的时候吗？”
“有很多啊。去往异国的时候，来到冠雪的时候，很多时候根本不清楚自己的感受，无法与人言说。”空回给她一个笑容，不知为何，言叶从中读出了寂寞的味道：“那样……很辛苦吧。”
空点了点头，指尖落在心口，也按在自己的纽扣上：“所以revue才是如此重要的事情，在舞台上能够唱出来，我们能够理解彼此。”
“即便言语可能多余，可能错误，也还是要试着开口说呢……”言叶轻声自语，视线越过空的肩头，看向了明亮的晨曦。粉紫与橘红在碧蓝的海面上铺展，将露出海面的玻璃染得一片斑斓，仿佛她们身处海市蜃楼中一般。
为了攀爬到星辰的高度，人们开始建造巴别塔。星辰变乱他们的口音、使他们的言语彼此不通。人们并未就此分裂，而是用音乐表达情感与意图，再一次建造高塔。原先是用石头，现在却是脆弱的玻璃。
把字刻在石头上，石头也会腐朽裂解。但是，光可以从看似空洞的玻璃中透过来。或许失真，或许模糊，但用一种共同的语言，此刻我们达成了“理解”。
“致正在闪耀的我们，致正在编写的我们。致一切、一切被爱着的。171期生，方波见空——今夜，与我一同将这绝唱回响。”
“长夜无星无月、不见尽期，遥远的歌声已然归于静寂。千万张面目在阴影中等候。171期生，水原言叶——请倾吐你真心的言语。”
手指捏住纽扣的两侧、旋转、随即摘下，躺在自己的手心里，递到彼此的面前。毫无硝烟的对局结束，幕布也就此落下。但是，这个故事还有后续。
水原言叶低下头去，在日光的照耀下，整片海水清澈得如同蓝色的玻璃一般，足以看清到最遥远的海底。深埋在水下的鲸骨终于裂解开来，逐渐化为了白色的沙砾。
选拔结束了。夺得topstar之位、登上王座的唯有一人。那个人的名字，并非水原言叶。
“——为什么瞒着家里人自己去办退学？”
在学校特意准备的谈话室中，言叶与母亲相对而立。她是被学校联系之后，从家中匆匆赶来的。这一年的入选者名单已经公布了，上面有阳葵的名字。是啊，在全家都因此欢欣鼓舞的时候，做这么不合时宜的事是没有道理的。言叶保持着沉默。母亲的表情更沉了一些：
“你的成绩一向很好，这些年都拿了全额奖学金，刚刚我也问过老师了，之后没有影响毕业的考试，已经只差选志愿了……”
选拔的事情，毕竟并没有对外公开。所以，母亲这么困惑也是理所当然。言叶动了动嘴唇，找不到自己的声音。要说什么，从哪里开始说起呢？说真抱歉，我没有赢得胜利，没有成功地把自己抹消？
“是因为决定不了将来要做什么吗？我们对艺术上的事不专业，和老师商量也不行吗？退学的话，你之后要怎么办？至少应该把高中的学历拿到——”
言叶已经不忍心听下去了。无论试多少次，都不会得出正确答案。第一个借口微弱地冒出喉咙：“我……不知道还该不该，继续表演下去……”
——砰！门被人从外推开了。来者比她年纪更小，一直喘着气，脸颊因为奔跑热得通红。水原阳葵站在那里，大声喊道：“刚才的话，我可不能当作没听到！”
“阳葵？”水原澄反而比言叶更惊讶，“你怎么过来的？”
“坐车。”阳葵气势汹汹地走进屋里，反手关上了门，“我听到学校给妈妈打电话了。姐姐为什么要退学？就因为我要入学了吗？”
言叶愕然地抬起头。那简直就像是在说，是做姐姐的想要逼迫家里人从姐妹里选出一个，才以自己的前途作为威胁。无视掉母亲阻拦的眼神，妹妹飞快地说了下去：“姐姐明明是次席吧？现在说想放弃表演太奇怪了！”
那个词忽然显得格外刺耳。但是她还在说，一刻不停地说。
“姐姐不是很擅长当主角吗？不是很享受得到所有人的目光吗？我一直追着姐姐，想着能够赶上姐姐的背影就心满意足了……可是你竟然可以这么简单地说放弃表演？这样的话，我算什么？”
我希望的从来不是那样。你这样的性格，到了选拔的时候会吃大亏的。同届的学生里，能胜过自己的人不知凡几，假如只是想着追上某人，即使能撑过高中，将来也一定会后悔的。言叶咽下全部的想法，只在好不容易找到的气口插上一句：“……我不建议你考冠雪。”
“什么啊，完全不明白你的意思！”阳葵紧盯着她，“这样的话，我不就永远也没法赢你了吗！”
你是为了赢我，才……做那件事的吗？言叶垂下眼睛，听到母亲带着一丝怒气提高了声音：“阳葵！”
“真是的！妈妈偏心姐姐！”妹妹说完这句话，就把脸扭向一边。平时这种时候，已经该有人哄她了……啊啊，只有被爱的人才能这样有恃无恐地撒娇。冰冷的海水好像一直淹到脖颈，让心脏每跳一下都要比平时费更多的力。我根本没有必要为你牺牲，对吧？
“……妈妈。”言叶轻声说着，拨开了左眼前的刘海，“我的这只眼睛看不到了，你没有发现吗？”
那是间以乌木为墙与柱、顶着牌匾的二层小楼，匾上鎏金的文字与屋顶的瓦片一样带着浓重的历史气息，但透亮的玻璃与恰到好处的柔和灯光足以证明，这间和果子店属于现代。不断有客人进进出出，掀起门口的布帘。
……嗯嗯，这就是那家历史悠久的和果子店！羽生晴对着屏幕里的导航结果点了点头，兴致满满地迈步进去，走到摆满试吃品的柜台前挑选。奇怪的是柜台后暂时空着，几排有着木质纹路的桌椅在窗边一字排开，其中八成都坐满了客人，而一个身影穿花拂柳般端着餐盘走过桌椅之间的空隙，理所应当地吸引了所有人的目光。
“这是您的咖啡，请慢用。”
声音年轻的女性微微鞠躬，于是她身上的纯白褶边围裙也跟着下沉，划下一道优美的波浪。在围裙下面压着的是深色的振袖，与自腰间一路垂下的浅色行灯袴。两条三股辫被妥帖地梳在脑后，尾端系了与袴同色的蝴蝶结。简直就是大正时期咖啡馆里的女给。
晴讶异地看了几秒，才从女给那对颜色相异的眼睛认出，她是171期的次席水原言叶——平时好像没什么存在感，入学的这一个月里都相当低调，只在演技课上表现超群。言叶的身影飞快地回到柜台后，对着她眨了眨眼，双手比出一个爱心的形状，脸上的笑容和声音一样甜蜜：“不好意思让您久等了！有喜欢的还请随意品尝，为您——”
“咦，水原同学？你原来在这里打工吗？”
晴的话一出口，言叶的完美笑容就轻微地一颤。可敬的是，即使脸上明显地透出羞赧的赤色，她依旧坚持着说完了营业的台词：“是的，为您献上最甜蜜的笑容和点心~”
好有趣！晴点了几种和果子，在言叶打包的时候开口缓和：“真厉害呀，水原同学！刚刚上咖啡的样子，让我想到时代剧了哦！”
“……谢谢，”言叶说着，把左眼前的刘海拨了下来，又变回了学校里的模样，“这是久远寺同学家里的店，所以我提出要加入表演的时候，店里很爽快地答应了……客人们很捧场，羽生同学也觉得不错，我想，就很好。”
“是非常好哦，水原同学！在休息日也努力表演，这就是成为次席的秘诀吗？”
“倒不是因为这个，才在这里打工啦。”言叶把食指竖到唇前，轻轻地说，“是因为店里的点心真的很好吃。”
晴恍然大悟：“原来如此！我一定经常来这里！”
把同级生送出门口，言叶才呼出一口气，拍了拍自己的脸颊。之前提出想在久远寺同学家的店里打工时，桃乃也这么问过——为什么呢。当时自己的回答是，因为在烘焙课上尝过桃乃的手艺，相信店里的点心一定也非常出色。想要用自己打工挣的钱，买店里的点心寄给家里。
理由，还有一个。想要从现在开始，尽量少花一点养父母的钱。所以无论是奖学金也好，打工的工资也好，都想要拿到手。这是没办法说出来的秘密。
电梯门打开之后，面前出现的是一片茫茫的白雾。凭借着常识去看的话，这里是竞马场，并且长相和中山竞马场别无二致。赤穗纯惊讶地看着眼前的环境，明明自己正准备参加的是revue，怎么却……她低头看了眼自己身上的衣服，熟悉的白色披风和金色扣子也不知所踪。又是这样吗，这个舞台。已经是第二次不给自己发武器了。在发送短信的时候，也没有告知具体的对手。是“那些人”想看的东西增加了吗？还是……她下意识地摸了摸自己的头顶，发现了什么本不存在于那里的东西。
这种毛绒的手感……是耳朵？按照摸到的形状来说，还是马耳朵。不过既然都出现竞马场了，变成赛马娘也没什么不正常的吧……不对。自己的耳朵还在，也就是说头上的只是舞台给予的装饰品。那么按道理来说背后也会长出尾巴吧……她晃了晃身体，果然感受到有什么东西在后面微微甩动。可能是因为尾巴只能夹在衣服上，它的摆动幅度无法像现实中的马儿那样高，只能平平地左右晃。
赤穗纯在心底叹了口气，缓缓地向前走。
“啊，纯同学！”
“嗯？”
耳边听到了熟悉的声音。山彦莉衣拨开朦胧的雾气走过来，向赤穗纯打了招呼。
“难道这一场还是我们之间的revue吗？但不应该这样啊……啊！那边好像还有其他人。是持明院同学！”
赤穗纯看着山彦莉衣，她的头上也出现了一对马耳朵……发夹。加上莉衣本就有的人类耳朵和那像兔子耳朵一样的长蝴蝶结，现在的山彦莉衣看上去有三对耳朵。六角蝾螈……？
“我们走过去看看吧。或许会有更多人？这真是个神奇的舞台。”赤穗纯说着，和山彦莉衣一同朝亮相圈的地方走去。
“喔~这不是赤穗同学嘛。你怎么在这？”
赤穗纯不敢相信自己的耳朵。这个讨厌的家伙——怎么也在这里？也就是说，要和这家伙并肩赛跑吗？她真怀疑自己会不会忍不住故意把她挤到场边上去。
“谢谢你啊，我突然觉得我浑身上下都燃起了斗志。”赤穗纯咬牙切齿，“这个舞台到底为什么要邀请你来？”
“不知道~可能是缘分吧。”大庭叶流轻松地说：“比如你看，琴羽也跟着我一起来了。”
久和崎琴羽在旁边不好意思地打了个招呼。“啊……哈哈哈，赤穗同学。你好。”
“这个舞台还真是恶趣味啊。”
山彦莉衣看着同学们的针锋相对，有些疑惑地看看这看看那。“我们……要不要再往前走走？总觉得应该不止我们几个人。”
“说的也是。那我们就向前走走吧。说起来，莉衣同学对这里有什么印象吗？”
“我？我……说起来，不知道为什么，我觉得这里很熟悉呢。”
“熟悉？”
“嗯……就好像，我在什么时候，在这里奔跑过一样。”
“是吗。”赤穗纯看向“舞台”中央的跑道，跑道开端像现实中的赛马一样一字列着闸位，向深处延展的路上形成上下坡的圈。赛场边缘有着高高落下的五颜六色幕布，那些幕布绕着圈，无风自动，闪烁着多彩的光。
“纯同学。”
相马應霷从前方转过身来。她看着赤穗纯。
“我们又在这里见面了。”
“嗯。从上次之后，應霷同学有找到自己想要的东西吗？”
“虽然还不清楚，但……我今天也会努力的。”
“那就好。”赤穗纯说着，看向一旁的观影台，“……等一下。为什么感觉有熟悉的人在那里？”
相马應霷闻声转头，发现绝不应该出现在这里的人出现在了观众席上——那是不知道从哪弄了个锅正在煮东西吃的雾见山徒花。
“这个舞台还收幕后科的同学吗？”
“正常情况下应该是不收的。”赤穗纯叹了口气，“但这个舞台都已经这么离谱了，让幕后科的学生进来也无妨吧。”
“真好奇雾见山同学在煮什么……”
“不，莉衣同学。答应我，一定不要好奇。”
“大概还是巧克力？”相马應霷说着，摸了摸自己头上的马耳朵。“不过这个……手感很奇妙呢。还会根据每个人的发色改颜色。”
“巧克力……”赤穗纯抖了抖。为了不让脑子里关于那神奇食物的想法蓬勃生长，她转移了话题：“今天一共来了多少人？”
“根据我的观察，有十个人。”相马應霷答道。
“十个人……还挺多的。”
看台上的雾见山徒花似乎是发现了两个舍友，她站起身来对着赤穗纯和相马應霷的方向挥了挥手，随后从身后拿出了什么东西，放在了嘴边。赤穗纯眯着眼努力辨认，发现那好像是个喇叭。
“各位——听得到吗——我是雾见山徒花——”说着，雾见山徒花就将手里的喇叭交给了坐在她身边的红发少女，“伊甸同学也说些什么？”
“我是驹宫伊甸。”红发少女一板一眼地说：“我是音乐培育科的学生，以上。”
“哎呀，比赛解说可不能像这样，一定要有活力啊活力，知道吗？”说着，雾见山又喊出了其他每位同学的名字。赤穗纯听着一个个或熟悉或陌生的名字，有些迷茫地看向闸门。
所以，今天要和其他九个人一起……通过跑步来revue吗？
“……好了，就是这样。各位选手来到了亮相圈……哦哦！有选手喊出了自己的唱名！太棒了，这正是舞台少女会散发出的光辉！嗯嗯……接下来是什么来着？哦对，是入闸！各位选手可以入闸了~”
“……为什么要用这种像在朝什么地方直播的语气解说啊。明明这里就那么几个观众……根本不用这么麻烦吧？”
“你根本不懂。这是临场感。”大庭叶流在赤穗纯身后说道。
“大庭叶流。我记得我好像……没有在和你说话吧？”赤穗纯继续用咬着后槽牙的语气吐出了这句话，“还好我们不是临闸，不然我真怕我忍不住给你一脚。”
“是吗？人家好害怕哦~~~”
“滚。”
赤穗纯想甩掉背后的大庭叶流，结果对方像牛皮糖一样一直跟在她身后，还试图伸手拽一下她夹在背后的尾巴。她实在受不了这家伙，索性学着赛马娘的模样向后用力飞起一脚——然后踢了个空。大庭叶流的速度比她想象中要快很多，不仅闪开了攻击，还有闲心评价她的动作：“我觉得有些没力气哦，如果再用力一点会好~不过，就算用力也是踢不到我的。”
“好了好了，到入闸的时间了哦~机不可失，时不再来！”
雾见山徒花的大喇叭又响了起来，适时打断了可能在亮相圈发动的战争。赤穗纯恨恨地看了大庭叶流一眼，转身走进了自己的闸门。山彦莉衣就站在她隔壁，有些紧张地左看右看。
“纯同学，我好紧张……”
“按照自己平时的方法去努力就好。这里想必也不是纯粹靠速度取胜的舞台。”
“嗯，嗯！我会努力的！”山彦莉衣点了点头。
“现在所有选手都已入闸……”
“准备？”
“三！”
“二！”
“一！”
闸门在眼前大敞，赤穗纯冲出闸门，却发现眼前有平坦的赛场上不该存在的……障碍？啊，中山竞马场除去平地赛，还有一场……中山大障害！自己怎么能忘记这件事呢，明明还看过很多次赛场直播的。她在心里摇了摇头，聚精会神地盯着面前越来越放大的障碍，准备跳起来跨过去。
“——身体不够柔软。”
什么？
“我说，你的身体不够柔软。没有练习吗？”
我练习了的。
“为什么别人都能做到，只有你做不到？回去再练。”
对不起。
不好的记忆从大脑中复苏，赤穗纯闷头向前冲，脚下却传来奇怪的触感。像是穿上了一双芭蕾舞鞋那样，速度就这样慢了下来。套着舞鞋自然是跑不快的，毕竟那本就不是为了奔跑而设计的。
在所有人并肩跳起的时候，自己总是不如别人。在别人下腰能弯出漂亮弧度的时候，自己总是需要更长的时间来完成一个动作。拉开韧带时的痛意再次从腿部传来，赤穗纯向着第一个障碍抬起了腿。
“呼……”
比起说“跨”，不如说是“翻”来得更贴切。她气喘吁吁地继续向前跑，腿部的抽痛感渐渐消失了。该说不愧是障碍赛吗，才第一个障碍就让她落后了其他人一大截。赤穗纯看了看其他同学，她们面前的障碍如同被迷雾笼罩一般看不真切，不过……好像有谁在平坦的地上一路向前冲了过去。不会是那家伙吧？难道对她来说，这是平地赛吗？
想着想着，赤穗纯已经快接近了第二道障碍。奔跑对她来说并不算难的动作，至少比跳舞之前拉伸要简单得多，只要迈开腿，向前冲，双腿一前一后就可以完成。但……
“你太让我们失望了。不能成为主役的话，又为什么要参与演出？”
不，哪怕不是主役……
“你不能这样。你必须改掉你的自称。这太不像淑女的行为了。”
可是我觉得这样更……
“如果做不出成果的话，就回家吧。你不适合这一行。”
我……
那是硕大的、由手指所形成的“障碍”。耳边传来父母的训斥声，赤穗纯有些头昏脑涨地跑着，差点被自己绊一跤。如果这就是障碍的话，这个舞台还真是如假包换的馊主意大王。
“虽然你们说的可能是真的……但我（boku）也有我的追求。我希望能像我自己（私らし）一样去演绎我想看的剧目。我会在这里……努力找到我的‘闪耀’。”
赤穗纯再一次高高跃起，跨过了那两只前伸的手。
“哈……有的时候，或许也要‘任性’一下才行呢。”
既然已经确定了目标，接下来就只用一直向前。前面……那一堆东西，如果没看错的话应该是书本和稿纸。
说起来自己最开始……想要考取的似乎是舞台创造科。但有些东西，不站上舞台的话，大概是没办法知道的吧。所以现在自己才在这里奔跑。赤穗纯看着已经冲了线的應霷，看来经过几场revue，自己的朋友已经有了进步。大家都在向前进的话，自己也不能在这里输掉——
“我想赢！”
作为对自己的宣誓，赤穗纯如此喊道。
“我想赢！”
她向前冲去。
一切的一切从她身侧擦过，她从长长的跑道边冲刺过去。这里是孕育梦的舞台，是大家都能够得到闪耀的场所，所以，也一定能有让这样的自己跨越过去的机会。哪怕没有才能，哪怕不够优秀，自己也想得到“胜利”！
赤穗纯冲过终点线，在大屏幕上看到自己的身影。能映照出一切的那扇窗，此刻倒映着她喘着气的模样。旁边的计数牌不断跳转，最后停留在五号位。
“……揭示板。”
第五名。作为第一才是胜利的情况而言，这不算好。但至少，有了能让自己出现在揭示板上的能力。但，还不够。想要赢的话，就不能在这里停下脚步。
说起来……虽然知道自己没有那个能力，但自己也曾梦想过成为Top Star。所以，就姑且将这里当作一个梦，一个能让人超越过去心魔，走向未来之门的梦世界。
或许，这里就是起点也说不定。
“恭喜你，應霷同学！还有其他同学！”
赤穗纯对着相马應霷喊道。
“让我们在未来的舞台上再会吧！”
爱为何物？
爱是不可言说的秘密。世界上有一千个读者，便有一千个哈姆雷特。有一千种痛苦，也有一千种爱的方式。李尔王的小女儿说，我就像盐一样的爱你。罗密欧与朱丽叶说，爱会令夜晚燃烧。
而这仅仅是，坚定的锡兵、与纸制的舞者的小小故事。
“你也喜欢这本书吗？”
有人吐露第一句言语。词句从口中落到地上，在那里生根发芽。
锡兵比她的姐妹少一只眼睛，但每天都在努力地练习。她想要做最忠诚的骑士，最可靠的守卫者。她爱她完整的姐妹如同爱一位国王。然而这样还不够。她的国王憎恨她，而后驱逐了她。
“谈论爱的故事啊……我很喜欢哦。”
舞者在她的城堡中一直不断地跳舞。尽管建筑是纸所搭成，湖面只是一面玻璃镜子，而小天鹅都是不会游泳的蜡的塑像。然而这样还不够。纸的身形太过单薄，旋转不够美丽，歌声不够悦耳。
无法举起反旗，就只能出逃。
“为什么喜欢？”
“因为很美丽吧。好像可以解决一切问题。”
“但是，好像太遥远了。”
“就是因为遥远，所以可以相信它真的存在吧。”
“……不，我还是想要得到它。”
流星从她们面前的天幕中划过，在大气层中剧烈地燃烧起来，因此显得耀眼夺目。锡兵对着那道亮光伸出手去，舞者以自己的手握紧了她。
因为我们是相似的两人，所以可以彼此依偎，可以牵着手走过这条死荫的幽谷。可是，在旅途的终点，那道门只容许一个人通过。
你应该是知道的，但我们默契地选择了闭口不谈。分别的日子一天一天地临近。无论肩并着肩跳上多少支舞，我和你都是只身一人。
“纯，你是我很重要的朋友。”
那样说的时候，不知为何你的动作慢了一拍，仿佛想要别过脸去。在你眼睫下方的泪痣不安地动了动，仿佛有透明的液体滚落下来。
“所以我不想从你那里获得胜利。”
锡兵将自己投入熔炉之中。火焰吞没她的形状，却让她的眼睛更加明亮，仿佛有星光从中爆发；而她遥遥地伸出手，作出邀请的姿态。
来吧，我亲爱的纸片。为我的死献上你的爱吧，为我的爱献上你的死吧。让我们投身于火吧。爱会令整个夜晚燃烧。因为我是残缺不全的，你是轻浮的纸片，所以我们恰好相配；假如不这样的话，要如何证明我与你彼此相爱呢？
“可是我想要的、我需要的、我能获得的，就只有胜利。”
纸片在火焰扰动的风中徐徐上升，边缘被火光镀上黄金的色泽，闪耀得像星星，遥远得像爱。闪光刺进锡兵的眼中，让她融化的眼眶流出铁色的泪来。
原来是这样。到头来，我还是没能真正了解你。连你真正想要的东西都不清楚，只是在与镜子里的倒影对话。没能好好地做一个朋友，去触及和治愈你心里的伤疤。这条路实在太过漫长了，我无法看见终点。但我希望壁炉里熊熊燃烧的火，在点燃夜晚之后，可以为你照亮下一个晨曦。
“舞台，是我生存之道。”
幕布拉开。
“群星，是我梦中归途。”
灯光点亮。
“与其悬在空中，做孤独的明月，不如一同跨越、洁白的高耸监狱。”
入间结理报上自己的名字。
“请与我紧贴指尖，请与我缔结羁绊……”
一片深蓝的水色在她足下漫起，转瞬间化作滔天巨浪，推挤着她所乘的船只，让结理一时间难以保持平衡，只能伸手抓住围栏。旋即，台词从她口中冒了出来：“前、前面是座小岛啊！真希望能遇到更多的朋友……”
其实在辛巴达的台本上，并没有这样的台词。但结理并没有完全理解目前的状况……虽然是听说了要进行选拔的演出，但舞台竟然会这样变化多端吗？船停靠在岸边，她便下船来到岛上，等待对手不知何时何地的现身；但脚下的大地忽然开始摇动，背后的船上冒出一个焦急的嗓音：“喂，这不是什么岛，而是漂在水上的一条巨大的鱼！快开船！”
那人戴着船长的帽子，脑后的三股辫一甩，便消失在了船舱中。结理只瞟见她的背影，慌忙地喊道：“等等！我还在这里！”
将她的声音抛在背后，船拉着一道水线开走了。那条浮在水上的大鱼正摆动水下的鳍，朝海的更深处潜去。结理扬起头，见天边漂浮的云朵之后，有几根伸缩的柱形装置。她忙甩出链球，铁链在舞台装置上缠了两圈，也将她的身体带得上升，不致淹没在海中。海面上已经不见船的踪影，她犹犹豫豫地跟着云飘到山谷里，放长铁链落地后才解开链球。四处满是肆意生长的林木，地面则被反光的沙砾铺满，哪里还有言叶的影子？结理喊了几声“水原同学”，拖着链球在枝叶的迷宫中叹息：“又变成一个人了……”
咚！有什么突然坠落在她的身旁，竟然是一只皮毛雪白的羊。幸好结理及时躲开几步，否则真不敢想象自己会怎样……她擦了擦冷汗，望向天空，从原典中找到了解释：“是秃鹰！它们会飞下来抓山谷里的羊，那么我就可以……跟着羊上去！”
仿佛被她的台词所召唤，一只秃鹰应声而下。结理慌忙地抱住羊，和它一起被提至半空，山坡后传出了人的高喊：“喂！把羊放下！”
伴随着喊声一同响起的刺耳敲打声惊得秃鹰松开爪子，结理同羊一起摔落，在山坡上滚了几个来回，羊却一动不动。商人打扮的女人走过她的身侧，蹲下身在羊身上翻找。等到她大哭起来，结理才听出那是言叶的声音：“多倒霉，哪儿来的魔鬼？夺走了我的珠宝！”
……那些反光的沙砾，是未打磨过的钻石原石。山崖险峻而无法攀登，用死羊来收集钻石并引诱秃鹰带到山上，是商人们获取钻石的唯一方法；可是她忘了从中抓起一把，给商人作为补偿。想到这点，结理喃喃自语：“我……做错了什么吗？”
她缓慢地撑着地面爬起来，却见言叶转过头，面上已经不是悲痛的神情，只有尚未抹掉的泪水还挂在脸上，在舞台的灯光下闪耀着，更显得声音明亮、有如钻石的棱角：“你是为什么出现在这里，外乡人？”
不知她扮演的角色是船长、商人还是水原言叶，结理以自己的本心回答：“我是来寻找朋友的……和朋友一起冒险，被朋友所环绕，是我的愿望。”
这毫无疑问是她站上舞台的理由。但言叶缓慢地摘下了头顶的帽子，反问道：“你想要的，真的是朋友吗？”
结理下意识地咦了一声，惊讶于对方会如此发问；言叶已经将手中的帽子向空中一抛，在结理抬头时轻柔地开口：“假如你愿意，可以把它们都当作朋友。它们温和，顺从，不会也无法伤人。”
无数有着云朵般蓬松毛发的绵羊们纷纷从帽中跳出，围绕在结理的身边，挤得她整个视野满是白色，几乎站不稳身子，无措地答道：“羊是很好啦，但没办法和我一起冒险吧？”
没有回声。结理拨开挡在面前的羊，言叶的身影已经消失在群羊中，只剩那顶帽子落在地上。幕布后忽然被灯照出庞然的人影，巨人因为过于庞大的缘故，只将手肘撑在地面上，露出半个身子。阴影挡住她惯来用于视物的右眼，仅剩的左眼完全显露出来，浅淡的蓝色宛如一面水镜，映出结理哑然的表情。
言叶伸手过来，结理下意识地避开，却见她只是用拇指与食指轻巧地拈起一只羊，拿到自己的脸边，仿佛端详着它一般吐出谶言：“冒险的话，你会很容易失去他们。就像最开始一样。”
最开始、不，是每一次。她试过了所有故事中的办法，唱歌、跳舞、背下所有的台词、追在其他人身后，但只是被当成怪人。结理站在独眼巨人的阴影中，忽然向她挥出链球，却因为太过遥远没有砸中，孤零零地滚落在地。巨人百无聊赖地把羊丢进口中，转身消失在幕布后的黑暗里。结理伸出手去，却只能发出一声不成样子的悲鸣：“不……”
原本挤在她身旁的羊群已经全部消失了。身后忽然传来了冰冷的气息，结理刚一垂下视线，便发觉自己纽扣的系带被手杖的银色握柄挑起，其上的海蓝宝石是水原言叶的颜色。但杖中的剑并未出鞘，言叶近乎彬彬有礼地、在她耳畔发问：“想要更加密切的联系吗？国王已经下令将一位新娘许配给你。”
结理猛地挣开她，回身挥出刀刃。言叶张开手臂向后倒了下去，避过了这一击，长而半透明的头纱飞扬而起，被刀刃所割裂，朝结理的身上缠来。
“你大概不知道，我们这儿的风俗习惯是：一对恋人中死了一个，另一个就得陪葬。”
地面霎时间裂开一个大洞，两人双双落入地底，被汹涌黑暗的地下河所承接，水面迅捷地没过头顶，将她们的身体包裹在其中。结理闭气到实在憋不住的程度，才发现自己可以在水里呼吸；头顶的颜色不知何时已经变为了深蓝，要再向上游许久，才能到达海面。言叶就浮在她不远处，呼出一串细小的气泡，像是笑了。所以，结理终于开口问她：为什么你一直在向我提问？
水手辛巴达说：因为我的名字，也是辛巴达。
脚夫辛巴达问：这是梦吗？
言叶摇了摇头：那是我已经经历过的、你即将踏上的冒险。
水面猛然翻转过来，她们沐浴海水而立于海面之上，头顶的星光敛声屏息。结理再度挥刃，被言叶挥动的手杖拦下。后者借势退开两步，杖中剑出鞘。
“入间同学，现在无法回答朋友是什么也没关系。”
她挥剑的速度比话语更快。在结理格挡之前，纽扣已经脱离穗带而飞向空中，而后披风才迟缓地滑下手臂。言叶的后半句话，海水一般浸入她的耳朵。
“因为既然你在舞台之上，就一定会去寻找身在此地的理由。”
杖中剑的尖端刺入北极星映于海面的倒影。言叶遥遥地看向天空，轻声宣告：“Position Zero，这是你独自一人的冒险。”
“久和崎同学，可以打扰你一会儿吗？”
在从图书馆出来的路上，言叶忽然喊住琴羽。后者有些疑惑地看了过来。言叶抱住手里的书，恰好到处地把书名展示出来：“想向久和崎同学打听一下神道教的事。方便吗？”
山村明义的《真正了不起的神道》。琴羽的眼睛亮了亮，答应下来：“次席是想知道什么？”
“次席什么的……”言叶有些苦恼地笑笑，“喊我的姓氏就可以，不如说请这么做吧。”
然后她开始叙述。这次分到的角色是一名守护神社的巫女，和自己的生活差得有些远。虽然也从图书馆借了相应的资料，但还是想从身边的人口中得到更多参考。琴羽的神社出身不是秘密，一班的同学基本上都知道。所以，言叶向她搭话了。
“原来是关于剧本的事……那我们找个地方坐下说吧。”琴羽边说边想，次席每次的表演都那么真实，好像真的成为了角色一样，没想到还会有这种苦恼啊。
她们在树荫下的长椅坐了下来。言叶率先提起了角色：“我能感觉到她守护神社的强烈愿望，但还没法捕捉到她确切的想法，比如说信仰……久和崎同学，你信仰的是自己神社供奉的神明吗？”
“其实我是无神论者。”
见言叶一副惊讶的表情，琴羽继续解释道：“神社更多是一个寄托了大家心愿和期望的地方，特别是神道教，其实强调的不是神保佑人，而是奉献祈愿和感谢的心意。与其说是虔诚，不如说是对于平时生活的诚心。”
“也就是说，久和崎同学并不觉得神明会给人祝福吗？”
“如果神明真的会保佑祂的子民，那么为什么并没有给最虔诚信仰祂的我们带来转机和希望呢？”
琴羽反问道。她比其他人都清楚，单纯的祈求无济于事。假如神明真的会让奇迹发生，那么自己现在恐怕依然在冰场上，或许已经拿下了一块奖牌。如果不是她和其他人的努力，神社可能已经衰败下去了——而现在也是如此。
“久和崎同学，一直在为了神社努力啊。”言叶轻声说，“不觉得辛苦吗？”
既然是那样不会回应的神明，为什么还要献上祈祷呢？
“不会觉得辛苦。因为……这个神社，永远是我最坚固的避风港。”琴羽带着怀念的神色答道。在很小的时候，她就一直被神社所庇护。现在，她想要对养育自己长大的地方予以报答。而将来，她也一定会回到那里。
“是这样啊。我明白该怎么表演了，久和崎同学。真的很谢谢你。”
原来自己忽略了的是这一点。巫女有可以回去的地方，并且为了守护容身之地而战斗。信仰并非那么重要的事情，或者说，保护自己的家与家人本身就是一种信仰。如果说让家庭四分五裂的是外来者的话，言叶自己也会做相同的事。但是，当引起矛盾的是自己的时候……
就只有逃离了吧。即使那里是家也一样。
