轻主线 / 文画 / 排名 / 无强制 / 不撕卡
冠雪SnowCrown二期企划
与一期剧情有差异
请多关照
“相马同学，怎么了吗？”
“啊……是赤穗同学啊。我没事。”
赤穗纯将手中提着的袋子放到自己的书桌上，从塑料袋里拿出一根棒棒糖，剥掉糖纸之后塞进了自己嘴里。她看看皱着眉头对着稿纸的相马應霷，又抽出了一根棒棒糖递过去。
“吃一根吧？吃点甜的让大脑休息一下好了。有我能帮上忙的地方吗？”
“谢谢……”相马應霷接过棒棒糖，手顿了一下，还是没第一时间撕开糖纸。赤穗纯看着她的动作，有些疑惑地开口：“怎么了，是这个口味不喜欢吗？我还买了别的口味，可以换一根。”
“不，不是那个问题。我是想说，赤穗同学……你的国语好吗？”
“国语吗？我觉得还挺好的。能拿A或者A+。”
“那，我可以请教一个问题吗？”
“怎么了？”赤穗纯走过去，看着相马應霷面前的稿纸。按照她一个半小时前出门采购的印象，那时候相马應霷就已经坐在了她的书桌前。这么久过去，这张稿纸上还是只有一行标题。“观后感……是不知道怎么下笔吗？”
“嗯。我不知道该从哪里开始……”
赤穗纯从另一边拖了自己的椅子过来，應霷也侧身，向后挪了一些位置给她。
“书，看完了吗？”
“看完了。”
“既然不是没看完的问题，那……是看完之后，没有感想吗？”
“也不是。”應霷的眼镜框有些滑落，她伸手扶了一下。“对我来说，要把头脑中的印象‘拿出来’，还挺难的。”
“嗯，让我看看布置的是什么作品。咦，是《唐璜》？”
“对。我有点拿不准该怎么理解唐璜这个角色。”
“他是个风流倜傥的浪子，游转于各个女人之间，直到他遇到命中注定的那位女性——玛利亚。而她是一位有着未婚夫的女性。最后她的未婚夫和唐璜决斗，唐璜死去。故事梗概来说，这部音乐剧讲的就是这些内容。不过要写观后感的话，自然不能这么简单。首先——”
“相马同学，你觉得如果你是唐璜的话，你为什么要这么做？”
“如果……我是唐璜……的话……”
拿起武器的时候，心里想的会是什么呢。要与别人决斗的时候，武器指向对方的时候，赌上自己的一切去战斗的时候，心里会在想什么呢。是对失败的畏惧，还是抱着反常的兴奋，抑或是……对那无穷无尽的死，持有一种无边的狂喜？
地狱在地面六尺之下。在《圣经》的描写中，地狱里有着散发硫磺气息的火湖，口吐谎言者将在这里被灼烧。虽然各国的传说各不相同，但大致相似的地方在于，惩罚罪人的都是火焰。跳动的火焰，炙烫的火焰，伸手过去就会烧焦皮肉，吞噬灵魂。若是在决斗中死亡，以“唐璜”的所作所为，一定会去地狱受苦吧。以甜蜜的谎言诱骗女性，掠夺她们的爱，再将她们的信任玩弄于股掌之间。这样的人，想必一定会在那火焰当中痛苦地哀嚎。
如果自己是唐璜的话……？
相马應霷按下番茄形状的电梯按钮，乘上了那座通往地下剧场的电梯。自己还是第一次来这里……在收到消息之前，看到手机屏幕之前，自己从未设想过学校的下面还有这么大的一片空间。而眼下这垂直落下的电梯，和将自己的“闪耀”投入火炉中锻造的举动，让她不禁联想起自己的舍友说过的话。
“你知道《简·爱》吗，相马同学？”
相马應霷摇了摇头：“我没有看过。那是一个什么样的故事？”
“我初中的时候很喜欢那部作品。它讲了一个那个时代的女性寻求自由和爱的故事。啊，这么说可能有些过于简略了……总之，我想讲的是其中一个部分。”
“嗯，是什么？”
是啊，是什么呢。爱是什么呢。
“要爱什么东西的时候，在最盛大最美丽的那一刻去爱固然好，但哪怕是那东西的外表遭到毁损，你却依然爱这个东西的时候，这份爱才是最美丽、最值得称赞的。”
“赤穗同学的看法……是这样啊。”相马應霷看了看赤穗纯，接着问道：“那……赤穗同学对唐璜的理解是什么？我想请教一下赤穗同学的意见。”
“我吗？我觉得——”
地下舞台的幕布缓缓拉开。一头黑发的少女已经在舞台之上等候。她敛着长枪，头上戴着一顶船形状的礼帽，两根白色羽毛和金色穗子缀在帽缘，跟着她的动作颤颤巍巍。听到另一双皮鞋的鞋跟哒哒声之后，她敏锐地转过头来，对着應霷点了点头。
“相马同学。我就知道你会来。”
“……虽然已经在短信上看到了对手姓名，但还是有些无法相信这件事……原来赤穗同学真的也接受了选拔。”
“嗯，相马同学是觉得哪里奇怪吗？”
“只是觉得，白天还一起读书的舍友，晚上就要决斗什么的，有些让人惊讶。仅此而已。”
“是吗？可我觉得，相马同学好像还是有些迷茫。”
赤穗纯眯着眼睛。和她一起住了快三年，彼此对对方的习惯和小动作都有些了解。就比如现在，相马應霷知道赤穗纯其实是近视，但她不爱戴眼镜，碰到什么看不清的东西时会习惯眯着眼看远方。现在应该也是这种情况。她眯着眼打量着自己……是觉得哪里不对吗？
“你看到了‘那个’，对吧？”
“‘那个’？”
“每个人的舞台都是不一样的。并且，在不同的人之间展开的revue舞台，也是不一样的。大家眼中的‘闪耀’，有很多、很多种表现形式。我想这也是属于幕后观影者的恶趣味——如果只是在普通的舞台上打打杀杀，那不就和一般的演剧毫无区别了吗？所以……ta要我们穿着这样的衣服，在特制的舞台上唱歌跳舞。本质上来说，我们也不过是在谁的画布和荧幕上，演示着ta们想看的东西罢了。”
“赤穗同学好像很了解这里？”
“谬赞。不瞒相马同学说，这已经是我的第三场revue了。至今为止，我见过的舞台各不相同……甚至有不给我们发武器的情况发生。所以，相马同学。我很好奇……你是为什么而站上舞台的呢？看你的样子，是第一次来吧？”
“我吗？我……”
是啊，为什么要来到这里呢？再怎么说，自己已经犯下了累累的“罪行”。从他人那里获得“爱”，夺取“称赞”，却伤害了很多人。你难道不知道吗？过度的光芒，只会灼伤别人……而流连在鲜花之中的蜂蝶，也终究会为一口花蜜而死。若是要拿起武器，就必须做好他人会死在自己面前和自己被他人杀死的觉悟。
若是没有这份觉悟……那也不必参与决斗了。
赤穗纯的表情挥去了平常的温和，相马應霷似乎都有点不认识她了。在應霷的印象里，赤穗同学是个温和的人，爱吃甜品，喜欢毛绒玩偶，和她的朋友也相处融洽。她从没见到过赤穗同学露出过这种严肃到冷酷的表情。
是因为舞台吗？是因为她的“理想”吗？还是……
“相马同学，难道你没有想过这件事吗？”
“……”
仔细一想，作为“相马應霷”的日子当中，有太多“这样就好”和“或许这样也不错”的想法。站在舞台之上，演出指定的剧目，在既定的框架之下演绎被选择的角色。那些台词，那些动作，经由他人之手写就再发布，并不是完全属于自己的东西。在那聚光灯之下所凝结而成的“什么东西”，目前也无法被称作“心愿”。虽然一直以来想要做些什么，却不知为何，从双唇和双手之中，无法吐露和写就任何能被当作“目标”的东西。按部就班地排练，再按照学习来的经验进入角色，生活或许就是这样的东西。
“相马同学。我再重复一遍。”赤穗纯竖起手中的长枪，直直指向相马應霷：“这个舞台，不能被称作‘这一边的世界’。既然选择进来，拿起武器，就代表你准备献上自己的‘闪耀’。这里是能实现所有人心愿的场所——你的心愿，究竟是什么？你想要成为什么样的人？你想出演什么样的角色？”
“……”
“还是没想好吗？”
“对不起。我暂时——”
在相马應霷想要下意识道歉的时候，她的话头被赤穗纯打断了。
“嗯，既然如此，就边打边说吧？时间不等人。毕竟明天还要上课呢，你也不想耽误睡眠时间吧？”黑发的少女说着，放下枪，向后退了几步。“我很好奇，在投放‘燃料’的时候……你放进去了什么呢？接下来就让我看看吧。就像以前我教相马同学写作一样……来展现吧，你的‘感想’。”
灯光由远及近地暗下来，剧场里传来了隆隆的机械音。相马應霷站在一片黑暗的舞台上，横着手中的焰形剑警戒着四周。若是赤穗同学从黑暗当中攻来的话，自己应该怎么应对呢……在她思考着对策的时候，舞台再次亮起。
“于平凡无际的雪原中，折射出的‘才能’之心。紧紧握住跨跃的流星，凛然立于舞台之上。171期生，赤穗纯！我会于此，找到真正的自己！”
出现在相马應霷面前的舞台呈现圆形迷宫的模样。虽然舞台已经升起，但依然能听到源源不断的“咔哒咔哒”声。难道说那是舞台动力源头的声音？
不过眼下已经没有思考的时间和余地了。相马應霷举起自己的剑，自然地念出了咏词。
“雨细淅沥，云随风散。星月银河渐朦胧晕开，朝露凝晞，晨光披身……百啭千鸣问路之所向。171期生，相马應霷。这份闪耀锋芒，就是我的回答！”
“很不错，相马同学。你念出了那些话。”
“……”
“看来你很警戒。警戒是好事，但也别太紧绷了。在这里即使输掉，也不会死去。哪怕是用了武器对打，也不会真的像决斗一样迸溅鲜血——那只是舞台装置，是番茄酱草莓酱或者什么别的红色东西，是颜料也好，是什么都好。你会明白，这里是一个完美的地方。对了……我光顾着问相马同学问题了，却忘了自我介绍。我的梦想，是获得被‘注视’的权利。我想成为一个有才能的人。”
她的声音不知道是从哪传来的……在这么大的迷宫中，压根无法分辨声音的来源。无法辨认方向，就无法预判她会从哪里发起攻击。哪怕朝着舞台中芯走过去，那也不过是白花时间。如果有什么别的方法的话……
“是找不到方向吗？不必太紧张。先问问你自己，是什么在指引你前进？”
回过神来时，應霷已经看到了那只蹲在迷宫墙壁之上的猫儿。它口吐人言，传出的声音虽然理应是猫叫，却意外地能让人理解它说的内容。
“你是……？”
“就把我当成使魔一类的存在吧。冒险故事里不是有很多这样的东西吗？如果你不能接受这么奇幻的设定，理解成舞台装置也无伤大雅。”
“所以，你是……赤穗同学？”
“我是她的喉舌。”
“那么……我可以再提问吗，赤穗同学？”
“可以，你问吧。有什么想知道的吗？”
相马應霷甩了甩手中的剑，直直看向那只猫。“我想知道，赤穗同学明明已经很优秀了，为什么却还是想要‘才能’呢？”
黑猫用古怪的角度歪了歪头，切换成了赤穗纯的声音。
“……虽然很想说谢谢，但这话从相马同学嘴里说出来的话，不知道为什么，让我有些难过呢。其实在我眼中，相马同学才是更优秀的那一个。即使不知道自己想在舞台上得到什么……却还是有能随心所欲塑造‘未来’的能力。是啊，哪怕不知道答案也是可以前进的……但这样做，不是在浪费你的才能和闪耀吗？而我……一直努力一直努力，都得不到回报。对于优秀的人来说，这可以被称之为野心。但在我这里，只是痴心妄想罢了。”
“不，我不觉得。”
“是吗？”
“我觉得……”
你觉得什么呢？相马應霷，你不是一个能理解别人的人。别这样在你的心里概括别人了。她的痛苦和执着，你又知道多少呢？你什么都不明白。一个连读后感和观后感都写不好，面对他人询问故事感想都说不出来的人，谈何理解他人呢？你看，虚拟角色和现实的人物，差别可是很大的。说起来……在舞台上演绎其他角色，也是要“角色理解”来的吧？那么……你心中的那份理解，不通过语言来表达，真的好吗？
你真的，理解了那些角色吗？
“我想让我的身姿，映照在更多人眼中。并且我也知道，比起其他同学，我不擅长芭蕾，唱歌更是上不去高音……适合我的角色其实很少很少。但即使这样，我还是想要那份‘闪耀’。哪怕这是用我自己去赌，我也在所不惜。不让他人‘注视’的话，我存在的意义又是什么？不被舞台‘需要’的话，我又为什么要站上这个舞台呢？”
“赤穗同学……”
“我想，相马同学肯定觉得我是一个‘温柔’的人吧。但这种评价……并不是现在的我需要的东西。向我展示你有立于此处的必要吧！”
一道白光闪动，相马應霷还没意识到发生了什么，只是凭借着下意识的横举剑挡过了这一击。赤穗纯用她的长枪柄死死抵住相马應霷，用力向下一挥。
“挡住了啊。看来相马同学还是有这方面的意识。很不错哦。”
对了……当时她还说过什么来着？
“我觉得，唐璜是一个正在‘确认自己存在’的人。”
相马應霷转头看了眼赤穗纯。赤穗纯的食指指向草稿纸的标题，那上面只来得及用铅笔写下了“唐璜”两个字。
“在我眼里，他流连花丛，不过是为了确认自己活着。只有活着的人，才能够和人相恋，才能拥抱另一个活人。他活着的意义，就是取得爱，所以他注定为爱死去。这是他联结现世的‘船锚’。如果失去了锚，船就无法靠岸，会被浪头裹挟。像剧本的台词那样用‘命运’和‘诅咒’来解释的话可能会更容易理解一些。”
“所以，赤穗同学是觉得他……是个可悲的人？”
“问我的看法吗？我可能和大家的看法不太一样。有些人会说‘唐璜引诱女人，所以是个下三滥的人物’……但我觉得，他是个值得敬佩的人。终其一生，狂欢狂舞，最终为了追求自己的‘爱’而死亡，这本身就是一件非常浪漫的事情。在进入爱河之前，他只是一个空空如也的容器，而在装满爱之后，他成了满溢的模样……啊，不是说他做的事情是对的意思。”
“嗯……原来是这样。”
“结合一下相马同学的看法和我的看法，再从这个角度思考试试看？或许会有新的发现哦。”
相马應霷看着面前的草稿纸，提笔在上面写下了几个字。
“我想得到‘最纯粹的热爱’。”
顺着这句话，舞台开始裂变，旋转。咔哒咔哒，咔哒咔哒。齿轮的声音越发响亮，赤穗纯用尽全身力气，在天地倒转之际将长枪插入墙缝，这才从舞台的侧面再度登上了舞台。她喘着气，拎着她的武器缓缓走上前。
“这……还真是壮观呢。这就是‘心愿的力量’。相马同学，现在你应该理解了吧？这里能给我们一切……还真是方便的地方呢。”
“是啊。啊，我刚刚……说出来了……”
“是的，你说出来了。很棒哦。如果舞台是一个八音盒的话，此刻的我们大概就是这之上的旋转人偶吧。本源的机芯出现在舞台上什么的，真是像做梦一样。”
在相马應霷的视线尽头，一台摄影机正无休无止地记录着这一切。那道细细的红光射出的红点倒映在相马應霷的瞳孔之中，让注视着她的赤穗纯愣怔片刻。
“那么，赤穗同学。你愿意与我‘决斗’吗？”
“求之不得。”
随着她们话音的落下，宛如轻纱一般的黑暗落下来，笼罩了她们的视线——现在她们真的像即将决斗的骑士那样，蒙上了眼睛。在无穷无尽的黑色当中，一切都会变得清晰。耳边听到的脚步声、齿轮声；手中握着武器的重量和触感；包括意识到自己已经身在舞台之上的紧张和兴奋。
“我会在这里，做出我的选择。我，拉斐尔，将要对唐璜发起复仇！你引诱了我的未婚妻，玩弄了她的爱！你从我身边夺走了她！现在我们来好好较量较量，在这里，我会让你知道谁才能够拥有她。”
“干得漂亮，拉斐尔。不，不要劝我，我的朋友！现在我将握紧我的武器，走上这决斗的舞台。这不是为了抢夺什么，而是为了证明，证明我对她的爱，证明我们之间的这份感情！”
她们带着自己的武器，向着对方冲了过去。在剧烈的金属碰撞声当中，相马應霷逐渐意识到自己似乎开始占了上风。赤穗纯的速度正在变慢，她的长枪虽几度擦过應霷的星星纽扣，可还是稍显无力。
胜利——近在眼前——
“相马同学。我真的很开心能在这里见到你。对我来说，你也是珍贵的舍友。我已经看到了你的闪耀，你的决心……你想要找到‘爱’，想要得到‘爱’，本身已经很出色了。当然，我不祈求我真的向你证明了什么。只是——”
相马應霷刺出去的剑落了空。她惊讶地发现面前失去了挡住的武器。赤穗纯的手慢慢垂下，让那把蛇形剑轻而易举地挑穿了连结纽扣的绳子。
“什么……？”
“你已经交上了‘学费’。你用你的闪耀，在舞台之上作出了抉择。”
“你不是……想要胜利吗？”
“是啊。我已经输了。被相马同学的才能闪到了眼睛……这样的理由够吗？”
相马應霷的剑尖插入地上的T字当中。
“不管怎么样，多谢指教，赤穗同学。”
“或许在地狱当中的唐璜是幸福的。”
赤穗纯对自己的舍友笑着。
“而那口硫磺火湖，也一定不会吞没他吧。毕竟只要说出的不是谎言……就一定不会被那火焰伤害。”
所以，答应我。
你一定要将你今天在舞台上所说的“理由”，贯彻到底。
母亲可能会怪她不早说，或者反复向医生确认情况，甚至追究学校的责任。她想过千万种可能，也没有想到如今这一种。
“单眼失明的人没法立刻不靠拐杖走路。你现在……学会撒谎了？”
即使耳朵会听错，仅剩的眼睛见到的画面也无法作假。水原澄的眼神、表情、动作，无一不透出失望的味道。言叶哑然地立在原地。真是最糟糕的时机，她想，我说的话，现在你一个字也不相信。向后缩了一下的阳葵也怀疑地上下打量起她，很小的时候，她就熟悉了这种眼光。它的名字叫做，“为什么你和我们不一样”。或者——
——为什么你不正常？
为什么、为什么呢。为什么身体还站在这里，为什么不让她直接倒下去，或者从眼睛、鼻腔和嘴里流出血呢，那样看起来不是更直观吗？究竟是真的看不见，还是刻意忽视了异常、就像忽视平日里的龃龉？为什么不能像重视阳葵一样重视她，为她每一次的成绩喝彩？为什么让她知晓偏爱、却不给她公平？
……为什么，自己非要作为水原家的女儿活下去不可？
“早就学会了。”她甚至笑了一下，是和舞台上一样完美的弧度，“我已经撒谎太久了。我装作没看见阳葵拿走我的台词本，假装我不介意这件事——因为如果我告诉你，你一定会说，‘别和你妹妹计较，反正又没影响演出’这样的话——反正她才是你的女儿！”
“你知道了？你什么时候知道的？谁告诉你的！”
她没看错，比起惊异，母亲的脸上更多是警惕，以及——恐惧？她怕自己知道什么？这件事到底会有什么影响？阳葵张大了嘴，仿佛无法理解眼前的一切。假如现在她的手中有选拔时所用的那柄杖剑，此时一定会出鞘的。但是，没有任何一柄利刃刻意刺穿她的胸膛。覆水难收的话语延续了下去：
“说到底，是你教我们撒谎的！”
阳葵比她先倒吸一口凉气。水原澄的表情冷了下去，一字一句地说：“我没把你教成这么不知感恩的孩子！”
那句话把她冻结在原地。嘴唇嗫嚅了许久，才颤抖着呼出一口冷气：“我、我没有……反正我说什么，你都不会信！”
“……先回家再说，别让外人看笑话。你退学的手续还没办完，总得回来把学上完。”水原澄深深地呼吸了两次，一只手扯住养女或者说甥女，一只手拉住亲生女儿，将她们往门外带去。她用了比往常更重的力，没有回头看，然而，咣当！巨响在身后炸开。她回过头，只见言叶摔倒在地，脚下的矮凳翻倒过来，用一只手捂住了上半张脸。鲜红的颜色从她的指缝间渗了出来，在手背上拉下几道细线。少女恍惚地松开手，抬起两只焦距异常的眼睛。流淌而下的潮湿鲜血，将灰与蓝映得格外醒目。
那是潮的眼睛。潮的眼睛看着她。她的妹妹悲哀地问：你对我的女儿做了什么呀？
尽管前一晚默然无语地睡去，第二天，她们还是一前一后来到剧团。言叶穿上了主角的戏服，阳葵身边的位置就空了出来：没有人会继续提点她，让那些差错消失在发生之前了。因为阳葵在结尾表演失误的关系，彩排又临时加了一次，其他人倒没有说她什么，但难免投来不善的眼神。被那样一看，阳葵就什么都知道了。
——不过是依靠着姐姐才留在台上、没有才能的家伙，竟然害得所有人都要从头来过。
——明明有那样的姐姐，结果一点也不懂事。
——就不能向你的姐姐学学吗？她可是在替你给所有人道歉。
——这个剧团里有姐姐就够了，妹妹在不在都无所谓。
姐姐、姐姐、姐姐、姐姐，所有人都在说姐姐。阳葵试着挤出夸张的笑容，这是姐姐没有的东西。姐姐总是温和的神色，有时皱眉、有时叹气、有时微笑、有时忧愁，将妹妹笼罩在羽翼之下、也是阴影之下。她是水原言叶的妹妹，而非水原阳葵。
那么，姐姐是怎么成为水原言叶的？阳葵看向被众人所簇拥的、故事的主人公。那丰富的表情和动作让她困惑。明明好像只是站在那里，体态却和往常完全不同，从收敛变得外放，简直像个男孩子，不，就像是蒂蒂尔——
她不知为何打了个寒战。回过神来，言叶的书包边上正放着一本皮面的笔记本。每次读新剧本时和彩排的间隙，姐姐都会打开这个本子写写画画。上面有对角色的理解，有舞台整体的布局，以及更多成为主役的方法。或许是因为急着换衣服和化妆，言叶把它留在了外面。
笔记本不见了。言叶翻开自己书包里的每一个夹层，都找不到那本记录了所有表演要点的皮面笔记。她半小时后就要第一次作为主角正式登台！上一次她写下内容是什么时候？上一次阅读呢？无数的画面从脑海中闪过去，抓住的每一帧都是她把本子放进了书包里。记忆变得不是那么可靠，又或者是现实变得不是那么可靠。即使不化妆，她的脸也霎时间惨白一片。不知道无谓地在后台翻找了多久，身后忽然有人叫她：
“蒂蒂尔，该你上台了。”
是的，她应了一声，语气异常轻快。舞台在召唤的人是蒂蒂尔，那么她就成为蒂蒂尔。她走啊、走啊，越过与亡者再会的思念之乡，越过充斥疫病的夜之宫，越过众树肆意疯长的森林，越过所有人埋葬的墓地与所有人出生的未来，回到自己的家中，把那只并非青鸟的青鸟送给邻居家的小姑娘。然后，在她们为了讨论如何喂鸟而争夺鸟笼的时候，鸟儿飞向了天空。阳葵放声大哭，而她朝着前台走去，说出最后的一段台词：“如果哪个小朋友抓到了这只青鸟，愿意还给我吗？……只有它才能带给我们未来的幸福……”
幕布缓慢地降下。言叶不再是蒂蒂尔了，但阳葵依旧在痛哭。观众席上爆发出一阵欢呼与掌声，隔着帘幕也能听得一清二楚。表演非常完美，毫无疑问。已经到了谢幕的时间，戏份最少的演员们先行上场，言叶在后台喘了口气，想喝口水却发现自己的杯子空了。她拉开阳葵的柜门，记得那里放了两瓶瓶装水，手却被什么东西刺了一般悬在半空。皮面，略有磨损，捆有一支水波图案的中性笔——是她找不见的笔记本。
她合上门，来到台前深鞠一躬，作为主角谢幕。当晚，在阳葵上床睡觉之后，言叶来到父母的房间，拿出一张宣传页认真地说，我要考这所学校。
冠雪女子艺术学校坐落在北海道札幌市，和她们所在的本州隔海相望。寄宿在那里的话，就只有长假会回来。学费不是家里无法承担的程度，但比起升入邻近的高中，当然还是称不上划算。言叶本来已经想过该在什么时候去打工来补齐这部分额外的支出，但父母甚至没有怎么询问，就同意了她为自己选择的未来。
水原言叶，十四岁的末尾，成为了冠雪的高一新生。
第二天，即使眼睛并没有再次传来痛楚，言叶还是按照预约前往了医院。她按照医生的指示把脸靠上机器，裂隙灯亮了起来。在一片模糊的光里，对面的人忽然随口感叹道：“没想到你都长这么大了。”
此前负责她的医生只在周六出诊，这位还是第一次见。她为什么会这么说？言叶有些犹豫地吐出一个音节，医生将裂隙灯移向她的右眼，相当健谈地说了下去：“哎，你不记得也正常，那时候你还不到一岁呢。你妈妈特别担心这对眼睛的颜色会影响视力……”
妈妈。空白的印象中忽然补上了一点浅淡的色彩。在一岁之前，她有自己的妈妈。
“我现在的视力很好。没有近视，还可以上台表演……”言叶突兀地开口，仿佛急着证明什么，“我在冠雪读书。”
“那真不错！”医生像个长辈那样欣慰地说着，关掉了裂隙灯，“你的眼睛很健康，平时避免强光直射，继续每年查一次眼底。”
诊察到这里就该告一段落了。如果直接问母亲的身份，医生就会发现自己不知道具体情况……言叶咬了咬牙，学着熟人那样拉起家常：“您到这边有多久啦？”
“十几年了，”医生的眉眼垂下来，额头的皱纹清楚地勾勒出时间，“那件事之后，我没法留在小樽，就搬到了札幌来。”
“那起海啸真的很可怕……我也是三年前才从本州过来的。”言叶猜测道。这是她目前唯一所知的、发生在她被收养那年的灾难。果不其然，对方点了点头：“是吗，安海家也搬家了……”
——安海。说到这里，医生才注意到挂号单上的姓是水原。而言叶已经站起身，沉默地向她鞠了一躬，推开诊室的门走了出去。
已经足够了。不能再听下去了。那些话语已经足够她拼凑出部分的真相，如同碎玻璃的棱角一般。在水原之前，她姓安海。在小樽海难的遇难者名单里，她找到了安海潮和安海诚的名字。假如以亲属的名义去小樽调查，或许能轻易地得到更多的资料，并且继续让养父母以为自己并不知情吧。
从札幌到小樽，只要乘四十分钟的电车。比起从札幌回本州近多了。然而，她无法迈出步伐。只能遵照平时的轨迹，回到学校、回到水原言叶的人生之中。假如不这样的话，对收养了孤女、并且一直供养自己生活和学业的水原家来说，未免太不知感恩了。现行的收养制度中，不会在外显的户籍上写明收养的幼童的原本姓氏，更不用说亲生父母的信息……这也是为了让孩子能够融入新的家庭。所以其实，不知道才比较幸福吗？就像如果不知道败者会失去闪耀，选拔的时候才能毫不迟疑。可是……
可是——已经无法回到不知道的那个时候了。
缝衣针被捏在手指间，那粗糙的棉线和尖锐的铁被暴力地穿过皮肉，鲜血淋淋的伤口皮肉外翻，缝合的动作本该是为了伤口恢复而做出的行为，现在却只是让伤口更加残忍地撕开。一旦这样缝完，皮肤便会按照这样的纹路长回去，势必会形成丑陋蜿行的疤痕增生。
好痛。
好痛啊。
不要再这样做了。
少女躺在冰冷的手术台上，泪水朦胧了视线，她已经什么都看不见。腹部暴露在空气中，伤口被拉拽又粗暴缝合，让她已经忘记寒冷，只记得这钻心剜骨的痛楚。
别担心，一点都不疼。
为什么别人都可以承受，就你不可以？
忍忍吧，谁都是这么过来的。
为了成长，这是必要的过程。
只有接受磨砺，才能长大。
是的，每个人都是如此——
“在胡扯什么呢，这些家伙们。”
另一名少女冲上前，用手中的钢铁傀线扯断了缝合人的脖颈。那几颗头颅咕噜噜滚动着，停在地上笑了。
是不听话的孩子呢。
“听话如何，不听话又如何？我要教会你们，什么叫‘人身自由’。”
她抬起赤裸的脚，像不知道疼一样用力一脚踢翻了手术台边的架子。那些药剂瓶轰然倒塌，砸在地面上发出巨响。药剂混在一起散发出难闻的气味，蒸腾得手术台上的少女咳出了铁锈。
“跑啊。你是傻子吗？这些伤死不了。快起来，不然等下我可不管你了。”
手术台上的少女艰难地撑着身体爬起来，扶着肚子半跪在地上。方才闯入的少女朝她扔过一卷绷带，“包上吧，肠子一会儿掉出来怎么办？”
“谢……谢谢。你……是谁？”
“我？我被给予的代号是‘祁月莉莉丝’。”
“我是……”
“停停停，你省着点力气跑吧。名字什么的可以等下再说。走吧。”
莉莉丝走出几步，突然回头望向黑发少女。
“你的武器呢？”
“武器？”
“在这里生存的孩子们，不拿着武器可是活不下去的。不拿武器的话，只有死路一条哦。你也不想被拖回去继续做手术吧？”
“武器……对，我好像是有……武器。”
黑发少女低下头，发现手中正紧握着什么。那是一枚枪头，镶嵌宝石以下的枪柄却不知所踪。
“算了，那也能将就用吧。我们走。”
莉莉丝带着少女抄小路向外走去。无数个透明的病房当中，无数个孩子正在当中接受“手术”。有痛苦嘶喊的孩子，也有一声不吭沉默的孩子。当然，想必也有像她们一样正在准备出逃的孩子吧。黑发少女捂着肚子艰难地努力快走，手心被枪头划破，温热的血一滴滴流下。
“这些人真是笨啊。不用极端的方法反抗的话，那些家伙们是不会懂的。”
“是……吗？”
“大哭大闹也不会有人来救。如果不是自己努力反抗的话，就只能被剥皮拆骨。这种浅显的道理都不明白，真是一群蠢货。”
“可是……你不是来救我了吗？”
“看来你也不太聪明。”莉莉丝叹了口气，“我有些后悔了。我不是来救你，只是你自己想要出逃罢了。如果你自己都不想的话，我为什么要来？”
“不过，还是谢谢。不管如何，你都——”
“嘘。”
莉莉丝捂住了少女的嘴，迅速拽着她钻进了一只柜子。两个人挤挤挨挨地屏住呼吸，哪怕身上疼痛万分，少女都死死咬着下唇，不让口中泄出一丝声音。
外面的脚步声远去，莉莉丝推开柜门，拉着少女出来。“快走。趁没被发现之前。”
她们加快步伐，终于走到了最后一扇大门前。那扇门柔软至极，却又坚硬无比。
“哈，我就知道会这样。”
莉莉丝绷紧双手的傀线，转头向少女，“拿起你手里的东西吧，我们要破门了。”
少女点点头，举起手里的枪头，奋力刺向那扇门。
随后，新世界的大门对她们敞开。
舞台少女们由硕大的玩偶肚腹当中冲出，缝合线爆裂开来，洁白的棉花四散飞舞，像下了一场纷纷扬扬的雪。
“所以我早说过了。反抗就是这么简单。你怎么还不明白呢？”
“祁月同学……”
“你真是笨蛋。”
舞台边静默伫立着面容诡异的傀儡毛绒玩具。它们面色各异，落在孩子的眼中一定很吓人吧。但她们已经不是小孩子了，所以不会再惧怕。
“他们都是欺软怕硬的。只要你比他们更过分，就能够赢。懂了吗？下次你也试试看。”
“是啊。不过，现在的这个舞台，有更重要的事情要做吧？”
“总觉得，很让人不爽啊。那些家伙们，不会也在某个角落里看着吧？”
“或许。不过……祁月同学，其实某些角度上，我们有点像。比如都想让人‘注视’自己这一点。”
“是啊。”祁月莉莉丝爽朗地承认了这一点，“因为我配得到这样的好东西。不管是闪耀还是别的什么，只要登得够高，就能拽下来。”
“在知道祁月同学也喜欢缝纫之前，我一直觉得你是个不好接触的同学。”
“性格恶劣？还是别的什么？无所谓，因为我本来就是这样的人。”
“缝纫是需要时间和精力的爱好。祁月同学很有耐心呢。”
“猎手在捕猎之前，都很需要耐心。”
由钢铁制成的傀线在莉莉丝的手中闪烁着冷硬的光芒。她缓缓地举起双手，让舞台的聚光灯反射出它的弧线。
“我想知道，莉莉丝同学究竟为什么要踏上舞台。我想知道，你渴求那聚光灯的意义。我也想知道，我们之间谁能更胜一筹。”
“哈。当然是因为……我想创造一个自己的‘帝国’啊。所有人都跪伏在我脚下，向我俯首！想要什么，就会有人为我端上来；我一不开心，就有人愿意为此引颈自戮。这正是我梦想当中的生活。无所谓什么父母，无所谓什么意义和价值。因为舞台就在这里啊。”
黑发少女摇摇头。“不，还不够。”
“不够什么？我觉得我的理由已经很充分了。”
“在最开始‘诞生’没多久的时间段里，我们感受不到除基本生存需要之外的影响。所有的爱和恨，无非是后天被社会覆盖的刻印。在成长的过程中，我们找到自己想要的和不想要的，喜欢的和不喜欢的。不过，对‘喜欢’的程度也有高低之分。”
“所以呢？”
“我想说的是，我们不过是一群愚痴的人罢了。愚蠢地在舞台之上按照剧本起舞，跳起不知道谁想要看的剧目，演出自相残杀的戏码。”
“若是按你这么说，那我们前面经历的事情，岂不是全无意义？”
“不。正是因为有‘诞生’，才有‘成长’。不打破蛋壳的话，要怎么看到世界？”
“嗤。没用的歪理。”
“是真的。”
“好吧，就算你说的是真的……接下来要怎么办？”
“那自然是——”
铛。长枪撞上傀线，发出铮鸣。
“‘痴人之爱’。祁月同学读过这本书吗？”
“那和我有什么关系？”
“水满则溢，过刚易折。我们的爱也是如此。我们所求的万众瞩目，不过是痴人谈爱、空中楼阁……”
“呵。刚开始打，就已经要退却了吗？真是够难看的。”
“你还是没懂，祁月同学。看来你并不是‘爱’这里。并没有达到那个标准呢，这就好办了。”
黑发少女向前一刺，祁月莉莉丝下意识格挡，没想到对手借势用枪头的小翅膀形部位反勾傀线，她一下不察，手套被巨大的力道撕裂，手中的线也脱手，飞了出去。
双手被挣得生疼，莉莉丝的表情却更加兴奋。
“太棒了，不这样还没有意思呢。如果你用这份力量去反抗那些家伙的话，结局又会变成什么样呢？”
黑色的长发垂下来，她的手覆上祁月莉莉丝的双眼。赤穗纯抛掉了手中的长枪，另一只手死死捏住祁月莉莉丝的纽扣，再一扯。金色的纽扣在空中划出诱人的抛物线，精准落在舞台的T字上。
“终局（Posistion Zero）。谢谢你的提醒，祁月同学。”
“哼……不赖嘛。”
祁月莉莉丝噙着笑，挣脱了半掉不掉的披风，潇洒地离开了这片阴森的舞台。
赤穗纯站在原地，舞台边的玩偶们转着圈跳起舞，越靠越近、越靠越近——
她才伸出手，狠狠捏碎了其中一个玩偶的头颅。
……冷。堆叠在四面的棉花无法提供温度，于是只压得心口发沉，仿佛要将她挤得更小、也更沉重。手脚失去了全部的力气，连抓紧被子都做不到。发抖、继续发抖。头脑一片混沌，好像听见了敲门声。今天下午的课上完后，就直接回了寝室，所以可能落下了什么东西吧。真抱歉，但是睁不开眼睛。
吱呀的声音。被扰动的空气。人的皮肤贴在额头上，有一点凉。谁在喊她的名字。连名带姓，应该是白兰。于是水原言叶开口，不知道自己说了什么。
流水的声音。额头上增加了冰冷、湿润而粗糙的重量。坚硬的固体碰到嘴唇。水。她咽下去一点，然后再次躺平身体、蜷缩起来。安静，寒冷，黑暗。多久过去了？有人搬动她的身体。味道古怪的水滑下喉咙。白兰和、鹿目老师交谈的声音。
脚步声。安静。
妈妈。
她的嘴唇忽然无意识地挤出形状。细如蚊蝇的低语声，被在场的另一个人听到了。帘子被掀开，鹿目老师问，你醒了吗，水原同学，要不要联系家长？
不、不用了。言叶勉强挤出声音。妈妈……会担心。
只是普通的发烧而已。从本州飞来北海道，未免太惊动父母了。他们还有阳葵要照顾。如果带着阳葵来，情况可能更加糟糕……以家属的身份走进自己没能考上的学校，妹妹一定会感到难过。
何况——何况。言叶在心底最隐秘的地方说。何况那也不是我的妈妈。是我抢走的别人的妈妈。
不知道过了多久，她睁开眼睛，望见黑色的房间。灯光从帘子的缝隙里透出来，大概只有校医在外面值守。指尖依然传来细微的寒意。今天晚上没法回去了，但即使回去也是一个人睡。明天还要上课，所以直接睡下去、比较好。
——那幅帘幕忽然被人掀开，柔和的灯光填满了背景，反而看不清来人的表情。但是，听声音好像是在笑的。
“听说你生病了，言叶亲？”
……志贺米同学。言叶的眼眶一热，忽然觉得十分委屈。她原本想坐起身来，但只是动了动手指。有明已经自然地在她身边坐下，将她的被角往里折了折。
可能会传染的，谢谢志贺米同学来看我，已经没事了，请你也去休息吧。她原本该这么说，话语却被压在舌尖下，比任何秘密都难以倾吐。有明依旧语调轻松地对她说着什么，大约是要她别太担心，又问她现在有什么想要的。言叶静静地听到最后一句，手指终于不安地爬出被子，被煮沸的大脑无法约束唇舌、毫无矫饰的话语终于脱口而出。
“志贺米同学，手……可以给我吗？”
好啊。有明握住她的手掌，再妥帖地送回被子的包覆中。在仅有白噪音的黑夜里，言叶昏昏沉沉地想：那只比她的体温略低的手、如果能够变得温暖的话就好了。
在她的意识仅剩一线、快要沉入黑暗中时，上方又一次传来轻柔的声音：“快点好起来啊，你可是我……”
再睁眼时，手掌空了。言叶有些不敢确定昨晚是不是自己做了个梦，往床头柜看去，发现自己的水杯立在那里，边上躺着一颗独立包装的糖。一帘之隔的校医见她醒了，边要她测体温边说：“你朋友陪了你一晚上，刚才上课去了哦。”
仿佛有一口气落进肚子里，言叶的胃咕咕叫了几声。她拆开糖纸，把糖含进嘴里，舌尖尝到了甜味。些微的酸涌向舌面的两侧，是柠檬……但是好甜。
到了下午，言叶已经能正常地出席了。她在课间找到白兰，郑重地表示了感谢，甚至可能有些夸张了：“白兰，听说你救了我的命。”
校医说，是白兰发现她在发烧，并找到最近的鹿目老师把她送到医务室，甚至顺手捎上了言叶的毯子和水杯。但白兰歪了歪头，还是她平常的样子：“猫做了那么重大的事吗。但是水原言叶看起来精神多了，很好。”
“真的，听说再烧下去可能脑子会被烧坏。”言叶解释道，用词依旧有些戏剧性，“白兰拯救了我作为舞台人的生命。”
白兰若有所思地点了点头，提出她的方案：“那今天下课，水原言叶请猫去吃可丽饼。”
没想到她会这样轻描淡写，言叶讶异地笑了：“好啊。只吃一次好像不太够，等我这周去打工的时候，再从店里带点心回来请你吃吧。”
“点心，喜欢。”白兰看着她，“但是水原言叶，不要累坏。”
于是，她们像其他普通的女高中生一样，考虑起要选哪家甜品店这样普通的问题。
一尾背黑腹白的鱼儿顺水而下，纤长的尾在泡沫中展开，是近乎透明的颜色。它缓慢地沉入珠玉堆砌般的瑰色珊瑚之间，随即，半身人形半身鱼尾的少女自那片骨质的树丛中撑起身来。她怔怔地仰起头，仿佛隔着像玻璃一样清透的海水，望见了漂浮在水面上的一艘船底。
“我还活着？是的，我记得，是王子救了我……”
隐约的歌声从岸上传来，灯火使夜晚亮如白昼，鱼群如同飞鸟一般掠过头顶。人鱼的视线追着它们，来到一间被海草所隐蔽的小屋前。那是她们所知的海女巫的居所。她越过贝壳铺就的道路，分开长发一般的海草，将半个身子探进门口。女巫的鼻梁上架着一副眼镜，透过两片打磨光亮的水晶将人鱼的身影纳入视野。年轻，有着颜色相异的虹膜，覆着青蓝鳞片的鱼尾与清脆悦耳、又柔和得宛如含着珍珠的声音。于是，女巫放下钓饵。
“看来，你也是为了魔药而来啊。需要什么样的魔药？”
见女巫看起来也只是名比自己还小的少女，人鱼放下戒心，说出自己的愿望：“我想要像人类一样行走在地上。”
女巫碾碎了一把螺壳，将细碎的粉末撒入自己面前的坩埚中：“愿望伴随着对等的代价，既然许下祈愿，是否做好了觉悟？这把海螺的硬壳将让你在陆地上迈出的每一个步子，都将如同在尖刀上舞蹈。”
硬纸板的刀尖从海底升起，轻轻托举起人鱼，仿佛落下一个玩笑般的警告。
“是的。曾经救过我的王子要结婚了，”人鱼垂下眼睛，尽力弥散笑容中苦涩的部分，“我想要确认他得到了幸福。”
“原来如此。为了一睹爱慕对象的幸福而企图抓住最后一丝[泡影]……何其狂妄。但评价并非我的本责；我将给予你这副相同命名的魔药。但是切记，药效只能维持一日。在下一次破晓之前，如果没有及时赶回，你的身躯将会连同黑夜一并，化作海中的泡沫。”
女巫若有所思地说着，切开一枚青果，将汁液挤入锅里。温驯的液面骤然沸腾起来，化为了朝霞尽褪时天空的紫色。人鱼望着其中摇晃不定的倒影，仿佛入迷一般：“我需要给你什么作为交换？”
“你献上的[此身]就已经是代价，追逐幻影的人鱼啊，若能承受肉体上的痛苦，就且让我看看你能否见到第二天的黎明吧。”
以木勺盛起，以玻璃的广口瓶禁锢，以蜡封缄。人鱼怀抱着一瓶近乎满盈的秘密，沉入令自己诞生的黑夜，再被纸张所托举着上浮。然而，星轨还没有在空中划过半条圆弧，她便匆匆折返。
让人鱼面色沉郁的事情只有一件：“王子过得并不幸福。”
“你竟然没有变成泡沫呢……那份眷恋幸福假象的幻景吞噬的生灵千千万，你却不在其中。”女巫毫不掩饰自己的惊讶，把人鱼颤抖的手指、哭红的眼眶以及流血的双脚全部看在眼中，“之前的愿望实现了。看到了这样的结局之后，你还想要更多吗？”
人鱼毫不犹豫地回答：当然。
女巫笑盈盈地问：这次想要许什么样的愿望？
“只要能让那个人变得幸福就好。为了这个，我付出什么都没关系。”
人鱼的扮演者说。
“那么，请喝掉这个吧。”
一个纸质的药水瓶从天而降，落在女巫的扮演者手中。虽然是虚物，瓶身却奇迹般地容纳进了眼前流动的咸水。“当流下的眼泪足够多时就会凝聚成这样的水潭。”
然而不管怎样打量，看上去都只是海水而已。来自这片沉重、咸涩、随处可见、将她们裹挟在其中的大洋。言叶不由得疑惑地发问：“有那样的水潭又会怎么样？我想要的是那个人获得幸福。”
药瓶悬于海平面上方晃晃荡荡。铃雾謓的笑容却不改：“你不是已经正身处其中了吗？”
由你的愿望构成的，这片海域，这场舞台。海水是你的眼泪，潮声是你的哀鸣，鲜血浸染了几多，才让你得以将累赘的鱼尾化为双腿；一劳永逸地变得幸福的办法那种显而易见的谎言，让你深信不疑的理由除了原本就想自我欺骗之外，还有其他的解释吗？
人鱼已经面沉如水。涟漪以她抽出的剑刃为重心扩散而开，伴着冷凝的愤怒一同在舞台中回响。
“——骗子。”
女巫提着手斧，轻快地迎了上来：“言叶同学，为什么这么执着于别人的幸福和不幸？又为什么确信，幸福和不幸要由你来定义？”
“那不是别人，”杖剑卡住了手斧的接口，言叶的话语锋锐而痛切，“是我重要的人。”
“所以呢？所以这就是你目前的[现状]。接受它吧，如果垂死挣扎只会带来痛苦；或者就去撕咬它，连皮带肉和血一起，向命运讨要。我说，言叶同学到现在为止还将自己困在囚牢中的意义是什么呢？”
謓的话语带着沉重的分量落地，在海底激起一阵乱舞的扬沙。任凭潮声越来越响、近乎咆哮。舞台正中的言叶却敛去愤怒的神色，以平静的眼神与语气宣告：
“——铃雾同学，请你慎言。”
“可惜。”泡沫被她们的动作带起，地面上探出数排刀尖，謓以绝佳的灵敏度避开了它们，水原言叶看到她在笑。在兵刃的碰撞间无法自控的激昂，好像野兽露出獠牙。“对于你而言，不管怎么挣扎，除了连看一眼都觉得惨绝人寰的命路，已经什么都没剩下了吧？倒不如哭干眼泪，干干脆脆地放弃掉吧！”
“我的命运已经决定好了。”言叶挥剑向前，攻势一反常态地凌厉起来，“假如胜者果真能许下愿望的话，我会赢到最后。”
“很了不得的愿望嘛。水原言叶，让所有人得到幸福？还是让你自己获得解脱？”手斧架住杖剑，把袭来的力道反震回去。然而，言叶早有准备地将剑刃一弹。铮鸣之声顿起，有什么扯住了謓的手臂，阴影猛然从头顶覆盖下来。仿佛只是刹那之间，她便被白骨的巨兽衔在口中。剑刃从謓的胸前上挑，停在她的颈侧。纽扣被轻而易举地切下，而言叶终于回答了她：
“不，是——回到诞生之前。”
回到没有诞生过的状态，从根源上抹消水原言叶的存在。安海诚和安海潮不会死去，安海潮或许可以继续作曲的事业，水原家不会因为接收了养女而变得财政困难，水原阳葵可以作为独女享受全部的关怀与爱。自己所夺去的闪耀，或许也可以被重新分配。这样一来，全部的债务就都还清了。
“……原来如此。”謓看向那制住自己的、原本只是作为一具骨架躺在白沙中的巨鲸。不是光折射下来的幻觉，那森白的骨头在海水中游动。“你真是个切实存在的【活泡影】。”
而言叶只是移开剑刃、笑了一下。
“因为我无法成为任何人。”
一只白色的兔子。身穿仪仗队一般的黑红礼服，装饰用的纽扣和饰绪都是金色，华丽又优雅地跑了过去。持明院牡丹揉了揉眼睛，那只白兔就变成了一个有着长长辫子、顶着兔耳的少女。她一边跑，一边看向自己手里的怀表，重复道：
“要赶不上了……赶不上了！”
那无疑是她本场的对手。但舞台还没有赋予她们用于战斗的刀剑，而是长出了一大片茂盛的、生有蘑菇圈的草地。牡丹向前追了两步，不禁喊道：
“水原同学？等一等！”
言叶仿佛没有听到她的喊声，从草地上捏起一个蘑菇丢进口中，身体便立刻缩得很小，像一只真的兔子一样消失在了蘑菇圈中。牡丹蹲下身来，从她不见的地方拿起一只蘑菇：“这样的话，我也……”
蘑菇被捏在指尖，触感柔软，尝起来好像软糖。还没来得及品味，她的身体就忽然变大了整整一倍，身高甚至与最高的树梢平齐。搞错了吗？或许应该再试一次……面前的树枝忽然被压弯了。一只笑起来露出尖牙的猫儿轻巧地站在树梢上，维持着恰好能与牡丹对上视线、又不至于坠落下去的平衡。
“你变得可真大啊。”它用言叶的声音说。于是牡丹问：“请你告诉我，现在应该走哪条路？”
言叶伸出爪子，往两个方向各自指了一指：“往那边去，住着一个帽匠。另一边住着一只兔子。你喜欢去哪儿就去哪儿，他们俩都是疯子。”
“我可不想到疯子中间去。”牡丹摇了摇头，言叶却吃吃地笑起来：“啊，这可没法，我们这儿全都是疯的，我是疯的，你也是疯的。”
“你怎么知道我是疯的？”
“一定的，不然你就不会到这里来了。”
因为会出现在这里的舞台少女，无一例外心怀着彼此争夺的闪耀。柴郡猫跳下树枝，没有做更多不符合剧本的解释。牡丹又弯下腰，摘下一个蘑菇放进口中。这次的蘑菇口感却像巧克力，甜蜜地融化在舌尖，让她的身体变得非常小，仰头才能看到蘑菇的伞盖。伞盖的边缘垂下一只拿水烟的毛毛虫，一半是蓝色、一半是灰色，貌似忧郁地对她叹了口气：
“你为什么变来变去的？”
牡丹也想问这个问题。但她礼貌地回答：“我根本不懂是怎么开始的，一天里改变好几次大小是非常不舒服的。”
毛毛虫用灰色的那边对着她，问道：“你想变成什么样子呢？”
“我想变回原本的样子。”牡丹肯定地说。于是，毛毛虫转回了蓝色的一侧，将烟雾与话语一同呼出：
“红底白点的蘑菇会让你变小，白底红点的蘑菇会让你变大。假如你现在出发，还能赶得上帽匠的茶会。”
说完这些，那神秘的毛毛虫便从伞盖的边缘爬到了牡丹看不见的地方。牡丹吃下一个红底白点的蘑菇，按猫的指引往帽匠家的方向赶去。红茶的香味指明了具体的位置，她赶到的时候，帽匠、兔子和睡鼠围坐在茶桌边，全都长着言叶的脸。三个水原言叶以重合的声音向她问好：“下午好，爱丽丝。”
即使已经见过次席一人分饰多角的样子，牡丹还是相当吃惊：“为什么……有三个？”
仿佛身处雾岚中的帽匠笑了：“因为时间是我的朋友。在这里，你可以休息一下。”
没有奢望冠绝当代的兔子说：“因为我仍然没有决定好如何向前。”
身侧环绕炬光的睡鼠叹息道：“因为那个理想，对我来说过于庞大了。”
在三双眼睛的注视下，牡丹抚了抚裙摆上的褶皱。
“选拔还要继续——我必须走了。”
“那就去吧。打开树根下的门，我会在那里等你。”兔子仿佛意料之中地说着，将一枚钥匙递了过来。
把茶会与三个言叶抛在身后，牡丹一路走到树根前，用那枚钥匙打开了门。在有着喷泉和水池的花园里，她看到各种花色的扑克牌正列队游行，红心皇后被簇拥在中间，仿佛在巡视她的国土，胸前插着的鲜红玫瑰中透出一抹闪耀的金色。毫无疑问，那也是水原言叶。现在混进队伍中从旁偷袭，会有不少胜算吧。但是——牡丹拦到了游行队伍的最前方，与那朱红的皇后相对而立。
红皇后对她露出笑容：“看来你已经休息够了，持明院同学。”
爱丽丝抬起了头：“是的。我想要堂堂正正地取得胜利。”
“那就来吧。我会抱着敬意与你对决。”
皇后身侧的队伍有序地散开，扑克牌士兵在她们中间呈上一双刀剑。握住各自的武器，就从役者变回了舞台少女。在向对手行礼之后的一秒内，太刀与杖剑以锋刃相接。整个花园中的玫瑰都为这一瞬绽放、而后飞散，仿佛一场红雨；而两名身披月白的少女、在此最为夺目地盛开。想要胜利的想法十分确切，连心口都为之雀跃起来。牡丹向着闪耀步步紧逼，每一刀都比上一刀更快，仿佛将自己的不甘与败绩尽数斩去。就在眼前了，只需要一刺——
言叶突然喊道：“砍掉她的头！”
扑克牌士兵？牡丹猛地回头，并没有一枚长刀劈刺过来。但这个瞬间已经足够言叶向后退开几步，避过了原本瞄准纽扣的一击。不是说抱着敬意吗！牡丹向前追去，再度缩短了彼此间的距离：“狡猾！”
言叶没有半点羞惭，笑着架住她的刀刃：“是演技啦。”
太刀猛然卸力，从手臂之间的空隙刺向胸前，挑落那一枚纽扣。披风落地，胜负已分。言叶依旧带着笑容，将杖剑撑向地面，风度十足地说：“祝贺你，持明院同学。”
花瓣依旧在她们身侧飘洒，落入脚下的池塘，互相推挤着顺水而去。在闪动的浮光里，言叶那有如一支水仙的倒影，不知为何显得有些寂寞。
