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啊，永恒的花，含着虔诚的泪，恭恭敬敬辞别人间。
他想到白天的事，手指点着底下的木制家具，他的父亲自厨房里端出晚餐，迷人的奶油气息让他的鼻子耸动了一下。
古老的夜晚，远方的音乐。维斯特兰，他那时候只有十岁，心里是很容易被什么东西填满的，这一刻是美食，下一刻是他父亲的手风琴。这时候还没有难懂的咒语，磨人的交际，失去甜味的自来水，而他只要一往窗口那边投去最平常的目光，一抹神秘的绿色的光像某种爬行动物盘曲在极远的广阔的天空里，地上与之相映衬的是盘旋的公路，四通八达，使人们来去无阻。
天空格外的远，路也总是很长，天气的多变是维斯特兰经历过最多的冒险。第一次坐上卡车他就见识了风风雨雨，被人打雪仗似的朝着车窗砸来的暴雪，视线里是铺天盖地的白色和荒原上低饱和度的石块与矮小的植物，发动机的轰鸣，货物互相挤压碰撞，所有的感官都在向他传送着刺激而狂暴的讯息。于是年纪尚小的维斯特兰扯开了嗓子在闭塞的空间里乌拉乌拉地嚎叫起来，驾驶座上的希亚尔塔发现他唯一的儿子实在不该就这样窝在家里咿呀咿呀地玩玩具，这儿的生活太单调了。他笑着腾出一只手来拍打维斯特兰的背，感受一个纤弱的灵魂像摇摆不定的烛焰一般在他的掌中跳跃，那里凝聚着一股热量和新的希望。年轻的父亲用余光瞥了瞥维斯特兰，听着他响亮的叫喊，好像这是唯一破开坚冰、消解恐惧的办法。后来他告诉维斯特兰该如何驾驶一辆卡车，这于他身材十几倍的怪兽不仅运送货物，偶尔还能带他们感受速度和音乐合二为一的贫瘠的美好。空气永远清新，雪地里的黑黝黝的石块都在呼吸，几个月后他们在狂风暴雨中行进，副驾驶座上的维斯特兰摇头晃脑，表明这种程度的颠簸已不和三个月前是同一回事了。
每一个在这儿生活过的人总是会突然发现生命的坚韧，发现自己不过也是蓝色的漂浮的巨大冰块，是可以和恶劣的环境、无尽的孤独共处的，甚至很好地融为一体，直到这联系延伸成了一个人最终的行为方式，带点古怪与固执，不可亲近与神秘。
矛盾在于平衡爱和孤独。
父子两个面对面坐着，大口大口嚼着鳕鱼，希亚尔塔很热衷于制作各种各样的酱料，也对维斯特兰直接的夸赞感到很受用。这就是生活不单调的开始，尽管随着渔业限额的降低，他们很快就吃不到这些受保护的鱼种了，但他们总会有别的可吃的东西，只要撒上酱料就好。
他很希望来点牛奶，于是他蹭了两下从椅子上下来，希亚尔塔很快问他是不是想喝点儿什么，他笑了，许愿说希望帕克家的奶牛能够长寿。同时他又说，拿牛奶这点小事他可以自己来。因为他明白对希亚尔塔这个大高个来说，在窄小的空间里来来回回是多么麻烦的一件事。当时他没意识到，自己也会因为基因的巨大力量长成一个酷似希亚尔塔的人。
他注定长手长脚地行走在天地间，穿比其他人更宽大的衣服，遭遇矮小的溶洞必须低头，躺在床上两只脚掌就要悬空，在拥挤的音乐节让帕克骑在他的肩膀上跟着迷幻的电子乐上下左右揪他的头发，或许在更遥远的未来，弯腰亲吻神秘的某人。
牛奶和维斯特兰的胃部相性极佳，这种白色的乳浊物拔高了他的身量，却在后来变成了回忆的代名词。他通常在这时还会拉手风琴，手法稚嫩；希亚尔塔一边哼着歌一边弹奏钢琴，他们相视一笑，好像这是他们的第二语言。以至后来他想起牛奶的味道，脑海中就尽是这幅画面。
啊，永恒的花，含着虔诚的泪，恭恭敬敬辞别人间。
他和希亚尔塔一同唱道。他们先把《千年颂》一同演奏了一遍，这次出奇的和谐，他没有弄错节拍，手指似乎是得到神的牵引，如此悠然自得地颂扬着每个音符。
我们真该准备好录音机。希亚尔塔说，他腼腆地笑笑，调动自己手臂的力量，把话题又重新引入另一首曲子之中。
这难道不会有第二次吗？维斯特兰低着头，手风琴挡住了他看向脚趾的视线。
他有自信做到这一点，既然能在暴风雪的天气里疾驰，在冰凉的海水中潜泳，甚至于火山口拍摄他的期末作业……
Life is too good.
这短暂的美好时刻成了永久性回忆中的一个片段，很多事情不会有第二次，第二次也不会像第一次一样令人印象深刻，或许不是第一次最重要，重要的是它是一条分割线，有力划分出雷克雅未克和伦敦、父亲和母亲、乃至过去和未来的界线。他永远也无法形容离别到来时的感受，当他得知再有个三天他一觉醒来是在数千公里之外的城市，蓝色调、冰川、帕克、极光、特调酱料、希亚尔塔的小房子、火山口、音乐节等等词语都像烟雾一样变成了难以捉摸的存在——
他想起某句话，荒原的背后仍是荒原。
☆赶在第一章公告出来前滑铲序章
卡伊洛斯也不是从一开始就搞不明白自己的姐姐都在想些什么。至少在柯罗诺斯·艾利克小姐的年龄还没有进到十位数时，他仅凭一颦一笑就能领会对方的想法，尽管多数情况下她会有的并不是什么好主意。拿家饲牧牛的尾巴当靶子、比赛丢尖牙飞盘，偷糖未遂、被施了魔法的平底锅追着跑了半个小时等等事迹，自不必一一例举。柯罗诺斯那会儿还经常和老爹一起折腾麻瓜电器，动不动就是一场热闹的爆炸响彻山谷。满肚子的鬼点子和浑身的胆，典型的艾利克范儿，柯罗诺斯在前面跑着的时候，卡伊洛斯总能看见她那与母亲同色的短发在阳光下闪闪发光，如同银铸。
然而，现如今艾利克家的大小姐已然芳龄二八，明眸皓齿，着实是出落得越发俊俏可人——也越发不可理喻。她不再爬树掏鸟蛋、下河捞鱼虾，衣柜里轻便的裤装逐渐被各式裙子取而代之。于布斯巴顿就学的第二年，柯罗诺斯甚至蓄起了长发，好像她从没有边喊着麻烦、边胡乱修剪自己的发尾过。或许还要感谢那儿的精英教育，她一天更比一天擅长分析他的一切行为、找出他的一切失误，并尽可能遣词优雅地数落他。虽然卡伊洛斯自己都不知道自己原来造成过这些问题，但他承认柯罗诺斯说的确实都是对的，这就更加令人沮丧。
在两人不得不在同一个屋檐下朝夕相处的漫长暑期中，这份无所适从的无力感与日俱增。好在梅林保佑，日历总有翻到八月的一天，于是，比往常动身的时刻提早了整整一周，卡伊洛斯·艾利克小先生拽着他的一行李家当逃……战略性撤退了。
“今年的三强争霸赛。”柯罗诺斯的声音从车窗外依依不舍地追进来，“我会去看你的，卡伊洛斯。”“我记住了，柯罗诺斯。”“‘姐姐’。”“……姐姐。”
单词被利齿咬开、渐渐泛苦，巴士慢腾腾地转过弯，他终于找到机会叹出这口气。魔法虽然存在，奇迹却仍需要每人各自去寻求。卡伊洛斯今天也不知道柯罗诺斯到底什么打算。
艾利克夫妇俩的一位共同友人在伦敦开着一家巫师酒馆，他每个暑假都会收留他几周时间，而这位先生的外甥女，则是去年毕业的他同院的好学姐。卡伊洛斯平日一直受她照顾、把她当做可以依靠的前辈，发自内心地尊敬着她，眼下面对如此难题，紧急寻求场外援助，理应是不错的选择。
“你来得不巧，洛斯塔两天前刚去匈牙利出差，她让我代为传话，说很抱歉不能亲自为你接风。”酒馆的主人家边说着边挥了挥魔杖，一把上了年纪的布面沙发椅应声嘎吱嘎吱地挪过来，在他面前费力地抖开皱巴巴的扶手，“此外，她整理了一些东西想送给你，你回到房间就能看到。”“既然洛斯塔学姐不在，那我有个问题想要请教您，可以吗？”“但说无妨。”
可惜这位成熟的大人并不如他的小蜂蜜酒那般靠谱，还没听完卡伊洛斯那尽可能详实的叙述，他就已经笑得前仰后合不能自已。“作为这轻松一刻的谢礼，我给你指条明路吧，小少爷。”男人抹了抹眼角，话音里笑意不减，“比起我或者洛斯塔，你有更适合的询问对象。”
这句话说得云里雾里，指向不明，有点故弄玄虚的意思，卡伊洛斯难免感到些微的失望，不过考虑到说这话的人是谁，就一点都不奇怪了，他很快就调整好了心态，开始大快朵颐。
离开了烦恼之源，时间流速就正常了起来，一晃眼到了八月底，出门采购的卡伊洛斯在对角巷遇见了刘家锐。同样帮助他许多——尤其口腹方面——的这位学长站在店里面带笑容、细细打量着那些黑漆漆的坩埚，挥挥手就买下整整十个。这个数量真实地冲击到了小伙子，在他的认知中，由于众所周知的原因，洛斯塔·格罗夫纳做出这般消费行为并不奇怪，毕竟他亲眼看到过。但刘家锐前辈，这位霍格沃茨颠勺大手、格兰芬多御用厨师、用壁炉烤过地瓜炒过土豆，上次一寝室瓜分干净的特色风味烤牛肉至今唇齿留香，使用坩埚经验丰富的他怎么会需要那么多的坩埚做备用？
他确实在意，但原因之类的话题比较私人，他也是撞上了才知道的，并没有什么开口询问的立场。卡伊洛斯愣了两秒，掏出出门前揣口袋里的学姐的赠品：“前辈你需要帮助吗？”
开学后就是四年级的少年一如既往地需要新课本和补充魔药材料，替学长省下一笔开销的契机让两个人结伴继续接下来的采购。总比一个人好些，不论怎么说，他到底还是喜欢身边有人陪伴的，卡伊洛斯站在书店里不着边际地想着，柯罗诺斯也好，洛斯塔学姐也好，刘家锐前辈也好，对了，还有——
“那有只不错的羽毛笔，正好十三纳特。”沉甸甸的篓子多了一点轻飘飘的分量，刘家锐语气稀松平常地帮他算账，“你手里的东西一共一加隆六西可十六纳特，加上羽毛笔的话就是一加隆七西可。不用破整为零了。”
卡伊洛斯觉得心算应该也算作魔法的一种。
帮完他之后，刘家锐去买自己需要的东西，左一本《魔法防御理论》，右一本五年级版《标准咒语集》，厚厚叠起的《七年N.E.W.Ts五年O.W.Ls》上，一本科幻小说着实显眼。卡伊洛斯看得有些久了，察觉到他的视线，刘家锐挑挑眉：“你也感兴趣？”“不，只是好奇，原来前辈喜欢看科幻小说。”“你觉得一个巫师看科幻小说很奇怪吗？”“我绝没有这个意思。”他瞬间绷直脊背，刘家锐敏锐地察觉到他的意图、在他开口道歉之前先一步抢白道：“这是威尔父亲写的小说。”
这个名字卡伊洛斯熟悉得很，属于一位拉文克劳六年级的学姐，他有幸见过对方，也听刘家锐念叨了有一个学期，一时间散落的线索串联起来，电光石火噼里啪啦福至心灵，酒馆老板一句你有更适合的询问对象在耳边响起来，他不由自主地说了一句：“原来如此。”
比起询问成年人，或者女性，同性又年龄相近的人更容易与他有相似的视点，也就更容易有他需要的结论，加上刘家锐确实是有着丰富的与女性交流的经验，原来如此，原来如此。
“前辈……”他两眼放光，立正开口，字正腔圆，“我想咨询一个问题。事实上，我已经被这个问题困扰了很久。”“我可不保证我一定会啊。”“女性究竟是怎样一种神秘生物？”“为什么会想问这个问题啊？！！”
小小的柯罗诺斯在山野间奔跑的快活的身影，和长大的柯罗诺斯脸上意味深长的笑容一时间让他的脑仁有些疼。
“今年有三强争霸赛……”卡伊洛斯平静且可以说是心如死水地说，“我的姐姐会来。”
他难以想象在现在这样的绝对劣势下，他的好姐姐到了霍格沃茨会不会杀到格兰芬多塔来把他吊起来打，说教意义上的。他是真的怕了她了。
刘家锐闻言哭笑不得：“我也不是一开始就知道如何与她们打交道呀。”“可我看你和洛斯塔学姐以及威尔学姐都混得不错。”“好吧，好吧。真要说起来，并不是我本身拥有怎样高明的技巧才让她们觉得我不算太糟糕。而是她们在相处过程中教会了我应该在什么时机做什么事情。所以诀窍不在我的身上，而在姑娘这一方身上。”
那他也许应该举一个血淋淋的例子出来让前辈帮他剖析一下，光这一个暑假卡伊洛斯就积攒了不少血淋淋的例子，到底要选哪一个才比较典型比较有教育意义，他犹豫了，这一犹豫他就看见一个杰西·帕克。
赫奇帕奇三年级生抱着食品袋从糖果店出来，橙红的头发一如既往地乱糟糟的，祖母绿的眼睛通透、含着一股机灵劲，他的巫师袍还是拖了一个角在地上，由此可见他并没有拔高多少（卡伊洛斯松了一大口气），他也看到他，眼睛亮起来，嘴角却撇下去。
卡伊洛斯先是朝他走了两步，接着耐不住性子跑了起来，对角巷的人流熙熙攘攘，他却只听得见自己的心跳声，扑通、扑通，以每分钟110回的次数高声呐喊，喧闹得不行。他走到杰西身边，站在他面前，一时间竟不知道自己是什么表情，但一听见杰西拖长了调子、老大不乐意地说：怎么是你啊，他就知道自己现在是在笑了。
P.S. 杰西·帕克大声强调了三次自己不乐意，但还是和卡伊洛斯·艾利克共进晚餐了。
P.P.S. 卡伊洛斯·艾利克在杰西·帕克的提醒下意识到自己还拎着刘家锐的课本，他只花了三分钟去还东西。
