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维德依然记得，他刚来银顶城时的感受。马车有些颠簸，透过窗户可以看到雪原还有如同积雪一样洁白的建筑。不知是银色的反光过于耀眼，还是魔力的流动太过庞大，他总觉得眼睛有些刺痛。除此之外，他对这座自己在未来将长久生活的城市并无更多感想。
作为护卫和未来的搭档随行而来的是他的姐姐，拉塔斯坐在他对面，语气一如既往毫无波澜:
“不必紧张，维德，你只是将要换一个领域深造。你依然是我们的家人，你依然是北境的骑士。”
时过境迁，在那一日之后维德的记忆总是混沌的，很多过去的事他都记不太清，唯有那段冗长的训词始终刻骨铭心:
“作为骑士，你要谦逊、仁爱、忠诚。你要时刻记得手中剑的分量，你要时刻记得我们的姓氏背后的含义。我们是聆听神言之人，我们——是侍奉公允之人！”
“你醒了？萨缪尔先生？”当维德意识到自己醒来见到的第一个人不是康佩而是黄金之家的阿迦时，他大约花了三秒钟的时间才忍住不让自己再睡过去来假装自己只是做了个噩梦。
“鄙人这点小伤怎敢惊动阿迦大架亲自探望，您如果有事差人吩咐一声，我即使在睡梦中也会直接冲去密室聆听您的教诲。”维德一边毫不掩饰地阴阳怪气，一边伸手去够架子上的茶叶。一些不太规律的作息让他习惯于时常准备一壶水放在加热的铭文上，并且保证架子上的茶叶或提神的草药始终有些剩余。
他为西敏沏了杯茶，而西敏也理所当然地接受了工坊主人的招待并且表示自己还要加一勺牛奶和一些砂糖，但维德素来不喜欢这种泡茶方式，他觉得这样味道很怪，所以他并没有按照西敏的要求照做，只是丢给他一块奶酪和一罐方糖让他自己将就一下。
“所以，老大亲自找我单独谈话，是想从我这里知道什么？”维德靠着架子，观察着阿迦的表情。而西敏只是抿了口茶，反问他道:
“在那之前我需要先确认一个问题，您来到黄金之家时，我与您的约定是否依然作数？”
当时这家伙果然看到了，或许还出手了。维德早就想过这样的可能性。说实话，他只记得当时听到了钟声，然后他好像看到了什么，之后他就失控了——是的，字面意义。一切都是一种潜意识的行动，就像梦游一样，直到塔尔玛用令他怀疑她是不是想谋杀的力道制住了他，他才勉强清醒一点，并且意识到自己或许搞砸了一些事。
所以，无论西敏问他当时看到了什么，又或者做了什么，他自然无可奉告。但西敏既然用这个问题开头，说明当时他闯的祸确实不小。于是他非常诚实地回答了这个问题，是为了表明自己的态度，也是为了证明当时的情况:
“永远作数。前任阿迦想要守护的东西，与家姐想要守护的东西别无二致。无论后人如何评判他的行为，至少我不会轻易践踏他的遗志。”
“这样。”西敏不置可否，只是淡淡地应了一声。他挑了挑眉，用有些抱怨还有些幸灾乐祸的语调，非常自然地把话题引向了其他方向，“当时赛场上您的表现很亮眼，虽然那位骑士小姐堪称智勇双全，但您依然创造了不小的谈资。”
他说到这里，故意顿了顿:
“比如，如今已经有不少人旁敲侧击，问我黄金之家是否真的获得了龙血。”
“噗。”维德听了没忍住笑出了声，他捂着嘴，花了一点功夫才勉强严肃下来询问阿迦:
“那老大认为，我的这点小把戏究竟是什么原理？”
“我只是黄金之家的管理人而非领导人，如果您真的有什么隐藏的独门秘方，我自然没办法强行令您将它公布于世。”而西敏则顾左右而言他，他转动手里的茶杯，挑了挑眉，“但在情报层面，无论真假，只要这种观点确实存在，我就会去聆听、去记录、去传播。”
“哦——我想我原来生活的地方，现在一定非常热闹？”维德歪着头问他。
“听闻场面确实精彩。”西敏的语气略带笑意。
“我明白您的意思了。”维德是个聪明人，话说到这个份上，不用西敏特意挑明，他也知道自己该做什么，他耸耸肩，笑得明媚又爽朗，“毕竟这场骚乱因我而起——还请劳烦老大替我转告康佩，在庆典结束之前，我将闭门思过，深刻检讨自己的所作所为。”
“啊——！”在塔尔玛将第数不清个纸团丢进纸篓时，她的叹息终于变成了一声悲鸣。她的信已经写好了开头，却唯独不知道如何结尾。一旁的爱尔莎很好奇她究竟是要把信寄给谁，要知道，塔尔玛可没有交笔友的习惯。但塔尔玛语焉不详，爱尔莎便也绝不多问。
她究竟是什么时候，开始代替拉塔斯成为维德的“姐姐”的？
塔尔玛自己也有些记不清了。
三年的时间很长，足够很多人来了又走，足够很多人抹消一段记忆。维德寄给骑士团的信往往会因“查无此人”而被当做错误信件退回，有时候维德也会亲自来一趟骑士团，像一只路过曾经家门的流浪猫，只是远远地看着，过一会儿又孤独地走了。
塔尔玛忘了自己当时为何会做出这个决定，也许是维德离开的背影令她回想起尔多和爱尔莎都离去的日子，她追了上去，告诉维德:
“把信给我吧，我帮你转交拉塔斯。”
从此她便用无数谎言去圆那天扯下的谎，从此她便假装拉塔斯依然作为一名高洁的魔纹骑士守护着银顶城的秩序。
她不知道拉塔斯写给维德的信究竟该是怎样的口吻，但她拙劣的模仿完全不曾遭到怀疑。但自从那天在钟塔见到维德时，她便有一种直觉，她快要瞒不下去了。她不知道自己被戳穿时该如何面对维德，她不知道自己的行为是对是错。
所以她终究忍不住向爱尔莎寻求帮助:
“如果，我是说如果。”她问爱尔莎，“有一天我也得了龙化病，你会是什么心情？”
“……就算只是个假设，我也不是很喜欢你个问法。”爱尔莎沉默片刻，皱了皱眉，好像塔尔玛问了一个有些冒犯的话题，“难道得了病，你就不再是你了吗？”
“……但是骑士团容不下龙化病患者，而且蓝铃花惨案和玫瑰雪原战争也不是遥远的历史吧？”塔尔玛有些不知所措，但依然决定继续讨论这个问题。爱尔莎看着她诚恳的眼神，不再赌气，而是认真回答她:
“我们都不是这些历史的亲历者，塔尔玛，历史的教训需要铭记，但人不能一直活在过去。尔多、你的妹妹，他们都是龙化病患者，但你觉得他们可怕吗？”
“怎么会！”塔尔玛摇头，“他们都是我骄傲的家人！”
“那你对我们也是如此。”爱尔莎笃定地说，“如果你真的不幸患病，那我绝对会想办法治好你。如果骑士团容不下你，那我们就一起躲起来，不过是回到过去的日子，那不是更好吗？我，尔多，莎尔，还有古斯塔夫……我们大家聚在一起总有办法重新开始的不是吗！”
“重新开始……吗……”塔尔玛重复着爱尔莎的话，突然笑了起来，她一把抱住爱尔莎，开心地说，“谢谢你，爱尔莎！我好像知道这封信该怎么结尾了！”
“哎？”爱尔莎并不知道自己究竟哪里帮到了塔尔玛，但看她重新打起精神总归是好的，“能帮到你就好。”
就算逃，又能逃到哪里去呢？
从加入骑士团的那一刻，她的家人享受了优待，却也成了掣肘她的人质。塔尔玛知道，如果这种事真的发生在她身上，为了家人，她只有举报自己这一条路可以走。
就像拉塔斯当年所做的那样。
而爱尔莎的话，让她似乎有些理解三年前维德的心情了。她这么想着，在信的结尾落款:
“爱你的拉塔斯。”
康佩感觉自己很无聊。
今天是枫华庆典的最后一天了，也就是说，维德已经足足有两周没有出门了。“闭门死过”？维德的老大是这么跟她说的，她不太知道这是什么，但维德不出门也不理她，就算她隔着窗户和他聊天也会被无视，好像维德真的死过一次一样。
她努力回忆遇到维德之前自己的庆典都是怎么过的，可是思来想去，自己以前似乎根本不会关注什么庆典。每一天都是一样的，有任务就去接，不管是杀人还是杀魔物，或者去酒馆里端酒做饭，什么事都没有的话就去酒馆里喝酒，吃得饱饱的然后睡到自然醒。
这么一想，她过去的人生好无聊哇，虽然现在好像也很无聊。但好在今晚是庆典的最后一晚了，马上维德就可以出门了。她钓了些鱼，还特意买了些牛肉回去准备做一顿丰盛的晚饭，庆祝节日结束也庆祝维德复活。
但天还没完全黑，钓上来的鱼也已经够了，所以康佩便向着池塘丢石子。维德是这方面的专家，他丢的石子能在水上蹦好远，但她丢的却噗通一声就沉下去了。她问维德那是什么魔法，但维德却说那是技巧。她尝试了很多次，石头都不会蹦起来，这让她有些恼火。
“好巧啊，你是叫……康佩来着吧？”她听到有人叫她，回过头，看到一名熟悉的黑发青年正在身后朝她招手。傍晚的天色有些暗了，她看不太清他的面容，在嗅了嗅他的气味后判断:
“啊！你是那位眼睛很有特色的老师对吧？”
“……希德尔。”希德尔沉默了一下，想来可能是上次没有好好自我介绍，所以正式和康佩介绍了一下自己。康佩点点头，好像记住了，但其实只是让下次见面的称呼变成了“眼睛很有特色的魔法师”。
“现在很晚了，你来这里干什么哇？”康佩问他，“我以为魔法师都是那种轻易不出门，出门要带好多护卫的人。”
“也确实是有这样的魔法师，不过我嘛……”希德尔想了想，半开玩笑地同康佩说，“我算是来和我的护卫幽会的。”
他话是这么说，但是他周围一个人也没有。看样子他的“护卫”还没有来，而他只是恰好在等那个人的时候遇到了康佩，所以便和她聊天来打发时间。
“有惠？”康佩似懂非懂地眯着眼，她想了半天恍然大悟，“哦！就是男人每天晚上去暗巷里找女人的活动对吧？”
“……你和维德还真是人以群分。”希德尔一时说不好这两个人到底是谁带坏了谁。
“嗯，我和维德是好搭档嘛。”康佩点头，完全没理解希德尔这句话其实是一句调侃性质的暗讽。
“是吗……”希德尔事不关己地笑着，“拜他所赐，现在关于钟塔的舆论风向可是变换莫测。他的瞬间炼成让很多人猜测龙血是不是已经被发掘，而银舌雀偏偏在这个时候关他禁闭，这让更多的人认为是坐实了这个猜想……我倒是很想打听一下，作为他的搭档，你知不知道什么内幕呢？”
“哎？哎？”希德尔一连串的话绕得康佩脑袋疼，她几乎一句也没听懂，她只听懂这件事好像与龙有关，“龙血？那是很厉害的东西吗？不愧是龙哇！”
“维德没跟你提过龙血吗？”希德尔问她。
“没有哇，我和他都没见过龙。他如果拿到那种东西一定会给我看的。”康佩掰着指头算了一下，无比确定自己绝对不会忘记与龙有关的东西长什么样。
“看来这些确实是贵族们无聊的臆断了。”希德尔对这个结果既不惊讶也不意外，他停顿了一下，突然没头没尾地对康佩说:
“也是，维德怎么会用那种东西呢？——要知道，他应该是最讨厌龙的。”
“可是维德说过，他会陪我找到龙。”康佩对希德尔的话也没有任何情绪上的波动，似乎完全不担心维德会食言，“原来他想杀死龙哇，那好像也很了不起喔。”
“这种推论在知道他为什么离开钟塔的人群里并不罕见。”话题是由希德尔提起的，但他却始终秉持一种中立的态度，“倒是你，不好奇他究竟是怎么被钟塔除名的吗？”
“我只是笨，但我不傻啊。”康佩继续向池塘中丢石子，维德常说，她总能用一本正经的语气说出一些看似很有哲理的废话，“我大概猜到维德没有跟我说实话，但他不告诉我一定是因为他不想告诉我，所以我也没必要向其他人打听。”
“即使他想伤害你崇拜的东西？”希德尔远远地观望着康佩不断重复的幼稚举动，好像真的听懂了她的意思。
不愧是魔法师，虽然说话弯弯绕绕的，但是头脑非常灵活。康佩心想，她又失败了，维德能让石子在水上蹦的原理究竟是什么？他不会用炼金术作弊了吧。康佩满脑子都是怎么让维德教她这项绝技，根本没把希德尔的话放在心上。
“那挺好哇。”她含糊地嗯了一声，对希德尔说，“想要活下去事件好事，我理解不了太复杂的事，但如果杀死龙能让维德想要活下去，那我也会支持他。”
“如果这会导致他毁灭呢？”希德尔随口问道。
“人都是会死的哇。”康佩很自然地说着与方才前后矛盾的话。她算着维德的反省时间差不多也结束了，便和希德尔道别，提着钓上来的鱼又顺手从灌木丛上摘了一把浆果准备往回返，“我该回去了，你实在等不到人也早点回家吧，哪天见面都是一样的嘛。”
“……是啊，每一天都是今天。”希德尔远远注视着康佩的背影，在宣告庆典结束的音乐声中，借着月光和自城中远远扩散而来的灯光，向着幽暗的树林伸出手，“既然如此，我们在这无人之地能否暂时放下世俗的成见一起跳支舞呢？”
树林静悄悄的，他的话语并没有得到任何回应。只有一串愈行愈远的、沙沙的脚步声代替主人做出了回答:他又一次被拒绝了。
维德放下笔，又给自己倒了一杯茶来提神。庆典末尾的音乐声隔着窗子也远远地传进紧闭的工坊之中。他不喜欢太多照明，仅有书桌上亮着一盏油灯，而吵闹的乐声则恰到好处地让这件屋子没那么空旷和孤独。
他打了个哈欠，从衣架上拿起自己的外套。从两周之前康佩就念叨着今晚要庆祝一番，他的窗边都快被写着她歪歪扭扭的字迹的纸条淹没了，今晚她肯定会闹腾到犯困为止，为了能早点睡觉，维德准备多灌她两杯酒。
他把空了的茶杯放在洗涤池里，他的余光落在了橱架上的砂糖罐，两周前西敏临走时的话语又回响在他的耳畔:
“如果你执意继续装睡，那你的噩梦只能永远持续下去。”
如果是康佩听了这句话，一定会反驳睡觉多好啊，做梦最舒坦了之类之类。他想到这里不禁发出了一声轻笑。
秋天的雨总是说来就来，没有夏天的那么热烈，但却好像比他故乡的雪还要冰冷。他没带伞，康佩也没有，但这丝毫不影响康佩见到他时的兴奋。
雨会突然下，但也总是会停的。康佩丝毫不担心这种问题。只是维德心中的雨什么时候才会停呢？
康佩想不出这么诗意的比喻，她也问不出这么充满文艺色彩的问题。她陪维德一起在雨中漫步，突然通过水洼的波纹看到了他们两人的倒影。她眯着眼看向维德，用手在他们的额头之间比划了一下，有些诧异地问他:
“维德，你是不是长高了一些哇？”
“温德米尔？金泽维娜？没想到居然会遇到你们，这还真是巧。”阿尔伯特有些意外。
这是角逐赛的赛场，阿尔伯特的队友是一名龙化佣兵跟一名炼金师。龙化佣兵名为阿卡，抛去很能吃还经常蹭吃喝以外，看上去很可靠，而炼金师，则是一名小姑娘。
小姑娘戴着大大的魔法帽，名为裘莉，自称已经成年，但阿尔伯特觉得她只有十一二岁的样子，这样一个小姑娘，则是这只小队的队长。
赛场分工很明确，裘莉主要负责破解赛道机关，并设置一些触发式的炼金道具妨碍对手，阿卡负责保护两人，防止对面偷袭，阿尔伯特则用魔法，配合裘莉对对手进行骚扰。
一切都很正常，唯一的意外，大概是对手是阿尔伯特的熟人。温德米尔，那个默利的弟弟。还有金泽维娜，爱芮丝的骑士。
“我们会尽力取得胜利的！”温德米尔的笑容很暖，与他的哥哥默利给人的感觉完全不同。
最后一关相对简单，这一层塔内是自然环境，隐藏有各种奇特的植物，场地中央是通往龙晶的传送法阵，只有一个小队能够通过法阵进入龙晶所在之处，目标便是躲避开植物陷阱，成功进入传送阵。
可以说是不出所料，金泽维娜冲向阿尔伯特的队伍，阻拦他们的脚步，而温德米尔则毫不犹豫的跑向传送阵的方向。
随着裘莉的指挥棒不断挥舞，各种魔法攻向温德米尔，虽然没有造成大的伤害，却也阻拦了他的脚步，而阿尔伯特也乘此机会完成了三阶束缚魔法的吟唱，书页翻动间，温德米尔被关在了风牢之中。
“打断他！”温德米尔并未放弃。
“失礼了，阿尔伯特老师。”话音未落，金泽维娜已经来到了阿尔伯特身后，附着着火焰的利刃破开空气，斩向阿尔伯特。
‘当！’一直关注着金泽维娜行动的阿卡挡住这一剑。
“谢谢你，阿卡。”阿尔伯特轻笑。有着优秀的队友真是令人愉悦的一件事。
阿卡阻拦住金泽维娜，温德米尔被风牢所束缚，阿尔伯特则与裘莉一同走向传送阵，胜负看似已定。
“炎盾！”伴随温德米尔的惊呼声，背后似有热浪翻涌，阿尔伯特反射般抱住一旁的裘莉，奋力向旁边一跃。烟尘散去，随着发丝被烧焦的味道一同出现的是燃烧着火焰的裂口。
‘这姑娘，是真的打算把我们全干掉吗？’阿尔伯特冷汗直冒，这种威力的攻击，一旦被打中，绝对不死也重伤。
“金泽姐姐！你怎么样？”终于摆脱了风牢的温德米尔跑向金泽维娜。她紧锁眉头，似是在忍耐着什么。
“小问题……”
“魔纹受损可不是什么小问题。”阿尔伯特蹙眉，金泽维娜的表现确实像魔纹受损，但她身上并没有很明显的伤痕，按理说，不应该，难道……阿尔伯特一惊，停止往下的思考。一旁，温德米尔已经使用他的方法帮助金泽维娜平复了痛苦。
“等等。”阿尔伯特叫住了准备离开的两人。他使用了一个辅助性魔法。
“风护符，可以补充体力，抵挡魔物的攻击。”
“阿尔伯特哥哥果然很厉害！”温德米尔向阿尔伯特摆出了‘耶’的手势，笑容依旧很暖。
阿尔伯特回以相同的手势：“祝你们好运。”温德米尔果然与他的哥哥默利完全不同，是个让人感到舒适的孩子。
看似顺利事情似乎总会在意想不到的时间地点发生意料之外的事情。
刀子划破手臂的痛感异常清晰，血液的味道浓郁到风也无法尽数吹散。温德米尔突然的返回，身手突然好到连阿卡都一时间无法制住他这种事情可谓是出乎了所有人预料。
‘居然扔下金泽维娜不管，这不像是温德米尔的做法。’阿尔伯特操纵数个风刃袭向温德米尔，却被他以诡异扭曲的动作躲开。
“这不是正常人类能够做出的动作，尤其是在空中。”阿卡面色凝重，语气带着疑惑的开口。
温德米尔稳稳的落在了地上。
‘这种表情……好熟悉……还有丝线……等等，丝线？’阿尔伯特抬头，看到温德米尔上方有着一个紫色的法阵在缓缓转动。
‘这是？怎么会？’不可置信的表情在他脸上一闪而逝。那个家伙，他怎么可能可以继续使用魔法？
“在这里，不要动。”阿尔伯特撑起屏障，护住阿卡与裘莉，避免她们被等下的魔法所波及。斗篷自他身上滑落，露出了一直隐藏着的青色羽翼。
“默利 约里德，许久不见。不过这样的重逢委实过于草率。”羽翼轻轻扇动，带起阵阵凉风。
“ 诶？我是你们都喜爱的小兔子啊！我不是我那帅气潇洒风度翩翩又十分有趣的哥哥。”温德米尔脸上那种放肆的笑容阿尔伯特很是熟悉，这是属于默利 约里德的笑容。
羽翼猛然扇动，带起飓风吹拂整座平台，默利 约里德脸上的笑容消失。
“又要把我吹走吗？”就像当初那场吹灭蜡烛的比赛。“我只是想帮弟弟一下。”
“哈里斯宅邸随时欢迎你跟温德米尔的到来，但现在……”
风暴降临，撕碎了默利魔法制造出的丝线，也将温德米尔吹出了高塔。
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“兄长！温德米尔他怎么会？”埃默里赫看着阿尔伯特依旧有血珠渗出的伤口，无法相信这是温德米尔做出的事。
“不是温德米尔。”
“可是，我看见是他……”
阿尔伯特看了看天色。
“埃里，明天跟我一起去看看温德米尔吧。有些事情我想不明白，也许在他那里能够找到答案。”那个本该被贤者封魔的默利为什么能继续使用魔法，这种事情，还是搞清楚比较好。
莉婉在被子里翻了个身，昨天夜里银顶城下了场大雪，今天她醒来脸上一片冰凉，于是把被子盖过头顶，短暂地发一会儿呆。
克莱尔跟着两位炼金术师一起上了雪山，万年家里蹲的老师伊勒坦出门登山实在是令人惊奇，她猜测是那个年轻的炼金术师干的好事。柯利弗·因奎，莉婉不喜欢这个男人的原因不仅仅是理论上的同行相轻，还因为从他身上感受到的令人不安的特质——疯狂。
人有点疯不是什么特别严重的问题，但很显然这位炼金术师并不是把秩序、道德、生命放在眼里的类型——或者说看上去更像是主动挑起争端的类型。
“开战已经是过去的事情了，现在再来一场的话，我相信会有人获得好处，但并不是我们。”某次她这样和西敏说过，“虽然我一点不觉得让魔纹骑士管理银顶城有什么好的，但黄金之家是一个盟会，不是军队也不是，嗯，怎么说，有纪律和有共同目的的组织。”
“说个最简单的事吧，炼金材料从各处运往银顶城，来到黄金之家，我们可以在这里委托优秀的工匠在大熔炉冶炼，我的魔像的不少大部件都是委托出去的。我们制作炼金产品并售卖它。”银色的锁链恹恹地绕着她的腕子，看起来还没能在四强赛后完全修好，“但是如果有战争，不管是人与人的，还是人与魔兽的，当秩序被破坏的时候，最卖不上价的东西就是人命，运输线路、稳定的原料供应、还有买家，统统都会被战争击垮。人们更会倾向于购买食物、药品以及武器，不可否认这些人倒是会发上一笔，但其他人呢？最直接一些的，如果黄金之家的大熔炉被炸毁了……哪里还有新的大型熔炉供我们使用？而动荡的局势下能让我们找到足够的人和材料修缮或是重建吗？”
她想到蕾嘉尔，金发的姑娘以前是个铁匠，冶炼的手艺相当不错，但她并不热衷于铸造刀剑：“谁会在时刻要死的时候思考要不要买个炼金产品打理花园，会用钱买一个娃娃而不是一剂伤药？原料的供给将会下降，我们不再有稳定的收入来源，自身的生命会受到威胁，而市场材料的价格也会难以预测，这对商业是毁灭性的打击，很大一部分炼金术师的造物会更倾向于武器而非别的，但强大的炼金术师是我们的同伴，不擅于争斗的炼金术师同样是。战争的技巧可以是艺术，但我并不希望它真正实现在我的身边。”
但雪山的异动让银顶城暗流涌动，这样的和平能到什么时候，她并不清楚。
炼金术师从被子里探出头来，她仍保持着幼童的体态，最初她还意动地想招募佣兵去山上看看，但发热药水的后遗症打消了她的一切念头，让这女人在家里足不出户——和穿短裤上山的某些人不一样，她还不想冻死在山上。
这具儿童的身体实在过于羸弱无力，而她不怎么样的抗药性似乎也让这讨厌的后遗症久久不能消去，想到这里的女童从床上支起身来，给了边上放着的棉花做的阿迦娃娃一拳，顺带的也给了旁边的塔尔文玩偶一拳。
毛绒的魔纹骑士玩偶被砸的凹陷了一下，传出一声闷声闷气的鹅叫——炼金术师的恶趣味。
塔楼轻微地晃了一下。
不幸的临时儿童立刻警惕起来，这不像是什么正常的事。她跳下床套好衣服，戴上眼镜，扒着窗户台，小心地朝外看去。
“这什么东西……”莉婉抽气，虽然前段时间银顶城有过乱长的藤蔓，但变成现在这样的壮观景象实在是令人难以置信。藤蔓们从各种地方生长起来，撞破屋顶，掀翻地基，阻塞街道，乱七八糟，到处都是。银顶城赫然一副群魔乱舞的大型魔物植物园的样子，有慌乱逃出屋子的居民，有一脸茫然打包着货品的摊贩，有焦头烂额的卫队和佣兵，整条街上乱成了一锅粥。
炼金术师目瞪口呆地看着这一幕，望了望自己的塔楼：圆柱形的建筑上缠绕着数根巨大的藤蔓，可怜的塔楼像是个架葡萄的杆子，岌岌可危地被攀住挤压着，看起来已经不堪重负——它们甚至连门都堵住了！
她似乎被困在了塔楼之上。
塔尔文上任以来从没有这么忙碌过，先是四强争霸赛和雪山，到现在城里也因为藤蔓乱了起来，嘈杂混乱的环境让魔纹骑士们只有叫喊起来才能相互沟通。而即使把所有的魔纹骑士调动起来放在城市里清理藤蔓，也可以说是杯水车薪，甚至他们还有一部分正在雪山上呢。
“团长！那里还有个孩子被困住了！”塔尔文听见有个下属叫道，他抬起头来朝那方向看去，映入眼帘的是有些眼熟的塔楼，和窗台上抱着玻璃罐子的小姑娘。骑士团长难得地沉默了一瞬，虽说没有面对面地打过什么交道，但对这位在魔纹骑士内部恶名昭著的炼金术师，他也有所耳闻，况且这术师先还在四强赛狠狠放了一把大火，叫善后人员头疼了好几天，实在是个让人印象深刻的危险分子。年幼但熟悉的面容结合最近发热药水的事故，塔尔文可以很轻松地判断出这到底是谁……不得不说幼崽的形象消解了不少她展露出的强烈的攻击性。
缩水的危险人物似乎没有关注到附近的动静，正专注地看着手里的罐子。塔尔文注意到她手里的玻璃罐子里有一群类似白蝴蝶的东西在翩翩飞舞，冬季的银顶城根本不存在蝴蝶，至于那是什么的东西，似乎除了术师本人也没人知道，骑士暗暗攥紧了武器，盯住塔楼上的身影，你永远不要相信一个异想天开的炼金术师能做出什么好事来。
莉婉打开了罐子，那些纸糊一般的“蝴蝶”东摇西晃地扇动着翅膀，停留在了塔身的藤蔓之上，接着——
它们发出哧啦哧啦的声音，燃烧成一朵朵亮紫色的火苗，像是什么有毒的东西一样，转眼间就燎掉一大块植物组织，被烧毁的地方发出浓烈的焦糊味和黑紫色烟雾，看起来倒是比单纯的藤蔓可怕多了。
骑士团长觉得自己的太阳穴突突的痛，或许是时候找到那个瓦伊利亚家的阿迦，谈谈他手底下这些麻烦人物什么时候能学会慎重行事了，他甚至不知道这座塔楼最后会是被藤蔓弄散架还是会因为炼金术师的火焰而焚毁。
但也不能放着她不管，塔尔文深吸一口气，决心把额外的混乱掐灭在摇篮里。
炼金造物比莉婉的反应更快，她还在评估这次的蝴蝶火效力的当口，一直伏在窗边的拟态守卫已经冲对方扬起了冷森森的形如钢锯的前肢，它看上去像是螳螂和蜈蚣的结合体，每一节腿都由刀与锥构成，最前的两根螯肢则是锐利的转动锯条，过去有不少不友善的闯入者被它牢牢钉在地上或是窗边。
但今天它遇见的是塔尔文·冯·西格贝特，势不可挡的龙枪架住袭来的炼金生物，它的武器在伊克瑟斯提亚姆上擦出火花，却没留下痕迹，被沉重的龙枪一击挑开，魔纹骑士的另一只手在更多火蝶涌出之前将玻璃罐的盖子狠狠扣上，把还没做出有效反应的塔楼主人一把拎起夹在身侧，一跃而下，三两下落回了地面。
“你干什么！”儿童形态的炼金术师回过神来，在他臂弯里挣扎起来，年幼的莉婉让外人看起来像是他抱着什么柔软可爱的小动物一样，但让塔尔文来形容，他所用的词汇可能是豪猪、刺猬或者是剧毒带刺的河豚，那根危险的活化锁链荆棘一样切割着他的盔甲，透露着锁链主人嫉妒狂躁的心情。
魔纹骑士把她放了下来，似乎一时间也没什么刻薄话能对着还没有他一半高的炼金术师说，最后来了一句：“魔纹骑士正在对藤蔓进行清剿，疏散人群去安全的避难所，别待在危房里，也别搞破坏，你那房子暂时不能住了，等会儿和其他人一起去避难所。”
“你是在质疑它们会引起火灾吗？目前这种蝴蝶火焰的效力根本和一般的火焰不一样，它……算了，我不指望你们的脑子能明白。”气急败坏的炼金术师似乎想要长篇大论地说些什么，但最后还是放弃了和他争辩，狠狠丢下一句，“随你的便！救你的人去吧！你等着，塔尔文！”
我要做最丑的塔尔文清洁工魔偶，把它卖到每一个人家里去擦地板！发狂的炼金术师恶狠狠地想。
这倒是与塔尔文的预想不符，他以为这术师会要和他来一场生死决斗来捍卫自己的尊严，但既然麻烦没有扩大成新的麻烦，事态紧急，他也懒得再多说什么，只看着炼金术师没入了避难的人群之中，便又转头去解决藤蔓。
局势复杂，他很快忘记了这件小事，至于术师最后有没有到达避难所，也并不清楚。
而银顶城的灾难不止于此，起先只是藤蔓向着钟塔方向生长，而在之后的某天，巨大的植物型魔物破土而出，直取钟塔。塔尔文带着魔纹骑士们赶往钟塔，在藤蔓纠缠的一段道路上陷入了战斗。
那些巨大的植物不畏惧骑士们的刀枪，武器只能在它们的庞大躯壳上留下不致命的豁口，龙枪可以斩断它们，但这里只有一个塔尔文，似乎知道他们将去往何处，魔物把这条路几乎堵了个严实。
他在焦躁中察觉到地面的震颤，在还没反应过来时，有什么巨大的东西从地下破土而出，把地面上所有人都掀翻在地！
它有着骸骨一样狰狞的无目兽首，沉重的身体上布满了锁链、环、扣、尖刺和项圈，形成一副威严残酷的盔甲，从头到脚都镌刻着密密麻麻的深红色铭文，巨大沉重得宛如一尊金属制成的魔神，交错的尖利牙齿间透出发亮的红色光芒。
它本身似乎并不具备发声的功能，但塔尔文听见机械的轰鸣，那些连接在一起的部件碰撞流转，发出宛如咆哮一般的响动，它张开沉重的前臂，握住聚集在身前的藤蔓，轻而易举地把这些东西撕碎。
“这不是魔纹骑士的团长么……怎么摔在地上啊？”他听见女人隐含嘲笑的声音，烟尘之中炼金术师的模样显现出来，她恢复了往日的身形，头发梳得一丝不苟，在很有些小人得志的问话之中走到了那尊惊人的巨像前。
“这是什么？”他听见自己问。
“第一次启动的目击者居然是魔纹骑士，真是不幸。”虽然这样说着，但银发的炼金术师似乎并没有面露愠色，她专注地看着这尊魔像，露出了狂热又桀骜的神色，“是魔像啊。”
是我最登峰造极的作品，她在心里补充，事实上莉婉自己都没有足够的信心她会成功，毕竟她已经失败了太多次。
那根银色的炼金锁链似乎被好好地修缮过了，缠绕在她的手臂上，新刻上去的深红色铭文在其上时隐时现。
“您怎么还躺在地上呢？就算受了打击想要当场辞职也不是现在。”阴阳怪气的炼金术师说，她被魔像放在了肩头，居高临下地睥睨着塔尔文，“赶紧去保护银顶城啊，尊敬的魔纹骑士大人，我们普通市民可都指望着您的保护哪。”
“虽然完全不愿意接受这种现实，但我和您都不想让这里被魔物毁灭，那只好勉为其难、两看相厌地同行一段路了。”
“贫民窟附近是蛇虫穿行的地方。”这不单单是句黑话，也是符合字面意义上的意思。无论是蛇虫鼠蚁，如何肮脏下贱都能在此处找到一席之地，这是贫民窟的优点也是缺点。
太阳落山时，雨过地面潮湿时，切忌随意经过此处。字面意义上，可能会踩到什么，被蛇虫狠狠地咬上一口，而在黑话的意义上，也可能踩到，撞见别的什么不想碰到的东西，而遭致厄运。
听说雪山上的魔物变强了，康佩说那一定和龙有关系，维德虽然对这种联想力过剩的说法无可苟同，但他对新的炼金原料有点兴趣，于是他们开始着手做上山的准备。维德出门寄信和采购材料去了，而康佩决定去买点肉，她摇了摇放着金币的罐子，从极具成就感的哐当声中取出两枚金币。
那是阳光正好的一天，挂着的生肉都被镀上了一层活着的温度。康佩拿出惯用的刀，一如既往地在既成的肉块上自行分割，而又一把刀插进了木制的砧板，断绝了肉店老板的抗议。最终，她挑出一袋子肉，牲畜的各个部位像打碎的拼图一样住进了里面。一如既往地，她成功地讨价还价，而肉店老板也成功偷偷少找了十多个银币，康佩没有发现。
回到暂时租住的房间时，维德还没回来，康佩将肉放下，以打发时间为借口又跑了出去。
发现维德的时候，他在某条小巷里，准确地说，康佩看到的是扎进地里的数把刀与剑。
某个龙化者坐倒在地上，刀剑巧妙地越过他的身体贯穿在衣物及身体边缘的地板上，维德居高临下地看着那人，似乎张口说了什么，那人只管点头应和着，即使毫发无伤，也已经吓破胆了。
康佩在酒馆听说过，往西走有个城镇，能看见用飞刀命中靶子及靶上捆着的人头上的物件而不伤其身体的表演，康佩没想到自己也能亲眼看到一次。
康佩走过去，坐倒在地上的人从衣服里急急忙忙地拿出什么交给维德，维德正要收下，又看到了走来的康佩，他笑了笑，将那人交出的东西塞进衣服里，低声说了句什么，炼金术造就的武器消融在空气里，地上的人尖叫着爬起来，以一种几乎是以摔倒为目的的不自然的跑步姿势逃走了，却没能躲过维德用最后一把剑砍断了他的一小截尾巴。
“康佩对时机真是具有独特的掌控。”意思是当你来的时候就没你什么事了。
“时……几？怎么了？”康佩凑近时，维德在用斗篷擦拭自己脸和手上沾到的血。
“被抢劫了。”维德盯着地上挣扎扭动着的尾巴淡淡地回应了。
“抢……节？”
“也就是拿走了我的东西。”
“什么东西？”
“我写给姐姐的信……和一点钱？”维德说着摇了摇自己的衣服，钱币在里面快活地碰撞着，告诉康佩自己已经取回来了，甚至听声音比出门前更为沉重。
“太好了。”康佩不确定这个时候该说什么，她的答案也许是错的，因为信还是没能送出去 ，但交白卷也绝对是不行的。
另一边的维德看上去却心情不差，他用杖指指地上的龙尾，“我跟他说：‘你破坏了我的计划，浪费了我的时间，还弄脏了我给姐姐的信，虽然战斗力上仍大有进步空间，在行为不经大脑这一点上简直和外面的魔物一样强悍了。动动你和魔物同等智慧的脑袋吧，这样的你难道觉得不赔偿我些什么就能得到原谅吗？’然后他就想用他的脏钱乞求我的原谅。这还不够滑稽吗？强盗者用抢来的钱请求宽恕？我正考虑要怎么解决为好，但是康佩来了真是帮大忙了。”
“我帮上忙了吗？”康佩听得云里雾里，而且大部分的词汇她都没能听懂，维德说话像是在演情绪激烈的戏剧一样。
“喏，给康佩的礼物。龙的尾巴。”维德的杖尾点了点地上的龙尾，那条尾巴已经不再动弹了。
康佩听完把它从地上捡了起来，“真正的龙才不会这么弱小。但是正好，哇，晚上可以加餐了。”
“阁下是准备把同类的尾巴当成烹饪的食材吗？真是拥有让人不适的高超生存能力和接受度。”
“不啊，我还会把鳞片都取下来看看能做些什么，然后再煮了它。”虽然康佩给出了否定的答案，但她的言语其实和肯定没什么两样。
回程路上光线昏暗，康佩一手拿着小截龙尾，一边踢着地上的污水，自己的尾巴左右晃动。维德脸上还是挂着礼节性的微笑，但脚下却开始保持一段原来越远的安全距离。
突然，“维德！”康佩突然叫住了维德，后者转过头，之间前者捏着一只蛇的头展示在他脸部咫尺的距离内。蛇的身躯扭动着，它张开嘴，仿佛要把细长的信子拨在维德的脸颊上。维德猛地拉开距离，差点说出什么符合这个地方的话来了。
“……请问康佩阁下的用意是？恕敝人想象力薄弱无法理解。”
“回礼。”
“……？”
“这里只有这个，但它和龙的尾巴长得很像，也许很好吃。”
“请康佩把它放下吧，得知阁下的良苦用心鄙人已经感激涕零食不下咽了……快把它放回去。”维德开始思考自己投之以龙报之以蛇的同伴的智力与拿脏钱求饶的强盗相比孰高孰低了，但幸好那家伙听话地放下了蛇。
蛇被丢在地上，扭动着钻进了看不见的地方。而康佩和维德穿过小巷，走进租住的房间。
明天还要购置保暖的衣物、炼金术的材料……以及更多的食材，以免康佩这家伙又对什么不该吃的东西有想法。而且不能再让康佩一个人去买东西了，维德看着康佩说是讲价了却分明被骗了更多的找零，这么想到。
蛇摆出龙的姿态，虫借着蛇的威势，猫吼出虎的声音，人长出兽的皮囊，这里就是这样的地方。
无论弱者或怪物，都在此处得以小憩。
月光弯得纤细皎洁，是银色的龙在高空盘旋，嗤笑着地上的人们。
