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【前文】http://elfartworld.com/works/9267731/
“那哥哥，这匕首你从来没用过吗？”科莱恩回想了一下那漂亮的刃身，相当锋利，还设计有放血的凹槽，除了装饰浮夸了些，整体来看是一柄优秀的武器，就算拿去削苹果也好（匕首：我觉得不好），总好过放在这里吃灰。
年轻的铁匠不懂，他只是遗憾宝刀蒙尘。
伊森明显沉默了许久。在科莱恩以为他不会回答、并且准备找个话题带过时，伊森终于开口了。
“使用过，但……效果很差，非常差，以后也不会再用它了。”
“哥哥……”
科莱恩看得出来，哥哥的面色非常糟糕，似乎是回忆起了什么难以释怀的事情。上一次见到哥哥露出这么难看的表情还是在妈妈去世的时候。科莱恩觉得自己做了错事，他上前轻轻抱住了哥哥，“哥哥对不起，我不是有意的……”
“……没关系，科莱，这不是你的错。”伊森说着，摸了摸弟弟毛茸茸的头发。
这不是你的错。记忆中的声音与现实重合，将他的思绪拉回了那个黑色的傍晚。
……原本是决定，这辈子直到死，都不会再踏足雪山的。
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【十二年前，银顶城外】
伊森来到集结点，一眼就看到了某个上蹿下跳的身影。他迅速来到巴德尔身边，将他往身后一拉，躲过了一枚朝着他面门射来的冰晶。
“……汉娜小姐，在出发前就不要进行这么危险的打闹了。”伊森看着面前愤怒的栗子色卷发，长叹了一口气。不愧是巴德尔，真不让人省心。
“哼，你不如问问那个混蛋又干了什么！”汉娜叉着腰指着他身后的巴德尔，“从未见过如此厚颜无耻之人！”“我这不是迷途知返了嘛…！汉娜，好汉娜，你就原谅我这一回吧！”巴德尔双手合十举过头顶，不料汉娜又是一脚踹过来，他赶紧往伊森身后闪躲，“我真的收心了！我发誓！你相信我啊！”
“我呸！你上次还跟一个扎麻花辫的炼金术士说过这种话！我都看见了！”汉娜双手抱胸，“你们男人就知道花言巧语骗小女孩！以后不要再来找我！否则就不是今天这种程度了！”
“我汉娜虽然长得不漂亮，但也没到这种被男人呼来喝去的程度！哼！”
“汉娜……”望着女孩离去的背影，巴德尔颓废地挂在伊森身上，像一摊没骨头的史莱姆，“我这次是真的想和她重新开始，冤死我了……”
伊森沉默了一会儿，“你听过狼来了的故事吗？”
巴德尔哽了一下，锤了一下伊森的肩膀，“那怎么能一样呢！我那么真诚……”
没看出来。伊森闭了闭眼，把巴德尔从身上撕下来，“这件事等下山再说吧。你防身的东西都准备好了吗？”“当然！”巴德尔炫耀似的展示自己的行囊，并从中掏出一把匕首塞进伊森手里，“哝，这个你拿着！有什么万一防身也不错！”
伊森看着手里散发着浓浓金钱气息的华丽匕首，“……你确定？”
“喂喂，可不要小瞧我家的祖传宝刀！这可是我家没没落之前找银顶城最有名的工匠打造的利器！削铁如泥！”巴德尔骄傲地昂起头，“以及，上面的蓝宝石和钻石都是真货，抠一颗下去卖至少是这个数！”他伸手比了个五。
“怎么，五金？”伊森轻笑一声，看着巴德尔快要爆炸的面色，伸手揉了揉他的脑袋，“行了，知道了。谢了，用完还你。”
“我比你大，你摸我头，真没大没小……”巴德尔撅嘴哼唧了半天，“本来就是要送你的，不用还……不准还给我！反正我除了钱也没别的东西能送你了，就当作是帮我处理人际关系的报酬吧！”更何况……你家那种情况……
他没说。他知道一旦他说了，这匕首就真的送不出去，这朋友说不准也没了。
伊森将匕首贴身放好，没说什么。此时队伍中人差不多到齐了，领队简短地重复了一次本次的任务目标，整支小队就开始向雪山进发。
巴德尔并不是进攻型法师，伊森将他推进队伍中央，自己则走在队伍外圈。他左手扶着剑鞘，与他许许多多的同僚一起，警戒着可能到来的危险。
一开始，他们只遇到了几只落单的野兽；等快到山腰的时候，魔兽的数量就多了起来。纵使小队战力不低，也难免有人挂彩。伊森在掩护魔法师移动的时候躲闪不及，后背挨了一爪子；因为来不及处理，等到了晚上扎营处理的时候，伤口红肿，已经开始发炎。
“没想到先倒下的是你这家伙啊。”巴德尔盘腿坐在伊森身旁，用那把华丽的匕首削着苹果；伊森靠在他肩膀上，后背的疼痛与发热感让他有些晕眩。
“积点口德，巴德尔。这次幸运，受伤的是我，你不比我强壮，你要……”
“知——道——啦——你是我老妈吗？”
用苹果堵住对方还在说教的嘴，巴德尔环顾了一下四周。他们选了一个相对安全且空旷的地方作为临时扎营点，因为这次魔物数量比想象中多了一些，受伤的不止伊森一个。队长便决定在此休息一晚，第二天天一亮就出发，继续沿着山路的痕迹探索。此时正是午夜时分，山中风声呼啸，分明上山的时候还是艳阳高照，到了傍晚天就阴了下来，并刮起了大风。
——这可不是什么好预兆啊。巴德尔叹了口气。
他靠在树干上，肩头伊森已经睡着了。真难得这人会睡得比自己早，应该是受伤的缘故……但愿敷上去的药有用，不然别说会不会被魔物杀死，能不能扛过感染并发症都是个问题。
巴德尔摸着自己的晶石，金色的正六面体在他手中缓慢地旋转着。他仰望着漆黑的夜空，难得失了眠。
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按照计划，第二天准时出发。经过一晚上的休息，伊森的状况好了许多，低热也退了，只是还是需要每晚换一次药。他重新回到了队伍外侧，继续和同僚一起构成防线。
今天的天气依旧没有好转，风速略有减弱，但是风中夹杂着的土腥气告诉上山的众人：要下雨了。
“这个温度，应该是要下雪吧。”伊森听见队伍里有个魔法师说道。
一行人行至一处夹道，两边都是悬崖峭壁，通往前方的道路只此一条。队形迅速变成一字长条，众人谨慎而迅速地行动，准备快速通过这处天堑。
不料此时变故突生。
伊森走在队伍中间，忽然听见队尾有人大喊敌袭，下一秒，数根粗壮的藤蔓自地底钻出，直接抽飞了离它最近的一圈人，向着队伍中央高速袭来！
“所有人停下！准备迎战！”
那是一棵不知道在此寄生了多久的魔藤，探出约五米多高的枝条，一条蔓臂几乎和成年男子的小腿一般粗，仅仅是露出地表的部分就如此庞大，不难想象它的扎根深度。
“火属性魔法准备——！！”
魔纹骑士迅速收拢成一个圆阵，保护着里面的施术者们。魔法师吟唱着咒语，各种魔法的气息在空气中流动，晶石闪烁着异色的光芒。
“等下！！这个东西在…它会再生！！”
“不行！它再生得太快了！！烧不断！！”
“那就叠加别的魔法！！把它炸成灰——”
魔藤似乎被激怒了，在人群中不断地翻搅抽刺，有的人躲闪不及，直接被它捅穿了腹部。还有的被它卷在空中，直接化成一捧血雾。
“小心！！！它的枝条很锋利！！不要被它碰到了！！！”
“它会分泌腐蚀性的汁液！！我的盔甲被它烧穿了！！”
怒吼与惨叫夹杂在一起，伊森反手砍断一根枝条，躲开飞溅的酸液，就看到巴德尔背后一条准备偷袭的藤蔓。他迅速咬破舌尖，朝巴德尔冲去。
魔纹极大程度地提升了他的移速。巴德尔只觉得眼前一花，下一秒就被人提着闪出了几十米的距离。“我……”巴德尔想说老子的咒语还特么没念完呢，伊森就直接把他摁进骑士的保护圈里，“在这里面呆着！不准出来！”说完便折返回前线抵挡魔藤的攻击。
得，重新念呗。巴德尔跟随着同伴一起，重新进行复杂魔法的构筑。
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“轰！！！”伴随着巨大的轰击声，这个巨大的魔物终于偃旗息鼓，钻回了地底。然而整支小队也损失惨重，近三分之二的成员负伤，地上还零星残存着几具尸体。“这次探索任务中止，先回撤——”领队的话还没说完，地表传来一阵剧烈震动，伊森只来得及听到巴德尔的惊叫。他回头，包括他所在位置的整块山体发生了断裂，夹道上方巨大的碎石落了下来，一切落在他眼中都好似是慢动作。
不断的惨叫、惊慌的人群，他看到巴德尔抓在悬崖边摇摇欲坠，塌落的巨石正朝着他们这个方向砸下来——
他再一次催发自己的魔纹，向巴德尔扑去——
“轰隆——”
伴随着极速下坠的呕吐感，伊森艰难地在空中换了个姿势，护住了巴德尔的头。
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重整队伍之后，小队估计了一下现场的状况，整座夹道塌陷了一半，想要上山的计划算是彻底行不通了。清点人数的时候，果不其然发现少了许多人。
“刚刚塌方的时候好像有人坠崖了。”汇报人员不确定地说。
犹豫再三，领队还是决定先下山，将伤员送回城内救治。天色已经阴得不像话，应该很快就会下雪，他不能带着大家冒险送死。等到天色转好，他就第一时间带队上山，尽最大可能搜寻失踪人员。
在小队撤退不久，山上就纷纷扬扬地下起了大雪，伴随着呼啸的风声，断崖处的战斗痕迹也被渐渐淹没，只残余片片猩红的血迹，像一株株凄厉的玫瑰，盛开在茫茫雪原之上——
分明只是近黄昏，却犹如黑夜来临。
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在酒馆，康佩常常能听见人们对庞大未知的世界那天真而狭隘的想象。有人说天是圆的而地是平的，有人说地是圆的而不断地旋转，而康佩比较喜欢听到的说法是，我们所居住的岛屿其实是巨大的龙的身躯，而我们不过是其上爬行的小虫。
地面在震动，有人说是苏醒的龙在移动；某座山喷发出烈焰，他们说那是巨龙的鼻息；在每个满月的夜晚，巨龙睁开它银白的眼；而人们在龙的背上休息，呼吸着龙的呼吸，久而久之，便自然而然成为了龙的一部分。这些话像是这动荡不安世界里的一剂糖水，为某些龙化佣兵心灵深处的创口盖上麻木的鳞片。贫乏者本不熟知的这个世界，此时在黑山羊酒馆泛出白浪的苦涩的酒中，在龙寒冷的吐息与目光之下被津津乐道着。
康佩从座位上站起身来，走出了酒馆，此刻她需要离开酒馆嘈杂的声音才能开始思考，冰冷的风随即心领神会般地钻进了她的衣袖里，令她不得不从酒与流言中清醒过来。
听刚才酒馆里的佣兵们说，从雪山中看到了前些日子失踪的佣兵们。他们似乎发了狂，化为了无法沟通的魔物，或是说成为了真正的龙，他们打伤了前来寻人的同僚，像是从天上看到了什么后慌忙逃走了。即便如此，他们也没有回到贫民窟。
——他们当时翘首所望的究竟是什么？是那轮满月，是那龙的眼睛吗？他们究竟从中有看到了什么呢？是理想中美丽的形体，自己丑陋不堪的身躯，抑或是别的什么？
康佩想起佣兵们曾说，往西边走有个地方，那里的语言将“疯狂”分为两种：一种是病理上的疯狂，而另一种，是月亮遭致的疯狂。
天上的龙低垂着眼睑，仿佛是听够了小虫们的闲言碎语，灰白色的月亮在 薄雾中透露出无精打采的神色。
变强的魔物，着魔的佣兵，法术与龙的语言，远处的雪山似乎正露骨地诱惑着银顶城中有着各色野心的人们，去享用龙所准备的佳肴，或是成为龙的佳肴。而康佩并没有给自己留下任何得以从这诱惑中脱身的退路，她在酒馆门外摩挲着双手，想在前往雪山之前要给自己买个棉手套。
也有另一个家伙和思考迟缓的她一样呆在酒馆的门外，是一只银白色的猫。雪般发白的野猫在昏黄的灯火下追逐着自己的尾巴，原地绕了一圈又一圈。
太蠢了。康佩看到这个景象立刻就这么想了。但她又忽然觉得银顶城的龙化者们也许和它没什么不一样，她甚至没有意识到这是在自嘲。
她最后轻蔑地瞄了那只猫一眼，便踏着轻巧的步子离开了。
第二天的晚上，康佩搓着新买的棉手套经过一条小巷，踩到了地上长出的藤蔓。她低头，看到脚下的地面与墙上的砖瓦开裂了，绿色的藤从中爬了出来，如蛇尾一般缠绕在瓦片上，发了霉的面包碎和酒瓶的碎片一同散落在地，肥大的老鼠旁若无人地在一旁经过，以及那个。康佩蹲下来，将不知何时长出的藤蔓扯碎了，丢在一边。她一向和植物不太合得来。她掸走新手套上的尘土，心想一定又有人在这里发了酒疯。所以这里才会有沾满酒气的猫的尸体。那小小的身体湿漉漉地蜷在地上，嘴里还衔着自己的尾巴，尾尖被血渗得猩红，被血湿润的瞳孔却瞪得硕大，仿佛是在夸耀着自己的战利品一般。
从这条小巷抬头，能看到全无建筑物遮挡的月亮，仿佛是那龙的目一再凑近了。康佩又想起发狂的同僚们，那些见过的，与口耳相传的家伙们，想象中的人们向她投去锐利而空洞的目光，一如地上那余烬般的猫眼中的毒辣。明明曾经也有着干净的皮毛。康佩将这幻想甩开在一边，只觉得是个愚蠢又不详的征兆。
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即便有着厚重衣物的庇护，雪山上的风仍旧是冰冷刺骨，穿透层层布料抚摸着康佩的皮肤，使她一路上打了几十个喷嚏。厚衣服束手束脚的，她只觉得自己连动作都变得僵硬了起来。
康佩本就不善措辞，在这状况下语言能力更是几乎退化回了婴儿的水平，维德在路上或认真或随口说的话都凿不开她那宛如被冰封了的脑袋，只能偶尔听见一些磕磕巴巴、离题万里，且夹杂着“阿巴阿巴”的小鱼吐泡泡式的回应，但遇到袭击的芬里尔雪狼倒是还能靠着本能反应招架，还算大脑没完全死透。维德感觉自己像是带了个野人出行，想靠发热药水使其恢复正常水平的智力，却又怕她误服了调配失误附带减龄效果的药水，本色出演一个口齿不清的幼儿。
总之，这个活动的木头一般，行动僵硬的矮小佣兵紧跟在了队伍的最后，时而跟从指挥进行诸如打猎，资源采集与背负的工作，时而将能看见的一切能够联想起龙的东西塞进自己的背包里。太阳落山时，那个和她几乎等身大的背包里，除了上山前准备的物资外，已经有了动物和魔物的肉、牙齿和皮、小浆果、药草、树胶、奇形怪状的石头和树皮，以及两条还在冬眠的小蛇。“这家伙到底在想什么。”维德小声说着，把蛇从包里丢了出去。明明接下了不少黑市委托的康佩此时进度为零，似乎是完全忘了这件事，像秋游的孩子般裹在粗糙的毛毯里睡着了。
夜的后半段，康佩做了梦，梦见自己被吃掉了，被龙吃掉了。准确的说，是被自己的尾巴给吃掉了。梦中，她感到自己的尾巴开始发胀，发热，然后从根部长出了嘴与牙齿，那嘴与牙齿一点一点，一点一点地从她的骶骨攀附而上，包覆住她的整个身体，最终像蛇一样把她作为人类的部分吞食，融化。天上的龙那硕大的眼瞳平静地注视着一切，那瞳中没有透出喜悦，却也没有憎恶，没有悲伤。梦里的她像胎儿似的蜷缩在龙的腹中，感受着即将出生般的温暖而死去了，而现实中的她满身冷汗地醒了过来。
走出营帐，康佩看见埃里靠在一侧，明明是极寒的夜晚，那人还是挂着略带温差的笑容，他注意到了康佩，却只是朝她挥了挥手。那人的眼睛始终注视着很遥远的地方。
“呀。在守夜哇，埃里不会觉得困吗？”康佩吐出一口白雾，朝一旁比自己高上至少两个头，不……三个？身高至少是隔了只地狱犬程度的家伙，高举起自己的左手。
“嗯。在这种地方想要好好睡一觉还是很难呢。”埃里像是答非所问地说道。
“的确，冷死了。”康佩深有同感地摩擦着双手，而一旁的人没有回应。这轻飘飘的话语似乎并没有减轻周围空气的重量，但她还是不识趣地，或是讶异于埃里不同寻常的寡言，而搭着话：“在看什么？”
“能睡着的话，还是睡多一会比较好哦。毕竟不知道什么时候——”埃里说着轻轻摩挲背后紧绷的弓弦，像弹着什么乐器般。那乐器震动着，敲打往来的风雪，诚然是某种警告。“就会被大狗‘嘎呜’地咬上一口呢。”他轻轻呼出一口雾。
“啊。”顺着她的目光一同投射而去，康佩的大脑那一刻才终于解冻。
黑暗的，被雪覆盖着的丛林中，虎视眈眈的雪狼的眸子闪烁着光，密集、尖锐又明亮地与她面面相觑，那眼神简直就像人一样。带着恶意的狡猾的，仿佛要咧开嘴角咬破喉咙的，冷静而残暴的瞳仁。她不禁打了个寒颤。
那监视般的目光直至破晓才散去。
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（哦！？组队了！那么浅浅改写一下时间线！（几乎没改。））
等等，我好像是画手……？
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“只要长出‘龙’的特征，就会被驱逐到这里呢。”
“已经很幸运了，如果是‘那边’的人的话，听说还会被当即处刑，甚至没有办法活着来到这里啊～”
那是在街头所听见的，两个人的谈话，和龙的吐息相比，那声音是连树叶都无法撼动的微小。康佩走至巷尾时，两人于脑中的的面目早已模糊。
康佩幻想过龙，或者说，她一直深陷在这种幻想里。
龙的血能够治愈百病，龙会魔法，龙拥有光亮的鳞片与尖锐的爪，拥有能扫起狂风的尾巴，拥有吞噬一切的利齿与巨大的口。否则，怎么能与这里百人、千人所被赋予的痛苦相衡呢？康佩有着类似于此的想法，但她缺乏词汇，无法好好地表达自己的想法，她的语言是呈现在物理上的。而最近，她正在学习如何喜欢上素未谋面，或是每天都能窥其一角的“龙”，否则，她无法理解自己在这里的原因。
在这里，酒味与血腥味更甚于她所熟悉的肉的香气；在这里，刀具少用于烹饪而更多用于攻击和自卫；在这里，血腥味不来自于食材，而更多的是来自于同类。她经常会闻到酒馆里的同类的血腥味，从绷带底下渗出来。有时候，它们颜色各异，气味也各有不同，康佩将之认为那是龙的味道，但它们肮脏，难以清理，让人神经紧绷。
“真正的龙一定不是这样的。”康佩这么想了。
但她无法描绘自己心目中“真正”的龙，于是她将自己的愿望寄托在维德身上。
维德是康佩在某个雨夜捡回来的。那天，她将魔物的肉切块放进背包里，没有带伞，正疾步跑向自己临时的住所，被雨淋到了的话，肉可能就要坏了。但她看到了背靠墙壁坐在地上的维德，打湿的头发盖住了他半张脸，像是橘色的海藻，被橘色海藻寄生的人类有着极其微弱的呼吸。康佩感觉自己看到了一条流浪狗，它没有躲在流浪到这里的人都常去的贫民窟躲雨，而是将自己随意扔在了地上，他身旁还有根漂亮的法杖——虽然当时康佩只觉得是一根昂贵的拐杖。于是她不假思索地将他和那根昂贵的铁棍驮在了身上。
回去以后，康佩先是手忙脚乱地做了自己想到对于安顿一个小宠物或是一个伙伴该做的所有事，看到维德躺在了自己的床上，她才突然想起自己淋了雨的肉，也许还粘上了病重的陌生人的味道。但是那可是大块的魔物肉，如果不吃的话……她就吃不到肉了。诚然，被大雨淋过的康佩即使体质上不容易感冒，其思考能力也受到了一定的影响。
总之，康佩昏昏沉沉地将肉从包里取出来，用水再洗了一次，然后切成更小的块，随便抓了点调料煮成肉汤，喝了一碗。满足了每天对吃上肉的愿望后，她就这么猛地在桌子底下躺下了。
木制的地板散发出潮湿的霉味，如果有龙的话，一定能将这里烘烤得温暖而舒适。康佩这么想了，将身体蜷成了蛹。显然她没有想到木制的地板并不防火，狭隘的暂居所包裹不住她宏大的妄想。
那天的决定康佩少有地没有感到后悔。她隐约能感觉到，他身上一定有自己不知道的“龙”的“什么”。而事实上，在那天之后，她第一次知道“龙”的文字是怎么写的，的确是字面意义上地符合了她的期待。
没有接受过教育的康佩经常看不懂维德写的文字，但她常常会问，也偶尔能从上面学到些什么。
在某天，有些信件会被维德寄出去，而有些只是放着，有时候会被退回来，然后必然会被重新寄出。偶尔维德不在，康佩收到退回的信，想当做已经送到了而藏了起来，偷偷拆开并在里面寻找可以辨认的文字，这个行为的初衷只是学习而已，她对此没有任何的负罪感，甚至觉得为维德省下了寄信的费用。
在某天，康佩会知道维德的信件是写给他的姐姐的。
而在那一天之前，康佩已经用从信中学来的，各种各样的字来形容“龙”了。
——“龙”是“漂亮”的，是“闪亮”的，“独一无二”的，“重要”的。
在康佩创造出这样的句子并沾沾自喜的那天之后，他知道那样的形容是维德为了自己的姐姐而做出来的。
康佩也许意识到了，也许还沉浸在一时的成就感之中。——究竟用为某人而存在的词汇去形容龙，究竟对那人是一种“褒奖”，或是“亵渎”？
康佩也许不懂“褒奖”与“亵渎”这词汇的意思，也不理解那日复一日执拗寄送出的情感是否与自己虚无缥缈的愿望有着同等的重量。
但某一天开始，康佩不再去学习那些文字了。
毕竟，“文字”本身并非是为了“龙”存在的。
“总之，我们去找龙吧，一头真正的龙，可以给我们一片鳞片的龙。”
某天，维德边写信边这么说了。
——这句话显然是为了“龙”本身而存在的。
于是，追逐关于“龙”的流言，他们收拾行李离开狭小的暂居地。
狂风击打着窗帘，像是龙的吐息声。
