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“致我亲爱的姐姐，
说来可能有些唐突，但您可能唐突多了一个……妹妹？啊，虽然她始终坚称她才是姐姐，这怎么可能呢？我的姐姐始终只有您一人而已……”
“嘎哦，可是你看起来好小的样子，应该我才是姐姐吧？”长着龙角的雇佣兵用理所当然的语气指了指自己说道，当然，她并看不懂维德正在书写的文字，不然的话一定会懊丧到蹲在角落半天不说话。
这位名叫康佩的少女是一名龙化佣兵，得了龙化病的可怜人。不知道是不是因为这种古怪疾病的缘故，她长得又矮又小，完全看不出来像是已经成年了的样子。
不过在外貌这个问题上，维德也半斤八两。
维德是她捡回来的，用康佩的形容，当时外面下着好大的雨，他浑身都湿透了，而她就像捡一条流浪狗一样把他临时捡了回去。
说实话，维德对于那天的记忆有些模糊，可能是因为封魔处理的剧痛，也可能是因为淋了雨所以发了烧。那之后好长一段时间他都不能说话，一说话喉咙就相当痛，不过他还可以用写字的方式和康佩聊天，因为康佩说话很慢，他们的频率恰好能够接上，只不过很多内容他需要再用拼写和更加浅显的比喻向康佩解释含义。
说起来，他为什么会被逐出钟塔呢？维德冥思苦想，大概是因为他不学无术甚至想研究炼金师无需咏唱的特性，所以惹怒了贤者吧？
康佩倒是不介意这些，在她看来维德是个相当了不起的人。他可以让重物漂浮在半空中，还可以在一眨眼间把一小块矿石变成一把武器，而且他还很有学问、认识很多字、看过很多书，简直是个许愿机一样的存在。
所以在维德告诉她，他并不能瞬间制成肉酱的时候，康佩失落了很久。
“你对我的信任和赞美令我诚惶诚恐，不过这些都是最基础的小把戏罢了，即使在炼金术师之间也完全不值一提。至于瞬间制成肉酱，恕我能力有限，并不能把这么精致又美味的物品像这种铁块一样瞬间制造出来。”
维德用有些夸张而且充满废话的语言对康佩的天马行空明褒暗贬，但康佩完全没听懂维德的言外之意，她只觉得又学到了好多听起来很了不起的词语，而且她坚持认为这算维德答应她以后一定会做给她吃。
“维德真的好厉害哇。”康佩在和维德聊天时总是格外的有精神，哪怕她平日里总是很困，“做过魔法师，还能做好炼金术师。我在酒馆里看到很多脖子上有疤的人天天酗酒，欠了好多钱，最后突然就消失哩。”
这样的生活确实存在一定落差，很多人难以承受的落差。但是从小就在佣兵堆里长大的康佩理解不了，因为在她看来，无论是魔法师、炼金术师、还是那些骑士、甚至是酒馆里一些老练的佣兵，大家都是亮闪闪的存在。
“我的第一把炼金武器是一柄杖，可以扩大我的法术覆盖范围，和您的剑外形很像，所以我也叫它特拉希尔。”
维德继续写着那封要寄给姐姐的信，而康佩还在边上喋喋不休。今天她拿到了一次不菲的薪酬，她很高兴，甚至给自己买了两杯啤酒和一块烤肉。自从遇到维德，她感觉自己的生活尽是好事。报酬不知道为什么突然多了好多，黑市上卖货的商人也总给优惠价，她终于能攒下一点钱了，哪怕罐子里的金币还是少得可怜。
“之后我应该还会再做一把炼金武器，我想送给您……”
“喂——维德，你在听我说话吗？你也吃一口嘛，可好吃了，哎？你又再给你姐姐写信啊？我好像看到有我的名字，你提到我了？是不是说我很厉害哇？”
“……但是康佩她实在是太吵了，而且您很强，想来也不需要这些。以我们目前的立场，也许这反而会给您带来麻烦，所以，我会考虑送给您其他更有意义的作品。”
维德写下这段话之后，随手把羽毛笔重新丢进了墨水瓶里，他笑容满面地看向康佩，但语气却有些阴阳怪气:
“康佩阁下今天也很富有活力，对食物的品味也非常独到……啊！说起来，我们认识这么久，你救了我并为我提供住所的事我还没有好好谢谢过你，这可真是让我感到惭愧。”
哎？明明维德也帮了我好多……
康佩还没来得及把话说出口，她迟钝的社交能力终究被维德完全拿捏了。维德问她:
“所以，你想不想要一把炼金武器？”
“我专门给你做的，世界上独一无二的，属于你的炼金武器？”
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊！”在回答想或不想之前，康佩先爆发出了一阵引人侧目的尖叫，她实在太兴奋了，甚至差点把酒杯打翻，“那、那不是超级了不起吗！可以吗！可以像老大的那把剑那么厉害吗！”
“虽然阿迦的作品与我的作品简直是云泥之别，与他的武器相比，我的作品恐怕只会有辱炼金武器的名声。但如果你想要……”
“想要！超级想要！”康佩迫不及待地打断了维德，“可可可可以在边上嵌龙鳞吗！是真的龙鳞……啊，不行的话我的鳞片也可以！我还想能用它烤肉！对了！刀柄能写我的名字吗！这样全世界都知道我有一把超级厉害的武器了！感觉还有好多好多想要的功能……我什么要求都可以提吗！”
“什么要求都可以提。”维德难得说得言简意赅。
“感觉我还需要三天三夜的时间考虑哇……虽然维德送给我的不管什么样感觉都能拿出来炫耀……哇我真的可以向炼金术师提要求！感觉我也是超级厉害超级有钱的佣兵了！”康佩摆着手指头数着自己的心愿，一时间语无伦次。
维德看着兴奋的康佩，无言接过了自己的那一杯酒抿了一口，黑山羊酒馆的麦酒很苦，不像主城区卖得那样香醇甜美，但却令他有种无比亲切的感觉。
“总之，我们先去找龙吧。”他对康佩说道，“一头真正的龙，可以给我们一枚鳞片的龙。”
然后呢？
“然后我用它帮你锻一柄剑，或者一把刀，完全按照你的要求，我相信你一定能给我充足的挑战性。”
再然后呢？
再然后你要做什么？你要去哪里？她还能再活多久？如果她等不及你履行约定就死去了，或者你成功完成了你们的约定之后，你又打算怎么办？
维德没有办法回复他问自己的这些问题，他只是与康佩定下了约定，一个足够让他思考现在他该干什么的约定。
“在那之前，请为我祈祷，等待我的好消息吧，姐姐。我会继续给您写信的。”
他在信的末尾写下了这样的文字，用火漆将信封了起来。
角逐赛的结束，并没有影响枫华庆典的热闹。但枫华庆典却不能使整个银顶城都活跃起来。
位于下城区的贫民窟一如既往，居住在这里的人们只有极少数有闲心去参加枫华庆典，更多的，则依旧为了生计而发愁。枫华庆典对他们最大的意义，或许只是这段时间更容易找到洗刷盘子这类工作，忙碌一天，拿到几个铜板，换取活下去的口粮。
相对于贫民窟，同样黑暗的还有黑市。
今天，黑市中出现了显得格格不入的两个人。
“没想到这里的环境这么差，感觉比我遇到你的那个地方还要差。”阿尔伯特环顾四周，有种用魔法将地上的污秽全数冲刷干净的冲动。
埃默里赫警戒着四周，他出身于贫民窟，虽然已经离开那里14年的时间，但小时候便刻入骨髓的一些事，却也不是那么容易忘记。
“当时我逃到了偏外围的区域，而我当时居住的地方和这里差不多。兄长一个人绝对不要来这种地方，很危险。”虽然两人都披着斗篷，遮住了全身，但斗篷明显崭新的布料依旧引来一些不怀好意的视线。
“真是难以想象，温德米尔那孩子是怎么独自生活在这种地方的。”阿尔伯特对视线有些敏感，那些源于阴暗处，带着恶意的视线令他浑身难受。
温德米尔是医生，按理说不应该住在如此混乱的地方，但由于他会免费治疗龙化病患者，导致一直都存不下来什么钱。
温德米尔的诊所并没有很多人，他的屋子里放着一个大药架，上面有这各种药品，旁边还立着个小牌子，写有‘佣兵自取’的字样，到这里的佣兵大都是拿到药便匆匆离开。
阿尔伯特达成了此行的目的，寻找默利。他正被温德米尔压在墙角，两人唇齿相交，来不及吞咽的液体顺着下巴滴落在地上。
阿尔伯特微挑眉头，有些惊讶，如果没记错，这两个人都是男的，而且，是亲兄弟。没想到会是这样的关系。至于埃默里赫，小家伙看到眼前一幕的瞬间就脸爆红，猛然移开了视线。阿尔伯特相信，若不是不敢让他一个人待在这间屋子里，埃默里赫绝对已经跑出去找地方缓解这份冲击。
“欢迎……咦，是阿尔伯特哥哥？还有埃默里赫哥哥？虽然很高兴，但是我这里并不欢迎魔法师跟魔纹骑士的到来。”
“那还真是失礼了。”阿尔伯特微微欠身：“不如去我家里坐坐，正好新来了位手艺很好的甜点师，我们可以边品尝搞点边聊一些事情。”他扫了眼默利脖子上绑有绷带的位置。
“大贵族居然也会邀请我这样的人，真是不可思议。你们……”温德米尔捂住了默利的嘴。
“抱歉，阿尔伯特哥哥，兔子先生他没有恶意的，我很乐意去做客。”
马车行驶在大路上，车里的气氛很奇怪。
阿尔伯特与温德米尔闲聊着各种事情，两人脸上都带着笑，看似其乐融融，但笑意却又未深入眼底。埃默里赫显得局促不安，视线完全不敢看向约里德兄弟，明显还没有缓过来。默利望着窗外不断后掠的景色，表情并不好看，尤其是当马车行使入上城区后。曾经的约里德家便是住在上城区。
“两位客人，请前往花园凉亭，那里已经备好了茶水。”管家于宅邸门口迎接众人。
阿尔伯特拉住想跑的埃默里赫：“埃里，带温德米尔在花园里逛逛，许久不见，我想跟默利聊一聊。”
“啊，我还想让兔子先生跟我一起去看看……”
“等下我们会去找你们的。你送我的小兔子也在花园里。”
“那好，兔子先生，一会见！”
——————
花园凉亭中，两人相对而坐，中间精美的搞点也没有冲淡两人之间诡异的气氛。
“不知道哈里斯少爷找我什么事？角逐塞也是你们赢了。”
“默利，我想你也能猜到我想问什么。”阿尔伯特指了指自己的脖子：“绷带下面的，就是封魔印吧，中了封魔印的你，为什么还能继续使用魔法？”
“啊？阿尔伯特对这感兴趣吗？其实都是过去的事情罢了，现在依然可以使用魔法是事实。”
“过去的事也是可以谈的。”
“与其拘泥于过去，不如放眼未来。”默利笑容略微张狂：“听说你们要去雪山，带上我怎么样？”
“我并没有得到想要的答案，这种情况下，为什么要答应你的要求带你去雪山？”
“无所谓，我自己去也是一样的，还能少不少的麻烦。”默利一副无所谓的样子。
“还真是有道理，毕竟因为种种原因，我也不能将你囚禁在这里。”阿尔伯特放松后靠：“既然如此，将你放在能够看到的地方总好过你在暗处搞什么动作。那么，去雪山的装备你有准备吗？”
“这就不劳你费心了。”
【前文】http://elfartworld.com/works/9267731/
“那哥哥，这匕首你从来没用过吗？”科莱恩回想了一下那漂亮的刃身，相当锋利，还设计有放血的凹槽，除了装饰浮夸了些，整体来看是一柄优秀的武器，就算拿去削苹果也好（匕首：我觉得不好），总好过放在这里吃灰。
年轻的铁匠不懂，他只是遗憾宝刀蒙尘。
伊森明显沉默了许久。在科莱恩以为他不会回答、并且准备找个话题带过时，伊森终于开口了。
“使用过，但……效果很差，非常差，以后也不会再用它了。”
“哥哥……”
科莱恩看得出来，哥哥的面色非常糟糕，似乎是回忆起了什么难以释怀的事情。上一次见到哥哥露出这么难看的表情还是在妈妈去世的时候。科莱恩觉得自己做了错事，他上前轻轻抱住了哥哥，“哥哥对不起，我不是有意的……”
“……没关系，科莱，这不是你的错。”伊森说着，摸了摸弟弟毛茸茸的头发。
这不是你的错。记忆中的声音与现实重合，将他的思绪拉回了那个黑色的傍晚。
……原本是决定，这辈子直到死，都不会再踏足雪山的。
-
【十二年前，银顶城外】
伊森来到集结点，一眼就看到了某个上蹿下跳的身影。他迅速来到巴德尔身边，将他往身后一拉，躲过了一枚朝着他面门射来的冰晶。
“……汉娜小姐，在出发前就不要进行这么危险的打闹了。”伊森看着面前愤怒的栗子色卷发，长叹了一口气。不愧是巴德尔，真不让人省心。
“哼，你不如问问那个混蛋又干了什么！”汉娜叉着腰指着他身后的巴德尔，“从未见过如此厚颜无耻之人！”“我这不是迷途知返了嘛…！汉娜，好汉娜，你就原谅我这一回吧！”巴德尔双手合十举过头顶，不料汉娜又是一脚踹过来，他赶紧往伊森身后闪躲，“我真的收心了！我发誓！你相信我啊！”
“我呸！你上次还跟一个扎麻花辫的炼金术士说过这种话！我都看见了！”汉娜双手抱胸，“你们男人就知道花言巧语骗小女孩！以后不要再来找我！否则就不是今天这种程度了！”
“我汉娜虽然长得不漂亮，但也没到这种被男人呼来喝去的程度！哼！”
“汉娜……”望着女孩离去的背影，巴德尔颓废地挂在伊森身上，像一摊没骨头的史莱姆，“我这次是真的想和她重新开始，冤死我了……”
伊森沉默了一会儿，“你听过狼来了的故事吗？”
巴德尔哽了一下，锤了一下伊森的肩膀，“那怎么能一样呢！我那么真诚……”
没看出来。伊森闭了闭眼，把巴德尔从身上撕下来，“这件事等下山再说吧。你防身的东西都准备好了吗？”“当然！”巴德尔炫耀似的展示自己的行囊，并从中掏出一把匕首塞进伊森手里，“哝，这个你拿着！有什么万一防身也不错！”
伊森看着手里散发着浓浓金钱气息的华丽匕首，“……你确定？”
“喂喂，可不要小瞧我家的祖传宝刀！这可是我家没没落之前找银顶城最有名的工匠打造的利器！削铁如泥！”巴德尔骄傲地昂起头，“以及，上面的蓝宝石和钻石都是真货，抠一颗下去卖至少是这个数！”他伸手比了个五。
“怎么，五金？”伊森轻笑一声，看着巴德尔快要爆炸的面色，伸手揉了揉他的脑袋，“行了，知道了。谢了，用完还你。”
“我比你大，你摸我头，真没大没小……”巴德尔撅嘴哼唧了半天，“本来就是要送你的，不用还……不准还给我！反正我除了钱也没别的东西能送你了，就当作是帮我处理人际关系的报酬吧！”更何况……你家那种情况……
他没说。他知道一旦他说了，这匕首就真的送不出去，这朋友说不准也没了。
伊森将匕首贴身放好，没说什么。此时队伍中人差不多到齐了，领队简短地重复了一次本次的任务目标，整支小队就开始向雪山进发。
巴德尔并不是进攻型法师，伊森将他推进队伍中央，自己则走在队伍外圈。他左手扶着剑鞘，与他许许多多的同僚一起，警戒着可能到来的危险。
一开始，他们只遇到了几只落单的野兽；等快到山腰的时候，魔兽的数量就多了起来。纵使小队战力不低，也难免有人挂彩。伊森在掩护魔法师移动的时候躲闪不及，后背挨了一爪子；因为来不及处理，等到了晚上扎营处理的时候，伤口红肿，已经开始发炎。
“没想到先倒下的是你这家伙啊。”巴德尔盘腿坐在伊森身旁，用那把华丽的匕首削着苹果；伊森靠在他肩膀上，后背的疼痛与发热感让他有些晕眩。
“积点口德，巴德尔。这次幸运，受伤的是我，你不比我强壮，你要……”
“知——道——啦——你是我老妈吗？”
用苹果堵住对方还在说教的嘴，巴德尔环顾了一下四周。他们选了一个相对安全且空旷的地方作为临时扎营点，因为这次魔物数量比想象中多了一些，受伤的不止伊森一个。队长便决定在此休息一晚，第二天天一亮就出发，继续沿着山路的痕迹探索。此时正是午夜时分，山中风声呼啸，分明上山的时候还是艳阳高照，到了傍晚天就阴了下来，并刮起了大风。
——这可不是什么好预兆啊。巴德尔叹了口气。
他靠在树干上，肩头伊森已经睡着了。真难得这人会睡得比自己早，应该是受伤的缘故……但愿敷上去的药有用，不然别说会不会被魔物杀死，能不能扛过感染并发症都是个问题。
巴德尔摸着自己的晶石，金色的正六面体在他手中缓慢地旋转着。他仰望着漆黑的夜空，难得失了眠。
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按照计划，第二天准时出发。经过一晚上的休息，伊森的状况好了许多，低热也退了，只是还是需要每晚换一次药。他重新回到了队伍外侧，继续和同僚一起构成防线。
今天的天气依旧没有好转，风速略有减弱，但是风中夹杂着的土腥气告诉上山的众人：要下雨了。
“这个温度，应该是要下雪吧。”伊森听见队伍里有个魔法师说道。
一行人行至一处夹道，两边都是悬崖峭壁，通往前方的道路只此一条。队形迅速变成一字长条，众人谨慎而迅速地行动，准备快速通过这处天堑。
不料此时变故突生。
伊森走在队伍中间，忽然听见队尾有人大喊敌袭，下一秒，数根粗壮的藤蔓自地底钻出，直接抽飞了离它最近的一圈人，向着队伍中央高速袭来！
“所有人停下！准备迎战！”
那是一棵不知道在此寄生了多久的魔藤，探出约五米多高的枝条，一条蔓臂几乎和成年男子的小腿一般粗，仅仅是露出地表的部分就如此庞大，不难想象它的扎根深度。
“火属性魔法准备——！！”
魔纹骑士迅速收拢成一个圆阵，保护着里面的施术者们。魔法师吟唱着咒语，各种魔法的气息在空气中流动，晶石闪烁着异色的光芒。
“等下！！这个东西在…它会再生！！”
“不行！它再生得太快了！！烧不断！！”
“那就叠加别的魔法！！把它炸成灰——”
魔藤似乎被激怒了，在人群中不断地翻搅抽刺，有的人躲闪不及，直接被它捅穿了腹部。还有的被它卷在空中，直接化成一捧血雾。
“小心！！！它的枝条很锋利！！不要被它碰到了！！！”
“它会分泌腐蚀性的汁液！！我的盔甲被它烧穿了！！”
怒吼与惨叫夹杂在一起，伊森反手砍断一根枝条，躲开飞溅的酸液，就看到巴德尔背后一条准备偷袭的藤蔓。他迅速咬破舌尖，朝巴德尔冲去。
魔纹极大程度地提升了他的移速。巴德尔只觉得眼前一花，下一秒就被人提着闪出了几十米的距离。“我……”巴德尔想说老子的咒语还特么没念完呢，伊森就直接把他摁进骑士的保护圈里，“在这里面呆着！不准出来！”说完便折返回前线抵挡魔藤的攻击。
得，重新念呗。巴德尔跟随着同伴一起，重新进行复杂魔法的构筑。
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“轰！！！”伴随着巨大的轰击声，这个巨大的魔物终于偃旗息鼓，钻回了地底。然而整支小队也损失惨重，近三分之二的成员负伤，地上还零星残存着几具尸体。“这次探索任务中止，先回撤——”领队的话还没说完，地表传来一阵剧烈震动，伊森只来得及听到巴德尔的惊叫。他回头，包括他所在位置的整块山体发生了断裂，夹道上方巨大的碎石落了下来，一切落在他眼中都好似是慢动作。
不断的惨叫、惊慌的人群，他看到巴德尔抓在悬崖边摇摇欲坠，塌落的巨石正朝着他们这个方向砸下来——
他再一次催发自己的魔纹，向巴德尔扑去——
“轰隆——”
伴随着极速下坠的呕吐感，伊森艰难地在空中换了个姿势，护住了巴德尔的头。
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重整队伍之后，小队估计了一下现场的状况，整座夹道塌陷了一半，想要上山的计划算是彻底行不通了。清点人数的时候，果不其然发现少了许多人。
“刚刚塌方的时候好像有人坠崖了。”汇报人员不确定地说。
犹豫再三，领队还是决定先下山，将伤员送回城内救治。天色已经阴得不像话，应该很快就会下雪，他不能带着大家冒险送死。等到天色转好，他就第一时间带队上山，尽最大可能搜寻失踪人员。
在小队撤退不久，山上就纷纷扬扬地下起了大雪，伴随着呼啸的风声，断崖处的战斗痕迹也被渐渐淹没，只残余片片猩红的血迹，像一株株凄厉的玫瑰，盛开在茫茫雪原之上——
分明只是近黄昏，却犹如黑夜来临。
