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 月光大多时候给人阴暗的感觉，不管多么皎洁，一旦被乌云遮断成断断续续的样子，就会让行走在黑暗中的人心里有一些压抑，不过，一旦街道间灯火通明人声熙攘，那种压抑就自然褪去了。

 通町的灯火比东町和北三丘町都要明亮很多，作为江户最繁华的町区，连店前置放的灯的尺寸似乎都比普通的灯要气派一些，行人大多脸上也带着轻松的笑意，大家手执着灯笼，自在地行走在宽敞的街道上，像是只要努力正常地生活，就能驱散因长久的黑暗而笼罩在人心上的阴霾。

 大部分人会特意捡光明的道路，但正有一位衣着华丽的女性，她手中的灯笼烛火摇曳着，眼看就要灭了，她也不去理会，而是执着地站在街道对面的老树下，任偶尔漏下的月光阴森地滑过她的面庞。

 她身上是京鹿子的小袖和服，而宽幅的纷红染锦带绣了奢华的金线，静静站在那里就像一株藏在阴影里的海棠，而她的眼睛如同打磨锋利的宝石，在暗处也辉光熠熠。

 她牢牢地盯住乌月馆此次举办书豪笔斗会的场馆二楼。

 有一名穿着绿色和服的女子和坐在她对面的紫发女性笑着说着什么，并没有察觉到自己正在被人注视着。对方红色的长发在馆内透出的微黄光线下，显出有些妖异的美感。

 “结衣，不是说好的么？百夜的时候不要随便乱跑。”有人走到她身边，有些困扰地接过她手里的灯笼，而被唤作结衣的女子面无表情地转过头，任由来人牵住她的手。

 “夫君。”她恭敬地对江户城最大的献残屋——鹤见屋的少爷鹤见唯人行礼，而来者呵护意味的笑容里，有稍纵即逝的担忧。

 在被唯人拉着手往鹤见主宅的方向走去的时候，结衣最后抬头回望了一下，而这次，那名女子终于留意到了她。

 “鹿又雪绪……”在和对方视线相交的瞬间，结衣轻声念出她早已熟悉的名字。

 雪绪差点把茶水喷了出来。

 她有点不解地看着鹤见家少夫人走出她的视线，一边转头就想直呼伊织的名字，好在第一时间意识到这次伊织是用化名出席，于是压低了声音努力吸引“丹吹早久夜”小姐的注意。

 宣布书豪笔斗会即将正式开始后，乌月馆给在场所有邀请宾客发了此次评选的书目名单，并准备了笔墨，邀请有兴趣的客人在名单上评写个人意见，这个意见没有效力也不会作为参考，只不过为了弥补普通人无法参与评选的而应激产生的替代方案。

 但这种小技俩就能让伊织忘掉没能以作家的身份被邀请的不愉快。她拿到名单后，飞速地用漂亮的字体在那份名单上不断勾勾画画，口中还念念有词，她一旦停下笔就会皱起眉毛，或者说一旦皱起眉毛就会停下笔，发现坐在对面的友人在不断发出怪声之后，不耐烦地问：“干嘛。”

 “你那个精明能干但是又很难搞的弟媳，刚才就在楼下用一种让我很不舒服的表情盯着我看。”

 雪绪在鹤见家主宅曾经见到过一次结衣，那是在身为西霖枫家小姐的结衣还未决定嫁给唯人时的事情，雪绪那晚来找伊织聊天，刚被下女引到中庭，就与正要离开的结衣撞个正着。雪绪对那次会面只剩下淡薄的印象，毕竟结衣并不是她见过的第一个衣着华丽气势逼人的女孩子。但是之后过了不到两个月，鹤见屋就宣布了与西霖枫的结姻。

 回想起这件一年多以前的小事，再联系近日来与西霖枫的诸多纠葛，雪绪摸了摸自己的眉毛：“你弟媳有这么讨厌你么？搞得我也被莫名讨厌了的样子。”

 伊织正在细细浏览和歌俳句那个分类的书目，听到雪绪这句话，自然而然地回应道：“说什么呢，结衣跟我只是处不来，但是，她从一开始就讨厌你了。”

 雪绪这次真的被茶水呛到了，她抽出纸巾克制着小声咳嗽。周遭的宾客大多是身份显赫的上层町人，有人礼貌但嫌恶地朝这边瞥了一眼。

 伊织对着自己手上的纸努力思考，完全没有为友人担心。

 “奇怪，你不知道么？她来见我的次数屈指可数，但是只要提到你就会表现出深仇大恨的样子，我才是被连带讨厌的那个。”

 “等等等等，我们讲点道理，我来江户才两年，在你家那次是第一次见到她，她讨厌我的理由是什么。”

 “谁知道？你以前在尾张抢了西霖枫生意？哎呀无所谓啦！”伊织稍微提高了一点声音，“你又不会跟她有什么来往，被人讨厌是人生中的正常环节，与其思考这种问题不如把这个意见填了。”

 伊织一旦露出不耐烦的脸，雪绪就会想伸手挠到她笑得喘不过气。不过雪绪现在疑惑重重，暂且先将注意力放到手里那张精致的书目单上。

 雪绪喜欢看书的程度与伊织不相上下，但是遗憾的是她看书速度一向很慢，如果说伊织可以自信地说乌月馆列出的书目里没有她没看过的书，相比之下，雪绪只能在情爱小说和其他杂项里稍微勾选一下。

 “乌月馆这次的评选质量比我想得要高。”将写好的参考意见交给了女侍之后，伊织顺便要了一份蒟蒻辛煮。之后她滔滔不绝地对着雪绪介绍起来：“情爱类的候选书目列举了四年来江户最有名的几本，像《柳桥物语》这种传统又畅销的恋爱小说自不必说，着眼点在殉情这种基调灰暗的小说《胧月花之寐》也在名单上，而表面上看起来是世情小说实际上以两家世仇背景下生死相恋的《仁吉与纱织》更是让人眼前一亮的作品。”

 “严肃文学这个分类名目上很尴尬，实际上提名的大部分是介于资料书与个人随笔之间的书籍，你一定读过《豆腐百珍》这类的料理书吧，有一位隐去姓名的町人女性刊发了一本名叫《七窍百物煮事记》，表面看起来是料理书，实际上却是借着食物另行编写的随笔，介于故事和小说之间的特别产物。”

 “啊还有好色小说，自从《好色一代女》之后就频繁有人尝试超越那本书，不过大多数都是只停止在浅层的行止描写，感觉并没有在前人基础上有所超越的……你在笑什么啦。”

 雪绪接过女侍端过来的蒟蒻辛煮，笑着给伊织递了双筷子。

 “好色一代女这种寻常町人根本不会拿给女孩子看的书，你也津津乐道，还能对近四年来出版的此类刊物一一分析，鹤见家根本不审核你看了什么书嘛。”

 想起伊织因为被黛先生调侃在闺房藏了男人而气恼，对比她眼下谈论起黄皮封纸书籍时淡然自若的态度，雪绪愉快地打量起好友的脸。

 伊织把炖出深红色泽的蒟蒻小心地吹凉，送进嘴巴：“因为觉得对我有亏欠吧，而且怎么说呢，我都二十一岁了，也没什么大不了的了。”

 尽管语气云淡风轻，一旦被友人特意提醒，伊织还是有些别扭地垂下了眼帘。

 “还有所谓的那个杂项分类，因为包容的东西很多，所以其实不会有那个项目的大奖，而是设了四本特别奖，这点稍微有些奇怪就是……书目单上明明有《丹吹夜话》。”

 确实。雪绪举起手中的书目单，上面清晰地印着丹吹和夜的名字。

 “再加上刚才的态度，就好像乌月馆做了什么亏心事，生怕被我找上门一样。”

 看来今夜之后，有必要稍微调查一下才是。

 另外，总觉得今晚上有什么地方很不对劲。月色很好，灯光明亮，通町人人欢欣鼓舞，幸福快乐，没有什么不对劲的地方，但就是让人不舒服。雪绪又喝了一口茶，靠在桌子上支起下巴，瞧向正走向包厢的乌月馆老板。老板搓着手的架势，恭敬地打开了包厢门，在跟里面的人说着什么。

 轻轻扫视着这包厢里形形色色的男女，再回想起方才结衣看过来那冷硬的眼神，雪绪突然没由来地一阵不安。

 有什么东西……

 有什么事情……

 乌月馆老板满脸笑容地站起身，手中拿起一卷长轴。

 如果该有什么事情发生的话——

 在乌月馆老板张口说道“下面公布本次书豪笔斗会……”

 就发生在这一刻。

 在“会”字还没有发出声音的那个瞬间。

 一个女人的惊声尖叫从这幢小楼的右侧斜街里响起。

 同时响起的还有一声不似人类的吼叫，之后，就如同有一阵狂风经过一般，从那处斜街开始，所有灯火顺次逐一熄灭，而后不断有人发出惊呼，就像是在黑暗中看到什么可怖的东西。那东西来势很快，从听到那声尖叫到旁边那幢房间的灯火熄灭，不够人缓慢地数十声数。

 雪绪敏锐地抬起头，她听到头顶有一处瓦片轻轻一响。

 是顺着旁边的楼直接爬上来了么。

 “……怎么回事？”

 在场的所有宾客还在面面相觑，雪绪倏然站了起来。

 乌月馆的灯光也全部熄灭了。

 “发生了什么？”

 “老板！”

 “大家不要惊慌！马上重新点灯！”

 “我要回去！！”

 灯光骤然熄灭带给人的慌乱感是难以想象的，整幢小楼立刻被纷乱的脚步声和呼救声淹没，因为不知道刚才那声尖叫的缘由，更有着急下楼而整个失足摔下去的客人，听起来还摔得不轻。乌月馆的老板勉力安抚起在场人的情绪，却在黑暗中被惊慌的女侍撞了几个来回，差点磕到桌子上。

 雪绪在黑暗中捉住伊织的袖子。骤然的黑暗需要过一段时间才能适应，但她俩的桌子正靠窗户，屋外的月光和别处的灯光，能隐约映进楼内。雪绪能看清伊织的眼睛。

 不知该说是庆幸还是，伊织的眼睛里不存在“害怕”这样的情绪。

 “有东西在屋顶上。”雪绪用左手指了指头顶，“先不要急着跑，这时候一旦发生踩踏就糟糕了。”

 评委的包厢里传来惨叫。

 在雪绪没有察觉的时候，那个东西下来了。

 这下连刚才还在努力维持秩序的乌月馆老板都感到了惊惧，能看到他小心地移动身体，试图远离那个包厢。只是，理所当然地，当那团东西撕破了推门冲进二楼的时候，老板笨拙地摔倒在地，用一种让人感到难为情的方式抱住头瑟瑟发抖。

 没有人有功夫嘲笑他。

 一时间连呼叫声都停止了，这空间安静得让人浑身不舒服，就像是意识到只要呼吸就会被视为攻击目标一样，某一个时候大家都情不自禁地屏住了呼吸。

 那是个，什么东西呢？

 在只有月光能照进的小楼里，周身散发着名为“黑暗”的可憎雾气，那是比单纯夜晚的黑还要更黑的存在，不用比较，只要看到就知道应该远离的可怕存在，第一时间让人想到百夜其间江户最大的祸端：影祸。完全看不清黑雾之下包住的是什么，是一条很大的狗？还是一只比较小的狼？它——姑且用它这个字来形容，它无目的地在二楼的环顾四望，仿佛在迷茫着什么。

 身后的包厢里有哭泣声。

 “念实斋老师受伤了！再不赶紧送去治疗的话……”

 那东西终于起了反应，它向雪绪和伊织的方向扑来。

 雪绪叹了口气。

 左手流畅地探入怀里，拔出那柄七寸二分的短刀。

 宁宁帮雪绪打下手做关东煮的准备工作时，曾经惊叹过雪绪的刀功。雪绪用右手可以将萝卜一刀不断地完整去皮，如果她有兴趣，甚至可以一刀不断地将整只萝卜切成一条长丝。

 “但是，为什么剖鱼的时候要换成左手呢？”宁宁自己身为鱼类的一员，从不会看雪绪剖鱼，只是有一次不小心瞧到，脸都要白了一层。很久之后才想起这个事情，便拿出来问。

 “肉的触感跟别的不太一样，左手要更习惯一些。”

 雪绪是这样回答的。

 短刀的攻击范围很狭窄，所以拔刀本身就应该成为进攻的一部分。雪绪的左手借着出刀的冲力，对着扑来的怪物划出一道凶狠的弧线，同时她已经快步欺身向前，要就势回肘横切，如无意外，应该是正对着那怪物咽喉的位置。

 “我呢，身手很一般啦，大概勉强能防身的程度吧。”谈论到雪绪随身携带短刀这件事时，她这套说辞并不是谦逊，而是因为，雪绪驭使短刀的手法，是杀人的技巧。

 无法致对方于死地的话，自己就死定了。

 那怪物发出一声发狂的叫声，矫捷地弹跳起来，却依然被短刀划到了，它用力拍向雪绪的手腕，同时做出要撕扯的架势。

 雪绪整个身体后仰以回避攻击，与此同时她右手按住地面，帮助她迅速地翻过了身，她还打算再冲近前发动第二次攻击，不知为何，她突然犹豫了一下。

 “鹿又姑娘！”

 有人用力用烛台砸向怪物的头，随后被那怪物猛地推开，周身携带的小件物品散了一地。怪物大概是吃痛，迅速地顺着楼梯跑到了楼下，然后又冲向了街道。

 摆脱了眼前危机的雪绪忙起身去看方才施以援手的那人，这时还留在原地的人里也有人终于用炭盆重新点燃了灯笼，勉强让二楼恢复了些许光亮。

 “宫阙少爷……”雪绪扶起对方，草草检查了一遍，对方应该没有受伤。她刚想道谢，便听到伊织在阳台处叫她：“鹿又，那里。”

 被逼到街道上的怪物，浑身的黑气越发浓重，只是像慑于什么东西一样，不断哀嚎着向某个角落后退。站在它正前方的一个人，带着血色的修罗面具，头上生有异样的尖角，白色的和服外披着蓝色的外套，有着长至腰际的凌乱白发，以及与兽一般锐利的黑色长指甲——这样说来，大抵也不是人吧。他正手执一柄乌黑的长刀，在街灯造就的光影摇曳中，缓步走向那团黑雾。

 这便是伊织扶着宫阙少爷来至窗前看到的景象。

 随着那人一步一步踏向那只怪物，他手中的刀也逐渐举起。

 “等一下，那是个！”雪绪忍不住喊了出来。

 刀漂亮地挥了下去。

 像是有什么东西瞬间碎裂开了，那黑雾随之尽数向天空逃逸而出，慢慢现出造成这场大乱的罪魁真身：瘦小干枯的脸蛋，没有光泽的长发，紧闭的双眼——既不是小一点的狼，也不是大一点的狗，而是一个大概十岁左右的小女孩。

 她原本就四肢伏地地行走着，黑雾散尽之后，便无声无息地趴倒在了地面上。如果不是亲眼目睹刚才那致命的一刀，乍一看上去，会以为她只是睡着了。在通町明亮的灯光下，她小小的身体像是一片被撕碎的白纸，突兀地横在街道上。

 伊织搭住雪绪的肩膀。

 “你刚才意识到了，是么？”她小声地问雪绪。

 雪绪面色有点难看，她浅浅笑了一下。

 “对不起，宫阙少爷，丹吹小姐麻烦您照顾一下，我有些事情想问一下……”她看了一眼即将离去的那名执刀人，“我有些事情想问一下那位永暗。”

 那看起来非人的执刀者，想来就是传说中的种族，永暗吧。

 百夜期间，只有永暗可以庇佑人们逃脱被影祸纠缠的不幸命运，但是在此之前，雪绪并没有意识到，诛杀狂化的人类，同样是永暗的工作之一。

 雪绪快速地顺着楼梯奔向街道，中途还避让了匆匆赶上来为二楼受伤的念实斋包扎的医者。周遭的行人都忌惮着那名永暗的身影，目送着他逐渐远去，而雪绪紧追其后、乱七八糟的木屐声非常清晰。

 但那人突然停下了步伐。

 并不是因为雪绪拦住了他，而是因为，一个男孩，苍白着脸站在了他面前。

 “你，你就是永暗么……”

 是来的路上想要偷雪绪钱包的那个男孩。他攥紧了拳头，难以置信地看着那个小小的尸体，眼睛里有晶莹的东西在闪烁。

 “我付钱给永暗神社，是让你们救她啊！！不是让你们杀了她啊！小紫她是好孩子！！跟我不一样她受了那么多苦，她不应该死的啊！！为什么！”男孩对着永暗挥出拳头，一边哭一边质问，“永暗神社，难道不是为了救人才存在的么！！不是你们说，只要听永暗的话，就可以活下来么！为什么会这样啊！你说啊！你说啊！！”

 而周遭的路人则恍然大悟般地开始了小声的议论。

 “小紫？哪个小紫，那个有赌瘾的渔夫家的女儿么？”

 “我不敢靠近看，但是，你看那身体，那么小，肯定没错吧，这真是造孽啊……”

 “原来百夜期间真的会被影响狂化啊，这孩子太可怜了。”

 “不是说有征兆的时候只要去神社参拜就可以救过来么，怎么会搞成这样？她父母呢？”

 “哎呀，要是她父母对她稍微有一点好，这孩子也不至于变成这样。有一个赌鬼爹，和一个天天只会喝酒的娘，听说心情不好还会打她出气……就算身上有黑斑，也会以为只是被打的结果吧。”

 永暗一动不动地任由男孩用力地打他，但是十岁的小孩能有多少力气，他很快放弃了跟这个带着面具的可怖存在对话，而是跑过去抱住了小紫的尸体。

 “对不起，对不起……都是我不好，我早点发现的话，我早点凑够钱的话……一定不会变成这样的……对不起……”

 那名永暗像是无法忍受继续呆在原地一样，快速地穿过街巷，消失了。

 雪绪看着那个方向。

 左手的短刀却依然被她牢牢握在手里。

 “你不想死的话，就早点学习怎么用刀吧。”

 赤羽倚靠在门后，向她丢过来一把七寸二分的短刀，而正在帮雪绪梳头发的妙鉴娇声笑了起来，将那柄刀先一步握在手上。

 “这孩子看不惯我呢，对我说，夫人，不要杀人了。”妙鉴用左手熟练地拔刀出鞘，用刀尖对准雪绪的咽喉，“这个世界上，有那种不愿意行杀生之事的人，即使知道是必要的，也无法把它当作理所当然的事情去做。”

 “但我不是这种人。乖孩子，这是我的乐趣。你不是想知道‘枭’为什么要成立么？是为了我啊……”妙鉴将短刀顺着雪绪的咽喉轻轻滑动，露出妖冶的笑容。

 “我不杀人，就活不下去。”

 “你不想跟我们成为同类，好啊，我给你半刻时间逃跑，若逃得掉，从此你就自由了，若逃不掉，就由我斩了你，如何？”妙鉴右手温柔地抚摸着雪绪的脸颊，而左手冷得像块冰。

 赤羽将门合了起来，走廊里传来他逐渐远去的脚步声。

 “说什么想要开始新生活，雪绪，不要骗自己。”

 六年后，赤羽看着紧握住那柄短刀的少女，轻描淡写地讲了临别的最后赠言。

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我，不会写小说。【跪下

对不起！让大家看这么莫名其妙的东西！

无聊的冷知识：七寸二分是厚藤四郎的尺寸。

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骤降的暴雨敲打起房顶，响声大得吓人。   

雪绪眉心漏了一滴雨水，便抬起头看了看有些残旧的油纸伞，眼瞅着沿着伞骨中心在往下渗水，她又低头看了看脚上新换的足袋，边缘也已经湿了小半截。不得已，先向就近房屋的挡雨檐下站着等，只盼这是晚春常见的急雨，稍待就停，不然就白做那么久准备了。   

准备不光是说她手中备好的扫墓用的木桶竹勺，还有连着三四天的心理调整。   

雨水激起一层薄薄的雾，在各家门前的石灯映照下，氤氲出奇特的迷蒙氛围。雪绪一抬头便看见对面的消防桶上站着两只喝水的麻雀，被雨水逼得进退狼狈，勉强站在桶沿上，被顺着排水槽淌下的水流浇了一身，惊得连连扑腾几下飞走了。   

雪绪不由笑出了声。   

她站在檐下的阴影中，本不引人注意，这下发出声音，路边匆匆跑过的行人才抬头瞥了她一眼，有个拿衣服挡在头上着急忙慌往家跑的五岁小鬼，突然在雨中站住，用手指着雪绪叫了一声：“花！”然而也只驻足了这一瞬，又跑了两步，又回头看了一次，最终还是将衣服顶起来没命地往前方狂奔。   

雪绪低头看着自己手中提的木桶，油纸伞有一大半是特别注意为手中的木桶挡雨。   

桶中是娇艳明媚的鲜花，错落有致地扎成一束。较大的那几支是沁着香气的白木莲，旁边的是泛着微紫色的白色蝴蝶兰，之后是雪白的繖花虎眼万年青和白得几乎透光的琉璃唐草，最后作为陪衬填充了木桶的，是东谷山的春日也随处可见的野春菊。算不上童年的童年时期，雪绪曾经沿途捡了一小把这样的缤纷鲜艳，编成小小的花环。   

“这花风雅一点的名字叫忘都草。客人要的白花哀凄感有点重了，所以擅自决定加一些忘都草进行点缀，这样更有生气一些。”之前帮她挑选花朵的花店店主，态度柔软地用园艺剪修整了花枝，之后从立柜中摸出包裹用的丝带与和纸。雪绪看得分明，店主眼睛有疾。她原想搭手帮忙，对方却似心有所感，轻轻摇头：“不碍事。”说罢，又将白木莲和琉璃唐草的位置稍微调整了一下，像看得见一样将这一大把花放进雪绪的小木桶中。   

“这个时节，客人点名要白花，是要准备祭扫么？”   

雪绪到达花店的时间，天尚未落雨，这间花店却像长久笼在湿气中，青翠绿意让人进门就觉眼底一片清凉。双目失明的店主披着紫色的厚披巾坐在花木的自然香气中喝茶，听到雪绪走来就朝她的方向转过了头。得知雪绪想要一捧白花之后，也相当熟稔地报出了各类入耳就觉清朗芬芳的名称，一直到全部整理好之后，店主才询问了雪绪的用意。   

“是啊。”雪绪付了钱，又觉得自己回答有些冷淡，还想说点什么，那位名为小森希子的花店店主又笑着叮嘱道：“这样的话，时间已经不早了，这个月夜深时刻有伪影作祟，客人多加注意才好。”   

对方一句话没问为何雪绪要这个时间才去祭扫，不知为何，雪绪为这份特别的细心感到有些高兴。她在离开花店的时候也向对方稍稍鞠躬行礼：“多谢关心，也请您多保重。”   

话是这样说，但是雨再不停，恐怕真的来不及在约定的时间到达墓园。   

雪绪无奈地看着越发嚣张的雨帘，正犹豫要不要干脆就这样直接过去，身后传来了打开窗子的声音。   

“哎呀，鹿又姑娘。”那人从窗子里探出半个身子，似乎打算将防雨窗关好，以免雨水落进屋里，却正好看到了站在檐下躲雨的雪绪。那人栗色的长发梳理得整整齐齐，露出光洁的额头和仿佛十六岁少女的可爱面容，黑白条纹的和服正是上个月雪绪见过的那身。   

对方径自发出了邀请。   

“雨势太大了，现在时间又不早，药私塾眼下也没病人，鹿又姑娘不如进来躲雨。”   

居然自己就站在药私塾的后堂……想了想自己走过来也没注意位置，鹿又感到有些脱力。她实在不太想在这个状态下见到森川姑娘。   

后堂的门就在她眼前打开了，方才说话的人已经将防雨窗关好，从后门露了面，她一面小心提防着檐上的雨水滴到身上，一面冲雪绪招手：“快来。”   

等雪绪回过神，她已经坐在从未再去过第二次的药私塾的后堂里，上次一别之后再未见过第二次的森川连，正伸手递给她一杯温好的酒。   

药私塾的后堂呈现出与正厅迥然不同的风貌，除了一大摞排列的酒坛药缸和各类药柜之外，后堂的布置比起一丝不苟的前厅要少女心了很多，氛围更宽松，空间感更拥挤。有趣的是在角落里摆满了风味独特的纪念品，像是各地知名无名的特产，被人千里迢迢送来聚集在此地。手工制作的粘土偶人和用稻草扎成的奇特护符，还有形态朴素的盘子以及做工精美的绣片，堆积在一处看起来很是突兀。   

“那是黑狩在外地游历的时候带回来的东西。慢慢收起来也有规模了。不用在意。”针对那个引人好奇的角落，连随意地给了答案。察觉到黑狩指的是谁，以及用黑狩这个称呼暗示着的两人的关系，雪绪轻轻眨了眨眼睛。   

“这样的天气还外出是不是太为难了？就算是祭扫也不用非赶着这个时间吧。”   

连把雪绪的花桶挂在了房梁的挂钉上，白色的花朵与周遭挂了一串的风干药材列在一起，竟显出几分奇特的诗意。   

“与人有约。”雪绪把烫过的酒杯握在手心，啜了一口，脸立刻皱了起来，“好酸。”   

连的笑容说不上是不是恶作剧得逞。   

“喝不惯么？给你这个。”她推过去一碟蜜饯，然后递给雪绪一枚木签。随后她紧了紧身上的毛披，坐回到惯常的工作位置，继续起手头的工作。   

连应该是在研磨药材，工作台上摊放着药研和几个不同的药钵，桌案前方还摊放着书画了不同药草的卷轴。连手里的工作不停，但是自己也会偷吃一样小心翼翼地用木签拈蜜饯吃。雪绪也自取了一枚放入口中，那是质感介于陈皮和梅干之间的特别浆果制作的蜜饯，因为还用了盐腌渍，蜜饯在雪绪的口腔里留下特别的甘咸余味。   

“从路程推测，鹿又姑娘刚才在希子那里买花。”   

“用希子来称呼的话，小森店主是森川姑娘的旧识么？”   

“哎呀……”连又摆出那副说不得的笑，“我跟她稍微有些渊源。”   

如果是平时，雪绪或许会配合着追问下去，但是因为对手是连，心里就懒得多想，只是点点头。   

但连不觉得扫兴，而是用手支着腮帮子抬头看了看挂在梁上的花束，又继续跟雪绪搭话：“希子剪了白色茶梅送你，可见是很喜欢你呢。”   

白色的茶梅。雪绪也抬头看向花束。   

“不是的。”自初见起就是如此，雪绪招架不了森川连，未必是出于敌意，但总觉得对方跟自己合不来。她有些困扰地握紧酒杯。   

“是别人买的花，小森店主顺便送了我几枚。”   

那是在雪绪刚刚要离开的时候，有一个她很熟悉的人冲进了小森希子的花店。   

“那个，请问有白色的茶梅么？”鹤见唯人进到店里就开始东张西望，腰间的铃铛也发出嘈杂的铃声，发现店主是盲人的时候他明显地吃了一惊，随后面露惭愧之色，将声音压低了一些：“我妻子喜欢那种花，不知道这里有没有。”   

“有，现在还有一些晚开的茶梅花，而且一直有客人喜欢，所以事先准备了，请您稍等。”小森店主照例带着笑容接待了鹤见唯人，她将包好的花枝递给唯人之后，还轻声说了一句：“请代我向您夫人问好。”   

 一听到对方提到自家妻子，唯人就伸出手小心地抱起了花，露出沉溺在妻子爱意中的无用男人脸上常见的陶醉表情，直到他转身要走，他才第一次正眼看了雪绪，随意地点了下头打了招呼：“鹿又姑娘好。”   

不冷不热的态度倒是和以前没什么区别，只是现在这个样子在别处撞见，确实有些尴尬。雪绪在唯人面前一言不发地露出笑容，直到他出了门，笑容才染上苦涩的意味。   

“刚才那位客人，店主认识么？”她随口向店主提了一茬。   

小森店主摇了摇头。   

“这次是我第一次听到他的声音。但是我想，他的妻子应该是我店里的常客，我能嗅到他身上有和那位客人一样的味道。”灰蓝色长发的店主拿着手中白色茶梅的花枝，剪下了两朵，向雪绪伸出手，“茶梅是我很喜欢的花朵，这两枚，就送给客人您吧。”   

鹤见唯人的妻子啊。雪绪又想起那日在乌月馆楼下傲然注视着自己的那双眼睛。自己以后不再去鹤见宅邸的话，结衣跟伊织说不定也聊得来。不过，到底是什么私怨呢，无论怎么想都无法理解……算了，在自己的事情了结之前，这些都不重要。   

永远十六岁的药私塾主人森川连意味深长地观察着雪绪的脸。   

“我说，鹿又姑娘。”连自说自话地随意延伸着话题，“黑狩在经过铃鹿的时候，曾经听过过当地有这样的传说。在阵雨的夏夜手持白花穿过山脉古道，会在逢魔时刻召回自冥川迷路的故人魂灵。虽然与江户毫无关系，但鹿又姑娘你手持白花的样子，让我很不安呢。”   

“只是去祭扫而已……虽然时间稍微有些晚。”   

各种意义的“晚”。   

但是那又怎么样呢，突然提到这种事情会不安的不应该是你吧……雪绪不由在脑内反驳了回去，但是被对方那样盯着，就说不出刻薄话。她再抬头看向那白色花束，正如小森店主所说，层叠的白色花朵渗出的哀凄之感，在灯火照耀下尤其强烈。那白花像是一种诱剂，促使她产生了奇特的冲动发问。   

“森川姑娘，作为医者，你也是见惯生死之人，敢问死者可以复生么。”   

连兴致盎然地凝视着雪绪的眼睛。   

“不能，天地万物运行唯此一理不可颠覆，已死之人断然不得重回世间。”   

“连萤者影祸这类无稽之物都为真实，为何死而复生是胡言诳语。”   

连笑出了声，她给自己倒了一杯梅酒，像是思考了一下要如何回答。   

这时，药私塾的前厅传来有人推门的声音。   

雪绪吃了一惊，连则懒懒地用手掩着打了个哈欠，起身站了起来。   

“这个时间还会来病人么，时间可有点晚……”她用手指在空中虚点了一下雪绪的方向，“我过去看看，外面雨水好像停了，鹿又姑娘不妨再坐一会儿，去陵园的路这边走过去很快，不会误事。”   

连轻轻按了一下雪绪的肩膀，露出一切了然于心的笑容。   

雪绪看她一眼，就读出她眼中流泻而出的无言劝慰。   

——鹿又姑娘，你入妄了。   

不，才不是。死者不能生返这样的事情，当然不会不知道。从来没有执着过为这种不可能的事情浪费精力，只是想把过往的迷雾统统驱散干净，然后求得斩断的因果。若干年前就已经下定决心，即使为此奔波半生也未尝不可。   

只是这样就够了么？难道就没有一点点，一点点想法，想过如果，那些被卷入不幸的人们有机会重新出现在眼前……   

雪绪烦躁地伏在桌案上，桌板的温度颇有些凉，正好让她冷静下来。   

连一离开后堂，一直绷紧在雪绪周身的诡异紧张感便怠然褪散，她可以稍微不那么顾忌地袒露一些自己的真实情绪。雪绪用木签戳着森川连自制的蜜饯，像是泄愤一样在浆果蜜饯的表层留下若干洞眼。   

“不要糟蹋食物，雪绪。”   

遭到雷击一般倏然抬头，雪绪发带上的铃铛发出脆响，震得她有些头痛。   

眼前是空无一人只留下若干尚未收拢的药材的桌面，摊开半截的卷轴顺着合拢的方向轻轻滚了一滚，仿佛刚才有人伸手拨动了它。行灯火苗燃烧得十分稳定。   

刚才的声音。   

不会听错，那是——   

连似乎在前厅与来人交谈，有听不分明的碎语传到这边，这本是普通生活中寻常的背景杂音，此刻听在耳中，却让后堂的空间更显虚幻了起来。   

雪绪低头看着刚才无意识地乱戳的蜜饯，不大的浆果表面留下乱七八糟的孔洞。她用木签将蜜饯送至口中，一边轻轻咀嚼，一边再度趴伏到桌面上。乌黑的长桌吸收着十分有年代感的行灯发出的昏黄光线，像浸泡在连熬煮的药汤中一样浑浊。雪绪低着眼帘，盯着桌面上灯光的映射，模模糊糊能看到，对面渐渐现出绰约的影。   

真如永暗所说，大祸之月，每日酉时，伪影将现。会化作思念之人形象的虚假秽物，一旦与之对话就会被夺去魂魄么……   

——我想见你，姐姐。   

雪绪反手将铃铛的核捏住，无声地把它从发带上扯了下来。   

她再一次抬起了头。   

友惠坐在方才连的位置上，白皙的侧脸被灯光映得清清楚楚。她似乎对往行灯上飞扑的小虫很感兴趣，一只手托住下巴，神态悠闲地观察着那盏灯。她竟似从雨中走来，头发和衣服看起来都是湿漉漉的，雪绪有一点担心她身上的水滴会滴进连的药钵。   

姐姐。   

雪绪的嘴唇轻轻翕动，发出无声的呼唤。   

“现在的话，你比较像姐姐。”友惠的声音而今听起来不像记忆里那样拥有着接近大人一样的决断，反而是刚刚开始成熟的女性那种柔软的声线。十四岁的友惠看起来竟然那么小，明明和记忆里一模一样，但是，那个拥有樱草香气的果决背影，又和眼前的女孩截然不同。姐姐去世的那个年纪，原来也还只是个大孩子。   

“你现在还会想着我是不是讨厌你么。”友惠依然没有看着雪绪，她用两只手的指尖端起连留下的酒杯，尝了一口，便跟雪绪一样皱起脸，“好酸。”但她立刻将表情抹平，做出一副镇定的样子，用手指擦掉嘴角的酒痕。   

十四岁的姐姐在冷淡的一本正经之外是这个样子么？小时候完全没有察觉到。雪绪不由自主地弯起了嘴角。   

“雪绪。”友惠第一次直视了雪绪的眼睛，她站起身，身高才堪堪高过伏在桌面上的雪绪一头，“你长大了呢，真好。”   

“在东谷山的日子很辛苦，在江户的日子也很辛苦。你受苦了。”说着足以让妹妹眼眶一热的话，友惠表情仍然淡淡的，就像是要例行教训她不可胡闹一样，然后，友惠朝雪绪伸出了手，她本该是介于女人和儿童之间的白嫩手臂，妖异得变长，眼看着可以穿过长桌，正好触及雪绪的脸。   

“雪绪，你还记得蚂蚁的事情么。”友惠的瞳孔诡异得扩散开，嘴角上扬成让人感到悚然的形状，“你没有做错事，直到今天也还是如此。”   

“但是，蚂蚁是因你而死的。带着白花去看望那个人的时候，不要忘记。”   

——连你也是这样看的么，姐姐。我就注定无可原谅么。   

雪绪一度连呼吸都不自觉地停滞了，她睁大了眼睛，呆呆地看着友惠的手朝她伸过来，她情不自禁地想要开口喊出友惠的名字，口中甘咸的蜜饯突然麻痹了舌头，让她发不出声音。   

铃铛骤响。   

三支锋利至极的银针急速地飞穿友惠的身形，身着滴水和服的十四岁少女的虚影瞬息化作烟尘散去，而银针死死钉进了木墙，针尾犹自颤动。   

“真够放肆，这种东西竟敢出现在我这里。”连的声音听起来比平时都要低了几分温度，语气里的傲慢让人有些惊讶。雪绪心神尚未从方才与装作是友惠的伪物的对话中缓过来，有人递给她一杯热茶，她以为是连，便伸手接下，啜了一口。   

那不是茶的味道。极苦的初味之后，奇特饮品的酸甜感让她心神安定下来，雪绪转身想要向连道谢，映入眼帘的是蓝色的衣襟。   

这是什么特别的启示么？递给她茶杯的手与两年前元旦收去她酒壶的手重叠在一起，同样看不穿的被头发挡住的左眼与分毫未变的淡漠的脸，雪绪怀着十万分的错愕呆在原地，无法移开目光。   

“……佐伯先生。”   

药师用从未见过的隐隐有些发怒的表情看着她，眉毛轻轻拧起，半晌才说出一句话：“鹿又姑娘，还请你好好爱惜生命。”   

“爱惜生命……”佐伯先生对这种事很在意？看起来明明是不动声色的人。但应该爱惜生命的大有人在，那行列未必包括这样的自己。雪绪若无其事地松开了一直死死捏在手掌中的铃铛，将它重新挂回到发带上：“是，我还没到为了这种事情去死的时候。”   

“不是所有人都有机会从伪影手里逃脱的。”连闲闲地靠在一旁，怕冷似的紧了紧身上的毛披，“鹿又姑娘是不是着急去陵园呢？现在雨已经停了。”   

佐伯递来的那杯不知名的饮品似乎让人的情绪安定了很多，雪绪一口气将剩余的部分喝完，接过佐伯从梁上取下的花束木桶。只呆了这一会儿，身上被淋湿的地方倒也干了。雪绪走出药私塾的房门，却看到佐伯也提了灯笼出来。   

“这个时间独自行走太危险了，我送你。”   

连依然闲闲地靠在门后，朝两人挥手。   

“路上小心。”   

正如连所说，从药私塾到墓园另有一条捷径。佐伯提着灯笼走在雪绪半个身位远的前方，一直不发一言，雪绪也似乎全无跟对方对话的打算。灯笼的火光从这头移到那头，只能听到空寂无人的长街上，两人的木屐发出的杂乱的踏声。   

“抱歉，佐伯先生。”雪绪先开了口。   

“不用。”药师冷淡地回应后，隔了一会儿，轻轻叹了口气，“为什么突然要道歉呢。”   

“感觉你生气了。”   

佐伯这次没有回应。   

一直到墓园的入口将近，雪绪才再度开口。   

“就到这里就可以了，请您不用担心，我不会再把祝铃解开了。那边我有些私事，不方便与人同行。”   

佐伯回过身看着雪绪，点了点头。   

他转身离开之际，犹豫了一下，还是开口。   

“鹿又姑娘，伪影并非你思念之人。那不过是诱骗人的低级伎俩，请不要把它当作真实。”   

雪绪笑了起来：“我明白，谢谢您。”   

“是要去祭扫方才于伪影身上所见之人么。”   

“不是。”   

雪绪断然否认。   

“我要看望的人是，因我而死之人。”   

佐伯黑狩返回药私塾的时候，森川连正拿着他的烟管装作抽烟的样子，却不慎被烟雾呛了喉咙，一看到佐伯走进房间，便咳嗽着挥手将烟雾驱开。   

“你还是去送她了嘛。”连端起酒杯一饮而尽，刚才消灭伪影时杀气深重的气质全然不见，稍微撅起嘴撒娇的样子正符合她看起来只有十六岁的脸。“那孩子明显不喜欢我，不然就我来送了。”说这话的时候连故意斜睥着佐伯的脸，“不过，她看起来已经很危险了。不知道这次给她服的那剂真夜果能缓解多少。”   

“……嗯。”佐伯走到连的身旁，非常自然地接过连的酒杯，给自己倒了一杯梅酒，就这样端着连的酒杯喝了一口，“我只是突然想起来，我以前见过她。”   

连好奇地抬眼，看到佐伯垂下眼帘，以不忍的神色目视着虚空。   

“她经历过伪影之后的那个眼神，我在两年前曾经见过。”   

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茶梅从十一月开到四月所以没有bug【强行   

那一堆白花的参考读物是梨木香步的家守绮谭。   

铃鹿的当地传说是我胡编的不要在意。   

PS，一个不知道算不算伏笔的，写完才发现原来可以套上的，花语梗，白色茶梅的花语是理想的爱。   

本文涉及的伪影什么的是四月官方伪影梗，不知道伪影是个什么设定的走这里http://elfartworld.com/works/80024/manga/   

不知道真夜果是什么设定的走这里http://elfartworld.com/works/75397/manga/   

不知道森川连和佐伯黑狩是永暗的……那现在也该知道了【   

第一次写希子桑！因为想设定成以前不认识的人所以让鹿又一直用很生疏的称呼。不过坐在花木扶疏之间的美少女什么的很动人不是么！  

这章主题除了收线之外就是早就大概知道自己失恋了的失恋鹿……什么的。