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太阳已经完全沉下了海面，同时也带走了白天的暑意。西方的天空里依稀能分辨出些许闪烁的星星，而早早升空的金星则已经悬挂在天顶，昭告着自己的存在。

对于平常人而言，这是关上店门，挂上明日赶早的小门牌，进入悠闲晚间的生活时间；而对于港口附近的红灯区而言，这才是一天的生意刚刚开张的时候。

尽管前段日子魔女的流言纷起，夜深人静的时候还偶尔会听到零星的枪声——然而这和她们有什么关系呢。好吧，或许会对她们的客源稍有影响，但流莺们依然如同往常一样，抹上厚厚的脂粉，在眼皮上刷上浓艳的色彩，往耳根手腕点上劣质的香水，挂上营业式的笑容，搜寻猎物般的眼神停留在每一个从她们身前路过的行人上。

埃勒瑞有些拘谨地坐着沙发上。自从在酒馆和那两位“医生”见面之后，不知道是为了隐秘性，还是纯粹为了看他的好戏——他深深地觉得是第二个理由，阿列克谢将他带到了这个他以前从不会经过的区域，并且在穿过一系列弯弯绕绕的小巷之后，以一种特有的节奏敲开了这幢楼底下的大门。

“欢迎，这就是——第二个老地方。”金发的男人有些夸张地弯下腰，伸展开手臂摆出请进的姿势，开启的门内隐隐透着有些可疑的粉红灯光。

——随即埃勒瑞便浑浑噩噩地坐在了这里，周围挤满了各式浓妆艳抹的姑娘，鼻尖则充斥着劣质脂粉的气味。

他的表情僵硬极了——白花花的脸或者手占满了他的视线，女性柔媚的声音此起彼伏地在他耳边说笑，而他曾经在课堂上使用的警告性的眼神在这样的地方也似乎并不太好用——姑娘们咯咯地笑着，被他瞪视的那一位笑得尤为大声。

而正主，那两位“医生”，见怪不怪地坐在对面的位置上，年轻的那一位甚是熟练地和每一位他叫得上名字的女孩打着招呼。

“好了，安妮——别再折腾这位小伙子啦。”

大约是终于看够了戏，那位年迈的老者终于开了口，声音粗砥得如同沙砾。他黝黑的眼睛扫过这两位位来客，眼神有着与年龄不相符的明亮 。

“都散啦都散啦——好姑娘们，”年轻些的男人微笑着拍着手，“你们的热情这两位客人想必已经感受到了——但是今晚，”有着代表异域血统的棕色皮肤的男人环视了一下周围，重新将目光转向了对面。

“他们是我们的客人。”

“所以，劳您两位专程跑到我们的落脚点……是有什么重要的事么。”收起和女孩们调笑的表情，名为黑蛇的父子看着他们。灯光里，他们如同一个模子里出来的鹰钩鼻子在脸上投下了深邃的阴翳。

“除了和你们讨要酒钱还能是什么——噢，顺便带着他来开开荤。”有些不舍地将目光从姑娘们的胸和臀上移开，阿列克谢随手指了指边上的埃勒瑞，大咧咧地往单人沙发的后背上一靠。劣质的皮革家具发出了轻微的吱呀声，仿佛是不堪重负的呻吟，“真怀疑什么时候这个破玩意就会撒成一摊。”

“成日与姑娘们作伴并不像你想象得那样有趣。”年轻些的男人陷在皮椅中，手指把玩着手杖，仿佛是想起了什么般地皱了皱眉，而年长者神情微妙地瞥了他一眼。埃勒瑞不太确定，但他仿佛从对方布满沟壑的面孔里察觉到了一丝幸灾乐祸。

    “啧啧，饱汉不知饿汉饥啊。”阿列克谢看着埃勒瑞站起身，检查了一下门锁，转头向他点了点头，便重新开启了话题，“那么，接下来就是正事了。新鲜的肉变多了，但是想要取走却变得困难起来了……青鹫们看护得很紧。最近的觅食也更频繁了——我想你们也知道原因。”

“总而言之，低调行事。”

……

他们从幽暗的小巷里钻出来，橙黄的灯光照在埃勒瑞的脸上，让他有些不习惯地低了低头。初夏的夜晚还带着些许凉意，他紧了紧身上的薄风衣，转头看了看黝深的小巷。黑发鹰钩鼻的男人在巷口注视着他们，嘴角带着莫测的笑意。“好意我们心领了，不过……”他没再说下去，只是举起手杖，点了点帽檐，“那么，有空常来。”黑蛇转身匿入黑暗，格纹的外套随着他的动作摆动起来，如同蛇鳞折射着月光。

“那么……我也要办属于我的正事啦。”阿列克谢舒展了一下身体，伸开的手臂顺便拍了拍埃勒瑞的肩膀，“天使街的那一家最近有了些新花样，那个叫肖恩的小子学得很快。如何，要不要跟我去玩一把？”

“不了，多谢。”埃勒瑞面无表情地将对方的手推开，“以及请您收敛一些，我不想午饭赊账名单上再多加一个人了。”

“啊，为什么你总是这样无情——知道吗这样下去你连红灯区的姑娘们都泡不上的——”

阿列克谢调笑的话语很快止住了。

皮靴在青石板的路面上踩出了嗒嗒的清脆响声。一个同样不该在这个混乱街区出现的人从灯光照不到的角落走了出来，矫健的身躯被合体的短制服勾勒出优美的曲线，银色的长发在昏黄的灯光里依然散发着冷意。她翠绿的眼睛和胸口幽绿的胸针一样在灯光中折射着宝石的光芒，如同在暗夜里行走的猫科动物。

“晚好，别列克夫小组长。以及，”女人的视线转向了埃勒瑞，“前科研组的，霍克先生。”

被那双浅绿色的眼睛注视着，埃勒瑞忽然感觉到一阵战栗。

那是属于危险的狩猎者的目光，而他体内流淌着的那种不属于普通人的力量，似乎也同样在被这样的目光细细地搜索着。

——不是家猫，是猎豹。他沉下眼，下意识地绷紧了后背。

“嚯……真是难得啊，伊希切尔处长。”阿列克谢意外的眼神很快地被掩盖下来，“一起去喝一杯？”

“提议不错——但不是今天。”银发的女人笑了笑，视线却依然停留在埃勒瑞的脸上。

“晚好，伊希切尔处长。”埃勒瑞谨慎地向对方点了点头。尽管对方的目光明显地令他不舒服，但至少他能确定，到目前为止，他们还没什么时候露出过马脚。

毕竟这个女人是以猎杀巫师出名的，即使是在科研组的时期，他也曾听说过这位可怕的行动处处长的一系列事迹。

“废话我也不多说了——霍克，跟我走一趟。”

女人开了口，指令性的口吻语调平稳，咬字清晰，语气和指令一样毫无热度。

“抱歉，伊希切尔处长，作为霍克的顶头上司，我并没有收到命令——今晚有什么需要用到他的任务？”

金发的男人忍不住出声，察觉到埃勒瑞有些疑惑的眼神撇向了他，他也只能丢回去一个“别问我我也不清楚”的表情让对方自行体会。

女人挑了挑眉，目光终于转向了阿列克谢，而埃勒瑞一直以来承受着的被审视的压迫感也终于随之消失了。

“突发事件——放心，不是什么坏事。”她眨了眨眼，在这里等候的时间里，她就注意到了墙角不起眼处划着暧昧的性别符号，而现在的距离也足以让她嗅到两人身上残留着的脂粉味——这足以证实他们之前是待在了何处——“还有……节制点，别列克夫小组长。”她转过身，长发从容地甩出了银色的波浪，“跟上，霍克，别让人久等。”

埃勒瑞沉默地跟着女人，直到路线变得越来越熟悉，最后有些惊诧地发现对方带他返回了自己的工作地点——里政府。

夜晚的旗塔失去了人气，显得冷冷清清，唯有一两处依然亮着灯。埃勒瑞跟着诺尔·伊希切尔，两双皮靴踩击地面的声音错落地在空旷的走廊里回荡。

是什么人要见他？阿列克谢是个老手，按理来说，他在危险边缘试探的行为，应该还没有人会察觉。

诺尔应该不知情——不然刚刚就不该是带他走，而是直接将他们两个就地正法……

能动用得上行动处处长的…无非就只是那几位了……

埃勒瑞攒着眉头，一边快速地思考着，一边脚步不停，跟随着带路的处长转过了亮着灯的档案室，一路向上，最终竟然停留在一扇厚重暗沉的办公室门前。

——代表着，里政府最高统治者所在的大门。

埃勒瑞发现自己还是太天真了。

当首领打开抽屉，抽出那一份写着他名字的档案，并且温和地示意他随意翻看的时候，他盯着上面“疑似法师潜质”的一行字，沉默不语。

“所以，您都知道了。”

他抬起头，盯着桌后的首领。

棕发的男人没有接话。他站起身，绕出办公桌，来到窗边，俯瞰着星空下街区里的点点灯火。

“……法师们在下一盘棋，一盘想要毁灭秩序，却从不考虑收局的棋。

里政府需要介入这盘棋局。

而我，现在需要一名棋手。”

*本篇是《红树林与光之鱼》（http://elfartworld.com/works/2114195/）的后续，建议先看完再看这篇，不过我寻思当成独立短篇看应该也行

*依然是烂到我自己都嫌弃的文笔orz

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-漆黑之海与搬运绝望的鱼-

——

“哥哥，感觉你今天一直在分神。有什么担心的事吗？不论发生了什么，请不要勉强自己。“

属于妹妹的声音在脑中响起时，亚修塔刚刚抬起一只脚，准备迈出自家宅子的院门。

妹妹能干涉感知的极限到门口为止。因此亚修塔收回腿，微笑着朝她楼顶房间的位置挥了挥手，她八成就在那里看着自己。亚修塔把一个小小的光球聚集在食指尖，接着挥动手指。于是几秒后那光球就变成了一只散发着暖黄色光芒的白蝴蝶，停在他的手背上。

“去找我妹妹吧，”他轻声对蝴蝶说，“让她放心。”

蝴蝶轻轻扇了扇翅膀，缓缓地朝着屋顶的某一扇窗户起飞了。细小的光粒从它的翅膀上洒落，形成一条美丽的轨迹。蝴蝶最终会停在妹妹的额头，代替自己在她的额头上落下一个轻柔的吻。在许久之前的曾经，每当年幼的妹妹哭泣时，自己总会用魔法变出蝴蝶或者是一些其他的小东西来安慰她。希望她不要误会自己还当她是个小孩子就好，亚修塔默默地想。

他目送自己造出来的小东西确实飞入了妹妹的窗户后才走出院门，踏上了通往海边的小路。夕阳已经落下去了大半，原本刺眼的光芒如今只剩下一层淡淡的余晖，把亚修塔浅色的头发渡成粉金色。

如今已经是九月底，炎热的夏天早该过去，进入秋天。若是以往的萨那西乌，拂过脸颊的风早就应该带着寒冷，而不是依然热得让人烦躁。

其实从初春开始，萨那西乌的空气中就一直漂浮着不安分的粒子。亚修塔知道这是火山场开始躁动的前兆。对于普通人来说这并不是件好事，但是对于亚修塔来说，这是一个非常好的机会。火山场与表世界的连接越多，自己能够使用的魔法便越强大。

上一次踏上这条小路去海边散步已经是两个半月之前了。不论是海边的景色还是热闹的节日庆典，他都不感兴趣。如果没有必要，尚来喜欢窝在研究室里独自钻研魔法的亚修塔基本上不会踏出自己那间永远是黑夜的研究室。

于是在两个半月前的盛夏，他借着人们都去参加海员节祭典的空当，在海边的树林里用准备已久的鳞片造出了传说中运送思念的光之鱼，并把它送入了在海底深处的某个火山场结界的裂缝。在经过了自己的一番强化改造后，光之鱼可以穿过表世界与火山场的裂缝，而且只要附在鳞片上的术式准确无误，它甚至可以在火山场搜索亚修塔想要的东西，并且带回到表世界。他的目的只有一个，就是搜寻自己已经死去的搭档尚且留在火山场的意识碎片，把它们全部收集起来，放到准备好的肉体中——理论上如果一切都正确地实施，他的搭档就会重返人间，重新回到他的身旁。

但是达成这个目的的前提是大量的魔力。亚修塔在十年间一直等待火山场的结界出现裂缝。裂缝增加了，就会有更多的魔力涌入表世界，这样一来一切都会变得更顺利。终于，在今年春天，亚修塔做出了要在夏天实施计划的决定。他并不知道结界出现裂缝的原因，只是隐约感觉这大概是人为。而那个人，或者说那群人，为什么要这样做，他除了对此表示感谢之外，也并不在意。

而今天早上，亚修塔是被自己一直贴身携带的鱼鳞弄醒的。这是亚修塔放在光之鱼身上的追踪魔法，当它穿过裂缝回到表世界时，亚修塔会第一个知道。为了避开日渐严峻的里政府的监视，他决定还是等到夜晚再去海边与自己的使魔碰面。即使自己之前已经检查了无数遍鳞片上的术式，也还是不能保证成功。火山场虽然是个充满了无尽的力量无限可能的世界，却也正是因此无比危险，会出现什么结果完全无法预料。

不惜一切也要把搭档夺回来，哪怕是牺牲掉自己的一部分也无所谓。亚修塔怀着这样的想法已经努力了十年，也确实为这个愿望献出了许多，亚修塔怀着或许今天终于可以得到什么结果的期待，与对结果一片空白的不安，沿着小路往海边走去。

亚修塔走到海边时，太阳已经完全没入了海平面，只剩下小半边的紫红色。脚下柔软细沙的触感与自己两个月前来这里散步时如出一辙，就连踏在上面时，裸露的脚踝处皮肤所感受到的沙子里残存的来自太阳暴晒的热气，都与盛夏的沙滩一模一样。

持续的炎热当然不正常，亚修塔知道这是火山场的躁动所带来的必然结果；但是现在，明显有比天气更加异常的东西。

两个月前，人群曾经在这里聚集，把仅仅是涂了颜料、没有任何魔法的鳞片投入水中，来纪念亡灵。海浪声与人们的低语融在一起，海中仿佛有银河闪闪发光，亚修塔曾觉得那时候的海仿佛活着一样。不过他很清楚，即使这些不存在于海中，这片海也依然是充满了生命与活力的。

就算鳞片上的颜料慢慢褪去、没有人在沙滩上窃窃私语，海洋也应该是包容着无数生命的世界，而不是像现在这样，变成了散发着死亡气息的寂静水域。

入夜之后，云突然多了起来，来自天体们的光芒被全数遮住。即使这样，海面看起来·也不应该是现在这样被黑色涂满。除了海浪拍向沙滩发出的哗哗声，一切都过于安静了。就连海浪也不是以往的清脆安稳，黑色的海水涌上岸时只会留下黏稠并带有奇怪钝感的声音，久久萦绕在耳旁。

亚修塔并不喜欢这样的海，不如说看到它的每一个人都会下意识地感到不快。自己一直压抑在心中的不安在看到大海变成这样后后迅速膨大，他蹲下身，皱着眉把手浸入海水中。如果这异状是由魔法引起，那么自己应该可以感觉得到。

果然，水中溢满了来自火山场的黑暗物质。亚修塔把手从海水中拿出，站起身来，凝视着漆黑的海面。这个程度的裂缝已经不能再称之为裂缝了，说是一扇门应该更合适。按照力量的浓厚度，估计一些魔物已经通过了这扇门，跑到表世界来了。而这片海域原本的生物估计也早已在火山场的影响下，变成了魔物，或者干脆死在了黑暗中。

那么在这样的海域中，我的光之鱼……和它带着的那个意识呢？

亚修塔因为自己突然的想法而感到一阵混乱。他双手颤抖着，胡乱扒开自己的领口，拽出做成项链挂在脖子上的鱼鳞想要确认。不行，这样不行，它不可以出事——

但是现实并不会按照亚修塔的预想发展。系在链子末端，原本是柔和的淡蓝色光芒的鱼鳞此时变成了完全相反的漆黑，鳞片边缘则是一圈刺眼的暗红色光环。而鳞片上死亡的气息，明显与与面前的海面来自同一个源头。

然而现状并没有给亚修塔混乱的时间。在他的手指碰到黑色鱼鳞后，海面上传来了水面被什么东西破开的声音，一直潜藏在水下的暗流此时现出了它的真身。亚修塔惊愕地抬头看向声音的源头，却在下一个瞬间陷入了无边的绝望。

淡蓝色绘制的骨架与皮肤已经变成了边缘点缀着暗红的黑色；原本平滑的线条变得扭曲，裂缝和尖刺布满了脊背、鱼鳍与鱼尾；从裂缝与原本空无一物的眼眶中流出的岩浆似的液体顺着躯干缓缓滴入海中；本应光滑的头部也长出了有着旋转纹路的独角。亚修塔认得它。那曾是自己用最纯粹的魔法造出来的传说中的光之鱼，尽管现在除了自己谁都想像不出它原本的样子。它也已经不能被称作光之鱼了，只是一个被火山场的力量侵蚀的怪物。

接着，亚修塔把视线转到了变异的鱼鳞上。光之鱼原本的任务，是找到搭档卡那卡所有的意识碎片，让它们依附在鱼鳞上后带回亚修塔身边。原本，成功被依附的鱼鳞会变成蓝色；而如今，怪物两侧的鱼鳞变成了血红色，并且确实有亚修塔所熟悉的人的气息。

鳞片中确实有意识存在，只是与已经变成怪物的光之鱼一样，那也已经不是亚修塔的搭档了。此时的海滩已经不存在之前的寂静了，被扭曲的意识发出的尖笑与咆哮从怪物现身的那一刻就开始不停攻击着亚修塔的耳朵。

不要……不要。这不是我的本意，我不想要这样的结果——

亚修塔瘫坐在了沙滩上，低下头闭上了眼睛，双手紧紧捂住耳朵，不让那些声音再进来。但是这样做挡不住那些混乱又激烈的负面情绪暴风雨似地冲进他的心中，来自搭档的数不清的责备与质问在那一瞬间全部涌向了他。他从没听过卡那卡如此愤怒与绝望的声音。

【你不该来找我。我已经死了。】

“……我知道，这种事我当然——“亚修塔想要对那个声音辩解，却被仿佛听不到似地打断了。

【为什么想要拉我回去？这只会让一切都变得更糟。】

“我只是想要你回来——”

【你不该做出这种会恶化火山场状态的怪物。】

“是我的错，我不知道结果会如此糟。可是——”

【强行拉我回去只会让我变成现在这副样子，失去自我，让我也变成怪物。】

“……我……”

【你不知道正确的方法，只会乱来。抛下原本的研究，就为了做这种事！】

“是我的问题，但是你不在的话，我没法——”

【我本来死而无憾。这下好了，我连进入轮回都做不到了！】

“……对不起。”

【亚修塔·德·勃朗，你这个——】

所有的声音戛然而止，在心中肆虐的悲伤与绝望也突然全部消失了。

亚修塔试探着睁开双眼。首先映入眼帘的是自己被鲜红浸染的白色衬衫和身下变成一片暗红的沙滩，还有似乎在往下嘀嘀嗒嗒的什么液体。

紧接着他发现这是自己的血。几乎将自己撕成两半的剧烈疼痛是这之后才袭来的。亚修塔低下头，属于怪物的尖利的独角没入了自己的右胸。他调动全身的力气抬起手，抚上了那些滚烫的螺旋纹路。同样滚烫的泪水从他的脸颊滴下，落入独角的裂缝中。

“卡……那卡……”黑色了开始从视野的边缘迅速蔓延，亚修塔忽然觉得很困。于是他努力睁着眼，不让自己睡去。

“对不……起……”

真是差劲，明明自己还让妹妹放心。

——可是现在说这些也没用了。在亚修塔的意识彻底坠入黑暗时，迷迷糊糊地想。

与其说是什么都不剩……或许自己从一开始就不曾拥有希望。