祇園精舎の鐘の声
諸行無常の響きあり
娑羅双樹の花の色
盛者必衰の理を顕す
驕れる人も久しからず
唯春の夜の夢の如し
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战国时代末，人类与鬼女爆发战争。人类巫女千鹤重创鬼女首领椛，使其逃往信州。鬼女偃旗息鼓沉寂养伤，人类迎来了百年安宁，而后世称这场大战为“红叶狩”。
明和九年春，水天宫大火，火势蔓延至大半江户城。人类与鬼女的命运就此逆转。
无论是苦苦支撑的巫女血脉，还是暗中蛰伏的鬼女一族，亦或者是江户城中普通的芸芸众生，若能预知这无法挽回的结局，是否还愿投入这长宵之中，犹如夜蛾扑火。
那么请看，明和八年的春樱，已然绽放……
上班摸鱼作！武侠pa！堂堂参上！
***
山风经年不变刮过阿梅脸上的沟壑，也再不能留下任何痕迹。
她已经足够苍老，或许比那磐岩还要古老几分。
阿梅靠坐在村口那棵虬枝盘结的老槐树下，背篓里只有寥寥几根细柴。阳光透过稀疏的枝叶，在她洗得发白的旧布衫上投下斑驳的光影。
“阿梅！”稚嫩的呼唤打破了山道的寂静。
几个拖着鼻涕、脸蛋通红的顽童，归巢的小鸟般朝她奔来。跑在最前的小夏，手里攥着一把刚采的、还带着露水的野花——黄的、紫的，有些已经蔫了，宝贝似的捧着。
“给你！”小夏把花塞进阿梅枯瘦的手里，仰着脸，眼睛亮晶晶的。
“阿梅，你说以前能一剑削开满山的落叶，这是真的吗？”扎羊角辫的小丫头拽着阿梅的衣角，一脸崇拜。
阿梅听闻，眼中流过一丝难以察觉的光亮。她轻抚着那些蔫了的花瓣，却喉头一痒，不住咳嗽起来。
孩子们立刻收了声，龙胆乖巧得踮起脚给阿梅捶背，小信从怀里掏出没舍得吃的烤红薯，略有不舍地递给阿梅。
“阿梅，吃，小红说，红薯能治咳嗽！”
阿梅摆摆手，示意不用，咳嗽声也稍歇了。
没多久，孩子们又散开来玩耍，手中握着山野捡来的树枝，煞有介事地练起“剑法”来。
孩子们身形笨拙，出招更是无章法可言，但一举一动中，却带着纯真的力量。阿梅默默望着，浑浊的目光无人能懂。
山风忽然停了。
另一种锐利的气息切断了空气，破出“铿锵”的声音。那是铁，是人为铸就的杀器才会发出的声音。
剑客。
阿梅缓缓抬头，一双目光与她对上。
这目光中的仇恨，强烈的要燃起熊熊烈火，要把阿梅的身躯烧穿！
“沾衣梅三娘！”
字字含血，咬牙切齿，终究唤醒了阿梅古井一般心中沉入深底的回忆。思绪在她枯槁的脸上断断续续画出一副表情来，似笑非笑，似哭非哭。
“当年你杀我父亲，居然还有面目苟活至今日！”剑客声音稚气未脱，恐怕还是个少年，“今天我便要你血债血还！”
泣血之声在空旷的山间回荡，又聚成更多回声。
“血债血还！”“血债血还！”
孩子们被吓得脸色煞白，不敢噤声。小夏却不知哪来的勇气，踉跄挡在阿梅跟前，他浑身发抖，手也伸不直，鼻涕眼泪糊满了一脸，但还是执拗地不愿离开。龙胆则紧握住阿梅的胳膊，警惕地看着眼前的不速之客。
“滚开！”
剑客声音满是不耐烦。
“梅三娘，你胆小卑劣，就会用些孩童做盾牌？”
“也好，我就让这些小杂碎先给你陪葬！”
恰在这时，阿梅动了。
她那只枯瘦如柴、布满瘢痕的手，极其缓慢地、却带着一种不容置疑的力量，轻轻按在了小夏单薄的肩膀上。动作很轻，却让小夏不由自主地被一股柔和的力道推到了一旁。她又低头，浑浊的眼睛对上龙胆惊恐不定的眼睛，眼神里有着一丝安抚，随即轻轻抽出了被抱住的胳膊。
阿梅缓缓站起，动作之慢，好像已经耗尽她毕生的力量。
她没有看向剑客，目光却落在方才孩子们玩耍时捡来的树枝上，那枝条在阳光下显得格外脆弱。
阿梅朝枯枝挪了一步，踩到碎叶上，发出“咔嚓”一声。
剑客的耐心被这一举动瞬间磨尽，他想象过对方拔剑、反抗、求饶……唯独没有这无视！这比任何挑衅都更让他怒火中烧！
他怒吼一声，剑尖直指阿梅咽喉。
山风骤起，阿梅手中的野花飘落几朵，她缓缓弯腰，拾起一段枯枝。
那凌厉的一剑，居然就这么从阿梅头顶掠过。
剑客眼神一凛，心中警铃大作，他收住前刺的力道，转手挽剑，化刺为劈，直向阿梅脖颈斫去。
阿梅身形未动，只握住树枝的右手轻轻往身后一递。
树枝没有迎上剑刃，剑锋却在离她寸许之处陡然停住，仿佛被无形之力所阻。
剑客不可置信地看向那段树枝，那一截他视之为草芥之物，已经点在他的手腕上，似乎这树枝原本就在此处，自己却是全力撞了上去。
那柄寄托了他全部仇恨与未来的长剑，再也握不住，脱手坠落，“当啷”一声，砸在脚下的碎石上。
剑客并未轰然倒下，而是像被抽掉了全身的骨头，软绵绵地跪了下去，而后侧身重重砸在山道上，激起一片尘土。
他并未死，眼睛还睁着，瞳孔却涣散失焦，空洞地望着灰蒙蒙的天空，只是那曾经燃烧着复仇火焰的眸子，此刻只剩下一种被彻底碾碎的茫然和一种更深、更冷的恨意的种子。
他的右手——那只握剑的手——以一种诡异的角度扭曲着，手腕处一片乌青，微微颤抖，却再也无法紧握任何东西。
山风停了。
阿梅终于直起身子，她没有先注视躺在地上的剑客，而是极慢极慢地扫过被吓傻的孩子们。
小夏的脸皱成一团，已经分不清眼眼鼻嘴，龙胆双手微微捂嘴，压抑的呜咽从指缝里漏出，信女早把红薯捏成了一滩烂泥。
她的视线，最终落回自己手中那根枯枝的尖端。
那片小小的黄叶，在风中顽强地粘附了一瞬，终究还是被吹落，打着旋儿，飘飘荡荡，朝着山下幽深的谷底坠去。
阿梅的目光追随着那片落叶，一直看它消失在谷底的阴影里。
然后，她缓缓低下头，看着地上那个还活着的少年。
那涣散瞳孔深处重新凝聚起来的，不再是少年的锐气，而是一种被彻底摧毁后滋生的、更加黑暗粘稠的东西——一种不死的恨意，一种注定要用余生去咀嚼失败的毒。她看到了一个新的复仇者，一个更加扭曲、更加痛苦的复仇者，在她生命的尽头诞生。
阿梅狠狠咳嗽起来，她咳得那么狠，那么久，以至于她磐石般的身躯也摇晃起来，以至于孩子们忘记了恐惧，取而代之的是一种懵懂的，对生命流逝的巨大悲伤。
天色渐渐沉了下去。
枯枝终于从她沾满鲜血的手中滑落，无声地掉在尘土里，落在少年掉落的长剑旁边，也落在孩子们散落的野花旁。
阿梅不再咳嗽，只是望着远山，像一尊被风蚀了千年的石像。那急促而艰难的喘息声，在山中微弱又固执地响着。
打卡打卡，这篇发完就可以等最后结局了
一些资料室部分是我杜撰的如果夜密廻没有这种东西……那就没有吧！【你
【删除线】看来到最后也讨不到老婆了【删除线】
感谢友情出镜的好同事！
自带NPC：【http://elfartworld.com/works/9571666/】
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“唉，果然查不到什么吗……”
凪砂叹了口气，合上了面前的线装本。
这本册子按说也没有那么年代久远，但看来并未被好好保存，看上去已经快要散架了。
书页内的字迹也有些地方已辨认不出，不过好歹他还是从中找到了要找的那个名字。
但也仅此而已。
从这本记录着历代夜密廻成员名字的名簿上，凪砂只能找到那个人加入和退出夜密廻时的记录。
就连离队记录，也只是写下了简单的“殉职”两个字而已。
凪砂把名簿放回原处，伸展了一下因长期伏案而有些僵硬的身体，又揉了揉酸胀的眼睛。
“这里都查不到线索的话，那接下来该……”
他正思索着，资料室的大门突然吱呀一声敞开了。
凪砂忍不住打了个激灵。虽说他在查的并不是什么不可告人的事……不，这有点不好说。总之，在这里遇到其他人还是让他忍不住有些心虚。
“原来是藤宫吗？”红发的高大男子打量了一圈室内，看到凪砂时便点了点头致意，“马上就是巡逻的时间了。”
“哇！都这个时间了！”凪砂看了看窗外，才发现天色已经完全暗了下来，“不好意思桂前辈，还麻烦您来提醒我！”
桂红雀没有再多说什么。他本来就是个沉默寡言的人，凪砂自从入队以来，怕还是头一次在巡逻之外的场合与他交谈。
在以年轻人为主的夜密廻中，像桂红雀这样年纪的队员已经算得上是老资格了。
从他几乎布满左半张脸的伤疤上也能看出，这绝对是一位久经沙场的老兵。
考虑到对方的视线盲区，凪砂特意走在桂的右边，略跟在他后方一点的位置离开了资料室。
老资格……老兵……
看着桂的背影，凪砂的脑子突然活络了起来。
这个人有没有可能……
“怎么？看你一副欲言又止的样子。”
这边凪砂还在思考，没想到是桂先挑起了话头。
“啊哈哈，有那么明显吗？”凪砂干笑着挠了挠头，“我只是有些在意，桂前辈应该在队里很久了吧？”
桂思索了片刻：“具体我也记不清了，不过十年应该是有了吧？”
“果然是大前辈！”
桂瞥了凪砂一眼，像是在说“别扯东扯西了，有话直说”。
“其、其实……”凪砂吞了口唾沫，“我刚知道家父曾经也是夜密廻的一员，差不多就是十年前……”
听到这里，桂竟突然停下脚步转过身来。
那只完好的眼睛微微瞪圆了些……不过整体上他的表情还是没什么太大的变化。
“原来如此，你是藤宫的……”
“您记得我父亲吗！”
桂略一颔首。
“我们并不是很熟。虽然也一起巡逻过几次，不过……”
见桂欲言又止，凪砂主动接过了话头。
“他很快就殉职了。”
桂叹了口气，没再多说。
“那您还记得他是怎么死的吗？”
“这我就不清楚了。毕竟做咱们这份工的，难保什么时候就……所以大家一般也不会多问。”
也对，自从我入队以来，也有不少才打过照面的队员第二天就消失了，我也没怎么特别关心过……
果然从队内打听是行不通的吗？
不远处，已经能够看到即将出发夜间巡逻的队员们的身影了。凪砂也不再继续这个话题，简单向桂示意了一下就准备离开。
“藤宫，”没想到，桂主动叫住了他，“你还年轻，要多保重自己。”
“哎？啊……好的，感谢您的关心！”
桂前辈，意外的是个亲切的人嘛。
可惜我心里正纠结的另一件事，唯独是无法与他商量的……
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就在不久之前，凪砂从相熟的人手里得到一封信——据说是他的母亲在神智尚且清醒时写给他的信。
信的前半段写满了一位母亲对孩子的关爱与期待……但若只是为了这些，她自然不会费这么大周折留下这封信。
在临近末尾时，紫藤夫人寥寥数笔道出了一个惊人的事实——凪砂的父亲并非是工作中被鬼女杀死的。
或许是害怕这封信落入他人手中，她没有敢写得太明显，但凪砂能从字里行间看出，母亲怀疑父亲是被人所害。
担心杀害了丈夫的魔掌也会伸向自己的儿子，她才决定带着凪砂躲进那间神社。
看了母亲留下的信，凪砂又回想起当初自己决定加入夜密廻时，末那欲言又止的样子。
看来他们怀疑夜密廻已久了，只是苦于没有证据吧。
可是父亲究竟为什么会被“同伴”杀死？难不成夜密廻有什么不能触及的秘密，被父亲不小心知道了？
就算真是这样，只凭凪砂自己怕是永远也不可能找到真相了。
而且这些推测若是事实，那我今后又该如何是好……
凪砂在心里长吁短叹，只觉得头疼无比，连路边跟他打招呼的人都没看见。
自从之前的蒲公英事件以来，他白天闲着没事也会在江户城里随便转转，留意一下有没有新的被诅咒的鹤之子或是带着咒印的鬼女。
不过如今天气越来越寒冷，路上的行人都少了许多，就更别提在外乱跑的小孩子了。
要不今天就到这吧……
凪砂打量了一下四周，准备找家小店进去歇歇脚，视线却突然捕捉到一个有些眼熟的身影。
咦？我没记错的话，那个人是……
大脑进一步反应之前，双脚已经快速挪腾了起来。
他追着那个人的背影在街上穿梭，却在拐进一条小路后失去了目标。
凪砂正觉得奇怪，身后突然传来“咔哒”一声清响。
啊，这展开我有点熟……
还没等他回头，一道刻意压低了的声音便在耳边响起。
“你是什么人？为什么要跟着我？”
“啊，不好意思。我没有恶意。”凪砂老老实实地抬起双手，示意自己手上没有武器，“我们前阵子见过一面，你还记得吗？”
他听到背后的人收回了手中的刀，这才慢慢转过身来。
出现在他眼前的，是一个比他还要高上半个头的年轻女子。姣好的面容却是冷若冰霜，身体更是完全紧绷，似乎随时都能出刀把凪砂砍成两半，完全见不到那天面对那个年幼鬼女时的温柔样子。
没错，这个看起来比凪砂大不了几岁的女子，正是那天和鬼女以姐妹相称的鹤之子。
“你是那天的少年……找我有什么事吗？还是说，”她拇指一推，一截冰冷的刀刃就亮在了空气中，“你想对那孩子做什么吗，夜密廻。”
“没有没有！我没那个意思！”凪砂赶忙摆手否定，“我只是……不，我实在是有些好奇。你……知道自己是鹤之子吧？”
女子审视地盯着凪砂看了半天，似乎是确认他真的没有歹意，才收敛了杀气，点了点头。
“那你为什么……”
“为什么要保护一个鬼女？”
凪砂用沉默作为回应。
“和那孩子在一起只是我个人的选择罢了。怎么，夜密廻现在连这个都要管？”
“现、现在的我并不是以夜密廻的身份，而是我个人有点在意，毕竟鹤之子是……”
那女子眯着眼上下打量着凪砂，不知为何，她脸上竟露出了笑容。
“原来如此，”她彻底放松了姿态，“你并不是对我感到好奇，而是对现在自己的立场摇摆不定吧？”
“呃……”
没想到才短短交换过几句话，自己内心的纠结就被对方看穿了，凪砂一时都不知该如何回答。
“算了，看在你那天是想帮那孩子的份上，我可以回答你。”
她在路边找了个木箱，随意拍了拍灰就坐了下来。
“我确实是鹤之子，但这血脉本就不是我想继承的，我也不想被什么巫女后人的身份束缚，这随之而来的力量我想怎么用也是我的自由。而且……”她的目光投射向阴沉的天空，“鹤之子也好，人类也罢，又曾为我做过什么吗？”
“哎？”
“你们夜密廻说是要斩尽害人的鬼女，可差点杀了我的是流淌着鹤之子血液的人，救了我的却是鬼女。”她突然又直勾勾地看向凪砂，“人类之中，又何尝不缺恶鬼呢？”
凪砂咽了口唾沫，正在犹豫该如何回应，却听到对方突然笑出了声。
在笑容的加持下柔和了许多的面容，终于露出了点和年纪相仿的俏丽。
“不好意思，看你那么认真，我忍不住就想逗弄你一下了。”
“……哎？难道说你刚才说的……”
“很遗憾，都是事实，可那又如何呢？”她重新站起身靠近凪砂，还特意弯了弯腰让彼此的视线持平，“我有我的人生，我的理由，可那和你又有什么关系呢？我无法相信人类，我选择保护鬼女，可那和你不是毫不相关吗？”
她抬手点了点凪砂的脑门：“别拿别人当做自己的借口。你想做什么，就去寻找自己的理由吧。”
“可、可是我……”
“不好意思，”她后退一步，拍了拍手打断了凪砂，“大姐姐我今天不想再陪小朋友谈心了，就此别过吧。”
凪砂还没整理好思绪，她却转身就要离开。
“等、等一下！能不能至少告诉我你的名字！”
女子回过头，虽然没有出声，眼神中却清晰地问出了“为什么”。
“那个……耽误了你这么久，我总得表达一下谢意吧。”
一时间，两人都没说话。
就在凪砂觉得肯定没戏了时，她却开了口：“黄泉。”
“我是比良坂 黄泉。至于谢礼嘛……街口那家点心铺子的高级礼盒，我妹妹很喜欢。”她淡淡一笑，“下次还有机会见面的话，就用那个来道谢吧。”
这次，她没再回头，身影迅速消失在了小路的阴影中。
而凪砂直到被冻得打了个寒颤，才回过神来。
“我想做什么……我自己的理由……”
他用力拍了拍脸颊，也向着相反的方向快步离开了。
夜密廻！开工！
打鬼女的部分是来自桃木的剧情，具体的请期待桃木的大作！
（我根本不会写打戏只能尽可能简略过了啊啊啊啊）
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路边一家再普通不过的丸子屋前，男人拄着手中的伞站在阴影中，似乎在观察着什么。
今天江户的天空一直云层萦绕，但也不像是会下雨的样子，行走于路上的人看到那个肤色比起常人更为苍白的男人，都禁不住投射来好奇的眼神。
他并不在意那些目光，因为天生白子的他早已熟悉这种场面。只不过时间虽然已近黄昏，云彩也基本遮住了日光，他还是有些犹豫要不要就这么走进光线之下。
“末那大人，您已经到了啊！”
正思索着，一个明快的声音自身后传来——比他预料的要早上不少。
男人……织作 末那回过头去，看到一个身型娇小的少年正对自己露出爽利的笑容。
“欢迎光临……呀！是凪砂哥！”
“阿久，给我们来几串团子，还有茶！”
见来了生意便蹦跳着出来迎客的女孩一看到凪砂，两只眼睛便亮了起来。
现在还不到夜密廻开工的时间，凪砂还没有披上那件黑色的羽织，正咧嘴而笑的狐狸面具此刻也只是斜挂在他的脑袋上，让他看起来就只是个天色渐暗还不知归家的顽皮少年……或者更像个女扮男装的任性少女。
他熟络地招呼团子屋小姑娘，对面也欢快地应了一声就又蹦跳回了店里。
“末那大人，这里晒不到，您坐这边吧。”
他主动让出被店头招牌遮住光线的长凳一侧，自己坐在了另一边，空出中间的位置等着阿久送来的团子和茶水。
“你交到朋友了啊，凪砂。”末那看了看正在店里张罗的小姑娘，又打量了一下同样正向店内张望的凪砂，“不过，连真名都告诉了人家，没问题吗？”
“没关系没关系，阿久又不是咱们那圈子里的人，她又能把我的事告诉谁呢？”
正说着，阿久就端着盘子跑了出来。可惜因为心急，她被门槛绊了一下。眼看着团子和茶杯都要飞出来，凪砂眼疾手快地接住了那已经飘起在空中的盘子，还顺手扶住了险些摔倒的阿久。
末那默默看着不好意思地连连道谢的阿久，和一直目送她回到店里的凪砂：“你很开心嘛。”
“哎？有吗？”凪砂似乎并没意识到自己脸上一直挂着淡淡的笑意，把刚接住的盘子放在了两人中间，“别说那么多了，末那大人，快尝尝吧，他们家的团子真的很好吃。”
被这么一催促，末那也只好仪态优雅地拿起丸子串品尝起来。
然后，在凪砂还没问出“是不是很好吃”之前，先挑起了新的话头。
“……紫藤夫人，”眼看凪砂的表情在瞬间就黯淡下去，末那也继续说了下去，“她怎么样了？”
“您都知道不问我‘她还好吗’了，自然也清楚吧。”凪砂垂着眼，把玩着串团子的竹签，“还能怎样呢？无非是苟延残喘罢了。说实在的，看她那么痛苦，我都有点希望……”
“凪砂君。”
听到末那突然严肃的语气，凪砂才没把最后那句话说出口。
“凪砂，夫人会那么做都是为了保护你啊。”
“我懂，我当然都懂。”凪砂顽固地不肯与末那对视，“但您也不能完全认同她的做法吧？不然为何还要特意帮我离开那里呢？”
许久，末那才长叹一声。
“你早晚也是要离开那里，回到属于你的地方去的，我只是想帮你提早适应你未来的身份。”
末那喝了口茶，又叹了一口气。
“我本打算帮你打点一下，为你在水天宫谋个职务。那边也有不少你家的熟人，总能照应一下……可是谁知道，你竟然自己跑去加入了夜密廻。”
“夜密廻有什么不好嘛。”见末那主动换了话题，凪砂也松了一口气，“为守护江户，在夜晚狩猎伤人的鬼女！多帅气啊！”
虽然进入夜密廻时间尚浅的凪砂，还没有亲手斩杀过鬼女。
“再说了，父亲大人当年不也是夜密廻的一员吗？”
“即便是藤宫大人那么优秀的武士，也早早就殉职了，你就不怕自己步上父亲的后尘吗？”
而且，你父亲真正的死因还……
这句话，末那还是忍住了没说出口。
“如、如果是为了保护生活在江户的人们，我也……！”
自己也知道这只是逞强，凪砂的话音越来越低，最后就这么消失在了逐渐涌上的夜色里。
“别、别担心啦末那大人，我听前辈们说过，鬼女已经很久没有成型的势力了，现在的鬼女根本不足为惧。”凪砂用力拍着胸脯，“我会承担起我应尽的责任，也会守护好藤宫家的未来。”
“……既然你都这么决定了，那我也不便再多说。”
末那放下茶杯，站起来拍了拍凪砂的肩膀，像是在给他鼓劲。
“差不多是夜密廻巡逻的时间了吧，你该走了。”
“啊！糟糕！都这时候了！”
“下次见，凪砂。哦对了，这里的团子确实很好吃。”
“我就说嘛！”
最后，那与年纪相符的顽皮笑容又回到了凪砂的脸上。
“对不起！我来晚了！”
凪砂匆忙赶到夜密廻屯所门前时，他今晚的队友已经等在那里了。
即便在夜幕中，师走 桃木的艳色长发也很显眼，尤其是被夜密廻队员那一身暗色的打扮映衬着，更显出其主人身怀的一丝非人气息。
可和这出挑的外貌相比，桃木本人的性格倒是没那么张扬。
面对险些迟到的队友，他也只是轻轻点了点头算作打招呼，目下颊后的嘴巴一句话也没有说。
凪砂听其他前辈提过，平时的桃木并非像此时这样寡言，那遮住了下半张脸的目下颊仿佛一道封印，将那个健谈的他封了起来。
不过对凪砂而言，也无从得知白日里的队友都是什么姿态，毕竟白天的他都不得不被关在那座美丽的牢笼里。
唉，我何时才能彻底摆脱那里呢，果然还是要等母亲……
知道这不是什么应有的想法，凪砂也只能在心里长吁短叹了。
“师走前辈，我们出发吧。”
凪砂从以前就很擅长切换脑内的情绪，因此总能迅速进入工作状态，这一点和面前的桃木或许也有些相似。
此时，为了将郁积的想法赶出脑海，他主动找桃木攀谈起来。
“今天的巡逻，不知道会不会碰见鬼女呢！”
虽然桃木鲜少会对他的搭话做出回应，但这并不会影响到他自己的兴头。
“说起来，前辈有亲手斩杀过鬼女吗？”想到不久前和末那的交谈，凪砂忍不住问出了口，“说来惭愧，我虽然在战斗中给诸位前辈打过下手，但还从未试过亲自杀死鬼女。”
他越说越来劲，甚至握着手中的薙刀在虚空中比划了两下。
“不知道亲手砍下鬼女的脑袋会是什么感觉呢……虽然她们平时也能化作普通人的样子，但毕竟还是怪物……”
凪砂的话头猛地一顿——他看到了桃木脖子上密密麻麻的鳞片，才猛然想起眼前的队友也是体内流淌着鬼女之血的人。
“不好意思，我太不谨慎了，明明还是在巡逻途中。”
“没关系，”没想到，桃木竟然开口回应了他，“你不必在意我，我并不……”
但桃木的话也没能说完，一道突如其来的黑影趁着阴云密布的夜色袭向了两人。
“鬼女？！”
凪砂吓了一跳，堪堪架起薙刀挡下了凌厉的一击，可还是被推得后退了好几步。
“师走前辈！”
那个袭击他们的鬼女见一招未能得逞，又把目标转向了桃木——刚才的突然袭击中他手中的灯笼掉了，此刻周围是一片漆黑，那个鬼女肯定以为对方看不见自己正陷入恐慌吧。
凪砂也看不清桃木的样子，身体也还被那一击震得有些发麻不能自如行动。一向聪慧的他脑子里也一时想不出什么应对方法，只来得及对着桃木的方向高喊一声。
说时迟那时快，一道白光突然从不知何处窜了出来，照亮了这片乱战的空间。
那鬼女没有料到这展开，一时愣在了原地，而手已搭在剑柄之上的桃木并未放过这个机会，立时拔刀向鬼女砍去。
凄厉的惨叫划破了江户的夜空，被桃木砍中的鬼女捂着伤口连连后退几步，血红的双眼紧盯着给自己重重一刀的夜密廻，似乎随时有可能再扑上去。
但桃木抓住了她这一瞬间的分心——过度的愤怒已经让她忘记了这里还有另一个敌人。
“藤宫！”
“啊……是！”
被桃木出声提醒，凪砂这才反应过来，立刻挥舞着薙刀冲了上来，锋利的刀刃直指鬼女的项上人头。
糟了，不应该攻击那里的！
动作展开之后，凪砂才回想起来，鬼女唯一的弱点并不在头部，而是……
利爪与刀刃相击，发出一声脆响——鬼女抬手挡住了凪砂的攻击，并死死抓住了他的刃锋。
“啧，好大的力气……”
凪砂用力想抽回薙刀，却无法撼动对手分毫，忍不住咋舌。
“不，你做得很好。”
下一瞬间，一柄闪着银光的利刃洞穿了鬼女的身躯，几滴鲜红顺着刀刃滑下并滴落，被泥土的地面尽数吸收。
心脏被贯穿的鬼女连最后的惨叫都没有发出。待桃木抽回刀，她的身体摇晃了两下，而后重重倒下。
“干、干掉了……？”
凪砂还有些惊魂未定，不敢确定地看着倒在眼前的尸体。
接下来应该会有专人来回收这具尸体，在那之前……
“师走前辈，刚才那一刀真是凌厉，多亏了你我才……前辈？”
终于明白这场骚动已经告一段落，凪砂回头寻找桃木的身影，却意外地看到对方的注意力已经不在死去的鬼女身上了。
桃木直勾勾地盯着一个地方，虽然在凪砂看来那里什么都没有，但那确实是刚才的白光冒出来的方向。
难道说，他看到刚才对我们出手相助的人了？
“抱歉，藤宫，我突然想起有些急事。”
没等凪砂回应，桃木已经迫不及待地向那个方向冲了出去。
“哎？前辈？！”
这意想不到的展开令凪砂连询问的话语都慢了半拍，等他回过神来，这里已经只剩他自己的身影了。
哎……这要怎么办……？
要去追师走前辈吗？还是说该在这里等回收尸体的人来？
思及片刻前那短短一瞬间发生的交锋，一股苦涩猛地涌上凪砂的心头。
什么保护江户，保护生活在这里的人们啊……
别说讨伐鬼女了，我连在战斗中掩护队友都无法顺利做到，算什么夜密廻，又算什么鹤之子。
一旦只剩自己一个人，那些负面的情绪便不再受控制，接二连三地冒了出来。
凪砂烦闷地踢着脚边的小石子，烦闷了半晌，终于还是决定先去找队长报告一下。
可就在这时，像是要彻底打乱他的计划，不远处的天空突然燃烧了起来。隐隐约约的，还能听到人的惨叫混杂在木头灼烧的气味中随风而至。
火灾？还是……鬼女？
真的有哪个没脑子的鬼女会闹出这么大阵仗来吗？
怎么办，现在只有我一个人，要去看看吗？
凪砂跃上附近的房顶，想要看得更清楚些，可一辨明起火的位置，他的心顿时沉了下去。
那是……阿久家的方向！
※谁能想到我请假的理由是去打宿傩结果过了一周才打了一半不到，别人都在开玩笑只有我是真的在打宿傩啊我靠，算了先销个假吧
※轻轻消费一下死者，谢谢一华=3=
信女已经记不得自己是什么时候得知河原一华死亡的了。
这件事发生得过于突然，就好像她只是抱着心爱的花盆出了一趟远门，在知道她死亡的那几天里，信女总会觉得她还会再回来，对，轻轻踏进慈善院的大门，像一朵不惊扰任何人的花。
“信女？”
女孩抬眼，才发现刚才进门来的是春龙胆。比河原一华矮一个头，却远比河原一华盛开得更加烈然。倘若一华只是一朵花，那么春龙胆便是满树盛樱。
“老师好。”信女站起身来。
似乎是察觉到了什么，春龙胆皱着眉头打量她片刻，悄悄拽了拽信女的袖口，轻声说：
“有什么不方便说的心事都可以和老师说。老师会永远在的。”
骗人。信女心想。她还曾经和一华约定要“永远”当好朋友呢，可结果呢？
但女孩只是摇摇头，说：“我没事呀，老师。”
春龙胆的眉头攒得更紧了。
信女本想先离开，但春龙胆的话头抢先一步。“你还记得‘小雪’吗？”眼神有意向后院瞥了一眼，“是你来慈善院后养的第一只小动物吧？你说它的皮毛像雪一样，所以给它取名叫‘小雪’。”
“记得的，老师。”信女眨了眨眼，不知春龙胆为何要提起这个话题。
“‘小雪’死的时候，你哭了很久，但你坚持要把它亲手埋在水井边，你说这样它下辈子还会回到你身边……”
顿了顿，春龙胆哀伤地笑了笑，“虽然老师没办法让你亲手埋葬一华，但是老师想，一华一定会和‘小雪’一样，下辈子还会来到你身边的。”
信女沉默了。显然，她的默不作声被春龙胆视为“思考”。在慈善院，老师们是很鼓励孩子们思考的，无论是思考如何减缓江户城的风沙，还是思考鬼女和人类的同与不同。
随即，她摇摇头，又点点头，沐浴在春龙胆关切的目光中，这才真正走远了。
不。她边走边想。不一样。怎么可能一样？
“小雪”是被她自己咬死的。这个秘密她只告诉过一华。
……这怎么可能一样？
那天晚上，她做了个梦。
梦里一切都是模糊的。模糊的夜色，灯笼的光圈像夏夜星点的萤火被放大千万倍，一会儿飘来，一会儿又飘走。她不知道自己在做什么，好像是在看星星。冬天的星星怕生，喜欢躲起来，因此更需要凝神细找。她找啊找，找得脖子酸了，肚子也饿了。
奶奶说饿着肚子对身体不好，她想着吃饭，于是不一会儿，一圈灯笼光飘了过来，在她面前停下。
这样的梦她做过好多次了，但这一次，她放弃了吃饭。
没由来的疲惫令她张不开嘴。那圈灯笼光也显得异常刺眼。她不想吃饭了，甚至还有些生气。
她想，凭什么？
凭什么你就活得好好的，一华就不得不死？
凭什么我还能见到你，却再也见不到一华了？
凭什么要撤走一华的被褥，收起一华的衣服，凭什么要让新来的孩子睡一华曾经睡的地方，凭什么……
“凭什么……”
复杂的情绪像被点燃的薪柴，她转而死死咬住面前的光，随即温热的液体畅快地流淌进来，浸润她干燥无比的喉咙。
真好喝啊。
就像那年冬天她下嘴咬住“小雪”的身体，虽然刚开始一嘴毛让她有些烦躁，但那红彤彤的液体令她极为欢喜。谁也不知道是她咬死了“小雪”，那两个牙洞似乎极为寻常，据奶奶说，就是“说不定是哪个外面的山女碰巧饿了”。
这件事就这样揭了过去。直到有一天，她拉着一华跑到水井边，有些恶作剧地，又有些迫不及待地说，“小雪”其实是被她咬死的。
河原一华一愣。
没有任何嫌恶或不解，一华轻轻问：
“味道怎么样？”
她便咯咯笑了。
那时，她与一华都才经历初潮。
第二天，信女醒了。
迎接自己的是自下体汩汩流出的腥黏的血液，以及脸颊边莫名干涩的感觉。她抬起手，却发现自己手里抓着一张手绢，黑底白花，质地上等。
“晴……大人？”
她曾数次见过这张手绢，可这次偏偏到了自己手上，难不成，昨晚化作般若时又碰见他了？
来不及回忆昨晚的梦，远远传来小红的呼喊，预示着大家该起床了，新的一天又到来了。
信女没有动。不单是生理上的疼痛令她浑身酸软，还有些说不出来的……
孩子们互相帮忙穿衣服，摇醒身边人的动静打断了她的思考。直到大家都走得差不多了，过了一会儿，又有一阵熟悉的脚步声由远及近。
“信女，怎么了，身体不舒服？”
信女抬眼，看见了阿梅。她沙哑地叫了一声“奶奶”，说：
“我想妈妈了……”
