在山谷中的调查进入第三天，除去四位求救者，搜救队实质上陷入了一筹莫展的境地。
关于如何才能离开这里，众人的说法不一，各有猜测。说毫无进展，或者还不那么准确，随着对各处地点的搜寻越发深入，一些反复出现的字眼就很难以不引起唯名的注意，让他思索起来。
他仔细琢磨精神病院与孤儿院都曾有出现的对于‘怪病’的描述，一时觉得荒谬，猜想左不过是一些寻常的丑陋把戏，将人不看做人，而更像是什么富有价值的零件，或是能够肆意屠宰的牲畜。
事实上，唯名从未脱离过学院，极少接触这样现实的社会，只是再如何远离，也总比以大学生为主的搜救队中的大部分要看得更加清楚。他十分排斥这样的事，可却无可奈何，无法否认事实的存在。
虽看似冷漠，不像弟弟榛名一般总主动给人提供帮助，但远坂家的兄弟在本质上却还是相似的。在刚来的前两天，他时常因此而感到胸中郁结，因逐渐侵袭的无力感而越发沉默。
而之后出现的某些关键词，更是让唯名心中泛起凉意，禁不住流下了冷汗。
邪教，信教者，祭品。
他在白石家的书房中，通过一本词典艰难的读出经文上的字句时，胸中的错愕来势汹汹，心情忽地沉入谷底，一时间说不出话来。
自己大约是极不情愿在这座山庄里发现这样的东西吧。唯名这样想，至于为什么不愿，为什么比之前在医院或是神社搜索时都更加心生抗拒，他自己也很难说清，下意识不去深究。
“很庆幸这一次弟弟没有一起来。”
唯名想起白石沙耶香曾和他这么说。她说这话时神色看不出什么古怪，却总叫他感到有些说不出的疑虑。而一旦提到父母——特别是母亲，白石的就不免视线躲闪，努力想要转移话题了。
她看起来像是很不情愿告诉唯名某些事情，又或许也越发不想要骗他，因而总编出一些极容易看破的借口，支吾着谈起别的话题。
唯名总觉得很难以追问，也就总是顺着她的心思，不再多言。
而他胸中的谜团则越发膨大。
第三天的上午，跟随众人再度来到素川司瀧所在的神社，神官仍旧是一副好脾气的接待了他们，甚至在面对一些无礼请求时，也只是面露难色，并未因此而生气。
唯名对神道本毫无信仰可言，自昨日之后，甚至还生出了些许恶感。这间神社的确是叫人放松，隐隐有一股清静之气的，但他却不敢尽信，直觉在这片看似平静的水面下，仍有他们都未发现的某些事实。
他想了一想，询问站在一边的神官。
“我可以再去摇一下铃吗？”
“当然可以！”
似乎对此感到非常高兴，素川立刻就点了头，亮起眼睛看向他，“要现在立刻去吗？神也一定会高兴的。”
神会不会高兴唯名不知道。
但他知道他现在有点高兴不起来。
站在赛钱箱前，唯名将所有5元和50元的硬币全部取出，然后一把全部扔了进去。
他用力摇了好几下铃，仍旧如昨天一般清脆的声音不间断的响起。素川司瀧站在一边，微微张着嘴，看上去被他的行为惊住，一时间有些反应不过来。
“远、远坂先生？！”
他有些手忙脚乱，“这样心急，是有什么非常想要达成的愿望吗？”
想要达成的愿望？
……
唯名沉默了片刻，到底还是没有回答。
在目前搜救队所遇到的人中，唯名印象最好的，大概就是那个叫做蝉无子羽的高中生了。
这其实也是没有办法的事情。
在求救者的四人中，他们最先遇到的女孩樱井棲夜形容古怪，一举一动都带着些危险的意味，叫人难以安下心来。
唯名本还因榛名突然的恋情而对其多有关注，可不久他却发觉，因自己这种额外的关注，女孩看他的眼神便渐渐多出一些信任，举止也难免带出几分依赖来。
而榛名——这傻小子完全没觉得有什么不对。在兄弟二人并排走在一起，樱井却选择拉着唯名的衣袖亦步亦趋时，唯名便深感不妙，从此之后立退一射之地，再也不多操这份闲心，生怕惹出什么难以收场的局面。
再重复一遍。
远坂榛名——这傻小子就这么看着樱井将医院的地图和她收集的钥匙全部交到他大哥手上，还美滋滋的在一边问今晚要不要再一起看小电影，完全没觉得有什么不对呢。
他还美滋滋呢。
美你个西瓜。
唯名在心里反复骂他，小心翼翼的同小姑娘拉开距离。在将医院探索时（在远坂家大哥提心吊胆的四处摸索的时候，这时候的榛名正在三楼放映室看小电影，美滋滋）找到的【xxx】和【xxx】转交给榛名时，当人大哥的终于忍不住按住弟弟的脑袋一顿狠敲，恨铁不成钢的将东西砸在他脸上。
“东西我给你了。”
哥哥沉着脸威胁傻弟弟，“再搞不定你可别再说是我弟弟！”
关于榛名之后搞定没有，这个话题姑且不谈，单说唯名对于樱井的看法，自此之后就难免又变了几分——不过最初那种危险的印象，却还是抹不掉的。
四人之中，除掉做事多少有些过于随性的樱井棲夜，剩下的三人则都是知礼守节的类型。常有救援队的成员将其中的两位男性放在一起比较，举证种种事例，试图向大家说明其中某一人的好处。
唯名的心中自然也有属于自己的一套衡量方法。
他总是更欣赏那种自律的人的，要说礼仪，那还只是表象，而自律则是一种更深层的品质，因他自己就是这样的人，因而这类型的人也极易得到他的好感。
而素川司瀧是一个十分温和甚至可称得上是柔顺的人，这样的人自然不会有人说讨厌，或者还会有许多人喜欢。可唯名却还是更加欣赏蝉无子羽的性格，关于这两个人之间的不同，从一个简单的列子就可以看出。
这样说吧。
同样是带着搜救队参观搜查自己所在的区域，在被提及搜查各自的个人私人空间时，素川虽也略略表现出了抗拒，但在被请求后，他竟只是稍有犹豫，便当真点了头。
而蝉无却直截了当的拒绝了他们的请求。
这大约就是唯名对这两人性格差异的最直观看法，他对前者的妥协心生愧疚，对后者的拒绝却十分赞赏。
不过话又说回来，不管是神社，还是孤儿院，他其实去的都是不多的。
他重点搜查的区域，除去危机重重的精神病院外，也就只剩下了位于台阶高处的那座山庄。
想到山庄的主人，唯名的神色也不禁微妙起来。
他每一次面对那里的主人，面对白石沙耶香，总没由来的感到心悸，像是有某种难言的危机感，悄悄缠绕他全身。
唯名隐约预感到某种让他想要回避的未来，听到他的日常崩坏的声音，察觉到一些来自本能的预警。
在心底的某一处，远坂唯名对白石沙耶香——满是畏惧。
同白石一起吃的那顿晚餐，是他们进山谷以来的第二个晚上。
在那一天的下午，他们沿着山庄后的一条小路找到了一间神社，被名叫素川司瀧的神官自追击的怪物手中救下，迎进了神社中。
“跨过鸟居，在神社里各位是不会遇到那样的怪物的。”
年轻的神官面上挂着温和甚至显得有些绵软的笑意，朝他们微微点了点头，“请安心吧。”
他像是一个寻常常见的信神者，对神明这一类的事情保持着谨慎的恭谨，却并不露出过多狂热。唯名从他的话中听不出多少信息，无从判断真心或者假意，但对方先前击退怪物的本事却是货真价实、无可指摘的。
他忍不住问素川司瀧：
“素川君，还有很多像你一样的神职人员吗？”
如果对方回答说是的话……
唯名在心中暗想，那不如领几个神官或是巫女什么的，到精神病院将那些樱井口中的‘小动物’都给处理一下……
这样一来，他那个坚持晚上要去三楼放映室陪着樱井看电影的傻弟弟，多少也能够更安全一些吧。
让他失望的是，棕色长发的神官满脸抱歉的朝他摇了摇头。
“以前有教导我的巫女小姐……但现在她因病去世了……”
素川仿佛真的感到非常抱歉，带着些愧疚的这样说。他像是那种会把所有过错都揽在自己身上的好人，天生没有考虑过责备他人似的。
“现在只有我一个人……哈哈，说出来怕您笑话，其实这间神社已没有什么人来了，就连我，也只有定期回来打扫而已。”
也因此他才会孤身被困在这里。素川解释道，明明每年都例行前来打扫，可今年的工作做完，却发现无法出去——他对于搜救队的到来表示出了直白的惊喜，并确信他们一定因为是接到了他发出的求救讯号，才特地来到这里。
这说辞并不叫人感到意外。毕竟已经是两天内第四次听到类似的说法，到底没有人再傻傻的发出什么质疑。
队员们互相之间交换着心知肚明的视线，将怀疑的目光深深藏起，在心中则愈发对遇到的几个求救者忌惮起来。
素川对这种隐藏起来的不信任像是毫无察觉。对于在这样的处境下见到他们，他表现得十分惊喜，带着他们参观了一圈神社，在向赛钱箱投入硬币后摇响了铃铛。
“叮铃。”
铃铛发出清脆而澄澈的声响，让人觉得心头一轻，忽地放松起来。
……
晚饭时间坐在山庄的餐桌上，唯名回想起这两天以来发生的所有事情，一时心绪繁杂，胸中烦闷。
他忍不住去看坐在餐桌另一头的白石沙耶香。
对方坐下时，依旧背脊挺直，惯于持刀的手指举着筷子时也有种别样的利落。唯名看着她小口小口的吃饭，不一会就将带肉的菜式吃掉大半，心情说不出的复杂。
“白石小姐。”他到底还是忍不住出了声，“之前你同我说，山谷内有许多地方都感觉很危险……可以问一下具体有哪些地方吗？”
短发女性咽下口中的食物，取过餐巾沾了沾唇，然后才放下手，侧目看向唯名。
“我也……说不清。”
落在青年面上的目光转瞬而逝，她摇了摇头，避过了视线的交汇，“总之，很多地方给我的感觉都相当不好，虽然我也对一些事情抱有怀疑，但又觉得很怕……”
她顿了一顿，忽地又抬起脸，用琥珀色的双眼直视唯名，微微颦起眉，神情郑重的对他说：
“特别是那里的那座神社。……那里给我的感觉太过危险了，远坂先生最好也不要多接近，我很不喜欢那里……！”
事实上，在将鸡蛋烧和卷心菜肉卷端上桌的时候，远坂唯名整个人都是发懵的。
他想不明白这到底算是怎么一回事。
要说做饭这回事，他的确还算是可以应付。家中的父母工作繁忙，弟弟榛名又是一副一张嘴只管吃的性子，就算最初的手艺再怎么差劲，努力糊他们兄弟二人的口这么些年，该长进的也还是会长进的。
这段话简单来说就是：
他其实挺会做料理的。
但那也不能说明什么。在这之前，他下厨只是因为受够了长期的外食，固定的那么几张外卖单和常去的餐馆已经叫人再也提不起食欲，为了不叫自己和兄弟饿死在家里，这才渐渐学会了一些不那么复杂的菜式。
可会做不代表就一定要做给什么人吃。经唯名的手做出来的食物，其中大半都投喂给了整天喊饿的傻瓜弟弟，剩下的则进了他自己的肚子——做一桌大餐用以招待别人？没有的，不存在的。没有这样的操作。
他连女孩子做了送给他的食物都极少入口，更不要提自己亲手做给什么旁的人吃了。
作为一个在学术这条路上狂奔的研究者，一路顺风顺水的连读到这个年纪，花了三年不到的功夫就顺利从博士毕业，留在母校靠学会的发表和导师的推荐担任助教一职，远坂唯名的生活一贯相当忙碌，少有时间与精力去分神关注周遭的人，于是在周围人眼中，也就越发显得冷淡而自我起来。
也多亏他的独来独往，导致除了远坂榛名，没人知道唯名每天会围着抽奖获得的小熊围裙，按秒来计算搅拌鸡蛋的时间，用测量仪器来计量炸天妇罗用的薄力粉。
他是极想不明白的。到底自己怎么就会一时失察，随口说出要帮对方做饭这样的话来呢？
——没准自己是中了什么邪术。
唯名这样心想，一边把烧茄子从锅里盛出来，并在茄子上淋上一层早已准备好的味增酱汁。这片土地实在是太过古怪了，还有邪教和祭祀之类的事……
大学助教将烧茄子也端上桌，然后回身去拿碗盛饭。邪教祭祀，说起来的确之前调查的时候有看到过类似的说法，似乎说是邪教会先将人洗脑，之后便可为所欲为——
喝。唯名在心中惊叹了一声。觉得自己的情况与之有些相符。
否则怎么会呢，如果是头脑清楚时的自己的话，一定不会提起做饭这回事。
一定有些什么古怪。不会错的，一定有。
他一边想，一边又取了两双筷子，并且找到了酱油瓶，转交到在一旁帮忙的白石手中——
“——……”
陡然从自己的思绪中回过神来的人微微睁大了眼睛，维持着递酱油瓶的姿势僵在了原地。
“？”
短发女性面对他的突然卡壳显得有些疑惑，她看了一眼已被眼前的人全程神色淡淡收拾整齐的餐桌，伸出手在他的面前微微晃了晃。
“……远坂先生？远坂先生你还好吗？”
“……”不，他可能不太好。
唯名没有答话。
他也看了一眼自己一边怀疑是否被洗了脑，一边下意识的就做好并装盘上桌的料理，心中充斥了不可言说的忧伤，以及对自身的强烈质疑。
怎么会这样。怎么会这样。
为什么他明明在走神，身体做饭却做得这样熟练，这是什么贤惠居家的人设，像他这样的学内研究者不都应该是四肢不勤五谷不分，每天等着别人来照顾生活才对吗？？
就因为日常照顾弟弟而导致人设出现扭曲，唯名心中一阵悲痛，暗自决定回去立刻找个纸箱，将榛名打包塞进去，直接丢到精神病院后的那个垃圾桶旁边去。
不要了，不要了，弟弟什么的不能要了。
——就让谁爱捡谁捡去吧！！
说不上来是什么感受，总之唯名现在的心情十分微妙。
他盯着自己手上的胡萝卜发了会呆。
不，虽然也称不上讨厌，但他的确也并不算很喜欢胡萝卜。像这样看着，也升不起什么想吃的欲望，绝不会有突然将之生啃这样的事情发生……
总之，该怎么说呢。
在进入山谷之后，所有人都仿佛在一夜之间懂得了这种植物块茎的妙用，这是一种相当玄幻的设定，能够通过使用胡萝卜，来规避某些最坏的结果。
继突然冒出的腐烂生物追着他们上演大追击后，又发现了这样奇妙的设定，唯名觉得自己仿佛已经要将二十多年来培养而成的科学世界观整个撕下来扔掉，很难说如果能够顺利脱离这片土地，今后他还是否能够继续过去那样的生活。
事关性命，就算平日里再如何冷静，这时也不得不为此而奔走。所有人都因胡萝卜的神奇功效而热心的在各处搜寻，并且通过骰子来定下最终的归属。
——为了几根胡萝卜，甚至还要一群人凑在一起掷骰子比点数。这事要是放在几天前同他说，唯名一定会当对方是在开什么玩笑，或是生了什么毛病，头脑不太清醒。
可现在呢？
他觉得自己可能的确是头脑不太清醒了。
凝津山谷里效用奇特的胡萝卜，搜救队在前两天集体搜寻时挖到了不少。除掉那些集体使用的以外，小队中的成员也通过一些其他途径各有收获。
唯名手里的这根，已经是他收获到的第三根胡萝卜了。在进入山谷以来，两兄弟陆陆续续在医院中摸索到了两根，两人平分。之后他又在神社中找到了一根……关于胡萝卜这种蔬菜为什么会长得到处都是这个问题，唯名实在不愿去深思。
……毕竟除了这地方，也没有哪里的胡萝卜像是可以存档读档的样子。
手中的胡萝卜还带着些泥土，刚从小菜园里被拔出来，叶片还是鲜绿的颜色。……这是白石沙耶香刚刚塞到他手里的，说是正好成熟，感谢他帮忙一起收拾，作为谢礼送给他。
唯名犹豫了片刻，到底还是接了下来。从一共也没有见过几面的女性手中收到胡萝卜，这样一个事实让他稍微有些错乱，总觉得白石看他的目光都带着一些好奇的笑意，让人如坐针毡，浑身都不对劲起来。
他将手虚握放至唇边，轻轻咳嗽了一下。
“……很感谢你。”
这声道谢因说话人内心的不自在而显得音调古怪，像是要躲避这种难言的古怪感觉，唯名张了张口，却又找不到什么可说。
见对方正仰着脸等待自己说话，蓝眼睛的青年心下焦急，不由得脱口而出：
“你、你吃过晚饭了吗？没有的话我可以——”
话说到一半，他猛然间回过神来，忽然意识到了正在说些什么。
……
……嗨呀药丸。
简直想当场缝起自己这张嘴。
但是现在后悔也已经太迟了。
唯名微微抽搐着嘴角，异常艰难吐出了说到一半的话语的后半截。
“我……可以……帮、你、做、饭、啊……”
说是找他有事要说，但大约，也并不是什么特别要紧的事情。
至少在结束了关于出路的话题之后，一时就没有什么其他有意义的对话。唯名看到对方胸前的项链，忍不住提醒：
“这次小心不要再弄丢了。”
“……嗯。”
白石像是有些心事，她伸手握住胸前的挂饰，轻轻点了点头。
抿了抿唇，有些古怪的气氛让唯名不知还能说些什么。他将目光落在白石手中的蝴蝶刀上，雪白锋利的刀身让他不禁想起了在一楼待客室中看到的那一幕，那些刻在刀身上的精致暗纹让他忽然感到一阵眩晕，适才稍稍松懈的心神再度紧绷起来。
“这把刀……”
唯名开口打破了沉默，他在舌尖上过了一遍文字，谨慎的选择说辞，“……很漂亮。白石小姐似乎很喜欢这一类的东西，是有在收藏刀具吗……？”
这个话题虽然略显突兀，但却似乎让白石沙耶香一下子开心起来。她面上露出了带着一些骄傲与得意的神色，将手里的蝴蝶刀举到眼前，让刀身反射阳光。
“有收藏哦。”
她勾起唇角点了点头，挥动手中的刀，挽了一个漂亮的弧度，“像这样小型的就有很多，既好用，日常带着也方便！”
“……是很好看。”
分不清这句称赞中有几分真心，唯名定定的注视了片刻，才又问道，“白石小姐每天都会随身带着这个？”
“是呀。”对于这个问题，对方毫不犹豫的点了点头，“毕竟如果不每天玩一玩，练一练，就会很不习惯，总像是少了点什么……远坂先生，您可以理解吧？”
……
……老实说。
这题目有点超纲，理解起来有点难。
唯名有些艰难的努力将这个话题继续下去：
“个人有不同的喜好。…………我很理解。……大型的刀具白石小姐也有收藏吗。较大的尺寸的话，要入手也很不容易吧。”
他脑海中浮现出挂在墙壁上的那一柄长刀的图景。
那是一柄相当素朴的长刀，十分形似传统的日式太刀，却又似乎在刀柄刀鞘各处存有不同。唯名对刀并没有什么特别的了解，却也觉得这把刀的氛围似乎并不像是这个国家所有，而更像是属于海对岸历史更加久的某个古都。
他不敢将这些猜测说出来。
在主人面前，提及他们背地里无礼至极的探索，就算是一向自认问心无愧的唯名，也不免在这时心虚起来。
因而他只能含糊的说些似是而非的话，白石却对于他隐晦的试探毫无反应——或者说是看上去毫无反应。她只是不置可否的点点头，神色让人看不真切。
这个晦涩的神情并没有在她的面上停留多久。像是忽然想起了什么，短发女性发出一个像是突然被惊醒一般的短促音节，抬头看向他。
“对了，把远坂先生叫出来，其实还有一件事想要说的。”
她忽然露出一个带着几分轻松的笑容来，稍稍歪了歪头，朝唯名眨了眨眼睛。
“虽然不知道大家为什么这么喜欢胡萝卜……不过我种的胡萝卜快要成熟了，远坂先生不介意的话，收获的时候要来参观吗？”
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想了半天还是把“要和我一起收菜吗”删掉了。
与另外几人分道而行后，两个同样话并不很多的人之间一时陷入了一片沉默。
两人之间隔了约一臂的距离，无言的并肩在树林中穿行。白石在走路时步子极轻，踩在那些堆了满地的枝叶上，唯名却听不到半点声响。
这异样的安静惹得唯名不由看向她的脚步，短发女性却在这时开了口，惊得他急忙收回目光，迎上了对方琥珀色的眼睛。
“远坂先生？搜救队目前有找到什么出去的办法吗？”
她问出的是这样一个正常的问题，一时间让唯名在松了口气的同时，又升起一种古怪的违和感来。
不，这当然不是白石的过错。她问的这个问题是非常合情且合理的，站在求救者的立场来说，简直恰当至极，无可指摘。如果不关心如何脱出的话，又何必要费工夫求救呢？面对前来救援的人，不关心这个问题，有还有什么好关心的呢？
但就是这样一个本不需要多说的道理，在进入山谷之后，形势却变得诡异起来——在他们遇到的三个求救者中，竟只有白石沙耶香一人对离开山谷这件事挂在心上，主动询问，这实在是太不正常了。
“抱歉。”想到搜救队目前自身也一筹莫展的现状，大学助教不禁皱起眉头，对话中含有淡淡期待的女性摇了摇头，“我们也还在继续探索。但是进来时的那个入口，试了多次也没有再找到……”
明明是前往救援的人，此刻却陷入了与求救者相同的境地。
唯名对这个事实很感到有些赧然，在看到白石因自己的话而微微黯淡的双眸后，他忍不住再次重复：
“很抱歉……”
短发的女性安静的摇了摇头。
“不，这不能怪你们……都是这个地方……出了问题……”
她说得含糊，像是知道些什么，但并不愿说给唯名听，很快截住了话头。白石转而说，“如果你们找到了什么出去的线索，请一定要告诉我呀。”
“……”
唯名沉默着点了点头。不论心中有怎样的怀疑，在没有足够强有力的实证之前，眼前的人依旧是那个发出了求救讯号的求救者。
尽管他在精神病院时的经历让他对那个住在医院的小姑娘起了疑，又因孤儿院的种种异状对那个彬彬有礼的高中生缺少信任，更因山庄主人话语中为数不少的矛盾疑点和不久前才亲眼见到的满屋子的刀具而对其心生警惕，但这一切都因没有能够连通“罪行”的实证而显得苍白无力。
他或许已经跑在通向真相的道路上，但却一定还距离终点很远很远。
不论如何，不管他自身当初是因为什么样的原因报名参加了救援，有怀着什么样的心情来到这里，一旦加入，他就会履行自己该尽的义务，就有责任要帮助求救的人。
换言之，在他还没有掌握任何实质性的证据之前，他有责任要帮助樱井棲夜、蝉无子羽、甚至是——
白石沙耶香。
在打开一楼蒙着黑布的待客室的门时，唯名忽然心中萌生出的一股退意。
或许还是现在收手会比较好，或许还是不要去了解会比较好——他反复琢磨着这样的念头，手上却半点不乱，将钥匙插入锁眼，向一边拧动。
随着一声轻微的“咔哒”声，房间的门被打开了。
退路已经没有了，不论如何，自己就是为了找到真相才会出现在这里。唯名收拾了一下心绪，抬手推开了房门。
——摆满了整张长桌的各式刀具就这样撞进了他的眼中。
……
午间的晚一些时候，一行的几人心思各异的走出位于台阶高处的山庄，在回到营地的途中各自保持了沉默。
这一个中午，他们可以算作收获颇丰。可这样的收获却并不能让人感到由衷的喜悦。大量刀具上暗沉的褐色印记，房间深处古怪又诡异的稻草人形，被隐藏起的录音笔和录像带，还有那本经文……
所有人心中都带着或多或少的沉重，在那本经文里所记述的内容足以让现在身陷窘境的他们联想诸多，这份不好的联想更加加重了不安与恐惧，仿佛这样由一个求救讯号作为开端的行动，从一开始就是一场恶劣的骗局。
这样的想法到底太过阴暗，或许不止有一个人这样想，但至少到目前为止，还未曾有人将之宣之于口。甚至队伍中一些年轻又活泼的学生，尚且还有心思笑闹，活力四射的将这窘境当成是游戏中的关卡，跃跃欲试外出探索。
年纪稍长一些的几人只能无奈的苦笑，拦他们不住，就也不多管了。索性乐观算是一件好事，谁又知道他们到底还能保持这样的乐观到几时呢。
而若真到了必须要正视真相的那一天，也不知道究竟会是怎样的一场混乱。
唯名盯着自己前方称不上是路的路，他踩在满地的枯枝落叶上，湿润的泥土与腐烂的树叶构成一种让人不快的凝重感。
转过前方的一片灌木丛，方才那座大宅的主人在这时突然出现在了几人的视线之中。
白石沙耶香依旧带着她的那把蝴蝶刀，她像是刚刚自更深处的树林中跑出，身上沾了一些枝叶的碎屑，微微有些喘息。她见到几人，脚步顿了顿，整理了一下自己的服装后才朝他们的方向走了过来。
“中午好呀，白石小姐。”
墓守率先朝对方打了个招呼。而本应最为热情善谈的远坂榛名却一反常态的站在了他哥的身后，努力试图将自己与对方同样高的身子缩进大哥的背影里——他似乎极为害怕白石，除了唯名隐约察觉了到了些什么，其他人都对于他的反应十分不解。
“中午好。”
白石沙耶香在距离他们几步的地方站定。她双手环抱在身前，冷淡而克制的对着他们点了点头，向他们投去了一个暗含探寻的目光。
她视线移向他们的背后，因已走出足够远，山庄已经被掩埋在枝叶中遥不可见。但或者是因为心虚，几人仍旧提起了心神，总觉她的目光中隐隐含有几分怀疑。
白石问他们：“几位在这里做什么？”
这个问题让气氛变得似乎有些微妙。白石似乎也并不在意他们的答案，不等答话，便自顾自的继续说道：
“不论如何，还是请各位多小心吧。这里有许多让人感觉很危险的地方……”
她漫不经心的转动了一下蝴蝶刀，忽然停下了动作，抬眼看向唯名的方向。
“远坂先生？”
短发女性喊了一声。两个远坂一同朝她看了过来，让她不禁露出了一点笑意，“我是说……远坂唯名先生。”
“有些事情想与您说。如果不介意的话，要稍微一起散个步吗？”
电脑室的办公桌上，几小时前他们才刚刚调查过的电脑孤零零的被摆放在正中央。
同行的津久井直到现在也对之前厕所内装满垃圾的垃圾桶耿耿于怀，在同行几人的劝说下，他好歹打消了直接冲向厕所的打算，跟着其余几人一同来到了电脑室内。
唯名打开电源，对着屏幕中弹出的密码输入框思索片刻，随即没什么犹豫的敲下了一串字符。
【Pulitzer】
被放置在电脑旁的本书副标题提示的核心，结合封面上写下的【梦想】两个字，要猜到密码实在不是一件多么费工夫的事情。
他在众人反应过来前敲下了回车键，这一次，之前试了诸多密码仍旧没能打开的电脑终于顺利被开企，在微暗的开机界面之后重新亮了起来。
“哇哦。”
一边的几人看热闹似的啪叽啪叽鼓起掌来，墓守凪看起来甚至想吹个口哨，他伸手搭上唯名的肩膀，笑眯眯的凑过去看笔记本电脑的屏幕。
“不愧是助教。”
他说话的语气像是对唯名早有了解。年轻的大学助教侧目看了这个扎着小辫子的大学生一眼，在记忆中每年数量众多的学生面孔中排查了片刻，还是没能记起什么。
他倒也不如和介意对方的动作，只稍稍往一边侧了侧身，将屏幕上的内容展示给其他人。
在笔记本电脑的桌面上，一共也只有两个文件夹和一个文字处理器的应用程序图标。充当桌面的是一张外国男人的油画，正是普利策奖的创始人——约瑟夫普利策。唯名认出了画上的人物，越发肯定了胸中的判断。
墓守则谨慎的先掏出手机对着屏幕咔嚓拍了一张照片，随即才点开了其中一个标着【新闻稿】的文件夹。如名称所示，里面有数量众多的新闻稿，其中有一些的标题让几人纷纷精神一振，飞快的将之点开来。
但叫人失望的是，最值得关注的一个文档空空如也。其他也只是一些已报道过的新闻的底稿，众人一篇一篇查看完毕，不免都有些失望的互相交换了一个视线。
“嗯……”
墓守挠了挠自己的小辫子，拖长了音撇了撇嘴，“好吧……那么图片呢？”
他将视线转向另一个文件夹。
唯名推了推镜片夹，无言的点开了第二个文件夹。
这一次或许会令他们比刚刚更加失望。留有大片空白的文件夹中只有三张图片，前两张都无甚惊奇，最后一张倒是叫在场的几人啼笑皆非——白石沙耶香的全身照被P在了某个颁奖现场的图像中，因手法粗糙拙劣，与其说是恶意，倒不如说只是惹人发笑，像是一个玩笑一般。
旁边的几人一个接一个偷笑起来。
这是什么小学生一样的恶作剧手段啊。
唯名在心里叹了口气。
虽然也笑话这照片的拙劣，但他心里也明白，事情绝不会就这样简单。
他想起几个小时前这家的主人从抽屉里取出那张一家四口人的合照，位于女主人位置的女性脸部被重重的涂黑，同样看起来像是某种恶作剧，但其中隐藏的恶意，却是不用多说的。
那时的白石，面上是什么样的神色呢？
一边回忆着几小时前的种种，一边关掉已没有其他内容的电脑，唯名深吸了一口气，在脑中制定好的方案中，挑选出了接下来计划再调查的地点。
他确定了方向，大步跨出了电脑室的房门。
唯名偶尔会觉得，在进入山谷之后，一天的时间似乎变得无比漫长。
在一时放心不下，跟着榛名报名参加救援之前，他的生活过得还算规律。每天在固定的时间起床，在固定的时间到达学校，只在每天晚上的八点钟清理邮箱，夜里多半是在两点钟左右入睡。
如这两天一般混乱的生活，是他之前从未料想到的。
出乎他自己的意料，实际上，唯名倒也没觉得这样有什么不好。他原以为自己是个惯来小心谨慎的人，审时度势，不立危墙，没有十足的把握，是绝不轻易出手做些什么的。可现下他又忽然没有那样确定了——事实果真如此吗？他真的就那样耐得下心，置可能已近在眼前的真相于不顾吗？
只需担小小的风险。只需往前再走那么一步……
唯名垂下眼，下颔微微绷紧。他拿起电脑房桌上的那本书，指尖在封面烫金的标题上轻轻划过。
在参观完整座山庄之后，青年落在队伍的最末尾，走在白石沙耶香的身侧。
对方已经将从他们那里拿回的那条项链戴在了脖子上，黑石的坠子在女性的前胸微微晃动，唯名不便多看，立刻转开了视线。
略微犹豫了一下，他还是开口问道：
“那条项链……对白石小姐来说有什么特别的意义吗？”
对于当时白石沙耶香忽然激动起来的神色，唯名记得一清二楚。他对此感到有些讶异，因早前已在心中在眼前的女性身上打上了贞静淡然——或者还有一些冷漠——的标签，所以看到她露出不同于寻常的表情，一时就有些反应不过来。
等他回过神时，项链已交还到了对方手上，再想要说些什么，都已经不太合适了。
然而唯名多少还是有些在意。在将这挂饰抓在手中的那一小会，从进入山谷起便一直缠绕着的阴冷感觉，似乎稍稍有所减弱……
会是错觉吗？
不，他并不这样想——
“嗯？这个吗？”
白石伸手拨了一下胸前的挂坠，多少带着些许不解偏头看向唯名，“这是小的时候我母亲送给我的，据说是能辟邪护身……”
“护身吗……”
或者真的有这样的功效也说不一定。唯名想起那些突然消散的雾气，在心中这样想。
白石却摆摆手，“也不会说指望它真的能保护我什么。”她这样说，“大概只是有这样一个好的寓意吧，我从小就带着，也算是习惯了。”
说起母亲，唯名似乎隐约在她的面上看见了些许惆怅的意味。但他到底抿了抿唇，强迫自己忽视那些可能是错觉的惆怅，追问：
“这样重要的东西，怎么会出现在客房……？白石小姐在这之前有注意到项链不在了吗？”
“当然有……”
被这样追问，白石却像是毫不在意提问者语中藏起的疑虑，痛快的点了点头，并仔细的解释道，“就在前几天，睡前我总习惯将项链解下放在床头，醒来却发现不见了。”
会是小偷吗？唯名刚想问出这句话，对方就像是看懂了他的想法，先一步摇了摇头。
“我自觉自己警觉性还是很高的。”
说这话时，短发女性微微垂着眼，漫不经心的把玩了一下手中的蝴蝶刀，刀身轻巧的绕着她细瘦的手腕转过一条弧线，“而且，家里也没有什么被闯入的迹象……应该不可能会是小偷吧。”
她稳稳的接住蝴蝶刀的刀柄，刀锋处闪过一线冰冷的流光。
“……”
唯名抽了抽嘴角，隐晦的抹掉额头上的冷汗，附和着应声结束了这个话题。
看来现在这样的状况，直接询问对方，也没有办法再得到什么新的线索了。
他沉下心来，终于做出了决定，决意要跨过那么一点小小的困难，为了了解真相稍稍冒一冒险——
在午间白石沙耶香出门之后，唯名同另几人一同，再度潜入了这座潜藏着众多谜团的谷中山庄。
意识到房门无法打开只需要短短几秒钟。
在集体进入位于洋馆二楼的客房之后，意外毫无征兆突然降临在了搜救队队员们的头上。
就在这意识到发生了什么的几秒钟内，满是积灰的客房内突兀的涌出了大量的雾气。这雾气就如整座山谷给人的印象一样，阴冷且粘稠，让人不安不快，止不住的焦躁起来。
在越发浓重让人不安的雾气中，唯名听到门外白石惊慌的询问，门把手在拧动下不断发出刺耳的声响。然后这声音忽然间仿佛被隔得很远，隔过茫茫的雾气，听不真切了。
他下意识的要去推门，却在混乱中不知被谁撞向一边。蓝眼睛的青年踉跄两步扶住墙壁，突然的冲撞让他脑袋犯晕。他在越发冰冷浓稠的浓雾中向前伸出手，先是摸上了墙壁边的窗台，然后一路摸索着试图扳动窗户的把手，然而反复试了几次，窗户却像是被什么人自外面死死抵住，无论如何也无法推开。
榛名的声音隐隐约约从一侧传来。唯名听到他的声音，却难以辨别方向。他试着离开墙壁，向前走了两步，脚下不知绊到了什么，连忙伸手撑在一旁只能看见模糊轮廓的家具上，手下是一片绵软——他无意中摔在了客房的床上。
客床上依然是一片厚厚的灰尘，唯名结结实实的被扬起的灰飞呛了一口，止不住低声咳嗽起来。他试图撑起身子，手无意中碰到了枕头的边缘，手掌下一点异样的触觉顿时引起了他的注意。
不论是什么，也总归不会让现在这样混乱的情况更糟。他这样想着，一把掀开了枕头，毫不犹豫的将被他压住半边的东西扯了出来。
紧握的掌心中，冰凉的金属边缘让他感到微微刺痛。在这样的浓雾中，实在难以分辨那是一个什么样的物件——隐约只能判断似乎是挂坠一类带链条的饰品，链条自他的手背垂下。
唯名刚将之抓在手里，尚未来及查看，雾气便又如同出现时一般忽然散去，没有了遮挡视线的雾气房间中的景象一时直白的暴露在众人眼中。
那是一番怎样众生百态的景象啊，有的人缩在墙角，也有人跌坐在房间正中，或站或卧，俱都狼狈极了。唯名自己弯着身子半卧在床边，看见榛名正举起手中的警棍，似乎正打算给玻璃窗来那么一下——他迅速支起身子，不动声色的整理了一下自己的衣领。
东倒西歪的搜查队众人亦面面相觑，其中一些人如唯名一般，迅速跳起整理起自己的衣冠，另一些则索性瘫坐了下去，长长的喘出一口气。
——客房的门在这时也终于被用力推开。
“你们没事吧？！……发生了什么？”
白石沙耶香整个人撞了进来。她语气中带着焦急，一抬头，便看见众人姿态狼狈，一时间说不出话来，愣在原地眨了眨眼。
唯名站在床边，手中还握着那条项链——那的确是一条项链，一块三角形的铁板之上简单的镶嵌着一块黑色的石头。称不上有多精致美观，但却有一种古怪的吸引力，引得唯名不由得垂下头，仔细观察起来。
他模模糊糊的察觉，似乎就是在他拿起项链的那一刻，浓雾突然褪去……
然而尚未等他将这一朦胧的想法固定下来，站在门口处的白石已将视线落在了他的手上。蓝色短发的女性在看到项链的一刻突然间激动起来，她几步冲到唯名面前，不容对方躲闪，伸手抓住了他的手。
“这个项链……是在那里找到的？！”
她急迫的朝僵在原地的青年探出身子。女性的身形明明比唯名娇小许多，被这样抓住，唯名却感到一阵压迫，无法动弹。他试着抽了抽手，却无法成功，只好任由对方抓住，颇有些窘迫的将上半身向后微仰，以躲避对方的迫近。
“就在枕头底下。”
他回答白石的问题，偏头示意了一下身后的床铺，然后强忍着不叫面上显出什么，努力试图镇定看向对方，“这条项链，是白石小姐的……？”
说完这句话，他顿了一顿，到底还是忍耐不住，又小声补充道：
“…………不、不管怎么样，你先放开我！”
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这个相处模式写出来我就绝望了。
今夜的调查太过赤鸡漫长，累得像死狗一样，所以没有三篇了，没有了。
摸一条鱼。
自从察觉了榛名的一些心思后，唯名也难免开始对樱井棲夜多加关注起来。
虽说他日常嫌弃这个从小学起就没少惹祸的弟弟早成为了习惯，但也从那时起就习惯了替这家伙处理善后，可以说，在上大学之前，榛名在外面惹了多少祸，唯名就替他兜了多少麻烦——然后私下里由唯名自己全数返还。
大概兄弟姐妹之间总有这么一个普遍存在的心理，放在唯名身上大约可以直接概括为：
我兄弟只能我欺负，谁欺负他我就欺负谁。
又或者是：
我凭自己本事罩着的兄弟，我怎么就不能欺负了？
……不管怎么说吧。
总之，因榛名突如其来的恋情，致使唯名也开始关注起这个浑身透着古怪的小姑娘来。
他跟随在众人搜索的队伍中，保持着一个不远不近的距离，隐晦的观察着对方，小姑娘仍旧穿着不合身的衣服，袖管空空荡荡，露出细弱的四肢。她怀中紧紧抱着许多搜救队成员热心塞给她的食物，手里还举着一块能量饼干往嘴里塞，专为存储而设计的饼干口感绝说不上好，她却丝毫不以为意，鼓着腮帮子嚼得起劲，没嚼两下，就急迫的想要将之咽下，好像不吞进腹中就感到不安似的。
唯名忍不住皱眉，眼见对方艰难的将口中的食物都咽下，又立刻拆开另一个包装袋，想要继续进食，他终于克制不住走上前，拦住樱井要将食物往嘴里塞的动作，将手里抓着的饮用水递了上去。
“……慢点吃。”
他忍不住多说了一句。从前那些从哈士奇弟弟手下抢食的记忆突然苏醒过来，让他看着这莫名熟悉的场景禁不住升起了些许无奈与笑意。
瞧见小姑娘嘴边还粘着食物的碎屑，在愣了愣之后声音呐呐的道谢，唯名几乎是下意识的带上了一点笑，轻轻拍了拍她的发顶。
动作一出，他自己倒是先愣住了。
手下的触感和记忆中的倒是不同，女孩子的发丝比榛名要柔软许多，让他顿时有些不自在起来，唇边的笑意也立时收了回去。
唯名放下手，向一旁退了一步。大多数时候，他都并不习惯与人离得太近，未注意到时还并不觉得如何，一旦面前的人与自己弟弟的那么一点相似带来的迷惑被打破，他几乎是立刻便意识到这种对于他来说过于亲近的距离，极不适应的躲避开来。
他转头看了一圈，找到了某个身影，然后几步走过去，毫不犹豫的揪起不知在医院的柜台上翻找着什么的弟弟，抬脚朝女孩的方向踹了过去。
如果樱井棲夜并不是那样危险的话……
他看了一眼满头雾水跌跌撞撞歪了过去的榛名，又看了一眼被吓了一跳伸手扶住榛名的樱井，安静的陷入思索。
如果他们能够带着樱井顺利离开这里的话，用一个傻弟弟换一个还挺可爱的妹妹，似乎也不是什么太亏的事。
这样想着，唯名却握紧了刚刚触到女孩发顶的那只手，手掌中残留的一丝凉意却让心底涌起一股真切的不安，他轻轻叹了一口气，不再考虑这些不着边际的问题，接替榛名空出的位置，拉开柜台的抽屉，继续翻查起来。
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疯狂的给樱井发妹妹卡。妹妹卡。
这篇写到一半的时候突然发生紧急特大白学事件，吓得我文档都裂了。
回过神来继续写发现写什么都感觉在写白学，不写了，不写了，手抖，飞快的把榛名踹上去顶缸！！！！
白石居然还掉线！！！你还掉线你这个司机！！！
有没有妹妹路线啊！！弟妹路线也行啊！！！
